JPH11115253A - 広幅印刷モードを有するマルチヘッドプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】少なくとも広幅印刷モードと標準幅印刷モード
とを有するマルチヘッドプリンタおよびこのプリンタ用
のドライバを提供する。 【解決手段】第１、第２のプリントヘッドＡ，Ｂが第１
の横方向の印刷域４２を印刷でき、第２のプリントヘッ
ドのみが、より幅の広い第２の横方向の印刷域４４の一
部を印刷できるように横方向に相互にずらして配置し、
標準幅印刷モードでは、第１の横方向の印刷域内でオー
バーラップした印刷を第１、第２のプリントヘッドが実
行でき、幅印刷モードでは、第２のプリントヘッドのみ
の印刷が可能で、第１、第２のプリントヘッドによる部
分的にオーバーラップした広幅印刷モードを追加でき
る。このモードでは、第２のプリントヘッドが主に第２
の横方向の印刷域を印刷する。第１、第２のプリントヘ
ッドの種類、色性能などに基づいて使用可能な印刷モー
ドを決定し、プリントアウトを実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のプリントヘ
ッドを有するインクジェットまたはバブルジェットプリ
ンタに関し、特に、広幅印刷モードおよび標準幅印刷モ
ードの提供を含む、それらのプリンタに複数の印刷モー
ドを提供することに関する。

【０００２】

【従来の技術】最近開発されたインクジェットまたはバ
ブルジェットプリンタ（両者を一括して「インクジェッ
トプリンタ」と称する）には、２つまたは３つ等の複数
のインクジェットプリントヘッドが搭載されている。こ
れらの複数のプリントヘッドは、共通のキャリッジに装
着されてはいても独立した動作が可能で、全体の印刷時
間を短縮させたり（複数のプリントヘッドによりオーバ
ラップさせて印刷することにより）、全体のインク容量
を増やしたり（それぞれのプリントヘッドのインクリザ
ーバに異なる色のインクを充填することにより）する能
力を有する。

【０００３】図１に、複数のプリントヘッドを有する従
来のインクジェットプリンタを概略的に示す。図１に
は、２つのプリントヘッド、すなわちプリントヘッドＡ
およびプリントヘッドＢを有するインクジェットプリン
タ１０が示されている。これらのプリントヘッドは、実
線で示した位置と点線で示した位置の間で記録媒体の支
持表面を横断して横方向に往復運動するように装着され
る。プリントヘッドＡは領域１１の範囲内に、プリント
ヘッドＢは領域１２の範囲内に印刷することができ、領
域１３では、プリントヘッドＡおよびプリントヘッドＢ
の両方が、完全にオーバーラップした関係で印刷するこ
とができる。これらの領域はすべて、標準Ａ−４サイズ
の横幅、または標準８ 1/2×１１インチの横幅に相当す
る。したがって、用紙ベース位置１４に合わせて装填さ
れた記録材料は、プリンタ１０の非表示の供給手段によ
って前方に送られたときに、プリントヘッドＡ、または
プリントヘッドＢ、または完全にオーバーラップしたモ
ードでプリントヘッドＡおよびＢによって印刷される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本願の発明者は、プリ
ントヘッドＡおよびＢを横方向に往復運動させて、領域
１１、１２および１３に印刷するためには、プリントヘ
ッドＡは、領域１５全体を走査できなければならず、プ
リントヘッドＢは、領域１６全体を走査できなければな
らないことに着目した。走査領域１６の幅は、標準幅記
録媒体の印刷可能領域（すなわち領域１１、１２および
１３）の幅よりも広い。ヘッドＢの追加の走査幅（すな
わち１６ａ）には印刷が行われず、本質的に無駄にな
る。

【０００５】本発明の目的は、無駄になっているプリン
トヘッドの走査領域を異なる様々なプリントヘッド構成
において利用することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】一態様において、本発明
は、１つのプリントヘッド（前記例ではプリントヘッド
Ｂ）のみを使用して広幅の記録媒体（Ａ−３または１１
×１７インチ用紙など）上に印刷を行う追加の印刷モー
ドを提供する。より具体的には、両方のプリントヘッド
による、完全にまたは部分的にオーバーラップした印刷
を標準的な幅の領域に実行する標準幅印刷モードに加え
て、本発明は、１つのプリントヘッドのみによってより
広い幅の印刷を実施する広幅印刷モードを提供する。

【０００７】前記構造によって、本発明は、これまで標
準幅に制限されていたプリンタに広幅印刷能力を提供す
ることができる。この広幅印刷能力は、プリンタ全体の
接地面積を大幅に増大させることなく提供される。具体
的に言うと、マルチヘッドプリンタは、１つのプリント
ヘッドの追加の走査幅を収容できる大きさを既に有して
いるので、より幅の広いフォーマットの記録媒体をさら
に収容するのにプリンタ全体の大きさを増大させる必要
がない。したがって、より幅の広いフォーマットの記録
媒体を収容できるようにしても、プリンタ全体の接地面
積は実質的に変化しない。

【０００８】プリントヘッドＡおよびプリントヘッドＢ
のそれぞれのインクリザーバに異なる色のインクを提供
すると、本発明の利点をさらに大きいものにすることが
できる。例えば、従来のマルチヘッドプリンタでは、プ
リントヘッドＢにブラックインクのみを充填し、プリン
トヘッドＡには、シアン、マゼンタおよびイエローのイ
ンクを充填する。このプリンタに本発明を組み込むと、
標準幅での４色カラー印刷を維持しながら、一般には、
４色印刷を通常必要としない用紙である、より幅の広い
フォーマットの印刷媒体に、これまで得られなかったブ
ラック単色での印刷能力が提供される。

【０００９】本発明の追加の態様によれば、装着されて
いるプリントヘッドの種類（例えば、ブラック単色プリ
ントヘッドまたは４色プリントヘッド）などのヘッド構
成を検知する検知手段、および給紙経路にある記録媒体
の幅を検出する検出手段が提供される。プリンタの制御
機構が、検知したプリントヘッド構成に基づいて最も適
当な印刷モードを自動的に選択する。所望であれば、検
出した印刷媒体の幅に基づいてモードを選択することも
可能である。代替の方法として、検知したプリントヘッ
ド構成および／または検出した印刷媒体の幅を、双方向
インタフェースを介して印刷データの送信元であるホス
トコンピュータに転送することもできる。ホストコンピ
ュータは、（１）双方向インタフェースを介して受け取
ったデータに基づいて最も適当な印刷モードを自動的に
選択するか、または（２）色内容またはページ幅などの
印刷データの特性に基づいて最も適当な印刷モードを自
動的に選択するか、（３）最も適当な印刷モードの選択
をユーザに委ねるか、（４）以上の選択肢を組み合わ
せ、使用可能な印刷モードに基づいて最も適当な印刷モ
ードを選択するかすることができる。

【００１０】本発明の他の態様は、２つのプリントヘッ
ドによるオーバーラップ印刷を提供する標準幅印刷モー
ド、および１つのプリントヘッドのみによる印刷を提供
する広幅印刷モードを有するマルチヘッドプリンタに印
刷データを出力する、ホストコンピュータの内部で実行
可能な印刷ドライバを含む。プリントヘッド構成および
／または印刷データ特性に基づいて、印刷ドライバは、
使用可能な印刷モードを決定する。次いで、印刷ドライ
バは、最も適当な印刷モードを自動的に選択するか、ま
たは印刷モードの選択をユーザに委ねる。その後、印刷
データが、選択された印刷モードとともにプリンタに送
られ、選択されたモードで印刷データのプリントアウト
が実行される。

