JPH11242136A - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光ファイバ内蔵のフェルール部と，内蔵光フ
ァイバと挿入光ファイバとを接続するメカニカルスプラ
イス部とを組立一体化する構造の光コネクタにおいて，
組立時に内蔵光ファイバが撓まわないようにする。 【解決手段】 光コネクタ６Ａは，光ファイバ１を内蔵
して先端側に接合端面４を形成するフェルール部５と，
前記内蔵光ファイバ１とこれに接続すべく挿入される光
ファイバ２との接続を行うメカニカルスプライス部３と
を組立一体化して構成される。フェルール部５側の光フ
ァイバ穴１３とメカニカルスプライス部３側の調心溝１
０との間に，両者１３，１０間の位置ずれで内蔵光ファ
イバ１が急激に曲がらないための空間部２１を形成す
る。この空間部２１に撓み抑制材料２２を充填する。光
コネクタ６Ａの組立時に，内蔵光ファイバ１が，調心溝
１０内に反対側から挿入した挿入光ファイバ２から圧力
を受けても，内蔵光ファイバ１は撓み抑制材料２２の存
在で撓むことは抑制され，光学的特性を劣化させること
がない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は，現場組立が可能
な光コネクタに関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば光ファイバテープ心線の一括接続
が可能な光コネクタとして，いわゆるＭＴ光コネクタが
知られている。このＭＴ光コネクタは，ＪＩＳＣ５９８
１のＦ１２型光ファイバコネクタのようなピン嵌合位置
合わせ方式の光コネクタであり，プラスチック製で概ね
角形のフェルールの光ファイバ穴に光ファイバを挿通固
定した後，その接合端面を例えばＰＣ（Fisical Contac
t ）研磨したものである。また，前記ＭＴ光コネクタの
ような構造の光コネクタを，プッシュオン・プルオフ操
作による着脱が可能なハウシング内に収容して，光ファ
イバテープ心線をワンタッチで接続可能にしたいわゆる
ＭＰＯ光コネクタも知られている。

【０００３】また，接続現場で光ファイバの先端に取り
付け可能な現場付け光コネクタとして，前述のＭＴ光コ
ネクタにおいて，その光ファイバ穴の途中まで短尺の光
ファイバを内蔵させ，この内蔵光ファイバと光ファイバ
穴に反対側から挿入した，当該光コネクタを取り付ける
べき他の光ファイバ（挿入光ファイバと呼ぶ）とを光フ
ァイバ穴内で接着剤で接続する構造の光コネクタも知ら
れている。

【０００４】前記の光ファイバ内蔵方式の現場付け光コ
ネクタでは，内蔵光ファイバと挿入光ファイバとをＭＴ
光コネクタ内で接着剤で接続するので，接続をやり直す
必要が生じた場合には，光ファイバを切断しなければな
らず，光ファイバが短くなって不都合が生じる場合が多
い。このようなことから，現場での接着剤使用を必要と
せず一層現場付けに適した光コネクタとして，光ファイ
バ内蔵のＭＴ光コネクタ相当部分と，前記内蔵光ファイ
バと挿入光ファイバとを接続する接続部とを別体とし，
ＭＴ光コネクタ相当部分と接続部とを組立一体化する構
造の光コネクタが本出願人のもとで提案され特許出願さ
れている（特願平９−１５９０３６号参照）。

