JPH11334103A - インクジェット記録装置およびカードプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクジェット記録ヘッドのインク吐出口面
に付着したインクをインクジェット記録装置の回復装置
のブレードで除去した後に、この回復装置のブレードが
インク吸収部材に接触して回復装置のブレードの表面に
付着したインクを吸収部材に吸収させて、吸収したイン
クを自然に蒸発させている。 【解決手段】 インクジェット記録ヘッドのインク吐出
口面のインクを回復機構によって取り除く時に、インク
吐出口面に付着したインクを回収して、インクタンクに
戻して再利用することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクを吐出して
記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置および該
インクジェット記録装置を有するカードプリンタに関す
るものであり、特に、インクジェット記録ヘッドのイン
ク吐出口面に付着したインクを取り除いて回収する回復
機構を有したインクジェット記録装置および該インクジ
ェット記録装置を有するカードプリンタに関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来、カードプリンタ等のインクジェッ
ト記録装置においては、吐出回復処理の一環として、イ
ンクジェット記録ヘッドのインク吐出口面に付着したイ
ンクをブレードによって除去するワイピングを行うこと
が知られている。このワイピングを行う場合に、ブレー
ドに付着したインクやブレードによりかき落とされたイ
ンクはインク吸収部材によって吸収することも行われて
いる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うなワイピングによって生じ、インク吸収部材に保持さ
れたインクは、通常、そのまま放置され自然に蒸発させ
ることが行われているため、ワイピングのために比較的
大量のインクが廃棄されていた。また、インク吸収部材
の吸収能力が比較的低い場合には、頻繁にワイピングを
行うことができないという問題もある。

【０００４】本発明は上記の課題に鑑みてなされたもの
であって、その目的とするところは、インクジェット記
録ヘッドのインク吐出口面に付着したインクを除去して
回収し、これを再使用するインクジェット記録装置およ
び該インクジェット記録装置を有するカードプリンタを
提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】従って、上述の目的を達
成するために、本発明に依るインクジェット記録装置
は、インクジェット記録ヘッドと、該インクジェット記
録ヘッドの近傍に記録媒体を搬送する搬送装置と、前記
インクジェット記録ヘッドのインク吐出口面に付着した
インクを取り除く回復機構と、インクを保管するインク
タンクとを有するインクジェット記録装置において、前
記回復機構によって前記インク吐出口面のインクを取り
除く時に、前記インク吐出口面に付着したインクを回収
して、前記インクタンクに戻して再利用することを特徴
とする。

【０００６】また、本発明のインクジェット記録装置
は、前記インク吐出口面のインクを取り除く部材が弾性
部材で構成されていることを特徴とする。

【０００７】更に、本発明のインクジェット記録装置
は、前記インク吐出口面から取り除かれたインクを回収
する吸収部材を有し、該吸収部材によって吸収されたイ
ンクを前記インクタンクに吸引するポンプを有すること
を特徴とする。

【０００８】更にまた、本発明のインクジェット記録装
置は、前記インク吐出口面のインクを取り除く際に、前
記回復機構が前記インク吐出口面と平行に移動されるこ
とを特徴とする。

【０００９】本発明のインクジェット記録装置は、前記
インク吐出口面のほぼ同一面横にインク吸収部材を有
し、前記インク吐出口面のインクを取り除く弾性部材を
有する回復機構に付着したインクを前記吸収部材に接す
るように回復機構を移動して、インクを前記吸引部材に
吸収し、このインクを前記ポンプによって吸引して前記
インクタンクに戻して再利用することを特徴とする。

【００１０】また、本発明のカードプリンタは、インク
ジェット記録ヘッドと、該インクジェット記録ヘッドの
近傍に記録媒体を搬送する搬送装置と、前記インクジェ
ット記録ヘッドのインク吐出口面に付着したインクを取
り除く回復機構と、インクを保管するインクタンクとを
有し、前記回復機構によって前記インク吐出口面のイン
クを取り除く時に、前記インク吐出口面に付着したイン
クを回収して、前記インクタンクに戻して再利用するイ
ンクジェット記録装置を有することを特徴とする。

