JP2002287475A

JP2002287475A - トナー補給装置

Info

Publication number: JP2002287475A
Application number: JP2002083297A
Authority: JP
Inventors: Kenzo Tatsumi; 謙三巽; Noboru Kususe; 登楠瀬; Shigeru Yoshiki; 吉木　　茂; Takeshi Saito; 健斉藤; Akio Kutsuwada; 昭夫轡田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1994-11-08
Filing date: 2002-03-25
Publication date: 2002-10-03

Abstract

(57)【要約】【課題】一定量のトナーを現像部へ補給し続けること
ができる、低コストでコンパクト、簡単な構成のトナー
補給装置を提供する。【解決手段】筒状の容器本体の一端側中央部にトナー
吐出口１４ｄを形成したトナー収納容器１４と、このト
ナー収納容器１４を保持し、そのトナーを現像装置のト
ナー導入部１２へ導入する容器保持手段１８ａと、前記
トナー収納容器１４を回転させる回転駆動手段１３とを
有するトナー補給装置４１であって、前記容器保持手段
１８ａに、前記トナー吐出口１４ｄから吐出されるトナ
ーを前記トナー導入部１２へ導入するための開口部１８
ｃを設け、この開口部１８ｃにスリット形状の孔１９ａ
のある弾性部材１９を取り付けている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真方式の
画像形成装置における現像装置に取り付けられると共
に、回転駆動させることにより内部のトナーを吐出させ
て、現像装置の現像部へトナー補給を行うようにしたト
ナー補給装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式の画像形成装置にお
いては、像担持体に形成された静電潜像を可視像化する
現像装置には、その現像部へトナーを補給するためのト
ナー補給装置が設けられている。最も一般的な現像装置
のトナー補給装置は、図２０に示すような構成を有して
いる。同図において、６０は感光体ドラム、６１は現像
装置、６２は現像ローラ、６３はパドルローラである。
現像装置６１には、トナーを収容するトナーカートリッ
ジ４５とトナーを補給するトナーホッパー部４７が設け
られ、トナーカートリッジ４５内のトナーは、アジテー
タ４６によりトナーホッパー部４７へ補給される。一
旦、トナーホッパー部４７へトナーを補給するのは、ト
ナー補給ローラ４８による現像部６１ａへのトナー補給
量をできるだけ一定にし、現像部６１ａ内のトナー濃度
を一定にするためである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のトナー補給装置においては、トナーカートリッジ４
５からトナーホッパー部４７へ一旦トナーを補給すると
いう２段階の構成、すなわち、トナーカートリッジ４５
とトナーホッパー部４７の２つのスペースを設け、且つ
アジテータ４６やトナー補給ローラ４８のそれぞれの駆
動系を設けなければならないため、装置が大型化し、コ
スト高につながるという問題点があった。そこで、この
発明は、上述した従来の問題点を解消し、一定量のトナ
ーを現像部へ補給し続けることができる、低コストでコ
ンパクト、簡単な構成のトナー補給装置を提供すること
を課題としている。

【０００４】

【課題を解決するための手段】この発明の要旨とすると
ころは、請求項１では、現像装置に着脱可能に装着さ
れ、トナー収納部に納めたトナーをアジテータにより複
数の小孔を介して前記現像装置の現像部に補給するトナ
ー補給装置であって、この現像装置からの取り外し時
に、前記複数の小孔を遮蔽する遮蔽機構を有するトナー
補給装置において、前記複数の小孔を、前記トナー収納
部の前記現像装置幅方向の一端部に集中して配置したこ
と、また、請求項２では、前記複数の小孔をスリットと
して設け、このスリットを、前記アジテータの先端部が
スリットから突出可能に配置したことである。

【０００５】また、請求項３では、筒状の容器本体の一
端側中央部にトナー吐出口を形成したトナー収納容器
と、このトナー吐出口から現像装置のトナー導入部へト
ナーを導入可能な状態で、前記トナー収納容器を略水平
向きに保持する容器保持手段と、この容器保持手段に保
持された前記トナー収納容器を筒の長手方向の中心軸の
回りに回転させる回転駆動手段とを有するトナー補給装
置において、前記容器保持手段に、前記トナー収納容器
のトナー吐出口から吐出されるトナーを前記トナー導入
部へ導入するための開口部を設け、この開口部にスリッ
ト状の孔のある弾性部材を取り付けたこと、また、請求
項４では、前記回転駆動手段は、前記トナー収納容器を
保持して、これと一体的に回転する保持部を有してお
り、この保持部の前記弾性部材に対応する位置に、回転
時にこの弾性部材に摺動してトナーを押し出すための弾
性材料から成る押出し部材を設けたことである。

【０００６】また、請求項５では、前記押出し部材を複
数個設け、請求項６では、前記開口部に、複数の小孔の
ある弾性部材を取り付けたこと、また、請求項７では、
前記複数の小孔は、その径が２種類以上設けられ、前記
開口部の、前記押出し部材の移動方向中央部の小孔の径
が、移動方向両端部の小孔の径よりも小さいしたことで
ある。また、請求項８では、前記複数の小孔を、フィル
ム状のシートに設け、このシートに切り込みを設けたこ
と、請求項９では、前記複数の小孔のあるフィルム状の
シートの一部が前記開口部に接着されていて、接着され
ていない部分が開口部から離間可能としたことである。
また、請求項１０では、前記トナー補給装置は、前記複
数の小孔が設けられ、前記アジテータを含む可動部品を
備えた機構部分と、この機構部分に着脱可能に保持され
るトナー収納容器とから構成されていることである。

【０００７】

【作用】したがって、請求項１では、トナーを現像部へ
吐出するための複数の小孔が、トナー収納部の現像装置
幅方向の一端部に集中して配置されているため、簡単で
小型な遮蔽機構でこの複数の小孔を効果的に遮蔽でき
る。また、請求項２では、前記複数の小孔の代わりに、
スリットを前記アジテータの先端部が当該スリットから
突出可能に配置することにより、段差によって複数の小
孔やその近傍にトナーが堆積することなく、スリットを
介して容易にトナーが押し出される。

