JPH1163003A - ステアリング中間軸継手 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 セレーション結合によって嵌合し軸方向に互
いに摺動可能なパイプと軸部材を有し、パイプに軸方向
に伸びる少なくとも１つのスリットを形成されており、
パイプのスリットを形成されている部分をパイプ内方に
向けて緊締する弾性材料からなる円環状の緊締部材を含
むステアリング中間軸継手において、組立時においては
小さな摺動力により軸部材とパイプとの軸方向の相対変
位を容易にし、かつ完成時には軸部材とパイプとの間の
回転方向のガタの生じない緊密な係合を与えるようにす
ること。 【解決手段】 緊締部材の緊締力をパイプに対する軸部
材の軸方向位置に応じて可変とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は自動車の操舵装置等
に用いられるステアリング中間軸継手に関わり、特に組
立時におけるステアリング中間軸継手部のスプライン接
続の摺動操作力の改善に関わる。

【０００２】

【従来の技術】自動車等の操舵装置において、ステアリ
ングホイールの動きをステアリングギアに伝達するため
に、図１に模式的に示すような機構が用いられている。
図１において１０１はステアリングホイール１０２を固
定したステアリングシャフト、であり、ステアリングシ
ャフト１０１はステアリングコラム１０３内に回転自在
に挿通されている。ステアリングコラム１０３は、部材
１０４、１０５により、図式的に示されている車体ボデ
ィ１０６に固定されている。ステアリングシャフト１０
１の回転は自在継手１０７、１１０およびシャフト部１
０８、１０９からなるステアリング中間軸継手部を介し
て不図示のステアリングギア部のシャフト１１１に伝達
される。

【０００３】このような操舵装置において車輌の衝突時
に運転者を保護するためにステアリング中間軸継手のシ
ャフト部分を、衝撃に伴って全長が縮まることにより衝
突のエネルギーや衝突に伴う操舵装置の移動・変形を吸
収するような機構に構成することが一般的に知られてい
る。このような機構として、ステアリング中間軸継手の
シャフト部分を、互いにスプライン係合あるいはセレー
ション係合した外側パイプと内側軸部材の組み合わせと
して、それらの間の軸方向の相対移動を許容する構造と
することが広く用いられている。図１を用いて説明する
と、中間軸継手シャフト部の上部１０８を内面にセレー
ション歯を形成したパイプ部材とし、下部１０９を外面
にセレーション歯を設けた軸部材として、該軸部材を該
パイプ部材に挿入してセレーション係合させる。

【０００４】このように中間軸継手部分に軸方向の移動
の自由度を与えることは操舵装置の組立時においても有
用である。車輌の組立時に、通常は、車輪の向きを変え
るステアリングギア部は最初に車体シャーシに固定さ
れ、他方中間軸継手の部分はステアリングコラムと一体
にボディ側に固定されており、それらを後に組み立てる
という手順になる。図１で説明すると、ステアリングギ
ア装置のシャフト１１１はシャーシ側にあり、自在継手
１１０より上の部分はボディ側にあって、組立時にシャ
フト１１１と継手１１０とを結合することになる。従っ
て、後により詳しく説明するが、中間軸継手のシャフト
部分が軸方向に移動（伸縮）の自由度を持つことは組立
時において必要かつ有益なことである。

【０００５】ところで中間軸継手部分はステアリングシ
ャフトからの回転力を、ステアリングギアに伝達しなけ
ればならないが、上記のように中間継手部分のシャフト
部分をスプライン係合あるいはセレーション係合した２
つの部材で構成した場合、スプラインあるいはセレーシ
ョンの加工精度の限界もあり、係合部である程度の回転
方向のガタが出てしまう。

