JP2008114383A - インクフィルムデータ消去装置、印刷装置、ファクシミリ装置およびインクフィルムデータ消去方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 使用済みインクフィルムに残存する印字跡を、少ない電力によって短時間で消去できるインクフィルムデータ消去装置およびその消去方法を提供する。さらに、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去する機能を有する印刷装置およびファクシミリ装置を提供する。
【解決手段】 使用済みインクフィルム１１に残存する印字跡の消去時に、使用済みインクフィルム１１を原稿画像複写時およびファクシミリ受信時とは反対方向に巻取りつつ、読取装置８０が印字跡を読取り、読取られた印字跡の画像データに基づいて制御装置２１が印字データを作成し、サーマルヘッド５０およびプラテン７０が、作成された印字データを補助記録紙３１に印字するようにする。
【選択図】 図３

Description

本発明は、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去する機能を有するインクフィルムデータ消去装置、印刷装置およびファクシミリ装置、ならびにインクフィルムデータ消去方法に関する。

従来の熱転写記録装置、たとえば、ファクシミリ装置では、画像信号から得られた情報に応じて、サーマルヘッドによりインクフィルム上のインクが選択的に溶融または昇華され、この溶融または昇華されたインクを記録紙に転写することによって得られた情報を印字する。したがって、使用済のインクフィルムには、印字された情報がネガ状態で白抜きされた反転画像として残存し、この使用済みインクフィルムに残存した印字跡から印字された情報、たとえば個人情報や公的情報などの情報漏洩の防止を必要とする情報を容易に判読できてしまう。そのため、情報漏洩を防止するためには、使用済みインクフィルムを廃棄する際に埋め立てたり焼却処理したりするなど手間とコストをかけなければならず、情報漏洩防止を徹底することが困難である。

また、近年では情報化社会がますます高度化するにともない、情報漏洩防止に関心が高まっており、インクフィルムに残存する情報を第三者に判読不能の状態にして廃棄できるようにすることが望まれている。

たとえば、特許文献１，２では、情報秘匿の指示に従って、印刷終了後にインクフィルムの印刷に使用された部分を巻き戻して全黒印刷を実施することにより、インクフィルム上の残像を消去している。

また特許文献３では、格子状の細かな模様が刻みつけられた残留文字消去印字手段が印字ヘッド近傍に設けられ、この残留文字消去印字手段により印字した直後のインクフィルム部分に残留文字消去パターンを印字することで、使用済のインクフィルム上の印字内容を判別不可能にできるプリンタ装置について開示されている。

また特許文献４では、使用済み熱転写リボンのインキ面を加熱してインキを融解させると共に、融解させたインキをならすことによってインキを平坦化し、インキ面に残存する印字跡を消去できる情報消去装置について開示されている。

また特許文献５では、使用された転写インクフィルム上に残存しているインクを部分的にあるいは全部を補助熱記録ヘッドによって均等に加熱し、補助記録媒体に転写することにより、転写インクフィルム上の印刷原稿の情報を読取不能な状態にできる感熱転写記録装置について開示されている。

また特許文献６では、複数回印字可能であり、転写痕跡が重畳するため判別困難となるマルチタイムインクリボンを使用した熱転写プリンタについて開示されている。

特開平４−４９７７０号公報 特開平１０−８６４２４号公報 特開昭６１−２２８９８０号公報 特開２００４−３４３１７号公報 特開昭６３−６４７８１号公報 特開平５−１７７９１３号公報

特許文献１，２では、サーマルヘッドによりインクフィルム全体に熱を加えてインクフィルム全体を白抜きにする全黒印刷を行っている。しかし、サーマルヘッドはその特性上、加熱し過ぎるとサーマルプロテクトが働き、温度が下がるまで動作が停止してしまうため、上記のように全黒印刷を行う場合、インクフィルム上の残像を全て消去するまでにはかなりの時間を要してしまう。

また、特許文献３〜５のようにインクフィルムに残存する印字跡の消去を行うと、サーマルヘッドによりインクフィルムの印字跡近傍以外のインクにも熱を加えることになるため必要以上に多くの電力を消費してしまう。

また、特許文献６のようにマルチタイムインクリボンを使用した場合には、使用回数の間違いを防ぐために、たとえば、インクリボンの終端を検出する手段や検出回数を記憶する手段などの多くの手段を設けなければならず、多くの手間とコストがかかる。

本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を、少ない電力によって短時間で消去できるインクフィルムデータ消去装置およびその消去方法を提供することである。

さらに、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を、多くの手間やコストをかけることなく、少ない電力によって短時間で消去できる機能を有する印刷装置およびファクシミリ装置を提供することである。

本発明は、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去するための装置であって、
前記使用済みインクフィルムを巻取る巻取り手段と、
前記使用済みインクフィルムに残存する印字跡を読取る読取手段と、
前記使用済みインクフィルムの巻取り速度の制御および印字する画像データである印字データの作成を行う制御手段と、
前記印字データに基づいて前記使用済みインクフィルム上のインクを転写する印字手段と、
前記印字手段によって前記印字データを被転写物に転写するための転写手段とを具備し、
前記読取手段によって読取られた印字跡の画像データに基づいて印字データが作成されることを特徴とするインクフィルムデータ消去装置である。

