JP3320300B2

JP3320300B2 - 現像剤補給容器

Info

Publication number: JP3320300B2
Application number: JP05682096A
Authority: JP
Inventors: 和幸宮野
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-02-20
Filing date: 1996-02-20
Publication date: 2002-09-03
Anticipated expiration: 2016-02-20
Also published as: JPH09230684A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電式複写機、プ
リンタ等の画像形成装置の現像装置に現像剤を補給する
ために用いられる現像剤補給容器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、静電式複写機、プリンタ等の画像
形成装置には、現像剤として粉末トナーが使用されてお
り、装置本体の現像剤が消費された場合には、現像剤補
給容器（以下、トナー補給容器と称する）を用いて装置
本体へトナーを補給することが行われている。このトナ
ー補給容器は、一般に合成樹脂等で作られた円筒状もし
くは直方体等の容器本体と、容器本体から粉末トナーを
現像装置に供給するために開口している容器本体の開口
部を封止するシール部材とを備えている。

【０００３】この中で、従来のシール部材は、大半がイ
ージーピールタイプのフィルムであり、一般に容器本体
の開口部の周辺に接着剤、又はヒートシールフィルム等
の手段で貼着された貼着部を引き剥がして開封する。し
かしながら、この方式では、トナーを排出した後に容器
本体を密閉することができないために容器本体内に残っ
たトナーが落下、飛散する場合があった。

【０００４】さらに、開封後、再度開口部を密閉するた
めにはイージーピールフィルム等により再封止しなけれ
ばならずトナー補給容器の繰り返し使用が極めて難しい
状況にあった。

【０００５】一方、スライド式シャッターを有するトナ
ー補給容器も種々提案されている。この方式のトナー補
給容器は、往復運動するスライド式シャッターと、容器
本体の開口部に取付られたシャッターをガイドするキャ
ップ部材と、シャッター・キャップ間に配置され容器の
密閉性を保ためのシール部材とを備えている。

【０００６】この方式のトナー補給容器では、スライド
式シャッターが移動することにより、容器本体の開口部
が開放されて、容器本体内のトナーが装置本体へ供給さ
れる。そして、装置本体へのトナー補給後にシャッター
を閉めることによって、容器の密閉性が保たれ、容器本
体内にトナーが少量残っていたとしても、イージーピー
ルタイプのトナー補給容器に比べ、トナーの飛散を少な
くすることができる。

【０００７】しかしながら、近年のトナー補給容器の大
容量化に伴い、容器本体の開口部の大径化が進んでお
り、容器の落下衝撃による開口部のシール部からのトナ
ー漏れ、汚れを防止するためには、シール部材（発泡ポ
リウレタン、発泡ポリエチレン、各種ゴム、ゴムスポン
ジ等の弾性部材）をさらに圧縮して使用しなければなら
ない。その結果、シャッター開閉強度が上昇し、補給時
の操作性を犠牲にしている状況である。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところでスライド式シ
ャッターを有するトナー補給容器において、従来、シャ
ッターとキャップ部材の間に配置されるシール部材は、
トナー補給口を囲むようにキャップ部材に貼着されるの
が一般的であった。しかしながらこの構成では、キャッ
プ部材のフランジ部にシール材の貼着部とシャッターの
ガイド部を設ける必要があり、キャップ部材が大きくな
る傾向にあった。

【０００９】これは、トナー補給容器が装着される装置
本体の現像ホッパーの大きさに余裕がある場合には問題
ないが、最近、装置本体のコンパクト化が要求される傾
向にあり、現像ホッパー自体も小さくなっている。その
ため、シール部材の貼着部とシャッターのガイド部とを
設けると開口部自体の大きさが小さくなってしまう。そ
の結果、トナーの排出性が悪くなるだけでなく、開口部
がトナー充填口を兼ねる場合が多いため、トナー充填性
能も悪化する。そこで、充填量を減らさざるを得なかっ
たり、充填タクトが長くなりコストアップしてしまうこ
とがあった。

【００１０】さらに、シール部材をキャップ部材のフラ
ンジ部に貼着する場合には、組立性を考慮するとシャッ
ターガイド部を逃がす必要がある。しかしながら、シー
ル材を圧縮するシャッターはガイド部に押さえられてい
るため、シャッターガイド部にシール部材が存在しない
と確実にシール部材を圧縮することが困難になったり、
あるいは、シャッターが撓んだりしてシール性に安定性
がなくなる傾向があった。

【００１１】特に、最近では、画質向上を目的としてト
ナー粒径が極小化してより飛散しやすくなっているた
め、シャッター部での高いシール性がさらに要求される
ようになってきている。

【００１２】また、トナー補給に要するトナーボトルの
数を減らすというエコロジー問題への対応、トナー補給
回数を減らすことによる操作性の向上、及びコストダウ
ンを図るために、トナー補給容器の容量が増大する傾向
がある。これに伴い、トナー補給性能を維持するために
トナー補給口を拡大する傾向にあるが、補給口径が大き
くなればなるほど、運搬時における、特に落下時のトナ
ー漏れやトナー飛散が発生しやすくなるため、益々、シ
ャッター部でのシール性が要求されてきている。

【００１３】さらに、上記シャッター部材でのシール性
を向上させるために、シール部材の材質や圧縮率等を変
化させると、シャッターの開閉強度が上昇して操作性を
悪化させてしまう。そこで開閉強度を低下させる方法と
して、シャッター部材及びシール部間の摺動面積を減少
させる方法がある。しかしながらこの方法では、各部材
の形状が大きく制約を受けることになり金型構造が複雑
になったり、コストアップしたり、また、シール部材の
ガイドが不十分になってシール性が不安定になる傾向が
あった。

