JPH11505050A - 安全識別装置を有する電子ライセンスプレート - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ライセンスプレート部分が、その上の視覚情報およびそれと統合された識別装置を有する従来のライセンスプレートを有する電子ライセンスプレートアーキテクチャについて記載する。識別装置は、限定情報を保存する。ライセンスプレートホルダーは、ライセンスプレート部分を支持し通信電子装置および信号処理電子装置を収容する。アンテナは、ライセンスプレート部分に統合するか、または、ライセンスプレートホルダーに収容することもできる。

Description

【発明の詳細な説明】 安全識別装置を有する電子ライセンスプレート 発明の分野 本発明は、一般に、電子車両識別および通信装置ならびに車両対路側通信装置 または車両対車両通信装置に使用するための電子ライセンスプレートおよび電子 標識に関する。より詳しくは、本発明は、永久情報または限定情報が装置のライ センスプレート部分の電子構成要素に電子的に埋設され、かつ、残りの装置の電 子装置がその他の構造に存在する電子ライセンスプレートアーキテクチャーに関 する。 発明の背景 道路の交通量は増加の一途をたどっているため、より効率が良く安全な交通管 理が必要とされている。特定車両および特定情報あるいは路側と車両の間のロー カル通信、単方向通信または双方向通信に関する要望は、様々な様式で達成され てきた。ある様式には、指向性アンテナ、連続的かつパルス化された選択された 無線周波数、信号エンコードを含む。電子ライセンスプレートは、このようなロ ーカル通信のためにも開発されてきた。電子ライセンスプレートは、従来のライ センスプレートが提供するような視覚情報の他、電子情報および通信を提供する ライセンスプレートである。電子情報は、料金徴収目的用に自動車を識別するた め、または、バスなどの運行計画を改善したり、パトカーや救急車などの配車効 率を改善するためなど、特定車両を識別するために使用することができる。ハイ ウェイ用車両は、法執行機関によって電子的に監視することができる。 現在のところ、警察では、ライセンスプレートを使用して車両を視覚的に識別し ている。電子ライセンスプレートを使用しながら、警察は無線周波数質問装置と 連係する視覚情報を用いて、ライセンスプレートによって視覚的に提供された同 じ情報や、保険証明書、登録証明書や排気証明書などの必要とされる車内書類の 有効性などのその他の情報を電子的に要求および受信することができる。電子ラ イセンスプレートの電子通信能力を使用する装置のその他の使用方法には、特定 車両に対する領域の自動制限、交通規制、車両盗難防止、通行料金、衝突回避、 緊急通信なとが挙げられる。 視覚情報に加えて電子情報を提供する１つの方法は、質問機と電子的に通信す るために車両に電子モジュールを提供することである。例えば、Matsushita Ele ctric Industrial Co.Ltd.による英国特許出願第 GB2,256,072A 号には、自動車 識別装置から離隔した道路アンテナが、無線によって、ライセンスプレートとは 分離されかつ車両内に配置された識別応答機からのデータを受信する。ライセン スプレートからは分離された電子モジュールを有することで、電子情報および視 覚情報を提供するという目標を達成する一方で、設置をしやすくするために単一 ユニットに統合させて、設置のために車両上に既存の構造を使用することができ 、路側−車両間の低電力通信のためにアンテナの位置を最適化し、かつ、視覚情 報および電子情報を確実に一貫させることがさらに望まれている。さらに、セキ ュリティ状の理由からも単一ユニットに統合させることが望まれている。例えば 、電子情報を含むモジュールは、車両から盗まれて、別の車両内に配置されて、 通行料金装置に不正確な請求情報を提供するおそれがある。 視覚情報および電子情報を単一構造に提供する統合型電子ライセンスプレート の例は、Sterzerによる米国特許第 4,001,822号に開 示されている。Sterzer による電子ライセンスプレートは、複数の層を有する。 最上部の層は、その層の上に印刷された視覚情報を有し、視覚情報が従来のライ センスプレート上の情報と同様である非導電層である。最上部の層の裏側には、 誘電支持体の両面に配置された２つのアンテナ網、信号検出器、コネクタ、内部 メモリ、および装置のエンコーダ機能を提供する集積回路チップが存在する。こ のためこの誘電層は、装置の電子構成要素が、配置されて印刷されたワイヤ接続 によって内部接続された支持体として役立つ。