JP2007121794A - 光コネクタ用クサビ及びそのクサビの挿入解除方法。 - Google Patents

Abstract

【課題】
現地組立型ＳＣ光コネクタは非常に簡便に利用できる光コネクタであるが、光コネクタ用クサビの挿抜を必要とする構造であるため、組立工具の構造が複雑で、高コストになりがちであった。そのため、簡単な構造で、小さく、低コストな光コネクタ用クサビの開発が望まれていた。
【解決手段】
挿入刃が接続基台と蓋との間に差し込まれて操作部に対して押圧力を付与した際に、操作部と一対のアームとで囲まれる領域内に、コネクタと接触する接触部が形成され、この接触部から挿入刃保持片の配置された側と反対側の操作部の裏面が光コネクタの側面と隙間を持つように形成されていることを特徴とする。これにより、光ファイバ載置部と蓋との間に差し込まれた挿入はを容易に引き抜くことができる光コネクタ用クサビを提供することができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、メカニカル接続部を備えた光コネクタに用いられる光コネクタ用クサビ及びそのクサビの挿入解除方法に関する。

近年、ＦＴＴＨ(Fiber To The Home)等の普及によって光通信網が一般家庭などで多数用いられるに伴い、接続現場で無電源、無研磨によって光コネクタを組み立て、光ファイバを接続するメカニカル接続型光コネクタが用いられるようになってきた。（例えば、特許文献１〜５参照）

図１１〜図１３はこの種のメカニカル接続型光コネクタの一例を示したものである。
このメカニカル接続型光コネクタは、図１１に示すように、前部１２に鍔部１２'を有し表面１３に光ファイバの端部を搭載する溝１４の形成された光ファイバ載置部を有する接続基台１０と、この溝１４を覆う蓋２０と、蓋２０と接続基台１０とを囲み蓋２０と接続基台１０との合わせ面を互いに押し合うように応力を与える押圧部材３０と、内部に内蔵光ファイバ４１が埋設され一端４２が鍔部１２'内に固定されその一端４２から前記内蔵光ファイバ４１が露出して前記溝１４の上に搭載され他端４３に前記内蔵光ファイバ４１の端面が配置されたフェルール４０とで構成された接続パーツ５０と、図１２に示すように、押圧部材３０を覆い押圧部材３０とスライド可能なストップリング６０と、ストップリング６０の内側に配置されて接続パーツ５０を所定の力で前方に押圧するスプリング７０と、鍔部１２'を覆うプラグフレーム８０と、その外側に配置されプラグフレーム８０とスライド可能に構成されたスライダ９０（図１２、図１３参照）とで構成されている。

メカニカル接続部は、上記溝１４部分を有する接続基台１０と蓋２０と押圧部材３０とで構成される。

接続基台１０の表面１３上に形成された溝１４は、図１１に示すように、接続しようとする光ファイバ心線（コード）の裸光ファイバを載せる小径溝１４'と、裸光ファイバの上に補強被覆の施された光ファイバ心線（コード）部分を載せる大径溝１４''とが形成されている。
蓋２０は前記小径溝１４'上を覆う小径溝用蓋２０'と大径溝１４''上を覆う大径溝用蓋２０''とで構成されている。しかしながら、蓋２０はこれらを別々構成したものでなく、両者を一体にした構成のものも用いられている。

押圧部材３０は、ステンレス材のように鋼性を有する板状のものが断面Ｃの字型やコの字型に加工され、側面の一部に開口部３１が形成された構造となっている。
押圧部材３０の開口部３１には、蓋２０を溝１４上に被せた時に、それらの合わせ面を臨むことができるように取付けられる。更に、前記合わせ面の蓋２０と接続基台１０の側面には、それぞれ図１２に示すように、クサビ１００の挿入刃１０１を差し込みし易い様に切欠部１５、２１が形成されている。

フェルール４０は、内部に内蔵光ファイバ４１が配置され、且つ接続基台１０の鍔部１２'部分に予め工場などでその一端４２が埋め込まれて配置され、フェルール４０から露出した内蔵光ファイバ４１が接続基台１０の溝１４上に載置されている。またフェルール４０の他端はその端面と一致するように予め工場などで内蔵光ファイバ４１の端面がフェルール４０の端面とともに鏡面研磨されている。

