JPH10804A

JPH10804A - サーマルプリント方法及びサーマルプリンタ

Info

Publication number: JPH10804A
Application number: JP9078292A
Authority: JP
Inventors: Nobuo Katsuma; 伸雄勝間; Hisashi Enomoto; 寿榎本
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1996-04-19
Filing date: 1997-03-28
Publication date: 1998-01-06
Anticipated expiration: 2017-03-28
Also published as: JP3678385B2; US5896160A

Abstract

(57)【要約】【課題】サーマルヘッドに起因する補正を簡単に行う
こと。【解決手段】プリントしようとする１ライン分の各発
熱データは、第１ＬＵＴ１６によって、その発熱データ
によって発熱素子１０ａに通電すべき時間を表す時間デ
ータに変換される。補正処理回路１７は、発熱素子１０
ａ及びサーマルヘッド１０の蓄熱、各発熱素子１０ａの
抵抗値のバラツキによって発熱素子１０ａに発生する熱
エネルギーのバラツキを基に線型な演算を行って、時間
データに対する各補正係数を求める。そして、各補正係
数を各時間データに乗算することで、補正された通電時
間を示す変換時間データを第２ＬＵＴ１８に送る。第２
ＬＵＴ１８は、各変換発熱データを、それに示される通
電時間を得ることができる変換発熱データに変換する。
サーマルヘッド１０の各発熱素子１０ａは、この変換画
像データに応じた通電時間で通電され発熱する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルプリンタ
に関し、さらに詳しくは、サーマルヘッドの各発熱素子
の抵抗ムラ，蓄熱ムラ，ヘッドの蓄熱，輪郭補正等のサ
ーマルヘッドに起因する補正処理を行うようにしたサー
マルプリント方法及びサーマルプリンタに関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】サーマルプリンタには、サーマルヘッド
で感熱記録紙を加熱して直接に発色させる感熱記録方式
と、記録紙に重ねたインクリボンの背後をサーマルヘッ
ドで加熱してインクリボンのインクを記録紙に転写する
熱転写記録方式とがある。

【０００３】例えば、感熱記録方式のサーマルプリンタ
では、支持体上に感熱発色層を層設した感熱記録紙が用
いられる。サーマルヘッドには、多数の発熱素子がライ
ン状に配列されており、画像を１ラインずつ記録する。
この１ラインを記録する場合には、各発熱素子を通電し
て、感熱記録紙の発色特性に基づき感熱発色層が発色す
る直前のバイアス熱エネルギーを感熱記録紙に与えてバ
イアス加熱を行ってから、所望の濃度に発色させるため
の階調熱エネルギーを感熱記録紙に与えて階調加熱を行
い、感熱記録紙上で仮想的に四角に区画した画素を発色
さてドットを形成する。

【０００４】バイアス熱エネルギーまたは階調熱エネル
ギーを調節する際には、バイアスデータまたは画像デー
タ（以下、これらを発熱データという）に応じて、発熱
素子の通電時間を調節することによって行われる。この
発熱素子の通電方法には、発熱データによってＯＮ時間
を決定して連続的に通電する方法と、発熱データによっ
て発熱回数を決定して断続的に通電する方法とがある。

【０００５】図１０に感熱記録紙の発色特性の一例を示
ように、バイアス熱エネルギーＥｂは、感熱発色層に応
じた一定値であるが、階調熱エネルギーＥｇは、階調レ
ベルを表す画像データに応じて変化する。また、発色濃
度（階調レベル）と階調熱エネルギーＥｇとの関係は非
線型であるため、発熱素子を通電して発熱させる際に
は、図１０に示される特性曲線に基づき、画像データに
表される階調レベルに対応する熱エネルギーが感熱記録
紙に与えられるようして、発熱素子が発生する熱エネル
ギーと比例関係にある通電時間が制御される。

【０００６】一方、サーマルプリンタでは、入力画像デ
ータに応じてサーマルヘッドを駆動しただけでは、発熱
素子やサーマルヘッドの蓄熱の影響によってプリントさ
れた画像に濃度ムラ、画像の輪郭がボヤケ、シェーデン
グ等が発生する。また、サーマルヘッドの各発熱素子の
抵抗値のバラツキによっても濃度ムラが発生する。この
ため、従来のサーマルプリンタでは、濃度ムラ、画像の
輪郭がボヤケ、シェーディングの発生を防止するため
に、発熱素子やサーマルヘッド蓄熱状態、発熱素子の抵
抗値のバラツキによる熱エネルギーの増加分を考慮し
て、発熱データに補正（以下、このように発熱素子とサ
ーマルヘッドの蓄熱や発熱素子の抵抗値のバラツキに起
因する補正を総称してサーマルヘッドに起因する補正と
いう）を行い、発熱素子から感熱記録紙に与えられる熱
エネルギーを制御していた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のよう
に発熱データに補正を行うようにした場合には、例え
ば、異なる各階調熱エネルギーのそれぞれをＮ倍した値
に補正をする必要がある時に、画像データと階調エネル
ギーとが非線型であるから、各階調熱エネルギーに対応
する各画像データのそれぞれに異なる補正係数を乗算し
なくてはならない。このため、補正される熱エネルギー
の大きさすなわち画像データの値と、補正分の熱エネル
ギーの大きさとに応じて、感熱発色層の非線性に基づく
演算処理を行って、画像データに対する補正係数を求め
る必要がある。また、１ライン分の補正を行うには、多
数の発熱データに対してそれぞれ非線型な演算を行わな
くてはならない。したがって、演算時間が長くなった
り、演算回路が複雑になったりするため、プリント時間
の長時間化、サーマルプリタの製造コストの上昇を招く
といった問題があった。

【０００８】本発明は、上記問題点を解消するためにな
されたものであり、サーマルヘッドに起因する補正処理
を簡単に行えるようにしたサーマルプリント方法及びサ
ーマプリンタを提供することを目的とするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の発明では、発熱データを発熱素子の通
電時間を表す時間データに変換し、この変換で得られる
時間データに対して画像処理を行い、さらにこの画像処
理で得られる補正時間データをこの補正時間データに表
される通電時間に相当する補正発熱データに変換して、
この補正発熱データを用いて前記発熱素子を通電するも
のである。

【００１０】請求項２記載の発明では、各発熱素子は、
ドットを記録する際にバイアスデータを用いたバイアス
加熱と画像データを用いた階調加熱とを行うようにさ
れ、発熱データはバイアスデータと画像データとしても
のである。

【００１１】請求項３記載の発明では、各発熱素子は、
ドットを記録する際にバイアスデータに応じた一定なバ
イアス用通電時間で通電されるバイアス加熱と画像デー
タに応じた階調用通電時間で通電される階調加熱とを行
うようにされ、発熱データは、画像データであり、この
画像データが変換される時間データは、前記バイアス用
通電時間と画像データに応じた階調用通電時間とを合計
した合計通電時間を表した合計時間データであって、こ
の合計時間データに対して画像処理を行った補正合計時
間データをこの補正合計時間データに表される補正合計
通電時間と前記バイアス用通電時間との差に相当する補
正画像データに変換し、階調加熱時には前記補正画像デ
ータを用いて前記発熱素子を通電するものである。