また本発明のインクフィルムデータ消去装置は、前記制御手段は、前記読取手段による読取の時機と前記印字手段による印字の時機とを前記読取手段と前記印字手段との距離および前記使用済みインクフィルムの巻取り速度に基づいて決定することを特徴とする。

また本発明のインクフィルムデータ消去装置は、前記使用済みインクフィルムは、前記読取手段を通過した後に前記印字手段を通過して巻取られるように配置されることを特徴とする。

また本発明のインクフィルムデータ消去装置は、前記制御手段は、前記読取手段によって読取られた印字跡の画像データから印字跡を検出し、検出された前記印字跡とその近傍とを含む領域を印字するように前記印字データを作成することを特徴とする。

また本発明のインクフィルムデータ消去装置は、前記印字手段と前記転写手段との間に前記使用済みインクフィルムに重なるように前記被転写物が配置され、前記印字データが転写されるときに、前記被転写物が固定されることを特徴とする。

また本発明は、原稿画像を読取り、読取った原稿画像を複写する装置であって、
原稿画像を読取る読取手段と、
インクフィルムを巻取り、巻取り方向を変更可能な巻取り手段と、
前記インクフィルムの巻取り速度および巻取り方向の制御ならびに印字する画像データである印字データの作成を行う制御手段と、
前記印字データに基づいて前記インクフィルム上のインクを転写する印字手段と、
前記印字手段によって前記印字データを被転写物に転写するための転写手段とを具備し、
原稿画像複写時には、前記読取手段が原稿画像を読取り、読取られた原稿画像データに基づいて前記制御手段が印字データを作成し、前記巻取り手段が前記インクフィルムを一方方向に巻取りつつ、前記印字手段および前記転写手段が作成された前記印字データを前記被転写物に転写し、
印字跡消去時には、前記巻取り手段が使用済みインクフィルムを原稿画像複写時とは反対方向に巻き取りつつ、前記読取手段が使用済みインクフィルム上に残存する印字跡を読取り、読取られた印字跡の画像データに基づいて前記制御手段が印字データを作成し、前記印字手段および前記転写手段が作成された前記印字データを被転写物に転写することを特徴とする印刷装置である。

また本発明は、原稿画像の読取りと読取った原稿画像の複写およびファクシミリ送受信が可能な装置であって、
電話回線から到来する画像信号を受信し、読取った原稿画像の画像信号を電話回線に乗せて送信する通信手段と、
原稿画像を読取る読取手段と、
インクフィルムを巻取り、巻取り方向を変更可能な巻取り手段と、
前記インクフィルムの巻取り速度および巻取り方向の制御ならびに印字する画像データである印字データの作成を行う制御手段と、
前記印字データに基づいて前記インクフィルム上のインクを転写する印字手段と、
前記印字手段によって前記印字データを被転写物に転写するための転写手段とを具備し、
原稿画像複写時には、前記読取手段が原稿画像を読取り、読取られた原稿画像データに基づいて前記制御手段が印字データを作成し、前記巻取り手段が前記インクフィルムを一方方向に巻取りつつ、前記印字手段および前記転写手段が作成された前記印字データを被転写物に転写し、
ファクシミリ受信時には、電話回線から到来する画像信号を通信手段が受信し、受信した前記画像信号に基づいて前記制御手段が印字データを作成し、前記巻取り手段が前記インクフィルムを原稿画像複写時と同じ方向に巻取りつつ、前記印字手段および前記転写手段が作成された前記印字データを被転写物に転写し、
印字跡消去時には、前記巻取り手段が使用済みインクフィルムを原稿画像複写時とは反対方向に巻取りつつ、前記読取手段が前記使用済みインクフィルムに残存する印字跡を読取り、読取られた印字跡の画像データに基づいて前記制御手段が印字データを作成し、前記印字手段および前記転写手段が作成された前記印字データを被転写物に転写することを特徴とするファクシミリ装置である。

また本発明は、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去するための方法であって、巻取り速度を制御しながら前記使用済みインクフィルムを巻取りつつ、前記使用済みインクフィルムに残存する印字跡を読取り、読取られた印字跡の画像データに基づいて印字データを作成し、作成された前記印字データに基づいて、前記使用済みインクフィルム上のインクを転写することを特徴とするインクフィルムデータ消去方法である。

本発明によれば、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去するための装置において、巻取り手段が使用済みインクフィルムを巻取りつつ、読取手段が使用済みインクフィルムに残存する印字跡を読取り、読取られた印字跡の画像データに基づいて、制御手段が印字する画像データである印字データを作成する。そして、作成された印字データに基づいて、印字手段および転写手段が使用済みインクフィルム上のインクを被転写物に転写する。このように読取り手段によって読取られた印字跡の画像データに基づいて印字データが作成されることにより、全黒印刷などを行う場合と比較して、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去するために加熱する部分を少なくすることができ、印字手段にかかる負荷を少なくすることができる。したがって、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を少ない電力によって短時間で消去することができる。