ストップリング６０は、組み立てたときに、前記押圧部材３０の開口部３１をストップリングの側面から臨むことができるように、側面に開口６１が形成されている。

このような光コネクタは、予め、蓋２０を溝１４の上に被せて、押圧部材３０の締付力で蓋２０と接続基台１０との両者を所定の力で押し付けた状態の接続パーツ５０を完成させ、スプリング７０を接続パーツ５０の後端側の小径部分に配置させ、プラグフレーム８０を接続パーツ５０上に被せ、ストップリング６０をプラグフレーム８０内に嵌め込まれて構成される。

これによりストップリング６０は、図１３に示すように、ストップリング６０の外周に形成された係合突起６２がプラグフレーム８０の外周部に形成された係合貫通孔８１に嵌め込まれ、内部に接続パーツ５０を内包した状態でプラグフレーム８０と一体構造になったものが構成される。この際、ストップリング６０の外周に形成された開口６１は、押圧部材３０の開口部３１及び接続基台１０と蓋２０との合わせ面に形成された切欠部１５・２１とが一致するように組み立てられる。またスプリング７０は圧縮状態でストップリング６０内に配置され、接続パーツ５０を前方（フェルール４０側）に押し付けている。

このような光コネクタを用いて接続現場で光ファイバ心線（コード）を接続するには、光ファイバ心線（コード）の端部の樹脂被覆層を剥ぎ取って裸光ファイバを露出させた後、光ファイバ切断器により、端面を鏡面端面に形成した一定長の裸光ファイバを露出させる。

次に、前記により予め組み立てられたストップリングの開口６１及び押圧部材３０の開口部３１を通じて光コネクタ用クサビ１００の挿入刃１０１を、切欠部１５・２１に押圧部材３０の押圧力に逆らって差し込む。これにより、接続基台１０と蓋２０との間隔が一定長広げられ、接続基台１０と蓋２０との合わせ面で形成される空間が広げられる。

この状態でストップリング６０の後端側から裸光ファイバが一定長露出された光ファイバ心線（コード）を溝１４に沿って差し込み、裸光ファイバを小径溝１４'に、樹脂被覆層を大径溝１４''上に配置させると共に、小径溝１４'上で裸光ファイバの端面と内蔵光ファイバ４１の端面と接触させ、更にこの状態でクサビ１００を切欠部１５・２１から抜き去る。
この際、裸光ファイバの端面あるいは内蔵光ファイバ４１の接触端面には無色透明・グリス状の屈折率整合剤が予め配置されており、両光ファイバの端面が互いに接触したときに光の反射を低減するようにして光学的接続が成される。これにより、溝１４上に載置された光ファイバ心線（コード）は、蓋２０によって大径溝１４''上に押し付けられて固定・保持されるとともに、裸光ファイバと内蔵光ファイバ４１とは小径溝１４'上で光学的に接続される。
次に、スライダ９０をプラグフレーム８０側から被せ、内蔵光ファイバ４１と光ファイバ心線（コード）とを光学的に接続させた光コネクタが完成する。（図１３参照）

このように構成された光コネクタは、フェルール４０が、図１３に示すように、接続アダプタ１１０の一端１１１から割スリーブ１１２内に挿入され、接続アダプタ１１０の他端１１３側から割スリーブ１１２内に挿入された他方の光コネクタ又は他端側に配置されたその他の光学部品と光接続が成される。この際、接続アダプタ１１０内に形成された係合突起１１４がプラグフレーム８０の外周に形成された係合凹部８２に嵌め込まれ、光コネクタが接続アダプタ１１０から抜けるのを防止される。また、この嵌め込みの係合はスライダ９０を接続アダプタ１１０から離れる方向に引くことによって解除し、光コネクタを接続アダプタ１１０から引き抜くことができるようになっている。
なお、光コネクタは、小型化のためにスライダ９０が取り付けられない状態で完成されることもある。

