JP3348370B2 - 画像形成機のプロセスユニット - Google Patents

画像形成機のプロセスユニット

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、静電複写機、レー
ザプリンタの如き画像形成機において感光体ドラムの感
光層にトナー像を形成するするためのプロセスユニット
に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、感光層を有する感光体ドラムと、
該感光体ドラムの感光層に形成される静電潜像をトナー
像に現像する現像装置とを枠体に装着してプロセスユニ
ットとして一体化し、このプロセスユニットを機体ハウ
ジングに着脱可能に構成した画像形成機が広く実用化さ
れている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】上記プロセスユニット
における感光体ドラムの転写域には、感光体ドラムに形
成されたトナー像を転写するための転写紙を搬送する必
要がある。プロセスユニットを装着する機体ハウジング
内には、転写紙を転写域に案内する案内板が配設されて
いる。この案内板は、転写紙を転写域の適正位置に案内
するためには、感光体ドラムに対する位置関係を常に高
精度に維持する必要がある。しかるに、ハガキ等のよう
に厚く所謂腰の強い転写紙を使用した場合、転写紙の先
端が案内板によって案内されて感光体ドラムに当接した
後にその先端部が湾曲せしめられ、この湾曲部が案内板
を強く押圧する。この押圧力によって案内板が撓み感光
体ドラムに対する位置関係にズレが生じ、転写紙を転写
域の適正位置に案内することができないという問題があ
る。
【０００４】本発明は、上記の事実に鑑みてなされたも
ので、その主たる技術的課題は、転写紙を転写域に案内
する案内板に転写紙による押圧力が作用しても撓みの発
生を防止し、案内板と感光体ドラムとの位置関係を常に
高精度に維持することができる画像形成機のプロセスユ
ニットを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】上記主たる技術的課題を
達成するため、本発明によれば、感光層を有する感光体
ドラムを備えた感光体ユニットと、該感光体ドラムの感
光層に形成される静電潜像をトナー像に現像する現像ユ
ニットとを具備し、該感光体ユニットと該現像ユニット
が支持軸によって互いに揺動可能に連結されており、該
感光体ドラムの転写域に搬送される転写紙に該トナー像
を転写するように構成された画像形成機のプロセスユニ
ットにおいて、該感光体ユニットは、該感光体ドラムを
回転自在に支持する感光体支持手段を具備しており、該
感光体支持手段には、該転写域に搬送する転写紙を案内
する転写前案内板が配設されており、少なくとも転写紙
を案内する際に転写紙による押圧力が作用したとき該転
写前案内板の背面が該支持軸に当接せしめられるように
構成されている、ことを特徴とする画像形成機のプロセ
スユニットが提供される。
【０００６】また、本発明によれば、感光層を有する感
光体ドラムを備えた感光体ユニットと、該感光体ドラム
の感光層に形成される静電潜像をトナー像に現像する現
像ユニットとを具備し、該感光体ドラムの転写域に搬送
される転写紙に該トナー像を転写するように構成された
画像形成機のプロセスユニットにおいて、該感光体ユニ
ットは、該感光体ドラムを回転自在に支持する感光体支
持手段を具備しており、該感光体支持手段には、該転写
域に搬送する転写紙を案内する転写前案内板が配設され
ており、少なくとも転写紙を案内する際に転写紙による
押圧力が作用したとき該転写前案内板の背面が該現像ユ
ニットを構成する現像ハウジングに当接せしめられるよ
うに構成されている、ことを特徴とする画像形成機のプ
ロセスユニットが提供される。
【０００７】
【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明に従って構成された画像形成機のプロセスユニットの
一実施形態を詳細に説明する。なお、図示の実施形態に
おいては、本発明に従って構成されたプロセスユニット
を装備する画像形成機としてプリンタを例に説明する。
【０００８】図１には、本発明に従って構成されたプロ
セスユニットの一実施形態を装着したプリンタ２が概略
的に示されている。プリンタ２は、この実施形態におい
ては、ワードプロセッサ等の印字装置として使用される
小型低速のレーザプリンタであって、合成樹脂によって
成形された機体ハウジング２０を具備している。この機
体ハウジング２０は、上方が開放した箱状のハウジング
本体２１と、該ハウジング本体２１の上部に配設された
軸２２に旋回自在に装着されたカバー２３とを含んでい
る。このように構成された機体ハウジング２０の略中央
部には、プロセスユニット４が着脱自在に装着されてい
る。
【０００９】プロセスユニット４は、図２に示すよう
に、感光体ユニット４０と、該感光体ユニット４０の上
部において支持軸５を介して揺動可能に支持された現像
ユニット５０とを備えている。感光体ユニット４０は感