【００１４】近年では、スライド式シャッターを備えた
トナー補給容器において、シール部材をシャッター側に
配し、且つシャッターの剛性を上げ、補給口径の拡大や
落下時のトナー漏れ及びトナー飛散の発生を抑えシール
性を向上させている。また、シャッターの開閉強度に関
しては、シール部材の表面に低摩擦抵抗材料を配するこ
とによりシャッターの開閉強度の低減を図っている。

【００１５】しかしながら、シャッターをスライドさせ
トナー補給容器を開封する場合、開口部近傍に開口部の
開口面積と同等以上のスペースを必要とするため、装置
本体側のトナー補給口の設置位置が制約される傾向にあ
った。また、シャッターのスライド方向についても、操
作性の観点から制約される傾向にあった。

【００１６】そこで本発明の目的は、シール性能を向上
させた現像剤補給容器を提供することである。

【００１７】本発明の他の目的は、対トナー汚染性を向
上させた現像剤補給容器を提供することである。

【００１８】又、本発明の他の目的は、運搬時あるい
は、画像形成装置本体へ現像剤を補給する際に、現像剤
の漏れることのない現像剤補給容器を提供することであ
る。

【００１９】更に、本発明の他の目的は、画像形成装置
本体へ現像剤を補給する際に使用するトナー補給口の設
置位置の制約を低減することのできる現像剤補給容器を
提供することである。

【００２０】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
現像剤補給容器にて達成される。要約すれば、本発明
は、現像剤を収容する容器本体と、前記容器本体内の現
像剤を画像形成装置へ補給するための容器開口と、前記
容器開口をシール可能な弾性シール部材が設けられたシ
ール領域と、前記容器開口と連通可能な連通開口が設け
られた開口領域と、を備えたループ状の可撓性シート
と、前記シール領域及び前記開口領域が前記容器開口の
位置へ移動可能なように前記可撓性シートを支持する支
持手段と、を有する現像剤補給容器において、前記支持
手段に支持された前記可撓性シートを回動させるための
把手を有し、前記可撓性シートは正方向及び逆方向へ前
記把手により回動可能であることを特徴とする現像剤補
給容器である。

【００２１】一実施態様によると、前記支持手段は前記
可撓性シートと噛合うことによって前記把手からの回動
力を前記可撓性シートに伝達する。

【００２２】

【００２３】

【００２４】

【００２５】

【００２６】

【００２７】

【００２８】

【００２９】

【００３０】

【００３１】

【００３２】

【００３３】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る現像剤補給容
器を図面に則して更に詳しく説明する。

【００３４】参考例１本発明に係る現像剤補給容器の参考例１について、図１
〜図５を参照して説明する。

【００３５】本参考例におけるスライドシャッター式現
像剤補給容器（以下、トナー補給容器と称する）Ｃは、
図１及び図２に示すように、蓋部材１及びシャッター支
持部材２を備え、両者の内壁面によってトナー６を収容
する空間Ｑを形成している。トナー補給容器Ｃは、装置
本体に設けられた現像ホッパー７の開口部７ａ上に装着
され、シャッター支持部材２の下方には、上記ホッパー
開口部７ａに対応するように空間Ｑ内のトナー６を現像
ホッパー７に供給するための容器開口部２ａが形成され
ている。容器開口部２ａは、シャッター支持部材２の下
部に設けられたガイド部２ｃにより支持されたシャッタ
ー３によって閉鎖され、トナー６を空間Ｑ内に密封して
いる。

【００３６】シャッター３による容器開口２ａの閉鎖時
におけるシャッター３の上面３ａ、即ち蓋部材１側に
は、容器開口部２ａを閉鎖できる大きさのシール部材４
が貼着され、又、シャッター３には、シール部材４と若
干の間隔をおいてシャッター開口３ｄを備えている（図
３参照）。尚、シール部材４の表面にはシャッター３の
開閉強度を低減するため低摩擦抵抗材５が配されてい
る。

【００３７】シャッター３の移動方向Ａ、Ａ’の一端
は、シャッター支持部材２の一側に設けられた回転可能
な第１送り部材８に固定され、他端はシャッター支持部
材２の他側に設けられた第２送り部材９に固定されてい
る。

【００３８】又、シャッター３の幅方向端部、即ちシャ
ッター３の移動方向Ａ、Ａ’に対して直角方向の端部
は、シャッター支持部材２の両側に設けられたシャッタ
ーガイド部２ｃにより保持され、案内される。シャッタ
ー３による容器開口部２ａの閉鎖時においては、シャッ
ター３はシール部材４と共にシャッターガイド部２ｃに
より保持され、シール性の安定が図られている。

【００３９】更に、シャッター３は、上記のように容器
開口部２ａを閉鎖するシール部材４を備えると共に、容
器開口部２ａを現像ホッパー７の開口部７ａとを連通し
てトナーを供給可能とするシャッター開口３ｄを備えて
いることにより、シャッター３を第１及び第２送り部材
８、９によって移動することにより、容器開口部２ａの
閉鎖位置及び開放位置をとることができる。なお、シャ
ッター開口３ｄの開口面積は、シャッター３の開放位置
にて容器開口部２ａの大きさを減少させることのないよ
うに、容器開口部２ａと同等かもしくはそれ以上の大き
さを有することが好ましい。

【００４０】本参考例において、トナー補給容器Ｃは、
図４及び図５に示すように、蓋部材１、シャッター支持
部材２、第１及び第２送り部材８、９を含むシャッター
３、及びシャッター３の移動をガイドするガイド部２ｃ
を含む側壁部材２ｅに分割されており、組立性の上でも
好ましい。

