JPH10254144A - 刷版供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単な構成で、刷版と刷版との間に挟み込ま
れた合紙を除去して回収し、かつ刷版を露光装置へ供給
できるような刷版供給装置を提供する。 【解決手段】 刷版ケース１０１には、複数の金属素材
の刷版が、重ねられ、かつ刷版と刷版との間にそれぞれ
非金属素材の合紙が挟み込まれた状態で、収納されてい
る。吸着パッド１０２は、図示しないモータによりベル
ト１１６を介して駆動されることにより、刷版ケース１
０１に収納された刷版および合紙を、最上位のものから
順次的に取り出す。金属センサ１０３は、取り出された
刷版および合紙を検査して、金属素材を検知する。経路
切り換えガイド１０４は、金属センサ１０３の検知結果
に応じて、実線で示す位置と点線で示す位置とを相互に
移動する。これにより、取り出された刷版は、図示しな
い露光装置側へ搬送され、一方、取り出された合紙は、
回収箱１２１側へ搬送される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、刷版供給装置に関
し、より特定的には、刷版と刷版との間に挟まれた合紙
を除去する機構を備えた刷版供給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、レーザービームを照射して印刷用
の版（以下、刷版）上に画像を記録する画像記録装置が
広く用いられるようになった。この種の画像記録装置で
用いられる刷版は通常、アルミ素材の薄い板の一方の面
に感光剤が塗布されたもの（以下、アルミベースの刷
版）、あるいはポリエステル素材の薄い板の一方の面に
感光剤が塗布されたもの（以下、ポリエステルベースの
刷版）であり、レーザービームの走査を受けることによ
りその面（以下、感光面）が感光して、そこに画像が記
録される。画像記録装置の処理能力は年々向上してお
り、それに伴い、上記の画像記録装置に刷版を供給する
刷版供給装置にも、より高い信頼性が求められるように
なっている。

【０００３】露光前の刷版は、専用の容器内に所定の枚
数束ねて収納されており、刷版供給装置は、その容器か
ら刷版を１枚ずつ取り出して、画像記録装置に供給する
動作を繰り返し行う。アルミベースの刷版の場合、刷版
と刷版との間に、刷版の感光面を保護するための合紙が
挿入されているため、供給時、これらの合紙を取り除く
必要がある。このような合紙除去機構を備えた従来の刷
版供給装置としては、例えばＵ．Ｓ．Ｐａｔｅｎｔ５，
３６７，３６０に開示された装置が知られている。

【０００４】図６は、上記Ｕ．Ｓ．Ｐａｔｅｎｔに示さ
れた従来の刷版供給装置の要部を示す断面図である。図
６の装置は、刷版６７を収納するための箱６１と、刷版
６７を取り出すための吸盤６２と、合紙６８を掻き落と
すためローラ６３と、掻き落とされた合紙６８を搬送す
るためのピンチローラ６４および６５と、搬送された合
紙６８を回収するための容器６６とを備えている。以下
には、図６の刷版供給装置が、刷版６７と刷版６７との
間に挟まれた合紙６８を除去して回収し、刷版６７のみ
を図示しない露光装置に供給する動作について説明す
る。

【０００５】箱６１には、刷版６７と合紙６８とが、図
６に示すように交互に収納されている。なお、刷版６７
は、その感光面が箱６１の底面側を向くように、収納さ
れる。最初、図中の矢印の方向に回転しているローラ６
３が、箱６１側に向けて移動する。そして、合紙６８に
接触すると、その合紙６８がローラ６３によって下向き
に掻き落とされる。掻き落とされた合紙６８は、刷版６
７の表面に沿って容器６６の下部まで滑り落ちる。滑り
落ちた合紙６８は、それぞれ矢印の方向に回転するピン
チローラ６４とピンチローラ６５との間に噛み込まれ、
容器６６の内部へと搬送される。