【０００６】このようなガタを排除するためのスプライ
ン結合構造が実公昭６３−１７８６２号に開示されてい
る。この文献の開示する構造は、外周に第１のスプライ
ン歯を有する軸部材と該第１のスプライン歯に係合する
第２のスプライン歯を内周に有するパイプとの組み合わ
せによるスプライン結合構造において、パイプの端部か
らパイプの軸方向に伸びる複数のスリットを設けてパイ
プの内径を拡張／緊縮可能とすると共に、パイプの端部
外周に該端部を緊締する弾性材からなる緊締部材を嵌合
してパイプを緊締することにより、パイプ内周のスプラ
イン歯と軸部材外周のスプライン歯とを隙間なく係合せ
しめて回転方向のガタをなくすものである。

【０００７】この実公昭６３−１７８６２の開示する構
造をステアリング装置の中間軸継手部に用いた例を図２
（Ａ）および（Ｂ）に示す。図２（Ａ）および（Ｂ）に
おいて、中間軸継手部１１はステアリングコラム１０と
一体的に構成され不図示の車輌ボディに固定されてい
る。該中間軸継手のシャフト部分はパイプ１と軸部材２
とで構成され、両者はパイプ１の内周および軸部材２の
外周に形成されたスプライン歯よりなるスプライン結合
部４により係合している。パイプ１および軸部材２より
なるシャフト部はその一端において自在継手５を介して
ステアリングコラム１０側に接続され、他端において自
在継手６を介して車輌シャーシに固定されたステアリン
グギア９の入力軸８に接続される。

【０００８】パイプ１の軸部材側端部には周方向に９０
度毎の等間隔で形成された軸方向にのびるスリット１ａ
が形成されている。スリット１ａはパイプの軸部材側の
端部で開放されている。パイプ１の軸部材２側の端部付
近の外周には弾性材料の緊締部材３が装着されている。
緊締部材３は周方向の一箇所で開いた（即ち一部を切り
欠いた）円環形状である。パイプ１には４箇所にスリッ
ト１ａが形成されているため、緊締部材３の内向きの緊
締力によりスリットを形成された端部が半径方向内方に
変位される。これによりスプライン結合部４におけるパ
イプ１と軸部材２の係合が密となり、パイプ１から軸部
材２へ回転力が伝達される際のガタが低減される。

【０００９】このような構成において、中間軸継手部１
１はステアリングコラム１０と一体的に構成され車輌ボ
ディに固定されている。他方でステアリングギア９はシ
ャーシに固定されている。そのような状況下で、車輌の
組立時において中間軸継手１１とステアリングギア９と
を結合しなければならない。具体的には、自在継手６の
ヨーク７とステアリングギアの入力軸８とを結合するこ
とになる。これは以下の手順で行われる。即ち、予め図
２（Ｂ）に示すように軸部材２をパイプ１内に深く押し
込んでおき（図２（Ｂ）に示す右方向）、シャーシとボ
ディとが組み立てられた状態で入力軸８とヨーク７との
間が軸方向に離間するようにしておく。しかる後に軸部
材２を図２（Ｂ）の矢印方向（左方向）に引き出して入
力軸８をヨーク７のセレーション穴（不図示）に嵌合
し、図２（Ａ）に示すような状態とする。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上述したようにパイプ
１の軸部材２側の端部にスリット１ａを形成し、該端部
付近にパイプ１を内方に緊締する緊締部材３を嵌合する
ことにより、パイプ１と軸部材２間での回転方向のガタ
を軽減することができる。しかしながら、該緊締部材３
で緊締されていることにより、パイプ１と軸部材２との
間の軸方向摩擦力も増大する。これにより上述した組立
時の軸部材２の押し込み・引き出しに要する摺動力が大
きなものとなり、ヨーク７と入力軸８との位置合わせ
（軸方向およびセレーション角度位相の調整）が難しく
なり、作業性が悪い。

