JP2006039560A - 光ファイバコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】 組み立てられたコネクタを、コネクタ外で操作して、容易に分解でき、光ファイバを開放できるコネクタを提供する。
【解決手段】 コネクタ本体（８）内に配置され、長手方向の孔部に光ファイバを収納するフェルール（２）を備えた光ファイバコネクタであって、フェルール（２）は、カウンターフェルール（４）の延長線上に位置する部分の上に配置された圧縮スプリング（３）の力を受け、コネクタ本体に取り付けられた閉包部（５）によって押圧されており、フェルール（２）およびカウンターフェルール（４）は、２つの別部材からなっており、光ファイバ保持部品（６）が２つの別部材の間に挿入されており、保持部品は、コネクタ外からの操作によって光ファイバを保持することができ、そして、保持部品（６）は、コネクタ外の操作によって開放される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、光ファイバコネクタに関する。
特に、この発明は、フェルールとして知られ、コネクタ本体内に配置されて光ファイバを長軸方向の孔部に収納する第１の部分を備えた光ファイバに関しており、上述したフェルールは、カウンターフェルールと呼ばれるフェルールの延長線上にある部分に配置された圧縮バネの力を受けた状態で、コネクタ本体に取り付けられる閉包部によって押圧されている。

上述した装置は、特許文献ＥＰ０８６４８８７に開示されている。
上述した先行文献によると、フェルールおよびカウンターフェルールは、単一部材として作製されており、一般的に、光ファイバはフェルールの孔部に差し込まれてその位置に保持される。光ファイバをその位置に保持するためにフェルールをクリンプしている。
ＥＰ０８６４８８７

光ファイバを保持する上述した手段は、次の技術的問題点を有している。
クリンプを使用すると、操作する人がクリンプするためのプライヤを極めて精密に操作しなければいけない。
いずれにしても、光ファイバの搭載には新たな組み立て装置等、例えば、接着手段、オーブン、プライヤを必要とし、光ファイバのコネクタへの搭載は非常に複雑かつ困難になる。
更に、接着またはクリンプによって光ファイバを保持することは、最後的なものであって、如何なる状況においてもやり直しがきかない。即ち、一度この方法によって光ファイバをフェルールに固定すると、コネクタから取り外すことができない。

この発明は、上述した技術的問題を解決するものであり、そのために、下記の光ファイバコネクタが提供される。即ち、コネクタ本体内に配置され、長手方向の孔部に光ファイバを収納するフェルールを備えた光ファイバコネクタであって、前記フェルールは、カウンターフェルールと称する、前記フェルールの延長線上に位置する部分の上に配置された圧縮スプリングの力を受け、コネクタ本体に取り付けられた閉包部によって押圧されており、
前記フェルールおよび前記カウンターフェルールは、２つの別部材からなっており、光ファイバ保持部品が２つの別部材の間に挿入されており、前記保持部品は、コネクタ外からの操作によって光ファイバを保持することができ、そして、前記保持部品は、コネクタ外の操作によって開放されることができることを特徴とする、光ファイバコネクタ。

このようにして得られた光ファイバコネクタは、難しい操作を伴うことなく、新たな特別な装置を必要とすることなく、容易に光ファイバを装着することができる。
追加の接続点およびそれに伴う減衰という問題点を有する、フェルールに予め差し込まれ、磨かれたファイバと結合のためのケーブルファイバの間を機械的に結合する装置と異なって、この発明は、コネクタ内での機械的結合による減衰を伴うことなくファイバが機械的に保持されると言う利点を備えている。

光ファイバという用語は、この発明においては広く使用される。裸の光ファイバであっても、被覆付のファイバであってもよい。更にはガラスファイバまたはポリマーファイバであってもよい。
更に、この発明によると、コネクタの複雑な分解を伴うことなく光ファイバを開放することができる。この発明のコネクタは、ファイバを外した後、再度使用することができる。
好ましい態様において、前記保持部品は、前記圧縮スプリング（３）の作動に従って、作動する。
好ましくは、前記保持部品（６）は、光ファイバ（１）に対して押圧することによって作用する。

好ましくは、前記２つの別部材は、環状接続フランジ（２Ａ）を有する円筒状部材からなるフェルール（２）、および、前記フェルールの前記フランジと対面する環状接続フランジ（４Ａ）を有する円筒状部材からなるカウンターフェルールとからなっている。

