JP3336560B2 - 静電潜像現像装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電複写機、レー
ザプリンタの如き画像形成機において像担持体に形成さ
れた静電潜像をトナー像に現像するための静電潜像現像
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成機において静電潜像を一成分ト
ナーからなる現像剤によってトナー像に現像する形態の
静電潜像現像装置が広く実用に供されている。この種の
静電潜像現像装置は、現像室と攪拌室を備えた現像ハウ
ジングと、該現像室内に配設され現像剤保持域において
周表面に現像剤を保持し該保持した現像剤を現像域に搬
送して静電潜像に施すための現像ローラと、現像室内に
配設され現像剤保持域において該現像ローラの周表面に
現像剤を供給する供給手段としての補給ローラと、該攪
拌室に配設され現像剤供給開口を通して供給された現像
剤を攪拌するとともに攪拌した現像剤を該現像室に送る
攪拌手段と、該現像剤保持域と該現像域との間に位置す
る現像剤規制域において該現像ローラの周表面に作用し
該周表面に保持される現像剤量を規制する現像剤規制手
段とを具備している。

【０００３】上記現像剤規制手段は、上記現像ハウジン
グに押さえ板によって挟持され取り付けられる装着部
と、現像ローラの周表面に作用する規制部とを有する薄
板鋼板からなる規制ブレードを備えている。そして、規
制ブレードの装着部がビスやボルト・ナット等の締結手
段によって上記現像ハウジングに締付固定される。

【０００４】

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】而して、上記規制ブレ
ードは、規制部を現像ローラの周表面に圧接せしめる必
要があり、このために規制ブレードを撓ませてその弾性
力によって規制部を現像ローラの周表面に圧接するよう
に構成されている。規制ブレードを撓ませるためには、
装着部と規制部との間の位置に当接し撓みの支点となる
部材が必要となり、規制ブレードを現像ハウジングに直
接装着する構成では現像ハウジングに支点となるエッジ
部が形成される。しかるに、現像ハウジングは一般に合
成樹脂によって形成されるので、エッジ部を精度良く形
成することが困難である。また、合成樹脂は常に支点と
して力が作用していると、磨耗して支点位置が変化し規
制部の現像ローラの周表面への圧接力が変化して、現像
ローラの周表面に形成される現像剤の薄層を所定の厚さ
に維持することができないという問題がある。そこで、
現像ハウジングと規制ブレードの装着部との間に金属材
からなるスペーサを配設し、スペーサのエッジ部を支点
とする方式が採られている。しかしながら、製造コスト
の面からスペーサは一般に鋼板を打ち抜き加工によって
形成するため、エッジ部の加工精度が低く、支点として
必ずしも満足し得るものではない。

【０００６】

【０００７】本発明は、上記の事実に鑑みてなされたも
ので、その主たる技術的課題は、規制ブレードの撓みの
支点を安価な構成で精度良く製作することができる現像
剤規制手段を備えた静電潜像現像装置を提供することで
ある。

【０００８】

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記主たる技術的課題を
達成するため、本発明によれば、現像ハウジングと、該
現像ハウジング内に配設され現像剤保持域において周表
面に現像剤を保持し該保持した現像剤を現像域に搬送し
て静電潜像に施すための現像ローラと、該現像剤保持域
と該現像域との間に位置する現像剤規制域において該現
像ローラの周表面に保持される現像剤量を規制する現像
剤規制手段とを具備する静電潜像現像装置において、該
現像剤規制手段は、該現像ハウジングに取り付けられる
装着部と、該該現像ローラの周表面に作用する規制部と
を有する薄板鋼板からなる規制ブレードと、該現像ハウ
ジングに形成された溝からなる支点部材取付部に配設さ
れ該規制ブレードにおける該装着部と該規制部との間の
位置に当接し該規制ブレードの撓みの支点となる棒材か
らなる支点部材とを具備した、ことを特徴とする静電潜
像現像装置が提供される。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明に従って構成された静電潜像現像装置の一実施形態を
詳細に説明する。なお、図示の実施形態においては、本
発明に従って構成された静電潜像現像装置を画像形成機
としてのプリンタに適用した例が示されている。

【００１１】図１には、本発明に従って構成されたプリ
ンタの一実施形態が概略的に示されている。プリンタ２
は、この実施形態においては、ワードプロセッサ等の印
字装置として使用される小型低速のレーザプリンタであ
って、合成樹脂によって成形された機体ハウジング２０
を具備している。この機体ハウジング２０は、上方が開
放した箱状のハウジング本体２１と、該ハウジング本体
２１の上部に配設された軸２２に旋回自在に装着された
カバー２３とを含んでいる。このように構成された機体
ハウジング２０の略中央部には、プロセスユニット４が
着脱自在に装着されている。