【０００５】従来例としての前記特願平９−１５９０３
６号の光コネクタ（但し公知ではない）の詳細を図２〜
図７を参照して説明する。なお，図２〜図５は本発明お
よび従来例に共通する図であり，図６，図７は従来の光
コネクタ６を示すものである。この光コネクタ６は，接
合端面４に露出する光ファイバ（内蔵光ファイバ１）を
固定状態で内蔵した概ね角筒状のフェルール部（前述の
ＭＴ光コネクタ相当部分である）５と，前記フェルール
部に内蔵の光ファイバ１の前記接合端面４側と反対側に
突出した部分およびこの内蔵光ファイバ１に突き合わせ
接続される他の光ファイバ（挿入光ファイバ）２を接続
状態で把持して前記フェルール部５に結合されるメカニ
カルスプライス部（前述の接続部である）３とからな
る。そして，このメカニカルスプライス部３は，図６，
図７に詳細を示すように，互いに重ね合わされるベース
７と前後の蓋体８ａ，８ｂとを備えるとともに，その重
ね合わせ面に，前記内蔵光ファイバ１および他の光ファ
イバ（挿入光ファイバ）２を直線状に突き合わせ可能に
位置決め調心する調心溝（調心機構）１０を有する素子
１１と，この素子１１のベース７と蓋体８ａ，８ｂとを
一体にクランプするクランプ手段であるＣ形状のバネ１
２とからなっている。前記内蔵光ファイバ１は，フェル
ール部５に光ファイバ心線数（図示例では２心）に合わ
せて平面状配列であけた光ファイバ穴１３内に挿通し，
接着剤挿入穴１４から充填した接着剤で固定して，フェ
ルール部５に内蔵する。また，５ａはガイドピンを嵌合
させるガイドピン穴である。なお，２０は光ファイバテ
ープ心線であり，図示例では並列の２本の光ファイバ２
を持つ。

【０００６】また，前記素子１１の先端側には延出部１
５（ベース７の先端部および蓋体８ａの先端部の両者）
が形成され，フェルール部５には前記延出部１５を嵌合
させる切込部１６が形成されており，素子１１の延出部
１５がフェルール部５の切込部１６に嵌合することで，
両者が正しく位置決め結合される。その結果，フェルー
ル部５の光ファイバ穴１３と，ベース７の調心溝１０と
の位置が正確に調心される。なお，ベース７側の先端部
（延出部１５のベース７側部分）は，予め工場でフェル
ール部５の切込部１６に接着剤で固着しておく。また，
重ね合わされたベース７と蓋体８ａ，８ｂとを挟み込む
ようにしてクランプするＣ字形のバネ１２は，中間部に
スリット１２ａを有しており，これにより，前後の蓋体
８ａ，８ｂのそれぞれを，バネ１２でクランプされた状
態でも個別に若干開くことができるようにしている。な
お，蓋体８ａ，８ｂを二つに分離して個別に開くことが
できるようにしているのは，内蔵光ファイバ１と挿入光
ファイバ２とを接続する作業の作業性を良好にするため
である。１８は開閉部材であり，この開閉部材１８をベ
ース７と蓋体８ａ，８ｂとの間に形成した開口部１９に
押し込むことにより，楔効果で蓋体８ａ，８ｂをバネ１
２の反力に抗して若干開くことができる。

【０００７】上記の光コネクタ６は，内蔵光ファイバ１
と光ファイバテープ心線２０の光ファイバ（挿入光ファ
イバ２）を接続した後，これを図３〜図５に示すよう
に，ＭＰＯ光コネクタ２６のハウシング内部に収納固定
する。このＭＰＯ光コネクタ２６の構造は後述する。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記のように，別体で
あるフェルール部５とメカニカルスプライス部３のベー
ス７とを予め接着剤で一体化しておき，現場にて挿入光
ファイバ２をメカニカルスプライス部３に挿入して組み
立てることのできる光コネクタ６は，光ファイバを切断
することなく何度も着脱できるので，現場付け光コネク
タとしてきわめて優れている。

【０００９】しかし，上記の光コネクタ６において，予
め工場で，メカニカルスプライス部３のベース７の先端
部（延出部１５のベース７側部分）をフェルール部５の
切込部１６に挿入嵌合し接着固定する際に，寸法精度に
より多少のガタが生じている場合がある。そうすると，
フェルール５の光ファイバ穴１３とベース７の調心溝１
０との間に位置ずれが発生するが，このような位置ずれ
が生じると，フェルール５の光ファイバ穴１３とベース
７先端の間（境界部分）で内蔵光ファイバ１が過度に曲
げられ，この過度の曲げによる応力で光損失が発生し，
光学的特性が劣化するという問題があった。