【００１１】本発明はこのような課題を解決し、組立時
においては小さな摺動力により軸部材とパイプとの軸方
向の相対変位を可能にし、かつ完成時には軸部材とパイ
プとの間の回転方向のガタの生じない緊密な係合を与え
るような中間軸継手を提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本発明のステアリング中間軸継手は、スプライン結合
あるいはセレーション結合等によって軸方向に摺動可能
なパイプと軸部材とを有し、該パイプは軸方向に少なく
とも一つのスリットを有する構成において、スリットを
設けた軸方向位置においてパイプの外周にパイプを半径
方向内方に向けて緊締する緊締部材を配し、その緊締部
材の緊締力を軸部材の軸方向位置に応じて可変としてい
る。これにより、組み立て時においては、緊締力を弱く
して軸部材とパイプとの軸方向摺動を容易とし組立完了
後は軸部材とパイプとの間のガタのない回転力伝達をも
たらすほど強い緊締力とすることを可能にする。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明のステアリング中間軸継手
の一つの実施形態では緊締部材にパイプに形成されたス
リットに嵌合する少なくとも１つの突起部を設ける。突
起部の幅をスリットの幅より若干大きく形成し、緊締部
材をパイプの外面に取り付けた際に突起部がスリットに
嵌合しスリットを押し広げるようにする。これによりこ
の状態でパイプの内径が増大し、軸部材はパイプ内で容
易に軸方向に摺動可能となる。

【００１４】またパイプのスリットの幅をパイプの軸方
向の位置に応じて変化させると、緊締部材の突起部がス
リットに嵌合した状態で緊締部材を軸方向に移動させる
ことにより、突起部がパイプスリットを押し広げる度合
いを変化させることができる。即ち、緊締部材の軸方向
位置に応じて、軸部材のパイプ内での軸方向移動時の摺
動力を変化させることができる。好適にはスリットの幅
をパイプの軸部材側端部付近で緊締部材突起部の幅より
大きくなるようにステップ状に大きくする。この場合、
緊締部材を軸部材方向に移動して突起部をスリットの幅
を大きくした部分に逃がすことにより、突起部がスリッ
トを押し広げている状態から脱して、緊締部材がパイプ
に緊締力を作用するようにできる。

【００１５】このステップ状のスリット構造に加えて、
軸部材がパイプ内に嵌入されているときにパイプのスリ
ット内に突出する張り出し部を軸部材の外面上に設け、
従来の技術の項目で説明したようなステアリング機構の
組立時に軸部材がパイプから引き出される際に、軸部材
の該張り出し部が緊締部材を押し動かすように構成する
こともできる。それにより軸部材がある軸方向位置まで
パイプから引き出されたところで、緊締部材の突起部が
スリットの幅広部に逃げてスリットを押し広げている状
態から脱し、緊締部材がパイプを緊締する状態となるよ
うにすることができる。

【００１６】また別の実施形態では、緊締部材は細長い
形状の弾性部材を丸めて円環状に形成し、その際該弾性
部材の両端部が円環の周方向でオーバーラップするよう
にして、かつ該両端部のオーバーラップ部分の一部をそ
れぞれ内側に折り曲げて折り曲げ部を形成する。上記と
同様にスリットの幅を端部付近の相対的に幅の広い部分
とそれ以外の相対的に幅の狭い部分とにし、上記折り曲
げ部の外寸はスリットの幅の狭い部分よりも大きくな
す。そして緊締部材を当初折り曲げ部がスリットの幅の
狭い部分に嵌合させた状態でパイプに装着する。そのと
き緊締部材の折り曲げ部が押し縮められて、その結果緊
締部材の円環内径が増大しているので、緊締部材の緊締
力が作用しない。軸部材のパイプに対する軸方向位置を
パイプから引き抜く方向に移動させることにより、上と
同様に張り出し部が緊締部材の折り曲げ部を押し動かし
て該折り曲げ部がスリットの幅の広い部分におしださ
れ、それにより緊締部材の緊締力が作用するようにする
ことができる。

