JPH11227329A

JPH11227329A - 画像形成方法及びそれにより得られた画像要素

Info

Publication number: JPH11227329A
Application number: JP10028468A
Authority: JP
Inventors: Tomonori Kawamura; 朋紀河村
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 1998-02-10
Filing date: 1998-02-10
Publication date: 1999-08-24

Abstract

(57)【要約】【課題】階調性に優れかつ高濃度の画像が得られる画
像形成方法及び、それにより得られる、透過原稿として
利用するのに好適な画像要素を提供する。【解決手段】支持体上に、露光光源の波長の光を吸収
可能な色剤がバインダー中に分散された、可視光領域に
おける透過濃度Ｄが２以上の着色剤層及び、必要に応じ
てその上に画像保護層が設けられた画像形成材料に、熱
エネルギーの照射露光を行い着色剤層の該露光部を破壊
して、透過濃度をＤ未満、０．７Ｄ以上に変化させて高
濃度階調を制御する画像形成方法。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は透過原稿として用い
るのに好適な、階調性に優れかつ高濃度の画像が得られ
る画像形成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、連続的な階調性を有する画像
の形成方法としてハロゲン化銀写真や昇華型熱転写等の
様に画像形成材料に加えられるエネルギーに応じた発色
若しくは色材の転写によるものが知られている。しかし
ながらこれらの画像形成方法は現像液を使用しなければ
ならない煩雑さや、透過原稿としての十分な高濃度を得
られない等の欠点を有していた。

【０００３】一方、溶融型熱転写、電子写真及び、レー
ザー光線等の光エネルギーを集束させ着色剤層を有する
記録材料に照射して、着色剤層の一部を融解変形させた
り、飛散、燃焼或いは蒸発除去する（これをアブレーシ
ョンとも言う。）画像記録方法が知られている。これら
は画像の濃度としては高濃度を得やすいが階調をその記
録面積によって表現するために階調の連続性に不十分な
点があった。

【０００４】更には、これらの画像形成方法では２値画
像のドットマトリクスを使うため高濃度部における基本
的な画像形成パターンが図１のように着色剤層が無い小
点によって表現されることになる。それゆえ透過原稿と
して利用する場合この小点まで目視で視認されてしまう
という点で画像品質を低下させる原因となっていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記の事情に
よって為されたものであり、その目的は、階調性に優れ
かつ高濃度の画像が得られる画像形成方法及び、それに
より得られる、透過原稿として利用するのに好適な画像
要素を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の上記目的は、支持体上に、露光光源の波長の光を吸収可能な色剤
がバインダー中に分散された、可視光領域における透過
濃度Ｄが２以上の着色剤層及び、必要に応じてその上に
画像保護層が設けられた画像形成材料に、熱エネルギー
の照射露光を行い着色剤層の該露光部を破壊して、透過
濃度をＤ未満、０．７Ｄ以上に変化させて高濃度階調を
制御する画像形成方法、露光画像のパターンを変化させ
ることによって高濃度部の階調を制御すること、支持体上に露光光源の波長の光を吸収可能な色剤が
バインダー中に分散された着色剤層及び、必要に応じて
その上に画像保護層が設けられた画像形成材料の着色剤
層側に被転写シートを接触せしめ、熱エネルギーの照射
により像露光して着色剤層の露光部を破壊することによ
り透過濃度に変化を生じさせた後、被転写シートを剥離
することにより、露光部の着色剤層の一部を選択的に画
像形成材料の支持体上から除去して画像を形成する画像
形成方法、露光強度によって制御すること、支持体上に露光光源の波長の光を吸収可能な色剤が
バインダー中に分散された着色剤層及び、必要に応じて
その上に画像保護層が設けられ、１）未露光部領域と
２）熱エネルギーの照射露光により着色剤層の該露光部
を破壊して透過濃度を低下させ、かつ露光部着色剤層が
支持体上に残留した領域と３）熱エネルギーを照射露光
して露光部着色剤層を支持体上から除去した領域との組
合せにより濃度階調が制御されている画像要素、及び支持体上に、露光光源の波長の光を吸収可能な色剤
がバインダー中に分散された、可視光領域における透過
濃度Ｄが２以上の着色剤層及び、必要に応じてその上に
画像保護層が設けられ、１）未露光部領域と２）熱エネ
ルギーの照射露光により着色剤層の該露光部を破壊して
透過濃度を低下させ、かつ露光部着色剤層の９５％以上
が支持体上に残留した領域と３）熱エネルギーを照射露
光して露光部着色剤層の９５％以上を支持体上から除去
した領域との組合せにより濃度階調が制御されている画
像要素、により達成される。