光体支持手段４１を具備しており、この感光体支持手段
４１は前後方向（紙面に垂直な方向）に間隔を置いて配
置された一対の側壁部材４１１（図２においては後側側
壁部材のみが示されている）と、該一対の側壁部材４１
１の各々下部を連結する連結部材４１２を備えている。
このように構成された感光体支持手段４１は、合成樹脂
によって一体成形されている。感光体支持手段４１を構
成する一対の側壁部材４１１の現像ユニット５０側の上
端部には、装着穴４１４を備えた支持部４１３が各々設
けられている。この支持部４１３に設けられた装着穴４
１４に上記現像ユニット５０の後述する現像ハウジング
に配設された金属棒材からなる支持軸５を挿通すること
により、感光体ユニット４０と現像ユニット５０が相互
に揺動可能に支持される。
【００１０】上記感光体ユニット４０は、周表面に感光
層が形成された感光体ドラム４２を具備している。この
感光体ドラム４２は、その回転軸４２１が上記感光体支
持手段４１を構成する一対の側壁部材４１１に回転自在
に支持され、図示しない駆動手段によって矢印で示す方
向、即ち上記現像ユニット５０の後述する現像ローラと
の接触部（ニップ部）である現像域において下側から上
側に向けて回転駆動せしめられる。上記感光体支持手段
４１の連結部材４１２には、感光体ドラム４２の下側周
表面に対向して帯電用コロナ放電器４３が配設されてお
り、また、該帯電用コロナ放電器４３より感光体ドラム
４２の回転方向上流側に感光体ドラム４２の周表面に接
触する紙粉除去ブラシ４４が配設されている。
【００１１】上記感光体支持手段４１を構成する一対の
側壁部材４１１間には、上記感光体ドラム４２の上側に
おいて図２の左斜め上方から給送される転写紙を上記感
光体ドラム４２の周表面上の転写域４２２に向けて案内
する転写前案内板対４５の一方を構成する下側案内板４
５１が配設されており、この下側案内板４５１は一対の
側壁部材４１１に一体成形されている。この下側案内板
４５１の上面には、長手方向（図２において紙面に垂直
な方向）に間隔をおいて複数個の案内リブ４５１ａが一
体成形されている。また、下側案内板４５１は、下面
（背面）にも長手方向（図２において紙面に垂直な方
向）に間隔をおいて複数個の補強リブ４５１ｂが一体成
形されており、この補強リブ４５１ｂが上記支持軸５に
当接するように構成されている。従って、下側案内板４
５１は、その上面に押圧力が作用し撓もうとしても補強
リブ４５１ｂが支持軸５に当接して撓みの発生を防止す
ることができる。なお、上記補強リブ４５１ｂと支持軸
５とはプロセスユニットの組み立て状態で互いに当接す
るようにしてもよいが、製造上の誤差および組み立て上
の誤差が発生するために当接位置を厳密に寸法管理する
ことは困難である。従って、設計上は上記補強リブ４５
１ｂと支持軸５との間に僅かな間隙を設け、転写紙を案
内する際に下側案内板４５１に転写紙による押圧力が作
用し僅かに撓んだら上記補強リブ４５１ｂが支持軸５に
当接するように構成してもよい。また、下側案内板４５
１は上記支持軸５が挿通する装着穴４１４を備えた一対
の側壁部材４１１に一体成形されているので、製品によ
ってバラツキがなく、どの製品でも下側案内板４５１と
支持軸５との当接関係を保証することができる。なお、
下側案内板４５１は、感光体支持手段４１を構成する一
対の側壁部材４１１における上部を相互に連結する連結
部材として機能し、感光体支持手段４１の剛性強度を向
上させることができる。更に、図示の実施形態において
は、下側案内板４５１は一対の側壁部材４１１に一体成
形されているので、一対の側壁部材４１１に回転自在に
支持される感光体ドラム４２に対する位置関係を高精度
に維持することができる。なお、図示の実施形態におけ
る下側案内板４５１は、プロセスユニット４の着脱時に
おいて感光体ドラム４２の感光層に対する接触防止部材
としても機能するとともに、現像ユニット５０の後述す
る現像ローラへの触れ防止部材としても機能することが
できる。
【００１２】次に、上記転写前案内板対４５を構成する
下側案内板４５１の他の実施形態について、図３を参照
して説明する。図２の実施形態における下側案内板４５
１は上記一対の側壁部材４１１に一体成形されている
が、図３に示す実施形態における下側案内板４５１は別
体によって構成されている。即ち、下側案内板４５１
は、その両端に取付けフランジ４５１ｃが設けられてお
り、このフランジ４５１ｃを上記一対の側壁部材４１１
にビス４５１ｄによって装着される。
【００１３】上記感光体支持手段４１を構成する一対の
側壁部材４１１間には、上記転写域４２２において転写
された転写紙を後述する定着手段に案内する転写後案内
板４６が配設されており、この転写後案内板４６は一対
の側壁部材４１１に一体成形されている。従って、転写
後案内板４６は、感光体支持手段４１を構成する一対の
側壁部材４１１を相互に連結する連結部材として機能
し、感光体支持手段４１の剛性強度を向上させることが
できる。なお、図示の実施形態における転写後案内板４
６は、プロセスユニット４の着脱時において感光体ドラ
ム４２の感光層に対する接触防止部材としても機能する
