JP3666013B2 - 像担持体カートリッジ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術を用いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に用いられる像担持体カートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の像担持体カートリッジの一例を図１５に示す（特開平４−２７４４５２号公報）。
【０００３】
同図において、１はカートリッジのケース本体であり、このケース本体１に対して、像担持体としての感光ドラム２と、帯電ローラ３と、現像ローラ４と、クリーニングブレード５と、カバー６とが設けられている。このうち、帯電ローラ３は帯電ローラハウジング３ａに取り付けられて帯電ユニット３’として構成されており、ケース本体１に対して簡単に着脱し得るようになっている。
【０００４】
このような像担持体カートリッジは、図示しない画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されており、装着された状態で、画像形成時に感光ドラム２が図示矢印方向に回転駆動される。
【０００５】
感光ドラム２は、その表面が、これに接触して回転する帯電ローラ３によって一様に帯電させられた後、図示しないレーザー装置からのレーザー光７で照射され、画像情報に応じた静電潜像が感光ドラム２の表面に形成される。この潜像は、現像ローラ４によって付与されるトナーによって顕像化され、顕像化されたトナー像が図示しない用紙等の転写材に転写される。
【０００６】
一方、転写後に感光ドラム２の表面に残留しているトナーは、クリーニングブレード５によって掻き落とされる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の像担持体カートリッジには、次ぎような問題があった。
【０００８】
帯電ローラは像担持体に対して従動回転するので、均一な帯電特性を得るためには像担持体に対する安定した回転従動性が重要である。したがって、帯電ローラを像担持体カートリッジに組み込んだ後に、像担持体を駆動して帯電ローラの像担持体に対する回転従動性を確認する必要がある。
【０００９】
しかしながら、従来の帯電ユニット３’では、これをケース本体１に取り付けると、帯電ローラハウジング３ａが帯電ローラ３を覆うこととなるため帯電ローラ３を直接確認することができない。また、帯電ローラ３は帯電ローラハウジング３ａに取り付けられているため、帯電ローラハウジング３ａのみ取り外して帯電ローラ３の感光ドラム２に対する回転従動性を確認することもできない。
【００１０】
本発明の目的は、以上のような問題を解決し、帯電ローラの像担持体に対する回転従動性を確認することができる像担持体カートリッジを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の像担持体カートリッジは、カートリッジのケース本体に対して回転可能に支持される像担持体と、ケース本体に対して回転可能に支持され像担持体に従動して回転しつつ像担持体の表面を一様に帯電させる帯電ローラと、この帯電ローラを直接覆うカバーとを有する像担持体カートリッジであって、
前記カバーが前記帯電ローラとは独立してケース本体に対して着脱可能に構成され，当該カバーを取り外すことにより帯電ローラの回転の様子が観察できるように構成されていることを特徴とする。
【００１２】
【作用効果】
請求項１記載の像担持体カートリッジによれば、帯電ローラを直接覆うカバーが、帯電ローラとは独立してカートリッジのケース本体に対して着脱可能に構成されているので、カートリッジの組立時には先ず像担持体と帯電ローラとをケース本体に組み込んで、帯電ローラの像担持体に対する回転従動性を確認し、次いで、帯電ローラを覆うカバーを装着することができる。
【００１３】
したがって、帯電ローラの回転従動性を容易に確認することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明に係る像担持体カートリッジの一実施の形態を用いた画像形成装置の一例を示す概略図、図２は像担持体カートリッジおよびその周辺の部分切断拡大図、図３は図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ拡大部分断面図である。
【００１６】
先ず、この画像形成装置の概要について説明し、次いで像担持体カートリッジについて詳しく説明する。
【００１７】
この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーによる現像器を用いてフルカラー画像を形成することのできる装置である。
【００１８】
図１において、１００は像担持体カートリッジであり、この実施の形態では感光体カートリッジとして構成されていて、その感光体１４０が、図示しない適宜の駆動手段によって図示矢印方向に回転駆動される。
【００１９】
感光体１４０は、後に詳しく説明する薄肉円筒状の導電性基材１４０ｂ（図３参照）と、その表面に形成された感光層１４０ｃとを有している。
【００２０】
感光体１４０の周りには、その回転方向に沿って、除電手段４１（図２参照）と、帯電部材としての帯電ローラ１６０、現像手段としての現像器１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、中間転写装置３０、およびクリーニング手段１７０が配置される。
【００２１】