【０００６】次に、吸盤６２が刷版６７の表面に吸着す
る。そして、吸盤６２は、刷版６７と共に、鉛直上方に
向けて移動される。その後、吸盤６２の吸着が解除さ
れ、刷版６７は、図示しない露光装置に向けて搬送され
る。以上の動作が繰り返されることにより、合紙６８は
容器６６内に回収され、刷版６７のみが、図６の装置の
上方に設けられた図示しない露光装置に供給される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】このように、図６の刷
版供給装置は、刷版６７と刷版６７との間に挟み込まれ
た合紙６８を除去して容器６６内に回収し、刷版６７の
みを図示しない露光装置へ供給できる。しかし、図６の
装置には、刷版６７を箱６１から取り出すための吸盤６
２に加えて、合紙６８を除去するために、ローラ６３や
それを駆動するための図示しないモータなどがさらに設
けられているため、装置の構成が複雑であるという問題
点があった。

【０００８】従って、本発明の目的は、簡単な構成で、
刷版と刷版との間に挟み込まれた合紙を除去して回収
し、かつ刷版を露光装置へ供給できるような刷版供給装
置を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段および発明の効果】第１の
発明は、刷版を露光装置に供給する刷版供給装置であっ
て、複数の金属素材の刷版が、重ねられ、かつ刷版と刷
版との間にそれぞれ非金属素材の合紙が挟み込まれた状
態で、収納された容器と、容器に収納された刷版および
合紙を、最上位のものから順次的に取り出す取り出し手
段と、取り出された刷版を露光装置側へ搬送するための
刷版用搬送経路と、取り出された合紙を回収箱側へ搬送
するための合紙用搬送経路と、取り出された刷版および
合紙を検査して、金属素材を検知する金属検知手段と、
金属検知手段の検知結果に基づいて、刷版用搬送経路お
よび合紙用搬送経路のいずれか一方を開放し、かつ他方
を閉鎖する経路切り換え手段とを備えている。

【００１０】上記のように、第１の発明では、容器に、
複数の金属素材の刷版が、重ねられ、かつ刷版と刷版と
の間にそれぞれ非金属素材の合紙が挟み込まれた状態
で、収納されている。その容器に収納された刷版および
合紙を、最上位のものから順次的に取り出す。次に、取
り出された刷版および合紙を検査して、金属素材を検知
する。そして、検知結果に応じて、刷版用搬送経路およ
び合紙用搬送経路のいずれか一方を開放し、かつ他方を
閉鎖する。これにより、取り出された刷版は、刷版用搬
送経路を経て露光装置側へ搬送され、一方、合紙は、合
紙用搬送経路を経て回収箱側へ搬送される。

【００１１】このように、金属素材の刷版と非金属素材
の合紙とが混在して収納された容器から、最上位のもの
を取り出し、取り出したものが刷版であるか合紙である
かを、金属素材を検知することにより、判定する。そし
て、判定結果に応じて、刷版用搬送経路と合紙用搬送経
路とを切り換えることにより、刷版を取り出す手段と合
紙を取り出す手段とを備えるのに比べて、より簡単な構
成で、刷版と刷版との間に挟み込まれた合紙を除去して
回収し、かつ刷版を露光装置へ供給できる。

【００１２】第２の発明は、第１の発明において、容器
は、当該容器内を検査して、金属素材を検知する他の金
属検知手段を含み、経路切り換え手段は、他の金属検知
手段が金属素材を検知しない場合、刷版用搬送経路を開
放し、かつ合紙用搬送経路を閉鎖した後、経路を切り換
える動作を停止することを特徴としている。

【００１３】上記のように、第２の発明では、容器内を
検査して、金属素材を検知しない場合、刷版用搬送経路
を開放し、かつ合紙用搬送経路を閉鎖した後、経路を切
り換える動作を停止する。

【００１４】非金属素材の刷版の場合、金属素材の刷版
と異なり、刷版と刷版との間に合紙が挟み込まれていな
い。そこで、容器内に金属素材の刷版が収納されている
か非金属素材の刷版が収納されているかを、金属素材を
検知することにより、判定する。そして、判定の結果、
非金属素材の刷版が収納されている場合、刷版用搬送経
路を開放し、かつ合紙用搬送経路を閉鎖した後、経路を
切り換える動作を停止することにより、非金属素材の刷
版をも露光装置に供給できる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一
実施形態に係る刷版供給装置の要部を示す断面図であ
る。また、図２は、図１の装置が用いられる画像記録シ
ステムを示す斜視図である。図２のシステムは、刷版供
給装置１０（図１の装置）、露光装置２０および現像装
置３０を備えている。以下には、図２のシステムの動作
について説明する。刷版供給装置１０には、刷版を収納
するための刷版ケース１０１が装着されており、刷版供
給装置１０は、その刷版ケース１０１から刷版を順次的
に取り出して、露光装置２０に供給する。