【００１１】本発明の本質を素早く理解できるように以
上の本発明の概要を示した。添付の図面とともに、以下
の好ましい実施形態の詳細な説明を参照することによっ
て、本発明をより完全に理解することができよう。

【００１２】

【発明の実施の形態】図２は、本発明の他の態様に基づ
く印刷ドライバを組み込んだ代表的なコンピュータ装置
に接続された代表的なプリンタ３０の外観を示す図であ
る。図２には、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｉｎｄｏｗｓ
（登録商標）などのウィンドウ機能オペレーティングシ
ステムを有するＩＢＭ ＰＣまたはＩＢＭ ＰＣ互換コ
ンピュータなどのコンピュータ装置２０が示されてい
る。コンピュータ装置２０には、コンピュータ装置２０
がユーザに対して画像を表示する表示画面２２を有する
ディスプレイモニタ２３が設けられる。コンピュータ装
置２０にはさらに、取り外し可能なフロッピーディスク
を読み書きできるフロッピーディスクドライブ２４、デ
ータファイルおよびアプリケーションプログラムファイ
ルを記憶する固定ディスクドライブ２５、テキストデー
タの入力および表示画面２２に表示されたオブジェクト
の操作を可能にするキーボード２６、ならびに表示画面
２２上のオブジェクトの操作を可能にするマウスなどの
ポインティングデバイス２７が設けられる。

【００１３】コンピュータ装置２０には、カラー画像デ
ータファイル、およびコンピュータ装置２０を動作させ
るプログラム命令シーケンスを含むファイルなどのその
他のファイルを送受するためのローカルエリアネットワ
ークへの接続またはインタフェース、あるいはファクシ
ミリ／モデム／電話へのインタフェースなどのその他の
接続を設けることもできる。

【００１４】プリンタ３０は、複数（この例では２つ）
のプリントヘッドを含むカラーインクジェットプリンタ
であり、コンピュータ装置２０にインタフェースされ
る。コンピュータ装置２０とプリンタ３０との間のイン
タフェースには、赤外線インタフェースや標準プリンタ
インタフェースなど、様々なものを使用できるが、この
図のインタフェースは、ＩＥＥＥ１２８４双方向インタ
フェースまたはセントロニクスインタフェースとなって
いる。プリンタ３０は、複数の色のそれぞれの色のグル
ープごとに垂直に整列した複数のインク噴射ノズルをそ
れぞれが有する一対のインクジェットプリントヘッドを
含む。これについては後により詳細に述べる。

【００１５】オペレータの命令に従って、ウィンドウ機
能オペレーティングシステムの制御の下で、グラフィッ
クスアプリケーションプログラム、描画アプリケーショ
ンプログラム、デスクトップパブリッシングアプリケー
ションプログラムなどの記憶アプリケーションプログラ
ムが選択的に起動され、データの処理および操作を実行
する。オペレータの命令に従って、これらの記憶アプリ
ケーションプログラムに基づいて、モニタ２３に画像を
表示するコマンド、およびモニタ２３に現れた画像をプ
リンタ３０で印刷するコマンドが発行される。

【００１６】図３に、プリンタ３０の拡大透視図を示
す。図３には、記録媒体の支持表面（図示せず）を横断
して矢印ｌの方向に横往復運動するように装着された第
１のプリントヘッドＡおよび第２のプリントヘッドＢが
示されている。それぞれのプリントヘッドは、プリント
ヘッドの印刷ノズルによって噴射されるインクを供給す
るインクリザーバを担持する。図３の実施形態では、そ
れぞれのプリントヘッドが、ブラックインクリザーバ、
およびシアン−マゼンタ−イエロー（ＣＭＹ）組合せイ
ンクリザーバの２つのインクジェットリザーバを担持す
る。図３には、プリントヘッドＢの２つのインクリザー
バがそれぞれ、２８ａおよび２８ｂとして示されてい
る。これらのプリントヘッドが同一の構成である必要は
なく、プリントヘッドＢをブラックインクのみ、プリン
トヘッドＡをＣＭＹインクのみとするなど、異なる構成
とすることもできることを理解されたい。機械的キーセ
ンサなどの非表示の検知手段が、プリントヘッドの種
類、および位置ＡおよびＢに装着されたインクリザーバ
のインクの色を検知する。インクリザーバが、それぞれ
のプリントヘッドに担持される必要は必ずしもなく、ヘ
ッドから離して装着された遠隔インクリザーバからたわ
み管を通してインクを供給することもできる。

【００１７】動作時、紙などの標準幅の記録媒体が、供
給トレー２９ａから、ヘッドＡおよびＢを通る供給経路
を介して供給され、印刷されて、排出トレー２９ｂに排
出される。広幅の記録媒体は、供給トレー２９ａから供
給することもできるが、プリンタ３０の背後の手動供給
口（図４に示す）から供給するほうが好ましい。光セン
サアレイなどの検出手段（図４に示す）が紙幅を検出
し、記録媒体が、例えばＡ−４、８ 1/2×１１、Ａ−
３、または１１×１７用紙のいずれであるかが判定され
る。

【００１８】図４に、プリンタ３０の二連プリントヘッ
ドの構成の概略図を示す。それぞれがインクリザーバを
担持するプリントヘッドＡおよびＢが、ガイドレール３
４上を往復横運動するようにキャリッジ３３に装着され
る。キャリッジ３３は、ベルトなどの適当な駆動手段に
よってガイドレール３４を横断して移動し、プリントヘ
ッドＡおよびＢを記録媒体の支持表面を横断して走査さ
せる。

【００１９】プリントヘッドＡとＢの間にはキャリッジ
３３上に固定された間隔が置かれる。この間隔は、許容
できるプリンタ接地面積を維持しながら、プリンタの最
も頻繁に予想される使用法に対して最も高速で最も効率
的な印刷を実現できるように設定されることが好まし
い。例えば、プリンタの最も頻繁に予想される使用法
が、広幅フォーマットの媒体（すなわちＡ３、２９７ｍ
ｍ幅）に対する二連ヘッドの部分オーバーラップ動作で
ある場合、最も高速で最も効率的な印刷は、前記間隔
を、その広幅の２分の１、すなわち１／２×２９７＝１
４８．５ｍｍに設定することによって達成できるであろ
う。しかしこうすると、プリンタ接地面積が許容できな
いほどに大きくなる。図３に示したプリンタでは、最も
頻繁に予想されるプリンタの使用法が、通常、中央の１
２２ｍｍ（約５インチ）の部分にのみ印刷物を含む標準
幅の媒体（すなわちＡ４、２１０ｍｍ幅）の部分オーバ
ーラップ印刷である。これらの状況では、許容できる小
さなプリンタ接地面積を与える１／２×１２２ｍｍ＝６
１ｍｍに間隔が設定される。

