JPH11143202A

JPH11143202A - トナー供給容器

Info

Publication number: JPH11143202A
Application number: JP9314013A
Authority: JP
Inventors: Kazuyuki Miyano; 和幸宮野; Yutaka Ban; 伴　　豊
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-11-14
Filing date: 1997-11-14
Publication date: 1999-05-28

Abstract

(57)【要約】【課題】従来のトナー供給容器よりも優れたトナー供
給容器を供給する。【解決手段】内部をトナー収納用空間Ｑとすると共に
トナー供給口Ｃ２が形成されたトナー収納部２ｂを容器
本体Ｃ１の内部に設ける。そして、このトナー収納部２
ｂの外周面に、トナー供給口Ｃ２を開閉すると共に、ト
ナー供給口Ｃ２から供給される粉体トナーＴが通過する
開口部が形成されたシャッター部材３を摺動自在に取り
付け、このシャッター部材３を移動手段６により、開口
部がトナー供給口Ｃ２に臨む開放位置と、シール部材４
がトナー供給口Ｃ２に臨む閉鎖位置とに選択的に移動さ
せる。また、容器本体Ｃ１の対向する内壁面に、トナー
収納部２ｂを囲むようにそれぞれガイド溝２ｃを形成
し、このガイド溝２ｃによりシャッター部材３の両側端
部を摺動可能に保持すると共に、シャッター部材３の両
側端部とガイド溝２ｃとの隙間をシール部材４により埋
めるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電式複写機、プ
リンタ等の電子写真画像形成装置本体に設けられた被供
給部に粉体トナーを供給するトナー供給容器に関し、特
に容器本体に形成されたトナー供給口の開閉をシャッタ
ーにより行うものに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、静電式複写機、プリンタ等の電子
写真画像形成装置には、現像剤として粉体トナーが使用
される。そして、電子写真画像形成装置本体（以下、装
置本体という）の粉体トナーが消費された場合には、ト
ナー供給容器を用いて装置本体に設けられた被供給部に
粉体トナーを供給（補給）することが行われている。こ
こで、このトナー供給容器は、一般に合成樹脂等で作ら
れた円筒状もしくは直方体等の容器本体と、粉体トナー
を被供給部に供給するため容器本体に設けられたトナー
供給口とを有している。

【０００３】そして、従来のトナー供給容器では、この
トナー供給口を、シール又はスライド式のシャッターに
よって封止するようにしている。なお、このシールは、
大半がイージーピールタイプのフィルムであり、一般に
トナー供給口の周辺に接着剤、又はヒートシールフィル
ム等の手段で貼着されており、開封する場合は貼着部を
引き剥がすようにしている。

【０００４】一方、スライド式のシャッターを有するト
ナー供給容器は、往復運動するシャッターと、トナー供
給口に取付けられ、シャッターをガイドするキャップ部
材と、シャッターとキャップ部材との間に配置され、容
器の密閉性を保ためのシール部材とを備えている。

【０００５】そして、この種のトナー供給容器では、シ
ャッターが移動することにより、トナー供給口が開放さ
れて容器本体内の粉体トナーが装置本体へ供給される。
そして、装置本体へのトナー供給後にシャッターを閉め
ることによって、容器の密閉性が保たれるようになって
いる。

【０００６】

【発明が解決しようとしている課題】本発明は、このよ
うな従来のトナー供給容器よりも優れたトナー供給容器
を供給することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、電子写真画像
形成装置本体に装着されると共に、粉体トナーを収納す
る容器本体と、前記容器本体に形成されたトナー供給口
を開閉するシャッターとを備え、トナー供給の際には、
前記シャッターをトナー供給口開放位置に移動させて前
記粉体トナーを前記電子写真画像形成装置本体に設けら
れた被供給部に供給するようにしたトナー供給容器にお
いて、前記容器本体内に配されると共に、前記トナー供
給口から供給される前記粉体トナーが通過する開口部を
備えて前記シャッターを構成する無端帯状のシャッター
部材と、前記容器本体内に設けられ、内部をトナー収納
用空間とすると共に前記トナー供給口が形成される一
方、前記シャッター部材が外周面に摺動自在に取り付け
られるトナー収納部と、前記容器本体の対向する内壁面
に、前記トナー収納部を囲むようにそれぞれ形成される
と共に、前記シャッター部材の両側端部を摺動可能に保
持して該シャッター部材の摺動をガイドするガイド用凹
部と、前記シャッター部材の前記トナー供給口に臨む面
の前記開口部近傍に取り付けられ、前記トナー供給口を
塞ぐと共に前記シャッター部材の両側端部と前記ガイド
用凹部との隙間を埋める弾性シール部材と、前記シャッ
ター部材を、前記開口部が前記トナー供給口に臨む開放
位置と、前記弾性シール部材が前記トナー供給口に臨む
閉鎖位置とに選択的に移動させる移動手段と、を備えた
ことを特徴とするものである。

【０００８】また本発明は、前記移動手段は、少なくと
も１つ以上の回転可能な送り部材を有し、前記送り部材
を回転させることにより前記シャッター部材を移動させ
るようにしたことを特徴とするものである。

【０００９】また本発明は、前記弾性シール部材は、前
記シャッター部材に貼付けされていることを特徴とする
ものである。

【００１０】また本発明は、前記弾性シール部材は、前
記シャッター部材と２色成形したものであることを特徴
とするものである。

【００１１】また本発明は、前記弾性シール部材の材質
は、シリコーン、ウレタン等のゴム、低発泡ポリウレタ
ンゴム、あるいはスポンジであることを特徴とするもの
である。

【００１２】また本発明は、前記弾性シール部材は、ゴ
ム硬度２０〜７０°、圧縮永久歪み４％以下、摩擦係数
０．８以下、セルサイズ６０〜３００μｍ、比重が０．
２〜０．５である低発泡ウレタンを５〜５０％、好まし
くは２０〜４０％圧縮して形成したものであることを特
徴とするものである。