【００１２】請求項４記載の発明では、発熱データが入
力されることにより、その入力された発熱データに応じ
た前記発熱素子の通電時間を表す時間データを出力する
第１のルックアップテーブルと、この第１のルックアッ
プテーブルからの時間データに対してサーマルヘッドに
起因する補正処理を行い、補正された通電時間を表す補
正時間データを出力する補正手段と、この補正手段から
の補正時間データが入力されることにより、その入力さ
れた補正時間データに表される通電時間に相当する補正
発熱データを出力する第２のルックアップテーブルとを
備え、前記補正発熱データを用いて前記発熱素子を通電
するものである。

【００１３】請求項５記載の発明では、画像データが入
力されることにより、一定なバイアス用通電時間及び入
力された画像データに応じた階調用通電時間との合計通
電時間を表す合計時間データを出力する第１のルックア
ップテーブルと、この第１のルックアップテーブルから
の合計時間データに対してサーマルヘッドに起因する補
正処理を行い、補正された通電時間を表す補正合計時間
データを出力する補正手段と、この補正手段からの補正
合計時間データが入力されることにより、その入力され
た補正合計時間データに表される通電時間と前記一定な
バイアス用通電時間との差に相当する補正画像データを
出力する第２のルックアップテーブルとを備え、階調加
熱時には、前記補正画像データを用いて前記発熱素子を
通電するものである。

【００１４】

【発明の実施の形態】図１において、サーマルヘッド１
０は、ヘッド駆動回路１１によって駆動され、圧接して
いる感熱記録紙１２に画像を１ラインずつ記録する。こ
の感熱記録紙１２は、図１０に示される発色特性をもっ
ており、これが図１において紙面と垂直な方向に移動す
ることにより、１ラインずつ画像が記録される。周知の
ように、サーマルヘッド１０は、セラミック基板に多数
の発熱素子１０ａがライン状に形成されている。このセ
ラミック基板はアルミ板に固定されている。また、アル
ミ板には、放熱性を良好にするために、複数のフイン
（図示せず）が一体形成されている。

【００１５】感熱記録方式では、各発熱素子１０ａで各
ドットを記録する場合に、発熱素子１０ａを発色直前の
状態まで加熱するバイアス加熱をしてから、その直後に
階調加熱をする。バイアス加熱では、バイアスデータに
よって各発熱素子１０ａが一様に加熱される。バイアス
データは、各発熱素子１０ａとも共通な値が用いられ
る。階調加熱では、各画像データに応じて各発熱素子１
０ａが駆動される。したがって、感熱記録方式では、発
熱データには、バイアスデータと画像データの両方があ
る。なお、熱転写記録では、階調加熱だけが行われるた
め、発熱データは画像データである。

【００１６】今回プリントしようとする１ライン分のＬ
ビット例えば８ビットの各発熱データは、ラインメモリ
１５に書き込まれる。ラインメモリ１５に記憶された１
ライン分の各発熱データは、順番に読み出されて第１Ｌ
ＵＴ１６に送られる。第１ＬＵＴ１６には、各発熱デー
タに応じた通電時間を通電時間を示す時間データが書き
込まれている。この第１ＬＵＴ１６は、Ｌビットの各発
熱データをアドレスとすることにより、入力された発熱
データに応じた通電時間を示す時間データを取り出し
て、補正処理回路１７に送る。

【００１７】例えば、第１ＬＵＴ１６のアドレス「１」
には、階調レベル「１」の濃度で感熱記録紙１２を発色
させるのに必要な発熱素子１０ａの階調加熱時の通電時
間を示す時間データが書き込まれている。また、アドレ
ス「２」には、階調加熱時に階調レベル「２」の濃度で
感熱記録紙１２を発色させるのに必要な発熱素子１０ａ
の通電時間を示す時間データが書き込まれている。この
第１ＬＵＴ１６の各アドレスの通電時間は、図１０の発
色特性に基づいて決定されている。

【００１８】発熱素子１０ａの通電時間とこの通電によ
って発生する熱エネルギーは比例関係にある。したがっ
て、この第１ＬＵＴ１６に発熱データを入力すると、発
熱データは、図２に示す変換曲線に基づいて、それに対
応する通電時間を示す時間データに変換されて補正処理
回路１７に送られる。そして、この図２に示される変換
曲線は、感熱記録紙１２の発色特性を示す特性曲線の逆
関数と同じ形状をしている。

【００１９】なお、発熱データとしてバイアスデータが
入力された場合にでも、同様にそのバイアスデータに示
されるアドレスから対応する時間データが読み出される
が、階調加熱時とバイアス加熱時との通電を同様に行う
ようにするとともに、この通電の仕方で感熱記録紙１２
の発色特性に応じた所定のバイアスエネルギーが得られ
るようにバイアスデータの値を決定しておけば、バイア
スデータと画像データを区別することなく、同じ第１Ｌ
ＵＴ１６で各データを通電時間に変換することできる。
また、各時間データは、発熱データのＬビットよりも長
いＭビット（Ｌ＜Ｍ）、例えば１６ビットになってい
る。これは、発熱データの表す階調数に比べて通電時間
の範囲が広いので、正確な通電時間を表すためである。

【００２０】各発熱素子１０ａから発生した熱エネルギ
ーの多くは記録のために使われるが、記録に供しないも
のは蓄熱されたり、放熱されたりする。この蓄熱は、発
熱素子１０ａに局所的に蓄熱されるものや、それ自身の
蓄熱の他に、隣接する発熱素子１０ａに蓄熱された熱エ
ネルギーの一部が伝達されることもある。さらには、各
発熱素子１０ａの熱エネルギーの一部がセラミック基板
に拡散されたり、あるいは更にセラミック基板を支持し
ているアルミ板に拡散されてサーマルヘッド１０自体に
蓄えられたりする。このようにして、発熱素子１０ａや
サーマルヘッド１０に拡散されて蓄えられた蓄熱は、濃
度ムラ，輪郭のボヤケ、シェーディングを発生させ、記
録された画像の画質を劣化させる。

【００２１】また、濃度ムラは、各発熱素子１０ａの抵
抗値のバラツキによっても発生する。各発熱素子１０ａ
は、抵抗値にバラツキがないように高精度で作成される
が、それでも数％程度のバラツキがある。各発熱素子１
０ａの抵抗値にバラツキがあると、同じ通電時間で各発
熱素子１０ａを通電しても発生する熱エネルギーに差異
が生じて濃度ムラとなる。

