JPH11231724A - 像担持体ユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 像担持体の両端部が一対の円板状部材で固定
軸に支持されている構造において、像担持体を確実に所
定電位にする。 【解決手段】 それ自身では回転しない軸１１０に対し
て回転可能に取り付けられた一対の円板状部材１２０，
１３０によって可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体１
４０を支持し、像担持体１４０に対してその外方からク
リーニング部材１７１、帯電ローラ１６０が当接される
その当接位置において像担持体１４０を内方から支持す
るバックアップドラムを軸１１０に対して偏心軸受で回
転可能に設け、円板状部材１３０および軸１１０を導電
性材料で構成し、円板状部材１３０と軸とを電気的に接
続する導通部材１５７を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に用いられる像担持体ユニットに関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置の中には、図１５に
示すように、それ自身では回転しない軸１，１と、この
軸１，１に対して回転可能に取り付けられた一対の円板
状部材２，３と、これら一対の円板状部材２，３によっ
て両端部が支持固定され円板状部材２，３とともに回転
駆動される円筒状の像担持体４と、その回転駆動用のギ
ア５とを備えているものが知られている（特公平４−４
８３９０号公報）。ギア５には、駆動ギア６が噛み合っ
ており、これによって像担持体４が回転駆動される。

【０００３】このような構造によれば、軸１が固定軸で
あって、軸１自身は回転しないから、軸が回転する構造
のものに比べれば、軸１が回転しない分だけ回転誤差の
累積が少なくて済む。したがって、像担持体４の回転精
度を向上させることが可能となる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】この種の画像形成装置
において、像担持体上に画像を形成するには、像担持体
を所定の電位（接地を含む）にする必要があるが、上述
したような構造、すなわち、像担持体の両端部が一対の
円板状部材で固定軸に支持されている構造であると、像
担持体の両端部が一対の円板状部材で閉塞されているこ
とから、像担持体を所定電位にする場合の方策が課題と
して生じることとなる。

【０００５】この点について、上記特公平４−４８３９
０号公報には何等の方策も開示されていない。

【０００６】この発明の目的は、像担持体の両端部が一
対の円板状部材で固定軸に支持されている構造におい
て、像担持体を確実に所定電位にすることができるよう
にすることにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の像担持体ユニットは、それ自身では回
転しない軸と、この軸に対して回転可能に取り付けられ
た一対の円板状部材と、これら一対の円板状部材によっ
て両端部が支持固定され円板状部材とともに回転駆動さ
れる円筒状の像担持体とを備え、前記像担持体はその内
周面に導電層を有しているとともに、前記一対の円板状
部材のうちの少なくとも一方の円板状部材および前記軸
が導電性材料で構成されており、前記一方の円板状部材
と前記軸とを電気的に接続する導通部材が設けられてい
ることを特徴とする。

【０００８】請求項２記載の像担持体ユニットは、請求
項１記載の像担持体ユニットにおいて、前記像担持体は
可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体であり、前記軸に
は、像担持体の内方に配置され、像担持体に対してその
外方から当接部材が当接されるその当接位置において像
担持体を内方から支持するバックアップ部材が設けられ
ており、前記一方の円板状部材には、その軸線方向にお
いて外側に膨らむ凹所が設けられており、この凹所内
に、前記導通部材の少なくとも一部が配置されることを
特徴とする。

【０００９】請求項３記載の像担持体ユニットは、請求
項２記載の像担持体ユニットにおいて、前記バックアッ
プ部材は、前記像担持体の内径よりも僅かに小さな外径
を有し、前記軸に対して回転可能に支持されたバックア
ップドラムで構成されていることを特徴とする。

【００１０】請求項４記載の像担持体ユニットは、請求
項２または３記載の像担持体ユニットにおいて、前記凹
所は、前記一方の円板状部材の軸線方向において外側に
一体的に形成された筒状部によって構成されているとと
もに、この筒状部に、像担持体駆動用のギアが設けられ
ていることを特徴とする。

【００１１】

【作用効果】請求項１記載の像担持体ユニットは、それ
自身では回転しない軸と、この軸に対して回転可能に取
り付けられた一対の円板状部材と、これら一対の円板状
部材によって両端部が支持固定され円板状部材とともに
回転駆動される円筒状の像担持体とを備えており、軸は
固定軸であって、軸自身は回転しないから、軸が回転す
る構造のものに比べれば、軸が回転しない分だけ回転誤
差の累積が少なくて済む。したがって、像担持体の回転
精度を向上させることが可能となる。

【００１２】そして、像担持体はその内周面に導電層を
有しているとともに、前記一対の円板状部材のうちの少
なくとも一方の円板状部材および前記軸が導電性材料で
構成されており、前記一方の円板状部材と前記軸とを電
気的に接続する導通部材が設けられているので、像担持
体は、その導電層の内周面、前記少なくとも一方の円板
状部材、導通部材、および固定軸を介して、確実に所定
電位にする（接地等する）ことが可能となる。

【００１３】請求項２記載の像担持体ユニットによれ
ば、請求項１記載の像担持体ユニットにおいて、前記像
担持体は可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体で構成さ
れているので、この像担持体は、円板状部材によって支
持されていない中央部分が内方に変形可能である。

【００１４】したがって、この像担持体の中央部分のう
ち、バックアップ部材によって内方から支持されていな
い部分は、いわば疑似軟質材として利用することが可能
であるため、像担持体に外方から当接させる部材が硬質
ローラ等であっても、確実で安定した接触状態を得るこ
とができ、確実に像担持体に像を形成し、あるいは像を
担持させることができる。

【００１５】一方、像担持体がバックアップ部材によっ
て内方から支持されている部分に対しては、その外周面
に、当接部材を確実に当接させることができる。

【００１６】そして、このような構成、すなわち、像担
持体の内方において、前記軸にバックアップ部材が設け
られている構成とした場合において、仮に何等の方策も
講じないとしたならば、前記導通部材の配置スペースが
極めて小さくなるか、あるいはなくなってしまうおそれ
がある。

【００１７】これに対し、この請求項２記載の像担持体
ユニットによれば、前記一方の円板状部材には、その軸
線方向において外側に膨らむ凹所が設けられており、こ
の凹所内に、前記導通部材の少なくとも一部が配置され
る構成となっているので、像担持体の内方にバックアッ
プ部材が設けられているにもかかわらず、導通部材の配
置スペースを確保することが可能となる。

【００１８】請求項３記載の像担持体ユニットによれ
ば、請求項２記載の像担持体ユニットにおいて、前記バ
ックアップ部材は、前記像担持体の内径よりも僅かに小
さな外径を有し、前記軸に対して回転可能に支持された
バックアップドラムで構成されているので、像担持体に
対してその外方から当接部材が当接されるその当接位置
において像担持体を内方から広い範囲に亙って支持する
ことができる。また、バックアップドラムは、前記軸に
対して回転可能に支持されているので、その外周面が前
記像担持体の内周面と当接することによって従動回転し
得る。したがって、像担持体に対する負荷を小さくする
ことができ、像担持体の駆動トルクを低減させることが
できる。

【００１９】そして、このような構成、すなわち、像担
持体の内方において、前記軸に回転可能なバックアップ
ドラムが設けられている構成とした場合において、仮に
何等の方策も講じないとしたならば、前記導通部材の配
置スペースは、さらに小さくなるか、あるいはなくなっ
てしまうおそれがある。

【００２０】したがって、前記請求項２記載の構成、す
なわち、前記一方の円板状部材に、その軸線方向におい
て外側に膨らむ凹所が設けられており、この凹所内に、
前記導通部材の少なくとも一部が配置されるという構成
は、前記バックアップ部材が、上記バックアップドラム
である場合、特に有効である。

【００２１】請求項４記載の像担持体ユニットによれ
ば、請求項２または３記載の像担持体ユニットにおい
て、前記凹所は、前記一方の円板状部材の軸線方向にお
いて外側に一体的に形成された筒状部によって構成され
ているとともに、この筒状部に、像担持体駆動用のギア
が設けられているので、前記凹所を設けることによるユ
ニットの軸方向長さの増大を小さくすることができ、結
果として、ユニットのコンパクト化を図ることが可能と
なる。

