WO2011087077A1 - 光コネクタおよび光コネクタ用フェルール - Google Patents

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WO2011087077A1
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ferrule
optical fiber
optical connector
butt
optical
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PCT/JP2011/050515
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茂雄 高橋
和宏 瀧澤
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株式会社フジクラ
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    • G02B6/3833—Details of mounting fibres in ferrules; Assembly methods; Manufacture
    • G02B6/3847—Details of mounting fibres in ferrules; Assembly methods; Manufacture with means preventing fibre end damage, e.g. recessed fibre surfaces
    • G—PHYSICS
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    • G02B6/3873—Connectors using guide surfaces for aligning ferrule ends, e.g. tubes, sleeves, V-grooves, rods, pins, balls
    • G02B6/3885—Multicore or multichannel optical connectors, i.e. one single ferrule containing more than one fibre, e.g. ribbon type

Definitions

  • the present invention relates to an optical connector assembled at the tip of an optical transmission body such as an optical fiber cord and an optical fiber cable, and an optical connector ferrule used therefor.
  • This application claims priority based on Japanese Patent Application No. 2010-6291 for which it applied to Japan on January 14, 2010, and uses the content here.
  • an MPO type optical connector (specified in JIS C5982 etc. MPO: Multi-fiber Push On) has a structure in which a guide pin positioning type ferrule is accommodated in a cylindrical housing. (For example, refer to Patent Document 1).
  • the movement of the ferrule is normally restricted by the housing in order to securely fit the guide pin during the butt connection.
  • the optical fiber is pulled to the side (so-called side pull) in a state where the optical connector is connected to the optical connector of the connection partner in the optical connector adapter, if the optical connector is tilted or the housing is largely bent, Therefore, an excessive force is applied to the ferrule, and the ferrule may be damaged or the butt connection state between the ferrules may be affected.
  • the present invention has been made in view of the above circumstances, and an optical connector and an optical connector capable of reliably fitting a guide pin at the time of connection and preventing adverse effects on the ferrule and its connection state due to side pulling.
  • the purpose is to provide a ferrule for connectors.
  • a guide pin positioning type ferrule that terminates an optical fiber so as to be able to butt-connect is urged forward by the urging means in the butt connection direction, so that it can move forward and backward in the butt connection direction.
  • An optical connector housed in a housing, wherein the ferrule is formed in front of the base and having a thickness dimension h in a vertical direction that is a direction orthogonal to the butt connection direction, and is smaller than the base
  • a regulating portion that is a protruding portion protruding on the inner surface of the housing and the base portion facing it are close to each other.
  • An optical connector according to the present invention includes: an insertion optical fiber in which one end of the housing reaching the joining end surface of the ferrule is fixed to the ferrule and the other end is connected to the optical fiber; and the insertion optical fiber It is preferable that a connection reinforcing portion for reinforcing a connection portion between the optical fiber and the optical fiber is accommodated.
  • the present invention is a ferrule for an optical connector of a guide pin positioning system that terminates an optical fiber so as to be able to butt-connect, wherein the ferrule is urged forward by the urging means in the butt-connection direction.
  • Used in an optical connector that is housed in a cylindrical housing so as to be able to move forward and backward, and has a base portion having a thickness dimension h in a vertical direction that is a direction orthogonal to the butt connection direction, and a base portion formed in front of the base portion.
  • the ferrule since the ferrule includes a base and a thinned portion having a thickness dimension smaller than the base, the ferrule moves in the thickness direction by the restricting portion of the housing at the base in an unconnected state. Since the restriction is imposed, the guide pin can be securely fitted into the guide pin insertion hole of the counterpart optical connector during connection work. Further, when the ferrule moves backward due to the butt connection, the thinned portion reaches a position facing the restricting portion of the housing, and the movement restriction in the thickness direction is released. For this reason, even when the optical fiber is pulled to the side (side pull), the housing does not apply excessive force to the ferrule, can prevent the ferrule from being damaged, and adversely affects the connection state with the counterpart optical connector. None reach.
  • FIG. 2A and FIG. 2B It is a perspective view which shows the ferrule of the optical connector of one example of this invention.
  • FIG. 2A and FIG. 2B It is a perspective view which shows the ferrule of the optical connector of one example of this invention.
  • FIG. 2A and FIG. 2B It is sectional drawing which shows an optical connector, Comprising: It is sectional drawing in alignment with the surface where the multi-core optical fiber was arranged.
  • FIGS. 2A and 2B are cross-sectional views showing the ferrule and connection reinforcing portion of the optical connector shown in FIGS. 2A and 2B, and are cross-sectional views along a plane perpendicular to the plane of the previous figure and parallel to the longitudinal direction of the optical fiber.
  • It is a top view which shows the insertion optical fiber and external optical fiber of an optical connector.
  • It is a side view which shows the structure of the ferrule and connection reinforcement part of an optical connector.
  • FIG. 1 is a perspective view showing a ferrule 12 of the optical connector 10.
  • 3A and 3B are cross-sectional views showing the ferrule and connection reinforcing portion of the optical connector 10.
  • 2A and 2B may be simply referred to as “FIG. 2”.
  • the other end portion 43 of the insertion optical fiber 40 whose one end portion 42 is fixed to the ferrule 12 (optical connector ferrule) is fusion-bonded to the distal end portion 46 of the external optical fiber 45.
  • connection reinforcing portion 50 in which the connection portion 44 is reinforced by being sandwiched between the pair of reinforcing members 51 and 54 is accommodated inside a housing or the like.
  • tip direction the direction (left side in FIG. 2) toward the joining end surface 14 of the ferrule 12
  • opposite direction may be referred to as “rear end direction”, “base end direction”, or “rearward direction”.
  • the front-rear direction is the length direction at the one end portion 42 of the insertion optical fiber 40, and is also the connection direction when the optical connector 10 is connected to the optical connector to be connected.
  • FIGS. 3A and 3B may be collectively referred to as “FIG. 3”
  • FIGS. 6A and 6B may be collectively referred to as “FIG. 6”
  • FIGS. 11A and 11B may be collectively referred to as “FIG. 11”.
  • the external optical fiber 45 is composed of an optical transmission body having an optical fiber such as an optical fiber cord or an optical fiber cable.
  • the external optical fiber 45 is composed of an optical fiber ribbon having a configuration in which a plurality of optical fibers (optical fiber strands, not shown) are aligned in a row in a lateral direction perpendicular to the longitudinal direction.
  • It is an optical fiber cord provided with.
  • the resin coating of the optical fiber core wire 47 and the resin coating of the optical fiber strand are removed, and a plurality of bare optical fibers (core and cladding portions) are separated.
  • the number (number of cores) of the bare optical fibers 46 included in the optical fiber core wire 47 is, for example, 2, 4, 8, 12, or the like. 2A, FIG. 3A, FIG. 4, FIG. 7, and FIG. 10, the configuration of 12 cores is simplified and only four are illustrated.
  • the optical fiber cord according to the present embodiment has a configuration in which one optical fiber ribbon is housed in the jacket, but is not particularly limited thereto. For example, a configuration in which a plurality of single-core optical fibers are accommodated in a single jacket, a configuration in which a plurality of optical fiber ribbons are accommodated, and an optical fiber tape and a single-core optical fiber are each 1 A configuration in which more than one is accommodated can also be adopted as the external optical fiber.
  • the jacket 48 is made of, for example, a resin such as polyethylene, and preferably has flexibility.
  • Many tensile strength fibers 49 extend along the longitudinal direction of the optical fiber, and function as tensile strength bodies that receive tensile force (tension) to the optical transmission body.
  • the fiber material used for the tensile fiber 49 is not particularly limited as long as the necessary tensile strength can be obtained, and examples thereof include aramid fiber, glass fiber, and carbon fiber.
  • a tensile strength body, a jacket, etc. are not essential in the present invention. For example, it is also possible to use an optical fiber core without an outer sheath or an optical fiber tape core as the external optical fiber.
  • optical fiber cable for example, various wires such as a metal wire such as a steel wire or fiber reinforced plastic (FRP) can be used as the tensile body.
  • a metal wire such as a steel wire or fiber reinforced plastic (FRP)
  • FRP fiber reinforced plastic
  • the optical fiber cable include an optical drop cable and an optical indoor cable.
  • the inserted optical fiber 40 is an optical fiber in which one end 42 is fixed to the ferrule 12 and the other end 43 protrudes (extends) rearward from the ferrule 12.
  • the interpolating optical fiber 40 is composed of a multi-core optical fiber core 41 composed of an optical fiber tape core wire.
  • the resin coating of the fiber core wire 41 and the resin coating of the optical fiber are removed, and a plurality of bare optical fibers (core and cladding portions) are separated.
  • the distal end of the insertion optical fiber 40 is exposed at the joining end face 14 and is butt-connected to the optical fiber of the optical connector to be connected.
  • the optical fiber used as the interpolating optical fiber 40 is not limited to a multi-core optical fiber, but has a configuration in which one or a plurality of short single-core optical fibers are inserted into one ferrule, A configuration in which an optical fiber ribbon is accommodated, a configuration in which at least one optical fiber ribbon and a single optical fiber are accommodated, and the like can also be employed.