【００４１】又、第１送り部材８の先端には側壁部材２
ｅに穿設された孔２ｅ₁ を貫通して把手１０が取付けら
れており、把手１０を回転することにより、シャッター
３をＡ又はＡ’方向に移動することができる。

【００４２】ここで本参考例のトナー補給容器Ｃを用い
て、装置本体Ｐに設けられた現像ホッパー７に現像剤を
補給する状態を図６に示す。トナー補給容器Ｃを装置本
体Ｐの現像剤ホッパー７の開口部７ａ上に装着し、送り
部材９に連結された把手１０を回転させ、矢印Ａ方向へ
シャッター３を移動すると、シャッター開口３ａがホッ
パー開口部７ａ上に移動して、シャッター３が開口状態
となり、空間Ｑ内部の現像剤６が落下して現像剤ホッパ
ー７に補給される。

【００４３】尚、ホッパー７が満杯になった場合等に
は、把手１０を回転させ、シャッター３を図２に示す閉
鎖位置まで移動させて、容器開口部２ａを閉じる。この
ように補給を途中で止めても、容器開口部２ａはシャッ
ター３に貼着されたシール部材４とシャッター支持部材
２との間でシールされており、現像剤６が漏れて飛散す
ることはない。

【００４４】又、本参考例のトナー補給容器において
は、図２に示すように、シャッター３の送り部材８、９
を、シャッター３の容器開口部２ａの閉鎖位置より高い
位置に配置することにより、シャッター３がシャッター
支持部材２の下部コーナー部２ｆ、２ｆに所定の角度α
で必ず当接することになり、その結果、シャッター３に
張力を付与し易くなり、シール性を向上させることがで
きる。

【００４５】更に、下部コーナー部２ｆ、２ｆの形状
を、図２に示す如くＲ形状とすることにより、摺動抵抗
が小さくでき、シャッターの開封強度を低くできる。

【００４６】本参考例においては、上記の角度αを６０
°とし、又、上記のＲ形状を４０Ｒとした。

【００４７】ここでシール部材４について詳しく説明す
る。シール部材４は、柔らかい弾性体からなり、シャッ
ター支持部材２とシャッター３との間のシール性を維持
し、落下衝撃試験等にて空間Ｑに収容されている現像剤
６が、シャッター支持部材２とシャッター３との間から
漏れ出すのを防止すること、又シャッター支持部材２の
ガイド部２ｃに設けられたフランジ面２ｂと低抵抗で摺
動し、シャッター３の開閉強度を小さくすることが要求
される。

【００４８】シール部材の材質として、具体的には、シ
リコーン、ウレタン等のゴムやスポンジ、望ましくは、
硬度２０〜７０°、圧縮永久歪み４％以下、摩擦係数μ
＝０．８以下、セルサイズ６０〜３００μｍ、比重が
０．２〜０．５である低発泡ポリウレタンを５〜５０％
圧縮して用いることが好ましい。さらに、より好ましく
は、１０〜３０％圧縮して用いたほうが良い。

【００４９】｛物性測定条件｝シール部材４の硬度は、
シール部材として使われるゴムの硬度を測定する場合の
測定方法（ＪＩＳ−Ｋ−６３０１）により、スプリング
式硬さ試験機（Ｃ型）を用いて測定される。この硬さ試
験機は直径０．７９ｍｍの針が基準面から２．５４ｍｍ
だけ突き出すように構成されており、この針はバネで５
０００ｇｆだけ加圧されている。試験片（シール部材）
に基準面を接触させたときの針が押し戻される距離を測
定し、次の式により硬度を算出する。

【００５０】硬度＝（押し戻される距離ｍｍ）／（２．
５４ｍｍ）×１００次に、シール部材４の圧縮永久歪みはＪＩＳ−Ｋ−６４
０１に準拠して測定される。即ち、試験片（シール部
材）を５０％圧縮した状態で７０℃にて２２時間放置
後、圧縮状態を解除して、室温に３０分間放置してから
厚さを測定し、次の式に従って圧縮永久歪みを算出す
る。

【００５１】圧縮永久歪み＝｛（初めの試験片厚さｍ
ｍ）−（試験後の試験片の厚さｍｍ）｝／（初めの試験
片厚さｍｍ）×１００また、シール部材４の摺動する相手部材に対する摩擦係
数μは一般的な妥当な測定法によって求められるが、本
参考例において行った測定条件は、直径１８ｍｍ、厚さ
３ｍｍの試験片（シール部材）を、摺動する相手部材
（この場合シャッター２）と同材質でなる平板の上に置
き、２００ｇの荷重を試験片にかけて試験片を水平方向
に引き、動き出すときの力を測定して次の式に従って摩
擦係数μを算出した。

【００５２】摩擦係数μ＝（動き出すときの力ｇ）／（荷重ｇ）セルサイズとは、発泡体を構成している気泡構造の平均
直径のことであり、これはＪＩＳ−Ｋ−６９００に説明
されている。

【００５３】さらにまた、シール部材４の圧縮応力は、
直径５０ｍｍ、厚さ２．４ｍｍの試験片を、直径５０ｍ
ｍのフラット棒が取付けられた圧縮試験機を用いて圧縮
速度１ｍｍ／ｍｉｎにて歪みを与え、その時の荷重を測
定し次式に従って圧縮応力を求めた。

【００５４】圧縮応力（ＭPa）＝｛（所定歪みを与えた
時の荷重Ｎ）−（初期荷重Ｎ）｝／（圧縮部の面積ｃｍ
² ）

【００５５】｛圧縮率の設定｝シール部材２の圧縮率は
シール部材２の物性に応じて適宜設定されるが、これ
は、シール性とシャッター開封強度の両方に大きく影響
する極めて重要なファクターである。圧縮率は、シール
部材の圧縮前の厚さＴ_O と圧縮後の厚さＴとの比率であ
り、次式により算出される。

