JPH1165249A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーをトナー収容容器から効率良く現像部
に補給することができ、安定したトナー補給を行うこと
ができるトナー補給装置を提供すること。 【解決手段】 トナー掻出部材３３及びトナー補助掻出
部材３４が共に回転されることによって、トナー補助掻
出部材３４により、トナー収容容器２２の内部のトナー
をトナー掻出部材３３に案内し、トナー掻出部材３３に
より、トナー収容容器２２の内部のトナーをトナー補給
口２３ａに掻き出してトナー補給を行うトナー補給装置
５において、両掻出部材３３，３４が回転されたとき、
この回転方向において、トナー補助掻出部材３４の先端
３４ｂをトナー掻出部材３３の先端よりも下流側に位置
するように、トナー補助掻出部材３４が回転駆動部材２
９に取り付けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、複写
機、ファクシミリ等の画像形成装置に適用されるトナー
補給装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】トナー収容容器内のトナーを現像部の画
像幅全域に亘って略均一に補給するトナー補給装置が知
られている。このトナー補給装置によれば、画像幅全域
に対応する幅を有するトナー掻出部材によりトナー補給
を行っているので、トナー補給時に、トナー掻出部材の
両端からトナーが逃げ出しても、この逃げ出したトナー
によるトナー補給への影響はない。すなわち、トナー補
給時に、トナー掻出部材の両端からトナーが逃げ出して
も、現像部の画像幅全域に適正なトナー補給を行うこと
ができる。

【０００３】ところで、近年では、トナー収容容器内の
トナーを一旦、トナーホッパ部に供給し、このトナーホ
ッパ部から現像部にトナーを供給するトナー補給装置が
ある。このトナー補給装置は、トナー収容容器に設けら
れたトナー補給口と、トナー収容容器の内部にトナー補
給口に対向して配設され、その先端がトナー収容容器の
内壁に摺接した状態で回転して、トナー収容容器内のト
ナーをトナー補給口に掻き出すトナー掻出部材等から主
に構成されている。

【０００４】しかしながら、このトナー補給装置には、
トナー掻出部材がトナー収容容器の内壁に摺接した状態
で回転するときに、トナー掻出部材の両側からトナーが
逃げてしまい、トナー補給量が安定しないという問題点
や、トナー収容容器内にトナーが残るという問題点があ
る。そこで、トナー掻出部材と共に回転して、トナー収
容容器内のトナーをトナー掻出部材に案内するトナー補
助掻出部材をトナー掻出部材の両側にそれぞれ配設した
トナー補給装置が提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上述のトナ
ー補助掻出部材を有するトナー補給装置では、トナー補
助掻出部材は、トナー収容容器内において回転している
ので、トナー収容容器内に貯溜されているトナーを掻き
上げることになる。このとき、トナー掻出部材及びトナ
ー補助掻出部材の表面にはトナーがそれぞれ積載される
が、トナー補助掻出部材がトナー掻出部材よりもトナー
の抵抗を受け、トナー補助掻出部材がトナー掻出部材よ
りも撓んでしまうことがある。トナー補助掻出部材がト
ナー掻出部材よりも撓むことにより、トナーのトナー掻
出部材への案内が困難になるという問題点が発生する。

【０００６】トナー補助掻出部材によるトナーのトナー
掻出部材への案内が困難になると、トナー掻出部材によ
るトナーのトナー補給口への補給量が低減し、トナー補
給量が安定しないという問題点が発生する。また、トナ
ー収容容器内のトナーを有効にトナー補給口に案内する
ことが困難となるので、トナー収容容器内にトナーが残
留するという問題点が発生し、トナー収容容器内のトナ
ーを完全に補給することができずに、トナーがまだトナ
ー収容容器内に残っているにもかかわらず廃棄されると
いう問題点も発生するおそれがある。