【００２２】すなわち、像担持体ユニットには駆動用の
ギアを設けることが望ましいが、この請求項４記載の像
担持体ユニットによれば、ギアを設けるために前記一方
の円板状部材に形成した筒状部が上記凹所をも形成して
いるので、この筒状部がギア取付部としての役割と前記
凹所の形成部としての役割とを果たすこととなり、結果
としてユニットのコンパクト化を図ることが可能とな
る。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００２４】図１は本発明に係る像担持体ユニットの一
実施の形態を用いた画像形成装置の一例を示す概略図、
図２は像担持体ユニットおよびその周辺の部分切断拡大
図、図３は図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ拡大部分断面図
である。なお、この実施の形態における像担持体ユニッ
トは、さらにカートリッジ化されているので、そのカー
トリッジについても説明する。

【００２５】先ず、この画像形成装置の概要について説
明する。

【００２６】この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シ
アン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の
トナーによる現像器を用いてフルカラー画像を形成する
ことのできる装置である。

【００２７】図１において、１００は像担持体カートリ
ッジであり、この実施の形態では感光体カートリッジと
して構成されていて、その感光体１４０が、図示しない
適宜の駆動手段によって図示矢印方向に回転駆動され
る。

【００２８】感光体１４０は、後に詳しく説明する薄肉
円筒状の導電性基材１４０ｂ（図３参照）と、その表面
に形成された感光層１４０ｃとを有している。

【００２９】感光体１４０の周りには、その回転方向に
沿って、帯電手段としての帯電ローラ１６０、現像手段
としての現像器１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、中間転写装置
３０、およびクリーニング手段１７０が配置される。

【００３０】帯電ローラ１６０は、感光体１４０の外周
面に当接して外周面を一様に帯電させる。一様に帯電し
た感光体１４０の外周面には、露光ユニット４０によっ
て所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなされ、
この露光Ｌ１によって感光体１４０上に静電潜像が形成
される。

【００３１】この静電潜像は、現像器１０でトナーが付
与されて現像される。

【００３２】現像器として、イエロー用の現像器１０
Ｙ、シアン用の現像器１０Ｃ、マゼンタ用の現像器１０
Ｍ、およびブラック用の現像器１０Ｋが設けられてい
る。これら現像器１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、
それぞれ揺動可能に構成されており、選択的に１つの現
像器の現像ローラ１１のみが感光体１４０に当接し得る
ようになっている。したがって、これらの現像器１０
は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちのい
ずれかのトナーを感光体１４０の表面に付与して感光体
１４０上の静電潜像を現像する。なお、現像ローラ１１
は、硬質のローラ例えば、表面を粗面化した金属ロー
ラ、または、硬質の樹脂ローラで構成されている。

【００３３】現像されたトナー像は、中間転写装置の中
間転写ベルト３６上に転写される。

【００３４】クリーニング手段１７０は、上記転写後
に、感光体１４０の外周面に残留し付着しているトナー
Ｔ（図９参照）を掻き落とすクリーナブレード１７１
と、このクリーナブレード１７１によって掻き落とされ
たトナーを受ける受け部１７２とを備えている。

【００３５】中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、
４本の従動ローラ３２，３３，３４，３５と、これら各
ローラの回りに張架された無端状の中間転写ベルト３６
とを有している。

【００３６】駆動ローラ３１は、その端部に固定された
図示しない歯車が、感光体１４０の駆動用歯車１９０
（図４参照）と噛み合っていることによって、感光体１
４０と略同一の周速で回転駆動され、したがって中間転
写ベルト３６が感光体１４０と略同一の周速で図示矢印
方向に循環駆動されるようになっている。

【００３７】従動ローラ３５は、駆動ローラ３１との間
で中間転写ベルト３６がそれ自身の張力によって感光体
１４０に圧接される位置に配置されており、感光体１４
０と中間転写ベルト３６との圧接部において一次転写部
Ｔ１が形成されている。従動ローラ３５は、中間転写ベ
ルト３６の循環方向上流側において一次転写部Ｔ１の近
くに配置されている。

【００３８】駆動ローラ３１には、中間転写ベルト３６
を介して図示しない電極ローラが配置されており、この
電極ローラを介して、中間転写ベルト３６の後述する導
電層３６ａ（図３参照）に一次転写電圧が印加される。

【００３９】従動ローラ３２はテンションローラであ
り、図示しない付勢手段によって中間転写ベルト３６を
その張り方向に付勢している。

【００４０】従動ローラ３３は、二次転写部Ｔ２を形成
するバックアップローラである。このバックアップロー
ラ３３には、中間転写ベルト３６を介して二次転写ロー
ラ３８が対向配置されている。二次転写ローラ３８は、
図示しない接離機構により中間転写ベルト３６に対して
接離可能である。二次転写ローラ３８には、二次転写電
圧が印加される。

【００４１】従動ローラ３４は、ベルトクリーナ３９の
ためのバックアップローラである。ベルトクリーナ３９
は、中間転写ベルト３６と接触してその外周面に残留し
付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレード３９
ａと、このクリーナブレード３９ａによって掻き落とさ
れたトナーを受ける受け部３９ｂとを備えている。この
ベルトクリーナ３９は、図示しない接離機構によって中
間転写ベルト３６に対して接離可能である。

【００４２】中間転写ベルト３６は、図３に示すよう
に、導電層３６ａと、この導電層３６ａの上に形成さ
れ、感光体１４０に圧接される抵抗層３６ｂとを有する
複層ベルトで構成されている。導電層３６ａは、合成樹
脂からなる絶縁性基体３６ｃの上に形成されており、こ
の導電層３６ａに、前述した電極ローラを介して、一次
転写電圧が印加される。なお、ベルト３６側縁部におい
て抵抗層３６ｂが帯状に除去されていることによって導
電層３６ａが帯状に露出しており、この露出部に電極ロ
ーラが接触するようになっている。

【００４３】中間転写ベルト３６が循環駆動される過程
で、一次転写部Ｔ１において、感光体１４０上のトナー
像が中間転写ベルト３６上に転写され、中間転写ベルト
３６上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔ２におい
て、二次転写ローラ３８との間に供給される用紙等のシ
ート（記録材）Ｓに転写される。

【００４４】シートＳは、給紙装置５０から給送され、
ゲートローラ対Ｇによって所定のタイミングで二次転写
部Ｔ２に供給される。５１は給紙カセット、５２はピッ
クアップローラである。

【００４５】二次転写部Ｔ２でトナー像が転写されたシ
ートＳは、定着装置６０を通ることによってそのトナー
像が定着され、排紙経路７０を通って、装置本体のケー
ス８０上に形成されたシート受け部８１上に排出され
る。なお、この画像形成装置は、排紙経路７０として、
互いに独立した２つの排紙経路７１，７２を有してお
り、定着装置６０を通ったシートはいずれかの排紙経路
（７１または７２）を通って排出される。また、この排
紙経路７１，７２はスイッチバック経路をも構成してお
り、シートの両面に画像を形成する場合には、排紙経路
７１または７２に一旦進入したシートが、返送路７３を
通って再び二次転写部Ｔ２に向けて給送されるようにな
っている。

【００４６】以上のような画像形成装置全体の作動の概
要は次の通りである。

【００４７】（ｉ）図示しないホストコンピュータ等
（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画
像形成信号）が画像形成装置の制御部９０に入力される
と、感光体１４０、現像器１０の各ローラ１１、および
中間転写ベルト３６が回転駆動される。

【００４８】（ｉｉ）感光体１４０の外周面が帯電ロー
ラ１６０によって一様に帯電される。

【００４９】（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１４０の
外周面に、露光ユニット４０によって第１色目（例えば
イエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなさ
れ、イエロー用の静電潜像が形成される。

【００５０】（ｉｖ）感光体１４０には、第１色目（例
えばイエロー）用の現像器１０Ｙの現像ローラのみが接
触し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色目
（例えばイエロー）のトナー像が感光体１４０上に形成
される。

【００５１】（ｖ）中間転写ベルト３６には上記トナー
の帯電極性と逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体
１４０上に形成されたトナー像が、一次転写部Ｔ１にお
いて中間転写ベルト３６上に転写される。このとき、二
次転写ローラ３８およびベルトクリーナ３９は、中間転
写ベルト３６から離間している。

【００５２】（ｖｉ）感光体１４０上に残留しているト
ナーがクリーニング手段１７０によって除去された後、
除電手段４１（図２参照）からの除電光Ｌ２によって感
光体１４０が除電される。

【００５３】（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作
が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令
信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、
と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー
像が中間転写ベルト３６上において重ね合わされて中間
転写ベルト３６上に形成される。