  • the other end portion 43 of the insertion optical fiber 40 and the distal end portion 46 of the external optical fiber 45 are associated with each other in a one-to-one relationship and are fusion-connected.
  • the fusion splicing portion 44 between the other end portion 43 of the insertion optical fiber 40 and the distal end portion 46 of the external optical fiber 45 is a pair of reinforcing members 51 and 54 in the connection reinforcing portion 50. It is sandwiched between and reinforced.
  • the reinforcing members 51 and 54 are on the side that comes into contact with the reinforcing member main bodies 52 and 55 made of a hard member such as resin or metal, the other end 43 of the insertion optical fiber 40, and the tip 46 of the external optical fiber 45.
  • adhesion layers 53 and 56 provided on the inner surface side.
  • the pair of reinforcing members 51 and 54 are arranged in the width direction (direction perpendicular to the paper surface of FIG. 5), which is a direction perpendicular to the longitudinal direction of the insertion optical fiber 40 and the external optical fiber 45.
  • the pair of reinforcing members 51, 54 by engaging the protrusions (engagement protrusions) 61 and the recesses (engagement recesses) 62. The state where the adhesion layers 53 and 56 are in close contact with each other is maintained.
  • the main body 55 of the second reinforcing member 54 has a bottom wall portion 57 and side wall portions 58, 58 provided on both sides in the width direction, and the engaging recess 62 is a through hole formed in the side wall portion 58.
  • the side wall portion 58 of the second reinforcing member 54 is divided into a plurality of portions (tongue piece-like portions) via the notch portions 59, and one or less engaging recesses 62 are provided in one piece. .
  • a slope 58 a is formed on the inner surface side of the side wall portion 58.
  • the adhesion layers 53 and 56 have raised portions 53a and 56a that have a higher surface height in the vicinity of the fusion splicing portion 44, and a higher pressing force can be maintained between the raised portions 53a and 56a. . Further, on both sides of the raised portions 53a and 56a (both sides in the longitudinal direction of the bare optical fibers 43 and 46), the relaxing portions 53b, which have a lower surface height than the raised portions 53a and 56a and reduce the pressing force. 56b. As shown in FIG. 7, the adhesion layers 53 and 56 are recessed at positions where they are in contact with an interpolating optical fiber and an external optical fiber (in FIG. 7, these are collectively referred to as an optical fiber F). It closely adheres to the outer peripheral surface in the vicinity of the fusion splicing portion 44 of F.
  • the ferrule 12 includes a front end face (joint end face) 14 to be joined with a ferrule (not shown) of another optical connector (an optical connector to be connected), and a joined end face 14 includes a rear end surface 16 that is an end surface on the opposite side to 14, an optical fiber insertion hole (fine hole) 13 that is opened in the joint end surface 14, and a boot receiving hole 17 that is opened in the rear end surface 16.
  • the ferrule 12 can be manufactured as an integrally molded product made of plastic, for example.
  • the joining end surface 14 of the ferrule 12 may be a vertical surface perpendicular to the central axis of the optical fiber insertion hole 13 (substantially coincides with the optical axis of the optical fiber 42), or a predetermined corresponding to the ferrule of another optical connector.
  • An inclined surface inclined in the direction may be used.
  • the same number of the optical fiber insertion holes 13 as the optical fibers in the one end portion 42 of the insertion optical fiber 40 are formed.
  • a method of fixing the bare optical fiber, which is one end portion 42 of the insertion optical fiber 40, to the ferrule 12 for example, a method of injecting an adhesive into the optical fiber insertion hole 13 and bonding it is simple.
  • Each optical fiber insertion hole 13 is connected to the boot accommodating hole 17.
  • a ferrule boot 18 is mounted around the optical fiber core wire 41 and received in the boot receiving hole 17.
  • the ferrule boot 18 is preferably made of a flexible material such as rubber or elastomer, but the ferrule boot 18 can be made of a low-flexibility material such as resin or metal. .
  • Examples of the number (number of cores) of the optical fiber insertion holes 13 provided in the ferrule 12 include 2 cores, 4 cores, 8 cores, and 12 cores, and are formed according to the number of cores of the optical fiber core wire 47.
  • a single-core ferrule can be used as the ferrule 12.
  • the arrangement of the optical fiber insertion holes 13 on the joint end face 14 of the multi-fiber ferrule 12 is preferably arranged in a line in line with the arrangement of the optical fibers sandwiched between the reinforcing members 51 and 54.
  • the present invention is not limited to the configuration in which the arrangement of the optical fibers in the ferrule 12 and the arrangement of the optical fibers in the connection reinforcing portion 50 are the same, and a single core is provided between the ferrule 12 and the connection reinforcing portion 50. It is also possible to change the arrangement of the optical fibers separated into two.
  • the ferrule 12 includes a main body portion 101 having a joining end surface 14 and a locking convex portion 102 formed to protrude outward on the rear side of the main body portion 101.
  • the ferrule 12 has a shape in which the dimension in the arrangement direction of the optical fiber insertion holes 13 (vertical direction in FIG. 2A) is larger than the dimension in the direction perpendicular to the optical fiber insertion hole 13 (vertical direction in FIG. 2B), that is, a flat shape.
  • the direction in which the optical fiber insertion holes 13 are arranged is referred to as the width direction
  • the direction perpendicular thereto is referred to as the thickness direction.
  • the joint end surface 14 of the ferrule 12 is formed in a substantially rectangular shape having a side along the width direction as a long side and a side along the thickness direction as a short side.
  • the left direction is the direction in which the ferrule 12 is butt-connected to the connection partner optical connector 110 (partner side optical connector 110), and the vertical direction that is perpendicular to this is This is the thickness direction of the ferrule 12.
  • the ferrule 12 is movable forward and backward in the front-rear direction (butt connection direction) while being urged forward by the ferrule spring 24.
  • the optical connector 10 is positioned relatively forward in a state where the optical connector 10 is not connected to the connection counterpart optical connector 110 (the counterpart optical connector 110) (unconnected state).
  • FIG. 11B when the butt connection with the ferrule 112 of the counterpart optical connector 110 is made, the ferrule 112 is pressed to move backward.
  • the position of the ferrule 12 illustrated in FIG. 11A is referred to as a “forward position”
  • the position of the ferrule 12 that is retracted due to the butt connection is referred to as a “reverse position”.
  • the locking projection 102 is formed across both the thickness direction both surfaces (upper surface 101 a and lower surface 101 b) and both side surfaces 101 c and 101 c of the main body 101.
  • the forward movement of the locking projection 102 is restricted by a locking projection 22 a formed on the inner surface of the plug frame 21, thereby restricting the forward movement of the ferrule 12. Prevents falling off.
  • restricting portions 22b and 22c for restricting the movement of the ferrule 12 in the thickness direction are formed on the inner surface (the top surface and the bottom surface) of the plug frame 21 (housing 11). .
  • the restricting portions 22b and 22c are not limited in their shapes and positions as long as they can restrict the movement of the unconnected ferrule 12 in the thickness direction, but project inward from the inner surface of the distal end portion of the plug frame 21. A protrusion is desirable.
  • the restricting portion can be formed only on one of the inner surfaces (the top surface and the bottom surface) in the thickness direction of the plug frame 21. However, if the restricting portion is formed on both as in the illustrated example, it is possible to restrict movement in both the upper and lower directions. This is preferable.
  • the main body 101 includes a base 103 and a thinned portion 104 that is in front of the base 103 and has a thickness dimension smaller than that of the base 103.
  • the base 103 has a substantially rectangular cross section and is formed to have a substantially constant thickness in the front-rear direction.
  • the thickness of the base 103 is set so that the movement in the thickness direction is restricted by the restricting portions 22b and 22c when the ferrule 12 is in the forward position. That is, as shown in FIG.
  • the thickness dimension h of the base portion 103 is such that, in the forward movement position, the tips (protruding ends) of the restricting portions 22b and 22c are close to the outer surface (upper surface and lower surface) of the base portion 103 facing it. It is set so that the movement of the ferrule 12 in the vertical direction hardly occurs or the movement amount is very small even if it occurs. In the illustrated example, the restricting portions 22b and 22c do not prevent the ferrule 12 from moving in the front-rear direction.
  • the thinned portion 104 has a substantially rectangular cross section and is formed to have a substantially constant thickness in the front-rear direction. As shown in FIG. 11A, the thinned portion 104 is formed by a thinned concave portion 104 a formed at the tip side portion of the main body portion 101.
  • the thinned recesses 104a are preferably formed on both surfaces in the thickness direction of the main body 101, that is, on the upper surface 101a and the lower surface 101b of the main body 101. With this configuration, when the ferrule 12 moves backward due to the butt connection, the ferrule 12 can move in both directions (upward and downward) in the thickness direction, and the function of position adjustment is enhanced.
  • the thinned recess 104a may be formed only on one surface of the main body 101 in the thickness direction.
  • the thickness of the thinned portion 104 is such that the movement restriction by the restriction portions 22b and 22c is released when the ferrule 12 is in a position (retracted position) retreated by the butt connection with the counterpart optical connector 110. Is set. Specifically, as shown in FIG. 11B, the thickness dimension h of the thinned portion 104 is such that the front ends (projecting ends) of the restricting portions 22b and 22c and the outer surface (upper surface and The ferrule 12 is set so that it can move in the vertical direction when it is sufficiently separated from the lower surface.
