JPH10329339A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録媒体に印刷された検査標識を使用して、
インクやトナーなどの残量不足、又は、記録媒体の搬送
不良等を検出することができる印刷装置を提供するこ
と。 【解決手段】 エンプティセンサ４２により、記録用紙
Ｐの非印刷部分が検出され、且つ、その後、検査マーク
Ｍが検出されないと、検査マークカウンタ３６ａの値が
「２」であるか否かが判断される（Ｓ３３）。ここで、
検査マークカウンタ３６ａの値は「２」と判断され（Ｓ
３５：Ｙｅｓ）、インクカウンタ３６ｂの値が所定量以
上であるか否かが判断される（Ｓ３５）。インクカウン
タ３６ｂの値が所定量以上であると（Ｓ３５：Ｙｅ
ｓ）、液晶ディスプレイ６にインク残量無しの警告が表
示される（Ｓ３６）。また、インクカウンタ３６ｃの値
が所定量未満の場合には（Ｓ３５：Ｎｏ）、液晶ディス
プレイ６に用紙ジャムの警告が表示され（Ｓ３９）、Ｓ
３７の処理に移行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】 本発明は、記録媒体に印刷
された検査標識を使用して、インクやトナーなどの残量
不足、又は、記録媒体の搬送不良等を検出することがで
きる印刷装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】 従来、複数のノズルを有するととも
に、その各ノズルからインクを噴射して記録用紙に印字
（印刷）するインクジェット方式の記録ヘッドを備えた
印刷装置が知られている。かかる印刷装置によって記録
用紙に印刷を行う場合には、搬送機構により搬送される
記録用紙に対して、記録ヘッドの複数のノズルから印刷
データに応じたドット状のインクを噴射させて、記録用
紙に所定の印刷を行っている。

【０００３】しかしながら、記録ヘッドにおける複数の
ノズルの口径は、いずれも極めて小さく目詰まりが発生
し易いので、印刷結果が不鮮明になるという問題点があ
った。また、インクタンクのインク残量が不足している
と、印刷中にインクがなくなり、記録用紙への印刷が不
充分、いわゆる空打ち状態になってしまう。この状態で
印刷が続けられると、実際には印刷されていないにも拘
わらず、印刷したものと判断して、印刷データがＲＯＭ
の記憶領域から消去されてしまうという問題点があっ
た。

【０００４】そこで、かかる問題点を解決するため、従
来、所定の印刷データを記録用紙の所定印刷範囲に印刷
した後、記録用紙の縁部分であって所定印刷範囲以外の
部分に検査マーク（検査標識）を印刷する方法が提案さ
れている。この方法によれば、検査マークに光線を照射
し、その反射光線をフォトセンサ等の光学センサにより
検出して、検査マークの印刷結果の濃度を測定すること
によりインクの有無およびノズルの目詰まりを検出する
ことができる。

【０００５】その結果、記録ヘッドにおける複数のノズ
ルのいずれかに目詰まりが検出された場合、パージ処理
により記録ヘッドの各ノズルを清掃することが可能とな
る。また、インクの残量不足で印刷中にインクがなくな
り記録用紙への印刷が不充分である場合、ＲＯＭの記憶
領域に記憶された印刷データの消去を中止して、印刷装
置のインクタンクの交換やインクタンクへのインクの補
給後、再度、その印刷データの印刷を行うことが可能と
なる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】 しかしながら、かか
る印刷装置では、フォトセンサ等の光学センサにより、
検査マークが検出されると、インクタンクにインクが有
ると判断されるとともに、ノズルの目詰まりはないと判
断されて、ＲＯＭの記憶領域に記憶された印刷データが
消去される。よって、検査マークが検出された後、印刷
装置に記録用紙の詰まり（用紙ジャム）が発生した場合
には、印刷データはＲＯＭの記憶領域から既に消去され
ているので、そのデータを印刷するためには、同じ印刷
データをＲＯＭの記憶領域に再入力しなければならない
という問題点があった。また、この場合、用紙ジャムが
発生しているにも拘わらず、搬送機構が次の１頁分の印
刷を実行するために、次の記録用紙を搬送してしまうと
いう問題点があった。

【０００７】本発明は上述した問題点を解決するために
なされたものであり、記録媒体に印刷された検査標識を
使用して、インクやトナーなどの残量不足、又は、記録
媒体の搬送不良等を検出することができる印刷装置を提
供することを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】 この目的を達成するた
めに請求項１記載の印刷装置は、記録媒体を搬送する搬
送手段と、印刷データを記憶する記憶手段と、その記憶
手段に記憶された印刷データを前記搬送手段により搬送
される記録媒体の表面に印刷するとともに、その印刷デ
ータの印刷後に記録媒体の表面に検査標識を印刷する印
刷手段と、その印刷手段により印刷された検査標識を検
出する検出手段とを備え、前記検出手段により、検査標
識が検出されない場合、又は、検査標識が検出され続け
る場合には、異常がある旨を報知する報知手段を備えて
いる。