【００２０】プリントヘッドＡおよびＢのノズルをイン
クが自由に流れるように、ノズルを清浄化する清浄ユニ
ット３５が設けられる。清浄ユニットは、全ての大きさ
の記録媒体が印刷に備えて位置決めされる固定された用
紙ベース位置決め位置３９によって画定された給紙経路
の外側にある。プリンタは、供給トレー２９ａから標準
幅のシートを供給する自動給紙装置３６を含む。大きす
ぎて自動給紙装置が供給トレー２９ａから供給すること
ができない広幅の記録媒体を受け入れる手動給紙スロッ
ト３８がプリンタ３０の背後に設けられる。

【００２１】キャリッジに装着されたヘッドの種類を検
知し、これによってヘッド構成を検出するために、機械
的キーインターロックなどの検知手段３６がヘッドＡお
よびＢのそれぞれに設けられる。給紙経路に供給された
記録媒体の幅を検出するために、ＬＥＤ検出アレイなど
の検出手段３７がプリンタ３０の給紙経路に設けられ
る。

【００２２】図４に示した構成では、ヘッドＡの横方向
の走査幅が４０に、ヘッドＢの横方向の走査幅が４１に
示されている。したがって、全ての幅の記録媒体が位置
決めされる用紙ベース位置決め位置３９から測定したヘ
ッドＡの印刷可能領域は４２で、ヘッドＢの印刷可能領
域は４４で示される。したがって４５は、完全にまたは
部分的にオーバーラップした関係でヘッドＡおよびヘッ
ドＢがともに印刷可能な領域であって、ヘッドＡおよび
ヘッドＢはともにこの領域全体を印刷できる。４６は、
部分的にオーバーラップした関係でヘッドＡおよびヘッ
ドＢが印刷可能な領域であって、この領域の一部（左端
の部分）はヘッドＢによってのみ印刷され、別の部分
（右端の部分）はヘッドＡによってのみ印刷される。領
域４５が、Ａ−４記録媒体の幅（２１０ｍｍ）に一致
し、領域４６が、Ａ−３記録媒体の幅（２９７ｍｍ）に
一致することが好ましい。

【００２３】図５に、プリントヘッドＡおよびＢそれぞ
れの印刷要素の構成を示す。図５に示すように、この印
刷要素は垂直に向いており、インクの色ごとにグループ
分けされて配置される。イエローインクには２４個のノ
ズル、マゼンタインクには２４個のノズル、シアンイン
クには２４個のノズル、ブラックインクには６４個のノ
ズルが設けられる。図５からわかるように、印刷要素は
垂直に配置されるか、または、矢印Ａの方向にプリント
ヘッドが移動する間のノズルの高速連続噴射中に形成さ
れる垂直線に一致したわずかに傾斜した角度でほぼ垂直
に配置される。帯状に印刷するために、プリントヘッド
は、記録媒体を横断して水平に移動する。１本の帯は、
１回のプリントヘッドの走査で印刷される画素２４行に
対応する。

【００２４】図１１に、印刷に使用できるヘッドの組合
せを示す。図１１の右上すみには、プリンタ３０の構成
が概略的に示されており、プリントヘッドＡ、Ｂ、キャ
リッジ３３、清浄ユニット３５、および固定の用紙位置
決め位置３９の相対位置が示されている。図１１の残り
の部分に示すように、広幅の記録媒体では、単一ヘッド
プリントアウト（ヘッドＢのみによる）または部分的に
オーバーラップしたマルチヘッドプリントアウトが可能
である。標準幅の記録媒体では、単一ヘッドプリントア
ウト（ヘッドＡまたはヘッドＢによる）、部分的にオー
バーラップしたマルチヘッドプリントアウト、または完
全にオーバーラップしたマルチヘッドプリントアウトが
可能である。これらのヘッドの組合せが特定のヘッド構
成と結合して、後に説明する使用可能な印刷モードを決
定する。

【００２５】図６は、コンピュータ装置２０の内部構造
およびプリンタ３０の内部構造を示す詳細ブロック図で
ある。図６に示すようにコンピュータ装置２０は、コン
ピュータバス５１にインタフェースしたプログラマブル
マイクロプロセッサなどの中央処理装置（ＣＰＵ）５０
を含む。コンピュータバス５１にはさらに、ディスプレ
イ２３にインタフェースされたディスプレイインタフェ
ース５２、プリンタ３０にインタフェースされたプリン
タインタフェース５３、フロッピーディスク２４にイン
タフェースされたフロッピーディスクドライブインタフ
ェース５４、キーボード２６にインタフェースされたキ
ーボードインタフェース５５、およびポインティングデ
バイス２７にインタフェースされたポインティングデバ
イスインタフェース５６がインタフェースされる。

【００２６】ＣＰＵ５０は、メモリ記憶装置へアクセス
するために、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）などの
メインメモリ５７がコンピュータバス５１にインタフェ
ースされる。具体的には、ディスク２５に記憶されたア
プリケーションプログラムに関係した命令シーケンスな
どの記憶アプリケーションプログラムの命令シーケンス
を実行するときには、ＣＰＵ５０が、ディスク２５（あ
るいは、ネットワークまたはフロッピーディスクドライ
ブ２４を介してアクセスされる媒体などのその他の記憶
媒体）から、これらのアプリケーション命令シーケンス
をメインメモリ５７にロードし、メインメモリからこれ
らの記憶プログラム命令シーケンスを実行する。

【００２７】起動命令シーケンス、キーボード２６の操
作用の基本入出力オペレーティングシステム（ＢＩＯ
Ｓ）シーケンスなどの不変命令シーケンスを記憶するた
めにリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）５８が設けられ
る。

【００２８】図６に示し、また先に述べたように、固定
ディスク２５には、ウィンドウ機能オペレーティングシ
ステムのプログラム命令シーケンスおよび、グラフィッ
クスアプリケーションプログラム、描画アプリケーショ
ンプログラム、デスクトップパブリッシングアプリケー
ションプログラムなどの様々なアプリケーションプログ
ラムのプログラム命令シーケンスが記憶される。固定デ
ィスク２５にはさらに、指定のアプリケーションプログ
ラムの制御下でモニタ２３に表示したり、またはプリン
タ３０で印刷したりできるカラー画像ファイルが記憶さ
れる。固定ディスク２５にはさらに、ディスプレイイン
タフェース５２へＲＧＢ原色値を与える方法を制御する
カラーモニタドライバ、およびプリンタ３０でのプリン
トアウト時にＲＧＢ原色値からＣＭＹＫ色成分値を生成
し、これを、本発明に基づいて選択された印刷モードと
ともにプリンタインタフェース５３に与える方法を制御
する印刷ドライバ５９が記憶される。

【００２９】ネットワーク装置、ファクシミリ装置など
のコンピュータ装置２０に接続された様々な装置に適当
なシグナルを提供する他のデバイスドライバも、固定デ
ィスク２５に記憶される。

【００３０】通常、ディスク２５に記憶されるアプリケ
ーションプログラムおよびドライバはまず、これらのプ
ログラムおよびドライバが最初に記憶されている他のコ
ンピュータ可読媒体からユーザによってディスク２５に
インストールされる必要がある。例えば、本発明に基づ
くプリンタドライバのコピーが記憶されているフロッピ
ーディスク、またはＣＤ−ＲＯＭなどのその他のコンピ
ュータ可読媒体を購入することはユーザが通常行ってい
ることである。次いでユーザは、プリンタドライバをデ
ィスク２５にコピーする周知の方法で、プリンタドライ
バ５９を固定ディスク２５にインストールする。同時
に、ファイルサーバまたはコンピュータ方式の掲示板か
らダウンロードするなどによって、本発明に基づくプリ
ンタドライバを、非表示のモデムインタフェースまたは
非表示のネットワークを介してユーザがダウンロードす
ることも可能である。