【００１７】

【実施例】以下図３乃至図８を参照して本発明のステア
リング中間軸継手の第１の実施例を説明する。

【００１８】図３（Ａ）〜（Ｂ）は本発明に用いる緊締
部材を示す図であり、それぞれ正面図、側面図、平面図
である。緊締部材２０は細長い平板を円環状に成形した
形状であり、その一部２２において開いている。緊締部
材２０の円環の直径方向に対向する２箇所に軸方向に突
出して内側に折り曲げた突起部２１が形成されている。
折り曲げられた部分２１の幅はｗ₀ である。緊締部材２
０は弾性を有する材料で作られており、外力の加わらな
い自然状態において、その円環の内径はｄである。

【００１９】図４（Ａ）〜（Ｃ）は中間軸継手のパイプ
部分を示す図であり、それぞれ正面図、側面図、平面図
である。パイプ３０にはその周方向の９０度の等間隔で
計４箇所に形成された幅Ｗ₁ のスリット３１を有する。
スリット３１はいずれもパイプの端部に開いている。４
つのスリット３１のうち対向する２つのスリットの開放
側端部には幅をＷ₁ よりも大きいＷ₂ とした幅広部３１
ａが設けられている。これらの幅Ｗ₁ 、Ｗ₂ および緊締
部材２０の突起部２１の幅ｗ₀ の大小関係はＷ₁ ＜ｗ₀
＜Ｗ₂ とする。

【００２０】パイプ３０の外径はＤ₁ であるが、その端
部付近の一部には外径をＤ₁ よりやや小さいＤ₂ とした
環状溝部３３を形成している。環状溝部の軸方向両端に
は外径Ｄ₂ とＤ₁ との段差により肩部３４ａ、３４ｂが
形成される。これら外径Ｄ₁、Ｄ₂ および緊締部材２０
の内径ｄの大小関係はｄ＜Ｄ₂ ＜Ｄ₁ とする。

【００２１】パイプ３０の内周面にはその端部から所定
の軸方向長さにわたってセレーション３２を形成してい
る。

【００２２】図５（Ａ）〜（Ｃ）は中間軸継手の軸部材
を示す図であり、それぞれ正面図、側面図、平面図であ
る。軸部材４０の外周にはパイプ３０と結合する側の所
定の軸方向長さにわたってセレーション４１を形成して
いる。セレーション４１はパイプ３０のセレーション３
２と微小隙間で嵌合する寸法に設定されている。軸部材
４０の端部から離れた側のセレーション終端部には径方
向に対向する２箇所にセレーション山の一部を塑性加工
等で成形した張り出し部４２が設けられている。該張り
出し部４２は軸部材４０をパイプ３０に嵌合させたとき
にパイプのスリット３１内に突出する。

【００２３】以上に説明した部品の組み合わせ方を、図
６を参照して説明する。まず軸部材４０の張り出し部４
２を端部に幅広部３１ａを持つスリット３１に合わせ
て、軸部材４０とパイプ３０を嵌合する。このとき軸部
材４０外周のセレーション４１とパイプ３０内周のセレ
ーション３２とは微小隙間をもって嵌合するように設定
しているので、軸方向には小さな力で摺動できる。次に
緊締部材２０の突起部２１を上記と同じスリット３１に
合わせてパイプ３０外周の環状溝部３３上に装着し、突
起部２１をスリット３１の幅Ｗ₁ の部分に押し込んで固
定する。このとき突起部２１の幅ｗ₀ は幅Ｗ₁ より大き
いので（Ｗ₁ ＜ｗ₀ ）、パイプ３０はスリット３１にお
いて押し広げられる。これにより緊締部材２０の緊締力
はパイプ内部に働かず、セレーション部は緊締部材２０
を装着する前と同様の小さな力で摺動できる。この状態
が図６である。