第１の変形として、前記保持部品は、前記フェルールの円筒状キャビティ（２Ｂ）内に挿入され、前記カウンターフェルールの前記環状接続フランジ（４Ａ）に押圧される弾性材料の円筒状スリーブ（６Ａ）からなっている。
第２の変形として、前記保持部品は、前記フェルールの円錐状キャビティ（２Ｃ）内に挿入され、前記カウンターフェルールの前記環状接続フランジ（４Ａ）に押圧される２つの裁頭円錐半スリーブ（６Ｂ’、６Ｂ’’）からなっている。

好ましくは、前記スプリングの力に抗して、前記閉包部の外から操作して前記カウンターフェルールを保持する、取り外し可能な保持装置を備えている。
好ましくは、前記保持装置は前記カウンターフェルールに形成されたグルーブ（４Ｂ）に取り外し可能に係合するクリップ（７）からなっている。
好ましくは、前記クリップは、２つのグリップブランチ（７Ｂ、７Ｃ）の間に位置する中央クリップリング（７Ａ）を備えた対称的なブレードからなっている。

追加の接続点およびそれに伴う減衰という問題点を有する、フェルールに予め差し込まれ、磨かれたファイバと結合のためのケーブルファイバの間を機械的に結合する装置と異なって、この発明は、コネクタ内での機械的結合による減衰を伴うことなくファイバが機械的に保持されると言う利点を備えている。
更に、この発明によると、コネクタの複雑な分解を伴うことなく光ファイバを開放することができる。この発明のコネクタは、ファイバを外した後、再度使用することができる。

図面を参照しながらこの発明を詳細に説明する。図面は、この発明の好ましい実施態様のみを示すものである。

コネクタの第１の態様を、コネクタの各種部品が見えるように、図１に分解斜視図で示す。
光ファイバコネクタは、例えばプラスチック材製のコネクタ本体８内に配置され、その長軸方向の孔部に光ファイバ１を収納している、例えば、セラミック材または金属製のフェルール２を備えている。フェルール２は、例えばプラスチック材または金属製のカウンターフェルールと呼ばれる、フェルールの延長線上にある部分に配置された圧縮バネ３の力を受けた状態で、コネクタ本体に取り付けられる、例えば金属製の閉包部によって押圧されている。

フェルール２およびカウンターフェルール４は、２つの別々の部品からなっており、これら２つの部品の間に、光ファイバ保持部品６Ａが挿入されている。光ファイバ保持部品は、以下に説明するように、組み立てられたコネクタの外方側からファイバを保持するのに適している。

この形式のコネクタにおける圧縮バネ３の第１の機能は、２つのコネクタをそれぞれの端部を当接して配置したときに、弾性圧縮推力によって接するようにフェルールに働きかけることである。
この発明において最も優れた点は、ファイバ保持部品が同一圧縮バネ３の動きに伴って動くことである。
より正確にいうと、上述した２つの別々の部品は、環状接続フランジ２Ａを有する円筒状部材からなるフェルール２と、フェルール２のフランジに面する環状接続フランジ４Aを有する円筒状部材からなるカウンターフェルールからなっている。

保持部品６Aは、光ファイバ１を押圧するように機能する。
この第１の態様においては、保持部品は、フェルールの円筒状キャビティ２Ｂ内に挿入される弾性材料、好ましくはエラストマ材の円筒状スリーブ６Aからなっており、カウンターフェルールの環状フランジ４Aがそれに押圧される。
キャビティ２Ｂの直径は、スリーブの直径と実質的に同一であり、その深さは、スリーブの長さよりも短い。

コネクタは、カウンターフェルール内に設けられたグルーブ４Ｂに脱着可能に係合されるクリップ７を更に備えている。クリップ７は、２つのグリップブランチ７Ｂおよび７Ｃによって囲まれた中央クリップリング７Aを備えた対称ブレードからなっている。

第２図に、第２の態様のコネクタを分解斜視図で示す。第１の態様と同一部品は同じ符号番号を付している。
この態様は、光ファイバ１を保持する保持部品が異なっている。この場合には、保持部品は、好ましくはアクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）コポリマー等のプラスチック材製の２つの裁頭円錐半スリーブ６Ｂ’、６Ｂ’’からなり、フェルールの円錐状キャビティ２C内の光ファイバ１の周りに挿入されて、カウンターフェルールの環状フランジ４Ａがそれに押圧されるように設計されている。

