JPH10239996A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像ローラ及びトナー供給ローラ等を支持板
等で回動自在に構成した場合においても、ブレード支持
部材の動きを妨げることなく、現像室の上部開口部から
のトナー漏出を確実に防ぐことのできる現像装置を提供
すること。 【解決手段】 現像ローラ２７の長手方向に延びて形成
されたスポンジ等の上シール部材５７を、現像室３９の
上部開口部周辺のフレーム４４と、プレード支持部材３
３Ａに、撓みをもって両面テープ５８により接着取り付
けする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光体ドラム等の
静電潜像担持体表面に形成された静電潜像に対してトナ
ー等の現像剤を供給して静電潜像を顕像化する現像動作
を行うと共に、潜像担持体表面上で現像された画像を記
録材に転写して画像形成を行うレーザプリンタ等の画像
形成装置に使用される現像装置に関し、特に、現像ロー
ラ等の現像剤担持体が設けられた現像剤収容室の上部開
口部における上部シール部材を備えた現像装置の技術分
野に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、レーザプリンタ等の画像形成
装置に使用される現像装置については、各種形式の装置
が提案されている。係る現像装置の一例について図６に
基づいて説明する。図６は従来の現像装置を含めた画像
形成部を模式的に示す断面図である。

【０００３】図６に示す現像装置は、上フレームＦ１と
下フレームＦ２とからなるフレームＦを有しており、該
フレームＦにより現像容器が構成されている。該現像容
器は、トナー供給口１０１を挟んで図６において右側の
現像室１０２Ａと、左側のカートリッジ収容室１０２Ｂ
とに分けられており、該カートリッジ収容室１０２Ｂに
は、現像剤としてのトナーを収容するトナーカートリッ
ジ１００が着脱自在に設けられている。該トナーカート
リッジ１００には、中央位置にトナー供給用の開口部が
設けられており、トナーカートリッジ１００を前記フレ
ームＦに装着した後に回動させ、前記開口部とトナー供
給口１０１とを一致させることにより、トナーカートリ
ッジ１００と現像室１０２とを連通させることができ
る。そして、トナーカートリッジ１００内には、トナー
を撹拌しながら搬送するアジテータ１０３が設けられて
おり、該アジテータ１０３の回転により、トナーカート
リッジ１００内のトナーは前記トナー供給口１０１を介
して現像室１０２側に供給される。

【０００４】一方、現像室１０２内の下方位置には、ト
ナー供給ローラ１０４が回転可能かつ現像剤担持体とし
ての現像ローラ１０５に弾性当接するように配置されて
いる。このトナー供給ローラ１０４が図６に示す矢印Ａ
方向に回転することにより、トナー供給口１０１から供
給されたトナーは当該回転に伴って搬送され、トナー供
給ローラ１０４と現像ローラ１０５との接触部において
所定の極性に帯電されつつ現像ローラ１０５に供給され
る。

【０００５】この現像ローラ１０５は、前記トナー供給
ローラ１０４の上方にて、図６に示す矢印Ｂ方向に回転
自在に配設されており、前記トナー供給ローラ１０４に
よって供給されたトナーを当該回転に伴って搬送する。

【０００６】また、前記現像ローラ１０５の表面には、
上フレームＦ１の内壁に現像剤層厚規制部支持部材とし
ての固定部材１０６を介して取り付けられた現像剤規制
層厚規制部材としてのブレード１０７が弾性当接してお
り、該ブレード１０７は、前記のように現像ローラ１０
５により搬送される現像ローラ１０５の表面上のトナー
を所定の極性に帯電させつつトナー層の層厚を規制す
る。

【０００７】以上のような構成の現像装置は、図６に示
すように潜像担持体としての感光体ドラム１０８との対
向位置に配設され、現像ローラ１０５と感光体ドラム１
０８が接触するように位置決めされる。