【００２２】補正処理回路１７は、このようにしてサー
マルヘッドに起因する濃度ムラ，シェーディング，輪郭
のボヤケを補正する。補正処理回路１２は、発熱素子１
０ａ及びサーマルヘッド１０自体の蓄熱によって生じる
濃度ムラと輪郭のぼやけについては、過去に入力された
（記録された）数ライン分の各時間データを基にして、
発熱素子１０ａ及びサーマルヘッド１０の蓄熱状態を調
べるとともに、フィルタリング演算を行って、今回記録
すべき１ライン分の各時間データに対する各蓄熱補正係
数を求め、これらの蓄熱補正係数を入力された各時間デ
ータに乗算することで補正する。

【００２３】また、各発熱素子１０ａの抵抗値のバラツ
キによる濃度ムラについては、各発熱素子１０ａの抵抗
値に基づいた１ライン分の各時間データに対する各抵抗
補正係数を今回記録すべき１ライン分の各時間データに
乗算することで補正する。なお、この抵抗補正係数は、
製造時に各発熱素子１０ａの抵抗値を測定し、この測定
結果に基づいて決められた値が補正処理回路１７に設定
されている。また、補正処理回路１７での補正の種類及
び方法は、時間データに対して行うものこれらに限ら
ず、例えばサーマルヘッド１０の応答特性に基づいた補
正を行ってもよく、減算処理で補正してもよい。

【００２４】１ライン分の各時間データは、補正処理回
路１７でサーマルヘッドに起因する補正処理を施すこと
により、補正後の通電時間を示すＮビットの各補正時間
データに変換される。これらの各補正時間データは、補
正処理回路１７から第２ＬＵＴ１８に送られる。

【００２５】第２ＬＵＴ１８には、Ｋビットの補正発熱
データが書き込まれている。この第２ＬＵＴ１８は、入
力された補正時間データをアドレスとして、このアドレ
スに書き込まれている補正発熱データを取り出してヘッ
ド駆動回路１１に送る。各補正発熱データは、それが書
き込まれたアドレスの値すなわち補正後の通電時間を得
るための値になっている。

【００２６】これにより、第２ＬＵＴ１８は、第１ＬＵ
Ｔ１１の逆変換を行う図３に示す変換曲線に基づいて、
入力されたＮビットの補正時間データをＫビットの補正
発熱データに変換する。そして、結果的にラインメモリ
１５からのＬビットの各発熱データは、第１ＬＵＴ１
６，補正処理回路１７，第２ＬＵＴ１８を介して、サー
マルヘッドに起因する補正処理が施されたＫビットの各
補正発熱データに変換されて、ヘッド駆動回路１１に送
られる。このように、ＬＵＴを用いて発熱データから時
間データへの変換、及び補正時間データから補正発熱デ
ータへの変換を行っているので、高速に行うことができ
る。

【００２７】なお、補正時間データのビット数Ｎは、演
算処理の有効ビット数に応じて補正後の通電時間を過不
足なく表すことができるように決定されており、時間デ
ータのＭビットよりも長いＮビット（Ｍ＜Ｎ）、例えば
２４ビットになっている。また、補正発熱データは、補
正時間データを無理なく圧縮できるようにして決定され
ており、補正時間データよりも短く、かつ発熱データよ
りも長いＫビット、例えば１０ビットになっている。も
ちろん、ヘッド駆動回路１１は、このビット数に対応し
たものが用いられている。

【００２８】プリントコントローラ１９は、各部を制御
する。また、このプリントコントローラ１９は、カウン
タを内蔵している。このカウンタは、補正画像データが
１０ビットで１０２４ステップの階調レベル（「０」〜
「１０２３」階調レベル）を表すのであれば、１ライン
分の補正発熱データに対してに十進法で数値「０」から
「１０２３」までを適当な時間間隔で１ずつインクリメ
ントして、このカウンタの内容を１０（＝Ｋ）ビットの
ステップデータとして第３ＬＵＴ２０に送る。

【００２９】第３ＬＵＴ２０には、クロックデータが書
き込まれている。この第３ＬＵＴ２０は、各ステップデ
ータをアドレスとして、このアドレスに書き込まれてい
るクロックデータを取り出してヘッド駆動回路１１に送
る。このクロックデータは、そのアドレスの値に対応す
る濃度（階調レベル）に発色させるのに、その階調レベ
ルに特有な発熱素子１０ａの通電時間を表している。

【００３０】例えば、アドレス「０」には、階調加熱時
に階調レベル「１」の濃度で感熱記録紙１４を発色させ
るのに必要な発熱素子１０ａの通電時間（以下、これを
第１ステップ通電時間という）を示すクロックデータが
書き込まれている。また、アドレス「１」には、階調加
熱時に階調レベル「２」の濃度で感熱記録紙１２を発色
させために、第１ステップ通電時間の後に、さらに通電
すべき第２ステップ通電時間が書き込まれている。な
お、ここでいう階調レベルは、Ｋビット画像データによ
って表現することができる階調数（Ｋ＝１０ならば１０
２４階調数）のものであって、補正前のＬビットの画像
データによって表現することができる階調数（Ｌ＝８な
らば２５６階調数）のものとは異なる。

【００３１】これにより、第３ＬＵＴ２０は、図４に示
される変換曲線に基づいて、各ステップデータをこれに
対応するステップ通電時間に示すクロックデータに変換
する。この第３ＬＵＴ２０の変換曲線は、第１ＬＵＴ１
６の変換曲線を微分した形状になっている。

【００３２】図５に示すように、ヘッド駆動回路１１
は、発熱素子１０ａと同じ個数のＫビット入出力のラッ
チ回路２１ａがカスケード接続されたシフトレジスタ２
１と、クロック発生回路２２と、それぞれ発熱素子１０
ａと同じ個数のダウンカウンタ２３ａ，デコーダ２４
ａ，ゲート回路２５ａ，トランジスタ２６ａからなるカ
ウンタアレイ２３ａ，デコーダアレイ２４，ゲートアレ
イ２５，スイッチングアレイ２６等から構成されてい
る。

【００３３】ヘッド駆動回路１１に入力された１ライン
分の各補正発熱データは、シフトクロックによってシフ
トレジスタ２１の各ラッチ回路２１ａにラッチされる。
シフトレジスタ２１にラッチされた１ライン分の各補正
発熱データは、プリセット信号により対応するカウンタ
アレイ２３のダウンカウンタ２３ａにセットされる。各
ダウンカウンタ２３ａは、クロック発生回路２２からの
クロックが入力される毎に、その内容を「１」ずつデク
リメントする。各ダウンカウンタ２３ａには、デコーダ
２４ａがそれぞれ接続されており、このデコーダ２４ａ
は、対応するダウンカウンタ２３ａの内容が「１」以上
である場合に、ゲート回路２４ａ，トランジスタ２６ａ
を介して、対応する発熱素子１０ａを通電し、発熱させ
る。