別の非導電層は、誘電性支持体の 裏側に配置され、アンテナ網を機密保護する。アンテナ網は、マイクロ波送信機 からの質問信号を受信し、質問信号に応答して識別信号を送信することができる 。Sterzer のライセンスプレートは、質問信号から調波信号を生成し、調波周波 数で識別信号を再放射する。このライセンスプレートは、さらに車両からの外部 コーディングを受信することもできる。 集積型電子ライセンスプレートは、従来のライセンスプレートと比較して、相 対的に高価である。集積型電子ライセンスプレートは、従来のライセンスプレー トが有する視覚情報および構造だけでなく、アンテナ網、通信電子装置、信号処 理電子装置などの多数のよりコストが高い構成要素も含む。多くの州では、ライ センスプレートを定期的に交換して構造の統合性および視覚情報の質を確保する ことが望ましいと要求している。ただし、Sterzer によって記載されるような統 合型電子ライセンスプレートを定期的に交換することに関する費用は、容認でき ないものと思われる。 統合型電子ライセンスプレートは、すべての電子装置を単一ユニットに統合す るものである。ただし、多くの状況では、ライセンスプレート番号や車両識別番 号などの永久情報または限定的情報、および、通行料金の請求情報や許可情報な どの可変情報を有すること が望ましい。限定情報は、好ましくは、発行当局だけしかこうした情報を変更す ることができない一方、多くの機構がそれらにアクセスし利用することができる ように、容易にアクセス可能な電子装置が好ましくは、可変情報を提供するよう に、固定位置に保存される。ただし、統合型電子ライセンスプレートを使用した 場合、こうした情報を保存する電子装置は、永久情報およびフレキシブル電子装 置に保存された可変情報を機密保護するような方法では構成されない。 特定の自動車識別のビジュアル通信は、独自の識別番号に加えて、州の署名、 登録年度を有するライセンスプレートによって長年達成されてきた。警察部門お よびその他の機構は、車両の識別番号としてライセンスプレート番号を利用して いる。したがって、こうした機構にとってライセンスプレート番号が容易に判読 可能であることは重要である。従来、ライセンスプレートの表面は、視覚情報を 容易に読むことができるように明るい色がペイントされてきた。ライセンスプレ ートを位置づけして読む光学的効率は、Minnesota Mining and Manufacturing C ompany of St Paul,Minesotaによって製造され、かつ、適切な車両名を印刷した 3M ブランドのScotchlite^TM反射性ライセンスプレートシートなどの光再帰反射 面を使用することでかなり高められてきた。 ただし、電子ライセンスプレートを使用する場合は、車両に関する情報は、電 子工学的に通信することによって、適切な電子読取機が存在する場合には、ライ センスプレート番号を視覚的に読むことを不要にすることができる。さらに、さ らに、電子ライセンスプレートは、標準的なライセンスプレートが視覚的に伝達 することができるよりも多くの情報を電子工学的に伝達することができるので、 車両の分類および許可を得るため、電子通行料金装置または立ち入り制限のある 道路用装置で請求するためなどの多くの付加的な使用 方法を有する。重要な情報は、電子ライセンスプレートに含まれるので、ライセ ンスプレートの電子部分が安全であることが望まれる。より詳しくは、ライセン スプレート番号、満了日、車両識別番号などの特定車両に関する限定情報を伝達 する電子装置の部分は、盗まれて別の車両に取り替えられないように安全である ことが望まれる。ただし、電子ライセンスプレート装置は、ライセンスプレート が比較的低コストで交換することができ、必要な場合には、機密保護された永久 情報のインテグリティを脅かすことなく、装置にプログラミングすることができ るように、使用時に融通性を提供することが望まれる。 電子ライセンスプレートと同様に、電子道路標識は、車両内掲示用などの車両 −路側間の単方向通信または双方向通信用に開発されてきた。電子道路標識は、 通行料金、交通規制情報、危険状態警告などの所望の情報の視覚通信用に印刷さ れた視覚情報を有する表面を有する。電子道路標識は、道路標識に関連する情報 を電子工学的に送信するための送信機も有する。車両内掲示によって、道路上の 車両は、路側の送信機から情報を電子工学的に受信し、車両内でその情報を表示 することができる。電子道路標識は、処理を証明するために通行料金徴収時など に車両からの情報を、または、車両に伝達されるべきメッセージ情報を更新する ために交通管理センターからの情報を受信するための受信機も有することができ る。 