【００１０】そこで，前述のような内蔵光ファイバ１の
局所的な過度の曲げを発生させないためには，フェルー
ル５の光ファイバ穴１３とベース７先端との間に，内蔵
光ファイバ１を拘束しない空間部を形成することが考え
られる。このような空間部を形成すると，フェルール５
の光ファイバ穴１３とベース７の調心溝１０との間（境
界部分）の間隔が長くなり，その結果，撓みがなくなる
か，非常に緩やかになる。すなわち，フェルール５の光
ファイバ穴１３とベース７の調心溝１０との間における
内蔵光ファイバ１の曲げ半径が十分大きくなるので，内
蔵光ファイバ１に発生する曲げ応力は小さくなり，前述
の応力による光損失が抑制される。

【００１１】しかし，上述のように内蔵光ファイバ１を
拘束しない空間部を形成した場合，次のような新たな問
題が生じることが分かった。すなわち，前記の空間部を
形成した光コネクタの場合，この内蔵光ファイバ１を拘
束しない空間部において，組み立て時に図６において右
方から挿入される挿入光ファイバ２の圧力により，内蔵
光ファイバ１が押し込まれて撓んでしまい，光学的特性
が劣化するという問題が生じる。

【００１２】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で，光ファイバを内蔵して先端側に接合端面を形成する
フェルール部と，内蔵光ファイバと挿入光ファイバとの
接続を行うメカニカルスプライス部とを組立一体化する
構造の光コネクタにおいて，フェルール部側の光ファイ
バ穴とメカニカルスプライス部側の調心機構との間で，
内蔵光ファイバに曲げないし撓みが生じて光学的特性が
劣化する，という問題の生じない光コネクタを得ること
を目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決する本発
明の光コネクタは，接合端面に露出する光ファイバを固
定状態で内蔵したフェルール部と，前記フェルール部に
内蔵の光ファイバの前記接合端面側と反対側に突出した
部分およびこの内蔵光ファイバに突き合わせ接続される
他の光ファイバを接続状態で把持して前記フェルール部
に結合されるメカニカルスプライス部とからなり， 前
記メカニカルスプライス部は，互いに重ね合わされるベ
ースと蓋体とを備えるとともに，その重ね合わせ面に，
前記内蔵光ファイバおよび他の光ファイバを直線状に突
き合わせ可能に位置決め調心する調心機構を有する素子
と，この素子のベースと蓋体とを一体にクランプするク
ランプ手段とからなり，前記素子のフェルール部との結
合部分におけるベースと蓋体との対向面間に，内蔵光フ
ァイバを拘束しない空間部を形成するとともに，この空
間部に，前記内蔵光ファイバの撓みを抑制できる撓み抑
制材料を充填したことを特徴とする。

【００１４】請求項２は，請求項１の光コネクタにおい
て，前記撓み抑制材料として光ファイバ突き合わせ接続
部用の屈折率整合剤を用いたことを特徴とする。

【００１５】請求項３は，請求項１の光コネクタにおい
て，前記フェルール部に間隔をあけた平面状配列の複数
の内蔵光ファイバを設けるとともに，前記素子の前記ベ
ースと蓋体との重ね合わせ面に，前記フェルール部側の
各内蔵光ファイバに対応する複数の前記調心機構を，そ
れぞれ同一直線をなすように，同じく間隔をあけた平面
状配列にて設けたことを特徴とする。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下，本発明の実施の形態を図１
〜図５を参照して説明する。図１は本発明の一実施例の
光コネクタ６Ａの断面図である。前述した通り，図２〜
図５は本発明および従来例に共通の図であり，図２は図
１の光コネクタ６Ａ（または図６の光コネクタ６）の外
観を示す斜視図，図３は図２の光コネクタを用いて構成
したＭＰＯ光コネクタを示すもので，（イ）は平面図，
（ロ）は側面図，図４は図２（ロ）におけるＡ−Ａ拡大
断面図，図５は図２（イ）におけるＢ−Ｂ拡大断面図で
ある。