【００２４】続いてステアリング装置の組立時の手順を
図６乃至８を参照して説明する。まず予め中間軸継手を
上に説明した手順により図６に示す状態にしておく。こ
の状態で中間軸継手は図示しないステアリングコラム等
と共に車輌ボディに固定されている。他方のステアリン
グギア９はシャーシ側に固定されている。上述したよう
にこの状態ではセレーション部が微小な隙間をもって嵌
合した状態であるので、小さい力で軸部材４０をパイプ
３０に対して軸方向に摺動可能である。図６の状態では
緊締部材２０の突起部２１と軸部材４０の張り出し部４
２とはある程度離れた位置関係にある。

【００２５】図７は軸部材４０がパイプ３０からある程
度引き出され、自在継手のヨーク７がステアリングギア
の入力軸８に少し入った状態を示す。この状態でも緊締
部材の突起部２１と軸部材４０の張り出し部４２はまだ
少し離れており、突起部２１はスリット３１の幅Ｗ₁ の
部分に嵌合しているので、軸部材４０の摺動は容易であ
る。

【００２６】この状態から軸部材４０をパイプ３０から
更に引き出してヨーク７を入力軸８に更に押し込むと、
張り出し部４２は突起部２１に突き当たり、突起部２１
を図の左方に向けて押し動かす。これにより突起部２１
はスリット３１の幅Ｗ₁ の部分を脱して、幅Ｗ₂ の部分
へと抜け出る（なお、幅広部３１ａの軸方向の寸法は緊
締部材の突起部を十分に受け入れられるだけのものとし
ておく）。この時から緊締部材２０の緊締力が有効とな
る。即ち、緊締部材２０の自然状態での内径ｄが緊締部
材の装着されている環状溝部３３の外径Ｄ₂ より小さい
ので、緊締部材２０はパイプ３０を内方に向かって緊締
する。これによりパイプ３０の内周のセレーション３２
と軸部材４０の外周のセレーション４１とが緊密に係合
し、軸部材４０とパイプ３０の軸方向摺動力が増加する
が、このときは既にヨーク７が入力軸８に装着された状
態であるので、摺動力の増加は作業性にさほど影響しな
い。

【００２７】突起部２１がスリットの幅広部３１ａに抜
けた後、緊締部材２０は更に左方に押されて、環状溝部
３３の肩部３４ａに当たって移動が阻止される。そこか
ら更に軸部材４０をパイプ３０から引き出して図の左方
に動かしていくと、緊締部材２０の突起部２１は軸部材
４０の張り出し部４２により図の矢印Ａの方に弾性的に
押し曲げられ、張り出し部４２を乗り越えるので（即ち
張り出し部４２が突起部２１の下をくぐるので）張り出
し部４２は突起部２１から離脱する。これにより軸部材
は更に左方に動かされて図８に示す状態となり、ステア
リングギア９の入力軸８とヨーク７は完全に嵌合する。

【００２８】この状態では緊締部材２０の緊締力が有効
に作用しているので、パイプ３０のセレーション３２と
軸部材４０のセレーション４１との間の係合が密にな
り、両者間の回転力伝達時のガタが低減される。

【００２９】続いて図９〜１２を参照して本発明の第２
の実施例を説明する。この第２実施例の第１実施例との
主な違いは緊締部材の形状にある。第２実施例の緊締部
材を図９に示す。図９（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図
である。緊締部材５０は第１実施例の緊締部材２０と同
様に弾性材料の細長い平板を円環状に形成したものであ
るが、緊締部材２０とは異なり、平板の両端の部分５１
を狭い幅になし、円環を形成した際に図９（Ｂ）に示す
ように両端の幅の狭い部分で、周方向にオーバーラップ
するようにしたものである。そして幅の狭い部分の先端
の一部を円環内方に折り曲げて図９（Ａ）に示すように
円環内に突出する折り曲げ部５１を形成している。なお
緊締部材の内径をｄ₁ 、折り曲げ部の外寸をｗ_a 、内寸
をｗ_b と表す。