特開平１０−２０６６８８号公報 特開平１１−１４２６８６号公報 特開平１１−１４２６８７号公報 特開平１１−１６０５６３号公報 特開２０００−３４７０６８号公報

現地組立型ＳＣ光コネクタは非常に簡便に利用できる光コネクタであるが、光コネクタ用クサビの挿抜を必要とする構造であるため、組立工具の構造が複雑で、大きく、高コストになりがちであった。そのため、簡単な構造で、小さく、低コストな光コネクタ用クサビの開発が望まれていた。
簡単には光コネクタ用クサビだけを用意して、手で抜き差しをすれば良い訳だが、利便性（工法）を考慮すると、接続する光ファイバを光コネクタ内に片手で挿入し、内臓光ファイバに突き当てた状態で、もう一方の手で光コネクタ用クサビを抜く必要がある。また、クロージャ内のコネクタ接続等、架空での作業も想定されるため、光コネクタ用クサビを光コネクタから外しても落下しないことが望ましい。すなわち、光コネクタ用クサビに要求される機能をまとめると、以下の通りになる。
１．片手で容易に光コネクタから抜くことが可能な構造であること
２．光コネクタから抜いても光コネクタ用クサビが落下しないこと

また、挿入刃１０１を切欠部１５・２１から引き抜く場合は押圧部材３０によって締め付けられた部分から大きな力で引き抜かなければならず、その操作時にメカニカル接続部に嵌め込まれた裸光ファイバが動き内蔵光ファイバ４１との接続損失が増してしまうなどの課題があった。

本発明は、かかる点に鑑みなされたもので、その第１の発明は、一端側に光ファイバを内蔵したフェルールが配置され、他端側の表面に接続しようとする光ファイバを載置する光ファイバ載置部が配置された接続基台と、接続基台の表面を覆う蓋と、接続基台と蓋とを互いに近づける方向に応力を付与する応力付与部材とで構成された接続コネクタにおける前記接続基台と蓋との間隔を押し広げる光コネクタ用クサビにおいて、接続基台と蓋との間に差し込まれて接続基台と蓋との間隔を押し広げる挿入刃と、前記挿入刃を一方の面に持つ挿入刃保持片と、前記挿入刃保持片を一方の端部に持つ操作部と、この操作部の側面に配置され前記挿入刃が配置された方向に突出して前記接続コネクタの側面を挟持する一対のアームとからなり、挿入刃が接続基台と蓋との間に差し込まれて操作部に対して押圧力を付与した際に、前記操作部と前記一対のアームとで囲まれる領域内に、コネクタと接触する接触部が形成され、この接触部から挿入刃保持片の配置された側と反対側の操作部の裏面が光コネクタの側面と隙間を持つように形成されていることを特徴とする。

また第２の発明は、光コネクタ用クサビの挿入刃を接続基台と蓋との間に差し込まれて状態から挿入刃を引き抜く光コネクタ用クサビの挿入解除方法において、操作部に対して光コネクタ側面との空隙を狭めるように押圧力を加えることによって、接触部と空隙との境界部を支点にして光コネクタ用クサビを回転させ、これにより、挿入刃を接続基台と蓋との間から引き抜くことを特徴とする。

本発明は、第１の発明によって、接続基台と蓋との間に差し込まれた挿入刃を容易に引き抜くことができる光コネクタ用クサビを提供することができる。
また、第２の発明によって、接続基台と蓋との間に差し込まれた挿入刃を容易に引き抜く光コネクタ用クサビの挿入解除方法を提供することができる

以下本発明を図示した実施例によって説明する。図１は本発明の一実施例の光コネクタ用クサビ１２０を示したもので、挿入刃１２１と、挿入刃保持片１２２と、操作部１２３と、アーム１２４等から構成されている。
挿入刃１２１は図１２に示される挿入刃１０１と同様に、溝１４の形成された接続基台１０と蓋２０との間に差し込まれて接続基台１０と蓋２０との間隔を押し広げるためのものである（図３参照）。挿入刃保持片１２２は板状に形成されてその一方の表面（以下挿入刃保持片の裏側という）に一対の挿入刃１２１が一体に配置されている。操作部１２３は表面が指に適合できるような窪んだ状態に形成されており、その両側面にそれぞれ、アーム１２４が一体に配置されている。このように操作部１２３と一対のアーム１２４とは形状が凹状に形成され、以下これを凹状片という。なお、このような光コネクタ用クサビ１２０は、従来公知の成形金型内に樹脂を注入する手法等によって一体に形成される。また、本発明においては説明の都合上、この凹状片の谷底部分を操作部の裏側という場合がある。