【０００７】以下、本発明について詳述する。

【０００８】〈画像形成材料〉本発明に用いられる画像
形成材料は、支持体上に、少なくとも露光光源の波長の
光を吸収可能な色剤及びバインダーから成る着色剤層を
有する。

【０００９】支持体としては、アクリル酸エステル、メ
タクリル酸エステル、ポリエチレンテレフタレート、ポ
リブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレー
ト、ポリカーボネート、ポリアリレート、ポリ塩化ビニ
ル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ナ
イロン、芳香族ポリアミド、ポリエーテルエーテルケト
ン、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリイミ
ド、ポリエーテルイミド等の各樹脂フィルム、更には上
記樹脂を２層以上積層して成る樹脂フィルム等を挙げる
ことができる。支持体の厚みは１０〜５００μｍ程度、
好ましくは２５〜２５０μｍである。

【００１０】用いられる色剤は、露光光源の波長の光を
吸収可能なもので、例えばカーボンブラックは、紫外線
領域から可視、赤外線領域まで広く吸収を有する色剤で
あるので好ましく用られる。又、必要に応じて、露光光
源の波長の光を吸収しない色素、顔料等と併用してもよ
い。

【００１１】具体的な色剤としては無機又は有機の顔
料、染料が用いられ、単色、２色混合、３色混合の顔料
系化合物で構成される。無機顔料としては、二酸化チタ
ン、カーボンブラック、酸化亜鉛、プルシアンブルー、
硫化カドミウム、酸化鉄ならびに鉛、亜鉛、バリウム及
びカルシウムのクロム酸塩や鉄、クロム、マンガン、コ
バルト、ニッケル、銅、亜鉛、チタン、銀、アルミニウ
ム、金、白金等の金属又は、その酸化物等の化合物等の
金属含有粉末が挙げられる。本発明に好ましく用いられ
る金属含有粉末は、強磁性酸化鉄粉末、強磁性金属粉
末、立方晶板状粉末等が挙げられ、中でも、強磁性金属
粉末が好適である。

【００１２】バインダー樹脂は、上記色剤を十分に保持
できるものであれば、特に制限無く用いることができ
る。この様なバインダー樹脂としては、ポリウレタン、
ポリエステル、塩化ビニル系共重合体等の塩化ビニル系
樹脂が代表的なものである。バインダー樹脂は、１種単
独でも２種以上を組み合わせて用いてもよい。

【００１３】その他のバインダー樹脂として、塩化ビニ
ル−酢酸ビニル共重合体等の塩化ビニル系樹脂、ブタジ
エン−アクリロニトリル共重合体等のポリオレフィン系
樹脂、ポリビニルブチラール等のポリビニルアセタール
系樹脂、ニトロセルロース等のセルロース系樹脂、スチ
レン−ブタジエン共重合体等のスチレン系樹脂、ポリメ
チルメタクリレート等のアクリル系樹脂、ポリアミド、
フェノール樹脂、エポキシ樹脂、フェノキシ樹脂等を併
用しても構わない。

【００１４】着色剤層中のバインダー樹脂の含有率は、
着色剤層形成成分中の１〜５０重量％程度、好ましくは
５〜４０重量％である。

【００１５】本発明における可視光領域とは波長が４０
０ｎｍから７００ｎｍの領域を指し、本発明においては
この領域中の少なくとも一部が２．０以上であることが
必要である。また、着色剤層が黒色である場合は波長が
４００ｎｍから７００ｎｍのすべての領域で２．０以上
であることが好ましい。

