JPH11146182A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 より高速な画像の伝送を可能とし、高画質を
保ったまま正確に、しかも高速に画像を合成して再生す
ることができる画像処理装置を提供する。 【解決手段】 第１画像解像度認識部２、第２画像解像
度認識部３は、入力部１に入力された第１、第２画像デ
ータの解像度を認識し、両者の解像度が一致しているか
否かを解像度一致判定部５で判定する。解像度変換選択
部６は、解像度一致判定部５の判定に従い、両者の解像
度が一致している場合には第１、第２画像解像度変換部
７、８による解像度変換を行なわないように設定する。
これにより不要な解像度変換処理を省いて高速化するこ
とができる。伸長部４で伸長した第１、第２画像データ
に対し、必要に応じて第１、第２画像解像度変換部７、
８で解像度変換処理を行なった後、合成部９で２つの画
像を合成して出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のデータに分
離された画像データが入力され、それらのデータを合成
して合成画像を出力する画像処理装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、公衆回線を用いたファクシミリ通
信に加え、公衆回線やＬＡＮなどのネットワークを用い
た画像通信が盛んに行なわれている。画像データを送受
する機器もファクシミリのほか、パーソナルコンピュー
タや複合ディジタル複写機、ネットワークプリンタな
ど、各種の機器が用いられている。また最近はこれらの
機器のカラー化も進み、カラーＦＡＸやカラープリンタ
も主流になりつつある。このようなネットワークシステ
ムでは、例えば、解像度がそれぞれ異なる異機種装置間
での相互接続や、カラー複写機と白黒複写機といったよ
うな色空間がそれぞれ異なる異機種装置間での相互接続
が可能である。

【０００３】このような異機種装置間で画像データをや
りとりする場合、通常は入力した原稿画像を１枚のプレ
ーン画像として扱う。そして１枚のプレーン画像に対し
て、入力側機器で原稿タイプを判別して原稿に適した画
像処理をプレーン画像全体に施して出力側機器へ送信す
る。このように原稿画像を１枚のプレーン画像として扱
った場合、原稿画像が文字のみ、あるいは写真のみとい
った１種類の属性の画像データだけで構成されるのであ
れば特に問題はない。しかし、文字と写真が混在してい
るような複数の属性の画像データから構成されている場
合には不都合が生じる。例えば文字と写真が混在してい
る画像データを圧縮しようとした場合、１枚のプレーン
画像に対して同じ圧縮処理を施すので、適用する圧縮手
法によっては文字部あるいは写真部のいずれかの圧縮率
が低下するか、あるいはいずれかの画質が劣化してしま
う。

【０００４】また、送信するデータ量を削減するため、
画像データに対して解像度や色空間、階調数といった画
像構造の変換処理を施してから送信する場合がある。こ
のような場合にも画像全体に対して同じ画像構造変換を
施して送信しているため、例えば高画質で送信したい部
分が一部に存在すれば、画像全体を高い解像度で送信す
るしかなく、送信データ量が多くなっていた。またリア
ルタイムで高速に画像を送信したい場合には画像を低い
解像度で送信するしかなく、画質劣化が著しかった。

【０００５】また、これらの画像構造変換処理によって
変換される画像構造は送信側で決定されている。上述の
ように異機種間のデータ転送を考えると、送信側で決定
された画像構造は、必ずしも受信側の画像構造と一致し
ない場合が生じる。例えば送信側の入力装置の解像度と
受信側の出力装置の解像度が異なる場合がある。解像度
だけではなく、色空間や階調数、さらにはスクリーン構
造といった画像構造が異なる場合があることも考慮すべ
きであろう。そのような画像構造の異なる画像を出力す
るためには、最終的には出力デバイスの画像構造に合わ
せる処理が必要である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に鑑みてなされたもので、より高速な画像の伝送を可
能とし、高画質を保ったまま正確に、しかも高速に画像
を合成して再生することができる画像処理装置を提供す
ることを目的とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明では、画像情報を
第１画像データと第２画像データの２つ、あるいはそれ
に加えて第１画像データまたは第２画像データのいずれ
かを選択する選択データの３つのデータに分離した画像
データを入力して、画像を合成復元する。入力された２
つあるいは３つのデータは、それぞれの特性に応じて最
適な解像度変換処理や、色変換処理、圧縮処理等の画像
構造変換処理を施しておくことができる。このような種
々の画像構造を有する画像データを受け付けて、各デー
タから画像を再構成することを可能にすることによっ
て、画像データのデータ量を減少させるとともに高画質
を維持することができる。また、分離された画像データ
を伝送することによって高速な伝送を実現することがで
きる。

【０００８】ここで、入力される画像データを構成する
各データの画像構造は、この画像データを生成した際に
決定されており、各データの特性や例えば入力装置の解
像度等によって、それぞれ異なる場合が生じる。そのた
め、分離された画像データを合成する際には、入力され
た画像データを構成する各データの画像構造がどのよう
な場合でも正常に合成復元して出力できなければならな
い。このことは、画像を伝送する場合に限らず、例えば
画像データベースなどに上述のように分離された形式で
画像データが保持されているとき、この保持されている
画像データを参照する場合も同様である。さらには、上
述のように最終的には出力デバイスの画像構造に一致さ
せなければ高画質の出力画像は望めない。

【０００９】本発明では、第１画像データと第２画像デ
ータの２つ、あるいは第１画像データまたは第２画像デ
ータのいずれかを選択する選択データを加えた３つに分
離された各データを入力し、各データの画像構造を一致
させてから合成して出力する。このようにして、入力さ
れた画像データの分離された各データがどのような画像
構造を有していても、正しく合成して高画質の出力画像
を得ることができる。しかし、その一方で、入力された
各データの色空間や階調数、解像度などの画像構造が同
一である場合も多く存在する。その場合、画像構造の変
換処理は不必要である。本発明では、各データの画像構
造を調べ、画像構造が一致していると判断される場合に
は、画像構造の変換処理を行なわずに合成処理を行な
う。このように不必要な変換処理を省くことで処理時間
を削減して高速処理を可能とし、また記憶装置などの削
減などが可能となる。

【００１０】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の画像処理装置の
第１の実施の形態を示すブロック図である。図中、１は
入力部、２は第１画像解像度認識部、３は第２画像解像
度認識部、４は伸長部、５は解像度一致判定部、６は解
像度変換選択部、７は第１画像解像度変換部、８は第２
画像解像度変換部、９は合成部、１０は出力画像解像度
変換部、１１は出力デバイスである。この実施の形態で
は、第１画像データと第２画像データに分離された画像
データが入力され、両者を合成して出力デバイスから合
成画像を出力する場合を示している。画像を合成する際
には、合成する画像の画像構造は一致していなければな
らない。ここで、画像構造とは解像度、色空間、階調数
など画像の基本的な属性のことを指す。この第１の実施
の形態では、画像構造として解像度のみを扱うものとす
る。

【００１１】入力部１は、外部から入力される画像デー
タを受け取る。画像データは、例えばネットワークやフ
ァクシミリなどの通信回線から受信したり、あるいは外
部記憶装置等から読み出すことによって入力される。入
力される画像データは、第１画像データ、第２画像デー
タに分離され、それぞれに適応した画像構造変換処理が
施された画像データが入力される。

【００１２】第１画像解像度認識部２は、第１画像デー
タの解像度を認識する。第２画像解像度認識部３は、第
２画像データの解像度を認識する。伸長部４は、入力さ
れた画像データが圧縮されていた場合に伸長処理を行な
って元の画像データに戻す。

【００１３】解像度一致判定部５は、第１画像解像度認
識部２、第２画像解像度認識部３が認識した第１画像デ
ータの解像度と第２画像データの解像度を比較して解像
度が同一であるか否かを判定する。解像度変換選択部６
は、解像度一致判定部５における判定結果に応じて、第
１画像解像度変換部７と第２画像解像度変換部８におい
て解像度変換処理を行なうか否かを切り替える。第１画
像解像度変換部７は、第１画像データと第２画像データ
の解像度が異なる場合に、両者の解像度が一致するよう
に第１画像データに対して解像度変換を行なう。第２画
像解像度変換部８は、第１画像データと第２画像データ
の解像度が異なる場合に、両者の解像度が一致するよう
に第２画像データに対して解像度変換を行なう。

【００１４】合成部９は、同じ解像度を持つ２つのデー
タを合成する。出力画像解像度変換部１０は、合成後の
画像データの解像度を出力デバイス１１の解像度に合わ
せて変換する。出力デバイス１１は、画像を形成して出
力する。具体的なデバイスとしては、プリンタやディス
プレイなどがある。この例では出力デバイス１１によっ
て画像を出力する場合の構成を示したが、合成後の画像
をディスクなどの記憶装置に保存したり、ネットワーク
や通信回線を介して他の装置に送ってもよい。この場
合、出力画像解像度変換部１０は必ずしも設けなくても
よい。