【００１７】この光コネクタ６Ａは，接合端面４に露出
する光ファイバ（内蔵光ファイバ１）を固定状態で内蔵
したフェルール部５と，前記フェルール部に内蔵の光フ
ァイバ１の前記接合端面４側と反対側に突出した部分お
よびこの内蔵光ファイバ１に突き合わせ接続される他の
光ファイバ（挿入光ファイバ）２を接続状態で把持して
前記フェルール部５に結合されるメカニカルスプライス
部３とからなる。そして，このメカニカルスプライス部
３は，互いに重ね合わされるベース７と前後の蓋体８
ａ，８ｂとを備えるとともに，その重ね合わせ面に，前
記内蔵光ファイバ１および他の光ファイバ（挿入光ファ
イバ）２を直線状に突き合わせ可能に位置決め調心する
調心溝（調心機構）１０を有する素子１１と，この素子
１１のベース７と蓋体８ａ，８ｂとを一体にクランプす
るクランプ手段であるＣ形状のバネ１２とからなってい
る。

【００１８】本発明では，素子１１のフェルール部５と
の結合部分（すなわち延出部１５）におけるベース７と
蓋体８ａとの対向面間に，内蔵光ファイバ１を拘束しな
い空間部２１を形成している。ここで，光ファイバを拘
束しないとは，その空間部において光ファイバに接触す
る物がない状態であることをいう。この空間部２１の大
きさは特に限定されないが，例えばこの実施例のよう
に，ベース７の先端部からフェルール５の鍔部５ｂの付
近まで形成するとよい。上記のようにフェルール５の光
ファイバ穴１３とベース７側の調心溝１０との間が適宜
長さで空間部２１となっているので，内蔵光ファイバ１
がこの部分で局所的な過度の曲がりが生じることは防止
され，応力による光損失の発生を防止できる。

【００００】さらに，本発明では前記空間部２１に内蔵
光ファイバ１の撓みを抑制するための撓み抑制材料２２
を充填している。この撓み抑制材料２２の種類は特に限
定されないが，光ファイバに悪影響を及ぼすことなく，
内蔵光ファイバ１の撓みを防止することができる，十分
な粘稠度をもった材質，あるいは粘性材料，例えばゼリ
ーやゲル等の樹脂組成物，ゴムないしエラストマー等を
用いることができる。具体的には，例えばＭＴ光コネク
タに用いられるゼリー状の屈折率整合剤を用いることが
できる。撓み抑制材料２２が調心溝１０内に漏れること
もあることを考慮すると，屈折率整合剤を利用するのが
好ましい。なお，粘稠度とは，一般には，固体と液体の
中間にある物体のカタサ（または，柔らかさ）を表す概
念であり，広い意味での変形に対する抵抗を示し，本質
的には，高粘性，粘弾性，あるいは柔らかい塑性を表し
ている。この光コネクタ６Ａの基本構造は，空間部２１
および前記撓み抑制材料２２を除き図６の光コネクタ６
と同じであり，その他の部分は，同じ符合を付して再度
の詳細説明は省略する。

【００１９】上記の光コネクタ６Ａは，予め工場で，ベ
ース７の先端部（延出部１５のベース７側部分）をフェ
ルール５の切込部１６に接着固定しておく。この光コネ
クタ６Ａを組み立てる場合，蓋体８ａ，８ｂを開いた状
態で，前方側の蓋体８ａとベース７との間の空間部２１
に撓み抑制材料２２を充填する。次いで，蓋体８ａ，８
ｂをベース７に重ね合わせ，バネ１２を被せて，ベース
７および蓋体８ａ，８ｂを一旦クランプする。次いで，
図２に示した開放部材１８を素子１１の側面の開口部１
９に差し込んで，ベース７と蓋体８ａ，８ｂとの間を若
干開き，光ファイバテープ心線２０の図示例では２本の
光ファイバ（挿入光ファイバ）２を素子１１の後端の凹
部２４からそれぞれの調心溝１０に押し込むと，挿入光
ファイバ２の先端が内蔵光ファイバ１の先端に突き合わ
され，かつ光ファイバテープ心線２０のテープ部がテー
プ部収納溝２５に収納される。この場合，挿入光ファイ
バ２と内蔵光ファイバ１との突き合わせ部に屈折率整合
剤を介在させる。こうして内蔵光ファイバ１と挿入光フ
ァイバ２との突き合わせ接続を行った後，開放部材１８
を引き抜き，バネ１２の弾性挟持力でベース７と蓋体８
ａ，８ｂとをクランプして，内蔵光ファイバ１および挿
入光ファイバ２をしっかりと把持し，内蔵光ファイバ１
と挿入光ファイバ２との接続状態を維持する。