【００１３】また本発明は、前記弾性シール部材の圧縮
応力が、９．８１×１０^-3ＭＰａ〜１．９６×１０^-1Ｍ
Ｐａ、好ましくは５．８８×ｌ０^-2ＭＰａ〜１．４７×
１０^-1ＭＰａであることを特徴とするものである。

【００１４】また本発明は、前記シャッター部材を可撓
性を有するシート材にて形成する一方、前記シャッター
部材の開口部は、前記トナー供給口からの粉体トナーの
供給を阻害しないように該トナー供給口と同等以上の開
口面積を有することを特徴とするものである。

【００１５】また本発明は、前記可撓性を有するシート
材の厚さが、５０μｍ〜１ｍｍであることを特徴とする
ものである。

【００１６】また本発明は、前記可撓性を有するシート
材の材質は、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリエチ
レン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ＡＢＳ
等の樹脂、あるいはステンレス等の金属であることを特
徴とするものである。

【００１７】また本発明は、前記シャッター部材の前記
弾性シール部材の貼着面とは反対の面に低摩擦抵抗材料
を配置することを特徴とするものである。

【００１８】また本発明は、前記低摩擦抵抗材料が、シ
リコーンオイル、シリコーン樹脂、フッ素樹脂、パラフ
ィンワックス類、超高分子ポリエチレンであることを特
徴とするものである。

【００１９】また本発明は、前記低摩擦抵抗材料が、シ
リコーンオイルであり、その粘度が１００〜１００００
ｍｍ² ／ｓ、好ましくは１０００〜５０００ｍｍ² ／ｓ
であることを特徴とするものである。

【００２０】また本発明は、前記低摩擦抵抗材料が、シ
リコーンオイルであり、その塗布量が０．０１ｍｇ／ｃ
ｍ² 〜０．５ｍｇ／ｃｍ² 、好ましくは０．０５ｍｇ／
ｃｍ² 〜０．１ｍｇ／ｃｍ² であることを特徴とするも
のである。

【００２１】また本発明は、前記シャッター部材の前記
弾性シール部材の貼着面とは反対の面にシリコンコーテ
ィングフィルムを貼着すること特徴とするものである。

【００２２】また本発明のように、内部をトナー収納用
空間とすると共にトナー供給口が形成されたトナー収納
部を容器本体内に設ける一方、このトナー収納部の外周
面に、トナー供給口を開閉するシャッターを構成すると
共に、トナー供給口から供給される粉体トナーが通過す
る開口部が形成された無端帯状のシャッター部材を摺動
自在に取り付け、さらにこのシャッター部材を移動手段
により、開口部がトナー供給口に臨む開放位置と、シャ
ッター部材のトナー供給口に臨む面の開口部近傍に取り
付けられた弾性シール部材がトナー供給口に臨む閉鎖位
置とに選択的に移動させる。

【００２３】また、容器本体の対向する内壁面に、トナ
ー収納部を囲むようにそれぞれガイド用凹部を形成し、
このガイド用凹部によりシャッター部材の両側端部を摺
動可能に保持すると共に、シャッター部材の両側端部と
ガイド用凹部との隙間を弾性シール部材により埋めるよ
うにする。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて説明する。

【００２５】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る
トナー供給容器を備えた電子写真画像形成装置の一例で
ある電子写真複写装置の構成を示す図であり、同図にお
いて、１００は電子写真複写装置本体（以下装置本体と
いう）である。また、１０１は原稿であり、原稿台ガラ
ス１０２の上に置かれ、光学部１０３の複数のミラーＭ
とレンズＬｎにより、ドラム１０４上に現像の情報が結
像するように配置されている。１０５〜１０８はカセッ
トであり、これらカセット１０５〜１０８に積載された
用紙Ｐのうち、操作部（不図示）から使用者が入力した
情報もしくは原稿１０１の紙サイズから最適な用紙をカ
セット１０５〜１０８の用紙サイズ情報から選択する。

【００２６】そして、給紙、分離装置１０５Ａ〜１０８
Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐを、搬送部１０９を経
由してレジストローラ１１０まで搬送し、ドラム１０４
の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングを同期
させて搬送する。なお、１１１，１１２は転写、分離帯
電器である。

【００２７】この後、搬送部１１３により搬送された用
紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧により用紙上の粉
体トナーを定着させた後、片面コピーの場合には、排紙
反転部１１５を通過し、排紙ローラ１１６により排紙ト
レイ１１７へ排出される。また、両面コピーの場合に
は、排紙反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、
再給紙搬送路１１９，１２０を経由してレジストローラ
１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経
路をたどって排紙トレイ１１７へ排出される。

【００２８】また、多重コピーの場合には、用紙Ｐは排
紙反転部１１５を通り、一度排紙ローラ１１６により一
部が装置外へ排出される。そして、この後、用紙Ｐの終
端がフラッパ１１８を通過し、排紙ローラ１１６にまだ
挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御する
と共に排紙ローラ１１６を逆回転させることにより、再
度装置内へ搬送される。さらにこの後、再給紙搬送部１
１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送
された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排
紙トレイ１１７へ排出される。

【００２９】ところで、上記構成の装置本体１００にお
いて、ドラム１０４の回りには現像器２０１、クリーナ
部２０２、一次帯電器２０３等が配置されている。ここ
で、現像器２０１は、原稿１０１の情報を光学部１０３
によりドラム１０４に静電潜像として結像した情報を顕
在化するために粉体トナーをドラム１０４上に吸着させ
るものであり、この被供給部である現像器２０１へトナ
ーを補給するためのトナー供給容器Ｃが装置本体１００
に着脱可能に設けられている。

【００３０】次に、トナー供給容器Ｃについて説明す
る。

【００３１】図２は、トナー供給容器Ｃの正面断面図、
図３は側面断面図、図４は分解図であり、図２〜図４に
おいて、Ｃ１はトナー供給容器本体（以下容器本体とい
う）、１は容器本体Ｃ１の一側面を形成する側面部材、
２は側面部材１と対向する側面を形成するシャッター支
持部材、３は容器本体Ｃ１に、本実施の形態においては
シャッター支持部材２に形成されたトナー供給口Ｃ２を
開閉するよう移動可能に設けられたシャッター部材（以
下、単にシャッターという）である。