【００１６】着色剤層の可視光領域における透過濃度Ｄ
を２以上とするには、前述の色材を支持体単位面積当た
り一定の割合で存在させることで達成される。その色材
の存在量は色材の選択により異なるが通常１０ｍｇ／ｍ
²以上である。また濃度の調整は着色剤層中の色材含有
率及び着色剤膜厚を適宜調整することで可能となる。ま
た色材の存在量は画像形成に要するエネルギーの軽減や
解像度の劣化を防ぐために１０ｇ／ｍ²以下であること
が好ましい。

【００１７】着色剤層には、本発明の効果を阻害しない
範囲で、潤滑剤、耐久性向上剤、分散剤、帯電防止剤、
フィラー、硬化剤等の添加剤を含有せしめてもよい。

【００１８】これら添加剤の添加量は０〜２０重量％程
度、好ましくは０〜１５重量％である。

【００１９】着色剤層の厚みは０．０５〜５．０μｍ程
度、好ましくは０．１〜３．０μｍの範囲である。又、
着色剤層は単層で構成しても組成の異なる多層で構成し
てもよい。

【００２０】着色剤層は、例えば磁性粉末、バインダー
樹脂及び必要に応じて潤滑剤、耐久性向上剤、分散剤、
帯電防止剤、充填剤、フィラー、硬化剤等と溶媒とを混
練して高濃度の塗料を調整し、次いでこの高濃度塗料を
希釈して塗布用塗料とし、支持体上に塗布し乾燥させて
形成する。

【００２１】支持体上への着色剤層の形成は、例えばエ
クストルージョン方式の押出しコータにより塗布・乾燥
して行う。必要に応じて、磁性粉末の配向を揃えたり、
着色剤層の表面性を均一にするためにカレンダー処理を
行ってもよい。特に高解像度の画像を得るためには、磁
性粉末を配向させるのが、層内の凝集力をコントロール
することが容易になり好ましい。

【００２２】画像形成材料の着色剤層の上に、更に保護
層を設けることも好ましい実施態様である。

【００２３】本発明に用いられる保護層の一つの形態
は、主として樹脂バインダーから構成されるものであ
る。

【００２４】樹脂バインダーは、微粒子を十分に保持で
きるものであれば特に制限なく用いることができる。具
体的には、ポリウレタン、ポリエステル、塩化ビニル系
共重合体等の塩化ビニル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニ
ル共重合体等の塩化ビニル系樹脂、ブタジエン−アクリ
ロニトリル共重合体等のポリオレフィン系樹脂、ポリビ
ニルブチラール等のポリビニルアセタール系樹脂、ニト
ロセルロース等のセルロース系樹脂、スチレン−ブタジ
エン共重合体等のスチレン系樹脂、ポリメチルメタクリ
レート等のアクリル系樹脂、ポリアミド、フェノール樹
脂、エポキシ樹脂、フェノキシ樹脂、ポリビニルブチラ
ール、ポリビニルアセトアセタール、ポリビニルホルマ
ール等のアセタール系樹脂、ポリビニルアルコール、ゼ
ラチン等の水溶性樹脂等があり、１種単独でも２種以上
を組み合わせて用いてもよい。

【００２５】又、保護層の耐久性を高めるために、ポリ
イソシアナート等の硬化剤を添加することが好ましい。

【００２６】本発明においては、画像形成工程におい
て、像様に熱エネルギーを照射することで画像露光し、
着色剤層の露光部にアブレーションを生ぜしめ、不要な
着色剤層を除去する際に、着色剤層の露光部上の保護層
も一緒に除去される。

【００２７】〈被転写シート〉本発明に用いる被転写シ
ートは、画像露光時に画像形成材料と接触させ、露光エ
ネルギーによりアブレーションが生じた不要な着色剤層
を受容することが可能な部材である。

【００２８】画像露光後に剥離して画像を受容するため
の被転写シートは、自己支持性を有する樹脂で層を形成
したり、画像形成材料の支持体として用いられる樹脂フ
ィルムを被転写シート支持体として用い、その上に熱可
塑性樹脂を含有する層を積層したりして得られる。