【００５６】圧縮率％＝（Ｔ₀−Ｔ）／Ｔ₀×１００これ以降の参考例、実施例及び比較例における物性測定
や圧縮率の設定は、前述の手順に準じている。

【００５７】又、シール部材４の表面は平滑で摩擦抵抗
が可能なかぎり小さいことが望ましい。シャッター３と
シール部材４との接着は、シャッター開閉時に剥がれた
り、ズレたりしない程度の接着強度が必要であり、二色
成形により一体成形することが望ましい。

【００５８】従来のスライド式シャッターのシャッター
は、落下テスト等の衝撃試験において、折れたり、捩れ
たりせず、さらに、シール部材を均一に圧縮できるだけ
の剛性を持つことが要求されていたが、本参考例におい
ては、シャッター３のシャッターの移動方向に対しての
両端が各々送り部材８、９に連結され、シャッター３に
張力が発生するようにシャッター３、送り部材８、９を
配置していることにより、従来のスライド式シャッター
のようにシャッターに剛性を持たせなくてもよく、落下
テスト等の衝撃試験において、折れたり、捩れたりせ
ず、さらに、シール部材を均一に圧縮できる。

【００５９】しかしながら、シャッター３として用いら
れるフレキシブル（可撓性）シートは、落下テスト等の
衝撃試験において、切れたりしないこと、及びシャッタ
ー支持部材２と摺動抵抗が小さいことが要求される。

【００６０】シャッター３として用いられるフレキシブ
ルシートの材質としては、具体的には、ポリスチレン、
ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥ
Ｔ）、ＡＢＳ等のプラスチック樹脂、または、ステンレ
ス等の金属が挙げられる。又、フレキシブルシートの板
厚は、５０μｍ〜１ｍｍであることが望ましい。

【００６１】又、シャッター支持部材２の材質として
は、シャッター３と同様な材質が考えられる。

【００６２】蓋部材１、シャッター支持部材２、シャッ
ター３の材料として、ポリプロピレンを用い、更にシャ
ッター３に用いられるフレキシブルシートの厚さを３０
０μｍとし、また、シール部材４には厚さ２．５ｍｍの
発泡ウレタン（商品名：ポロン、イノアック社）を用い
て、このシール部材４を前述した通りシャッター３に貼
着し、約２０％圧縮した状態でシャッター支持部２に組
み込んで実験を行った。

【００６３】１００個の現像剤補給容器を作り、開封テ
ストを行った結果、開封強度は３〜４Ｋgf程度で適度な
強度であり、現像補給容器内の現像剤はほとんど残らず
現像ホッパー７に供給できた。

【００６４】さらに、環境物流テストとして、振動テス
ト、落下テスト、高温高湿テストについて、各条件ごと
に現像剤補給容器を１０個ずつ用いて行ったが、いずれ
のテストにおいても、現像剤の漏れ等の異常は見られ
ず、画出しテストを行ったが画質は良好であり、問題は
発生しなかった。また、この容器構成においては、トナ
ーと接触していた面が容器の外部に露出しないため、操
作者に対するトナー汚染もなく、また外観上も好ましい
ものであった。

【００６５】参考例２参考例１においては、トナー補給容器Ｃは、蓋部材１、
シャッター支持部材２、第１及び第２送り部材８、９を
含むシャッター３、及びシャッター３の移動をガイドす
るガイド部２ｃを含む側壁部材２ｅに分割された構成で
あるが、参考例２においては、図７に示すように、蓋部
材１及びシャッター支持部材２を一体的に構成した。他
の構成等については参考例１と同等である。

【００６６】本参考例においても、参考例１と同様に環
境物量テスト、画出しテスト等を行なったが、特に異常
の発生はなく、参考例１と同様の効果を得ることができ
た。

【００６７】実施例１次に、本発明に係る現像剤補給容器の実施例１につい
て、図８乃至図２０により説明する。尚、下記にする説
明においては、前出の部材と同一の機能を有する部材に
ついては同一符号を付し、説明を省略する。

【００６８】本実施例は、図８及び図９に示すように、
トナー補給容器Ｃのシャッター３が、送り部材８、９に
ループ状に巻回されていることを特徴とする。

【００６９】更に説明すると、シャッター３には、図１
０及び図１１に示すようにシール部材４が固着され、シ
ール部材４の両側にはそれぞれシャッター開口３ｄが設
けられている。

【００７０】又、図１２及び図１３に示すように、シャ
ッター３の表面にはその幅方向に多数の凸条３ｇを配設
し、シャッター３が巻回される送り部材８、９に凸条３
ｇと噛合うように、図１４及び図１５に示すような歯状
部材８ａ（９ａ）を設けることにより、送り部材８、９
の回動によるシャッター３の移動を確実に行なうことが
できる。

【００７１】更に、図１６及び図１７に示すように、シ
ャッター３の表面の移動方向側端部に多数の穴３ｈを配
設し、シャッター３が巻回される送り部材８、９に穴３
ｈにと噛合うように、図１８及び図１９に示すような突
起８ｂ（９ｂ）を設けてもよく、これによって、送り部
材８、９の回動によるシャッター３の移動を確実に行な
うことができる。

【００７２】上記のような構成において、図９に示すよ
うに、把手１０を矢印Ａ又はＡ’方向に回転することに
より、シャッター３を同様に移動して、容器開口部２ａ
にシャッター開口３ｄを合わせることにより、図２０に
示すように、空間Ｑ内のトナーを現像ホッパー７に供給
することができ、ホッパー７が満杯になった場合等に、
操作者がシャッター支持部材２に設置してある把手１０
を回転させ、シャッターを図８に示す閉鎖位置まで移動
させて、容器開口部２ａを閉じることがある。このよう
に補給を途中で止めても、容器開口部２ａはシャッター
３に貼着されたシール部材４とシャッター支持部材２と
の間でシールされており、現像剤６が漏れて飛散するこ
とはない。