また、制御手段が巻取り速度の制御を行うことにより、読取り手段による読取の時機と印字手段による印字の時機とがずれるのを防ぐことができ、確実に使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去することができる。

また本発明によれば、制御手段は、読取手段による読取の時機と印字手段による印字の時機とを、読取手段と印字手段との距離および使用済みインクフィルムの巻取り速度に基づいて決定することにより、より精度よく読取手段による読取の時機と印字手段による印字の時機とを対応させて正確な位置に印字データを印字することができ、より確実に使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去することができる。

また本発明によれば、使用済みインクフィルムが、読取手段を通過した後に印字手段を通過して巻取られるように配置されることによって、読取手段による読取から印字手段による印字までの一連の動作をより円滑に行うことができる。

また本発明によれば、制御手段は、読取手段によって読取られた印字跡の画像データから印字跡を検出し、検出された印字跡とその近傍とを含む領域を印字するように印字データを作成することによって、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去するために加熱する部分を最低限に抑えることができ、印字手段にかかる負荷をより少なくすることができる。したがって、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を、より少ない電力によってより短時間で消去することができる。

また本発明によれば、印字手段と転写手段との間に使用済みインクフィルムに重なるように被転写物が配置され、印字データが転写されるときにはその被転写物が固定されることにより、印字データが重ねて印字されるため、被転写物に印字される情報を判別不能にできる。また、被転写物の数を削減できる。

また本発明によれば、原稿画像を読取り、読取った原稿画像を複写する装置において、原稿画像複写時には、読取手段が原稿画像を読取り、読取られた原稿画像データに基づいて制御手段が印字データを作成し、巻取り手段がインクフィルムを一方方向に巻取りつつ、作成された印字データを印字手段および転写手段が被転写物に転写する。そして、印字跡消去時には、巻取り手段が使用済みインクフィルムを原稿画像複写時とは反対方向に巻取りつつ、読取手段が使用済みインクフィルムに残存する印字跡を読取り、読取られた印字跡の画像データに基づいて制御手段が印字データを作成し、作成された印字データを印字手段および転写手段が被転写物に転写する。これにより、原稿画像複写に用いる各手段を再利用して、使用済みインクフィルムに残存する印字跡の消去ができるため、多くの手間やコストをかけることなく使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去することができる。

また、読取り手段によって読取られた印字跡の画像データに基づいて印字データが作成されることにより、全黒印刷などを行う場合と比較して、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去するために加熱する部分を少なくすることができ、印字手段にかかる負荷を少なくすることができる。したがって、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を少ない電力によって短時間で消去することができる。

さらに、制御手段が巻取り速度の制御を行うことにより、読取り手段による読取の時機と印字手段による印字の時機とがずれるのを防ぐことができ、確実に使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去することができる。

また本発明によれば、原稿画像の読取りと読取った原稿画像の複写およびファクシミリ送受信が可能な装置において、原稿画像複写時には、読取手段が原稿画像を読取り、読取られた原稿画像データに基づいて制御手段が印字データを作成し、巻取り手段がインクフィルムを一方方向に巻取りつつ、作成された印字データを印字手段および転写手段が被転写物に転写する。そして、ファクシミリ受信時には、電話回線から到来する画像信号を通信手段が受信し、受信した画像信号に基づいて制御手段が印字データを作成し、巻取り手段がインクフィルムを原稿画像複写時と同じ方向に巻取りつつ、作成された印字データを印字手段および転写手段が被転写物に転写する。さらに、印字跡消去時には、巻取り手段が使用済みインクフィルムを原稿画像複写時とは反対方向に巻取りつつ、読取手段が使用済みインクフィルムに残存する印字跡を読取り、読取られた印字跡の画像データに基づいて制御手段が印字データを作成し、作成された印字データを印字手段および転写手段が被転写物に転写する。これにより、原稿画像複写およびファクシミリ送受信に用いる各手段を再利用して、使用済みインクフィルムに残存する印字跡の消去ができるため、多くの手間やコストをかけることなく使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去することができる。

また、読取り手段によって読取られた印字跡の画像データに基づいて印字データが作成されることにより、全黒印刷などを行う場合と比較して、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去するために加熱する部分を少なくすることができ、印字手段にかかる負荷を少なくすることができる。したがって、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を少ない電力によって短時間で消去することができる。

さらに、制御手段が巻取り速度の制御を行うことにより、読取り手段による読取の時機と印字手段による印字の時機とがずれるのを防ぐことができ、確実に使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去することができる。

