JPH10171092A - 自動現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 温度制御手段の数を減らして低コストを図る
とともに、省スペースを実現することを目的とする。 【解決手段】 収容される処理液の許容温度範囲が重な
る現像処理槽を含む複数の処理槽に浸漬された中空の伝
熱管５１を配設するとともに、伝熱管５１の中に流体を
流す送出手段５４を設け、温度制御手段５５により流体
の温度制御を行うことにより、１つの温度温度制御手段
により処理液の許容温度範囲が重なる現像液を含む複数
の処理液の温度制御が行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の処理槽に収
容された処理液中に順次感光材料を搬送して、感光材料
を処理する自動現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】自動現像装置は、複数の処理槽に収容さ
れた処理液中に順次感光材料を搬送して、感光材料を処
理するものである。ハロゲン化銀感光材料である写真感
光材料（カラーもしくはモノクロのネガフィルムやペー
パーなど）やＸ線感光材料や印刷用感光材料などの感光
材料は、現像（発色現像を含む）、定着（漂白・定着を
含む）、水洗（安定化を含む）の各処理を行うことによ
り、感光材料が顕像化される。これら各処理に際して、
所期の処理を行うためには、複数の処理槽に収容された
各処理液を所定の温度に保つことが必要である。従来の
自動現像装置では、各処理槽に収容された処理液を所定
の温度に保つためにヒータなど温度制御手段を用いて処
理液に収容された処理液の温度制御を行っていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この所
定の温度に保つために、ヒータなどの温度制御手段を、
各処理槽毎に設けている。このため、温度制御手段を処
理槽の数だけ必要とするためコストがかかり、しかも、
これら温度制御手段を設置するためのスペースをも必要
としなければならなかった。

【０００４】そこで、本発明では、温度制御手段の数を
減らして低コストを図るとともに、省スペースを実現で
きる自動現像装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的は、複数の処理
槽に収容された処理液中に順次感光材料を搬送して、感
光材料を処理する自動現像装置において、収容される処
理液の許容温度範囲が重なる現像処理槽を含む複数の処
理槽に、浸漬された中空の伝熱管と、前記伝熱管の中に
流体を流す送出手段と、前記流体の温度制御を行う温度
温度制御手段と、有することを特徴とする自動現像装置
によって達成される。

【０００６】処理槽に収容される処理液は、所定の温度
に保つ必要があるが、この所定の温度にも許容温度範囲
がある。すなわち、処理液メーカーが所期の性能を得る
ために各処理液の所定の温度と所定の温度幅を提示し、
その範囲内（許容温度範囲という）で使用するよう勧め
ている。例えば、ネガフィルムの自動現像装置の場合は
発色現像処理槽、漂白処理槽、定着処理槽、安定処理槽
の４つの処理槽を有しており、これら各処理槽に収容さ
れる処理液である発色現像液、漂白液、定着液、安定液
の所定の温度と所定の温度幅は、処理液メーカー（コニ
カ）により、それぞれ３８．０±０．３℃、３８．０±
３℃、３８．０±３℃、３８．０＋５，−８℃を提示し
ている。すなわち、発色現像液、漂白液、定着液、安定
液の許容温度範囲は、それぞれ３７．７〜３８．３℃、
３５．０〜４１．０℃、３５．０〜４１．０℃、３０．
０〜４３．０℃となり、この許容温度範囲内であれば、
所期の性能を発揮することができる。これからわかるよ
うに、処理槽に収容された処理液は、複数の槽で許容温
度範囲が重なる（上述のコニカのネガフィルムの現像の
場合は全てが重なる）。本発明では、この許容温度範囲
が重なることを利用して、温度制御手段の数を減らし、
省スペース化を図るものである。

【０００７】すなわち、本発明では、収容される処理液
の許容温度範囲が重なる現像処理槽を含む複数の処理槽
に浸漬された中空の伝熱管を配設するとともに、伝熱管
の中に流体を流す送出手段を設け、温度制御手段により
流体の温度制御を行うことにより、１つの温度制御手段
により処理液の許容温度範囲が重なる現像液を含む複数
の処理液の温度制御が行われるために、温度制御手段の
共有化が図れ、温度制御手段の数が減り低コストとな
り、しかも、省スペースを実現できる。