【００３２】ここで、このシャッター３は、図４に示す
ように無端帯状に形成されると共に、トナー供給口Ｃ２
と同等以上の開口面積を有する開口部３ｄが設けられて
いる。そして、このような開口部３ｄを設けることによ
り、シャッター３が、この開口部３ｄがトナー供給口Ｃ
２に臨む位置（以下、開放位置という）に移動した際、
トナー供給口Ｃ２からの粉体トナーＴの供給を阻害しな
いようにしている。

【００３３】一方、シャッター支持部材２は、図４に示
すように容器本体Ｃ１の一側面を形成する壁面部２ａ
と、この壁面部２ａから突設され、内部をトナー収納用
空間とすると共にシャッター３が外周面に摺動自在に取
り付けられるトナー収納部２ｂとを備えている。なお、
トナー供給口Ｃ２は、このトナー収納部２ｂの底面に形
成されている。

【００３４】そして、このトナー収納部２ｂにシャッタ
ー３を摺動可能に取り付けると共に、取り付けられたシ
ャッター３を矢印Ａ又はＡ’の方向に摺動（移動）させ
てシャッター３の開口部３ｄとトナー供給口Ｃ２とを一
致させることにより、容器本体Ｃ１、具体的にはトナー
収納部２ｂの内側に形成されるトナー収納用空間Ｑに収
納された粉体トナーＴを現像器２０１に設けられた現像
剤ホッパー７に供給することができるようになってい
る。

【００３５】ところで、シャッター支持部材２の壁面部
内面には、図２に示すようにシャッター３の一側端部を
摺動可能に保持するガイド用凹部であるガイド溝２ｃが
トナー収納部２ｂを囲むように形成されている。また、
側面部材１の、シャッター支持部材２の壁面部２ａと対
向する壁面部１ａ内面の、このガイド溝２ｃと対向する
位置にも図５に示すように同様のガイド溝２ｃが形成さ
れている。そして、シャッター３は、これらシャッター
支持部材２及び側面部材１に形成されたガイド溝２ｃ，
２ｃにガイドされながらトナー収納部２ｂの外周面に沿
って移動するようになっている。

【００３６】また、図２〜図４において、６はシャッタ
ー３に取り付けられた移動手段である送り部材であり、
この送り部材６をシャッター３の移動方向にスライドさ
せることにより、シャッター３を開放位置、あるいはト
ナー供給口Ｃ２を閉鎖する位置（以下、閉鎖位置とい
う）に選択的に移動することができるようになってい
る。

【００３７】なお、図４において、１ｂは送り部材６の
スライドが可能となるよう側面部材１の上面１ｃに形成
された開口部であり、送り部材６を、この開口部１ｂに
沿ってスライドさせることにより、シャッター３を開閉
位置、あるいは閉鎖位置に選択的に移動させることがで
きるようにしている。

【００３８】一方、図６は、無端状態に形成する前のシ
ャッター３の平面図であり、同図において、４はシャッ
ター３が閉鎖位置にあるときトナー供給口Ｃ２に臨む面
３ａに貼着されたシール部材である。そして、このよう
にシール部材４をシャッター３のトナー供給口Ｃ２に臨
む面３ａに貼着することで、トナー供給口Ｃ２を確実に
塞ぐことができると共に、シャッター支持部材２及び側
面部材１のガイド溝２ｃにシール部材４を配置すること
が可能となり、大口径、大容量のトナー供給容器におい
てもシール性の安定を図ることができる。

【００３９】ところで、シール部材４の上面には、図２
に示すように低摩擦抵抗材料５が貼着されており、この
低摩擦抵抗材料５により、シャッター３はガイド溝２
ｃ，２ｃに沿って滑らかに移動することができるように
なっている。さらに、本実施の形態においては、図示は
しないが、シャッター３のシール部材４の貼着面３ａと
は反対面にも低摩擦抵抗材料５を設けている。

【００４０】ここで、この低摩擦抵抗材料５の材質は、
シリコーンオイル、シリコーン樹脂、フッ素樹脂、パラ
フィンワックス類、超高分子ポリエチレン等であり、本
実施の形態においては、シリコーンオイルを用いてい
る。なお、このシリコーンオイルの粘度は１００〜１０
０００ｍｍ² ／ｓ、好ましくは１０００〜５０００ｍｍ
² ／ｓである。また、その塗布量は、０．０１ｍｇ／ｃ
ｍ² 〜０．５ｍｇ／ｃｍ² 、好ましくは０．０５ｍｇ／
ｃｍ² 〜０．１ｍｇ／ｃｍ² である。

【００４１】さらに、この低摩擦抵抗材料５としてシリ
コンコーティングフィルムを貼着するようにしてもよ
い。

【００４２】次に、このように構成されたトナー供給容
器Ｃのトナー供給動作について説明する。

【００４３】粉体トナーを供給する場合は、まず送り部
材６を図３に示す矢印Ｂ方向にスライドさせて閉鎖位置
にあるシャッター３を矢印Ａ方向ヘ移動させる。これに
より、シャッター３が図７に示すように開放位置に移動
し、これに伴いトナー収納用空間内部の粉体トナーＴが
トナー供給口Ｃ２から落下し、シャッター３の開口部３
ｄを通過して現像剤ホッパー７に供給される。

【００４４】一方、現像剤ホッパー７が満杯になると、
送り部材６を同図に示す矢印Ｂ’方向にスライドさせ
る。これにより、シャッター３が同図に示す矢印Ａ’方
向ヘ移動してトナー供給口Ｃ２が閉鎖される。なお、こ
のようにトナー供給中にシャッター３を移動させても、
トナー供給口Ｃ２はシャッター３に貼着されたシール部
材４とシャッター支持部材２及び側面部材１との間でシ
ールされており、粉体トナーＴが漏れて飛散することは
ない。