除電手段４１（図２参照）は、感光体１４０の表面に除電光Ｌ２を一様に照射することにより感光体１４０の表面を除電する。
【００２２】
帯電ローラ１６０は、感光体１４０の外周面に当接して従動回転しつつ感光体１４０の外周面を一様に帯電させる。一様に帯電した感光体１４０の外周面には、露光ユニット４０によって所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなされ、この露光Ｌ１によって感光体１４０上に静電潜像が形成される。
【００２３】
この静電潜像は、現像器１０でトナーが付与されて現像される。
【００２４】
現像器として、イエロー用の現像器１０Ｙ、シアン用の現像器１０Ｃ、マゼンタ用の現像器１０Ｍ、およびブラック用の現像器１０Ｋが設けられている。これら現像器１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、それぞれ揺動可能に構成されており、選択的に１つの現像器の現像ローラ１１のみが感光体１４０に当接し得るようになっている。したがって、これらの現像器１０は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちのいずれかのトナーを感光体１４０の表面に付与して感光体１４０上の静電潜像を現像する。なお、現像ローラ１１は、硬質のローラ例えば、表面を粗面化した金属ローラ、または、硬質の樹脂ローラで構成されている。
【００２５】
現像されたトナー像は、中間転写装置の中間転写ベルト３６上に転写される。
【００２６】
クリーニング手段１７０は、上記転写後に、感光体１４０の外周面に残留し付着しているトナーＴ（図９参照）を掻き落とすクリーニング部材としてのクリーナブレード１７１と、このクリーナブレード１７１によって掻き落とされたトナーを受ける受け部１７２とを備えている。
【００２７】
中間転写装置３０は、駆動ローラ３１と、４本の従動ローラ３２，３３，３４，３５と、これら各ローラの回りに張架された無端状の中間転写ベルト３６とを有している。
【００２８】
駆動ローラ３１は、その端部に固定された図示しない歯車が、感光体１４０の駆動用歯車１９０（図４参照）と噛み合っていることによって、感光体１４０と略同一の周速で回転駆動され、したがって中間転写ベルト３６が感光体１４０と略同一の周速で図示矢印方向に循環駆動されるようになっている。
【００２９】
従動ローラ３５は、駆動ローラ３１との間で中間転写ベルト３６がそれ自身の張力によって感光体１４０に圧接される位置に配置されており、感光体１４０と中間転写ベルト３６との圧接部において一次転写部Ｔ１が形成されている。従動ローラ３５は、中間転写ベルト３６の循環方向上流側において一次転写部Ｔ１の近くに配置されている。
【００３０】
駆動ローラ３１には、中間転写ベルト３６を介して図示しない電極ローラが配置されており、この電極ローラを介して、中間転写ベルト３６の後述する導電層３６ａ（図３参照）に一次転写電圧が印加される。
【００３１】
従動ローラ３２はテンションローラであり、図示しない付勢手段によって中間転写ベルト３６をその張り方向に付勢している。
【００３２】
従動ローラ３３は、二次転写部Ｔ２を形成するバックアップローラである。このバックアップローラ３３には、中間転写ベルト３６を介して二次転写ローラ３８が対向配置されている。二次転写ローラ３８は、図示しない接離機構により中間転写ベルト３６に対して接離可能である。二次転写ローラ３８には、二次転写電圧が印加される。
【００３３】
従動ローラ３４は、ベルトクリーナ３９のためのバックアップローラである。ベルトクリーナ３９は、中間転写ベルト３６と接触してその外周面に残留し付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレード３９ａと、このクリーナブレード３９ａによって掻き落とされたトナーを受ける受け部３９ｂとを備えている。このベルトクリーナ３９は、図示しない接離機構によって中間転写ベルト３６に対して接離可能である。
【００３４】
中間転写ベルト３６は、図３に示すように、導電層３６ａと、この導電層３６ａの上に形成され、感光体１４０に圧接される抵抗層３６ｂとを有する複層ベルトで構成されている。導電層３６ａは、合成樹脂からなる絶縁性基体３６ｃの上に形成されており、この導電層３６ａに、前述した電極ローラを介して、一次転写電圧が印加される。なお、ベルト３６側縁部において抵抗層３６ｂが帯状に除去されていることによって導電層３６ａが帯状に露出しており、この露出部に電極ローラが接触するようになっている。
【００３５】
中間転写ベルト３６が循環駆動される過程で、一次転写部Ｔ１において、感光体１４０上のトナー像が中間転写ベルト３６上に転写され、中間転写ベルト３６上に転写されたトナー像は、二次転写部Ｔ２において、二次転写ローラ３８との間に供給される用紙等のシート（記録材）Ｓに転写される。
【００３６】
シートＳは、給紙装置５０から給送され、ゲートローラ対Ｇによって所定のタイミングで二次転写部Ｔ２に供給される。５１は給紙カセット、５２はピックアップローラである。
【００３７】
二次転写部Ｔ２でトナー像が転写されたシートＳは、定着装置６０を通ることによってそのトナー像が定着され、排紙経路７０を通って、装置本体のケース８０上に形成されたシート受け部８１上に排出される。なお、この画像形成装置は、排紙経路７０として、互いに独立した２つの排紙経路７１，７２を有しており、定着装置６０を通ったシートはいずれかの排紙経路（７１または７２）を通って排出される。また、この排紙経路７１，７２はスイッチバック経路をも構成しており、シートの両面に画像を形成する場合には、排紙経路７１または７２に一旦進入したシートが、返送路７３を通って再び二次転写部Ｔ２に向けて給送されるようになっている。