【０００８】そして、感光体ドラム１０８表面には、画
像データに基づいてレーザ光をスキャニングする露光装
置（図示せず）により静電潜像が形成され、以上のよう
にして所定の極性に帯電されつつ層厚を規制され現像ロ
ーラ１０５により搬送されるトナーが、感光体ドラム１
０８の表面に形成された静電潜像に供給されることによ
り、該静電潜像は顕像化される。

【０００９】このようにして現像された画像は、給紙部
（図示せず）から給送された用紙上に転写され、更に転
写された状態で図示しない定着手段により加熱及び加圧
されることにより、用紙上に定着され、画像形成が完了
するのである。

【００１０】従って、以上のような装置において良好な
画像形成を行うには、現像ローラ１０５を感光体ドラム
１０８に当接させると共に、現像ローラ１０５及びトナ
ー供給ローラ１０４並びにブレード１０７の相互の位置
関係を常に一定に保つ必要がある。一方、製品出荷から
装置の使用開始に至るまでの間は、現像ローラ１０５や
感光体ドラム１０８の変形あるいは汚損等を防ぐため
に、前記当接状態を解除する必要がある。

【００１１】そこで、従来の装置においては、図６に示
すように、トナー供給ローラ１０４及び現像ローラ１０
５並びに固定部材１０６等を支持軸１１０の回りに回動
可能な一対の支持板１０９に支持することにより、現像
ローラ１０５とトナー供給ローラ１０４等との相互の適
正な位置関係を保持することができ、かつ、必要に応じ
て現像ローラ１０５と感光体ドラム１０８とを当接ある
いは離間させることができる。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の装置においては、上述のように現像ローラ１０５を
感光体ドラム１０８に当接させる方向に前記支持板１０
９を回動させると、現像室１０２Ａのフレーム内壁１０
２Ｃとブレード１０７の固定部材１０６との間隙が広が
ることになるが、このような状況においても現像室１０
２上部開口部からのトナー漏出を防ぐ必要があるため、
弾性体で形成された上シール部材１１１を設けている。

【００１３】図６に示す例では、上シール部材１１１を
厚めのスポンジで形成し、ブレード１０７の固定部材１
０６と現像室１０２Ａのフレーム内壁１０２Ｃを押圧す
るように、上部フレームＦ１の内壁に当該上シール部材
１１１を両面テープで接着取り付けしている。

【００１４】このように構成することにより、現像室１
０２Ａの上部開口部からのトナー漏出を確実に防止する
ことができると共に、スポンジの弾性変形により、前記
支持体が上述のように回動した場合でも、前記上部開口
部を覆い、トナー漏出を常に防止することができる。

【００１５】しかしながら、前記従来の構成の上シール
部材１１１を用いて前記トナー漏出を確実にするために
は、前記上シール部材１１１によりある程度の大きな押
圧力を作用させることが必要となるため、前記回動の際
における前記ブレード１０７の固定部材１０６の動きを
妨げる傾向にあり、ブレード１０７の現像ローラ１０５
に対する当接状態を良好に保つことができないという問
題点があった。

【００１６】そこで、本発明は、前記問題点を解決し、
現像ローラ及びトナー供給ローラ等を支持板等で回動自
在に構成した場合においても、ブレード支持部材の動き
を妨げることなく、現像室の上部開口部からのトナー漏
出を確実に防ぐことのできる現像装置を提供することを
課題としている。

【００１７】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の現像装
置は、前記課題を解決するために、静電潜像を担持搬送
する潜像担持体に対向するように設けられ、現像剤によ
り前記静電潜像の現像を行う現像装置であって、前記現
像剤を収容せしめる現像容器と、現像剤を担持する表面
と該表面を無端移動自在に支持する軸部とを有し該表面
により前記現像容器内の現像剤を担持搬送して前記潜像
担持体へ供給する現像剤担持体と、前記現像剤担持体の
前記表面における前記軸方向の所定領域に弾性当接する
現像剤層厚規制部材と、前記軸方向に延びて形成され前
記現像剤層厚規制部材を支持して前記現像剤層厚規制部
材の前記表面に対する当接量を規制する現像剤層厚規制
部支持部材と、前記現像剤担持体の軸方向の両側で、少
なくとも前記現像剤担持体の軸部及び前記現像剤層厚規
制部支持部材を支持し、前記現像容器に対して揺動自在
に設けられた現像部支持部材と、前記現像剤担持体の前
記軸方向両端部にて、前記現像剤担持体の前記表面と、
前記現像容器の内壁面と、前記現像剤層厚規制部支持部
材に弾性接触される側部シール部材と、前記現像剤層厚
規制部支持部材と前記現像容器と前記側部シール部材と
により形成される現像剤収容室の上部開口部を覆うよう
に、前記現像容器に対して伸縮移動自在に接着取り付け
された可撓性を有する上部シール部材とを備えたことを
特徴とする。