  • a ferrule boot 18 is attached to the ferrule 12 so as to cover the periphery of a portion protruding from the ferrule 12 of the interpolating optical fiber 40.
  • the pair of reinforcing members 51 and 54 (specifically, the main bodies 52 and 55) have protrusions serving as boot grips 52a and 55a at the end on the ferrule 12 side, and the ferrule boots between the boot grips 52a and 55a. 18 is gripped. Thereby, the both ends of the boot 18 for ferrules are hold
  • connection reinforcing portion 50 is connected to the rear side of the ferrule 12 via the ferrule boot 18, these are collectively referred to as a “ferrule 100 with a connection reinforcing portion”.
  • the ferrule 12 is provided with a guide pin 15 whose front end protrudes forward from the joint end face 14 for positioning with respect to the ferrule of the optical connector to be connected.
  • the guide pin 15 is provided through a guide pin insertion hole 15a penetrating between the joint end surface 14 and the rear end surface 16, and is inserted into a guide pin insertion hole (not shown) provided in a ferrule of another optical connector.
  • the optical connector 10 and the light of the connection partner are suppressed by suppressing the positional deviation in the direction along the surface of the joining end surface 14 (the vertical direction in FIG. 3A, the vertical direction in FIG. 3B, or an oblique direction in which these are combined). This enables accurate positioning with the connector.
  • a method of positioning with the optical connector of the connection partner by the guide pin 15 is called a guide pin positioning method.
  • the guide pin insertion holes 15a, 15a are such that the guide pin 15 can be inserted and removed (inserted and pulled out) freely and formed along the front-rear direction. It is formed on one side and the other side of the optical fiber insertion hole 13 through which the fiber 40 is inserted.
  • the guide pins 15 are provided through the pair of guide pin insertion holes 15a.
  • the guide pin 15 is formed in a substantially cylindrical shape, and has a main body portion 90 having a tapered distal end portion 90 a and a proximal end portion 91 formed on the rear end side.
  • the base end portion 91 includes a neck portion 92 extending rearward from the rear end of the main body portion 90 and a head portion 93 provided at the rear end of the neck portion 92.
  • the neck portion 92 has a smaller diameter than the head portion 93, and the main body portion 90 has a larger diameter than the neck portion 92.
  • the main body 90 is inserted through the guide pin insertion hole 15a and protrudes forward from the joining end face.
  • the optical connector 10 of the form shown in FIGS. 1 to 3 has a form having a guide pin 15 (male form), but may be a form without a guide pin 15 (female form) as will be described later. .
  • a pin clamp 19 is provided on the rear end surface 16 of the ferrule 12.
  • the position of the pink lamp 19 in the front-rear direction is ahead of the fusion splicing portion 44.
  • the pin clamp 19 supports the guide pin 15 and is detachably attached to the base end portion 91 of the guide pin 15.
  • the pin clamp 19 in the illustrated example is made of a synthetic resin material or the like, and is formed in a substantially U shape having a bottom portion 71 and side wall portions 72 and 72 provided on both side portions of the bottom portion 71.
  • the side wall portions 72 and 72 are formed to be separated from each other via the insertion space 73, and the insertion optical fiber 40 is inserted into the insertion space 73 (see FIGS.
  • the insertion space 73 can be formed so that the ferrule boot 18 can be fitted therein.
  • Fitting recesses 83 and 83 are formed in the side walls 72 and 72, respectively. In the fitting recess 83, the base end portion 91 (neck portion 92) of the guide pin 15 can be fitted from a direction substantially perpendicular to the guide pin insertion hole 15a.
  • the rear surface of the side wall 72 is formed with a positioning protrusion 81 that protrudes rearward.
  • the positioning convex portion 81 prevents the position of the ferrule spring 24 from being displaced, and is inserted into the front end portion of the ferrule spring 24 (see FIG. 2).
  • the rear surface of the side wall 72 serves as a spring seat 20 for receiving an urging force (elastic pressing force) from the ferrule spring 24. For this reason, the pin clamp 19 is attached to the ferrule 12 even when the guide pin 15 is not provided on the ferrule 12.
  • the pink lamp 19 can be fitted and fixed to the ferrule 12 by, for example, unevenness not shown.
  • a notch 84 is formed at the center of the rear edge of the bottom 71 to allow the boot grip 55 a formed on the main body 55 of the reinforcing member 54 to move up and down. ing.
  • the optical connector 10 described in this embodiment is a multi-fiber optical connector, which is the same as an MPO optical connector (F13 multi-fiber optical fiber connector defined in JIS C 5982. MPO: Multi-fiber Push On).
  • MPO optical connector F13 multi-fiber optical fiber connector defined in JIS C 5982. MPO: Multi-fiber Push On.
  • the structure can be adopted.
  • the optical connector applicable to the present invention is not particularly limited regardless of whether it is for a single core or a multi-core.
  • the housing 11 of the optical connector 10 includes a sleeve-shaped (tubular) plug frame 21 and a sleeve-shaped (tubular) stop ring 30 attached to the rear end side of the plug frame 21.
  • the ferrule 12 is inserted through the opening 22 on the distal end side of the plug frame 21.
  • an engaging claw 33 that can engage with an engaging window 27 formed on the side wall of the plug frame 21 is formed on the outer surface of the stop ring 30.
  • the ferrule spring 24 biases the ferrule 12 forward via the pin clamp 19, and is disposed around the connection reinforcing portion 50, and the tip end side of the spring 24 is connected to the pin clamp 19.
  • the spring seat 20 on the rear end side is in contact with the spring seat 31 on the front end side of the stop ring 30 on the rear end side of the spring 24.
  • the ferrule 12 When the joining end face 14 of the ferrule 12 is joined to the ferrule of another optical connector, the ferrule 12 is pushed rearward while being guided in the opening 22 and the ferrule spring 24 contracts, and the joining end face 14 of the ferrule 12 An appropriate pressing force acts between the joint end surfaces of the ferrules of other optical connectors, and the joint end surfaces are brought into close contact with each other. Further, when the joining of the ferrule 12 and the ferrule of another optical connector is released, the ferrule spring 24 extends, and the ferrule 12 moves in the opening 22 and returns to the original position.
  • engaging portions 23 for engaging the MPO connector plug with the engaging claws (not shown) of the MPO connector adapter or the receptacle. Is provided.
  • a coupling 25 is provided on the outer periphery of the plug frame 21, and a pair of coupling springs 26 and 26 are accommodated between the outer peripheral surface of the plug frame 21 and the inner peripheral surface of the coupling 25. Yes. As a result, the coupling 25 can be moved back and forth relative to the plug frame 21 as the coupling springs 26 and 26 expand and contract.
  • the engaging portion 23 and the coupling 25 have the same configuration as that defined in the JIS and the like as an MPO type optical connector plug.
  • the structure required for joining (connector connection) of an optical connector is suitably provided in a ferrule, a housing, etc.
  • a through hole 32 is formed inside the stop ring 30 so as to penetrate in the front-rear direction (left-right direction in FIG. 2) along the longitudinal direction of the optical fiber.
  • the cross-sectional shape of the through hole 32 (cross-sectional shape in a plane perpendicular to the longitudinal direction of the optical fiber) can include at least the cross-sectional shape of the connection reinforcing portion 50.
  • a groove 32 a is provided on the inner surface of the through-hole 32 on the back side of the engaging claw 33 so as to avoid interference between the back surface of the engaging claw 33 and the connection reinforcing portion 50.
  • a male screw portion 34 is formed on the outer peripheral surface of the rear end portion of the stop ring 30.
  • a female screw portion 36 formed on the inner peripheral surface of the screw ring 35 is fastened to the male screw portion 34. Between the male screw portion 34 and the female screw portion 36, the tip end portion of the tensile strength fiber 49 of the external optical fiber 45 can be sandwiched and fixed.
  • the screw ring 35 has an opening 37 on the rear end side, and portions of the tensile fiber 49 and the optical fiber core wire 47 of the external optical fiber 45 are inserted into the opening 37.
  • the cross-sectional shape of the opening 37 (the cross-sectional shape in the plane perpendicular to the longitudinal direction of the optical fiber) preferably secures a certain degree of opening size in order to prevent the tensile strength fiber 49 from contacting the connection reinforcing portion 50.
  • An external optical fiber boot 65 for protecting the external optical fiber 45 is attached to the outer peripheral surface of the screw ring 35.
  • the boot 65 is generally made of a flexible material such as rubber or elastomer.
  • a protective tube 66 is attached around the outer sheath 48 of the external optical fiber 45, and the annular fitting portion 67 having a large diameter on the distal end side of the tube 66 is fitted inside the boot 65. Yes.
  • the procedure for assembling the housing and the like is not particularly limited, for example, the following procedure can be exemplified.
  • a ferrule spring 24, a stop ring 30, a screw ring 35, an external optical fiber boot 65, and a protective tube 66 are passed around the outer optical fiber 45.
  • These parts are preferably arranged on the rear side (right side in FIG. 2) so as not to interfere with the fusion splicing.