【００２９】また熱可塑性樹脂を含有する層には耐熱性
や画質を向上させる目的で酸化防止剤の添加剤を添加す
ることが好ましい。

【００３０】被転写シートを着色剤層又は保護層上に接
触させる場合、被転写シートが自己支持性のある樹脂な
らば、被転写シート形成樹脂を溶剤に溶解させて着色剤
層と同様に塗布・乾燥させて設けることができる。又、
支持体に用いられる様な樹脂フィルムを被転写シートと
して用いる場合には、ポリプロピレン等の如きヒートシ
ール性を有するフィルムであれば、着色剤層面とフィル
ムとを積層してヒートロールやホットスタンプを用いて
加熱・加圧処理することで被転写シートとすることがで
きる。ヒートシール性の無いフィルムを用いる場合は、
着色剤層側面上に接着層を設けてフィルムを積層する。
即ち、着色剤層側面上に接着層形成組成物を塗布・乾燥
して樹脂フィルムを積層、又は樹脂フィルム上に接着層
形成組成物を塗布・乾燥、又は接着層形成組成物を加熱
溶融させ、エクストルージョンラミネートした後、着色
剤層側面に接着層面を重ね、ヒートロールやホットスタ
ンプを用いて加熱・加圧処理により貼合して被転写シー
トを設ける。

【００３１】被転写シートの厚みは５〜３００μｍであ
ることが好ましく、更には１０〜１００μｍであること
が好ましい。

【００３２】貼合のための加熱・加圧処理としては、ヒ
ートロールでは室温〜１８０℃程度、好ましくは３０〜
１６０℃で、０．１〜２０ｋｇ／ｃｍ程度、好ましくは
０．５〜１０ｋｇ／ｃｍの圧力で、１〜５００ｍｍ／
秒、好ましくは５〜３００ｍｍ／秒の速度で搬送しなが
ら行う。ローラーに使用されるゴムの硬度は４０〜９０
度（ＪＩＳ―６３０１Ａ型）である。ホットスタンプを
用いる場合は、室温〜１８０℃程度、好ましくは３０〜
１５０℃で、０．０５〜１０ｋｇ／ｃｍ²程度、好まし
くは０．５〜５ｋｇ／ｃｍ²の圧力で、０．１〜５０秒
程度、好ましくは０．５〜２０秒の加熱を行う。

【００３３】〈画像形成方法〉上述の画像形成材料の着
色剤層側面上に被転写シートを露光前に対面密着させて
画像露光し、着色剤層の露光部にアブレーションを生ぜ
しめた後、被転写シートを剥離して着色剤層のアブレー
ション部分のみを被転写シート側に転写することにより
画像を形成する。本発明においては、画像形成材料の支
持体と着色剤層との結合力を低下せしめて着色剤層ごと
引き抜く場合と、着色剤層の一部を引き抜く場合と双方
を組み合わせて用いる。

【００３４】画像露光は、アブレーションが起こる光源
であれば特に制限なく用いることができるが、高解像度
を得るためには、エネルギー印加面積が絞り込める電磁
波、特に波長が１ｎｍ〜１ｍｍの紫外線、可視光線、赤
外線が好ましく、この様な光エネルギーを印加し得る光
源としては、例えばレーザー、発光ダイオード、キセノ
ンフラッシュランプ、ハロゲンランプ、カーボンアーク
灯、メタルハライドランプ、タングステンランプ、石英
水銀ランプ、高圧水銀ランプ等を挙げることができる。
この際、加えられるエネルギーは、画像形成材料の種類
により、露光距離、時間、強度を適時選択することがで
きる。

【００３５】光源としてレーザー光を用いる場合、効率
的にアブレーションを起こさせるためには、波長が６０
０〜１２００ｎｍの可視光から近赤外領域のレーザーを
用いるのが、効率的に光エネルギーを熱エネルギーに変
換できるので、感度の面で好ましい。

