JPH11503693A - 底部開口バスケット形カートン内へ容器を装填する方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 複数の容器をバスケット形底部開口カートン（３）に装填する装置（１０）は、容器供給機構と、カートン供給装置（３０）と、前記カートン供給装置から各カートンを引き取るカートン供給装置（５０）と、前記カートン供給装置から各カートン（３）を受け取ってこれら各カートンを前記各容器上部で平行かつ同期状態に搬送開始させるカートン調時移送アッセンブリ（６０又は２６０）と、各カートン（３）を開く把持部材（８２）アッセンブリと、各カートンの直交方向に延出した両底部パネルを受け入れる通路を形成し、かつ各カートンを前記容器組の上部で下方傾斜させながら搬送する傾斜ベルトアッセンブリ（９０）と、装着用部材が回転したときに最下部に位置した装着用部材が各カートンのハンドル部頂部と係合するように各カートンのハンドル部頂部に係合する装着用アッセンブリ（１２０）と、両底部パネルを互いに留める位置に置く底部パネル閉塞機構（１３０，１４０，１８２）と、を備えて成る。

Description

【発明の詳細な説明】 底部開口バスケット形カートン内へ容器を装填する方法及び装置 発明の属する技術分野 本発明は、飲料用ボトル等の物品のための底部装填バスケット形カートンに関 する。 発明の背景 ボトルをバスケット形のカートンに底部から装填する従来の方法及び装置は、 Ｗesselman氏による米国特許Ｎo.2,276,129、currie氏他による米国特許Ｎo.2,6 03,924、Ｍasch氏による米国特許Ｎo.3,521,427、Ｈelms氏による米国特許Ｎo.3 ,627,193、Ａrneson氏による米国特許Ｎo.3,698,151、Ｈelms氏による米国特許 Ｎo.3,751,872、Ｃalvert氏他による米国特許Ｎo.3,747,294、Ｒossi氏による米 国特許Ｎo.3,805,484、Ｆocke氏他による米国特許Ｎo.3,842,571、Ｇanz氏によ る米国特許Ｎo.3,848,519、Ｗalter氏による米国特許Ｎo.3,924,385、Ｇanz氏に よる米国特許Ｎo.3,940,907、Ｃrouch氏他による米国特許Ｎo.4,915,218、Ｌash yro氏他による米国特許Ｎo.4,919,261、Ｓchuster氏による米国特許Ｎo.5,234,1 03、及び、米国再発行特許第27,624号に開示されている。 発明の概要 本発明は、バスケット形底部装填カートンを連続的に開いて物品を装填するた めの方法及び装置を提供するものである。 本発明の好ましい実施形態によるバスケット形底部装填カートンに複数の容器 を装填する装置は、第一の容器送り込みコンベヤと；該第一の容器送り込みコン ベヤに近接配置され、複数の容器をいくつかの縦列に分離させる分配機と；前記 各容器列を所定数の容器から成る複数の容器組に計数／分配する容器分配機と； 各容器組の最後部の容器に係合する部材を備えた第二の容器コンベヤと；前記各 容器組を保持するための複数の容器把持部材を有した複数の容器把持コンベヤと ；前記カートン送り込み装置から各カートンを引き取るカートン供給装置と；該 カートン供給装置から各カートンを受け取り、それら各カートンを前記各容器の 上方で平行かつ同期状態に搬送を開始させるカートン調時移送アッセンブリと； 各カートンの両底部パネルを把持して該底部パネルを該カートンの中心線に対し て外方に引っ張ることによりカートンを開く把持部材アッセンブリと；互いに面 対向してそれら各カートンの交差状に延出した底部パネルを受ける経路を形成す るととともに、各カートンを前記各容器組の上方において下方傾斜させながら搬 送する下方傾斜した一対の細長い無端ベルト対を備えた傾斜ベルトアッセンブリ と；各カートンのハンドル部頂部に係合する溝を有した複数の部材を有し、これ ら複数の部材が回転により前記各容器組上に載せられた各カートンに作用するよ うに配設され、これら装着用部材のうち回転により最下部に位置したものが前記 各カートンの前記ハンドル部頂部に係合するよう構成されたシール用アッセンブ リと；前記両底部パネルを互いに留める位置に置く二構成ラグアッセンブリと； を備えて成る。 本発明のその他の優位点及び特徴は、以下の説明、添付図面、及び添付のクレ ームより明かとなる。 図面の簡単な説明 図１は、本発明の好ましい実施例による底部装填バスケット形カートンのため の装置により装填するのに適したカートンの斜視図である。 図２は、図１に示したカートンを形成するためのブランクの平面図である。 図３は、図１に示したカートンを折り畳んだ状態で示したものである。 図４は、図３の如く折り畳まれた図１のカートンを収納するためのコンテナを 示したものである。 図４Ａは、図３の如く折り畳まれた図１のカートンを収納するためのコンテナ で、図５に示した装置のホッパのカートン自動装填機能と共に使用されるよう構 成されたものを示したものである。 図５は、本発明の好ましい実施形態による、底部装填バスケット形カートン用 装填装置を示す斜視図である。 図６は、図５に示した装置におけるホッパを示す斜視図である。 図７は、少なくとも一つのカートンが装填された、図６に示したホッパの立面 図である。 図８は、図５に示した装置のカートン供給機構を示す斜視図である。 図９は、図５に示した装置のニップベルトアッセンブリにおける、カートンと の係合部を示した平面図である。 図１０は、図５に示した装置と共に用いられる調時移送部の握り孔挿入アッセ ンブリを示す斜視図である。 図１１は、図１０に示したアッセンブリ用の握り孔挿入部材を示す斜視図であ る。 図１２は、図１に示したカートンのハンドル部の変形例を示すものである。 図１３は、図１０に示した握り孔挿入アッセンブリを、カートンの握り孔のハ ンドル内に入り込んだ挿入部材、及び挿入部材のカートンへの挿入を容易にする 停止ガイドレールと共に示した断面図である。 図１４は、図１３に示した握り孔挿入アッセンブリの主部前端部の一部を示し た図である。 図１５及び図１６は、図５に示した装置のパネル把持アッセンブリを作動状態 で示す概略図である。 図１７は、図５に示した装置の、カートンと係合したニップベルトアッセンブ リ及びパネル把持アッセンブリの端部を示す立面図である。 図１８は、図５に示した装置のパネル把持アッセンブリのレイアウトを示した 平面図である。 図１９は、図５に示した装置の、カムトラックと係合したパネル把持機構を示 す側立面図である。 図２０、図２１、及び図２２は、図５に示した装置のパネル把持アッセンブリ における、開動作ローラと開動作傾斜部材との共働状態を示した図である。 図２３は、図５に示した装置のボトル搬送コンベヤの斜視図である。 図２４は、図５に示したボトル用装置のボトル把持部を示す後部立面図である 。 図２５は、図５に示した装置のボトル把持コンベヤの平面図である。 図２６は、図５に示した装置の傾斜／装着アッセンブリの側立面図である。 図２７及び図２８は、図５に示した装置における傾斜ベルト部から見た端部立 面図である。 図２９は、図５に示した装置の傾斜ブロックの変形例を示した斜視図である。 図３０は、図５に示した装置におけるカートン装着アッセンブリを遊星歯車で 構成した場合で示した立面図である。 図３１は、図５に示した装置の折り曲げ片貼着アッセンブリを示す斜視図であ る。 図３２は、図３１に示した折り曲げ片貼着アッセンブリの折り曲げブロックの 平面図である。 図３３は、図３１に示した折り曲げ片貼着アッセンブリの折り曲げブロックの 側立面図である。 図３４は、図３１に示した折り曲げ片貼着アッセンブリの折り曲げブロックの 側立面図である。 図３５は、図３１に示した装置の折り曲げ片貼着アッセンブリの折り曲げブロ ック及びシールブロックの側立面図である。 図３６は、底部パネル整列アッセンブリを示す平面図である。 図３７は、図５に示した装置のためのボトル安定用アッセンブリの斜視図であ る。 図３８は、図３７に示したボトル安定用アッセンブリの、カートンパッケージ と係合した端面図である。 図３９は、図５に示した装置の調時移送セグメントの第二の変形例を示す斜視 図である。 好ましい実施形態の詳細な説明 カートン 本発明の好ましい実施形態として以下に説明する方法及び装置１０は、特に図 １に示した底部装填バスケット形カートン３の如きカートンへの装填に適したも のである。本発明に係る方法及び装置は以下に説明するカートン３のみに適用さ れるものではないが、例示したカートン３の取り扱い及び装填を例として説明す ることで本発明の特徴は非常に明確となる。図２に、カートン３のブランク９０ ６を示す。また図３は、図１に示すカートン３を折り畳んだ状態で示した平面図 である。 カートン３は、米国特許出願Ｎo.08/326,987に記載されている特徴を備えたも のである。この米国出願は本願の出願人によりなされたものである。本発明を理 解するため以下に、カートン３、及び該カートン３を形成するためのブランク９ ０６について説明する。まず図１及び図２を参照する。図示のカートン３は概し て、ボトルの列を二列収容できるものとなっている。ここで説明するカートン３ の例は本発明の用途を説明するものであって、この場合カートン３は、各列三本 のボトルが二列に収納されたものと各列四本のボトルが二列に収納されたもの、 すなわち６本パック用及び８本パック用のものとなっている。ただし本発明では 、一列のボトル数がこれら例のものと異なっていてもよい。このカートンの両側 は同一構成である。よって、図１に示した側（サイド）について説明する特徴は 、図１では見えない他方の側にも同様に当てはまるものである。側壁９２０，９ ３０にはそれぞれ切り抜き部が形成されており、ほぼこれによって下部側壁バン ド９２１，９３１及び上部側壁バンド９２３，９３３が形成されている。これら 下部バンド９２１，９３１及び上部バンド９２３，９３３はそれぞれ、コーナー タブ９２２，９３２，９２４，９３４によって各端壁９４０，９４２，９５０， ９５２に折り曲げ可能に接続されている。これら各コーナータブ９２２，９３２ ，９２４，９３４は、両側壁９２０，９３０と各端壁９４０，９４２，９５０， ９５２との交差部に、それぞれ斜めになったコーナーを形成している。