ことができる。
【００１４】次に、静電潜像現像装置としての上記現像
ユニット５０について説明する。図示の実施形態におけ
る現像ユニット５０は、一成分トナーからなる現像剤が
収容された現像ハウジング５１を具備している。この現
像ハウジング５１は、底壁５１１と、該底壁５１１の前
後端（図２において紙面に垂直な方向の端部）から上方
に立設して形成された前側壁および後側壁５１２（図２
には後側壁のみが示されている）と、左側壁５１３とか
らなっており、これらは合成樹脂によって一体成形さ
れ、攪拌室５１４と現像室５１５を規定している。現像
ハウジング５１を構成する底壁５１１には、攪拌室５１
４と現像室５１５との間に前後方向（図２において紙面
に垂直な方向）に設けられた仕切り壁５１６が一体成形
されている。この仕切り壁５１６の左右両面は、円弧状
の案内面５１６ａおよび５１６ｂに形成されている。現
像ハウジング５１を構成する前後側壁５１２間には、現
像室５１５側上部に配設された連結部材５１７が設けら
れ、前後側壁５１２に一体形成されている。なお、現像
ハウジング５１を構成する上記後側壁５１２にはトナー
供給穴５１８が形成されており、このトナー供給穴５１
８にキャップ５１９が嵌合されている。このように構成
された現像ハウジング５１の現像室５１５側上端部に
は、前後側壁５１２を貫通して上記支持軸５が配設され
ており、この支持軸５の両端部に上記感光体ユニット４
０の感光体支持手段４１を構成する一対の側壁部材４１
１の支持部４１３に設けられた装着穴４１４を嵌合する
ことにより、感光体ユニット４０と現像ユニット５０が
相互に揺動可能に支持される。なお、感光体ユニット４
０の感光体支持手段４１の下端部と現像ハウジング５１
の下端部との間には、前端部および後端部にばね手段で
あるコイルばね５２が各々介在されており、該コイルば
ね５２によって感光体支持手段４１と現像ハウジング５
１は支持軸５を支点として互いに引き寄せるように付勢
されている。なお、現像ハウジング５１は、その上方お
よび右方、即ち感光体ユニット４０側が開放されてい
る。
【００１５】上記現像ハウジング５１内には、現像ロー
ラ５３と、補給ローラ５４と、攪拌手段５５および現像
剤規制手段５６が配設されている。現像ローラ５３は、
現像ハウジング５１の現像室５１５内に配設され、現像
ハウジング５１を構成する上記前後側壁５１２に回転自
在に装着された回転軸５３１と、この回転軸５３１の外
周面に固着された中実合成ゴムローラ５３２とを含んで
いる。回転軸５３１はステンレス鋼の如き適宜の金属材
料から形成することができる。中実合成ゴムローラ５３
２は比較的柔軟で且つ導電性を有する材料、例えばウレ
タンゴムの如き導電性中実合成ゴムによって構成されて
いる。図示の実施形態においては中実合成ゴムローラ５
３２の周表面の面粗さ、即ちＪＩＳＢ ０６０１に規定
されている十点平均粗さＲｚが５．０〜１２．０に設定
されている。また、中実合成ゴムローラ５３２の体積抵
抗は１０4 〜１０9 Ω・ｃｍ程度に設定されている。ま
た、中実合成ゴムローラ５３２のローラ硬度は、図示の
実施形態においてはアスカーＣ硬度で６０〜８０に設定
されている。このように構成された現像ローラ５３のロ
ーラ５３２は、現像ハウジング５１に形成されている右
側開口を通して露呈せしめられて上記感光体ドラム４２
に対向して位置付けられる。そして、現像ローラ５３を
構成するローラ５３２の周表面は、現像域において感光
体ドラム４２の周表面に圧接せしめられ、この圧接され
たニップ部においてローラ５３２の周表面が若干弾性的
に圧縮せしめられている。現像ローラ５３の回転軸５３
１は、図示しない駆動手段によって矢印で示す方向、即
ちローラ５３２と上記感光体ドラム４２との接触部であ
る現像域において下側から上側に向けて回転駆動せしめ
られる。回転軸５３１の上記回転によってローラ５３２
も矢印で示す方向に回転駆動され、該ローラ５３２の周
表面は現像剤保持域５３３、現像剤規制域５３４および
現像域５３５を順次に移動せしめられる。なお、図示の
実施形態においては、現像ローラ５３の回転軸５３１に
は３００Ｖの定電圧が印加される。
【００１６】上記補給ローラ５４は、上記現像ハウジン
グ５１の現像室５１５内に上記現像ローラ５３と平行に
配設されており、現像ハウジング５１を構成する上記前
後側壁５１２に回転自在に装着された回転軸５４１と、
この回転軸５４１の外周面に固着されたローラ５４２と
を含んでいる。回転軸５４１は上記現像ローラ５３の回
転軸５３１と同様にステンレス鋼の如き適宜の金属材料
から形成することができる。ローラ５４２は発泡シリコ
ン或いは発泡ウレタンの如き発泡体から構成されてい
る。ローラ５４２は現像ローラ５３とのニップ部である
現像剤保持域５３３において現像ローラ５３のローラ５
３２に圧接せしめられる。補給ローラ５４のローラ５４
２を構成している発泡体の硬度は、現像ローラ５３を構
成するローラ５３２の硬度よりも相当小さく（例えばア
スカーＣ硬度で３５程度）、ローラ５４２を現像ローラ
５３のローラ５３２に圧接せしめることによってニップ