【００４５】ところで、シャッター３に貼着されたシー
ル部材４の材質は、柔らかい弾性体で、かつシャッター
支持部材２とシャッター３との間のシール性を維持する
ことができると共に、後述するトナー供給容器Ｃの落下
衝撃試験等において粉体トナーＴが、シャッター支持部
材２とシャッター３との間から漏れ出るのを防止できる
こと、またシャッター支持部材２のトナー収納部２ｂと
低抵抗で摺動し、シャッター３の開閉強度を小さくする
ことができることが要求される。

【００４６】そこで、このシール部材４の具体的な材質
としては、シリコーン、ウレタン等のゴムやスポンジ、
望ましくは硬度２０°〜７０°、圧縮永久歪み４％以
下、摩擦係数μ＝０．８以下、セルサイズ６０〜３００
μｍ、比重が０．２〜０．５である低発泡ポリウレタン
を５〜５０％圧縮して用いることが好ましい。さらに、
１０〜３０％圧縮して用いたほうがより好ましい。な
お、セルサイズとは、発泡体を構成している気泡構造の
平均直径のことであり、これはＪＩＳ−Ｋ−６９００に
説明されている。

【００４７】さらに、このシール部材４の圧縮応力は、
９．８１×１０^-3ＭＰａ〜１．９６×１０^-1ＭＰａであ
ること、さらに好ましくは５．８８×ｌ０^-2ＭＰａ〜
１．４７×１０^-1ＭＰａである。

【００４８】次に、このシール部材４の物性の測定方法
及び測定条件について説明する。

【００４９】シール部材４の硬度は、ゴム等の硬度を測
定する場合の測定方法（ＪＩＳ−Ｋ−６３０１）によ
り、スプリング式硬さ試験機（Ｃ型）を用いて測定され
る。ここで、この硬さ試験機は直径０．７９ｍｍの針が
基準面から２．５４ｍｍだけ突き出すように構成されて
おり、この針はバネで５０００ｇｆだけ加圧されてい
る。

【００５０】そして、試験片（シール部材４）に基準面
を接触させたときの針が押し戻される距離を測定し、次
の式により硬度を算出する。

【００５１】硬度＝（押し戻される距離ｍｍ）／（２．
５４ｍｍ）×１００またシール部材４の圧縮永久歪みは、ＪＩＳ−Ｋ−６４
０１に準拠して測定される。即ち、試験片（シール部材
４）を５０％圧縮した状態で７０℃２２時間放置後、圧
縮状態を解除して室温に３０分間放置してから厚さを測
定し、次の式に従って圧縮永久歪みを算出する。

【００５２】圧縮永久歪み＝｛（初めの試験片厚さｍ
ｍ）−（試験後の試験片の厚さｍｍ）｝／（初めの試験
片厚さｍｍ）×１００またシール部材４の摺動する相手部材に対する摩擦係数
μは、一般的な妥当な測定方法によって求められるが、
本実施の形態において行った測定条件は、直径１８ｍ
ｍ、厚さ３ｍｍの試験片（シール部材４）を、摺動する
相手部材（この場合シャッター２）と同材質でなる平板
の上に置き、２００ｇの荷重を試験片にかけて試験片を
水平方向に引き、動き出すときの力を測定して次の式に
従って摩擦係数μを算出する。

【００５３】摩擦係数μ＝（動き出すときの力ｇ）／（荷重ｇ）またシール部材４の圧縮応力は、直径５０ｍｍ、厚さ
２．４ｍｍの試験片（シール部材４）を、直径５０ｍｍ
のフラット棒が取付けられた圧縮試験機を用いて圧縮速
度１ｍｍ／ｍｉｎにて歪みを与え、その時の荷重を測定
し、次式に従って圧縮応力を求める。

【００５４】圧縮応力（ＭＰａ）＝｛（所定歪みを与え
た時の荷重Ｎ）−（初期荷重Ｎ）｝／（圧縮部の面積ｃ
ｍ² ）次に、シール部材４の圧縮率設定について説明する。

【００５５】シール部材４の圧縮率はシール部材４の物
性に応じて適宜設定されるが、この圧縮率は、シール性
とシャッター開封強度の両方に大きく影響する極めて重
要なファクターである。ここで、この圧縮率は、シール
部材４の圧縮前の厚さＴ０と圧縮後の厚さＴとの比率で
あり、次式により算出する。

【００５６】圧縮率％＝（Ｔ０−Ｔ）／Ｔ０×１００なお、これ以降の実施の形態及び比較例における物性測
定や圧縮率の設定は、前述の手順に準じる。

【００５７】一方、シール部材４の表面は平滑で摩擦抵
抗が可能なかぎり小さいことが望ましい。また、シャッ
ター３とシール部材４との接着は、シャッター開閉時に
剥がれたり、ズレたりしない程度の接着強度が必要であ
ることから、できれば二色成形により一体成形すること
が望ましい。

【００５８】ところで、トナー供給容器を製造した後、
落下テスト等の衝撃試験を行うが、このときシャッター
が折れたり、捩れたりれたりせず、さらにシール部材を
均一に圧縮できるよう従来は、シャッターに剛性を持た
せるようにしている。しかし、本実施の形態において
は、シャッター３を無端状としてシャッター３に張力が
発生するように構成しており、この張力により従来のよ
うに剛性を持たせなくても、シャッター３は落下テスト
等の衝撃試験において、折れたり、捩れたりせず、さら
に、シール部材４を均一に圧縮できるようになってい
る。

【００５９】一方、シャッター３として用いられる可撓
性を有するシート材であるフレキシブルシートは、落下
テスト等の衝撃試験において、切れたりしないことが要
求され、またシャッター３の開封強度を低くできるよう
シャッター支持部材２との摺動抵抗が小さいことも必要
である。

【００６０】ここで、シャッター３として用いられるフ
レキシブルシートの具体的な材質として、ポリスチレ
ン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレ
フタレート（ＰＥＴ）、ＡＢＳ等のプラスチック樹脂、
または、ステンレス等の金属が挙げられる。また、フレ
キシブルシートの板厚は、５０μｍ〜１ｍｍであること
が望ましい。さらに、シャッター支持部材２及び側面部
材１の材質としては、シャッター３と同様な材質が考え
られる。