【００５４】（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで給紙装置
５０からシートＳが供給され、シートＳの先端が第２転
写部Ｔ２に達する直前にあるいは達した後に（要するに
シートＳ上の所望の位置に、中間転写ベルト３６上のト
ナー像が転写されるタイミングで）二次転写ローラ３８
が中間転写ベルト３６に押圧されるとともに二次転写電
圧が印加され、中間転写ベルト３６上のトナー像（基本
的には４色のトナー像が重ね合わせられたフルカラー画
像）がシートＳ上に転写される。また、ベルトクリーナ
３９が中間転写ベルト３６に当接し、二次転写後に中間
転写ベルト３６上に残留しているトナーが除去される。

【００５５】（ｉｘ）シートＳが定着装置６０を通過す
ることによってシートＳ上にトナー像が定着し、その
後、シートＳが所定の位置に向け（両面印刷でない場合
にはシート受け部８１に向け、両面印刷の場合には、ス
イッチバック経路７１または７２を経て返送路７３に向
け）搬送される。

【００５６】次に、像担持体カートリッジ１００につい
て説明する。

【００５７】図４は像担持体カートリッジの分解斜視
図、図５は別角度から見た部分省略分解斜視図である。

【００５８】図４に示すように、像担持体カートリッジ
１００は、像担持体ユニット１０１と、この像担持体ユ
ニット１０１を保持するカートリッジケース２００とを
備えている。

【００５９】そこで、先ず、像担持体ユニット１０１に
ついて説明する。

【００６０】図６は像担持体ユニット１０１の断面図で
ある。

【００６１】図６に示すように、この像担持体ユニット
１０１は、それ自身では回転しない軸１１０と、この軸
１１０に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状
部材１２０，１３０と、これら一対の円板状部材１２
０，１３０によって両端部が支持固定され円板状部材１
２０，１３０とともに回転する可撓性を有する薄肉円筒
状の像担持体１４０と、この像担持体１４０の内方にお
いて軸１１０に取り付けられ、像担持体１４０に対して
その外方から当接部材としてのクリーナブレード１７１
（図８参照）、帯電ローラ１６０が当接されるその当接
位置において像担持体１４０を内方から支持するバック
アップ部材としてのバックアップドラム１５０とを備え
ている。

【００６２】一対の円板状部材１２０，１３０は、いず
れもベアリング１１４を介して軸１１０に回転可能に設
けられており、これら円板状部材１２０，１３０の外周
面１２１，１３１によって像担持体１４０の両端部１４
１が支持され固定されている。

【００６３】その固定構造を図７に示す。図７は、一方
の円板状部材１２０に対する像担持体１４０の端部１４
１の固定構造を示しているが、他方の円板状部材１３０
に対する像担持体１４０の端部１４１の固定構造も同様
である。

【００６４】同図に示すように、円板状部材１２０の外
周面１２１の外径Ｄ３は、像担持体１４０の内径Ｄ２よ
りも多少大きく形成されており、像担持体１４０の端部
１４１に円板状部材１２０が圧入されている。この圧入
が円滑になされるように、円板状部材１２０の内側に
は、テーパ面１２１ａが形成されている。この圧入によ
って、像担持体１４０と円板状部材１２０とは略良好に
結合されるが、両者の結合をより一層確実にするため
に、固定用リング１８０が設けられている。

【００６５】固定用リング１８０は、リング状の円板部
１８１と、これと一体の短い筒状部１８２とを有してい
る。円板部１８１には、その円周方向において等間隔に
複数個（例えば８個（１つのみ図示））のネジ挿入用の
孔１８３が設けられている。筒状部１８２には、像担持
体１４０の端部１４１および円板状部材１２０の外側部
分が圧入されるようになっている。この圧入が円滑にな
されるように、筒状部１８２の内周面にはテーパ面１８
４が形成されており、また、円板状部材１２０の外側部
分にもテーパ面１２１ｂが形成されている。

【００６６】像担持体１４０は、先ず、その端部１４１
に円板状部材１２０を圧入し、次いで両者を固定用リン
グ１８０の筒状部１８２に圧入し（固定用リング１８０
を像担持体１４０の端部１４１および円板状部材１２０
の外側にかぶせ）、固定用リング１８０をネジ１８５で
円板状部材１２０に固定することによって、円板状部材
１２０に完全に固定される。

【００６７】円板状部材１２０および固定用リング１８
０は、円板状部材１２０の外側面と固定用リング１８０
の内側面との間に締め代Ｃが形成されるように構成され
ている。このため、ネジ１８５を締め付けることによっ
て、像担持体１４０の端縁部１４１ａは、円板状部材１
２０の外周面１２１と固定用リング１８０の筒状部１８
２内周面（１８４）とで確実に挟圧され、確実に固定さ
れる。なお、１２２はネジ１８５のためのネジ孔であ
る。

【００６８】図６に示すように、他方の円板状部材１３
０には、その外側に、駆動用のギア１９０が固定されて
いる。このギア１９０は円板状部材１３０と別体に作成
されており、複数本（例えば３本（１本のみ図示））の
ネジ１９１で円板状部材１３０に固定されている。ギア
１９０には、筒状部１９２が一体に形成されており、こ
の筒状部１９２が、円板状部材１３０の外側に一体的に
形成された筒状部１３３内に嵌入されているとともに、
ベアリング１１４を介して軸１１０に支持されている。

【００６９】したがって、円板状部材１３０は、ベアリ
ング１１４およびギア１９０の筒状部１９２を介して軸
１１０に回転可能に支持されている。

【００７０】像担持体１４０は、この実施の形態では感
光体として構成されており、導電層をなす可撓性を有す
る導電性基材１４０ｂ（図３参照）の表面（外周面）に
感光層１４０ｃを形成することにより構成されている。
導電性基材１４０ｂとしては、例えば、電鋳法にて作製
したニッケルシームレス管を用いることができる。感光
層は、いわゆるＯＰＣ（有機感光体）をディッピング法
で形成することができる。このような感光体１４０の可
撓性すなわち柔軟さは、基材１４０ｂの厚みと径とを調
整することにより決定することが可能であるから、使用
される画像形成装置に応じて適宜設定することが可能で
ある。例えば、基材厚み２０〜２００μｍ、基材直径１
０〜３００ｍｍの範囲で適宜設定する。なお、ＯＰＣは
主として樹脂からなるので、可撓性の面では優れるが、
基材との密着性を確保し、レーザー光の干渉対策を施す
ために、基材とＯＰＣとの間に下引き層を形成すること
が望ましい。下引き層としては、酸化亜鉛、酸化チタン
等のレーザー光を吸収可能な粒子をナイロン樹脂等の樹
脂に分散させた層が好適である。

【００７１】バックアップドラム１５０は、一対の側板
１５１，１５１と、これら側板１５１，１５１の外周面
によって両端が固定された円筒部としての円筒部材１５
２とで構成されている。円筒部材１５２の外径Ｄ１は像
担持体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さく形成されて
いる。側板１５１には、軸受け穴１５３が設けられてお
り、この軸受け穴１５３には、軸１１０との間に、偏心
軸受部材をなす、偏心ブッシュ１５４とベアリング１５
５とが設けられている。したがって、バックアップドラ
ム１５０は、軸１１０に対して偏心ブッシュ１５４およ
びベアリング１５５を介して回転可能に支持されてい
る。偏心ブッシュ１５４は、当接部材としてのクリーナ
ブレード１７１（図８参照）、および帯電ローラ１６０
が当接されるその当接位置側（図８において矢印ｅ方
向）に、偏心量Ｅだけ偏心しており、これによって、バ
ックアップドラム１５０の外周面（円筒部材１５２の外
周面）の一部が前記当接位置において比較的広い範囲に
亙って像担持体１４０の内周面に当接し、像担持体１４
０を内方から支持するようになっている。

【００７２】軸１１０には、偏心ブッシュ１５４の軸１
１０に対する偏心方向を決めるためのピン１１１が固定
されているとともに、偏心ブッシュ１５４の内側面には
ピン１１１と適合する形状の溝１５６が形成されてい
る。ピン１１１の、軸１１０からの突出長さは、一端側
と他端側とで異なっているので、このピン１１１と前記
溝１５６とを嵌め合わせることによって、偏心ブッシュ
１５４は間違いなく図８において矢印ｅ方向に偏心した
状態で配置される。