【０００７】よって、本発明の目的は、トナーをトナー
収容容器から効率良く現像部に補給することができ、安
定したトナー補給を行うことができるトナー補給装置を
提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
トナー収容容器に設けられたトナー補給口と、トナー収
容容器の内部にトナー補給口に対向して回転自在に配設
されたトナー掻出部材と、トナー掻出部材の両側に近接
してそれぞれ配設されたトナー補助掻出部材と、両掻出
部材を共に同方向に回転する回転駆動部材とを有し、両
掻出部材が回転されることによって、トナー補助掻出部
材により、トナー収容容器の内部のトナーをトナー掻出
部材に案内し、トナー掻出部材により、トナー収容容器
の内部のトナーをトナー補給口に押し出してトナー補給
を行うトナー補給装置において、両掻出部材が回転され
たとき、この回転方向において、トナー補助掻出部材の
先端をトナー掻出部材の先端よりも下流側に位置するよ
うに、トナー補助掻出部材が回転駆動部材に取り付けら
れている構成である。

【０００９】請求項２記載の発明は、請求項１記載のト
ナー補給装置において、両掻出部材が、共に可撓性の板
材で形成されており、両掻出部材は、その各先端がトナ
ー収容容器の内壁に撓んだ状態で接する長さをそれぞれ
有する構成である。

【００１０】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載のトナー補給装置において、トナー補助掻出部材の
取付基部が折曲されている構成である。

【００１１】請求項４記載の発明は、請求項１または２
記載のトナー補給装置において、トナー補助掻出部材の
取付基部から先端までの間における略中央部が折曲され
ている構成である。

【００１２】請求項５記載の発明は、請求項１，２，３
または４記載のトナー補給装置において、両掻出部材
は、可撓性の一枚の板材に略平行な２本の切り込みを入
れて形成されており、板材の中央部をトナー掻出部材、
この両側部をトナー補助掻出部材とした構成である。

【００１３】

【実施例】以下、この発明の第１の実施例を図面を参照
して説明する。図１において、符号１０は現像装置を示
す。現像装置１０は、現像ユニット１と、トナー補給装
置としてのトナーカートリッジ５とから主に構成されて
いる。

【００１４】図２に示すように、現像ユニット１内に
は、トナーを図示しない感光体ドラムに付着させる現像
ローラ２、現像剤を現像ユニット１内で循環させるとと
もに撹拌する第１の撹拌スクリュー４及び第２の撹拌ス
クリュー３がそれぞれ設けられている。現像ユニット１
には、後述のトナー補給口２３ａに対応するトナー受入
れ口１ａが設けられており、トナーカートリッジ５から
補給されたトナーは、トナー受入れ口１ａから補給位置
Ｐに補給され、第１の撹拌スクリュー４で撹拌されなが
ら奥側まで搬送されて第２の撹拌スクリュー３に受け渡
される。

【００１５】トナーカートリッジ５は、図３に示すよう
に、図示しない画像形成装置としての複写機の本体の回
転駆動手段であるトナー補給モータの駆動をカップリン
グ２０、前フランジ２１を介してトナー収容容器として
のトナーケース２２に伝達し、トナーケース２２の他方
の端部に取り付けられた内側ケース２３のトナー補給口
２３ａよりトナー補給を行う構造になっている。この内
側ケース２３は、さらに外側ケース２４内に填め込まれ
ている。内側ケース２３とトナーケース２２との連結部
は、スポンジシール２５が両面テープにより貼り付けら
れており、密封されている。

【００１６】内側ケース２３には、トナーを現像ユニッ
ト１へ供給するトナー補給口２３ａが設けられている。
外側ケース２４にも、トナー補給口２３ａに対応する位
置にトナー補給口２４ａが設けられている。内側ケース
２３のトナー補給口２３ａの縁部には、中央にスリット
状の孔２６ａが設けられている補給量規制フィルム２６
が両面テープで貼り付けられている。孔２６ａの開口面
積によって、トナーカートリッジ５から現像ユニット１
へのトナー補給量が設定される。

【００１７】トナーケース２２の内部には、トナーを孔
２６ａを介して現像ユニット１に補給するトナー補給手
段３０と、トナーケース２２内のトナーをトナー補給手
段１０に搬送するアジテータ１５とがそれぞれ収容され
ている。トナー補給手段３０とアジテータ１５とは、回
転駆動部材としての一本の回転駆動軸２９に共に設けら
れており、共に同方向に回転駆動される。

【００１８】アジテータ１５は、回転駆動軸２９を中心
にねじられて回転駆動軸２９に取り付けられている羽根
部を有するトナー搬送部材１６と、このトナー搬送部材
１６の先端部に貼り付けられている搬送フィルム１７と
から構成されている。トナー補給手段３０は、トナーケ
ース２２内でトナー補給口２３ａに対向して配設されて
おり、回転駆動軸２９に固設されたアーム３１と、アー
ム３１の先端縁部３１ａに貼付られた掻出フィルム３２
とから構成されている。