【００３１】図６に戻る。プリンタ３０は、コンピュー
タバス６１に接続された、Ｖ８５３シングルチップマイ
クロプロセッサなどのＣＰＵ６０を含む。コンピュータ
バス６１にはさらに、ＲＡＭ６２、ＲＯＭ６３、外部メ
モリインタフェース６４、プリンタエンジンへのインタ
フェース６５、パネルへのインタフェース６６、および
コンピュータ２０へのインタフェース６７が接続され
る。ＲＡＭ６２は、プリンタ３０の作業用記憶域から構
成され、具体的には、後により詳細に説明する印刷デー
タバッファ領域を含む。ＲＯＭ６３は、フォントデータ
を記憶するフォントＲＯＭ、プリンタ３０の制御に使用
するプログラム命令シーケンスを記憶するプログラムＲ
ＯＭ、およびプリンタの型番などの不変データから構成
される。外部メモリインタフェース６４は、追加フォン
トまたは追加ランダムアクセスメモリをプリンタ３０に
設定するカートリッジ７０などの外部メモリカートリッ
ジにインタフェースする。インタフェース６５は、プリ
ンタエンジン７１にインタフェースする。これには、プ
リンタヘッドＡおよびＢへのインタフェース、キャリッ
ジ３３の駆動手段へのインタフェース、清浄ユニット３
５へのインタフェース、ならびに、原稿供給セクション
へのインタフェース、およびプリンタのノズル制御回路
へのインタフェースなどの非表示のその他のインタフェ
ースが含まれる。パネルへのインタフェース６６は、例
えば、プリンタの状態を表示するＬＣＤディスプレイ、
オンライン／オフライン状態またはエラー状態を指示す
るＬＥＤ、および、プリンタ３０を設定したり、その他
の方法でプリンタ３０とインタフェースする様々な制御
ボタンから構成されたパネル７２へのインタフェースを
含む。インタフェース６７は、コンピュータ２０のプリ
ンタインタフェース５３への相補的インタフェースを含
む。

【００３２】ＣＰＵ６０、バス６１、ＲＡＭ６２および
ＲＯＭ６３は全体で、プリンタ３０の動作を制御する制
御手段を構成する。

【００３３】図６では、プリンタ３０の個々の構成要素
が相互に別々に示されているが、これらの構成要素の少
なくともいくつかが結合されることが好ましい。例え
ば、外部メモリインタフェース６４、プリンタエンジン
へのインタフェース６５、パネルへのインタフェース６
６、およびインタフェース６７が全て単一のゲートアレ
イに結合されることが好ましい。前記ゲートアレイにさ
らに、ＣＰＵ６０、ＲＡＭ６２およびＲＯＭ６３を結合
し、いわゆるフォーインワンチップとすると最も好まし
い。このフォーインワンチップは、別のコンピュータバ
スに対してリードする必要をなくし、プリンタ３０の制
御部分を製作するのに必要な相互接続の数を減少させ
る。

【００３４】図１０は、本発明の実施においてコンピュ
ータ２０がプリンタ３０と相互作用する方法を示す高位
機能ブロック図である。図１０に示すように、ディスク
２５に記憶された画像処理アプリケーションなどのアプ
リケーションプログラム７５から発行された印刷命令に
応答して、ウィンドウ機能オペレーティングシステム７
６が、グラフィックス装置インタフェース呼出しをプリ
ンタドライバ５９に発行する。本発明に基づいて、プリ
ンタドライバ５９が、アプリケーション７５からの印刷
命令に対応する印刷モードを選択し、印刷データを導き
出して、この印刷データを、印刷データバッファ７７に
記憶する。その後、再び本発明に基づいて印刷ドライバ
５９が、印刷データバッファ７７から印刷データを得
て、この印刷データをプリンタ３０に転送し、プリンタ
３０がこれをプリントアウトする。

【００３５】受信側では、ＲＯＭ６３に記憶されたプロ
グラムからなる制御ソフトウェア８１の使用によって、
プリンタ３０がこの印刷データを印刷ドライバ５９から
受け取り、印刷データバッファ８２にこれを記憶する。
印刷データバッファ８２はＲＡＭ６２にある。その後、
制御ソフトウェア８１が、印刷データバッファ８２に記
憶された印刷データを取り出し、解凍などの処理をし、
これをプリンタエンジン７１に転送し、プリンタがプリ
ントアウトする。

【００３６】図７に、プリンタ３０の制御手段が、本発
明に基づく動作のための印刷モードを選択する処理のフ
ローチャートを示す。図７に示した処理は、ＲＯＭ６３
などのコンピュータ可読媒体上にコードとして記憶さ
れ、プリンタ３０のＣＰＵ６０によって実行される。

【００３７】一般的に言えば、図７に示した処理は、プ
リンタ３０のヘッド構成に基づいて印刷モードを選択す
るものである。所望であれば、記録媒体の検出幅に基づ
いて、または印刷品質に関する好みが設定されているか
否かに基づいて印刷モードを選択することもできる。印
刷品質に関して言うと、単一のヘッドで印刷が実行され
るときには印刷品質が一般に高くなることに留意すべき
である。これは、単一ヘッドでの印刷では、起こりうる
不良位置合せ、または複数のプリントヘッド間の密度の
不整合などのその他の不整合によって印刷品質が悪影響
を受けないことが保証されているためである。したがっ
て例えば、プリントヘッドＡのノズルが、プリントヘッ
ドＢの対応するノズルに対して垂直方向に位置がずれて
いる場合には、プリントヘッドＡによって実行された印
刷出力も同様に、プリントヘッドＢによって生成された
印刷出力に対して位置がずれる。本発明の発明者によっ
て提出された「Print Driver With An Auto-Alignment
Function」という名称の米国出願第０８／９０１５６０
号には、このような不良位置合せを検出し補償する方法
が記載されている。しかし一般に、不良位置合せを、印
刷エレメントの±１／２未満に補償することは困難であ
る。このような不良位置合せは、印刷出力の中の垂直の
段差として現れる。印刷が、単一プリントヘッドのみに
よる印刷に限定される場合にはこれは完全に回避され
る。

【００３８】図７について説明する。ステップＳ７０１
で、検知手段３６を読み出すことによってヘッド構成を
得る。具体的にはステップＳ７０１で検知手段３６を読
み、それぞれの印刷位置ＡおよびＢに装着されているプ
リントヘッドの種類を判定する。例えば、それぞれの印
刷位置に、全ブラック印刷カートリッジ、３色（ＣＭ
Ｙ）印刷カートリッジ、４色（ＣＭＹＫ）印刷カートリ
ッジ、または写真印刷カートリッジが装着されている場
合などがある。（写真印刷カートリッジとは、選択でき
るインクを増やし、写真のようにリアルな印刷出力を生
み出すために、通常より低い密度のインクを有する印刷
カートリッジを指す。）その他に、特定の印刷位置に印
刷カートリッジが全く装着されていない場合、または特
定の印刷位置に装着された印刷カートリッジが、インク
切れやその他の機能異常のために適正に機能しない場合
などもあり得る。どんなものであれステップＳ７０１で
プリントヘッド構成を得た後、ステップＳ７０２に進
み、使用可能な印刷モードを決定する。