【０００８】さらに、流体を水とすることで、もしも伝
熱管が破損し流体が処理槽内に流出した場合であって
も、処理液間のコンタミの心配がない。

【０００９】また、複数の処理槽に収容された処理液中
に順次感光材料を搬送して、感光材料を処理する自動現
像装置において、収容される処理液の許容温度範囲が重
なる現像処理槽を含む複数の処理槽のうち１つの処理槽
に収容した処理液を流体として流す送出手段と、許容温
度範囲が重なる複数の処理槽のうち他方の処理槽に浸漬
され、前記送出手段により流された処理液が中空の中を
流れる伝熱管と、前記流体としての処理液の温度制御を
行う温度制御手段と、を有することを特徴とする自動現
像装置であっても、上述した目的は達成できる。

【００１０】さらに、流体を許容温度範囲が最も狭い処
理液、特に、現像液とすることにより、許容温度範囲が
最も狭い処理液、特に現像液が温度制御されることとな
り、この流体が許容温度範囲から外れることが少なくな
り安全な処理が可能となる。

【００１１】また、複数の処理槽に収容された処理液中
に順次感光材料を搬送して、感光材料を処理する自動現
像装置において、現像処理槽に収容される現像液の温度
制御を行う温度制御手段と、前記温度制御手段により温
度制御された現像液を流体として送り出す送出手段と、
前記現像液の許容温度範囲が重なる処理液を収容した処
理槽に浸漬され、前記送出手段により送出された現像液
が中空の中を流れる伝熱管と、を有することを特徴とす
る自動現像装置であっても、上述した目的は達成でき
る。

【００１２】この場合、前記伝熱管の経路とは別の経路
で、前記温度制御手段により温度制御された現像液を、
現像処理槽内で噴射させることにより、一般的に、最も
許容温度範囲が狭い現像処理槽内の現像液の温度制御を
的確に行うことができる。

【００１３】さらに、流体を循環させることにより、例
えば、処理済みの感光材料を乾燥させる乾燥手段に近い
処理槽は乾燥手段からの熱により温度が高くなる傾向に
あるが、この高い温度の熱が伝熱管内の流体、低い温度
の処理槽内の処理液へと伝わり、処理液の温度制御の効
率化を図ることができる。

【００１４】さらに、伝熱管を浸漬した処理槽は複数あ
り、複数の処理槽に浸漬された複数の伝熱管を直列に接
続することにより、配管を容易とし低コスト化、処理液
の温度の効率化を図ることができる。

【００１５】さらに、温度制御手段は、許容温度範囲が
最も狭い処理液の温度を測定する温度センサの出力に基
づいて制御されることにより、正確な温度制御を可能と
する。また、温度制御手段の流体の流れ方向下流側の近
傍に設けられた流体の温度を測定する温度センサの出力
に基づいて制御されることにより、より応答速度の速い
温度制御ができる。

【００１６】さらに、処理液中に浸漬される伝熱管の熱
抵抗は、収容される処理液の液量に反比例することによ
り、単位体積あたりの処理液への伝熱が同じになり、制
御の簡便化を図ることができる。

【００１７】さらに、流体により、全ての処理槽の温度
制御がなされることにより、最も低コストな自動現像装
置となる。

【００１８】なお、本発明でいう許容温度範囲の「重な
る」とは、上述したように許容温度範囲が狭い方が完全
に広い方に完全に重なる（上述した例では、発色現像液
の許容温度範囲が、漂白液の許容温度範囲内に完全に重
なる）だけでなく、一部重なったものでもよい。

【００１９】また、本発明でいう「現像処理」とは、発
色現像処理も含み、以下、発色現像処理ともいう。

【００２０】

【発明の実施の形態】まず、本発明を適用する感光材料
を処理する自動現像装置について説明する。図１は、１
３５ｍｍのカラーネガフィルムを処理する自動現像装置
の断面構成図である。なお、以下の説明では、自動現像
装置として１３５ｍｍのカラーネガフィルム用の自動現
像装置で行うが、本発明を適用する自動現像装置として
はこれに限られることなく、カラーペーパー用の自動現
像装置、Ｘ線用フィルム自動現像装置、印刷用感光材料
自動現像装置などにも適用できることはいうまでもな
い。