  • the bare optical fibers 43 and 46 are fusion spliced, and the fusion splicing portion 44 is reinforced by being sandwiched between the pair of reinforcing members 51 and 54 in the connection reinforcing portion 50.
  • the stop ring 30 is pushed into the plug frame 21 side to engage the engaging claw 33. Is engaged with the engagement window 27, and the ferrule spring 24 is accommodated together with the ferrule 12 and the connection reinforcing portion 50.
  • the coupling 25 may be mounted on the plug frame 21 in advance or may be mounted after the stop ring 30 is mounted.
  • the distal end portion of the tensile strength fiber 49 is disposed on the male thread portion 34 of the stop ring 30, and the female thread portion 36 of the screw ring 35 is fastened to the male thread portion 34 to fix the distal end portion of the tensile strength fiber 49.
  • the tip of the tensile strength fiber 49 extends to the outer periphery of the plug frame 21, it is cut out as necessary.
  • the boot 65 is mounted on the stop ring 30.
  • the optical connector 10 shown in FIG. 2 can be assembled by the above procedure. If the external optical fiber does not have a tensile strength fiber, the housing can be integrated by tightening the internal thread portion 36 of the screw ring 35 to the external thread portion 34 of the stop ring 30 without sandwiching the tensile strength fiber. .
  • the optical connector 10 of the form shown in FIG. 1 has a form having a guide pin 15 (male form), but a form without a guide pin 15 (female form) by removing the pin clamp 19 and pulling out the guide pin 15 in the distal direction. ).
  • the operation of the optical connector 10 will be described with reference to FIGS. 11 and 12.
  • the ferrule 12 in the optical connector 10 in the unconnected state, the ferrule 12 is in the front position.
  • the restricting portions 22 b and 22 c of the plug frame 21 are at positions facing the base portion 103. Since the base portion 103 is formed so that movement in the thickness direction is restricted by the restriction portions 22b and 22c, when the optical connector 10 is connected to the counterpart optical connector, the vertical displacement of the ferrule 12 is determined.
  • the guide pin 15 can be securely fitted into the guide pin insertion hole (not shown) of the counterpart optical connector, and the connection work is not hindered.
  • the ferrule 12 is pressed by the ferrule 112 to move backward, and the thinned portion 104 is opposed to the restricting portions 22b and 22c.
  • the thickness of the thinned portion 104 is smaller than that of the base portion 103, the distance from the restricting portions 22b and 22b is increased. Therefore, the movement restriction in the thickness direction by the restricting portions 22b and 22c is released, and the ferrule 12 is slightly Is allowed to move up and down.
  • the external optical fiber 45 is pulled laterally (direction intersecting the direction of the optical fiber, so-called side pull). And the force of this direction may be applied to the ferrule 100 with a connection reinforcement part.
  • a downward force tilt direction
  • a downward force may be applied to the rear end portion of the ferrule 100 with the connection reinforcing portion.
  • the ferrule 12 is allowed to move slightly up and down in the butt connection state, even if the ferrule 100 with the connection reinforcing portion tilts downward, an excessive force is applied to the ferrule 12 by the housing 11. There is no. Since an unreasonable force is not applied to the ferrule 12, the ferrule 12 can be prevented from being damaged, and the connection state with the counterpart optical connector 110 is not adversely affected.
  • the optical connector 10 shown in FIG. 2 uses the interpolated optical fiber 40 fixed to the ferrule 12.
  • an external optical fiber can be directly introduced into the ferrule.
  • 13A and 13B schematically show an optical connector having this structure, and an optical fiber 46 drawn out from an external optical fiber 45 is directly introduced into the ferrule 12.
  • symbol is attached
  • the optical connector 10 shown in FIG. 2 has a configuration in which the fusion splicing portion 44 between the insertion optical fiber 40 and the external optical fiber 45 is sandwiched between the pair of reinforcing members 51 and 54 by the connection reinforcing portion 50.
  • the present invention is not limited to this, and a configuration in which the fusion splicing portion 44 is reinforced by a known reinforcing sleeve is also possible.
