JPS6221108A - 光フアイバケ−ブルコネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は光ファイバ機構と、光ファイバどうしを正確に
位置決めして結合するコネクタアセンブリとに関する。

特に、本発明は単モードファイバとマルチモードファイ
バの双方に使用されるようなコネクタに関するが、好ま
しい実施例においては、特に単モード光ファイバケーブ
ルと共に使用する場合を説明する。

〔従来の技術〕

光通信の分野で光信号を伝送する手段として光ファイバ
を使用することは以前より知られていた。

そのようなシステムに光ファイバを採用する場合、通信
リンクを完成するためにシステム内の様々なファイバを
互いに結合しなければならない。しかしながら、そのよ
うな光ファイバの結合について、光が光ファイバを介し
て伝送されるときに伝送損失が生じるばかりでなく、実
際のファイバ相互間の結合自体に起因する大きな伝送損
失も生しることが多い。

そのような相互結合損失をなくすか又はできる限り少な
くするためには、ミクロン単位の精度でファイバのアラ
イメントを行なわなければならないと同時に、ファイバ
は切断又は研磨されたファイバ端部を損傷することのな
いように互いに近接して突合されなければならない。さ
らに詳細にいえば、従来のファイバ端部結合方法におい
ては、回転運動がたびたび起こり、それによりファイバ
が損傷されてしまうので、伝送損失はさらに大きくなる
。また、結合された当初はファイバ端部は当接状態にあ
るが、温度変化によってファイバを保持する本体が膨張
又は収縮すると、最終的にはファイバ端部の間に間隙が
形成され、その結果、妨害損失はさらに増す。

アライメントされたコネクタの内部でファイバ又は導波
管を中心位置合せする従来の方法の１つはＳｈｏｅｍａ
ｋｅｒｐ米国特許第４．４４０．４６９号に記載されて
いる。５ｈｏｅａ＋ａｋｅｒの装置は本発明が目的とす
る種類のＳＭＡ形光学導波管コネクタであり、−次フェ
ルールを受入れるような断面形状の軸方匝通路を有する
管状のコンタクト本体を含む。通路は、さらに、後方の
箇所に一次フエルールを保持するような断面形状に形成
されており、−次フエルールは光学導波管の前端セグメ
ントがコンタクト本体の前端部から前方へ延出するよう
に光学導波管を受入れる。アライメントフェルールが設
けられ、このフェルールはコンタクト本体の前端部に取
付けられ、光学導波管の前方セグメントにかぶせられる
。−次フェルールの前端部と、コンタクト本体の通路の
内面断面形状は、互いに嵌合し、コネクタアセンブリの
前方終端部から接着剤を導入するための領域を規定する
ように構成される。

接着剤は、光学導波管の前方セグメントに嵌合するアラ
イメントフェルールによりこの領域の内部に保持される
。

当初はファイバは非常に正確にアライメントされている
が、５ｈｏｅ＋ａａｋｅｒの装置では接着剤は硬化する
につれて幾分か収縮するので、このような構成で精密な
ファイバアライメントを容易且つ確実に達成することは
不可能である。さらに、接着剤の使用により組立て作業
は複雑になり、硬化するまでに長い時間を要し、多くの
場合、接着剤の硬化によって、前述のように、アライメ
ントの狂いが生じないまでも、温度の変化で接着剤が収
縮又は膨張するので、最終的には間隙が形成され、ファ
イバ端部は互いに当接しなくなってしまう。このような
問題を解決するための別の方法は米国特許第４．４８７
，４７４号に記載されている。この場合は、セラミック
スリーブの内部に嵌合し、光ファイバが内部で同軸に延
びる１対のセラミック光学プラグが使用される。光ファ
イバを互いに結合するように２個のプラグを一体に保持
するために結合ナンドが使用される。

従来の接着剤を使用する装置に比べ総じて良い結果は得
られるが、上記米国特許に記載されるようにセラミック
プラグを採用するコネクタは、２個のセラミックプラグ
を互いに密接して確実に保持するのが困難であり、さら
に、プラグ及びファイバが相対的に回転し、その結果、
コネクタ装置の結合、解体を繰返すうちにファイバの面
が損傷されるおそれもあるという欠点を有する。前述の
ように、そのような損傷は当接面において著しく大きな
伝送損失を発生させる。さらに、前述のように、プラグ
を当接状態に維持することは可能であるが、多くの場合
、プラグは温度変化によって収縮又は膨張するので、フ
ァイバ端部間に間隙を形成するような妨害が生じる。

さらに別の従来公知の装置においては、ファイバ端部を
プラグと一線に並ぶように維持するためにプラグと共に
接着剤を使用する。しかしながら、この種の装置ではフ
ァイバの端部の研磨及びパフ研磨が必要とされる。この
パフ研磨により、端面はそれぞれ対応する保持プラグの
方向にくぼんでしまうことが多い。従って、２個のプラ
グを互いに当接させて組立てると、端部の凹面の間に間
隙が形成されるので、それに伴なって前述の欠点の全て
が現われる。

上述のようなファイバ端部間の間隙は妨害にはなるが、
マルチモード光ファイバケーブルを使用する場合には致
命的な欠陥ではない。しかしながら、単モード光ファイ
バケーブルの場合、形成される間隙は許容しえないほど
の伝送損失を発生される。先行技術において単モード光
ファイバケーブルの場合のこのような損失を低減させる
方法はほんの数例しか見られない。

提起された方法の１つはファイバを所定の場所にエポキ
シ樹脂で固定するものであるが、これも前述の欠点を全
て含んでいる。第２の方法は数本のフェルールを同心に
組立てた「層」構成として知られる構成を使用するもの
であるが、この構成でもやはり間隙は形成されやすく、
概して満足できるものではない。さらに、この構成は組
立てが非常に複雑である。結果に関して不都合な点の少
ない第３の構成はファイバを成形コネクタ内部に成形す
る方法である。

そのような成形コネクタ又はコネクタ成形方法は米国特
許第４．１０７．２４２号、第４．２１３．９３２号、
第４．２６４．１２８号及び第４．５１２．６３０号に
記載されている。先の２つに比べ良い結果は得られるが
、この装置は組立てが複雑であり、複雑な成形装置を必
。