【００２１】感光材料としてのカラーネガフィルムは、
パトローネ２に収納され、図示しないショートリーダに
接着テープでその先端を接合され、自動現像装置１の挿
入部１０の止め金１１を外して蓋１２を開けて挿入部１
０のホルダー１３に装填される。このとき、ショートリ
ーダが搬送手段としてのローラ対１４間に挿入される。
そして、図示しない駆動源からの駆動が伝達されると、
ショートリーダにひっぱられてカラーネガフィルムが挿
入部から処理部２０へと搬送される。

【００２２】処理部２０は、発色現像部２１、漂白定着
部２２および安定部２３からなり、発色現像部２１には
処理槽として発色現像処理槽２１１を、漂白定着部２２
には処理槽として漂白処理槽２２１、定着処理槽２２
２、２２３を、安定部２３には処理槽として安定処理槽
２３１、２３２、２３３を有している。また、発色現像
処理槽２１１には処理液として発色現像液が、漂白処理
槽２２１には処理液として漂白液が、定着処理槽２２
２、２２３には処理液として漂白液が、安定処理槽２３
１、２３２、２３３には処理液として安定液が収容さ
れ、所定の液面まで満たされており気液界面を形成して
いる。

【００２３】各処理槽には搬送手段としての複数の搬送
ローラ２４１および下ターンガイド２４３が配置され、
各処理槽間には上ターンガイド２４２が配置されてい
る。なお、搬送ローラ２４１の外周面には、搬送ローラ
２４１に従動回転するローラ２４４と図示しないスプロ
ケット歯が設けられており、このスプロケット歯が図示
しないショートリーダのパーフォレーションにかみ合う
ようになっており、図示しない駆動源により搬送ローラ
２４１が駆動され、カラーネガフィルムを各処理槽へと
順次搬送（一点鎖線はフィルムの搬送経路を示してい
る）し、処理する。

【００２４】処理されたカラーネガフィルムは乾燥部３
０へ搬送される。乾燥部３０では、乾燥ボックス３１の
中を搬送手段としてのローラ３２によりカラーネガフィ
ルムが搬送されながら乾燥され、自動現像装置１外へと
排出される。

【００２５】このような自動現像装置１において、所定
の処理性能を保つための重要な要因として、各処理槽に
収容された処理液の温度管理がある。これは、上述した
ように、処理槽に収容される処理液は、所定の温度に保
つ必要があるため、従来の自動現像装置においては各処
理槽毎に温度制御手段を備えており、コストがかかって
いた。

【００２６】ところでこの所定の温度にも許容温度範囲
がある。すなわち、処理液メーカーが所期の性能を得る
ために各処理液の所定の温度と所定の温度幅を提示し、
その範囲内（許容温度範囲という）で使用するよう勧め
ている。例えば、上述したカラーネガフィルムの自動現
像装置１の場合は発色現像処理槽２１１、漂白処理槽２
２１、定着処理槽２２２、２２３、安定処理槽２３１、
２３２、２３３を有しており、これら各処理槽に収容さ
れる処理液である発色現像液、漂白液、定着液、安定液
の所定の温度と所定の温度幅は、処理液メーカー（コニ
カ）により、それぞれ３８．０±０．３℃、３８．０±
３℃、３８．０±３℃、３８．０＋５，−８℃を提示し
ている。すなわち、発色現像液、漂白液、定着液、安定
液の許容温度範囲は、それぞれ３７．７〜３８．３℃、
３５．０〜４１．０℃、３５．０〜４１．０℃、３０．
０〜４３．０℃となり、この許容温度範囲内であれば、
所期の性能を発揮することができる。これからわかるよ
うに、処理槽に収容された処理液は、複数の槽で許容温
度範囲が重なる（上述したカラーネガフィルムの自動現
像装置の場合は全てが重なる）。本発明では、この許容
温度範囲が重なることを利用して、温度制御手段の数を
減らし、省スペース化を図るものである。