発明の大要 本発明は、ライセンスプレート部分に設置された識別装置を有し、残りの部分 をライセンスプレートホルダーや車両内のその他の位置などのどこかほかの場所 に設置した電子ライセンスプレート装置と一緒に使用される。本発明は、ライセ ンスプレート部分に設置され た識別装置を改変することのほか、ライセンスプレート部分を最初の車両から除 去して別の承認されていない車両に設置することを防止する。ある者が、識別装 置をライセンスプレート部分から除去しようとした場合に、本発明は識別装置を 別の車両に設置して使用することができないようにする。同様に、ライセンスプ レートがある車両から除去されて別の車両に設置された場合には、警報信号が装 置によって送信されるか、装置が使用不能になる。 図面の簡単な説明 以下本発明について、添付の図面を参照にしてより詳細に説明するが、対応す る構成要素には、同様の参照番号を付した。 図１は、電子標識および電子ライセンス装置が設置された道路交差点を示す斜 視図である。 図２は、本発明の電子ライセンスプレート装置を示す概略図である。 図３は、本発明の電子ライセンスプレート部分を示す拡大図である。 図４は、本発明の電子ライセンスプレート装置を示す部分拡大図である。 図５ａおよび５ｂは、本発明の識別装置の一部を示す正面図および側断面図で ある。 図６は、図５ａおよび５ｂの識別装置の一部を示す図である。 図７は、鋳型によって囲われかつライセンスプレート支持体に設置された図６ の識別装置を示す図である。 図８は、本発明の電子ライセンスプレート装置の別の実施例を示す概略図であ る。 図９ａおよび図９ｂは、ホルダー部分と統合されたアンテナを有 する電子ライセンスプレート装置を示す正面図および拡大図である。 図１０は、図９ａおよび図９ｂに示されるアンテナのアンテナ放射パターンを 示す図である。 図１１ａおよび１１ｂは、ホルダー部分と統合されたアンテナを有する電子ラ イセンスプレート装置の別の実施例を示す正面図および拡大図である。 図１２は、図１１ａおよび図１１ｂに示されるアンテナのアンテナ放射パター ンを示す図である。 図１３は、ライセンスホルダー部分に挿入されるライセンスプレート部分の側 断面図である。 図１４は、ライセンス部分に設置されるライセンスプレート部分の側断面図で ある。 図１５は、遠隔電子モジュールを有する本発明の電子ライセンスプレートを示 す図である。 好ましい態様の詳細な説明 以下の好ましい実施例については、本出願の一部を成しかつ本発明を実践する ことができる特定の実施例を具体的に示す方法で示される添付図を参考にする。 その他の実施例を利用することができ、かつ、構造上の変更を本発明の範囲から 逸脱せずに行うことができることは理解されよう。 図１は、道路交差点の斜視図であり、電子標識が設置され、かつ、複数の車両 が電子ライセンスプレートに備えられている。停止標識および道路標識の形態で ある統合型電子標識２は、運転手に視覚的および電磁的に情報を伝達する。標識 ２は、ケーブル４によって、インタフェース装置６に接続されており、電源、電 子装置、または中央交通管理センターとの通信インタフェースを含んでいてもよ い。 インタフェース６は、好ましくは、地中に埋設されて路側を狭くすることを避け 、かつ、ユニット内の構成要素を保護する。バス１０およびトラック１２の形態 の車両は、ライセンスプレート（図示せず）の形態の統合型電子信号を含むが、 これらのプレートは、標識２と同様であり、視覚的および電磁的に情報通信を行 う。標識２内のアンテナは、磁界８を放射して、情報を電磁的に伝達する。バス １０の電子ライセンスプレートは、対話式であり、受信モードおよび送信モード を有し、かつ、情報を電磁的に伝送する場合には、電磁界１４を放射する。ただ し、トラック１２のライセンスプレートには、受動後方散乱装置などのあまり複 雑でないアンテナ装置を含み、電磁界を放射しない。 図２は、概略図であり、図４は、本発明の電子ライセンスプレート装置の拡大 図である。電子ライセンスプレート装置２０は、２つの主要部分であるライセン スプレート部分２２およびライセンスホルダー／電子装置部分２４を有する。図 ３は、ライセンスプレート部分２２の拡大図である。ライセンスプレート部分２ ２は、ある州の自動車局によって一般に発行されるような従来のライセンスプレ ートを含む。従来のライセンスプレートは、ライセンスプレート番号、ライセン スプレートの満了日、ライセンスプレートを発行した州などの視覚情報２６を含 む。ライセンスプレートを位置づけて判読する光学的効率を高めるために、再帰 反射シート２８をライセンスプレート２２に適用することが多い。