【００３４】ヘッド駆動回路１１のクロック発生回路２
２は、第３ＬＵＴ２０からのクロックデータが順次にセ
ットされ、このクロックデータに示される時間すなわち
ステップ間が経過する毎に１個のクロックをダウンカウ
ンタ２３ａに送る。これにより、ダウンカウンタ２３ａ
は、対応する補正発熱データに応じた通電時間だけ、そ
の内容が「１」以上となり、結果として各補正発熱デー
タに応じた通電時間だけ対応する発熱素子１０ａが連続
的に通電され、通電時間に比例した熱エネルギーを発生
する。

【００３５】次に上記構成の作用について説明する。今
回プリントしようとする第Ｐラインの１ライン分の各発
熱データがラインメモリ１０から順番に読み出されて、
第１ＬＵＴ１６に送られる。第１ＬＵＴ１６は、この１
ラインの第１番目の発熱データが入力されると、この第
１番目の発熱データをアドレスとし、そのアドレスに書
き込まれている時間データを読み出す。これにより、第
１番目の発熱データは、それに表される階調レベル（濃
度）を感熱記録紙１４に記録するのに必要な、階調加熱
時の通電時間を示す時間データに変換されて、補正処理
回路１７に送られる。

【００３６】次に、第２番目の発熱データが入力される
と、第１ＬＵＴ１６は、この第２番目の発熱データに示
されるアドレスの時間データを読み出し、第２番目の発
熱データがそれに表される階調レベルを感熱記録紙１４
に記録するのに必要な階調加熱時の通電時間を示す時間
データに変換され、補正処理回路１７に送られる。以下
同様にして、第３番目以降の各発熱データが順番に第１
ＬＵＴ１６に入力され、これらの各発熱データがそれぞ
れ時間データに変換され、補正処理回路１７に送られ
る。

【００３７】補正処理回路１７は、第１ＬＵＴ１６から
の第Ｐラインについての１ライン分の各時間データが入
力されると、前回までの数ライン分の各時間データを基
にして、発熱素子１０ａ及びサーマルヘッド１０の蓄熱
状態を調べ、その調べた蓄熱状態を基にして濃度ムラ、
シェーディング，輪郭のボヤケとを補正するための各時
間データ毎の各蓄熱補正係数を演算して求める。そし
て、得られた各蓄熱補正係数を対応する時間データに乗
算して、発熱素子１０ａ及びサーマルヘッド１０の蓄熱
による補正を行う。次に、補正処理回路１７は、予め各
発熱素子１０ａ毎に設定されている各抵抗補正係数を、
上記のようにして蓄熱の補正が施された各時間データに
乗算して、各発熱素子１０ａの抵抗値のバラツキによる
濃度ムラを補正した１ライン分の各時間データを作成す
る。

【００３８】ところで、発熱素子１０ａやサーマルヘッ
ド１０の蓄熱、発熱素子１０ａの抵抗値のバラツキによ
って補正すべき値は熱エネルギーである。また、感熱記
録紙１２に与えた熱エネルギーとその熱エネルギーによ
って発色する感熱記録紙１２の濃度とは非線型であっ
て、発熱データに基づいて非線型に通電時間を制御して
熱エネルギーを感熱記録紙１２に与えるようにしてい
る。したがって、補正すべき熱エネルギーを基に発熱デ
ータを補正するようにした場合には、この補正すべき熱
エネルギーと、補正される発熱データの値とに基づいて
非線型な複雑な演算処理を行わなければならない。

【００３９】しかしながら、このサーマルプリンタで
は、各発熱データを第１ＬＵＴ１６によって、各発熱素
子１０ａが発生する熱エネルギーと比例関係にある発熱
素子１０ａの通電時間に変換し、これらの変換された各
時間データに対して補正処理を行うようにしているか
ら、補正処理回路１７は、補正すべき熱エネルギーに簡
単な線型的な演算処理を行って各補正係数を求めること
が可能である。また、補正処理回路１７を簡単な回路に
することができる。

【００４０】上記のようにして、サーマルヘッドに起因
する補正処理が行われた第Ｐライン各時間データは、補
正後の各発熱素子１０ａの通電時間を示す補正時間デー
タとして順番に第２ＬＵＴ１８に送られる。そして、こ
の第２ＬＵＴ１８で、各補正時間データは、これらの各
補正時間データに示される通電時間で発熱素子を通電す
るための各補正発熱データに変換されてヘッド駆動回路
１１に送られる。

【００４１】この第Ｐラインの１ライン分の各補正時間
データは、ヘッド駆動回路１１のそれぞれ対応するシフ
トレジスタ２１のラッチ回路２１ａにラッチされる。そ
して、これらの各補正時間データは、プリセット信号に
よって対応するダウンカウンタ２３ａにセットされる。
これにより、各デコーダ２４ａは、対応するダウンカウ
ンタ２３ａの内容が「１」であれば、接続されているゲ
ート回路２５ａ，トランジスタ２６ａを介して対応する
発熱素子１０ａの通電を開始する。なお、対応するダウ
ンカウンタ２３ａの内容が「０」であれば、それに対応
する発熱素子１０ａは通電されない。

【００４２】また、プリントコントローラ１９は、プリ
セット信号の発生と同時に、数値「０」のステップデー
タを第３ＬＵＴ２０に送る。これにより、第３ＬＵＴ２
０は、アドレス「０」の第１番目のクロックデータを取
り出して、これをヘッド駆動回路１１のクロック発生回
路２２にセットする。このクロック発生回路２２は、プ
リセット信号の発生と同時に計時を開始しており、この
計時した時間が第１番目のクロックデータに示される時
間、すなわち第１ステップ通電時間となると、第１番目
のクロックを発生して、これを各ダウンカウンタ２３ａ
に送る。これにより、各ダウンカウンタ２３ａの内容
は、「１」だけデクリメントされる。また、クロック発
生回路２２は、第１番目のクロックを発生した時点で計
時時間をリセットし、新たに計時を開始する。

【００４３】第１番目のクロックによるデクリメントの
結果が「１」以上の内容のダウンカウンタ２３ａに対応
するデコーダ２４ａは、引き続き対応する発熱素子１０
ａを通電するが、デクリメントの結果が「０」のダウン
カウンタ２３ａに対応するデコーダ２４ａは、対応する
発熱素子１０ａの通電を停止する。これにより、数値
「１」の発熱データに対応する発熱素子１３ａは、第１
ステップ通電時間だけ通電され。また、数値「２」以上
の発熱データに対応する発熱素子１０ａは、第１ステッ
プ通電時間の経過後も引き続き通電される。