【００２７】以下、本発明の第１の実施の形態につい
て、上述したカラーネガフィルムの自動現像装置１の処
理部２０の模式図である図２に基づいて説明する。

【００２８】各処理槽に収容される処理液の許容温度範
囲が重なる発色現像処理槽（現像処理槽）２１１を含む
処理槽（本実施の形態においては、漂白処理槽２２１、
定着処理槽２２２、２２３、安定処理槽２３１、２３
２、２３３）に中空の伝熱管５１が浸漬されている。こ
の伝熱管５１は、Ｕの字状のパイプであって、内部の中
空部に後述する流体が流れるようになるとともに、この
流体からの熱を伝熱管５１を通して各処理槽内に収容さ
れている処理液に伝達して処理液の温度調整がなされ
る。この伝熱管５１としては、熱伝導度が優れているも
のがよく、特にそれぞれの処理液に対して耐食性の材質
のものがよく、例えば、処理槽２２１、２２２に浸漬さ
れる伝熱管５１はチタン合金、処理槽２１１、２２３、
２３１、２３２、２３３に浸漬される伝熱管５１は耐食
性ステンレス（ＳＵＳ３１６）が用いられる。

【００２９】また、各処理槽に浸漬された伝熱管５１
は、処理槽の上部（処理液外）で互いに連結管５２によ
り連結され、直列に接続されている。この連結管５２
は、中空のビニールパイプで構成することにより、配管
がしやすくなっているが、これに限られることはない。

【００３０】直列に接続された伝熱管５１と連結管５２
とは、その両端でさらに中空の接続管５３に接続されて
いる。この接続管５３は、さらに伝熱管５１、連結管５
２および送出手段であるポンプ５４と温度制御手段５５
とに接続されている。ポンプ５４は、管（伝熱管５１、
連結管５２、接続管５３を総称する）の中に流体を流す
ものである。また、温度制御手段５５は、伝熱管５１内
に流す流体の温度制御を行うための手段であって、本実
施の形態においては、一定容量の流体を収容できる容器
５５１の中にヒータ５５２が挿入され容器５５１に収容
されている流体の温度を上げるための加熱手段５５３と
螺旋状に巻いた流体が通る管５５４にファン５５５によ
り風を送り流体の温度を下げるための冷却手段５５６を
有している。

【００３１】こうして、伝熱管５１、連結管５２、接続
管５３、ポンプ５４および温度制御手段５５とにより、
全てが連通して、管（伝熱管５１、接続管５２および接
続管５３）の中に流れる流体が循環する如く循環経路が
構成される。

【００３２】また、処理液の温度を測定するための温度
センサ５６は、伝熱管５１が浸漬された複数の処理槽
（本実施の形態においては全ての処理槽）のうち、それ
ぞれ収容される処理液の許容温度範囲が最も狭い処理液
（本実施の形態においては発色現像液）の温度を測定す
ることにより正確な温度制御が可能となる。そのため
に、温度センサ５６は、本実施の形態においては、発色
現像処理槽２１１近傍の連結管５２（伝熱管５１であっ
てもよい）に設けて管の温度（あるいは、管内に流れる
流体の温度）で以て処理液の温度を測定しているが、処
理槽２１１内に温度センサ５６を設けて直接処理液の温
度を測定した方が好ましい。

【００３３】なお、この温度センサ５６は、温度制御手
段５５の近傍（流体の流れ方向下流側）に設けてもよ
く、この場合、温度制御手段５５から流出する流体の温
度を測定することとなり応答速度の早い温度制御が可能
となる。

【００３４】温度センサ５６で検出された温度に基づい
て温度制御手段５５が制御される。すなわち、温度セン
サ５６の出力は基準信号と比較され、この比較結果に基
づいて、温度制御手段５５が制御され流体の温度が制御
される。そして、温度が高い場合には冷却手段５５６に
より流体が冷やされ、温度が低い場合には加熱手段５５
３により流体が加熱される。

【００３５】また、流体はポンプ５４により矢示の方向
に流れる。循環経路に流れる流体としては、伝熱管５１
などが破損し流体が処理槽内に流出した場合にコンタミ
の心配がないように水が用いられるが、その他の液や気
体であっても、あるいは、処理液（この場合、許容温度
範囲の狭い現像液が好ましい）であってもよい。