【００６１】なお、本実施の形態においては、シャッタ
ー３の、シャッター支持部材２との摺動抵抗が小さくな
るよう図３又は図７に示すように、シャッター支持部材
２のトナー収納部２ｂの端面２ｆの形状を、例えば４０
ＲのＲ形状としている。

【００６２】次に、トナー供給容器Ｃの形成手順につい
て説明する。

【００６３】トナー供給容器Ｃを形成する場合は、まず
側面部材１、シャッター支持部材２、シャッター３を、
厚さ３００μｍのポリプロピレンにより形成し、シール
部材４を厚さ２．５ｍｍの発泡ウレタン（商品名：ポロ
ン、イノアック社）により形成する。次に、このシール
部材４をシャッター３に貼着し、約２０％圧縮した状態
でシャッター支持部２及び側面部材１に組み込むことに
よりトナー供給容器Ｃが形成される。

【００６４】ところで、このように形成されたトナー供
給容器Ｃに対して次のようなテストを行った。

【００６５】まず、１００個のトナー供給容器Ｃを形成
し、開封テストを行った。その結果は、開封強度は２
９．４〜３９．２Ｎ程度でありトナー供給容器内の粉体
トナーＴはほとんど残らず現像剤ホッパー７に供給でき
た。

【００６６】また環境物流テストとして、振動テスト、
落下テスト、恒温高湿テストを各条件ごとにトナー供給
容器Ｃを１０個ずつ用いて行ったが、いずれのテストに
おいても、粉体トナーＴの漏れ等の異常は見られず、画
出しテストを行ったが画質は良好であり、問題は発生し
なかった。

【００６７】また、既述した図７に示すように、シャッ
ター３を開いて粉体トナーＴを現像剤ホッパー７に供給
し、現像剤ホッパー７が満杯になった後、シャッター３
を閉じて粉体トナーＴの飛散の状態をテストした。

【００６８】その結果は、トナー供給口Ｃ２はシャッタ
ー３のシール部材４とシャッター支持部材２及び側面部
材１との間でシールされていることから、粉体トナーＴ
が漏れて飛散することはなかった。また、現像剤ホッパ
ー７へ粉体トナーＴを供給した後、シャッター３を閉じ
てトナー供給容器Ｃを現像剤ホッパー７から外す際に
も、特に粉体トナーＴの飛散等は見られなかった。

【００６９】なお、さらにこのような構成のトナー供給
容器においては、シャッター３の粉体トナーと接触して
いた面が容器の外部に露出しないため、操作者に対する
トナー汚染を防止することができ、また外観上も好まし
い物とすることができる。

【００７０】次に、本発明の第２の実施の形態について
説明する。

【００７１】図８は、本実施の形態に係るトナー供給容
器の正面断面図、図９は側面断面図、図１０は分解図で
ある。なお、図８〜１０において、図２〜図４と同一符
号は同一又は相当部分を示している。

【００７２】図８〜１０において、８、９は容器本体下
部に、本実施の形態においては、シャッター支持部材２
のトナー収納部２ｂと側面部材１との間に回転自在に保
持される送り部材である第１及び第２ローラであり、シ
ャッター３は、これら第１及び第２ローラ８，９と、ト
ナー収納部２ｂとにより張設されるようになっている。

【００７３】また、１０は第１ローラ８を回転させるた
めの把手であり、この把手１０を回転させて第１ローラ
８を回転させることにより、シャッター３を開放位置又
は閉鎖位置に選択的に移動させることができるようにな
っている。なお、２ｄ，２ｅはシャッター支持部材２に
突設され、第１及び第２ローラ８，９を回転可能に支持
する軸部である。

【００７４】次に、このような構成のトナー供給容器Ｃ
におけるトナー供給動作を説明する。

【００７５】粉体トナーを供給する場合は、まず把手１
０を回転させて第１ローラ８を図９に示す矢印Ｂ方向に
回転させる。そして、このように第１ローラ８が回転す
ると、シャッタ３は、第２ローラ９を従動させながら同
図に示す矢印Ａ方向に移動し、図１１に示すように開放
位置に移動する。これにより、開口部Ｃ２が開放され、
トナー収納用空間内部の粉体トナーＴが落下して現像剤
ホッパー７に供給される。

【００７６】一方、この後、現像剤ホッパー７が満杯に
なると、把手１０を逆方向に回転させて第１ローラ８を
同図に示す矢印Ｂ’方向に回転させる。これに伴い、シ
ャッタ３は、第２ローラ９を従動させながら同図に示す
矢印Ａ’方向に移動し、図９に示す閉鎖位置に移動す
る。

【００７７】ところで、既述したようにシャッターは、
落下テスト等の衝撃試験において、折れたり、捩れたり
せず、さらに、シール部材を均一に圧縮できるだけの剛
性を持つことが要求されている。このため、本実施の形
態においては、シャッター３無端状に形成すると共に、
このシャッター３を第１及び第２ローラ８，９とシャッ
ター支持部材２とによって張設することにより、シャッ
ター３に張力を発生するようにしている。そして、この
張力により、従来のようにシャッターに剛性を持たせな
くても、落下テスト等の衝撃試験において、折れたり、
捩れたりせず、さらに、シール部材を均一に圧縮できる
ようにしている。

【００７８】一方、第１及び第２ローラ８，９とシャッ
ター３に関しては、例えば図１２の（ａ）及び（ｂ）に
示すように、第１ローラ８の周縁部に（第２ローラ９も
同様であるが）、複数の突起８ａを所定の間隔で設ける
と共に、シャッター３に図１２の（ｃ）及び（ｄ）に示
すように第１ローラ８の突起８ａと等間隔で小さな孔３
ｂを設け、この孔３ｂと第１ローラ８の突起８ａとを噛
み合わせながらシャッター３を移動させるようにすれば
第１及び第２ローラ８，９によるシャッター３の駆動が
確実となるので好ましい。