要とするので、コスト高である。さらに、装置は現場で
の組立てが不可能である。

以上の説明かられかるように、従来の装置にはファイバ
結合端部に関していくつかの欠点がある。

さらに、コネクタ自体は光ファイバケーブルをコネクタ
アセンブリ自体に装着する簡単且つ確実な方法を提供で
きない。一般に、何らかの種類の簡単なりリンプ構成を
採用しているので、光ファイバケーブルの内部導波管、
すなわちコアファイバがクリンプ作業の結果、変形又は
損傷される危険がある。さらに、ケーブルの外面からク
リンプするだけでは、ファイバ導波管がケーブルの外側
層に対して長手方向に摺動してしまうこともありうるの
で、保持効率という点では不十分である。

〔発明が解決しようとする問題点〕

先行技術に関して先に述べた欠点を克服するために、本
発明は、現場で迅速具つ容易に組立て、解体でき、エポ
キシ樹脂及び研磨の必要がない簡単な構成の光ファイバ
ケーブルコネクタを提供する。さらに、本発明は、好ま
しい実施例においては米国特許出願、第７５７　、０９
７号の装置と同様にそれぞれのコネクタのファイバ端部
が常に物理的に接触しているように確保する温度補償機
構を有する光ファイバケーブルコネクタを提供する。さ
らに別の面によれば、本発明はケーブルをコネクタに結
合する改良された機構を提供する。

〔問題点を解決するための手段及び作用〕前述のように
、１つの面によれば、本発明は、光ファイバケーブルを
その一端に結合する手段を有する本体から構成される光
ファイバコネクタにあり、ケーブルの緩衝ファイバと裸
光ファイバはコネクタの本体の中へ延出する。ファイバ
保持手段は緩衝ファイバの一部をその終端部で裸ファイ
バが緩衝層から延出するような状態で、ファイバ保持手
段に関して固定された関係で本体を通して保持するため
に設けられる。毛細管フェルールは裸ファイバの部分を
摺動自在に受入れ、毛細管保持器により、それに関して
固定された関係で、毛細管保持機構が本体内部に保持さ
れるように本体の他端部から延出するように保持される
。主ばねは、コネクタが別の同様のコネクタに結合され
るときに毛細管フェルールを本体の中へ引込ませるため
に毛細管保持器を本体の他端部に向かって押圧する。

さらに、単モード光ファイバケーブルに適用される場合
、上述の構成と共動して、コアファイバが常に毛細管フ
ェルールの端部と一線に並ぶ状態で維持されるようにコ
アファイバを終端させる機構を設けるのが好ましい。す
なわち、別のファイバ端部に結合するために使用される
とき、この機構は、双方のファイバ端部があらゆる条件
の下で物理的に接触しているようにコネクタの構成要素
に関して相対位置補償を行なう機能を有する。さらに特
定していえば、コネクタは、コネクタ本体に対するファ
イバの回転を阻止し且つ別の同様のコネクタとの結合時
にキー結合位置を確保するキー機構を含む。コネクタは
、別の同様のコネクタのそれぞれの毛細管フェルールを
中心位置合せし且つ２つのコネクタ本体を互いに結合す
る中心位置合せ手段を有するアダプタ本体をさらに組合
せて具備する。

上述の補償機構は、米国特許出願、第７５７．０９７号
の場合と同様に、裸ファイバをクランプする２分割形フ
ァイバクランプを含むのが好ましい。２つの部分はクラ
ンプ本体により一体に保持される。

本発明による改良は、ファイバ端部間の当接を、当接時
のファイバの端部の損傷を防ぎ且つファイバ端部間の伝
送を妨害しない十分に小さな力で確保するために様々な
構成要素の異なる膨張係数を修正する温度補償機構を形
成するように裸ファイバと毛細管フェルールとの間に相
対運動を発生させるように温度変化に応答するスリーブ
機構とクランプ本体が共動することにある。

さらに別の面によれば、本発明は光ファイバケーブルを
本体の一端部に結合する手段に関する。

ケーブル結合手段はケーブルの外側ジャケットに嵌合す
る本体の端部に設けられるクリンプ自在の構造から構成
される。内側スリーブはクリンプ自。

在の構造と同じ長さで緩衝層の周囲に受入れられ、内側
スリーブとクリンプ自在の構造との間Ｇこジャケット及
び補強部材層を保持する。クリンプ自在の構造はそれ自
体と内側スリーブとの間にジャケット及び補強層を保持
するためにクリンプされる。

さらに確実に保持するために、内側スリーブをクリンプ
自在の構造のクリンプ前に緩衝ファイバにクリンプする
こともできる。１本の光ファイバケーブルに関して説明
したが、この機構は、上述のような内側スリーブを挿入
することができるどのような種類の多層ケーブルにも有
効に機能する。

従って、本発明の装置は、光ファイバケーブルの光ファ
イバ又は導波管を変形又は損傷するおそれなく光ファイ
バケーブルとコネクタとの確実な結合を容易に行なえる
という利点を提供することがわかる。また、コネクタは
２つの対向する導波管を、ファイバ端部に加わる力がご
く小さいために繰返し結合を実施したときにも導波管の
端部の損傷がほとんどないか又は全くないように確実に
密接結合することができる。さらに、導波管の結合は、
ケーブルのそれぞれ２本のファイバ又は導波管の間の伝
送損失が非常に少なくなるような方法で行なわれる。さ
らに、ファイバとケーブルは機械的に保持されているだ
けであって、エポキシ樹脂又は化学薬品は使用されない
。また、コネクタが完全に組立てられた後でファイバを
切取ることができる。従って、フェルールに関するファ
イバ端部の位置決め誤差、組立て前又は組立て中のファ
イバ端部の破損又は汚れの付着が生じるおそれはほとん
どない。

