JPH07101081A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】記録ヘッドの吐出口面を損傷することなく、吐
出口面に付着したインクや紙粉等の付着物を確実に清掃
除去することを可能にし、常に安定した画像記録を維持
する。 【構成】記録ヘッド１のノズル１０内のインクを吐出口
１３から押し出して吐出口面１１上に溢れ出させて、吐
出口面１１上に付着したインクや紙粉を取り入れた後、
水頭圧差Ｈに基づく負圧によって前記溢れ出たインクを
再びノズル１０内に回収するように動作する吐出口面清
掃手段を設け、非記録動作時に吐出口面清掃動作を行
い、吐出口面清掃動作を終了した後、必要に応じて記録
ヘッド１を空吐出駆動する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は記録手段から被記録材へ
インクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンター、複写機、ファクシミリ等の
機能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワー
ドプロセッサ等を含む複合機やワークステーションの出
力機器として用いられる記録装置は、画像情報に基づい
て用紙やプラスチック薄板（ＯＨＰなど）等の被記録材
（記録媒体）に画像（文字や記号なども含む）を記録し
ていくように構成されている。前記記録装置は、使用す
る記録手段の記録方式により、インクジェット式、ワイ
ヤドット式、感熱式、熱転写式、レーザービーム式等に
分けることができる。

【０００３】被記録材の搬送方向（副走査方向）と交叉
する方向に主走査する記録方式を採るシリアルタイプの
記録装置においては、被記録材を所定の記録位置にセッ
トした後、被記録材に沿って移動（主走査）するキャリ
ッジ上に搭載した記録手段（記録ヘッド）によって画像
（文字や記号等を含む）を記録し、１行分の記録を終了
した後に所定量の紙送り（副走査）を行ない、その後に
次の行の画像を記録（主走査）するという動作を繰り返
すことにより、被記録材の所望範囲に画像が記録され
る。一方、被記録材を搬送方向に送る副走査のみで記録
するラインタイプの記録装置においては、被記録材を所
定の記録位置にセットし、一括して１行分の記録を連続
的に行ないながら所定量の紙送り（ピッチ送り）を行な
い、被記録材の全体に画像が記録される。

【０００４】そのうち、インクジェット式（インクジェ
ット記録装置）は、記録手段（記録ヘッド）から被記録
材にインクを吐出して記録を行なうものであり、記録手
段のコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で
記録することができ、普通紙に特別の処理を必要とせず
に記録することができ、ランニングコストが安く、ノン
インパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多色
のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であ
るなどの利点を有している。

【０００５】特に、熱エネルギーを利用してインクを吐
出するインクジェット式の記録手段（記録ヘッド）は、
エッチング、蒸着、スパッタリング等の半導体製造プロ
セスを経て、基板上に製膜された電気熱変換体、電極、
液路壁、天板などを形成することにより、高密度の液路
配置（吐出口配置）を有するものを容易に製造すること
ができ、一層のコンパクト化を図ることができる。ま
た、ＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を活用すること
により、記録手段の長尺化や面状化（２次元化）が容易
であり、記録手段の長尺化および高密度化も容易であ
る。

【０００６】エネルギー発生手段に電気熱変換体を用
い、かつ半導体製造プロセスを経て製造された、マルチ
化された吐出口を有するインクジェットヘッドとして
は、各吐出口に対応した液路が設けられ、該液路ごとに
電気熱変換体が設けられ、かつ各液路に連通している共
通液室より各液路にインクが供給される構成のものが知
られている。図２２はこのようなインクジェット記録ヘ
ッドの概略構成を示す一部破断部分斜視図である。

【０００７】図２２において、この記録ヘッド１は、エ
ッチング、蒸着、スパッタリング等の半導体製造プロセ
スを経て、基板２上に製膜された電気熱変換体３、電極
４、ノズル壁（液路壁）５、天板６などから構成されて
いる。インク（記録液）１２は、不図示のインクタンク
（インク貯蔵室）からインク供給パイプ７を通して、記
録ヘッド１の共通液室８内に供給される。図２２中の９
はインク供給パイプ７用のコネクタである。

【０００８】共通液室８内に供給されたインク１２は、
毛管現象により各ノズル１０内に供給され、該ノズル１
０の先端の吐出口１３でメニスカスを形成することによ
り安定に保持される。ここで、電気熱変換体３に通電す
ることにより、電気熱変換体面上のインクが加熱され、
発泡現象が発生し、その発泡エネルギーにより吐出口１
３からインク滴が吐出される。以上のような構成によ
り、例えばノズル密度１６ノズル／ｍｍといった高密度
のノズル配置で２０４８ノズルというマルチノズルのイ
ンクジェット記録ヘッド１を製造することができる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】図２３は図２２の記録
ヘッドの各ノズルから発生する微小インクミストによる
吐出口面上のインク付着の状態を示す側面図であり、図
２４は図２３の記録ヘッドの吐出口面側から見た正面図
である。図２３および図２４において、上述したような
記録ヘッド１を用いてインクを吐出、飛翔させ、記録動
作を続けていくと、インク滴１４が各ノズル１０から吐
出する際に発生するサテライト状の微小インクミスト
（霧状インク）１５が、記録ヘッド１の被記録材（記録
用紙）と対向する吐出口面１１に付着、蓄積する。そし
て、その付着量が多くなると、大きなインク滴１６に成
長し、記録ヘッド１の吐出口１３まで広がって各ノズル
１０からのインク吐出を妨げたり、被記録材の表面に付
着したりして、記録品位の低下や記録画像の汚れを発生
させるなどの問題を生じることがある。

【００１０】そこで、上述したような記録ヘッド１から
のインク滴１４の吐出の際に発生する微小インクミスト
１５による問題を解決するために、記録ヘッド１の吐出
口面１１の近傍に空気吸引装置を設けて、この微小イン
クミスト１５を吸引してしまう方法や、吐出口面１１に
ゴム状弾性材のブレードを定期的に当接させ、この微小
インクミスト１５の付着、蓄積によって生じた付着イン
ク１６を掻き落としてしまう（拭き取ってしまう）方法
が採られている。

【００１１】しかしながら、従来例のように空気吸引装
置を用いる場合には、装置構成が大型になり、騒音も大
きくなり、さらに、空気吸引装置が作動することによ
り、サテライト状の微小インクミスト１５の吸引のみな
らず、吐出口から吐出されたインク滴１４の飛翔状態に
空気流の影響が及んでしまい、被記録材上で記録ドット
が本来の位置からずれてしまうことがある。また、吐出
口面１１に付着したインクを除去するためにゴム状弾性
材のブレードを当接させる場合には、このブレードによ
り吐出口面１１が損傷することもある。さらに、吐出口
面１１にインク滴が残存する場合などには、各ノズル１
０からのインク滴１４の吐出方向が乱されてしまうこと
もある。

【００１２】本発明はこのような技術課題に鑑みてなさ
れたものであり、本発明の目的は、記録ヘッドの吐出口
面に付着したインクを、該吐出口面を損傷することな
く、容易にかつ確実に除去することができ、常に安定し
た記録を維持することが可能なインクジェット記録装置
を提供することである。

【００１３】

【課題解決のための手段】請求項１の発明は、記録手段
から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェ
ット記録装置において、記録手段のノズル内のインクを
該記録手段の吐出口面に溢れ出させるとともに、この溢
れ出たインクを再びノズル内に回収する吐出口面清掃手
段を有する構成とすることにより、記録手段の吐出口面
を損傷することなく、該吐出口面に付着したインクを容
易にかつ確実に除去することができ、常に安定した記録
を維持することが可能なインクジェット記録装置を提供
するものである。

【００１４】請求項２〜請求項９の発明は、上記構成に
加えて、吐出口面清掃手段は記録手段にインクを供給す
るインク供給路の途中に設けられた少なくとも１個のイ
ンク加圧手段あるいはノズルからインクを吸引する吸引
手段から成る構成、記録手段の前記ノズルの位置をイン
クタンク中のインク面の位置より高くする構成、記録手
段の吐出口面にインクを溢れ出させるために、インク加
圧手段を加圧力の異なる複数のモードで駆動する構成、
記録手段の吐出口面にインクを溢れ出させるために、加
圧力の異なる複数のインク加圧手段を設ける構成、吐出
口面清掃手段は記録手段の非記録動作時に駆動される構
成、吐出口面清掃手段は記録手段の記録動作開始前に駆
動される構成、吐出口面清掃手段は記録手段によるシリ
アルスキャン動作のスキャン間隔の間に駆動される構
成、さらには、吐出口面清掃手段を動作させた後に、記
録手段を駆動して、該記録手段のノズル内に回収したイ
ンクを該記録手段外へ排出させるための空吐出動作を行
わせる構成とすることにより、回収したインクによるノ
ズル内の汚染を防止して該ノズルをリフレッシュさせる
ことができ、一層効率よく、記録手段の吐出口面を損傷
することなく、該吐出口面に付着したインクを容易にか
つ確実に除去することができ、常に安定した記録を維持
することが可能なインクジェット記録装置を提供するも
のである。

【００１５】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。各図面を通して、同一参照番号および同一符号は
それぞれ同一または対応部分を示す。図１は本発明を適
用したインクジェット記録装置の一実施例の概略構成を
示す模式的斜視図である。図１において、２３は、紙送
りモータ２５（図３）により駆動され、紙等の被記録材
を搬送し、記録面を形成保持するためのプラテンローラ
であり、連続紙またはカットシートの形態の被記録材
は、記録ヘッド１と該プラテンローラ２３との間をピン
チローラ（不図示）により該プラテンローラ２３に押し
当てされながら搬送される。記録ヘッド１はキャリッジ
２１上に搭載され、該キャリッジ２１は２本のガイドレ
ール２４ａ、２４ｂに沿って矢印Ｓ_A および矢印Ｓ_B の
方向に往復移動可能（シリアルスキャン可能）に案内支
持されている。キャリッジ２１および記録ヘッド１が矢
印Ｓ_A 、Ｓ_B 方向にシリアルスキャン駆動される過程で
被記録材に対する記録が行われる。