【００３６】像様露光した後被転写シートを引き剥が
し、着色剤層のアブレーション部分のみを被転写シート
側に転写して引き抜くことにより画像が形成される。こ
の場合、露光部のアブレーションを生じた着色剤層を効
率的に引き抜く目的で、画像形成材料の着色剤層側と被
転写シートとを対面させて、露光前又は露光した後に、
加圧又は加熱・加圧処理すると更に画像品質が向上す
る。

【００３７】引き剥がす際の方法としては、剥離板、剥
離ロールによる剥離角度固定方法、手で被転写シートと
画像形成材料を固定せずに引き剥がす手剥離方法、画像
形成に影響を与えない限り、種々の剥離方法を用いるこ
とができる。

【００３８】本発明の画像形成方法は、着色剤層の可視
光領域における透過濃度Ｄが２以上の画像形成材料を用
い、高濃度部ではアブレーションを生じせしめて着色剤
層ごと引き抜くのではなく、着色剤層の露光部を破壊し
て、透過濃度をＤ未満、０．７Ｄ以上に変化させて高濃
度階調を制御するものである。破壊部分、即ち着色剤層
の一部を被転写シートを用いて引き抜いてもよい。着色
剤層ごと引く抜く部分と一部破壊して透過濃度を変化さ
せる部分の分布については、露光画像のパターン及び／
又は露光強度を調整して制御する。図２は本発明による
階調制御のなされた画素を示すものである。

【００３９】図３は本発明の画像形成方法を採用して階
調制御を行う４×４のドットパターンの１例を示すもの
である。即ち、未露光部領域１と熱エネルギーの照射露
光により着色剤層の該露光部を破壊して透過濃度を低下
させ、かつ露光部着色剤層が支持体上に残留した領域２
と熱エネルギーを照射露光して露光部着色剤層を支持体
上から除去した領域３との組合せにより濃度階調の制御
を行う。

【００４０】着色剤層の可視光領域における透過濃度Ｄ
が２以上の及び、必要に応じてその上に画像保護層が設
けられていることが好ましく、露光部着色剤層が支持体
上に残留した領域２の残存率は９５％以上、露光部着色
剤層を支持体上から除去した領域３の除去率も９５％以
上であることが好ましい。

【００４１】

【実施例】以下、実施例を挙げて本発明を詳細に説明す
るが、本発明の態様はこれに限定されない。尚、以下に
おいて「部」は、特に断りがない限り「有効成分として
の重量部」を表す。

【００４２】実施例１〈画像形成材料の作製〉Ｆｅ−Ａｌ系強磁性金属粉末（Ｆｅ：Ａｌ原子数比＝１００：４（全体），５０：５０（表面），平均長軸径０．１４μｍ）１００部ポリウレタン樹脂（東洋紡績社製：バイロンＫＮ−７１）１０部ポリエステル樹脂（東洋紡績社製：バイロン２８０）５部 α−アルミナ（平均粒子径０．１５μｍ）５部ステアリン酸１部ステアリン酸ブチル１部ポリイソシアネート化合物（日本ポリウレタン工業社製：コロネートＬ）５部シクロヘキサノン１００部メチルエチルケトン１００部トルエン１００部からなる組成物をオープンニーダを用いて混練・分散し
て着色剤層塗工液を調製し、押出し塗布で厚さ１００μ
ｍの片面がコロナ放電処理された透明ポリエチレンテレ
フタレート（ＰＥＴ）フィルム（東レ社製；Ｔ−６０）
支持体上に塗布した後、塗膜が未乾燥であるうちに磁場
配向処理を行い、続いて乾燥した後カレンダーで表面処
理を行い、濃度計のビジュアル濃度をＸ−ｒｉｔｅ社
製：Ｘ−ｒｉｔｅ３１０ＴＲを用いて測定し、可視光
領域の透過濃度が３．０の着色剤層を形成した。

