JPS58104786A - サ−マル転写印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 この発明は、熱溶融性のインクが塗布されたインクフィ
ルムを用い、このインクフィルムのインクを記録紙に熱
転写させて印刷する形式のサーマル転写印刷装置に関す
るものである。

従来、この種のサーマル転写印刷装置においては、第１
図に示すようにして印刷が行なわれている。すなわちリ
ボン状のインクフィルム１をサーマルヘッド２の位置で
用紙３に重ねあわせる。そして、サーマルヘッド２から
の熱でインクフィルムｌの熱溶融性インクを溶融させ、
用紙３に付着させ、これによって所望の印刷を行なうの
であムまた、インクフィルム１は、当初供給側リール４
に巻かれており、サーマルヘッド２によって転写が行な
われるたびに１巻取側リール５に順次巻き取られるよう
になっている。そしてほとんどすべてのインクフィルム
１が、巻取側リール５によって巻き取られたときに、イ
ンクフィルム１を廃棄するようになっている。

ところで上記の従来のサーマル転写印刷では、次のよう
な不都合が生じていた。

（１）インクがむだに捨てられる。

インクフィルムＩＫ塗付されたインクのうち、印刷に消
費されるのはほんの少量であり、＃１とんどのインクは
廃棄される。

（２）インクフィルム１０ベースを消耗する。

この方式では、インクフィルム１と記録紙３が同じ速度
で送られるのが普通である。したがって記録紙３と同量
のフィルムベースを消費する為コスト高となる。

（３）取り扱いが煩雑。なる。

すなわち、記録紙３と同量のインクフィルム１を消耗す
るから、インクフィルム１の交換回数力（記録紙３の交
換回数と＃１ぼ同じか、場合によってはかえって多くな
る。し九がって、取り扱いが極めて煩雑となる。

また、上記のような印刷装置の欠点を除去し得る印刷装
置として、第２図に示すようなインクリール方式の印刷
装置が知られている。図において符４６は、サーマルヘ
ッド２の位置で記録紙３に当接されるインクローラ、７
はインク供給装置、８はインク供給装置から供給される
インクを前記インク四−ラに塗布する丸めの矯正ローラ
であム第−図に示す印刷装置においては、次のようにし
て印刷が行なわれる。すなわち、サーマルヘッド２とイ
ンクロー５６との関に記録紙３を挾み込み、記録紙３の
移動速度にインクローラ６の回転を同期させた状態で、
サーマルヘッド２の所定の素子に電流を流してこれを発
熱させる。発生した熱は、記録紙３０所定個所を加熱し
てインクロー−ｙ６表面のインクを溶融する。これによ
シインクが記録１１１ 紙３の所定個所に転写され、印刷が施される。また、イ
ンクロー：７６表面には、転写後インクの抜は落ちた部
分が生じるが、このインクロー−）６の表面には、ヒー
タ９によシ加熱された熾正ローラ８によってインク供給
装置７から適宜インクを供給されつつ新たなインク層が
形成されるようになっている。従って、仁の印刷装置に
よれば、無駄に消費されるインクやフィルムベース等を
生ずることがないうえに、適宜インクの補給及び記録紙
の充填を行なうのみによって連続的に印刷を行なうこと
ができる。

しかしながら、上記のインクルーラ式の印刷装置は、次
のような問題点を有していた。

（１）使用可能な記録紙の性状が限定され、汎用性に欠
ける。すなわち、記録紙を通して熱伝導が行なわれる為
、使用できる記録紙は、薄くて熱伝導の良い記録紙に限
定される。

（２）インクローラ６の温度管理が難かしい。すなわち
、インク四−ラ６は、矯正ローラ８との接触部やインク
溜り部分では、インクの融点より高温でなければならず
、かつ記録紙３との接触部では、インクの融点よ）低温
でなければならない。しかるに１インクローラ６は、サ
ーマルヘッド２０位置にて記録紙３との均一な接触を得
る丸めに、柔軟性を有しかつ耐熱性を有するネオブレン
ゴム等により形成されている。このためにインクローラ
６は、熱容量が大きく、矯正ローラ８への接触部から印
字部まで移動する間に充分低温となるまで温度変化させ
ることは難かしく、これを達成するには極めて大径のイ
ンク京−ラになってしまう。