【００１６】キャリッジ２１は、プーリ２８ａ、２８ｂ
に張架されたベルト２９に連結され、キャリッジモータ
２６によりモータ軸２７に固定されたプーリ２８ｂを回
転駆動することにより駆動され、該キャリッジモータ２
６の回転に応じて矢印Ｓ_A または矢印Ｓ_B 方向の駆動が
行われる。本実施例の記録ヘッド１は、カラー記録用で
あり、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）およびブラック（Ｂ）の４色に対応する４個の記
録ヘッドの集合体（ユニット）で構成されている。これ
らの記録ヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂのそれぞれに対
しては、対応する色のインクが貯蔵されたインクタンク
１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｂから、インク供給パイ
プ（インク供給路）１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｂを
介して、インクが供給される。各インク供給路１７Ｙ、
１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｂの途中には、加圧手段としての
ギアポンプ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｂが配設され
ている。

【００１７】また、記録ヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂ
は、それぞれ、インク戻り路を形成するパイプ２０Ｙ、
２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂを介して対応するインクタンク
１９に接続されている。なお、図１中には、簡略化のた
め、イエローのインク戻り路２０Ｙのみが図示されてい
る。なお、複数のインク色に応じて複数個設けられる構
成部品の全体または任意の一つを指す場合には、上記の
符号Ｙ、Ｍ、ＣおよびＢは省略することにする。図１に
おいて、２２は、記録ヘッド１がホームポジションＨＰ
にある時、該記録ヘッドの吐出口面１１と対向し、矢印
ｆ方向に移動して該吐出口面１１に密着可能なキャッピ
ング手段である。

【００１８】前記記録ヘッド１は、インクを吐出するた
めに利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を
備えているものであり、具体的には、前記電気熱変換体
が発生する熱エネルギーによってインクに生じる膜沸騰
による気泡の生成を含むインクの状態変化に基づいて吐
出口からインクを吐出するものである。図２は記録ヘッ
ド１のインク吐出部の構造を模式的に示す部分斜視図で
ある。

【００１９】図２において、被記録材と所定の隙間（例
えば、約０．５〜１．５ミリ程度）をおいて対面する吐
出口面１１には、所定のピッチで複数の吐出口１３が形
成され、共通液室８と各吐出口１３とを連通する各ノズ
ル（液路）１０の壁面に沿ってインク吐出用のエネルギ
ーを発生するための電気熱変換体（発熱抵抗体など）３
が配設されている。図１のインクジェット記録装置で
は、記録ヘッド１は、前記複数の吐出口１３がキャリッ
ジ２１の主走査方向（移動方向）と交叉する方向に並ぶ
ような位置関係で、該キャリッジ２１に装着されてい
る。こうして、画像信号または吐出信号に基づいて対応
する電気熱変換体３を駆動（通電）して、ノズル（液
路）１０内のインクを膜沸騰させ、その時に発生する圧
力によって吐出口１３からインクを吐出する記録ヘッド
１が構成されている。

【００２０】図３は本発明を適用したインクジェット記
録装置の第１実施例の要部構成を示す模式図である。図
３のインクジェット記録装置は、記録手段（記録ヘッ
ド）１のノズル１０内のインクを該記録手段１の吐出口
面１１に溢れ出させるとともに、この溢れ出たインクを
再びノズル１０内に回収する吐出口面清掃手段を備えて
いる。図３において、記録ヘッド１のノズル１０内のイ
ンクを吐出口面１１に溢れ出させる吐出口面清掃手段
は、インク供給路（インク供給パイプ）１７の経路途中
でインクを加圧するための加圧手段として設けられたギ
アポンプ１８を備えている。

【００２１】また、本実施例では、大気圧に連通してい
るインクタンク１９内のインク面の高さは、大気圧に開
放している記録ヘッド１の各ノズル１０の吐出口１３の
高さに対して、鉛直方向に距離Ｈだけ低くなるように設
定されている。このような設定により、記録ヘッド１の
各ノズル１０内のインクは大気圧より低い圧力（負圧）
の状態になっている。そして、吐出口面清掃手段を構成
する前記ギアポンプ１８を制御部３０からの信号により
駆動し、インク供給パイプ１７内のインクを矢印Ｐ方向
に加圧し、記録ヘッド１の各ノズル１０から（各吐出口
１３を通して）インクを押し出し、吐出口面１１上にイ
ンクを溢れ出させる。

【００２２】すると、吐出口面１１に付着、蓄積した付
着インクはこの溢れ出たインクに取り込まれる。その
後、制御部３０からの信号によりギアポンプ１８の駆動
を停止させ、各ノズル１０の吐出口１３の高さに対して
インクタンク１９内のインク面の高さを距離Ｈだけ低く
したことにより生じる負圧（図３中の水頭差Ｈによる圧
力差によって生じる負圧）によって、吐出口面１１上に
溢れ出たインクを再び各ノズル１０内に回収する。本実
施例のインクジェット記録装置はこのように動作するよ
うに構成されている。

【００２３】図４〜図６は本実施例による記録ヘッド１
の吐出口面１１の清掃状態を説明するための模式図であ
る。図４は、記録ヘッド１の吐出口面１１に微小インク
ミストが付着、蓄積して生じた付着インク１６が吐出口
面１１に付着してしまい、その一部がノズル１０の吐出
口１３の一部を覆うようになるまで悪化し、記録ヘッド
１からインクが正常に吐出しなくなった状態を示す。図
５は、吐出口面清掃手段のインク加圧手段としてのギア
ポンプ１８を駆動して、各ノズル１０からインクを押し
出し、吐出口面１１上にインク１２を溢れ出させた状態
を示す。図６は、ギアポンプ１８の駆動を停止させ、イ
ンクタンク１９内のインク面との高さの差によって生じ
る負圧により、吐出口面１１上に溢れ出たインクを再び
ノズル１０内に回収し、それによって、吐出口面１１に
付着、蓄積していた付着インク１６を吐出口面１１から
除去し、該吐出口面１１を清掃した後の状態を示す。

【００２４】以上説明した第１実施例によれば、ギアポ
ンプ１８等の加圧手段により、インク供給路１７内のイ
ンクを加圧して各ノズル１０から押し出し、吐出口面１
１上に溢れ出させて該吐出口面１１に付着、蓄積した付
着インク１６を取り込んでしまい、その後、この吐出口
面１１上に溢れ出させたインクを再びノズル１０内に回
収してしまうので、吐出口面１１を機械的に損傷させる
ことなく、効果的に吐出口面１１の清掃を行うことが可
能になる。

【００２５】図７は本発明を適用したインクジェット記
録装置の第１実施例の制御動作の一例を示すフローチャ
ートである。図７において、記録装置の電源が投入され
た後、ステップＳ１で記録ヘッド１をキャッピング手段
２２でキャッピングすると待機状態となり、ステップＳ
２において、制御部３０からの信号により記録を開始す
るか否かが判断される。記録を行う場合には、ステップ
Ｓ３において、吐出口面清掃動作としてギアポンプ１８
が予め設定された時間だけ駆動され、インク供給パイプ
１７内のインクが吐出口面１１上に溢れ出るように予め
設定された量だけ加圧された後、ギアポンプ１８による
加圧動作が停止され、そして、吐出口面１１上に溢れ出
たインクが前述の負圧により再びノズル１０内に回収さ
れるまで待機させる。溢れ出たインクが回収された後、
ステップＳ４で記録ヘッド１のキャッピングが解除さ
れ、次いでステップＳ５で記録が開始される。

【００２６】そして、ステップＳ６で記録が終了したか
否かを判断し、記録が終了した場合はステップＳ７で記
録ヘッド１を再びキャッピングし、待機状態に入る。こ
こで、ステップＳ３における吐出口面清掃動作を行うか
否かの指令信号は、表示部材を設けたコンソール３１
（図３）から操作者が制御部３０に指令を出すことがで
きるように構成すれば、操作者により任意のタイミング
で吐出口面清掃動作を行うことが可能になる。また、記
録ヘッド１による記録動作回数を数え、これを記憶して
おくためのカウンタを設け、このカウンタ値によって上
記吐出口面清掃動作を行うように構成してもよい。この
記録動作回数による制御方法によれば、例えばＡ４サイ
ズの被記録材に１０枚記録する毎に吐出口面清掃動作を
１回行うように設定して、記録時間の短縮化を図ること
も可能になる。

【００２７】図８は本発明を適用したインクジェット記
録装置の第２実施例の要部構成を示す模式図である。本
実施例においても、記録ヘッド１の吐出口面１１に付
着、蓄積した付着インクを該吐出口面から除去するため
に、記録手段（記録ヘッド）１のノズル１０内のインク
を該記録手段１の吐出口面１１に溢れ出させるととも
に、この溢れ出たインクを再びノズル１０内に回収する
吐出口面清掃手段が設けられており、インクを吐出口面
１１に溢れ出させるためにインク供給路（インク供給パ
イプ）１７の経路途中に設けられるインク加圧手段とし
てギアポンプ１８が設けられている。

【００２８】そこで、本実施例では、インク加圧手段と
しての前記ギアポンプ１８を加圧力の異なる複数のモー
ドで駆動するように構成されている。さらに、本実施例
においては、吐出口面１１に付着、蓄積した付着インク
１６をより確実に除去し、各ノズル１０からのインク吐
出をより確実に行うために、記録ヘッド１による記録動
作開始前に吐出口面清掃動作を行い、また、記録ヘッド
による記録動作が開始されるとキャリッジ２１がスキャ
ン動作をしている時にも吐出口面清掃動作を行うように
構成されている。