【００１２】プロセスユニット４は、図２に示すよう
に、感光体ユニット４０と、該感光体ユニット４０に支
持軸５を介して揺動可能に支持された静電潜像現像装置
がユニット化されている現像ユニット５０とを備えてい
る。感光体ユニット４０は感光体支持手段４１を具備し
ており、この感光体支持手段４１は前後方向に間隔を置
いて配置された一対の側壁部材４１１（図２には奥側の
側壁部材のみが示されている）と、該一対の側壁部材４
１１の各々下部を連結する連結部材４１２ａ、４１２ｂ
を備えている。なお、連結部材４１２ａと４１２ｂは、
互いに対向する内側の面が平行に配設され両者間に後述
する帯電手段を配設する帯電手段装着空間４１２ｃを形
成している。この帯電手段装着空間４１２ｃは、後述す
る帯電域に対向して位置している。このように構成され
た感光体支持手段４１は、合成樹脂によって一体成形さ
れている。感光体支持手段４１を構成する一対の側壁部
材４１１の現像ユニット５０側の上端部には、装着穴４
１４を備えた支持部４１３が各々設けられている。この
支持部４１３に設けられた装着穴４１４に上記現像ユニ
ット５０の後述する現像ハウジングに配設された金属棒
材からなる支持軸５を挿通することにより、感光体ユニ
ット４０と現像ユニット５０が相互に揺動可能に支持さ
れる。

【００１３】上記感光体ユニット４０は、周表面に感光
層が形成された感光体ドラム４２を具備している。この
感光体ドラム４２は回転軸４２１を備えており、この回
転軸４２１が上記感光体支持手段４１を構成する一対の
側壁部材４１１に回転自在に支持され、図示しない駆動
手段によって矢印で示す方向、即ち帯電域４２２、静電
潜像形成域４２３、現像域４２４および転写域４２５を
順次に通るように回転駆動せしめられる。帯電域４２２
に位置する上記帯電手段装着空間４１２ｃには、上記感
光体ドラム４２の下側周表面に対向して配設される帯電
手段４３が装着されている。帯電手段４３は、感光体ド
ラム４２と平行に軸方向に沿って配設される帯電器とし
ての帯電用コロナ放電器４３１と、該帯電用コロナ放電
器を装着保持する合成樹脂からなる帯電器保持部材４３
２とからなり、帯電器保持部材４３２が上記帯電手段装
着空間４１２ｃに嵌合し、所定の位置に位置付けられて
いる。また、上記帯電域４２２と転写域４２５との間に
感光体ドラム４２の周表面に接触する異物回収ブラシ４
４が感光体ドラム４２の軸方向に沿って配設されてい
る。この紙粉回収ブラシ４４はアクリル繊維等によって
構成され感光体ドラム４２の軸方向長さと略同一長さを
有しており、上記帯電器保持部材４３２と一体成形され
感光体ドラム４２の軸方向に沿って配設されたブラシ支
持部材４４０に装着されている。なお、上記帯電器保持
部材４３２の上端は上記帯電域４２２に配設された帯電
用コロナ放電器４３１と異物回収ブラシ４４の間におい
て感光体ドラム４２の周表面に近接するように突出して
形成されており、トナー侵入防止壁４７を構成してい
る。このトナー侵入防止壁４７は、上記感光体ドラム４
２の周表面に付着され異物回収ブラシ４４によって紙粉
等の異物とともに除去された残留トナーが異物回収ブラ
シ４４に確実に捕捉されずに落下した場合に、上記帯電
用コロナ放電器４３１上に侵入するのを防止する機能を
有している。この結果、トナー侵入防止壁４７によって
その移動が遮られたトナーは、ブラシ支持部材４４０の
トナー侵入防止壁４７付近の水平片部に堆積することに
なる。

【００１４】上記感光体支持手段４１を構成する一対の
側壁部材４１１間には、図２において左斜め上方から給
送される転写紙を上記感光体ドラム４２の周表面上の転
写域４２５に向けて案内する転写前案内板対４５の一方
を構成する下側案内板４５１が配設されており、この下
側案内板４５１は一対の側壁部材４１１に一体成形され
ている。この下側案内板４５１の上面には、長手方向
（図２において紙面に垂直な方向）に間隔をおいて複数
個の案内リブ４５１ａが一体成形されている。また、下
側案内板４５１は、下面にも長手方向（図２において紙
面に垂直な方向）に間隔をおいて複数個の補強リブ４５
１ｂが一体成形されており、この補強リブ４５１ｂが上
記支持軸５に当接するように構成されている。従って、
下側案内板４５１は、その上面に押圧力が作用し撓もう
としても補強リブ４５１ｂが支持軸５に当接して撓みの
発生を防止することができる。また、下側案内板４５１
は、感光体支持手段４１を構成する一対の側壁部材４１
１における上部を相互に連結する連結部材として機能
し、感光体支持手段４１の剛性強度を向上させることが
できる。更に、図示の実施形態においては、下側案内板
４５１は一対の側壁部材４１１に一体成形されているの
で、一対の側壁部材４１１に回転自在に支持される感光
体ドラム４２に対する位置関係を高精度に維持すること
ができる。なお、図示の実施形態における下側案内板４
５１は、プロセスユニット４の着脱時において感光体ド
ラム４２の感光層に対する接触防止部材としても機能す
るとともに、現像ユニット５０の後述する現像ローラへ
の触れ防止部材としても機能し、また、後述する現像ロ
ーラの表面からの飛散トナーが転写紙や転写紙の搬送路
に付着することを防止する機能をも併せもっている。