  • another connection method for example, a method (mechanical splice method) in which the optical fiber is butted and connected between a pair of elements of the clamp portion may be employed.
  • the locking projection 102 is formed to reach the rear end of the ferrule 12, but the shape of the locking projection is not limited to this.
  • FIG. 14 shows a modification of the locking projection of the ferrule 12.
  • the locking projection 102A shown here has the same front end position as the locking projection 102 shown in FIG. 11 and the like, but the rear end does not reach the rear end of the ferrule 12, and the dimension in the front-rear direction is small. And different from the locking projection 102.
  • the locking convex portion 102 ⁇ / b> A has a function of stabilizing the position of the ferrule 12 at the forward movement position, like the locking convex portion 102.
  • SYMBOLS 10 Optical connector 11 Housing 12 Ferrule 14 Joining end surface 15 Guide pin 15a Guide pin insertion hole 18 Ferrule boots 22b and 22c Restriction part 24 Ferrule spring (biasing means) 40 Interpolated optical fiber 42 One end (bare optical fiber) 43 Other end (bare optical fiber) 44 Fusion splicing part (connecting part) 45 External optical fiber (optical transmission body) 46 Tip (bare optical fiber) DESCRIPTION OF SYMBOLS 100 Ferrule with connection reinforcement part 101 Main part 102 Locking convex part 103 Base 104 Thinning part 104a Thinning concave part h Thickness dimension of base k Thickness dimension of thinning part

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Abstract

　この光コネクタは、ガイドピン位置決め方式のフェルールが、進退自在に筒状のハウジング内に収容されている。フェルールは、基部と、基部より小さい厚さ寸法を有する薄化部とを有する。フェルールが突き合わせ接続方向に前進した場合、ハウジング内面に突出する突出部である規制部と基部とが近接することによりフェルールの厚さ方向への移動が規制される。フェルールが突き合わせ接続方向に後退した場合、フェルールは、薄化部が規制部に対向する位置に至り、フェルールの厚さ方向への移動規制が解除される。

Description

光コネクタおよび光コネクタ用フェルール
　本発明は、光ファイバコードや光ファイバケーブル等の光伝送体の先端部に組み立てられる光コネクタ、およびそれに用いられる光コネクタ用フェルールに関する。
　本願は、２０１０年１月１４日に日本に出願された特願２０１０－６２９１号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
　光コネクタとしては、例えばＭＰＯ形光コネクタ（ＪＩＳ　Ｃ５９８２等に規定。ＭＰＯ：Ｍｕｌｔｉ－ｆｉｂｅｒ　Ｐｕｓｈ　Ｏｎ）のように、ガイドピン位置決め方式のフェルールが筒状のハウジングに収容された構造を有するものがある（例えば、特許文献１参照）。
特開２００２－１９６１８９号公報
　前記光コネクタでは、突き合わせ接続時にガイドピンを確実に嵌合させるために、ハウジングによってフェルールの移動が規制されているのが通常である。
　このため、光コネクタを光コネクタアダプタ内で接続相手の光コネクタと接続した状態において、光ファイバが側方に引っ張られたとき（いわゆるサイドプル）、光コネクタの傾動やハウジングの撓みが大きいと、ハウジングによりフェルールに無理な力がかかり、フェルールが破損したりフェルール同士の突き合わせ接続状態に影響が及ぶおそれがある。
　本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、接続時にガイドピンを確実に嵌合させることができ、かつサイドプルによりフェルールおよびその接続状態に悪影響が及ぶのを防ぐことができる光コネクタおよび光コネクタ用フェルールの提供を目的としている。
　本発明は、光ファイバを突き合わせ接続可能に成端するガイドピン位置決め方式のフェルールが、付勢手段によって前記突き合わせ接続方向前方に付勢された状態で、前記突き合わせ接続方向に進退自在に筒状のハウジング内に収容された光コネクタであって、前記フェルールが、前記突き合わせ接続方向に直交する方向である上下方向の厚さ寸法ｈを有する基部と、前記基部の前方に形成されて前記基部より小さい厚さ寸法ｋを有する薄化部とを有し、前記フェルールが前記突き合わせ接続方向に前進した場合、前記ハウジング内面に突出する突出部である規制部とそれに対向する前記基部の間が近接することにより、前記フェルールの前記厚さ方向への移動が規制され、前記フェルールが前記突き合わせ接続方向に後退した場合、前記規制部とそれに対向する前記薄化部の間が離れることにより、前記フェルールの前記厚さ方向への移動規制が解除される光コネクタを提供する。
　本発明の光コネクタは、前記ハウジング内面の上下に複数の前記規制部が設けることができる。
　本発明の光コネクタは、前記ハウジングが、前記フェルールの接合端面に達する一端部が前記フェルールに固定されるとともに他端部が前記光ファイバに接続される内挿光ファイバと、前記内挿光ファイバと前記光ファイバとの接続部を補強する接続補強部とを収容していることが好ましい。
　本発明は、光ファイバを突き合わせ接続可能に成端するガイドピン位置決め方式の光コネクタ用フェルールであって、前記フェルールを、付勢手段によって前記突き合わせ接続方向前方に付勢した状態で前記突き合わせ接続方向に進退自在に筒状のハウジング内に収容する光コネクタに用いられ、前記突き合わせ接続方向に直交する方向である上下方向の厚さ寸法ｈを有する基部と、前記基部の前方に形成されて前記基部より小さい厚さ寸法ｋを有する薄化部とを有し、前記フェルールが前記突き合わせ接続方向に前進した場合、前記ハウジング内面に突出する突出部である規制部とそれに対向する前記基部の間が近接することにより、前記フェルールの前記厚さ方向への移動が規制され、前記フェルールが前記突き合わせ接続方向に後退した場合、前記規制部とそれに対向する前記薄化部の間が離れることにより、前記フェルールの前記厚さ方向への移動規制が解除される光コネクタ用フェルールを提供する。
　本発明によれば、フェルールが、基部と、基部より小さい厚さ寸法を有する薄化部とを備えているので、未接続状態においては、フェルールが基部でハウジングの規制部により厚さ方向の移動規制を受けることから、接続作業時にはガイドピンを相手側光コネクタのガイドピン挿入穴に確実に嵌合させることができる。
　また、突き合わせ接続によりフェルールが後退すると、薄化部がハウジングの規制部に対向する位置に至り、厚さ方向の移動規制が解除される。
　このため、光ファイバが側方に引っ張られた（サイドプル）ときでも、ハウジングによりフェルールに無理な力がかかることはなく、フェルールの破損を防止でき、しかも相手側光コネクタとの接続状態に悪影響が及ぶことはない。
本発明の一形態例の光コネクタのフェルールを示す斜視図である。 光コネクタを示す断面図であって、多心光ファイバが配列した面に沿う断面図である。 前図の光コネクタを示す断面図であって、前図の面に垂直で、光ファイバの長手方向に対しては平行な面に沿う断面図である。 図２Ａおよび図２Ｂに示す光コネクタのフェルール及び接続補強部を示す断面図であって、多心光ファイバが配列した面に沿う断面図である。 図２Ａおよび図２Ｂに示す光コネクタのフェルール及び接続補強部を示す断面図であって、前図の面に垂直で、光ファイバの長手方向に対しては平行な面に沿う断面図である。 光コネクタの内挿光ファイバ及び外部光ファイバを示す平面図である。 光コネクタのフェルール及び接続補強部の構造を示す側面図である。 図３Ａおよび図３Ｂに示す接続補強部の第１補強部材を示す斜視図である。 図３Ａおよび図３Ｂに示す接続補強部の第２補強部材を示す斜視図である。 接続補強部を示す断面図である。 フェルールおよびピンクランプの分解斜視図である。 ピンクランプを示す斜視図である。 接続補強部とピンクランプを示す断面図である。 光コネクタの要部を示す断面図であって、未接続状態を示す。 光コネクタの要部を示す断面図であって、突き合わせ接続状態を示す。 光ファイバが側方に引っ張られたとき（サイドプルが加わったとき）の光コネクタの状態を示す説明図である。 光コネクタの他の例を模式的に示す断面図であって、多心光ファイバが配列した面に沿う断面図である。 前図の光コネクタを模式的に示す断面図であって、前図の面に垂直で、光ファイバの長手方向に対しては平行な面に沿う断面図である。 フェルールの係止凸部の変形例を示す側断面図である。
　以下、好適な実施の形態に基づき、図面を参照して本発明を説明する。
