JP4205678B2 - 光コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバコード等の接続に使用される光コネクタに関するものである。

近年、ＦＴＴＨ(Fiber To The Home)等の普及によって光通信網が一般家庭などで多数用いられるに伴い、接続現場で光コネクタを組み立て、光ファイバを接続する光コネクタが用いられるようになってきた。（例えば、特許文献１〜５参照）

図６〜９はこの種の光コネクタの一例を示したものである。この光コネクタは、図６に示すように、前部１１に鍔部１２を有し表面１３に光ファイバの端部を搭載する溝１４の形成された接続基板１０と、この溝１４を覆う蓋２０と、蓋２０と接続基板１０とを囲み蓋２０と接続基板１０との合わせ面を互いに押し合うように応力を与える押圧部材３０と、内部に内蔵光ファイバ４１が埋設され一端４２が鍔部１２内に固定されその一端４２から前記内蔵光ファイバ４１が露出して前記溝１４の上に搭載され他端４３に前記内蔵光ファイバ４１の端面が配置されたフェルール４０とで構成された接続プラグ基材５０と、図７に示すように、押圧部材３０を覆い押圧部材３０とスライド可能なストップリング６０と、ストップリング６０の内側に配置されて接続プラグ基材５０を所定の力で前方に押圧するスプリング７０と、鍔部１２を覆うプラグフレーム８０と、その外側に配置されプラグフレーム８０とスライド可能に構成されたスライダ９０（図８〜９参照）とで構成されている。

接続基板１０の表面１３上に形成された溝１４は、図６に示すように、接続しようとする光ファイバ心線（コード）の裸光ファイバを載せる小径溝１４'と、裸光ファイバの上に補強被覆の施された光ファイバ心線（コード）部分を載せる大径溝１４''とが形成されている。
蓋２０は前記小径溝１４'上を覆う小径溝用蓋２０'と大径溝１４''上を覆う大径溝用蓋２０''とで構成されている。しかしながら、蓋２０はこれらを別々構成したものでなく、両者を一体にした構成のものも用いられている。

押圧部材３０は、ステンレス材のように鋼性を有する板状のものが断面Ｃの字型に加工され、側面の一部に開口部３１が形成された構造となっている。しかしながら、押圧部材３０は、必ずしも断面Ｃの字型の構造でなく、断面コの字型等の種々の公知のものを採用することができる。
押圧部材３０の開口部３１は、蓋２０を溝１４上に被せた時に、それらの合わせ面をその側面から臨むことができるように取付けられる。更に、前記合わせ面の蓋２０と接続基板１０の側面には、それぞれ図７に示すように、くさび１００の差込部１０１を差し込みし易い様に切欠部１５、２１が形成されている。

フェルール４０は、内部に内蔵光ファイバ４１が配置され、且つ接続基板１０の鍔部１２部分に予め工場などでその一端４２が埋め込まれて配置され、フェルール４０から露出した内蔵光ファイバ４１が接続基板１０の溝１４上に載置されている。またフェルール４０の他端はその端面と一致するように予め工場などで内蔵光ファイバ４１の端面がフェルール４０の端面とともに鏡面研磨されている。

ストップリング６０は、組み立てたときに、前記押圧部材３０の開口部３１をストップリングの側面から臨むことができるように、側面に開口６１が形成されている。

このような光コネクタは、予め、蓋２０を溝１４の上に被せて、押圧部材３０の締付力で蓋２０と接続基板１０との両者を所定の力で押し付けた状態の接続プラグ基材５０を完成させ、スプリング７０を接続プラグ基材５０の後端側の小径部分に配置させ、プラグフレーム８０を接続プラグ基材５０上に被せ、ストップリング６０をプラグフレーム８０内に嵌め込まれて構成される。

これによりストップリング６０は、図８に示すように、ストップリングの外周に形成された係合突起６２がプラグフレーム８０の外周部に形成された係合貫通孔８１に嵌め込まれ、内部に接続プラグ基材５０を内包した状態でプラグフレーム８０と一体構造になったものが構成される。この際、ストップリング６０の外周に形成された開口６１は、押圧部材３０の開口部３１及び接続基板１０と蓋２０との合わせ面に形成された切欠部１５・２１とが一致するように組み立てられる。またスプリング７０は圧縮状態でストップリング６０内に配置され、接続プラグ基材５０を前方（フェルール４０側）に押し付けている。

