JPH11305633A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスカートリッジの有無を確実に判定で
きるようにすること。 【解決手段】 電流検知回路１０は、転写ロール５を通
じて感光体１に流れる電流を検出する。電位差形成部１
５は帯電ロール２等を付勢して感光体１上に電位差が異
なる２つの領域を形成する。この２つの領域を流れるそ
れぞれの電流の差を比較部１７で判定基準と対比する。
その結果、電流差が大きい場合はプロセスカートリッジ
が装着されていると判定し、電流差が小さい場合はプロ
セスカートリッジが装着されていないと判定する。プロ
セスカートリッジが装着されていない場合はカートリッ
ジ無し処理部２０を駆動して警告等を発する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を適
用した複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置に関
し、特に、像担持体およびその周囲に配置される構成部
分が一体的に着脱可能に構成された画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の複写機やプリンタ等の画
像形成装置において、像担持体（感光体）、帯電装置、
現像装置等を単一の組立体（以下、「プロセスカートリ
ッジ」という）として構成し、このプロセスカートリッ
ジを本体に対して着脱自在に装着したものが知られてい
る。このように、像担持体等をプロセスカートリッジと
することによって、プロセスカートリッジに含まれる装
置の交換作業が容易となるし、紙詰まりが発生したとき
にも詰まった記録紙を容易に除去することができるの
で、正常な状態に迅速に復旧できるという利点がある。

【０００３】一方、一旦取り外したプロセスカートリッ
ジが本体に正しく装着されていないと、再び紙詰まりを
させてしまう等の不具合が発生するおそれがあるため、
装着の確認が必須となる。従来はこの確認をスイッチや
アクチュエータ等の機械部品を使った手段により行って
いたので、部品数が多くなり、スペースの確保のため画
像形成装置が大型化するという問題点があった。

【０００４】そこで、機械的部品を使用しないで電気的
な処理によってプロセスカートリッジの装着状態を認識
できるようにした画像形成装置が提案されている（特公
平７−６０２８８号公報）。この装置では、像担持体と
対向して配置される転写ロールに電圧を印加して、該転
写ロールに流れる電流を検出する。感光体を含むプロセ
スカートリッジが所定位置に装着されていない場合は、
前記電流が予定値から外れるので、この電流値の異常検
出に基づいてプロセスカートリッジが正しく装着されて
いるか否かを判定することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
画像形成装置には次の問題点があった。一般に、転写位
置の下流（記録紙搬送方向での）には、転写ロールに印
加された転写バイアスによって記録紙に帯電した電荷を
除去するための除電装置が設けられている。この除電装
置は、小形化とプロセス上の制約から転写位置つまリ転
写ロールに近接して配置される。一方、転写ロールの表
面は抵抗の高い層になっているので、所定の電流を流す
ためには、転写ロールに高電圧を印加する必要がある。

【０００６】このように高電圧を印加すると、転写ロー
ルに近接して配置される除電装置に放電して電流が流れ
るので、感光体が装着されていないにもかかわらず、予
定の電流が流れたことから、プロセスカートリッジは正
しく装着されていると判断されるおそれがある。その結
果、依然として異常状態からの復旧時に紙詰まり等のト
ラブルを回避できず、ユーザがトラブル処理に煩わされ
る事態が解消されない。

【０００７】本発明は、上述の問題点を解決し、プロセ
スカートリッジの装着状態を確実に認識することがこと
ができる画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めの本発明は、少なくとも像担持体を含む複数の構成部
分からなるプロセスカートリッジを本体に対して着脱自
在に設けた画像形成装置において、前記プロセスカート
リッジが所定位置に装着された状態で前記像担持体に対
向して画像転写部を形成する転写手段と、前記像担持体
表面に互いに電位差を有する２つの領域を形成する電位
差形成手段と、前記転写手段に電圧を印加して前記２つ
の領域にそれぞれ流れる電流を検知する電流検知手段
と、前記領域のそれぞれに流れる電流値が、予め設定し
た判定条件を満足するか否かにより前記プロセスカート
リッジが所定位置に装着されているか否かを判定する判
定手段とを具備した点に特徴がある。