【００１５】上記感光体支持手段４１を構成する一対の
側壁部材４１１間には、上記転写域４２５において転写
された転写紙を後述する定着手段に案内する転写後案内
板４６が配設されており、この転写後案内板４６は一対
の側壁部材４１１に一体成形されている。従って、転写
後案内板４６は、感光体支持手段４１を構成する一対の
側壁部材４１１を相互に連結する連結部材として機能
し、感光体支持手段４１の剛性強度を向上させることが
できる。なお、図示の実施形態における転写後案内板４
６は、プロセスユニット４の着脱時において感光体ドラ
ム４２の感光層に対する接触防止部材としても機能する
ことができる。

【００１６】次に、静電潜像現像装置としての上記現像
ユニット５０について説明する。図示の実施形態におけ
る現像ユニット５０は、一成分トナーからなる現像剤が
収容された現像ハウジング５１を具備している。この現
像ハウジング５１は、底壁５１１と、該底壁５１１の前
後端（図２において紙面に垂直な方向の端部）から上方
に立設して形成された前側壁および後側壁５１２（図２
には後側壁のみが示されている）と、左側壁５１３とか
らなっており、これらは合成樹脂によって一体成形さ
れ、攪拌室５１４と現像室５１５を規定している。現像
ハウジング５１を構成する底壁５１１には、攪拌室５１
４と現像室５１５との間に前後方向（図２において紙面
に垂直な方向）に設けられた仕切り壁５１６が一体成形
されている。この仕切り壁５１６の左右両面は、円弧状
の案内面５１６ａおよび５１６ｂに形成されている。現
像ハウジング５１を構成する前後側壁５１２間には、現
像室５１５側上部に配設された連結部材５１７が設けら
れ、前後側壁５１２に一体形成されている。なお、現像
ハウジング５１を構成する上記後側壁５１２にはトナー
供給穴５１８が形成されており、このトナー供給穴５１
８にキャップ５１９が嵌合されている。このように構成
された現像ハウジング５１の現像室５１５側上端部に
は、前後側壁５１２を貫通して上記支持軸５が配設され
ており、この支持軸５の両端部に上記感光体ユニット４
０の感光体支持手段４１を構成する一対の側壁部材４１
１の支持部４１３に設けられた装着穴４１４を嵌合する
ことにより、感光体ユニット４０と現像ユニット５０が
相互に揺動可能に支持される。なお、感光体ユニット４
０の感光体支持手段４１の下端部と現像ハウジング５１
の下端部との間には、前端部および後端部にばね手段で
あるコイルばね５２が各々介在されており、該コイルば
ね５２によって感光体支持手段４１と現像ハウジング５
１は支持軸５を支点として互いに引き寄せるように付勢
されている。なお、現像ハウジング５１は、その上方お
よび右方、即ち感光体ユニット４０側が開放されてい
る。

【００１７】上記現像ハウジング５１内には、現像ロー
ラ５３と、補給ローラ５４と、攪拌手段５５および現像
剤規制手段５６が配設されている。現像ローラ５３は、
現像ハウジング５１の現像室５１５内に配設され、現像
ハウジング５１を構成する上記前後側壁５１２に回転自
在に装着された回転軸５３１と、この回転軸５３１の外
周面に固着された中実合成ゴムローラ５３２とを含んで
いる。回転軸５３１はステンレス鋼の如き適宜の金属材
料から形成することができる。中実合成ゴムローラ５３
２は比較的柔軟で且つ導電性を有する材料、例えばウレ
タンゴムの如き導電性中実合成ゴムによって構成されて
いる。図示の実施形態においては中実合成ゴムローラ５
３２の周表面の面粗さ、即ちＪＩＳＢ ０６０１に規定
されている十点平均粗さＲｚが５．０〜１２．０に設定
されている。また、中実合成ゴムローラ５３２の体積抵
抗は１０⁴ 〜１０⁹ Ω・ｃｍ程度に設定されている。ま
た、中実合成ゴムローラ５３２のローラ硬度は、図示の
実施形態においてはアスカーＣ硬度で６０〜８０に設定
されている。このように構成された現像ローラ５３のロ
ーラ５３２は、現像ハウジング５１に形成されている右
側開口を通して露呈せしめられて上記感光体ドラム４２
に対向して位置付けられる。そして、現像ローラ５３を
構成するローラ５３２の周表面は、現像域において感光
体ドラム４２の周表面に圧接せしめられ、この圧接され
たニップ部においてローラ５３２の周表面が若干弾性的
に圧縮せしめられている。現像ローラ５３の回転軸５３
１は、図示しない駆動手段によって矢印で示す方向、即
ちローラ５３２と上記感光体ドラム４２との接触部であ
る現像域において下側から上側に向けて回転駆動せしめ
られる。回転軸５３１の上記回転によってローラ５３２
も矢印で示す方向に回転駆動され、該ローラ５３２の周
表面は現像剤保持域５３３、現像剤規制域５３４および
現像域４２４を順次に移動せしめられる。なお、図示の
実施形態においては、現像ローラ５３の回転軸５３１に
は３００Ｖの定電圧が印加される。