【００４４】また、プリントコントローラ１９は、第１
番目のクロックが発生した直後に、数値「１」のステッ
プデータを第３ＬＵＴ２０に送る。これにより第３ＬＵ
Ｔ２０のアドレス「１」から第２番目のクロックデータ
が取り出され、これがクロック発生回路２２にセットさ
れる。そして、クロック発生回路２２は、第１番目のク
ロックを発生した時点から第２クロックデータに示され
る時間、すなわち第２ステップ通電時間が経過すると第
２番目のクロックを各ダウンカウンタ２３ａに送る。こ
の結果、数値「２」の発熱データに対応する発熱素子１
０ａは、この第１ステップ通電時間と第２ステップ通電
時間とを加算した時間だけ通電される。また、数値
「３」以上の発熱データに対応する発熱素子１０ａは、
この後も引き続き通電される。

【００４５】以下、同様にして、プリントコントローラ
１９は、数値「２」以降のステップデータを順番に第３
ＬＵＴ２０に送り、第３ＬＵＴ２０からは第３番目から
最終（例えば１０２３番目）までのクロックデータが順
次にクロック発生回路にセットされ、各クロックデータ
に示されるステップ通電時間が経過する毎に各ダウンカ
ウンタの内容が「１」ずつデクリメントされる。このよ
うにして、各発熱素子１０ａの通電時間が制御される。
これにより、各発熱素子１０ａは、それぞれ対応する発
熱データに応じた通電時間だけ通電され、この通電時間
に比例した熱エネルギーを発生する。

【００４６】以上のようにして、発熱データとしてバイ
アスデータを用いたバイアス加熱と、画像データを用い
た階調加熱とが行われて、第Ｐラインが記録される。そ
して、階調加熱時には各発熱素子１０ａは、バイアス加
熱及び階調加熱の両方のサーマルヘッド１０の蓄熱補
正、各発熱素子の抵抗値のバラツキを考慮した補正が行
われた熱エネルギーを発生して、これを感熱記録紙１２
に与えるから、濃度ムラやシェーディング、輪郭のぼや
け等が発生しない。

【００４７】なお、上記実施形態では、発熱素子を連続
的に通電するようにしているが、断続的に通電してもよ
い。なお、この場合には、各ステップ通電時間は、通電
が停止されている間の発熱素子の冷却分を補うように決
定する必要があり、第１ＬＵＴ１６，第２ＬＵＴ１８に
ついても、この冷却分の通電時間の増加分を考慮する必
要がある。

【００４８】感熱記録方式で画像を記録する場合には、
感熱記録紙の非線型な発色特性に基づいて、バイアス加
熱と階調加熱とを行っているので、階調加熱だけを行う
ための画像データだけに補正処理を行うと、例えば発熱
素子の抵抗値のバラツキによるバイアス加熱時に発熱素
子が発生するの熱エネルギーの誤差が補正されなくな
る。したがって、上記実施形態では、発熱データとして
のバイアスデータと画像データとのそれぞれについて補
正処理を行っている。次に説明する例では、感熱方式で
画像を記録する際に、画像データをバイアス加熱用の通
電時間と階調加熱用の通電時間との和（以下、合計通電
時間という）に変換し、この合計通電時間に対して各種
の補正処理を行うようにしたものである。

【００４９】なお、以下に説明する他の部分については
上記実施形態と同様であり、機能的に同様な構成部材に
ついては同じ符号を付してある。また、この例では発熱
素子を断続的に通電するが、上記実施形態と同様に連続
的に通電してもよい。

【００５０】図６において、バイアス用ラインメモリ３
０には、１ライン分のバイアスデータが記憶されてい
る。このバイアスデータとしては、例えば１０ビットで
数値「６３９」のものが用いられ、このバイアスデータ
を用いて、バイアス加熱時には各発熱素子１０ａは６４
０回に分けて断続的に通電され発熱する。バイアス用ラ
インメモリ３０から読み出されたバイアスデータは、セ
レクタ３１に送られる。

【００５１】画像データは、第１ＬＵＴ１６に送られ
る。この画像データは、例えば８ビットにされており、
２５６ステップの階調レベル（階調レベル［０」〜「２
５５」）を表している。第１ＬＵＴ１６は、入力された
画像データをアドレスとし、そのアドレスの合計時間デ
ータを取り出して出力する。各アドレスに書き込まれた
合計時間データは、そのアドレスの値、すなわち画像デ
ータに表される階調レベルに発色させるのに必要なバイ
アス加熱時のバイアス用通電時間と階調用通電時間とを
合計した合計通電時間を表している。

【００５２】この合計通電時間は、図１０の発色特性に
基づいて決定されており、バイアス用通電時間は、感熱
記録紙１２が発色する直前まで加熱するのに必要な発熱
素子１０ａの一定な通電時間であり、階調用通電時間
は、バイアス加熱後に画像データに応じた階調レベル
（濃度）に感熱記録紙１２を発色させるのに必要な通電
時間であり、画像データに応じて変化する。

【００５３】例えば、第１ＬＵＴ１６のアドレス「１」
には、バイアス用通電時間と、バイアス加熱後に階調レ
ベル「１」の濃度で感熱記録紙１２を発色させるのに必
要な発熱素子１０ａの階調用通電時間とを合計した合計
通電時間を表す合計時間データが書き込まれている。ま
た、アドレス「２」には、バイアス用通電時間と、バイ
アス加熱後に階調レベル「２」の濃度で感熱記録紙１２
を発色させるのに必要な発熱素子１０ａの階調用通電時
間との合計通電時間を表す合計時間データが書き込まれ
ている。

【００５４】この第１ＬＵＴ１６により、各画像データ
は、図７に示す変換曲線に基づいて、それに対応する合
計通電時間を表す合計時間データに変換されて補正処理
回路１７に送られる。この図７に示される変換曲線は、
感熱記録紙１２の発色特性を示す特性曲線の逆関数と同
じ形状をしているが、バイアス用通電時間が含まれる点
で図２に示される変換曲線と異なる。

【００５５】補正処理回路１７は、入力された合計時間
データに対して、サーマルヘッドに起因する濃度ムラ，
シェーディング，輪郭のボヤケ，発熱素子１０ａの抵抗
値のバラツキによる濃度ムラを上記実施形態と同様にし
て補正するが、この補正に際しては、合計時間データを
基にして補正を行うことで、バイアス加熱時の補正分と
階調加熱時の補正分とが合計時間データから増減され
る。補正処理回路１７は、補正した補正合計時間を表す
補正合計時間データを第２ＬＵＴ１８に送る。

【００５６】第２ＬＵＴ１８には、補正合計時間データ
をアドレスとして、そのアドレスの補正画像データを取
り出してラインメモリ３２に送る。各アドレスに書き込
まれている補正画像データは、そのアドレスの値、すな
わち補正合計時間データに表される補正合計通電時間か
ら図１０の発色特性から決まる一定なバイアス通電時間
を差し引いた通電時間に相当する値になっている。