また、これに伴ってインクローラ式の印刷装置は、コン
パクトな機械への応用が困難であるという問題をも有す
る。

（３）インクローラのインク層を均一な厚みに制御する
ことが困難である。

すなわち、印字品質を喪好に保つためべは、インクｐ−
２６表面のインク層を均一な厚みとなるように形成しな
ければなら表い。このためには、インクローラ６ε矯正
ローラ８との間に両ローラ６．８の全幅にわたって一定
のギャップ、を４たせる必要があるが、両ローラ６．８
ともに可動物で、かつ柔軟なものであるために１充分な
精度（通常数μｍ程度の精ｆ）をもってギャップを保持
するζとは困難である。

本発明は、上記従来のサーマル転写印刷装置の問題点を
解消することを目的としてなされたもので、サーマルヘ
ッドと、このサーマルヘッドの位置で記録紙と重ね合わ
される転写用のインクフィルムとを備えてなるサーマル
転写印刷装置において、前記インクフィルムをエンドレ
スとして構成し、このインクフィルムの循環経路上に同
インクフィルムを再生する再生装置を設けてなり、前記
再生装置は、前記インクフィルムを挿通する丸めのスリ
ットを有するインク溶融容器と、このインク溶融容器に
インクを補給するための補給装置と、前記インク溶融容
器に補給されるインクを溶融する丸めの加熱装置と、前
記スリットの前段に設けられ、溶融され九インクを前記
インクフィルムに塗布するための多孔性物質からなるフ
ィルム押えとを備えて構成されている：とそを特徴とす
るものである。

以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する０ 第３図ないし第５図は、本発明の一実施例を示す図であ
る。これらの図において、符号１０はサーマルヘッド、
１１はインクフィルム、１２はインクフィルムの再生装
置である。インクフィルム１１はポリイミド樹脂等の耐
熱性物質によりエンドレスとして形成されたもので、サ
ーマルヘッド１０と平行に配置された駆動ローラ１３、
ガイドローラ１４、及び再生装置１２に巻回されてい妬
また、このインクフィルム１１は、サーマルヘッド１０
の位置で、記録紙３と重ね合わされており、プラテンロ
ーラ１５によって記録紙３と密着されている。

また、再生装置１２は、インクフィルム１１表面にイン
ク層を再生するためのもので、インク溶融容器１６と、
このインク溶融容器１６にインクを補給するための補゛
給装置１７と、前記インク溶融容器１６を加熱するため
のヒータ１８と、前記インク溶融容器１６の内部に配設
されたフィルム押え１９とを備えて構成されている０前
記インク溶融容器１６は、外形が直方体状に形成された
ものであって、内部には上方に向けて開いた断面Ｖ字状
の溝部１６亀が形成されると共に、この溝部１６ｍの下
端からインク溶融容器１６の下面側に貫通するスリット
１６ｂが形成されている０スリツ）１６ｂは、その間隔
がインクフィルム１１の厚さとこのインクフィルム１１
表面に形成すべきインク層の厚さとの和に等しくなるよ
うに形成されるもので、この場合インク層の厚さがダ声
ｍ程度となるように設定されている。

上記のインク溶融容器１６には、前述したインクフィル
ム１１がスリット１６ｂを通して配設されておシ、この
場合インクフィルム１１は、溝１６ｍの上端から導入さ
れ、スリン）１６ｂから送り出されるように循環移動す
る。

また、インク溶融容器１６の溝１６ｍ内部には、フィル
ム押え１９が配設されている。このフィルム押え１９は
、ＮＢＲ等の耐熱性及び柔軟性を有する多孔質物質から
形成されるもので、この場合１１１６ｍと合致するよう
に三角柱状に形成されている０また、フィルム押え１９
は、インク溶融容器１６上面に取シ付けられた抑圧板２
０によってインク溶融容器１６の内方に向けて押付けら
れ、同インク溶融容器１６内に導入されるインクフィル
ム１１０表面に圧接されている。このフィルム押え１９
は、インク溶融容器１６に導入されるインクを含浸して
インクフィルム１１の表面にインクを塗布する丸めのも
のである。