【００１１】更に、本発明のカードプリンタは、前記イ
ンク吐出口面のインクを取り除く部材が弾性部材で構成
されていることを特徴とする。

【００１２】更にまた、本発明のカードプリンタは、前
記インク吐出口面から取り除かれたインクを回収する吸
収部材を有し、該吸収部材によって吸収されたインクを
前記インクタンクに吸引するポンプを有することを特徴
とする。

【００１３】本発明のカードプリンタは、前記インク吐
出口面のインクを取り除く際に、前記回復機構が前記イ
ンク吐出口面と平行に移動されることを特徴とする。

【００１４】また、本発明のカードプリンタは、前記イ
ンク吐出口面のほぼ同一面横にインク吸収部材を有し、
前記インク吐出口面のインクを取り除く弾性部材を有す
る回復機構に付着したインクを前記吸収部材に接するよ
うに回復機構を移動して、インクを前記吸収部材に吸収
し、このインクを前記ポンプによって吸引して前記イン
クタンクに戻して再利用することを特徴とする。

【００１５】このように、本発明のインクジェット記録
装置および該インクジェット記録装置を有するカードプ
リンタによれば、ノズルが形成されているインク吐出口
面に付着したインクをインクジェットプリンタの回復機
構に設けられたブレードで掻き取って取り除いた後に、
回復機構に設けられたブレードが移動してインク吸収部
材等に接触して回復機構に付着したインクを取り除き、
吸収部材に吸収されたインクがプリンタ本体に装備され
たポンプによって回収され、インクタンクに戻されて再
度印字に使用されるために、印字品位回復に使用される
インクが消費されないのと同じになるためにランニング
コストの低下を実現できると共に、印字品位回復に使用
されるインクの量を少なくする必要もないために、イン
クによる十分な印字品位回復動作を行うことができ、印
字品位を保つことができる。

【００１６】本発明の他の目的と特徴および利点は以下
の添付図面に沿っての詳細な説明によって明らかになろ
う。

【００１７】

【発明の実施の態様】図面の図１乃至図５は本発明のイ
ンクジェット記録装置を有するカードプリンタの第１の
実施形態例を示す図で、図１はインクジェット記録装置
を有するカードプリンタの全体を示す概要図で、図２は
印字の時の図１のカードプリンタの全体概要図で、図３
は回復動作時のインクジェット記録ヘッドの概要図で、
図４はポンプモータと流路経路を示すインクジェット記
録装置を有するカードプリンタの全体の背面概要図で、
図５は流路経路を示すインクジェット記録装置の概要図
である。

【００１８】（実施形態例１）図１は本発明の実施形態
例に係わるカードプリンタを示す概要図で、以下に本発
明をカードプリンタに適用した場合に就いて説明する
が、本発明はカードプリンタに限られるものではない。
また、本発明のプリンタは、ロール、ラベル、普通紙
等、用紙を選ばないのは勿論である。

【００１９】図１に示されるように、本実施形態例のイ
ンクジェット記録装置、すなわちカードプリンタ１はイ
ンクジェットフルカラーラインプリンタで、ラインヘッ
ドは通紙方向において上流側よりブラック、シアン、マ
ゼンダ、イエローの順で各ラインヘッドが並んでいる。
カードプリンタ１は、給紙フィーダユニット２と、搬送
ユニット３と、インクジェット記録ヘッドユニット４
と、排紙ユニット５と、回復ユニット６とから概略構成
されている。

【００２０】給紙フィーダユニット２は、本実施形態例
のカードプリンタ１の記録媒体である多数の名刺用紙Ｐ
を載置セットする昇降トレイ７と、最上部の名刺用紙Ｐ
を取り上げて給紙するようローラアーム８の一端に回転
可能に支承されたピックアップローラ９と、名刺用紙Ｐ
を一枚毎分離する分離部１０と、分離部１０に隣接して
設けられた搬送ローラ１１およびシャッター１２とを有
している。このような給紙フィーダーユニット２におい
て、昇降トレイ７上にセットされた名刺用紙Ｐは、図示
しない給紙フィーダカバーを閉めることによって、セン
サー（図示しない）が給紙フィーダカバーの閉じられた
ことを検知して、昇降トレイ７と昇降トレイ７上の記録
媒体である名刺用紙Ｐをモータ（図示しない）と動力伝
達装置によってピックアップローラ９に押し付けられ
る。