【００５７】これにより、第２ＬＵＴ１８は、図８に示
す変換曲線に基づいて、図７の第１ＬＵＴ１１の逆変換
を行って、補正合計時間データを補正画像データに変換
することになる。結果的として、第１ＬＵＴ１６に入力
された画像データは、その画像データに応じて発色特性
から決まる階調用通電時間から、発色特性に基づいて決
まるバイアス用通電時間が差し引くかれ、さらにバイア
ス加熱時のサーマルヘッドに起因する補正分と階調加熱
時の補正分との両方が増減された階調用通電時間に相当
する階調レベルの補正画像データに変換される。

【００５８】ラインメモリ３２は、１ライン分の補正画
像データが書き込まれる。セレクタ３１は、１ラインを
記録する際に、最初にバイアス用ラインメモリ３０をコ
ンパレータ３３に接続し、バイアス用ラインメモリ３０
から１ライン分のバイアスデータを順番に読み出してコ
ンパレータ３３に送る。また、セレククタ３１は、バイ
アスデータの読み出し後に、ラインメモリ３２をコンパ
レータ３３に接続して、１ライン分の補正画像データを
１個ずつ順番に読み出して、コンパレータ３３に送る。

【００５９】カウンタ３４は、比較データを発生する。
このカウンタ３４は、、バイアス加熱用に「０」〜「６
３９」を、また階調加熱用に「０」〜「２５５」の比較
データを順次にの比較データを順次に発生して、これを
コンパレータ３２に送る。

【００６０】コンパレータ３３は、各比較データ毎に１
ライン分のバイアスデータ及び補正画像データを１個ず
つ順番に比較し、１ライン分の駆動データを発生する。
各比較において、コンパレータ３３は、バイアスデータ
及び補正画像データが比較データよりも大きい場合か同
じ場合には「１」の駆動データを発生し、小さい場合に
は「０」の駆動データを発生する。

【００６１】したがって、バイアス加熱では、「０」〜
「６３９」の比較データを用いて、１ライン分の各バイ
アスデータがそれぞれ６４０回比較され、１個のバイア
スデータは結果的に６４０ビットのバイアス駆動データ
に変換される。同様に階調加熱では、１ライン分の各補
正画像データが２５５回比較され、１個の補正画像デー
タが結果的に２５５ビットの階調駆動データに変換され
る。コンパレータ３３は、１ライン分の駆動データをシ
リアルに出力してヘッド駆動回路１１に送る。

【００６２】図９に示すように、ヘッド駆動回路１１
は、シフトレジスタ４０と，ラッチアレイ４１と，ゲー
トアレイ４２と，スイッチングアレイ４３とから構成さ
れている。シフトレジスタ４０は、１ライン分のシリア
ルな駆動データをシフトクロックによって順次にシフト
しながら取り込み、パラレルな駆動データに変換してラ
ッチアレイ４１に出力する。

【００６３】シフトレジスタ４０からのパラレルな駆動
データは、ラッチ信号に同期してラッチアレイ４１にラ
ッチされて、ゲートアレイ４２に出力される。ゲートア
レイ４２には、ストローブパルス発生回路５０からのス
トローブパルスが入力される。そして、ゲートアレイ４
２は、ラッチアレイ４１からの駆動データの各ビットと
ストローブパルスとの論理積を求め、この結果をスイッ
チングアレイ４３に送る。これにより、ストローブパル
スが入力されている間に、駆動データが「１」となって
いるビットについてはストローブパルスのパルス幅を持
った駆動パルスが発生し、駆動データが「０」のビット
については駆動パルスが発生しない。なお、プリント時
のシフトクロック，ラッチ信号は、プリントコントロー
ラ１９から入力される。

【００６４】スイッチングアレイ４３は、各発熱素子１
０ａ毎に設けられた多数のトランジスタ４３ａから構成
されている。これらのトランジスタ４３ａは、対応する
ゲートアレイ４２の出力端子から駆動パルスが出力され
ている間にＯＮとなる。これにより、駆動データが
「１」のビットに対応する各発熱素子１０ａは、ストロ
ーブパルスの発生している間だけ同時に通電されて発熱
する。

【００６５】ストローブパルス発生回路５０は、１ライ
ンを記録する際には、所定のパルス幅の１０２４個のス
トローブパルスを断続的に発生する。この１０２４個の
ストローブパルスのうちの１番目〜６４０番目までのも
のは、バイアス加熱用に割り当てられたバイアス用スト
ローブパルスであって、各バイアス用ストローブパルス
のパルス幅（時間）の合計は、バイアス用通電時間にな
っている。

【００６６】また、６４１番目〜８９６番目までのスト
ローブパルスは、階調加熱用に割り当てられた階調用ス
トローブパルスである。これらの各階調用ストローブパ
ルスのパルス幅は、階調レベルを「１」だけ上昇させる
のに必要な通電時間となっており、上記実施形態におけ
るステップ通電時間に相当している。したがって、例え
ば、１番目から６５０番目までの各ストローブパルスの
パルス幅の合計は、値［６５０」の画像データを第１Ｌ
ＵＴ１６で変換した時に得られる合計時間データに表さ
れる合計通電時間と同じになっている。なお、８９７番
目〜１０２４番目までのストーブパルスは、低濃度から
高濃度に急激に濃度が変化する場合に、発熱素子１０ａ
を余分に発熱させて高濃度部分を所定の濃度で発色させ
るためのオバーシュト分に割り当てられている。

【００６７】次に上記構成の作用について簡単に説明す
る。例えば、第Ｐラインを記録する際には、カウンタ３
４がリセットされて、「０」の比較データがコンパレー
タ３３に出力されるとともに、セレクタ３１がバイアス
用ラインメモリ３０側に切り換えられる。そして、この
セレクタ３１を介してバイアス用ラインメモリ３０から
読み出された１ライン分のバイアスデータが順番にコン
パレータ３３に送られる。

【００６８】コンパレータ３３は、この入力された各バ
イアスデータと、カウンタ３３からの「１」の比較デー
タとを比較し、前者が後者よりも大きいか同じ時には
「１」のバイアス駆動データを、それ以外の時には
「０」のバイアス駆動データを作成して、これらのバイ
アス駆動データをシリアルにヘッド駆動回路１１に送
る。

【００６９】バイアスデータとして数値「６３９」のも
のが用いられているから、１ライン分の全てバイアスデ
ータについて「１」のバイアス駆動データが出力され
る。そして、ヘッド駆動駆動回路１１に送られたシリア
ルなバイアス駆動データは、シフトクロックによりシフ
トレジスタ４０に順次に取り込まれ、パラレルなバイア
ス駆動データに変換されてラッチアレイ４１に出力され
る。

【００７０】この後、第（Ｐ−１）ラインの記録が終了
すると、ラッチ信号がラッチアレイ４１に入力されて、
パラレルなバイアス駆動データがラッチアレイ４１にラ
ッチされ、ゲートアレイ４２に出力されるようになる。
そして、このラッチ後に、ストローブパルス発生回路５
０は、１番目のストローブパルスをゲートアレイ４２に
送る。