〔実施例〕

以下、添付の図面を参照して本発明の詳細な説明する。

本発明は、最も広い意味では、２個の相対向する光ファ
イバ導波管又は光ファイバケーブルの裸ファイバの端部
を迅速に結合する装置を提供し、特に好ましい実施例に
おいては単モード形光ファイバケーブルのそれぞれのフ
ァイバを結合するための装置を提供する。本発明は、別
の好ましい実施例によれば、マルチモード形光ファイバ
ケーブルの結合にも適用される。さらに詳細には、本発
明は１本の光ファイバケーブルを光ファイバコネクタの
一端に有効に固定結合すると共に、温度の影響を受ける
にもかかわらず、同様のコネクタにより保持される対向
する光ファイバ端部と常に直接物理的に接触する状態で
結合されるコネクタ本体によって、エポキシ樹脂又はそ
の他の接着剤を使用することなく緩衝ファイバの一部と
光ファイバケーブルの裸ファイバの双方を支持し且つ保
持することができるコネクタアセンブリに関する。

米国特許出願、第７５７．０９７号に既に記載されるよ
うな本発明の一実施例によるコネクタアセンブリは第１
図（Ａ）、第１図（Ｂ）、第２図及び第３図に示されて
おり、以下、特に指示のない限りこれらの図に関連して
説明されるものとする。

第１図（Ａ）、第１図（Ｂ）、第２図及び第３図に示さ
れるように、この実施例においては、コネクタアセンブ
リはアセンブリの構成要素の大半を収容する後方本体３
を含む。後方本体３はその一端に、後方本体から延出し
、内部にケーブル２７が差込まれるクリンプ自在の延出
部３７を含む。ケーブル２７は外側ジャケット２９と、
中間補強ファイバ層３１と、緩衝ファイバ層３３と、内
部裸ファイバ３５とを有する種類の単モード光ファイバ
ケーブルであるのが好ましいが、緩衝ファイバ層３３に
取囲まれた複数本のファイバを有する種類のケーブルに
本発明を採用することもできる。

ケーブル２７を後方本体３に結合するために、ケーブル
の外側ジャケット２９と、中間補強ファイバ層３１を緩
衝ファイバ層３３及び内部裸ファイバ３５に関して所定
の箇所まで除去する。緩衝ファイバ層３３と内部裸ファ
イバ３５はこの所定の箇所からそれぞれ所定の長さだけ
延出している。

内側スリーブ２１は、中間補強ファイバ層３１の中に受
入れられるようにクリンプ自在の延出部３７とほぼ同じ
長さまで内部裸ファイバ３５及び緩衝ファイバ層３３に
かぶせられる。ケーブル２７を後方本体３に保持するた
めに、外側ジャケット２９及び中間補強ファイバ層３１
を延出部３７と内側スリーブ２１との間に挾持するよう
に延出部３７をケーブル２７上にクリンプする。

一実施例によれば、内側スリーブ２１は金属製であり、
延出部３７に対してほとんど変形しない。

このため、緩衝ファイバ層３３と内部裸ファイバ３５は
保護され、クリンプ時の堅固な基部が形成される。ある
いは、より確実な装着を行なうために内側スリーブ２１
を変形自在とし、延出部３７をクリンプする前に内側ス
リーブを緩衝ファイバ層３３にクリンプしても良い。こ
の場合、内側スリーブ２１は第３図に点４ｍ２１ａで示
されるようにわずかに長くなり、クリンプ面を形成する
ために中間補強ファイバ層３１から外方へ突出する。

図示されるように結合部を被覆するために保合手段２４
を有するブーツ２３を使用することができ、ブーツは延
出部３７の対応する保合手段３８と係合する。通常、ブ
ーツ２３はゴム製であり、ひずみ除去機能を存する。

後方本体３への結合後、緩衝ファイバ層３３の一部と内
部裸ファイバ３５の一部は後方本体３内部を通ってその
他端に向かって延出する。後方本体３の内部に収容され
る主ばね１９は後方本体３の内部の当接部４に一端で当
接する。後方本体３の内部にさらに収容されるスペーサ
リング１５はその一方の側で主ばね１９の他端の当接部
として作用する。

コネクタを組立てる前に、プラスチック材料から成るの
が好ましい２分割形ファイバクランプ１７を一方でケー
ブル２７の緩衝ファイバ層３３にクランプし、また内部
裸ファイバ３５にもクランプするのが好ましい。緩衝フ
ァイバ層３３はクランプ１７内へ所定の長さだけ延出し
、そこで終端される。クランプ１７は部材１７ａ及び１
７ｂを有する２分割形クランプであり、それぞれのクラ
ンプ部材は大きさの異なるＶ字形溝部１７ｃ及び１７ｄ
を有する。クランプ１７は主ばね１９に近い端部に径大
部１７ｅをさらに含む。

必要なりランプ力を得るために、対応する７字・形溝部
１７ｄは、クランプ１７が組立てられたときにこれらの
■字形溝部１７ｄに緩衝ファイバ層３３を保持するため
に緩衝ファイバ層の直径よりわずかに小さくなるように
形成される。大きな■字形溝部１７ｄは小さなＶ字形溝
部１７ｃに向かってテーバ状に細くなり、Ｖ字形溝部１
７ｃは２つのクランプ部材１７ａ及び１７ｂの間に内部
裸ファイバ３５を挾持する。この場合、クランプ１７が
組立てられたときにＶ字形溝部１７ｃにより形成される
空間は内部裸ファイバ３５の直径よりわずかに小さいの
で、裸ファイバはこの空間によりしっかりと保持される
。次に、通常は第４図に部分横断面図としてさらに明瞭
に示されるように切欠き部１１ｂを有する金属製の割り
スリーブから構成されるクランプ本体１１によりクラン
プ部材１７ａ及び１７ｂを一体に保持する。クランプ本
体１１は後述するような機能を有するキー結合タブｌｌ
ａを含む。好ましい実施例においては、径大部１７ｅは
クランプ部材１７ａ及び１７ｂがクランプ本体１１に所
定の長さを越えて差込まれるのを阻止するために設けら
れる。

この径大部１７ｅは不可欠ではなく、その他の同等の形
状又は構造で代用することもできる。

径小部９ａ及び径大部９ｂを有する補償器本体スリーブ
９はクランプ本体１１に摺動自在にかぶせられる。さら
に、クランプ本体ばね１３を径小部９ａの端部とキー結
合タブｌｌａとの間に当接するようにクランプ本体１１
の周囲に取付ける。補償器本体スリーブ９は第３図にさ
らに明瞭に示されるようにクランプ本体１１の外方へ屈
曲するタ　　−ブｌｌｂによりクランプ本体１１上に保
持される。