また、前記ヒータ１８は、インク溶融容器１６の下方に
配設されている。このヒータ１８は、インク溶融容器１
６を加熱してこれをインクの溶融温度以上に保つための
ものである。

を九、前記インク溶融容器１６にインクを補給する丸め
の補給装置１７は、補給用インクフィルムロール２１と
押付は四−２２２と巻取シローラ２３とを備えてなるも
のであって、第９図、第Ｓ図に示すよるに、□補給用イ
ンクフィルム・−Ａ＝２１から引き出された補給用イン
クフィルム２１ａ力ζインク溶融容器１６のエツジ１６
ｃと押１０−ラ２２との間に挾まれたうえで巻取ｐａ−
２２３に巻取られるようＫなっている。そして補給用イ
ンクフイルム２１の移動に伴って、同フィルム２１ｍ表
面のインク層２４が、インク溶融容器１６のエツジ１６
ｃＫよって削ぎ取られ、インク溶融容器１６の内部に補
給されるようになっている。

この場合、インク溶融容器１６内へのインクの補給量は
、補給用インクフィルムの送プ速度を制御することによ
って制御され、これによってインク溶融容器１６内のイ
ンク量が適量に保たれるようＫなっている。

上記の構成のもとに、インク溶融容器１６に導入される
インクフィルム１１は、溶融状態のインクを含んだフィ
ルム押え１９に接触し、表面に新たなインクが塗布され
スリット１６ｂを通過する際に所定の厚みのインク層１
１ａが形成されて再生される。

次に、上記のように構成さ、れたサーマル転写印刷装置
の動作を説明する。

、、、、）１＋１’〜 印刷装置の始動時には、まず加熱装置１８に通電してイ
ンク溶融容器１６及びフィルム押え１９を加熱し、これ
らをインクの融点以上の所定温度となるように予熱して
おく。次いで、記録紙３及びインクフィルム１１を所定
速度にて送９ながらサーマルヘッド１０を駆動し、イン
クフィルム１１のインク層を所定のパターンをもって記
録紙３に転写し、印刷する。

上記の印刷動作に伴って、インクフィルム１１には、イ
ンク層の抜は落ち九部分が生じるが、これは再生装置１
２にて連続的に再生され新丸なインク層が形成される。

再生動作を説明すると、第５図に示すように、インク溶
融容器１６には、溝１６１の一方の面に沿ってインク層
の抜は落ち九インクフィルム１１が連続的に導入される
と共に補給用インクフィルム２１ｍによってインクが補
給される。補給されたインクは溶融され、多孔質のフィ
ルム押え１９Ｋｌ＆収される。一方、フィルム押え１９
に接しで、移動するインクフィルム１１は、フィルム押
えｉ１□・、９．によってインクが塗布されて断定なイ
ンク層が形成されつつインク溶融容器１６下端のスリン
）１６ｂを通過する。この際に新たなインク層の厚みが
スリット１６ｂによシ所定値に調整され、均一な厚みを
有するインク層がインクフィルム１１の表面に形成され
る。

上記のようにしてインクフィルム１１は、サーマルヘッ
ド１０及び再生装置１２を経て循環移動されつつ連続的
に使用、再生が行なわれる。

まえ、インクフィルム１１の再生の際に消費されるイン
クは、その消費量に基づいて制御され九補給用インクフ
ィルム２１息から補給され、これによってインク溶融容
器１６内のインク量が常に一定量に保九れている０ 上記のようなサーマル転写印刷装置によれば、エンドレ
ステープ状のインクフィルム１１を用い、このインクフ
ィルム１１のインク層に印刷によシ消費された分のイン
クを補充すればよい丸めインクの無駄がほとんどない。