【００２９】図９は図８の第２実施例におけるインク加
圧手段の動作を示すグラフである。図８および図９にお
いて、記録ヘッド１による記録動作開始前には、吐出口
面清掃手段を構成する加圧手段としてのギアポンプ１８
を制御部３０からの信号で駆動し、インク供給路１７内
のインクを加圧力Ｐ₁ で加圧することにより各ノズル１
０からインクを押し出し、吐出口面１１上に溢れ出させ
る。この時の吐出口面１１上に溢れ出るインク量は吐出
口面１１上を流れ落ち出すインク量Ｑ_T より多いインク
量Ｑ₁ （Ｑ₁ ＞Ｑ_T ）に設定される。

【００３０】このインク量Ｑ₁ を溢れ出させることによ
り、吐出口面１１上に付着、蓄積した付着インクをこの
溢れ出させたインク内に取り込んでしまった後、制御部
３０からの信号により、キャッピング手段２２に設けた
インク吸収体３４（図８）を吐出口面１１に当接するよ
うに該キャッピング手段２２の運搬部３２を移動させ、
次いで空気ポンプ３７（図８）からの圧縮空気を空気吹
き付け手段３６に設けた空気吹き付け孔３５から吐出口
面１１に向けて吹き出させ、吐出口面１１上に溢れ出た
インクを吹き落とし、前記インク吸収体３４に吸収させ
てしまう。こうすることにより、記録ヘッド１による記
録動作開始前に、吐出口面１１上に付着、蓄積した付着
インクをほぼ完全に除去することができる。

【００３１】さらに、記録ヘッド１による記録動作が開
始され、キャリッジ２１でスキャン動作を行いながらイ
ンク吐出動作を行っている際にもサテライト状の微小イ
ンクミストが吐出口面１１に付着、蓄積ことから、本実
施例においては、記録ヘッド１によるスキャン動作中に
も制御部３０からの信号に基づいて前記ギアポンプ（加
圧手段）１８を駆動し、インク供給路１７内のインクを
加圧力Ｐ₂ で加圧し、各ノズル１０からインクを押し出
し、吐出口面１１上にインクを溢れ出させるように構成
されている。この時に溢れ出させるインク量は、吐出口
面１１上を流れ落ち出すインク量Ｑ_T よりも少ないイン
ク量Ｑ₂ （Ｑ₂ ＜Ｑ_T ）に設定される。

【００３２】このインク量Ｑ₂ を溢れ出させた後、ギア
ポンプ１８の駆動を停止させる。そして、吐出口面１１
に付着、蓄積した付着インクをこの溢れ出させたインク
に取り込んでしまった後、該溢れ出させたインクを負圧
により再びノズル１０内に回収して吐出口面１１上の付
着インクを除去する。こうして、記録ヘッド１を搭載し
たキャリッジ２１のスキャン動作中においても、吐出口
面１１に付着インクの存在しない状態を維持することが
でき、常に安定したインク吐出を実現し得るインクジェ
ット記録装置が提供される。

【００３３】図１０は図８および図９の第２実施例の制
御動作の一例を示すフローチャートである。図１０にお
いて、記録装置の電源が投入されると、ステップＳ１で
記録ヘッド１をキャッピング手段２２でキャッピング
し、待機状態になった後、ステップＳ２で制御部３０か
らの信号により記録を開始するか否かが判断される。記
録を行う場合には、ステップＳ３において、吐出口面清
掃動作としてギアポンプ（加圧手段）１８が加圧力Ｐ₁
で予め設定された時間だけ駆動され、インク供給パイプ
１７内のインクが吐出口面１１上にインク量Ｑ₁ だけ溢
れ出るように加圧された後、ステップＳ４で空気ポンプ
３７が駆動され、吐出口面１１に残存しているインクの
清掃（除去）が行われ、ステップＳ５でキャッピング手
段２２が解除された後、ステップＳ６で記録が開始され
る。

【００３４】そして、記録ヘッド１による記録動作が開
始された後、ステップＳ７において、吐出口面１１の清
掃を行うか否かを制御部３０からの信号により所定のタ
イミングで判断し、清掃を行わないと判断された場合に
は、ステップＳ１０に示すように記録動作が継続して行
われる。一方、清掃を行うと判断された場合には、記録
ヘッド１を搭載したキャリッジ２１の主走査が停止され
（ステップＳ８）、吐出口面清掃手段を構成する加圧手
段としてのギアポンプ１８が加圧力Ｐ₂ （Ｐ₂＜Ｐ₁ ）
で予め設定された時間だけ駆動される（ステップＳ
９）。

【００３５】このギアポンプ１８の駆動によりインク供
給路１７内のインクが吐出口面１１上にインク量Ｑ
₂ （Ｑ₂ ＜Ｑ₁ ）だけ溢れ出るように加圧される。その
後ギアポンプ１８による加圧動作が停止され、吐出口面
１１上に溢れ出たインクが負圧により再びノズル１０内
に回収されるまで待機させた後、ステップＳ１０で再び
記録動作が継続される。そして、ステップＳ１１で記録
が終了したか否かが判断され、記録が終了した場合に
は、ステップＳ１２で記録ヘッド１をキャッピングし、
待機状態に入る。

【００３６】以上説明した第２実施例においては、イン
ク供給路１７の経路途中に設けられたインク加圧手段
（ギアポンプ）１８を備えた吐出口面清掃手段を設け、
記録ヘッド１による記録動作開始前と記録動作中に、前
記加圧手段（ギアポンプ）１８を加圧力の異なる複数の
モードで駆動することにより、記録動作の初期から終了
時まで常に、吐出口面１１を付着インクの無い状態（イ
ンク汚染から保護された状態）に維持することが可能と
なり、常に安定した記録を実行し得るインクジェット記
録装置が提供される。

【００３７】図１１は本発明を適用したインクジェット
記録装置の第３実施例の要部構成を示す模式図である。
本実施例においても、記録ヘッド１の吐出口面１１に付
着、蓄積した付着インクを該吐出口面から除去するため
に、記録手段（記録ヘッド）１のノズル１０内のインク
を該記録手段１の吐出口面１１に溢れ出させるととも
に、この溢れ出たインクを再びノズル１０内に回収する
吐出口面清掃手段が設けられている。そこで、本実施例
においては、この吐出口面清掃手段は、インクを吐出口
面１１に溢れ出させるためにインク供給路（インク供給
パイプ）１７の経路途中に設けられる複数のインク加圧
手段を備えている。

【００３８】つまり、前述の第２実施例のように、イン
ク供給路１７の途中に１個の加圧手段（ギアポンプ）１
８を設け、このギアポンプ１８に加える電圧等を変化さ
せてインク加圧力をＰ₁ 、Ｐ₂ （Ｐ₁ ＞Ｐ₂ ）のように
制御しようとする場合、１個のギアポンプ１８により低
い圧力Ｐ₂ から高い圧力Ｐ₁ までを安定して確保できる
ポンプ性能を実現するために、ギアポンプ１８の構成部
品に対して非常に高い加工精度が必要となり、そのため
に加圧手段としてのギアポンプ１８の価格が非常に高く
なってしまう。

【００３９】そこで、本実施例においては、低い圧力Ｐ
₂ から高い圧力Ｐ₁ まで安定して加圧できるポンプ性能
を持っていなくても、インク供給路（インク供給パイ
プ）１７の経路途中に、高い圧力を安定に加圧できる第
１の加圧手段と低い圧力を安定に加圧できる第２の加圧
手段から成る複数の加圧手段を設けることにより、安価
なポンプのみで高い圧力Ｐ₁ および低い圧力Ｐ₂ のいず
れでも安定に加圧できるように構成されている。

【００４０】すなわち、図１１において、インク供給路
１７の途中には、安定に加圧力Ｐ₁を確保できる第１の
加圧手段としてのギアポンプ１８と安定に加圧力Ｐ₂ を
確保できる第２の加圧手段としてのギアポンプ３８との
複数（二つ）の加圧手段が設けられ、それぞれの加圧手
段を、記録ヘッド１の記録動作開始前および記録動作中
のそれぞれにおける吐出口面１１の清掃動作の際に、別
々に駆動して使い分けるように構成されている。このよ
うな構成により、加圧手段１８、３８のそれぞれに対し
て要求されるポンプ性能をそれ程厳しくないものにする
ことができ、加圧手段として安価なポンプを使用するこ
とが可能になる。

【００４１】なお、以上の各実施例では、記録ヘッド１
の吐出口面１１にインクを溢れ出させるための構成とし
て、記録ヘッド１へインクを供給するインク供給路（イ
ンク供給パイプ）１７の経路途中に加圧手段を設ける場
合を説明したが、これに代えて、例えば、吐出口面１１
にキャップ部材を当接させ、吐出口面１１とキャップ部
材で密閉される空間内の空気をポンプ等の吸引手段で吸
引することにより、各ノズル１０から吐出口面１１上に
インクを溢れ出させるように構成してもよく、このよう
な構成によっても同様の作用効果を実現させることがで
きる。

【００４２】以上図１〜図１１で説明した第１〜第３実
施例によれば、インク液滴を微細口から小滴として吐
出、飛翔させ、この小滴を被記録材に付着させて記録を
行うインクジェット記録装置において、該記録ヘッドの
各ノズル１０内のインクを吐出口面１１上に溢れ出させ
た後、この溢れ出たインクを再び前記ノズル１０内に回
収する吐出口面清掃手段を設ける構成としたので、前記
吐出口面清掃手段を動作させることにより、記録ヘッド
１の吐出口面１１を損傷することなく、吐出口面１１上
に付着、蓄積していた付着インクを除去することがで
き、常に安定な記録動作を維持することができるインク
ジェット記録装置で提供される。