【００３８】
以上のような画像形成装置全体の作動の概要は次の通りである。
【００３９】
（ｉ）図示しないホストコンピュータ等（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信号）が画像形成装置の制御部９０に入力されると、感光体１４０、現像器１０の各ローラ１１、および中間転写ベルト３６が回転駆動される。
【００４０】
（ｉｉ）除電光Ｌ２によって除電された感光体１４０の外周面が帯電ローラ１６０によって一様に帯電される。
【００４１】
（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１４０の外周面に、露光ユニット４０によって第１色目（例えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなされ、イエロー用の静電潜像が形成される。
【００４２】
（ｉｖ）感光体１４０には、第１色目（例えばイエロー）用の現像器１０Ｙの現像ローラのみが接触し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色目（例えばイエロー）のトナー像が感光体１４０上に形成される。
【００４３】
（ｖ）中間転写ベルト３６には上記トナーの帯電極性と逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体１４０上に形成されたトナー像が、一次転写部Ｔ１において中間転写ベルト３６上に転写される。このとき、二次転写ローラ３８およびベルトクリーナ３９は、中間転写ベルト３６から離間している。
【００４４】
（ｖｉ）感光体１４０上に残留しているトナーがクリーニング手段１７０によって除去された後、除電手段４１（図２参照）からの除電光Ｌ２によって感光体１４０が除電される。
【００４５】
（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー像が中間転写ベルト３６上において重ね合わされて中間転写ベルト３６上に形成される。
【００４６】
（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで給紙装置５０からシートＳが供給され、シートＳの先端が二次転写部Ｔ２に達する直前にあるいは達した後に（要するにシートＳ上の所望の位置に、中間転写ベルト３６上のトナー像が転写されるタイミングで）二次転写ローラ３８が中間転写ベルト３６に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され、中間転写ベルト３６上のトナー像（基本的には４色のトナー像が重ね合わせられたフルカラー画像）がシートＳ上に転写される。また、ベルトクリーナ３９が中間転写ベルト３６に当接し、二次転写後に中間転写ベルト３６上に残留しているトナーが除去される。
【００４７】
（ｉｘ）シートＳが定着装置６０を通過することによってシートＳ上にトナー像が定着し、その後、シートＳが所定の位置に向け（両面印刷でない場合にはシート受け部８１に向け、両面印刷の場合には、スイッチバック経路７１または７２を経て返送路７３に向け）搬送される。
【００４８】
次に、像担持体カートリッジ１００について説明する。
【００４９】
図４は像担持体カートリッジの分解斜視図、図５は別角度から見た部分省略分解斜視図である。
【００５０】
図４に示すように、像担持体カートリッジ１００は、像担持体ユニット１０１と、帯電ローラ１６０と、これら像担持体ユニット１０１、帯電ローラ１６０を保持するカートリッジケース２００とを備えている。
【００５１】
そこで、先ず、像担持体ユニット１０１について説明する。
【００５２】
図６は像担持体ユニット１０１の断面図である。
【００５３】
図６に示すように、この像担持体ユニット１０１は、それ自身では回転しない軸１１０と、この軸１１０に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材１２０，１３０と、これら一対の円板状部材１２０，１３０によって両端部が支持固定され円板状部材１２０，１３０とともに回転する可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体１４０と、この像担持体１４０の内方において軸１１０に取り付けられ、像担持体１４０に対してその外方から当接部材としてのクリーナブレード１７１（図８参照）、帯電ローラ１６０が当接されるその当接位置において像担持体１４０を内方から支持するバックアップ部材としてのバックアップドラム１５０とを備えている。
【００５４】
一対の円板状部材１２０，１３０は、いずれもベアリング１１４を介して軸１１０に回転可能に設けられており、これら円板状部材１２０，１３０の外周面１２１，１３１によって像担持体１４０の両端部１４１が支持され固定されている。
【００５５】
その固定構造を図７に示す。図７は、一方の円板状部材１２０に対する像担持体１４０の端部１４１の固定構造を示しているが、他方の円板状部材１３０に対する像担持体１４０の端部１４１の固定構造も同様である。
【００５６】
同図に示すように、円板状部材１２０の外周面１２１の外径Ｄ３は、像担持体１４０の内径Ｄ２よりも多少大きく形成されており、像担持体１４０の端部１４１に円板状部材１２０が圧入されている。この圧入が円滑になされるように、円板状部材１２０の内側には、テーパ面１２１ａが形成されている。この圧入によって、像担持体１４０と円板状部材１２０とは略良好に結合されるが、両者の結合をより一層確実にするために、固定用リング１８０が設けられている。