【０００９】請求項１記載の印刷装置によれば、搬送手
段により搬送された記録媒体の表面には、印刷手段によ
って記憶手段に記憶された印刷データが印刷される。印
刷データの印刷後、印刷手段によって、更に記録媒体の
表面に検査標識が印刷される。この検査標識は、インク
やトナーなどの残量不足があると正しく印刷できないの
で、検査手段により検出することができない。また、こ
の検査標識が正しく印刷されても、記録媒体の搬送不良
があると、検査標識が検出されなかったり、検出され続
けたりする。よって、検出手段により、検査標識が検出
されない場合や検出され続ける場合には、報知手段によ
って異常のある旨が報知される。

【００１０】請求項２記載の印刷装置は、請求項１記載
の印刷装置において、前記検出手段により、検査標識が
検出された後に検査標識以外の部分が検出された場合
に、前記印刷手段により既に印刷された印刷データを前
記記憶手段から消去するデータ消去手段を備えている。
請求項２記載の印刷装置によれば、請求項１記載の印刷
装置と同様に作用する上、検出手段により検査標識が検
出された後に検査標識以外の部分が検出された場合、即
ち、印刷データの記録媒体への印刷、及び、検査標識の
検出が正常に行われた場合に、データ消去手段により、
既に印刷された印刷データが記憶手段から消去される。

【００１１】請求項３記載の印刷装置は、請求項１また
は２に記載の印刷装置において、前記検出手段により検
査標識が検出され続ける場合には、前記報知手段は前記
搬送手段による記憶媒体の搬送ができない旨を報知す
る。

【００１２】請求項４記載の印刷装置は、請求項１から
３のいずれかに記載の印刷装置において、前記印刷手段
は、インクジェットプリンタまたはレーザプリンタによ
り構成されるとともに、前記印刷手段による印刷量を記
憶する印刷量記憶手段を備え、その印刷量記憶手段に記
憶された印刷量が所定値以上であって、前記検出手段に
より検査標識が検出されない場合には、前記報知手段は
前記印刷手段のインクまたはトナーの不足を報知する。

【００１３】請求項５記載の印刷装置は、請求項１から
４のいずれかに記載の印刷装置において、前記印刷量記
憶手段に記憶された印刷量が所定値未満であって、前記
検出手段により検査標識が検出されない場合には、前記
報知手段は前記搬送手段による記憶媒体の搬送ができな
い旨を報知する。

【００１４】

【発明の実施の形態】 以下、本発明の好ましい実施例
について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発
明の印刷装置が適用された画像形成装置１の斜視図であ
り、図２は、画像形成装置１の部分断面図であり、図３
は、印刷データおよび検査マークＭが印刷された記録用
紙Ｐの平面図である。

【００１５】図１に示すように、画像形成装置１は、フ
ァクシミリ機能、コピー機能、その他通常のプリンタと
しての機能等の各種の機能を有しており、略箱状体に形
成された装置本体２と、その上面に各種ボタンが配列さ
れた操作パネル３と、原稿載置部４と、各種サイズの記
録用紙を積層状態で収納する用紙カセット（図示せず）
が挿嵌される用紙送り部５とを備えている。

【００１６】装置本体２の上面には、操作パネル３が配
設されている。操作パネル３の上側部分には、液晶（Ｌ
ＣＤ）ディスプレイ６が配置されており（図１中、右
側）、各種のメッセージ、例えば、ファクシミリ機能の
実行時における電話番号、コピー機能の実行時における
操作指令メッセージ、その各機能の必要に応じたメッセ
ージ等を表示するとともに、後述する「用紙ジャム」、
及び、「インク残量無し」等の各種エラーメッセージを
表示して、操作者にエラー発生を警告する。

【００１７】この液晶ディスプレイ６の下側部分には、
ダイヤルボタン７が配設されている。ダイヤルボタン７
は、ファクシミリ機能時に電話番号を入力したり、コピ
ー機能時にコピー枚数等を入力するための入力キーであ
り、「０」から「９」の数値ボタンの他に、アスタリス
クボタン、及び、シャープボタン等を有している。ま
た、ダイヤルボタン７の右側には、操作を停止するため
のストップキー８ａ、操作を開始するためのスタートキ
ー８ｂ、画像形成装置１を、カラーコピー機として使用
するためのカラーコピー操作用キー８ｃ、カラープリン
ターとして使用するためのカラープリンター操作用キー
８ｄ、及び、留守番電話機として使用するための留守番
電話機能キー８ｅが配設されている。更に、操作パネル
３の中央には、ダイヤル操作を簡便化するためのワンタ
ッチダイヤルキー８ｆ、画像形成装置１をファクシミリ
として使用するためのファクシミリ操作用キー８ｇが配
設されている。よって、これらの各種キー７，８ａ，８
ｂ，８ｃ，８ｄ，８ｅ，８ｆ，８ｇを適宜操作すること
により、画像形成装置１を操作することができる。