また、前 記切り抜き部は、両側壁９２０，９３０にそのまま残さされた中心部９２８，９ ３８を形成している。該カートンの両側にはそれぞれセルバンド９２５，９３５ 、コーナータブ９２６，９３６、及びセル中央部９２７，９３７によって中心セ ルがそれぞれ形成されている。セルコーナータブ９２６，９３６はセルバンド９ ２５，９３５に折り曲げ可能に接続されており、セル中央部９２７，９３７は 側壁９２０，９３０と一体に形成されている。立ち上げパネル９６０，９６２， ９７０，９７２がこのカートン３の底部と、ハンドル構成パネル９８０，９８２ ，９９０，９９２から形成されたハンドルとの間に延在している。図１では把手 フラップ９８４を見ることもできる。側壁９２０，９３０のセル中央部と各ハン ドル構成パネル９８０，９８２，９９０，９９２との間に存在する切断線はそれ ぞれ切断曲線９８６，９８８，９９６，９９８にて終端している。各側壁９２０ ，９３０の各上部バンド９２３，９３３と、対応した中央セル部との間に存在す る切断線はそれぞれ切断曲線９８７，９８９，９９７，９９９にて終端している 。折り畳まれた状態（図３）においてこのカートン３は、側壁と中心セルとの間 の切断線上における前記斜めコーナータブの部分に計画的に設けられた連結部(n ick members)９２９，９３９を持っている。この特徴は該カートンが完全に組み 立てられた状態では明確ではないが、図２のブランク９０６及び図３の折り畳ま れたカートン３においては見ることができる。このブランク９０６は、該カート ンの前記ハンドル構成パネル９８０，９８２，９９０，９９２を互いに半分に分 割する穿孔折り曲げ線に関して本質的に対称形を成している。二つの底壁９１０ ，９１２の一方は他方よりも幅広のもので、便宜上、底壁９１２を大きい方の底 壁としてある。他方の底壁は便宜上小さい方の底壁９１０としてある。各側壁９ ２０，９３０は切抜き部、すなわち切り取り部を有しており、これよって下部側 壁バンド９２１，９３１とそれらに隣接したコーナータブ９２２，９３２、及び 、上部バンド９２３，９３３とそれらに隣接したコーナータブ９２４，９３４が 形成されたものとなっている。中心セルを形成しているのは、中心セルバンド９ ２５，９３５、中心セルコーナータブ９２６，９３６、及び、各側壁９２０，９ ３０と一体となった中心セル中央部９２７，９３７である。各連結部９２９，９ ３９は上部側壁バンド９２３，９３３と中心セルコーナータブ９２６，９３６と を連結している。側壁９２０，９３０には、側壁コーナータブ９２２，９３２， ９２４，９３４を介して端壁９４０，９４２，９５０，９５２が接続されている 。立ち上げパネルが穿孔折り曲げ線に沿って各端壁９４０，９４２，９５０，９ ５２に接続されている。底壁パネル９１０，９１２に取り付けるための支持タブ ９６１，９６３，９７１，９７３が、各立ち上げパネル９６０，９６２，９７ ０，９７２の下縁に折り曲げ可能に接続されている。さらに、本発明による装填 に適したカートンは、本発明の趣旨から逸脱しない範囲で、各端壁９４０，９４ ２，９５０，９５２の下縁に折り曲げ線に沿って接続された複数のタブを有して いてもよい。前記中心セルバンド９２５，９３５は、穿孔折り曲げ線に沿って各 ハンドルパネル９８０，９８２，９９０，９９２の下部に接続されている。これ ら各ハンドル構成パネル９８０，９８２，９９０，９２には握り孔９８１，９８ ３，９９１，９９３が形成されている。これらハンドル構成パネルから、中心セ ルバンド９２５，９３５及びそれに付随するセルコーナータブ９２６，９３６を 分離する切断線は、切断曲線９８６，９８８，９９６，９９８にて終端している 。上部バンド９２３，９３３及びそれに付随するコーナータブ９２４，９３４を 、各セルバンド９２５，９３５及びそれに付随するセルコーナータブ９２６，９ ３６から分離する切断線は、各側壁９２０，９３０内の切断曲線９８７，９８９ ，９９７，９９９にてそれぞれ終端している。把手フラップ９８４，９９４は、 穿孔折り曲げ線に沿って各ハンドル構成パネル９８０，９９０にそれぞれ接続さ れ、これらハンドル構成パネル９８０，９９０にそれぞれ形成された握り孔９８ １，９９１内に位置している。切断曲線９８６，９８７，９８８，９８９，９９ ６，９９７，９９８，９９９によって、該カートン及びそのブランクにおける切 断線の終端部に直接応力が生じないようになっている。 既に述べたように、以下に説明する方法及び装置は、概して上述した如き特徴 を備えたカートンへの装填にに特に適したものである。このカートン３は、上記 の如き各構成部材によって、折り畳み状態とすること；搬送；以下に説明する装 置への装填；さらにその後の組立；そしてボトル装填；が可能となっている。本 発明により取り扱われ、装填されるのに適したボトルの種類はいくつかあるが、 本発明は特に、図示のカートン３に、いわゆる成形ＰＥＴボトルを装填するのに 適している。 このカートン３は、図３に示す如く前記底壁パネル９１０，９１２が前記側壁 面に接触するまで上方に折り曲げられてなる折り畳み状態にて、本発明に係る装 置に装着される。カートン３はこの状態で不発明に係る装置へ容易に装填され、 続いて、同装置により立ち上げられ、ボトルが装填される。ただし、前記支持タ ブ９６１，９６３，９７１，９７３は露出しているために、この状態での移動中 に損傷する恐れがある。そこで本発明は、該装置にカートン３を装填する際の準 備手段を備えたものとなっている。該カートン３の装填部への搬送中における前 記支持タブ９６１，９６３，９７１，９７３の損傷を防止する手段として、さら にカートン３の該装置への装填操作（後述）を容易にする手段として、これらカ ートン３は、図４に示すボックスの如きコンテナ内に上下を逆にして収納される 。この状態で該カートンのハンドル部は下方に位置し、下端部が上方に向けられ ている。カートン３のためのこのコンテナ５の端壁２及び側壁４は、露出して突 出した支持タブ９６１，９６３，９７１，９７３よりも上方まで延出しており、 従って支持タブ９６１，９６３，９７１，９７３は装填位置への搬送中にもダメ ージから保護されるものとなる。コンテナ５は装置のホッパ３０に近接して置か れて上下反転され、カートン３がホッパ３０のシュート内に底部を下にして載置 され、該装置により操作される状態となる。図４Ａに、他の形態による、折り畳 まれたカートン３のためのコンテナ２０５を示す。このコンテナ２０５も端壁２ ０２及び側壁２０４はカートンの突出したタブよりも上方に延出したものとなっ ているが、各端壁２０２には、上方に突出したタブ間に延びたスロット２０８が 形成されている。このスロットの形成されたコンテナ２０５については、前記ホ ッパの自動装填機能（後述）に関連して用いられる。図４Ａに示すこのコンテナ ２０５は、各端壁に、互いに同一軸線上に位置した開口を有している。この開口 は、カートンのコンテナを検査する手段として用いられ、正規状態に構成された カートンの開口が両開口間において揃って途中妨害されることなく一筋に貫通し ていれば、各カートンは正規構成のものであるとされる。例えば図２及び図３を 参照すると、このカートンには、互いに対向するバンド９２１と９２３、９３１ と９３３の間に、このカートンが正規のものであれば開口部となる部分が存在し ていることが解かる。またこのカートン及びブランクは、このカートンが正しく 折り畳まれている際には開口部妨害されずに残れるように構成することができる 。従って、前記両開口２０３がこれら邪魔されることのないように揃った場合に は、それら開口部により形成されるべき経路が邪魔されておらず、よって各カー トンは正規のものであり、これらカートンのコンテナが使用に適したものである ことを、プローブあるいはセンサを用いて確証することができる。 装置及び方法のあらまし まず図５を参照する。図５は本発明の好ましい実施形態による装置１０の概要 を示している。この装置１０は細長いフレーム上に構成されている。ボトル１及 びカートン３の移動方向は図の左から右である。概略を述べれば、ボトルは、該 装置１０上を、略直線状とされた進路に沿って二列で移動する。ボトルが決めら れた各進路に沿って移動するとともに、カートン（これらカートンは、折り畳ま れた状態とされており、底壁パネルはこの折り畳まれたカートンの側部に平に当 接するよう上方に折り曲げられている）が、前記ホッパ３０に沿ってカートン供 給装置５０まで移動する。供給装置５０は、個々のカートン３をホッパ３０から 調時部(timing section)６０まで移動させる。調時移送部（timing-trasport se ction)がそれらカートンを設定間隔毎に所定速度で計数し、送り出す。一実施形 態では、該調時移送部は二つの連続したアッセンブリより構成されている。これ ら二つのアッセンブリにおける第一のセグメントは調時部(timing section)６０ である。この調時部において各カートンは前記供給装置５０の吸引カップ５４か ら離され、所定のタイミング及びスピードで該装置１０の下流側装置に搬送され る。ここで総括的に調時移送部の調時セグメントと称したものにおいては、垂直 方向に向けられた一対のベルト間に通路が形成されている。すなわちこのセグメ ントはニップベルトアッセンブリ７０である。縦方向ニップベルト７２は対向し た一対の無端ベルトであって、これら両ベルトは各カートン（該カートンの最上 部）のハンドル部を挟み、あるいは「ニップ(nip)」し、かつそれらカートンを 該装置１０の下流側に向かう所定の直線状搬送路に移動させる。この調時移送部 の別の実施形態では、その調時機能と搬送機能とが上記のものほど明確には区別 されないものになっている。第二の実施形態においては、カートン３は、このカ ートンのハンドル部に形成された握り孔によって係合され、これによって搬送さ れる。調時及び搬送操作は、複数のカム係合ロッドに取り付けられた握り孔挿入 部材の往復動によってなされる。これらロッドは無端チェーンに摺動可能に係合 する。各カートン３は、前記ホッパ３０内にあるときには、その底壁パネル９１ ０，９１２が上方に折り曲げられて該カートン３の側部に対して平に当接する ように折り畳まれた状態となっている。これらカートンの底壁パネル９１０，９ １２は、カートンがホッパ３０より離れたときに、該カートンの前記側部と平に 当接した位置から下方に離れることとなる。