【００３０】図１０（Ａ）〜（Ｃ）は第２実施例のパイ
プを示し、それぞれ正面図、側面図、平面図である。パ
イプ６０の構成は図４に示す第１実施例のパイプ３０の
構成と殆ど同じであり、スリット６１は図４の３１と、
セレーション６２は３２と、環状溝部６３は３３と、肩
部６４ａ、６４ｂは３４ａ、３４ｂとそれぞれ同様であ
るので、説明を省略する。図４のパイプ３０との違いは
以下の点である。即ち、第１実施例では緊締部材２０の
突起部が径方向に対向する２箇所に設けられていたた
め、それに対応してパイプ３０の４つのスリット３１の
うち２つの開放端部に突起部２１を逃がすための幅広部
３１０を設けたが、第２実施例では緊締部材５０の内方
に突出する折り曲げ部は一箇所であるので、パイプ６０
は１つのスリット６１にのみ幅広部６１ａを設けてい
る。また緊締部材５０の折り曲げ部５１の軸方向の幅に
対応してスリット６１の該幅広部６１ａの軸方向長さは
第一実施例のパイプスリットの幅広部３１ａよりも長く
してある。スリット６１およびその幅広部６１ａの幅Ｗ
₁ 、Ｗ₂ と、外力の加わらない自然状態での緊締部材５
０の折り曲げ部５１の外寸ｗ_a （図９）とは、Ｗ₁ ＜ｗ
_a ＜Ｗ₂ という関係を満たすように設定する。パイプ６
０の外径Ｄ₁ 、その環状溝部６３の外径Ｄ₂ 、および外
力の加わらない自然状態での緊締部材５０の内径ｄ₁
は、ｄ₁ ＜Ｄ₂ ＜Ｄ₁という関係を満たすように設定す
る。

【００３１】図１１（Ａ）〜（Ｃ）はこの実施例の軸部
材を示し、それぞれ正面図、側面図、平面図である。こ
の軸部材７０は図５に示した第１の実施例の軸部材４０
とほぼ同様であるが、軸部材４０の張り出し部４２は周
方向に対向する２箇所に設けられているのに対して、軸
部材７０の張り出し部７２は一箇所にのみ設けられてい
る。これは張り出し部が緊締部材５０の折り曲げ部５１
を押すためのものであり、該折り曲げ部は一箇所のみで
あるからである。軸部材７０の外周にはパイプ６０のセ
レーション６２と微小隙間をもって嵌合するように形成
されたセレーション７１を有する。

【００３２】次に図１２を参照して、上に説明した部材
の組み合わせ方について説明する。まず軸部材７０をパ
イプ６０に嵌合させる。このとき両者のセレーション７
１、６２は微小隙間をもって嵌合するので、小さな摺動
力で軸部材７０をパイプ６０に押し込むことができる。

【００３３】この状態で緊締部材５０の折り曲げ部５１
を幅広部６１ａを有するスリット６１の幅Ｗ₁ の部分に
押し込む。上述したように折り曲げ部の外寸ｗ_a とスリ
ット幅Ｗ₁ の寸法はＷ₁ ＜ｗ_a の設定であるので、緊締
部材５０の折り曲げ部５１はｗ_a が小さくなる方向に押
し縮められ、即ち緊締部材５０自体はその内径が大きく
なるように押し拡げられることになる。従ってこの状態
ではパイプ６０と軸部材７０のセレーション部の隙間を
なくすような緊締力は作用せず、両者は依然小さな力で
摺動可能である。また軸部材７０の張り出し部７２の周
方向の幅ｗ_s は、この状態での緊締部材折り曲げ部５１
の内寸ｗ_b よりも大きくなるように設定する（ｗ_b ＜ｗ
_s ）。