【００７３】実施例２実施例１においては、トナー補給容器Ｃは、蓋部材１、
シャッター支持部材２、第１及び第２送り部材８、９を
含むシャッター３、及びシャッター３の移動をガイドす
るガイド部２ｃを含む側壁部材２ｅに分割された構成で
あるが、実施例２においては、図２１に示すように、蓋
部材１及びシャッター支持部材２を一体的に構成した。
他の構成等については実施例１と同等である。

【００７４】本実施例においても、参考例１と同様に環
境物量テスト、画出しテスト等を行なったが、特に異常
の発生はなく、参考例１と同様の効果を得ることができ
た。

【００７５】実施例３次に、本発明に係る現像剤補給容器の実施例３について
説明する。本実施例は特にシャッター及びシール部材に
特徴を有する。

【００７６】シール部材４の材質は、前述のように具体
的には、シリコン、ウレタン等のゴムやスポンジ、望ま
しくは、硬度２０〜７０°、圧縮永久歪み４％以下、摩
擦係数μ＝０．８以下、セルサイズ６０〜３００μｍ、
比重０．２〜０．５である低発泡ポリウレタンを圧縮し
て用いることが好ましく、更に、シール部材４は、最近
のトナー容器の容量増加傾向に対応して、高いシール性
を維持するために、圧縮率及び圧縮応力を増加させるこ
とが好ましい。

【００７７】すなわち、圧縮率が小さいと圧縮応力も小
さくなり、十分なシール性が得られず、落下衝撃試験等
にて、現像剤の漏れが発生してしまう。特に、大容量容
器等の現像剤補給口の口径が大きい場合には、落下衝撃
試験等により、シャッター部材が撓み易いため、瞬間的
にシール性がなくなってしまう可能性がある。

【００７８】ところが、逆に圧縮率が大きくなると、シ
ール部材の圧縮応力も大きくなってシール性は向上する
が、同時に、シャッターの開閉強度も大きくなってしま
うため、開閉強度との調整が必要になる。つまりシール
部材の圧縮率及び圧縮応力は、適正な範囲に調整するこ
とが望ましい。

【００７９】そこで、上記適正な範囲を検討した結果、
シール部材の圧縮率としては、５％〜５０％の範囲で用
いることが好ましく、更に、より好ましくは２０％〜４
０％の範囲で用いる方が良いことが明らかになった。

【００８０】又、シール部材の圧縮応力についても、
９．８１×１０^-3ＭPa〜１．９６×１０^-1ＭPaの範囲で
用いることが好ましく、更に、より好ましくは、５．８
８×１０^-2ＭPa〜１．４７×１０^-1ＭPaの範囲で用いる
方がよい（ＪＩＳ＝Ｋ７２２０参考）。また、シール部
材の表面は、平滑で摩擦抵抗が可能な限り小さい方が望
ましい。シャッターとシール材との接着は、シャッター
開閉時に剥れたり、ズレたりしない程度の接着強度が必
要で、二色成形により一体成形することが望ましい。

【００８１】実施例４次に、本発明に係る現像剤補給容器の実施例４につい
て、図２２により説明する。

【００８２】本実施例のトナー補給容器は、実施例１と
同様の構成において、図２２に示すように、シャッター
３とシャッター支持部材２との間のシールを、更に高い
シール性を維持したまま、シャッター開閉強度を低下さ
せて操作性を向上させるために、シャッター３のシール
部材４貼着面と反対の面に低摩擦抵抗材２０を配置した
ことを特徴とする。

【００８３】特に、大容量容器等の現像剤補給口の口径
が大きい場合には、シャッター３及びシャッター支持部
材２が共に大きく、シャッター閉鎖時の摺動面積も大き
くなることから、低摩擦抵抗材２０は、開封強度低下の
最も有効な手段である。

【００８４】図２２に示したような本実施例の容器構成
においては、シール部材４の表面の摩擦抵抗を低下させ
る場合に、この面が実際にトナーが補給前まで接触する
面であることから、塗布材料に制約があり、又、塗布材
料の剥がれや割れ等の問題がある。さらに、シール部材
４の表面に低摩擦抵抗材のフィルム等を貼着する場合に
ついても、シール部材４の変形が減少してシール性が低
下する問題がある。従って、シャッター３のシール部材
４の貼着面と反対の面の摩擦抵抗を低下させることがよ
り望ましい。

【００８５】そこで具体的には、本実施例によれば、シ
ャッター３のシール部材４の貼着面と反対の面に、低摩
擦抵抗材２０としてシリコーンオイル、フッ素樹脂、パ
ラフィン系のワックス類、超高分子ポリエチレン等の材
料を塗布、貼着、散布等の手段で配置させる。そのなか
でも、低コストで加工しやすい物として、シリコーンオ
イルを塗布するか、または、シリコーンコーティングフ
ィルムを貼着することが好ましい。

【００８６】また、シャッターの上面、即ち蓋部材１側
の面にシリコーンオイルを塗布する場合には、粘度と塗
布量を制御する必要がある。粘度については、低過ぎる
と、シャッター部材４と、シャッター支持部材２との摺
動面において、シャッター開閉時に脈動して操作性が悪
化してしまう。

【００８７】逆に、粘度が高すぎると、シャッター部材
への塗布がやりづらくなる。従って、本実施例において
は、粘度としては、１００ｍｍ²/ｓ〜１００００ｍｍ²/
ｓのものを用い、さらに、より好ましくは、１００ｍｍ
²/ｓ〜５０００ｍｍ²/ｓのものを用いた。