【００１６】刷版ケース１０１に収納される刷版は、従
来の技術の項目において説明したものと同様の、アルミ
ベースの刷版またはポリエステルベースの刷版である。
露光装置２０には、前後に移動可能な露光テーブル２０
１が設けられており、供給された刷版は、その露光テー
ブル２０１上に固定され、現像装置３０側へ向けて所定
の速度で移動される。その際、刷版は、レーザビームに
よる平面走査を受け、感光する。感光した刷版は、現像
装置３０側に排出される。現像装置３０は、排出された
刷版を取り込み、現像する。

【００１７】図１に示すように、刷版供給装置１０は、
刷版ケース１０１、吸着パッド１０２、金属センサ１０
３、経路切り換えガイド１０４、ガイド１０５〜１０
８、搬送用ベルト１０９、ニップ用ローラ１１０、刷版
排出用ローラ１１１、合紙排出用ローラ１１２、モータ
１１３、チェーン１１４および１１５、ベルト１１６、
ローラ１１７〜１２０および回収箱１２１を備えてい
る。刷版ケース１０１は、取り外しが可能であって、そ
の上面にシャッタ１０１ａが設けられている。シャッタ
１０１ａは、図示しないモータによって駆動されること
により開閉する。

【００１８】吸着パッド１０２と、ベルト１１６と図示
しないモータとで取り出し部が構成される（なお、取り
出し部には、参照番号を付与していない）。取り出し部
は、吸着パッド１０２が図示しないモータによりベルト
１１６を介して駆動されることによって、刷版ケース１
０１に収納された刷版および合紙を、最上位のものから
順次的に取り出す。

【００１９】搬送用ベルト１０９と、ガイド１０５およ
び１０６と、刷版排出用ローラ１１１と、ローラ１１７
〜１１９とで刷版用搬送経路が構成される（なお、刷版
用搬送経路には、参照番号を付与していない）。ガイド
１０７および１０８と、合紙排出用ローラ１１２と、ロ
ーラ１２０とで合紙搬送用経路が構成される（なお、合
紙用搬送経路には、参照番号を付与していない）。

【００２０】金属センサ１０３は、取り出された薄板を
検査して、金属素材を検知する。経路切り換えガイド１
０４と、図示しないソレノイドとで経路切り換え部が構
成される（なお、経路切り換え部には、参照番号を付与
していない）。経路切り換え部では、経路切り換えガイ
ド１０４が、金属センサ１０３の検知結果に応じて、図
示しないソレノイドによって駆動され、実線で示す位置
（刷版用位置）と点線で示す位置（合紙用位置）とを相
互に移動する。これにより、取り出された薄板が刷版
（アルミベースの刷版）である場合、刷版用搬送経路が
開放されると共に、合紙用搬送経路が閉鎖される。一
方、合紙である場合には、合紙用搬送経路が開放される
と共に、刷版用搬送経路が閉鎖される。

【００２１】ニップ用ローラ１１０は、図示しないモー
タによって駆動されることにより、実線で示す位置と点
線で示す位置とを相互に移動する。搬送用ベルト１０９
は、モータ１１３によりチェーン１１４を介して駆動さ
れることによって、図中に矢印で示す向きに進行してい
る。刷版排出用ローラ１１１および合紙排出用ローラ１
１２は、モータ１１３によりチェーン１１４および１１
５を介して駆動されることによって、それぞれ矢印で示
す方向に回転している。

【００２２】以下には、図１の刷版供給装置１０の動作
について説明する。最初、アルミベースの刷版を供給す
る場合について説明する。いま、刷版ケース１０１に
は、例えば５０枚程度のアルミベースの刷版が、感光面
が上側になるよう、予め収納されている。刷版と刷版と
の間にはそれぞれ、刷版の感光面を保護するための合紙
が挟み込まれている。また、刷版ケース１０１に設けら
れたシャッタ１０１ａは、最初、閉じた状態（すなわ
ち、シャッタ１０１ａの端部が、図中に点線で示す位置
まで引き下げられた状態）にある。オペレータは、最
初、この刷版ケース１０１を刷版供給装置１０に装着す
る。