【００４３】図１２は本発明を適用したインクジェット
記録装置の第４実施例の要部構成を示す模式図である。
図１２のインクジェット記録装置も、記録手段（記録ヘ
ッド）１のノズル１０内のインクを該記録手段１の吐出
口面１１に溢れ出させるとともに、この溢れ出たインク
を再びノズル１０内に回収する吐出口面清掃手段を備え
ている。図１２において、記録ヘッド１のノズル１０内
のインクを吐出口面１１に溢れ出させる吐出口面清掃手
段は、図３の第１実施例の場合と同様、インク供給路
（インク供給パイプ）１７の経路途中でインクを加圧す
るための加圧手段として設けられたギアポンプ１８を備
えている。

【００４４】また、本実施例でも、大気圧に連通してい
るインクタンク１９内のインク面の高さは、大気圧に開
放している記録ヘッド１の各ノズル１０の吐出口１３の
高さに対して、鉛直方向に距離Ｈだけ低くなるように設
定されている。このような設定により、記録ヘッド１の
各ノズル１０内のインクは大気圧より低い圧力（負圧）
の状態になっている。そして、吐出口面清掃手段を構成
する前記ギアポンプ１８を制御部３０からの信号により
駆動し、インク供給パイプ１７内のインクを矢印Ｐ方向
に加圧し、記録ヘッド１の各ノズル１０から（各吐出口
１３を通して）インクを押し出し、吐出口面１１上にイ
ンクを溢れ出させる。

【００４５】すると、吐出口面１１に付着、蓄積した付
着インクはこの溢れ出たインクに取り込まれる。その
後、制御部３０からの信号によりギアポンプ１８の駆動
を停止させ、各ノズル１０の吐出口１３の高さに対して
インクタンク１９内のインク面の高さを距離Ｈだけ低く
したことにより生じる負圧によって、吐出口面１１上に
溢れ出たインクを再び各ノズル１０内に回収する。本実
施例のインクジェット記録装置によっても、図４〜図６
に示したように、吐出口面１１に付着、蓄積した付着イ
ンクを上記溢れ出させたインクにより除去し、該吐出口
面１１を清掃することができる。

【００４６】すなわち、本実施例（第４実施例）によっ
ても、ギアポンプ１８等の加圧手段により、インク供給
路１７内のインクを加圧して各ノズル１０から押し出
し、吐出口面１１上に溢れ出させて該吐出口面１１に付
着、蓄積した付着インク１６を取り込んでしまい、その
後、この吐出口面１１上に溢れ出させたインクを再びノ
ズル１０内に回収してしまうので、吐出口面１１を機械
的に損傷させることなく、効果的に吐出口面１１の清掃
を行うことが可能になる。

【００４７】本実施例（第４実施例）においては、前述
した加圧手段（ギアポンプ）１８から成る吐出口面清掃
手段は、記録ヘッド１の非記録動作時にであって、該記
録ヘッド１の記録動作開始前に作動させるように構成さ
れている。図１３は、本実施例における吐出口面１１を
清掃するための加圧手段としてのギアポンプ１８の駆動
条件を説明するためのモデル図である。図１３中のイン
ク排出量Ｑ_T は、ギアポンプ１８を駆動してノズル１０
から吐出口面１１上へインクを溢れ出させるに際し、該
吐出口面１１からインクが流れ落ち出す時の前記ノズル
１０からの臨界インク排出量を示し、ギアポンプの加圧
力Ｐ_T は、ノズル１０から排出されるインク量がＱ_T に
なる時の臨界インク加圧力を示す。

【００４８】そして、第４実施例においては、吐出口面
清掃動作時に吐出口面１１上に溢れ出させるインク量
は、前記臨界インク排出量Ｑ_T より少ないインク量Ｑ_A
となるように設定される。つまり、本実施例（第４実施
例）においては、制御部３０からの信号によりギアポン
プ１８を駆動して各ノズル１０からインクを押し出すに
際し、該ギアポンプ１８の加圧力Ｐ_A は、吐出口面１１
上に溢れ出たインクが該吐出口面１１上を流れ落ち出す
時の臨界インク量Ｑ_T よりも少ないインク量Ｑ_A（Ｑ_A
＜Ｑ_T ）のインクを吐出口面１１上に溢れ出させるよう
に、前記臨界インク量Ｑ_T のインクを溢れ出させる時の
臨界インク加圧力Ｐ_T よりも低い値になるように設定さ
れる。

【００４９】図１４は図１３の第４実施例の制御動作の
一例を示すフローチャートである。図１４において、記
録装置の電源が投入された後、ステップＳ１で記録ヘッ
ド１をキャッピング手段２２でキャッピングすると待機
状態となり、ステップＳ２において、制御部３０からの
信号により記録を開始するか否かが判断される。記録を
行う場合には、記録ヘッド１による記録動作を開始する
前に、ステップＳ３において、吐出口面清掃動作として
ギアポンプ１８が予め設定された時間だけ駆動され、イ
ンク供給パイプ１７内のインクが吐出口面１１上に溢れ
出るように予め設定された量だけ加圧された後、ギアポ
ンプ１８による加圧動作が停止され、そして、吐出口面
１１上に溢れ出たインク量Ｑ_A のインクが前述の負圧
（図１２中の水頭差Ｈによる圧力差によって生じる負
圧）により再びノズル１０内に回収されるまで待機させ
る。溢れ出たインクが回収された後、ステップＳ４で記
録ヘッド１のキャッピングが解除され、次いでステップ
Ｓ５で記録が開始される。

【００５０】そして、ステップＳ６で記録が終了したか
否かを判断し、記録が終了した場合はステップＳ７で記
録ヘッド１を再びキャッピングし、待機状態に入る。こ
こで、ステップＳ３における吐出口面清掃動作を行うか
否かの指令信号は、表示部材を設けたコンソール３１
（図１２）から操作者が制御部３０に指令を出すことが
できるように構成すれば、操作者により吐出口面清掃動
作を行うことも可能になる。また、記録ヘッド１による
記録動作回数を数え、これを記憶しておくためのカウン
タを設け、このカウンタ値によって上記吐出口面清掃動
作を行うように構成してもよい。この記録動作回数によ
る制御方法によれば、例えばＡ４サイズの被記録材に１
０枚記録する毎に吐出口面清掃動作を１回行うように設
定することにより、毎回記録ヘッド１による記録動作開
始前に吐出口面清掃動作を行わせる場合よりも、記録時
間の短縮化を図ることが可能になる。

【００５１】図１５は本発明を適用したインクジェット
記録装置の第５実施例を説明するためのタイミングチャ
ートである。図１５の第５実施例においては、前述のよ
うな吐出口面清掃手段による吐出口面１１の清掃動作
は、記録ヘッド１を搭載したキャリッジ２１の或るシリ
アルスキャン動作と次のシリアルスキャン動作との間
（スキャン間隔の間）に行われる。つまり、本実施例に
おいては、記録ヘッド１による非記録動作時として、キ
ャリッジ２１が矢印Ｓ_A 方向および矢印Ｓ_B 方向へ駆動
される一つのシリアルスキャン動作と次のシリアルスキ
ャン動作との間の期間内に、吐出口面１１の清掃動作、
すなわち、吐出口面清掃手段を構成する加圧手段として
のギアポンプ１８を駆動してインク供給路１７内のイン
クを加圧し、記録ヘッド１の各ノズル１０からインクを
押し出して吐出口面１１上にインクを溢れ出させること
により、吐出口面１１に付着した付着インクをこの溢れ
出させたインクに取り込んで除去するという吐出口面１
１の清掃動作が行われる。

【００５２】この吐出口面清掃動作を図１５において説
明すると次のとおりである。すなわち、タイミングｔ₁
で記録装置の電源が投入されると、制御部３０からの信
号によりタイミングｔ₂ で記録動作が開始され、タイミ
ングｔ₃ でインク加圧手段としてのギアポンプ１８が加
圧力Ｐ_A で予め設定された時間Ｔ_P だけ駆動され、イン
ク供給路１７内のインク加圧によりノズル１０から吐出
口面１１上へインク量Ｑ_A だけ溢れ出るように加圧され
た後、ギアポンプ１８の駆動が停止される。

【００５３】ギアポンプ１８を停止させて、吐出口面１
１に付着、蓄積したインクを前記溢れ出させたインクに
取り込んでしまった後、水頭圧差（図１２中の水頭差Ｈ
による圧力差）によって生じる負圧により、前記溢れ出
させたインクを再びノズル１０内に回収し、吐出口面１
１に付着していた付着インクを除去清掃する。こうし
て、記録ヘッド１の記録動作開始前の吐出口面１１の清
掃動作が行われる。

【００５４】その後、タイミングｔ₄ でキャッピング手
段２２が解除され、記録ヘッド１を搭載したキャリッジ
２１がタイミングｔ₅ で矢印Ｓ_A 方向へのシリアルスキ
ャンを開始し、キャリッジ２１が一定速度でスキャン動
作する状態になった後、タイミングｔ₆ で記録ヘッド１
による画像記録が開始される。そして、タイミングｔ₇
で第１スキャン目における画像記録動作が終了すると、
タイミングｔ₈ でキャリッジ２１の矢印Ｓ_A 方向へのス
キャン動作が停止され、紙送りモータ２５により被記録
材が画像記録幅分だけ搬送（紙送り）される。

【００５５】次いで、タイミングｔ₉ でキャリッジ２１
の矢印Ｓ_B 方向へのバックスキャン駆動が開始され、タ
イミングｔ₁₀でキャリッジ２１の矢印Ｓ_B 方向へのバッ
クスキャン動作が停止されて第１スキャン目が終了す
る。そして、キャリッジ２１による第２スキャン目が始
まる前に、タイミングｔ₁₁で、再び、加圧手段としての
ギアポンプ１８が加圧力Ｐ_A で時間Ｔ_P だけ駆動され、
吐出口面１１に付着、蓄積された付着インクの除去動作
（吐出口面清掃動作）が行われる。