再帰反射シー ト２８は、Minnesota Mining and Manufacturing Company of St.Paul,Mi nnesota によって製造されかつ、適切な車両指定を印刷した 3M ブランドの Sco thlite^TM再帰反射ライセンスプレートシートなどの光学的再帰反射面を有する。 ライセンスプレート２２は、さらに、車両に同様に装備されたそ の他のライセンスプレート部分、電子標識、または、電磁通信用のアンテナに装 備されたその他の装置と電磁通信をするためのアンテナ３０を含んでもよい。ア ンテナ３０は、適切なタイプのアンテナであればよい。ただし、アンテナ３０を ライセンスプレート部分２２に統合する場合には、アンテナ３０が誘電支持体３ １に配置されたマイクロストリップパッチアンテナなどの平面アンテナであるこ とが好ましい。導電支持体２７は、アンテナ３０の接地面として機能し、開口部 ２９であって、装置のライセンスプレートホルダー部分２４上の伝送回線（図示 せず）に開口カップリングするためにそこを通過する開口部２９を有する。導電 支持体２７は、さらに、自己を通過する開口部３３または識別装置３２を配置す るためのその他の適切な手段を有することができる。統合型アンテナを有する電 子ライセンスプレートなどの例は、1994年２月14日に出願されたBantil らによ る米国特許出願第 08/196,29 号、「Integrated Retroreflective Electronic D isplay」に記載されている。 ただし、別の実施例では、アンテナをライセンスプレートホルダー部分に配置 してライセンスプレート部分を単純化して、機密保護識別装置に加えて、すべて の電気構成要素を一緒に維持し、装置の交換可能部分すなわちライセンスプレー ト部分のコストを下げることもできる。図８は、図２に示す電子ライセンスプレ ート装置と同様ではあるが、アンテナ３０がライセンスプレート部分２２の代わ りにライセンスホルダー部分２４に配置されている点で異なる。アンテナ３０は 、ライセンスプレートの裏側などの標準的な位置に配置されることが好ましい。 アンテナ３０をライセンスプレートホルダー部分２４に配置することによって、 一般的なライセンスプレート再帰反射シートは、アンテナが再帰反射シートの裏 側に配置される場合には、放射パターンを破壊する気相被覆層を含むために、問 題が生じる恐れがある。さらに、再帰反射シートを使用しない場合または純粋な 誘電再帰反射シートを使用した場合でさえも、ライセンスプレートの多くは、支 持用にアルミニウムなどの金属裏材料を使用する。したがって、これに代わるア ンテナの位置が所望される。 図９ａおよび図９ｂは、好ましいライセンスプレート位置にアンテナが位置し 、アンテナの放射パターンが再帰反射シートの気相被覆層またはライセンスプレ ート部分の金属支持体を会費することができる選択的なアンテナ位置を示す図で ある。図９ａは、ライセンスプレートホルダー３４に取り付けられたライセンス プレート部分２２の正面図である。アンテナ１００は、ライセンスプレートホル ダー３４の物理的に裏側に位置するが、これは、ライセンスプレート部分２２に 対しての位置付けを示すために、図９ａのホルダー３４を介して示されている。 図９ｂは、電子ライセンスプレート部分の拡大図を示す図である。ライセンス プレート部分２２は、その後面に取り付けられた識別装置３２を有する。ライセ ンスプレートホルダー３４は、ブラケット構造１０４およびレードーム１０２を 含む。アンテナ１００は、ブラケット構造１０４の周辺エッジに位置づけられる ため、ライセンスプレート部分２２を回避する。アンテナ１００は、マイクロス トリップダイポールアンテナとして示されるが、これは、好ましくは銅から形成 されるが、適切な導電材料であれば使用することができる。マイクロストリップ ダイポールアンテナ１００は、伝送線１０８に接続されるプローブフィード１０ ６に接続される。伝送線１０８は、アンテナ１００から図示しない通信電子装置 に信号を伝送する。プローブフィード１０６の代わりに、開口カップリングを使 用してアンテナ１００から伝送線１０８に情報を電磁的に伝送することもできる 。開口部１０８は、識別装置３２を収容して、識別装置 ３２と電子モジュールを接続させる。レードーム１０２は、ブラケット構造１０ ４の周辺およびアンテナ１００の上に配置されて、アンテナ１００を保護する。 レードーム１０２は、永久的または一時的な方法で、積層、溶接または締結する ことができる。ブラケット構造１０４は、プラスチックまたは適切な非導電材料 から形成されて、ライセンスプレート部分２２を支持するように形成される。