【００３６】このように、ポンプ５４により循環経路内
に流された流体は、温度制御手段５５により流体が所定
の温度になるように温度制御され、各処理槽内の伝熱管
５１を介して処理液に伝播されて所定の温度に維持され
る。従って、許容温度範囲が重なる複数の処理槽に収納
された処理液（本実施の形態においては全ての処理液）
が１つの温度制御手段５５で温度制御を行うことが可能
となり、低コストとなり、省スペースを実現できる。

【００３７】さらに、本実施の形態では、流体を循環さ
せているので、乾燥部３０に近い処理槽である安定処理
槽２３１、２３２、２３３に収容されている安定液の温
度が高くなる傾向にあるが、この熱が流体へ伝播され、
そして定着処理槽２２３、２２２、漂白処理槽２２１、
現像処理槽２１１内の伝熱管５１より各処理液へと伝播
されることになり、乾燥部３０の熱を利用して熱の効率
化を図るとともに、伝熱管５１が浸漬された処理槽内に
収容された処理液の温度の均一化を図ることができる。

【００３８】次に、第２の実施の形態について、上述し
たカラーネガフィルムの自動現像装置１の処理部２０の
模式図である図３に基づいて説明する。なお、この第２
の実施の形態は、流体を許容温度範囲の最も狭い処理液
である発色現像液としたものであって、上述した第１の
実施の形態と同様の機能・構成・部材には、同じ番号を
付与し、その説明を省略する。

【００３９】収容される処理液の許容温度範囲が重なる
現像処理槽（発色現像処理槽２１１）を含む複数の処理
槽（本実施の形態においては漂白処理槽２２１、定着処
理槽２２２、２２３、安定処理槽２３１、２３２、２３
３）のうち１つの処理槽（本実施の形態においては、現
像液を流体として用いるため発色現像処理槽）に収容し
た処理液を流体として流す送出手段としてポンプ５４を
用いている。一方、許容温度範囲が重なる処理液を収容
する複数の処理槽のうち他方の処理槽（本実施の形態に
おいては他方全てであり、漂白処理槽２２１、定着処理
槽２２２、２２３、安定処理槽２３１、２３２、２３
３）内に、伝熱管５１が浸漬されている。

【００４０】そして、伝熱管５１は連結管５２により直
列に接続され、その一端（現像処理槽から離れた側）に
接続管５３に接続され、この接続管５３は、温度制御手
段５５としての加熱手段５５３に接続される。よって、
発色現像処理槽２１１内に収容された現像液は、ポンプ
５４により伝熱管５１、連結管５２内を漂白処理槽２２
１、定着処理槽２２２、２２３、安定処理槽２３１、２
３２、２３３へと流され、温度制御手段５５の容器５５
１内へと導かれる。ここでヒータ５５２により後述する
温度センサ５６の出力に基づいて熱せられ、熱せられた
現像液の温度ムラを無くすために攪拌槽５７において攪
拌され、現像処理槽２１１に設けられた噴射パイプ５１
１へと流される。この噴射パイプ５１１は、現像部２１
の前半部分に設けられ、搬送されるネガフィルムに向け
て現像液を噴射する。噴射された現像液は、さらにポン
プ５４により伝熱管５１へと送り出される。なお、温度
制御手段５５として、第１の実施の形態と同様に、加熱
手段５５３だけでなく、冷却手段を備えてもよい。な
お、容器５５１は、密閉構造となっている。

【００４１】また、温度センサ５６は、温度制御手段５
５の流体の流れ方向下流側直近に設けられており、応答
速度の早い温度制御ができる。特に、本実施の形態にお
いては、温度センサ５６と温度制御手段５５との間に攪
拌槽５７を設けたので、温度制御された処理液の温度分
布が不均一のまま温度センサ５６に到達することがない
ので、より正確に検出できる。この温度センサ５６の出
力に基づいてヒータ５５２が制御される。なお、温度セ
ンサ５６は、流体として用いた処理液を収容する発色現
像処理槽２１１内に設けてもよく、この場合でも、正確
な温度制御は可能である。