【００１５】図２は、本発明の画像処理装置の第１の実
施の形態において入力される画像データの具体例の説明
図である。例えば図２（Ａ）に示したように文字「ＡＢ
ＣＤＥ」と、絵柄部分（矩形で囲んだ部分）が共存する
画像の場合、図２（Ｂ）に示すように文字［ＡＢＣＤ
Ｅ」のみからなる文字データと、図２（Ｃ）に示すよう
に文字部分を除いた絵柄部分からなる絵柄データに分離
しておくことができる。なお、文字データにおいて絵柄
データに分離された画素、例えば図２（Ｂ）に示す文字
データにおける絵柄部分については、例えば白データに
よって埋めておくことができる。同様に、絵柄データに
おいて文字データに分離された画素、例えば図２（Ｃ）
に示す絵柄データにおいて文字「ＡＢＣＤＥ」の部分に
ついては、例えば白データによって埋めておくことがで
きる。

【００１６】文字データと絵柄データは、それぞれ異な
る特性を有しており、それぞれに対して適した画像構造
は異なる。例えば解像度は、文字データでは高い解像度
が要求されるが、写真などではそれほど解像度が要求さ
れない場合もある。また、それぞれに適した解像度変換
手法が存在する。このように、文字データには文字デー
タ用の圧縮手法を用いて文字データに適した解像度に変
換し、また写真等を含む絵柄データには絵柄データ用の
圧縮手法を適用して絵柄データに適した解像度に変換す
ることができる。これによって圧縮率も向上し、また画
質劣化もそれほど目立たない。このように画像を分離し
ておくことによって、例えば文字データには文字画像に
適した解像度変換や色変換などの画像構造変換を適用
し、絵柄データには写真画像などに適した画像構造変換
を適用できるので、データ量を削減するとともに圧縮率
を向上し、またあまり画質を劣化させずに伝送あるいは
保存しておくことができる。

【００１７】なお、上述の例では文字部分と絵柄部分の
２種類の画像に分離しているが、特にこれら２つに限定
されるものではなく、例えば絵柄部分をさらに写真部分
とＣＧ（コンピュータ・グラフィック）画像の部分とに
分離し、結果として文字、写真、ＣＧの３つのデータに
分離するなど、種々の特性に応じた分離か可能である。
また、第１画像データ、第２画像データがどのような特
性を有する画像データであるかは、ここでは特に限定し
ない。

【００１８】このように分離された画像データを合成す
るためには、第１画像データと第２画像データの画像構
造が一致している必要があり、両者の画像構造が一致し
ているか否かを判定して、一致していない場合には画像
構造を一致させる処理が必要となる。ここで、画像構造
が一致しているか否かは、例えばそれぞれのデータを参
照して認識したり、あるいは、入力された画像データに
付加されているヘッダ部の情報から得ることもできる。

【００１９】図３は、画像フォーマットの一例の説明図
である。入力される画像データは、例えば図３に示すよ
うにヘッダなどを付加した所定の画像フォーマットの形
式にまとめておくことができる。画像フォーマットの一
例として、例えば図３（Ａ）に示すように、ヘッダ部を
付加し、ヘッダ部に続いて圧縮された各データを配置す
る構成とすることができる。この場合、ヘッダ部に各デ
ータの画像構造に関する情報を挿入しておくことができ
る。

【００２０】図３（Ｂ）に示した画像フォーマットで
は、圧縮された各データに対して各データ用のヘッダを
付加し、さらに全体のヘッダ部を付加したフォーマット
としている。この場合、各データ用のヘッダに各データ
の画像構造に関する情報を挿入しておくことができる。

【００２１】図３（Ｃ）に示した画像フォーマットは、
圧縮された各データにそれぞれヘッダ部を付加したフォ
ーマットである。この場合も、各データに付加されたヘ
ッダ部にそれぞれ各データの画像構造に関する情報を挿
入しておくことができる。

【００２２】図３に示すような画像フォーマットの形式
で画像データが入力部１に入力される場合、第１画像解
像度認識部２および第２画像解像度認識部３は、画像デ
ータのヘッダ部、あるいは、第１画像データおよび第２
画像データに付加されているヘッダまたはヘッダ部を参
照すれば、第１画像データおよび第２画像データの画像
構造、特にこの例ではそれぞれの解像度を認識すること
ができる。

【００２３】また、第１画像解像度認識部２および第２
画像解像度認識部３は、ヘッダ部等に解像度に関する情
報が含まれていない場合や、ヘッダそのものが存在しな
い場合などでは、例えば１ライン分の画素数やライン数
等により、解像度に関する間接的な情報を得てもよい。

【００２４】図４は、本発明の画像処理装置の第１の実
施の形態における動作の一例を示すフローチャートであ
る。まずＳ１０１において、入力部１に第１画像データ
と第２画像データが入力される。Ｓ１０２において、第
１画像解像度認識部２、第２画像解像度認識部３は、そ
れぞれ第１画像データ、第２画像データの解像度を認識
する。解像度の認識は、画像データにヘッダ部等が付加
され、その中に解像度に関する情報が挿入されている場
合には、その付加されているヘッダ部等から解像度に関
する情報を抽出する。解像度に関する情報が存在しない
場合は、各画像データ全体から抽出したり、あるいはあ
らかじめ定められた特定の値を採用してもよい。

【００２５】画像が圧縮されている場合、Ｓ１０３にお
いて伸長部４が第１画像データ、第２画像データをそれ
ぞれ伸長する。

【００２６】Ｓ１０４において、解像度一致判定部５
は、第１画像解像度認識部２、第２画像解像度認識部３
が認識した解像度を比較し、同じか否かを判定する。も
し解像度が一致した場合、Ｓ１０５からＳ１０６へ進
み、解像度変換選択部６は第１画像データおよび第２画
像データに対して解像度を変換しないように設定する。

【００２７】解像度が一致しない場合、Ｓ１０５からＳ
１０７へ進み、解像度変換選択部６は、第１画像データ
および第２画像データの解像度を変換するように設定す
る。そしてＳ１０８において、第１画像解像度変換部７
と第２画像解像度変換部８がそれぞれ、第１画像解像度
認識部２、第２画像解像度認識部３で認識した解像度を
用いて、両者の解像度が同一になるように変換を行な
う。この時、例えば第１画像データと第２画像データの
うち、解像度がより小さい方のデータの解像度を、大き
い方の解像度に変換することができる。あるいは、逆に
解像度が大きい方のデータの解像度を小さい方の解像度
に変換してもよい。この場合、画質は落ちるものの、必
要なメモリ容量や処理時間は少なくて済むという利点が
ある。これらの手法で両者の解像度を一致させる場合、
第１画像解像度変換部７と第２画像解像度変換部８のい
ずれか一方が解像度変換を行なうことになる。そのほか
の方法として、例えば第１画像データと第２画像データ
の解像度の最小公倍数に合わせたり、公約数の所定倍に
合わせてもよい。あるいは、出力デバイス１１の解像度
に合わせてもよい。この場合には出力画像解像度変換部
１０は不要である。さらには所定の解像度に合わせるよ
うに変換してもよい。

【００２８】第１画像解像度変換部７、第２画像解像度
変換部８において行なわれる解像度変換の方法は、それ
ぞれのデータの特性に応じて任意の方法を用いることが
できる。例えば高速処理に適した解像度変換手法とし
て、ゼロ次ホールド法やニアレストネイバー法などが挙
げられる。ゼロ次ホールド法は、出力画素Ｐをその直前
の入力画素で置き換えるアルゴリズムである。しかし、
これらの方法では解像度変換後の画質はそれほどよくな
い。画質、処理速度ともに標準的な解像度変換方法とし
ては、４点補間法などが挙げられる。また、多少処理時
間はかかるが高画質が得られる解像度変換方法として
は、投影法や１６点補間法、論理演算法などが挙げられ
る。さらに、特に２値の線画像に対して有効な解像度変
換手法として、論理演算法などがある。これらの種々の
解像度変換方法の中から、第１画像解像度変換部７、第
２画像解像度変換部８に適したそれぞれの解像度変換方
法を選択して用いることができる。もちろん、同じ解像
度変換方法を用いてもよい。また、入力された画像デー
タや、出力デバイス９の特性に応じて複数の解像度変換
手法の中から選択的に用いてもよい。