【００７１】このゲートアレイ４３で１ライン分のバイ
アス駆動データと、ストローブパルス発生回路５０から
の１番目のストローブパルスとの論理積が求められる。
そして、バイアス駆動データが「１」となっている時
に、そのバイアス駆動データに対応したゲートアレイ４
２の出力端子から、１番目のストローブパルスのパルス
幅と同じ幅を持ったバイアス加熱用の１番目の駆動パル
スがスイッチングアレイ４３の対応するトランジスタ４
３ａに送られる。バイアス駆動データは、全て「１」と
なっているから、全てのトランジスタ４３ａに１番目の
駆動パルスが出力される。各トランジスタ４４は、駆動
パルスが入力されている間に、各発熱素子１０ａを通電
する。これによって、各発熱素子１０ａが同時に駆動さ
れて発熱する。

【００７２】１番目のバイアス駆動パルスによる発熱中
に、カウンタ３４も内容がインクリメントされて、
「２」の比較データがコンパレータ３３に送られるとと
もに、バイアス用ラインメモリ３０の第２回目の読出し
が開始される。このバイアス用ラインメモリ３０から
は、再び１ライン分のバイアスデータが１個ずつ順番に
読み出されて、コンパレータ３３に送られ、「１」の比
較データのもとで、１ライン分の駆動データが作成され
る。そして、この１ライン分の駆動データは。１番目の
ストローブパルスの停止後、ラッチアレイ４１にラッチ
される。

【００７３】この後、ストローブパルス発生回路５０か
ら２番目のストローブパルスがゲートアレイ４２に送ら
れ、前述した手順により、２番目の駆動パルスを１ライ
ン分作成し、各発熱素子１０ａを同時に駆動する。以下
同様にして、「２」〜「６３９」の各比較データを用い
て駆動パルスを作成し、各発熱素子１０ａを駆動する。

【００７４】このようにして、各発熱素子１０ａは、１
番目〜６４０番目の駆動パルスによって通電される。そ
して、これらの１番目〜６４０番目の駆動パルスによっ
て通電された合計時間、すなわちバイアス用通電時間に
応じた熱エネルギーを発生するが、このバイアス加熱時
には、サーマルヘッドに起因する補正が行われていない
ので、前回までのラインを記録した時のサーマルヘッド
の蓄熱分や発熱素子１０ａの抵抗値のバラツキによって
生じる熱エネルギーの補正分が増減されていない熱エネ
ルギーが感熱記録紙１２に与えられる。

【００７５】また、バイアス加熱の実行中には、第Ｐラ
インの画像データが順番に第１ＬＵＴ１６に送られ、こ
の第１ＬＵＴ１６で合計通電時間を表す合計時間データ
に順次に変換されてから、補正処理回路１７に送られ
る。例えば画像データの値が「２４４」であれば、１番
目〜６４０番目までののストローブパルスのパルス幅
（時間）の合計、すなわちバイアス用通電時間と、６４
１番目〜８８５番目のスローブパルスの各パルス幅との
和の合計通電時間を表す合計時間データがアドレス「２
４４」から取り出され、これが補正処理回路１７に送ら
れる。

【００７６】補正処理回路１７は、第１ＬＵＴ１６から
の第Ｐラインについての１ライン分の各合計時間データ
が入力されると、これらの各合計時間データに対して、
前回までの数ライン分の各合計時間データを基にして作
成した蓄熱補正係数を乗算して蓄熱による補正を行う。
また、各抵抗補正係数を、蓄熱の補正された各合計時間
データに乗算して、各発熱素子１０ａの抵抗値のバラツ
キによる濃度ムラを補正する。これにより、第Ｐライン
の各合計時間データは、バイアス加熱時の補正分と階調
加熱時の補正分とが増減された補正合計時間データとさ
れる。このようにして得られた第Ｐラインの各補正合計
時間データは、順次に第２ＬＵＴ１８に送られる。

【００７７】第２ＬＵＴ１８は、補正合計時間データが
順次に入力されると、その補正合計時間データに示され
るアドレスから補正画像データを次々に取り出され、１
ライン分の補正画像データがラインメモリ３２に書き込
まれる。例えば、値（階調レベル）「１８０」を表す画
像データに対応する合計時間データが、バイアス用通電
時間と階調レベル「１４６」を記録するのに必要な階調
用通電時間とを合計した通電時間に補正された場合に
は、この第２ＬＵＴ１８で階調レベル「１４６」を記録
するのに必要な階調用通電時間に相当する値「１４６」
の補正画像データに変換される。これにより、補正合計
時間データは、それに表される補正合計時間からバイア
ス用通電時間を差し引いた階調用通電時間に相当する補
正画像データに変換される。

【００７８】バイアス加熱が終了すると、セレクタ３１
が画像用ラインメモリ側に切り換えられるとともに、カ
ウンタ３４がリセットされて「０」の比較データがコン
パレータ３３に送られる。この後、ラインメモリ３２か
ら第Ｐラインの補正画像データが１個ずつ順次に読み出
されてコンパレータ３３に送られる。このコンパレータ
３５は、バイアス駆動データの作成と同様にして、最初
に「０」の比較データと、次々に入力される各補正画像
データとを順次比較する。補正画像データが比較データ
よりも大きいか同じ場合には、コンパレータ３５は
「１」の階調駆動データを出力し、逆に小さい場合に
は、「０」の階調駆動データを出力する。

【００７９】これにより、コンパレータ３５から１ライ
ン分の階調駆動データがシリアルに出力されて、ヘッド
駆動回路１１に送られる。そして、シフトレジスタ４０
でパラレルな駆動データに変換された後にラッチアレイ
４１にラッチされる。１ライン分の階調駆動データがラ
ッチアレイ４１にラッチされると、ストローブパルス発
生回路５０は、階調用ストローブパルスに割り当てられ
た６４１番目のストローブパルスを発生して、これをゲ
ートアレイ４２に送る。このゲートアレイ４２で１ライ
ン分の階調駆動データが、６４１番目のストローブパル
スと同じパルス幅の６４１番目の駆動パルスに変換され
る。ここで、階調駆動データが「０」の場合には、駆動
パルスは発生しない。この１ライン分の６４１番目の駆
動パルスによって、発熱素子１０ａが選択的に駆動され
て発熱する。

【００８０】以下同様にして、「２」〜「２５５」まで
の比較データを用いて、階調駆動データを作成し、６４
２番目〜８９６番目までのストローブパルスと同じパル
ス幅の６４２番目〜８９６番目まで駆動パルス幅で発熱
素子１０ａを選択的に駆動する。これにより、各発熱素
子１０ａは、１〜２５５回の範囲内で、補正画像データ
に応じた回数だけ駆動される。この後、オバーシュート
分の８９７番目〜１０２４番目のストローブパルスが送
出されて第Ｐラインの記録が終了する。