【００１８】上記補給ローラ５４は、上記現像ハウジン
グ５１の現像室５１５内に上記現像ローラ５３と平行に
配設されており、現像ハウジング５１を構成する上記前
後側壁５１２に回転自在に装着された回転軸５４１と、
この回転軸５４１の外周面に固着されたローラ５４２と
を含んでいる。回転軸５４１は上記現像ローラ５３の回
転軸５３１と同様にステンレス鋼の如き適宜の金属材料
から形成することができる。ローラ５４２は発泡シリコ
ン或いは発泡ウレタンの如き発泡体から構成されてい
る。ローラ５４２は現像ローラ５３とのニップ部である
現像剤保持域５３３において現像ローラ５３のローラ５
３２に圧接せしめられる。補給ローラ５４のローラ５４
２を構成している発泡体の硬度は、現像ローラ５３を構
成するローラ５３２の硬度よりも相当小さく（例えばア
スカーＣ硬度で３５程度）、ローラ５４２を現像ローラ
５３のローラ５３２に圧接せしめることによってニップ
領域においてローラ５４２が０．１〜０．６ｍｍ程度弾
性的に圧縮せしめられるのが望ましい。また、ローラ５
４２も導電性を有しており、その体積抵抗は１０² 〜１
０⁶ Ω・ｃｍ程度に設定されている。補給ローラ５４の
回転軸５４１は図示しない駆動手段によって矢印で示す
方向、即ちローラ５４２と上記現像ローラ５３のローラ
５３２とのニップ部である現像剤保持域５３３において
上側から下側に向けて回転駆動せしめられる。回転軸５
４１の上記回転によってローラ５４２も矢印で示す方向
に回転駆動される。なお、図示の実施形態においては、
補給ローラ５４の回転軸５４１には上記現像ローラ５３
への印可電圧より高い４５０Ｖの定電圧が印加される。

【００１９】上記感光体ドラム４２の周速度Ｖ１と、現
像ローラ５３の周速度Ｖ２と、補給ローラ５４の周速度
Ｖ３とは、Ｖ１＜Ｖ２＜Ｖ３の関係に設定されている。
なお、図示の実施形態においては、感光体ドラム４２の
周速度Ｖ１と現像ローラ５３の周速度Ｖ２との関係は、
１．２Ｖ１≦Ｖ２≦２．５Ｖ１に設定されており、現像
ローラ５３の周速度Ｖ２と補給ローラ５４の周速度Ｖ３
との関係は、１．０Ｖ２≦Ｖ３≦２．０Ｖ２に設定され
ている。現像ローラ５３の周速度Ｖ２が１．２Ｖ１以下
になると、感光体ドラム４２への現像剤の供給不足とな
り、画像濃度が低下する原因となる。また、現像ローラ
５３の周速度Ｖ２が１．２Ｖ１以下になると、転写後に
感光体ドラム４２に付着している不転写現像剤に対する
現像ローラ５３の掻き取り作用が低下するため、不転写
現像剤を感光体ドラム４２から除去できないために生ず
る所謂オフセット・カブリが発生する原因となる。他
方、現像ローラ５３の周速度Ｖ２が２．５Ｖ１以上にな
ると、現像ローラ５３の駆動トルクが増大するととも
に、遠心力による現像剤飛散の原因となる。また、補給
ローラ５４の周速度Ｖ３が１．０Ｖ２以下になると、現
像ローラ５３への現像剤の供給不足となり、画像濃度が
低下する原因となる。また、補給ローラ５４の周速度Ｖ
３が１．０Ｖ２以下になると、補給ローラ５４による現
像ローラ５３周表面の掻き取り作用が弱いため、転写後
に感光体ドラム４２に付着している不転写現像剤が現像
ローラ５３に付着した場合、この付着現像剤の除去が困
難となり、この付着現像剤は次の現像時に現れる所謂ゴ
ースト現象発生の原因となる。他方、補給ローラ５４の
周速度Ｖ３が２．０Ｖ２以上になると、補給ローラ５４
の駆動トルクが増大するとともに、現像剤が補給ローラ
５４と現像ローラ５３のニップ部の上側に滞留する傾向
が強くなり現像ローラ５３への現像剤供給不足の原因と
なる。

【００２０】上記現像ハウジング５１の攪拌室５１４に
は、攪拌手段５５が配設されている。上記攪拌手段５５
は、上記補給ローラ５４と平行に配設されており、現像
ハウジング５１を構成する上記前後側壁５１２に回転自
在に装着された回転軸５５１と、この回転軸５５１に固
定された攪拌部材５５２と、該攪拌部材５５２に装着さ
れた弾性を有する攪拌シート部材５５３を含んでいる。
攪拌部材５５２は、合成樹脂によって形成されており、
長手方向（図２において紙面に垂直な方向）に複数個の
開口を備えている。攪拌シート部材５５３は、可撓弾性
を有する例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ
Ｐ）樹脂によって形成されており、攪拌部材５５２の先
端縁辺に接着剤等によって固着されている。このように
構成された攪拌手段５５は、図示しない駆動手段によっ
て図２において矢印で示す方向に連続的に回転駆動せし
められる。