【００２１】ピックアップローラ９はローラアーム８に
より上下に自由に支持されており、ローラアーム８は他
のもう一方の端部が回転可能に支持されている。従っ
て、ピックアップローラ９とローラアーム８が記録媒体
である名刺用紙Ｐの上に押し上げられると、図示しない
センサーがローラアーム８の位置を検知して、モータ
（図示しない）により駆動される昇降トレイ７と、この
昇降トレイ７上の記録媒体である名刺用紙Ｐの上昇が停
止される。そこで、記録命令がコンピュータ等の入力装
置から本プリンタ内に入力されると、ピックアップロー
ラ９の自重で記録媒体である名刺用紙Ｐの、一番上にあ
る名刺用紙Ｐをピックアップローラ９で駆動して、分離
部１０で一枚だけ分離して搬送する。

【００２２】その後、記録媒体である名刺用紙Ｐは、分
離部１０に隣接して設けられ、かつモータ（図示しな
い）により駆動される搬送ローラ１１によって駆動され
て、シャッター１２に予め設定されている時間、突き当
てられることにより斜行を取り、次いで、図示しないソ
レノイドによりシャッター１２が引き上げられて、記録
媒体である名刺用紙Ｐが搬送ユニット３によって所定の
記録位置に搬送される。

【００２３】印字等の記録を行うインクジェット記録ヘ
ッドユニット４は、上下動可能なキャリッジ１３に設け
られた複数個、図示の実施形態例では４個、のインクジ
ェット記録ヘッド２０を有しており、各インクジェット
記録ヘッド２０の下端部に下端面をインク吐出口面２０
ａと同一面に配するヘッド吸収部材１８が夫々設けられ
ている。

【００２４】給紙フィーダユニット２内で前記の動作を
行っている間に、プリンタユニット内では図示しないモ
ータにより駆動されるインクジェット記録ヘッドユニッ
ト４が予め決められた位置まで上昇し、回復桶支持軸１
４とリードスクリュウ１５に支持された回復機構１６が
回復桶駆動モータ１７により駆動されるリードスクリュ
ウ１５によって待避位置１６ａの部分に移動され、その
後、図２のようにモータ（図示しない）により駆動され
たインクジェット記録ヘッドユニット４が予め決められ
た記録位置まで下降する。

【００２５】その後に、分離された記録媒体である名刺
用紙Ｐは、搬送ユニット３の図示されていないモータに
よって駆動されて、記録位置に下降してきたインクジェ
ット記録ヘッドユニット４の下を通り、その際に各イン
クジェット記録ヘッド２０からインクを吐出して画像を
形成していき、印字、すなわち記録が行われる。そし
て、記録が終わった記録媒体である名刺用紙Ｐは排紙ト
レイ１９の上に積載され、図示されない検知手段によっ
て名刺用紙Ｐの量が検知されて、名刺用紙Ｐの積載量に
よってモータ（図示しない）と動力伝達機構とによって
排紙トレイ１９が逐次下降されて排紙トレイ１９の高さ
が変更される。

【００２６】回復機構１６は、インクジェット記録ヘッ
ド２０の数に対応した数が設けられており、各回復機構
１６は、図３に示されるように、キャップゴム２１と、
キャップゴム２１が上部に設けられた回復桶２２と、イ
ンクジェット記録ヘッド２０のインク吐出口面２０ａを
払拭するブレード２３と、インクを吸収するブレード吸
収部材２４とを有しており、ブレード２３はゴム等の弾
性部材で作られている。

【００２７】このような回復機構１６を有するカードプ
リンタ１において、予め設定された記録枚数の名刺用紙
Ｐの印刷が終了すると、印刷を中断して、モータ（図示
しない）により駆動されるインクジェット記録ヘッドユ
ニット４は予め決められた位置まで上昇し、回復桶駆動
モータ１７により駆動されるリードスクリュウ１５によ
って回復機構１６がインクジェット記録ヘッドユニット
４の下方の予め決められた位置に移動し、モータ（図示
しない）により駆動されるインクジェット記録ヘッドユ
ニット４が下降して、各インクジェット記録ヘッド２０
のインク吐出ノズルが形成されている吐出口面２０ａが
図３に示されるように回復機構１６のキャップゴム２１
とブレード２３の先端部に接触され、吐出口面２０ａに
付着したインクが掻き取られるようになっている。