【００３４】第１実施例と同様にヨーク７を入力軸８に
装着するに際して（なおこれについては図６〜８より容
易に類推可能であるので、図１２ではヨーク７や入力軸
８の図示は省略する）、軸部材７０を図１２で左の方に
動かしてパイプ６０から引き出すと、張り出し部７２が
それにつれて左方に移動し、あるところで緊締部材５０
の折り曲げ部５１に突き当たる。軸部材７０を更に左方
に移動させると張り出し部７２は緊締部材の折り曲げ部
５１を押し動かし、スリット６１の幅広部６１ａへ押し
出す。幅広部６１ａの幅Ｗ₂ は自然状態での緊締部材折
り曲げ部５１の外寸ｗ_a よりも大きいので、折り曲げ部
５１が幅広部６１ａに逃げることにより折り曲げ部５１
は拡がり（即ちｗ_a 、ｗ_b は拡がり）、緊締部材５０の
内径は縮んでパイプ６０に緊締力を作用するようにな
る。即ちパイプ６０と軸部材７０のセレーション６２、
７１の間に隙間がなくなり、両者間で回転力を伝達する
際のガタがなくなる。

【００３５】この状態で折り曲げ部５１の内寸ｗ_b と張
り出し部７２の幅ｗ_s とがｗ_s＜ｗ_bを満たすように寸法
を設定しておく。これにより軸部材７０を更にパイプ６
０から引き出して左方に移動する際に張り出し部７２は
折り曲げ部の内寸ｗ_b の部分の間を通り抜けて左側に抜
けることができる。

【００３６】なお、上では緊締部材５０を弾性材料の平
板から形成する例を説明したが、この第２実施例の緊締
部材は線バネを用いてもよい。

【００３７】以上に説明したように第１実施例では突起
部２１がスリット３１に嵌合してパイプを押し拡げるこ
とによって、また第２実施例では折り曲げ部５１がスリ
ット６１に嵌合して緊締部材の内径が拡げられることに
よって、緊締力が働かないようにして軸部材の摺動を容
易とし、軸部材をパイプに対して動かして軸方向位置を
変えると、ある時点で突起部２１または折り曲げ部５１
がスリットから脱して緊締部材の緊締力が働くようにな
る。以上の実施例の構成では緊締力を変えるのに外部か
ら特別な操作を加える必要がなく、単に通常のステアリ
ング機構の組立で行われる軸部材を軸方向に動かす操作
のみでよいので、操作が容易である。加えて緊締部材等
に対する外部からの操作用のアクセスを与える必要がな
いので、軸部材とパイプ間のシールカバー等の装着も可
能である。

【００３８】以上の実施例に加えて、緊締力を一時的に
なくす簡易な方法を図１３に示す。ここでは緊締部材８
０の円環両端部８１間に、緊締部材を押し拡げた状態
で、紐８２のついたスペーサ８３を挟んでおき、この状
態で緊締部材を８０をパイプに外装する。その後図２に
関連して説明したような手順でヨークを入力軸に装着し
た後、紐８２を引いてスペーサ８３を引き抜き、緊締力
を働かせるようすればよい。

【００３９】なお第１の実施例において緊締部材２０の
突起部２１は緊締部材を構成する材料の一部を折り曲げ
て形成したが、これは緊締部材内周側に突出する突起で
あればどのようなものでもよく、例えば別個の部材を溶
接等で緊締部材に固着してもよい。

【００４０】また上記実施例ではパイプと軸部材の間の
係合をセレーション係合としたが、これに限定されず、
その他スプライン係合等の回転方向に力を伝達し、軸方
向に摺動しうる係合の形態に対して本願発明の効果があ
る。

【００４１】上記実施例ではパイプの周方向に等間隔に
４つのスリットを設けているがスリットの数はこれに限
定されず、少なくとも一つのスリットを有すればよい。

【００４２】

【発明の効果】以上に説明した本発明のステアリング中
間軸継手では緊締部材の緊締力を軸部材の軸方向位置に
応じて可変としている。これにより例えば第１および第
２の実施例のような構成とすることにより、ステアリン
グ装置の中間軸部材のヨークをステアリングギアの入力
軸に取り付ける際に行われる軸部材とパイプとの軸方向
摺動の摺動力を小さして作業を容易にしながら、組み付
け後には軸部材とパイプとの間に回転ガタのない十分な
緊締力を与えることができる。また組み付け時の軸部材
とパイプの摺動力が小さいことからヨークと入力軸の回
転方向の位相ずれ等の誤組み付けを防止することができ
る。