また本発明によれば、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去するための方法において、巻取り速度を制御しながら使用済みインクフィルムを巻取りつつ、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を読取り、読取られた印字跡の画像データに基づいて印字データを作成し、作成された印字データに基づいて、使用済みインクフィルム上のインクを転写する。このように、読取られた印字跡の画像データに基づいて印字データを作成することにより、全黒印刷などを行う場合と比較して、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去するために加熱する部分を少なくすることができ、印字手段にかかる負荷を少なくすることができる。したがって、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を少ない電力によって短時間で消去することができる。

また、巻取り速度の制御を行うことにより、読取り手段による読取の時機と印字手段による印字の時機とがずれるのを防ぐことができ、確実に使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去することができる。

以下に実施の形態を挙げ、本発明を具体的に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り特に限定されるものではない。

本発明のインクフィルムデータ消去装置は、熱転写記録装置などにおいて使用されたインクフィルムに残存する印字跡を消去するための装置であって、使用済みインクフィルムを巻取る巻取り手段と、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を読取る読取手段と、使用済みインクフィルムの巻取り速度の制御および印字する画像データである印字データの作成を行う制御手段と、印字データに基づいて使用済みインクフィルム上のインクを転写する印字手段と、印字手段によって印字データを被転写物に転写するための転写手段とから構成されている。

上記の各手段から構成されることによって、本発明のインクフィルムデータ消去装置は、巻取り速度を制御しながら使用済みインクフィルムを巻取りつつ、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を読取り、読取られた印字跡の画像データに基づいて印字データを作成し、作成された印字データに基づいて使用済みインクフィルム上のインクを転写する。このように、読取られた印字跡の画像データに基づいて印字データを作成することにより、全黒印刷などを行う場合と比較して、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去するために加熱する部分を少なくすることができ、印字手段にかかる負荷を少なくすることができる。したがって、使用済みインクフィルムに残存する印字跡を少ない電力によって短時間で消去することができる。

また、巻取り速度の制御を行うことにより、読取り手段による読取の時機と印字手段による印字の時機とがずれるのを防ぐことができ、確実に印字跡を消去することができる。

以下に本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施の形態におけるファクシミリ装置１を概略的に示す側面図であり、図２は図１に示すファクシミリ装置１の内部の構成を示すブロック図である。

本発明の一実施の形態におけるファクシミリ装置１は、原稿画像の読取りと読取った原稿画像の複写およびファクシミリ送受信が可能であり、さらに本発明の使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去する機能を有する。

（装置構成）
以下に、ファクシミリ装置１の装置構成について説明する。
ファクシミリ装置１は、ファクシミリ通信によって電話回線から到来する画像信号を受信し、読取った原稿画像の画像信号を電話回線に乗せて送信する通信部９０と、原稿画像を読取る読取装置８０と、インクフィルムを巻取り、巻取り方向を変更可能な送出しローラ２０および巻取りローラ３０と、インクフィルムの巻取り速度および巻取り方向の制御ならびに印字する画像データである印字データの作成を行う制御装置２１と、印字データに基づいてインクフィルム上のインクを転写するサーマルヘッド５０と、サーマルヘッド５０によって印字データを転写するためのプラテン７０とから構成される。

ファクシミリ装置１は、図１に示すように、インクフィルム１０が巻かれた送出しローラ２０が、印字されて使用済みとなった使用済みインクフィルム１１を巻取る巻取りローラ３０と対向するように設置される。送出しローラ２０および巻取りローラ３０は、インクフィルムを巻取り、巻取り方向を変更可能な巻取り手段である。インクフィルム１０としては、特に限定されるものではなく熱転写記録装置において一般的に使用されるものであればよいが、たとえば、ポリエステルフィルムにカーボンブラックが塗布されたものなどが挙げられる。送出しローラ２０および巻取りローラ３０としては、特に限定されるものではなく熱転写記録装置で一般的に使用されるものであればよいが、たとえば、合成樹脂製の円筒状の部材などが挙げられる。

送出しローラ２０と巻取りローラ３０との間には、印字データに基づいてインクフィルム１０上のインクを転写するために加熱して溶融させる印字手段であるサーマルヘッド５０が設置される。サーマルヘッド５０としては、特に限定されるものではなく熱転写記録装置において一般的に使用されるものであればよい。

そして、記録紙６０がインクフィルム１０のインクが塗布されている面に重なるように、図示しない給紙機構によって供給され、矢符Ａで示す送出し方向（以下、送出し方向Ａと記す。）、すなわち送出しローラ２０から巻取りローラ３０に向かう方向に移動して、排紙される。

インクフィルム１０および記録紙６０を挟んでサーマルヘッド５０の反対側には、インクフィルム１０と記録紙６０とを重ねてサーマルヘッド５０に押付けて、印字データを記録紙６０に転写する転写手段であるプラテン７０が設置されている。プラテン７０としては、特に限定されるものではなく熱転写記録装置で一般的に使用されるものであればよいが、たとえば、ゴムなどからなるロール状の部材などが挙げられる。