【００４２】また、ポンプ５８は、設けられた処理槽
（本実施の形態においては、漂白処理槽２２１、定着処
理槽２２２、２２３、安定処理槽２３３）内の処理液を
循環させるものである。

【００４３】従って、許容温度範囲が重なる複数の処理
槽に伝熱管５１を浸漬し、その中に流体を流した、特
に、本実施の形態においては、許容温度範囲が重なる複
数の処理液のうち１つの処理液を流体として、許容温度
範囲が重なる他の処理液の温度制御に用いるので、温度
制御手段５５が１つで行うことができ、低コスト、省ス
ペースを実現できる。また、流体として用いた処理液
は、許容温度範囲が最も狭い処理液、特に発色現像液を
用いたので、温度制御手段５５で直接制御されるので、
許容温度範囲から外れることがなくなり安全でかつ確実
な処理が可能となる。しかも、本実施の形態において
は、温度制御手段５５の流体の流れ方向下流側に最も近
い処理槽として、流体として用いた処理液を収容する処
理槽（発色現像処理槽）を配置したので、温度制御され
た処理液が直ぐに処理槽に到達するので、許容温度範囲
の狭い処理液にとって確実な温度制御が可能になる。さ
らに、流体としての現像液は循環させているので、熱の
効率化を図るとともに処理液の温度の均一化を図ること
ができる。

【００４４】次に、第３の実施の形態について、上述し
たカラーネガフィルムの自動現像装置１の処理部２０の
模式図である図４に基づいて説明する。なお、この第３
の実施の形態は、上述した第２の実施の形態において流
体の流れる順路を最適に設けたものであり、さらに、第
２の実施の形態の温度制御手段５５の代わりに温度制御
手段６０を設けたものであって、上述した第２の実施の
形態と同様の機能・構成・部材には、同じ番号を付与
し、その説明を省略する。

【００４５】本実施の形態においては、現像液を流体と
して用い、温度制御手段６０を発色現像処理槽２１１と
連通部６１で連通させ、この温度制御手段６０を現像液
を収容させ、この現像液をヒータ５５２で温度制御を行
う。なお、温度制御手段６０として、第１の実施の形態
と同様に、ヒータ５５２だけでなく、冷却手段を備えて
もよい。

【００４６】本実施の形態においても、発色現像処理槽
２１１に収容される現像液の許容温度範囲と重なる処理
液を収容した複数の処理槽（本実施の形態においては漂
白処理槽２２１、定着処理槽２２２、２２３、安定処理
槽２３１、２３２、２３３）内に、伝熱管５１が浸漬さ
れている。各処理槽内に浸漬された伝熱管５１は連結管
５２により直列に接続されている。また、温度制御手段
６０に収容され、ヒータ５５２により温度制御された現
像液は流体として、送出手段であるポンプ６２によっ
て、伝熱管５１内に流される。この流体は、温度制御手
段６０→安定処理槽２３３→定着処理槽２２３→定着処
理槽２２２→漂白処理槽２２１→安定処理槽２３２→安
定処理槽２３１→温度制御手段６０と、この順に流れて
循環するよう構成している。

【００４７】これは、安定処理槽２３３は、最も乾燥部
３０の近くにあり、乾燥部３０からの熱により加熱され
やすく、この熱を他の処理槽の加熱に利用するためであ
り、また、安定処理槽２３３の熱を他の処理槽を使って
放熱させるためにでもある。また、安定処理槽２３３内
の伝熱管５１から定着処理槽２２３→定着処理槽２２２
→漂白処理槽２２１と流すのは、一般的に、この順に温
度が高い方が処理性能が良好なためである。また、この
後に、安定処理槽２３２→安定処理槽２３１としたの
は、安定処理槽２３２の方が、乾燥部３０の熱の影響を
受けやすいために、この安定処理槽２３２の熱を安定処
理槽２３１に分散させ、現像液の温度上昇をおさえるた
めである。

【００４８】一方、発色現像処理槽２１１へは、噴射ポ
ンプ６３によって、現像処理槽２１１に設けられた噴射
パイプ５１１から噴射されて送られる。この噴射パイプ
５１１は、現像部２１の前半部分に設けられ、搬送され
るネガフィルムに向けて現像液を噴射する。噴射された
現像液は、連通部６１を通って温度制御手段６０へと戻
る構成になっている。