【００２９】解像度が一致したら、Ｓ１０９において合
成部９は第１画像データおよび第２画像データを合成し
て１つの画像データとする。合成の方法は、例えば白の
画素の値が０であるとき、両画像データの画素値を加算
することで行なうことができる。あるいは、両画像デー
タの画素値を比較し、一方のみが白以外の画素である場
合には白以外の画素を選択し、両者とも白以外の場合に
はいずれか一方を選択するようにしてもよい。または、
両者の画素値のうち大きい値を合成後の画素値とすると
いった方法を使ってもかまわない。このように、合成の
方法は任意である。

【００３０】また、もし第１画像データもしくは第２画
像データがカラーテーブルのインデックスを使って色値
を指定する、いわゆるカラーパレットを用いた形式のデ
ータであった場合、合成部９、インデックス値からカラ
ーテーブルを引くことで色値を求め、その色値を画素ご
とに並べるラスター変換を行なって合成してもよい。も
ちろんこのような処理は、伸長部４において行なっても
よいし、このようなラスター変換を行なわずに合成した
画像データを出力してもよい。

【００３１】合成した画像データを出力デバイス１１に
出力する場合には、Ｓ１１０において出力画像解像度変
換部１０は合成した画像データを出力デバイス１１に適
合した解像度に変換する。解像度変換方法としては、上
述のような種々の方法の中から選択すればよい。例えば
投影法を用いることができる。もし合成部９で合成され
た画像データの解像度が出力デバイス１１に適合したも
のであったならば、出力画像解像度変換部１０で解像度
変換を行なわなくてもよい。そしてＳ１１１において、
出力デバイス１１は画像データに基づいて画像を形成
し、出力する。

【００３２】このようにして、入力された第１画像デー
タおよび第２画像データが同じ解像度を有しているとき
は余計な解像度変換処理を省くことができ、全体の処理
速度を向上させることができる。もちろん、解像度が異
なっているときは解像度変換が行なわれるため、画像デ
ータを合成できなくなることはない。

【００３３】図５は、本発明の画像処理装置の第２の実
施の形態を示すブロック図である。図中、図１と同様の
部分には同じ符号を付して説明を省略する。２１は第１
画像色空間認識部、２２は第２画像色空間認識部、２３
は色空間一致判定部、２４は色空間変換選択部、２５は
第１画像色空間変換部、２６は第２画像色空間変換部、
２７は出力画像色空間変換部である。この第２の実施の
形態では、画像構造として色空間のみを扱うものとす
る。

【００３４】第１画像色空間認識部２１は、第１画像デ
ータの色空間を認識する。第２画像色空間認識部２２
は、第２画像データの色空間を認識する。第１画像色空
間認識部２１、第２画像色空間認識部２２の色空間の認
識方法としては、例えば図３に示した画像フォーマット
中のヘッダ部等から色空間に関する情報を読み出した
り、あるいは所定の色空間を設定することができる。色
空間一致判定部２３は、第１画像色空間認識部２１、第
２画像色空間認識部２２が認識した色空間を比較して、
色空間が同一であるか否かを判定する。色空間変換選択
部２４は、色空間一致判定部２３が色空間が同一である
と判定したときに、第１画像色空間変換部２５と第２画
像色空間変換部２６の処理をスキップさせる。第１画像
色空間変換部２５は、第１画像データと第２画像データ
の色空間が異なる場合に第１画像データに対して色空間
の変換処理を行なう。第２画像色空間変換部２６は、第
１画像データと第２画像データの色空間が異なる場合に
第２画像データに対して色空間の変換処理を行なう。第
１画像色空間変換部２５および第２画像色空間変換部２
６によって第１画像データと第２画像データの色空間を
一致させる。出力画像色空間変換部２７は、合成後の画
像データを出力デバイス１１に出力する場合に、合成後
の画像データの色空間を出力デバイス１１の色空間に合
わせるように変換する。

【００３５】図６は、本発明の画像処理装置の第２の実
施の形態における動作の一例を示すフローチャートであ
る。まずＳ１２１において、入力部１に第１画像データ
と第２画像データが入力される。Ｓ１２２において、第
１画像色空間認識部２１、第２画像色空間認識部２２
は、それぞれ第１画像データ、第２画像データの色空間
を認識する。色空間の認識は、例えば画像データが図３
に示したようなヘッダ部が付加された画像データフォー
マットで入力され、その中のヘッダ部などに色空間に関
する情報が挿入されている場合には、そのヘッダ部等か
ら色空間に関する情報を抽出する。色空間に関する情報
が存在しない場合は、予め定められた特定の色空間を採
用してもよい。

【００３６】画像が圧縮されている場合、Ｓ１２３にお
いて伸長部４が第１画像データ、第２画像データをそれ
ぞれ伸長する。

【００３７】Ｓ１２４において、色空間一致判定部２３
は、第１画像色空間認識部２１、第２画像色空間認識部
２２が認識した色空間を比較し、同じか否かを判定す
る。もし色空間が一致した場合、Ｓ１２５からＳ１２６
へ進み、色空間変換選択部２４は第１画像データおよび
第２画像データに対して色空間を変換しないように設定
する。

【００３８】色空間が一致しない場合、Ｓ１２５からＳ
１２７へ進み、色空間変換選択部２４は、第１画像デー
タおよび第２画像データの色空間を変換するように設定
する。そしてＳ１２８において、第１画像色空間変換部
２５と第２画像色空間変換部２６がそれぞれ、第１画像
色空間認識部２１、第２画像色空間認識部２２で認識し
た色空間を用いて、両者の色空間が同一になるように変
換を行なう。この時、例えば一方のデータの色空間に他
方のデータの色空間を合わせるように変換したり、所定
の色空間に変換することができる。所定の色空間に変換
する場合、例えばデバイスに依存しない、Ｌ^* ａ^* ｂ^*
色空間などに変換したり、あるいは出力デバイス１１の
色空間に変換することができる。出力デバイス１１の色
空間に変換する場合には、出力画像色空間変換部２７は
不要である。色空間の変換処理方法としては、例えば多
次元ルックアップテーブルを用いることができる。この
方法では、すべての入力値についてテーブルを用意する
とテーブルの大きさが膨大なものとなるため、一般に
は、適当な間隔で入力値をサンプリングしてそれに対応
する出力値のテーブルを作り、テーブルにない入力値に
ついては近傍の入力値に対応する出力値から補間演算を
使用して求めることとなる。補間手法としては、キュー
ビック補間法など、種々の方法を用いることができる。
色空間の変換処理方法としては、このほかにも、例えば
マトリクス演算法や１次元のルックアップテーブルを使
用する方法など、種々の方法を用いることができる。

【００３９】なお、第１画像データ、第２画像データが
上述のカラーパレットを用いた形式のデータである場合
には、第１画像色空間変換部２５および第２画像色空間
変換部２６は、カラーテーブルの色値に対して変換処理
を行なうことになる。

【００４０】色空間が一致したら、Ｓ１２９において合
成部９は第１画像データおよび第２画像データを合成し
て１つの画像データとする。合成の方法は、上述の第１
の実施の形態と同様である。

【００４１】合成した画像データを出力デバイス１１に
出力する場合には、Ｓ１３０において出力画像色空間変
換部２７は合成した画像データを出力デバイス１１に適
合した色空間に変換する。色空間の変換方法は任意であ
る。もし合成部９で合成された画像データの色空間が出
力デバイス１１に適合したものであったならば、出力画
像色空間変換部２７で色空間の変換を行なわなくてもよ
い。そしてＳ１３１において、出力デバイス１１は画像
データに基づいて画像を形成し、出力する。

【００４２】このようにして、入力された第１画像デー
タおよび第２画像データが同じ色空間を有しているとき
は余計な色空間の変換処理を省くことができ、全体の処
理速度を向上させることができる。もちろん、色空間が
異なっているときは色空間の変換処理が行なわれるた
め、画像データを合成できなくなることはない。

【００４３】図７は、本発明の画像処理装置の第３の実
施の形態を示すブロック図である。図中、図１と同様の
部分には同じ符号を付して説明を省略する。３１は第１
画像階調認識部、３２は第２画像階調認識部、３３は階
調一致判定部、３４は階調変換選択部、３５は第１画像
階調変換部、３６は第２画像階調変換部、３７は出力画
像階調変換部である。この第３の実施の形態では、画像
構造として階調数のみを扱うものとする。