【００２８】図４は、図１に示される本発明のカードプ
リンタの背面概要図であり、図５は本発明のカードプリ
ンタにおけるインク流路経路図である。

【００２９】図４および図５に示されるように、本実施
形態例におけるインク流路は、複数個のインクジェット
記録ヘッド２０の各々に対応する回復機構１６と、エア
バッファ２５を夫々有する複数個のインクタンク２６
と、複数個のインクカートリッジ２７と、一台の加圧ポ
ンプモータ２９により駆動される複数個の加圧ポンプ２
８と、各インクジェット記録ヘッド２０とエアバッファ
２５を夫々接続する加圧流路３０と、各インクジェット
記録ヘッド２０とインクタンク２６を夫々接続するリタ
ーン側流路３１と、回復機構１６とインクタンク２６を
夫々接続する第１リサイクル流路３２と、ヘッド吸収部
材１８とインクタンク２６を夫々接続する第２リサイク
ル流路３３と、ブレード吸収部材２４とインクタンク２
６を接続する第３リサイクル流路３４とを有している。

【００３０】図示されるように、インクジェット記録ヘ
ッド２０は加圧流路３０によりインクタンク２６のエア
バッファ２５と接続されると共に、リターン側流路３１
によってインクタンク２６に接続されている。第１リサ
イクル流路３２は回復機構１６の回復桶２２を第１リサ
イクルポンプ４０に接続し、第２リサイクル流路３３は
インクジェット記録ヘッド２０のヘッド吸収部材１８を
第２リサイクルポンプ４１に接続し、第３リサイクル流
路３４はブレード吸収部材２４を第３リサイクルポンプ
４２に接続しており、これら第１、第２、第３リサイク
ルポンプ４０、４１、４２はインクタンク２６に夫々接
続されている。インクタンク２６からエアバッファ２５
にインクを供給するためにインクタンク２６とエアバッ
ファ２５の間にインク加圧ポンプ３７が夫々接続されて
おり、これらインク加圧ポンプ３７は図４に示されるよ
うに一台の加圧ポンプモータ３５によって駆動されるよ
う加圧ポンプ軸３６を介して直列に連結されている。同
様に、各回復機構１６の第１、第２、第３リサイクルポ
ンプ４０、４１、４２も図４に示されるように一台のリ
サイクルポンプモータ３８によって駆動されるようリサ
イクルポンプ軸３９を介して直列に連結されている。

【００３１】このように構成された本発明のインク流路
を有するカードプリンタにおいては、インクは、インク
タンク２６から、加圧ポンプモータ３５と加圧ポンプ軸
３６により駆動されるインク加圧ポンプ３７によってエ
アバッファ２５を介して加圧流路３０を通って、インク
ジェット記録ヘッド２０に圧送され、インクジェット記
録ヘッド２０のインク吐出ノズルからインクが排出され
て、インクジェット記録ヘッド２０のインク吐出ノズル
の回復処理が行われる。この時に、インクジェット記録
ヘッド２０のインク吐出ノズルから排出できなかったイ
ンクはリターン側流路３１を通って、インクタンク２６
に戻される。

【００３２】また、インクジェット記録ヘッド２０のイ
ンク吐出ノズルから排出されたインクは回復機構１６内
の回復桶２２に溜められ、その後に、リサイクルポンプ
モータ３８と、リサイクルポンプ軸３９によって駆動さ
れる第１リサイクルポンプ４０によって回復桶２２から
吸い出され、第１リサイクル流路３２と第１リサイクル
ポンプ４０を通って、インクタンク２６に戻される。

【００３３】その後、モータ（図示しない）により駆動
されるインクジェット記録ヘッドユニット４が予め決め
られた位置に移動され、図４に示されるように回復桶駆
動モータ１７とリードスクリュウ１５によって駆動され
た回復機構１６が移動しながら、インクジェット記録ヘ
ッド２０のインク吐出ノズルが形成されているインク吐
出口面２０ａに付着したインク２０ｂは回復機構１６の
ブレード２３によって掻き落とされる。従って、回復機
構１６のブレード２３によって掻き落とされたインクは
回復機構１６のブレード２３に付着し、インクはそのま
まインクジェット記録ヘッド２０の横に取付けられたヘ
ッド吸収部材１８の下方まで移動して行き、回復機構１
６のブレード２３に付着したインクはヘッド吸収部材１
８に吸収される。