【０００９】プロセスカートリッジが装着されている場
合と、装着されていないか、正しく装着されていない場
合とで前記電流検知手段で検知される前記複数の領域毎
の電流に違いが現れる。そこで、この電流の検出結果に
基づいて、前記領域のそれぞれに流れる電流値が、予め
設定した判定条件を満足するか否かによりプロセスカー
トリッジが正しく装着されているか否かを判定する。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る
画像形成装置の要部構成を示す図である。同図におい
て、像担持体としての感光体１は矢印Ｑの方向に回転
し、その周辺には帯電装置（帯電ロール）２、露光装置
（レーザ光走査装置）３、現像装置４、および転写ロー
ル５が配置されていて画像形成部を構成している。感光
体１と転写ロール５との対向部つまり転写位置に近接し
てデタックソー６が設けられている。デタックソー６は
鋸歯状金属板であり、転写位置を通過した記録紙の電荷
をアースに落として除去する除電装置である。

【００１１】前記感光体１、帯電ロール２、および現像
装置４はプロセスカートリッジ７を構成していて、一体
的に画像形成装置本体に対して着脱自在である。ここ
で、プロセスカートリッジ７とは、上記すべての装置を
含むものに限らず、少なくとも感光体１を含む複数の装
置からなっているものをいう。

【００１２】帯電ロール２には帯電電源８が接続され、
転写ロール５には転写電源９が接続され、デタックソー
６は接地されている。また、転写電源９には電流検知回
路１０が接続されている。帯電電源８は交流電圧および
直流電圧を帯電ロール２に独立して印加できるように２
つのポートを有している。

【００１３】帯電電源８、転写電源９、およびレーザ光
走査装置３は制御装置１１からの制御信号によって制御
される。制御装置１１はＣＰＵ１１１、Ｄ／Ａ変換器１
１２、Ａ／Ｄ変換器１１３を有するワンチップマイコン
で構成することができる。なお、ＣＰＵ１０１の処理で
使用するデータの格納用に不揮発性メモリ１２が設けら
れている。制御装置１１は矢印Ｋの方向に開閉されるト
ップカバー１３が閉じられているときに、そのことを検
出するインタロックスイッチ１４からの信号が入力され
て動作可能となる。

【００１４】動作時には、制御装置１１から入力された
ビデオ信号に従ってレーザ光走査装置３が駆動され、帯
電ロール２で一様に帯電された感光体１の表面に静電潜
像が形成される。この静電潜像は現像装置４によって現
像される。現像された画像が転写される記録紙は図示し
ない給紙装置から転写位置に搬送される。転写ロール５
には感光体１表面の画像部分と逆極性の電圧が印加さ
れ、搬送されてきた記録紙に画像が転写される。転写時
には、印加すべき電圧に応じたデジタル制御信号がＣＰ
Ｕ１１１から出力され、この制御信号はＤ／Ａ変換器１
１２でアナログ変換された後、転写電源９に入力され
る。画像が転写された記録紙はデタックソー６で除電さ
れた後、定着装置（図示せず）を通って排出される。

【００１５】転写電源９が駆動されて転写ロール５に電
圧が印加されることによって転写ロール５および感光体
１を通ずる回路に電流が流れる。この電流の検知結果に
基づいて、後述のように、プロセスカートリッジ７の装
着有無を判定する。この判定のために、電流検知回路１
０は転写電源９が駆動されることによって流れる電流を
検知し、その検知信号を制御装置１１に入力する。検知
信号はＡ／Ｄ変換器１１３でデジタル信号に変換された
後、ＣＰＵ１１１に入力される。

【００１６】続いて、プロセスカートリッジの有無判定
のための処理を説明する。第１実施形態では、帯電ロー
ル２を付勢して感光体１上に形成した帯電領域と帯電ロ
ール２を付勢しない非帯電領域とについて電流値を検知
し、互いの電流値の差に基づいてプロセスカートリッジ
の有無または正しい装着状態か否かを判定する。

【００１７】図３は、第１実施形態に係るプロセスカー
トリッジ有無判定処理のフローチャートである。このフ
ローチャートの処理は、電源スイッチが投入されたと
き、または前記インタロックスイッチ１４がトップカバ
ー１３を閉じた状態を出力したときに実行される。

【００１８】ステップＳ１では、変数「ＴＯＴＡＬ，
Ｎ，ＡＤ ＴＲ」を初期化する。変数ＴＯＴＡＬは、電
流検知回路１０で検知された電流ＩT の測定値であり、
複数回の測定結果の合計電流値を示す。また、変数Ｎは
電流ＩT の測定回数を示し、変数ＡＤ ＴＲは電流ＩT
のＡ／Ｄ変換後の値を示す。