【００１８】装置本体２の上面部分であって、操作パネ
ル３の後方位置には、原稿載置部４が設けられている。
この原稿載置部４には、ファクシミリ機能時に相手方に
送信するファクシミリ原稿およびコピー機能時にコピー
原稿が、積層した状態で載置される。原稿載置部４に載
置された各種原稿は、原稿載置部４から装置本体２の内
部に搬送されるとともに、その原稿データは、スキャナ
装置２７（図２及び図４参照）を介して読み取られる。
原稿載置部４の後方位置には、各種サイズの未記録の記
録用紙Ｐを積層した状態でスタックする用紙送り部５が
設けられている。

【００１９】原稿載置部４には、原稿センサ３７（図４
参照）が配置されており、原稿載置部４における原稿の
有無を検出している。また、操作パネル３の手前側位置
には、読み取られた原稿を積層した状態でスタックする
原稿排出部９が設けられており、この原稿排出部９の下
方側には、記録済みの用紙である記録用紙を積層した状
態でスタックする記録用紙排出部１０が設けられてい
る。

【００２０】スキャナ装置２７の後方には、インクジェ
ットプリンタ４１が配設されている。このインクジェッ
トプリンタ４１は、いわゆるシリアル印字タイプであっ
て、例えば、単色の画像を用紙面に記録することができ
る。また、インクジェットプリンタ４１は、用紙送り部
５から搬送された用紙面に画像を記録するため公知のイ
ンクジェット方式の記録ヘッド４１ａを備えている。記
録ヘッド４１ａは、複数のインク噴射ノズル（図示せ
ず）を有しており、この複数のインク噴射ノズルからイ
ンクがドット状に噴射されて、記録用紙Ｐに印刷データ
が印刷される。この記録ヘッド４１ａは、図１に示す装
置本体２内を左右方向（図２中奥行き方向）に移動しな
がら、記録用紙Ｐ上に１ライン分ずつ印刷データを記録
することができる。尚、インクジェットプリンタ４１
は、ライン印字タイプ、例えば、ライン方式でカラー画
像を記録用紙Ｐに記録してもよい。

【００２１】このインクジェットプリンタ４１は、後述
するプリンタ制御回路３１を介して、ＲＯＭ３５に格納
された制御プログラム３５ａに従ってＣＰＵ３４により
制御される（図４参照）。即ち、用紙送り部５の用紙カ
セットにスタックされた未記録の記録用紙Ｐは、一対の
搬送ローラ４４ａに挟まれて１枚ずつ搬送され、支持ロ
ーラ４３と用紙押さえ機構４５の間を通過した後、記録
ヘッド４１ａにより印刷データが１ライン分ずつ印刷さ
れる。１ライン分の印刷データの印刷が完了すると、記
録用紙Ｐが一対の搬送ローラ４４ａ，４４ｂにより挟ま
れつつ１ライン分だけ搬送されて、新たに次の１ライン
分の印刷データが印刷される。この印刷動作を繰り返
し、最終ライン分の印刷データが記録用紙Ｐに印刷され
ると、記録用紙Ｐは、記録用紙排出部１０にスタックさ
れる。尚、記録用紙Ｐは、支持ローラ４３、搬送ローラ
４４ａ，４４ｂおよび用紙押さえ機構４５によりテンシ
ョンが付与されつつ搬送され印刷されるので、鮮明な印
刷結果を得ることができる。

【００２２】図２に示すように、記録ヘッド４１ａに対
して用紙搬送方向の下流側であって、搬送ローラ４４
ｂ，４４ｂと略同一位置には、エンプティセンサ４２が
配設されている。エンプティセンサ４２は、記録用紙Ｐ
に印刷された後述する検査マークＭ（図３参照）を検出
するためのものであり、フォトセンサ等の光学系センサ
により構成されている。また、エンプティセンサ４２と
記録ヘッド４１ａとの中心間距離は、所定間隔（所定
量）Ｗに設定されている。このエンプティセンサ４２
は、その発光部（図示せず）から所定の波長の光線を検
査マークＭに照射し、その反射光を受光部（図示せず）
で受光し、かかる反射光の光量を検出することにより検
査マークＭの濃度を検出するものである。また、検査マ
ークＭの検出結果により、印刷処理に異常が発生したと
判断された場合には、液晶ディスプレイ６にエラー警告
等を表示して操作者に報知することができる。尚、かか
る制御プログラム３５ａによる印刷処理については後述
する。