図２は、現地組立型ＳＣ光コネクタに、本光コネクタ用クサビ１２０を適用させたものを示している。図２に示された光コネクタ１３０は、図３に示すように、ハウジング１３１の外周に光コネクタ用クサビ挿入口１３２が形成されたもので、このハウジング１３１が接続パーツ５０内の上に被せられた状態で、接続パーツ５０の内部のストップリング６０の外周に形成された開口６１に連通しており（図１１、図１２参照）、この開口６１を介して前記光コネクタ用クサビ１２０の挿入刃１２１が差し込まれて、内部の接続基台１０と蓋２０との間隔を押広げることができるように構成されている（図１１、図１２参照）。

図２（イ）は、一対の挿入刃１２１が前記光コネクタ用クサビ挿入口１３２と通じて接続基台１０と蓋２０との間に差し込まれた状態を示す平面図であり、図２（ロ）はその正面図である。光コネクタ用クサビ１２０は、この状態では、図２（イ）及び図２（ロ）に示すように、挿入刃保持片１２２の裏側が、光コネクタ１３０の外壁に接触して、操作部１２３の裏側の一部までその接触が続いている。さらに、操作部１２３のその他の裏側は一部が段差を持って切除された形状となっており、光コネクタ１３０の外壁とは空間が形成されて配置されている。また一対のアーム１２４は、図４に示すように、その先端の間隔が組み立てられる光コネクタ１３０の外形寸法よりもやや狭めとなるように形成されおり、光コネクタ１３０の外壁を所定圧力で挟んだ状態となっている。

このような図２（イ）及び図２（ロ）に示す状態は、工事現場で、挿入刃１２１をクサビ挿入口１３２に差し込むことにより形成される。又は予め工場等でこのような状態に組立られたものを工事現場で取り出すことにより得られる。
この状態では、挿入刃１２１が接続基台１０と蓋２０との間に差し込まれて、接続基台１０と蓋２０との間隔が押し広げられた状態となっており、接続しようとする裸光ファイバを含めた光ファイバ心線が挿通できるようになっている。

この光コネクタ１３０を接続現場で光ファイバ心線（コード）に取り付けるには、前記従来例で説明したように、光ファイバ心線（コード）の端部の樹脂被覆層を剥ぎ取って裸光ファイバを露出させた後、光ファイバ切断器により、端面を鏡面端面に形成した一定長の裸光ファイバを露出させる。次に接続刃の挿入によって接続基台と蓋との隔が押し広げられることによって形成される空隙に前記光ファイバ心線を差し込み裸光ファイバの先端がフェルールに内臓された内蔵光ファイバの端面に突き当たるようにセットさせた後、挿入刃を引き抜くことによって取り付けられる。この際、本発明では、操作部１２３の裏面に形成された空隙１２３ａを狭めるように操作部１２３と光コネクタ１３０とを片手で挟み込むことで、図２（ハ）に示すように、接触部Ｃと空隙１２３ａとの境界部を支点にして、光コネクタ用クサビ１２０を回転させ、この反作用で挿入刃１２１を接続基台１０と蓋２０との間から容易に引き抜くことができる。

なお、本実施例においては、図２（ハ）に示すように、挿入刃１２１が接続基台１０と蓋２０から抜き去られた状態においても、一対のアーム１２４が光コネクタ１３０の外周を挟んだ状態になっているため、その挟んだ摩擦抵抗により光コネクタ用クサビ１２０が光コネクタ１３０から自動的に外れて地上等に落下することがない。光コネクタ用クサビ１２０は、この後、光コネクタ１３０から取り去られ、光ファイバ心線との接続が完了する。

図５は本発明の他の実施例を示すもので、一対のアーム１２４の内側中程に係合突起１２４ａが形成され、光コネクタ１３０の外壁を挟み込むようになっている。これによってもこの係合突起１２４ａの摩擦抵抗によって、挿入刃１２１が接続基台と蓋から抜き去られた状態においても、光コネクタ用クサビ１２０が光コネクタ１３０から自動的に外れることがない。