【００２１】次に、上記現像剤規制手段５６について、
図３をも参照して説明する。現像剤規制手段５６は、上
記現像ローラ３２を構成するローラ５３２の周表面に圧
接せしめられる可撓弾性を有する薄板鋼板からなる規制
ブレード５６１を具備している。規制ブレード５６１
は、例えば、厚さが０．１〜０．２ｍｍ程度のステンレ
ス鋼板またはばね鋼板によって構成されており、現像ロ
ーラ５３を構成するローラ５３２の長さと略同じ長手方
向寸法を有している。規制ブレード５６１は、装着部５
６１ａと規制部５６１ｂとを有している。この規制ブレ
ード５６１を構成する規制部５６１ｂの表面（現像ロー
ラ３２と対向する側）には、ウレタンゴムからなる規制
部材５６２が装着されている。規制部材５６２は、図示
の実施形態においては断面が半径１ｍｍ程度の半円形を
なし、規制ブレード５６１の長手方向寸法と略同一長さ
を有しており、平面部が上記規制部５６１ｂの表面に接
着剤によって装着されている。規制ブレード５６１の装
着部５６１ａは、現像ハウジング５１を構成する底壁５
１１の感光体ユニット４０側開放端に設けられたブレー
ド取付部５１１ａに押さえ板５６３によって挟持され取
り付けられる。規制ブレード５６１の装着部５６１ａと
押さえ板５６３との間および装着部５６１ａと現像ハウ
ジング５１のブレード取付部５１１ａとの間には、図示
の実施例においては０．２〜０．３ｍｍ程度のウレタン
ゴムのシート材からなる弾性部材５６４、５６４が各々
配設されている。現像ハウジング５１のブレード取付部
５１１ａと規制ブレード５６１の装着部５６１ａと弾性
部材５６４、５６４および押さえ板５６３には、長手方
向に各々対応した位置に所定の間隔をおいて複数個のビ
ス挿入穴が夫々設けられている。上記各部材に夫々設け
られた複数個のビス挿入穴に現像ハウジング５１のブレ
ード取付部５１１ａ側から複数個のビス５６５を各々挿
入し、該ビス５６５の先端部に形成されたねじ部５６５
ａを押さえ板５６３に設けられたビス挿入穴に形成され
た雌ねじ５６３ａに螺合することにより、規制ブレード
５６１の装着部５６１ａが弾性部材５６４、５６４を介
在して現像ハウジング５１のブレード取付部５１１ａに
押さえ板５６３によって挟持され締め付け固定される。
このように、規制ブレード５６１の装着部５６１ａは弾
性部材５６４、５６４を介在して現像ハウジング５１の
ブレード取付部５１１ａに取り付けられるので、ビス５
６５の締め付け力は弾性部材５６４、５６４によって分
散される。従って、押さえ板５６３はその剛性が非常に
高くなくても変形を抑えることができ、ビス５６５の締
め付け力によって押さえ板５６３が変形することによる
規制ブレード５６１の変形を緩和することができる。な
お、図示の実施形態においては、規制ブレード５６１の
装着部５６１ａの両側に弾性部材５６４、５６４を配設
した例を示したが、規制ブレード５６１の装着部５６１
ａと押さえ板５６３との間にだけ弾性部材５６４を配設
した場合でも、両側に弾性部材を配設した場合より僅か
に締め付け力の分散は減少するが、規制ブレード５６１
の変形を緩和する十分な作用効果を得ることができる。

【００２２】上記現像ハウジング５１におけるブレード
取付部５１１ａの上側には、支点部材取付け部５１１ｂ
が前後方向（図２において紙面に垂直な方向）に形成さ
れている。この支点部材取付け部５１１ｂは、図示の実
施例においては断面が弧状の溝によって形成されてい
る。該支点部材取付け部５１１ｂに支点部材５６６が配
設されている。支点部材５６６は、図示の実施例におい
ては例えば２ｍｍの金属の丸棒材によって構成されてお
り、上記規制ブレード５６１の長手方向寸法と略同一長
さを有している。この支点部材５６６は上記支点部材取
付け部５１１ｂに載置され、上記規制ブレード５６１の
装着部５６１ａと規制部５６１ｂとの間における裏面
（規制部材５６２を装着した面と反対側の面）に当接す
るように構成されている。なお、支点部材５６６は規制
ブレード５６１の当接位置が規制部材５６２からできる
だけ遠くなるような位置に配設するのが規制ブレード５
６１の小型化を達成するために望ましい。このように構
成された現像剤規制手段５６は、規制ブレード５６１が
支点部材５６６を支点として撓まされ、規制部５６１ｂ
の表面に装着された規制部材５６２が現像剤規制域５３
４において現像ローラ５３を構成するローラ５３２の周
表面に圧接せしめられる。現像剤規制手段５６は以上の
ように構成され、規制ブレード５６１の撓みの支点とな
る支点部材５６６が丸棒材によって構成されているの
で、比較的精度の良い支点部を安価に得ることができ
る。なお、図示の実施形態においては、支点部材５６６
として丸棒材を用いた例を示したが、角棒材を用いても
よい。