【００１８】請求項１に記載の現像装置によれば、現像
剤担持体に対する潜像担持体の取り付け位置等に応じて
現像部支持部材が現像容器に対して揺動すると、これに
伴って現像剤担持体及び現像剤層厚規制部支持部材も揺
動し、現像剤層厚規制部支持部材と現像容器と側部シー
ル部材とにより形成される現像剤収容室の上部開口部の
大きさが変化する。しかし、この上部開口部を覆う上部
シール部材は、可撓性を有する部材で形成され、現像容
器に対して伸縮移動自在に接着取り付けされているの
で、前記上部開口部の大きさの変化に追従して伸縮し、
前記上部開口部からの現像剤漏出を確実に防止しつつ、
前記現像剤層厚規制部支持部材の揺動を阻害することが
ない。その結果、前記現像剤層厚規制部支持部材により
支持された現像剤層厚規制部材の現像剤担持体表面にお
ける当接状態が常に安定したものとなり、良好な現像剤
層厚規制を行う。

【００１９】請求項２に記載の現像装置は、前記請求項
１に記載の現像装置において、前記上部シール部材は、
前記現像容器の上部内壁面と所定の間隙を有するように
取り付けられていることを特徴とする。

【００２０】請求項２に記載の現像装置によれば、前記
上部シール部材は、前記現像容器の上部内壁面と所定の
間隙を有するように取り付けられているので、前記現像
部支持部材の揺動に伴って伸縮する際にも、前記現像容
器の上部内壁面と接触することがなく、前記現像剤層厚
規制部支持部材の揺動をより一層円滑なものとする。

【００２１】請求項３に記載の現像装置は、請求項１ま
たは請求項２に記載の現像装置において、前記上部シー
ル部材は、シート状の部材であり、前記現像部支持部材
が揺動開始位置にある状態において、撓みを有して接着
取り付けされていることを特徴とする。

【００２２】請求項３に記載の現像装置によれば、前記
上部シール部材を、シート状の部材で形成し、前記現像
部支持部材が揺動開始位置にある状態においては、撓み
を有して接着取り付けするようにしたので、前記現像部
支持部材が揺動した場合でも、前記現像剤層厚規制部支
持部材は前記上部シール部材によって引っ張られること
がなく、円滑に揺動する。

【００２３】請求項４に記載の現像装置は、請求項１乃
至請求項３のいずれか一項に記載の現像装置において、
前記上部シール部材は、伸縮性を有する両面テープによ
り接着取り付けされていることを特徴とする。

【００２４】請求項４に記載の現像装置によれば、前記
上部シール部材は、伸縮性を有する両面テープにより接
着取り付けされているので、前記現像部支持部材が揺動
した場合でも、前記現像剤層厚規制部支持部材を引っ張
ることがなく、かつ、テープ面の粘着性により良好な現
像剤シール性を発揮する。

【００２５】請求項５に記載の現像装置は、請求項１乃
至請求項４のいずれか一項に記載の現像装置において、
前記上部シール部材は、スポンジ材から形成されている
ことを特徴とする。

【００２６】請求項５に記載の現像装置によれば、前記
上部シール部材をスポンジ材から形成したので、前記揺
動の際に伸縮し前記現像剤層厚規制部支持部材の揺動を
妨げることがない。