【００１９】図４に示すように、掻出フィルム３２は、
トナーケース２２内のトナーをトナー補給口２３ａに押
し出すトナー掻出部材３３と、トナーケース２２内のト
ナーをトナー掻出部材３３に案内する一対のトナー補助
掻出部材３４，３４とから構成されている。トナー掻出
部材３３及びトナー補助掻出部材３４，３４は、可撓性
の板材、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレー
ト）からなるフィルムでそれぞれ形成されている。アー
ム３１の先端縁部３１ａの略中央部には、トナー掻出部
材３３が貼付部３３ａ（図４中、斜線部で示す部分）を
介して両面テープで貼り付けられており、トナー掻出部
材３３の両側の先端縁部３１ａには、一対のトナー補助
掻出部材３４，３４が貼付部３４ａ，３４ａ（図４中、
斜線部で示す部分）を介して両面テープでそれぞれ貼り
付けられている。

【００２０】図４〜６に示すように、トナー補助掻出部
材３４，３４は、この回転方向（図５中、矢印Ｘで示
す）において、その先端をトナー掻出部材３３の先端よ
りも下流側に位置するように、それらの取付基部からそ
れぞれ折曲されている。すなわち、トナー補助掻出部材
３４，３４の先端縁部３１ａに貼り付けられた貼付部３
４ａ，３４ａと、トナー補助掻出部材３４，３４の貼り
付けらていない部分、すなわち、自由端部３４ｂ，３４
ｂとの境に折り目３４ｃ，３４ｃが入れられており、こ
の折り目３４ｃ，３４ｃに沿ってトナー補助掻出部材３
４，３４がそれぞれ折曲されている。

【００２１】トナー掻出部材３３は、図６に示すよう
に、トナー補給口２３ａの幅Ｗ１よりも小さく、かつ、
補給量規制フィルム２６の孔２６ａの幅Ｗ２よりも大き
い幅Ｗ３を有している。換言すると、Ｗ２＜Ｗ３＜Ｗ１
の関係を満たしている。

【００２２】図７に、トナー掻出部材３３及びトナー補
助掻出部材３４，３４の長さを説明する概略図を示す。
同図に示すように、回転駆動軸２９の中心から内側ケー
ス２３の内壁までの距離をＲとし、トナー掻出部材３３
及びトナー補助掻出部材３４，３４の回転駆動軸２９の
中心から各先端までの長さをｒ１，ｒ２とすると、ｒ１
＞Ｒ、ｒ２＞Ｒをそれぞれ満たしている。なお、本実施
例では、トナー補助掻出部材３４，３４が折曲している
ので、ｒ１＞ｒ２となっている。よって、トナー掻出部
材３３及びトナー補助掻出部材３４，３４の各先端は、
トナーケース２２の内壁２２ａに撓んだ状態で接触して
いる。このため、トナー掻出部材３３及びトナー補助掻
出部材３４，３４の各先端や、内側ケース２３の内壁の
寸法精度が低くても接触状態が保たれ、常に内側ケース
２３内のトナーが内壁から掻き取られてトナー補給口２
３ａまで搬送される。したがって、トナーカートリッジ
５内のトナーを残さずに補給でき、トナーエンド時のト
ナー残量を少なくすることができる。

【００２３】この構成において、トナー補給手段３０が
回転駆動軸２９を中心にして回転することによって、ト
ナー掻出部材３３が内側ケース２３の内壁からトナーを
掻き取るとともに、トナー補助掻出部材３４，３４もト
ナー掻出部材３３の両側において内側ケース２３の内壁
からトナーを掻き取り、このトナーをトナー掻出部材３
３に案内する。このとき、トナー補助掻出部材３４，３
４は、この回転方向において、その先端を予めトナー掻
出部材３３の先端よりも下流側に位置するようになされ
ているので、トナーの抵抗が加わり先端が撓んでも、確
実にトナーをトナー掻出部材３３に案内でき、トナー掻
出部材３３が掻き取ったトナーがこの両側に逃げること
を防止できる。