【００３９】具体的には、ステップＳ７０２で、プリン
タヘッド構成に基づいて使用可能な印刷モードを決定す
る。「使用可能な印刷モード」とは、プリントヘッドの
構成、および図１１に示したプリントヘッドの組合せに
基づいて可能な印刷モードを指す。例えば、プリントヘ
ッドＡが３色プリントヘッド、プリントヘッドＢがブラ
ック専用プリントヘッドである場合には、使用可能な印
刷モードとして、単一ヘッドまたはマルチヘッドの標準
幅白黒プリントアウト、標準幅のマルチヘッドカラープ
リントアウト、および広幅の単一ヘッド白黒プリントア
ウトが含まれる。これに対して、ヘッドＡを４色プリン
トヘッドに置き換えると、使用可能な印刷モードにはさ
らに、広幅マルチヘッド白黒プリントアウトが含まれ
る。ヘッドＢおよびＡそれぞれのいくつかの一般的なヘ
ッド構成に基づく使用可能な印刷モードを以下の表１に
示す。

【００４０】

【表１】

【００４１】ステップＳ７０３ないしＳ７０６に進む。
ここでは、使用可能な印刷モードのうちの１つの印刷モ
ードが制御手段によって自動的に選択される。選択は、
記録媒体の検出幅に基づいてもよいし、または印刷品質
に関する好みが設定されているか否かに基づいてもよい
し、この両方に基づいてもよい。媒体の検出幅に基づい
て選択を実施したい場合には、ステップＳ７０３で、検
出手段３７に参照することによって記録媒体の幅を検出
する。次いでステップＳ７０４に進み、印刷品質の好み
がユーザによって設定されているか否かを判定する。印
刷品質の好みは一般に、プリンタ３０の表面の手動操作
スイッチによって、またはプリンタのコントロールパネ
ルを用いたユーザとの対話によって設定することができ
る。印刷品質の好みには、「高品質」、「高速」または
「自動選択」の中からの選択を含めることができる。印
刷品質の好みが設定されているか否かに基づいて、ステ
ップＳ７０５またはステップＳ７０６のいずれかに進
む。

【００４２】印刷品質の好みが設定されている場合に
は、ステップＳ７０５で、使用可能な印刷モードの中か
ら印刷品質の好みに基づいて印刷モードを選択する。一
方、印刷品質の好みが設定されていない場合にはステッ
プＳ７０６に進み、検出された記録媒体の幅で使用可能
な印刷モードに基づいて最も高速な印刷モードが選択さ
れる。いずれの場合も次にステップＳ７０７に進み、選
択された印刷モードでプリンタ３０が印刷を実行する。

【００４３】図８に、本発明に基づくプリンタドライバ
の処理のフローチャートを示す。処理ステップＳ８０３
ないしＳ８０８は、ディスク２５などのコンピュータ可
読媒体にコードとして記憶され、ホストコンピュータ２
０のＣＰＵ５０によって実行される。

【００４４】一般的に言えば、図８に示した処理は、相
互に側方に間隔をあけた複数のプリントヘッドを有する
インクジェットプリンタによって印刷画像をプリントア
ウトするための印刷モードを設定するのにホストコンピ
ュータ内のプリンタドライバが実行可能な処理段階であ
る。このプリンタは、第１の横方向の印刷域内で、第１
および第２の両方のプリントヘッドによるオーバーラッ
プしたプリントアウトを行う標準幅印刷モード、および
より幅の広い第２の横方向の印刷域内で、１つのプリン
トヘッドのみによるプリントアウトを行う広幅印刷モー
ドを少なくとも含む複数の印刷モードを含む。これらの
処理段階では、プリンタヘッド構成に基づいて使用可能
な印刷モードを決定し、使用可能な印刷モードの中か
ら、色内容および所望の印刷幅などの印刷データの特性
に基づいて１つの印刷モードを自動的に選択する。代わ
りに、使用可能な印刷モードを表示して、使用可能な印
刷モードのうちの１つをユーザが選択できるようにして
もよい。その後、印刷データおよび選択された印刷モー
ドがプリンタに転送され、プリンタによってプリントア
ウトされる。

【００４５】より詳細に説明する。ステップＳ８０１
で、プリンタ３０が、ステップＳ７０１と同様の方法で
プリントヘッド構成を得て、ステップＳ８０２で、プリ
ンタ３０が、双方向インタフェースを介してホストコン
ピュータ２０にヘッド構成を転送する。ステップＳ８０
３で、ホストコンピュータ２０が使用可能な印刷モード
を決定する。処理が、プリンタ３０ではなくホストコン
ピュータ２０で実行されることを除き、ステップＳ８０
３の処理はステップＳ７０２のそれと同一である。

【００４６】ステップＳ８０４に進み、ホストコンピュ
ータ２０が、使用可能な印刷モードの中から印刷モード
を選択することをユーザにプロンプトを出すか、または
印刷データの特性に基づいて印刷モードを自動的に選択
するかを決定する。自動選択にしたい場合には、ステッ
プＳ８０５に進み、ホストコンピュータ２０が印刷デー
タの特性を調査する。具体的に言うと、印刷データの特
性には、印刷データの色内容および印刷データの所望の
プリントアウト幅が含まれる。「色内容」とは例えば、
印刷データが、白黒印刷データであるのか、フルカラー
印刷データであるのか、または写真品質の印刷データで
あるのかといったことを指す。印刷データの特性に基づ
いて、ステップＳ８０６で、使用可能な印刷モードの中
からプリンタが使用する印刷モードを１つ選択する。ス
テップＳ８０８に進み、ホストコンピュータ２０が、印
刷データおよび選択した印刷モードをプリンタ３０に送
信する。次いで、選択した印刷モードに基づいてプリン
タ３０がデータを印刷する（ステップＳ８０９）。

【００４７】一方、ステップＳ８０４でユーザ選択にし
たい場合にはステップＳ８０７に進み、使用可能な印刷
モードの中から印刷モードを１つ選択するようにユーザ
にプロンプトを出す。図９に、適当なグラフィカルユー
ザインタフェースを示す。これによって、使用可能な表
示モードの中から表示モードを１つ選択するようにユー
ザにプロンプトを出す。図９に示すように、ユーザが選
択できるように全ての使用可能な印刷モードが表示さ
れ、さらに、印刷幅、品質および色に関する様々なオプ
ションがユーザに示される。これらのオプションを全て
「自動選択」にした場合には、最も広範な使用可能印刷
モードがユーザに示される。一方、特定の幅、品質、ま
たは色内容を選択することによって、ユーザは、使用可
能な印刷モードの選択を狭めることができる。これは、
所望の印刷出力に対して最適な印刷モードをユーザが選
択する手助けとなる。所望の選択を完了したときには、
ユーザが「印刷」ボタンを選択し、選択の確認をホスト
コンピュータ２０に示す。

【００４８】ユーザによる使用可能な印刷モードの選択
を受け取った後、ステップＳ８０８およびＳ８０９に戻
り、印刷データおよび選択された印刷モードをプリンタ
に送信し、プリンタがこれをプリントアウトする。