ブ ラケット構造１０４は、マイクロストリップダイポールアンテナ１００の誘電体 として機能するので、ブラケット構造を製造するために使用される材料は、1.0 乃至 11.0 の誘電率などの適切な比誘電率を有さなければならない。 図１０は、図９ａおよび図９ｂに示される本発明の実施例のアンテナパターン を示す図である。図１０は、アンテナ１００が905MHzで動作している場合のＥ面 放射パターンである。アンテナのゲインは、約 4.12dBiであり、放射パターンの ビーム幅は、ほぼ84.73度である。マイクロストリップアンテナを図９ｂに示し たが、支持体１０４の外周に沿って適合する平面アンテナであれば、マイクロス トリップダイポールアンテナの代わりに使用することができる。例えば、マイク ロストリップパッチまたはマイクロストリップパッチアレイをアンテナ１００と して使用することができる。 図１１ａおよび１１ｂは、本発明で使用することができる別のタイプのアンテ ナを示す別の例である。図１１ａは、ライセンスプレート部分２２およびプレー トホルダー部分３４を有する電子ライセンスプレート装置の正面図である。図９ ａと同様に、ループアンテナ１２０は、ライセンスプレート部分２２に対しての 位置づけを示すためにライセンスプレートホルダー３４を介して示されている。 ループアンテナ１２０は、ブラケット構造１２２内に実際には配置または埋設さ れる。ブラケット構造１２２は、層化してその層の間 にループアンテナ１２０を配置しても良いし、中空にしてその中空部分にループ アンテナ１２０を配置しても良いし、ループアンテナ１２０の周囲に成形しても 良い。ブラケット構造１２２は、さらに、ライセンスプレート部分２２を支持し て開口部１２４などと一緒に識別装置３２を収容して電子接続することができる ように形成される。図１２は、920ＭＨｚで動作するループアンテナ 120 のＥ面 放射パターンを示す図である。アンテナ 120のゲインは、約 0.93dBiであり、ビ ーム幅は約 38.65度である。 電子ライセンスプレート装置は、電子料金徴収のための請求情報や自動車保険 書類の満了日をチェックする機関のための自動車保険情報などの可変情報が必要 であると思われる各種の目的に使用することができるので、装置内に永久情報お よび可変情報を保存することが望まれる。識別装置３２は、ライセンスプレート 部分２２に埋設され、電子情報、より好ましくは、永久電子情報を提供する。永 久電子情報は、ライセンスプレートに関連するライセンスプレート番号やライセ ンスプレートが取り付けられる車両の車両識別番号など変更すべきではない情報 である。識別装置３２は、ワーム(WORM)タイプのメモリ装置や EPROM などの適 切な電子構成要素のいずれかであれば良い。識別装置３２に保存された永久情報 は、変更してはならない情報であるので、永久情報は、製造時に、または、従来 の視覚情報の他、識別装置３２および可能であればアンテナ３２に保存される電 子情報を含むことになるライセンスプレートユニットの発行前に自動車局などの 機関の管理下で、識別装置３２にプログラムされることが好ましい。 上述のように、残る電子装置は、本発明のライセンスプレート部分と一体化さ れていない。識別装置に保存される情報は、ある発行機関によって厳密に管理さ れることが好ましいが、識別装置から情 報を読み出すためおよびその他の通信情報、信号処理およびデータ処理機能を提 供するための電子装置を、好ましくは発行機関以外の組織がアクセスできること が好ましい。従って、発行機関が識別装置と通信するための通信プロトコルを提 供する限りは、電子装置の残りの部分は、電子装置が処理する必要がある用途の タイプに基づいて、変化し得る。電子装置は、既存の車両に設置すべきアドオン モジュールであっても良いし、車両製造時に車両に組み込んでも良い。さらに、 ライセンスプレート部分内以外の場所に電子装置を配置することによって、ライ センスプレート部分を交換するときのコストが削減される。 図２に戻って説明すると、ライセンスプレートホルダー／電子装置部分２４は 、ライセンスプレートホルダー３４と電子モジュール３６という２つの構造を含 む。ライセンスプレートホルダー３４は、自動車両に確実にライセンスプレート 部分２２を保持するための機械的締結装置である。単純な実施例では、ライセン スプレートホルダー３４は、ライセンスプレート部分２２の穴を通じて配置され 、かつ、車両の所定の場所にねじ込まれるボルトやねじなどのファスナーであれ ばよい。ただし、他の実施例では、ライセンスプレートホルダー３４は、後述す るように、識別装置３２を改変することを防止するような方法でライセンスプレ ート部分２２を固定することができる。