【００１９】ステップＳ２では、感光体１、帯電ロール
２、現像装置４の現像ロール、転写ロール５、および図
示しない記録紙搬送ロールを駆動するメインモータを駆
動させるとともに、帯電電源８および転写電源９の立ち
上げ処理を行う。帯電電源８によって印加される電圧で
感光体１を負に帯電させる一方、転写電源９により感光
体１の帯電電位と逆極性（正）に転写ロール５を帯電さ
せる。

【００２０】ステップＳ３では、転写ロール５に電圧を
印加した後、その電圧が定常状態になるまでの時間Ｔ４
が経過するまで待機し、時間Ｔ４が経過すればステップ
Ｓ４に進む。ステップＳ４では、電流検知回路１０で検
出された電流ＩT をＡ／Ｄ変換器１１３でデジタル信号
に変換し、測定値ＡＤ ＴＲとして記憶する。ステップ
Ｓ５では合計測定値ＴＯＴＡＬに測定値ＡＤ ＴＲを加
算して合計測定値ＴＯＴＡＬを更新するとともに、測定
回数Ｎをインクリメント（＋１）する。

【００２１】ステップＳ６では、測定回数Ｎが予定の測
定回数ＥＮＤに達したか否かを判断する。ステップＳ６
が否定ならば、次の測定時まで、つまり時間Ｔ５が経過
するまで待機し（ステップＳ７）、時間Ｔ５の経過後に
ステップＳ４およびステップＳ５を再び実行し、電流検
知回路１０の出力を再度読み込んで合計値ＴＯＴＡＬを
算出する。測定回数Ｎ分の電流測定を実行したならばス
テップＳ８に進んで合計測定値ＴＯＴＡＬを測定回数Ｎ
で除算して平均電流値を算出し、第１の平均値ＢＥＦＯ
ＲＥとして記憶するとともに、合計測定値ＴＯＴＡＬと
測定回数Ｎを初期値「０」に初期化する。

【００２２】ステップＳ９では、ステップＳ８の処理
後、時間Ｔ６が経過したかを判断する。時間Ｔ６は、起
動時に帯電ロール２と対向していた感光体１上の位置が
転写ロール５に到達したか否かを判断するための時間で
あり、起動時に帯電ロール２と対向していた感光体１上
の位置が転写ロール５に到達するのに要する時間から前
記ステップＳ２〜Ｓ８を処理するのに要した時間を差し
引いた時間に相当する。

【００２３】すなわち、時間Ｔ６経過後に電流検知回路
１０から出力される信号は、転写ロール２と帯電ロール
２で帯電された感光体１の領域（帯電領域）とを通じて
流れる電流値を代表する。一方、時間Ｔ６経過までに電
流検知回路１０から出力される信号は、転写ロール２と
帯電ロール２で帯電されていない感光体１の領域（非帯
電領域）とを通じて流れる電流値を代表する。

【００２４】ステップＳ１０以下の処理では、感光体１
の帯電領域を通じて流れる電流値の測定が行われる。ス
テップＳ１０では、電流検知回路１０での検出電流をＡ
／Ｄ変換器１１３でデジタル信号に変換し、測定値ＡＤ
ＴＲとして記憶する。ステップＳ１１では合計測定値
ＴＯＴＡＬを更新するとともに、測定回数Ｎをインクリ
メント（＋１）する。

【００２５】ステップＳ１２では、測定回数Ｎが予定の
測定回数ＥＮＤに達したか否かを判断する。ステップＳ
１２が否定ならば、時間Ｔ５が経過するまで待機し（ス
テップＳ１３）、時間Ｔ５の経過後にステップＳ１０お
よびステップＳ１１を再び実行する。測定回数Ｎ分の電
流測定を実行したならばステップＳ１４に進んで合計測
定値ＴＯＴＡＬを測定回数Ｎで除算して平均電流値を算
出し、第２の平均値ＡＦＴＥＲとして記憶する。

【００２６】ステップＳ１５では、帯電領域の平均電流
値ＡＦＴＥＲと非帯電領域の平均電流値ＢＥＦＯＲＥと
の差を算出し、この差が判定基準値ＪＵＤＧＥより大き
いか否かを判断する。非帯電領域で転写ロール５に正の
電圧を印加すると転写ロール５と感光体１との直列抵抗
に反比例した電流が測定される。一方、負の帯電領域に
おいては感光体１上の負の電荷と転写ロール５に印加さ
れた正の電荷が結合するためにより大きい電流が測定さ
れる。このようにプロセスカートリッジ７が正しく装着
されていれば帯電領域と非帯電領域とをそれぞれ流れる
電流は互いに異なるはずである。