【００５６】このようにキャリッジ２１のスキャン動作
の間の間隔を利用して吐出口面１１の清掃動作を行った
後、タイミングｔ₁₂で再びキャリッジ２１の矢印Ｓ_A 方
向へのスキャン動作が開始され、タイミングｔ₁₃で記録
ヘッド１による画像記録が開始され、記録ヘッド１によ
る第２スキャン目の画像記録動作が行われ、以下同様の
シーケンスにより画像記録動作が継続して行われる。

【００５７】ここで、前記タイミング₁₁でインク加圧手
段としてのギアポンプ１８が駆動されて吐出口面１１上
にインクが溢れ出るように加圧された後、水頭圧差によ
って生じる負圧により前記溢れ出たインクを再びノズル
１０内に回収する動作が未だ終了していない状態で、記
録のためにインク吐出動作を行うと、吐出口面１１に残
留しているインクの影響を受けて、各吐出口１３から吐
出されるインク滴が吐出不良（吐出不能を含む）の状態
に陥ってしまう場合がある。そこで、本実施例において
は、前記タイミングｔ₁₁で時間Ｔ_P の間インク加圧手段
（ギアポンプ）１８が駆動され、吐出口面１１上にイン
クが溢れ出た後、この溢れ出たインクが前述の負圧によ
り完全にノズル１０内に回収されるまでの時間Ｔ_W を経
過したタイミングｔ₁₃で、記録ヘッド１による正常な画
像記録が行われるように第２スキャン目の画像記録タイ
ミング（ｔ₁₃）を設定するように構成されている。

【００５８】本実施例（第５実施例）によれば、記録ヘ
ッド１による非記録動作時において、記録ヘッド１によ
る記録動作開始前に加えて、キャリッジ２１のシリアル
スキャン動作間隔の間の時に、吐出口面清掃動作を行う
ように制御するので、記録動作中に吐出口面１１上に付
着、蓄積した付着インクをも除去することが可能とな
り、記録ヘッド１による記録動作の初期から終了時ま
で、常に、吐出口面１１の付着インクによる汚染を防止
することが可能となり、常に安定した高品位の画像記録
を行い得るインクジェット記録装置が提供される。

【００５９】図１６は本発明を適用したインクジェット
記録装置の第６実施例を説明するためのタイミングチャ
ートである。図１６の第６実施例においては、前述のよ
うな吐出口面清掃手段による吐出口面１１の清掃動作
は、記録ヘッド１を搭載したキャリッジ２１の矢印Ｓ_A
方向および矢印Ｓ_B 方向へのシリアルスキャン動作（図
１）のうちの矢印Ｓ_B 方向へのバックスキャン駆動動作
中に行われる。つまり、本実施例においては、キャリッ
ジ２１が矢印Ｓ_A 方向へ移動する間に記録が行われ、矢
印Ｓ_B 方向へ移動する間（バックスキャン時）には記録
が行われないことから、記録ヘッド１による非記録動作
時における上記吐出口面清掃動作を行う時期としての、
このバックスキャンの時期が選定されている。

【００６０】前述した第５実施例のように、非記録動作
時における吐出口面清掃動作を行う時期として、キャリ
ッジ２１のシリアルスキャン動作の間の間隔、すなわち
矢印矢印Ｓ_A およびＳ_B の両方向へのスキャン動作を終
了してキャリッジ２１が停止した後の時期を選定する
と、インク加圧手段（ギアポンプ）１８により加圧され
たインクが吐出口面１１上に溢れ出され、付着インクを
取り込んだ後、再び負圧によりノズル１０内にインクが
完全に回収されるまでの時間Ｔ_W が経過した後からでな
いと、記録ヘッド１による第２スキャン目の画像記録動
作を始めることができない。

【００６１】そこで、上記第６実施例によれば、図１６
に示すように、タイミングｔ₈ でキャリッジ２１の矢印
Ｓ_A 方向へのスキャン動作が停止された後、キャリッジ
２１の矢印Ｓ_B 方向へのバックスキャン動作が開始され
る前のタイミングｔ₉ で再びインク加圧手段（ギアポン
プ）１８を加圧力Ｐ_A で時間Ｔ_P だけ駆動させて吐出口
面１１に付着、蓄積した付着インクの除去動作（吐出口
面清掃動作）を行うことにより、前述の第５実施例より
も記録速度の一層の高速化が図られている。

【００６２】すなわち、上記第６実施例によれば、キャ
リッジ２１が矢印Ｓ_B 方向へバックスキャンしている時
期（非記録動作時でもある）に、吐出口面１１上に溢れ
出たインクを負圧によりノズル１０内に回収してしまう
ことにより、キャリッジ２１の第１スキャン目が終了し
てから第２スキャン目を開始するまでのスキャン間隔時
間ΔＴを短縮化することができ、それによって記録速度
の向上を図ることができる。図１６の第６実施例は、以
上説明した点で図１５の第５実施例と相違するが、その
他の点では実質上同じ構成をしている。

【００６３】なお、前述の第４実施例〜第６実施例で
は、記録ヘッド１の吐出口面１１にインクを溢れ出させ
るための構成として、記録ヘッド１へインクを供給する
インク供給路（インク供給パイプ）１７の経路途中に加
圧手段を設ける場合を説明したが、これに代えて、例え
ば、吐出口面１１にキャップ部材を当接させ、吐出口面
１１とキャップ部材で密閉される空間内の空気をポンプ
等の吸引手段で吸引することにより、各ノズル１０から
吐出口面１１上にインクを溢れ出させるように構成して
もよく、このような構成によっても同様の作用効果を実
現させることができる。

【００６４】以上図１２〜図１６で説明した第４〜第６
実施例によれば、インク液滴を微細口から小滴として吐
出、飛翔させ、この小滴を被記録材に付着させて記録を
行うインクジェット記録装置において、該記録ヘッドの
各ノズル１０内のインクを吐出口面１１上に溢れ出させ
た後、この溢れ出たインクを再び前記ノズル１０内に回
収する吐出口面清掃手段を設け、記録ヘッド１による非
記録動作時に、前記吐出口面清掃手段を動作させるよう
に構成したので、記録ヘッド１の吐出口面１１を損傷す
ることなく、吐出口面１１上に付着、蓄積していた付着
インクを除去することができ、常に安定な記録動作を維
持することができるインクジェット記録装置で提供され
る。

【００６５】図１７は本発明を適用したインクジェット
記録装置の第７実施例の要部構成を示す模式図である。
図１７のインクジェット記録装置も、記録手段（記録ヘ
ッド）１のノズル１０内のインクを該記録手段１の吐出
口面１１に溢れ出させるとともに、この溢れ出たインク
を再びノズル１０内に回収する吐出口面清掃手段を備え
ている。図１７において、記録ヘッド１のノズル１０内
のインクを吐出口面１１に溢れ出させる吐出口面清掃手
段は、図３の第１実施例の場合と同様、インク供給路
（インク供給パイプ）１７の経路途中でインクを加圧す
るための加圧手段として設けられたギアポンプ１８を備
えている。

【００６６】また、本実施例でも、大気圧に連通してい
るインクタンク１９内のインク面の高さは、大気圧に開
放している記録ヘッド１の各ノズル１０の吐出口１３の
高さに対して、鉛直方向に距離Ｈだけ低くなるように設
定されている。このような設定により、記録ヘッド１の
各ノズル１０内のインクは大気圧より低い圧力（負圧）
の状態になっている。そして、吐出口面清掃手段を構成
する前記ギアポンプ１８を制御部３０からの信号により
駆動し、インク供給パイプ１７内のインクを矢印Ｐ方向
に加圧し、記録ヘッド１の各ノズル１０から（各吐出口
１３を通して）インクを押し出し、吐出口面１１上にイ
ンクを溢れ出させる。

【００６７】すると、吐出口面１１に付着、蓄積した付
着インクはこの溢れ出たインクに取り込まれる。その
後、制御部３０からの信号によりギアポンプ１８の駆動
を停止させ、各ノズル１０の吐出口１３の高さに対して
インクタンク１９内のインク面の高さを距離Ｈだけ低く
したことにより生じる負圧によって、吐出口面１１上に
溢れ出たインクを再び各ノズル１０内に回収する。本実
施例のインクジェット記録装置によっても、図４〜図６
に示したように、吐出口面１１に付着、蓄積した付着イ
ンクを上記溢れ出させたインクにより除去し、該吐出口
面１１を清掃することができる。

【００６８】すなわち、本実施例（第７実施例）によっ
ても、ギアポンプ１８等の加圧手段により、インク供給
路１７内のインクを加圧して各ノズル１０から押し出
し、吐出口面１１上に溢れ出させて該吐出口面１１に付
着、蓄積した付着インク１６を取り込んでしまい、その
後、この吐出口面１１上に溢れ出させたインクを再びノ
ズル１０内に回収してしまうので、吐出口面１１を機械
的に損傷させることなく、効果的に吐出口面１１の清掃
を行うことが可能になる。

【００６９】ここで、記録ヘッド１の吐出口面１１に溢
れ出され、再び記録ヘッド１のノズル１０内に回収され
たインクは、吐出口面１１上に付着していた付着インク
に加えて、同様に吐出口面１１上に付着していた紙粉等
の異物をも含んでいる場合がある。そのため、このよう
な汚染されたインクを記録ヘッド１のノズル１０内に長
期間入れたままにしておくと、インクが変質してしまっ
たり、正常なインク吐出動作ができなくなってしまった
りする場合がある。

【００７０】また、複数のインク色で記録する複数の記
録ヘッドを備えたインクジェット記録装置の場合には、
各記録ヘッド１の吐出口面１１上には異なるインク色の
付着インクが付着、蓄積することがあり、このような記
録ヘッド１に対して前述のような吐出口面清掃動作を行
うと、記録ヘッド１のノズル１０内に色の異なるインク
が回収されて該記録ヘッド１内のインクが混色してしま
い、記録画像の品位が劣化してしまうことがある。