原稿画像を読取る読取手段である読取装置８０は、送出し方向Ａに向って、サーマルヘッド５０、巻取りローラ３０、読取装置８０の順になるように設置される。読取装置８０としては、特に限定されるものではなくファクシミリ装置で一般的に使用されるものであればよいが、たとえば、ＣＩＳ(Contact Image Sensor)方式のスキャナやＣＣＤ(Charge Coupled Device)方式のスキャナなどが挙げられる。

インクフィルム１０は、送出し方向Ａに向って移動して、サーマルヘッド５０により印字された後、使用済みインクフィルム１１となって巻取りローラ３０に巻き取られる。またプラテン７０は、記録紙６０が送出し方向Ａに向って送られるように、すなわち矢符Ｂに示す方向に回転する。

そして、図２に示すように、電話回線から到来する画像信号を受信し、読取った原稿画像の画像信号を電話回線に乗せて送信する通信手段である通信部９０および送出しローラ２０および巻取りローラ３０と接続され、これらを回転駆動するモーター４０が設けられる。モーター４０、サーマルヘッド５０、読取装置８０および通信部９０は、インクフィルムの巻取り速度および巻取り方向の制御ならびに印字する画像データである印字データの作成などを行う制御手段である制御装置２１と接続されている。

（装置動作）
以下に、ファクシミリ装置１の原稿画像複写時、ファクシミリ受信時および使用済みインクフィルム１１に残存する印字跡消去時における動作について説明する。

原稿画像複写時には、読取装置８０が原稿画像を読取り、読取られた原稿画像データに基づいて制御装置２１が印字データを作成する。

一方、ファクシミリ受信時には、電話回線から到来する画像信号を通信部９０が受信すると、受信した画像信号に基づいて制御手段２１が印字データを作成する。

そして、巻取りローラ３０がモーター４０により回転駆動され、インクフィルム１０が送出し方向Ａに向って移動し始めると、サーマルヘッド５０は、作成された印字データに基づいてインクフィルム１０を加熱し、インクフィルム１０上のインクを溶融する。加熱されたインクフィルム１０は、プラテン７０によって記録紙６０に押し付けられ、溶融されたインクが記録紙６０に転写されることによって目的の画像が記録紙６０に印字される。このとき、記録紙６０は送出し方向Ａに向って送られ、プラテン７０は矢符Ｂで示す方向に回転する。インクフィルム１０は、サーマルヘッド５０により印字された後、使用済みインクフィルム１１となって巻取りローラ３０に巻き取られる。

次いで、使用済みインクフィルム１１に残存する印字跡消去時におけるファクシミリ装置１の動作について図３〜図５を用いて説明する。

図３は、図１に示すファクシミリ装置１における巻取りローラ３０の移動前後の構成を概略的に示す側面図であり、図４は、使用済みインクフィルム１１に残存する印字跡の一例を示す平面図であり、図５は使用済みインクフィルム１１に残存する印字跡の消去動作を示すフローチャートである。

原稿画像複写時およびファクシミリ受信時における動作によって使用済みとなったインクフィルム１１が巻取りローラ３０に全て巻き取られたら、図３の矢符Ｄに示すように、巻取りローラ３０を、原稿画像複写時およびファクシミリ受信時における位置、すなわち読取装置８０とサーマルヘッド５０との間から手動により移動させる。そして、矢符Ｃで示す巻戻し方向（以下、巻戻し方向Ｃと記す。）、すなわち巻取りローラ３０から送出しローラ２０へ向う方向に、巻取りローラ３０、読取装置８０、サーマルヘッド５０、送出しローラ２０の順になるように配置する。

このように、巻戻し方向Ｃに向って移動する使用済みインクフィルム１１が読取装置８０を通過した後に、サーマルヘッド５０を通過して巻取られるように巻取りローラ３０が配置されることによって、読取装置８０による印字跡の読取からサーマルヘッド５０およびプラテン７０による印字データの印字までの一連の動作をより円滑に行うことができる。

次いで、補助記録紙３１が使用済みインクフィルム１１のインクが塗布されている面に重なるように設置される。補助記録紙３１は、一般的に用いられる記録紙であればよいが、特に白紙である必要はなく、たとえば、模様が印刷されていたり、着色されていてもよい。

このとき、使用済みインクフィルム１１には、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、印字跡が白抜きされた反転画像として残存している。

そして、たとえば、ユーザーによって印字跡消去の指示が入力されるなどの開始指示がなされると、図５に示すようなステップＳ１からステップＳ６の印字跡消去動作が開始される。

ステップＳ１では、モーター４０が送出しローラ２０を回転駆動し、使用済みインクフィルム１１を巻戻し方向Ｃに向って移動させ送出しローラ２０に巻取り始める。

ステップＳ２では、読取装置８０が使用済みインクフィルム１１に残存する印字跡を読み取る。

ステップＳ３では、制御装置２１が読取装置８０によって読取られた印字跡の画像データに基づいて、所定の印字データ作成方法に従って、あらかじめ定められた一定範囲の印字データを作成する。たとえば、１ライン分の印字領域の高さが約０．１３ｍｍであるサーマルヘッド５０を使用した場合、あらかじめ定められた一定範囲である使用済みインクフィルム１１の長さ方向１ｍｍ分、すなわち約８ライン分の印字データを作成する。