【００２４】図８において、トナー掻出部材３３及びト
ナー補助掻出部材３４，３４の撓みについて説明する
と、トナー掻出部材３３及びトナー補助掻出部材３４，
３４にトナーの抵抗が加わる前のトナー掻出部材３３と
トナー補助掻出部材３４との間隔Ｓ１（図８（ａ）参
照）と、トナー掻出部材３３及びトナー補助掻出部材３
４，３４にトナーの抵抗が加わった後のその間隔Ｓ２
（図８（ｂ）参照）とを比較すると、Ｓ１＞Ｓ２となっ
ているが、間隔Ｓ２は、トナー補助掻出部材３４，３４
にトナーによる抵抗力が作用してそれらの先端が撓んで
も、所定量の間隔を維持しており、確実にトナーをトナ
ー掻出部材３３に案内でき、トナー掻出部材３３が掻き
取ったトナーがこの両側に逃げるのを防止できる。な
お、図中、符号Ｔはトナーを、矢印ｔはトナーの流れ
を、矢印Ｘは回転方向をそれぞれ示す。

【００２５】したがって、トナー掻出部材３３によるト
ナー補給口２３ａへの供給トナー量が減少することな
く、補給量規制フィルム２６の孔２６ａにより規制され
るトナー量以上のトナーを供給でき、トナー補給量を安
定化することができる。

【００２６】次に、掻出フィルム３２の製造について説
明する。上述の掻出フィルム３２は、トナー掻出部材３
３及びトナー補助掻出部材３４，３４の三部品から構成
されていたが、図９に示すように、一枚の可撓性を有す
る板材、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレー
ト）からなるフィルム３５に略平行な２本の切り込み３
５ａ，３５ａを入れることによって、フィルム３５の中
央部をトナー掻出部材３５ｂ、この両側部をトナー補助
掻出部材３５ｃ，３５ｃとして、トナー掻出部材３５ｂ
及びトナー補助掻出部材３５ｃ，３５ｃをそれぞれ形成
しても良い。このようにすることにより、各掻出部材を
一体化にして一部品とすることができ、取付けを容易に
でき、構成の簡略化、低コスト化を図ることができる。
なお、図中、斜線部で示す符号３５ｄは、先端縁部３１
ａへの貼付部である。

【００２７】次に、トナー補助掻出部材３４，３４の変
形例について説明する。図１０に示すように、一枚の弾
性を有するフィルム４０に平行な２本の切り込み４０ａ
を入れて、トナー掻出部材４１とトナー補助掻出部材４
２，４２を形成する。トナー補助掻出部材４２の先端縁
部３１ａへの貼付部４０ｂから先端までの間における略
中央部に折り目４２ａが入れられている。トナー補助掻
出部材４２の折り目４２ａを境にして先端側を先端部４
２ｂ、貼付部４０ｂ側を撓み部４２ｃとする。なお、図
中、斜線部で示す符号４０ｂは、先端縁部３１ａへの貼
付部である。

【００２８】図１１，１２に示すように、トナー補助掻
出部材４２は、この回転方向（図中、矢印Ｘで示す）に
おいて、その先端をトナー掻出部材４１の先端よりも下
流側に位置するように、折り目４２ａに沿って折曲され
ている。トナー掻出部材４１の各先端は、上述のトナー
掻出部材３３の各先端と同様に、内側ケース２３の内壁
に撓んだ状態で接触している。トナー補助掻出部材４
２，４２の各先端も、内側ケース２３の内壁に接触して
いるが、トナー補助掻出部材４２，４２では、撓み部４
２ｃ、すなわち、先端部４２ｂと貼付部４０ｂとの間が
撓んでいる。

【００２９】トナー補給時に、トナー補助掻出部材４
２，４２がトナーケース２２内で回転すると、トナー補
助掻出部材４２，４２の先端部４２ｂにトナーの抵抗が
加わる。このトナーの抵抗力Ｆ１は、先端部４２ｂを押
圧し、撓み部４２ｃを回転中心（図中、矢印Ｆ２で示す
向き）に向かって移動させる。この結果、撓み部４２ｃ
がさらに撓み、先端部４２ｂをさらに回転方向における
下流側に押し出す。よって、確実にトナーをトナー掻出
部材４１に案内でき、トナー掻出部材４１が掻き取った
トナーがこの両側に逃げることを防止できる。