【００４３】〈画像形成〉上記画像形成材料の着色剤層
面を厚さ１００μｍの白色ＰＥＴフィルム（ダイアホイ
ルヘキスト社製：Ｗ−４００）と対面させ半導体レーザ
ー露光装置（クレオ社製：トレンドセッタ、回転数１０
０ｒ．ｐ．ｍ．、エネルギー１２Ｗ）のドラム面に密着
させた後、着色剤層表面に焦点を合わせ、着色剤層支持
体側から１７０ｍＪ／ｃｍ²のエネルギーで１ドット幅
のラインを主走査方向に露光して露光部の着色剤層を破
壊してその透過濃度を低下させたときの濃度を測定し
た。そのときのドット間隔を変化させて濃度を変化さ
せ、Ｘ−ｒｉｔｅ社製：Ｘ−ｒｉｔｅ３１０ＴＲを用
いてビジュアル濃度を測定した結果を図４に実線で示
す。

【００４４】比較としてポラロイド社製Ｈｅｌｉｏｓ用
フィルムを用いて１００ｍＪ／ｃｍ²のエネルギーで同
様に走査露光して上記と同様な方法で画像を形成し、濃
度を測定した結果を破線で示した。

【００４５】又、露光部の濃度を測定するために着色剤
層全面に走査露光を行ったときの濃度を測定した結果、
図のように本発明の画像形成方法を用いると高濃度部に
連続的な階調を表現できる。

【００４６】実施例２．実施例１で用いた画像形成材料
で露光エネルギーを１００〜２００ｍＪ／ｃｍ²の範囲
で変化させて全面露光をおこない着色剤層の破壊状態を
変えて、そのときの露光前後の透過濃度差が０．３、
０．８、１．５、２．０となる様に調整した。

【００４７】上記各露光条件で図５に示す様に４×４マ
スのドットパターンを繰り返し単位としたパターン状に
露光していき、そのときの濃度を測定した結果を図６に
示す（◇；０．３、○；０．８、△；１．５、□；２．
０）。また比較として実施例１で用いたポラロイド社製
Ｈｅｌｉｏｓ用フィルムを用いて１００ｍＪ／ｃｍ²の
露光エネルギーで露光して濃度を測定した結果を破線で
示す。

【００４８】図６から本発明の画像形成方法を用いた場
合、高濃度部に連続的な階調を表現できるが、露光部の
濃度差が低い場合、濃度に差が少なく表現できる階調の
幅が小さくなることが判る。又、比較のヘリオス用フィ
ルムの場合露光部が除去されるので高濃度部の階調表現
が出来ない。

【００４９】実施例３実施例１で用いた画像形成材料と下記構成からなる被転
写シートとを対面させ、対面するヒートローラーにより
加熱・加圧することにより密着させ、その接着力がＪＩ
ＳＣ２１０７（ＪＩＳＺ０２３７）の１８０度
引剥がし法において、５〜１０ｇｆ／ｃｍの範囲内に収
まるように調整した。

【００５０】〈被転写シート１〉ポリウレタン樹脂（日本ポリウレタン工業社製：ニッポラン３１１６，固形分２０％）４６０部シリコーン微粒子（東芝シリコーン（株）製、トスパール１２０）３部酸化防止剤（チバガイギー社製、イルガノックス１０９８）５部シクロヘキサノン１３２部トルエン２００部メチルエチルケトン２００部からなる組成の被転写シート接着層塗工液を調製し、ワ
イヤーバー塗布で厚さ２４μｍの片面が易接着処理され
た透明ＰＥＴフィルム（ダイアホイルヘキスト社製：Ｔ
−１００Ｅ）支持体の易接着層面上に、乾燥後の付量が
１．７ｇ／ｍ²となるよう塗布した後、乾燥して被転写
シート１を作製した。

【００５１】（露光方法１）上記画像形成材料に露光エ
ネルギー１６０ｍＪ／ｃｍ²で全面露光を行ない、その
後被転写シートを剥離して透過濃度を測定したところ、
その値は２．２であった。又、露光前後の画像形成材料
の重量を測定することにより露光部に残留した着色剤層
の重量の割合を測定した。その値は９７．２％であっ
た。

【００５２】（露光方法２）上記画像形成材料に露光エ
ネルギー１７５ｍＪ／ｃｍ²で全面露光を行ない、その
後被転写シートを剥離して透過濃度を測定したところ、
その値は１．５であった。又、露光前後の画像形成材料
の重量を測定することにより露光部に残留した着色剤層
の重量の割合を測定した。その値は９５．６％であっ
た。