【００２７】請求項６に記載の現像装置は、請求項１乃
至請求項４のいずれか一項に記載の現像装置において、
前記上部シール部材は、人工皮革から形成されているこ
とを特徴とする。

【００２８】請求項６に記載の現像装置によれば、前記
上部シール部材を人工皮革から形成したので、前記揺動
の際に伸縮し前記現像剤層厚規制部支持部材の揺動を妨
げることがない。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る現像装置につ
いて、本発明をレーザプリンタの現像装置につき具体化
した実施形態を図面を参照して説明する。

【００３０】まず、本実施形態に係るレーザプリンタの
概略構成について図１及び図２に基づいて説明する。図
１はレーザプリンタの斜視図、図２はレーザプリンタの
断面図である。

【００３１】図１に示すように、レーザプリンタ１は、
本体ケース２と、本体ケース２の後部に上面側に設けら
れた第１給紙トレイユニット３と、第２給紙トレイユニ
ット４と、排紙トレイ１１とが設けられている。この排
紙トレイ１１は、図２に実線で示す閉位置と鎖線で示す
開位置へと切り換え自在であり、開位置のときプリント
済みの用紙を受けるトレイとして機能する。

【００３２】また、前記ケース２の内部には、図２に示
すように、用紙搬送機構５と、スキャナユニット６と、
プロセスユニット７と、定着ユニット８と、前記プロセ
スユニット７及び定着ユニット８等を駆動する駆動ユニ
ットであって本体ケース２の左端側部分に収容された駆
動ユニット（図示せず）等を有する。

【００３３】用紙搬送機構５は、第１給紙トレイユニッ
ト３または第２給紙トレイユニット４から択一的に給紙
された用紙Ｐを、プロセスユニット７へ搬送するための
ものであり、第１給紙トレイユニット３の下端側に設け
られた一対の送りローラ１２ａ，１２ｂと、第２給紙ト
レイユニット４の下端前側に設けられた一対のレジスト
ローラ１３ａ，１３ｂとを有する。

【００３４】第１給紙トレイユニット３からレジストロ
ーラ１３ａ，１３ｂに至る用紙搬送路１４は、第２給紙
トレイユニット４の下面に沿って延びる下面側搬送路１
４ａを含み、第２給紙トレイユニット４を本体ケース２
から取り外した状態では、下面側搬送路１４ａが外部に
開放状態となる。

【００３５】第１給紙トレイユニット３から給紙された
用紙Ｐは、一対の送りローラ１２ａ，１２ｂで送り駆動
されて下面側搬送路１４ａを通ってレジストローラ１３
ａ，１３ｂに達し、レジスト後に送り駆動されてプロセ
スユニット７へ搬送される。第２給紙トレイユニット４
から給紙された用紙Ｐは、レジストローラ１３ａ，１３
ｂに達し、レジスト後に送り駆動されてプロセスユニッ
ト７に搬送される。

【００３６】プロセスユニット７は、図３に更に詳しく
示すように、現像容器２４内に、矢印方向に回転自在に
配設された潜像担持体としての感光体ドラム２５と、該
感光体ドラム２５の下方に配置されたスコロトロン型等
の帯電器２６と、該帯電器２６よりも感光体ドラム２５
の回転方向下流側に配置された現像ローラ２７及びトナ
ー供給ローラ３１等を有する現像装置と、現像ローラ２
７よりも前記回転方向下流側に位置し、前記感光体ドラ
ム２５の上面に当接する転写ローラ２８と、該転写ロー
ラ２８よりも更に前記回転方向下流側に配置されたクリ
ーニングローラ２９と、前記現像ローラ２７を挟んで前
記感光体ドラム２５とは反対側に着脱可能に配設された
トナーカートリッジ３０とを備えて構成されている。

【００３７】前記プロセスユニット７の下方には、図２
に示すようにスキャナユニット６が配設されており、該
スキャナユニット６は、レーザ発光部（図示せず）と、
スキャナモータにより回転自在なポリゴンミラー２０
と、反射鏡２１,２３と、レンズ２２とを備えて構成さ
れている。