【００７３】バックアップドラム１５０は、軸１１０に
対して偏心ブッシュ１５４およびベアリング１５５を介
して回転可能に支持されているので、図８に示すように
像担持体ユニット１０１がカートリッジケース２００に
組み込まれて像担持体１４０が回転駆動されると、前記
クリーニングブレード１７１等の当接位置において、円
筒部材１５２の外周面１５２ａが像担持体１４０の内周
面１４０ａと当接することによって像担持体１４０に従
動して回転する。

【００７４】なお、図６に示すように、一方の偏心ブッ
シュ１５４とベアリング１１４との間には、ガタ防止用
の圧縮コイルバネ１０２が設けられている。

【００７５】この実施の形態における感光体１４０は、
その導電性基材１４０ｂが接地されるようになってお
り、その接地構造は、次のようになっている。

【００７６】すなわち、図６において、前記一対の円板
状部材１２０，１３０のうちの少なくとも一方の円板状
部材１３０および前記軸１１０が導電性材料で構成され
ており、前記一方の円板状部材１３０と軸１１０とを電
気的に接続する導通部材１５７が設けられている。

【００７７】この導通部材１５７は、例えば、ステンレ
ス製の板バネで構成されており、その一端が円板状部材
１３０の内側面に溶着あるいはネジ止め等により固着さ
れているとともに、他端が導通部材１５７自体の弾性力
により軸１１０に対して摺接するようになっている。

【００７８】円板状部材１３０の外側に一体的に形成さ
れた筒状部１３３は、円板状部材１３０の軸線方向にお
いて外側に膨らむ凹所１３４を形成しており、この凹所
１３４内に、導通部材１５７の他端が配置されている。

【００７９】後述するようにして像担持体ユニット１０
１が、像担持体カートリッジ１００に組み込まれ、この
像担持体カートリッジ１００が画像形成装置に装着され
ると、軸１１０の端部に、ステンレス製の板バネ等から
なる電極部材８７が接触するようになっている。この電
極部材８７は、接地されている画像形成装置のフレーム
に取り付けられている。

【００８０】したがって、感光体１４０は、その導電性
基材１４０ｂの内周面→円板状部材１３０→導通部材１
５７→軸１１０→電極部材８７→画像形成装置のフレー
ムを介して接地される。

【００８１】像担持体ユニット１０１は、図８に示すよ
うな状態で、カートリッジケース２００に組み込まれ
る。

【００８２】カートリッジケース２００は、図４、図５
および図８に示すように、一対の側部２１０，２２０
と、これら側部２１０，２２０の背部側を連結している
主連結部２３０と、側部２１０，２２０の前部下方を連
結している副連結部２４０とを有するケース本体Ａと、
ケース本体Ａの側部２１０，２２０の外側を覆うサイド
カバー２５０，２６０と、ケース本体Ａに組み込まれた
帯電ローラ１６０を覆うローラカバー２７０とを備えて
いる。

【００８３】ケース本体Ａは、合成樹脂からなる一体成
形品である。

【００８４】ケース本体Ａには、先ずクリーニング手段
１７０が組み込まれ、次いで帯電ローラ１６０が組み込
まれ、その後、像担持体ユニット１０１が組み込まれ
る。

【００８５】クリーニング手段１７０は、図９にその詳
細を示すように、感光体１４０の外周面に残留し付着し
ているトナーＴを掻き落とすクリーナブレード１７１
と、このクリーナブレード１７１によって掻き落とされ
たトナーＴを受ける受け部１７２と、この受け部１７２
の底部に配置され、掻き落とされたトナーを搬送する搬
送手段としてのトナー搬送スクリュー１７３とを備えて
いる。

【００８６】クリーナブレード１７１は、その上部がブ
レードホルダ１７４に固定されている。ブレードホルダ
１７４は、その両端に設けられたアーム１７４ａ，１７
４ａ（一方のみ図示）が軸２１１，２２１（２１１のみ
図示）によって側部２１０，２２０に対して揺動可能に
取り付けられている。主連結部２３０とブレードホルダ
１７４との間には、ブレード付勢バネ（圧縮コイルバ
ネ）１７５が設けられており、図８に示したように像担
持体ユニット１０１がカートリッジケース２００に組み
込まれると、ブレード付勢バネ１７５の付勢力によって
クリーナブレード１７１の先端部（縁部）が感光体１４
０の表面に当接されるようになっている。

【００８７】このような構造によれば、ブレード１７１
の形状精度やゴム硬度に左右されず、ブレード１７１を
感光体１４０へ一定圧力で圧接させることができる。ま
た、圧力変動を小さくして感光体１４０のフィルミング
を防止することができる。

【００８８】受け部１７２は、主連結部２３０の下部に
よって主連結部２３０と一体に形成されている。

【００８９】ブレードホルダ１７４の後端縁部と主連結
部２３０との間には、フォーム材からなるシール部材１
７６が設けられている。また、クリーナブレード１７１
先端の下方には、すくいシート１７７が設けられてい
る。すくいシート１７７は、その基部が主連結部２３０
に固定されており、その先端縁部が感光体１４０の表面
と摺接して、トナーＴの漏れを防止する。

【００９０】トナー搬送スクリュー１７３は、その平面
図を図１０に示すように、スクリューの軸１７３ａの両
端部が受け部１７２の側壁１７２ａに回転可能に支持さ
れている。軸１７３ａの一端には、ギア１７３ｂが固定
されており、このギア１７３ｂが減速ギア１７３ｃを介
して像担持体ユニット１０１のギア１９０と噛み合って
いる。したがって、像担持体ユニット１０１が回転駆動
されると、トナー搬送スクリュー１７３も回転駆動さ
れ、受け部１７２中のトナーＴが図１０において右方に
搬送される。搬送されたトナーＴは、廃トナーボトル１
７８に回収される。

【００９１】受け部１７２の右端底部には、トナー出口
１７２ｂが開口しており、このトナー出口１７２ｂに対
向して、その下方に廃トナーボトル１７８のトナー回収
口１７８ａが配置されている。受け部１７２の右端に
は、トナー搬送スクリュー１７３の軸線方向にスライド
可能なシャッター１７２ｃが設けられている。このシャ
ッター１７２ｃは、画像形成装置の図示していない外装
カバーを閉めると図１０において右方にスライドしてト
ナー出口１７２ｂを開き、外装カバーを開けると図１０
において左方にスライドしてトナー出口１７２ｂを閉じ
るようになっている。なお、廃トナーボトル１７８は装
置本体のケース８０（図１参照）またはフレームに対し
て着脱可能に取り付けられている。

【００９２】帯電ローラ１６０は、図４、図８および図
１１に示すように、その軸１６１の両端部分が軸受部材
１６２，１６２（図４，図８において一方のみ図示）を
介しカートリッジケース２００の側部２１０，２２０に
対して回転可能かつ、取付後の感光体１４０（図８参
照）の中心方向に向けてスライド可能に支持されてい
る。側部２１０，２２０には、切欠部２１２，２２２が
設けられており、その対向する縁部２１２ａ，２１２
ａ，２２２ａ，２２２ａに、軸受部材１６２の上下面に
形成されたガイド溝１６２ａ，１６２ａがスライド可能
に嵌まり込むことによって、軸受部材１６２は側部２１
０，２２０に対してスライド可能に取り付けられる。前
記切欠部２１２，２２２にはバネ受け部２１２ｂ，２２
２ｂが形成されており、このバネ受け部と軸受部材１６
２との間には、付勢手段としての圧縮コイルバネ１６３
がそれぞれ介装されている。したがって、図８，図１１
に示すように、像担持体ユニット１０１がカートリッジ
ケース２００に組み込まれると、バネ１６３の付勢力に
よって帯電ローラ１６０が感光体１４０の表面に当接さ
れることとなる。

【００９３】図４，図５，および図６に示すように、像
担持体ユニット１０１の固定軸１１０には、円板状部材
１２０，１３０よりも外方に突出した突出部１１２に、
ピン１１３，１１３が設けられているとともに、カート
リッジケース２００の側部２１０，２２０には前記ピン
１１３を受けるピン受け部２１３，２２３が設けられて
いる。この実施の形態では、上記ピン１１３，１１３
と、ピン受け部２１３，２２３とで、固定軸１１０の軸
回り位置を決める位置決め手段が構成されている。ピン
１１３は、軸１１０に設けた貫通孔に圧入することによ
って軸１１０に固定しても良いし、軸１１０と一体に構
成しても良い。なお、軸１１０の一端（図４において右
端）１１２ａは、その断面形状がＤ形に形成されてい
る。