【００２３】図示しない操作盤上には、アルミベースの
刷版を供給するか、ポリエステルベースの刷版を供給す
るかを設定するための入力スイッチが設けられている。
オペレータは、次に、そのスイッチによりアルミベース
の刷版を供給するよう設定しする。そして、図示しない
電源を投入すると、シャッタ１０１ａが図示しないモー
タにより駆動され、開いた状態（すなわち、シャッタ１
０１ａの端部が、図中に実線で示す位置まで引き上げら
れた状態）になる。

【００２４】次に、吸着パッド１０２が図示しないモー
タによりベルト１１６を介して駆動され、図中に実線で
示す位置から、点線で示す位置まで移動する。そして、
吸着が開始され、刷版が吸着パッド１０２によって把持
されると、吸着パッド１０２は、再び図示しないモータ
によりベルト１１６を介して駆動され、実線の位置まで
移動する。その際、吸着パッド１０２は、円弧を描くよ
うに、かつ間欠的に、移動する（その詳細については、
後述する）。

【００２５】吸着パッド１０２が点線の位置から実線の
位置に移動するまでの間の予め決められたタイミング
で、シャッタ１０１ａは、再び図示しないモータにより
駆動され、閉じられる（その詳細については、後述す
る）。

【００２６】吸着パッド１０２が実線の位置まで移動す
ると、金属センサ１０３は、吸着パッド１０２によって
取り出された刷版を検査する。検査の結果、金属素材が
検知されるため、経路切り換えガイド１０４は、図示し
ないソレノイドにより駆動され、実線で示す位置（刷版
用位置）に移動する。同時に、ニップ用ローラ１１０
が、図示しないモータにより駆動されることによって、
点線で示す位置まで移動する。

【００２７】搬送用ベルト１０９は、チェーン１１４を
介してモータ１１３で駆動されることによって図中に矢
印で示す向きに進行するものである。搬送用ベルト１０
９とニップ用ローラ１１０との間に、吸着パッド１０２
で取り出された刷版が挟み込まれる。次に、吸着用パッ
ド１０２が吸引を停止するとともに刷版に触れない位置
まで退避する。取り出された刷版が、このようにして搬
送用ベルト１０９とニップ用ローラ１１０のみによって
保持されるようになると、搬送用ベルト１０９が図中矢
印で示す方向への進行を開始し刷版は鉛直上方に向けて
送出される。刷版の送出が終了するとニップ用ローラ１
１０は図示しないモータで駆動されることにより再び実
線で示す位置まで移動する。

【００２８】経路切り換えガイド１０４が実線で示され
る位置（刷版用位置）にあるため、送出された刷版は、
搬送用ベルト１０９の進行に伴い、かつガイド１０５お
よび１０６により支持されつつ、刷版排出用ローラ１１
１に向けて搬送される。刷版排出用ローラ１１１は、モ
ータ１１３によりチェーン１１４および１１５を介して
駆動されることによって、図中に矢印で示す向きに回転
している。搬送された刷版は、刷版排出用ローラ１１１
とローラ１１９との間に噛み込まれ、その前方に設けら
れた図示しない露光装置側に排出される。以上で、１枚
目の刷版の供給が完了する。

【００２９】次に、シャッタ１０１ａが図示しないモー
タにより駆動され、再び開いた状態になる。次に、吸着
パッド１０２が図示しないモータによりベルト１１６を
介して駆動され、実線の位置から点線の位置まで移動す
る。そして、吸着が開始され、合紙が吸着パッド１０２
によって把持されると、吸着パッド１０２は、再び図示
しないモータによりベルト１１６を介して駆動され、実
線の位置まで移動する。その際、吸着パッド１０２は、
円弧を描くように、かつ間欠的に、移動する（その詳細
については、後述する）。

【００３０】吸着パッド１０２が点線の位置から実線の
位置に移動するまでの間の予め決められたタイミング
で、シャッタ１０１ａは、再び図示しないモータにより
駆動され、閉じられる（その詳細については、後述す
る）。