【００５７】
固定用リング１８０は、リング状の円板部１８１と、これと一体の短い筒状部１８２とを有している。円板部１８１には、その円周方向において等間隔に複数個（例えば８個（１つのみ図示））のネジ挿入用の孔１８３が設けられている。筒状部１８２には、像担持体１４０の端部１４１および円板状部材１２０の外側部分が圧入されるようになっている。この圧入が円滑になされるように、筒状部１８２の内周面にはテーパ面１８４が形成されており、また、円板状部材１２０の外側部分にもテーパ面１２１ｂが形成されている。
【００５８】
像担持体１４０は、先ず、その端部１４１に円板状部材１２０を圧入し、次いで両者を固定用リング１８０の筒状部１８２に圧入し（固定用リング１８０を像担持体１４０の端部１４１および円板状部材１２０の外側にかぶせ）、固定用リング１８０をネジ１８５で円板状部材１２０に固定することによって、円板状部材１２０に完全に固定される。
【００５９】
円板状部材１２０および固定用リング１８０は、円板状部材１２０の外側面と固定用リング１８０の内側面との間に締め代Ｃが形成されるように構成されている。このため、ネジ１８５を締め付けることによって、像担持体１４０の端縁部１４１ａは、円板状部材１２０の外周面１２１と固定用リング１８０の筒状部１８２内周面（１８４）とで確実に挟圧され、確実に固定される。なお、１２２はネジ１８５のためのネジ孔である。
【００６０】
図６に示すように、他方の円板状部材１３０には、その外側に、駆動用のギア１９０が固定されている。このギア１９０は円板状部材１３０と別体に作成されており、複数本（例えば３本（１本のみ図示））のネジ１９１で円板状部材１３０に固定されている。ギア１９０には、筒状部１９２が一体に形成されており、この筒状部１９２が、円板状部材１３０の外側に一体的に形成された筒状部１３３内に嵌入されているとともに、ベアリング１１４を介して軸１１０に支持されている。
【００６１】
したがって、円板状部材１３０は、ベアリング１１４およびギア１９０の筒状部１９２を介して軸１１０に回転可能に支持されている。
【００６２】
像担持体１４０は、この実施の形態では感光体として構成されており、可撓性を有する導電性基材１４０ｂ（図３参照）の表面（外周面）に感光層１４０ｃを形成することにより構成されている。基材としては、例えば、電鋳法にて作製したニッケルシームレス管、インパクト成形によるアルミ管等を用いることができる。感光層は、いわゆるＯＰＣ（有機感光体）をディッピング法で形成することができる。このような感光体１４０の可撓性すなわち柔軟さは、基材１４０ｂの厚みと径とを調整することにより決定することが可能であるから、使用される画像形成装置に応じて適宜設定することが可能である。例えば、基材厚み２０〜２００μｍ、基材直径１０〜３００ｍｍの範囲で適宜設定する。なお、ＯＰＣは主として樹脂からなるので、可撓性の面では優れるが、基材との密着性を確保し、レーザー光の干渉対策を施すために、基材とＯＰＣとの間に下引き層を形成することが望ましい。下引き層としては、酸化亜鉛、酸化チタン等のレーザー光を吸収可能な粒子をナイロン樹脂等の樹脂に分散させた層が好適である。
【００６３】
バックアップドラム１５０は、一対の側板１５１，１５１と、これら側板１５１，１５１の外周面によって両端が固定された円筒部材１５２とで構成されている。円筒部材１５２の外径Ｄ１は像担持体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さく形成されている。側板１５１には、軸受け穴１５３が設けられており、この軸受け穴１５３には、軸１１０との間に偏心ブッシュ１５４とベアリング１５５とが設けられている。したがって、バックアップドラム１５０は、軸１１０に対して偏心ブッシュ１５４およびベアリング１５５を介して回転可能に支持されている。偏心ブッシュ１５４は、当接部材としてのクリーナブレード１７１（図８参照）、および帯電ローラ１６０が当接されるその当接位置側（図８において矢印ｅ方向）に、偏心量Ｅだけ偏心しており、これによって、バックアップドラム１５０の外周面（円筒部材１５２の外周面）の一部が前記当接位置において比較的広い範囲に亙って像担持体１４０を内方から支持するようになっている。
【００６４】
軸１１０には、偏心ブッシュ１５４の軸１１０に対する偏心方向を決めるためのピン１１１が固定されているとともに、偏心ブッシュ１５４の内側面にはピン１１１と適合する形状の溝１５６が形成されている。ピン１１１の、軸１１０からの突出長さは、一端側と他端側とで異なっているので、このピン１１１と前記溝１５６とを嵌め合わせることによって、偏心ブッシュ１５４は間違いなく図８において矢印ｅ方向に偏心した状態で配置される。
【００６５】
バックアップドラム１５０は、軸１１０に対して偏心ブッシュ１５４およびベアリング１５５を介して回転可能に支持されているので、図８に示すように像担持体ユニット１０１がカートリッジケース２００に組み込まれて像担持体１４０が回転駆動されると、前記クリーニングブレード１７１等の当接位置において、円筒部材１５２の外周面１５２ａが像担持体１４０の内周面１４０ａと当接することによって像担持体１４０に従動して回転する。
【００６６】
なお、図６に示すように、一方の偏心ブッシュ１５４とベアリング１１４との間には、ガタ防止用の圧縮コイルバネ１０２が設けられている。
【００６７】