【００５３】（露光方法３）上記画像形成材料に露光エ
ネルギー２７０ｍＪ／ｃｍ²で全面露光を行ない、その
後被転写シートを剥離して透過濃度を測定したところ、
その値は０．０６であった。又、露光前後の画像形成材
料の重量を測定することにより露光部に残留した着色剤
層の重量の割合を測定した。その値は０．１％以下であ
った。

【００５４】上記各露光条件で実施例２同様に４×４マ
スのドットパターンを繰り返し単位としたパターン状に
露光していき、そのときの濃度を測定した。結果を図７
に示した。また比較として露光方法３のみで画像形成し
た濃度を測定した結果を破線で示す。

【００５５】図７に示す結果の様に本発明の画像形成方
法を用いた場合、低濃度から高濃度部にかけて連続的な
階調を表現できる。又、比較の露光方法３のみでは高濃
度部の階調が十分に表現できない。

【００５６】

【発明の効果】本発明によれば、高濃度で階調性に優れ
た画像を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の２値画像を示す図。

【図２】本発明による階調制御のなされた画素を示す
図。

【図３】本発明の画像形成方法に係る４×４のドットパ
ターンの１例を示す図。

【図４】ドット間隔を変化させて濃度を変化させ、ビジ
ュアル濃度を測定した結果を示す図。

【図５】露光に用いた４×４マスのドットパターンを示
す図。

【図６】図５のパターンを繰り返し単位としたパターン
露光の濃度を測定した結果を示す図。

【図７】露光条件を変化させて図５のパターンを繰り返
し単位としたパターン露光の濃度を測定した結果を示す
図。

【符号の説明】

１未露光部２露光部色剤層が支持体上に残留した領域３露光部着色剤層を支持体上から除去した領域

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】支持体上に、露光光源の波長の光を吸収
可能な色剤がバインダー中に分散された、可視光領域に
おける透過濃度Ｄが２以上の着色剤層及び、必要に応じ
てその上に画像保護層が設けられた画像形成材料に、熱
エネルギーの照射露光を行い着色剤層の該露光部を破壊
して、透過濃度をＤ未満、０．７Ｄ以上に変化させて高
濃度階調を制御することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】露光画像のパターンを変化させることに
よって高濃度部の階調を制御することを特徴とする請求
項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】支持体上に露光光源の波長の光を吸収可
能な色剤がバインダー中に分散された着色剤層及び、必
要に応じてその上に画像保護層が設けられた画像形成材
料の着色剤層側に被転写シートを接触せしめ、熱エネル
ギーの照射により像露光して着色剤層の露光部を破壊す
ることにより透過濃度に変化を生じさせた後、被転写シ
ートを剥離することにより、露光部の着色剤層の一部を
選択的に画像形成材料の支持体上から除去して画像を形
成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】露光強度によって制御することを特徴と
する請求項３に記載の画像形成方法。
【請求項５】支持体上に露光光源の波長の光を吸収可
能な色剤がバインダー中に分散された着色剤層及び、必
要に応じてその上に画像保護層が設けられ、１）未露光部領域と２）熱エネルギーの照射露光により
着色剤層の該露光部を破壊して透過濃度を低下させ、か
つ露光部着色剤層が支持体上に残留した領域と３）熱エ
ネルギーを照射露光して露光部着色剤層を支持体上から
除去した領域との組合せにより濃度階調が制御されてい
ることを特徴とする画像要素。
【請求項６】支持体上に、露光光源の波長の光を吸収
可能な色剤がバインダー中に分散された、可視光領域に
おける透過濃度Ｄが２以上の着色剤層及び、必要に応じ
てその上に画像保護層が設けられ、１）未露光部領域と
２）熱エネルギーの照射露光により着色剤層の該露光部
を破壊して透過濃度を低下させ、かつ露光部着色剤層の
９５％以上が支持体上に残留した領域と３）熱エネルギ
ーを照射露光して露光部着色剤層の９５％以上を支持体
上から除去した領域との組合せにより濃度階調が制御さ
れていることを特徴とする画像要素。