【００３１】吸着パッド１０２が実線の位置まで移動す
ると、金属センサ１０３は、取り出された合紙を検査す
る。検査の結果、金属素材が検知されないため、経路切
り換えガイド１０４は、図示しないソレノイドにより駆
動され、点線で示す位置（合紙用位置）に移動する。同
時に、ニップ用ローラ１１０が、図示しないモータによ
り駆動されることによって、点線で示す位置まで移動す
る。

【００３２】搬送用ベルト１０９は、チェーン１１４を
介してモータ１１３で駆動されることによって図中に矢
印で示す向きに進行するものである。搬送用ベルト１０
９とニップ用ローラ１１０との間に、吸着パッド１０２
で取り出された合紙が挟み込まれる。次に、吸着用パッ
ド１０２が吸引を停止するとともに合紙に触れない位置
まで退避する。取り出された合紙が、このようにして搬
送用ベルト１０９とニップ用ローラ１１０のみによって
保持されるようになると、搬送用ベルト１０９が図中矢
印で示す方向への進行を開始し合紙は鉛直上方に向けて
送出される。合紙の送出が終了するとニップ用ローラ１
１０は図示しないモータで駆動されることにより再び実
線で示す位置まで移動する。

【００３３】経路切り換えガイド１０４が点線の位置
（合紙用位置）にあるため、送出された合紙は、その進
行方向が曲げられ、その後、ガイド１０７により支持さ
れつつ、合紙排出用ローラ１１２側に搬送される。合紙
排出用ローラ１１２は、モータ１１３によりチェーン１
１４および１１５を介して駆動されることによって、矢
印で示す向きに回転している。搬送された合紙は、この
合紙排出用ローラ１１２とローラ１２０との間に噛み込
まれ、ガイド１０８を経て、回収箱１２１側に排出され
る。排出された合紙は、自重により、回収箱１２１の開
放された上面から内底部に向けて落下する。以上で、１
枚目の合紙の回収が完了する。

【００３４】次に、２枚目の刷版を上記と同様にして供
給し、さらに、２枚目の合紙を上記と同様にして回収す
る。以降、同様の動作を繰り返すことにより、図１の刷
版供給装置１０は、刷版と刷版との間に挟み込まれた合
紙を除去して回収しつつ、刷版を順次的に露光装置へ供
給できる。

【００３５】図３は、図２の吸着パッド１０２が、刷版
または合紙を把持した後、どのような軌跡を描いて移動
するかを示す図である。以下には、吸着パッド１０２
が、刷版または合紙を把持した後、どのように移動する
かについて、図３を用いて説明する。吸着パッド１０２
は、図３に示すような軌跡を描いて運動するよう、予め
設定されている。一方、吸着パッド１０２を駆動するた
めの図示しないモータは、所定の周期で間欠的に動作す
るよう、予め設定されている。なお、そのモータとし
て、パルスモータを用いれば、容易に間欠動作を実現で
きる。吸着パッド１０２は、刷版または合紙を把持する
と、そのモータによりベルト１１６を介して駆動され、
その結果、円弧を描きつつ、間欠的に（すなわち、運動
と停止とを交互に繰り返しながら）、移動する。

【００３６】吸着パッド１０２が刷版を把持した際、そ
の刷版の裏面に、例えば静電気の作用などにより、合紙
が付着していることがある。同様に、吸着パッド１０２
が合紙を把持した際にも、その合紙の裏面に刷版が付着
していることがある。吸着パッド１０２が、上記のよう
に、円弧を描きつつ、間欠的に移動することにより、把
持された刷版の裏面に付着した合紙、あるいは把持され
た合紙の裏面に付着した刷版は、自己の持つ慣性によっ
て、高い確率で剥がれ落ちる。

【００３７】ここで重要なことは、吸着パッド１０２が
間欠的に移動し、しかもその軌跡が円弧状である点であ
る。いま、把持された刷版の裏面に合紙が付着している
とすると、吸着パッド１０２がそのように移動すること
により、付着した合紙は、間欠移動による振動に加え
て、遠心力を受ける。そのため、付着した合紙は、振動
のみを受ける場合に比べ、より高い確率で剥がれ落ちる
ことになる。