【００１８】上記の作業において，挿入光ファイバ２を
調心溝１０内に押し込む時，内蔵光ファイバ１がその押
し込みの圧力を受け，内蔵光ファイバ１が撓む恐れがあ
る。しかし，空間部２１に撓み抑制材料２２が充填され
ているので，内蔵光ファイバ１が挿入光ファイバ２から
圧力を受けても，撓み抑制材料２２が内蔵光ファイバ１
に撓みが生じないように，あるいは，撓みが生じても実
用的には差し支えない程度の撓みに止まるように，内蔵
光ファイバ１を拘束する。したがって，組立時に挿入さ
れる挿入光ファイバ２の圧力で内蔵光ファイバ１が撓み
光学的特性が劣化するという問題は生じない。

【００１９】上記の光コネクタ６Ａは，内蔵光ファイバ
１と光ファイバテープ心線２０の光ファイバ（挿入光フ
ァイバ２）を突き合わせ接続した後，図３〜図５に示す
ようにＭＰＯ光コネクタ２６のハウシング３０内に収納
固定して用いる。このＭＰＯ光コネクタ２６の構成を簡
単に説明すると，このＭＰＯ光コネクタ２６は，前記光
コネクタ６Ａを内部に収納固定する概ね角形で中空のハ
ウシング３０，このハウシング３０の内部で光コネクタ
６Ａの後方に配置される光コネクタ６Ａ押し付け用のコ
イルスプリング３１，前記ハウシング３０の後部に係合
するとともに前記コイルスプリング３１の反力を受け止
める締着用部材３２，前記ハウシング３０の外周に長手
方向にスライド可能に嵌装されるとともに，ハウシング
３０の左右両側に配置したスプリング３３により前方側
（図４，図５において左方：接合端面４側）に弾性的に
付勢されるカップリング３４，保護のために光ファイバ
テープ心線２０に被せられ，前記締着用部材３２の後方
の筒部３２ａに固定されるゴム等によるブーツ３５等か
らなっている。

【００２０】前記フェルール部５は，ハウシング３０の
内部にガタなく緊密に嵌合するとともに，接合端面４と
反対側の肩部５ａがハウシング３０の内部の段部３０ａ
に前記コイルスプリング３１の反力で突き当てられる。
また，前記締着用部材３２は，爪３２ｂがハウシング３
０の後部にあけた係合穴３０ｂに係合して，当該ハウシ
ング３０に取り付けられる。前記カップリング３４は，
これをスライドさせて図示略の光コネクタアダプタ等の
受け側のハウシングに差し込んだ時，受け側のハウシン
グに係脱可能に係合する。

【００２１】上記のＭＰＯ光コネクタ２６は，通常，図
示略の前記光コネクタアダプタ等を介在させて，同様な
構造のＭＰＯ光コネクタと接続される。この時，各ＭＰ
Ｏ光コネクタに内蔵の光コネクタ６Ａの接合端面どうし
が突き合わされ，それぞれの光ファイバ同士が精密に位
置合わせされた整列状態で突き合わされて接続される。

【００２２】本発明の光コネクタは，上述の実施例に限
定されるものではない。すなわち，フェルール部５，素
子１１を構成するベース７および蓋体８ａ，８ｂ，クラ
ンプ手段であるバネ１２等は適宜設計変更可能である。
また，空間部２１の形状も適宜設計変更できる。また，
調心機構としては実施例のようなＶ溝あるいはＵ溝等が
適切であるが，マイクロキャピラリ（細密円筒）を用い
ることもできる。また，通常は本発明の光コネクタは図
３〜図５のようなＭＰＯ光コネクタ２６に内蔵する部品
として使用されるが，必ずしも図示のようなハウシング
に収納固定する場合に限定されない。さらに，本発明は
主として多心光コネクタとして用いられるが，単心光コ
ネクタとしても当然適用可能である。また，メカニカル
スプライス部３Ａにおいて接続する光ファイバ（内蔵光
ファイバあるいは挿入光ファイバ）は，通常は裸ファイ
バ同士であるが，裸ファイバに薄いコーティングをした
ものであることも考えられる。