【００８８】また、塗布量についても、少な過ぎると、
十分なオイル膜が形成されず、開閉強度の上昇を引き起
こしてしまう。逆に、多すぎると塗布面のベタつき、ゴ
ミ、トナーの付着が生じてしまう。

【００８９】したがって、塗布量としては、０．０１ｍ
ｇ／ｃｍ² 〜２０．５ｍｇ／ｃｍ²であることが好まし
い。さらに、より好ましくは０．０５ｍｇ／ｃｍ² 〜
０．１ｍｇ／ｃｍ² である方が良い。

【００９０】本実施例では、トナー補給容器内に、１．
５Ｋｇの現像剤を充填した。このため、シャッター３の
材質としてポリプロピレンを用いた。

【００９１】シール部材４は、参考例１と同じ材質を用
い、シャッター３に貼着して、約２３％圧縮した状態で
シャッター支持部材２に組み込んだ。この時、シール部
材４の圧縮応力は、約６．８６×１０^-2ＭＰａであっ
た。

【００９２】さらに、本実施例では、シャッター３のシ
ール部材４の貼着面と反対の面に、低摩擦抵抗材２０と
してシリコーンオイルを塗布した。このシリコーンオイ
ルの粘度は、３０００ｍｍ²/ｓであり、塗布量は約０．
１ｍｇ／ｃｍ² に設定した。

【００９３】前記容器構成において、実際に１００の容
器を作り、現像剤補給テストを行った結果、開封強度は
約３〜５Ｋgf程度であり、トナー補給容器内の現像剤
は、ほとんど残らず本体現像ホッパー７に補給すること
ができた。通常、操作者はシャッター３の開閉を行うに
あたって、シャッター支持部材２に設置してある把手１
０を回転させ開閉を行う。そして、シャッター３のシャ
ッターの移動方向に対しての両端を連結してループ状の
シャッターを形成し、シャッター３に張力が発生するよ
うにシャッター３、送り部材８及び９を配置しているた
め、上側に力がかかりやすく、シャッター３の上面、つ
まり、シール部材４の貼着面と反対の面と、シャッター
支持部材２との摺動抵抗が大きくなる傾向にあるが、本
実施例によれば、シリコーンオイル塗布の効果により、
開封強度の上昇を防止することができた。

【００９４】さらに、本実施例についても、参考例１と
同様、環境物流テスト、画出しテスト等を行ったが、特
に異常は発生しなかった。また、この容器構成において
は、トナーと接触していた面が容器の外部に露出しない
ため、操作者に対するトナー汚染もなく、また外観上も
好ましい物であった。

【００９５】前述実施例によれば、シール部材をシャッ
ター部材に取付、シャッターガイド部とシャッターとの
間隙を一様に塞ぐようにしたので、トナー補給口を最大
限に取ることができ、補給性能及び充填性能を同時に向
上させることができる。また、シャッター、シャッター
支持部材のコンパクト化を図ることができるため、最終
的に装置本体のコンパクト化を図ることができる。更
に、シャッターガイド部の中にシール部材を配置するた
め、シール性を安定して維持することができる。また、
シール部材の形状が単純になるため、シール部材の貼り
付け組立性が向上する。

【００９６】実施例５次に、本発明に係る現像剤補給容器の実施例５につい
て、図２３〜図２６を参照して説明する。尚、本実施例
は、実施例１の現像剤補給容器と略同様の構成を備えて
おり、従って主に異なる部分のみを説明し、その際、同
一部材については同一符号を付し、その説明を省略す
る。

【００９７】本実施例におけるトナー補給容器Ｃは、現
像剤を収納可能な容器本体１’とシャッター支持部材２
とを備え、容器本体１’の下部には螺子溝１１が穿刻さ
れ、シャッター支持部材２に設けられた容器本体取付部
２ｈには螺子溝１１に螺合可能な突条１２が形成され、
容器本体１’とシャッター支持部材２とは螺子溝１１及
び突条１２により一体結合される構成を備えている。こ
の点が実施例１と異なっている。

【００９８】尚、シャッター３は送り部材８、９に移動
方向の両端部をループ状に巻回されており、実施例１と
同一構成を備えている。

【００９９】このような構成において、例えば、図２３
及び図２４に示すように、容器本体１’、シャッター支
持部材２、シャッター３の材質にポリプロピレンを用
い、さらにシャッター３に用いられるフレキシブルシー
トの厚さを３００μｍとし、また、シール部材４には厚
さ２．５ｍｍの発泡ウレタン（商品名：ポロン、イノア
ック社）を用いて、このシール部材４を前述した通りシ
ャッター３に貼着し、約２０％圧縮した状態でシャッタ
ー支持部２に組み込んで実験を行った。

【０１００】１００個の容器を作り、開封テストを行っ
た結果、開封強度は３〜４Ｋgf程度であり、現像剤補給
容器内の現像剤はほとんど残らず現像ホッパー７に供給
できた。

【０１０１】さらに、環境物流テストとして、振動テス
ト、落下テスト、高温高湿テストについて、各条件ごと
に現像剤補給容器を１０個ずつ用いて行ったが、いずれ
のテストにおいても、現像剤の漏れ等の異常は見られ
ず、画出しテストを行ったが画質は良好であり、問題は
発生しなかった。また、この容器構成においては、トナ
ーと接触していた面が容器の外部に露出しないため、操
作者に対するトナー汚染もなく、また外観上も好ましい
物であった。