【００２３】上記現像ハウジング５１には、開放された
上部を覆う蓋５７が装着されている。蓋５７は合成樹脂
によって構成されており、現像ハウジング５１を構成す
る前側壁および後側壁５１２と左側壁５１３および連結
部材５１７の上面に接着剤によって固着されている。こ
の蓋５７の内面には、上記補給ローラ５４と対向する位
置に前後方向（図２において紙面に垂直な方向）に延設
され現像室５１５側に突出する規制部５７１が一体成形
されている。なお、規制部５７１の下端と上記補給ロー
ラ５４を構成するローラ５４２の外周面との間には所定
の間隔が設けられる。図示の実施形態においては、現像
ハウジング５１を構成する連結部材５１７には、シート
状シール部材５８が装着されている。このシート状シー
ル部材５８は、例えばポリエチレンテレフタレート（Ｐ
ＥＴＰ）樹脂等の可撓弾性を有するシート部材によって
構成されており、上記現像ローラ５３を構成するローラ
５３２の軸方向長さと略同一長さを有している。シート
状シール部材５８は、その一端部が上記連結部材５１７
に接着剤等の固着手段によって固着されており、その他
端部が湾曲されて現像ローラ５３を構成するローラ５３
２の周表面に弾性的に接触せしめられている。このよう
に構成されたシート状シール部材５８は、上記現像剤規
制手段５６のブレード５６１とともに現像ハウジング５
１の感光体ユニット４０側開口からの現像剤の飛散を防
止する。

【００２４】以上のように構成されたプロセスユニット
４は、図１に示すように、プリンタ２の機体ハウジング
２０に着脱可能に装着される。即ち、プリンタ２の機体
ハウジング２０を構成するカバー２３を軸２２回りに図
１において反時計方向に旋回させることにより、機体ハ
ウジング２０を構成するハウジング本体２１の上方が開
放される。次いでプロセスユニット４を上方からハウジ
ング本体２１内に装着する。なお、ハウジング本体２１
内には、プロセスユニット４の感光体ユニット４０を所
定の位置に載置しうる位置決め手段（図示せず）が設け
られている。プロセスユニット４を機体ハウジング２０
のハウジング本体２１に装着したら、カバー２２を軸２
２回りに図１において時計方向に旋回させることによ
り、その上方が閉じられる。

【００２５】図１に示すように、プリンタ２の機体ハウ
ジング２０を構成するハウジング本体２１の下部には、
レーザユニット２４が配設されている。このレーザユニ
ット２４は、プリンタ２に接続された例えばワードプロ
セッサからの印字データに対応したレーザ光をプロセス
ユニット４の静電潜像形成域４２３において上記感光体
ドラム４２の感光層に照射し、静電潜像を形成する。ま
た、プリンタ２の機体ハウジング２０を構成するハウジ
ング本体２１には、上記転写後案内板４６の下流側に定
着ローラ対２５が配設され、該定着ローラ対２５の下流
側には排出ローラ対２６が配設されている。更に、排出
ローラ対２６の下流側には排紙トレイ２７が配設されて
いる。

【００２６】プリンタ２の機体ハウジング２０を構成す
るカバー２３には、図２において左方上部に転写用紙を
載置する給紙トレイ２８が配設されている。この給紙ト
レイ２８の下流側に給紙ローラ２９が配設されており、
該給紙ローラ２９は図示しない駆動手段によって図２に
おいて矢印で示す方向に回転駆動せしめられる。この給
紙ローラ２９に対向して用紙分離用の摩擦パッド３０が
配設されている。また、上記転写域４２２において感光
体ドラム４２と対向して非接触式の転写ローラ３１が配
設されている。この転写ローラ３１は導電性の発泡ウレ
タンによって形成されており、カバー２３に回転自在に
支持されている。転写ローラ３１は、その両端部に転写
ローラ３１より大きい外径を有する合成樹脂等の絶縁材
からなる図示しないカラーが各々装着され、該カラーが
感光体ドラム４２の周表面に接触して配設されており、
従って、転写ローラ３１は感光体ドラム４２の回転に伴
い滑りつつ従動せしめられる。なお、転写ローラ３１の
周表面と感光体ドラム４２の周表面との隙間は０．５ｍ
ｍ程度に設定されている。このように構成された転写ロ
ーラ３１には、例えば１０μＡの定電流が印加される。
また、カバー２３には、上記転写前案内板対４５の他方
を構成する上側案内板４５２が配設されている。