【００３４】また、回復機構１６のブレード２３に付着
しなかったインクは回復機構１６のブレード２３を伝わ
り、ブレード２３の根元に設けられたブレード吸収部材
２４に吸収される。ヘッド吸収部材１８とブレード吸収
部材２４に溜まったインクは第２リサイクル流路３３と
第３リサイクル流路３４を通り、予め決められた順序に
従って、リサイクルポンプモータ３８とリサイクルポン
プモータ軸３９により駆動される第２リサイクルポンプ
４１と第３リサイクルポンプ４２とによって吸引され
て、インクタンク２６に戻され、未使用のインクと混ざ
り合い、再度インクジェット記録ヘッド２０に送られて
印字等の記録に使用される。

【００３５】この時に、第１リサイクルポンプ４０とリ
サイクルポンプ軸３９との接続は一方向クラッチを介し
て行われ、リサイクルポンプモータ３８が時計方向に回
転した場合のみリサイクルポンプ軸３９から第１リサイ
クルポンプ４０のみに駆動が伝わるようになっている。
また、第２リサイクルポンプ４１と第３リサイクルポン
プ４２とリサイクルポンプ軸３９との接続も一方向クラ
ッチを介しており、リサイクルポンプモータ３８が反時
計方向に回転した場合のみ、リサイクルポンプ軸３９か
ら第２リサイクルポンプ４１と第３リサイクルポンプ４
２のみに駆動が伝わるようになっている。

【００３６】このように構成された本発明のプリンタに
おいては、ノズルが形成されている吐出口面に付着した
インクをインクジェットプリンタの回復機構に設けられ
たブレードで取り除いた後、回復機構に設けられたブレ
ードが移動してインク吸収部材等に接触して回復機構に
付着したインクを取り除き、吸収部材に吸収されたイン
クをプリンタ本体に装備されたポンプによって回収さ
れ、インクタンクに戻されて再度印字に使用される。

【００３７】（実施形態例２）図６は第２の実施形態例
を最も良く表している本発明のカードプリンタの背面概
略図である。

【００３８】図示の第２の実施形態例は、先の第１の実
施形態例とは第２および第３リサイクルポンプが省略さ
れていることが異なっており、他は第１の実施態様例と
実質的に同じである。図示されるように、回復機構１６
のブレード２３に付着したインクはブレード吸収部材２
４に吸収され、回復機構１６のブレード２３に付着しな
かったインクは回復機構１６のブレード２３を伝わり回
復機構１６のブレード２３の根元に設けられたブレード
吸収部材２４に吸収される。その後、各ブレード吸収部
材２４と回復桶２２に溜まったインクはモータ（図示し
ない）によって駆動される第１リサイクルポンプ４０に
よって各部品から夫々延出している第１リサイクル流路
３２、第２リサイクル流路３３、第３リサイクル流路３
４に吸い込まれる。

【００３９】このような第１リサイクル流路３２、第２
リサイクル流路３３、第３リサイクル流路３４の各流路
の途中には図７、図８に示されるような機構に構成され
ている第１リサイクル弁４４、第２リサイクル弁４５、
第３リサイクル弁４６が取付けられている。これら第
１、第２および第３リサイクル弁４４、４５、４６は同
一の構造に作られており、従って、図７および図８に示
される第１リサイクル弁４４に就いて以下に説明する。

【００４０】図７は第１リサイクル弁４４が開いている
状態を示し、図８は第１リサイクル弁４４が閉じている
状態を示す概略図である。

【００４１】図示されるように、第１リサイクル弁カム
４７はリサイクル弁モータ５０（図６）に連結されてい
るリサイクル弁軸５１に固定されており、センサー（図
示しない）により第１リサイクル弁カム４７の基準位置
が判断できる構成になっている。