【０１０２】また、本実施例の現像剤補給容器Ｃを用い
て、複写機本体Ｐに設けられた現像ホッパー７に現像剤
を補給する状態を図２６に示す。同図に示すように、操
作者がシャッター支持部材２に設置してある把手１０を
回転させ、矢印Ａ方向へシャッター３を開くと容器本体
１´内部の現像剤６が落下して現像剤ホッパー７に補給
される。

【０１０３】ここで、ホッパー７が満杯になった場合等
に、操作者がシャッター支持部材２に設置してある把手
１０を回転させ、シャッターを図２４に示す閉鎖位置ま
で移動させて、容器開口部２ａを閉じることがある。こ
のように補給を途中で止めても、容器開口部２ａはシャ
ッター３に貼着されたシール部材４とシャッター支持部
材２との間でシールされており、現像剤６が漏れて飛散
することはない。このようにホッパー７へ現像剤を補給
後、シャッター３を閉じて容器本体１´を現像ホッパー
７から外す際、特に現像剤６の飛散等は見られなかっ
た。

【０１０４】実施例６次に、本発明に係る現像剤補給容器の実施例６につい
て、図２７〜図２９により説明する。尚、本実施例のト
ナー補給容器Ｃは、実施例５と同様に、現像剤を収納可
能な容器本体１’とシャッター支持部材２とを備え、容
器本体１’の下部には螺子溝１１が穿刻され、シャッタ
ー支持部材２に設けられた容器本体取付部２ｈには螺子
溝１１に螺合可能な突条１２が形成され、容器本体１’
とシャッター支持部材２とは螺子溝１１及び突条１２に
より一体結合される構成を備えている。

【０１０５】但し、本実施例のシャッター３は、実施例
５と異なり、その両端部がそれぞれ送り部材８、９に固
定されている。

【０１０６】シャッター支持部材２の材質としては、シ
ャッター３と同様な材質が考えられる。例えば、図２７
に示すように、容器１´、シャッター支持部材２、シャ
ッター３の材質にポリプロピレンを用い、さらにシャッ
ター３に用いられるフレキシブルシートの厚さを３００
μｍとし、また、シール部材４には厚さ２．５ｍｍの発
泡ウレタン（商品名：ポロン、イノアック社）を用い
て、このシール部材４を前述した通りシャッター３に貼
着し、約２０％圧縮した状態でシャッター支持部材２に
組み込んで実験を行った。

【０１０７】１００個の容器を作り、開封テストを行っ
た結果、開封強度は３〜４Ｋgf程度であり、現像剤補給
容器内の現像剤はほとんど残らず現像ホッパー７に供給
できた。

【０１０８】さらに、環境物流テストとして、振動テス
ト、落下テスト、高温高湿テストについて、各条件ごと
に現像剤補給容器１０個ずつ用いて行ったが、いずれの
テストにおいても、現像剤の漏れ等の異常は見られず、
画出しテストを行ったが画質は良好であり、問題は発生
しなかった。また、この容器構成においては、トナーと
接触していた面が容器の外部に露出しないため、操作者
に対するトナー汚染もなく、また外観上も好ましい物で
あった。

【０１０９】また、本実施例の現像剤補給容器Ｃを用い
て、複写機本体Ｐに設けられた現像ホッパー７に現像剤
を補給する状態を図２９に示す。同図に示すように、操
作者がシャッター支持部材２に設置してある把手１０を
回転させ、矢印Ａ´方向へシャッター３を開くと容器本
体１´内部の現像剤６が落下して現像ホッパー７に補給
される。ここで、現像ホッパー７が満杯になった場合等
に、操作者がシャッター支持部材２に設置してある把手
１０を回転させ、シャッター３を図２７に示す閉鎖位置
まで移動させて、容器開口部２ａを閉じることがある。
このように補給を途中で止めても、容器開口部２ａはシ
ャッター３に貼着されたシール部材４とシャッター支持
部材２との間でシールされており、現像剤６が漏れて飛
散することはない。このように現像ホッパー７へ現像剤
を補給後、シャッター３を閉じて容器本体１´を現像ホ
ッパー７から外す際、特に現像剤６の飛散等は見られな
かった。

【０１１０】比較例次に、図３０〜図３３により、現像剤補給容器の上記実
施例との比較例について説明する。

【０１１１】同図に示す現像剤補給容器Ｃは、画像形成
装置本体Ｐに設けられた現像ホッパー７００に現像剤６
００を供給するための開口１００ａを有し、現像剤を収
納可能な容器１００と、開口１００ａを閉鎖するための
シャッター３００と、開口１００ａを閉鎖する閉鎖位置
と、前記閉鎖位置から退避して開放位置とを取り得るよ
うシャッター３００を支持するキャップ部材２００とを
具備しており、シャッター３００の開口１００ａ側の面
３００ａにはシール部材４００が貼着されている。

【０１１２】キャップ部材２００は、シャッター３００
の移動方向（矢印Ｍ方向）に対しての直角方向の両端
に、シャッター３００の移動方向を案内するガイド部２
００ｃを有し、シール部材４００は、開口１００ａとガ
イド部材２００ｃとにわたって設けられている。

【０１１３】本比較例においては、容器本体１００、キ
ャップ部材２００、シャッター２００の材質に、ポリプ
ロピレンを用い、また、シール部材には厚さ２．５ｍｍ
の発泡ウレタン（商品名：ポロン、イノアック社）を用
いて、このシール部材４００を前述した通りシャッター
３００に貼着し、約２０％圧縮した状態でキャップ部材
２００に組み込んで実験を行った。

【０１１４】環境物流テストとして、振動テスト、落下
テスト、恒温高湿テストについて、各条件ごとにトナー
補給容器を１０個ずつ用いて行ったが、いずれのテスト
においても、現像剤の漏れ等の異常は見られず、画出し
テストを行ったが画質は良好であり、問題は発生しなか
った。