　図２Ａおよび図２Ｂに、本形態例の光コネクタ１０を示す。図１は、光コネクタ１０のフェルール１２を示す斜視図である。図３Ａおよび図３Ｂは、この光コネクタ１０のフェルール及び接続補強部を示す断面図である。なお、図２Ａおよび図２Ｂを単に「図２」と総称することがある。
　この光コネクタ１０は、一端部４２がフェルール１２（光コネクタフェルール）に固定された内挿光ファイバ４０の他端部４３を、外部光ファイバ４５の先端部４６と融着接続し、その融着接続部４４を一対の補強部材５１，５４の間に挟み込んで補強した接続補強部５０をハウジング等の内部に収容した構成である。
　以下の説明において、光ファイバの長手方向（図２の左右方向）に沿う両方向を区別するため、フェルール１２の接合端面１４が向かう方向（図２の左方）を「先端方向」または「前方」といい、その反対方向（図２の右方）を「後端方向」、「基端方向」または「後方」ということがある。前後方向は、内挿光ファイバ４０の一端部４２における長さ方向であり、光コネクタ１０が接続相手となる光コネクタに接続する際の接続方向でもある。
　また、図３Ａおよび図３Ｂを「図３」、図６Ａおよび図６Ｂを「図６」、図１１Ａおよび図１１Ｂを「図１１」と総称することがある。
　外部光ファイバ４５は、光ファイバコードや光ファイバケーブル等、光ファイバを有する光伝送体から構成されている。本形態例の場合、外部光ファイバ４５は、複数本の光ファイバ（光ファイバ素線。図示略）がその長手方向に垂直な横方向に一列に整列された構成の光ファイバテープ心線からなる多心の光ファイバ心線４７と、多心の光ファイバ心線４７の周囲を取り囲むチューブ状の外被４８と、光ファイバ心線４７と外被４８との間に収容された抗張力繊維４９とを備えた光ファイバコードである。外部光ファイバ４５の先端部４６では、光ファイバ心線４７の樹脂被覆及び光ファイバ素線の樹脂被覆が除去されて、複数本の裸光ファイバ（コア及びクラッドの部分）が分離されている。
　光ファイバ心線４７に含まれる裸光ファイバ４６の本数（心数）は、例えば２心、４心、８心、１２心等が挙げられる。なお、図２Ａ、図３Ａ、図４、図７および図１０では、１２心の構成を簡略化して、４本のみを図示している。本形態例の光ファイバコードは、１本の光ファイバテープ心線を外被内に収納した構成であるが、特にこれに限定されるものではない。例えば、１つの外被に複数本の単心光ファイバ心線を収納した構成、複数本の光ファイバテープ心線を収納した構成、光ファイバテープ心線と単心光ファイバ心線とをそれぞれ１本以上収納した構成等も、外部光ファイバとして採用可能である。
　外被４８は、例えばポリエチレン等の樹脂等からなり、好ましくは可撓性を有する。抗張力繊維４９は、多数本が光ファイバの長手方向に沿って延在し、光伝送体への引張力（張力）を受ける抗張力体として機能する。抗張力繊維４９に用いられる繊維材料は必要な引張強さが得られるものであれば特に限定されず、例えばアラミド繊維、ガラス繊維、炭素繊維等が挙げられる。
　なお、抗張力体や外被等は、本発明において特に必須のものではない。例えば、外被のない光ファイバ心線や光ファイバテープ心線を外部光ファイバとして用いることも可能である。また、光ファイバケーブル等の構造によっては、例えば鋼線等の金属線や繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等の各種線材を抗張力体として用いることもできる。光ファイバケーブルとしては、光ドロップケーブル、光インドアケーブル等を挙げることができる。
　内挿光ファイバ４０は、一端部４２がフェルール１２に固定されると共に他端部４３がフェルール１２から後方に突出（延出）された光ファイバである。本形態例の場合、内挿光ファイバ４０は、光ファイバテープ心線からなる多心の光ファイバ心線４１からなり、光ファイバ心線４１の一端部４２及び他端部４３のそれぞれにおいて、光ファイバ心線４１の樹脂被覆及び光ファイバ素線の樹脂被覆が除去されて、複数本の裸光ファイバ（コア及びクラッドの部分）が分離されている。
　内挿光ファイバ４０の先端は接合端面１４に露出しており、接続相手の光コネクタの光ファイバに突き合わせ接続される。
　なお、内挿光ファイバ４０として用いられる光ファイバは多心光ファイバに限定されるものではなく、１個のフェルールに短尺の単心光ファイバを１本又は複数本内挿した構成、複数本の光ファイバテープ心線を収納した構成、光ファイバテープ心線と単心光ファイバ心線とをそれぞれ１本以上収納した構成等も、採用可能である。
　図４に示すように、内挿光ファイバ４０の他端部４３と外部光ファイバ４５の先端部４６とは、１対１で対応付けられ、融着接続される。そして、図３に示すように、内挿光ファイバ４０の他端部４３と外部光ファイバ４５の先端部４６との融着接続部４４は、接続補強部５０において、一対の補強部材５１，５４の間に挟み込んで補強される。
　補強部材５１，５４は、樹脂や金属等の硬質の部材から構成される補強部材本体５２，５５と、内挿光ファイバ４０の他端部４３及び外部光ファイバ４５の先端部４６と接触する側である内面側に設けられた密着層５３，５６とを有する。
　図５～図７に示すように、一対の補強部材５１，５４は、内挿光ファイバ４０及び外部光ファイバ４５の長手方向に垂直な方向である幅方向（図５の紙面に垂直な方向）の両側において互いに係合する凸部６１及び凹部６２を備え、これらの凸部（係合凸部）６１と凹部（係合凹部）６２とを係合させることによって一対の補強部材５１，５４の密着層５３，５６同士の互いに密着する状態が維持されるようになっている。
　第２補強部材５４の本体５５は、底壁部５７とその幅方向両側に設けられた側壁部５８，５８とを有し、係合凹部６２は側壁部５８に形成された貫通穴である。
　第２補強部材５４の側壁部５８は、切欠部５９を介して複数の部分（舌片状の部分）に分かれており、一つの片には１つ以下の係合凹部６２が設けられている。
　補強部材５１，５４の開閉を容易にするため、側壁部５８の内面側に斜面５８ａが形成されている。
　密着層５３，５６は、融着接続部４４付近で表面の高さがより高く隆起した隆起部５３ａ，５６ａを有しており、隆起部５３ａ，５６ａ間では押圧力をより高く保つことができる。また、隆起部５３ａ，５６ａの両側（裸光ファイバ４３，４６の長手方向の両側）には、隆起部５３ａ，５６ａに比べて表面の高さが低く、押圧力が緩和される緩和部５３ｂ，５６ｂを有している。
　図７に示すように、密着層５３，５６は、内挿光ファイバ及び外部光ファイバ（図７ではこれらを総称して光ファイバＦとして示す。）と接触した箇所で凹むことによりこれらの光ファイバＦの融着接続部４４付近における外周面と密着する。
　図１～図３に示すように、フェルール１２は、他の光コネクタ（接続相手となる光コネクタ）のフェルール（図示せず）と突き合わせて接合される先端面（接合端面）１４と、接合端面１４とは反対側の端面である後端面１６と、接合端面１４に開口した光ファイバ挿通孔（微細孔）１３と、後端面１６に開口したブーツ収容穴１７とを有する。フェルール１２は、例えばプラスチック製の一体成形品として製造することができる。フェルール１２の接合端面１４は、光ファイバ挿通孔１３の中心軸（ほぼ光ファイバ４２の光軸に一致する。）に対して垂直な垂直面でもよく、あるいは他の光コネクタのフェルールと対応する所定の方向に傾斜した傾斜面でもよい。
　光ファイバ挿通孔１３は、内挿光ファイバ４０の一端部４２における光ファイバと同じ数が形成される。内挿光ファイバ４０の一端部４２である裸光ファイバをフェルール１２に固定する方法としては、例えば光ファイバ挿通孔１３内に接着剤を注入して接着する方法が簡便である。それぞれの光ファイバ挿通孔１３は、ブーツ収容穴１７とつながっている。光ファイバ心線４１の周囲には、フェルール用ブーツ１８が装着され、ブーツ収容穴１７に収容されている。フェルール用ブーツ１８は、例えばゴムやエラストマー等の可撓性を有する材料から構成することが好ましいが、樹脂や金属等の可撓性の低い材料からフェルール用ブーツ１８を構成することも可能である。
　フェルール１２に設けられる光ファイバ挿通孔１３の数（心数）は、例えば２心、４心、８心、１２心等が挙げられ、光ファイバ心線４７の心数に応じて形成される。なお、本形態例の光コネクタ１０において、フェルール１２として単心用のフェルールを用いることも可能である。
　多心用フェルール１２の接合端面１４における光ファイバ挿通孔１３の配列は、補強部材５１，５４間に挟みこまれる光ファイバの配列に合わせて、一列に横並びした配列とすることが好ましい。なお、本発明は、フェルール１２における光ファイバの配列と接続補強部５０における光ファイバの配列を同一とする構成に限定されるものではなく、フェルール１２と接続補強部５０との間で単心ごとに分離された光ファイバの配列を変更することもできる。
　図１および図１１Ａに示すように、フェルール１２は、接合端面１４を有する本体部１０１と、本体部１０１の後側にて外方に突出して形成された係止凸部１０２とを有する。
　フェルール１２は、光ファイバ挿通孔１３の配列方向の寸法（図２Ａにおける上下方向）が、これに直行する方向（図２Ｂにおける上下方向）の寸法より大きい形状、すなわち扁平な形状とされている。以下、光ファイバ挿通孔１３の配列方向を幅方向といい、これに直行する方向を厚さ方向という。
　フェルール１２の接合端面１４は、幅方向に沿う辺を長辺とし、厚さ方向に沿う辺を短辺とする略長方形状に形成されている。
　図２Ｂ、図３Ｂ、図１１Ｂ等において、左方向はフェルール１２が接続相手の光コネクタ１１０（相手側光コネクタ１１０）に突き合わせ接続される方向であり、これに直交する方向である上下方向は、フェルール１２の厚さ方向である。
　図２に示すように、フェルール１２は、フェルール用スプリング２４によって前方に付勢された状態で、前後方向（突き合わせ接続方向）に進退自在とされている。
　このため、図１１Ａに示すように、光コネクタ１０が接続相手の光コネクタ１１０（相手側光コネクタ１１０）に対し接続されていない状態（未接続状態）では比較的前方に位置しているが、図１１Ｂに示すように、相手側光コネクタ１１０のフェルール１１２と突き合わせ接続すると、フェルール１１２に押圧されて後方移動する。
　以下、図１１Ａに示すフェルール１２の位置を「前進位置」といい、図１１Ｂに示すように、突き合わせ接続により後退したフェルール１２の位置を「後退位置」という。
　図１に示すように、係止凸部１０２は、本体部１０１の厚さ方向両面（上面１０１ａおよび下面１０１ｂ）および両側面１０１ｃ、１０１ｃにわたって形成されている。
　図２Ａに示すように、係止凸部１０２は、プラグフレーム２１の内面に形成された係止突起２２ａによって前方移動が規制されており、これによってフェルール１２の前方移動を規制し、フェルール１２の脱落を防止している。