【００４２】図６乃至図９に示されるように、第１リサ
イクル弁４４を閉じる場合には、リサイクル弁モータ５
０が予め決められた順序で予め決められたパルス分だけ
駆動し、リサイクル弁軸５１、第１リサイクル弁カム４
７を予め決められた角度だけ回転する。予め決められた
角度回転したリサイクル弁カム４７が第１リサイクル弁
４４内のリサイクル弁アーム４４ａを押し込む。第１リ
サイクル流路３２は弾力性のあるチューブ状の材料で出
来ており、リサイクル弁アーム４４ａが第１リサイクル
弁カム４７によって押し込まれると、リサイクル弁アー
ム４４ａとリサイクル弁ベース５２の間に挟まれている
第１リサイクル流路３２のチューブが押しつぶされ、図
８のようにリサイクル流路３２が閉じられる。

【００４３】第１リサイクル弁４４を開く場合には、リ
サイクル弁モータ５０が予め決められた順序によって予
め決められたパルス分だけ駆動し、リサイクル弁軸５１
と、第１リサイクル弁カム４７を予め決められた角度だ
け回転する。リサイクル弁アーム４４ａはリサイクル弁
アームばね５３によって第１リサイクル流路３２より離
す方向に付勢されており、第１リサイクル弁カム４７が
第１リサイクル弁４４を開く位置に回転することによ
り、リサイクル弁アーム４４ａは第１リサイクル流路３
２より離され、これによって第１リサイクル流路３２内
をインクが流れる。

【００４４】その後、第１リサイクル流路３２、第２リ
サイクル流路３３、第３リサイクル流路３４は第４リサ
イクル流路５５の一本に集められており、モータ（図示
しない）により駆動されるリサイクルポンプ４０一台で
吸引されてインクタンク２６に回収され、未使用のイン
クと混ざり合い、再度インクジェット記録ヘッド２０に
送られて印字等に使用される。

【００４５】第１リサイクル弁４４、第２リサイクル弁
４５、第３リサイクル弁４６は予め決められた順序によ
って複数個の弁が同時に開かないように制御されてい
る。

【００４６】以上に説明したように、本発明によれば、
インクジェット記録ヘッドの印字品位保持のための回復
を行ってもインクの消費を妨げるためにランニングコス
トが低くなり、また、インクジェット記録ヘッドの印字
品位保持のための回復を何回も行ってもインクが消費さ
れないので、必要な時に必要なだけ印字品位保持のため
の回復を行い得るために印字品位も格段に向上する。

【００４７】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすもので
ある。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が
達成できるからである。

【００４８】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００４９】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００５０】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００５１】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００５２】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００５３】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００５４】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００５５】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００５６】

【発明の効果】本発明の請求項１記載のインクジェット
記録装置は、インクジェット記録ヘッドと、該インクジ
ェット記録ヘッドの近傍に記録媒体を搬送する搬送装置
と、前記インクジェット記録ヘッドのインク吐出口面に
付着したインクを取り除く回復機構と、インクを保管す
るインクタンクとを有するインクジェット記録装置にお
いて、前記回復機構によって前記インク吐出口面のイン
クを取り除く時に、前記インク吐出口面に付着したイン
クを回収して、前記インクタンクに戻して再利用するの
で、インクを有効的に回収して再使用することができ、
印字品位回復に使用されるインクが消費されないのと同
じに成るためにランニングコストの低下を実現できる共
に、印字品位回復に使用されるインクの量を少なくする
必要もないためにインクによる十分な印字品位回復動作
を行うことができ、かつ印字品位を良好に保つことがで
きる。

【００５７】本発明の請求項２記載のインクジェット記
録装置は、前記インク吐出口面のインクを取り除く部材
が弾性部材で構成されているので、インク吐出口面を好
適に払拭して回復処理することができる。

【００５８】本発明の請求項３記載のインクジェット記
録装置は、前記インク吐出口面から取り除かれたインク
を回収する吸収部材を有し、該吸収部材によって吸収さ
れたインクを前記インクタンクに吸引するポンプを有し
ているので、インクを良好に吸収して回収し、好適に再
使用することができる。

【００５９】本発明の請求項４記載のインクジェット記
録装置は、前記インク吐出口面のインクを取り除く際
に、前記回復機構が前記インク吐出口面と平行に移動さ
れるので、インク吐出口面を良好に回復処理することが
できる。