以上のような像担持体ユニット１０１は、図８に示すような状態で、カートリッジケース２００に組み込まれる。
【００６８】
カートリッジケース２００は、図４、図５および図８に示すように、一対の側部２１０，２２０と、これら側部２１０，２２０の背部側を連結している主連結部２３０と、側部２１０，２２０の前部下方を連結している副連結部２４０とを有するケース本体Ａと、ケース本体Ａの側部２１０，２２０の外側を覆うサイドカバー２５０，２６０と、ケース本体Ａに組み込まれた帯電ローラ１６０を覆うローラカバー２７０とを備えている。
【００６９】
ケース本体Ａは、合成樹脂からなる一体成形品である。
【００７０】
ケース本体Ａには、先ずクリーニング手段１７０と帯電ローラ１６０とが組み込まれ、次いで、像担持体ユニット１０１が組み込まれる。なお、クリーニング手段１７０と帯電ローラ１６０との組み込み順は、クリーニング手段１７０を組み込んでから帯電ローラ１６０を組み込むこともできるし、帯電ローラ１６０を組み込んでからクリーニング手段１７０を組み込むこともできる。また、後の説明で明らかになるように、クリーニング手段１７０のうち、そのクリーナブレード１７１は、帯電ローラ１６０および像担持体ユニット１０１が組み込まれた後の状態においても、ローラカバー２７０とともに簡単に着脱することができる。
【００７１】
クリーニング手段１７０は、図９にその詳細を示すように、感光体１４０の外周面に残留し付着しているトナーＴを掻き落とすクリーニング部材としてのクリーナブレード１７１と、このクリーナブレード１７１によって掻き落とされたトナーＴを受ける受け部１７２と、この受け部１７２の底部に配置され、掻き落とされたトナーを搬送する搬送手段としてのトナー搬送スクリュー１７３とを備えている。
【００７２】
クリーナブレード１７１は、その上部がブレードホルダ１７４に固定されている。
【００７３】
ブレードホルダ１７４は、その両端に設けられたアーム１７４ａ，１７４ａ（一方のみ図示）が、図２および図４に示すように、ローラカバー２７０に設けられた取付部材２７３，２７３（一方のみ図示）に対して軸２７４，２７４（一方のみ図示）によって揺動可能に取り付けられている。すなわち、クリーナブレード１７１は、取付部材２７３，２７３を介してローラカバー２７０に取り付けられている。
【００７４】
取付部材２７３は、除電光Ｌ２（図２参照）の光路を遮らないように、ローラカバー２７０の後述する遮蔽板２７２（図４参照）の両端部に支持板状に一体的に設けられており、この取付部材２７３の下端部に前記軸２７４がピン状に一体的に設けられている。
【００７５】
図９に示すように、ケース本体Ａの主連結部２３０とブレードホルダ１７４との間には、ブレード付勢バネ（圧縮コイルバネ）１７５が設けられており、図８に示したように像担持体ユニット１０１がカートリッジケース２００に組み込まれると、ブレード付勢バネ１７５の付勢力によってクリーナブレード１７１の先端部（縁部）が感光体１４０の表面に当接されるようになっている。
【００７６】
このような構造によれば、ブレード１７１の形状精度やゴム硬度に左右されず、ブレード１７１を感光体１４０へ一定圧力で圧接させることができる。また、圧力変動を小さくして感光体１４０のフィルミングを防止することができる。
【００７７】
受け部１７２は、主連結部２３０の下部によって主連結部２３０と一体に形成されている。
【００７８】
ブレードホルダ１７４の後端縁部と主連結部２３０との間には、フォーム材からなるシール部材１７６が設けられている。また、クリーナブレード１７１先端の下方には、すくいシート１７７が設けられている。すくいシート１７７は、その基部が主連結部２３０に固定されており、その先端縁部が感光体１４０の表面と摺接して、トナーＴの漏れを防止する。
【００７９】
トナー搬送スクリュー１７３は、その平面図を図１０に示すように、スクリューの軸１７３ａの両端部が受け部１７２の側壁１７２ａに回転可能に支持されている。軸１７３ａの一端には、ギア１７３ｂが固定されており、このギア１７３ｂが減速ギア１７３ｃを介して像担持体ユニット１０１のギア１９０と噛み合っている。したがって、像担持体ユニット１０１が回転駆動されると、トナー搬送スクリュー１７３も回転駆動され、受け部１７２中のトナーＴが図１０において右方に搬送される。搬送されたトナーＴは、廃トナーボトル１７８に回収される。
【００８０】
受け部１７２の右端底部には、トナー出口１７２ｂが開口しており、このトナー出口１７２ｂに対向して、その下方に廃トナーボトル１７８のトナー回収口１７８ａが配置されている。受け部１７２の右端には、トナー搬送スクリュー１７３の軸線方向にスライド可能なシャッター１７２ｃが設けられている。このシャッター１７２ｃは、画像形成装置の図示していない外装カバーを閉めると図１０において右方にスライドしてトナー出口１７２ｂを開き、外装カバーを開けると図１０において左方にスライドしてトナー出口１７２ｂを閉じるようになっている。なお、廃トナーボトル１７８は装置本体のケース８０（図１参照）またはフレームに対して着脱可能に取り付けられている。
【００８１】