図６は本発明の更に異なる他の実施例を示すものであり、一対のアーム１２４の先端にフック１２４ｂが形成され、一対のアーム１２４と操作部１２３の裏面で形成される３辺で四角い断面形状の光コネクタの３方を囲む他に、他の一面にフック１２４ｂを引っ掛ける構造にしたものである。このような構成においても、上記と同様に光コネクタ用クサビ１２０が光コネクタ１３０から自動的に外れない効果がある。

図７は本発明の更に異なる他の実施例を示すものであり、操作部１２３の裏面に形成された空隙１２３ａの略中央部分に突出した係合接触部１２５を形成させて、図示のように、挿入刃１２１を光コネクタ１３０の接続基台１０と蓋２０との間に差し込んだ状態で、係合接触部１２５が光コネクタ１３０の外壁と接触するように配置させたものである。
このような構造のものは、次のような効果がある。即ち、図２に示すように接触部Ｃと空隙１２３ａとの境界が操作部１２３の中央よりも挿入刃保持片１２２寄りに配置されたものであっては、操作部１２３に光コネクタ側に押込む僅かな力が加わることにより容易に前記境界部分で光コネクタ用クサビ１２０が回転し、不用意に挿入刃１２１が接続基台１０と蓋２０との間から引き抜かれてしまう恐れがある。これに対して本実施例は係合接触部１２５が操作部の略中央に形成されているため、容易に回転することがなく、不用意に操作部１２３が操作されたとしても挿入刃１２１が接続基台と蓋との間から引き抜かれることがない効果がある。
係合接触部１２５を図示のものよりも更に挿入刃保持片１２２から離れた位置に配置することにより、更に不用意に誤動作することがなくなるが、余り離れた位置に設置すると、操作部１２３を操作しても大きな力を加えなければ挿入刃１２１を接続基台と蓋との間から引き抜くことができなくなるので、その位置は操作力を考慮して適宜決められる。

図８は本発明の更に異なる他の実施例を示すもので、操作部１２３の裏面に形成された空隙１２３ａに板バネ１２６を配置し、挿入刃１２１を接続基台と蓋との間から引き抜くときは、図８（ロ）に示すように板ばね１２６を変形させて行うものである。これによっても誤動作による挿入刃１２１の引き抜きを防止することができる。

図９は本発明の更に異なる他の実施例を示したもので、挿入刃１２１を接続基台と蓋との間から引き抜く動作前は、操作部１２３の裏面に形成された空隙１２３ａに操作防止用ロック部材１２７が差し込まれたものを示したものである。なお、図９（ハ）は操作防止用ロック部材１２７の平面図を、図９（ニ）は操作防止用ロック部材１２７の正面図を示したものである。これによっても誤動作による挿入刃１２１の引き抜きを防止することができる。

図１０は本発明の更に異なる他の実施例を示したもので、一対のアーム１２４の内側中央部にアーム突出方向に係合突起１２４ａ'が形成され、操作部１２３の裏面に係合接触部１２５'が形成されたものを示したものである。この実施例は図５と図７との特徴点を合わせ持った構造であり、これぞれの特徴を合わせ持った効果を発揮する。

なお、本実施例はいずれも挿入刃１２０が接続基台と蓋との間に差し込まれた状態で、前記操作部と前記一対のアームとで囲まれる領域内に配置された接触部と接触されている場合のみ説明しているが、本発明は、前記状態では接触部が光コネクタと接触しておらず、操作部が光コネクタ側に押された状態で光コネクタ用クサビ１２０がある程度、回転して接触するような場合であっても良い。
また、更にこの接触部は前記操作部と前記一対のアームとで囲まれる領域内に配置された挿入刃１２１であっても良い。即ち、挿入刃１２１に形成された段差１２１'（図１参照）が接続パーツの側面等と接触してこの段差部分を支点にして光コネクタ用クサビが回転するようにしても良い。