【００３８】なお、吸着パッド１０２は、上記のように
間欠的に移動する代わりに、所定の振幅で往復運動しな
がら、移動してもよい。ただし、この場合、移動に時間
がかかるため、刷版供給装置１０の供給速度が相対的に
遅くなる。

【００３９】図４は、図１の装置において、刷版または
合紙が取り出された直後、シャッタ１０１ａが閉じられ
る動作を説明するための図である。以下には、刷版また
は合紙が取り出された直後、刷版ケース１０１に設けら
れたシャッタ１０１ａが閉じられる動作について、図４
を用いて説明する。最初、シャッタ１０１ａは開かれて
おり、吸着パッド１０２が、刷版ケース１０１に収納さ
れた刷版および合紙のうち、最上位のものに吸着する
（図４（ａ））。

【００４０】吸着パッド１０２が刷版または合紙を把持
した状態で移動を開始すると、シャッタ１０１ａは、図
示しないモータにより駆動され、閉じられる。シャッタ
１０１ａが閉じられるタイミングは、引き下げられつつ
あるシャッタ１０１ａの端部が、移動されつつある刷版
または合紙の上端部分に接触することなく、その直下を
通過するように、選ばれる（図４（ｂ））。

【００４１】そのようなタイミングでシャッタ１０１ａ
を閉じることにより、現在取り出されつつある刷版また
は合紙と、次に取り出されるべき合紙または刷版との間
に、シャッタ１０１ａが割り込む状態となり、その結
果、取り出されつつある刷版または合紙の下端部分が、
引き下げられつつあるシャッタ１０１ａの端部によって
持ち上げられる（図４（ｃ））。

【００４２】取り出しが完了し、吸着パッド１０２の吸
着が解除されると、取り出された刷版または合紙は、図
中に矢印で示す向きに搬送される。その際、搬送されつ
つある刷版または合紙の下端部分は、閉じられたシャッ
タ１０１ａの上を引きずられる（図４（ｄ））。すなわ
ち、上記のようにシャッタ１０１ａを閉じたことによ
り、搬送されつつある刷版または合紙の下端部分が、次
に取り出されるべき合紙または刷版の表面上で引きずら
れることがなくなる。

【００４３】刷版と合紙とが刷版ケース１０１内に交互
に収納されていれば、搬送されつつある刷版または合紙
の下端部分が、次に取り出されるべき合紙または刷版の
表面上で引きずられても、刷版の感光面に傷が付くこと
はない。しかし、合紙が欠落して刷版と刷版とが連続し
て収納されているような場合には、搬送されつつある刷
版の下端部が、次に取り出されるべき刷版の感光面を傷
つけてしまうことがあり得る。図１の装置では、刷版ケ
ース１０１から刷版または合紙を取り出す毎に、上記の
ようなタイミングでシャッタ１０１ａを閉じるようにし
たことにより、次に取り出されるべき刷版の感光面に傷
が付くのを防ぐことができる。

【００４４】次に、ポリエステルベースの刷版を供給す
る場合について説明する（図１参照）。いま、刷版ケー
ス１０１には、例えば５０枚程度のポリエステルベース
の刷版が、感光面が上側になるよう、予め収納されてい
る。刷版と刷版との間には、アルミベースの刷版と異な
り、合紙は挟み込まれていない。

【００４５】図示しない操作盤上には、アルミベースの
刷版を供給するか、ポリエステルベースの刷版を供給す
るかを設定するための入力スイッチが設けられている。
オペレータは、そのスイッチによりポリエステルベース
の刷版を供給するよう設定しする。そして、図示しない
電源を投入すると、シャッタ１０１ａが図示しないモー
タにより駆動され、開いた状態になる。

【００４６】次に、吸着パッド１０２が図示しないモー
タによりベルト１１６を介して駆動され、図中に実線で
示す位置から、点線で示す位置まで移動する。そして、
吸着が開始され、刷版が吸着パッド１０２によって把持
されると、吸着パッド１０２は、再び図示しないモータ
によりベルト１１６を介して駆動され、実線の位置まで
移動する。その際、吸着パッド１０２は、円弧を描くよ
うに、かつ間欠的に、移動する（その詳細は、前述した
ものと同様である）。