【００４９】図４に関して先に述べたように、プリンタ
の接地面積は、ヘッドＡとヘッドＢの間のヘッド間隔の
影響を受ける。図１２は、固定の用紙位置決めガイド３
９とプリントヘッド清浄機構３５の相対的な配置によっ
てプリンタの接地面積がさらにどのような影響を受ける
かを示す図である。図１２に、位置決めガイド３９およ
び清浄機構３５の位置の４つの可能な組合せ、すなわち
左／左、左／右、右／左、および右／右を示す。全ての
組合せにおいて、キャリッジ３３およびヘッドＡ、Ｂの
ホームポジションが実線で、キャリッジおよびヘッドの
最遠走査位置が点線で示されている。（「最遠走査位
置」は、標準幅の記録媒体で完全にオーバーラップした
印刷を可能とするのにキャリッジおよびヘッドが移動し
なければならない位置を意味する。）一番下の組合せ
（右／右）は、図４に示した組合せと同じものである。
この組合せでは、キャリッジ３３の左側のヘッドがワイ
ドモード（Ａ３）ヘッドとなり、最遠走査位置は点線で
示すようになる。これらの全体的な効果によって、小さ
な接地面積を有するプリンタが得られる。

【００５０】同様に、一番上の組合せ（左／左）では、
右側のヘッドがワイドモードヘッドとなり、最遠走査位
置は点線で示すようになる。全体の接地面積はやはり小
さくなる。

【００５１】しかし、左／右の組合せでは、ワイドモー
ドのプリントヘッドが、左ヘッドまたは右のヘッドいず
れかとなり、最遠走査位置は点線で示すようになる。全
体の接地面積は大きくなる。右／左の組合せでも同様
に、接地面積は大きくなる。したがって、清浄機構３５
と固定の用紙位置決めガイド３９がプリンタの同じ側に
配置され、清浄機構が給紙経路の外側に位置する場合に
は、全体のプリンタ接地面積が小さくなることが分か
る。さらに、印刷の均一性の点からは、ワイドモードの
プリントヘッドが固定の用紙位置の反対側にあることが
好ましい。

【００５２】いくつかの変更を、本発明の教示から逸脱
することなく前述のシステムに適用することができるこ
とを強調しておく。特に、本開示に含まれる全ての事
項、または添付図面に示された全ての事項は、例示のた
めのものであると解釈すべきであり、限定のためのもの
であると解釈してはならない。本発明の範囲は、添付の
請求の範囲に基づいて決定されるものである。

【００５３】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、無駄に
なっているプリントヘッドの走査領域を異なる様々なプ
リントヘッド構成において利用できる。

【００５４】

【図面の簡単な説明】

【図１】従来のマルチヘッドプリンタのプリントヘッド
の構成を示す図である。

【図２】本発明に基づく代表的プリンタおよび代表的コ
ンピュータ装置の外観を示す透視図である。

【図３】本発明に基づくプリンタの拡大透視図である。

【図４】本発明に基づくマルチヘッドプリンタのヘッド
構成を説明する図である。

【図５】プリントヘッド内部の印刷要素（ノズル）の構
成を示す図である。

【図６】図２に示したコンピュータ装置およびプリンタ
の内部構造を示す詳細ブロック図である。

【図７】プリンタ内部の印刷モード選択を説明するフロ
ーチャートである。

【図８】印刷ドライバおよびその内部の印刷モード選択
を説明するフローチャートである。

【図９】印刷モードをユーザが選択することを求めるプ
ロンプトの代表例を示す図である。

【図１０】ホストコンピュータとプリンタの間の相互作
用の高レベル機能ブロック図である。

【図１１】本発明に基づくプリンタでの印刷に使用可能
なヘッドの組合せを説明するための図である。

【図１２】固定された用紙位置決め位置とプリントヘッ
ドの清浄／保守機構との相対配置によってプリンタの接
地面積がどのような影響を受けるかを説明するための図
である。

【符号の説明】

Ａ プリントヘッド Ｂ プリントヘッド １０ インクジェットプリンタ １１ ヘッドＡの印刷可能域 １２ ヘッドＢの印刷可能域 １３ ヘッドＡおよびヘッドＢがともに印刷可能な領域 １４ 用紙ベース位置 １５ ヘッドＡの走査域 １６ ヘッドＢの走査域 １６ａ 無駄となるヘッドＢの走査域 ２０ コンピュータ装置 ２２ 表示画面 ２３ ディスプレイモニタ ２４ フロッピーディスクドライブ ２５ 固定ディスクドライブ ２６ キーボード ２７ ポインティングデバイス ２８ａ インクリザーバ ２８ｂ インクリザーバ ２９ａ 供給トレー ２９ｂ 排出トレー ３０ プリンタ ３３ キャリッジ ３４ ガイドレール ３５ 清浄ユニット ３６ 自動給紙装置 ３７ 検出手段 ３８ 手動給紙スロット ３９ 用紙ベース位置決め位置 ４０ ヘッドＡの走査域 ４１ ヘッドＢの走査域 ４２ ヘッドＡの印刷可能域 ４４ ヘッドＢの印刷可能域 ４５ ヘッドＡおよびヘッドＢがともに印刷可能な領域 ４６ ヘッドＡおよびヘッドＢで印刷可能な領域 ５０ 中央処理装置（ＣＰＵ） ５１ コンピュータバス ５２ ディスプレイインタフェース ５３ プリンタインタフェース ５４ フロッピーディスクドライブインタフェース ５５ キーボードインタフェース ５６ ポインティングデバイスインタフェース ５７ メインメモリ（ＲＡＭ） ５８ ＲＯＭ ５９ 印刷ドライバ ６０ ＣＰＵ ６１ コンピュータバス ６２ ＲＡＭ ６３ ＲＯＭ ６４ 外部メモリインタフェース ６５ プリンタエンジンへのインタフェース ６６ パネルへのインタフェース ６７ コンピュータ２０へのインタフェース ７０ 外部メモリカートリッジ ７１ プリンタエンジン ７５ アプリケーションプログラム ７６ オペレーティングシステム ７７ 印刷データバッファ ８１ 制御ソフトウェア ８２ 印刷データバッファ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 平林 弘光 アメリカ合衆国 カリフォルニア州 92626， コスタメサ レッドヒル アベ ニュー 3191 キヤノン ビジネス マシ ーンズ，インコーポレイテッド内