【００４４】第１画像階調認識部３１は、第１画像デー
タの階調数を認識する。第２画像階調認識部３２は、第
２画像データの階調数を認識する。第１画像階調認識部
３１、第２画像階調認識部３２の階調数の認識方法とし
ては、例えば図３に示した画像フォーマット中のヘッダ
部等から階調数に関する情報を読み出したり、あるいは
所定の階調数を設定することができる。階調一致判定部
３３は、第１画像階調認識部３１、第２画像階調認識部
３２が認識した階調数を比較して、階調数が同一である
か否かを判定する。階調変換選択部３４は、階調一致判
定部３３が階調数が同一であると判定したときに、第１
画像階調変換部３５と第２画像階調変換部３６の処理を
スキップさせる。第１画像階調変換部３５は、第１画像
データと第２画像データの階調数が異なる場合に第１画
像データに対して階調数の変換処理を行なう。第２画像
階調変換部３６は、第１画像データと第２画像データの
階調数が異なる場合に第２画像データに対して階調数の
変換処理を行なう。第１画像階調変換部３５および第２
画像階調変換部３６によって第１画像データと第２画像
データの階調数を一致させる。出力画像階調変換部３７
は、合成後の画像データを出力デバイス１１に出力する
場合に、合成後の画像データの階調数を出力デバイス１
１の階調数に合わせるように変換する。

【００４５】図８は、本発明の画像処理装置の第３の実
施の形態における動作の一例を示すフローチャートであ
る。まずＳ１４１において、入力部１に第１画像データ
と第２画像データが入力される。Ｓ１４２において、第
１画像階調認識部３１、第２画像階調認識部３２は、そ
れぞれ第１画像データ、第２画像データの階調数を認識
する。階調数の認識は、例えば画像データが図３に示し
たようなヘッダ部が付加された画像データフォーマット
で入力され、その中のヘッダ部などに階調数に関する情
報が挿入されている場合には、そのヘッダ部等から階調
数に関する情報を抽出する。階調数に関する情報が存在
しない場合は、予め定められた特定の階調数を採用して
もよい。

【００４６】画像が圧縮されている場合、Ｓ１４３にお
いて伸長部４が第１画像データ、第２画像データをそれ
ぞれ伸長する。

【００４７】Ｓ１４４において、階調一致判定部３３
は、第１画像階調認識部３１、第２画像階調認識部３２
が認識した階調数を比較し、同じか否かを判定する。も
し階調数が一致した場合、Ｓ１４５からＳ１４６へ進
み、階調変換選択部３４は第１画像データおよび第２画
像データに対して階調数を変換しないように設定する。

【００４８】階調数が一致しない場合、Ｓ１４５からＳ
１４７へ進み、階調変換選択部３４は、第１画像データ
および第２画像データの階調数を変換するように設定す
る。そしてＳ１４８において、第１画像階調変換部３５
と第２画像階調変換部３６がそれぞれ、第１画像階調認
識部３１、第２画像階調認識部３２で認識した階調数を
用いて、両者の階調数が同一になるように変換を行な
う。この時、例えば、より階調数が少ないデータの階調
を、多い方の階調数に変換することができる。あるいは
逆に、より階調数が多いデータの階調を、少ない方の階
調数に変換することもできる。あるいは所定の階調数に
変換したり、出力デバイス１１の階調数に変換すること
ができる。出力デバイス１１の階調数に変換する場合に
は、出力画像階調変換部３７は不要である。階調数の変
換方法としては、一次元のルックアップテーブルを用い
たり、ビットシフトや乗除算を用いるなど、種々の方法
を用いることができる。

【００４９】なお、第１画像データ、第２画像データが
上述のカラーパレットを用いた形式のデータである場合
には、第１画像階調変換部３５および第２画像階調変換
部３６は、カラーテーブルの色値に対して階調数の変換
処理を行なうことになる。

【００５０】階調数が一致したら、Ｓ１４９において合
成部９は第１画像データおよび第２画像データを合成し
て１つの画像データとする。合成の方法は、上述の第１
の実施の形態と同様である。

【００５１】合成した画像データを出力デバイス１１に
出力する場合には、Ｓ１５０において出力画像階調変換
部３７は合成した画像データを出力デバイス１１に適合
した階調数に変換する。階調数の変換方法は任意であ
る。もし合成部９で合成された画像データの階調数が出
力デバイス１１に適合したものであったならば、出力画
像階調変換部３７で階調数の変換を行なわなくてもよ
い。そしてＳ１５１において、出力デバイス１１は画像
データに基づいて画像を形成し、出力する。

【００５２】このようにして、入力された第１画像デー
タおよび第２画像データが同じ階調数を有しているとき
は余計な階調数の変換処理を省くことができ、全体の処
理速度を向上させることができる。もちろん、階調数が
異なっているときは階調数の変換処理が行なわれるた
め、画像データを合成できなくなることはない。

【００５３】図９は、本発明の画像処理装置の第４の実
施の形態を示すブロック図である。図中の符号は図１、
図５、図７と同様であり、各構成は上述の第１ないし第
３の実施の形態と同様であるのでここでは説明を省略す
る。

【００５４】この第４の実施の形態で例は、画像構造と
して解像度、色空間、階調数の３つを扱う例を示してい
る。ここでは、解像度変換処理、色空間変換処理、階調
変換処理の順に必要に応じて行なう。すなわち、入力部
１に入力された第１画像データは第１画像解像度認識部
２、第１画像色空間認識部２１、第１画像階調数認識部
３１、および伸長部４に渡される。また、第２画像デー
タは第２画像解像度認識部３、第２画像色空間認識部２
２、第２画像階調数認識部３２、および伸長部４に渡さ
れる。伸長部４から出力される第１画像データおよび第
２画像データは解像度変換選択部６に渡され、解像度一
致判定部５の判定結果に応じて、第１画像解像度変換部
７、第２画像解像度変換部８を介して、あるいは介さず
に直接、色空間変換選択部２４に渡される。色空間変換
選択部２４は、色空間一致判定部２３の判定結果に応じ
て、第１画像データおよび第２画像データを、第１画像
色空間変換部２５、第２画像色空間変換部２６を介し
て、あるいは介さずに直接、階調変換選択部３４に渡
す。階調変換選択部３４は、階調一致判定部３３の判定
結果に応じて、第１画像データおよび第２画像データ
を、第１画像階調変換部３５、第２画像階調変換部３６
を介して、あるいは介さずに直接、合成部９に渡す。

【００５５】出力デバイス１１に出力する場合には、合
成部９で合成された画像データは、出力画像解像度変換
部１０、出力画像色空間変換部２７、出力画像階調変換
部３７を介して出力デバイス１１に出力される。

【００５６】図１０、図１１は、本発明の画像処理装置
の第４の実施の形態における動作の一例を示すフローチ
ャートである。まずＳ１６１において、入力部１に第１
画像データと第２画像データが入力される。Ｓ１６２に
おいて、第１画像解像度認識部２、第２画像解像度認識
部３は、それぞれ第１画像データ、第２画像データの解
像度を認識する。またＳ１６３において、第１画像色空
間認識部２１、第２画像色空間認識部３２は、それぞれ
第１画像データ、第２画像データの色空間を認識する。
さらにＳ１６４において、第１画像階調認識部３１、第
２画像階調認識部３２は、それぞれ第１画像データ、第
２画像データの階調数を認識する。これらの解像度、色
空間、階調数などの画像構造の認識は、例えば画像デー
タが図３に示したようなヘッダ部が付加された画像デー
タフォーマットで入力され、その中のヘッダ部などにこ
れらの画像構造に関する情報が挿入されている場合に
は、そのヘッダ部等からこれらの画像構造に関する情報
を抽出する。これらの画像構造に関する情報が存在しな
い場合は、予め定められた特定の画像構造を採用しても
よい。

【００５７】画像が圧縮されている場合、Ｓ１６５にお
いて伸長部４が第１画像データ、第２画像データをそれ
ぞれ伸長する。

【００５８】Ｓ１６６において、解像度一致判定部５
は、第１画像解像度認識部２、第２画像解像度認識部３
が認識した解像度を比較し、同じか否かを判定する。も
し解像度が一致した場合、Ｓ１６７からＳ１６８へ進
み、解像度変換選択部６は第１画像データおよび第２画
像データに対して解像度を変換しないように設定する。

【００５９】解像度が一致しない場合、Ｓ１６７からＳ
１６９へ進み、解像度変換選択部６は、第１画像データ
および第２画像データの解像度を変換するように設定す
る。そしてＳ１７０において、第１画像解像度変換部７
と第２画像解像度変換部８がそれぞれ、第１画像解像度
認識部２、第２画像解像度認識部３で認識した解像度を
用いて、両者の解像度が同一になるように変換を行な
う。解像度を一致させる方法および解像度変換の方法な
どは上述の第１の実施の形態と同様である。