以下に、上述の所定の印字データ作成方法について図６〜図８を用いて説明する。図６は印字跡消去時における印字データ作成動作を示すフローチャートであり、図７は用いられる消去領域の種類を示す平面図であり、図８は印字跡消去後の使用済みインクフィルム１１に印字された印字データの状態を示す平面図である。

使用済みインクフィルム１１に残存する印字跡が読取装置８０によって読取られると、図６に示すようなステップＳ１１からステップＳ１５の印字データ作成動作が開始される。

ステップＳ１１において、制御装置２１は、消去領域を決定する。すなわち、実際に読取られた画像はドットの集まりであり、文字などのように形を成すものではないため、消去領域を用いて印字跡の消去を行う。印字跡消去に用いられる消去領域としては、図７に示すように高さが１画素分の約０．２６ｍｍ、幅１ｍｍ〜３ｍｍの３種類の長方形があり、このうちの１種類をランダムに選択する。このように消去領域をランダムに選択する理由としては、たとえば消去領域をランダムに選択しない場合には「１」や「Ｉ」などの印字跡においては消去領域が均一となり、このような消去領域から元の印字データが判読可能になるおそれがあるためである。

ステップＳ１２では、読取装置８０によって読取られた印字跡の画像データのうち、先に読取られた方から後に読取られた方に向かって印字跡、すなわち白抜き部分を探索していく。

そしてステップＳ１３で白抜き部分が検出されると、ステップＳ１４に進み、以下の方法により印字データを決定する。すなわち、図８（ａ）に示すように、最初に検出された白抜き部分の位置４１を中心として、その左右にステップＳ１１で選択した消去領域を並べる。そして、左側消去領域５１および右側消去領域６１を並べた範囲のうち白抜き部分を含まない範囲を印字データとして決定する。なお、図８では、消去領域と白抜き部分との関係を判りやすくするために、白抜き部分を黒字によって表示している。

ステップＳ１５では、あらかじめ定められた一定範囲の印字データが全て決定されたか否かの判断がなされ、一定範囲の印字データが全て決定されるまで上記動作が繰り返される。

そして、あらかじめ定められた一定範囲である使用済みインクフィルム１１の長さ方向１ｍｍ分の印字データが全て決定されると、印字データ作成動作が終了する。

上記の印字データ作成動作によって、たとえば、図４（ａ）〜（ｃ）に示した使用済みインクフィルム１１上の印字跡を読取った画像データに基づいて、図８（ａ）〜（ｃ）に示すような印字データが決定される。

図８（ａ）では、白抜き部分が水平方向に連続しており、１回の印字データ作成動作により印字跡は全て消去できる。また、図８（ｂ）のように白抜き部分が水平方向に不連続であっても、１回の印字データ作成動作により印字跡が全て消去できる場合がある。

一方、図８（ｃ）に示すように、１回の印字データ作成動作により全ての印字跡を消去できない場合は、２回目の印字データ作成動作が行われる。この際、１回目の印字データ作成動作により作成された印字データと２回目の印字データ作成動作により作成された印字データとが水平方向に重複する場合も有り得る。

このように、検出された印字跡とその近傍とを含む領域を印字するように印字データを作成することによって、使用済みインクフィルム１１に残存する印字跡を消去するために加熱する部分を最低限に抑えることができるため、サーマルヘッド５０にかかる負荷をより少なくすることができる。したがって、使用済みインクフィルム１１に残存する印字跡を、より少ない電力によってより短時間で消去することができる。

ステップＳ４では、作成された印字データの印字が開始される。すなわち、サーマルヘッド５０は、印字データに基づいて、使用済みインクフィルム１１を加熱し、使用済みインクフィルム１１上のインクを溶融する。加熱された使用済みインクフィルム１１は、プラテン７０によって補助記録紙３１に押し付けられ、溶融されたインクが補助記録紙３１に転写されることによって目的の画像が補助記録紙３１に印字される。これにより、使用済みインクフィルム１１上のあらかじめ定められた一定範囲の印字跡が消去されて判別不能になる。このとき、補助記録紙３１は動かないように固定され、プラテン７０も回転しない。このように、補助記録紙３１が固定されることによって、補助記録紙３１に印字データが重ねて印字されるため、補助記録紙３１に印字される情報を判別不能にできる。また、補助記録紙３１の枚数を削減できる。

なお、プラテン７０は、印字データの印字時にはサーマルヘッド５０と圧接しているが、印字時以外、たとえば印字跡を読取るために使用済みインクフィルム１１を巻取るときや、使用済みインクフィルム１１の印字跡がある部分を印字位置まで巻取るときなどには若干上方へ移動し、プラテン７０とサーマルヘッド５０との間隔を広げることによりサーマルヘッド５０との圧接を弱め摩擦力を軽減し、インクフィルム１１を円滑に巻き取れるようにする構成であることが好ましい。