【００３０】図１３に示すように、一枚の弾性を有する
フィルム４５に平行な２本の切り込み４５ａを入れて、
トナー掻出部材４５ｂとトナー補助掻出部材４５ｃ，４
５ｃとをそれぞれ形成している。トナー補助掻出部材４
５ｃ，４５ｃは、この回転方向において、その先端をト
ナー掻出部材４５ｂの先端よりも下流側に位置するよう
に折曲されている。そして、トナー補助掻出部材４５
ｃ，４５ｃの長さをトナー掻出部材４５ｂよりも短くし
ている。なお、図中、斜線部で示す符号４５ｄは、先端
縁部３１ａへの貼付部である。

【００３１】このように形成することによって、トナー
補給時に、トナー掻出部材４５ｂの撓み量をトナー補助
掻出部材４５ｃ，４５ｃの撓み量よりも多くすることが
でき、トナー補助掻出部材４５ｃ，４５ｃをその回転方
向においてトナー掻出部材４５ｂの下流に位置すること
ができる。このため、トナー補助掻出部材４５ｃ，４５
ｃが掻き取ったトナーの一部がトナー掻出部材４５ｂに
案内され、トナー掻出部材４５ｂによる搬送トナー量が
多くなり、十分な量のトナーがトナー補給口２３ａに搬
送される。

【００３２】さらに、別の変形例として、図１３に示す
トナー補助掻出部材４５ｃ，４５ｃにおいて、この先端
部を略楔状に形成した。すなわち、図１４に示すよう
に、トナー補助掻出部材４５ｃ，４５ｃの外側を斜めに
切断して、略楔状のトナー補助掻出部材４５ｅ，４５ｅ
を形成した。

【００３３】このように形成することによって、トナー
補給時に、トナー補助掻出部材４５ｃ，４５ｃの内側先
端の方がより多くのトナーを掻くので抵抗力が大きく、
この回転方向において、トナー補助掻出部材４５ｃ，４
５ｃのトナー掻き出し面がトナー掻出部材４５ｂ側に傾
斜した状態となる。このため、トナー補助掻出部材４５
ｃ，４５ｃが掻き取ったトナーの一部がトナー掻出部材
４５ｂに案内され、トナー掻出部材４５ｂによる搬送ト
ナー量が多くなり、十分な量のトナーがトナー補給口２
３ａに搬送される。

【００３４】次に、本発明が適用される別のタイプのト
ナー補給装置について説明する。このトナー補給装置の
概略構成を図１５に示す。符号５０は、回転駆動手段を
示しており、この回転駆動手段５０は、トナー収納容器
（以後、トナーボトルと言う）５１を駆動させる駆動部
であり、係合部であるジョイント５０ｃ、スプリング５
０ｄ、モータ５０ｅ、及び軸を内臓したケース部から構
成され、複写機等の本体後側板７１（図１６参照）に固
定されている。トナーボトル５１は、底部には凸形状の
突起部５１ａ及び５１ｂが設けられている。突起部５１
ｂは、ジョイント５０ｃの凹部５０ｂに入り、トナーボ
トル５１の底部を保持する機能を果たし、突起部５１ａ
は、同じくジョイント５０ｃの凸部側面５０ａと嵌合し
て、トナーボトル５１を回転させるための突起である。
この突起部５１ｂの高さＨは、突起５１ａの高さｈより
高くなるように（Ｈ＞ｈ）形成されている。符号５３
は、トナーボトル５１の頭部を保持するためのボトル保
持部材を示す。符号５４は、掻出フィルムを示し、掻出
フィルム５４は、マイラー等の弾性材料からなり、ボト
ル保持部材５３と一体形成されたリブ５３ａに両面テー
プ等で貼り付けられている。なお、この実施例では掻出
フィルム５４は４枚設けており、かつ、上述の実施例の
ように、トナー掻出部材５４ａと、このトナー掻出部材
５４ａの両側に配設されたトナー補助掻出部材５４ｂ，
５４ｂとから構成されている。トナー補助掻出部材５４
ｂ，５４ｂは、この回転方向において、その先端をトナ
ー掻出部材５４ａの先端よりも下流側に位置するよう
に、その基部において折曲されている。