このような光コネクタを用いて接続現場で光ファイバ心線（コード）を接続するには、光ファイバ心線（コード）の端部の被覆層を剥ぎ取って裸光ファイバを露出させた後、光ファイバ切断器により、端面を鏡面端面に形成した一定長の裸光ファイバを露出させる。

次に、前記により予め組み立てられたストップリングの開口６１及び押圧部材３０の開口部３１を通じてくさび１００の差込部１０１を、切欠部１５・２１に押圧部材３０の押圧力に逆らって差し込む。これにより、接続基板と蓋との間隔が一定長広げられ、接続基板１０と蓋２０との合わせ面で形成される空間が広げられる。

この状態でストップリング６０の後端側から裸光ファイバが一定長露出された光ファイバ心線（コード）を溝１４に沿って差し込み、裸光ファイバを小径溝１４'に、被覆部を大径溝１４''上に配置させると共に、小径溝１４'上で裸光ファイバの端面と内蔵光ファイバ４１の端面と接触させ、更にこの状態でくさび１００を切欠部１５・２１から抜き去る。これにより、溝１４上に載置された光ファイバ心線（コード）は、蓋２０によって大径溝１４''上に押し付けられて固定保持されるとともに、裸光ファイバと内蔵光ファイバ４１とは小径溝１４'上で光学的に接続される。
次に、スライダ９０をプラグフレーム８０側から被せ、内蔵光ファイバ４１と光ファイバ心線（コード）とを光学的に接続させた光コネクタが完成する。（図８・図９参照）

このように構成された光コネクタは、フェルール４０が、図８に示すように、接続アダプタ１１０の一端１１１から割スリーブ１１２内に挿入され、接続アダプタ１１０の他端１１３側から割スリーブ１１２内に挿入された他方の光コネクタ又は他端側に配置されたその他の光学部品と光接続が成される。この際、接続アダプタ１１０内に形成された係合突起１１４がプラグフレーム８０の外周に形成された係合凹部８２に嵌め込まれ、光コネクタが接続アダプタ１１０から抜けるのを防止される。また、この嵌め込みの係合はスライダ９０を接続アダプタ１１０から離れる方向に引くことによって解除し、光コネクタを接続アダプタ１１０から引き抜くことができるようになっている。

特開平１０−２０６６８８号公報 特開平１１−１４２６８６号公報 特開平１１−１４２６８７号公報 特開平１１−１６０５６３号公報 特開２０００−３４７０６８号公報

上記した現地組み立て接続型の光コネクタは、接続基板１０と蓋２０とで挟まれる摩擦力により光ファイバ心線（コード）を機械的に保持するものである。このため、従来、工場で予め組み立てられるＳＣ型光コネクタ（Square-shaped Snap-on Plastic Connector：JIS C 5973等）と異なり、接続基板１０の長さが接続長手方向に長くなり長尺なものとなる。このため、上記のように光ファイバ心線（コード）が取付けられた光コネクタは、光ファイバ心線（コード）を介してまたは直接、接続基板１０に対して、図９に示すように、径方向の曲げ応力Ｓが作用したとき、フェルール４０が割スリーブ１１２によりしっかりと固定されているため、テコの原理によりに鍔部１２近辺の基板根本部Ｐに応力が集中し、その部分で接続基板１０が破壊する欠点があった。

本発明は、かかる点に鑑みなされたもので、内蔵光ファイバが埋設されたフェルールと、前記フェルールに接続される一端側に鍔部を設け他端側に接続する光ファイバの端部を載置する溝を設けた接続基板と、前記溝を覆う蓋と、前記蓋を前記接続基板に押し付ける押圧部材と、を有する接続プラグ基材と、前記鍔部を覆うプラグフレームと、前記押圧部材を覆ってこれとスライド可能に配置され、一端が前記プラグフレームに係止されたストップリングと、前記ストップリング内に配置されて前記接続プラグ基材を所定の力で前記プラグフレーム側に押圧するスプリングと、前記プラグフレームの外側にこれとスライド可能に配置されたスライダと、を備える光コネクタであって、前記スライダがスライド可能でかつ前記接続プラグ基材に加えられる径方向の曲げ応力の一部が前記スライダに負担されるように、前記スライダと前記ストップリングとの間に設ける隙間の間隔を、所定の大きさに設定するためのスペーサを備えることを特徴とする。