カートン３は前記調時部を通過する 際に底壁パネル９１０，９１２が外方に引っ張られ、装填のために開かれる。こ れらカートン３が該装置１０の搬送路に沿って引っ張られ開かれている間、各ボ トルはそれらカートンの下方の搬送路に沿って移動している。この下方の搬送路 （ボトル搬送路）では、該装置１０の両側に設けられた星形ホイール１０５がそ れらボトル１の列を装填するための所定の数に組み分けする。ここでの組分けは 、例えば各列に対するボトル本数が三本あるいは四本となるようになされる。前 記星形ホイール１０５によって組分けされた後にそれらボトルを搬送するための 手段の一つは、複数のラグを備えた無端チェーンである。複数のボトル把持部材 １１３（これらは、例えば無端チェーンに取り付けられて移動している）が前記 星形ホイール１０５の直ぐ下流側に設けられており、各ボトル組の間隔を整列状 態に維持する。各ボトル１は、該装置１０の長さ方向に沿ってさらに移動するに 連れ、前記ボトル把持部材１１３によってそれらボトル１と各ボトル組との間隔 が設定されるようになる。それと同時に、前記各カートン３は、その底壁パネル ９１０，９１２が一対の下方傾斜ベルト９２，９４及び９３，９５によって捕捉 される位置に移動する。上方に設けられた無端チェーンアッセンブリ１００の如 き上部コンベヤ機構が、各カートン３の中央に位置したハンドルの上方に配列さ れている。これら上部コンベヤ機構は前記傾斜ベルトアッセンブリ９０と平行に 並設されている。この上部チェーンに取り付けられた複数のブロック部材１０２ が各カートン３のハンドル部の頂部に係合する。これら傾斜ベルトアッセンブリ ９０及び上部チェーンアッセンブリ１００が、各カートン３を、前記二列に組分 けされたボトルの前方すなわち下流側に移動させる。これら傾斜ベルトアッセン ブリ９０及び上部チェーンアッセンブリ１００を下方に移動させる操作は押し下 げホイールアッセンブリ１２０によってなされる。この押し下げホイールアッセ ンブリ１２０には各カートン３のハンドル頂部を下方に押し込む複数のブロック 部材１２２が設けられており、これによって各カートンは各ボトル組に向けて完 全に押し下げられる。各カートン３がこの押し下げホイールアッセンブリ１２０ からさらに前方に移動すると、パッケージコンベヤ１３０、すなわち例えば対向 した無端チェーン１３２にそれぞれ取り付けられた複数の側方ラグ１３４が、そ れらカートン３／パッケージ７の後端パネルに当接してそれらを該装置１０に沿 ってさらに前方へ押し出す。このパッケージコンベヤ１３０に沿って各カートン ３が移動すると、底部パネル留め部１４０がカートンの前記支持タブ９６１，９ ６３，９７１，９７３及び底壁パネル９１０，９１２を折り曲げて、それら支持 タブ９６１，９６３，９７１，９７３が前記底壁パネル９１０，９１２に接触す る位置まで折り曲げ、該カートン３の底部を閉塞する。それら底壁パネル９１０ ，９１２は正しく揃えられるように一緒に引っ張られ、該カートン３の底部が回 転パンチ留め機構によって閉塞されるまでその位置に保持される。このようにし て装填され、完全に閉塞されたカートンは該装置１０より搬出される。 ボトル送り込みコンベヤ 図５を参照すると、各ボトルは供給コンベヤアッセンブリ２０によって該装置 １０内に送り込まれる。この供給コンベヤとしては、飲料包装分野において通常 用いられているもの使用することができる。図示の好ましい実施形態においては 、コンベヤアッセンブリ２０は、搬送されてきたボトルを二列に分離する仕切り 壁２２を備えている。無端状のベルト又はチェーンの如き搬送手段が各ボトルを それぞれのカートン３内に装填すべく該装置１０上を移動させる。搬送手段とし ては、異なった無端チェーン又はベルト、及び異なった無端チェーン又はベルト の組合せが用いられている。各カートン３及びボトル１は、該装置１０の移動路 の一部において異なった搬送路に沿って同時に移動する。すなわち、カートン３ はボトル１用の搬送路の上部に配された搬送路内を移動する。これら二つの搬送 路は、後述するように、その後、各カートン３がボトル１の組の上方に至った時 点で一つになる。 ホッパアッセンブリ 図５、図６、及び図７に示すように、前記各カートンを装填できるようにする のに適した手段がホッパアッセンブリ３０により構成されている。好ましい実施 形態によるこのホッパアッセンブリ３０は、本質的には、コンベヤ駆動されるシ ュートである。図６及び図７は、該ホッパアッセンブリ３０をその「装填」口側 、すなわちカートンを該装置１０の次段のアッセンブリに搬送するために置く端 部側、から見た図である。このホッパアッセンブリでは、対向した両側壁３１， ３２が前記シュートを形成している。一対のベルト３７，３８がカートン３のた めの搬送手段を提供している。両ベルト３７，３８は、支持ロッド４１，４２あ るいは同様の構造体に取り付けられた複数のローラ上を周知の駆動手段によって 移動できる。さらにこれらローラロッド４１，４２は、トラック４３，４４ある いは同様の構造体に取り付けられいる。これらトラック４３，４４はさらに、側 壁トラック３３，３４と同様に、支持ロッド３６に固定状態にあるいは移動可能 に取り付けられている。これらトラック３３，３４，４３，４４は前記側壁３１ ，３２及び前記ローラロッド４１，４２の長手方向に沿って取り付けられている 。ここで特に図７に示した立面図を参照すると、該装置１０及びホッパアッセン ブリ３０によって取り扱われるのに適した折り畳み状態のボトルカートン３が該 ホッパにより装填され、そこにおいて該ホッパ３０の前記側壁３１，３２及びベ ルト３７，３８に当接した状態が示されている。このホッパ３０は、異なるサイ ズのカートン３、例えば６本パック用あるいは８本バック用のカートン３を収納 できるように調整可能となっている。この調整は、前記トラック３３，３４，４ ３，４４を前記支持ロッド３６に沿って移動させることよりなされる。矢印４５ ，４７は、収納すべきカートン３のサイズに応じてそれらトラックが内方又は外 方に移動される方向を示している。例えば、６本パック用カートン３は８本パッ ク用のものよりも短いものとなるであろう。従って、前記両トラック及びそれら トラックにそれぞれ取り付けられた側壁及びベルトは、６パック用のカートンの 場合の方が８パック用のカートンの場合よりも近接して位置されることになる。 両側壁及び双方のローラロッドを移動させるようにしてもよいが、一方の側壁及 びベルトの組を固定しておき、他方の組、例えば矢印４５，４７を付した方の組 のみを移動させるようにしたほうが構成を簡略化できる。図７に示すように前記 ベルトは、各カートン３に対し、それらカートンの前記突出したタブ９６１，９ ６３，９７１，９７３に近接して係合するような位置にある。カートン３がこの ホッパ３０内に装填されると、これらコンベヤベルト３７，３８が、折り畳まれ て直立状態とされた各カートンを該ホッパの両側壁３１，３２に沿って該ホッパ の「出口」端まで移動させる。 ホッパの動作 各カートン３は、底部を下に向けて該ホッパの「装填」口に装填される。再度 図４を参照すると、多数のカートン３を前ホッパ３０内に一斉に装填する作業が 容易となるよう、前カートン３はそれらの頂部を下にして前記コンテナ５内に装 填される。このようにすれば、コンテナを単にひっくり返すだけで、各カートン ３は前記ホッパ３０内に底部から装填される。折り畳まれたカートン３を配送す る際にも、このように上下を逆にした状態に前記コンテナ５内に収納することに よりカートンのタブ９６１，９６３，９７１，９７３が搬送中にダメージを受け ないようにすることができる。カートン３はこのように逆さまにパックすること により支持タブが損傷することなく便利に搬送可能であり、かつホッパ３０への 装填も容易になる。 ホッパの長さを最大限確保しつつ該装置が占有する床面積をできるだけ少なく するために、該ホッパシュートは細長い該装置１０の主部に対して角度を付けて 配置されている。 カートン供給装置 図５を参照すると、上述したように、該装置は略直線状にレイアウトされてお り、ボトル１及びカートン３は、該装置の一部においては上下方向に分離された 直線状搬送路に沿って移動し、その後、装填済パッケージとされたカートンは該 装置１０の残りの部分である単一の進路に沿って移動する。図５及び図８を参照 すると、前記カートン供給装置５０が各カートン３を前記ホッパ３０から離して それを前記ボトル進路の上方に配された直線状のカートン搬送路内の部材に引き 渡す。このカートン供給機５０は、間隔を置いて配設された三つの吸引カップ支 持機構部５２を有した回転形のアッセンブリである。各カップ支持機構部５２は 、複数の吸引カップ５４を支持しており、これら吸引カップ５４が前記ホッパ３ ０の前記出口端から、折り畳まれた状態のカートン３を一つずつ吸着して引き離 す。これら各機構部５２は、軸５９を中心として、矢印５７で示す方向に回転す る。例えば、各支持機構部５２は、支持体締結ロッド５３によって前記軸５９周 りを摺動状態に回転するようにすることも可能である。一つの好ましい例として 、各締結ロッド５３の一端は、軸５９の部分に一致した部材に固定され、かつ他 端が前記各支持機構部５２に取り付けられる。支持機構部５２の回転は機械分野 で周知の手段によりなされる。例えば、米国特許Ｎo.4,625,575、Ｎo.5,019,029 、Ｎo.5,102,385、及びＮo.5,104,369に開示されている駆動軸、カムロッド、曲 線状の浅いカムトラック及び深いカムトラック、及びカムローラ、を用いた軌道 カム機構全般を用いることができる。これらの特許は上記記載を以て本明細書中 に組み入れられるものとする。この好ましい実施形態においては、前記カップ支 持機構部５２が三つ設けられたものとしたが、この機構部５２の数はそれよりも 少なくてもよいし、四つ以上設けてもよい。前記三つの機構部が各カートン３を 水平面内で回転させ、該装置１０の前記調時部６０又は２６０に移動させる。図 ８にあっては、他の特徴部を明確にすべく、吸引カップ５４については図示を省 略してある。ただし、各カップ５４が設けられる各ノズル５５は図示してある。 これら吸引カップ５４は、各カートン３を扱う上で有効な面に当接する間隔で配 されている。吸引カップ５４を作動させる吸引力すなわち負圧は、一般的な空圧 装置によって付与される。