【００３５】トナーボトル５１には、その内壁面に螺旋
状の突起部が設けられており、これを回転させることに
より、トナー吐出口５１ｄからトナーを吐出する。この
トナー吐出口５１ｄには、トナーを吐出するのを防ぐキ
ャップ５２が填め込まれている。ボトル保持部材５３の
内壁面に設けたリブ５３ｂは、トナーボトル５１に設け
た頭部平面部５１ｃに引っ掛かり、ボトル保持部材５３
とトナーボトル５１は一体的に回転する。

【００３６】また、符号６０はシール材を、符号６１は
キャップ５２を摘んだり、離したりするコレットチャッ
クをそれぞれ示し、円筒ケース６２内に内臓され、ネジ
６４によって軸部材６３と一体とされている。符号６５
はシール部材、符号６８はコレットチャック６１、円筒
ケース６２、軸部材６３等の一連の部品をトナーボトル
５１側へ常に加圧するコイルバネをそれぞれ示し、これ
らの構成部品は、トナーボトル５１の受け台５５と一体
的に形成された容器保持手段であるケース５５ａ内に保
持される。符号６６は、キャップ５２を開閉栓するため
のハンドルを示し、軸部６６ｂがケース５５ａの軸受部
５５ｄに入り、回転可能となる。

【００３７】また、符号６７は軸部材６３に設けられた
穴６３ａに入るスライド軸を示し、ハンドル６６に設け
られたカム部６６ａと接触しており、ハンドル６６の回
転によりコレットチャック６１、円筒ケース６２、軸部
材６３の一連の部品をトナーボトル５１から離れる方向
にスライドさせることができる。

【００３８】ケース５５ａに設けられ、受け台５５に支
持されたトナーボトル５１のトナー吐出口５１ｄから吐
出されるトナーを、図１８に示すトナー導入部１００に
連通させるための開口部５５ｃには、マイラーあるいは
ゴム等の弾性材料から成っていて、掻出フィルム５４の
移動方向に直交する水平方向に細長い角穴であるスリッ
ト穴５６ａを持つ弾性部材５６が両面テープ等で貼り付
けられている。このスリット穴５６ａの開口面積の設定
の仕方、すなわち、図１８に示すように、スリット穴５
６ａの水平方向の長さと掻出フィルム５４の移動方向で
の幅Ｋを適宜設定することにより、トナー補給量を適量
にしている。

【００３９】符号６９は、スリット穴５６ａから排出さ
れたトナーを、図示しないプロセスカートリッジのトナ
ー導入部１００へ導くためのカバーを示し、このカバー
６９の下側には開口部６９ａが設けられ、これがトナー
導入部１００の位置と対応している。

【００４０】このような構成のトナー補給装置は、図１
６に示すように、本体前側板７０、本体後側板７１に取
り付けられた図示しないガイド板により保持されてい
る。受け台５５と一体になっている５５ｂは、図示しな
い前側板に設けられた位置決め用のピンと係合する穴で
あり、符号７２は、トナー補給装置のずれ防止用のスト
ッパを示し、ここではガイド板に取り付けられている。

【００４１】したがって、本実施例のトナー補給装置
は、ケース５５ａとこれに収容されるボトル保持部材５
３等の可動部品とから成る機構部分と、この機構部分に
対して着脱可能なトナーボトル５１と、駆動部５０とか
ら構成されている。

【００４２】上述した構成において、まず、トナーボト
ル５１のセット時の動作について説明する。図１６に示
すように、トナーボトル５１を受け台５５にセットする
と、トナーボトル５１の底部の突起部５１ｂがジョイン
ト５０ｃの位置決め用の穴５０ｂに入って位置決めさ
れ、トナーボトル５１の頭部がボトル保持部材５３とそ
れぞれ係合する。このとき、ストッパ７２が受台５５の
前面に押さえることによりトナー補給装置のセットが完
了する。そして、ハンドル６６を図中、矢印Ａ方向（下
方向）に回動させると、カム部６６ａがスライド軸６７
を、図１７に示すように、図中、矢印Ｃ方向に引っ張る
と共に、軸６３も図中、Ｃ方向に移動し始め、コレット
チャック６１が円筒ケース６２の突起部６２ａに突き当
たるようになり、これに伴って、コレットチャック６１
が閉じ始めてキャップ５２を摘む。この状態で、さらに
図中、Ｃ方向への移動が進むと、同図に示すように、コ
レットチャック６１によってトナーボトル５１のキャッ
プ５２が取り外され、トナーボトル５１内のトナーがケ
ース５５ａ内に流出する。しかし、トナーボトル５１内
のトナーが少ない場合は、この時には流出しない。この
状態がトナー補給装置のセット完了の状態である。