【００２７】したがって、ステップＳ１５が肯定ならば
プロセスカートリッジ７が正しく装着されていると判断
できるし、否定ならばプロセスカートリッジ７は正しく
装着されていないか、全く装着されていないと判断でき
る。プロセスカートリッジ７が正しく装着されていない
か、全く装着されていないと判断されたならばステップ
Ｓ１６に進み、プロセスカートリッジ無しの処理をす
る。例えば、メインモータの駆動を停止し、帯電ロール
２および転写ロール５に対する電圧印加を停止させる。
また必要に応じて警報を発したりカートリッジ無しの表
示を行う。プロセスカートリッジ７が正しく装着されて
いる場合は、ステップＳ１６をスキップして、この処理
を終了する。

【００２８】このように、プロセスカートリッジ７が装
着されていないか、正しく装着されていない場合には、
感光体１上の２つの領域で測定した電流値に大きな違い
が生じないので、このことをもとに異常を検知すること
ができる。第１実施形態では、帯電ロール２を付勢する
だけで簡単に帯電領域と非帯電領域を形成することがで
きるという利点を有する。

【００２９】デタックソー６が転写位置に近接してい
て、プロセスカートリッジ７が装着されていないために
このデタックソー６を通じて電流が流れたとしても、２
領域での測定値に差が生じないため、プロセスカートリ
ッジ無しを確実に検出することができる。また、測定値
は複数回の測定値の平均値をとってこれを対比している
ので、測定誤差を防止できるし、転写ロール５と感光体
１との当接状態が異なることによる誤検知も回避でき
る。

【００３０】次に、本発明の第２実施形態を説明する。
上述の実施形態では帯電ロール２を付勢して帯電させた
領域と帯電させない領域とでそれぞれ電流を測定して両
者の差によってプロセスカートリッジの有無ないし装着
の適正を判断した。

【００３１】しかし、紙詰まりが発生したときにプロセ
スカートリッジを取り外すことなく、トップカバー１３
を開いただけで記録紙を除去でき、再び画像形成動作に
戻ることができる場合がある。このような場合は、直前
の画像形成時に行った帯電による電荷が感光体１上に残
っているために、新たに電流差の測定のために帯電させ
たとしても、帯電させない領域との違いが顕著でないこ
とがある。

【００３２】そこで、第２実施形態では、帯電ロール２
で帯電させた領域にレーザ光走査装置で露光を行い、こ
の露光領域と非露光領域とに関して電流を測定し、その
測定値の差に基づいてプロセスカートリッジ７の有無の
判定または正しく装着されているか否かの判定をするよ
うにした。

【００３３】図４は、第２実施形態に係るプロセスカー
トリッジ有無判定処理のフローチャートである。ここで
は、図３と同一または同等部分に関する説明の重複を避
けるとともに、タイマ処理や変数処理については図示を
省略している。ステップＳ２０では、レーザ光走査装置
３を駆動して露光し、感光体１の表面に残留している帯
電電位を消去する。これと同時に帯電電源８を起動して
帯電ロール２に電圧を印加して感光体１の表面を帯電さ
せる。このとき、転写電源９も起動する。予定時間Ｔ１
０が経過したとき（ステップＳ２１が肯定）、レーザ光
走査装置３による露光を停止する（ステップＳ２２）。

【００３４】ステップＳ２３では、前記レーザ光走査装
置３で露光した感光体１の領域が転写ロール５と対向す
る位置に到達したか否かを判断する。この判断が肯定と
なったならばステップＳ２４に進み、この露光領域に関
して電流を測定し、この電流値（第１電流）を格納す
る。