【０００８】また、請求項３では、トナー収納容器のト
ナー吐出口から吐出されたトナーは、容器保持手段内に
一時的に溜められ、開口部の弾性部材のスリット形状の
孔を介して、現像装置のトナー導入部へ導入される。こ
のため、前記容器保持手段は従来のトナーホッパー部の
機能を持つことになる。また、請求項４では、回転駆動
手段により、前記トナー収納容器を回転させると、これ
と一体的に回転する容器保持部に設けた押出し部材が、
前記弾性部材に内側から摺動してトナーを前記トナー導
入部へ押し出すことにより、現像装置の現像部へ一定量
のトナーが補給される。また、請求項５では、前記押出
し部材が複数個設けられているため、トナー収納容器の
一回転当たりのトナーの押出し回数が増え、比較的短時
間で現像装置へのトナー補給が可能となる。

【０００９】また、請求項６では、前記開口部に、複数
の小孔のある弾性部材を取り付けることにより請求項３
と同様の作用がある。また、請求項７では、前記複数の
小孔の、前記開口部における、前記押出し部材の移動方
向両端部の小孔の径を、移動方向中央部の小孔の径より
も大きくすることにより、段差によって開口部両端近傍
にトナーが堆積することなく、大きめの小孔を介して容
易にトナーが押し出される。また、請求項８では、弾性
部材であるフィルム状のシートに切り込みを設けている
ため、前記押出し部材がこの弾性部材に接触する際に、
これが振動して付着しているトナーを振るい落とし、ト
ナーが堆積するのを防止する。また、請求項９では、前
記複数の小孔を設けたフィルム状のシート（弾性部材）
は、このシートの一部が前記開口部に接着されていて、
接着されていない部分が開口部から離間可能とされてい
るため、前記押出し部材が回転して、この弾性部材に接
触する際に、離間している部分に当たってこれを振動さ
せ、付着しているトナーを離間している部分から下側に
振るい落とす。さらに、請求項１０では、トナー補給装
置を、前記複数の小孔が設けられ、前記アジテータを含
む可動部品を備えた機構部分と、この機構部分に着脱可
能に保持されるトナー収納容器とから構成することによ
り、トナー収納容器だけを交換しながら、機構部分は繰
り返し使用できる。

【００１０】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面を参照して説
明する。図１において、円筒形をしたトナー収容部であ
るトナー収容ケース５６の一端部の外側にケース５５が
嵌め込まれている。トナー収容ケース５６内には支軸５
２が回転可能に配置されている。支軸５２の一端部、す
なわち、図１（ｂ）における右側端部にはジョイント５
７が連結され、図示しない駆動機構からの駆動力を支軸
５２に伝達し、支軸５２を矢印Ｊの如く回転させる。支
軸５２には、複数本のトナー搬送用アジテータ５８が取
り付けられている。各アジテータ５８は、図１（ｃ）に
示すように、しだいにずれて配置され、全体で約９０度
の角度を持ってねじれている。そのアジテータ５８の先
端部にアジテータマイラ５９が貼り付けられている。し
たがって、アジテータマイラ５９も支軸５２に対してね
じれて配設されることになる。支軸５２が回転すると、
アジテータマイラ５９がケース内に収納されたトナーＴ
を図１（ｂ）において右から左方向に搬送する。

【００１１】一方、図１（ａ）及び図２に示すように、
ケース５５側端部の支軸５２にトナー掻き出し用アジテ
ータ５３が取り付けられている。アジテータ５３の先端
部には掻き出し用マイラ５４が貼り付けられている。こ
の掻き出し用マイラ５４と上記アジテータマイラ５９
は、共に、マイラフィルムにより形成され、これらはケ
ース５６の内面に常時接触している。

【００１２】ところで、ケース５５とトナー収容ケース
５６には、方形の開口５５ａと５６ａが設けられてい
る。そして、開口５５ａを塞ぐように、マイラフィルム
により形成され、複数の小孔５０を設けた弾性部材であ
る小孔マイラ５１がケース５５に貼り付けられている。
なお、ケース５５とトナー収容ケース５６とは、互いに
回転可能となっており、このトナー補給装置を図示しな
い現像装置に装置する場合には、図１（ａ）に示すよう
に、開口５５ａと５６ａとが一致する位置にて係止され
るようになっている。

【００１３】このように構成されたトナー補給装置を図
示しない現像装置に装着すると、上述のジョイント５７
に駆動力が伝達され、支軸５２が回転する。すると、ト
ナー収容ケース５６内に収納されたトナーＴが、アジテ
ータマイラ５９により図に矢印Ｋで示すトナー搬送方向
に搬送され、ケース５５内へと送られる。ケース５５内
では、掻き出し用マイラ５４により、開口５５ａ、５６
ａを介してトナーが小孔マイラ５１の小孔５０から送り
出される。この時、トナー収容ケース５６とその開口５
６ａとの境の段差により掻き出し用マイラ５４の先端部
がはじかれ、マイラ５４の上に乗ったトナーが小孔５０
から排出される。

【００１４】この実施例においては、トナー補給装置の
一端部に寄せて複数の小孔５０を集中して配置すること
により、小孔マイラ５１を小型にできる。また、トナー
補給装置を現像装置から取り外す際には、前述したよう
に、互いに回転可能なケース５５とトナー収容ケース５
６とを回転させ、その開口５５ａと５６ａとの位置をず
らすことにより、トナー補給口は塞がれる。この場合、
トナー収納ケース５６の開口５６ａが外側のケース５５
により塞がれ、ケース５５の軸方向の開口は、その開口
部付近に設けられたシール部材によりシールされるの
で、トナー収納ケース５６に収納されたトナーが漏れる
ことはなく、トナー補給装置取外し時のトナー飛散が防
止される。さらに、複数の小孔５０の精度や、掻き出し
用マイラ５４と小孔５０との当接条件もそれほど厳しく
要求されることはない。

【００１５】なお、従来例では、複数の小孔５０を用紙
搬送方向と直交する方向に横一列に配置しており、この
方が用紙幅方向の画像ムラについて有利ではあるが、こ
の実施例のようにトナー補給装置の一端部に寄せてトナ
ー補給孔を集中して配置しても、トナー補給孔を同等に
すればトナー補給量は同じであり、現像装置の現像部に
おける撹拌時間を十分に確保することにより、画像ムラ
を防止できる。

【００１６】さらに、小孔マイラ５１に複数の小孔５０
を設ける代わりに、図３に示すように、スリット５０ｄ
を設けることもできる。スリット５０ｄは、掻き出し用
マイラ５４の移動方向と直交する方向に、すなわち、水
平方向に伸びて設けられている。スリット５０ｄの幅
（長さ）は、ケース５５の開口５５ａと同等にして、ス
リット５０ｄの開口面積が小孔５０の面積と同等になる
ように、縦方向（掻きだし用マイラ５４の移動方向）の
長さを設定する。この実施例では、掻き出し用マイラ５
４は、スリット５０ｄからの突出量が約１mmとなるよう
に、アジテータ５３に貼り付けている。