【００４３】次に、トナー補給時の動作について説明す
る。トナー補給は、図示しない透磁率測定センサにより
プロセスカートリッジ内のトナー濃度を検知し、基準濃
度以下になったら、図１５，１６に示す駆動部５０が作
動し、ジョイント５０ｃを図中、Ｂ方向に回転させる。
すると、ジョイント５０ｃがボトル底部の突起部５１ａ
に嵌合し、トナーボトル５１が回転する。トナーボトル
５１が回転すると、図１７，１８の図中、矢印に示す
ように、トナー吐出口５１ｄからトナーが吐出して、ケ
ース５５ａ内に溜る。それと同時にトナーボトル５１の
回転は、ボトル保持部材５３と一体のリブ５３ｂを介し
て当該保持部材５３に伝達され、掻出フィルム５４がケ
ース５５ａの内壁面を摺動回転することにより、図中、
矢印に示すように、ケース５５ａ内に溜ったトナーを
掻きあげる。この掻出フィルム５４が、弾性部材５６の
スリット穴５６ａを通過する時に、図中、矢印に示す
ように、トナーがスリット穴５６ａから押し出される。
この時、掻出フィルム５４がスリット穴５６ａから突き
出される際に、スリット穴５６ａの端部や開口部５５ｃ
端部近傍に溜ったトナーが押し出されることになる。押
し出されたトナーは、カバー６９内で落下し、カバー６
９下側の開口部６９ａを通って、図中、矢印に示すよ
うに、プロセスカートリッジのトナー導入部１００から
プロセスカートリッジ内にトナーが補給される。

【００４４】このとき、上述の実施例の動作と同様に、
トナー補助掻出部材５４ｂ，５４ｂによって中央のトナ
ー掻出部材５４ａにトナーを集め、開口部５５ｃに十分
な量のトナーが供給される。また、ケース５５ａ内にお
いてトナー掻出部材５４ａが掻き取る範囲以外でも、ト
ナー補助掻出部材５４ｂ，５４ｂによって掻き取られる
ため、効率良く掻き取られる。

【００４５】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１，３によ
れば、両掻出部材が回転されたとき、この回転方向にお
いて、トナー補助掻出部材の先端がトナー掻出部材の先
端よりも下流側に位置するので、トナー補助掻出部材に
トナーの抵抗が加わり先端が撓んでも、確実にトナーを
トナー掻出部材に案内でき、トナー掻出部材からトナー
が逃げる量を低減できる。したがって、トナー掻出部材
によるトナー補給口への供給トナー量を減少することな
く、トナー補給口により規制されるトナー量以上のトナ
ーを供給でき、トナー補給量を安定化できる。

【００４６】請求項２によれば、トナー掻出部材及びト
ナー補助掻出部材の各先端は、トナー収容容器の内壁に
撓んだ状態で接触しているので、トナー収容容器内のト
ナーを残さずに補給でき、トナーエンド時のトナー残量
を少なくすることができ、トナー収容容器内のトナーを
有効に現像部に補給できる。

【００４７】請求項４によれば、トナー補助掻出部材の
取付基部から先端までの間における略中央部が折曲され
ているので、トナー補助掻出部材の回転駆動時に、トナ
ー補助掻出部材が受けるトナーの抵抗力によって、トナ
ー補助掻出部材の先端部がこの回転方向における下流側
に押し出される。したがって、確実にトナーをトナー掻
出部材に案内でき、トナー掻出部材からトナーが逃げる
量を低減できる。

【００４８】請求項５によれば、トナー掻出部材及びト
ナー補助掻出部材は、可撓性の板材に略平行な２本の切
り込みを入れて形成されており、板材の中央部をトナー
掻出部材、この両側部をトナー補助掻出部材として構成
されているので、両掻出部材を一体化にして一部品とす
ることができ、取付けを容易にできるとともに、構成の
簡略化、低コスト化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のトナー補給装置と現像ユニットとの関
係を示す斜視図である。