【００４７】吸着パッド１０２が点線の位置から実線の
位置に移動するまでの間の予め決められたタイミング
で、シャッタ１０１ａは、再び図示しないモータにより
駆動され、閉じられる（その詳細は、前述したものと同
様である）。

【００４８】ポリエステルベースの刷版では、刷版と刷
版との間に合紙が挟み込まれていないのであるから、金
属センサ１０３は、吸着パッド１０２によって搬送され
た刷版を検査する動作を行わない。また、経路切り換え
ガイド１０４は、図示しないソレノイドにより駆動さ
れ、実線で示す位置（刷版用位置）に移動し、その後、
その位置に固定される。

【００４９】搬送用ベルト１０９は、チェーン１１４を
介してモータ１１３で駆動されることによって図中に矢
印で示す向きに進行するものである。搬送用ベルト１０
９とニップ用ローラ１１０との間に、吸着パッド１０２
で取り出された刷版が挟み込まれる。次に、吸着用パッ
ド１０２が吸引を停止するとともに刷版に触れない位置
まで退避する。取り出された刷版が、このようにして搬
送用ベルト１０９とニップ用ローラ１１０のみによって
保持されるようになると、搬送用ベルト１０９が図中矢
印で示す方向への進行を開始し刷版は鉛直上方に向けて
送出される。刷版の送出が終了するとニップ用ローラ１
１０は図示しないモータで駆動されることにより再び実
線で示す位置まで移動する。

【００５０】経路切り換えガイド１０４が実線で示され
る位置（刷版用位置）にあるため、送出された刷版は、
搬送用ベルト１０９の進行に伴い、かつガイド１０５お
よび１０６により支持されつつ、刷版排出用ローラ１１
１に向けて搬送される。刷版排出用ローラ１１１は、モ
ータ１１３によりチェーン１１４および１１５を介して
駆動されることによって、図中に矢印で示す向きに回転
している。搬送された刷版は、刷版排出用ローラ１１１
とローラ１１９との間に噛み込まれ、図示しない露光装
置側に排出される。

【００５１】以上で、１枚目の刷版の供給が完了する。
以降、同様の動作を繰り返すことにより、図１の刷版供
給装置１０は、ポリエステルベースの刷版を順次的に露
光装置へ供給できる。

【００５２】また、刷版ケース１０１から刷版を取り出
す毎に、上記のようなタイミングでシャッタ１０１ａを
閉じるようにしたことにより、次に取り出されるべき刷
版の感光面に傷が付くのを防ぐことができる。なお、ポ
リエステルベースの刷版の場合、アルミベースの刷版の
場合と異なり、刷版と刷版との間に合紙が挟み込まれて
いないため、取り出されて搬送されつつある刷版の下端
部が、次に取り出されるべき刷版の感光面を傷つけてし
まう可能性が相対的に高い。従って、ポリエステルベー
スの刷版を供給する場合、次に取り出されるべき刷版の
感光面に傷が付くのを防ぐ効果は、アルミベースの刷版
を供給する場合に比べて、より顕著である。

【００５３】ところで、図１の装置では、アルミベース
の刷版を供給するか、ポリエステルベースの刷版を供給
するかを、オペレータが図示しないスイッチを切り換え
て設定している。そのため、仮にオペレータが設定ミス
を犯した場合、合紙が正しく除去されなかったり、ポリ
エステルベースの刷版が合紙と誤判され、回収箱１２１
側に搬送されるような不都合が生じる。そこで、以下に
は、上記のような設定ミスを防ぐことができるような他
の刷版供給装置について、図面を参照しながら説明す
る。

【００５４】図５は、本発明の他の実施形態に係る刷版
供給装置の要部を示す断面図である。なお、図５の装置
（刷版供給装置５０）は、図１の画像記録システムにお
いて、刷版供給装置１０に代えて設けられるものであ
る。図５の装置は、刷版ケース１０１にさらに金属セン
サ１０１ｂが設けられている点を除き、図１の装置と同
一の構成を有している。金属センサ１０１ｂは、刷版ケ
ース１０１内を検査して、金属素材を検知する。