図３は、この発明のコネクタの斜視図であり、光ファイバが所定位置に保持されて、構成部品が組み立てられている。
部品が組み合わされ、その位置の相対的な関係が次の図に示されている。フェルール２、保持部品６、カウンターフェルール４の一部および閉包部３の一部が、コネクタ本体８内に収められ、保持されている。
このように組み立てられたコネクタは、次の長軸に沿った断面図を参照して説明するように作動する。

図４は第１の態様、図６は第２の態様を示し、何れのコネクタにおいても、光ファイバは所定位置に保持されていない状態である。
水平に配置した状態で図示されているが、実際的には、図１および２に示すように、垂直方向に配置して組み立てられる。重力によって、各部品をコネクタ本体８内に配置するのが容易にできる。

フェルール２はコネクタ本体８内に挿入され、その環状フランジ２Ａのリブ−グルーブ配置によって、回転しないようになっている。保持部品６は、右側の円筒状または円錐状キャビティ２Ｂ、２Ｃ内に配置される。保持部品は、円筒状スリーブ６Ａまたは２つの裁頭円錐半部品６Ｂ’、６Ｂ’’からなっている。圧縮スプリング３が取り付けられたカウンターフェルール４は、コネクタ本体８内に配置され、環状フランジ４Ｂのリブ−グルーブ配置によって、同様に、回転しないようになっている。閉包部５は、カウンターフェルール４の外側端部をその中を通って通過させつつ、スプリング３を押圧し、スナップファスニング５Ａ、５Ｂによってコネクタ本体８の上に保持される。

図４および６においては、光ファイバ１はフェルールおよびカウンターフェルールの長軸方向の孔部を通って配置されているが、まだ所定位置には保持されていない。
このようにするために、スプリング３の力に抗して、閉包部５の外側にカウンターフェルールを離脱可能に保持するように、クリップ７が機能する。クリップは、カウンターフェルールのグルーブ４Ｂ内に挟み込まれる。この位置では、グルーブ４Ｂは、フェルールの環状接続フランジ２Ａ、および、カウンターフェルールの環状接続フランジ４Ａが間隔を隔てて配置される。円筒状スリーブ６Ａまたは半部品６Ｂ’、６Ｂ’’は、光ファイバ２に何ら作用することなく、対応するキャビティ２Ｂ、２Ｃ内に配置されているだけである。

クリップ７を取り除き挟み込みを外すと、カウンターフェルール４が開放され、スプリング３の効果が及び、フェルール２に向かって進み円筒状スリーブ６Ａに押し当てられる。上述したグリップの取り除きは、第１の実施態様に関して図５に示すグリップまたは突出部分７Ｂ、７Ｃによって容易に行われる。円筒状スリーブ６Ａは、自身の弾性によって、対応するキャビティ内に、カウンターフェルールの環状フランジ４Ａがフェルールの環状フランジ２Ａと当接するまで押し込まれ、変形して光ファイバ１を挟み込む。従って、図３に示すように、光ファイバ１は所定の位置に保持され、コネクタが動作位置に配置される。

同様に、クリップ７を取り除き挟み込みを外すと、カウンターフェルール４が開放され、スプリング３の効果が及び、フェルール２に向かって進み、裁頭円錐半部品６Ｂ’、６Ｂ’’に押し当てられる。上述したグリップの取り除きは、第２の実施態様に関して図７に示すグリップまたは突出部分７Ｂ、７Ｃによって容易に行われる。裁頭円錐半部品６Ｂ’、６Ｂ’’は、自身の楔状の円錐形状によって、対応する円錐形キャビティ内に、カウンターフェルールの環状フランジ４Ａがフェルールの環状フランジ２Ａと当接するまで押し込まれ、光ファイバ１を挟み込む。従って、図３に示すように、光ファイバ１は所定の位置に保持され、コネクタが動作位置に配置される。

上述したように、光ファイバは、簡単で、他の新たな装置を必要としない操作で、コネクタ内の所定の位置に配置される。
簡単に搭載される他に、もう１つの重要なこの発明の特徴が観察される。この発明によると、組み立てられたコネクタに特別な行動をとることなくコネクタ外で操作して、容易に分解し、光ファイバを開放する。