ステップＳ５において印字データの印字が終了すると、ステップＳ６に進み、使用済みインクフィルム１１上の全範囲の印字跡が消去されたか否かの判断がなされ、全範囲の印字跡が消去されるまで上記動作が繰り返される。そして、送出しローラ２０に使用済みインクフィルム１１が全て巻取られると、使用済みインクフィルム１１上の全範囲の印字跡が消去されたとみなされ、印字跡消去動作が終了する。

全範囲の残存データの消去が終了した後、補助記録紙３１は、補助記録紙３１を取り出すためのカバーを開け手動により引っ張り抜くことにより記録紙６０の自動排紙経路とは異なる経路で排出される。このように補助記録紙３１を排出することにより、ファクシミリ装置１内部が補助記録紙３１上に重ねて転写されたインクにより汚れることを防ぐことができる。

上記印字跡消去動作において制御装置２１は、印字跡の読取りの時機と印字データの印字の時機とを、読取装置８０とサーマルヘッド５０との距離および使用済みインクフィルム１１の巻取り速度に基づいて、印字の読取りから印字データの印刷までの時間を算出し、それに基づいて正しい位置に印字データが印刷されるように決定する。これにより、より精度よく印字跡の読取りの時機と印字データの印字の時機とを対応させて正確な位置に印字データを印字することができ、より確実に使用済みインクフィルム１１に残存する印字跡を消去することができる。また、印字データの作成範囲も、上記のように決定された印字跡の読取りの時機と印字データの印字の時機とに基づいて、正しい位置に印字データが印刷されるように最適な範囲が決定される。

以上に説明したように、本発明の一実施の形態におけるファクシミリ装置１は、原稿画像複写時には、読取装置８０が原稿画像を読取り、読取られた原稿画像データに基づいて制御装置２１が印字データを作成する。また、ファクシミリ受信時には、電話回線から到来する画像信号を通信部９０が受信し、受信した画像信号に基づいて制御装置２１が印字データを作成する。そして、モーター４０により巻取りローラ３０がインクフィルムを一方方向に巻取りつつ、サーマルヘッド５０およびプラテン７０が、作成された印字データを記録紙６０に印字する。

一方、使用済みのインクフィルム１１に残存する印字跡消去時には、モーター４０により送出しローラ２０が使用済みのインクフィルム１１を原稿画像複写時およびファクシミリ受信時とは反対方向に巻取りつつ、読取装置８０が印字跡を読取り、読取られた印字跡の画像データに基づいて制御装置２１が印字データを作成し、作成された印字データを上記と同様の手段によって、補助記録紙３１に印字する。

これにより、原稿画像複写およびファクシミリ送受信に用いる各手段を再利用して、使用済みのインクフィルム１１に残存する印字跡の消去ができるため、多くの手間やコストをかけることなく印字跡を消去することができる。

また、読取装置８０によって読取られた印字跡の画像データに基づいて印字データが作成されることにより、全黒印刷などを行う場合と比較して、印字跡を消去するために加熱する部分を少なくすることができ、サーマルヘッド５０にかかる負荷を少なくすることができる。したがって、印字跡を少ない電力によって短時間で消去することができる。

さらに、制御装置２１がインクフィルムの巻取り速度の制御を行うことにより、印字跡の読取の時機と印字データの印字の時機とがずれるのを防ぐことができ、確実に印字跡を消去することができる。

なお、上記の実施形態の説明において、本発明のインクフィルムに残存する印字跡を消去する機能を有する装置としてファクシミリ装置１を挙げたが、特にこれに限定されるものではなく、たとえば原稿画像を読取る読取手段を有し、読取った原稿画像を複写する印刷装置であってもよい。

本発明の一実施の形態におけるファクシミリ装置を概略的に示す側面図である。 図１に示すファクシミリ装置の内部の構成を示すブロック図である。 図１に示すファクシミリ装置における巻取りローラの移動前後の構成を概略的に示す側面図である。 使用済みインクフィルムに残存する印字跡の一例を示す平面図である。 使用済みインクフィルムに残存する印字跡の消去動作を示すフローチャートである。 印字跡消去時における印字データ作成動作を示すフローチャートである。 用いられる消去領域の種類を示す平面図である。 印字跡消去後の使用済みインクフィルムに印字された印字データの状態を示す平面図である。

符号の説明

１ ファクシミリ装置
１０ インクフィルム
２０ 送出しローラ
３０ 巻取りローラ
４０ モーター
５０ サーマルヘッド
６０ 記録紙
７０ プラテン
８０ 読取装置
９０ 通信部
１１ 使用済みインクフィルム
２１ 制御装置
３１ 補助記録紙
４１ 白抜き部分
５１ 左側消去領域
６１ 右側消去領域

Claims (8)