【００１７】この構成において、トナー掻き出し用マイ
ラ５４がスリット５０ｄから突き出される時に、スリッ
トマイラ５１ｄの端部やケース５５の開口端部近傍に溜
ったトナーを押し出し、小孔マイラ５１に付着したトナ
ーを振り落とす。ところで、上記実施例のトナー補給装
置は、次の実施例に示すように、複数の小孔（又はスリ
ット穴）を有し、アジテータ等の可動部品から成る機構
部分と、この機構部分に対して着脱可能なトナー収納容
器とから構成することもできる。

【００１８】そこで、以下、トナー補給装置の他の実施
例について説明する。図４は、この発明に関わる画像形
成装置を示しており、同図において、像担持体である感
光体ドラム３０１の周囲に近接あるいは接触して、感光
体ドラム３０１上に一様な電荷を帯電させる帯電ローラ
３１０、感光体ドラム３０１上に静電潜像を形成するた
めの露光手段であるレーザ光３２０、静電潜像を顕像化
してトナー像とする現像装置３３０、トナー像を転写紙
に転写する転写ローラ３４０、感光体ドラム３０１上の
残留トナーを除去するクリーニング装置３５０、感光体
ドラム３０１上の残電荷を除電する除電ランプ３６０が
配置されている。

【００１９】この現像装置３３０にはトナー補給装置３
７０が設けられている。トナー補給装置３７０は、図５
にも示すように、モータ１００の軸にウォームギヤ２０
０が取り付けられ、このウォームギヤ２００は中継ギヤ
３００ａと噛み合い、中継ギヤ３００ａと同軸に取り付
けられた中継ギヤ３００ｂは、トナー収納容器４００
（図６参照）に固定されたボトル保持部材７０の外周面
に形成（あるいは固定）されたボトル駆動ギヤ７０ａと
噛み合っている。このボトル駆動ギヤ７０ａはトナー収
納容器４００（以後、トナーボトル４００と言う）を直
接駆動し、ボトル保持部材７０はトナーボトル４００を
保持している。このモータ１００、ウォームギヤ２０
０、中継ギヤ３００ａ、中継ギヤ３００ｂ、ボトル保持
部材７０（特にボトル駆動ギヤ７０ａ）により回転駆動
手段が構成されている。２０１は、トナーボトル４００
を保持する受け台であり、トナー吐出口５００（図６参
照）から吐出されるトナーを現像装置３３０のトナー導
入部３３０ａに連通させるための開口部２０１ａ（図７
参照）には、マイラあるいはゴム等の弾性材料から成る
弾性部材２１０が設けられている。この受け台２０１と
前記ボトル保持部材７０のボトル駆動ギヤ７０ａを含ま
ない部分（請求項２の容器保持部）により容器保持手段
が構成されている。したがって、容器保持部は容器保持
手段と回転駆動手段とを兼ねている。また、図６にも示
すように、９０は、マイラあるいはゴム等の弾性材料か
ら成る押出し部材で、ボトル保持部材７０と一体形成さ
れたリブ８０に両面テープ等で貼り付けられている。

【００２０】トナーボトル４００には、その内壁面に螺
旋状の突起部が設けられており、回転させることよりト
ナー吐出口５００からトナーを吐出する。トナー吐出口
５００には、トナーが吐出するのを防ぐキャップ６０が
填め込まれている。ボトル保持部材７０の内壁面に設け
たリブ７０ｂは、トナーボトル４００に設けた突起部４
００ａに引っ掛かり、ボトル保持部材７０とトナーボト
ル４００は一体的に回転する。また、１２０はシール
材、１３０は、キャップ６０を摘まんだり離したりする
コレットチャックで、円筒ケース１４０内に内蔵され、
ネジ２２０によって軸部材１６０と一体とされている。
この軸部材１６０には、コロ１７０が段付きネジ１８０
によって取り付けられている。１５０はシール部材、１
９０は、コレットチャック１３０、円筒ケース１４０、
軸部材１６０等の一連部品をトナーボトル４００側へ常
に加圧するコイルバネ、２３０は、これらの構成部品を
保持するケースである。２４０はトナー吐出用のアーム
であり、コロ１７０に接触して軸１６０を移動させるた
めの案内ブラケット２５０と一体形成されており、案内
ブラケット２５０にはコロ１７０のストッパ２６０が設
けられている。

【００２１】これらトナーボトル４００を除く部材（以
後、ボトル駆動ユニットと言う）は、図５に示すよう
に、ブラケット２７０で支持されており、ブラケット２
７０は、図示しない装置本体に固定された軸２９０を中
心に回転可能に取り付けられたヒンジ部材２８０に固定
されている。そして、トナーボトル４００及びそれに付
属する部材は、装置本体側に固定されたトナーボトル収
納容器４２０内に収容されている。

【００２２】上記構成において、先ず、トナーボトル４
００のセットの仕方について説明する。トナーボトル４
００をトナーボトル収納容器４２０内に挿入する。次
に、前記ボトル駆動ユニットを図５に示すように、軸２
９０を中心に矢印Ａ方向に回転させる。ボトル駆動ユニ
ットの固定は本体側板３８０に、スプリング３９０及び
段付きネジ４０１で固定された固定用アーム４１０によ
り行われる。この状態での装置断面図を図７に示してい
る。

【００２３】そして、図５に示すように、アーム２４０
をＢ方向に回転させると、案内ブラケット２５０がコロ
１７０に接触して、この案内ブラケット２５０の回動に
伴ってコロ１７０が押し出され、図７にも示すように、
軸部材１６０が矢印Ｃ方向に移動し始める。軸部材１６
０が矢印Ｃ方向に移動すると、コレットチャック１３０
が円筒ケース１４０の突起部１４０ａに突き当たるよう
になり、これに伴ってコレットチャック１３０が閉じ始
めてキャップ６０を摘む。この状態でさらに矢印Ｃ方向
の移動が進むと、図８に示すように、コレットチャック
１３０によってトナーボトル４００のキャップ６０が取
り外され、トナーボトル４００内のトナーが受け台２０
１内に流出する（トナーボトル４００内のトナーが少な
い場合は、この時には流出しない）。この状態でトナー
ボトル４００の本体へのセットが完了する。この時、ス
トッパ２６０はコロ１７０に突き当たった状態になって
いる。すなわち、前記ボトル駆動ユニットを開放して、
トナーボトル４００をトナーボトル収納容器４２０内に
挿入し、ボトル駆動ユニットを閉じると共に、アーム２
４０を限界まで動かすことにより、トナーボトル４００
のセットが完了する。