さらに、ライセンスプレートホルダー３ ４は、電子モジュールが、ライセンスプレート部分２２に対して最も近い位置に 配置されていない場合には、ライセンスプレート部分２２と電子モジュール３６ とのインタフェースを含むことができる。 電子モジュール３６は、好ましくは、図２に示すように、ライセンスプレート ホルダー部分２４内に存在する。ただし、電子モジュール３６は、車両のトラン クまたはダッシュボードなどの車両のそ の他の場所に存在してもよい。電子モジュール３６は、通信用電子装置３８およ び信号処理電子装置４０を含む。通信電子装置３８は、アンテナ３０がライセン スプレート部分２２に統合されていない場合の実施例にアンテナ３０を含む。通 信電子装置３８は、さらに、アンテナ３０から RF 信号を送受信するための無線 周波数(RF)電子装置を含む。RF 電子装置は、ディジタル形式とアナログ形式の 信号を変換するためのモジュール回路およびデモジュール回路、電磁界強度検出 器、受信用検出器、信号を受信するためのデコーダー、送信用発信器／変調器、 変調された RF 電圧をアンテナ３０に送信する送信電力増幅器などの当業者に周 知の構成要素を含む。さらに、通信電子装置３８および信号処理電子装置４０を 一緒に配置する必要はない。例えば、通信電子装置は、最小化された RF 損失に 対してライセンスプレートホルダー部分２４内に配置することができるし、信号 処理電子装置４０は、車両のトランクまたはダッシュボードに配置することがで きる。 信号処理電子装置４０を使用すれば、RF 電子装置との間で送受される信号を エンコードまたはデコードすることができるが、この装置は受動装置であっても 能動装置であっても良い。信号処理電子装置４０は、受信された信号に含まれる 命令に基づいて、論理決定を行い、送信プロトコルを実施する。さらに、識別装 置３２に保存された情報を用いて、装置４０は、送信すべきディジタルビットス トリームにメッセージをフォーマットする。フォーマットされたメッセージは、 通信電子装置３８の無線周波数の送信回路に伝送される。信号処理電子装置４０ は、ディジタル信号をプロトコルをデコーディングするためのプロトコル論理単 位であるバイナリビットストリームにデコーディングするための受信機デコーダ ーを含み、電源４２の状態を監視する電子装置を含むことができる。信号処理電 子装置４２は、さらに、データ処理のための電子装置を含んでも良い。通信電子 装置３８は、好ましくは、RF 損失を最低限にするためにアンテナ３０に近接さ せて配置する。このため、アンテナ３０が、ライセンスプレート部分２２に配置 されている場合には、ライセンスプレートホルダー部分２４に少なくとも通信電 子装置３８を配置することが好ましい。 本発明の電子ライセンスプレート装置では、識別装置３２は、装置のライセン スプレート部分に取り付けられる。ライセンスプレート部分２２が、ホルダー２ ４の電子装置と接続される一方、ライセンスプレート部分２２は、ライセンスプ レート部分２２または識別装置３２を破壊したり、装置を使用不能にしたり、改 変される恐れのあることを当局に警告するための警報信号を伝送したりせずに、 除去することはできない。さらに、ライセンスプレート部分２２は、不正な識別 装置が車両の電子系統に接続された場合には、装置を使用して電磁通信すること も防止する。これによって、識別装置３２から質問機ユニットに伝送される永久 的な車両独自の情報の精確さおよび装置全体のインテグリティーを確保する。電 子ライセンスプレートを改変することを防止する装置の例は、1995年５月11日に 出願された Bantli による共通に米国特許出願第 08/439,366 号「Electronic License Plate Having Secure Identification Device」に記載されている 。 図５ａおよび５ｂは、本発明の第２の実施例に使用されるチップ搭載装置の平 面図および側断面図である。図５ａ、５ｂ、６および７に示す第２の実施例は、 装置のライセンスプレート部分に取り付けられた識別装置が装置から識別装置を 破壊することなく除去されることを防止するものである。これによって、第１の 車両から取り外した識別装置を第２の車両の装置に再度取り付けることができ なくなる。図５ａおよび５ｂに戻って説明すると、半導体チップ、WORMタイプの メモリまたは EEPROMなどの識別チップ５２は、可撓性支持体５０に取り付けら れる。可撓性支持体は、E.I.DuPont ムなどの第１の面５８および第２の面６０を有する可撓性回路基板であれば良い 。銅製マイクロストリップ線などの導電線５４は、識別チップ５３を導電フィー ドスルー５６に接続する。