ガイド５６は、カートン３を前記吸引カップ支持機構 部５２より引き離すのに用いられる調時的な構成に関連している。 調時移送部 調時移送部(timing-transport section)の二三の構成例を説明する。まず図５ を参照して第一の構成例を説明する。上述したように調時移送部は、各カートン ３を前記供給装置５０より該装置１０の下流側装置へ移行させるものである。こ の調時移送部が各カートン間に所定の隙間を生じさせ、かつそれらを所定速度で 移行させるのである。このように各カートン間に計時的に間隔が生じさせられる ことにより、カートン３は、これらカートン及びボトル１が下流側に移動する際 に、それらボトルの各組に対応した同期的移動を始める。 − 調時移送部：第一実施形態 第一の構成例による調時移送部は、調時操作及び搬送操作を、異なった二つの セグメント、すなわち調時アッセンブリ６０と搬送部とにおいて実行する。搬送 部は、ここではニップベルトアッセンブリ７０である。前記調時アッセンブリ６ ０はカートン３と係合してそれらカートンを所定間隔で移動させ、かつさらに、 所定間隔で前記ニップベルト内に挿入するための複数のコンベヤ駆動されるカー トン支持フィンガを備えている。前記カートン支持コンベヤ６０は、上部無端調 時チェーン６１と下部無端調時チェーン６３との対により構成されたものである 。これら各調時チェーン６１，６３はそれぞれ、複数のラグすなわちフィンガ、 の組を備えている。これらフィンガは、カートン３が前記供給装置５０の前記吸 引カップ５４より開放された際にそれら折り畳まれた状態のカートン３のいくつ かの部位に当接する。上部調時チェーン６１は一連の上部係合ラグ６２を備えて おり、その一つは、各カートンのハンドル部の後縁部に当接する。図示の好まし い実施形態では、上部係合ラグ６２はカートン３の前記ハンドル部と前記壁部パ ネルとの交差部に当接する。当接部としては、この交差部に形成されたコーナー 部が適当である。前記下部調時チェーン６３は一組の下部係合ラグ６４，６５， ６６を備えている。これら下部係合ラグは前記上部チェーン６１の前記上部係合 ラグ６２のそれぞれに対応して作動し、これによってカートン３をしっかりと保 持すると共に、前記ニップベルト７０まで案内する。下部係合ラグにより構成す る組として有効な組合せはいくつがあるが、図示の好ましい実施形態では、各組 に三つの下部係合ラグ６４，６５，６６を設けたものとしている。これら三つの ラグ６４，６５，６６が全てカートンを底部より支持する。最後部の下部係合ラ グ６６が、特に折り畳まれたカートン３を前方に押し出すのに効果的に作用する 。前記ニップベルトアッセンブリ７０が、前記供給装置５０及び調時アッセンブ リ６０から、折り畳まれた状態のカートン３を受け取る。カートン３の底部パネ ル９１０，９１２が把持され、かつ装填のために該カートンの底部を開くべく外 方に動かされた際に、前記ニップベルトアッセンブリ７０はカートン３を、前記 調時部６０において開けられた所定の間隔で移動させる。ここで図５及び図９を 参照すると、前記ニップベルトアッセンブリ７０は、それぞれ細長いロッドから 成る複数のローラ７４に設けられた一対の無端ベルト７２を備えている。これら ベルト７２は細長い垂直面内において互いに押圧し合っており、これらベルトの 、挟まれたカートン３に対する移動方向７１は該装置の下流側となる。カートン ３は、そのハンドル部の最上部が両ベルト７２間に挟まれ、移動するこれら両ベ ルト７２間の搬送路に沿って移送される。上部ベルトガイド７６によって各カー トン３のハンドル部頂部が両ベルト７２間の通路に向けられる。下部ベルトガイ ド７８は、両ベルト７２の長さ方向に沿って延出している。下部ベルトガイド７ ８を開くことによって、各カートン３の下方に延出した支持タブ９６１，９７１ ，９６３，９７３が該ガイド７８内に向けられる。図１７に示すように、各カー トン３のハンドル部頂部が前記両ベルト７２によって挟まれ搬送される際、前記 支持タブ９６１，９７１，９６３，９７３は下部ベルトガイド７８に沿って移動 する。 − 調時移送部：変形実施形態 調時移送部の変形実施形態によるものは、各カートン間に間隔を形成しかつそ れらを調時的に搬送させる上記実施形態による調時移送アッセンブリとはいくつ かの点で異なっている。上記実施形態によるものと同様、本実施形態によるもの も、図３に示す如き折り畳み状態のカートン３と係合する。図１０に示すように 、本実施形態によるものは、チェーンに取り付けられた複数の挿入部材２６２を 用いる。これら挿入部材は、各カートン３間を互いに離間させるとともにそれら カートンを該装置の下流側部材と同期させて搬送するものである。図１１及び図 １２はそれぞれ、握り孔挿入部材２６４と、カートン３のハンドル部の握り孔９ ８３の一方側（他方側も同様である）とを示している。握り孔９８３は、Ｕ字状 に形成され、その上部にはＵ字形のフラップ９８４が折り曲げ可能に取り付けら れている。前記挿入部材２６２は、Ｕ字状とされかつテーパの付与された突出部 ２６４を有しており、この突出部２６４が前記握り孔９８３及びフラップ９８４ の形状に対応している。握り孔フラップ９８４と握り孔９８３の両側部間の間隔 は、握り孔９８３の上方コーナー部において幾分細長くなっており、この部分を 適当な当接点とすることができる。前記挿入部材２６２のこの部分に対応した前 記Ｕ字形突出部の上方コーナー部は、それに適合した寸法となっている。挿入部 材２６２の内側底面の前部２６６には面取り状の傾斜が形成されており、前記握 り孔フラップ９８４に対してより容易に適合する。図１０に示すように、前記各 挿入部材２６２は、図中矢印２７７によって示される方向に移動する二本の無端 チェーン２７６に取り付けられている。これら挿入部材が取り付けられた各ロッ ド２７０は各トラック２６８上の複数のローラ２６９内に取り付けられている。 これらトラックが、前記無端チェーン２７６の閉じた循環経路を移動する。前記 無端チェーン２７６の円形軌道の最下方部を通過する際に、前記各挿入部材２６ ２が取り付けられた前記各ロッド２７０が各チェーン２７６の外方（交差方向） に停止ガイド５６及びガイドレール２７８に向けて移動する。前記ロッド２７０ のかかる交差方向の移動を生じせしめるに適した機構はロッド２７０に設けたカ ムフォロワ（図１３参照）を使用したものである。このカムフォロワは、周知手 法によりカム作動するバーあるいはレールと交差して該レールに沿った所定位置 にて作動する。Ｖ字形溝を有した複数のローラ２６９が、それに対応するＶ字形 エッジを有したローラ係合部材と共働し、前記各ロッド２７０が図１３に矢印２ ７５で示す方向に往復動できるようになっている。再度図８を参照すれば、前記 挿入部材２６２は、まず前記カートン供給装置５０によって掛止されたカートン ３と係合し、かつ、該供給装置５０の前記カップ支持機構部５２が最初に外方に 移動した前記挿入部材２６２と対向するよう回転される。前記供給装置の前記各 機構部５２に取り付けられた前記停止ガイド５６は、前記挿入部材２６２が該ガ イドに載ろうとした際にカートン３のハンドル部を支持するものとなる。前記挿 入部材２６２と供給装置の前記停止ガイド５６とが共働して、該挿入部材がカー トンの握り孔内に完全に入り込めるよう促進し、チェーンに取り付けられこれら 挿入部材２６２が、各カートン３を下流側に移送する際の確実な反力を提供する 。図１３は前記挿入部材２６２がガイドされている際にカートン３のハンドル部 と係合している状態を示しており、このときカートン３は前記ガイドレール２７ ８によって挿入部材２６２側に付勢されている。挿入部材２６２、カートン３、 及び供給装置の停止ガイド５６による共働操作及び相互作用も上記と同様である 。再度図１０を参照すると、カートン３は前記挿入部材２６２によって前記供給 装置５０において一旦係合されると、その挿入装置２６２は下流において、前記 停止ガイドレールの溝内に入り込む。上記した如き特徴がより明瞭に理解される よう、図１４に立面図を示した。この図は、前記挿入部材２６２の前方から突出 部すなわちノーズ部２６４を見た図である。 − 調時移送部：第二の変形実施形態 調時移送部材の第二の変形実施形態では、図３９に示す如く、中間停止ガイド ２８０が、前記支持機構部５２とチャンネル状のガイドレール２７８との間に設 けられている。図示の好ましい実施形態において、中間停止ガイド２８０は、離 間した二本のバーより構成されている。これらバーは、チャンネルを形成してお り、このチャンネルによって、図示の如く前記支持機構部５２がこの中間停止ガ イドに入り込むこと、及び支持機構部５２と前記チャンネルガイド２７８との間 に入り込むことが容易になっている。この中間停止ガイド２８０は言わば前記停 止ガイド５６と前記チャンネル形ガイドレール２７８の両機能を組み合わせたも ので、上述した如くカートンの握り孔が前記握り孔挿入部材２６２に係合してい る際に、カートンのハンドル部のための抵抗面を提供する。図３９はまた、本発 明の全ての実施形態に適用することのできる本発明の特徴を示している。それは 、各カートンが下流側に搬送される際に、それらカートンの支持タブ９６１，９ ６３，９７１，９７３を受け入れてガイドするタブガイド２８２である。このタ ブガイド２８２の両側には当カートン分野において通常用いられている曲がり棒 の如きパネル下方折り曲げ用ガイドを設け、パネル又はフラップと係合して所要 の方向に折り曲げるようにすることも可能である。本発明では、かかるガイドが 、カートンの底部パネル９１０，９１２を図３の如く略直立した状態から実質的 に水平となる位置に下方に向けて折り曲げ、この水平位置において、それら底部 パネルがパネル把持アッセンブリ（後に詳述）の複数の把持部材によって把持さ れる。 底部パネル把持部材 図５を参照すると、パネル把持アッセンブリ８０において、複数のパネル把持 部材が、折り畳まれた各カートン３を開いて装填の準備がなされる。各カートン ３が上述した何れかの実施形態による調時移送部を移動すると、前記調時部の下 方に平行に位置した搬送路内にある複数のコンベヤ上を移動する複数のパネル把 持部材８２がカートン３の底部パネル９１０，９１２を把持し、外方に引き出す 。これらの各カートン把持部材８２は、底部パネル９１０，９１２をそれぞれ把 持するクランプである。