また他の本発明は、内蔵光ファイバが埋設されたフェルールと、一端に前記フェルールと接続するための鍔部を設け他端側に接続する光ファイバの端部を載置する溝を設けた接続基板と、前記溝を覆う蓋と、前記蓋を前記接続基板に押し付ける押圧部材と、を有する接続プラグ基材と、前記鍔部を覆うプラグフレームと、前記押圧部材を覆ってこれとスライド可能に配置され、一端が前記プラグフレームに係止されたストップリングと、前記ストップリング内に配置されて前記接続プラグ基材を所定の力で前記プラグフレーム側に押圧するスプリングと、前記プラグフレームの外側にこれとスライド可能に配置されたスライダと、を備える光コネクタであって、前記スライダがスライド可能でかつ前記接続プラグ基材に加えられる径方向の曲げ応力の一部が前記スライダに負担されるように、前記ストップリングが前記スライダとの間に設ける隙間の間隔を所定の大きさに設定するための肥大外形部を有していることを特徴とする。

本願の第１の発明は、スライダとストップリングとの間にそれらのスライドを保持しながら両者の空隙を狭めるスペーサが配置されているので、接続プラグ基材に加わる径方向の曲げ応力の一部をスライダで負担させ、接続基板の破壊を防止することができる。
また、本願の第２の発明は、ストップリングがスライダとのスライドを保持しながら両者の空隙を狭める肥大外形形状を成しているので、接続プラグ基材に加わる径方向の曲げ応力の一部をスライダで負担させ、接続基板の破壊を防止することができる。

本発明は以下の各種の実施形態を採用することができる。
スペーサは、スライダの後方端部に配置されたことを特徴とする。
スライダとスペーサとの間隔が０．１ｍｍ〜０．２ｍｍであることを特徴とする。
ストップリングの肥大外形形状は、スライダの後方端部に配置されたことを特徴とする。
スライダとストップリングの肥大外形部との間隔が０．１ｍｍ〜０．２ｍｍであることを特徴とする。

以下本発明を実施例により説明する。図１において、図６〜図９に示したものと同一符号のものはそれと同一部品であり、且つ同一機能を有するものであるので、その説明を省略する。図１において、１２０は本発明で特徴となるスペーサである。
スペーサ１２０はスライダ９０の内壁とストップリング６０の外壁とで形成される空間を狭めるもので、光コネクタの各部品と同一材料または異なる材料で形成される。通常、スライダ９０の内壁とストップリング６０の外壁との間隔は左右上下の方向でそれぞれ０．４〜０．８ｍｍ程度（対角線方向では１．７ｍｍ程度）に離れており、スペーサ１２０はこの左右上下の間隔を狭めるように形成されている。しかしながら、その間隔を完全に埋めてしまうと、スダイダ９０がストップリング６０と機械的に連結した状態となり、スライダ９０がストップリング６０に対してスライドできなくなるため、その空間を完全に埋めることなく、０．１ｍｍから０．２ｍｍ程度隙間が形成されるようにする。

図２及び図３はそれぞれ異なるスペーサ１２０の外形形状を示したものであり、図２に示したものは、筒状体を２つ割れに形成したものを、図３に示したものは、一体に成形したものを示している。

このスペーサ１２０は、ストップリング６０の外周に被せた後にスライダ９０を被せたり、また、スライダ９０を被せた後にスライダ９０とストップリング６０との間にスライダ９０の後方から挿入することにより、配置させられる。

スライダ９０はその内壁がプラグフレーム８０の外壁とスライド可能に形成され、プラグフレーム８０の内壁は接続基板１０の鍔部１２に固定されている。このため、スライダ９０は接続基板１０と径方向にその動きが規制された状態になっている。従って、上記のように、スライダ９０の内壁とストップリング６０の外壁との間に、スペーサ１２０が配置されていると、図９に示すように接続基板１０に対して溝１４の径方向に曲げ応力Ｓが作用したとしても、その応力Ｓの一部をスライダ９０が受け持ち、鍔部１２近辺の接続基板１０に加わる応力を軽減させることができ、接続基板１０の破壊を防止させることができる。

図４は本発明の他の実施例を示したもので、上記実施例１とは異なるストップリング６０ａを示したものである。このストップリング６０ａは、内径が実施例１のストップリング６０と同寸に形成された筒状部６０ａ’の中央部外側に、図３に示されるスペーサ１２０が被さった形状の一体構造に形成された構成になっている。従って、上記実施例１と同様に、接続基板１０に対して溝１４の径方向に曲げ応力が作用したとしても、その応力の一部をスライダ９０が受け持ち、鍔部１２近辺の接続基板１０に加わる応力を軽減させることができ、接続基板１０の破壊を防止させることができる。