【００４９】このように、伝熱管５１の経路とは別の経
路で、温度制御手段６０により温度制御された現像液
を、発色現像処理槽２１１内で噴射させることにより、
一般的に、最も許容温度範囲が狭い現像液の温度制御を
的確に行うことができる。また、本実施の形態では、伝
熱管５１の経路側にはフィルター６４を設けて、余分な
ゴミなどが伝熱管５１内に入らないようにしているが、
発色現像処理槽２１１へ噴射する経路にはフィルターを
設けないで（フィルターを通さずに）噴射している。こ
れは、一般的にフィルターを使用することにより目詰ま
りが生じ、流量が減る可能性があり、目詰まりしたフィ
ルターを通すと、噴射パイプ５１１から噴射される現像
液の勢いが減少し、現像性に影響がでるからである。

【００５０】また、温度センサ５６は、温度制御手段５
５の流体の流れ方向下流側直近に設けられており、応答
速度の早い温度制御ができる。特に、本実施の形態にお
いては、温度センサ５６と温度制御手段５５との間に仕
切板６５を設けたので、この仕切板６５が撹拌作用をな
し、温度制御された処理液の温度分布が不均一のまま温
度センサ５６到達することがないので、より正確に検出
できる。この温度センサ５６の出力に基づいてヒータ５
５２が制御される。なお、制御の安定性の観点から、ヒ
ータ５５２から温度センサ５６まで現像液が流れるのに
要する時間は、１〜１０秒にすることが好ましい。

【００５１】なお、上述した第１〜第３の実施の形態に
おいては、全ての処理槽に収容される処理液の許容温度
範囲が重なっているために、第１の実施の形態では全て
の処理槽内に、第２、３の実施の形態では発色現像処理
槽２１１を除く全ての処理槽内に伝熱管５１を設け、伝
熱管５１内を流れる流体によって全ての処理槽の温度制
御をしたが、これに限られず、許容温度範囲が重なる処
理液が２つの場合は、第１の実施の形態では２つに、第
２、３の実施の形態では１つに伝熱管５１を設ければよ
い。また、許容温度範囲が重なる処理液を収容した処理
槽うち、第１の実施の形態では全ての処理槽に、第２、
３の実施の形態では発色現像処理槽２１１を除いた他全
てに伝熱管５１を設け、低コスト化を促進させたが、一
部のみに伝熱管５１を設けても低コスト、省スペースは
実現できる。

【００５２】また、上述した第１〜３の実施の形態にお
いて、処理槽に浸漬された伝熱管５１はＵの字状に構成
したが、これに限られることなく、例えば螺旋状であっ
てもよいことはいうまでもない。

【００５３】また、上述した第１〜３の実施の形態にお
いて、浸漬された伝熱管５１は連結管５２により直列に
接続することにより、配管を容易とし低コスト化、処理
液の温度の効率化の点で好ましいが、これに限られず、
各伝熱管５１が直接ポンプ５４や温度制御手段５５に接
続（すなわち並列に接続）してもよい。

【００５４】また、上述した第１〜３の実施の形態にお
いて、浸漬された伝熱管５１の熱抵抗（処理液中の伝熱
管５１の熱抵抗）は、収容される処理液の液量に反比例
するように設定する。これにより、単位体積あたりの処
理液への伝熱が同じになり、制御の簡便化を図ることが
できる。これを具体的に構成するには、伝熱管５１の材
質および板厚が同じ場合、浸漬された伝熱管５１の表面
積（処理液中の伝熱管５１の表面積）は、収容される処
理液の液量に比例するように構成する。本実施の形態に
おいては、収容している液量が、発色現像処理槽（２１
１）、漂白・定着処理槽（２２１、２２２、２２３）、
安定処理槽（２３１、２３２、２３３）の順で少なくな
っているので、この順で各処理槽に伝熱管５１が浸漬さ
れている表面積が少なくなるように設定することによ
り、単位体積あたりの処理液への伝熱が同じになり、制
御の簡便化を図ることができる。