【００７１】そこで、本実施例（第７実施例）において
は、前述した吐出口面清掃動作を行い、吐出口面１１上
に溢れ出たインクが水頭差Ｈ（図１７）の圧力差に基づ
く負圧により再びノズル１０内に完全に回収された後
に、制御部３０からの指令により記録ヘッド１を駆動し
て吐出口１３からインクを吐出させ、該ノズル１０内に
回収されたインクを記録ヘッド１外へ排出させるように
構成されている。すなわち、上記吐出口面清掃動作によ
りノズル１０内に一旦回収したインクを該ノズル１０外
へ排出するための空吐出動作を行わせるように、記録ヘ
ッド１の駆動を制御するように構成されている。

【００７２】図１８は、本実施例（第７実施例）におけ
る吐出口面１１を清掃するための加圧手段としてのギア
ポンプ１８の駆動条件を説明するためのモデル図であ
る。図１８中のインク排出量Ｑ_T は、ギアポンプ１８を
駆動してノズル１０から吐出口面１１上へインクを溢れ
出させるに際し、該吐出口面１１からインクが流れ落ち
出す時の前記ノズル１０からの臨界インク排出量を示
し、ギアポンプの加圧力Ｐ_T は、ノズル１０から排出さ
れるインク量がＱ_T になる時の臨界インク加圧力を示
す。

【００７３】そして、第７実施例においては、吐出口面
清掃動作時に吐出口面１１上に溢れ出させるインク量
は、前記臨界インク排出量Ｑ_T より少ないインク量Ｑ_A
となるように設定される。つまり、本実施例（第７実施
例）においては、制御部３０からの信号によりギアポン
プ１８を駆動して各ノズル１０からインクを押し出すに
際し、該ギアポンプ１８の加圧力Ｐ_A は、吐出口面１１
上に溢れ出たインクが該吐出口面１１上を流れ落ち出す
時の臨界インク量Ｑ_T よりも少ないインク量Ｑ_A（Ｑ_A
＜Ｑ_T ）のインクを吐出口面１１上に溢れ出させるよう
に、前記臨界インク量Ｑ_T のインクを溢れ出させる時の
臨界インク加圧力Ｐ_T よりも低い値になるように設定さ
れる。

【００７４】そして、記録ヘッド１の吐出口面１１上に
溢れ出たインク量Ｑ_A のインクが再び該記録ヘッド１の
ノズル１０内に回収された後、該記録ヘッド１を駆動し
て、インク量Ｑ_E （Ｑ_E ≧Ｑ_A ）のインクを空吐出させ
ることにより、吐出口面清掃に使われたインク（溢れ出
させたインク）を記録ヘッド１外へ排出させるように制
御される。

【００７５】図１９は図１８の第７実施例の制御動作の
一例を示すフローチャートである。図１９において、記
録装置の電源が投入された後、ステップＳ１で記録ヘッ
ド１をキャッピング手段２２でキャッピングすると待機
状態となり、ステップＳ２において、制御部３０からの
信号により記録を開始するか否かが判断される。記録を
行う場合には、記録ヘッド１による記録動作を開始する
前に、ステップＳ３において、吐出口面清掃動作として
ギアポンプ１８が予め設定された時間だけ駆動され、イ
ンク供給パイプ１７内のインクの所定量Ｑ_A が吐出口面
１１上に溢れ出るように予め設定された量だけ加圧され
た後、ギアポンプ１８による加圧動作が停止され、そし
て、吐出口面１１上に溢れ出たインク量Ｑ_A のインクが
前述の負圧（図１７中の水頭差Ｈによる圧力差によって
生じる負圧）により再びノズル１０内に完全に回収され
るまで待機させる。

【００７６】溢れ出たインクが完全に回収された後、ス
テップＳ４において、制御部３０からの信号により記録
ヘッド１の空吐出動作が行われ、該記録ヘッド１からイ
ンク量Ｑ_E （Ｑ_E ≧Ｑ_A ）のインクが吐出される。記録
ヘッド１による空吐出動作が終了すると、ステップＳ５
で記録ヘッド１のキャッピングが解除され、次いでステ
ップＳ６で記録が開始される。そして、ステップＳ７で
記録が終了したか否かを判断し、記録が終了した場合は
ステップＳ８で記録ヘッド１を再びキャッピングし、待
機状態に入る。ここで、ステップＳ３における吐出口面
清掃動作を行うか否かの指令信号は、表示部材を設けた
コンソール３１（図１７）から操作者が制御部３０に指
令を出すことができるように構成すれば、操作者により
吐出口面清掃動作を行うことも可能になる。また、記録
ヘッド１による記録動作回数を数え、これを記憶してお
くためのカウンタを設け、このカウンタ値によって上記
吐出口面清掃動作を行うように構成してもよい。この記
録動作回数による制御方法によれば、例えばＡ４サイズ
の被記録材に１０枚記録する毎に吐出口面清掃動作を１
回行うように設定することにより、毎回記録ヘッド１に
よる記録動作開始前に吐出口面清掃動作を行わせる場合
よりも、記録時間の短縮化を図ることが可能になる。

【００７７】図２０は本発明を適用したインクジェット
記録装置の第８実施例を説明するためのタイミングチャ
ートである。図２０の第８実施例においては、吐出口面
１１にインクを溢れ出させるとともに該インクをノズル
１０内に回収する前述の吐出口面清掃動作と、ノズル１
０内に回収されたインクを記録ヘッド１外へ排出させる
前述の空吐出動作とを、記録ヘッド１による非記録動作
時におけるキャリッジ２１の矢印Ｓ_A および矢印Ｓ_B 方
向へのシリアルスキャン動作の間、すなわちスキャン間
隔の間に行うように制御される。

【００７８】この吐出口面清掃動作を図２０において説
明すると次のとおりである。すなわち、タイミングｔ₁
で記録装置の電源が投入されると、制御部３０からの信
号によりタイミングｔ₂ で記録動作が開始され、タイミ
ングｔ₃ でインク加圧手段としてのギアポンプ１８が加
圧力Ｐ_A で予め設定された時間Ｔ_P だけ駆動され、イン
ク供給路１７内のインク加圧によりノズル１０から吐出
口面１１上へインク量Ｑ_A だけ溢れ出るように加圧され
た後、ギアポンプ１８の駆動が停止される。

【００７９】ギアポンプ１８を停止させて、吐出口面１
１に付着、蓄積したインクを前記溢れ出させたインクに
取り込んでしまった後、水頭圧差（図１７中の水頭差Ｈ
による圧力差）によって生じる負圧により、前記溢れ出
させたインクを再びノズル１０内に回収し、吐出口面１
１に付着していた付着インクを除去清掃する。こうし
て、記録ヘッド１の記録動作開始前の吐出口面１１の清
掃動作が行われる。そして、インク加圧手段であるギア
ポンプ１８による吐出口面清掃動作が終了した後、吐出
口面１１上に溢れ出たインクが前記負圧により完全にノ
ズル１０内に回収されるまでの時間Ｔ_W を経過したタイ
ミングｔ₄ で、記録ヘッド１を時間Ｔ_H の間空吐出駆動
し、該記録ヘッド１からインク量Ｑ_E （Ｑ_E ≧Ｑ_A ）の
インクをキャッピング手段２２内に排出させる。

【００８０】ここで、吐出口面１１上にインクが溢れ出
るように加圧された後、この溢れ出たインクを水頭圧差
Ｈによって生じる負圧により再びノズル１０内に回収し
終えていない状態で、記録ヘッド１からのインク吐出動
作を行うと、吐出口面１１に残留しているインクの影響
を受けて記録ヘッド１の各吐出口１３で吐出不良（不吐
出を含む）が発生する場合がある。そのため、本実施例
においては、吐出口面１１上に溢れ出たインク量Ｑ_A の
インクが再びノズル１０内に完全に回収されるまでの時
間Ｔ_H が経過した後で、前記記録ヘッド１の空吐出動作
を行うように制御する。

【００８１】その後、タイミングｔ₅ でキャッピング手
段２２が解除され、記録ヘッド１を搭載したキャリッジ
２１がタイミングｔ₆ で矢印Ｓ_A 方向へのシリアルスキ
ャンを開始し、キャリッジ２１が一定速度でスキャン動
作する状態になった後、タイミングｔ₇ で記録ヘッド１
による画像記録が開始される。そして、タイミングｔ₈
で第１スキャン目における画像記録動作が終了すると、
タイミングｔ₉ でキャリッジ２１の矢印Ｓ_A 方向へのス
キャン動作が停止され、紙送りモータ２５により被記録
材が画像記録幅分だけ搬送（紙送り）される。

【００８２】次いで、タイミングｔ₁₀でキャリッジ２１
の矢印Ｓ_B 方向へのバックスキャン駆動が開始され、タ
イミングｔ₁₁でキャリッジ２１の矢印Ｓ_B 方向へのバッ
クスキャン動作が停止されて第１スキャン目が終了す
る。そして、キャリッジ２１による第２スキャン目が始
まる前に、タイミングｔ₁₂で、再び、加圧手段としての
ギアポンプ１８が加圧力Ｐ_A で時間Ｔ_P だけ駆動され、
吐出口面１１に付着、蓄積された付着インクの除去動作
（吐出口面清掃動作）が行われる。

【００８３】そして、タイミングｔ₁₃で記録ヘッド１が
キャッピング手段２２によりキャッピングされた後、吐
出口面１１上に溢れ出たインクが前記水頭圧差Ｈに基づ
く負圧により完全にノズル１０内に回収されるまでの時
間Ｔ_W が経過したタイミングｔ₁₄で、記録ヘッド１が時
間Ｔ_H の間空吐出駆動され、ノズル１０から再びインク
量Ｑ_E （Ｑ_E ≧Ｑ_A ）のインクがキャッピング手段２２
内に排出される。そこで、タイミングｔ₁₅でキャッピン
グ手段２２が解除され、キャリッジ２１による第２スキ
ャン目が始まる前の吐出口面清掃動作が終了する。