図３、５、７に示すようにコネクタを搭載すると、カウンターフェルールのグルーブ４Ｂの部分が外側に残り、手または道具によって、カウンターフェルール４をスプリング３の力に抗して外側に引き出すための把持点として使用することができる。次いで、クリップ７がグルーブに嵌め込まれて、円筒状スリーブ６Ａまたは裁頭円錐半部品６Ｂ’、６Ｂ’’を開放して、光ファイバが開放される。

第２の実施態様において、図６に示すように、好ましくはエラストマ製の弾性リング９をフェルールの円錐キャビティ２Ｃの底部に挿入する。これによって、リングが弾性的に広がって、裁頭円錐半部品６Ｂ’、６Ｂ’’が円錐キャビティから外に容易に移動する。
図を参照して上述した実施態様は、一般的にＳＣコネクタと呼ばれているコネクタに関している。当然、この発明は光ファイバ用の他の如何なる形式のコネクタにも適用することができる。特に、ＬＣ、ＭＴＲＦ、ＳＴおよびＦＣと呼ばれて知られているコネクタに適用可能である。

図１は、この発明の第１の態様によるコネクタの分解斜視図である。 図２は、この発明の第２の態様によるコネクタの分解斜視図である。 図３は、光ファイバが保持されたこの発明のコネクタの斜視図である。 図４は、図３に示したこの発明の第１の態様のコネクタの長軸に沿った断面図である。 図５は、光ファイバが開放された位置にある、同一コネクタの長軸に沿った断面図である。 図６は、図３に示したこの発明の第２の態様のコネクタの長軸に沿った断面図である。 図７は、光ファイバが開放された位置にある、同一コネクタの長軸に沿った断面図である。

符号の説明

１ 光ファイバ
２ フェルール
３ 圧縮スプリング
４ カウンターフェルール
５ 閉包部
６ 光ファイバ保持部品
７ クリップ
８ コネクタ本体
９ 弾性リング

Claims (9)

1. コネクタ本体（８）内に配置され、長手方向の孔部に光ファイバを収納するフェルール（２）を備えた光ファイバコネクタであって、前記フェルール（２）は、カウンターフェルール（４）と称する、前記フェルールの延長線上に位置する部分の上に配置された圧縮スプリング（３）の力を受け、コネクタ本体に取り付けられた閉包部（５）によって押圧されており、
   前記フェルール（２）および前記カウンターフェルール（４）は、２つの別部材からなっており、光ファイバ保持部品（６）が２つの別部材の間に挿入されており、前記保持部品は、コネクタ外からの操作によって光ファイバを保持することができ、そして、前記保持部品（６）は、コネクタ外の操作によって開放されることができることを特徴とする、光ファイバコネクタ。
2. 前記保持部品は、前記圧縮スプリング（３）の作動に従って、作動することを特徴とする、請求項１に記載の光ファイバコネクタ。
3. 前記保持部品（６）は、光ファイバ（１）に対して押圧することによって作用することを特徴とする、請求項１または２に記載の光ファイバコネクタ。
4. 前記２つの別部材は、環状接続フランジ（２Ａ）を有する円筒状部材からなるフェルール（２）、および、前記フェルールの前記フランジと対面する環状接続フランジ（４Ａ）を有する円筒状部材からなるカウンターフェルールとからなっていることを特徴とする、請求項１から３の何れか１項に記載の光ファイバコネクタ。
5. 前記保持部品は、前記フェルールの円筒状キャビティ（２Ｂ）内に挿入され、前記カウンターフェルールの前記環状接続フランジ（４Ａ）に押圧される弾性材料の円筒状スリーブ（６Ａ）からなっていることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバコネクタ。
6. 前記保持部品は、前記フェルールの円錐状キャビティ（２Ｃ）内に挿入され、前記カウンターフェルールの前記環状接続フランジ（４Ａ）に押圧される２つの裁頭円錐半スリーブ（６Ｂ’、６Ｂ’’）からなっていることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバコネクタ。
7. 前記スプリングの力に抗して、前記閉包部の外から前記カウンターフェルールを保持する、取り外し可能な保持装置を備えていることを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の光ファイバコネクタ。
8. 前記保持装置は前記カウンターフェルールに形成されたグルーブ（４Ｂ）に取り外し可能に係合するクリップ（７）からなっていることを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の光ファイバコネクタ。
9. 前記クリップは、２つのグリップブランチ（７Ｂ、７Ｃ）の間に位置する中央クリップリング（７Ａ）を備えた対称的なブレードからなっていることを特徴とする請求項１から８の何れか１項に記載の光ファイバコネクタ。
   
   

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