領域においてローラ５４２が０．１〜０．６ｍｍ程度弾
性的に圧縮せしめられるのが望ましい。また、ローラ５
４２も導電性を有しており、その体積抵抗は１０2 〜１
０6 Ω・ｃｍ程度に設定されている。補給ローラ５４の
回転軸５４１は図示しない駆動手段によって矢印で示す
方向、即ちローラ５４２と上記現像ローラ５３のローラ
５３２とのニップ部である現像剤保持域５３３において
上側から下側に向けて回転駆動せしめられる。回転軸５
４１の上記回転によってローラ５４２も矢印で示す方向
に回転駆動される。なお、図示の実施形態においては、
補給ローラ５４の回転軸５４１には上記現像ローラ５３
への印可電圧より高い４５０Ｖの定電圧が印加される。
【００１７】上記感光体ドラム４２の周速度Ｖ１と、現
像ローラ５３の周速度Ｖ２と、補給ローラ５４の周速度
Ｖ３とは、Ｖ１＜Ｖ２＜Ｖ３の関係に設定されている。
なお、図示の実施形態においては、感光体ドラム４２の
周速度Ｖ１と現像ローラ５３の周速度Ｖ２との関係は、
１．２Ｖ１≦Ｖ２≦２．５Ｖ１に設定されており、現像
ローラ５３の周速度Ｖ２と補給ローラ５４の周速度Ｖ３
との関係は、１．０Ｖ２≦Ｖ３≦２．０Ｖ２に設定され
ている。現像ローラ５３の周速度Ｖ２が１．２Ｖ１以下
になると、感光体ドラム４２への現像剤の供給不足とな
り、画像濃度が低下する原因となる。また、現像ローラ
５３の周速度Ｖ２が１．２Ｖ１以下になると、転写後に
感光体ドラム４２に付着している不転写現像剤に対する
現像ローラ５３の掻き取り作用が低下するため、不転写
現像剤を感光体ドラム４２から除去できないために生ず
る所謂オフセット・カブリが発生する原因となる。他
方、現像ローラ５３の周速度Ｖ２が２．５Ｖ１以上にな
ると、現像ローラ５３の駆動トルクが増大するととも
に、遠心力による現像剤飛散の原因となる。また、補給
ローラ５４の周速度Ｖ３が１．０Ｖ２以下になると、現
像ローラ５３への現像剤の供給不足となり、画像濃度が
低下する原因となる。また、補給ローラ５４の周速度Ｖ
３が１．０Ｖ２以下になると、補給ローラ５４による現
像ローラ５３周表面の掻き取り作用が弱いため、転写後
に感光体ドラム４２に付着している不転写現像剤が現像
ローラ５３に付着した場合、この付着現像剤の除去が困
難となり、この付着現像剤は次の現像時に現れる所謂ゴ
ースト現象発生の原因となる。他方、補給ローラ５４の
周速度Ｖ３が２．０Ｖ２以上になると、補給ローラ５４
の駆動トルクが増大するとともに、現像剤が補給ローラ
５４と現像ローラ５３のニップ部の上側に滞留する傾向
が強くなり現像ローラ５３への現像剤供給不足の原因と
なる。
【００１８】上記現像ハウジング５１の攪拌室５１４に
は、攪拌手段５５が配設されている。上記攪拌手段５５
は、上記補給ローラ５４と平行に配設されており、現像
ハウジング５１を構成する上記前後側壁５１２に回転自
在に装着された回転軸５５１と、この回転軸５５１に固
定された攪拌部材５５２と、該攪拌部材５５２に装着さ
れた弾性を有する攪拌シート部材５５３を含んでいる。
攪拌部材５５２は、合成樹脂によって形成されており、
長手方向（図２において紙面に垂直な方向）に複数個の
開口を備えている。攪拌シート部材５５３は、可撓弾性
を有する例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ
Ｐ）樹脂によって形成されており、攪拌部材５５２の先
端縁辺に接着剤等によって固着されている。このように
構成された攪拌手段５５は、図示しない駆動手段によっ
て図２において矢印で示す方向に連続的に回転駆動せし
められる。
【００１９】上記現像剤規制手段５６は、上記現像ロー
ラ５３を構成するローラ５３２の周表面に圧接せしめら
れる可撓弾性性を有するブレード５６１を具備してい
る。ブレード５６１は、例えば、厚さが０．１〜０．２
ｍｍ程度のステンレス鋼板またはばね鋼板によって構成
されており、現像ローラ５３を構成するローラ５３２の
長さと略同じ長手方向寸法を有している。ブレード５６
１は、その基端部が現像ハウジング５１を構成する底壁
５１１の感光体ユニット４０側開放端に設けられたブレ
ード取付部５１１ａに装着される。即ち、ブレード５６
１の基端部は、ブレード取付部５１１ａと押さえ板５６
２によって挟持されビス５６３によって固定される。ブ
レード５６１の先端部は屈曲形成されており、この屈曲
部が現像剤規制域５３４において現像ローラ５３を構成
するローラ５３２の周表面に圧接せしめられるように構
成されている。
【００２０】上記現像ハウジング５１には、開放された
上部を覆い現像ハウジングの一部を構成する蓋５７が装
着されている。蓋５７は合成樹脂によって構成されてお
り、現像ハウジング５１を構成する前側壁および後側壁
５１２と左側壁５１３および連結部材５１７の上面に接
着剤によって固着されている。この蓋５７の内面には、
上記補給ローラ５４と対向する位置に前後方向（図２に
おいて紙面に垂直な方向）に延設され現像室５１５側に
突出する規制部５７１が一体成形されている。なお、規
制部５７１の下端と上記補給ローラ５４を構成するロー
ラ５４２の外周面との間には所定の間隔が設けられる。