【００７９】また、図１３の（ａ）及び（ｂ）に示すよ
うに、第１ローラ８の表面に（第２ローラ９も同様であ
るが）、回転方向と直交する方向に延びた係止爪８ｂを
設けると共に、シャッター３に図１３の（ｃ）及び
（ｄ）に示すようにシール部材４を貼着してある面３ａ
に複数の突起３ｃを設け、この突起３ｃと第１ローラ８
の係止爪８ｂとを噛み合わせながらシャッター３を移動
させるようにしても同様な効果が得られる。

【００８０】ところで、このように構成されたトナー供
給容器Ｃを１００個の容器を作り、開封テストを行った
結果、開封強度は２９．４〜３９．２Ｎ程度であり、ト
ナー供給容器内の粉体トナーＴはほとんど残らず現像剤
ホッパー７に供給できた。

【００８１】さらに、環境物流テストとして、振動テス
ト、落下テスト、恒温高湿テストを、各条件ごとにトナ
ー供給容器Ｃを１０個ずつ用いて行ったが、いずれのテ
ストにおいても、粉体トナーＴの漏れ等の異常は見られ
ず、また画出しテストでも画質は良好であり、問題は発
生しなかった。なお、この容器構成においては、トナー
と接触していた面が容器の外部に露出しないため、操作
者に対するトナー汚染もなく、また外観上も好ましい物
であった。

【００８２】また、既述した図１１に示すようにシャッ
ター３を開いて粉体トナーＴを現像剤ホッパー７に供給
し、現像剤ホッパー７が満杯になった後、シャッター３
を閉じて粉体トナーＴの飛散の状態をテストした。

【００８３】その結果は、開口部Ｃ２はシャッター３に
貼着されたシール部材４とシャッター支持部材２及び側
面部材１との間でシールされており、粉体トナーＴが漏
れて飛散することはなかった。また、現像剤ホッパー７
へ粉体トナーＴを供給した後、シャッター３を閉じてト
ナー供給容器Ｃを現像剤ホッパー７から外す際にも、特
に粉体トナーＴの飛散等は見られなかった。

【００８４】次に、本発明の第３の実施の形態について
説明する。

【００８５】図１４は、本実施の形態に係るトナー供給
容器の正面断面図、図１５は側面断面図、図１６は分解
図である。なお、図１４〜１６において、図２〜図４と
同一符号は同一又は相当部分を示している。

【００８６】図１４〜１６において、１１は容器本体上
部に、本実施の形態においては、シャッター支持部材２
のトナー収納部２ｂと側面部材１との間に回転自在に保
持されると共に、シャッター３に外接した送り部材であ
る送りローラである。また、１２は送りローラ１１を回
転させるための把手であり、この把手１２により送りロ
ーラ１１を回転させることにより、シャッター３を開放
位置又は閉鎖位置に選択的に移動させることができるよ
うになっている。なお、２ｇはシャッター支持部材２に
突設され、送りローラ１１を回転可能に支持する軸部で
ある。また、１ｄは、側面部材１の上面１ｃに形成さ
れ、送りローラ１１を覆うカバー部である。

【００８７】次に、このような構成のトナー供給容器Ｃ
におけるトナー供給動作を説明する。

【００８８】粉体トナーを供給する場合は、まず把手１
２を回転させて送りローラ１１を図１５に示す矢印Ｂ方
向に回転させる。そして、このように送りローラ１１が
回転すると、シャッタ３は、同図に示す矢印Ａ方向に移
動し、図１７に示すように開放位置に移動する。これに
より、開口部Ｃ２が開放され、トナー収納用空間内部の
粉体トナーＴが落下して現像剤ホッパー７に供給され
る。

【００８９】一方、この後、現像剤ホッパー７が満杯に
なると、把手１２を逆方向に回転させて送りローラ１１
を同図に示す矢印Ｂ’方向に回転させる。これに伴い、
シャッタ３は同図に示す矢印Ａ’方向に移動し、図１５
に示す閉鎖位置に移動する。

【００９０】なお、送りローラ１１とシャッター３に関
しては、例えば図１８の（ａ）及び（ｂ）に示すよう
に、送りローラ１１の周縁部に複数の突起１１ａを所定
の間隔で設けると共に、シャッター３に図１８の（ｃ）
及び（ｄ）に示すように送りローラ１１の突起１１ａと
等間隔で小さな孔３ｅを設け、この孔３ｅと送りローラ
１１の突起１１ａとを噛み合わせながらシャッター３を
移動させるようにすれば送りローラ１１によるシャッタ
ー３の駆動が確実となるので好ましい。

【００９１】また、図１９の（ａ）及び（ｂ）に示すよ
うに、送りローラ１１の表面に、回転方向と直交する方
向に延びた係止爪１１ｂを設けると共に、シャッター３
に図１９の（ｃ）及び（ｄ）に示すようにシール部材４
を貼着してある面３ａの裏面３ａ’に複数の突起３ｃを
設け、この突起３ｃと送りローラ１１の係止爪１１ｂと
を噛み合わせながらシャッター３を移動させるようにし
ても同様な効果が得られる。

【００９２】ところで、このように構成されたトナー供
給容器Ｃを１００個の容器を作り、開封テストを行った
結果、開封強度は２９．４〜３９．２Ｎ程度であり、ト
ナー供給容器内の粉体トナーＴはほとんど残らず現像剤
ホッパー７に供給できた。

【００９３】さらに、環境物流テストとして、振動テス
ト、落下テスト、恒温高湿テストを、各条件ごとにトナ
ー供給容器Ｃを１０個ずつ用いて行ったが、いずれのテ
ストにおいても、粉体トナーＴの漏れ等の以上は見られ
ず、また画出しテストでも画質は良好であり、問題は発
生しなかった。なお、この容器構成においては、トナー
と接触していた面が容器の外部に露出しないため、操作
者に対するトナー汚染もなく、また外観上も好ましい物
であった。