【００２４】次に、トナー補給時の動作について説明す
る。図５に示すように、トナー補給時はモータ１００が
矢印Ｄ方向に回転し、その回転がウォームギヤ２００か
ら中継ギヤ３００ａ，３００ｂに伝達される。中継ギヤ
３００ｂは矢印Ｅ方向に回転して、ボトル駆動ギヤ７０
ａを介してボトル保持部材７０をＦ方向に回転させ、ト
ナーボトル４００が回転する。

【００２５】トナーボトル４００が回転すると、図８に
示すように、トナー吐出口５００からトナーが吐出して
受け台２０１内にトナーが溜る。それと同時に、トナー
ボトル４００の回転はボトル保持部材７０の回転による
ものであって、ボトル保持部材７０と一体のリブ８０に
固定された押出し部材９０が受け台２０１の内壁面を摺
動回転することになり、この押出し部材９０が弾性部材
２１０上を通過する時にトナーが複数の小孔から押し出
され、現像装置３３０の現像部３３０ｂへトナー導入部
３３０ａを介して一定量のトナーが補給される。すなわ
ち、トナーボトル４００が回転している時のみ、弾性部
材２１０よりトナーがトナー導入部３３０ａへ押し出さ
れることにより、現像部３３０ｂへ補給され、現像部３
３０ｂのトナー濃度が一定に保たれる。

【００２６】次に、上記実施例に類似した他の実施例に
ついて説明する。図９は、この発明に関わる画像形成装
置を示しており、同図及び図１０において、プロセスカ
ートリッジ４０内に、像担持体である感光体ドラム１が
配置され、この感光体ドラム１の周囲に近接あるいは接
触して、感光体ドラム１上に一様な電荷を帯電させる帯
電ローラ２、感光体ドラム１上を除電する除電光７、感
光体ドラム１上に静電潜像を形成するための図示しない
露光手段からのレーザ光３、感光体ドラム１上の静電潜
像にトナーを付着させる現像スリーブ４、トナー像を転
写紙に転写する転写ローラ５、感光体ドラム１上の残留
トナーを除去するクリーニングブレード６、クリーニン
グブレード６で除去されたトナーを図示しないリサイク
ルトナー搬送部ヘ搬送するトナー搬送コイル８が配置さ
れている。この現像スリーブ４は、内部に５極の磁石を
配置した固定軸を有し、この外周面を非磁性のパイプ材
で覆われた構成で、当該スリーブに近接して、トナーの
流入量を規制するドクターブレード１０、現像剤を循環
及び撹拌させる撹拌スクリュー１１が配置されている。
感光体ドラム１、帯電ローラ２、現像スリーブ４等は、
一体の感光体回りケース４２に納められている。このプ
ロセスカートリッジ４０は、図１１に示すような外観を
呈している。

【００２７】そして、図９に示すように、プロセスカー
トリッジ４０のトナー導入部１２には、トナー補給装置
４１が装着されており、このトナー補給装置４１は、受
け台１８及びトナーをトナー導入部１２に導くためのカ
バー２９に支持されていて、その内部には複数の押出し
部材１７を取り付けたボトル保持部材１６が矢印方向
に回転すべく、軸支されている。

【００２８】この構成において、感光体ドラム１は、除
電光７により除電され、表面電位が０〜１５０Ｖの基準
電位に平均化される。次に、帯電ローラ２によって帯電
され、表面電位が−１１００Ｖ前後となる。次に、露光
のレーザ光３が照射された部分（画像部）は、表面電位
が０〜−２９０Ｖとなり、この画像部分の現像スリーブ
４に−８００Ｖ前後のバイアスがかけられているため、
現像スリーブ４上のトナーが付着する。トナー像が作ら
れた感光体ドラム１は回転移動し、図示しない給紙部よ
り、用紙先端部と画像先端部が転写ローラ５部で一致す
るようなタイミングで転写紙が送られて、転写ローラ５
部において、感光体ドラム１表面のトナー像が転写紙へ
転写される。この転写済み転写紙は、図示しない定着部
へ送られ、熱と圧力によりトナーが転写紙へ融着され、
コピーとして排出される。一方、感光体ドラム１上に残
った残留トナーは、クリーニングブレード６により掻き
落された後、感光体ドラム１は除電光７により残留電荷
が除電されてトナーが除去され、再び次の作像工程へ移
行する。以上が基本的な動きである。クリーニングブレ
ード６で回収されたトナーは、トナー搬送コイル８で搬
送され、前記リサイクルトナー搬送部へ送られ、ここで
リサイクルベルト９（図１０参照）により現像装置撹拌
部へ送られ、トナーがリサイクルされる仕組みになって
いる。

【００２９】また、プロセスカートリッジ４０内の動作
については、現像スリーブ４が回転することで現像剤が
現像スリーブ４上を移動する。この現像剤は、キャリア
と言われる小さな鉄球とトナーより構成される２成分現
像剤である。現像剤を循環及び撹拌しているのが撹拌ス
クリュー１１で、これによりトナーが電荷を持ち、キャ
リアに付着して感光体ドラム１の表面まで運ばれ、静電
気力の作用で感光体ドラム１へ付着可能となる。現像剤
のうち、キャリアは循環しているが、トナーは感光体ド
ラム１上の画像部分へ付着するので消費されるため、適
宜補給する必要がある。また、ドクターブレード１０
で、現像剤の流入量を規制することにより、現像剤の感
光体ドラム１への供給量を一定にする。

【００３０】次に、トナー補給装置４１について説明す
る。図１２に示すように、１３は回転駆動手段であっ
て、トナー補給装置４１を駆動させる駆動部であり、ジ
ョイント１３ｃ、スプリング１３ｄ、モータ１３ｅ、及
び軸を内蔵したケース部から構成され、複写機等の本体
後側板３１（図１３参照）に固定されている。１４は、
トナー収納容器（以後、トナーボトルと言う）であり、
底部は突起部１４ａ及び１４ｂが設けられている。１４
ｂは、ジョイント１３ｃの凹部１３ｂに入り、トナーボ
トル１４の底部を保持する機能を果たし、１４ａは、同
じくジョイント１３ｃの凸部側面１３ａと嵌合して、ト
ナーボトル１４を回転させるための突起である。１６
は、トナーボトル１４の頭部を保持するための容器保持
部であるボトル保持部材である。１７は、マイラ、ある
いはゴム等の弾性材料から成る押出し部材で、ボトル保
持部材１６と一体形成された一種のアジテータであるリ
ブ１６ａに両面テープ等で貼り付けられている。なお、
この実施例では押出し部材１７は４枚設けている。