【００８１】これにより、この階調加熱時には、各発熱
素子１０ａは、本来の画像データに対応する階調用通電
時間に対して、バイアス加熱時の補正分と階調加熱時の
補正分とを増減した通電時間だけ通電され、この通電時
間に応じた熱エネルギーを発生する。結果として１ライ
ンの記録を通して、バイアス加熱と階調加熱との両方に
より、各発熱素子１０ａは、対応する補正画像データの
元となった補正合計時間データに表される補正合計時間
だけ通電されて、この通電時間に応じた熱エネルギーを
発生する。

【００８２】したがって、この熱エネルギーから、前回
までのラインを記録した時のサーマルヘッドの蓄熱分
や、この第Ｐラインを記録する時に各発熱素子１０ａの
抵抗値のバラツキによって生じる熱エネルギーの誤差分
を増減した熱エネルギーが感熱記録紙１２に与えられ
る。これにより、濃度ムラや輪郭のボヤケ、シェーディ
ンクのない第Ｐラインが記録される。

【００８３】上記各実施形態は感熱記録であるが、本発
明はインクフイルムを使用した熱転写記録にも同様に適
用することができる。また、ラインプリンタの他に、サ
ーマルヘッドが移動するシリアルプリンタにも利用する
ことができ、３色を面順次で記録するカラープリンタに
も利用することができる。さらに、補正処理回路の補正
処理は、ＣＰＵを用いて行ってもよく、ＤＳＰや論理回
路を組み合わせた回路で行ってもよい。

【００８４】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、発熱データをそれに応じた発熱素子の通電時間を
表す時間データに変換し、この時間データに対してサー
マルヘッドに起因する補正処理を行い、補正された補正
時間データをこの補正時間データに表される通電時間に
相当する補正発熱データに変換して、この補正発熱デー
タを用いて発熱素子を通電するようにしたから、サーマ
ルヘッドに起因する補正処理を線型な演算で行うことが
でき、補正するための演算また回路を簡単にすることが
できるとともに、演算速度を速くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施した感熱式サーマルプリンタを示
す概略図である。

【図２】第１ＬＵＴの発熱データから時間データに変換
する際の変換曲線を示すグラフである。

【図３】第２ＬＵＴの変換時間データから補正発熱デー
タに変換する際の変換曲線を示すグラフである。

【図４】第３ＬＵＴのステップデータからクロックデー
タに変換する際の変換曲線を示すグラフである。

【図５】ヘッド駆動回路の構成を示すブロック図であ
る。

【図６】画像データを合計時間データに変換する例の感
熱式サーマルプリンタを示す概略図である。

【図７】第１ＬＵＴの画像データから合計時間データに
変換する際の変換曲線を示すグラフである。

【図８】第２ＬＵＴの補正合計時間データから補正画像
データに変換する際の変換曲線を示すグラフである。

【図９】ヘッド駆動回路の構成を示すブロック図であ
る。

【図１０】感熱記録紙の発色特性を示すグラフである。

【符号の説明】

１０サーマルヘッド１０ａ発熱素子１１ヘッド駆動回路１６第１ＬＵＴ１７補正回路１８第２ＬＵＴ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】発熱データに応じた通電時間で通電さ
れ、この通電時間に比例した熱エネルギーを発生する発
熱素子を備えたサーマルヘッドで熱記録を行うサーマル
プリント方法において、前記発熱データを前記発熱素子の通電時間を表す時間デ
ータに変換し、この変換で得られる時間データに対して
画像処理を行い、さらにこの画像処理で得られる補正時
間データをこの補正時間データに表される通電時間に相
当する補正発熱データに変換して、この補正発熱データ
を用いて前記発熱素子を通電することを特徴とするサー
マルプリント方法。
【請求項２】前記各発熱素子は、ドットを記録する際
にバイアスデータを用いたバイアス加熱と画像データを
用いた階調加熱とを行うようにされ、前記発熱データは
バイアスデータと画像データであることを特徴とする請
求項１記載のサーマルプリント方法。
【請求項３】前記各発熱素子は、ドットを記録する際
にバイアスデータに応じた一定なバイアス用通電時間で
通電されるバイアス加熱と画像データに応じた階調用通
電時間で通電される階調加熱とを行うようにされ、前記
発熱データは、画像データであり、この画像データが変
換される時間データは、前記バイアス用通電時間と画像
データに応じた階調用通電時間とを合計した合計通電時
間を表した合計時間データであって、この合計時間デー
タに対して画像処理を行った補正合計時間データをこの
補正合計時間データに表される通電時間と前記バイアス
用通電時間との差に相当する補正画像データに変換し、
階調加熱時には前記補正画像データを用いて前記発熱素
子を通電することを特徴とする請求項１記載のサーマル
プリント方法。
【請求項４】発熱データに応じた通電時間で通電さ
れ、この通電時間に比例した熱エネルギーを発生する発
熱素子を備えたサーマルヘッドで熱記録を行うサーマル
プリンタにおいて、発熱データが入力されることにより、その入力された発
熱データに応じた前記発熱素子の通電時間を表す時間デ
ータを出力する第１のルックアップテーブルと、この第
１のルックアップテーブルからの時間データに対してサ
ーマルヘッドに起因する補正処理を行い、補正された通
電時間を表す補正時間データを出力する補正手段と、こ
の補正手段からの補正時間データが入力されることによ
り、その入力された補正時間データに表される通電時間
に相当する補正発熱データを出力する第２のルックアッ
プテーブルとを備え、前記補正発熱データを用いて前記
発熱素子を通電することを特徴とするサーマルプリン
タ。
【請求項５】通電時間に比例した熱エネルギーを発生
する発熱素子を備えたサーマルヘッドでバイアス加熱と
階調加熱とを行うとともに、バイアス加熱時には一定な
バイアス用通電時間で発熱素子を通電し、階調加熱時に
は画像データに応じた階調用通電時間で発熱素子を通電
することにより、画像データに応じた濃度で感熱記録紙
を発色記録するサーマルプリンタにおいて、画像データが入力されることにより、前記一定なバイア
ス用通電時間及び入力された画像データに応じた階調用
通電時間との合計通電時間を表す合計時間データを出力
する第１のルックアップテーブルと、この第１のルック
アップテーブルからの合計時間データに対してサーマル
ヘッドに起因する補正処理を行い、補正された通電時間
を表す補正合計時間データを出力する補正手段と、この
補正手段からの補正合計時間データが入力されることに
より、その入力された補正合計時間データに表される通
電時間と前記一定なバイアス用通電時間との差に相当す
る補正画像データを出力する第２のルックアップテーブ
ルとを備え、階調加熱時には、前記補正画像データを用
いて前記発熱素子を通電することを特徴とするサーマル
プリンタ。