図５は本発明の更に異なる実施例を示したものであり、スペーサ１２０が断面三角形状をしたもので構成され、断面が四角形状をしたスライダ９０の内部コーナ部分にそれぞれ配置されている。このような場合であっても、上記実施例と同様に、接続基板に対して溝の径方向に曲げ応力が作用したとしても、その応力の一部をスライダ９０が受け持ち、鍔部近辺の接続基板に加わる応力を軽減させることができ、接続基板の破壊を防止させることができる。

本発明の一実施例を示す断面図。 図１に示す要部部品の斜視図。 図１に示す要部部品のその他の例を示す斜視図。 本発明のその他の実施例における要部部品を示す斜視図。 本発明の更に他の実施例を示すもので、イは内部構造を一部省略した断面図、ロは要部部品の斜視図。 一般的な現場接続型光コネクタの要部部品の斜視図。 一般的な現場接続型光コネクタの更に異なる要部部品の斜視図。 従来の光コネクタの接続形態を示す説明図。 従来の一例における課題を説明するための動作説明。

符号の説明

１０ 接続基板
１１ 前部
１２ 鍔部
１３ 表面
１４ 溝
１４' 小径溝
１４'' 大径溝
２０ 蓋
２０' 小径溝用蓋
２０'' 大径溝用蓋
３０ 押圧部材
３１ 開口部
４０ フェルール
４１ 内蔵光ファイバ
４２ 一端
４５ 他端
５０ 接続プラグ基材
６０ ストップリング
６０ａ ストップリング
６０ａ' 筒状部
６１ 開口
７０ スプリング
８０ プラグフレーム
９０ スライダ
１２０ スペーサ

Claims (6)

1. 内蔵光ファイバが埋設されたフェルールと、前記フェルールに接続される一端側に鍔部を設け他端側に接続する光ファイバの端部を載置する溝を設けた接続基板と、前記溝を覆う蓋と、前記蓋を前記接続基板に押し付ける押圧部材と、を有する接続プラグ基材と、
   前記鍔部を覆うプラグフレームと、
   前記押圧部材を覆ってこれとスライド可能に配置され、一端が前記プラグフレームに係止されたストップリングと、
   前記ストップリング内に配置されて前記接続プラグ基材を所定の力で前記プラグフレーム側に押圧するスプリングと、
   前記プラグフレームの外側にこれとスライド可能に配置されたスライダと、
   を備える光コネクタであって、
   前記スライダがスライド可能でかつ前記接続プラグ基材に加えられる径方向の曲げ応力の一部が前記スライダに負担されるように、前記スライダと前記ストップリングとの間に設ける隙間の間隔を、所定の大きさに設定するためのスペーサを備える
   ことを特徴とする光コネクタ。
2. 前記スペーサは、前記スライダの後方側に配置される
   ことを特徴とする請求項１ に記載の光コネクタ。
3. 前記スライダと前記スペーサとの間隔が、０．１ｍｍ 以上０．２ｍｍ 以下である
   ことを特徴とする請求項１ または請求項２ に記載の光コネクタ。
4. 内蔵光ファイバが埋設されたフェルールと、一端に前記フェルールと接続するための鍔部を設け他端側に接続する光ファイバの端部を載置する溝を設けた接続基板と、前記溝を覆う蓋と、前記蓋を前記接続基板に押し付ける押圧部材と、を有する接続プラグ基材と、
   前記鍔部を覆うプラグフレームと、
   前記押圧部材を覆ってこれとスライド可能に配置され、一端が前記プラグフレームに係止されたストップリングと、
   前記ストップリング内に配置されて前記接続プラグ基材を所定の力で前記プラグフレーム側に押圧するスプリングと、
   前記プラグフレームの外側にこれとスライド可能に配置されたスライダと、
   を備える光コネクタであって、
   前記スライダがスライド可能でかつ前記接続プラグ基材に加えられる径方向の曲げ応力の一部が前記スライダに負担されるように、前記ストップリングが前記スライダとの間に設ける隙間の間隔を所定の大きさに設定するための肥大外形部を有している
   ことを特徴とする光コネクタ。
5. 前記肥大外形部は、スライダの後方側に配置されている
   ことを特徴とする請求項４ に記載の光コネクタ。
6. 前記スライダと前記肥大外形部との間隔が０．１ｍｍ以上０．２ｍｍ以下である
   ことを特徴とする請求項４ または請求項５ に記載の光コネクタ。

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