【００３１】トナーボトル１４には、その内壁面に螺旋
状の突起部が設けられており、これを回転させることに
より、トナー吐出口１４ｄからトナーを吐出する。この
トナー吐出口１４ｄには、トナーを吐出するのを防ぐキ
ャップ１５が填め込まれている。ボトル保持部材１６の
内壁面に設けたリブ１６ｂは、トナーボトル１４に設け
た頭部平面部１４ｃに引っ掛かり、ボトル保持部材１６
とトナーボトル１４は一体的に回転する。

【００３２】また、２０はシール材、２１はキャップ１
５を摘んだり、離したりするコレットチャックで、円筒
ケース２２内に内蔵され、ネジ２４によって軸部材２３
と一体とされている。２５はシール部材、２８は、コレ
ットチャック２１、円筒ケース２２、軸部材２３等の一
連の部品をトナーボトル１４側へ常に加圧するコイルバ
ネであり、これらの構成部品は、トナー補給装置４１の
受け台１８と一体的に形成された容器保持手段であるケ
ース１８ａ内に保持される。２６はキャップ１５を開閉
栓するためのハンドルであり、軸部２６ｂがケース１８
ａの軸受部３２に入ることで回転可能となる。

【００３３】また、２７は軸部材２３に設けられた穴２
３ａに入るスライド軸であり、ハンドル２６に設けられ
たカム部２６ａと接触しており、ハンドル２６の回転に
よりコレットチャック２１、円筒ケース２２、軸部材２
３の一連の部品をトナーボトル１４から離れる方向にス
ライドさせることができる。

【００３４】ケース１８ａに設けられ、受け台１８に支
持されたトナーボトル１４のトナー吐出口１４ｄから吐
出されるトナーを現像装置４０のトナー導入部１２（図
９参照）に連通させるための開口部１８ｃには、マイラ
あるいはゴム等の弾性材料からなっていて、押出し部材
１７の移動方向に直交する方向（水平方向）に細長い角
穴であるスリット穴１９ａを持つ弾性部材１９が両面テ
ープ等で貼り付けられている。このスリット穴１９ａの
開口面積の設定の仕方、すなわち、スリット穴１９ａの
長さ（水平方向）と幅Ｓ（押出し部材１７の移動方向、
図９参照）を適宜設定するこにより、トナー補給量を適
量にしている。この実施例では、押出し部材１７のスリ
ット穴１９ａからの突出量が約１ｍｍとなるように、押
出し部材１７をリブ１６ａに貼り付けている。

【００３５】２９はスリット穴１９ａから排出されたト
ナーを現像装置４０のトナー導入部１２へ導くためのカ
バーであり、このカバー２９の下側には開口部２９ａが
設けられ、これが前記トナー導入部１２の位置と対応し
ている。このような構成のトナー補給装置４１は、図１
３に示すように、本体前側板３０、本体後側板３１に取
り付けられた、図示しないガイド板により保持されてい
る。受け台１８と一体になっている１８ｂは、図示しな
い前側板に設けられた位置決め用のピンと係合する穴で
あり、３３はトナー補給装置４１のずれ防止用のストッ
パであり、ここでは前記ガイド板に取り付けられてい
る。従って、この実施例のトナー補給装置４１は、ケー
ス１８ａとこれに内蔵されるボトル保持部材１６等の可
動部品とからなる機構部分と、この機構部分に対して着
脱可能なトナーボトル１４と、駆動部１３とから構成さ
れている。

【００３６】上記構成において、先ず、トナー補給装置
４１のセット時の動作について説明する。図１３に示す
ように、トナーを充填させたトナーボトル１４を受け台
１８にセットして、トナーボトル１４の底部をジョイン
ト１３ｃに、当該ボトル１４頭部をボトル保持部材１６
とそれぞれ係合させる。そして、ハンドル２６を矢印Ｇ
方向（下方向）に回動させると、カム部２６ａがスライ
ド軸２７を、図１４に示すように、矢印Ｉ方向に引っ張
ると共に、軸部材２３も矢印Ｉ方向に移動し始め、コレ
ットチャック２１が円筒ケース２２の突起部２２ａに突
き当たるようになり、これに伴ってコレットチャック２
１が閉じ始めてキャップ１５を摘む。この状態でさらに
矢印Ｉ方向への移動が進むと、図１５に示すように、コ
レットチャック２１によってトナーボトル１４のキャッ
プ１５が取り外され、トナーボトル１４内のトナーがケ
ース１８ａ内に流出する（トナーボトル１４内のトナー
が少ない場合は、この時には流出しない）。この状態
が、トナー補給装置４１のセット完了の状態である。

【００３７】次に、トナー補給時の動作について説明す
る。トナー補給は、図１０に示す透磁率測定センサ３４
によりプロセスカートリッジ４０内のトナー濃度を検知
し、基準濃度以下になったら、図１２及び図１３に示す
駆動部１３が作動し、ジョイント１３ｃを矢印Ｈ方向に
回転させる。すると、ジョイント１３ｃがボトル底部の
突起部１４ａに嵌合し、トナーボトル１４が回転する。
トナーボトル１４が回転すると、図１５及び図９の矢印
に示すように、トナーの吐出口５からトナーが吐出し
てケース１８ａ内に溜る。それと同時にトナーボトル１
４の回転は、ボトル保持部材１６と一体のリブ１６ｂを
介して当該保持部材１６に伝達され、押出し部材１７が
ケース１８ａの内壁面を摺動回転することにより、同図
の矢印に示すように、ケース１８ａ内に溜ったトナー
を掻きあげる。この押出し部材１７が、弾性部材１９の
スリット穴１９ａを通過する時に、矢印に示すよう
に、トナーがスリット穴１９ａから押し出される。この
時、押出し部材１７がスリット穴１９ａから突き出され
る際に、スリット穴１９ａの端部や開口部１８ｃ端部近
傍に溜ったトナーが押し出されることになる。押し出さ
れたトナーはカバー２９内で落下し、カバー２９下側の
開口部２９ａを通って、図９の矢印に示すように、プ
ロセスカートリッジ４０のトナー導入部１２からプロセ
スカートリッジ４０内にトナーが補給される。すなわ
ち、トナーボトル４が回転している時のみ、弾性部材１
９よりトナーがトナー導入部１２へ押し出されることに
より、プロセスカートリッジ４０内へ補給され、そのト
ナー濃度が一定に保たれる。