【００２７】図示の実施形態における静電潜像現像装置
を装備したプリンタは以上のように構成されており、以
下その作用について説明する。図示しないワードプロセ
ッサ等から印字指令に基づいて上記各部材が作動を開始
し、帯電用コロナ放電器４３によって感光体ドラム４２
の表面感光層が特定極性に実質上均一に帯電される。次
に帯電された感光体ドラム４２の感光層の表面に、レー
ザユニット２４からワードプロセッサ等からの印字デー
タに対応したレーザ光が照射され、静電潜像が形成され
る。このようにして感光体ドラム４２の感光層に形成さ
れた静電潜像は、上記現像ユニット５０による現像作用
によってトナー像に現像される。なお、現像ユニット５
０の現像作用については、後で詳細に説明する。他方、
給紙トレイ２８に載置された転写紙は、給紙ローラ２９
と摩擦パッド３０との作用により１枚づつ送給される。
そして転写紙は、転写前案内板対４５に案内され感光体
ドラム４２と転写ローラ３１との間に搬送され、その表
面に感光体ドラム４２に形成されたトナー像が転写され
る。トナー像が転写された転写紙は、転写後案内板４６
に案内されて定着ローラ対２５に搬送される。定着ロー
ラ対２５によりトナー像が加熱定着された転写紙は、排
出ローラ対２６によって排紙トレイ２７上に排出され
る。一方、転写域４２５を通過した感光体ドラム４２の
周表面は、上記異物回収ブラシ４４を通過するとき、そ
の周表面に付着している紙粉等の異物が異物回収ブラシ
４４によって除去される。このとき紙粉等の異物ととも
に感光体ドラム４２の周表面に付着している残留トナー
も除去される。この除去された残留トナーが異物回収ブ
ラシ４４に確実に捕捉されずに落下する場合がある。こ
の落下したトナーが上記帯電用コロナ放電器４３１の上
に堆積すると帯電ムラの原因となるが、図示の実施形態
においては上記トナー侵入防止壁４７によって落下トナ
ーの上記帯電用コロナ放電器４３１側への侵入が防止さ
れる。

【００２８】次に、上記現像ユニット５０の現像作用に
ついて説明する。現像ユニット５０の作動開始により、
上記現像ローラ５３、補給ローラ５４および攪拌手段５
５が図示しない駆動手段によって各々矢印で示す方向に
回転駆動される。攪拌手段５５を構成する攪拌部材５５
２および攪拌シート部材５５３が矢印で示す方向に回転
することにより、攪拌室５１４に収容された現像剤は攪
拌されつつ仕切り壁５１６を乗り越えて補給ローラ５４
の上方から現像室５１４内に供給される。なお、このと
き、蓋５７の内面に形成された規制部５７１によって、
現像室５１４内に供給される現像剤の量が過多にならな
いように制限される。このように攪拌手段５５によって
供給された現像剤は、補給ローラ５４のローラ５４２上
に乗って現像ローラ５３のローラ５３２との現像剤保持
域５３３であるニップ部に搬送される。なお、補給ロー
ラ５４と現像ローラ５３とは上記のようにニップ部であ
る現像剤保持域５３３において共に上側から下側に同方
向に回転するため、補給ローラ５４から現像ローラ５３
への現像剤の供給が十分に行われ、現像剤不足を防止す
ることができる。また、補給ローラ５４と現像ローラ５
３とは上記のようにニップ部である現像剤保持域５３３
において同方向に回転するため、大きな駆動力を要する
ことなく確実に駆動することができる。

【００２９】上述のようにして、補給ローラ５４と現像
ローラ５３のニップ部である現像剤保持域５３３に搬送
された現像剤は、現像ローラ５３を構成するローラ５３
２の周表面に保持されて現像剤規制域５３４に向けて搬
送される。このとき、補給ローラ５４と現像ローラ５３
とが上記のようにニップ部である現像剤保持域５３３に
おいて共に上側から下側に同方向に回転するため、現像
剤は両者のニップ部を通って現像ローラ５３に保持され
て現像剤規制域５３４および現像域５３５に搬送される
ので、ニップ部を通過するときに互いに擦られて十分に
帯電され、従って、所謂カブリの発生が防止される。

【００３０】現像剤規制域５３４においては、現像剤規
制手段５６を構成するブレード５６１の表面に装着され
た規制部材５６２が現像ローラ５３のローラ５３２の周
表面に保持されている現像剤に作用して、ローラ５３２
の周表面に保持される現像剤を所要量に規制して薄層に
形成せしめる。なお、現像剤規制域５３４において現像
剤規制手段５６のブレード５６１に装着された規制部材
５６２よって規制され、現像ハウジング５１の底壁５１
１上に掻き落とされた現像剤は、補給ローラ５４が矢印
で示す方向に回転せしめられているため、留まることな
く仕切り壁５１６の案内面５１６ｂに沿って搬送され
る。