【００９４】側部２１０，２２０には、像担持体ユニッ
ト１０１を組み込む際に、軸１１０を案内するスリット
２１４，２２４が形成されており、このスリットの終端
部にピン受け部２１３，２２３が側部２１０，２２０と
一体的に形成されている。スリット２１４，２２４の幅
は、それぞれ軸１１０の外径よりもほんの僅かだけ大き
く構成されており、また、スリット２１４，２２４の始
端部は傾斜状の幅広に形成されている。

【００９５】像担持体ユニット１０１を組み込む際に
は、軸１１０の両突出部１１２，１１２をピン１１３の
内側において、スリット２１４，２２４に合わせてその
終端部まで入れてやると、ピン１１３，１１３がピン受
け部２１３，２２３に当接し、固定軸１１０の軸回り位
置が位置決めされることとなる。なお、軸１１０の両突
出部１１２，１１２をスリット２１４，２２４に入れ込
む際には、ピン１１３が側部２１０，２２０の外側面に
当接または摺接してガイドの役割を果たす。したがっ
て、ピン１１３，１１３は、側部２１０，２２０ととも
に像担持体ユニット１０１の軸線方向の位置決め手段も
構成している。

【００９６】スリット２１４，２２４の方向は、図１２
に示すように、クリーナブレード１７１の先端が像担持
体ユニット１０１の感光体１４０に圧接される方向Ｆと
略同方向となっている。このため、像担持体ユニット１
０１を組み込む際に、像担持体ユニット１０１がクリー
ナブレード１７１に対して、望ましくない方向から当接
するという事態が防止され、クリーナブレード１７１
の、めくれや傷付きが防止される。なお、この効果は、
前記圧接方向Ｆに対するスリット２１４，２２４の方向
が±４５゜程度の範囲内にあれば得られる。

【００９７】以上のようにして、像担持体ユニット１０
１がケース本体Ａに入れられた後、側部２１０，２２０
の外側に、図４，図５に示すサイドカバー２５０，２６
０が取り付けられる。サイドカバー２５０，２６０は、
適宜の固定手段、例えば図示しないネジによって側部２
１０，２２０に固定される。

【００９８】サイドカバー２５０，２６０には、軸１１
０の端部が貫通される穴２５１，２６１が形成されてい
る。サイドカバー２５０の穴２５１は、前記Ｄ形状の軸
端と適合するようにＤ形となっている。したがって、像
担持体ユニット１０１の装着方向が適正でない場合に
は、軸端と前記Ｄ形の穴２５１とが合致しないこととな
り、これによって、像担持体ユニット１０１の装着ミス
が防止される。

【００９９】また、サイドカバー２５０，２６０の内側
面には、前記ピン受け部２１３，２２３との間にピン１
１３を挟み込んでピン１１３すなわち軸１１０を固定す
る突片２５２，２５２，２６２，２６２が設けられてい
る。固定構造は、左右で同じであるので、一方の側部２
１０についてのみ説明する。側部２１０にサイドカバー
２５０が取り付けられると、図１３に示すように、ピン
１１３がピン受け部２１３と突片２５２，２５２とで挟
み込まれ、これによって、ピン１１３が固定される。な
お、図１３に示すように、突片２５２に対向する突片２
５２ａ，２５２ａをさらに設けて、この突片２５２ａと
突片２５２との間にピン受け部２１３とピン１１３とを
挟み込む構造とすると、より確実にピン１１３を固定す
ることができる。

【０１００】さらに、サイドカバー２５０，２６０に
は、矩形の穴２５３，２６３が開けられている。この穴
２５３，２６３には、側部２１０，２２０の外方に一体
的に形成されたガイドブロック２１５，２２５が貫通さ
れる。なお、サイドカバー２５０には、トナー搬送手段
の逃がし穴２５４が形成されている。

【０１０１】ケース本体Ａには、ローラカバー２７０が
着脱可能に装着される。装着された状態は図２に示され
ている。同図に示すように、このローラカバー２７０
は、露光Ｌ１を通過せせるためのスリット状の窓２７１
と、除電光Ｌ２と帯電ローラ１６０（帯電部）との間を
遮蔽する遮蔽板２７２とを有している。

【０１０２】以上のようにして組み立てられた像担持体
カートリッジ１００は、図１４に示すようにして、画像
形成装置のフレーム８２に着脱可能に装着される。

【０１０３】フレーム８２および後述するレバー８４は
相平行してそれぞれ一対設けられているが、図１４にお
いては一方のみ示してある。

【０１０４】フレーム８２には、ガイド溝８３が形成さ
れているとともに、着脱操作用のレバー８４が設けられ
ている。

【０１０５】ガイド溝８３は、その幅が、像担持体カー
トリッジ１００の軸１１０の外径およびガイドブロック
２１５の後端部２１５ａの厚さ（高さ）ｈと同じに構成
されており、また、その始端部は傾斜状の幅広に形成さ
れている。

【０１０６】なお、ガイドブロック２１５（および２２
５）の後端部２１５ａの高さｈは軸１１０の外径と同じ
に形成されているが、前部２１５ｂの高さｈ’は、若干
小さく形成されている。

【０１０７】レバー８４は、軸８５でフレーム８２に対
して回動可能に取り付けられており、摘み部８４ａと、
軸１１０の保持部８４ｂと、軸１１０との当接部８４ｃ
とを備えている。

【０１０８】レバー８４を仮想線で示すように回動させ
たとき、保持部８４ｂは、ガイド溝８３に案内される軸
１１０（突出部１１２）の移動経路から退避し、当接部
８４ｃは、前記移動経路の終端部近くに臨む。

【０１０９】したがって、像担持体カートリッジ１００
を、その軸１１０の突出部１１２，１１２およびガイド
ブロック２１５，２２５をガイド溝８３に沿わせるよう
にして押し込むと、軸１１０の突出部１１２が当接部８
４ｃに当接してこれを押すことによって、レバー８４
は、当接部８４ｃが軸１１０の突出部１１２で押される
分だけ図において反時計方向に回動する（この状態は図
示していない）。なお、ガイドブロック２１５（および
２２５）の前部２１５ｂの高さｈ’は、ガイド溝８３の
幅よりも若干小さく形成されているので、ガイドブロッ
ク２１５，２２５をガイド溝８３，８３に容易に挿入す
ることができる。

【０１１０】その後、レバー８４をさらに反時計方向に
回動させると、図に実線で示すように、軸１１０がガイ
ド溝８３の終端部と保持部８４ｂとで挟圧保持されて固
定されるとともに、ガイドブロック２１５，２２５がガ
イド溝８３，８３に嵌まり込んでいることによって、像
担持体カートリッジ１００の軸１１０回りの位置決めが
なされ、像担持体カートリッジ１００のフレーム８２へ
の装着が完了する。ガイドブロック２１５（および２２
５）の後端部２１５ａの高さｈは、ガイド溝８３の幅と
同じに形成されており、ガイド溝８３に隙間なく嵌まり
込むので、位置決めが高精度になされる。なお、レバー
８４を実線で示すように回動させると、当接部８４ｃは
軸１１０から離間する。

【０１１１】像担持体カートリッジ１００を取り外す際
には、レバー８４を仮想線で示すように回動させると、
当接部８４ｃが軸１１０を押し出すように作用するの
で、像担持体カートリッジ１００を容易に取り出すこと
ができる。

【０１１２】レバー８４とフレーム８２との間には、引
っ張りバネ８６が設けられており、この引っ張りバネ８
６の力の作用線は、レバー８４を仮想線で示すように回
動させたときと、実線で示すように回動させたときと
で、レバー８４の回動中心である軸８５を跨ぐように構
成されている。

【０１１３】したがって、レバー８４を仮想線で示すよ
うに回動させると、引っ張りバネ８６の作用によって、
レバー８４は仮想線で示す位置に保持される。一方、実
線で示すように回動させると、レバー８４は実線で示す
位置に保持されるとともに、引っ張りバネ８６の作用
で、像担持体カートリッジ１００がフレーム８２に確実
に保持される。