【００２３】図３に示すように、１頁分の印刷データが
印刷された記録用紙Ｐの縁部分には、記録ヘッド４１ａ
により、検査マークＭが印刷される。領域Ｒは、記録用
紙Ｐにおける印刷データが印刷される印刷可能範囲を表
しており、検査マークＭは、この領域Ｒ以外の部分に印
刷される。検査マークＭは、インクの有無および記録用
紙Ｐのジャム等を検出するための検査標識であり、記録
ヘッド４１ａにより印刷された矩形状、例えば、略４．
５ｍｍ×略４．５ｍｍの黒色等の記録用紙Ｐ表面とは異
なる色調を有するマークである（図３参照）。この検査
マークＭは、記録ヘッド４１ａによる最終ライン分の印
刷データの印刷が終了した後に、記録用紙Ｐの縁部分に
印刷される。尚、検査マークＭの印刷は、最終ライン分
の印刷データの印刷後、記録用紙Ｐが少なくとも所定量
Ｗ以上の距離を搬送された後に行われ、その後、エンプ
ティセンサ４２が作動する。よって、エンプティセンサ
４２が最終ライン分の印刷部分を検査マークＭと誤認す
ることを防止することができる。尚、図３に図示される
矢印Ｘは、記録用紙Ｐが搬送ローラ４４ａ，４４ｂによ
り搬送される搬送方向を図示しており、記録用紙Ｐに印
刷される印刷データの一部は省略して図示している。

【００２４】次に、画像形成装置１の電気的構成につい
て説明する。図４は、画像形成装置１の電気的構成を示
すブロック図である。画像形成装置１は、ファクシミリ
部２０とプリンタ部３０とから構成されており、このフ
ァクシミリ部２０とプリンタ部３０はインターフェース
４０を介して相互に接続され、信号やデータの伝送が可
能となっている。

【００２５】ファクシミリ部２０は、ファクシミリ機能
を実現するための電気的構成を有しており、ファクシミ
リ制御回路２１、ＣＰＵ２２、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２
４、ネットワーク・コントロール・ユニット（以下、
「ＮＣＵ」という。）２５、モデム２６、スキャナ装置
２７、符号化器２８、復号化器２９、原稿センサ３７お
よび操作パネル３を備えている。

【００２６】ファクシミリ制御回路２１は、操作パネル
３、ＣＰＵ２２、スキャナ装置２７等のそれぞれのタイ
ミングを調整してデータの読み書きを介在するととも
に、ファクシミリ動作を実現するための回路である。Ｃ
ＰＵ２２は、ＮＣＵ２５を介して送受信される各種信号
に基づいて、ファクシミリ制御回路２１に接続された各
部を制御し、ファクシミリ動作等を実行する。ＲＯＭ２
３は、この画像形成装置１で実行される各種プログラム
を格納した書換不能なメモリであり、ＲＡＭ２４は、Ｃ
ＰＵ２２を介して演算された各種データ等を一時的に記
憶するメモリである。ＮＣＵ２５は、電話網に対してダ
イアル信号を送出したり、或いは、電話網からの呼出信
号に応答する等の動作を行う装置である。

【００２７】モデム２６は、印刷データを変調および復
調して伝送するとともに伝送制御用の各種手順信号を送
受信するものである。スキャナ装置２７は、原稿載置部
４に挿入された原稿の画像を読み取るためのものであ
り、符号化器２８は、スキャナ装置２７により読み取ら
れた原稿画像の符号化を行うものである。復号化器２９
は、ＲＡＭ２４に記憶されたファクシミリデータを読み
出して、これを復号化するものである。即ち、ＲＡＭ２
４に記憶されたファクシミリデータは、復号化器２９に
よってビットイメージに展開される。ビットイメージに
展開されたファクシミリデータは、再度、ＲＡＭ２４に
書き込まれ、その後、インターフェース４０を介してプ
リンタ部３０へ出力されて記録用紙Ｐに印刷される。こ
のように構成されたファクシミリ部２０には、ＮＣＵ２
５および電話回線Ｌ等のネットワークを介して相手方の
ファクシミリ１００に接続されている。

【００２８】プリンタ部３０は、プリンタ制御回路３
１、文字発生回路（ＣＧ）３２、パソコン用インターフ
ェイス３３、ＣＰＵ３４、ＲＯＭ３５、ＲＡＭ３６、イ
ンクジェットプリンタ４１およびエンプティセンサ４２
を備えている。尚、コピー機能は、ファクシミリ部２０
とプリンタ部３０との協働によって実現される。

【００２９】プリンタ制御回路３１は、ＣＰＵ３４、イ
ンクジェットプリンタ４１、エンプティセンサ４２等の
それぞれのタイミングを調整してデータの読み書きを介
在するとともに、プリンタ動作を実現するための回路で
ある。文字発生回路３２は、パーソナルコンピュータ５
０から送られてきた通信データの内容を印刷するための
印刷データに変換する回路である。例えば、通信データ
に含まれる文字コードが「Ａ」である場合には、その
「Ａ」の画像が記録用紙に形成されるように文字コード
をビットイメージデータに変換する。