【００５５】以下には、図５の刷版供給装置５０の動作
について説明する。ただし、図１の装置と同様の動作
は、その詳しい説明を省略する。オペレータは、アルミ
ベースの刷版またはポリエステルベースの刷版が、例え
ば５０枚程度収納された刷版ケース１０１を、図５の装
置に装着する。このとき、刷版ケース１０１に設けられ
た金属センサ１０１ｂが作動して、刷版ケース１０１内
を検査する。

【００５６】検査の結果、金属センサ１０１ｂが金属素
材を検知した場合、アルミベースの刷版の供給を行うよ
う自動的に設定がなされ、刷版と刷版との間に挟み込ま
れた合紙を除去して回収しつつ、刷版を順次的に露光装
置へ供給する動作を開始する。その動作は、前述した図
１の装置の動作と同様である。一方、金属センサ１０１
ｂが金属素材を検知しない場合には、ポリエステルベー
スの刷版を供給するよう、自動的に設定がなされ、刷版
を順次的に露光装置へ供給する動作を開始する。その動
作は、前述した図１の装置の動作と同様である。

【００５７】このように、図５の装置では、刷版ケース
１０１が装着された際、その刷版ケース１０１内を検査
して、金属素材を検知する。そして、その検知結果に基
づいて、アルミベースの刷版の供給を行うか、ポリエス
テルベースの刷版の供給を行うかが、自動的に設定され
る。これにより、オペレータは、図１の装置のように、
供給開始時、アルミベースの刷版の供給を行うかポリエ
ステルベースの刷版の供給を行うかを手動で設定する必
要がないため、オペレータの負担が軽減されるのに加え
て、オペレータの設定ミスを防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る刷版供給装置の要部
を示す断面図である。

【図２】図１の刷版供給装置１０が用いられる画像記録
システムを示す斜視図である。

【図３】図１の吸着パッド１０２が、刷版または合紙を
把持した後、どのような軌跡を描いて移動するかを示す
図である。

【図４】図１の装置において、刷版または合紙が取り出
された直後、シャッタ１０１ａが閉じられる動作を説明
するための図である。

【図５】本発明の他の実施形態に係る刷版供給装置の要
部を示す断面図である。

【図６】一従来例に係る刷版供給装置の要部を示す断面
図である。

【符号の説明】

１０、５０ 刷版供給装置 ２０ 露光装置 ３０ 現像装置 １０１ 刷版ケース １０２ 吸着パッド １０３、１０１ｂ 金属センサ １０４ 経路切り換えガイド １０５〜１０８ ガイド １０９ 搬送用ベルト １１０ ニップ用ローラ １１１ 刷版排出用ローラ １１２ 合紙排出用ローラ １１３ モータ １１４、１１５ チェーン １１６ ベルト １１７〜１２０ ローラ １２１ 回収箱 １０１ａ シャッタ ２０１ 露光テーブル

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 刷版を露光装置に供給する刷版供給装置
   であって、 複数の金属素材の刷版が、重ねられ、かつ刷版と刷版と
   の間にそれぞれ非金属素材の合紙が挟み込まれた状態
   で、収納された容器と、 前記容器に収納された刷版および合紙を、最上位のもの
   から順次的に取り出す取り出し手段と、 取り出された刷版を露光装置側へ搬送するための刷版用
   搬送経路と、 取り出された合紙を回収箱側へ搬送するための合紙用搬
   送経路と、 取り出された刷版および合紙を検査して、金属素材を検
   知する金属検知手段と、 前記金属検知手段の検知結果に基づいて、前記刷版用搬
   送経路および前記合紙用搬送経路のいずれか一方を開放
   し、かつ他方を閉鎖する経路切り換え手段とを備える、
   刷版供給装置。
2. 【請求項２】 前記容器は、当該容器内を検査して、金
   属素材を検知する他の金属検知手段を含み、 前記経路切り換え手段は、前記他の金属検知手段が金属
   素材を検知しない場合、前記刷版用搬送経路を開放し、
   かつ前記合紙用搬送経路を閉鎖した後、経路を切り換え
   る動作を停止することを特徴とする、請求項１に記載の
   刷版供給装置。