【００３８】このような構成により、前記レーザ発光部
から照射されたレーザ光は、感光体ドラム２５の軸線に
沿って延びるように形成された横長のスキャナ孔に挿嵌
されたガラス板３８を通過して感光体ドラム２５の外周
面に照射される。そして、この照射に先立って、前記感
光体ドラム２５の表面は帯電器２６により一様に帯電さ
れており、前記レーザ光の照射により、画像データに従
って感光体ドラム２５の外周面に静電潜像が露光形成さ
れる。

【００３９】一方、トナーカートリッジ３０内のトナー
は、トナーカートリッジ３０内に回動自在に設けられた
撹拌部材（アジテータ）３２により撹拌され、図３に示
すように現像室３９とトナーカートリッジ収容室４０と
の間に形成されたトナー供給口４１を介してて下オーガ
３６へと搬送される。この下オーガ３６及び上オーガ３
７は、トナー供給ローラ３１の上方位置で回転可能に配
置されており、トナーをトナー供給ローラ３１の両端部
方向に搬送するものである。つまり、下オーガ３６は、
トナーカートリッジ３０からトナー供給口４１を経て現
像室３９に供給されたトナーを、トナー供給ローラ３１
の上方でトナー供給ローラ３１の両端部方向に搬送し、
上オーガ３７は、トナー供給ローラ３１の両端側からト
ナー供給口４１に向かってトナーを搬送する。このよう
に、下オーガ３６及び上オーガ３７を介してトナー供給
口４１から現像室３９に供給されたトナーは、トナー供
給ローラ３１の上方でその両側方向に搬送循環され、ト
ナーは搬送循環されている間にトナー供給ローラ３１に
被着しつつ供給されていく。

【００４０】そして、トナー供給ローラ３１の回転によ
り現像剤担持体としての弾性ゴムローラからなる現像ロ
ーラ２７に供給されたトナーは、現像ローラ２７に担持
され、現像ローラ２７の回転により搬送される。更に搬
送される過程において、現像剤層厚規制部材としてのブ
レード３３により所定の極性に帯電されつつ所定の層厚
に規制され、感光体ドラム２５との接触位置へと搬送さ
れ、感光体ドラム２５へ供給される。

【００４１】また、前記静電潜像も、感光体ドラム２５
の回転により前記接触位置へと搬送され、前記トナーの
供給を受けてトナー像して可視像化され、このトナー像
は更に感光体ドラム２５の回転により転写ローラ２８と
の接触位置へと搬送される。

【００４２】そして、この搬送タイミングと同期取りさ
れて上述のように搬送される用紙Ｐが転写ローラ２８と
感光体ドラム２５との圧接部を通過することにより、前
記感光体ドラム２５上のトナー像は用紙Ｐ上に転写さ
れ、この用紙Ｐは定着ユニット８へと搬送される。

【００４３】定着ユニット８は、加熱ローラ３４と、該
加熱ローラ３４に押圧された押圧ローラ３５と、該加熱
ローラ３４及び押圧ローラ３５よりも用紙搬送方向下流
側に設けられた一対の排出ローラ１５ａ，１５ｂを備え
て構成されており、上述のように転写を受けた用紙Ｐ
は、加熱ローラ３４と押圧ローラ３５との圧接部へと搬
送される。

【００４４】用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、加熱ロ
ーラ３４と押圧ローラ３５の圧接部を通過する際に、加
熱ローラ３４及び押圧ローラ３５により加熱及び加圧さ
れて用紙Ｐ上に定着され、用紙Ｐは排出ローラ１５ａ，
１５ｂにより排紙トレイ１１上に排出される。

【００４５】以上のように、本実施形態におけるレーザ
プリンタ１は、電子写真方式による画像形成を行う装置
であり、良好な画質の画像形成を行うためには、微粒子
粉体である現像剤としてのトナーが不可欠である。