【００６０】次にＳ１７１において、色空間一致判定部
２３は、第１画像色空間認識部２１、第２画像色空間認
識部２２が認識した色空間を比較し、同じか否かを判定
する。もし色空間が一致した場合、Ｓ１７２からＳ１７
３へ進み、色空間変換選択部２４は第１画像データおよ
び第２画像データに対して色空間を変換しないように設
定する。

【００６１】色空間が一致しない場合、Ｓ１７２からＳ
１７４へ進み、色空間変換選択部２４は、第１画像デー
タおよび第２画像データの色空間を変換するように設定
する。そしてＳ１７５において、第１画像色空間変換部
２５と第２画像色空間変換部２６がそれぞれ、第１画像
色空間認識部２１、第２画像色空間認識部２２で認識し
た色空間を用いて、両者の色空間が同一になるように変
換を行なう。色空間を一致させる方法および色空間の変
換方法などは上述の第２の実施の形態と同様である。

【００６２】Ｓ１７６において、階調一致判定部３３
は、第１画像階調認識部３１、第２画像階調認識部３２
が認識した階調数を比較し、同じか否かを判定する。も
し階調数が一致した場合、Ｓ１７７からＳ１７８へ進
み、階調変換選択部３４は第１画像データおよび第２画
像データに対して階調数を変換しないように設定する。

【００６３】階調数が一致しない場合、Ｓ１７７からＳ
１７９へ進み、階調変換選択部３４は、第１画像データ
および第２画像データの階調数を変換するように設定す
る。そしてＳ１８０において、第１画像階調変換部３５
と第２画像階調変換部３６がそれぞれ、第１画像階調認
識部３１、第２画像階調認識部３２で認識した階調数を
用いて、両者の階調数が同一になるように変換を行な
う。階調数を一致させる方法および階調変換方法などは
上述の第３の実施の形態と同様である。

【００６４】解像度、色空間、階調数が一致したら、Ｓ
１８１において、合成部９は第１画像データおよび第２
画像データを合成して１つの画像データとする。合成の
方法は、上述の第１の実施の形態と同様である。

【００６５】合成した画像データを出力デバイス１１に
出力する場合には、Ｓ１８２において出力画像解像度変
換部１０は合成した画像データを出力デバイス１１に適
合した解像度に変換する。またＳ１８３において出力画
像色空間変換部２７は合成した画像データを出力デバイ
ス１１に適合した色空間に変換する。さらにＳ１８４に
おいて出力画像階調変換部３７は合成した画像データを
出力デバイス１１に適合した階調数に変換する。解像度
変換方法、色空間変換方法、階調変換方法は、上述の第
１ないし第３の実施の形態と同様である。もし合成部９
で合成された画像データの解像度、色空間、階調数のい
ずれかあるいはすべてが出力デバイス１１に適合したも
のであったならば、適合する画像構造に関する変換処理
を行なわなくてもよい。そしてＳ１８５において、出力
デバイス１１は画像データに基づいて画像を形成し、出
力する。

【００６６】このようにして、複数の種類の画像構造を
扱う場合でも、入力された第１画像データおよび第２画
像データが個々の画像構造について同じ構造を有してい
るときは余計な変換処理を省くことができ、全体の処理
速度を向上させることができる。もちろん、画像構造が
異なっているときは異なる画像構造についてのみ変換処
理が行なわれるため、画像データうを合成できなくなる
ことはない。

【００６７】なお、この第４の実施の形態では解像度変
換、色空間の変換、階調変換の順番で処理を行なってい
るが、処理の順番は異なっていてもかまわない。

【００６８】図１２は、本発明の画像処理装置の第５の
実施の形態を示すブロック図である。図中、図５と同様
の部分には同じ符号を付して説明を省略する。４１は入
力部、４２は伸長部、４３は合成部である。この第５の
実施の形態は、上述の第２の実施の形態に加え、第１画
像データあるいは第２画像データのいずれかを選択する
ための選択データがさらに入力され、それに基づいて画
像を合成する処理を行なうものである。

【００６９】入力部４１は、第１画像データ、第２画像
データとともに、選択データを受け取る。伸長部４２
は、第１画像データ、第２画像データとともに、選択デ
ータの伸長も行なう。合成部４３は、選択データに基づ
いて第１画像データあるいは第２画像データを選択し、
合成後の画素値を決定して画像を合成する。

【００７０】図１３は、本発明の画像処理装置の第５の
実施の形態において入力される画像データの具体例の説
明図である。図１３（Ａ）に示す画像では、文字「ＪＡ
ＰＡＮ」とともに中間調の日本地図が描かれている。ま
た、文字「ＪＡＰＡＮ」も各文字ごとに異なる色によっ
て描かれている。このような画像が入力部４１に入力さ
れる際には、図１３（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）に示す３つ
のデータに分離されて入力される。図１３（Ｂ）に示す
データは文字又は線画の色情報を示すデータであり、文
字「ＪＡＰＡＮ」の色情報が分離されている。また、図
１３（Ｄ）に示すデータは、中間調情報を示すデータで
あり、日本地図が分離されている。図１３（Ｃ）に示す
データは、図１３（Ｂ）に示すデータか、あるいは図１
３（Ｄ）に示すデータのいずれかを選択するデータであ
る。この例では図示の都合上、黒く示した部分において
図１３（Ｂ）に示す文字または線画の色情報を選択し、
白く示した部分では図１３（Ｄ）に示す中間調情報を選
択するものとする。図１３（Ｃ）に示す選択データで
は、文字または線画の形状がそのまま含まれている。

【００７１】このように画像を分離しておくことによっ
て、例えば文字または線画の色情報を含むデータについ
ては、フルカラーの画像を扱わなければならない反面、
文字や線画の形状が含まれていないので、画質を低下さ
せずに高圧縮が可能である。また、選択データは文字や
線画の微細な形状が含まれるが、例えばこの例では図１
３（Ｂ）と図１３（Ｄ）のいずれかのデータを選択すれ
ばよいため２値のデータでよく、例えば可逆処理を行な
っても高圧縮が可能である。さらに、中間調情報を含む
データについても、文字部分などに影響されずに中間調
部分に適した処理が行なえるため、画質をあまり劣化さ
せずに圧縮がかのうである。そのため、画像データ全体
としてデータ量を削減するとともに圧縮率を向上し、ま
たあまり画質を劣化させずに伝送あるいは保存しておく
ことができる。

【００７２】なお、第１画像データおよび第２画像デー
タが、文字または線画の色情報を含むデータ、中間調情
報を含むデータのいずれに対応するかは任意である。ま
た、上述の説明では選択データを例えば２値のデータと
することができると説明したが、これに限らず、選択デ
ータを複数ビットとして、ブール代数や算術演算を用い
たより複雑な処理を使った合成処理を可能としてもよ
い。

【００７３】このように分離された３つのデータが入力
されるとき、選択データについては色の情報を有してい
ないので、画像構造として色空間は意味がない。そのた
め、図１２に示す構成において、選択データに対する色
空間処理は行なわない。

【００７４】なお、図１３に示した画像データの例にお
いても、例えば中間調情報を含むデータをさらに写真部
分とＣＧ（コンピュータ・グラフィック）画像の部分と
に分離し、結果として４つのデータに分離するなど、種
々の変形が可能である。

【００７５】また、選択データはこの例では文字や線画
の輪郭を保持するためなるべく解像度が高いことが望ま
しいが、文字や線画の領域と絵柄の領域とを区別するた
めだけのデータとして選択データを用いる場合には、数
画素あるいは所定の領域ごとに選択データを有するもの
であってもよい。

【００７６】図１４は、画像フォーマットの別の例の説
明図である。第１画像データおよび第２画像データとと
もに、選択データに分離された画像データにおいても、
ヘッダ部等が付加された所定の画像フォーマットにまと
めたデータとして入力することができる。選択データを
含む画像フォーマットの一例として、例えば図１４
（Ａ）に示すように、ヘッダ部を付加し、ヘッダ部に続
いて圧縮された各データを配置する構成とすることがで
きる。この場合、選択データの画像構造に関する情報も
ヘッダ部に挿入しておくことができる。

【００７７】図１４（Ｂ）に示した画像フォーマットで
は、圧縮された各データに対して各データ用のヘッダを
付加し、さらに全体のヘッダ部を付加したフォーマット
としている。この場合、選択データの画像構造に関する
情報は、選択データの圧縮データに付加されたヘッダ、
あるいは共通のヘッダ部に挿入しておくことができる。

【００７８】図１４（Ｃ）に示した画像フォーマット
は、圧縮された各データにそれぞれヘッダ部を付加した
フォーマットである。この場合には、選択データの画像
構造に関する情報は、対応するヘッダ部に挿入しておく
ことができる。