【００３１】上述したように、現像剤保持域５３３にお
いて現像ローラ５３を構成するローラ５３２の周表面に
保持され、現像剤規制域５３４において現像剤規制手段
５６の規制ブレード５６１に装着された規制部材５６２
の作用によって薄層に形成せしめられた現像剤は、矢印
方向の回転に伴って現像域４２４に搬送される。現像域
４２４においては、感光体ドラム４２の周表面に配設さ
れている静電感光体上の静電潜像に現像剤が施されて、
静電潜像がトナー像に現像される。例えば、静電潜像は
＋６００Ｖ程度に帯電せしめられた非画像領域と＋１２
０Ｖ程度に帯電せしめられた画像領域とを有し、画像領
域に現像剤としてのトナーが付着せしめられる（所謂反
転現像）。感光体ドラム４２と現像ローラ５３は図２に
おいて矢印で示す方向に回転駆動せしめられ、従って、
現像域５３５において感光体ドラム４２の周表面と現像
ローラ５３を構成するローラ５３２の周表面とは共に下
方から上方に同方向に移動せしめられる。ローラ５３２
の周速度Ｖ２と感光体ドラム４２の周速度Ｖ１とは１．
２Ｖ１≦Ｖ２≦２．５Ｖ１に設定されているので、現像
ローラ５３のローラ５３２によって現像域５３５に充分
な現像剤が搬送されるとともに、感光体ドラム４２の周
表面に対するローラ５３２の周表面の摺擦作用によって
静電潜像の非画像部に一旦付着した現像剤が適切に剥離
され、従って、適切な現像濃度を有し且つかぶりのない
良好なトナー像を得ることができる。他方、現像ローラ
５３を構成するローラ５３２の周表面に保持されて上記
現像域４２４を通過した使用後の現像剤が、現像ローラ
５３と補給ローラ５４とのニップ部で補給ローラ５４の
表面に移される。なお、補給ローラ５４の周速度は現像
ローラ５３の周速度より大きく設定されているので、ニ
ップ部で現像剤を移動させるため、現像域５３５を通過
する際に現像ローラ５３に付着している不転写現像剤の
付着力を弱め、これを回収することができ、従って、現
像ローラ５３に付着している不転写現像剤によって生ず
る所謂ゴーストの発生を防止することができる。

【００３２】以上、本発明をプリンタに適用した実施形
態に基づいて説明したが、本発明は図示の実施形態に限
定されるものではなく、例えば静電複写機に適用するこ
ともでき、本発明の技術思想の範囲を逸脱することなく
種々の変形あるいは修正が可能である。

【００３３】

【発明の効果】本発明による静電潜像現像装置は以上の
ように構成されているので、以下の作用効果を奏する。

【００３４】

【００３５】即ち、本発明によれば、現像ローラの周表
面に保持される現像剤量を規制する現像剤規制手段は、
現像ハウジングに取り付けられる装着部と現像ローラの
周表面に作用する規制部とを有する薄板鋼板からなる規
制ブレードと、現像ハウジングに形成された溝からなる
支点部材取付部に配設され規制ブレードにおける装着部
と規制部との間の位置に当接し規制ブレードの撓みの支
点となる棒材からなる支点部材とを具備しており、規制
ブレードの撓みの支点となる支点部材が棒材によって構
成されているので、比較的精度の良い支点部を安価に得
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された静電潜像現像装置を
装備した画像形成機の一実施形態を概略的に示す正面
図。

【図２】図１に示す本発明に従って構成された静電潜像
現像装置を装備した画像形成機の断面図。

【図３】図２に示す静電潜像現像装置を構成する現像剤
規制手段の要部斜視図。

【符号の説明】

２：プリンタ ４：プロセスユニット ５：支持軸 ２０：機体ハウジング ２１：ハウジング本体 ２３：カバー ２４：レーザユニット ２５：定着ローラ対 ２６：排出ローラ対 ２７：排紙トレイ ２８：給紙トレイ ２９：給紙ローラ ３０：摩擦パッド ３１：転写ローラ ４０：感光体ユニット ４１：感光体支持手段 ４２：感光体ドラム ４３：帯電手段 ４４：異物回収ブラシ ４５：転写前案内板対 ４６：転写後案内板 ４７：トナー侵入防止壁 ５０：現像ユニット ５１：現像ハウジング ５２：コイルばね ５３：現像ローラ ５４：補給ローラ ５５：攪拌手段 ５６：現像剤規制手段 ５７：蓋 ５８：シート状シール部材 ４３１：帯電用コロナ放電器 ４１１：感光体支持手段の側壁部材 ４１２：感光体支持手段の連結部材 ４２２：帯電域 ４２３：静電潜像形成域 ４２４：現像域 ４２５：転写域 ４７０：トナー侵入防止壁 ５１４：攪拌室 ５１５：現像室 ５１７：現像ハウジングの連結部材 ５３３：現像剤保持域 ５３４：現像剤規制域 ５６１：規制ブレード ５６１ａ：規制ブレードの装着部 ５６１ｂ：規制ブレードの規制部 ５６２：規制部材 ５６６：支点部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 上垣内 寿和 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田 工業株式会社内 (56)参考文献 特開 平８−137248（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−3938（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08 G03G 15/09

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像ハウジングと、該現像ハウジング内
   に配設され現像剤保持域において周表面に現像剤を保持
   し該保持した現像剤を現像域に搬送して静電潜像に施す
   ための現像ローラと、該現像剤保持域と該現像域との間
   に位置する現像剤規制域において該現像ローラの周表面
   に保持される現像剤量を規制する現像剤規制手段とを具
   備する静電潜像現像装置において、 該現像剤規制手段は、該現像ハウジングに取り付けられ
   る装着部と、該現像ローラの周表面に作用する規制部と
   を有する薄板鋼板からなる規制ブレードと、該現像ハウ
   ジングに形成された溝からなる支点部材取付部に配設さ
   れ該規制ブレードにおける該装着部と該規制部との間の
   位置に当接し該規制ブレードの撓みの支点となる棒材か
   らなる支点部材とを具備した、 ことを特徴とする静電潜像現像装置。