【０１１４】なお、像担持体カートリッジ１００は、フ
レーム８２に対して図１４および図１において左方から
装着されるが、画像形成装置のフレーム８２およびケー
ス８０は、図１におけるＢ−Ｂ線すなわち像担持体カー
トリッジ１００と露光ユニット４０との間で分離され得
るようになっている（例えば露光ユニット４０側が左方
にスライド可能となっている）ので、像担持体カートリ
ッジ１００の着脱を容易に行なうことができる。図１４
および図４に示すように、像担持体カートリッジ１００
には、その着脱を容易にするための摘み２３１，２３１
がケース本体Ａに設けられている。

【０１１５】以上のような像担持体カートリッジは、図
１に示すように、画像形成装置に組み込まれると、駆動
用のギア１９０に画像形成装置本体の駆動ギア（図示せ
ず）が噛み合うことによって、その像担持体１４０が矢
印方向に回転駆動される。

【０１１６】この実施の形態の像担持体ユニット１０１
によれば、次のような作用効果が得られる。

【０１１７】（ａ）それ自身では回転しない軸１１０
と、この軸１１０に対して回転可能に取り付けられた一
対の円板状部材１２０，１３０と、これら一対の円板状
部材１２０，１３０によって両端部１４１，１４１が支
持固定され円板状部材１２０，１３０とともに回転駆動
される円筒状の感光体１４０とを備えており、軸１１０
は固定軸であって、軸１１０自身は回転しないから、軸
１１０が回転する構造のものに比べれば、軸１１０が回
転しない分だけ回転誤差の累積が少なくて済む。したが
って、感光体１４０の回転精度を向上させることが可能
となる。

【０１１８】そして、感光体１４０はその内周面に導電
層１４０ｂを有しているとともに、前記一対の円板状部
材のうちの少なくとも一方の円板状部材１３０および軸
１１０が導電性材料で構成されており、前記一方の円板
状部材１３０と軸１１０とを電気的に接続する導通部材
１５７が設けられているので、感光体１４０は、その導
電層１４０ｂの内周面、前記一方の円板状部材１３０、
導通部材１５７、および固定軸１１０を介して、確実に
所定電位にする（接地等する）ことが可能となる。

【０１１９】（ｂ）感光体１４０は可撓性を有する薄肉
円筒状に構成されているので、この感光体１４０は、円
板状部材１２０，１３０によって支持されていない中央
部分１４２（図６参照）が内方に変形可能である。

【０１２０】したがって、この感光体１４０の中央部分
のうち、バックアップ部材１５０によって内方から支持
されていない部分１４２ａ（図６，図８参照）は、いわ
ば疑似軟質材として利用することが可能であるため、感
光体１４０に外方から当接させる部材が現像ローラ１１
等の硬質ローラ等であっても、確実で安定した接触状態
を得ることができ、確実に感光体１４０に像を形成し、
あるいは像を担持させることができる。

【０１２１】一方、感光体１４０がバックアップ部材１
５０によって内方から支持されている部分に対しては、
その外周面に、図８に示すように帯電ローラ１６０，ク
リーナブレード１７１等の当接部材を確実に当接させる
ことができる。

【０１２２】すなわち、クリーニング部材１７１および
帯電ローラ１６０を感光体１４０に確実に当接させて、
感光体１４０の外周面に残存したトナーを確実に除去
し、確実に帯電させることができる。しかも、仮にこの
バックアップ部材１５０がない状態で当接部材を感光体
１４０に当接させたとすると、薄肉円筒状である感光体
１４０がクリープ変形するおそれがあるが、この実施の
形態の像担持体ユニット１０１によれば、このようなお
それもなくなる。

【０１２３】そして、このような構成、すなわち、感光
体１４０の内方において、軸１１０にバックアップ部材
１５０が設けられている構成とした場合において、仮に
何等の方策も講じないとしたならば、導通部材１５７の
配置スペースが極めて小さくなるか、あるいはなくなっ
てしまうおそれがある（図６における円板状部材１２０
の内側部分参照）。

【０１２４】これに対し、この実施の形態の像担持体ユ
ニット１０１によれば、一方の円板状部材１３０には、
その軸線方向において外側に膨らむ凹所１３４が設けら
れており、この凹所１３４内に、導通部材１５７の少な
くとも一部が配置される構成となっているので、感光体
１４０の内方にバックアップ部材１５０が設けられてい
るにもかかわらず、導通部材１５７の配置スペースを確
保することが可能となる。

【０１２５】（ｃ）バックアップ部材は、感光体１４０
の内径Ｄ２よりも僅かに小さな外径Ｄ１を有し、軸１１
０に対して回転可能に支持されたバックアップドラム１
５０で構成されているので、図８に示すように感光体１
４０に対してその外方から帯電ローラ１６０等の当接部
材が当接されるその当接位置において感光体１４０を内
方から広い範囲に亙って支持することができる。また、
バックアップドラム１５０は、軸１１０に対して回転可
能に支持されているので、その外周面１５２ａが感光体
１４０の内周面１４０ａと当接することによって従動回
転し得る。したがって、感光体１４０に対する負荷を小
さくすることができ、感光体１４０の駆動トルクを低減
させることができる。

【０１２６】そして、このような構成、すなわち、感光
体１４０の内方において、軸１１０に回転可能なバック
アップドラム１５０が設けられている構成とした場合に
おいて、仮に何等の方策も講じないとしたならば、前記
導通部材１５７の配置スペースは、さらに小さくなる
か、あるいはなくなってしまうおそれがある（図６にお
ける円板状部材１２０の内側部分参照）。

【０１２７】したがって、前述したように、一方の円板
状部材１３０に、その軸線方向において外側に膨らむ凹
所１３４が設けられており、この凹所１３４内に、導通
部材１５７の少なくとも一部が配置されるという構成
は、バックアップ部材が、上記バックアップドラム１５
０である場合、特に有効である。

【０１２８】（ｄ）凹所１３４は、一方の円板状部材１
３０の軸線方向において外側に一体的に形成された筒状
部１３３によって構成されているとともに、この筒状部
１３３に、感光体１４０駆動用のギア１９０が設けられ
ているので、前記凹所１３４を設けることによるユニッ
ト１０１の軸方向長さの増大を小さくすることができ、
結果として、ユニット１０１のコンパクト化を図ること
が可能となる。

【０１２９】すなわち、像担持体ユニットには、この実
施の形態のように駆動用のギア１９０を設けることが望
ましいが、この実施の形態の像担持体ユニット１０１に
よれば、ギア１９０を設けるために一方の円板状部材１
３０に形成した筒状部１３３が上記凹所１３４をも形成
しているので、この筒状部１３３がギア取付部としての
役割と凹所１３４の形成部としての役割とを果たすこと
となり、結果としてユニット１０１のコンパクト化を図
ることが可能となる。

【０１３０】（ｅ）像担持体ユニット１０１は、軸１１
０に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材
１２０，１３０によって像担持体１４０の両端部１４１
が支持固定されているとともに、像担持体１４０の内方
においてバックアップドラム１５０が軸１１０に取り付
けられていることによってユニット化されているので、
その取扱いが容易になる。

【０１３１】さらに、この像担持体ユニット１０１は、
カートリッジケース２００に保持されているので、その
取扱いがさらに一層容易になる。

【０１３２】

【実施例】感光体１４０に関し （１）感光体１４０の基材１４０ｂとしては、電鋳法に
て作製したニッケルシームレス管を用い、その厚さは、
４０μｍ程度とする。

【０１３３】基材の厚さが小さすぎると、剛性（自らが
形状を保持する強さ）が弱くなり、円筒度不良や現像ロ
ーラ等の当接部材との当接不良が生じる。したがって、
基材の厚さは、０．０４ｍｍ以上とすることが望まし
い。

【０１３４】一方、基材の厚さが大きすぎると、良好な
可撓性が得られ難くなるとともに、当接部材との当接に
よって生じる応力も大きくなってしまう。また、電鋳時
間が長くなることから、製造コストも増大してしまう。
したがって、基材の厚さは、０．０５ｍｍ以下とするこ
とが望ましい。

【０１３５】そこで、この実施例では、基材の厚さを、
４０μｍ程度とする。

【０１３６】（２）感光層１４０ｃは、下引き層（ＵＣ
Ｌ）と、電荷発生層（ＣＧＬ）と、電荷輸送層（ＣＴ
Ｌ）とで構成し、各層の厚さは次のようにする。

【０１３７】下引き層を１〜２μｍ程度、電荷発生層を
０．５μｍ程度、電荷輸送層を１５〜３０μ程度とす
る。

【０１３８】感光層は、クリーナブレード１７１等の当
接部材との当接によって摩耗して行くため、感光層の膜
厚が薄すぎると、寿命が短くなってしまう。したがっ
て、感光層の膜厚は、０．０１５ｍｍ以上であることが
望ましい。