毛細管保持器７は補償器本体スリーブ９の径小部９ａの
端部と当接するようにクランプ本体１１に摺動自在にか
ぶせられる。第４図に明瞭に示されるように毛細管保持
器７に設けられる溝穴７ｂはクランプ本体１１を毛細管
保持器７に関して回転しない関係ではあるが、互いに長
手方向軸に沿って摺動自在の関係に維持するためにキー
結合タブｌｌａと係合する。このために、毛細管保持器
７は、後述するようにキー結合タブｌｌａの長さに比べ
て肉薄である壁７Ｃを含む。壁７Ｃは、その中心に、通
常は毛細管フェルール２５とプレスばめ５保合する通路
７ａを含む。毛細管フェルール２５は、通常、従来の方
法により製造されるセラミックフェルールである。毛細
管フェルールは最初は内部裸ファイバ３５を挿入しやす
くするために幅を広くした通路部分２５ｂを含み、狭い
通路部分２５ａに向かってテーパ形状を有する。狭い通
路部分２５ａは毛細管フェルール２５に関して裸ファイ
バ３５を摺動させはするが、内部に同様の裸ファイバを
受入れた同様のフェルールに結合されたときに過剰な横
方向移動を阻止することにより、中心位置合せされた光
学的アライメント状態を確保する。

コネクタの組立て前に、後方本体３、主ばね１９及びス
ペーサリング１５はクランプ１７、クランプ本体、補償
器本体スリーブ９、クランプ本体ばね１３、毛細管保持
器７及び毛細管フェルール２５から成るアセンブリを離
間して配置した状態でケーブル２７にかぶせるように保
持される。

緩衝ファイバ層３３と内部裸ファイバ３５は前述のよう
に裸ファイバ３５が毛細管フェルール２５から外方へ延
出する状態で保持される。前述のように、キー結合タブ
ｌｌａは壁７Ｃの厚さに比べて長く、壁７ｃから毛細管
フェルール２５の自由端部の方向に延出する。内部裸フ
ァイバ３５が常に毛細管フェルール２５の端部と一線に
並ぶように裸ファイバ３５を終端させるために、クラン
プ本体１１はキー結合タブｌｌａの端部が壁７Ｃの面と
同じ高さになるのに十分な量だけクランプ本体ばね１３
に反して圧縮される。これにより、裸ファイバ３５は毛
細管フェルール２５の端面と同じ高さで切取られる。切
取りシーケンスは第５図（Ａ）及び第５図（Ｂ）に明瞭
に示されている。ファイバを対応する面と同じ高さで切
取る方法は当業者には知られており、発明者の１人によ
り１９８３年３月１０日に出願され、本明細書にも参考
として取入れられている米国特許出願、第４７４．０９
９号に記載される方法により実施することができる。従
って、切取られた裸ファイバ３５は従来のコネクタの場
合のように研磨又はパフ研磨の必要がない。

切取り終了後、クランプ本体ばね１３は弛緩状態とされ
、その結果、内部裸ファイバ３５の端部は第５図（Ｂ）
に示されるように部分的に毛細管フェルール２５の自由
端部から延出する。この段階でコネクタの組立て準備が
完了したことになる。

この相対的位置決め及び位置決め変更は前述のように第
５図（Ａ）及び第５図（Ｂ）にさらに詳細に示されてい
る。

コネクタを組立てるために、後方本体３と関連する要素
をクランプフェルールアセンブリに装着する。クリンプ
自在の延出部３７と任意に使用される内側スリーブ２１
はケーブル２７を後方本体３に固定するためにクリンプ
される。次に雌ねじ部１ａを有する前方本体１を、前述
のアセンブリを内部に保持する後方本体３に対する回転
を阻止するように毛細管保持器７の対応する雄ねじ部３
ａに螺合する。この結合のために、後方本体３は毛細管
保持器７の後方本体３の対応する溝穴５０と係合するキ
ータブ３ｂをさらに含む。これは第１図（Ａ）、第２図
及び第４図にさらに明瞭に示される。ここで、溝穴５０
はコネクタ端部の毛細管フェルール２５を後述するアダ
プタ４０を介して同様のコネクタ端部の毛細管フェルー
ル２５に結合することがで曇るように毛細管保持器７を
後方へ移動させるために十分な長さを有していなければ
ならない。

前方本体１は、これに関して回転自在に係合されてねじ
部５ａを介して後述するアダプタ４０に螺合される結合
ナツト５をさらに含む。結合ナンド５は組立て中に拡張
されて、図示されるように前方本体に結合される。前方
本体１は、屈曲部分として前方本体と一体であり且つ第
１図（Ｂ）及び第３図に示されるようにアダプタ４０の
切欠き部５５と係合することによりアダプタ４０に関し
て一定の回転位置に対して正確な結合を確保するキータ
ブ６をさらに含む。

後方本体３の内部で、クランプ１７の径大部１７ｅ及び
クランプ本体１１の屈曲タブｌｌｂの上方に受入れられ
るスペーサリング１５は補償器本体スリーブ９の径大端
部に当接する。組立てられた状態で、キー結合タブｌｌ
ａは前方本体ｌの壁１　ｂ。

に当接してクランプ本体１１をクランプ本体ばね１３に
反して押戻すので、キー結合タブｌｌａの端部は壁７Ｃ
の端面と同じ高さになり、これらは共に壁１ｂに当接す
る。

この場合、内部裸ファイバ３５は毛細管フェルール２５
に対して、第５図（Ａ）に示されるように切取り作業中
にあうた位置へ押し入れられる。

従って、裸ファイバ３５の端部は毛細管フェルール２５
の自由端部と一線に並ぶようになる。この点に関して、
コネクタが組立てられたとき、キー結合タブｌｌａの端
部と壁７Ｃの面は前述の切取り作業の場合と同様に同じ
高さとなるので、コネクタ全体が組立てられるまで裸フ
ァイバ３５を切断しないことも可能であり、組立て後に
切取りを行なうことができる。