【００８４】そして、上記のようにキャリッジ２１のス
キャン動作間隔の間の吐出口面清掃動作が行われた後、
タイミングｔ₁₆で再びキャリッジ２１の矢印Ｓ_A 方向へ
のスキャン動作が開始され、タイミングｔ₁₇で記録ヘッ
ド１による画像記録が開始され、該記録ヘッド１による
第２スキャン目の画像記録動作が行われ、以下同様のシ
ーケンスによる画像記録動作が継続して行われる。

【００８５】本実施例（第８実施例）によれば、記録ヘ
ッド１による非記録動作時において、記録ヘッド１によ
る記録動作開始前に加えて、キャリッジ２１のシリアル
スキャン動作間隔の間の時に、吐出口面清掃動作を行う
ように制御するので、記録動作中に吐出口面１１上に付
着、蓄積した付着インクをも除去することが可能とな
り、記録ヘッド１による記録動作の初期から終了時ま
で、常に、吐出口面１１の付着インクによる汚染を防止
することが可能となり、常に安定した高品位の画像記録
を行い得るインクジェット記録装置が提供される。

【００８６】図２１は本発明を適用したインクジェット
記録装置の第９実施例を説明するためのタイミングチャ
ートである。図２１の第９実施例においては、前述のよ
うな吐出口面清掃手段による吐出口面１１の清掃動作
を、記録ヘッド１を搭載したキャリッジ２１の矢印Ｓ_A
方向および矢印Ｓ_B 方向へのシリアルスキャン動作（図
１）のうちの矢印Ｓ_B 方向へのバックスキャン駆動動作
中に行うことにより、記録ヘッド１による第１スキャン
目が終了してから該記録ヘッド１に空吐出動作を行わせ
るまでの時間を短縮させるように制御される。

【００８７】つまり、本実施例においては、キャリッジ
２１が矢印Ｓ_A 方向へ移動する間に記録が行われ、矢印
Ｓ_B 方向へ移動する間（バックスキャン時）には記録が
行われないことから、記録ヘッド１による非記録動作時
における上記吐出口面清掃動作を行う時期としての、こ
のバックスキャンの時期が選定されている。図２１にお
いては、キャリッジ２１のシリアルスキャン動作のうち
の矢印Ｓ_A 方向へのスキャン動作が終了した時点ｔ₉ を
経過した後のタイミングｔ₁₀で吐出口面清掃動作を行う
ように制御される。

【００８８】前述した第８実施例のように、非記録動作
時における吐出口面清掃動作を行う時期として、キャリ
ッジ２１のシリアルスキャン動作の間の間隔、すなわち
矢印矢印Ｓ_A およびＳ_B の両方向へのスキャン動作を終
了してキャリッジ２１が停止した後の時期を選定する
と、インク加圧手段（ギアポンプ）１８により加圧され
たインクが吐出口面１１上に溢れ出され、付着インクを
取り込んだ後、再び負圧によりノズル１０内にインクが
完全に回収されるまでの時間Ｔ_W が経過した後でない
と、記録ヘッド１による空吐出動作を開始することはで
きない。

【００８９】そこで、本実施例によれば、図２１に示す
ように、タイミングｔ₉ でキャリッジ２１の矢印Ｓ_A 方
向へのスキャン動作が終了した後、キャリッジ２１の矢
印Ｓ_B 方向へのバックスキャン動作が開始される前のタ
イミングｔ₁₀で再びインク加圧手段（ギアポンプ）１８
を加圧力Ｐ_A で時間Ｔ_P だけ駆動させて吐出口面１１に
付着、蓄積した付着インクの除去動作（吐出口面清掃動
作）を行わせる。次いで、キャリッジ２１がタイミング
ｔ₁₁で矢印Ｓ_B 方向へのバックスキャン動作を行ってい
る時に、吐出口面１１上に溢れ出たインクを前述の負圧
によりノズル１０内に回収させるように制御することに
より、記録ヘッド１による第１スキャン目が終了してか
ら該記録ヘッド１を空吐出駆動するまでの時間を短縮す
ることが可能になる。

【００９０】そして、図２１において、タイミングｔ₁₂
でキャリッジ２１の矢印Ｓ_B 方向へのバックスキャン動
作が停止された後、タイミングｔ₁₃で記録ヘッド１はキ
ャッピング手段２２によりキャッピングされ、次いで、
吐出口面１１上に溢れ出たインクが図１７中の水頭圧差
Ｈに基づく負圧により完全にノズル１０内に回収される
までの時間Ｔ_W を経過したタイミングｔ₁₄で、記録ヘッ
ド１が時間Ｔ_H の間空吐出駆動され、該記録ヘッド１か
ら再びインク量Ｑ_E （Ｑ_E ≧Ｑ_A ）のインクがキャッピ
ング手段２２内へ排出される。次いで、タイミングｔ₁₅
でキャッピング手段２２が解除される。こうして、キャ
リッジ２１による第２スキャン目が始まる前の吐出口面
清掃動作が終了する。

【００９１】以上図２１について説明した第９実施例に
よれば、キャリッジ２１が矢印Ｓ_B方向にバックスキャ
ン動作をしている時に吐出口面１１上に溢れ出たインク
を前記負圧によりノズル１０内に回収するように制御す
るので、キャリッジ２１の第１スキャン目が終了してか
ら第２スキャン目を開始するまでのスキャン間隔の時間
ΔＴ₂ を第８実施例（図２０）の場合のスキャン間隔の
時間ΔＴ₁ よりも短くすることができ、その分記録装置
による記録速度を向上させることができる。

【００９２】なお、前述の第７実施例〜第９実施例で
は、記録ヘッド１の吐出口面１１にインクを溢れ出させ
るための構成として、記録ヘッド１へインクを供給する
インク供給路（インク供給パイプ）１７の経路途中に加
圧手段を設ける場合を説明したが、これに代えて、例え
ば、吐出口面１１にキャップ部材を当接させ、吐出口面
１１とキャップ部材で密閉される空間内の空気をポンプ
等の吸引手段で吸引することにより、各ノズル１０から
吐出口面１１上にインクを溢れ出させるように構成して
もよく、このような構成によっても同様の作用効果を実
現させることができる。

【００９３】以上図１７〜図２１で説明した第７〜第９
実施例によれば、インク液滴を微細口から小滴として吐
出、飛翔させ、この小滴を被記録材に付着させて記録を
行うインクジェット記録装置において、該記録ヘッドの
各ノズル１０内のインクを吐出口面１１上に溢れ出させ
た後、この溢れ出たインクを再び前記ノズル１０内に回
収する吐出口面清掃手段を設け、記録ヘッド１による非
記録動作時に、前記吐出口面清掃手段を動作させること
により、前記吐出口面１１上に付着、蓄積していた付着
インクを除去し、この吐出口面清掃手段の動作の後に、
記録ヘッド１を駆動してノズル１０内に回収したインク
を記録ヘッド外へ排出させるための空吐出動作を行わせ
るように制御するので、記録ヘッド１の吐出口面１１を
損傷することなく、常に安定な記録動作を維持すること
ができるインクジェット記録装置で提供される。

【００９４】なお、前述の各実施例では、記録手段（記
録ヘッド）を主走査方向に移動させるシリアル記録方式
の場合を例に挙げて説明したが、本発明は、被記録材の
全幅または一部をカバーする長さのライン記録手段を用
いて副走査のみで記録するライン記録方式の場合にも、
同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るも
のである。また、本発明は、異なる色で記録する複数の
記録手段を用いるカラー記録用の他、１個の記録ヘッド
で記録する単色記録用、あるいは同一色彩で異なる濃度
で記録する複数の記録手段を用いる階調記録用の記録装
置、さらには、これらを組み合わせた記録装置の場合に
も、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得
るものである。

【００９５】さらに、本発明は、記録ヘッドとインクタ
ンクを一体化した交換可能なヘッドカートリッジを用い
る場合、あるいは記録ヘッドとインクタンクを別体に
し、その間をインク供給用のチューブ等で接続する場合
など、記録ヘッドとインクタンクの配置構成がどのよう
な場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得
られるものである。

【００９６】なお、本発明は、インクジェット記録装置
であれば、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を
用いる記録手段（記録ヘッド）を使用するものに適用で
きるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出
する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置
において優れた効果をもたらすものである。かかる方式
によれば、記録の高密度化、高精細化が達成できるから
である。

【００９７】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行なうのが好ましい。この方式は、所謂オンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録手段（記録ヘッド）の熱作用面に膜
沸騰させて、結果的にこの駆動信号に一対一に対応し液
体（インク）内の気泡を形成出来るので有効である。

【００９８】この気泡の成長、収縮により吐出用開口を
介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも一つの
滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即
時適切に気泡の成長収縮が行なわれるので、特に応答性
に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好まし
い。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４
４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に
記載されているようなものが適している。尚、上記熱作
用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１
２４号明細書に記載されている条件を採用すると、更に
優れた記録を行なうことができる。

【００９９】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路又は直角液流路）の他
に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示
する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４
４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれる
ものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９年第１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた
構成としても本発明は有効である。すなわち、記録ヘッ
ドの形態がどのようなものであっても、本発明によれ
ば、記録を確実に効率よく行なうことができるようにな
るからである。

【０１００】さらに、前述のように、記録装置が記録で
きる被記録材（記録媒体）の最大幅に対応した長さを有
するフルラインタイプの記録ヘッドに対しても、本発明
は有効に適用できる。そのような記録ヘッドとしては、
複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満たす
構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての
構成のいずれでもよい。加えて、上例のようなシリアル
タイプのものでも、装置本体に固定された記録ヘッド、
あるいは装置本体に装着されることで装置本体との電気
的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交
換自在のチップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッ
ド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッ
ジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効で
ある。