導電線５４は、導電性接着剤を有する圧延銅であって も良いし、エッチングなどのプリント基板技術を用いて形成されても良い。導電 フィードスルーは、好ましくは銅であることによって、可撓性支持体５０の第１ の面５８から可撓性支持体の第２の面６０に導電経路を提供する。コネクタ６２ は、可撓性支持体５０の第２の面６０に取り付けられる。フィードスルー５６は 、表面搭載パッドなどの支持体５０の第２の面６０に取り付けるための手段を有 する。コネクタ６２は、３本ピン表面実装コネクタなどの装置の必要条件によっ て指定されるコネクタであれば良い。３本ピン表面実装コネクタ６２は、３つの ピンを有し（１本しか示されていない）、各ピン６６は導電フィードスルーに接 続される。ベース６４は、ピン６６を支持する。全体の構造は、好ましくは、Mi nnesota Mining and Manufacturing Company,St．Paul，Minnesotaによって製造 されるFluoradTMなどの共導電性保護コーティングで被覆されることが好ましい 。コーティング処理時に、コネクタピン６６はマスキングされる。 図５ａおよび５ｂに示される構造は、ライセンスプレートに取り付けることが できるが、識別チップおよび導電線を保護するだけでなく、パッケージのサイズ を小さくしてよりコンパクトにすることが好ましい。図５ａおよび６について説 明すると、識別チップ５２ および導電フィードスルー５０は、可撓性支持体５０を好ましくは、長さ方向に 半分に折り畳んで、識別チップ５２および導電線５４が折り畳まれた電子モジュ ールの内側周辺に位置し、コネクタ６２が折り畳まれたモジュールの外側周辺に 位置することができるように、可撓性支持体上に配置される。折り畳みは、導電 線５４が配置されるフィルム部分を除き、図５ａおよび５ｂの点線で示されるよ うに、 折り畳まれた電子モジュールの内側にエポキシまたは非導電性充填剤フィルムで 充填すれば、さらなる構造的なインテグリティーを提供することができる。 図７は、電子ライセンスプレートに設置される折り畳まれた電子モジュール、 すなわち、識別装置を示す図である。成型構造は、図６に示す折り畳まれた電子 モジュールの周囲に形成される。成型構造６８は、好ましくは、General Electr ic Corporationによって製 アルミニウム、プラスチックまたは金属の支持体を含む図３に示す適合開口部に スナップ嵌めすることができるような形状である。ライセンスプレート部分の支 持体７０は、外面７４および内面７２を有する。鋳型構造６８は、好ましくは支 持体７０の外面７４を介してプレスされて、開口部にスナップ嵌めして適所でロ ックするようにサイズ決定される。コネクタピン６６は、支持体７０の内面から 延在して、装置のライセンスプレートホルダー部分の適合コネクタと接続する。 識別装置３２がライセンスプレート部分２２に取り付けられると、ライセンス プレート部分は、ライセンスプレートホルダー部分に取り付けられる。ライセン スプレート部分２２は、ライセンスプレート部分２４に永久的に接続しても良い し、車両に永久的に取り付け ても良い。このような実施例では、電子ライセンスプレート装置２０は、ライセ ンスプレートの有効期限中、車両に永久的に取り付けられる。ライセンスプレー トを除去するためには、それ全体を車両から除去しなければならないので、ライ センスプレートを別の狩猟のホルダーに再度取り付けることは確実になる。 図１３は、ライセンスホルダー３４に挿入されるライセンスプレート部分２２ を示す図である。ライセンスホルダー３４は、ねじ１３２などの適切なファスナ ーのいずれかを用いて車両に取り付けることができる。ガイドピン１３４は、コ ネクタ１３０が電子装置および開口部１４２にライセンスプレート部分２２上に 取り付けられた識別装置を十分に接続し、もしあれば、開口部によってアンテナ を電子装置に連結するように、ライセンスプレート部分２２がライセンスプレー トホルダー３４と正確に位置あわせされる。ライセンスプレート部分をホルダー ３４に最後に挿入する前に、コネクタ１３０を図１４に示すように、プリント基 板１４０や図１５に示すような分離電子モジュールに接続する。上述のように、 ある電子装置が電子モジュール１５０に存在している場合でさえも、通信電子装 置などのその他の電子装置をさらにホルダー３４に配置することができる。ホル ダー３４内に位置決めされた後、ライセンスプレート部分２２は、ねじ１３６な どの適切なファスナーを用いて固定することができる。さらに、装置の必要条件 によっては、挿入ガイドまたはロック１３８を使用することができる。ライセン スプレート部分２２が取り外し可能であれば、ガイドが使用される。