本発明のコネクタを別の同様のコネクタに結合したい場
合には、２つの同様の部分４１から構成され、第３図に
示されるようにねじ穴４９にそれぞれねじを貫入するこ
とにより一体に保持されるアダプタ４０を使用する。組
立てられたとき、２つの部分４１は通路５１を規定し、
中心位置合せ用スリーブ５３は組立て中にそれらの部分
４１をアライメントする。組立て終了後は、突起４５が
中心位置合せ用スリーブ５３のアダプタからの脱落を阻
止する。

フェルールの中心位置合せ用スリーブ４７も中心位置合
せ用スリーブ５３の内側に受入れられ、毛細管フェルー
ル２５を摩擦を生じながら受入れて、別のコネクタの同
様の毛細管フェルール２５に関して中心位置合せし且つ
アライメントする。

このように、２つのコネクタを一体に組立てるときはア
ダプタ４０をねじ部４３で結合ナツト５に螺合し、毛細
管フェルール２５をフェルールの中心位置合せ用スリー
ブ４７内に挿入する。同様の結合はアダプタ４０の反対
側でも行なわれる。さらに、結合を繰返し行なうことが
できるようにするために、アダプタ４０は、１つのコネ
クタ本体の別のコネクタ本体に関する相対回転位置関係
を再現自在に保持するように前方本体１のキータブ６と
係合する溝穴５５を前述のように含む。

後方本体３の内部において、毛細管保持器７は前方本体
７の内面との間に所定の間隙を形成することにより、コ
ネクタの長手方向軸に対して横方向に自由浮動構造を形
成するような太さを有する。

この場合、その他の要素と前方本体１又は後方本体３の
内面との間の間隙はこの自由浮動構造を妨げるものであ
ってはならない。従って、たとえば、補償器本体スリー
ブ９と後方本体３の内面との間の間隙は少なくとも前方
本体１の内面と毛細管保持器７との間の間隙と同じでな
ければならない。

同様の間隙はアダプタ４０のフェルールの中心位置合せ
用スリーブ４７と中心位置合せ用スリーブ５３との間に
も設けられる。

フェルールの中心位置合せ用スリーブ４７に関して説明
すると、このスリーブは第６図に示されるような円筒形
スリーブ又は第７図に示されるような切込みの入った三
角形のスリーブとして形成することができる。スリーブ
は毛細管フェルール２５より横断面が小さいのが好まし
く、ばね張力によって毛細管フェルール２５を圧縮保持
する。

唯一必要なことは、毛細管フェルール２５がスリーブの
長手方向軸とアライメントしない状態で挿入された場合
に、十分に屈曲に耐え、上述の自由浮動構造と共動して
毛細管フェルール２５をアライメント状態に押戻すよう
にスリーブを構成することである。このように、図面か
ら明らかであるように、同様のコネクタに結合されてい
るとき、ばね付き補償機構によって毛細管フェルール２
５は内方へ押され、上述の機構を介して主ばね１９を圧
縮する。クランプ本体ばね１３はクランプ本体１１を壁
１ｂに圧接しようとする。しかしながら、裸ファイバ３
５の端部は同様の端部に物理的に当接するので、毛細管
フェルール２５の端部の先まで延出することはできない
、さらに、正確な長手方向アライメントが得られない場
合は、補償機構はそれぞれの裸ファイバ３５を対応する
毛細管フェルール２５から押出すので、毛細管フェルー
ル２５が互いに一部で角度を成して接触しているだけで
あり、互いに一線に並んでいなくても、裸ファイバはそ
れぞれの端部で互いに物理的に接触する。従って、この
ような場合にもクランプ本体ばね１３は圧縮し、キー結
合タブｌｌａの端部は壁１ｂに当接しない。この点に関
して、クランプ本体ばね１３は裸ファイバ３５の面の損
傷を防ぐために約５０〜１００ｇｍ５、好ましくは約６
０ｇｍ５のわずかな力を加えることができる。°これに
対し、主ばね１９は中心位置合せ用スリーブとの共動に
より２つの毛細管フェルール２５の端部をしっかりと結
合するために約２１ｂｓＯ力を加えることができる。

第８図及び第９図に示されるような別の構成によれば、
キー機構を、毛細管保持器及び前述のクランプ構造に嵌
合するスリーブ８として形成することができる。スリー
ブ８は毛細管保持器７の溝穴５０に係合するタブｌｌａ
”を含む。溝穴は、この場合、毛細管保持器７の本体か
ら延出するか又は当業者には明白であるようなその他の
同等の構成を有するものと考えられる。回転を阻止する
ために、スリーブ８はこの場合には一体の本体２の前壁
２ｂに変形されたケーブルクランプ機構により圧接され
る。さらに詳細にいえば、内側スリーブ２１　（図示せ
ず）が前述のようにケーブル２７に挿入されると考えら
れる。スリーブ３７はケーブル２７にかぶせられ、本体
２内でスリーブ８に当接する折返し部３７ａによりケー
ブルにクリンプされる。次に、外側ホルダ１０がケーブ
ル２７を本体２に固定するために部分１０ｂで回すこと
によりねじ部２ａ及び１０ａとを係合させることによっ
て螺合される。この場合、スリーブ８は主ばね１９を内
蔵し、タブｌｌａ”において壁２ｂに当接すると考えら
れる。

マルチモード光ファイバケーブルと共に使用するための
さらに別の変形例においては、間隙の形成がそれほど重
要ではないので、補償機構を省くことができる。この場
合、第９図に示されるようなファイバ保持機構を採用す
ることができる。毛細管保持器７″は毛細管フェルール
２５を保持する。クランプ１７″はねじ部１７”ａによ
り毛細管保持器７″と係合する。緩衝ファイバ層３３は
鉛などの変形自在の材料１７　ｂ　”によりクランプ１
７″のクリンプ作用の下で保持される。キー機構及びケ
ーブル固定機構は第８図に関連して説明した通りであり
、第９図にさらに明瞭に示される。