図９及び図１３では、それら把持部材８２によって把持 された状態にあるカートン３が示されている。図５に示すように、これら把持部 材８２は二組のコンベヤ（無端チェーン）８４，８６に取り付けられている。各 組を成すこれらチェーン８４，８６は、対向した一対の無端チェーンであり、前 記調時部に沿って移動する折り畳まれた各カートン３の両側にそれぞれ位置して いる。図１５及び図１６には、該把持アッセンブリの各部材による開き動作を概 略で示してある。把持チェーン８４，８６の双方の組における前記把持部材８２ は、カートン３の中心線９０１に対して図中矢印８１で示される外方に向かって 移動する。それと同時に各チェーン８４，８６は、矢印８３で示される下流に向 けて回転する。第一のチェーン組８４における複数の把持部材８２及びチェーン は、カートンの底部パネル９１０，９１２を外方に引っ張ることにより各カート ン３を開く。この第一の組のチェーン８４及び把持部材８２は、各カートンを、 図９及び図１３に示した完全に折り畳まれた状態から開かれた状態とする。第一 のチェーン組における前記チェーン８４は、前記ニップベルト７２又は前記挿入 部材２６２の搬送機構によって移動される際の各カートン３に対し、カートン３ の移動速度よりも相対的に速い速度で移動する。（これに続き前記調時移送部に よってなされる各カートン３の移動は、これらカートンの下方に平行に存在する 搬送路内にある各ボトルの動きと調時されたものである。）図１５から解かるよ うに、カートン３はアコーディオンのベローズに似た状態に折り畳まれており、 その前部は外方に突出し、後部は内側に折り畳まれている。上述した如く、チェ ーン８４による第一の組が相対的に速い速度で移動するために、カートン３の前 記パネル９１０，９１２は、該パネル自身が前方に移動するよりも早く前方に引 っ張られる。この動作によってカートンは矩形状に立ち上げられ、この状態にお いて底部パネル９１０，９１２は該カートン３の中心部と横並びの位置に来る。 カートン３が前記第一の把持チェーン８４の部分で立ち上げられた後、把持チェ ーン８６の第二の組における複数のパネル把持部材８２がカートン３の底部パネ ル９１０，９１２に係合して、該カートン３を図１６及び図１７に示す如き最大 限開かれた状態までさらに開く。また、該把持アッセンブリのこの第二のチェー ン組８６は、その開かれたカートン３を該装置１０における次段のカートン操作 部すなわちカートン降下部９０に引き渡す。この第二のチェーン組の前記把持部 材８２及び各チェーン８４は、前記カートン搬送機構より速く動くことはなく、 前記ニップベルト７２又は挿入部材２６２と同調して下流側（矢印８３で示すよ うに）に向かって移動する。前記把持部材８２は、移動中、前記各底部パネル９ １０，９１２を外方に向けて保持している。図１６及び図１７は開かれたカート ン３の端部を示しており、カートン３は完全に開かれ、傾斜ベルトアッセンブリ ９０へ引き渡される状態とされている。図１７はニップベルトアッセンブリ７０ の部材及びパネル把持部材８２が係合して完全に開かれたカートン３を示す立面 図である。図５に示すように、無端チェーン８８の形態とされた一対のコンベヤ が、このように開かれた各カートン３を前記第一のチェーン組８４から前記第二 のチェーン組８６を通過させる操作を補助する。カートン３が第一のチェーン組 ８４を出ると、前記チェーン８８に取り付けられた複数のラグ８９がそれら開状 態とされた各カートンの前部及び後部と係合し、それら底部パネル９１０，９１ ２が再び前記第二のチェーン組８６の把持部材８２によって把持される際に、そ れらカートンを開状態に維持するよう働く。 図１８は、前記把持部材８２、チェーン８４，８６，８８、及びラグ８９の平 面レイアウトを示している。本発明の好ましい実施形態では、把持部材８２が前 記把持チェーン８４，８６による閉塞回路を移動するので、これら把持部材８２ は、把持部材の対向組に向けて外方に移動させられ、次いで把持部材の対向組か ら離れるように内方に（従って各カートンの中心線９０１の外方に）移動させら れる。この動きは、カム溝すなわちカムトラック２９２内を移動する各把持部材 ８２に取り付けられたカムフォロワによってなされる。 図１９は、上記のパネル把持アッセンブリと共に使用するのに好適なパネル把 持部材８２の構造を詳細に示している。この把持部材８２では、上部アーム２８ ４及び下部アーム２８６が複数のクランプジョー(clamping jaw)を形成している 。両アームは回動軸２８３で互いに接続されており、挟み点すなわち各アーム２ ８４，２８６の各終端部に設けられたパッド２８５，２８７において接触してい る。これら各把持パッド２８５，２８７は、カートンの滑らかな表面に対する高 い摩擦係数を有した材料より成っている。好適な材料はゴムである。これらパッ ド２８５，２８７の表面は、摩擦を高めるために、波形とするかあるいはリブ又 はその他の突出部を有した構造とすることができる。両アーム２８４，２８６は バネ２８８によって該把持部材８２を閉じる方向に付勢されている。両アーム２ ８４，２８６はトラック２９６に取り付けられており、このトラックがさらに把 持部材用チェーン８４又は８６に取り付けられて移動する。これらアーム２８４ ，２８６は、前記トラック２９６に取り付けられた複数のＶ字溝付ローラ２９４ と、Ｖ字状エッジを有し下部把持アーム２８６に取り付けられたローラ係合部材 ２９８との共働により、トラック２９６に対して移動できるものとなっている。 下部アーム２８６には、カムフォロワ２９０が取り付けられており、このカムフ ォロワ２９０は、両アーム２８４，２８６の移動形態を規定するカム溝（又はカ ムトラック）２９２内に入り込んでいる。 図２０、図２１、及び図２２には、カートン３の底部パネル９１０，９１２を クランプしかつ開放するために、上部アーム２８４が回動によって前記下部アー ム２８６に対して開閉する様子を示してある。これら図２０ないし図２２は、前 記把持部材８２がこれらを取り付けている前記チェーン８４又は８６によって搬 送されている際の把持部材８２の動きを示したものである。これらの図は状態が よく解かるように、把持部材８２の前方端からローラ３００が取り付けられた上 部アーム２８４の後方に向かって見たものである。この把持部材が矢印３０１で 示す方向に移動すると、上部２８４の後部は押し下げられ、一定時間保持された 後、前記開きローラ３００が開放用傾斜部材３０２の案内によって最上方位置に 復帰する。この開放用傾斜部材は、下方傾斜前縁３０３及び上方傾斜後縁３０５ を形成する断面を有した平板又はその他の構造物である。これら二つの傾斜部３ ０３，３０５の間には、前記把持部材８２の前記ジョー（アーム２８４，２８６ ）を短時間開状態に保持するための平坦部３０４を設けることができる。図２０ は、前記開きローラ３００と前記開放用傾斜部材３０２との相対的位置関係を示 したもので、ローラ３００が前記前縁傾斜部３０３に接触する前の状態である。 図２１に示す状態では、把持部材８２が矢印３０１の方向に移動するに連れて、 ローラ３００が前記前縁傾斜部３０３に当接し、かつ矢印３０６の方向に回転す る。これにより前記上部アーム２８４が矢印３０７で示す下方に向けて押され、 前記クランプジョーが開かれる。前記傾斜部材３０２に平坦部３０４が設けられ ている場合には、把持部材８２のジョーは、前記ローラ３００がこの平坦部に接 触している間開状態に維持されることになる。ローラ３００が前記後縁傾斜部３ ０５に沿って移動すると、把持部材８２のジョーが閉じられる。 図２及び概略図１５を参照すると、折り畳まれたカートンを特殊な方法で開く ことができるように、このカートン３には複数の連結部(nick members)９２９， ９３９が設けられていることが解かる。これらの連結部９２９，９３９は、各中 心セルコーナータブ９２９，９３９と上部側壁バンド９２，３，９３３との間に 延在した強度の弱められた接続部材である。これら連結部９２９，９３９によっ て、中心セルバンド９２５，９３５からの前記上部側壁バンド９２３，９３３の 分離が遅らされる。この遅れによって、中心セルバンド９２５，９３５と中心セ ルコーナータブ９２６，９３６との間にそれぞれ形成される角度は、カートン３ が立ち上げされた際、より鋭角となる。 第一の把持部材セットにおける各把持部材８２はさらに、各把持部材が各底部 パネル９１０，９１２に接触した際にカートンを引っ張って開くために、折り畳 み状態のカートンの頂部バンド９２３，９３３に両側から係合するフック状部材 を備えていてもよい。このフック状部材は例えば、把持部材８０の頂部より延出 したバンドフックである。このバンドフックは、前記底部パネルがそれぞれ把持 される際に、カートンの各頂部バンド９２３，９３３に接触する。第一の把持部 において対を成して対向した把持部材８０に設けられたこれらフックは、互いに 干渉するのを防止するためにオフセットされている。 各カートンを「立ち上げられた」状態に維持しかつその底部パネルを水平位置 に保持する操作を補助するためにさらなるガイド構造を設けることも可能である 。相応しいガイドとして、図示は略すが、該装置に対して前方に延在したＬ字状 細長部材が挙げられる。この場合、垂直な側壁と水平な底部パネルとの交差部に 形成される直角部が該Ｌ字形ガイドの直角コーナー部に当接する。各ガイドは、 カートン及び該装置の両側に沿って整列されている。各ガイドは、把持装置の第 二の組において該装置の中心より僅かに外方に拡がっており、上述の如くカート ンの前記傾斜コーナー部を形成すべく把持部材がさらに外方に引っ張った際に生 じる該カートンの幅の追加分を許容するものとなっている。 ボトルの分配及び搬送 既に説明したように、ボトル供給コンベヤから供給された各ボトルは、前記各 カートン内へ装填されるように前記星形ホイール１０５によって組分けされる。 組分けされた後、これら組分けされたボトルは、ボトル下方を移動するコンベヤ １０６及びボトル側部に当接するボトル把持コンベヤ１１２を介して調時的に間 隔を置いて搬送される。図２３に示す如く、ボトル搬送コンベヤ１０６は、互い に離間した一対の無端チェーン１０７を備え、これら無端チェーン上に、複数の ボトルラグ１０８が取り付けられている。各ボトルラグの側面は一対のボトル支 持レール１０９に接している。