1. 使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去するための装置であって、
   前記使用済みインクフィルムを巻取る巻取り手段と、
   前記使用済みインクフィルムに残存する印字跡を読取る読取手段と、
   前記使用済みインクフィルムの巻取り速度の制御および印字する画像データである印字データの作成を行う制御手段と、
   前記印字データに基づいて前記使用済みインクフィルム上のインクを転写する印字手段と、
   前記印字手段によって前記印字データを被転写物に転写するための転写手段とを具備し、
   前記読取手段によって読取られた印字跡の画像データに基づいて印字データが作成されることを特徴とするインクフィルムデータ消去装置。
2. 前記制御手段は、前記読取手段による読取の時機と前記印字手段による印字の時機とを前記読取手段と前記印字手段との距離および前記使用済みインクフィルムの巻取り速度に基づいて決定することを特徴とする請求項１に記載のインクフィルムデータ消去装置。
3. 前記使用済みインクフィルムは、前記読取手段を通過した後に前記印字手段を通過して巻取られるように配置されることを特徴とする請求項１または２に記載のインクフィルムデータ消去装置。
4. 前記制御手段は、前記読取手段によって読取られた印字跡の画像データから印字跡を検出し、検出された前記印字跡とその近傍とを含む領域を印字するように前記印字データを作成することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のインクフィルムデータ消去装置。
5. 前記印字手段と前記転写手段との間に前記使用済みインクフィルムに重なるように前記被転写物が配置され、前記印字データが転写されるときに、前記被転写物が固定されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のインクフィルムデータ消去装置。
6. 原稿画像を読取り、読取った原稿画像を複写する装置であって、
   原稿画像を読取る読取手段と、
   インクフィルムを巻取り、巻取り方向を変更可能な巻取り手段と、
   前記インクフィルムの巻取り速度および巻取り方向の制御ならびに印字する画像データである印字データの作成を行う制御手段と、
   前記印字データに基づいて前記インクフィルム上のインクを転写する印字手段と、
   前記印字手段によって前記印字データを被転写物に転写するための転写手段とを具備し、
   原稿画像複写時には、前記読取手段が原稿画像を読取り、読取られた原稿画像データに基づいて前記制御手段が印字データを作成し、前記巻取り手段が前記インクフィルムを一方方向に巻取りつつ、前記印字手段および前記転写手段が作成された前記印字データを前記被転写物に転写し、
   印字跡消去時には、前記巻取り手段が使用済みインクフィルムを原稿画像複写時とは反対方向に巻き取りつつ、前記読取手段が使用済みインクフィルム上に残存する印字跡を読取り、読取られた印字跡の画像データに基づいて前記制御手段が印字データを作成し、前記印字手段および前記転写手段が作成された前記印字データを被転写物に転写することを特徴とする印刷装置。
7. 原稿画像の読取りと読取った原稿画像の複写およびファクシミリ送受信が可能な装置であって、
   電話回線から到来する画像信号を受信し、読取った原稿画像の画像信号を電話回線に乗せて送信する通信手段と、
   原稿画像を読取る読取手段と、
   インクフィルムを巻取り、巻取り方向を変更可能な巻取り手段と、
   前記インクフィルムの巻取り速度および巻取り方向の制御ならびに印字する画像データである印字データの作成を行う制御手段と、
   前記印字データに基づいて前記インクフィルム上のインクを転写する印字手段と、
   前記印字手段によって前記印字データを被転写物に転写するための転写手段とを具備し、
   原稿画像複写時には、前記読取手段が原稿画像を読取り、読取られた原稿画像データに基づいて前記制御手段が印字データを作成し、前記巻取り手段が前記インクフィルムを一方方向に巻取りつつ、前記印字手段および前記転写手段が作成された前記印字データを被転写物に転写し、
   ファクシミリ受信時には、電話回線から到来する画像信号を通信手段が受信し、受信した前記画像信号に基づいて前記制御手段が印字データを作成し、前記巻取り手段が前記インクフィルムを原稿画像複写時と同じ方向に巻取りつつ、前記印字手段および前記転写手段が作成された前記印字データを被転写物に転写し、
   印字跡消去時には、前記巻取り手段が使用済みインクフィルムを原稿画像複写時とは反対方向に巻取りつつ、前記読取手段が前記使用済みインクフィルムに残存する印字跡を読取り、読取られた印字跡の画像データに基づいて前記制御手段が印字データを作成し、前記印字手段および前記転写手段が作成された前記印字データを被転写物に転写することを特徴とするファクシミリ装置。
8. 使用済みインクフィルムに残存する印字跡を消去するための方法であって、巻取り速度を制御しながら前記使用済みインクフィルムを巻取りつつ、前記使用済みインクフィルムに残存する印字跡を読取り、読取られた印字跡の画像データに基づいて印字データを作成し、作成された前記印字データに基づいて、前記使用済みインクフィルム上のインクを転写することを特徴とするインクフィルムデータ消去方法。

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