【００３５】ステップＳ２５では，帯電ロール２で帯電
させた感光体１の領域が転写ロール５と対向する領域に
到達したか否かを判断する。この判断が肯定となったな
らばステップＳ２６に進み、この帯電領域に関して電流
を測定し、この電流値（第２電流）を格納する。ステッ
プＳ２７では前記第１電流と第２電流との差を算出し、
この差が判定基準値より大きいか否かを判断する。プロ
セスカートリッジ７が正しく装着されていれば露光領域
と帯電領域とをそれぞれ流れる電流は互いに異なるはず
であるから、ステップＳ２７が肯定ならばプロセスカー
トリッジ７は正しく装着されていると判断してこの処理
を終了する。一方、ステップＳ２７が否定ならばプロセ
スカートリッジ７は正しく装着されていないと判断して
ステップＳ２８に進み、プロセスカートリッジ無しの処
理をする。このプロセスカートリッジ無しの処理は第１
実施形態（図３）と同様である。

【００３６】このように、第２実施形態では感光体１に
電荷が残っている場合にも、露光によって感光体１上に
明瞭に電位差のある領域を形成することができるので、
プロセスカートリッジ７の有無を確実に判定することが
できる。なお、ここでは、帯電ロール２で帯電電位を与
える前に、電位が残っている感光体１上に露光をした
が、先に帯電ロール２で電圧を印加して一定の帯電電位
を与えた上に露光をするようにしてもよい。

【００３７】第２実施形態は次のように変形することが
できる。感光体１上に帯電電位の差が明瞭な領域を形成
するため、レーザ光走査装置３で露光する代わりに、帯
電ロール２に交流電圧を印加することによって感光体１
の帯電電位を低下させることができる。帯電電源８は既
述のように交流電圧と直流電圧とを出力できるポートを
有しているので、まず、交流電圧を印加して感光体１上
の残留電位を平滑化させて低下させ、続いて直流電圧を
印加して帯電領域を形成する。このように交流電圧を印
加した領域と直流電圧を印加した領域とは顕著に電位差
を有する。この平滑化領域と帯電領域とに関して転写ロ
ール５による電圧印加で電流を発生させ、それぞれの領
域での電流値の差に基づいてプロセスカートリッジ７の
有無を判定することができる。

【００３８】また、帯電ロール２の上流つまり感光体１
の回転方向とは逆の方向に偏倚した位置に除電ブラシ等
の除電装置を配して、この除電装置で除電された領域と
帯電ロール２で帯電させた領域に関して転写ロール５に
よる電圧印加で発生して電流値の差を検出し、その差に
基づいてプロセスカートリッジ７の有無を判定すること
ができる。除電装置によって電荷を消去した領域と帯電
ロール２で帯電させた領域とでは顕著な電位差を有する
ので、プロセスカートリッジ７の有無を確実に判定する
ことができる。

【００３９】除電装置は一般に感光体１の表面を除電す
るために設けられているので、特に、追加的な構成部分
が発生するわけではなく、構成を複雑化させることがな
い。すなわち、単に、帯電ロール２による電圧印加タイ
ミングを遅らせ、除電装置で除電された領域を先行させ
て転写位置に到達させるように構成することにより、図
４に示した処理と同様の手順で判定処理を実行すること
ができる。

【００４０】同様に、交流電圧を帯電ロール２に印加し
た後、直流電圧を印加させて感光体１を帯電するように
した例においても、帯電電源８を２ポートとするだけで
あるので、画像形成装置を大形化するようなスペースの
追加を必要としない。単に、帯電ロール２への電圧印加
を交流−直流の順序に設定するだけでよい。このように
第２実施形態によれば、強制的に感光体１上に電位差の
異なる２つの領域を形成できるので、感光体１上の帯電
履歴に影響されず、確実にプロセスカートリッジ７の有
無を判定することができる。

【００４１】次に、上述の実施形態の実行のためのＣＰ
Ｕ１１１の機能を説明する。図１はＣＰＵ１１の要部機
能を示すブロック図である。同図において、電位差形成
部１５は、帯電ロール２およびレーザ光走査装置３を予
定のタイミングで駆動して感光体１上に電位差のある２
つの領域を形成する。タイマ処理部１６は前記帯電ロー
ル２やレーザ光走査装置（ＲＯＳ）３の駆動に応答して
タイマを起動し、感光体１上の前記２つの領域が転写ロ
ール５と対向する位置に到達する時期を監視している。