本発明の実施に当たって採用される材料は良く知られて
おり、当業者には容易にわかる従来通りのものであるの
で、ここでは詳細に説明しない。

特に指示のない限り、全ての部品は金属製であるのが好
ましい。さらに詳細にいえば、好ましい実施例のファイ
バクランプはプラスチックであり、毛細管フェルールは
セラミック製であるのが好ましい。

本発明による別のさらに好ましい実施例においては、第
１図（Ａ）、第２図及び第３図のばね付き補償機構はク
ランプ本体ばね１３の代わりに、温度補償効果を得るた
めに温度変化に応じて所定の寸法だけ膨張及び／又は収
縮する部材を使用するように変形されている。

この好ましい実施例は第１０図に示されている。

図示されるように、光ファイバケーブルをコネクタに結
合する手段は、ケーブルの外面にクリンプされるクリン
プ自在の延出部３７０と、前方本体２の内面の同様のね
じ部に螺合されるねじ部１００　ａとを有する後方本体
１００である。この実施例においては、後方本体１００
は後述するようにアセンブリの構成要素の相対的回転を
阻止するためにキータブ１００ｂをさらに含む。

要素の多くは前述の実施例の場合と同じであり、同様の
機能を果たす。さらに詳細にいえば、別のコネクタとの
保合のために、アダプタ４０は上述の実施例に関して説
明したのと同じ中心位置合せ用スリーブ４７及び５３を
具備し、アダプタ４０の本体は開口４９でねじ４９ａに
より一体に保持される。アダプタ４０の本体と係合する
ときのキータブ６及び溝穴５５も前述のと同じであり、
１つのコネクタ本体の別のコネクタ本体に関する再現性
をもった相対位置決めを保証する。結合ナツト５はアダ
プタ４０の本体を前方本体２に保持する機能を果たす。

ファイバ保持機構に関しては構成要素の多くは同じであ
る。さらに詳細にいえば、プラスチック。

材料から成るのが好ましい２分割形ファイバクランプ１
７は緩衝ファイバ層３３と、ケーブル２７の内部裸ファ
イバ３５とにそれぞれクランプされる。クランプ１７は
第２図に示されるクランプとほぼ同じであるので、ここ
では重ねて説明しない。

この場合、クランプはクランプ本体１１と同様の割りス
リーブ９０により一体に保持され、スリーブ９０はクラ
ンプ１７を一体に保持することによりケーブルの緩衝部
分と裸ファイバ部分を保持する。

割りスリーブ９０とクランプ１７は、前述のように毛細
管フェルール２５をも保持する毛細管保持器７０の開口
の中に保持される。しかしながら、このアセンブリにお
いては、毛細管保持器７０はねじ部４００ａで内側本体
４００と螺合する雌ねじ部を含み、内側本体４００は割
りスリーブ９０の上にかぶせられる。

内側本体４００の内部に保持される温度補償スリーブ１
３０は、第１図（Ａ）のばね機構の温度補償機能を果た
すように設定される膨張係数を有する。

アセンブリ内で、温度補償スリーブ１３０は内方へ屈曲
する部分４００ｃと、スリーブ９０の外方へ屈曲するタ
ブ９０ａとの当接とにより内側本体４００の内部に保持
される。毛細管保持器７０とタブ９０ａとの間に挿入さ
れるばね１３５はスリーブ９０が温度補償スリーブ１３
０と常に接触又は当接するように保持する。

前述のように毛細管保持器７０の他方の側は毛細管フェ
ルール２５を保持する。アセンブリの相対回転を阻止す
るために、内側本体４００は後方本体１００のキータブ
１００ｂと係合する溝穴４００　ｂを含む、最後に、主
ばね１９は内側本体４００の端部と後方本体の当接部１
００　Ｃとの間に当接し、前述と同じ機能を果たす。

裸ファイバ３５の端部が常に毛細管フェルール２５の端
部とほぼ一線に並ぶように温度補償を行なうために、温
度補償スリーブ１３０の材料は、毛細管保持器７０、毛
細管フェルール２５及び内側本体４００が膨張したとき
、裸ファイバ３５の端部を毛細管フェルール２５の端部
とほぼ一線に維持するためにスリーブ９０を前方へ押出
すように温度補償スリーブ１３０の膨張の方が大きくな
るように選択されなければならない。

さらに特定すれば、様々な部品、特に温度補償スリーブ
１３０の材料は次の式を満足するように選択される。

１／２ＥＱ。＋Ｅｌｆｆ。≧Ｅ４゜。＋Ｅ７゜十ＥＳＳ
式中、Ｅ、。は温度変化によるスリーブ９０の長手方向
への膨張の量、 ＥＩｆｆ６は温度変化による温度補償スリーブ１３０の
長手方向への膨張の量、 Ｅ４゜。は温度変化による内側本体４００の長手方向へ
の膨張の量、 Ｅ、・は温度変化による毛細管保持器７０の長手方向へ
の膨張の量、及び Ｅｚｓは温度変化による毛細管フェルール２５の長手方
向への膨張の量である。

この点に関して、ばね１３５は上述の関係にほとんど影
響を及ぼさない十分に低いぼね定数を有するように選択
されなければならない。さらに詳細には、加えられるば
ね力は通常は約３００〜４００ｇｍ５であり、好ましく
は約２００ｇｍ５である。

本発明を広い面でとらえて説明したが、下記の実施例は
単に実例を挙げるために記載されるにすぎず、限定的な
意味をもつものではない。下記の実施例において、全て
の温度は摂氏温度で示され、その他の単位は特に指示の
ない限りメートル法に従っている。

〔実施例〕

本発明によるコネクタを光ファイバケーブルと組立て、
別の同様のコネクタアセンブリに結合した。温度補償ス
リーブ１３０はアルミニウム製であり、膨張係数は１２
．９Ｘ１０−’ｉｎ／　Ｉｃであった。選択したアルミ
ニウム材料はアルミニウム２０２４の名称で従来より利
用されている。毛細管保持器７０と内側本体４００は膨
張係数が５．５　Ｘ　１０−’ｉｎ／　’Ｃであるステ
ンレススチール４１６として市販されているステンレス
鋼から製造された。割りスリーブ９０はステンレススチ
ール３０３の名称で市販されてし）。