帯電ローラ１６０は、図４、図８および図１１に示すように、その軸１６１の両端部分が軸受部材１６２，１６２（図４，図８において一方のみ図示）を介しカートリッジケース２００の側部２１０，２２０に対して回転可能かつ、取付後の感光体１４０（図８参照）の中心方向に向けてスライド可能に支持されている。側部２１０，２２０には、切欠部２１２，２２２が設けられており、その対向する縁部２１２ａ，２１２ａ，２２２ａ，２２２ａに、軸受部材１６２の上下面に形成されたガイド溝１６２ａ，１６２ａがスライド可能に嵌まり込むことによって、軸受部材１６２は側部２１０，２２０に対してスライド可能に取り付けられる。前記切欠部２１２，２２２にはバネ受け部２１２ｂ，２２２ｂが形成されており、このバネ受け部と軸受部材１６２との間には、付勢手段としての圧縮コイルバネ１６３がそれぞれ介装されている。したがって、図８，図１１に示すように、像担持体ユニット１０１がカートリッジケース２００に組み込まれると、バネ１６３の付勢力によって帯電ローラ１６０が感光体１４０の表面に当接されることとなる。
【００８２】
図４，図５，および図６に示すように、像担持体ユニット１０１の固定軸１１０には、円板状部材１２０，１３０よりも外方に突出した突出部１１２に、ピン１１３，１１３が設けられているとともに、カートリッジケース２００の側部２１０，２２０には前記ピン１１３を受けるピン受け部２１３，２２３が設けられている。この実施の形態では、上記ピン１１３，１１３と、ピン受け部２１３，２２３とで、固定軸１１０の軸回り位置を決める位置決め手段が構成されている。ピン１１３は、軸１１０に設けた貫通孔に圧入することによって軸１１０に固定しても良いし、軸１１０と一体に構成しても良い。なお、軸１１０の一端（図４において右端）１１２ａは、その断面形状がＤ形に形成されている。
【００８３】
像担持体ユニット１０１の軸１１０の両端部分を支持する一対の部位である側部２１０，２２０には、像担持体ユニット１０１を組み込む際に、軸１１０を案内するガイド溝をなすスリット２１４，２２４が形成されており、このスリットの終端部にピン受け部２１３，２２３が側部２１０，２２０と一体的に形成されている。スリット２１４，２２４の幅は、それぞれ軸１１０の外径よりもほんの僅かだけ大きく構成されており、また、スリット２１４，２２４の始端部は傾斜状の幅広に形成されている。
【００８４】
像担持体ユニット１０１を組み込む際には、軸１１０の両突出部１１２，１１２をピン１１３の内側において、スリット２１４，２２４に合わせてその終端部まで入れてやると、ピン１１３，１１３がピン受け部２１３，２２３に当接し、固定軸１１０の軸回り位置が位置決めされることとなる。なお、軸１１０の両突出部１１２，１１２をスリット２１４，２２４に入れ込む際には、ピン１１３が側部２１０，２２０の外側面に当接または摺接してガイドの役割を果たす。したがって、ピン１１３，１１３は、側部２１０，２２０とともに像担持体ユニット１０１の軸線方向の位置決め手段も構成している。
【００８５】
図１２に示すように、ガイド溝をなすスリット２１４，２２４は、これに沿わせて像担持体ユニット１０１の軸１１０の両端部分１１２，１１２を入れた際、像担持体１４０とクリーナブレード１７１との圧接開始時に、像担持体１４０のクリーナブレード１７１に対する進行方向が、クリーナブレード１７１の像担持体１４０に対する圧接方向Ｆと略同方向となる形状に構成されている。
【００８６】
このため、像担持体ユニット１０１を組み込む際に、クリーナブレード１７１が組み込まれていたとしても、像担持体ユニット１０１がクリーナブレード１７１に対して、望ましくない方向から当接するという事態が防止され、クリーナブレード１７１の、めくれや傷付きが防止される。なお、この効果は、スリット２１４，２２４の形状が、これらスリット２１４，２２４に沿わせて像担持体ユニット１０１の軸１１０の両端部分を入れた際、少なくとも像担持体１４０とクリーナブレード１７１との圧接開始時に、像担持体１４０のクリーナブレード１７１に対する進行方向と、像担持体１４０と圧接される前のクリーナブレード１７１の像担持体１４０との対向面１７１ａとのなす角度が１８０゜以内となる形状、より望ましくは前記圧接方向Ｆに対するスリット２１４，２２４の方向が±４５゜程度の範囲内にある形状であれば得られる。
【００８７】
以上のようにして、像担持体ユニット１０１がケース本体Ａに入れられた後、側部２１０，２２０の外側に、図４，図５に示すサイドカバー２５０，２６０が取り付けられる。サイドカバー２５０，２６０は、適宜の固定手段、例えば図示しないネジによって側部２１０，２２０に固定される。
【００８８】
サイドカバー２５０，２６０には、軸１１０の端部が貫通される穴２５１，２６１が形成されている。サイドカバー２５０の穴２５１は、前記Ｄ形状の軸端と適合するようにＤ形となっている。したがって、像担持体ユニット１０１の装着方向が適正でない場合には、軸端と前記Ｄ形の穴２５１とが合致しないこととなり、これによって、像担持体ユニット１０１の装着ミスが防止される。
【００８９】
また、サイドカバー２５０，２６０の内側面には、前記ピン受け部２１３，２２３との間にピン１１３を挟み込んでピン１１３すなわち軸１１０を固定する突片２５２，２５２，２６２，２６２が設けられている。固定構造は、左右で同じであるので、一方の側部２１０についてのみ説明する。側部２１０にサイドカバー２５０が取り付けられると、図１３に示すように、ピン１１３がピン受け部２１３と突片２５２，２５２とで挟み込まれ、これによって、ピン１１３が固定される。なお、図１３に示すように、突片２５２に対向する突片２５２ａ，２５２ａをさらに設けて、この突片２５２ａと突片２５２との間にピン受け部２１３とピン１１３とを挟み込む構造とすると、より確実にピン１１３を固定することができる。
【００９０】
さらに、サイドカバー２５０，２６０には、矩形の穴２５３，２６３が開けられている。この穴２５３，２６３には、側部２１０，２２０の外方に一体的に形成されたガイドブロック２１５，２２５が貫通される。なお、サイドカバー２５０には、トナー搬送手段の逃がし穴２５４が形成されている。