【００４２】第１記憶部１８および第２記憶部１９は、
感光体１上の互いに異なる帯電電位を形成した領域にお
ける転写電流を前記タイマ処理部１６から入力される信
号に応答して電流検知回路１０から読み込む。比較部１
７では第１記憶部１８および第２記憶部１９に読み込ま
れた電流値の差を算出し、その算出結果を予定の判定基
準値と比較する。前記電流値が判定基準値より小さい場
合はプロセスカートリッジ７が装着されていないか、正
常に装着されていないと判定できるので、カートリッジ
無し処理部２０を駆動させる。ユーザはこのカートリッ
ジ無し処理部２０の処理に基づく警報等により異常を認
識して適正にプロセスカートリッジ７を装着または装着
し直しをすることができる。

【００４３】なお、上述の実施形態では、帯電状態を変
えた領域を２つ形成して、それぞれの領域での電流値に
基づいてプロセスカートリッジの装着の有無を判定し
た。しかし、前記領域は２つに限らず、プロセスカート
リッジの装着の有無により電流値に違いが生じると予め
想定される少なくとも２つ以上の複数の領域を設定し
て、その各領域の電流値に基づく判定をできるようにし
てあればよい。また、各領域の電流値の差に基づいて判
定するのに限らず、プロセスカートリッジの有無により
各領域の電流値（絶対値）の和にも変化が生じるので、
この「電流値の和」を判定基準値と比較して判定を行っ
てもよい。

【００４４】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、プロセスカートリッジが正しく装着されてい
るか否かを、転写手段を駆動することによる電流に基づ
いて判定することができる。特に、前記電流が流れない
はずの状態、つまりプロセスカートリッジが正しく装着
されていない状態で、転写位置に近接する他の構成部分
を通じて電流が流れたとしても、複数の領域に関する電
流に基づいて判定をしているので、誤りなく確実に判定
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の機
能を示す要部機能ブロック図である。

【図２】 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構
成を示す図である。

【図３】 プロセスカートリッジ有無判定のフローチャ
ートである。

【図４】 第２実施形態に係るプロセスカートリッジ有
無判定のフローチャートである。

【符号の説明】

１…感光体、 ２…帯電ロール、 ３…レーザ光走査装
置、 ４…現像装置、５…転写ロール、 ８…帯電電
源、 ９…転写電源、 １０…電流検知回路、１６…タ
イマ処理部、 １７…比較部、 １８…第１記憶部、
１９…第２記憶部、 ２０…カートリッジ無し処理部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも像担持体を含む複数の構成部
   分からなるプロセスカートリッジを本体に対して着脱自
   在に設けた画像形成装置において、 前記プロセスカートリッジが所定位置に装着された状態
   で前記像担持体に対向して画像転写部を形成する転写手
   段と、 前記像担持体表面に互いに電位差を有する複数の領域を
   形成する電位差形成手段と、 前記転写手段に電圧を印加して前記領域のそれぞれに流
   れる電流を検知する電流検知手段と、 前記領域のそれぞれに流れる電流値が、予め設定した判
   定条件を満足するか否かにより前記プロセスカートリッ
   ジが所定位置に装着されているか否かを判定する判定手
   段とを具備したことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記判定手段が、前記領域にそれぞれ流
   れる電流値の差が予め設定した判定基準値より大きい場
   合に前記プロセスカートリッジが所定位置に装着されて
   いると判定し、前記差が判定基準値より小さい場合に前
   記プロセスカートリッジが所定位置に装着されていない
   と判定するように構成されていることを特徴とする請求
   項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記像担持体表面を帯電させる帯電手段
   を具備し、 前記電位差を有する複数の領域は、前記帯電手段を駆動
   した領域と、該帯電手段を駆動しない領域とで形成され
   ていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形
   成装置。
4. 【請求項４】 前記像担持体表面を帯電させる帯電手段
   と、 前記像担持体上にレーザ光を露光するレーザ光走査手段
   とを具備し、 前記電位差を有する複数の領域は、前記帯電手段を駆動
   した領域と、前記レーザ光走査手段で露光した領域とで
   形成されていることを特徴とする請求項１または２記載
   の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記帯電手段が交流電圧および直流電圧
   を独立して発生するように構成され、 前記電位差を有する複数の領域は、前記帯電手段による
   交流電圧で帯電した領域と、前記帯電手段による直流電
   圧で帯電した領域とで形成されていることを特徴とする
   請求項１または２記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記像担持体表面を帯電させる帯電手段
   と、 前記像担持体上の電荷を消去する除電手段とを具備し、 前記電位差を有する複数の領域は、前記帯電手段を駆動
   した領域と、前記除電手段で除電した領域とで形成され
   ていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形
   成装置。