【００３８】次に、弾性部材１９の他の実施例について
説明する。図２に示したように、弾性部材１９に、スリ
ット穴１９ａに代わる複数の小孔５０を設けても良い。
しかしこの場合、弾性部材１９をケース１８ａの外側か
ら貼り付けているために、ケース１８ａの厚みのために
開口部１８ｃで弾性部材１９に対して段差が生じ、この
段差部分では押出し部材１７が小孔５０と接触しないた
め、トナーの種類が堆積する性質のものである場合に
は、段差部近傍にトナーが堆積することがある。トナー
が堆積すると小孔５０を塞いでしまい、小孔５０が塞が
るとトナー補給量が急激に減少して画像ムラ等の原因と
なる。

【００３９】そこで、図１６に示すように、弾性部材１
９に設けた小孔１９ｂのうち、上下方向（押出し部材１
７移動方向、矢印Ｊ方向）中央部の小孔１９ｂを最も小
さくして、両端の段差部に接近するに従って小孔１９ｂ
を大きくしている。これにより段差部近傍のトナーは堆
積することなく、小孔１９ｂを通過し易くなる。また、
弾性部材１９の別の実施例については、図１７に示すよ
うに、フィルム状シートからなる弾性部材１９’に複数
の小孔１９ｂを設けると共に、その左右両端に押出し部
材１７の移動方向（矢印Ｊ方向）と平行に切り込み１９
ｃを設けている。この切り込み１９ｃは、弾性部材１
９’を完全に切断したものであり、切り込み１９ｃの長
さは、ケース１８ａの開口部１８ｃの長さと同等かやや
短くする。この切り込み１９ｃによって、押出し部材１
７が小孔１９ｂと接触して押圧された時に弾性部材１
９’が振動して、弾性部材１９’に付着したトナーをふ
るい落とす。

【００４０】また、弾性部材１９のさらに別の実施例に
ついては、図１８に示すように、フィルム状シートから
なり、複数の小孔１９ｂを有する弾性部材１９’は、４
辺がケース１８ａに接着されておらず、上辺と左右両辺
の中途までが両面テープ６１によりケース１８ａに接着
（斜線部）され、下辺及び左右両辺の下側部分は接着さ
れていない。この構成において、押出し部材１７が弾性
部材１９’と当接すると、図１９に示すように、弾性部
材１９’の下側部分がケース１８ａから離間する。押出
し部材１７が回転移動する時、ケース１８ａの壁部と開
口部１８ｃの境界部分から押出し部材１７が離れると、
押出し部材１７が小孔１９ｂと衝突し、そのショックで
弾性部材１９’に付着していたトナーＴをふるい落と
す。振り落とされたトナーＴは、弾性部材１９’下部の
ケース１８ａから離間したところからトナー導入部１２
へと送り出される。

【００４１】この実施例においては、小孔１９ｂだけで
なく、弾性部材１９’下部のケース１８ａから離間した
ところからもトナーが補給されることになるが、押出し
部材１７の厚さや弾性部材１９’との接触量を適宜設定
することや、押出し部材１７、または弾性部材１９’の
弾性を適宜選択することにより、ケース１８ａから離間
する部分からのトナー補給量を規制することが可能であ
る。従って、弾性部材１９’の下部がケース１８ａから
離間しても、トナー補給量をコントロールすることはで
きる。なお、弾性部材１９（又は１９’）の上記３つ実
施例は、図１に示したトナー補給装置の小孔マイラ５１
にも同様に適用できる。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１によれ
ば、複数の小孔をトナー収納部の現像装置幅方向の一端
部に集中して配置したので、トナー補給口を遮蔽する遮
蔽機構を小型にし、遮蔽効果を高めることができる。ま
た、トナー補給口の精度はそれほど要求されないないた
め、コスト低減を図ることができる。また、請求項２に
よれば、前記複数の小孔をスリットとして設け、このス
リットを前記アジテータの先端部がスリットから突出可
能に配置したので、複数の小孔にトナーが付着・堆積す
るのが防止され、安定したトナー補給を行うことができ
る。また、請求項３によれば、トナー収納容器の容器保
持手段に、前記トナー収納容器のトナー吐出口から吐出
されるトナーを前記トナー導入部へ導入するための開口
部を設け、この開口部にスリット形状の孔を有する弾性
部材を取り付けたので、トナー収納容器から吐出したト
ナーの大部分を容器保持手段の内部に一時蓄えることが
でき、この容器保持手段に従来のトナーホッパー部の機
能を持たせることができるため、トナーホッパー部を省
略できて、装置のコンパクト化、大幅な低コスト化を図
ることができる。

【００４３】また、請求項４によれば、前記トナー収納
容器は、これと一体的に回転する容器保持部に保持され
ており、この容器保持部の前記弾性部材に対応する位置
に、回転時にこの弾性部材に摺動してトナーを押し出す
ための弾性材料から成る押出し部材を設けたので、簡単
な構成により現像装置の現像部へ一定量のトナーを補給
し続けることができると共に、装置のコンパクト化、大
幅な低コスト化を図ることができる。また、トナーを消
費した後は、トナーボトルだけを交換すれば良く、容器
保持部は繰り返し使用することができるため、やはり大
幅なコスト低減を図ることができる。

【００４４】また、請求項５によれば、前記トナー押出
し部材を複数個設けたので、一回転当たりに弾性部材の
先端部が、スリット孔を通過する回数が増える。そこ
で、スリット孔の幅を小さくすることにより、一度に多
くのトナーを補給するのではなく、少量づつ多数回トナ
ーを補給して、現像装置内のトナー濃度ムラ及びバラツ
キを小さくすることができる。また、現像装置へのトナ
ー補給回数が一回転当たり複数回行われるため、現像装
置へトナーを、短時間の駆動で補給することができる。