Claims (43)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 広幅印刷モードおよび標準幅印刷モード
   を有するマルチヘッドプリンタにおいて、 記録媒体の支持表面を横断して横方向に往復運動するよ
   うに装着され、第１の横方向の印刷域が、前記第１およ
   び第２のプリントヘッドの両方によって印刷可能であ
   り、より幅の広い第２の横方向の印刷域の一部分が、前
   記第２のプリントヘッドによっては印刷可能であるが、
   前記第１のプリントヘッドによっては印刷不可能である
   ように横方向に相互にずらして配置された少なくとも第
   １および第２のプリントヘッドを有し、 第１の横方向の印刷域に、前記第１および第２の両方の
   プリントヘッドによりオーバーラップさせて印刷する標
   準幅印刷モードと、 前記第１のプリントヘッドによらず、前記第２のプリン
   トヘッドのみにより印刷する広幅印刷モードとを含むマ
   ルチヘッドプリンタ。
2. 【請求項２】 前記ヘッドが、通常予想される印刷物の
   幅の約２分の１に相当する距離だけ横方向にずれている
   ことを特徴とする請求項１に記載のマルチヘッドプリン
   タ。
3. 【請求項３】 前記第１および第２のプリントヘッドが
   約６１ｍｍだけずれていることを特徴とする請求項２に
   記載のマルチヘッドプリンタ。
4. 【請求項４】 前記第１および前記第２のプリントヘッ
   ドによりオーバーラップさせて印刷するマルチヘッド広
   幅印刷モードをさらに含み、前記第１のプリントヘッド
   が主に、前記第１の横方向の印刷域に印刷し、前記第２
   のプリントヘッドが主に、前記第２の横方向の印刷域に
   印刷することを特徴とする請求項１に記載のマルチヘッ
   ドプリンタ。
5. 【請求項５】 印刷データおよびモード選択コマンドを
   ホストコンピュータから受け取る双方向インタフェース
   をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のマルチ
   ヘッドプリンタ。
6. 【請求項６】 前記プリンタのプリントヘッド構成を検
   知する検知手段をさらに含み、前記プリンタが、検知さ
   れたプリントヘッド構成を前記ホストコンピュータに与
   えるように適合され、これによって、モード選択を、プ
   リントヘッド構成によって決定された使用可能なモード
   の選択に基づいて行われることを特徴とする請求項５に
   記載のマルチヘッドプリンタ。
7. 【請求項７】 前記ホストコンピュータが、印刷データ
   の印刷特性を得るように適合され、さらに、印刷データ
   の印刷特性に基づいた使用可能な印刷モードからモード
   を選択するように適合されることを特徴とする請求項５
   に記載のマルチヘッドプリンタ。
8. 【請求項８】 前記ホストコンピュータが、前記ヘッド
   構成から決定された使用可能な印刷モードから印刷モー
   ドを選択するようユーザにプロンプトを出すように適合
   されることを特徴とする請求項５に記載のマルチヘッド
   プリンタ。
9. 【請求項９】 ヘッド構成を検知する検知手段と、検知
   したヘッド構成に基づいて印刷モードを自動選択する制
   御手段とをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載
   のマルチヘッドプリンタ。
10. 【請求項１０】 前記プリンタに挿入された記録媒体の
    幅を検出する検出手段と、検出した幅に基づいて印刷モ
    ードを自動選択する制御手段とをさらに含むことを特徴
    とする請求項１に記載のマルチヘッドプリンタ。
11. 【請求項１１】 広幅および標準幅の記録媒体を位置決
    めすることができる固定の位置決めガイドをさらに含
    み、第１および第２の両方の横方向の印刷域の１端が、
    前記位置決めガイドによって決定されることを特徴とす
    る請求項１に記載のマルチヘッドプリンタ。
12. 【請求項１２】 前記位置決めガイドが記録媒体の給紙
    経路を画定し、記録媒体の給紙経路の外側に位置する清
    浄機構をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載
    のマルチヘッドプリンタ。
13. 【請求項１３】 前記清浄機構および前記位置決めガイ
    ドが、プリンタの共通の端部に配置されることを特徴と
    する請求項１２に記載のマルチヘッドプリンタ。
14. 【請求項１４】 第２のプリントヘッドは、前記位置決
    めガイドが配置された側とは反対の側に配置されること
    を特徴とする請求項１２に記載のマルチヘッドプリン
    タ。
15. 【請求項１５】 記録媒体の支持表面を横断して横方向
    に往復運動するように装着され、第１の横方向の印刷域
    が、前記第１および第２のプリントヘッドの両方によっ
    て印刷可能であり、より幅の広い第２の横方向の印刷域
    の一部分が、前記第２のプリントヘッドによっては印刷
    可能であるが、前記第１のプリントヘッドによっては印
    刷不可能であるように横方向に相互にずらして配置され
    た少なくとも第１および第２のプリントヘッドを有し、
    第１の横方向の印刷域に、前記第１および第２の両方の
    プリントヘッドによりオーバーラップさせて印刷する標
    準幅印刷モードと、前記第１のプリントヘッドによら
    ず、前記第２のプリントヘッドのみにより第２の横方向
    の印刷域に印刷する広幅印刷モードとを含むマルチヘッ
    ドプリンタ用の印刷方法において、 第１および第２のプリントヘッドのヘッド構成を検出す
    る工程と、 検出したヘッドヘッド構成に基づいて使用可能な印刷モ
    ードを決定する工程と、 使用可能な印刷モードの１つを選択する工程と、 選択した印刷モードに基づいて印刷データを印刷する工
    程とを含むことを特徴とする印刷方法。
16. 【請求項１６】 前記選択工程において、前記マルチヘ
    ッドプリンタの制御手段が使用可能な印刷モードから自
    動的に選択することを特徴とする請求項１５に記載の印
    刷方法。
17. 【請求項１７】 前記プリンタに挿入された記録媒体の
    幅を検出する工程をさらに含み、前記制御手段が、検出
    された幅に基づいて印刷モードを選択することを特徴と
    する請求項１６に記載の印刷方法。
18. 【請求項１８】 印刷データの送信元であるホストコン
    ピュータが印刷モードを選択することを特徴とする請求
    項１５に記載の印刷方法。
19. 【請求項１９】 前記ホストコンピュータが、印刷デー
    タの印刷特性に基づいて印刷モードを選択することを特
    徴とする請求項１８に記載の印刷方法。
20. 【請求項２０】 前記ホストコンピュータが、使用可能
    な印刷モードの表示に基づいて印刷モードを選択するよ
    うにユーザにプロンプトを出すことを特徴とする請求項
    １８に記載の印刷方法。
21. 【請求項２１】 記録媒体の支持表面を横断して横方向
    に往復運動するように装着され、第１の横方向の印刷域
    が、前記第１および第２のプリントヘッドの両方によっ
    て印刷可能であり、より幅の広い第２の横方向の印刷域
    の一部分が、前記第２のプリントヘッドによっては印刷
    可能であるが、前記第１のプリントヘッドによっては印
    刷不可能であるように横方向に相互に間隔をあけて配置
    された少なくとも第１および第２のプリントヘッドを有
    し、第１の横方向の印刷域に、前記第１および第２の両
    方のプリントヘッドによりオーバーラップさせて印刷す
    る標準幅印刷モードと、前記第１のプリントヘッドによ
    らず、前記第２のプリントヘッドのみにより第２の横方
    向の印刷域に印刷する広幅印刷モードとを含むマルチヘ
    ッドプリンタの印刷モードを選択するための、ホストコ