【００４６】このトナーは、通常は粒径が７〜１０μｍ
のものが用いられており、本実施形態では、このような
粒径の一成分非磁性トナーを用いて、いわゆるインプレ
ッション現像方式による反転現像を行うようにしてい
る。このトナーは、加熱により溶融し、冷却により凝固
する性質を有しているため、上述のような構成の加熱ロ
ーラ３４及び押圧ローラ３５による定着が行われると、
用紙Ｐ上に強固に固着し、用紙Ｐから他の部材等に転移
することはない。

【００４７】しかしながら、定着前の段階においては、
静電気力により用紙Ｐあるいは感光体ドラム２５もしく
は現像ローラ２７に担持されているため、飛散し易い状
態にあり、更には、いずれのローラ等にも担持されずに
現像室３９に収容されている状態においては、現像装置
の隙間から容易に漏出して飛散し、周囲の装置等を汚染
する恐れがある。

【００４８】そこで、本実施形態の現像装置において
は、図５に示すように、トナー供給ローラ３１及び下オ
ーガ３６並びに上オーガ３７の両端部側に、これらの各
回転軸の両端部に接触されると共に、現像室３９内の両
側におけるトナーのシールを行うスポンジ材からなるサ
イドシール部材５０が設けられている。

【００４９】このサイドシール部材５０は、図５に示す
ような形状を有しており、図３に示すブレード３３及び
現像剤層厚規制部支持部材としてのブレード支持部材３
３Ａ並びに現像ローラ２７にも接触可能な形状を有し、
現像室３９における両側部からのトナー漏れを防止する
ように配設されている。

【００５０】つまり、サイドシール部材５０は、図３に
示す現像室３９よりも若干大きめに形成され、弾性変形
させて現像室３９に設置することにより、その反発力に
よって現像ローラ２７に所定の押圧力で接触することに
なり、現像ローラ２７の表面に密着してトナー漏れを防
止するのである。

【００５１】また、上述した現像室３９に配設された現
像ローラ２７、トナー供給ローラ３１、下オーガ３６、
及び上オーガ３７は、現像容器２４に対して回動可能に
取り付けられた現像部支持部材としての一対の支持板５
１に支持されている。

【００５２】支持板５１は、前記各ローラ及びオーガの
軸方向両側に設けられており、プロセスカートリッジ７
の下部フレーム４２に形成された支持軸５２により回動
可能に支持されている。また、支持板５１の左上部には
切欠部５３が設けられており、右上部には支持凹部５４
が設けられている。切欠部５３には付勢バネ５５が配置
され、かかる付勢バネ５５を介して支持板５１は支持軸
５２の回りに時計方向に付勢されている。また、支持凹
部５４は現像ローラ２７が回転可能に支持されており、
現像ローラ２７は、付勢バネ５５の付勢力により支持板
５１が時計方向に回転付勢されることに基づいて、感光
体ドラム２５の表面に当接される。この状態が図３中実
線にて示されている。なお、これらの切欠部５３及び支
持凹部５４は、図５においては図示を省略している。

【００５３】また、プロセスユニット７の側壁には、前
記軸方向の両側に、楔部材５６が挿嵌できるようになっ
ており、該楔部材５６をプロセスユニット７に挿嵌させ
た場合には、楔部材５６の側端部が支持板５１の端縁部
と当接する。これにより、支持板５１は、付勢バネ５５
の付勢力に抗して反時計方向に回動され、現像ローラ２
７と感光体ドラム２５とは相互に離間される。この状態
が図３中点線にて示されている。

【００５４】上述のような支持板５１による回動機構を
設けた結果、現像室３９の上部開口部の大きさは可変と
なるため、上部開口部を覆う上シール部材もこの大きさ
の変化に追従できると共に、ブレード支持部材３３Ａの
動きを阻害しないことが要求される。