【００７９】図１５は、本発明の画像処理装置の第５の
実施の形態における動作の一例を示すフローチャートで
ある。まずＳ１９１において、入力部４１に第１画像デ
ータ、第２画像データ、および選択データが入力され
る。Ｓ１９２において、第１画像色空間認識部２１、第
２画像色空間認識部２２は、それぞれ第１画像データ、
第２画像データの色空間を認識する。色空間の認識は、
例えば画像データが図１４に示したようなヘッダ部が付
加された画像データフォーマットで入力され、その中の
ヘッダ部などに色空間に関する情報が挿入されている場
合には、そのヘッダ部等から色空間に関する情報を抽出
する。色空間に関する情報が存在しない場合は、予め定
められた特定の色空間を採用してもよい。

【００８０】画像が圧縮されている場合、Ｓ１９３にお
いて伸長部４２が第１画像データ、第２画像データ、お
よび選択データをそれぞれ伸長する。

【００８１】Ｓ１９４において、色空間一致判定部２３
は、第１画像色空間認識部２１、第２画像色空間認識部
２２が認識した色空間を比較し、同じか否かを判定す
る。もし色空間が一致した場合、Ｓ１９５からＳ１９６
へ進み、色空間変換選択部２４は第１画像データおよび
第２画像データに対して色空間を変換しないように設定
する。

【００８２】色空間が一致しない場合、Ｓ１９５からＳ
１９７へ進み、色空間変換選択部２４は、第１画像デー
タおよび第２画像データの色空間を変換するように設定
する。そしてＳ１９８において、第１画像色空間変換部
２５と第２画像色空間変換部２６がそれぞれ、第１画像
色空間認識部２１、第２画像色空間認識部２２で認識し
た色空間を用いて、両者の色空間が同一になるように変
換を行なう。色空間の変換方法や変換後の色空間等は、
上述の第２の実施の形態と同様である。

【００８３】色空間が一致したら、Ｓ１９９において合
成部４３は選択データに基づいて第１画像データおよび
第２画像データを合成して１つの画像データとする。具
体的には、選択データが０のとき第１画像データ、１の
とき第２画像データを選択することによって画像を合成
することができる。あるいはその逆の論理でもよい。ま
た、ブール代数や算術演算といった、より複雑な処理を
使った合成処理を行なってもよい。

【００８４】合成した画像データを出力デバイス１１に
出力する場合には、Ｓ２００において出力画像色空間変
換部２７は合成した画像データを出力デバイス１１に適
合した色空間に変換する。色空間の変換方法は任意であ
る。もし合成部４３で合成された画像データの色空間が
出力デバイス１１に適合したものであったならば、出力
画像色空間変換部２７で色空間の変換を行なわなくても
よい。そしてＳ２０１において、出力デバイス１１は画
像データに基づいて画像を形成し、出力する。

【００８５】このようにして、選択データによって画素
の選択や合成方法の決定を行なう場合においても、入力
された第１画像データ、第２画像データが同じ色空間を
有しているときは余計な色空間の変換処理を省くことが
でき、全体の処理速度を向上させることができる。もち
ろん、色空間が異なっているときは色空間の変換処理が
行なわれるため、画像データを合成できなくなることは
ない。

【００８６】また、この第５の実施の形態では画像構造
として色空間に特定して説明したが、例えば階調数につ
いても上述の第３の実施の形態と同様の構成を適用する
ことによって、必要に応じた変換処理を行なうことがで
きる。

【００８７】図１６は、本発明の画像処理装置の第６の
実施の形態を示すブロック図である。図中、図１、図１
２と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。
５１は選択データ解像度認識部、５２は解像度一致判定
部、５３は解像度変換選択部、５４は選択データ解像度
変換部である。この第６の実施の形態においても、上述
の第５の実施の形態と同様に、第１画像データあるいは
第２画像データのいずれかを選択するための選択データ
がさらに入力され、それに基づいて画像を合成する処理
を行なうものである。図１３において説明したように、
選択データは各画素ごと、あるいは数画素または所定の
領域ごとにデータを有する。そのため、画像構造として
解像度を有しており、この選択データの解像度について
も他のデータと異なる場合がある。画像構造変換の一つ
として上述の第１の実施の形態のように解像度変換を行
なう場合、第１画像データ、第２画像データだけでな
く、選択データについても解像度変換を行なう必要があ
る。

【００８８】選択データ解像度認識部５１は、選択デー
タの解像度を認識する。解像度一致判定部５２は、第１
画像データ、第２画像データ、選択データの解像度が一
致しているか否かを判定する。このとき、合成時の解像
度に対していずれのデータの解像度が異なっているかを
判定するように構成してもよい。解像度変換選択部５３
は、解像度一致判定部５２による判定結果に従って、第
１画像データ、第２画像データとともに、選択データに
ついても解像度変換を行なうか解像度変換をスキップす
るかを選択する。このとき、３つのデータすべてについ
て解像度変換を行なうか否かを選択するほか、１つある
いは２つについてのみ解像度変換をスキップし、他のデ
ータについては解像度変換を行なうように選択を行なっ
てもよい。選択データ解像度変換部５４は、解像度変換
選択部５３で選択データに対して解像度変換を行なうこ
とが選択されたとき、選択データに対して解像度変換処
理を行なう。

【００８９】図１３において説明したように、選択デー
タは文字などの外形を保存するデータとすることがあ
る。その場合には、選択データには高解像度が必要とさ
れる。そのため、合成時の解像度を選択データの解像度
として設定し、第１画像データと第２画像データの解像
度を選択データの解像度に合わせるように解像度変換す
ることが可能である。この場合、選択データには解像度
変換を行なう必要がないので、選択データ解像度変換部
５４を設けずに構成することができる。

【００９０】図１７は、本発明の画像処理装置の第６の
実施の形態における動作の一例を示すフローチャートで
ある。まずＳ２１１において、入力部４１に第１画像デ
ータ、第２画像データ、および選択データが入力され
る。Ｓ２１２において、選択データ解像度認識部５１、
第１画像解像度認識部２、第２画像解像度認識部３は、
それぞれ選択データ、第１画像データ、第２画像データ
の解像度を認識する。解像度の認識は、例えば画像デー
タが図１４に示したようなヘッダ部が付加された画像デ
ータフォーマットで入力され、その中のヘッダ部などに
解像度に関する情報が挿入されている場合には、そのヘ
ッダ部等から解像度に関する情報を抽出する。解像度に
関する情報が存在しない場合は、各データの画素数など
から抽出したり、予め定められた特定の解像度を採用し
てもよい。

【００９１】画像が圧縮されている場合、Ｓ２１３にお
いて伸長部４２が第１画像データ、第２画像データ、お
よび選択データをそれぞれ伸長する。

【００９２】Ｓ２１４において、解像度一致判定部５２
は、選択データ解像度認識部５１、第１画像解像度認識
部２、第２画像解像度認識部３が認識した解像度を比較
し、すべて同じか否かを判定する。もし解像度がすべて
一致した場合、Ｓ２１５からＳ２１６へ進み、解像度変
換選択部２４は選択データ、第１画像データ、第２画像
データに対して解像度を変換しないように設定する。

【００９３】解像度が一致しないデータが存在する場
合、Ｓ２１５からＳ２１７へ進み、解像度変換選択部５
３は、選択データ、第１画像データ、第２画像データの
うち、解像度変換が必要なデータについて解像度変換を
行なうように設定する。そしてＳ２１８において、解像
度変換を行なうように設定された選択データ解像度変換
部５４、第１画像解像度変換部７、第２画像解像度変換
部８は、それぞれ、選択データ解像度認識部５１、第１
画像解像度認識部２、第２画像解像度認識部３で認識し
た解像度を用いて、３つのデータの解像度が同一になる
ように変換を行なう。解像度の変換方法や変換後の解像
度等は、上述の第１の実施の形態と同様である。

【００９４】解像度が一致したら、Ｓ２１９において合
成部４３は選択データに基づいて第１画像データおよび
第２画像データを合成して１つの画像データとする。合
成方法は上述の第５の実施の形態と同様である。

【００９５】合成した画像データを出力デバイス１１に
出力する場合には、Ｓ２２０において出力画像解像度変
換部１０は合成した画像データを出力デバイス１１に適
合した解像度に変換する。解像度の変換方法は任意であ
る。もし合成部４３で合成された画像データの解像度が
出力デバイス１１に適合したものであったならば、出力
画像解像度変換部１０で解像度の変換を行なわなくても
よい。そしてＳ２２１において、出力デバイス１１は画
像データに基づいて画像を形成し、出力する。