【００３０】パソコン用インターフェイス３３はセント
ロニクス仕様のデータ通信装置の１つであり、通信回線
５１を介して、パーソナルコンピュータ５０に接続され
ている。パーソナルコンピュータ５０から出力された印
刷データは、１バイト（または２バイト）ずつ、パソコ
ン用インターフェイス３３に入力され、その後、後述す
る印刷メモリ３６ｄに記憶される。ＣＰＵ３４は、ＲＯ
Ｍ３５に格納されている制御プログラム３５ａに従って
プリンタ部３０を制御する。ＲＯＭ３５は、この画像形
成装置１が印刷処理を行うための制御プログラム３５ａ
等を格納した書換不能なメモリであり、図５から図７に
図示されるフローチャートのプログラムはＲＯＭ３５内
に格納された制御プログラム３５ａの一部を示したもの
である。

【００３１】ＲＡＭ３６は、各種のデータを記憶するた
めのメモリであり、検査マークカウンタ３６ａ、インク
カウンタ３６ｂ、エラーフラグ３６ｃ、印刷メモリ３６
ｄ等を備えている。検査マークカウンタ３６ａは、エン
プティセンサ４２による検査マークＭの検出状態を示す
カウンタである。記録ヘッド４１ａが１頁分の印刷デー
タおよび検査マークＭを記録用紙Ｐに印刷すると、検査
マークカウンタ３６ａの値が「３」にセットされる。記
録用紙Ｐの排出動作が実行され記録用紙Ｐが搬送され
て、エンプティセンサ４２が記録用紙Ｐの表面の印刷部
分以外の部分（以下、「非印刷部分」という。）を検出
すると、検査マークカウンタ３６ａの値は「２」にカウ
ントダウンされる。記録用紙Ｐの排出動作が進行して、
エンプティセンサ４２が検査マークＭを検出すると、検
査マークカウンタ３６ａの値は「１」にカウントダウン
され、更に、記録用紙Ｐが搬送されて、エンプティセン
サ４２が非印刷部分を検出すると、検査マークカウンタ
３６ａは「０」にカウントダウンされて、記録用紙Ｐの
排出動作が完了する。

【００３２】よって、かかる検査マークカウンタ３６ａ
の値を参照して、インク残量の有無および用紙ジャムを
判断することができる。例えば、記録用紙Ｐの排出動作
が完了した後、検査マークカウンタ３６ａの値が「３」
である場合には、エンプティセンサ４２により、検査マ
ークＭが検出されず、且つ、記録用紙Ｐの非印刷部分が
検出されずに、画像形成装置１内で記録用紙Ｐの紙詰ま
り（以下、「用紙ジャム」という。）が発生したと判断
される。また、検査マークカウンタ３６ａの値が「２」
である場合には、エンプティセンサ４２により、記録用
紙Ｐの非印刷部分が検出され、且つ、その後、検査マー
クＭが検出されないので、画像形成装置１内で用紙ジャ
ム、又は、インク残量の不足が発生したと判断される。

【００３３】検査マークカウンタ３６ａの値が「１」の
場合には、エンプティセンサ４２により、検査マークＭ
が検出され続けているので、画像形成装置１内で用紙ジ
ャムが発生したと判断され、検査マークカウンタ３６ａ
の値が「０」の場合には、エンプティセンサ４２によ
り、検査マークＭが検出され、且つ、その後、記録用紙
Ｐの非印刷部分が検出されているので、１頁分の印刷デ
ータの印刷処理および記録用紙Ｐの排出動作が正常に終
了したと判断されて、印刷メモリ３６ｄから１頁分の印
刷データが消去される。

【００３４】インクカウンタ３６ｂは、インクジェット
プリンタ４１にインクを供給するインクタンク（図示せ
ず）に蓄えられたインクの使用量を管理するカウンタで
ある。このインクカウンタ３６ｂに記憶されたインク使
用量データは、１頁印刷処理毎に更新され、用紙ジャム
検出処理（図７参照）において、用紙ジャムおよびイン
ク残量不足の判断に用いられる。即ち、インクカウンタ
３６ｂの値が所定量以上であって、検査マークカウンタ
３６ａの値が「２」の場合には、「インク残量無し」の
警告を液晶ディスプレイ６に表示する。