【００４５】また、請求項６によれば、前記開口部に、
複数の小孔のある弾性部材を取り付けたので、請求項３
と同様の効果を奏する。また、請求項７によれば、前記
複数の小孔は、その径が２種類以上設けられ、前記開口
部の、前記押出し部材の移動方向中央部の小孔の径を、
移動方向両端部の小孔の径よりも小さくしたので、請求
項１及び３と同様の効果に加え、複数の小孔や開口部端
部近傍にトナーが付着、あるいは堆積するのを防止する
ことができ、安定したトナー補給を行うことができる。
また、請求項８によれば、前記複数の小孔は、フィルム
状のシートに設けられ、このシートに切り込みを設けた
ので、請求項７と同様の効果を奏する。

【００４６】また、請求項９によれば、前記複数の小孔
は、フィルム状のシートに設けられ、このシートの一部
が前記開口部に接着されていて、接着されていない部分
が開口部から離間可能としたので、請求項７と同様の効
果を奏する。さらに、請求項１０によれば、トナー補給
装置を、機構部分と、そこに装着されるトナー収納容器
（トナーボトル）とから構成したので、トナーを消費し
た後は、トナーボトルだけを交換するだけで使用するこ
とができ、機構部分は繰り返し使用することができる。
また、使用後のトナーボトルを封止部材により封止して
やれば、容器交換時に使用済みボトルからトナーが飛散
するのを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例のトナー補給装置を示す全体
概略構成図である。

【図２】この発明の実施例のトナー補給装置を示す部分
斜視図である。

【図３】小孔マイラ（弾性部材）にスリットを設けた実
施例を示す部分断面図である。

【図４】この発明に関わる実施例の画像形成装置を示す
概略構成図である。

【図５】この発明の実施例のトナー補給装置を示す斜視
図である。

【図６】トナー補給装置の回転駆動手段を除く各構成部
品を示す分解斜視図である。

【図７】トナー収納容器をトナー補給装置に装着した状
態を示す断面図である。

【図８】トナー収納容器内のトナーを容器保持手段内に
吐出させた状態を示す断面図である。

【図９】この発明に関わる実施例の画像形成装置を示す
全体概略構成図である。

【図１０】この発明に関わる実施例のプロセスカートリ
ッジの内部構造を示す斜視図である。

【図１１】図２のプロセスカートリッジの外観を示す斜
視図である。

【図１２】この発明の実施例のトナー補給装置の各構成
部品を示す分解斜視図である。

【図１３】図４のトナー補給装置の外観を示す斜視図で
ある。

【図１４】トナー収納容器をトナー補給装置に装着した
状態を示す断面図である。

【図１５】トナー収納容器内のトナーを容器保持手段内
に吐出させた状態を示す断面図である。

【図１６】請求項７に基づく弾性部材の実施例を示す説
明図である。

【図１７】請求項８に基づく弾性部材の実施例を示す説
明図である。

【図１８】請求項９に基づく弾性部材の実施例を示す説
明図である。

【図１９】請求項９に基づく弾性部材の動作を示す説明
図である。

【図２０】従来のトナー補給装置を示す概略構成図であ
る。

【符号の説明】

１２トナー導入部１３回転駆動手段１４トナー収納容器１４ｄトナー吐出口１６容器保持部１７押出し部材１８ａ容器保持手段１８ｃ開口部１９，５１弾性部材１９ａ，５０ｄスリット形状の穴１９ｂ，５０複数の小孔１９’ フィルム状シートの弾性部材１９ｃ切り込み５６トナー収納部５８アジテータ

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１４年５月１日（２００２．５．１）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００４

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００４】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
トナー補給装置に対して着脱可能であり、内部にトナー
を収容する円筒状のトナー収納容器であって、頭部にト
ナー吐出口と第１の被保持部が、底面に第２の被保持部
がそれぞれ設けられ、回転により前記トナー吐出口から
内部のトナーを吐出することを特徴とする。請求項２記
載の発明は、請求項１記載のトナー収納容器において、
さらに前記トナー吐出口と第２の被保持部とがその回転
中心軸上に配置されていることを特徴とする。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００５

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００５】請求項３記載の発明は、請求項１または請
求項２記載のトナー収納容器において、さらに前記底面
に前記トナー補給装置の駆動部と係合する駆動係合部を
有することを特徴とする。請求項４記載の発明は、請求
項１ないし請求項３のうちの何れか１つに記載のトナー
収納容器において、さらに前記トナー吐出口を閉塞する
栓部材を有することを特徴とする。

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００６

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００６】請求項５記載の発明は、請求項１記載のト
ナー収納容器が装着されるトナー補給装置であって、第
１の被保持部を保持するボトル保持部材を有し、前記駆
動部が第２の被保持部を保持することを特徴とする。請
求項６記載の発明は、請求項４記載のトナー収納容器が
装着されるトナー補給装置であって、前記栓部材を開閉
する開閉部材を有することを特徴とする。

【手続補正５】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００９

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００９】また、請求項６では、前記開口部に、複数
の小孔のある弾性部材を取り付けることにより請求項３
と同様の作用がある。

【手続補正６】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１０

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１０】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面を参照して説
明する。図１において、円筒形をしたトナー収容部であ
るトナー収容ケース５６の一端部の外側にケース５５が
嵌め込まれている。トナー収容ケース５６内には支軸５
２が回転可能に配置されている。支軸５２の一端部、す
なわち、図１（ｂ）における右側端部にはジョイント５
７が連結され、図示しない駆動機構からの駆動力を支軸
５２に伝達し、支軸５２を矢印Ｊの如く回転させる。支
軸５２には、複数本のトナー搬送用アジテータ５８が取
り付けられている。各アジテータ５８は、図１（ｃ）に
示すように、次第にずれて配置され、全体で約９０度の
角度を持ってねじれている。そのアジテータ５８の先端
部にアジテータマイラ５９が貼り付けられている。した
がって、アジテータマイラ５９も支軸５２に対してねじ
れて配設されることになる。支軸５２が回転すると、ア
ジテータマイラ５９がケース内に収納されたトナーＴを
図１（ｂ）において右から左方向に搬送する。

【手続補正７】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１２

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１２】ところで、ケース５５とトナー収容ケース
５６には、方形の開口５５ａと５６ａとが設けられてい
る。そして、開口５５ａを塞ぐように、マイラフィルム
により形成され、複数の小孔５０を設けた弾性部材であ
る小孔マイラ５１がケース５５に貼り付けられている。
なお、ケース５５とトナー収容ケース５６とは、互いに
回転可能となっており、このトナー補給装置を図示しな
い現像装置に装着する場合には、図１（ａ）に示すよう
に、開口５５ａと５６ａとが一致する位置にて係止され
るようになっている。