【００９１】
ケース本体Ａには、ローラカバー２７０が着脱可能に装着される。装着された状態は図２に示されている。同図に示すように、このローラカバー２７０は、露光Ｌ１を通過せせるためのスリット状の窓２７１と、除電光Ｌ２と帯電ローラ１６０（帯電部）との間を遮蔽する遮蔽板２７２とを有している。
【００９２】
そしてこの遮蔽板２７２に、前述した取付部材２７３，２７３が設けられ、その軸２７４，２７４にブレードホルダ１７４を介してクリーナブレード１７１が回動可能に取り付けられている。
【００９３】
したがって、ローラカバー２７０をケース本体Ａから取り外すと、帯電ローラ１６０が露出すると同時にクリーナブレード１７１も取り外されることとなり、ローラカバー２７０をケース本体Ａに装着すると、帯電ローラ１６０がローラカバー２７０で覆われると同時にクリーナブレード１７１も装着されることとなる。
【００９４】
ローラカバー２７０は、ケース本体Ａの主連結部２３０における側面視（図２）で屈曲した上部２３２に適合する形状の取付部２７５を有しており、この取付部２７５を主連結部２３０の前記上部２３２に接合することによってケース本体Ａに装着される。取付部２７５と前記上部２３２との接合手段は、適宜の手段、例えば、ネジ止め、爪部とこれに係合する係合穴とによる係合等を採用することができる。また、前記上部２３２の上面には、図２に示すように位置決め用のピン２３３を設け、取付部２７５にはこのピン２３３に嵌まり合う穴２７６を設けることが望ましい。
【００９５】
以上のようにして組み立てられた像担持体カートリッジ１００は、図１４に示すようにして、画像形成装置のフレーム８２に着脱可能に装着される。
【００９６】
フレーム８２および後述するレバー８４は相平行してそれぞれ一対設けられているが、図１４においては一方のみ示してある。
【００９７】
フレーム８２には、ガイド溝８３が形成されているとともに、着脱操作用のレバー８４が設けられている。
【００９８】
ガイド溝８３は、その幅が、像担持体カートリッジ１００の軸１１０の外径およびガイドブロック２１５の後端部２１５ａの厚さ（高さ）ｈと同じに構成されており、また、その始端部は傾斜状の幅広に形成されている。
【００９９】
なお、ガイドブロック２１５（および２２５）の後端部２１５ａの高さｈは軸１１０の外径と同じに形成されているが、前部２１５ｂの高さｈ’は、若干小さく形成されている。
【０１００】
レバー８４は、軸８５でフレーム８２に対して回動可能に取り付けられており、摘み部８４ａと、軸１１０の保持部８４ｂと、軸１１０との当接部８４ｃとを備えている。
【０１０１】
レバー８４を仮想線で示すように回動させたとき、保持部８４ｂは、ガイド溝８３に案内される軸１１０（突出部１１２）の移動経路から退避し、当接部８４ｃは、前記移動経路の終端部近くに臨む。
【０１０２】
したがって、像担持体カートリッジ１００を、その軸１１０の突出部１１２，１１２およびガイドブロック２１５，２２５をガイド溝８３に沿わせるようにして押し込むと、軸１１０の突出部１１２が当接部８４ｃに当接してこれを押すことによって、レバー８４は、当接部８４ｃが軸１１０の突出部１１２で押される分だけ図において反時計方向に回動する（この状態は図示していない）。なお、ガイドブロック２１５（および２２５）の前部２１５ｂの高さｈ’は、ガイド溝８３の幅よりも若干小さく形成されているので、ガイドブロック２１５，２２５をガイド溝８３，８３に容易に挿入することができる。
【０１０３】
その後、レバー８４をさらに反時計方向に回動させると、図に実線で示すように、軸１１０がガイド溝８３の終端部と保持部８４ｂとで挟圧保持されて固定されるとともに、ガイドブロック２１５，２２５がガイド溝８３，８３に嵌まり込んでいることによって、像担持体カートリッジ１００の軸１１０回りの位置決めがなされ、像担持体カートリッジ１００のフレーム８２への装着が完了する。ガイドブロック２１５（および２２５）の後端部２１５ａの高さｈは、ガイド溝８３の幅と同じに形成されており、ガイド溝８３に隙間なく嵌まり込むので、位置決めが高精度になされる。なお、レバー８４を実線で示すように回動させると、当接部８４ｃは軸１１０から離間する。
【０１０４】
像担持体カートリッジ１００を取り外す際には、レバー８４を仮想線で示すように回動させると、当接部８４ｃが軸１１０を押し出すように作用するので、像担持体カートリッジ１００を容易に取り出すことができる。
【０１０５】
レバー８４とフレーム８２との間には、引っ張りバネ８６が設けられており、この引っ張りバネ８６の力の作用線は、レバー８４を仮想線で示すように回動させたときと、実線で示すように回動させたときとで、レバー８４の回動中心である軸８５を跨ぐように構成されている。
【０１０６】
したがって、レバー８４を仮想線で示すように回動させると、引っ張りバネ８６の作用によって、レバー８４は仮想線で示す位置に保持される。一方、実線で示すように回動させると、レバー８４は実線で示す位置に保持されるとともに、引っ張りバネ８６の作用で、像担持体カートリッジ１００がフレーム８２に確実に保持される。
【０１０７】
なお、像担持体カートリッジ１００は、フレーム８２に対して図１４および図１において左方から装着されるが、画像形成装置のフレーム８２およびケース８０は、図１におけるＢ−Ｂ線すなわち像担持体カートリッジ１００と露光ユニット４０との間で分離され得るようになっている（例えば露光ユニット４０側が左方にスライド可能となっている）ので、像担持体カートリッジ１００の着脱を容易に行なうことができる。図１４および図４に示すように、像担持体カートリッジ１００には、その着脱を容易にするための摘み２３１，２３１がケース本体Ａに設けられている。