【００９６】このようにして、選択データを使用し、画
像構造が解像度である場合においても、入力された第１
画像データ、第２画像データ、および選択データが同じ
解像度を有しているときは余計な解像度の変換処理を省
くことができ、全体の処理速度を向上させることができ
る。もちろん、解像度が異なっているときは解像度の変
換処理が行なわれるため、画像データを合成できなくな
ることはない。

【００９７】上述の第５および第６の実施の形態では、
選択データを用いる場合に、色空間、解像度など、１つ
の画像構造についてのみ必要に応じて変換処理を行なう
例を示した。選択データを使用する場合においても、例
えば上述の第４の実施の形態で示したように、例えば解
像度、色空間、階調数など、複数の画像構造について、
必要に応じて変換処理を行ない、画像構造が一致した状
態で合成するように構成することができる。

【００９８】上述の各実施の形態において、必ず画像を
出力デバイス１１から出力する場合には、各データの画
像構造の一致を判定する際に、出力デバイス１１の画像
構造と各データの画像構造との一致を判定し、すべてが
一致していない場合には出力デバイス１１の画像構造へ
画像構造変換処理を行ない、合成処理を行なうように構
成することもできる。この場合も各データの画像構造が
出力デバイス１１の画像構造と一致している場合には、
画像構造変換処理をスキップでき、全体として高速化を
図ることができる。なおこの場合には、合成後の画像デ
ータに対する画像構造の変換処理は不要となる。

【００９９】また、上述の各実施の形態では各データの
画像構造について、その変換処理を必要に応じて合成前
に行なったが、出力デバイス１１に特有の処理について
も合成前に行なった方がよいものがある。例えば、スク
リーン処理は、出力デバイス１１の特性に応じて行なう
必要があるが、文字部分と写真などの絵柄部分とでは異
なる処理を行なった方が画質を向上させることができる
場合がある。このような場合には、出力デバイス１１に
特有の処理を合成前に行なうように構成してもよい。

【０１００】次に、上述の各実施の形態の応用例につい
て説明する。ここでは一例として、ネットワークを介し
て画像データが通信される場合について示す。図１８
は、本発明の画像処理装置を含むネットワークシステム
の一例を示す構成図、図１９は、画像通信装置の一例を
示すブロック図である。図中、６１〜６３は画像通信装
置、６４は画像ファイルサーバ、６５はパーソナルコン
ピュータ、６６はネットワーク、７１はスキャナ部、７
２は処理部、７３は画像分離処理部、７４は画像復元処
理部、７５は制御部、７６は送受信部、７７はプリンタ
部、７８は操作部である。図１８に示すシステムの例で
は、画像入力装置および画像出力装置を含む３台の画像
通信装置６１〜６３、入力された画像データを複数蓄積
しておく画像ファイルサーバ６４、およびディスプレイ
装置を備えたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）６５が、
ネットワーク６６により接続されている。もちろん、他
の種々の装置がネットワーク６６に接続されていてよ
い。また、公衆回線を介して他の機器や他のネットワー
クと接続されてもよい。

【０１０１】各画像通信装置のスキャナから読み取られ
送信出力される画像データは、例えば図２に示すように
２つのデータに分離され、あるいは図１３に示すように
３つのデータに分離されて、図３や図１４に示すような
画像フォーマットで出力される。このとき、各データの
画像構造は送信側の都合で任意に決定される。受信側で
は、受信した画像データのヘッダ部等に記述されている
各データの画像構造を調べ、２つあるいは３つのデータ
から画像を合成可能なように、各データに対して画像構
造の変換を行なってから合成処理を行なう。

【０１０２】画像通信装置６１〜６３は、図１９に示す
ように、スキャナ部７１と、処理部７２と、送受信部７
６と、プリンタ部７７と、操作部７８を有している。ス
キャナ部７１は、原稿を読み取る。処理部７２は、スキ
ャナ部７１で読み取られた画像データを第１画像データ
と第２画像データの２つ、あるいはそれらに選択データ
を加えた３つのデータに分離して画像構造の変換処理や
圧縮処理を施し、送受信部７６へ出力する画像分離処理
部７３と、送受信部７６で受信した２つあるいは３つの
データに分離されている画像データを１つに合成し、元
の画像に復元してプリンタ部７７へ出力する画像復元処
理部７４、および各部の動作制御および処理パラメータ
の設定等の処理を行なう制御部７５から構成されてい
る。送受信部７６は、画像データをネットワーク６６経
由で他の画像通信装置や画像ファイルサーバ６４、パー
ソナルコンピュータ６５などへ送信し、また、他の画像
通信装置や画像ファイルサーバ６４、パーソナルコンピ
ュータ６５からネットワーク６６経由で送信されてきた
画像データを受信する。プリンタ部７７は、合成して復
元された画像データを被記録媒体に記録して出力する。
操作部７８は、ユーザが画像通信装置を操作するための
ユーザインタフェースである。

【０１０３】画像通信装置６１〜６３の画像復元処理部
７４および処理部７５の一部には、上述の第１ないし第
６の実施の形態で説明したような本発明の画像処理装置
が搭載されている。また、パーソナルコンピュータ６５
においても、受信した画像をディスプレイに出力する際
の構成として、本発明の画像処理装置を搭載することが
できる。なお、各実施の形態における出力デバイス１１
としては、この例ではプリンタ部７７や、パーソナルコ
ンピュータ６５のディスプレイ等が対応する。

【０１０４】図１８に示した構成では、ネットワーク６
６に接続された画像通信装置６１〜６３およびパーソナ
ルコンピュータ６５はそれぞれ入出力装置であるスキャ
ナ部、プリンタ、ディスプレイの解像度が異なってい
る。また、例えばスキャナ部やディスプレイでは色空間
として例えばＲＧＢ色空間が使用され、プリンタでは例
えばＹＭＣやＹＭＣＫ色空間が使用される。さらには階
調数や他の画像構造についても異なる場合がある。この
ように異なる仕様の装置間で画像データを転送する場
合、送信側あるいは受信側で画像構造の変換が必要とな
る。またこの構成では、ネットワーク６６上を画像デー
タが転送される。このとき、通信コストを削減するた
め、なるべく効率よく転送できることが望ましい。その
ためには送信側で各種の変換処理を行ない、データ量を
削減して転送することになる。しかしこのとき、画質を
極端に劣化させることは望ましくない。そのため、例え
ば上述の図２や図１３に示すように、複数のデータに分
離し、各データごとに最適な処理を施すことによって、
データ量の削減と画質の劣化防止を両立させることがで
きる。

【０１０５】各画像通信装置６１〜６３のスキャナから
読み取られた画像データは、上述のように例えば図２や
図１３に示すように複数のデータに分離され、図３や図
１４に示すような画像フォーマットでネットワーク６６
を介して送信出力される。このとき、各データの画像構
造は送信側の都合で任意に決定されている。受信側で
は、種々の画像構造を有する受信した画像データを正し
く合成して出力しなければならない。このときの受信側
の処理を本発明の画像処理装置を用いて行なえばよい。
すなわち、受信した画像データから、例えばヘッダ部に
記述されている各データの画像構造情報を調べ、合成可
能なように各データの解像度や、第１画像データおよび
第２画像データの色空間や階調数など、種々の画像構造
に関する変換を行なってから合成処理を行なう。これに
よって、いずれの画像通信装置６１〜６３で作成された
画像データであっても、常に正しく合成することができ
る。さらに、プリンタやディスプレイといった出力デバ
イスから出力可能なように合成の前後で変換処理を行な
ってから出力デバイスへ出力すれば、良好な画質で出力
デバイスから画像を出力することができる。

【０１０６】なお、図１８に示した構成は一例であっ
て、種々の構成において本発明を適用することができ
る。公衆回線やネットワークを用いたシステムでなくて
も、例えば１対１に接続された装置間の通信を行なう場
合にも適用できる。また、大容量のディスク装置が接続
された１台のコンピュータであっても、複数のデータに
分離して格納されている画像データを読み出す際には、
本発明の画像処理装置を適用可能である。

【０１０７】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、第１画像データと第２画像データ、あるいは
それに加えて第１画像データまたは第２画像データのい
ずれかを選択する選択データに分離して入力された画像
データについて、画像構造を一致させて合成するので、
正確に合成して出力することができる。これによって、
それぞれのデータに最適な変換処理を施すことで画質の
劣化を抑えることができるとともに、データ量を削減す
ることができる。また画像データの伝送を行なう際には
より高速な画像の伝送を可能とし、また画像データを蓄
積する際には記憶容量の節約を可能とし、高画質を保っ
たまま正確に画像を再生することができる。各データの
画像構造を一致させる際に、各データの画像構造が同じ
である場合には、不必要な画像構造の変換処理を省くの
で、全体の処理速度を向上させることができるという効
果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の画像処理装置の第１の実施の形態を
示すブロック図である。