【００４３】また本発明の実施例のごとき構成はパイプ
のスリットの一部形状と、緊締部材の形状をわずかに変
えるだけで達成でき、低コストで上記の効果を得ること
ができる。

【００４４】また図２に示すような現在の構成と比較し
ても、殆ど設置スペースの増大もない。よって軸部材と
パイプ間のシールカバー等の取り付けも妨げず、その他
従来の構成に比べてデメリットも殆どない。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は操舵装置の概略を図式的に示す図であ
る。

【図２】図２（Ａ），（Ｂ）は従来の緊締部材を用いた
ステアリング中間継手部を一部断面図で示す平面図であ
る。

【図３】図３（Ａ）〜（Ｃ）は本発明第１実施例のステ
アリング中間継手の緊締部材を示す図であり、それぞれ
正面図、側面図、平面図である。

【図４】図４（Ａ）〜（Ｃ）は本発明第１実施例のステ
アリング中間継手のパイプを示す図であり、それぞれ正
面図、側面図、平面図である。

【図５】図５（Ａ）〜（Ｃ）は本発明第１実施例のステ
アリング中間継手の軸部材を示す図であり、それぞれ正
面図、側面図、平面図である。

【図６】図６は第１実施例のステアリング中間軸継手の
各部材を組み合わせてステアリングギアと結合する前の
状態を示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平面図
である。

【図７】図７は第１実施例のステアリング中間軸継手と
ステアリングギアの接続する際の一状態を示す図であ
り、中間軸継手のヨークをステアリングギアの入力軸に
少しだけ挿入した状態を示す。

【図８】図８は第１実施例のステアリング中間軸継手と
ステアリングギアの接続する際の一状態を示す図であ
り、中間軸継手のヨークをステアリングギアの入力軸に
十分挿入した状態を示す。

【図９】図９（Ａ）、（Ｂ）は本発明第２実施例のステ
アリング中間継手の緊締部材を示す図であり、それぞれ
正面図および側面図である。

【図１０】図１０（Ａ）〜（Ｃ）は本発明第２実施例の
ステアリング中間継手のパイプを示す図であり、それぞ
れ正面図、側面図、平面図である。

【図１１】図１１（Ａ）〜（Ｃ）は本発明第２実施例の
ステアリング中間継手の軸部材を示す図であり、それぞ
れ正面図、側面図、平面図である。

【図１２】図１２は本発明第２実施例のステアリング中
間軸継手の各部材を組み合わせた状態を示す図である。

【図１３】図１３は本発明の概念を簡易に実施するスペ
ーサを付けた緊締部材を示す図である。

【符号の説明】

１、３０、６０ パイプ ２、４０、７０ 軸部材 ３、２０、５０ 緊締部材 ５、６ 自在継手 ７ ヨーク ８ 入力軸 ９ ステアリングギア ３１、６１ スリット ２１ 突起部 ５１ 折り曲げ部 ４２、７２ 張り出し部 ３２、４１、６２、７１ セレーション

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 スプライン結合あるいはセレーション結
   合によって嵌合し軸方向に互いに摺動可能なパイプと軸
   部材を有し、該パイプはパイプの軸部材との結合側端部
   で開放されている軸方向に伸びる少なくとも一つのスリ
   ットを形成されており、該パイプのスリットを形成され
   ている部分をパイプ内方に向けて緊締する弾性材料から
   なる円環状の緊締部材を含むステアリング中間軸継手に
   おいて、前記緊締部材の緊締力は前記パイプに対する軸
   部材の軸方向位置に応じて可変としたことを特徴とする
   ステアリング中間軸継手。