【０１３９】一方、感光層が厚くなると、電荷が分散し
易くなり、高解像度が得られなくなってしまう。この実
施例では、６００ｄｐｉ以上の解像度が得られるように
なっており、そのためには、感光層の膜厚は、０．０３
２５ｍｍ以下であることが望ましい。

【０１４０】そこで、この実施例では、感光層の膜厚
を、上記の通りとする。

【０１４１】（３）感光体１４０の直径（外径）は、φ
８５．５ｍｍ程度とする。

【０１４２】図１に示した画像形成装置は、Ａ３ノビサ
イズの用紙に画像を形成することができるものであり、
したがって連続して供給される用紙に対して連続して画
像を形成するためには、用紙間の間隔（先行する用紙の
後端と後続する用紙の先端との距離）を考慮すると、中
間転写ベルト３６の外周長さは直径にして、φ１７１ｍ
ｍ以上必要である。

【０１４３】一方、中間転写ベルト３６上に形成される
Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋのトナー像のベルト進行方向における相
対的な位置誤差を小さくし、部品の公差を緩くするため
には、中間転写ベルト３６の直径と感光体１４０の直径
とを整数比とし、感光体１４０上に形成される画像の感
光体１４０に対する位置が各色で同一にすることが望ま
しい。

【０１４４】他方、４つの現像手段１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，
Ｋ）を感光体１４０の周りに配置することができるよう
にするためには、感光体１４０の直径はφ６０ｍｍ以上
とすることが望ましいけれども、装置の小型化を図るた
めにはできるだけ小さくする方が望ましい。

【０１４５】そこで、この実施例では、感光体１４０の
直径（外径）をφ８５．５ｍｍ程度とする。

【０１４６】しかしながら、連続して供給される用紙間
の間隔を小さくし、あるいは大きくすることにより、感
光体１４０の直径は、φ８０〜９０ｍｍの範囲とするこ
とができる。

【０１４７】（４）感光体１４０の軸線方向長さは、４
１０±０．２ｍｍ程度とする。

【０１４８】帯電ローラ１６０等の当接によって撓む感
光体１４０に永久変形が生じないようにするためには、
感光体１４０の被支持部と帯電ローラ１６０の端部との
間の距離あるいは現像ローラ１１の端部との距離を３０
ｍｍ程度とすることが望ましい。

【０１４９】そこで、この実施例では、感光体１４０の
長さを、４１０±０．３ｍｍ程度とする。

【０１５０】なお、帯電ローラ１６０等の長さについて
は後述する。

【０１５１】（５）感光体１４０のクリーナブレード１
７１に対する摩擦係数は、１．０以下とする。具体的に
は、０．５〜１程度とする。

【０１５２】摩擦係数が１．０を越えると、感光体１４
０の駆動トルクが増大するからである。

【０１５３】（６）感光体ユニット１０１に組み込まれ
た状態での感光体１４０の円筒度を、０．０５ｍｍ以下
とする。

【０１５４】現像ローラ１１の感光体１４０に対する食
い込み深さを０．１５ｍｍ程度として安定した当接状態
を得るためである。

【０１５５】円板状部材１２０，１３０に関し 円板状部材１２０，１３０は、金属、例えばアルミニウ
ムで構成する。

【０１５６】固定用リング１８０に関し 固定用リング１８０は、合成樹脂、例えば、ＡＢＳ樹脂
あるいはポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）で構成する。

【０１５７】軸１１０に関し 軸１１０は金属製の軸で構成する。例えばステンレス製
の軸で構成する。

【０１５８】直径はφ１２ｍｍ程度、長さは４９０ｍｍ
程度とする。

【０１５９】バックアップドラム１５０に関し バックアップドラム１５０の側板１５１は合成樹脂、円
筒部材１５２はアルミパイプで構成する。

【０１６０】バックアップドラム１５０の半径方向の位
置精度は、±１００μｍ程度とすることが望ましい。ま
た、円周方向（像担持体１４０の回転方向）の位置精度
は、±１゜以内程度とする事が望ましい。

【０１６１】偏心ブッシュ１５４は合成樹脂で構成す
る。

【０１６２】帯電ローラ１６０に関し （１）帯電ローラ１６０は、表面層を有する２層のゴム
ローラとする。

【０１６３】表面層を設けるのは、感光体１４０を侵す
物質のブリードアウトを防止するためである。また、帯
電ローラ１６０の抵抗値を制御するためである。

【０１６４】中心側の層は、金属塩（過塩素酸リチウ
ム）をウレタンやナイロン樹脂に分散させたイオン導電
性ゴム（ＮＢＲ）とする。抵抗値の電圧、電流依存性を
小さくするためである。

【０１６５】表面層は、ウレタンやナイロン樹脂にＳＮ
Ｏ₂、カーボンブラックを分散させたものを用いる。

【０１６６】（２）帯電ローラ１６０の直径はφ１４ｍ
ｍ程度とし、軸１６１の直径はφ１０ｍｍ程度とする。

【０１６７】長さ３７１ｍｍのシャフトの変形を防止す
るにはφ１０ｍｍ程度の径が必要である。

【０１６８】そこで、この実施例では、軸１６１の直径
をφ１０ｍｍ程度とし、ゴム厚を２ｍｍ程度として、帯
電ローラ１６０の直径をφ１４ｍｍ程度とする。

【０１６９】（３）帯電ローラ１６０の抵抗値は１×１
０⁵〜５×１０⁶Ωとする。

【０１７０】抵抗値が１×１０⁵Ω以下であるとピンホ
ールに対応できなくなるし、５×１０⁶Ω以上であると
帯電能力が低下するからである。

【０１７１】（４）帯電ローラ１６０への印加電圧は、
−１〜１．５ｋＶ程度とする。この電圧は、画像形成装
置本体の制御部９０によって最適に制御される。

【０１７２】（５）帯電ローラ１６０の駆動方法は、感
光体１４０に従動させる方法、すなわち感光体１４０に
よって駆動される方法とする。

【０１７３】感光体１４０と帯電ローラ１６０とが相対
的に摺動して（滑って）電荷注入による帯電むらが発生
するのを抑えるためである。

【０１７４】また、構造が簡単で安価に作成することが
できるからである。

【０１７５】（６）帯電ローラ１６０の感光体１４０へ
向けての圧縮コイルバネ１６３，１６３による押圧力は
１．４ｇｆ／ｍｍ程度とする。

【０１７６】押圧力が大きすぎると感光体１４０へ与え
る応力が大きくなりすぎるからであり、押圧力が小さす
ぎると、感光体１４０との安定した当接状態および従動
が得られなくなるからである。

【０１７７】そこで、この実施例では、押圧力を１．４
ｇｆ／ｍｍとする。

【０１７８】（７）電極構造は、図１１に示すように、
軸１６１の一端１６１ａを半球状に形成し、これに導電
性部材（例えばステンレス、りん青銅）からなる板バネ
１６４を圧接させる。板バネ１６４は、カートリッジケ
ース本体Ａの側部２２０に取付け、その一端１６４ａ
を、画像形成装置本体の、板バネからなる電極部材８８
に圧接させる。この電極部材８８を介して上記電圧が帯
電ローラ１６０に印加される。

【０１７９】（８）帯電ローラ１６０の長さは３７１±
０．５ｍｍ程度とする。

【０１８０】クリーニング手段１７０に関し （１）クリーナブレード１７１の長さは３７０±０．５
ｍｍとする。

【０１８１】（２）ブレード１７１の材質はウレタンゴ
ムとする。

【０１８２】耐摩耗性に優れ、安価だからである。

【０１８３】（３）ブレード１７１の硬度は、６０゜〜
８０゜（ＪＩＳ Ａ）とする。

【０１８４】硬すぎると感光体１４０の摩耗が激しくな
り、柔すぎるとブレードの摩耗が激しくなるからであ
る。

【０１８５】（４）ブレード１７１の厚さは２〜３ｍｍ
程度、自由長（ブレードホルダ１７４で指示されていな
い部分の長さ）は８〜１０ｍｍ程度とする。

【０１８６】（５）ブレード１７１の使用稜線粗さは、
Ｒｍａｘ１０μｍ以下とする。

【０１８７】クリーニング性を確保するためである。

【０１８８】（６）ブレード１７１の感光体１４０に対
する当接圧力は、２０〜４０ｇ／ｃｍとする。

【０１８９】当接圧が大きすぎると、ブレード１７１と
の摩擦によって感光体１４０が摩耗し易くなり、感光体
１４０の寿命が短くなるからである。また、感光体１４
０の駆動トルクが増大するとともに、感光体１４０の応
力も増大するからである。