　図２Ｂおよび図１１Ａに示すように、プラグフレーム２１（ハウジング１１）の内面（天面および底面）には、それぞれフェルール１２の厚さ方向の移動を規制する規制部２２ｂ、２２ｃが形成されている。
　規制部２２ｂ、２２ｃは、未接続状態のフェルール１２の厚さ方向の移動を規制できるものであればその形状および形成位置は限定されないが、プラグフレーム２１の先端部の内面から内方に突出する突出部であることが望ましい。
　なお、規制部は、プラグフレーム２１の厚さ方向の内面（天面および底面）のうち一方にのみ形成することもできるが、図示例のように両方に形成すると、上下両方向の移動規制が可能となるため好ましい。
　図１に示すように、本体部１０１は、基部１０３と、基部１０３の前方にあって基部１０３より厚さ寸法が小さくされた薄化部１０４とを有する。
　基部１０３は断面略長方形とされ、前後方向に略一定厚さとなるように形成されている。
　基部１０３は、フェルール１２が前進位置にあるときに、規制部２２ｂ、２２ｃによって厚さ方向の移動が規制されるように、その厚さ寸法が設定されている。
　すなわち、図１１Ａに示すように、基部１０３の厚さ寸法ｈは、前進位置において、規制部２２ｂ、２２ｃの先端（突出端）がそれに対向する基部１０３の外面（上面および下面）に近接し、フェルール１２の上下方向の移動がほとんど起こらないか、起こっても移動量がごくわずかとなるように設定されている。
　なお、図示例において、規制部２２ｂ、２２ｃはフェルール１２の前後方向の移動を阻止するものではない。
　図１および図１１Ａに示すように、薄化部１０４は断面略長方形とされ、前後方向に略一定厚さとなるように形成されている。
　図１１Ａに示すように、薄化部１０４は、本体部１０１の先端側の部分に形成された薄化凹部１０４ａによって形成されている。
　薄化凹部１０４ａは、本体部１０１の厚さ方向の両面、すなわち本体部１０１の上面１０１ａおよび下面１０１ｂに形成するのが好ましい。この構成によって、突き合わせ接続によりフェルール１２が後退したときに、フェルール１２が厚さ方向の両方向（上方および下方）に移動可能となり、位置調整の機能が高められる。
　なお、薄化凹部１０４ａは、本体部１０１の厚さ方向の一方の面にのみ形成されていてもよい。
　薄化部１０４は、フェルール１２が相手側光コネクタ１１０との突き合わせ接続により後退した位置（後退位置）にあるときに、規制部２２ｂ、２２ｃによる移動規制が解除されるように、その厚さ寸法が設定されている。
　具体的には、図１１Ｂに示すように、薄化部１０４の厚さ寸法ｈは、後退位置において規制部２２ｂ、２２ｃの先端（突出端）とそれに対向する薄化部１０４の外面（上面および下面）との間が十分に離れることによって、フェルール１２の上下方向の移動が可能となるように設定されている。
　図３Ｂに示すように、フェルール１２には、内挿光ファイバ４０のフェルール１２から突出した部分の周囲を被覆するフェルール用ブーツ１８が取り付けられている。一対の補強部材５１，５４（詳しくはその本体５２，５５）は、フェルール１２側の端部にブーツ把持部５２ａ，５５ａとなる突起を有し、このブーツ把持部５２ａ，５５ａ間にフェルール用ブーツ１８を把持している。
　これにより、フェルール１２と一対の補強部材５１，５４との間においてフェルール用ブーツ１８の両端がしっかりと保持され、内挿光ファイバ４０の曲がりや損傷をより確実に防ぐことができる。
　また、フェルール用ブーツ１８は、若干の曲げを許容するため、サイドプルにより接続補強部５０に曲げ方向の力が加えられた場合でも、フェルール１２および接続補強部５０の破損を防止できる。
　接続補強部５０は、フェルール用ブーツ１８を介してフェルール１２の後側に連結されているため、これらを一括して「接続補強部付きフェルール１００」という。
　フェルール１２には、接続相手の光コネクタのフェルールに対する位置決めのため、先端側が接合端面１４から前方に突出するガイドピン１５が設けられている。
　ガイドピン１５は、接合端面１４と後端面１６との間を貫通するガイドピン挿入穴１５ａに挿通して設けられ、他の光コネクタのフェルールに設けられたガイドピン挿入穴（図示せず）に挿入することで、接合端面１４の面に沿った方向（図３Ａの上下方向、図３Ｂの上下方向や、これらを合成した斜め方向）の位置ずれを抑え、光コネクタ１０と前記接続相手の光コネクタとの正確な位置決めを可能とするものである。
　ガイドピン１５によって接続相手の光コネクタとの位置決めを行う方式をガイドピン位置決め方式という。
　図３Ａに示すように、図示例では、ガイドピン挿入穴１５ａ、１５ａは、ガイドピン１５を挿抜（挿入および引抜き）自在に挿入できるものであって、前後方向に沿って形成され、内挿光ファイバ４０が挿通する光ファイバ挿通孔１３を挟んでその一方側および他方側にそれぞれ形成されている。
　ガイドピン１５は、これら一対のガイドピン挿入穴１５ａにそれぞれ挿通して設けられている。
　図１および図８に示すように、ガイドピン１５は、概略円筒状に形成され、先細形状の先端部９０ａを有する本体部９０と、その後端側に形成された基端部９１とを有する。
　基端部９１は、本体部９０の後端から後方に延出する首部９２と、首部９２の後端に設けられたヘッド部９３とを有する。首部９２はヘッド部９３より細径とされ、本体部９０は首部９２より太径とされている。
　図１～図３に示すように、本体部９０はガイドピン挿入穴１５ａに挿通し、接合端面１４から前方に突出している。
　なお、図１～図３に示す形態の光コネクタ１０は、ガイドピン１５を有する形態（雄形）であるが、後述するように、ガイドピン１５がない形態（雌形）とすることもできる。
　図１～図３に示すように、フェルール１２の後端面１６には、ピンクランプ１９が設けられている。ピンクランプ１９の前後方向位置は融着接続部４４よりも前方である。
　図８に示すように、ピンクランプ１９は、ガイドピン１５を支持するものであって、ガイドピン１５の基端部９１に着脱自在に取り付けられる。
　図示例のピンクランプ１９は、合成樹脂材料などからなり、底部７１と、底部７１の両側部に設けられた側壁部７２、７２とを有する概略コ字状に形成されている。
　側壁部７２、７２は、挿通空間７３を介して互いに離間して形成され、挿通空間７３には、内挿光ファイバ４０が挿通する（図２および図３参照）。挿通空間７３は、フェルール用ブーツ１８を嵌め込み可能に形成することができる。
　側壁部７２、７２には、それぞれ嵌合凹部８３、８３が形成されている。嵌合凹部８３には、ガイドピン挿入穴１５ａに略垂直な方向からガイドピン１５の基端部９１（首部９２）が嵌合可能である。
　図８～図１０に示すように、側壁部７２の後面には、後方に突出する位置決め凸部８１が形成されている。
　位置決め凸部８１は、フェルール用スプリング２４の位置ずれを防ぐものであって、フェルール用スプリング２４の前端部に挿入される（図２参照）。
　側壁部７２の後面は、フェルール用スプリング２４から付勢力（弾性による押圧力）を受けるためのスプリング座２０となる。このため、フェルール１２にガイドピン１５が設けられないときにも、ピンクランプ１９はフェルール１２に取り付けられる。ピンクランプ１９は、例えば、図示しない凹凸等によりフェルール１２に嵌合して固定することができる。
　図９および図１０に示すように、底部７１の後縁の中央部には、補強部材５４の本体５５に形成されたブーツ把持部５５ａの上下動を許容する大きさの切り欠き８４が形成されている。
　本形態例で説明する光コネクタ１０は多心用の光コネクタであり、ＭＰＯ形光コネクタ（ＪＩＳ　Ｃ　５９８２に規定されるＦ１３形多心光ファイバコネクタ。ＭＰＯ：Ｍｕｌｔｉ－ｆｉｂｅｒ　Ｐｕｓｈ　Ｏｎ）と同様の構造を採用できる。本発明に適用可能な光コネクタは単心用、多心用を問わず、特に限定されるものではない。
　この光コネクタ１０のハウジング１１は、スリーブ状（筒状）のプラグフレーム２１と、プラグフレーム２１の後端側に取り付けられたスリーブ状（筒状）のストップリング３０とを具備する。
　プラグフレーム２１の先端側の開口部２２にはフェルール１２が挿通している。
　プラグフレーム２１とストップリング３０とを一体化するため、ストップリング３０の外面には、プラグフレーム２１の側壁部に形成された係合窓２７に係合可能な係合爪３３が形成されている。
　フェルール用スプリング２４（付勢手段）は、ピンクランプ１９を介してフェルール１２を前方に付勢するものであって、接続補強部５０の周囲に配設され、スプリング２４の先端側をピンクランプ１９の後端側のスプリング座２０に、スプリング２４の後端側をストップリング３０の先端側のスプリング座３１に接触させている。
　フェルール１２の接合端面１４が他の光コネクタのフェルールに接合されると、開口部２２内で案内されながらフェルール１２が後方に押されてフェルール用スプリング２４が収縮し、フェルール１２の接合端面１４と他の光コネクタのフェルールの接合端面との間に適度な押圧力が作用して接合端面間が密着する。また、フェルール１２と他の光コネクタのフェルールとの接合が解除されると、フェルール用スプリング２４が伸長して、フェルール１２が開口部２２内を移動し、元の位置に復帰する。
　プラグフレーム２１の幅方向に対向する両側（図２Ａの上下両側）には、ＭＰＯ形コネクタプラグがＭＰＯ形コネクタアダプタ又はレセプタクルの係合爪（図示せず）と係合するための係合部２３が設けられている。また、プラグフレーム２１の外周には、カップリング２５が設けられ、プラグフレーム２１の外周面とカップリング２５の内周面との間には、一対のカップリング用スプリング２６，２６が収容されている。これにより、カップリング用スプリング２６，２６の伸縮に伴い、プラグフレーム２１に対してカップリング２５が相対的に前後移動可能になっている。これら係合部２３やカップリング２５は、ＭＰＯ形光コネクタプラグとして上記ＪＩＳ等に規定されたのと同様な構成である。
　なお、本発明を他の種類の光コネクタに適用する場合は、光コネクタの接合（コネクタ接続）に必要な構成が適宜フェルールやハウジング等に設けられる。
　ストップリング３０の内部には、光ファイバの長手方向に沿った前後方向（図２の左右方向）に貫通する貫通孔３２が形成されている。この貫通孔３２の横断面形状（光ファイバの長手方向に垂直な面における断面形状）は、少なくとも接続補強部５０の横断面形状を含むことができるようにされる。これにより、フェルール１２をプラグフレーム２１の開口部２２に挿入した状態で、接続補強部５０の後方からストップリング３０をプラグフレーム２１に向けて押し込んだとき、ストップリング３０が接続補強部５０と干渉する（押し込みが妨害される）ことがないようになっている。接続補強部５０の後方からストップリング３０をプラグフレーム２１に向けて押し込む際、係合爪３３が係合窓２７に到達する直前で、係合爪３３が接続補強部５０の側に引っ込むことになる。このため、係合爪３３の背面側には、貫通孔３２の内面に溝部３２ａが設けられ、係合爪３３の背面と接続補強部５０との干渉を避けるようになっている。