図示の実施形態においては、現像ハウジング５１を構成
する連結部材５１７には、シート状シール部材５８が装
着されている。このシート状シール部材５８は、例えば
ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴＰ）樹脂等の可撓
弾性を有するシート部材によって構成されており、上記
現像ローラ５３を構成するローラ５３２の軸方向長さと
略同一長さを有している。シート状シール部材５８は、
その一端部が上記連結部材５１７に接着剤等の固着手段
によって固着されており、その他端部が湾曲されて現像
ローラ５３を構成するローラ５３２の周表面に弾性的に
接触せしめられている。このように構成されたシート状
シール部材５８は、上記現像剤規制手段５６のブレード
５６１とともに現像ハウジング５１の感光体ユニット４
０側開口からの現像剤の飛散を防止する。
【００２１】以上のように構成されたプロセスユニット
４は、図１に示すように、プリンタ２の機体ハウジング
２０に着脱可能に装着される。即ち、プリンタ２の機体
ハウジング２０を構成するカバー２３を軸２２回りに図
１において反時計方向に旋回させることにより、機体ハ
ウジング２０を構成するハウジング本体２１の上方が開
放される。次いでプロセスユニット４を上方からハウジ
ング本体２１内に装着する。なお、ハウジング本体２１
内には、プロセスユニット４の感光体ユニット４０を所
定の位置に載置しうる位置決め手段（図示せず）が設け
られている。プロセスユニット４を機体ハウジング２０
のハウジング本体２１に装着したら、カバー２２を軸２
２回りに図１において時計方向に旋回させることによ
り、その上方が閉じられる。
【００２２】図１に示すように、プリンタ２の機体ハウ
ジング２０を構成するハウジング本体２１の下部には、
レーザユニット２４が配設されている。このレーザユニ
ット２４は、プリンタ２に接続された例えばワードプロ
セッサからの印字データに対応したレーザ光をプロセス
ユニット４の露光域４２３において上記感光体ドラム４
２の感光層に照射し、静電潜像を形成する。また、プリ
ンタ２の機体ハウジング２０を構成するハウジング本体
２１には、上記転写後案内板４６の下流側に定着ローラ
対２５が配設され、該定着ローラ対２５の下流側には排
出ローラ対２６が配設されている。更に、排出ローラ対
２６の下流側には排紙トレイ２７が配設されている。
【００２３】プリンタ２の機体ハウジング２０を構成す
るカバー２３には、図２において左方上部に転写用紙を
載置する給紙トレイ２８が配設されている。この給紙ト
レイ２８の下流側に給紙ローラ２９が配設されており、
該給紙ローラ２９は図示しない駆動手段によって図２に
おいて矢印で示す方向に回転駆動せしめられる。この給
紙ローラ２９に対向して用紙分離用の摩擦パッド３０が
配設されている。また、上記転写域４２２において感光
体ドラム４２と対向して非接触式の転写ローラ３１が配
設されている。この転写ローラ３１は導電性の発泡ウレ
タンによって形成されており、カバー２３に回転自在に
支持されている。転写ローラ３１は、その両端部に転写
ローラ３１より大きい外径を有する合成樹脂等の絶縁材
からなる図示しないカラーが各々装着され、該カラーが
感光体ドラム４２の周表面に接触して配設されており、
従って、転写ローラ３１は感光体ドラム４２の回転に伴
い滑りつつ従動せしめられる。なお、転写ローラ３１の
周表面と感光体ドラム４２の周表面との隙間は０．５ｍ
ｍ程度に設定されている。このように構成された転写ロ
ーラ３１には、例えば１０μＡの定電流が印加される。
また、カバー２３には、上記転写前案内板対４５の他方
を構成する上側案内板４５２が配設されている。
【００２４】図示の実施形態におけるプリンタ２は以上
のように構成されており、以下その作用について図４を
も参照して説明する。図示しないワードプロセッサ等か
ら印字指令に基づいて上記各部材が作動を開始し、帯電
用コロナ放電器４３によって感光体ドラム４２の表面感
光層が特定極性に実質上均一に帯電される。次に帯電さ
れた感光体ドラム４２の感光層の表面に、レーザユニッ
ト２４からワードプロセッサ等からの印字データに対応
したレーザ光が照射され、静電潜像が形成される。この
ようにして感光体ドラム４２の感光層に形成された静電
潜像は、上記現像ユニット５０による現像作用によって
トナー像に現像される。なお、現像ユニット５０の現像
作用については、後で詳細に説明する。他方、給紙トレ
イ２８に載置された転写紙は、給紙ローラ２９と摩擦パ
ッド３０との作用により１枚づつ送給される。そして転
写紙は、転写前案内板対４５に案内され感光体ドラム４
２と転写ローラ３１とが対向する転写域４２２に搬送さ
れ、その表面に感光体ドラム４２に形成されたトナー像
が転写される。図４には給紙ローラ２９によって送給さ
れた転写紙Ｐの前端が感光体ドラム４２に当接した直後
の状態が示されている。即ち、給紙ローラ２９によって
送給された転写紙Ｐは、その前端が転写前案内板対４５
の上側案内板４５２に案内されて感光体ドラム４２に当
接すると、図４において破線で示すように前端部が下側