【００９４】また、既述した図１７に示すようにシャッ
ター３を開いて粉体トナーＴを現像剤ホッパー７に供給
し、現像剤ホッパー７が満杯になった後、シャッター３
を閉じて粉体トナーＴの飛散の状態をテストした。

【００９５】その結果は、開口部Ｃ２はシャッター３に
貼着されたシール部材４とシャッター支持部材２及び側
面部材１との間でシールされており、粉体トナーＴが漏
れて飛散することはなかった。また、現像剤ホッパー７
へ粉体トナーＴを供給した後、シャッター３を閉じてト
ナー供給容器Ｃを現像剤ホッパー７から外す際にも、特
に粉体トナーＴの飛散等は見られなかった。

【００９６】次に、本発明の比較例について説明する。

【００９７】図２０は、本比較例におけるトナー供給容
器の要部断面図である。同図において、Ｃ’はトナー供
給容器であり、現像剤ホッパー７側に粉体トナーＴを供
給するための開口部５０ａを有して粉体トナーＴを収納
可能な容器５０と、開口部５０ａを閉鎖するためのシャ
ッター６０と、シャッター６０が閉鎖位置及び開放位置
を取り得るようシャッター６０を支持するキャップ部材
７０とを有しており、シャッター６０の開口部側面には
シール部材８０が貼着されている。

【００９８】また、キャップ部材７０は、シャッター６
０の移動方向に対して直角方向の両端に、シャッター６
０の移動方向をガイドするガイド部７０ａを有し、シー
ル部材８０は、開口部５０ａとガイドキャップ部材７０
ａとにわたって設けられている。

【００９９】この比較例においては、容器５０、キャッ
プ部材７０、シャッター６０の材質にポリプロピレンを
用い、また、シール部材８０には厚さ２．５ｍｍの発泡
ウレタン（商品名：ポロン、イノアック社）を用いて、
このシール部材８０をシャッター６０に貼着し、約２０
％圧縮した状態でキャップ部材７０に組み込んで実験を
行った。

【０１００】環境物流テストとして、振動テスト、落下
テスト、恒温高湿テストを、各条件ごとにトナー供給容
器を１０個ずつ用いて行ったが、いずれのテストにおい
ても、粉体トナーＴの漏れ等の以上は見られず、また画
出しテストでも画質は良好であり、問題は発生しなかっ
た。

【０１０１】しかしながら、このトナー供給容器Ｃ’に
おいて、シャッター６０は、同図に対して垂直方向に往
復運動することにより、開口部５０ａを開閉する構成で
あるため、装置本体１００の補給口（現像剤ホッパー
７）の位置を色々変えて操作性を検討すると、操作者の
操作性の面からシャッター６０の移動方向には制約があ
った。また、容器開封時に開口部５０ａと同等以上のス
ペースがシャッター６０の作動スペースとして必要とな
るため、本発明のトナー供給容器に比べて装置本体１０
０の補給口の設定位置が制約される傾向があった。

【０１０２】一方、これまで説明してきた各実施の形態
に係るトナー供給容器Ｃのように、トナー収納部２ｂの
外周面に無端帯状のシャッター３を摺動自在に取り付け
ると共に、このシャッター３を開放位置と、閉鎖位置と
に選択的に移動させる構成とすることにより、容器開封
時におけるシャッター３の作動スペースを小さくするこ
とができると共に、補給口設置位置の自由度を高くする
ことができる。

【０１０３】

【発明の効果】以上の説明したように本発明によれば、
トナー供給容器本体内に設けられ、内部をトナー収納用
空間とするトナー収納部の外周面にシャッター部材を摺
動自在に取り付けると共に、このシャッター部材を開放
位置と、閉鎖位置とに選択的に移動させることにより、
容器開封時におけるシャッター部材の作動スペースを小
さくすることができる。これにより、画像形成装置本体
の補給口設置位置の自由度を高くすることができ、最終
的に画像形成装置本体のコンパクト化を図ることができ
る。

【０１０４】また、上記のように構成することにより、
容器開封時に粉体トナーと接触していた面を容器外部に
露出しないようにでき、ユーザーに対するトナー汚染防
止性が向上する。

【０１０５】さらに、容器本体の対向する内壁面に形成
されたガイド用凹部によりシャッター部材の両側端部を
摺動可能に保持すると共に、シャッター部材の両側端部
とガイド用凹部との隙間を弾性シール部材により埋める
ことにより、大口径、大容量の容器構成においても高い
シール性を安定して維持できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係るトナー供給容
器を備えた電子写真画像形成装置の一例である電子写真
複写装置の構成を示す図。

【図２】上記トナー供給容器の正面断面図。

【図３】上記トナー供給容器の側面断面図。

【図４】上記トナー供給容器の分解図。

【図５】上記トナー供給容器の側面部材の断面図。

【図６】上記トナー供給容器の無端状態に形成される前
のシャッターの平面図。

【図７】上記シャッターが開放位置に移動した状態を示
す図。

【図８】本発明の第２の実施の形態に係るトナー供給容
器の正面断面図。

【図９】上記トナー供給容器の側面断面図。

【図１０】上記トナー供給容器の分解図。

【図１１】上記トナー供給容器のシャッターが開放位置
に移動した状態を示す図。

【図１２】（ａ）は上記トナー供給容器の第１実施例に
係る第１ローラの斜視図、（ｂ）はその側面図、（ｃ）
は上記シャッターの無端状態に形成される前の平面図、
（ｄ）はその断面図。

【図１３】（ａ）は上記トナー供給容器の第１実施例に
係る第１ローラの斜視図、（ｂ）はその側面図、（ｃ）
は上記シャッターの無端状態に形成される前の平面図、
（ｄ）はその断面図。

【図１４】本発明の第３の実施の形態に係るトナー供給
容器の正面断面図。

【図１５】上記トナー供給容器の側面断面図。

【図１６】上記トナー供給容器の分解図。

【図１７】上記トナー供給容器のシャッターが開放位置
に移動した状態を示す図。

【図１８】（ａ）は上記トナー供給容器の第１実施例に
係る送りローラの斜視図、（ｂ）はその側面図、（ｃ）
は上記シャッターの無端状態に形成される前の平面図、
（ｄ）はその断面図。