    ンピュータの内部で実行可能な印刷ドライバにおいて、 前記マルチヘッドプリンタのヘッド構成に基づいて使用
    可能な印刷モードを決定し、 使用可能な印刷モードの中から印刷モードを選択し、 印刷データおよび選択された印刷モードを前記マルチヘ
    ッドプリンタに送信してプリントアウトさせる印刷ドラ
    イバ。
22. 【請求項２２】 印刷モードの選択が、印刷データの特
    性に基づいて自動的に行われることを特徴とする請求項
    ２１に記載の印刷ドライバ。
23. 【請求項２３】 印刷データの特性が、色特性および幅
    特性を含むことを特徴とする請求項２２に記載の印刷ド
    ライバ。
24. 【請求項２４】 使用可能な印刷モードの中からの選択
    は、使用可能な印刷モードのリストの中から選択するよ
    うにユーザにプロンプトを出すことを含むことを特徴と
    する、請求項２１に記載の印刷ドライバ。
25. 【請求項２５】 記録媒体の支持表面を横断して横方向
    に往復運動するように装着され、第１の横方向の印刷域
    が、前記第１および第２のプリントヘッドの両方によっ
    て印刷可能であり、より幅の広い第２の横方向の印刷域
    の一部分が、前記第２のプリントヘッドによっては印刷
    可能であるが、前記第１のプリントヘッドによっては印
    刷不可能であるように横方向に相互にずらして配置され
    た少なくとも第１および第２のプリントヘッドを有し、
    第１の横方向の印刷域に、前記第１および第２の両方の
    プリントヘッドによりオーバーラップさせて印刷する標
    準幅印刷モードと、前記第１のプリントヘッドによら
    ず、前記第２のプリントヘッドのみにより第２の横方向
    の印刷域に印刷する広幅印刷モードとを含むマルチヘッ
    ドプリンタの印刷モードを選択するために、ホストコン
    ピュータの内部で実行可能な印刷ドライバのコードを記
    憶したコンピュータ可読媒体において、 前記コードが、 前記マルチヘッドプリンタのヘッド構成に基づいて使用
    可能な印刷モードを決定するコードと、 使用可能な印刷モードの中から印刷モードを選択するコ
    ードと、 印刷データおよび選択された印刷モードを前記マルチヘ
    ッドプリンタに送信し、プリントアウトさせるコードと
    を含むコンピュータ可読媒体。
26. 【請求項２６】 印刷モードの選択が、印刷データの特
    性に基づいて自動的に実行されることを特徴とする請求
    項２５に記載のコンピュータ可読媒体。
27. 【請求項２７】 印刷データの特性が、色特性および幅
    特性を含むことを特徴とする請求項２６に記載のコンピ
    ュータ可読媒体。
28. 【請求項２８】 使用可能な印刷モードの中からの選択
    は、使用可能な印刷モードのリストの中から選択するよ
    うにユーザにプロンプトを出すことを含むことを特徴と
    する請求項２５に記載のコンピュータ可読媒体。
29. 【請求項２９】 記録媒体の支持表面を横断して横方向
    に往復運動するように装着され、第１の横方向の印刷域
    が、前記第１および第２のプリントヘッドの両方によっ
    て印刷可能であり、より幅の広い第２の横方向の印刷域
    の一部分が、前記第２のプリントヘッドによっては印刷
    可能であるが、前記第１のプリントヘッドによっては印
    刷不可能であるように横方向に相互にずらして配置され
    た少なくとも第１および第２のプリントヘッドを有し、
    第１の横方向の印刷域に、前記第１および第２の両方の
    プリントヘッドによりオーバーラップさせて印刷する標
    準幅印刷モードと、前記第１のプリントヘッドによら
    ず、前記第２のプリントヘッドのみにより第２の横方向
    の印刷域に印刷する広幅印刷モードを含み、かつ印刷デ
    ータおよび選択されたモードを受け取る印刷インタフェ
    ースを備えるマルチヘッドプリンタと、 前記マルチヘッドプリンタのヘッド構成に基づいて使用
    可能な印刷モードを決定し、使用可能な印刷モードの中
    から印刷モードを選択し、印刷データおよび選択された
    印刷モードを前記印刷インタフェースに送信することに
    よって、マルチヘッドプリンタの印刷モードを選択する
    のに実行可能な印刷ドライバを含むホストコンピュータ
    とを含むことを特徴とする印刷システム。
30. 【請求項３０】 前記ヘッドが、通常予想される印刷物
    の幅の約２分の１に相当する距離だけ横方向にずれてい
    ることを特徴とする請求項２９に記載の印刷システム。
31. 【請求項３１】 前記第１および第２のプリントヘッド
    が約６１ｍｍだけずれていることを特徴とする請求項３
    ０に記載の印刷システム。
32. 【請求項３２】 前記第１および前記第２のプリントヘ
    ッドによりオーバーラップさせて印刷するマルチヘッド
    広幅印刷モードをさらに含み、前記第１のプリントヘッ
    ドが主に、前記第１の横方向の印刷域に印刷し、前記第
    ２のプリントヘッドが主に、前記第２の横方向の印刷域
    に印刷することを特徴とする請求項２９に記載の印刷シ
    ステム。
33. 【請求項３３】 前記印刷インタフェースが双方向イン
    タフェースによって構成されることを特徴とする請求項
    ２９に記載の印刷システム。
34. 【請求項３４】 前記プリンタのプリントヘッド構成を
    検知する検知手段をさらに含み、前記プリンタが、検知
    されたプリントヘッド構成を前記ホストコンピュータに
    付与するように適合され、これによって、モード選択
    は、プリントヘッド構成によって決定された使用可能な
    モードの選択に基づいて行われることを特徴とする請求
    項３３に記載の印刷システム。
35. 【請求項３５】 前記ホストコンピュータが、印刷デー
    タの印刷特性を得るように適合され、さらに、印刷デー
    タの印刷特性に基づいて使用可能な印刷モードからモー
    ドを選択するように適合されることを特徴とする請求項
    ３３に記載の印刷システム。
36. 【請求項３６】 印刷データの特性が、色特性および幅
    特性を含むことを特徴とする請求項３５に記載の印刷シ
    ステム。
37. 【請求項３７】 前記ホストコンピュータが、前記ヘッ
    ド構成から決定された使用可能な印刷モードから印刷モ
    ードを選択するようユーザにプロンプトを出すように適
    合されることを特徴とする請求項３３に記載の印刷シス
    テム。
38. 【請求項３８】 ヘッド構成を検知する検知手段と、検
    知したヘッド構成に基づいて印刷モードを自動選択する
    制御手段とをさらに含むことを特徴とする請求項２９に
    記載の印刷システム。
39. 【請求項３９】 前記プリンタに挿入された記録媒体の
    幅を検出する検出手段をさらに含み、前記制御手段が、
    検出された幅に基づいて印刷モードを選択することを特
    徴とする請求項３８に記載の印刷システム。
40. 【請求項４０】 広幅および標準幅の記録媒体を位置決
    めすることができる固定の位置決めガイドをさらに含
    み、第１および第２の両方の横方向の印刷域の１端が、
    前記位置決めガイドによって決定されることを特徴とす
    る請求項３９に記載の印刷システム。
41. 【請求項４１】 前記位置決めガイドが記録媒体の給紙
    経路を画定し、記録媒体の給紙経路の外側に位置する清
    浄機構をさらに含むことを特徴とする請求項４０に記載
    の印刷システム。
42. 【請求項４２】 前記清浄機構および前記位置決めガイ
    ドが、プリンタの共通の端部に配置されることを特徴と
    する請求項４１に記載の印刷システム。
43. 【請求項４３】 第２のプリントヘッドが、前記位置決
    めガイドが配置された側とは反対の側に配置されること
    を特徴とする請求項４１に記載の印刷システム。