これらレール１０９は、各ボトルの底部外周を支 持する横桟(ledge)として機能する。これらラグ１０８は、ボトル組を形成する ボトル列の最後部のボトルに当接する。各列の最後部のボトルに接触するラグを 一個のみとすることも可能であるが、ラグ１０８はペアで構成した方が、ボトル に対して二点で接触するのでボトルに対する接触がより安定したものとなる。前 記二つのチェーン構造の間に長手方向に延在する溝孔すなわち間隙１１０が、各 カートンがボトル組上に下降された際のタブ９６１，９７１，９６３，９７３の 通過路となっている。この構成については後に詳述する。 図５、図２４、及び図２５を参照すると、各ボトルは、一対のボトル把持コン ベヤ１１２により前記星形ホイール１０５で分配された組及び間隔に維持される 。各ボトル把持コンベヤ１１２は上述のボトル係合コンベヤと関連して各ボトル を搬送する。各ボトル把持コンベヤ１１２は、無端チェーン１１１に取り付けら れた複数のボトル把持部材１１３を備えている。各ボトル把持部材１１３は、ボ トル１を受け入れる一連のＣ形凹所を備えたブロック状部材である。Ｃ形凹所の 数はカートン３に収納されるボトル組の各列のボトル数に対応している。例えば 、６本パック用のカートンであれば各列三本となり、８本パック用のカートンで あれば各列四本となる。本発明では、前記ボトル把持部材１１３を巡回させかつ これらボトル把持部材１１３を常時該装置１０の中心を向かせるのに単一のチェ ーン１１１を用いている。把持部材１１３後部からの立面図である特に図２４を 参照すると、各把持部材１１３の上面であって、該把持部材１１３のボトル把持 チェーン１１６に回動自在に取り付けられた方の端部とは反対となる側端部には カムフォロワ１１４が設けられている。特に図２５に示す如く、各把持部材１１ ３の下部が前記把持部材用チェーン１１１に回動自在に取り付けられている。各 ボトル把持部材の前記カムフォロワ１１４はカムトラック（あるいはカム溝）と 係合しており、これにより、把持部材１１３が前記チェーン１１１による閉塞経 路を移動する際にボトル把持部材１１３を内方に向いた状態を維持する。チェー ン１１１が把持部材１１３をチェーンホイール１１７周りを周回させる際にはス プロケット１１６が前記カムフォロワ１１４をガイドする。このカムフォロワ１ １４の該スプロケット１１６との係合、及び該フォロワ１１３の前記チェーン１ １１への回動自在なる接続１１８によって、把持部材チェーンが前記把持部材を 前記チェーンホイール１１７周りを周回する際に前記把持部材１１３の向きを維 持する。 カートン下降部 開かれた各カートン３は、これらカートン３の搬送路と平行して下方に位置し た搬送路上を移動している各ボトル１の組の上部に向けてその進路を下げられる 。図５及び図２６に示すように、このカートンの下降は傾斜ベルトアッセンブリ ９０と上部傾斜ブロックアッセンブリ１００との組合せにてなされる。立ち上げ られたカートン３は、前記ニップベルトアッセンブリ７０及び把持部アッセンブ リ８０を通過した状態では、該カートン３の中心線９０１の外方に延出した底部 パネル９１０，９１２に対して直立した状態となっている。カートン３は、ニッ プベルトアッセンブリ７０及び第二の把持チェーン８６に取り付けられた各把持 部材８２を通過する際に傾斜アッセンブリに向けられ、該傾斜アッセンブリにお いて、前記展開された底部９１０，９１２はそれぞれ左右一対の傾斜ベルト対９ ２，９４及び９３，９５に受けられる。図５及び図２６に概略で示しかつ図２７ 及び図２８に詳細に示すように、前記傾斜ベルトアッセンブリ９０の各ベルト対 ９２，９４及び９３，９５は、それら各ベルト対間をカートン３が通過するよう に離間している。ここで便宜上、一方の対を構成する上部ベルト９２及び下部ベ ルト９４を「右」傾斜ベルト対、他方の対を構成する上部ベルト９３及び下部ベ ルト９５を「左」傾斜ベルト対とする。これら四つのベルト９２，９３，９４， ９５はそれぞれ無端ベルトである。各対を成すベルトの対向面間の間隙は挿入を 目的としたものである。これら各ベルト対９２，９３及び９３，９５どうしの対 向面は、カートン３のパネル９１０，９１２が、移動するこれら各ベルト対間に しっかりと挟まれるように十分近接させて配置してある。これにより各カートン ３は、これら移動しているベルトによって該装置１０に沿って搬送される。 以上、ベルトアッセンブリ９０の概略構成を説明したが、当業者に周知の無端 ベルト移動手段が用いられていることが解かるであろう。例えば、前記ベルトの 各軌道の両端部に配設された循環ローラ機構９１の使用である。この循環ローラ 機構は前記軌道の両端部間に配された複数の追加ローラを備え、互いに対向する 両ベルトどうしが（前記ニップベルトアッセンブリ７０の複数のローラ７４を示 した図９に示した如く）面接触するよう維持する。これらのベルト９２，９４及 び９３，９５の動きはボトル組搬送機構（すなわち、前記ボトル把持コンベヤ１ １２）の動きと同期したものである。各カートン３は、該カートン３が各ボトル 組５に被せられるように前記傾斜ベルトに受けられる。特に図２６の側立面図で は、ベルト９２，９４（及びこれらベルト９２，９４と平行となってこの図２６ では見えないベルト９３，９５）の対の、ボトル組５の水平面に対する最適傾斜 角度Ａが４°であることを示している。これら傾斜ベルト９２，９４及び９３， ９５の傾きによって各カートン３は各ボトル組５に徐々に被せられていく。各カ ートン３の下降動作は前記上部傾斜ブロックアッセンブリ１００によって補助さ れている。該アッセンブリ１００では一連のハンドル係合ブロック１０２が無端 チェーンに取り付けられ、さらに該チェーンが前記各傾斜ベルトと係合し同期駆 動する。図２７に示す如く、前記各ブロック１０２にはカートン３のハンドルを 受け入れる溝又はスロット１０３が形成されている。この上方アッセンブリは、 各カートンがベルト９２，９４及び９３，９５によって移動されている際にカー トン３の頂部すなわちハンドル部頂部が前記溝又はスロット１０３に係合するよ うに前記傾斜ベルト９２，９４及び９３，９５に対して配設されており、下方移 行する各カートンの移動を安定させ補強する。前記各ブロックどうしは同期状態 に合わせて間隔を開ても良いが、図示の単純な構成例では、各ブロック１０２は 事実上連続した溝又はスロットが形成されるよう互いに隣接したものとなってい る。 図２８は傾斜ベルトアッセンブリ９０の他の構成例を示したもので、カートン ３の動きをさらに安定させるために、カートン３の各底部パネル９１０，９１２ とそれに隣接した側壁との間に形成される折り曲げ線と当接する位置にガイド９ ８，９９が設けられている。これらガイド９８，９９は平行で、前記ベルト９２ ，９４及び９３，９５の長さ方向にそれらベルトと同一長さ分延在している。こ れらガイド９８，９９によりカートン３の下方以降はさらに補助され、この下方 以降の際、各カートン３はさらに安定したものとなる。 最良の性能と信頼性を得るべく、特にカートンを完全にボトル組５上に被せる 際に、各カートンは、前記傾斜ベルト９２，９４及び９３，９５から該カートン のパネル９１０，９１２が出るより先に、また前記上部傾斜ブロック１０２から ハンドル部が出るよりも先に、事実上下げられる。 カートン３は、前記傾斜ベルトアッセンブリ及び上部傾斜ブロックアッセンブ リ１００の下段に位置した装着ホイールアッセンブリ１２０においてボトル組５ に完全に被せられる。各カートン３及びボトル組５は一つのユニット６（図２６ ）として前記傾斜ベルトアッセンブリ９０及び上部傾斜ブロックアッセンブリ１ ００を出る。このカートンボトルユニット６は、完全に立ち上げられたカートン ３が、ボトル組５に対してほぼ装着状態とされてはいるものの完全には装着され ていないパッケージである。しかもカートン３は、該カートン３が各ボトル組５ に対して角度を付けられた状態で設置されるためにボトル組５に対して傾いてい るわけであるが、カートンは、前記傾斜部を出る際に、カートンのハンドル最後 部が前記傾斜ブロック１０２の最後のものと接触して水平に設置される。図３０ において、前記装着ホイールアッセンブリ１２０は観覧車状構造のもので、複数 の装着用ブロック１２２が、これらブロック１２２（つまりハンドル受け入れ溝 ）が常時下方を向くように回転ホイール又はドラム１２４に取り付けられている 。よってこれら装着用ブロック１２２は、前記ホイール１２４の回転軌道内を移 動中でも全て同一方向を向いたままとなる。ホイール１２４が回転した際にもこ れら装着用ブロック１２２の向きを保持するための適宜な手段によって、各装着 用ブロック１２２はホイール１２４に対して回転自在とされている。この構成は 図２６に簡単に示してある。装着用ブロック１２２の方向を一定に保持する手段 は図３０に詳細に示してある。この図３０は、前記装着用ブロックの下向き保持 のために用いられる遊星歯車システムを示したものである。図３０において、各 装着用ブロック１２２は、中心に配された「太陽」ギア１２６の周囲を回る各「 遊星」ギア１２７に周知の機械的手法によって取り付けられている。 これら装着用ブロック１２２は、前記上部傾斜ブロック１０２の有した前記ハ ンドル部受け入れ溝又はスロット１０３と同様なハンドル部受け入れ溝又はスロ ット１２３を備えている。この装着用ブロック１２２のハンドル部受け入れ部１ ２３は図５及び図２６では完全には示すことができないので、両ブロック１０２ ，１２２はこの点においては同一に見えるかも知れない。前記ホイール１２４の 回転は、装着用ブロック１２２が連続的に送られてくる該ユニット６のハンドル 部に係合するように、前記カートンボトルユニット６の動きと同期している。ホ イール１２４とカートンボトルユニットコンベヤとの動きは、カートンボトルユ ニット６のハンドル部が前記ホイール１２４の角度のついた軌道と交差する際に 、前記装着用ブロック１２２の前記ハンドル受け入れ部１２３が同ハンドル部の 位置に来るよう同期調整されている。従って、前記装着用ブロック１２２がカー トンのハンドルに係合した後は、ホイールの回転によってブロック１２２は下方 及び前方の双方に移動する。これによりボトル組５に対するカートン３の設置が 完全になされ、カートン３はボトル組５に完全に「装着」される。