【手続補正８】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１６

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１６】さらに、小孔マイラ５１に複数の小孔５０
を設ける代わりに、図３に示すように、スリット５０ｄ
を設けることもできる。スリット５０ｄは、掻き出し用
マイラ５４の移動方向と直交する方向に、すなわち、水
平方向に伸びて設けられている。スリット５０ｄの幅
（長さ）は、ケース５５の開口５５ａと同等にして、ス
リット５０ｄの開口面積が小孔５０の面積と同等となる
ように、縦方向（掻き出し用マイラ５４の移動方向）の
長さを設定する。この実施例では、掻き出し用マイラ５
４は、スリット５０ｄからの突出量が約１ｍｍとなるよ
うに、アジテータ５３に貼り付けられている。

【手続補正９】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３７

【補正方法】変更

【補正内容】

【００３７】次に、トナー補給時の動作について説明す
る。トナー補給は、図１０に示す透磁率測定センサ３４
によりプロセスカートリッジ４０内のトナー濃度を検知
し、基準濃度以下になったら、図１２及び図１３に示す
駆動部１３が作動し、ジョイント１３ｃを矢印Ｈ方向に
回転させる。すると、ジョイント１３ｃがボトル底部の
突起部１４ａに嵌合し、トナーボトル１４が回転する。
トナーボトル１４が回転すると、図１５及び図９の矢印
に示すように、トナーの吐出口１４ｄからトナーが吐
出してケース１８ａ内に溜る。それと同時にトナーボト
ル１４の回転は、ボトル保持部材１６と一体のリブ１６
ｂを介して当該保持部材１６に伝達され、押出し部材１
７がケース１８ａの内壁面を摺動回転することにより、
同図の矢印に示すように、ケース１８ａ内に溜ったト
ナーを掻きあげる。この押出し部材１７が、弾性部材１
９のスリット穴１９ａを通過する時に、矢印に示すよ
うに、トナーがスリット穴１９ａから押し出される。こ
の時、押出し部材１７がスリット穴１９ａから突き出さ
れる際に、スリット穴１９ａの端部や開口部１８ｃ端部
近傍に溜ったトナーが押し出されることになる。押し出
されたトナーはカバー２９内で落下し、カバー２９下側
の開口部２９ａを通って、図９の矢印に示すように、
プロセスカートリッジ４０のトナー導入部１２からプロ
セスカートリッジ４０内にトナーが補給される。すなわ
ち、トナーボトル１４が回転している時のみ、弾性部材
１９よりトナーがトナー導入部１２へ押し出されること
により、プロセスカートリッジ４０内へ補給され、その
トナー濃度が一定に保たれる。

【手続補正１０】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４５

【補正方法】変更

【補正内容】

【００４５】また、請求項６によれば、前記開口部に、
複数の小孔のある弾性部材を取り付けたので、請求項３
と同様の効果を奏する。

【手続補正１１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４６

【補正方法】削除

【手続補正１２】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図４

【補正方法】変更

【補正内容】

【図４】

【手続補正１３】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図５

【補正方法】変更

【補正内容】

【図５】

【手続補正１４】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図６

【補正方法】変更

【補正内容】

【図６】

【手続補正１５】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】図１３

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１３】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者吉木茂東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者斉藤健東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者轡田昭夫東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内Ｆターム(参考） 2H077 AA03 AA05 AA14 AA20 AA27 AA34 AA37 AB03 AB06 AB07 AC16 AD06 CA12

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像装置に着脱可能に装着され、トナー収
納部に納めたトナーをアジテータにより複数の小孔を介
して前記現像装置の現像部に補給するトナー補給装置で
あって、この現像装置からの取り外し時に、前記複数の
小孔を遮蔽する遮蔽機構を有するトナー補給装置におい
て、前記トナー収納部の前記現像装置幅方向の一端部に開口
部を設け、この開口部に前記複数の小孔を有する弾性部
材を取り付けて、複数の小孔を集中して配置したことを
特徴とするトナー補給装置。
【請求項２】前記複数の小孔をスリットとして設け、こ
のスリットを、前記アジテータの先端部がスリットから
突出可能に配置したことを特徴とする請求項１記載のト
ナー補給装置。
【請求項３】筒状の容器本体の一端側中央部にトナー吐
出口を形成したトナー収納容器と、このトナー吐出口か
ら現像装置のトナー導入部へトナーを導入可能な状態
で、前記トナー収納容器を略水平向きに保持する容器保
持手段と、この容器保持手段に保持された前記トナー収
納容器を前記筒の長手方向の中心軸の回りに回転させる
回転駆動手段とを有するトナー補給装置において、前記容器保持手段に、前記トナー収納容器のトナー吐出
口から吐出されるトナーを前記トナー導入部へ導入する
ための開口部を設け、この開口部にスリット形状の孔を
有する弾性部材を取り付けたことを特徴とするトナー補
給装置。
【請求項４】前記トナー収納容器は、これと一体的に回
転する容器保持部に保持されており、この容器保持部の
前記弾性部材に対応する位置に、回転時にこの弾性部材
に摺動してトナーを押し出すための弾性材料から成る押
出し部材を設けたことを特徴とする請求項３記載のトナ
ー補給装置。
【請求項５】前記トナー押出し部材を複数個設けたこと
を特徴とする請求項４記載のトナー補給装置。
【請求項６】前記開口部に、複数の小孔のある弾性部材
を取り付けたことを特徴とする請求項３記載のトナー補
給装置。
【請求項７】前記複数の小孔は、その径が２種類以上設
けられ、前記開口部の、前記押出し部材の移動方向両端
部の小孔の径は、移動方向中央部の小孔の径よりも大き
いことを特徴とする請求項１又は６記載のトナー補給装
置。
【請求項８】前記複数の小孔は、フィルム状のシートに
設けられ、このシートに切り込みを設けたことを特徴と
する請求項１又は６記載のトナー補給装置。
【請求項９】前記複数の小孔は、フィルム状のシートに
設けられ、このシートの一部が前記開口部に接着されて
いて、接着されていない部分が開口部から離間可能であ
ることを特徴とする請求項８記載のトナー補給装置。
【請求項１０】前記トナー補給装置は、前記複数の小孔
が設けられ、前記アジテータを含む可動部品を備えた機
構部分と、この機構部分に着脱可能に保持されるトナー
収納容器とから構成されることを特徴とする請求項１、
２、７、８、又は９記載のトナー補給装置。