【図２】現像ユニットの内部構成図である。

【図３】トナーカートリッジの斜視分解図である。

【図４】掻出フィルムの拡大斜視図である。

【図５】トナーカートリッジの縦断面図である。

【図６】トナー掻出部材とトナー補給口との関係を示す
説明図である。

【図７】トナー掻出部材及びトナー補助掻出部材の長さ
を説明するトナーカートリッジの一部破断された縦断面
図である。

【図８】トナー補給時のトナー掻出部材及びトナー補助
掻出部材の変化を示す説明図であり、（ａ）はトナーの
抵抗を受けない状態を、（ｂ）はトナーの抵抗を受けた
状態をそれぞれ示す。

【図９】トナー掻出部材及びトナー補助掻出部材を一体
化した掻出フィルムの平面図である。

【図１０】掻出フィルムの変形例を示す掻出フィルムの
平面図である。

【図１１】掻出フィルムの変形例を示す掻出フィルムの
拡大斜視図である。

【図１２】掻出フィルムの変形例を示すトナーカートリ
ッジの縦断面図である。

【図１３】掻出フィルムの変形例を示すトナー補助掻出
部材をトナー掻出部材よりも短くした掻出フィルムの平
面図である。

【図１４】掻出フィルムの変形例を示すトナー補助掻出
部材の先端を楔状に切断した掻出フィルムの平面図であ
る。

【図１５】トナー補給装置の他の実施例を示すトナー補
給装置の分解斜視図である。

【図１６】トナー補給装置の斜視図である。

【図１７】トナー収納容器からトナーを吐出させた状態
を示すトナー補給装置の断面図である。

【図１８】トナー補給装置の動作を説明するためのトナ
ー補給装置の断面図である。

【符号の説明】

１ 現像ユニット ５ トナーカートリッジ（トナー補給装置） １０ 現像装置 ２２ トナーケース（トナー収容容器） ２３ａ トナー補給口 ２９ 回転駆動軸（回転駆動部材） ３０ トナー補給手段 ３２ 掻出フィルム ３３ トナー掻出部材 ３４ トナー補助掻出部材 ３４ａ 貼付部 ３４ｂ 自由端部 ３４ｃ 折り目

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナー収容容器に設けられたトナー補給口
   と、上記トナー収容容器の内部に上記トナー補給口に対
   向して回転自在に配設されたトナー掻出部材と、上記ト
   ナー掻出部材の両側に近接してそれぞれ配設されたトナ
   ー補助掻出部材と、上記両掻出部材を共に同方向に回転
   する回転駆動部材とを有し、 上記両掻出部材が回転されることによって、上記トナー
   補助掻出部材により、上記トナー収容容器の内部のトナ
   ーを上記トナー掻出部材に案内し、上記トナー掻出部材
   により、上記トナー収容容器の内部のトナーを上記トナ
   ー補給口に掻き出してトナー補給を行うトナー補給装置
   において、 上記両掻出部材が回転されたとき、この回転方向におい
   て、上記トナー補助掻出部材の先端を上記トナー掻出部
   材の先端よりも下流側に位置するように、上記トナー補
   助掻出部材が上記回転駆動部材に取り付けられているこ
   とを特徴とするトナー補給装置。
2. 【請求項２】請求項１記載のトナー補給装置において、 上記両掻出部材が、共に可撓性の板材で形成されてお
   り、 上記両掻出部材は、その各先端が上記トナー収容容器の
   内壁に撓んだ状態で接する長さをそれぞれ有することを
   特徴とするトナー補給装置。
3. 【請求項３】請求項１または２記載のトナー補給装置に
   おいて、 上記トナー補助掻出部材の取付基部が折曲されているこ
   とを特徴とするトナー補給装置。
4. 【請求項４】請求項１または２記載のトナー補給装置に
   おいて、 上記トナー補助掻出部材の取付基部から先端までの間に
   おける略中央部が折曲されていることを特徴とするトナ
   ー補給装置。
5. 【請求項５】請求項１，２，３または４記載のトナー補
   給装置において、 上記両掻出部材は、可撓性の一枚の板材に略平行な２本
   の切り込みを入れて形成されており、上記板材の中央部
   をトナー掻出部材、この両側部をトナー補助掻出部材と
   したことを特徴とするトナー補給装置。