ボトル組５と 完全装着されたカートン３とによるユニットは図２６に符号７で示してある。 カートンのハンドル部の代わりに、もしボトルが前記装着用ブロック１２２に 当接した際にはその抵抗によって該装着用ブロックがその当接点の方向に押し戻 されるよう、パネ付勢されたものとしてもよい。これにより、万一、正規状態に 配列されないボトルが装着用ブロック１２２に突き当たった場合のダメージや誤 動作が防止される。 図２６及び図２７では２×３列とされたボトル１の組を示している。つまりボ トル１は各組について全部で六本である。ただし、既に述べたが、本発明による このシステムはその他の本数のボトルをパッキングする場合でも良好に機能する 。この点を強調するため、好ましい実施形態に係る説明及び図面では６本形態及 び８本形態の双方を示した。例えば、概略斜視図である図５に示した複数の前記 ボトル把持部材１１３は８本組用のものとしてある。これに対し、その他の図に おいては、カートン３及びボトル組は６本組用のものとして示してある。本発明 の各原理は６本組形態及び８本組形態の双方、さらにはその他の組形態にも同様 に適用可能である。 図２９を参照すると、上部傾斜ブロックの変形例では、該ブロック１０２ａの 傾斜した両底壁１０１ａが、カートンハンドルを受け入れる溝すなわちスロット １０３ａに向かっている。 折り曲げ及び貼着装置 再度図５を参照すると、該装置１０の前記装着部１２０を出た前記各パッケー ジ（ユニット）７は次いでパッケージラグアッセンブリ１３０に係合される。該 パッケージラグアッセンブリ１３０は主として一対の対向した無端チェーン１３ ２より成り、これら各無端チェーンに各パッケージ７と係合する複数のラグ１３ ４が取り付けられている。各パッケージ７のカートン３の閉塞は、該パッケージ が前記パッケージラグ１３４によって移動されている間に該装置１０における折 り曲げ及び貼着部１４０にて行われる。 特に図３１には、本発明の好ましい実施形態による底部装填バスケット形カー トン１０を装填用の該装置の折り曲げ貼着アッセンブリ１４０を示してある。貼 着操作については後述するが、ここでは理解され易くするために、糊が該カート ン３のいわゆる大きい方の底壁パネル９１２の内側（すなわち、立ち上げられた カートン３の内方を向いた側）に塗り付けられることを述べておく。糊が付けら れ、立ち上げパネル支持タブ９６１，９６３，９７１，９７３が前記大きい方の 底壁パネル９１２の内側に貼り付けられる。カートンが支持タブ９６１，９６３ ，９７１，９７３を持たないものである場合にはそれらの折り曲げ及び貼着は無 論不要である。前記折り曲げ貼着アッセンブリ１４０の各部材はカートン３の各 部位を順次折り曲げるように配置されている。図３１及び、さらに図３２ないし 図３５を参照する。図３２ないし図３５は、折り曲げ貼着アッセンブリの特徴部 、及びパネル９１０，９１２及び支持タブ９６１，９６３，９７１，９７３を示 した既に説明済みの図の何れかをさらに追加的に示したものである。該折り曲げ 装置１４０の折り曲げに係る主要部は、各パッケージ７が前記パッケージラグ１ ３４によって矢印７１にて示す方向に移動されている際に各カートン３の対応し た各パネル及びフラップ部に係合する静止部材である。パッケージがこの折り曲 げ部に接近すると、底部パネルフラップ９１０，９１２は、下方に垂下された状 態というよりは略水平に近い状態まで傾けられる。これら底部パネル９１０，９ １２はこの折り曲げ部においてまず垂直下方に折り曲げられ、次いでカートン３ の下部に対面するように折り曲げられ、以降の固定段階に備えられる。各支持タ ブ９６１，９６３，９７１，９７３は水平位置に折り曲げられる。これら支持タ ブ折り曲げ部材は、従来よりタブ折り曲げブロック１４１と称されているものの 内部に収納されている。上述したカートンの傾斜動作と同様、二つの底部パネル フラップ９１０，９１２のうち最初に係合されるのは前記大きい方の底部パネル フラップ９１２である。この大きい方のパネルフラップ９１２が第一の垂直パネ ル折り曲げ用楔部材１６２の傾斜縁と接触して垂直下方に折り曲げられる。この 第一の垂直パネル折り曲げ用楔部材１６２が前記大きい方のパネル９１２を垂下 位置に折り曲げ、該パネル９１２はそこで該楔部材１６２と前記折り曲げブロッ ク１４１とによって挟まれる。折り曲げブロック１４１は、前記各支持タブを分 離するとともにそれら各支持タブを受け入れる所定の位置及び空間まで折り曲げ るエッジ及び面を提供している。カートンの両端部に存在する長短の支持タブ９ ６１，９７１及び９６３，９７３の各対は前記ブロック１４１に同時に係合する （図３において長い支持タブ９６１及び短い支持タブ９７１が存在している方が 前縁である）。特に図３４に示す如く、該支持ブロック１４１の前部にかう方向 より望むと、該ブロック１４１の右側は長い方のタブ９６１，９６３が係合して 入り込む形状に、また左側は短い方のタブ９７１，９７３が係合して入り込む形 状とされている。水平刻面１４２及び垂直刻面１４３によって長い方のタブ、つ まり主タブ９６１，９６３のための楔状凹所１５０が形成されている。副タブ用 の凹所１５４は傾斜刻面１５２及び垂直刻面１５３により形成されている。カー トンが移動するに従って前記主支持タブ９６１，９６３はエッジ部１５５に沿っ て前記副支持タブ９７１，９７３より分離されていく。前記前方主タブ折り曲げ エッジ１５５は後方主タブ折り曲げエッジ１４４と連続するように横切っている 。この後方主タブ折り曲げエッジ１４４は前記主タブ垂直刻面１４３と主タブ用 上方傾斜面１４５との交差部に形成されている。カートン３が移動するにつれて 主支持タブ９６１，９７１は前方主タブ折り曲げエッジ１４４に沿って上方に分 かれて行く。前記主タブ用傾斜面１４５及び前記前方主タブ折り曲げエッジ１４ ４もまた外方かつ上方に分かれて行くので、主支持タブ９６１，９６３は結局こ の主タブ用傾斜面１４５と接触した状態で移動するものとなる。カートンがさら に移動することによって最終的に主支持タブ９６１，９６３は該折り曲げブロッ クの水平面１５６と接触する位置に至る。上記の如く前記主支持タブ９６１，９ ６３が該折り曲げブロック１４１の右側に対して折り曲げられる一方で、前記副 支持タブ９７１，９７３は左側に折り曲げられる。該ブロック１４１の副タブ用 凹所１５４は、カートン３の主タブ９６１，９６３から初めに分離される副タブ ９７１，９７３のための空間を提供するものである。副タブ９７１，９７３は初 めに副タブ折り曲げ用前方エッジ１６０に係合する。この副タブ折り曲げ用前方 エッジ１６０は副タブ用垂直刻面１４７と前記主タブ用傾斜面１４５との交差部 に形成され、副タブ折り曲げ用後方エッジ１４８と交差する。この副タブ折り曲 げ用後方エッジ１４８は前記副タブ用垂直刻面１４７と副タブ用傾斜面１４９と の交差部に形成される。副タブ９７１，９７３は、この外方かつ上方に向かって 分かれるエッジ１４８によってカートン３に対して外方かつ上方に動かされる。 カートン３がさらに下流側に移動すると、副タブ９７１，９７３は前記副タブ用 傾斜面と面接触することになる。カートン３がこの折り曲げブロック１４１上を 移動し始めた時点から、このカートン内の各ボトルはその下部を支持桟１５８に よって支持される。カートンパッケージ７が該折り曲げブロックの前記水平面１ ５６に至った時点では、前記主タブ９６１，９６３及び副タブ９７１，９７３は 外方に、各パッケージ７の各ボトル１の下面に面接触するまで折り曲げられてい る。該パッケージ７は、コンベヤによってさらに下流側に搬送されると、糊付け ガン(glue gun)等の周知手段によって、既に述べたように下方に延出した大きい 方の底壁パネル９１２に糊が付着される。糊は、前記大きい方のパネル９１２が 該パッケージ７の底部と対面する位置まで上方に折り曲げられた際に該パネル９ １２に貼り付けらることとなる支持タブ９６１，９６３，９７１，９７３が貼着 されるのに適当な部位の中央部に付着される。糊付けは図示の糊付け凹部１５７ の如き適宜な位置にてなされる。 特に図３１及び図３５を参照すれば、底部パネル９１２への糊付け終了後、該 カートン３の底部は次の工程にて閉じられ、固定されることとなる。前記折り曲 げブロック１４１に続く平板(dead plate)１６１がパッケージ７の載置される好 適な静止面となっており、搬送されて来るパッケージによって特に該パッケージ 内の各ボトル１が滑ることができるようになっている。上述した如く上記第一の パネル折り曲げ用垂直楔１６２が前記大きい方の９１２を折り曲げた場合と同様 に、第二のパネル折り曲げ用縦方向垂直楔１６４が小さい方の底壁パネル９１０ に係合して下方に折り曲げる。これら大小の底部パネル９１２，９１０はそれぞ れ前記第一及び第二のパネル折り曲げ用楔と前記平板１６１との間に挟まれる。 第一のパネル折り曲げ用水平楔１６６及び第二のパネル折り曲げ用水平楔１６８ が、各底部パネル９１２，９１０を、それらが互いに対面する閉塞位置まで折り 曲げる。図３５により明瞭に示すように、前記第一のパネル折り曲げ用水平楔１ ６６は、糊の付着された大きい方のパネル９１２よりも長く、前記小さい方の底 部パネルが操作されるより前に該パネル９１２と係合して該パネルを下側に折り 曲げる。従って、小さい方の底部パネル９１０は二つの底部パネルの最外方位置 となる。 前記平板１６１に続いて、面１７４を有した底壁シール用プレート１７０が配 設されている。この面１７４にて、前記支持タブ９６１，９６３，９７１，９７ ３と糊の付着された大きい方の底パネル９１２が互いに押圧され、これにより各 支持タブ９６１，９６３，９７１，９７３が前記パネル９１２に貼着される。こ のシール用プレート１７０の前部に設けられた傾斜リップ１７２によってパッケ ージ７は、引っ掛かることなくこのシール用プレート１７０上に載ることができ るものとなっている。パッケージが前記平板１６１からこのシール用プレート１ ７０にスムーズに移行できるよう、該シール用プレート１７０のこの傾斜リップ １７２は平板１６１及び前記折り曲げ用水平楔１６６，１６８よりも低位に位置 しており、また、前記底部パネル９１０，９１２の底部が引っ掛かりなく前記傾 斜リップ１７２に当接されるようプレート１７０自体は平板１６１に充分近接し ている。