【００６０】本発明の請求項５記載のインクジェット記
録装置は、前記インク吐出口面のほぼ同一面横にインク
吸収部材を有し、前記インク吐出口面のインクを取り除
く弾性部材を有する回復機構が前記吸収部材に接するよ
う移動して、前記回復機構に付着したインクを吸収し、
このインクを前記ポンプによって吸引して前記インクタ
ンクに戻して再利用するので、インクを好適に吸収して
回収して、再使用することができる。

【００６１】本発明の請求項６記載のカードプリンタ
は、インクジェット記録ヘッドと、該インクジェット記
録ヘッドの近傍に記録媒体を搬送する搬送装置と、前記
インクジェット記録ヘッドのインク吐出口面に付着した
インクを取り除く回復機構と、インクを保管するインク
タンクとを有し、前記回復機構によって前記インク吐出
口面のインクを取り除く時に、前記インク吐出口面に付
着したインクを回収して、前記インクタンクに戻して再
利用するインクジェット記録装置を有しているので、イ
ンクを無駄なく好適に使用して良好にプリントすること
ができる。

【００６２】本発明の請求項７記載のカードプリンタ
は、前記インク吐出口面のインクを取り除く部材が弾性
部材で構成されているので、インク吐出口面を良好に回
復処理し、印字品位を向上することができる。

【００６３】本発明の請求項８記載のカードプリンタ
は、前記インク吐出口面から取り除かれたインクを回収
する吸収部材を有し、該吸収部材によって吸収されたイ
ンクを前記インクタンクに吸引するポンプを有している
ので、インクを好適に回収して再使用することができ、
印字品位を良好に維持することができる。

【００６４】本発明の請求項９記載のカードプリンタ
は、前記インク吐出口面のインクを取り除く際に、前記
回復機構が前記インク吐出口面と平行に移動されるの
で、インク吐出口面を良好に処理して印字品位を好適に
向上維持することができる。

【００６５】本発明の請求項１０記載のカードプリンタ
は、前記インク吐出口面のほぼ同一面横にインク吸収部
材を有し、前記インク吐出口面のインクを取り除く弾性
部材を有する回復機構に付着したインクを前記吸収部材
に接するよう移動して、前記回復機構に取り付けられた
弾性部材に付着したインクを吸収し、このインクを前記
ポンプによって吸引して前記インクタンクに戻して再利
用するので、インクを無駄なく好適に再使用することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカードプリンタの装置全体を示す概略
図である。