【０１０８】
以上のような像担持体カートリッジは、図１に示すように、画像形成装置に組み込まれると、駆動用のギア１９０に画像形成装置本体の駆動ギア（図示せず）が噛み合うことによって、その像担持体１４０が矢印方向に回転駆動される。
【０１０９】
上述したような像担持体カートリッジ１００によれば、次のような作用効果が得られる。
【０１１０】
（ａ）帯電ローラ１６０を直接覆うカバー２７０が、帯電ローラ１６０とは独立してカートリッジ１００のケース本体Ａに対して着脱可能に構成されているので、カートリッジ１００の組立時には先ず像担持体ユニット１０１と帯電ローラ１６０とをケース本体Ａに組み込んで、帯電ローラ１６０の像担持体１４０に対する回転従動性を確認し、次いで、帯電ローラ１６０を覆うカバー２７０を装着することができる。
【０１１１】
したがって、帯電ローラ１６０の回転従動性を容易に確認することができる。
【０１１２】
なお、像担持体カートリッジ１００は通常消耗品（交換部品）として構成されるが、この実施の形態によれば、実際に画像を形成することなく、例えば工場等において、像担持体カートリッジ１００単体で帯電ローラ１６０の回転従動性を容易に確認することができる。
【０１１３】
（ｂ）クリーナブレード１７１が、帯電ローラ１６０を覆うカバー２７０に取り付けられているので、カバー２７０とクリーナブレード１７１とを同時に像担持体カートリッジ１００に組み込むことができる。
【０１１４】
したがって、クリーナブレード１７１のめくれや破損を招くことなしに、帯電ローラ１６０の像担持体ユニット１０１に対する回転従動性を容易に確認することができるとともに、像担持体カートリッジ１００の組立作業を簡略化することができる。
【０１１５】
（ｃ）クリーナブレード１７１が、帯電ローラ１６０を覆うローラカバー２７０に取り付けられているので、このカバー２７０を取り外すと、帯電ローラ１６０が露出すると同時にクリーナブレード１７１も取り外されることとなる。
【０１１６】
したがって、帯電ローラ１６０とクリーナブレード１７１とを同時にクリーニングし得る状態となり、これらのクリーニング作業を従来に比べて著しく簡略化することができる。
【０１１７】
（ｄ）ローラカバー２７０は、除電光Ｌ２と帯電ローラ１６０との間を遮蔽する遮蔽板２７２を有しているので、除電光Ｌ２の帯電部への悪影響を防止することができる。
【０１１８】
しかも、この遮蔽板２７２に前記取付部材２７３すなわちクリーナブレード１７１が設けられているので、その構造の簡素化を図ることができる。
【０１１９】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【０１２０】
例えば、
▲１▼上記実施の形態では像担持体として、ユニット化された像担持体ユニット１０１を用いたが、通常のドラム形の像担持体についても、この発明は適用可能である。
【０１２１】
▲２▼上記実施の形態では、クリーナブレード１７１が、ブレードホルダ１７４により取付部材２７３，２７３を介してローラカバー２７０に取り付けられている構成としたが、ローラカバー２７０に取付部材２７３を設けることなく、ケース本体の側部２１０，２２０でブレードホルダ１７４を支持する構成としてもよい。
【０１２２】
【発明の効果】
請求項１記載の像担持体カートリッジによれば、帯電ローラの回転従動性を容易に確認することができる。
【０１２３】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る像担持体カートリッジの一実施の形態を用いた画像形成装置の一例を示す概略図。
【図２】像担持体カートリッジおよびその周辺の部分切断拡大図。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ拡大部分断面図。
【図４】像担持体カートリッジの分解斜視図。
【図５】別角度から見た部分省略分解斜視図。
【図６】像担持体ユニット１０１の断面図。
【図７】図６の部分拡大図。
【図８】像担持体カートリッジ１００の断面図。
【図９】図８の部分拡大図。
【図１０】主としてトナー搬送スクリュー１７３を示す平面図。
【図１１】主として帯電ローラ１６０を示す平面図。
【図１２】主として像担持体ユニット１０１のカートリッジケース２００本体Ａへの組み込み方向を示す部分断面図。
【図１３】主として、ピン１１３の固定構造を示す部分断面図。
【図１４】像担持体カートリッジ１００の画像形成装置のフレーム８２に対する着脱構造を示す部分省略側面図。
【図１５】従来技術の説明図。
【符号の説明】
１００ 像担持体カートリッジ
１０１ 像担持体ユニット（像担持体）
１６０ 帯電ローラ
２００ カートリッジケース
Ａ ケース本体
２７０ ローラカバー（カバー）

Claims (1)

1. カートリッジのケース本体に対して回転可能に支持される像担持体と、ケース本体に対して回転可能に支持され像担持体に従動して回転しつつ像担持体の表面を一様に帯電させる帯電ローラと、この帯電ローラを直接覆うカバーとを有する像担持体カートリッジであって、
   前記カバーが前記帯電ローラとは独立してケース本体に対して着脱可能に構成され，当該カバーを取り外すことにより帯電ローラの回転の様子が観察できるように構成されていることを特徴とする像担持体カートリッジ。

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