【図１９】（ａ）は上記トナー供給容器の第２実施例に
係る送りローラの斜視図、（ｂ）はその側面図、（ｃ）
は上記シャッターの無端状態に形成される前の平面図、
（ｄ）はその断面図。

【図２０】本発明の比較例に係るトナー供給容器の要部
断面図。

【符号の説明】

１側面部材２シャッター支持部材２ａ壁面部２ｂトナー収納部２ｃガイド溝３シャッター３ｄ開口部４シール部材５低摩擦抵抗材料６送り部材８第１ローラ９第２ローラ１１送りローラ１００装置本体２０１現像器Ｃ，Ｃ’ トナー供給容器Ｃ１容器本体Ｃ２トナー供給口Ｑトナー収納用空間Ｔ粉体トナー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真画像形成装置本体に装着される
と共に、粉体トナーを収納する容器本体と、前記容器本
体に形成されたトナー供給口を開閉するシャッターとを
備え、トナー供給の際には、前記シャッターをトナー供
給口開放位置に移動させて前記粉体トナーを前記電子写
真画像形成装置本体に設けられた被供給部に供給するよ
うにしたトナー供給容器において、前記容器本体内に配されると共に、前記トナー供給口か
ら供給される前記粉体トナーが通過する開口部を備えて
前記シャッターを構成する無端帯状のシャッター部材
と、前記容器本体内に設けられ、内部をトナー収納用空間と
すると共に前記トナー供給口が形成される一方、前記シ
ャッター部材が外周面に摺動自在に取り付けられるトナ
ー収納部と、前記容器本体の対向する内壁面に、前記トナー収納部を
囲むようにそれぞれ形成されると共に、前記シャッター
部材の両側端部を摺動可能に保持して該シャッター部材
の摺動をガイドするガイド用凹部と、前記シャッター部材の前記トナー供給口に臨む面の前記
開口部近傍に取り付けられ、前記トナー供給口を塞ぐと
共に前記シャッター部材の両側端部と前記ガイド用凹部
との隙間を埋める弾性シール部材と、前記シャッター部材を、前記開口部が前記トナー供給口
に臨む開放位置と、前記弾性シール部材が前記トナー供
給口に臨む閉鎖位置とに選択的に移動させる移動手段
と、を備えたことを特徴とするトナー供給容器。
【請求項２】前記移動手段は、少なくとも１つ以上の
回転可能な送り部材を有し、前記送り部材を回転させる
ことにより前記シャッター部材を移動させるようにした
ことを特徴とする請求項１記載のトナー供給容器。
【請求項３】前記弾性シール部材は、前記シャッター
部材に貼付けされていることを特徴とする請求項１記載
のトナー供給容器。
【請求項４】前記弾性シール部材は、前記シャッター
部材と２色成形したものであることを特徴とする請求項
１記載のトナー供給容器。
【請求項５】前記弾性シール部材の材質は、シリコー
ン、ウレタン等のゴム、低発泡ポリウレタンゴム、ある
いはスポンジであることを特徴とする請求項１記載のト
ナー供給容器。
【請求項６】前記弾性シール部材は、ゴム硬度２０〜
７０°、圧縮永久歪み４％以下、摩擦係数０．８以下、
セルサイズ６０〜３００μｍ、比重が０．２〜０．５で
ある低発泡ウレタンを５〜５０％、好ましくは２０〜４
０％圧縮して形成したものであることを特徴とする請求
項１記載のトナー供給容器。
【請求項７】前記弾性シール部材の圧縮応力が、９．
８１×１０^-3ＭＰａ〜１．９６×１０^-1ＭＰａ、好まし
くは５．８８×ｌ０^-2ＭＰａ〜１．４７×１０^-1ＭＰａ
であることを特徴とする請求項１記載のトナー供給容
器。
【請求項８】前記シャッター部材を可撓性を有するシ
ート材にて形成する一方、前記シャッター部材の開口部
は、前記トナー供給口からの粉体トナーの供給を阻害し
ないように該トナー供給口と同等以上の開口面積を有す
ることを特徴とする請求項１記載のトナー供給容器。
【請求項９】前記可撓性を有するシート材の厚さが、
５０μｍ〜１ｍｍであることを特徴とする請求項８記載
のトナー供給容器。
【請求項１０】前記可撓性を有するシート材の材質
は、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポ
リエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ＡＢＳ等の樹
脂、あるいはステンレス等の金属であることを特徴とす
る請求項８又は９記載のトナー供給容器。
【請求項１１】前記シャッター部材の前記弾性シール
部材の貼着面とは反対の面に低摩擦抵抗材料を配置する
ことを特徴とする請求項１記載のトナー供給容器。
【請求項１２】前記低摩擦抵抗材料が、シリコーンオ
イル、シリコーン樹脂、フッ素樹脂、パラフィンワック
ス類、超高分子ポリエチレンであることを特徴とする請
求項１１記載のトナー供給容器。
【請求項１３】前記低摩擦抵抗材料が、シリコーンオ
イルであり、その粘度が１００〜１００００ｍｍ² ／
ｓ、好ましくは１０００〜５０００ｍｍ² ／ｓであるこ
とを特徴とする請求項１１記載のトナー供給容器。
【請求項１４】前記低摩擦抵抗材料が、シリコーンオ
イルであり、その塗布量が０．０１ｍｇ／ｃｍ² 〜０．
５ｍｇ／ｃｍ² 、好ましくは０．０５ｍｇ／ｃｍ² 〜
０．１ｍｇ／ｃｍ² であることを特徴とする請求項１１
記載のトナー供給容器。
【請求項１５】前記シャッター部材の前記弾性シール
部材の貼着面とは反対の面にシリコンコーティングフィ
ルムを貼着すること特徴とする請求項１記載のトナー供
給容器。