【０１９０】逆に、当接圧が小さすぎると、クリーニン
グ性が低下するとともに、感光体フィルミングの防止が
困難になるからである。

【０１９１】（７）ブレード１７１の感光体１４０に対
する当接角度θ１（図９参照。当接部における感光体１
４０に対する接線とクリーナブレード１７１とのなす角
度）は、１５〜３０゜とする。

【０１９２】当接角度θ１が大きすぎると、クリーニン
グ性が低下し、これを向上させるためには当接圧を増大
させなければならなくなるからである。

【０１９３】逆に、当接角度θ１が小さすぎると、ブレ
ード１７１の位置精度の範囲内において腹当て状態にな
らない、すなわち、ブレードの稜線が感光体１４０に確
実には当接しなくなるのを防止するためにブレードの位
置精度を厳しくしなければならないからである。

【０１９４】（８）ブレードホルダ１７４の回転支点位
置の角度θ２（図９参照。前記接線と、回転支点２１１
と当接部とを結んだ線とのなす角度）は、３０〜４０゜
とする。

【０１９５】（９）シール部材１７６は、フォームシー
トで構成する。

【０１９６】（１０）すくいシート１７７は、ＰＥＴフ
ィルムで構成する。

【０１９７】厚さは１００μｍ程度、自由長は６．６ｍ
ｍ程度、撓み量は１ｍｍ程度、感光体１４０への当接角
度は０゜とする。

【０１９８】（１１）トナー搬送スクリュー１７３の回
転速度は、６０ｒｐｍ程度とする。

【０１９９】回転速度が速すぎると、駆動系の負荷が増
大するとともに、振動の抑制が困難となるからである。

【０２００】逆に、回転速度が遅すぎると、廃トナーの
搬送量が確保できなくなる、例えば、黒べた印字時に生
じる比較的多量の廃トナーを確実に搬送することが困難
となるからである。

【０２０１】そこで、この実施例では、スクリューの回
転速度を６０ｒｐｍとする。

【０２０２】ギア１９０に関し ギア１９０はポリアセタールで構成する。金属に比べて
制振性が高く、成形により製作可能であり型の精度を高
めることによって金属の切削加工より高精度化が可能で
あり、しかも安価に作成できるからである。

【０２０３】ギア１９０のピッチ円直径はφ６０ｍｍ程
度とする。

【０２０４】モジュールは０．８程度とする。

【０２０５】ジッタ対策上、モジュールを大きくし過ぎ
ると、噛み合い率が小さくなって、安定したトルク伝達
ができなくなる。逆に、モジュールを小さくし過ぎる
と、部材の公差や熱膨張による歯車と歯車の軸間距離の
変動に対して噛み合い率の変動が大きくなってしまう。

【０２０６】そこで、この実施例では、ギア１９０のモ
ジュールを０．８程度とする。

【０２０７】歯形は、噛み合い率を上げるために高歯の
平歯車とし、歯形精度はＪＧＭＡ１級とする。

【０２０８】＜像担持体カートリッジ１００の保持力に
関し，図１４参照＞一対の引っ張りバネ８６，８６によ
る像担持体カートリッジ１００の保持力は、ギア１９０
側で４〜６ｋｇｆ，その反対側で２〜３ｋｇｆとする。

【０２０９】ギア１９０側の保持力を大きくするのは、
ギア１９０が受ける反力によって像担持体カートリッジ
１００が外れないようにするためである。

【０２１０】また、上記のバネ力によって、着脱操作時
のクリック感が得られるとともに、スムーズな着脱が可
能となる。

【０２１１】以上、本発明の実施の形態および実施例に
ついて説明したが、本発明は上記の実施の形態あるいは
実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲
内において適宜変形実施可能である。

【０２１２】例えば、 上記実施の形態では像担持体ユニットを感光体ユニッ
トとして説明したが、本発明の像担持体ユニットは、こ
れに限らず、中間転写媒体ユニットとしても構成するこ
とができる。この場合、像担持体は薄肉円筒状の中間転
写媒体となる。

【０２１３】上記実施の形態では、導通部材１５７と
して、ステンレス製の板バネを一例として挙げたが、こ
れに限らず、導電性部材は導電ブラシ等で構成すること
もできる。

【０２１４】

【発明の効果】請求項１〜４記載のいずれの像担持体ユ
ニットによっても、像担持体を確実に所定電位にする
（接地等する）ことが可能となる。

【０２１５】さらに、請求項２記載の像担持体ユニット
によれば、像担持体の内方にバックアップ部材が設けら
れているにもかかわらず、導通部材の配置スペースを確
保することが可能となる。

【０２１６】請求項３記載の像担持体ユニットによれ
ば、前記バックアップ部材がバックアップドラムである
にもかかわらず、導通部材の配置スペースを確保するこ
とが可能となる。

【０２１７】請求項４記載の像担持体ユニットによれ
ば、ユニットのコンパクト化を図ることが可能となる。

【０２１８】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る像担持体ユニットの一実施の形態
を用いた画像形成装置の一例を示す概略図。

【図２】像担持体ユニットおよびその周辺の部分切断拡
大図。

【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ拡大部分断面図。

【図４】像担持体カートリッジの分解斜視図。

【図５】別角度から見た部分省略分解斜視図。

【図６】像担持体ユニット１０１の断面図。

【図７】図６の部分拡大図。

【図８】像担持体カートリッジ１００の断面図。

【図９】図８の部分拡大図。

【図１０】主としてトナー搬送スクリュー１７３を示す
平面図。

【図１１】主として帯電ローラ１６０を示す平面図。

【図１２】主として像担持体ユニット１０１のカートリ
ッジケース２００本体Ａへの組み込み方向を示す部分断
面図。

【図１３】主として、ピン１１３の固定構造を示す部分
断面図。

【図１４】像担持体カートリッジ１００の画像形成装置
のフレーム８２に対する着脱構造を示す部分省略側面
図。

【図１５】従来技術の説明図。

【符号の説明】

１０１ 像担持体ユニット １１０ 軸 １２０，１３０ 円板状部材 １３３ 筒状部 １３４ 凹所 １４０ 像担持体 １５０ バックアップドラム １５７ 導通部材 １６０ 帯電ローラ（当接部材） １７１ クリーナブレード（当接部材）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 それ自身では回転しない軸と、 この軸に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状
   部材と、 これら一対の円板状部材によって両端部が支持固定され
   円板状部材とともに回転駆動される円筒状の像担持体と
   を備え、 前記像担持体はその内周面に導電層を有しているととも
   に、前記一対の円板状部材のうちの少なくとも一方の円
   板状部材および前記軸が導電性材料で構成されており、
   前記一方の円板状部材と前記軸とを電気的に接続する導
   通部材が設けられていることを特徴とする像担持体ユニ
   ット。
2. 【請求項２】 前記像担持体は可撓性を有する薄肉円筒
   状の像担持体であり、前記軸には、像担持体の内方に配
   置され、像担持体に対してその外方から当接部材が当接
   されるその当接位置において像担持体を内方から支持す
   るバックアップ部材が設けられており、前記一方の円板
   状部材には、その軸線方向において外側に膨らむ凹所が
   設けられており、この凹所内に、前記導通部材の少なく
   とも一部が配置されることを特徴とする請求項１記載の
   像担持体ユニット。
3. 【請求項３】 前記バックアップ部材は、前記像担持体
   の内径よりも僅かに小さな外径を有し、前記軸に対して
   回転可能に支持されたバックアップドラムで構成されて
   いることを特徴とする請求項２記載の像担持体ユニッ
   ト。
4. 【請求項４】 前記凹所は、前記一方の円板状部材の軸
   線方向において外側に一体的に形成された筒状部によっ
   て構成されているとともに、この筒状部に、像担持体駆
   動用のギアが設けられていることを特徴とする請求項２
   または３記載の像担持体ユニット。