案内板４５１側に湾曲し、その湾曲部が下側案内板４５
１を押圧する。ハガキのように所謂腰が強い転写紙Ｐの
の場合には湾曲による押圧力が大きくその作用により、
下側案内板４５１は撓もうとするが、下側案内板４５１
の背面に設けられた補強リブ４５１ｂが支持軸５に当接
して撓みの発生を防止する。従って、転写紙Ｐの搬送時
に転写前案内板が撓むことによって生ずる転写域４２２
への搬送不良が未然に防止される。
【００２５】上記のようにして転写域４２２に搬送され
トナー像が転写された転写紙は、転写後案内板４６に案
内されて定着ローラ対２５に搬送される。定着ローラ対
２５によりトナー像が加熱定着された転写紙は、排出ロ
ーラ対２６によって排紙トレイ２７上に排出される。な
お、図示の実施形態においては、転写紙を感光体ドラム
４２の周表面上の転写域４２２に向けて案内する転写前
案内板対４５の一方を構成する下側案内板４５１は、感
光体ドラム４２を回転自在に支持する一対の側壁部材４
１１に一体成形されているので、感光体ドラム４２に対
する位置関係を高精度に維持することができる。従っ
て、製品によってバラツキがなく、どの製品でも転写紙
を転写域４２２の所定位置に確実に搬送することができ
る。
【００２６】次に、上記現像ユニット５０の現像作用に
ついて説明する。現像ユニット５０の作動開始により、
上記現像ローラ５３、補給ローラ５４および攪拌手段５
５が図示しない駆動手段によって各々矢印で示す方向に
回転駆動される。攪拌手段５５を構成する攪拌部材５５
２および攪拌シート部材５５３が矢印で示す方向に回転
することにより、攪拌室５１４に収容された現像剤は攪
拌されつつ仕切り壁５１６を乗り越えて補給ローラ５４
の上方から現像室５１５内に供給される。なお、このと
き、蓋５７の内面に形成された規制部５７１によって、
現像室５１５内に供給される現像剤の量が過多にならな
いように制限される。このように攪拌手段５５によって
供給された現像剤は、補給ローラ５４のローラ５４２上
に乗って現像ローラ５３のローラ５３２との現像剤保持
域５３３であるニップ部に搬送される。なお、補給ロー
ラ５４と現像ローラ５３とは上記のようにニップ部であ
る現像剤保持域５３３において共に上側から下側に同方
向に回転するため、補給ローラ５４から現像ローラ５３
への現像剤の供給が十分に行われ、現像剤不足を防止す
ることができる。また、補給ローラ５４と現像ローラ５
３とは上記のようにニップ部である現像剤保持域５３３
において同方向に回転するため、大きな駆動力を要する
ことなく確実に駆動することができる。
【００２７】上述のようにして、補給ローラ５４と現像
ローラ５３のニップ部である現像剤保持域５３３に搬送
された現像剤は、現像ローラ５３を構成するローラ５３
２の周表面に保持されて現像剤規制域５３４に向けて搬
送される。このとき、補給ローラ５４と現像ローラ５３
とが上記のようにニップ部である現像剤保持域５３３に
おいて共に上側から下側に同方向に回転するため、現像
剤は両者のニップ部を通って現像ローラ５３に保持され
て現像剤規制域５３４および現像域５３５に搬送される
ので、ニップ部を通過するときに互いに擦られて十分に
帯電され、従って、所謂カブリの発生が防止される。
【００２８】現像剤規制域５３４においては、現像剤規
制手段５６のブレード５６１が現像ローラ５３のローラ
５３２の周表面に保持されている現像剤に作用して、ロ
ーラ５３２の周表面に保持される現像剤を所要量に規制
して薄層に形成せしめる。なお、現像剤規制域５３４に
おいて現像剤規制手段５６のブレード５６１よって規制
され、現像ハウジング５１の底壁５１１上に掻き落とさ
れた現像剤は、補給ローラ５４が矢印で示す方向に回転
せしめられているため、留まることなく仕切り壁５１６
の案内面５１６ｂに沿って搬送される。
【００２９】上述したように、現像剤保持域５３３にお
いて現像ローラ５３を構成するローラ５３２の周表面に
保持され、現像剤規制域５３４において現像剤規制手段
５６のブレード５６１の作用によって薄層に形成せしめ
られた現像剤は、矢印方向の回転に伴って現像域５３５
に搬送される。現像域５３５においては、感光体ドラム
４２の周表面に配設されている静電感光体上の静電潜像
に現像剤が施されて、静電潜像がトナー像に現像され
る。例えば、静電潜像は＋６００Ｖ程度に帯電せしめら
れた非画像領域と＋１２０Ｖ程度に帯電せしめられた画
像領域とを有し、画像領域に現像剤としてのトナーが付
着せしめられる（所謂反転現像）。感光体ドラム４２と
現像ローラ５３は図２において矢印で示す方向に回転駆
動せしめられ、従って、現像域５３５において感光体ド
ラム４２の周表面と現像ローラ５３を構成するローラ５
３２の周表面とは共に下方から上方に同方向に移動せし
められる。ローラ５３２の周速度Ｖ２と感光体ドラム４
２の周速度Ｖ１とは１．２Ｖ１≦Ｖ２≦２．５Ｖ１に設
定されているので、現像ローラ５３のローラ５３２によ
って現像域５３５に充分な現像剤が搬送されるととも
に、感光体ドラム４２の周表面に対するローラ５３２の
周表面の摺擦作用によって静電潜像の非画像部に一旦付
着した現像剤が適切に剥離され、従って、適切な現像濃