　ストップリング３０の後端部の外周面には、雄ねじ部３４が形成されている。この雄ねじ部３４には、スクリューリング３５の内周面に形成された雌ねじ部３６が締付けられるようになっている。これらの雄ねじ部３４と雌ねじ部３６との間には、外部光ファイバ４５の抗張力繊維４９の先端部を挟み込んで固定することができる。スクリューリング３５は、後端側に開口部３７を有し、この開口部３７には、外部光ファイバ４５の抗張力繊維４９及び光ファイバ心線４７の部分が挿通されている。開口部３７の横断面形状（光ファイバの長手方向に垂直な面における断面形状）は、抗張力繊維４９が接続補強部５０と接触するのを避けるため、ある程度の開口寸法を確保することが好ましい。
　スクリューリング３５の外周面には、外部光ファイバ４５を保護するための外部光ファイバ用ブーツ６５が取り付けられている。ブーツ６５は、一般にゴムやエラストマー等の可撓性を有する材料から構成される。本形態例の場合、外部光ファイバ４５の外被４８の周囲には保護チューブ６６が取り付けられ、チューブ６６の先端側で大径となった環状嵌合部６７はブーツ６５の内側に嵌め込まれている。
　上記のハウジング等を組み立てる手順は特に限定されるものではないが、例えば以下の手順が例示できる。
　融着接続前に行う事前準備として、外部光ファイバ４５の周囲に、フェルール用スプリング２４、ストップリング３０、スクリューリング３５、外部光ファイバ用ブーツ６５及び保護チューブ６６を通しておく。これらの部品は、融着接続の際に邪魔にならないよう、後方側（図２の右側）に配置することが好ましい。
　裸光ファイバ４３，４６を融着接続し、融着接続部４４を、接続補強部５０において一対の補強部材５１，５４の間に挟み込んで補強する。
　図８に示すように、ピンクランプ１９の嵌合凹部８３は下方に向けて形成されているため、上下方向からガイドピン１５の首部９２を出し入れできる。
　このため、ピンクランプ１９を側方（図８では下から上に）移動させて、ガイドピン１５の基端部９１を嵌合凹部８３に嵌合させることによって、ピンクランプ１９をフェルール１２の後端側に設置することができる。
　フェルール１２の前方側（図２の左側）からプラグフレーム２１を装着してフェルール１２をプラグフレーム２１の開口部２２内に配置した後、ストップリング３０をプラグフレーム２１側に押し込んで係合爪３３を係合窓２７に係合させ、フェルール１２及び接続補強部５０と共にフェルール用スプリング２４を収容する。カップリング２５は、あらかじめプラグフレーム２１上に装着しておいても、あるいはストップリング３０の取付後に装着しても構わない。
　抗張力繊維４９の先端部をストップリング３０の雄ねじ部３４上に配置し、スクリューリング３５の雌ねじ部３６を雄ねじ部３４に締め付けて抗張力繊維４９の先端部を固定する。抗張力繊維４９の先端部がプラグフレーム２１の外周上まで伸びている場合は、必要に応じて切除する。さらに、ブーツ６５をストップリング３０の上に装着する。以上の手順により、図２に示す光コネクタ１０を組み立てることができる。
　なお、外部光ファイバが抗張力繊維を有しないものである場合は、抗張力繊維を挟み込むことなく、スクリューリング３５の雌ねじ部３６をストップリング３０の雄ねじ部３４に締め付けてハウジングを一体化することができる。
　図１に示す形態の光コネクタ１０は、ガイドピン１５を有する形態（雄形）であるが、ピンクランプ１９を外し、ガイドピン１５を先端方向に引き抜くことによってガイドピン１５がない形態（雌形）とすることもできる。
　次に、光コネクタ１０の動作について、図１１および図１２を参照しつつ説明する。
　図１１Ａに示すように、未接続状態の光コネクタ１０では、フェルール１２は前方位置にある。この状態では、プラグフレーム２１（ハウジング１１）の規制部２２ｂ、２２ｃは基部１０３に対向する位置にある。
　基部１０３は、規制部２２ｂ、２２ｃによって厚さ方向の移動が規制されるように形成されているため、光コネクタ１０を相手側光コネクタに接続する際には、フェルール１２の上下方向の位置ずれは起こらず、ガイドピン１５を相手側光コネクタのガイドピン挿入穴（図示略）に確実に嵌合させることができ、接続作業に支障が生じることはない。
　図１１Ｂに示すように、相手側光コネクタ１１０のフェルール１１２と突き合わせ接続した状態では、フェルール１２は、フェルール１１２に押圧されて後方移動し、薄化部１０４が規制部２２ｂ、２２ｃに対向する位置に至る。
　薄化部１０４は基部１０３より厚さ寸法が小さいため、規制部２２ｂ、２２ｂからの離間距離が大きくなることから、規制部２２ｂ、２２ｃによる厚さ方向の移動規制は解除され、フェルール１２は若干の上下動が許容されるようになる。
　図１２に示すように、光コネクタ１０を相手側光コネクタ１１０のフェルール１１２と突き合わせ接続した状態において、外部光ファイバ４５が側方（光ファイバの方向に対し交差する方向。いわゆるサイドプル）に引っ張られると、接続補強部付きフェルール１００にこの方向の力が加えられることがある。
　図示例では、外部光ファイバ４５に対し下方（厚さ方向）への力が加えられるとによって、接続補強部付きフェルール１００の後端部に下方への力が加えられるおそれがある。
　光コネクタ１０では、突き合わせ接続状態においてフェルール１２に若干の上下動が許容されているため、接続補強部付きフェルール１００が下方に傾動しても、ハウジング１１によってフェルール１２に過大な力が加えられることはない。
　フェルール１２に無理な力がかからないことから、フェルール１２の破損を防止でき、しかも相手側光コネクタ１１０との接続状態に悪影響が及ぶことはない。
　図２に示す光コネクタ１０は、フェルール１２に固定した内挿光ファイバ４０が用いられているが、これに限らず、外部光ファイバを直接フェルールに導入することもできる。
　図１３Ａおよび図１３Ｂは、この構造の光コネクタを模式的に示すものであって、外部光ファイバ４５から引き出された光ファイバ４６が直接フェルール１２に導入されている。なお、既出の構成については同一符号を付して説明を省略する。
　また、図２に示す光コネクタ１０は、内挿光ファイバ４０と外部光ファイバ４５との融着接続部４４が、接続補強部５０にて一対の補強部材５１，５４の間に挟み込まれた構成であるが、これに限らず、融着接続部４４を公知の補強スリーブによって補強した構成も可能である。
　また、内挿光ファイバ４０と外部光ファイバ４５の接続には、他の接続方式、例えばクランプ部の一対の素子間で光ファイバを突き合わせ接続させる方式（メカニカルスプライス方式）を採用してもよい。
　図１１等に示すように、光コネクタ１０では、係止凸部１０２はフェルール１２の後端に達して形成されているが、係止凸部の形状はこれに限定されない。
　図１４は、フェルール１２の係止凸部の変形例を示す。ここに示す係止凸部１０２Ａは、前端位置は図１１等に示す係止凸部１０２と同じであるが、後端はフェルール１２の後端に達しておらず、前後方向の寸法が小さい点で係止凸部１０２と異なる。
　係止凸部１０２Ａは、係止凸部１０２と同様に、前進位置にあるフェルール１２の位置を安定化させる機能を有する。
１０　光コネクタ
１１　ハウジング
１２　フェルール
１４　接合端面
１５　ガイドピン
１５ａ　ガイドピン挿入穴
１８　フェルール用ブーツ
２２ｂ、２２ｃ　規制部
２４　フェルール用スプリング（付勢手段）
４０　内挿光ファイバ
４２　一端部（裸光ファイバ）
４３　他端部（裸光ファイバ）
４４　融着接続部（接続部）
４５　外部光ファイバ（光伝送体）
４６　先端部（裸光ファイバ）
１００　接続補強部付きフェルール
１０１　本体部
１０２　係止凸部
１０３　基部
１０４　薄化部
１０４ａ　薄化凹部
ｈ　基部の厚さ寸法
ｋ　薄化部の厚さ寸法

Claims (4)

  1. 　光ファイバを突き合わせ接続可能に成端するガイドピン位置決め方式のフェルールが、付勢手段によって前記突き合わせ接続方向前方に付勢された状態で、前記突き合わせ接続方向に進退自在に筒状のハウジング内に収容された光コネクタであって、
    　前記フェルールが、前記突き合わせ接続方向に直交する方向である上下方向の厚さ寸法ｈを有する基部と、前記基部の前方に形成されて前記基部より小さい厚さ寸法ｋを有する薄化部とを有し、
    　前記フェルールが前記突き合わせ接続方向に前進した場合、前記ハウジング内面に突出する突出部である規制部とそれに対向する前記基部の間が近接することにより、前記フェルールの前記厚さ方向への移動が規制され、
    　前記フェルールが前記突き合わせ接続方向に後退した場合、前記規制部とそれに対向する前記薄化部の間が離れることにより、前記フェルールの前記厚さ方向への移動規制が解除される光コネクタ。
  2. 　前記ハウジング内面の上下に複数の前記規制部が設けられている請求項１に記載の光コネクタ。
  3. 　前記ハウジングは、
    　前記フェルールの接合端面に達する一端部が前記フェルールに固定されるとともに他端部が前記光ファイバに接続される内挿光ファイバと、
    　前記内挿光ファイバと前記光ファイバとの接続部を補強する接続補強部と
    　を収容している請求項１または２に記載の光コネクタ。
  4. 　光ファイバを突き合わせ接続可能に成端するガイドピン位置決め方式の光コネクタ用フェルールであって、
    　前記フェルールを、付勢手段によって前記突き合わせ接続方向前方に付勢した状態で前記突き合わせ接続方向に進退自在に筒状のハウジング内に収容する光コネクタに用いられ、
    　前記突き合わせ接続方向に直交する方向である上下方向の厚さ寸法ｈを有する基部と、前記基部の前方に形成されて前記基部より小さい厚さ寸法ｋを有する薄化部とを有し、
    　前記フェルールが前記突き合わせ接続方向に前進した場合、前記ハウジング内面に突出する突出部である規制部とそれに対向する前記基部の間が近接することにより、前記フェルールの前記厚さ方向への移動が規制され、
    　前記フェルールが前記突き合わせ接続方向に後退した場合、前記規制部とそれに対向する前記薄化部の間が離れることにより、前記フェルールの前記厚さ方向への移動規制が解除される光コネクタ用フェルール。
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