【図２】本発明のカードプリンタに係る印字状態を説明
する概略図である。

【図３】本発明のカードプリンタに係る記録ヘッドの印
字ノズルが形成される面にインクが付着した場合の回復
動作を説明する概略図である。

【図４】本発明のカードプリンタの第１の実施形態例に
係るポンプ、ポンプモータおよび流路経路を最も良く表
した装置全体の背面概略面図である。

【図５】本発明のカードプリンタの第１の実施形態例に
係る流路経路の概要図である。

【図６】本発明のカードプリンタの第２の実施形態例に
係るポンプ、ポンプモータおよび流路経路を最も良く表
した装置全体の背面概略図である。

【図７】本発明のカードプリンタの第２の実施形態例に
係るリサイクル弁が開いた時の状態を最も良く示す概略
図である。

【図８】本発明の第２の実施形態例に係る図７のリサイ
クル弁が閉じた時の状態を最も良く示す概略図である。

【図９】本発明のカードプリンタの第２の実施形態例に
係る流路経路の概略図である。

【符号の説明】

１ カードプリンタ ２ 搬送ユニット ３ 搬送ユニット ４ インクジェット記録ヘッド ５ 排紙ユニット ６ 回復ユニット ７ 昇降トレイ ８ ローラアーム ９ ピックアップローラ １０ 分離部 １１ 搬送ローラ １３ キャリッジ １４ 回復桶支持軸 １５ リードスクリュウ １６ 回復機構 １７ 回収桶駆動モータ １８ ヘッド吸収部材 １９ 排紙トレイ ２０ インクジェット記録ヘッド ２１ キャップゴム ２２ 回復桶 ２３ ブレード ２４ ブレード吸収部材 ２５ エアバッファ ２７ インクカートリッジ ２８ 加圧ポンプ ２９ 加圧ポンプモータ ３０ 加圧流路 ３１ リターン側流路 ３２ 第１リサイクル流路 ３３ 第２リサイクル流路 ３４ 第３リサイクル流路 ３５ 加圧ポンプモータ ３７ 加圧ポンプ ３８ リサイクルポンプモータ ４０ 第１リサイクルポンプ ４１ 第２リサイクルポンプ ４２ 第３リサイクルポンプ ４４ 第１リサイクル弁 ４５ 第２リサイクル弁 ４６ 第３リサイクル弁 ４７ 第１リサイクル弁カム ４８ 第２リサイクル弁カム ４９ 第３リサイクル弁カム ５０ リサイクル弁モータ ５１ リサイクル弁モータ軸 ５２ リサイクル弁ベース ５３ リサイクル弁アームばね ５５ 第４リサイクル流路

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェット記録ヘッドと、該インク
   ジェット記録ヘッドの近傍に記録媒体を搬送する搬送装
   置と、前記インクジェット記録ヘッドのインク吐出口面
   に付着したインクを取り除く回復機構と、インクを保管
   するインクタンクとを有するインクジェット記録装置に
   おいて、 前記回復機構によって前記インク吐出口面のインクを取
   り除く時に、前記インク吐出口面に付着したインクを回
   収して、前記インクタンクに戻して再利用することを特
   徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記インク吐出口面のインクを取り除く
   部材が弾性部材で構成されていることを特徴とする請求
   項１記載のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 前記インク吐出口面から取り除かれたイ
   ンクを回収する吸収部材を有し、該吸収部材によって吸
   収されたインクを前記インクタンクに吸引するポンプを
   有することを特徴とする請求項１または２記載のインク
   ジェット記録装置。
4. 【請求項４】 前記インク吐出口面のインクを取り除く
   際に、前記回復機構が前記インク吐出口面と平行に移動
   されることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の
   インクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 前記インク吐出口面のほぼ同一面横にイ
   ンク吸収部材を有し、前記インク吐出口面のインクを取
   り除く弾性部材を有する回復機構に付着したインクを前
   記吸収部材に接するよう移動して、前記回復機構に取り
   付けられた弾性部材に付着したインクを吸収し、このイ
   ンクを前記ポンプによって吸引して前記インクタンクに
   戻して再利用することを特徴とする請求項１乃至４いず
   れか記載のインクジェット記録装置。
6. 【請求項６】 インクジェット記録ヘッドと、該インク
   ジェット記録ヘッドの近傍に記録媒体を搬送する搬送装
   置と、前記インクジェット記録ヘッドのインク吐出口面
   に付着したインクを取り除く回復機構と、インクを保管
   するインクタンクとを有し、前記回復機構によって前記
   インク吐出口面のインクを取り除く時に、前記インク吐
   出口面に付着したインクを回収して、前記インクタンク
   に戻して再利用するインクジェット記録装置を有するこ
   とを特徴とするカードプリンタ。
7. 【請求項７】 前記インク吐出口面のインクを取り除く
   部材が弾性部材で構成されていることを特徴とする請求
   項６記載のカードプリンタ。
8. 【請求項８】 前記インク吐出口面から取り除かれたイ
   ンクを回収する吸収部材を有し、該吸収部材によって吸
   収されたインクを前記インクタンクに吸引するポンプを
   有することを特徴とする請求項６または７記載のカード
   プリンタ。
9. 【請求項９】 前記インク吐出口面のインクを取り除く
   際に、前記回復機構が前記インク吐出口面と平行に移動
   されることを特徴とする請求項６乃至８いずれか記載の
   カードプリンタ。
10. 【請求項１０】 前記インク吐出口面のほぼ同一面横に
    インク吸収部材を有し、前記インク吐出口面のインクを
    取り除く弾性部材を有する回復機構に付着したインクを
    前記吸収部材に接するよう移動して、前記回復機構に取
    り付けられた弾性部材に付着したインクを吸収し、この
    インクを前記ポンプによって吸引して前記インクタンク
    に戻して再利用することを特徴とする請求項６乃至９い
    ずれか記載のカードプリンタ。