【０１０１】また、本発明に記録装置の構成として設け
られる記録ヘッドに対しての回復手段や予備的な補助手
段等を付加することは、本発明の効果を一層安定できる
ので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、
記録ヘッドに対しての、キャッピング手段、クリーニン
グ手段、加圧或は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは
別の加熱素子或はこれらの組み合わせによる予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出モードを行なう
ことも安定した記録を行なうために有効である。

【０１０２】また、前述のように、搭載される記録ヘッ
ドの種類ないし個数についても、例えば、単色のインク
に対応して１個のみが設けられたものの他、記録色や濃
度を異にする複数のインクに対応して複数個数設けられ
るものであってもよい。すなわち、例えば、記録装置の
記録モードとしては、黒色等の主流色のみの記録モード
だけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数個
の組み合わせによるか、いずれでもよいが、異なる色の
複色カラー又は、混色によるフルカラーの少なくとも一
つを備えた装置にも本発明は極めて有効である。

【０１０３】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するもの、あるいは、インクジェット方式で
は、インク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温度
調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように
温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付
与時にインクが液状をなすものであればよい。加えて、
積極的に熱エネルギーによる昇温をインクの固形状態か
ら液体状態への状態変化のエネルギーとして使用せしめ
ることで防止するか、または、インクの蒸発防止を目的
として放置状態で固化するインクを用いるかして、いず
れにしても、熱エネルギーの記録信号に応じた付与によ
ってインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、
記録媒体に到達する時点ではすでに固化し始めるもの等
のような、熱エネルギーによって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。

【０１０４】このような場合のインクは、特開昭５４−
５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公
報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔
に液状または固形物として保持された状態で、電気熱変
換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明
においては、上述した各インクに対して最も有効なもの
は、上述した膜沸騰方式を実行するものである。

【０１０５】さらに加えて、本発明によるインクジェッ
ト記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理
機器の画像出力端末として用いられるものの他、リーダ
等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有す
るファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよ
い。

【０１０６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、請求項
１の発明によれば、記録手段から被記録材へインクを吐
出して記録を行うインクジェット記録装置において、記
録手段のノズル内のインクを該記録手段の吐出口面に溢
れ出させるとともに、この溢れ出たインクを再びノズル
内に回収する吐出口面清掃手段を有する構成としたの
で、記録手段の吐出口面を損傷することなく、該吐出口
面に付着したインクを容易にかつ確実に除去することが
でき、常に安定した記録を維持することが可能なインク
ジェット記録装置が提供される。

【０１０７】請求項２〜請求項５の発明によれば、上記
構成に加えて、吐出口面清掃手段は記録手段にインクを
供給するインク供給路の途中に設けられた少なくとも１
個のインク加圧手段あるいはノズルからインクを吸引す
る吸引手段から成る構成、記録手段の前記ノズルの位置
をインクタンク中のインク面の位置より高くする構成、
記録手段の吐出口面にインクを溢れ出させるために、イ
ンク加圧手段を加圧力の異なる複数のモードで駆動する
構成、記録手段の吐出口面にインクを溢れ出させるため
に、加圧力の異なる複数のインク加圧手段を設ける構成
としたので、一層効率よく、記録手段の吐出口面を損傷
することなく、該吐出口面に付着したインクを容易にか
つ確実に除去することができ、常に安定した記録を維持
することが可能なインクジェット記録装置が提供され
る。

【０１０８】請求項６〜請求項１１の発明によれば、上
記構成に加えて、吐出口面清掃手段は記録手段の非記録
動作時に駆動される構成、吐出口面清掃手段は記録手段
の記録動作開始前に駆動される構成、吐出口面清掃手段
は記録手段によるシリアルスキャン動作のスキャン間隔
の間に駆動される構成、吐出口面清掃手段を動作させた
後に、記録手段を駆動して、該記録手段のノズル内に回
収したインクを記録手段外へ排出させるための空吐出動
作を行わせる構成、前記記録手段はインクを吐出するた
めに利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を
備えているインクジェット記録手段である構成、さらに
は、前記記録手段は前記電気熱変換体が発生する熱エネ
ルギーによりインクに生じる膜沸騰を利用して吐出口よ
りインクを吐出させる構成としたので、一層効率よく、
記録手段の吐出口面を損傷することなく、該吐出口面に
付着したインクを容易にかつ確実に除去することがで
き、常に安定した記録を維持することが可能なインクジ
ェット記録装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット記録装置の一
実施例の概略構成を示す模式的斜視図である。

【図２】図１中の記録手段のインク吐出部の構造を模式
的に示す部分斜視図である。

【図３】本発明を適用したインクジェット記録装置の第
１実施例の要部構成を示す模式図である。

【図４】本発明による吐出口面清掃手段を作動させる前
の吐出口面の状態を例示する模式的部分正面図である。

【図５】本発明による吐出口面清掃手段により吐出口面
にインクを溢れ出させた状態を例示する模式的部分正面
図である。

【図６】本発明による吐出口面清掃手段を作動させて吐
出口面を清掃した後の状態を例示する模式的部分正面図
である。

【図７】本発明を適用したインクジェット記録装置の第
１実施例の制御動作のシーケンスを示すフローチャート
である。

【図８】本発明を適用したインクジェット記録装置の第
２実施例の要部構成を示す模式図である。

【図９】図８の第２実施例におけるインク加圧手段の動
作を説明するためのグラフである。

【図１０】図８の第２実施例の制御動作のシーケンスを
示すフローチャートである。

【図１１】本発明を適用したインクジェット記録装置の
第３実施例の要部構成を示す模式図である。

【図１２】本発明を適用したインクジェット記録装置の
第４実施例の要部構成を示す模式図である。

【図１３】図１２の第４実施例におけるインク加圧手段
の動作を説明するためのグラフである。

【図１４】図１２の第４実施例の制御動作のシーケンス
を示すフローチャートである。

【図１５】本発明を適用したインクジェット記録装置の
第５実施例の動作を示すタイミングチャートである。

【図１６】本発明を適用したインクジェット記録装置の
第６実施例の動作を示すタイミングチャートである。

【図１７】本発明を適用したインクジェット記録装置の
第７実施例の要部構成を示す模式図である。

【図１８】図１７の第７実施例におけるインク加圧手段
の動作を説明するためのグラフである。

【図１９】図１７の第７実施例の制御動作のシーケンス
を示すフローチャートである。

【図２０】本発明を適用したインクジェット記録装置の
第８実施例の動作を示すタイミングチャートである。

【図２１】本発明を適用したインクジェット記録装置の
第９実施例の動作を示すタイミングチャートである。

【図２２】インクジェット記録ヘッドの構造例を模式的
に示す一部破断部分斜視図である。

【図２３】インクジェット記録ヘッドのインク吐出時に
発生するインクミストにより吐出口面に付着インクが生
じる状態を模式的に示す側面図である。

【図２４】図２３の吐出口面の付着インクの状態を模式
的に示す部分正面図である。

【符号の説明】

１ 記録手段（記録ヘッド） ３ 電気熱変換体 ８ 共通液室 １０ ノズル １１ 吐出口面 １２ インク １３ 吐出口 １６ 付着インク １７ インク供給路（インク供給パイプ） １８ インク加圧手段（ギアポンプ） １９ インクタンク ２０ インク戻り路（インク戻りパイプ） ２１ キャリッジ ２２ キャッピング手段 ２３ プラテンローラ ２４ ガイドレール ２５ 搬送モータ（紙送りモータ） ２６ キャリッジモータ ２９ ベルト ３０ 制御部 ３１ コンソール ３４ インク吸収体 ３７ 吸引ポンプ ３８ インク加圧手段（ギアポンプ）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 2/165 Ｂ４１Ｊ 3/04 １０２ Ｈ

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録手段から被記録材へインクを吐出
   して記録を行うインクジェット記録装置において、記録
   手段のノズル内のインクを該記録手段の吐出口面に溢れ
   出させるとともに、この溢れ出たインクを再びノズル内
   に回収する吐出口面清掃手段を有することを特徴とする
   インクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 吐出口面清掃手段は、記録手段にイン
   クを供給するインク供給路の途中に設けられた、少なく
   とも１個の、インク加圧手段あるいはノズルからインク
   を吸引する吸引手段から成ることを特徴とする請求項１
   のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 記録手段の前記ノズルの位置をインク
   タンク中のインク面の位置より高くすることを特徴とす
   る請求項１のインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 記録手段の吐出口面にインクを溢れ出
   させるために、インク加圧手段を加圧力の異なる複数の
   モードで駆動することを特徴とする請求項１のインクジ
   ェット記録装置。
5. 【請求項５】 記録手段の吐出口面にインクを溢れ出
   させるために、加圧力の異なる複数のインク加圧手段を
   設けることを特徴とする請求項１のインクジェット記録
   装置。
6. 【請求項６】 吐出口面清掃手段は、記録手段の非記
   録動作時に駆動されることを特徴とする請求項１のイン
   クジェット記録装置。
7. 【請求項７】 吐出口面清掃手段は、記録手段の記録
   動作開始前に駆動されることを特徴とする請求項６のイ
   ンクジェット記録装置。
8. 【請求項８】 吐出口面清掃手段は、記録手段による
   シリアルスキャン動作のスキャン間隔の間に駆動される
   ことを特徴とする請求項６のインクジェット記録装置。
9. 【請求項９】 吐出口面清掃手段を動作させた後に、
   記録手段を駆動して、該記録手段のノズル内に回収した
   インクを該記録手段外へ排出させるための空吐出動作を
   行わせることを特徴とする請求項１のインクジェット記
   録装置。
10. 【請求項１０】 前記記録手段が、インクを吐出する
    ために利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体
    を備えているインクジェット記録手段であることを特徴
    とする請求項１のインクジェット記録装置。
11. 【請求項１１】 前記記録手段が、前記電気熱変換体
    が発生する熱エネルギーによりインクに生じる膜沸騰を
    利用して、吐出口よりインクを吐出させることを特徴と
    する請求項１０のインクジェット記録装置。