【００３５】エラーフラグ３６ｃは、画像形成装置１に
エラーが発生したか否かを示すフラグである。このエラ
ーフラグ３６ｃは、後述する用紙ジャム検出処理（図７
参照）において、エラー解除処理の後にオンされ、エラ
ー発生時に印刷されていた１頁分の印刷データは、再
度、記録用紙Ｐに印刷される。よって、エラー発生時に
印刷されていた印刷データを記録用紙Ｐに確実に印刷す
ることができる。また、検査マークカウンタ３６ａの値
が「０」の場合に、エラーフラグ３６ｃがオフされて、
既に印刷された１頁分の印刷データが印刷メモリ３６ｄ
から消去される。よって、１頁分の印刷データの印刷処
理が正常に行われた場合にのみ、印刷メモリ３６ｄから
１頁分の印刷データを消去することができる。また、既
に印刷された１頁分の印刷データが印刷メモリ３６ｄか
ら消去されるので、未印刷の印刷データのために印刷メ
モリ３６ｄを有効に利用することができる。

【００３６】印刷メモリ３６ｄは、復号化器２９により
ビットイメージに展開されたファクシミリデータや、入
出力回路３３に通信回線５１を介して接続されたパーソ
ナルコンピュータ（Ｐ／Ｃ）５０から出力された印刷デ
ータ等を記憶するメモリである。即ち、インクジェット
プリンタ４１へ出力され印刷されるデータは、この印刷
メモリ３６ｄに記憶されるのである。スキャナ装置２７
により読み取られたスキャナーデータを印刷する場合に
も、そのデータは印刷メモリ３６ｄに記憶される。

【００３７】次に、上記のように構成された画像形成装
置１の各処理について、図５から図７のフローチャート
を参照して説明する。尚、図６に示す、検査マークカウ
ンタ更新処理は、２ｍｓ毎に定期的に実行されるインタ
ーバル割込処理である。図５は、画像形成装置１による
１頁分印刷処理である。この処理では、１頁分の印刷デ
ータを記録用紙Ｐに印刷する印刷処理が実行され（Ｓ
１）、１頁分の印刷データの印刷が完了するまで印刷処
理（Ｓ１）を継続する（Ｓ２：Ｎｏ）。記録用紙Ｐへの
１頁分の印刷データの印刷が終了すると（Ｓ２：Ｙｅ
ｓ）、記録用紙Ｐを所定量（上述した所定間隔Ｗ以上）
搬送し（Ｓ３）、検査マークＭを記録用紙Ｐ上に印刷す
る（Ｓ４）。次に、検査マークカウンタ３６ａの値を
「３」にセットし（Ｓ５）、記録用紙Ｐを搬送して画像
形成装置１外へと排出するための排出動作を行う（Ｓ
６）。記録用紙Ｐの排出動作が完了すると（Ｓ７：Ｙｅ
ｓ）、記録用紙Ｐに正常に１頁分の印刷データが印刷さ
れたか否か判断するための記録用紙ジャム検出処理が実
行され（Ｓ８）、その後、エラーフラグ３６ｃのオンオ
フが判断される（Ｓ９）。エラーフラグ３６ｃのオンの
場合には（Ｓ９：Ｙｅｓ）、Ｓ１からＳ９の処理を繰り
返し、エラーフラグ３６ｃがオフしていれば（Ｓ９：Ｙ
ｅｓ）、１頁分の印刷データは記録用紙Ｐに正常に印刷
されたので、印刷メモリ３６ｄに記憶されている印刷デ
ータのうち、既に印刷された１頁分の印刷データを消去
して（Ｓ１０）、この処理を終了する。

【００３８】図６は、検査マークカウンタ更新処理であ
る。この検査マークカウンタ更新処理は、記録ヘッド４
１ａにより検査マークＭが印刷され（図５中のＳ５）、
検査マークカウンタ３６ａの値が「３」に設定された
後、２ｍｓ毎に定期的に実行されるインターバル割込処
理であり、エンプティセンサ４２の検出結果を参照して
検査マークカウンタ３６ａの値の更新を実行する。

【００３９】検査マークカウンタ更新処理では、まず、
検査マークカウンタ３６ａの値が判断される（Ｓ２
１）。このとき、検査マークカウンタ３６ａの値が
「０」であれば、この処理はそのまま終了し、検査マー
クカウンタ３６ａの値が「１」または「３」であれば、
エンプティセンサ４２より非印刷部分が検出されたか否
かが判断される（Ｓ２２）。エンプティセンサ４２によ
り非印刷部分が検出されている場合には（Ｓ２２：Ｙｅ
ｓ）、検査マークカウンタ３６ａの値が「−１」され
（Ｓ２３）、また、エンプティセンサ４２により非印刷
部分が検出されていない場合には（Ｓ２２：Ｎｏ）その
まま、検査マークカウンタ更新処理を終了する。

【００４０】一方、検査マークカウンタ３６ａの値が
「２」であれば、エンプティセンサ４２により検査マー
クＭが検出されたか否かが判断される（Ｓ２４）。エン
プティセンサ４２により検査マークＭが検出されている
場合には（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、検査マークカウンタ３６
ａの値が「−１」され（Ｓ２３）、また、エンプティセ
ンサ４２により検査マークＭが検出されていない場合に
は（Ｓ２４：Ｎｏ）そのまま、検査マークカウンタ更新
処理を終了する。