ガイド１３ ８は、ライセンスプレート方向に曲げられて、挿入および取り外しが可能になり 、同時にライセンスプレート部分２２をホルダー３４の方向に加圧する。ガイド １３８によって印加される力は、好ましくは、ライセンスプレート部分２２とホ ルダー３４の間に環境的シ ールを確保し、コネクタ１３０を保護する。ただし、永久的な設置が所望される 場合には、ガイド１３８は、鋭利なエッジを有し、ライセンスプレート部分２２ の適合スロットにはめ込まれることによって、それら自体をスロットのエッジに 固定し、ライセンスプレート部分２２を取り外すことはできなくなる。 以上、本発明について、好ましい実施例について具体的に示して説明してきた が、当業者らには、この同じ目的を達成するために意図され方法および装置を問 わず、示される特定の構成および工程の代わりとすることができることは理解さ れよう。本願明細書は、本発明の翻案および変更を問わず網羅することが意図さ れている。したがって、本発明は、請求の範囲およびそれに相当するものによっ てのみ制限されるように意図されていることは、明らかである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，Ｓ Ｚ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，Ｉ Ｓ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ， ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，Ｓ Ｄ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 リング，エドムンド ジェイ. アメリカ合衆国，ミネソタ 55133−3427, セントポール，ポスト オフィス ボック ス 33427 (72)発明者 トーマス ウェイン エム. アメリカ合衆国，ミネソタ 55133−3427, セントポール，ポスト オフィス ボック ス 33427

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．複数の遠隔交通管理ステーションが電子ライセンスプレートと通信する電 子車両通信装置に使用するための電子ライセンスプレート装置であって、 視覚識別情報、および限定情報であって少なくとも１つのタイプの車両識別情 報を含む限定情報であって前記遠隔ステーション又は車両によって変更すること ができない限定情報を保存するための識別手段を含むライセンスプレート、 非限定的情報であって、少なくとも１つの遠隔ステーションまたは車両によっ て変更することができる非限定情報を保存するための情報手段、 前記識別手段および前記情報手段に動作的に接続されて前記遠隔ステーション との通信内容を処理するための通信手段、 前記通信ステーションとの通信内容を送受信するためのアンテナ手段、 車両に固定され、前記ライセンスプレート部分を、情報手段を交換することを 必要とせずに交換するように、前記ライセンスプレート部分を車両に交換自在に 取り付けるための取付手段を含む、電子ライセンスプレート装置。 ２．前記取付手段が、 前記アンテナおよび前記ライセンスプレート部分を支持するためのホルダーで あって、誘電材料から形成されるホルダー、 前記アンテナを保護するためのレードーム、 前記アンテナを前記通信手段に接続するための接続手段を含む、 請求項１記載の電子ライセンスプレート装置。 ３．前記アンテナが、ダイポールアンテナ、マイクロストリップ パッチアンテナ、マイクロストリップパッチアンテナアレイ、または、ループア ンテナである、請求項１記載の電子ライセンスプレート装置。 ４．前記アンテナが、前記通信手段に電磁的に接続される、請求項２記載の電 子ライセンスプレート装置。 ５．前記アンテナが、前記通信手段に電気的に接続される、請求項２記載の電 子ライセンスプレート装置。 ６．前記電子的手段が、前記ライセンスプレート部分を支持するための前記手 段に保存される、請求項１記載の電子ライセンスプレート装置。 ７．前記アンテナが、前記ライセンスプレート部分を有する単一構造を形成す る、請求項１記載の電子ライセンスプレート装置。 ８．前記アンテナが、前記アンテナ取付手段を有する単一構造を形成する、請 求項１記載の電子ライセンスプレート装置。 ９．前記限定情報が、前記車両ライセンスプレート番号、ライセンス満了日、 または車両識別番号を含む、請求項１記載の電子ライセンスプレート装置。 １０．前記非限定情報が、自動車保険情報、車両請求情報、交通状態情報または 道路状態情報を含む、請求項１記載の電子ライセンスプレート装置。