【００５５】そこで、本実施形態においては、厚さ１ｍ
ｍの薄いスポンジで形成され、図５に示すように現像ロ
ーラ２７の軸方向を長手方向とする上シール部材５７
を、上部フレーム４３の内壁に接触しないように、両面
テープ５８を用いて、前後方向については現像室３９の
上部開口部周辺のフレーム４４及びブレード支持部材３
３Ａに接着して取り付け、また左右方向（幅方向）につ
いてはサイドシール部材５０の上端面に接着して取り付
けた。また、接着取り付けに当たっては、現像ローラ２
７が感光体ドラム２５に当接した状態においても上シー
ル部材５７に撓みを生ずるように緩く取り付け、感光体
ドラム２５の振れ等により現像ローラ２７が最も感光体
ドラム２５側に移動した状態においても、ある程度の緩
みをもって張られるように取り付けた。

【００５６】このように、上シール部材５７を、上部フ
レーム４３の内壁と非接触に、かつ、撓みをもって取り
付けた結果、感光体ドラム２５の振れ等により、支持板
５１が回動し、その回動によってブレード支持部材３３
Ａが回動する場合でも、上シール部材５７がブレード支
持部材３３Ａの動きを阻害することがないので、ブレー
ド３３の現像ローラ２７に対する当接状態を常に一定に
保つことができる。

【００５７】このような上シール部材５７に適用可能な
材質としては、スポンジの他にも、人工皮革等の伸縮性
のある部材が挙げられる。また、両面テープについて
も、伸縮性のあるものを用いることが好ましい。

【００５８】本実施形態は、以上のように構成したこと
により、支持板５１が回動して現像室３９の上部開口部
の大きさが変化したとしても、確実に上部開口部からの
トナー漏出を防止できると共に、ブレード支持部材の動
きを上シール部材により阻害することがなく、ブレード
３３の現像ローラ２５に対する当接状態が常に一定とな
り、良好な現像が可能である。

【００５９】なお、本実施形態においては、現像剤担持
体として、ローラ状のものを用いた例について説明した
が、本発明はこれに限られるものではなく、無端移動自
在に設けられたベルト状の現像剤担持体を用いる場合で
も適用可能である。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
現像装置によれば、現像剤層厚規制部支持部材と現像容
器と側部シール部材とにより形成される現像剤収容室の
上部開口部を覆うように、前記現像容器に対して伸縮移
動自在に上部シール部材を接着取り付けしたので、現像
部支持部材の揺動により現像剤収容室の上部開口部の大
きさが変化したとしても、当該変化に追従して伸縮し、
前記上部開口部からの現像剤漏出を確実に防止すること
ができる。しかも、前記現像部支持部材と共に揺動する
現像剤層厚規制部支持部材の揺動を阻害することがな
く、前記現像剤層厚規制部支持部材により支持された現
像剤層厚規制部材の現像剤担持体表面における当接状態
を常に安定したものとすることができる。その結果、常
に良好な現像剤層厚規制が行われることになり、良好な
現像を行うことができる。

【００６１】請求項２に記載の現像装置によれば、前記
上部シール部材を、前記現像容器の上部内壁面と所定の
間隙を有するように取り付けたので、前記現像部支持部
材の揺動に伴って伸縮する際にも、前記現像容器の上部
内壁面との接触を防止することができ、前記現像剤層厚
規制部支持部材の揺動をより一層円滑なものとすること
ができる。

【００６２】請求項３に記載の現像装置によれば、前記
上部シール部材を、シート状の部材で形成し、前記現像
部支持部材が揺動開始位置にある状態においては、撓み
を有して接着取り付けするようにしたので、前記現像部
支持部材が揺動した場合でも、前記現像剤層厚規制部支
持部材が前記上部シール部材によって引っ張られること
を確実に防止することができ、前記現像剤層厚規制部支
持部材の円滑な揺動を実現することができる。

【００６３】請求項４に記載の現像装置によれば、前記
上部シール部材は、伸縮性を有する両面テープにより接
着取り付けされているので、前記現像部支持部材が揺動
した場合でも、前記揺動の際における前記現像剤層厚規
制部支持部材の円滑な揺動を確保することができ、しか
も、テープ面の粘着性により良好な現像剤シール性を発
揮するので、現像剤の漏出をより一層確実に防止するこ
とができる。