【００４１】図７は、画像形成装置１の記録用紙ジャム
検出処理である。この処理は、記録用紙Ｐに１頁分の印
刷データが印刷され記録用紙Ｐの排出動作が完了する
（図５中のＳ７：Ｙｅｓ）ことにより実行される。記録
用紙ジャム検出処理では、まず、検査マークカウンタ３
６ａの値が「３」であるか否かが判断される（Ｓ３
１）。検査マークカウンタ３６ａの値が「３」である場
合（Ｓ３１：Ｙｅｓ）、液晶ディスプレイ６に「用紙ジ
ャム」の警告が表示される（Ｓ３９）。液晶ディスプレ
イ６に警告が表示された後（Ｓ３９）、操作者がカバー
オープンして、画像形成装置１内に詰まった記録用紙Ｐ
の除去等のエラー解除処理を行うと（Ｓ３７）、エラー
フラグ３６ｃがオンされて（Ｓ３８）、この処理が終了
する。

【００４２】また、検査マークカウンタ３６ａの値が
「２」である場合、まず、検査マークカウンタ３６ａの
値が「３」ではないと判断され（Ｓ３１：Ｎｏ）、次
に、検査マークカウンタ３６ａの値が「１」であるか否
かが判断される（Ｓ３２）。ここでも検査マークカウン
タ３６ａの値が「１」ではないと判断され（Ｓ３２：Ｎ
ｏ）、次に、検査マークカウンタ３６ａの値が「２」で
あるか否かが判断される（Ｓ３３）。ここで、検査マー
クカウンタ３６ａの値は「２」と判断され（Ｓ３５：Ｙ
ｅｓ）、インクカウンタ３６ｂの値が所定量以上である
か否かが判断される（Ｓ３５）。インクカウンタ３６ｂ
の値が所定量以上であると（Ｓ３５：Ｙｅｓ）、液晶デ
ィスプレイ６に「インク残量無し」の警告が表示される
（Ｓ３６）。液晶ディスプレイ６に警告が表示された後
（Ｓ３６）、操作者がインクカートリッジを交換してエ
ラー解除処理を行うと（Ｓ３７）、エラーフラグ３６ｃ
がオンされて（Ｓ３８）、この処理が終了する。尚、イ
ンクカウンタ３６ｂの値が所定量未満の場合には（Ｓ３
５：Ｎｏ）、液晶ディスプレイ６に「用紙ジャム」の警
告が表示され（Ｓ３９）、Ｓ３７の処理に移行する。

【００４３】また、検査マークカウンタ３６ａの値が
「１」である場合、まず、検査マークカウンタ３６ａの
値が「３」ではないと判断され（Ｓ３１：Ｎｏ）、次
に、検査マークカウンタ３６ａの値が「１」であるか否
かが判断される（Ｓ３２）。ここで、検査マークカウン
タ３６ａの値は「１」と判断され（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、
液晶ディスプレイ６に「用紙ジャム」の警告が表示され
る（Ｓ３９）。液晶ディスプレイ６に警告が表示された
後（Ｓ３９）、操作者がカバーオープンして、画像形成
装置１内に詰まった記録用紙Ｐの除去等のエラー解除処
理を行うと（Ｓ３７）、エラーフラグ３６ｃがオンされ
て（Ｓ３８）、この処理が終了する。

【００４４】更に、検査マークカウンタ３６ａの値が
「０」である場合、検査マークカウンタ３６ａの値は、
「３」ではないと判断され（Ｓ３１：Ｎｏ）、「１」で
はないと判断され（Ｓ３２：Ｎｏ）、「２」ではないと
判断され（Ｓ３３：Ｎｏ）、エラーフラグ３６ｃがオフ
された後（Ｓ３４）、この処理が終了する。

【００４５】請求項１から５に記載の印刷装置では、報
知手段としては、図７のＳ３６およびＳ３９の処理が該
当し、データ消去手段としては、図５のＳ１０の処理が
該当する。

【００４６】以上、実施例に基づき本発明を説明した
が、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではな
く、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形
が可能であることは容易に推察できるものである。

【００４７】例えば、本実施例では、記録用紙に印刷デ
ータを印刷するための印刷装置としてインクジェット方
式のインクジェットプリンタ４１を使用した。しかし、
印刷装置はこれに限られるものではなく、トナー等を記
録用紙に定着さて印刷を行うレーザプリンタに代替して
も良い。

【００４８】

【発明の効果】 請求項１記載の印刷装置によれば、検
査標識が検出されない場合または検出され続ける場合に
は、異常のある旨が報知される。よって、インクやトナ
ーなどの残量不足、又は、記録媒体の搬送不良等を検出
することができるという効果がある。