【０１１５】しかしながら、このトナー補給容器構成に
おいては、容器開封時にトナーと接触していたシール部
材４００が容器外部に引き出されるため、シール部材４
００に付着したトナーが飛散することがあった。又、ト
ナー補給容器についての操作性を検討したが、シャッタ
ー３００の移動方向に制約があり、また容器開封時に容
器開口部１００ａと同等以上のスペースがシャッター３
００の作動スペースとして必要となるため、画像形成装
置本体の補給口の設定位置が制約される傾向があった。

【０１１６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
による現像剤補給容器は、容器開口をシール可能な弾性
シール部材が設けられたシール領域と、容器開口と連通
可能な連通開口が設けられた開口領域と、を備えたルー
プ状の可撓性シートを有することにより、次の効果を得
ることができる。（１）大口径、大容量の容器構成においても、高いシー
ル性能を得ることができる。（２）対トナー汚染性を向上させることができる。（３）運搬時、あるいは画像形成装置本体へ現像剤を補
給する際に、現像剤の漏れを防止することができる。（４）画像形成装置本体に現像剤を補給する際に使用す
るトナー補給口の設置場所の制約を低減することがで
き、従って、画像形成装置本体のコンパクト化を図るこ
とができる。特に、本発明では、支持手段に支持された
可撓性シートを回動させるための把手を有し、可撓性シ
ートは正方向及び逆方向へ把手により回動可能である構
成とされるので、把手を回転することにより、可撓性シ
ートを正方向及び逆方向に移動して、容器開口に可撓性
シートの開口領域を合わせることができ、それによっ
て、現像剤を現像ホッパーに供給することができる。ま
た、このとき、ホッパーが満杯になった場合等には、操
作者が把手を回転させ、可撓性シートを閉鎖位置まで移
動させて、容器開口を閉じることが可能である。このよ
うに補給を途中で止めても、容器開口は弾性シール部材
によりシールされることにより、現像剤が漏れて飛散す
ることはない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るトナー補給容器の参考例１を図２
のＹ−Ｙ線から見た断面図である。

【図２】図１のトナー補給容器をＸ−Ｘ線から見た断面
図である。

【図３】図１のシャッターを示す展開図である。

【図４】図１のトナー補給容器を示す分解図である。

【図５】図４の側面部材を示す側面図である。

【図６】図１のトナー補給容器からトナーを現像ホッパ
ーに補給している状態を示す断面図である。

【図７】トナー補給容器の参考例２を示す分解図であ
る。

【図８】トナー補給容器の実施例１を示す断面図であ
る。

【図９】図８のトナー補給容器の分解図である。

【図１０】図８のシャッターの展開図である。

【図１１】図１０のシャッターの側面図である。

【図１２】実施例１のシャッターの変形例を示す展開図
である。

【図１３】図１２のシャッターの側面図である。

【図１４】図１２のシャッターを移動するための送り部
材を示す斜視図である。

【図１５】図１４の送り部材を示す側面図である。

【図１６】実施例１のシャッターの他の変形例を示す展
開図である。

【図１７】図１６のシャッターの側面図である。

【図１８】図１６のシャッターを移動するための送り部
材を示す斜視図である。

【図１９】図１８の送り部材の側面図である。

【図２０】図８のトナー補給容器からトナーを現像ホッ
パーに補給している状態を示す断面図である。

【図２１】実施例２のトナー補給容器の分解図である。

【図２２】実施例４のトナー補給容器を示す断面図であ
る。

【図２３】実施例５のトナー補給容器を示す、図２４の
Ｙ−Ｙ線から見た断面図である。

【図２４】図２３のＸ−Ｘ線から見たトナー補給容器を
示す断面図である。

【図２５】図２３のトナー補給容器の分解図である。

【図２６】図２３のトナー補給容器からトナーを現像ホ
ッパーに補給している状態を示す断面図である。

【図２７】実施例６のトナー補給容器を示す断面図であ
る。

【図２８】図２７のトナー補給容器の分解図である。

【図２９】図２７のトナー補給容器からトナーを現像ホ
ッパーに補給している状態を示す断面図である。

【図３０】比較例としてのトナー補給容器を示す断面図
である。

【図３１】図３０のトナー補給容器の斜視図である。

【図３２】図３０のトナー補給容器の要部拡大図であ
る。

【図３３】図３０のトナー補給容器からトナーを現像ホ
ッパーに補給している状態を示す断面図である。

【符号の説明】

１蓋部材１’ 容器本体２シャッター支持部材２ａ容器開口部２ｃシャッターガイド部２ｆコーナー部３シャッター３ｄシャッター開口部（穴）４シール部材６現像剤７現像ホッパー（現像装置）７ａホッパー開口部８、９送り部材２０低摩擦抵抗材

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤を収容する容器本体と、前記容器本体内の現像剤を画像形成装置へ補給するため
の容器開口と、前記容器開口をシール可能な弾性シール部材が設けられ
たシール領域と、前記容器開口と連通可能な連通開口が
設けられた開口領域と、を備えたループ状の可撓性シー
トと、前記シール領域及び前記開口領域が前記容器開口の位置
へ移動可能なように前記可撓性シートを支持する支持手
段と、を有する現像剤補給容器において、前記支持手段に支持された前記可撓性シートを回動させ
るための把手を有し、前記可撓性シートは正方向及び逆
方向へ前記把手により回動可能であることを特徴とする
現像剤補給容器。
【請求項２】前記支持手段は前記可撓性シートと噛合
うことによって前記把手からの回動力を前記可撓性シー
トに伝達することを特徴とする請求項１の現像剤補給容
器。