また更に本実施例はいずれも接続パーツの上にクサビ挿入口が形成されたハウジング付の光コネクタに本光コネクタ用クサビを適用した場合のみを説明しているが、本発明は、ハウジングが取り付けられていない光コネクタに適用することもでき、また接続パーツのように光コネクタとして未完成の中間段階の光コネクタに適用することもでき、本発明の光コケクタ用クサビはこれらの光コネクタに適用したものを含むものである。

本発明の一実施例を示すもので、イは平面図、ロは正面図、ハは右側面図である。 図１に示す実施例の適用例を示すもので、イは平面図、ロは正面図、ハは図１（ロ）と異なる動作時の正面図である。 図２で適用された光コネクタの例を示す底面図である。 図１における実施例と光コネクタとの関係を示すもので、イは右側面図、ロは図１に示す実施例の右側面図である。 本発明の他の一実施例を示すもので、イは光コネクタと係合させたときの右側面図、ロは右側面図である。 本発明の更に異なる他の一実施例を示すもので、イは光コネクタと係合させたときの右側面図、ロは右側面図である。 本発明の更に異なる他の一実施例を示すもので、イは光コネクタと係合させたときの正面図、ロはイと異なる動作時の正面図である。 本発明の更に異なる他の一実施例を示すもので、イは光コネクタと係合させたときの正面図、ロはイと異なる動作時の正面図である。 本発明の更に異なる他の一実施例を示すもので、イは光コネクタと係合させたときの正面図、ロはイと異なる動作時の正面図である。 本発明の他の一実施例を示す斜視図である。 一般的な光コネクタの要部分解斜視図である。 一般的な光コネクタの更に異なる要部分解斜視図である。 一般的な光コネクタの使用例を示す要部断面図である。

符号の説明

１０ 接続基台
１２ 前部
２０ 蓋
３０ 押圧部材
３１ 開口部
４０ フェルール
４１ 内蔵光ファイバ
５０ 接続パーツ
６０ ストップリング
６１ 開口
７０ スプリング
８０ プラグフレーム
９０ スライダ
１０１ 挿入刃
１２０ 光コネクタ用クサビ
１２１ 挿入刃
１２２ 挿入刃保持片
１２３ 操作部
１２３ａ 空隙
１２４ アーム
１２４ａ 係合突起
１２４ｂ フック
１２５ 係合接触部
１２６ 板バネ
１２７ 操作防止用ロック部材
１３０ 光コネクタ
１３１ ハウジング
１３２ クサビ挿入口

Claims (3)

1. 一端側に光ファイバを内蔵したフェルールが配置され、他端側の表面に接続しようとする光ファイバを載置する光ファイバ載置部が配置された接続基台と、接続基台の表面を覆う蓋と、接続基台と蓋とを互いに近づける方向に応力を付与する応力付与部材とで構成された接続コネクタにおける前記接続基台と蓋との間隔を押し広げる光コネクタ用クサビにおいて、接続基台と蓋との間に差し込まれて接続基台と蓋との間隔を押し広げる挿入刃と、前記挿入刃を一方の面に持つ挿入刃保持片と、前記挿入刃保持片を一方の端部に持つ操作部と、この操作部の側面に配置され前記挿入刃が配置された方向に突出して前記接続コネクタの側面を挟持する一対のアームとからなり、挿入刃が接続基台と蓋との間に差し込まれて操作部に対して押圧力を付与した際に、前記操作部と前記一対のアームとで囲まれる領域内に、コネクタと接触する接触部が形成され、この接触部から挿入刃保持片の配置された側と反対側の操作部の裏面が光コネクタの側面と隙間を持つように形成されていることを特徴とする光コネクタ用クサビ。
2. 一対のアームの間隔の一部が、光コネクタの幅寸法よりも僅かに小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ用クサビ。
3. 請求項１または請求項２に記載の光コネクタ用クサビの挿入刃を接続基台と蓋との間に差し込まれて状態から挿入刃を引き抜く光コネクタ用クサビの挿入解除方法において、操作部に対して光コネクタ側面との空隙を狭めるように押圧力を加えることによって、接触部と空隙との境界部を支点にして光コネクタ用クサビを回転させ、これにより、挿入刃を接続基台と蓋との間から引き抜くことを特徴とする光コネクタ用クサビの挿入解除方法。

Images