【００４９】請求項２記載の印刷装置は、請求項１記載
の印刷装置の奏する効果に加え、検査標識が検出された
後に検査標識以外の部分が検出された場合、即ち、印刷
データの記録媒体への印刷、及び、検査標識の検出が正
常に行われた場合には、印刷手段により既に印刷された
印刷データが記憶手段から消去される。よって、記憶手
段の記憶容量を確保することができるとともに、記憶手
段を未印刷の印刷データのために有効に利用することが
できるという効果がある。

【００５０】請求項３記載の印刷装置は、請求項１また
は２に記載の印刷装置の奏する効果に加え、検査標識が
検出され続ける場合には、搬送手段により記憶媒体の搬
送ができない旨が報知される。よって、印刷装置におけ
る記録用紙の搬送不良を確実に検出することができると
いう効果がある。

【００５１】請求項４記載の印刷装置は、請求項１から
３のいずれかに記載の印刷装置の奏する効果に加え、印
刷量記憶手段に記憶された印刷量が所定値以上であっ
て、検出手段により検査標識が検出されない場合には、
印刷手段のインクまたはトナーの不足が報知される。よ
って、印刷手段におけるインクまたはトナーの残量不足
を確実に検出することができるという効果がある。

【００５２】請求項５記載の印刷装置は、請求項１から
４のいずれかに記載の印刷装置の奏する効果に加え、印
刷量記憶手段に記憶された印刷量が所定値未満であっ
て、検出手段により検査標識が検出されない場合には、
搬送手段による記憶媒体の搬送ができない旨が報知され
る。よって、このような場合には、例えば、印刷手段の
インクまたはトナーの残量不足ではなく、記録媒体の搬
送不良が発生したことを確実に検出することができると
いう効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の印刷装置の一実施例である画像形成
装置の外観斜視図である。

【図２】 画像形成装置の部分断面図である。

【図３】 検査マークが印刷された記録用紙の平面図で
ある。

【図４】 画像形成装置の電気的構成を示すブロック線
図である。

【図５】 画像形成装置による１頁分印刷処理を示した
フローチャートである。

【図６】 検査マークカウンタ更新処理を示したフロー
チャートである。

【図７】 用紙ジャム検出処理を示したフローチャート
である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置（印刷装置） ３ 操作パネル ６ 液晶ディスプレイ（報知手
段の一部） ２０ ファクシミリ部 ２１ ファクシミリ制御回路 ２２，３４ ＣＰＵ ２３，３５ ＲＯＭ ２４，３６ ＲＡＭ ３０ プリンタ部 ３６ｂ インクカウンタ（印刷量記
憶手段） ３６ｄ 印刷メモリ（記憶手段） ４１ インクジェットプリンタ
（印刷手段） ４２ エンプティセンサ（検出手
段） ４０ インターフェイス ４４ａ，４４ｂ 搬送ローラ（搬送手段の一
部） Ｐ 記録用紙（記録媒体） Ｍ 検査マーク（検査標識）

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｎ 1/21 Ｂ４１Ｊ 3/04 １０３Ｚ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体を搬送する搬送手段と、印刷デ
   ータを記憶する記憶手段と、その記憶手段に記憶された
   印刷データを前記搬送手段により搬送される記録媒体の
   表面に印刷するとともに、その印刷データの印刷後に記
   録媒体の表面に検査標識を印刷する印刷手段と、その印
   刷手段により印刷された検査標識を検出する検出手段と
   を備えた印刷装置において、 前記検出手段により、検査標識が検出されない場合、又
   は、検査標識が検出され続ける場合には、異常がある旨
   を報知する報知手段を備えていることを特徴とする印刷
   装置。
2. 【請求項２】 前記検出手段により、検査標識が検出さ
   れた後に検査標識以外の部分が検出された場合に、前記
   印刷手段により既に印刷された印刷データを前記記憶手
   段から消去するデータ消去手段を備えていることを特徴
   とする請求項１記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 前記検出手段により検査標識が検出され
   続ける場合には、前記報知手段は前記搬送手段による記
   憶媒体の搬送ができない旨を報知することを特徴とする
   請求項１または２に記載の印刷装置。
4. 【請求項４】 前記印刷手段は、インクジェットプリン
   タまたはレーザプリンタにより構成されるとともに、前
   記印刷手段による印刷量を記憶する印刷量記憶手段を備
   え、その印刷量記憶手段に記憶された印刷量が所定値以
   上であって、前記検出手段により検査標識が検出されな
   い場合には、前記報知手段は前記印刷手段のインクまた
   はトナーの不足を報知することを特徴とする請求項１か
   ら３のいずれかに記載の印刷装置。
5. 【請求項５】 前記印刷量記憶手段に記憶された印刷量
   が所定値未満であって、前記検出手段により検査標識が
   検出されない場合には、前記報知手段は前記搬送手段に
   よる記憶媒体の搬送ができない旨を報知することを特徴
   とする請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。