【００６４】請求項５に記載の現像装置によれば、前記
上部シール部材をスポンジ材から形成したので、前記揺
動の際の伸縮により前記現像剤層厚規制部支持部材の揺
動を妨げることがなく良好な現像を行う現像装置を低コ
ストで提供することができる。

【００６５】請求項６に記載の現像装置は、請求項１乃
至請求項４のいずれか一項に記載の現像装置において、
前記上部シール部材は、人工皮革から形成されているこ
とを特徴とする。

【００６６】請求項６に記載の現像装置によれば、前記
上部シール部材を人工皮革から形成したので、前記揺動
の際の伸縮により前記現像剤層厚規制部支持部材の揺動
を妨げることがなく良好な現像を行う現像装置を低コス
トで提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態におけるレーザプリンタの
外観を示す斜視図である。

【図２】図１のプリンタの概略構成を示す断面図であ
る。

【図３】図１のプリンタに用いられる現像装置の概略構
成を示す断面図である。

【図４】図３の現像室内に設けられた上部シール部材の
構成を示す一部拡大断面図である。

【図５】図３の現像室内に設けられた上部シール部材の
構成を示す斜視図である。

【図６】従来の現像装置を含む画像形成部の概略構成を
示す断面図である。

【符号の説明】

７ プロセスユニット ２４ 現像容器 ２５ 感光体ドラム ２７ 現像ローラ ３１ トナー供給ローラ ３３ ブレード ３３Ａ ブレード支持部材 ３６ 下オーガ ３７ 上オーガ ４３ 上部フレーム ４４ 現像室の上部開口部周辺のフレーム ５１ 支持板 ５７ 上シール部材 ５８ 両面テープ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電潜像を担持搬送する潜像担持体に対
   向するように設けられ、現像剤により前記静電潜像の現
   像を行う現像装置であって、 前記現像剤を収容せしめる現像容器と、 現像剤を担持する表面と該表面を無端移動自在に支持す
   る軸部とを有し該表面により前記現像容器内の現像剤を
   担持搬送して前記潜像担持体へ供給する現像剤担持体
   と、 前記現像剤担持体の前記表面における前記軸方向の所定
   領域に弾性当接する現像剤層厚規制部材と、 前記軸方向に延びて形成され前記現像剤層厚規制部材を
   支持して前記現像剤層厚規制部材の前記表面に対する当
   接量を規制する現像剤層厚規制部支持部材と、 前記現像剤担持体の軸方向の両側で、少なくとも前記現
   像剤担持体の軸部及び前記現像剤層厚規制部支持部材を
   支持し、前記現像容器に対して揺動自在に設けられた現
   像部支持部材と、 前記現像剤担持体の前記軸方向両端部にて、前記現像剤
   担持体の前記表面と、前記現像容器の内壁面と、前記現
   像剤層厚規制部支持部材に弾性接触される側部シール部
   材と、 前記現像剤層厚規制部支持部材と前記現像容器と前記側
   部シール部材とにより形成される現像剤収容室の上部開
   口部を覆うように、前記現像容器に対して伸縮移動自在
   に接着取り付けされた可撓性を有する上部シール部材
   と、 を備えたことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記上部シール部材は、前記現像容器の
   上部内壁面と所定の間隙を有するように取り付けられて
   いることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 【請求項３】 前記上部シール部材は、シート状の部材
   であり、前記現像部支持部材が揺動開始位置にある状態
   において、撓みを有して接着取り付けされていることを
   特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像装置。
4. 【請求項４】 前記上部シール部材は、伸縮性を有する
   両面テープにより接着取り付けされていることを特徴と
   する請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の現像
   装置。
5. 【請求項５】 前記上部シール部材は、スポンジ材から
   形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４
   のいずれか一項に記載の現像装置。
6. 【請求項６】 前記上部シール部材は、人工皮革から形
   成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の
   いずれか一項に記載の現像装置。