る膨張係数が９．６　Ｘ　１０−’ｉｎ／　’Ｃのステ
ンレス鋼から製造された。

コネクタを組立てて同様のコネクタに結合し、それらの
コネクタを介して光信号を伝送した。アセンブリを様々
な速度の温度変化の下に置いた。

コネクタは室温で組立てられた。信号伝送を実施しなが
ら周囲温度を＋７０℃まで上昇させた。続いて温度を室
温に戻し、次に一４０℃まで下げた。

このサイクルを数回繰返した。温度変化の結果として認
められた過剰伝送損失は２ｄＢ以下であった。

温度補償機構をもたないコネクタを同様の温度変化の下
で試験した。

温度変化の結果として認められた過剰伝送損失は５ｄＢ
を越えていた。

以上、本発明の特定の実施例を図示し且つ説明したが、
本発明の趣旨から逸脱せずに様々な変更及び変形を実施
しうろことは当業者には明白であろう。従って、添付の
特許請求の範囲の目的は本発明の真の趣旨に含まれると
考えられるそのような変更及び変形の全てを包含するこ
とである。

【図面の簡単な説明】

第１図（Ａ）は、本発明によるコネクタアセンブリの１
つを組立てた状態で示す部分横断面斜視図、 第１図（Ｂ）は、本発明のコネクタと共に使用されるア
ダプタの部分横断面斜視図、 第２図は、第１図（Ａ）のコネクタアセンブリの部分横
断面分解図、 第３図は、第１図（Ａ）及び第２図のコネクタアセンブ
リの側横断面図、 第４図は、本発明によるコネクタの一実施例の毛細管フ
ェルール、毛細管保持器、クランプ、クランプ本体、補
償機構及びキー機構の部分横断面分解図、 第５図（Ａ）及び第５図（Ｂ）は、コネクタの組立て後
、常にファイバの終端部を毛細管フェルールの端部と一
線に並ぶように保持するためのクランプ本体、毛細管保
持器及びクランプ本体ばね機構の動作を示す部分横断面
側面図、 第６図及び第７図は、本発明のコネクタのアダプタに使
用することができる中心位置合せ用スリーブの別の構成
を示す斜視図、 第８図は、光ファイバケーブルのクランプ機構の別の実
施例を示す本発明のコネクタの各部分の部分横断面分解
図、 第９図は、マルチモード光ファイバケーブルと共に使用
するのに特に適する本発明のコネクタの別の実施例を示
す横断面図、及び 第１０図は、第３図及び第９図の機構と共通する機構の
別の構成を示し、さらに、本発明の好ましい実施例によ
る温度補償機構を詳細に示す第３図及び第９図と同様の
横断面図である。 ｌ・・・前方本体、　　　　　２・・・本体、３・・・
後方本体、　　　　　６・・・キータブ、７・・・毛細
管保持器、　　　８・・・スリーブ、９・・・補償器本
体スリーブ、 １１・・・クランプ本体、 １１ａ・・・キー結合タブ、 １３・・・クランプ本体ばね、 １５・・・スペーサリング、 １７　、１７”・・・ファイバクランプ、１９・・・主
ばね、　　　　　　２１・・・内側スリーブ、２５・・
・毛細管フェルール、２７・・・ケーブル、２９・・・
外側ジャケット、 ３１・・・中間補強ファイバ層、 ３３・・・緩衝ファイバ層、　　３５・・・裸ファイバ
、３７・・・延出部、　　　　　４０・・・アダプタ、
４７・・・フェルールの中心位置合せ用スリーブ、５３
・・・中心位置合せ用スリーブ、 ５５・・・切欠き部、　　　　　７０・・・毛細管保持
器、９０・・・割りスリーブ、　　１００・・・後方本
体、１００ｂ・・・キータブ、 １３０・・・温度補償スリーブ、３７０・・・延出部、
４００・・・内側本体。 以下宗白