【図２】 本発明の画像処理装置の第１の実施の形態に
おいて入力される画像データの具体例の説明図である。

【図３】 画像フォーマットの一例の説明図である。

【図４】 本発明の画像処理装置の第１の実施の形態に
おける動作の一例を示すフローチャートである。

【図５】 本発明の画像処理装置の第２の実施の形態を
示すブロック図である。

【図６】 本発明の画像処理装置の第２の実施の形態に
おける動作の一例を示すフローチャートである。

【図７】 本発明の画像処理装置の第３の実施の形態を
示すブロック図である。

【図８】 本発明の画像処理装置の第３の実施の形態に
おける動作の一例を示すフローチャートである。

【図９】 本発明の画像処理装置の第４の実施の形態を
示すブロック図である。

【図１０】 本発明の画像処理装置の第４の実施の形態
における動作の一例を示すフローチャートである。

【図１１】 本発明の画像処理装置の第４の実施の形態
における動作の一例を示すフローチャート（続き）であ
る。

【図１２】 本発明の画像処理装置の第５の実施の形態
を示すブロック図である。

【図１３】 本発明の画像処理装置の第５の実施の形態
において入力される画像データの具体例の説明図であ
る。

【図１４】 画像フォーマットの別の例の説明図であ
る。

【図１５】 本発明の画像処理装置の第５の実施の形態
における動作の一例を示すフローチャートである。

【図１６】 本発明の画像処理装置の第６の実施の形態
を示すブロック図である。

【図１７】 本発明の画像処理装置の第６の実施の形態
における動作の一例を示すフローチャートである。

【図１８】 本発明の画像処理装置を含むネットワーク
システムの一例を示す構成図である。

【図１９】 画像通信装置の一例を示すブロック図であ
る。

【符号の説明】

１…入力部、２…第１画像解像度認識部、３…第２画像
解像度認識部、４…伸長部、５…解像度一致判定部、６
…解像度変換選択部、７…第１画像解像度変換部、８…
第２画像解像度変換部、９…合成部、１０…出力画像解
像度変換部、１１…出力デバイス、２１…第１画像色空
間認識部、２２…第２画像色空間認識部、２３…色空間
一致判定部、２４…色空間変換選択部、２５…第１画像
色空間変換部、２６…第２画像色空間変換部、２７…出
力画像色空間変換部、３１…第１画像階調認識部、３２
…第２画像階調認識部、３３…階調一致判定部、３４…
階調変換選択部、３５…第１画像階調変換部、３６…第
２画像階調変換部、３７…出力画像階調変換部、４１…
入力部、４２…伸長部、４３…合成部、５１…選択デー
タ解像度認識部、５２…解像度一致判定部、５３…解像
度変換選択部、５４…選択データ解像度変換部、６１〜
６３…画像通信装置、６４…画像ファイルサーバ、６５
…パーソナルコンピュータ、６６…ネットワーク、７１
…スキャナ部、７２…処理部、７３…画像分離処理部、
７４…画像復元処理部、７５…制御部、７６…送受信
部、７７…プリンタ部、７８…操作部。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｈ０４Ｎ 1/46 Ｚ (72)発明者 河野 裕之 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１画像データと、該第１画像データと
   合成して１つの合成画像を形成する第２画像データとを
   入力する入力手段と、該入力手段により入力された前記
   第１画像データの属する画像構造を認識する第１画像構
   造認識手段と、前記入力手段により入力された前記第２
   画像データの属する画像構造を認識する第２画像構造認
   識手段と、前記第１画像構造認識手段により認識された
   画像構造と前記第２画像構造認識手段により認識された
   画像構造とが一致しているか否かを判定する判定手段
   と、該判定手段による判定結果に応じて前記第１画像デ
   ータおよび前記第２画像データの少なくとも一方に対し
   て画像構造が一致するように変換処理を行なう画像構造
   変換手段と、画像構造が一致した第１画像データおよび
   第２画像データを合成する合成手段を有し、該合成手段
   は、前記判定手段により画像構造が一致していると判断
   される場合には、前記画像構造変換手段による変換処理
   を行なわない前記第１画像データと前記第２画像データ
   とを合成することを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 第１画像データと、第２画像データと、
   前記第１画像データまたは前記第２画像データのいずれ
   かを選択する選択データとを入力する入力手段と、該入
   力手段により入力された前記第１画像データの属する画
   像構造を認識する第１画像構造認識手段と、前記入力手
   段により入力された前記第２画像データの属する画像構
   造を認識する第２画像構造認識手段と、前記第１画像構
   造認識手段により認識された画像構造と前記第２画像構
   造認識手段により認識された画像構造とが一致している
   か否かを判定する判定手段と、該判定手段による判定結
   果に応じて前記第１画像データおよび前記第２画像デー
   タの少なくとも一方に対して画像構造が一致するように
   変換処理を行なう画像構造変換手段と、画像構造が一致
   した第１画像データおよび第２画像データを前記選択デ
   ータに基づいて合成する合成手段を有し、該合成手段
   は、前記判定手段により画像構造が一致していると判断
   される場合には、前記画像構造変換手段による変換処理
   を行なわない前記第１画像データと前記第２画像データ
   とを合成することを特徴とする画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記合成手段により合成された合成画像
   に対して画像構造の変換処理を施す第２画像構造変換手
   段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の
   画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記第２画像構造変換手段は、前記合成
   画像を出力する出力デバイスの画像構造に合わせて前記
   合成画像に対して画像構造の変換処理を施すことを特徴
   とする請求項３に記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記第１画像構造認識手段および前記第
   ２画像構造認識手段で認識する画像構造は解像度であ
   り、前記画像構造変換手段は解像度変換処理を行なうも
   のであり、前記合成手段は前記判定手段により解像度が
   一致していると判断される場合には、前記第１画像デー
   タと前記第２画像データに対して前記画像構造変換手段
   による解像度変換処理を行なわずに前記第１画像データ
   と前記第２画像データとを合成することを特徴とする請
   求項１または２に記載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 前記第１画像構造認識手段および前記第
   ２画像構造認識手段で認識する画像構造は色空間であ
   り、前記画像構造変換手段は色空間変換処理を行なうも
   のであり、前記合成手段は前記判定手段により色空間が
   一致していると判断される場合には、前記第１画像デー
   タと前記第２画像データに対して前記画像構造変換手段
   による色空間変換処理を行なわずに前記第１画像データ
   と前記第２画像データとを合成することを特徴とする請
   求項１または２に記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記第１画像構造認識手段および前記第
   ２画像構造認識手段で認識する画像構造は階調数であ
   り、前記画像構造変換手段は階調変換処理を行なうもの
   であり、前記合成手段は前記判定手段により階調数が一
   致していると判断される場合には、前記第１画像データ
   と前記第２画像データに対して前記画像構造変換手段に
   よる階調変換処理を行なわずに前記第１画像データと前
   記第２画像データとを合成することを特徴とする請求項
   １または２に記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】 前記入力手段は、前記各データとともに
   付加されたヘッダ情報を入力し、前記第１画像構造認識
   手段および前記第２画像構造認識手段は、前記入力手段
   により入力された前記ヘッダ情報により前記第１画像デ
   ータの画像構造および前記第２画像データの画像構造を
   認識することを特徴とする請求項１または２に記載の画
   像処理装置。
9. 【請求項９】 第１画像データと、第２画像データと、
   前記第１画像データまたは前記第２画像データのいずれ
   かを選択する選択データとを入力する入力手段と、該入
   力手段により入力された前記第１画像データ、前記第２
   画像データ、および前記選択データの解像度を認識する
   解像度認識手段と、前記第１画像データの解像度と前記
   第２画像データの解像度と前記選択データの解像度が一
   致しているか否かを判定する判定手段と、該判定手段に
   よる判定結果に応じて前記選択データ、前記第１画像デ
   ータ、前記第２画像データの少なくとも１つに対して解
   像度が一致するように解像度変換処理を行なう解像度変
   換手段と、解像度が一致した第１画像データおよび第２
   画像データを選択データに基づいて合成する合成手段を
   有し、該合成手段は、前記判定手段により前記選択デー
   タ、前記第１画像データ、前記第２画像データの解像度
   が一致していると判断される場合には、前記解像度変換
   手段による解像度変換処理を行なわない前記第１画像デ
   ータおよび前記第２画像データを前記選択データに基づ
   いて合成することを特徴とする画像処理装置。