度を有し且つかぶりのない良好なトナー像を得ることが
できる。他方、現像ローラ５３を構成するローラ５３２
の周表面に保持されて上記現像域５３５を通過した使用
後の現像剤が、現像ローラ５３と補給ローラ５４とのニ
ップ部で補給ローラ５４の表面に移される。なお、補給
ローラ５４の周速度は現像ローラ５３の周速度より大き
く設定されているので、ニップ部で現像剤を移動させる
ため、現像域５３５を通過する際に現像ローラ５３に付
着している不転写現像剤の付着力を弱め、これを回収す
ることができ、従って、現像ローラ５３に付着している
不転写現像剤によって生ずる所謂ゴーストの発生を防止
することができる。
【００３０】図５は、上記転写前案内板対４５を構成す
る下側案内板４５１の撓み防止手段の他の実施形態を示
すものである。なお、図５においては上記図２の実施形
態における部材と同一部材には同一符号を付してあり、
その詳細な説明は省略する。この実施形態においては、
現像ハウジングの一部を構成する蓋５７が下側案内板４
５１の背面に対向する位置まで延長して形成され、その
先端に下側案内板４５１の背面に設けられた補強リブ４
５１ｂを当接する支持部５７２が一体成形されている。
従って、上記のように転写紙Ｐの湾曲による押圧力の作
用により、下側案内板４５１は撓もうとするが、下側案
内板４５１の背面に設けられた補強リブ４５１ｂが支持
部５７２に当接して撓みの発生を防止する。なお、図示
の実施形態においては、上記シート状シール部材５８が
支持部５７２の先端に接着剤によって装着されている。
【００３１】以上、本発明によるプロセスユニットをプ
リンタに適用した実施形態に基づいて説明したが、本発
明は図示の実施形態に限定されるものではなく、例えば
静電複写機に適用することもでき、本発明の技術思想の
範囲を逸脱することなく種々の変形あるいは修正が可能
である。
【００３２】
【発明の効果】本発明によるプロセスユニットは以上の
ように構成されているので、以下の作用効果を奏する。
【００３３】即ち、本発明によれば、感光体ドラムを備
えた感光体ユニットと、該感光体ドラムの感光層に形成
される静電潜像をトナー像に現像する現像ユニットとを
具備し、感光体ユニットと現像ユニットが支持軸によっ
て互いに揺動可能に連結された画像形成機のプロセスユ
ニットであって、感光体ドラムを回転自在に支持する感
光体支持手段には、転写域に搬送する転写紙を案内する
転写前案内板が配設されており、少なくとも転写紙を案
内する際に転写紙による押圧力が作用したとき転写前案
内板の背面が支持軸に当接せしめられるように構成され
ているので、転写域への転写紙搬送時に転写紙の湾曲に
よる押圧力の作用により、転写前案内板は撓もうとする
が、その背面が支持軸に当接して撓みの発生が防止され
る。従って、転写紙の搬送時に転写前案内板が撓むこと
によって生ずる転写域への搬送不良を未然に防止するこ
とができる。なお、上記転写前案内板は上記支持軸に当
接するので、感光体ユニットに設けられた転写前案内板
が当接することにより感光体ドラムと現像ユニットとの
押圧力に影響を及ぼすことはなく、従って、上記押圧力
が変化することにより発生する画像不良を未然に防止す
ることが可能となる。
【００３４】また、本発明によれば、感光体ドラムを備
えた感光体ユニットと、該感光体ドラムの感光層に形成
される静電潜像をトナー像に現像する現像ユニットとを
具備する画像形成機のプロセスユニットであって、感光
体ドラムを回転自在に支持する感光体支持手段には、転
写域に搬送する転写紙を案内する転写前案内板が配設さ
れており、少なくとも転写紙を案内する際に転写紙によ
る押圧力が作用したとき転写前案内板の背面が現像ユニ
ットを構成する現像ハウジングに当接せしめられるよう
に構成されているので、転写域への転写紙搬送時に転写
紙の湾曲による押圧力の作用により、転写前案内板は撓
もうとするが、その背面が現像ハウジングに当接して撓
みの発生が防止される。従って、転写紙の搬送時に転写
前案内板が撓むことによって生ずる転写域への搬送不良
を未然に防止することができる。
【００３５】なお、本発明においては、上記転写前案内
板は感光体支持手段を構成する一対の側壁部材と一体成
形されているので、転写前案内板が一対の側壁部材にお
ける上部を相互に連結する連結部材として機能し、感光
体支持手段の剛性強度を向上させることができる。ま
た、上記転写前案内板は上記支持軸が挿通する装着穴を
備えた一対の側壁部材に一体成形されているので、製品
によってバラツキがなく、どの製品でも転写前案内板と
支持軸との当接関係を保証することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従って構成されたプロセスユニットの
一実施形態を備えたプリンタを概略的に示す正面図。
【図２】図１に示す本発明に従って構成されたプロセス
ユニットの断面図。
【図３】図２に示すプロセスユニットを構成する感光体
ユニットに配設される転写前案内板の他の実施形態を示
すもので、転写前案内板を背面から見た斜視図。
【図４】図２に示すプロセスユニットにおいて転写域に