【００２３】

【発明の効果】本発明によれば，光ファイバ内蔵のフェ
ルール部と，内蔵光ファイバと挿入光ファイバとを接続
するメカニカルスプライス部とを組立一体化した光コネ
クタにおけるフェルール部側の光ファイバ穴とメカニカ
ルスプライス部側の調心機構との間に空間部を形成して
いるので，フェルール部の光ファイバ穴とメカニカルス
プライス部の調心機構との間で内蔵光ファイバに局所的
な過度の曲がりを生じて，応力による光損失が発生する
ことを防止できる。さらに，前記空間部に撓み抑制材料
を充填しているので，組み立て時に内蔵光ファイバがこ
れに接続すべく挿入される挿入光ファイバの圧力を受け
ても，撓み抑制材料が内蔵光ファイバに撓みが生じない
ように，あるいは実用上差し支えない程度の撓みに止ま
るように，内蔵光ファイバを拘束し，したがって，組立
時に挿入される挿入光ファイバの圧力で内蔵光ファイバ
が撓み光学的特性が劣化するという問題の発生を防止で
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の光コネクタの断面図であ
る。

【図２】本発明および従来例に共通の図であり，図１の
光コネクタまたは従来の光コネクタ（図６）の外観を示
す斜視図である。

【図３】図２の光コネクタを用いて構成したいわゆるＭ
ＰＯ光コネクタを示すもので，（イ）は平面図，（ロ）
は側面図である。

【図４】図２（ロ）におけるＡ−Ａ拡大断面図である。

【図５】図２（イ）におけるＢ−Ｂ拡大断面図である。

【図６】従来の光コネクタの断面図である。

【図７】図６におけるＣ−Ｃ拡大断面図である。

【符号の説明】

１ 内蔵光ファイバ ２ 挿入光ファイバ（他の光ファイバ） ３ メカニカルスプライス部 ４ 接合端面 ５ フェルール部 ６ 光コネクタ ７ ベース ８ａ，８ｂ 蓋体 １０ 調心溝（調心機構） １１ 素子 １２ バネ １３ 光ファイバ穴 １４ 接着剤挿入穴 １５ 延出部 １６ 切込部 １８ 開放部材 ２０ 光ファイバテープ心線 ２１ 空間部 ２２ 撓み抑制材料

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 接合端面に露出する光ファイバを固定状
   態で内蔵したフェルール部と，前記フェルール部に内蔵
   の光ファイバの前記接合端面側と反対側に突出した部分
   およびこの内蔵光ファイバに突き合わせ接続される他の
   光ファイバを接続状態で把持して前記フェルール部に結
   合されるメカニカルスプライス部とからなり，前記メカ
   ニカルスプライス部は，互いに重ね合わされるベースと
   蓋体とを備えるとともに，その重ね合わせ面に，前記内
   蔵光ファイバおよび他の光ファイバを直線状に突き合わ
   せ可能に位置決め調心する調心機構を有する素子と，こ
   の素子のベースと蓋体とを一体にクランプするクランプ
   手段とからなり，前記素子のフェルール部との結合部分
   におけるベースと蓋体との対向面間に，内蔵光ファイバ
   を拘束しない空間部を形成するとともに，この空間部
   に，前記内蔵光ファイバの撓みを抑制できる撓み抑制材
   料を充填したことを特徴とする光コネクタ。
2. 【請求項２】 前記撓み抑制材料として光ファイバ突き
   合わせ接続部用の屈折率整合剤を用いたことを特徴とす
   る請求項１記載の光コネクタ。
3. 【請求項３】 前記フェルール部に間隔をあけた平面状
   配列の複数の内蔵光ファイバを設けるとともに，前記素
   子の前記ベースと蓋体との重ね合わせ面に，前記フェル
   ール部側の各内蔵光ファイバに対応する複数の前記調心
   機構を，それぞれ同一直線をなすように，同じく間隔を
   あけた平面状配列にて設けたことを特徴とする請求項１
   記載の光コネクタ。