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、２つの端部を有する本体手段と； 光ファイバケーブルの緩衝層及び裸ファイバが前記本体
   手段の中へ延出するように光ファイバケーブルを前記本
   体手段にその一端部で結合するケーブル結合手段と； 緩衝層をその終端部で保持し、裸ファイバの前記緩衝層
   から延出する部分が前記本体手段の内部で該ファイバ保
   持手段に関して固定された関係で保持するファイバ保持
   手段と； 前記裸ファイバが内部で摺動自在となるように前記裸フ
   ァイバの前記延出する部分を受入れる毛細管フェルール
   手段であって、前記毛細管フェルール手段を前記本体手
   段の他端部から延出するように自らに関して固定された
   関係で保持する毛細管保持手段をさらに含み、前記毛細
   管保持手段は前記本体手段の内部に保持されるものと； 前記毛細管保持手段を前記本体手段の前記他端部に押圧
   し、光ファイバケーブルコネクタが同様のコネクタに結
   合されるときに前記毛細管フェルール手段を前記本体手
   段の中へ引込ませるばね手段と； 光ファイバケーブルコネクタが組立てられるとき及び光
   ファイバケーブルコネクタが同様のコネクタに結合され
   るときに前記裸ファイバが前記毛細管フェルール手段の
   端部と一線に並ぶ状態に維持されるように前記裸ファイ
   バを終端させる補償手段であって、それにより、２本の
   裸ファイバの端部の物理的接触は光ファイバケーブルコ
   ネクタを別の同様のコネクタに結合することによって得
   られ、様々な温度条件及びアライメント条件の下で維持
   されるものと； を具備する光ファイバケーブルコネクタ。 ２、前記補償手段は、温度変化による膨張の結果として
   前記裸ファイバの長手方向軸に沿って力を加えるように
   配置される補償スリーブ部材から構成され、前記力は、
   前記毛細管フェルール手段も同様に温度変化により膨張
   したときに前記裸ファイバを前記毛細管フェルール手段
   の内部で摺動させるのに十分な大きさであり、前記摺動
   は前記裸ファイバの端部を前記毛細管フェルール手段の
   端部と一線に並ぶように維持させるのに十分な量である
   特許請求の範囲第１項記載の光ファイバケーブルコネク
   タ。 ３、前記毛細管保持手段は前記本体手段の内面から、前
   記本体手段の長手方向軸に対して横方向に自由浮動構造
   を形成するための所定の距離だけ離間して配置される特
   許請求の範囲第１項記載の光ファイバケーブルコネクタ
   。 ４、前記ケーブル結合手段は、前記本体手段の一端部に
   あって前記ケーブルの外面にクリンプされるクリンプ手
   段と、前記ケーブルの内部で緩衝層及び裸ファイバの周
   囲に外挿される内側スリーブ手段とから構成され、前記
   ケーブルの補強層及びカバーは前記内側スリーブ手段と
   前記クリンプ手段との間にクリンプされる特許請求の範
   囲第１項記載の光ファイバケーブルコネクタ。 ５、前記内側スリーブ手段は前記ケーブルをその緩衝層
   で保持するためにクリンプ自在である特許請求の範囲第
   ４項記載の光ファイバケーブルコネクタ。 ６、前記補償スリーブ部材は、温度膨張の結果、別の裸
   ファイバの同様の端部と当接する状態にある前記裸ファ
   イバの端部を損傷するには至らない程度の力を加える材
   料から製造される特許請求の範囲第１項記載の光ファイ
   バケーブルコネクタ。 ７、前記補償スリーブ部材は前記ばね手段が前記毛細管
   フェルール手段に加えるより実質的に小さい力を前記裸
   ファイバに加える特許請求の範囲第６項記載の光ファイ
   バケーブルコネクタ。 ８、前記裸ファイバのその長手方向軸を中心とする前記
   本体手段に対する回転を阻止する非回転キー手段をさら
   に具備する特許請求の範囲第１項記載の光ファイバケー
   ブルコネクタ。 ９、同様のコネクタのそれぞれの端部に結合されるべき
   アダプタ手段をさらに組合せて具備し、前記アダプタ手
   段は、それぞれのコネクタのそれぞれの毛細管フェルー
   ル手段を一体結合のためにアライメントする中心位置合
   せ用スリーブ手段をさらに含む特許請求の範囲第１項記
   載の光ファイバケーブルコネクタ。 １０、前記中心位置合せ用スリーブ手段は横断面が円形
   であり且つ前記ばね手段により加えられるコネクタの長
   手方向軸に対して横方向のどのような力にも耐えるため
   にほぼ剛性である金属製の割りスリーブである特許請求
   の範囲第９項記載の光ファイバケーブルコネクタ。 １１、前記中心位置合せ用スリーブ手段は横断面が三角
   形であり且つ前記ばね手段により加えられるコネクタの
   長手方向軸に対して横方向のどのような力にも耐えるた
   めにほぼ剛性である金属製の割りスリーブである特許請
   求の範囲第９項記載の光ファイバケーブルコネクタ。 １２、同様のコネクタのそれぞれの端部に結合されるべ
   きアダプタ手段をさらに組合せて具備し、前記アダプタ
   手段は、それぞれのコネクタのそれぞれの毛細管フェル
   ール手段を一体結合のためにアライメントする中心位置
   合せ用スリーブ手段をさらに含む特許請求の範囲第８項
   記載の光ファイバケーブルコネクタ。 １３、同様のコネクタのそれぞれの端部に結合されるべ
   きアダプタ手段をさらに組合せて具備し、前記アダプタ
   手段は、それぞれのコネクタのそれぞれの毛細管フェル
   ール手段を一体結合のためにアライメントする中心位置
   合せ用スリーブ手段をさらに含む特許請求の範囲第８項
   記載の光ファイバケーブルコネクタ。 １４、前記中心位置合せ用スリーブ手段は前記自由浮動
   構造を維持するために前記本体手段の内面と前記毛細管
   保持手段との離間距離に等しい量だけ前記アダプタ手段
   の内面から離間して配置される特許請求の範囲第１３項
   記載の光ファイバケーブルコネクタ。 １５、前記アダプタ手段は、それぞれのコネクタの自ら
   に関する所定の位置関係での結合を確保する非回転キー
   手段をさらに含む特許請求の範囲第９項記載の光ファイ
   バケーブルコネクタ。 １６、前記非回転キー手段は前記本体手段にあって、そ
   れと一体の外方へ屈曲されたタブである特許請求の範囲
   第１２項記載の光ファイバケーブルコネクタ。 １７、前記アダプタ手段は、それぞれのコネクタの自ら
   に関する所定の位置関係での結合を確保する非回転キー
   手段をさらに含む特許請求の範囲第１３項記載の光ファ
   イバケーブルコネクタ。 １８、前記アダプタ手段は、それぞれのコネクタの自ら
   に関する所定の位置関係での結合を確保する非回転キー
   手段をさらに含む特許請求の範囲第１４項記載の光ファ
   イバケーブルコネクタ。 １９、前記補償スリーブ部材はアルミニウムより成る特
   許請求の範囲第６項記載の光ファイバケーブルコネクタ
   。 ２０、前記補償手段は、前記毛細管フェルール手段の内
   部の前記裸ファイバを同様のコネクタと結合する方向に
   押圧して、前記裸ファイバを別のコネクタの同様の裸フ
   ァイバ手段に物理的に当接させるには十分であるが、前
   記裸ファイバの端部を損傷するには至らないほどの所定
   の力を前記裸ファイバの長手方向軸に沿って加えるよう
   に配置されるばねから構成される特許請求の範囲第１項
   記載の光ファイバケーブルコネクタ。 ２１、前記補償手段のばねは、前記ばね手段が前記毛細
   管フェルール手段に加えるより実質的に小さい力を前記
   裸ファイバに加える特許請求の範囲第２０項記載の光フ
   ァイバケーブルコネクタ。 ２２、複数の層を有するケーブルを同様のケーブルに結
   合するために使用される種類のコネクタにおいて、前記
   ケーブルをコネクタに結合する結合手段を具備し、前記
   結合手段は前記ケーブルにクリンプされる外側クリンプ
   手段と、前記外側クリンプ手段がクリンプされたとき、
   自らと前記外側クリンプ手段との間に位置する層におい
   て前記ケーブルが保持されるように前記外側クリンプ手
   段の中へ同心に延出する内側スリーブ手段とを含むケー
   ブルコネクタ。