搬送される転写紙の作動を示す説明図。
【図５】プロセスユニットを構成する感光体ユニットに
配設される転写前案内板の撓み防止手段の他の実施形態
を示す要部断面図。
【符号の説明】
２：プリンタ ４：プロセスユニット ５：支持軸 ２０：機体ハウジング ２１：ハウジング本体 ２３：カバー ２４：レーザユニット ２５：定着ローラ対 ２６：排出ローラ対 ２７：排紙トレイ ２８：給紙トレイ ２９：給紙ローラ ３０：摩擦パッド ３１：転写ローラ ４０：感光体ユニット ４１：感光体支持手段 ４２：感光体ドラム ４３：帯電用コロナ放電器 ４４：紙粉除去ブラシ ４５：転写前案内板対 ４６：転写後案内板 ５０：現像ユニット ５１：現像ハウジング ５２：コイルばね ５３：現像ローラ ５４：補給ローラ ５５：攪拌手段 ５６：現像剤規制手段 ５７：蓋 ５８：シート状シール部材 ４１１：感光体支持手段の側壁部材 ４１２：感光体支持手段の連結部材 ４２２：転写域 ４２３：露光域 ５１４：攪拌室 ５１５：現像室 ５１７：現像ハウジングの連結部材 ５３３：現像剤保持域 ５３４：現像剤規制域 ５３５：現像域 ５６１：ブレード
フロントページの続き (72)発明者 前嶌 正展 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田 工業株式会社内 (72)発明者 小川 広貢 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田 工業株式会社内 (72)発明者 村田 貴彦 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田 工業株式会社内 (56)参考文献 特開 平５−45952（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−61655（ＪＰ，Ａ) 特開 昭59−26745（ＪＰ，Ａ) 特開 昭62−299868（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) G03G 15/00 510 - 550 G03G 15/16 G03G 21/16 - 21/18

Claims (5)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 感光層を有する感光体ドラムを備えた感
    光体ユニットと、該感光体ドラムの感光層に形成される
    静電潜像をトナー像に現像する現像ユニットとを具備
    し、該感光体ユニットと該現像ユニットが支持軸によっ
    て互いに揺動可能に連結されており、該感光体ドラムの
    転写域に搬送される転写紙に該トナー像を転写するよう
    に構成された画像形成機のプロセスユニットにおいて、 該感光体ユニットは、該感光体ドラムを回転自在に支持
    する感光体支持手段を具備しており、 該感光体支持手段には、該転写域に搬送する転写紙を案
    内する転写前案内板が配設されており、 少なくとも転写紙を案内する際に転写紙による押圧力が
    作用したとき該転写前案内板の背面が該支持軸に当接せ
    しめられるように構成されている、 ことを特徴とする画像形成機のプロセスユニット。
  2. 【請求項２】 転写前案内板の背面には、長手方向に間
    隔を置いて複数個の補強リブが設けられており、該補強
    リブが該支持軸に当接せしめられる、請求項１記載の画
    像形成機のプロセスユニット。
  3. 【請求項３】 該感光体支持手段は、該感光体ドラムの
    両端部を回転自在に支持する一対の側壁部材を有し、該
    一対の側壁部材に該支持軸が挿通する穴が設けられてい
    るとともに、該転写前案内板が該一対の側壁部材と一体
    成形されている、請求項１記載の画像形成機のプロセス
    ユニット。
  4. 【請求項４】 感光層を有する感光体ドラムを備えた感
    光体ユニットと、該感光体ドラムの感光層に形成される
    静電潜像をトナー像に現像する現像ユニットとを具備
    し、該感光体ドラムの転写域に搬送される転写紙に該ト
    ナー像を転写するように構成された画像形成機のプロセ
    スユニットにおいて、 該感光体ユニットは、該感光体ドラムを回転自在に支持
    する感光体支持手段を具備しており、 該感光体支持手段には、該転写域に搬送する転写紙を案
    内する転写前案内板が配設されており、 少なくとも転写紙を案内する際に転写紙による押圧力が
    作用したとき該転写前案内板の背面が該現像ユニットを
    構成する現像ハウジングに当接せしめられるように構成
    されている、 ことを特徴とする画像形成機のプロセスユニット。
  5. 【請求項５】 転写前案内板の背面には、長手方向に間
    隔を置いて複数個の補強リブが設けられており、該補強
    リブが該現像ハウジングに当接せしめられる、請求項４
    記載の画像形成機のプロセスユニット。
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