また、インクフィルム１１がエンドレスであり、更に補
給用インクフィルム２１ａがインク補充に十分な程度に
使用されるため消費量が少なく、従ってフィルムベース
の消費量が減少される。また、同様な理由からインクフ
ィルム１１．２１ａの交換回数が著しく減少され、取扱
いが容易となる。更には、使用できる記録紙３の性状が
限定されない丸め、汎用性に富む。更には、熱容量の小
さいインクフィルム１１を用いて転写する形式であるか
ら、インクフィルム１１を再生装置１２から印刷点まで
移動する間に充分に降温させることができ、温度管理が
容易となる０ま九更には、インクフィルム１１へのイン
ク層の再生に際してインク層の厚みがスリット１６ｂに
より規制されるからインクフィルム１１表面には均一な
インク層を再生でき、従って印刷品質を向上させること
ができる。

なお、上記実施例においては、インク溶融容器１６への
インクの補給装置として補給用インクフィルムロール２
１を使用し九例を述べたが、これに代えて固形のインク
をインク溶融容器１６に押しあて、所定量ずつ溶融させ
て補給するようＫしてもよい。

以上説明したように１本発明によるサーマル転写印刷装
置は、転写用のインクフィルムとしてエンドレスのイン
クフィルムを用い、このインク７イルム表面のインク層
をインク消費量に応じた量のインクを補充して再生し、
循環して使用するようにしたから、インクを無駄なく使
用でき、これと同時にフィルムベース等の消費量を減少
できるからランニングコストの低減を図ることができ、
また同様な理由からインクフィルム等の交換回数を減少
して保守性の向上を図ることができる。まえ、熱容量の
小さいインクフィルムを再生、使用するようにしたから
、インクフィルムの温度管理が容易である。更には、イ
ンクフィルムに再生されるインク層が、スリットにより
均一な厚みを有するようにし九から質の良い印刷を施す
ことができる等の多くの利点を有する。

【図面の簡単な説明】

第１図、第一図は、従来のサーマル転写印刷装置を示す
図で、第１図は、インクフィルムロールを用いた例を示
す概略構成図、第２図は、インクローラを用いた例を示
す概略構成図、第３図は、本発明によるサーマル転写印
刷装置の概略を説明するための説明図、第９図は、同概
略構成図、第１０・・・・・・サーマルヘッド、１１・
・・・・・インクフィルム、１２・・・・・・再生装置
、１３・・・・・・駆動ローラ、１４・・・・・・ガイ
ドローラ、１５・・・・・・プラテンロール、１６・・
・・・・インク溶融容器、１６ａ・・・・・・溝、１６
ｂ・・・・・・スリット、１７・・・・・・インクの補
給装置、１８・・・・・・加熱装置、１９・・・・・・
フィルム押え、２０・・・・・・押圧板、２１・・・・
・・補給用インクフィルムロール、２１ａ・・・・・・
補給用インクフィルム、２２・・・・・・押し付ローラ
、２３・・・・・・巻き取りローラ。 １ト。 第１図 第２図 第３図

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）印字の熱パターンを形成するサーマルヘッドと、
   熱融解性のインクが塗布されその塗布面が前記サーマル
   ヘッドの位置で記録紙に重ねられるインクフィルムとを
   備えてなるサーマル転写印刷装置において、前記インク
   フィルムをエンドレスとして構成し、このインクフィル
   ムの循環経路上に同インクフィルムを再生する再生装置
   を設けてなり、前記再生装置は、前記インクフィルムを
   挿通するためのスリットを有するインク溶融容器と、こ
   のインク溶融容器にインクを補給するための補給装置と
   、前記インク溶融容器に・補給されるインクを溶融する
   ための加熱装置と、前記スリットの前段に設けられ溶融
   されたインクを前記インクフィルムに塗布するための多
   孔性物質からなるフィルム押えとを備えて構成されるこ
   とを特徴とするサーマル転写印刷装置。
2. （２）前記補給装置は、表面にインクが塗布されたロー
   ル状の補給用インクフィルムと、この補給用インクフィ
   ルム表面のインクを前記インク溶融容器に導入する手段
   とを備えて構成された特許請求の範囲第１項記載のサー
   マル転写印刷装置。