前記シール用プレート１７０の両側壁１７６がカートン３の両側壁を所 定位置まで内方に押圧し、搬送される各パッケージ７が搬送中に適正に揃えられ る。前記両側壁１７６の前部もまた、パッケージを該シール用プレート１７０上 の両側壁１７６間に案内すべく内方に傾斜している。 カートンの閉塞 カートン３の底部を閉塞する手法はいくつかある。例えば、前記底部パネル９ １０，９１２どうしの貼着である。別の効果的な閉塞手法は、包装分野において 「パンチ留め(punch lock)」として知られているロック機構を使用するものであ る。このロック機構では、前記二つの底部パネル最外方部に、複数の雄形留め部 材と、この雄形留め部材に対応して内側の底部パネルに形成されそれら雄形部材 が重ねられる雌形開口又は部材とが設けられる。カートンを特にもしこのような パンチ留めによって閉塞する場合には、カートン３の底部を効果的に閉塞するた めに、二つの底部パネル９１０，９１２が両者の留め位置を合わせるように内方 に引かれるようにすることもできる。これは特に雄形及び雌形構造部どうしを係 合させるのに有用かつ必要であり、また、立ち上げられたカートン３を、両底部 パネル９１０，９１２が所定寸法分重なった最適な状態とするのに役立つ。図３ ６に示すように、底部パネル９１０，９１２は、底部パネル整合アッセンブリの コンベヤに取り付けられた複数のラグセット１８２によって、互いに所定の面接 触整合状態となるよう押圧される。これらラグセット１８２が、カートン３の両 底部パネル９１０，９１２に形成された複数の引張り孔（整列孔あるいは張り孔 ）９１４（図３参照）に係合する。各ラグセット１８２は、外方付勢された可動 ラグ部材１８４と静止ラグ部材１８６とを備えている。この外方への付勢は図示 のバネ１９６、あるいはその他適宜な付勢機構によりなされる。対向した一対の ラグセット１８２は一対の支持ロッド１９０に取り付けられている。またこれら ラグセット１８２の各対は無端チェーン１８８等のコンベヤに取り付けられてい る。各セットにおける前記可動ラグ部材１８４は外方にバネ付勢されており、カ ムレール１９２に沿って移動することにより前記支持ロッド１９０に沿って内方 に移動する。各ラグセット１８２の可動ラグ部材１８４は、傾斜面１９４に沿っ て内方移行する前は退去位置にある。カートン３の前記各張り孔９１４には、可 動ラグ部材１８４が退去位置にある（すなわち、前記傾斜面１９４を昇る前の） 初期段階においてはこれらラグセット１８２が係合している。各可動ラグ部材１ ８４は角張った突出部１８５を有している。この突出部は、三角形とされた前記 張り孔９１４の頂点部に対応しており、該頂点部にぴったりと入り込む。前記各 固定ラグ部材１８６はリップ状突条１８７を有している。この突条は、三角形と された前記張り孔９１４の底部に対応しており、該底部にぴったりと入り込む。 先に説明したように、カートン３の両底部パネル９１０，９１２は、パッケージ ７が該装置１０の前記折り曲げ及び糊付け部１４０を出る際には、互いに一部重 なった状態で互いが対面した状態とされている。前記各可動ラグ部材１８４が前 方傾斜面１９４に沿って移動する際、これら可動ラグ部材１８４は両底部パネル ９１０，９１２を所定位置まで内方に引き込む。この際各固定ラグ部材１８６は 、両底部パネル９１０，９１２が内方に引っ張られ過ぎないように作用する。前 記可動ラグ１８４のための前方傾斜面１９４は周知手法により二段に形成しても よく、その場合には前方及び後方可動ラグ部材がほぼ同時に内方に移動し、両底 部パネル９１０，９１２を共に引っ張る際の「ハサミ(scissoring)」効果を防止 することができる。かかる構成では、前方可動ラグ部材のカムフォロワは上段傾 斜面のみに係合するものとなる。この上段傾斜面の傾斜は下段傾斜面よりも急な ものとされる。小さい傾斜の下端傾斜面には後方可動ラグ部材のカムフォロワの みが接触する。これら二つの傾斜面のピッチが異なるため、前方ラグ部材の内方 移動は、後方ラグ部材もまた内方に移動してから開始されるものとなる。底部パ ネル９１０，９１２が所定量引き締められ、前記ラグセット１８２によって適正 位置に保持された後、パンチ留め構造は周知の複数の回転フィンガ２００によっ て係合される。回転フィンガは該整合アッセンブリ１８０を貫通して上方に同時 に突出する。可動ラグ部材１８４は、カムレール１９２の後方端（出口端）の傾 斜面１９５によって最外方位置に退去可能とされる。その後、これら完全に閉塞 された各パッケージ７は周知手段によって該装置から排出される。 図３７及び図３８に示すとおり、カートン３の両底部パネル９１０，９１２が 共に引かれると、各ボトルの頂部はボトル安定化アッセンブリ４００の各ベルト ４０２に係合する。これらベルト４０２は、カートンの搬送方向と同一方向にカ ートンと同一速度で回転する。このボトル安定化アッセンブリ４００によって、 上述の如く底部パネル９１０，９１２が共に引っ張られた際にボトルがカートン から上方に飛び出ることが防止される。 クレームした本発明の範囲及び精神から逸脱しなれば上記実施形態の変形が可 能である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＡＵ，ＢＧ，ＢＲ，Ｃ Ａ，ＣＮ，ＣＺ，ＦＩ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＲ，ＭＸ，ＮＯ ，ＮＺ，ＰＬ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＧ，ＳＫ，ＴＲ，ＵＳ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 両側壁とこれら各側壁に接続されて対向した一対の底部パネルとを有し 底部が開口されて成るカートン内に複数の容器を装填する装置であって、 所定数の容器から成る一連の各容器組における少なくとも一つの縦列を第一の レベルに沿って移動させる搬送機構を備えた容器供給アッセンブリと、 カートン送り出し供給装置からの各カートンを受け渡しするカートン供給装置 と、 前記カートン供給装置と作動的に連結され、前記カートン供給装置から各カー トンを受け取って、これら各カートンを、前記第一のレベルの上方に位置した第 二のレベルにおいてこれら各カートンが所定数の容器から成る前記各容器組の上 方に対応するように、所定数の容器から成る前記一連の容器組における前記少な くとも一つの縦列の動きと平行にかつ同期させて搬送し始めるカートン調時移送 アッセンブリと、 各カートンが移動する際に、前記各カートンの両底部パネルを把持するととも に、これら両底部パネルがカートンの前記両側壁に対して実質的に直交した位置 となるようこれら両底部パネルをカートンの中心線に対して外方に引っ張る把持 部材アッセンブリと、 互いに面対向してそれら双方の面間に各カートンの直交方向に延出した各底部 パネルを受ける通路を形成するととともに、所定数の容器から成る前記各容器組 の上方において前記各カートンを下方に傾斜させながら各容器組の動きに同期さ せて直線的に搬送する下方傾斜した一対の細長い無端ベルト対、を備えた傾斜ベ ルトアッセンブリと、 各カートンの前記底部パネルどうしを互いに固定する底部パネル閉塞機構と、 を備えて成る、底部が開口されたカートン内に容器を装填するための装置。 ２． 請求項１記載の装置において、各カートンのハンドル部頂部と係合する 複数の装着用部材を有した装着用アッセンブリを備え、 前記装着用部材は回転により前記各容器組に作用するように配設されており、 これら装着用部材のうち回転により最下部に位置したものが前記各カートンの前 記ハンドル部頂部に係合することを特徴とする装置。 ３． 請求項１記載の装置において、前記一連の容器組における前記少なくと も一つの縦列が二列であることを特徴とする装置。 ４． 両側壁とこれら各側壁に接続されて対向した一対の底部パネルとを有し 底部が開口されて成るカートン内に複数の容器を装填する方法であって、 前記複数の容器を、所定数の容器から成る一連の容器組を構成する少なくとも 一つの縦列として、第一のレベルに沿って搬送する工程と、 カートン供給部から前記各カートンを受けとるとともに、それら各カートンを 、前記第一のレベルの上方に位置した第二のレベルにおいて該各カートンが所定 数の前記各容器組の上方に対応するように、所定数の容器から成る前記一連の容 器組における前記少なくとも一つの縦列の動きと平行にかつ同期させて搬送する 工程と、 前記各カートンが移動する際に、各カートンの両底部パネルを把持するととも に、これら両底部パネルがカートンの前記両側壁と実質的に直交状態となるよう にこれら両底部パネルをカートンの中心線に対して外方に引っ張る工程と、 前記各カートンの前記両底部パネルに係合して、これらカートンを、所定数の 容器から成る前記各容器組の上方において、下方に傾斜させながら前記各容器組 の動きに同期させて直線的に搬送する工程と、 各カートンの前記底部パネルどうしを互いに固定して各カートンを閉塞する工 程と、 を備えて成る、底部が開口されたカートン内に容器を装填する方法。 ５． 請求項４記載の方法において、前記各容器を少なくとも一つの縦列とし て第一のレベルに沿って搬送する前記工程は、前記第一のレベルに沿って前記各 容器を、所定数の容器から成る一連の容器組を構成する少なくも二列として搬送 する工程であることを特徴とする方法。 ６． 両側壁から延出して直交方向に展開可能な複数のパネルを備え底部が開 口されて成るカートン内に複数の容器を装填する装置であって、 互いに面対向してそれら双方の面間に各カートンの直交状態に延出したパネル を受ける通路を形成するととともに、各カートンを所定数の容器から成る前記各 容器組の上方において下方に傾斜させながら前記容器組の動きに同期させて直線 的に搬送する下方傾斜した一対の細長い無端ベルト対、 を備えて成る、底部が開口したカートン内に複数の容器を装填する装置。 ７． 両側壁から延出して直交方向に展開可能な複数のパネルを備え底部が開 口されて成るカートン内に複数の容器を装填する方法であって、 前記各カートンの直交方向に延出した両パネルを把持して、前記各カートンを 、所定数の容器から成る前記各容器組の上方において下方に傾斜させながら前記 各容器組の動きに同期させて直線的に搬送する工程、 を有して成る、底部が開口したカートン内に複数の容器を装填する方法。