【００５５】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明では、収容
される処理液の許容温度範囲が重なる現像処理槽を含む
複数の処理槽に浸漬された中空の伝熱管を配設するとと
もに、伝熱管の中に流体を流す送出手段を設け、温度制
御手段により流体の温度制御を行う（請求項１）ことに
より、１つの温度温度制御手段により処理液の許容温度
範囲が重なる現像液を含む複数の処理液の温度制御が行
われるために、温度制御手段の共有化が図れ、温度制御
手段の数が減り低コストとなり、しかも、省スペースを
実現できる。

【００５６】さらに、流体を水とする（請求項２）こと
で、もしも伝熱管が破損し流体が処理槽内に流出した場
合であっても、コンタミの心配がない。

【００５７】また、許容温度範囲が重なる処理液のうち
１つの処理液を流体として、許容温度範囲が重なる他の
処理液の温度制御に用いる（請求項３）ことにより、温
度制御手段が１つで行うことができ、低コスト、省スペ
ースを実現できる。

【００５８】さらに、流体を許容温度範囲が最も狭い処
理液（請求項４）、特に、現像液とする（請求項５）こ
とにより、許容温度範囲が最も狭い処理液、特に現像液
が温度制御されることとなり、この流体が許容温度範囲
から外れることが少なくなり安全な処理が可能となる。

【００５９】また、現像処理槽に収容される現像液を許
容温度範囲が重なる他の処理液の温度制御に用いること
により（請求項６）、低コスト、省スペースを実現でき
る。この場合、伝熱管の経路とは別の経路で、前記温度
制御手段により温度制御された現像液を、現像処理槽内
で噴射させる（請求項７）ことにより、一般的に、最も
許容温度範囲が狭い現像処理槽内の現像液の温度制御を
的確に行うことができる。

【００６０】さらに、流体を循環させる（請求項８）こ
とにより、処理液の温度制御の効率化を図ることができ
る。

【００６１】さらに、伝熱管を浸漬した処理槽は複数あ
り、複数の処理槽に浸漬された複数の伝熱管を直列に接
続する（請求項９）ことにより、配管を容易とし低コス
ト化、処理液の温度の効率化を図ることができる。

【００６２】さらに、温度制御手段は、許容温度範囲が
最も狭い処理液の温度を測定する温度センサの出力に基
づいて制御される（請求項１０）ことにより、正確な温
度制御を可能とする。また、温度制御手段の流体の流れ
方向下流側の近傍に設けられ流体の温度を測定する温度
センサの出力に基づいて制御される（請求項１１）こと
により、より応答速度の速い温度制御ができる。

【００６３】さらに、処理液中に浸漬される伝熱管の熱
抵抗は、収容される処理液の液量に反比例する（請求項
１２）ことにより、単位体積あたりの処理液への伝熱が
同じになり、制御の簡便化を図ることができる。

【００６４】さらに、流体により、全ての処理槽の温度
制御がなされる（請求項１３）ことにより、最も低コス
トな自動現像装置となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】自動現像装置の断面構成図である。

【図２】第１の実施の形態を示した処理部の模式図であ
る。

【図３】第２の実施の形態を示した処理部の模式図であ
る。

【図４】第３の実施の形態を示した処理部の模式図であ
る。

【符号の説明】

１ 自動現像装置 ２０ 処理部 ２１ 発色現像部 ２２ 漂白定着部 ２３ 安定部 ５１ 伝熱管 ５４、６２ ポンプ（送出手段） ５５、６０ 温度制御手段 ５６ 温度センサ ２１１ 発色現像処理槽 ２２１ 漂白処理槽 ２２２、２２３ 定着処理槽 ２３１、２３２、２３３ 安定処理槽 ５５３ 加熱手段 ５５６ 冷却手段

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の処理槽に収容された処理液中に順
   次感光材料を搬送して、感光材料を処理する自動現像装
   置において、 収容される処理液の許容温度範囲が重なる現像処理槽を
   含む複数の処理槽に浸漬された中空の伝熱管と、 前記伝熱管の中に流体を流す送出手段と、 前記流体の温度制御を行う温度制御手段と、 を有することを特徴とする自動現像装置。
2. 【請求項２】 前記流体は、水であることを特徴とする
   請求項１に記載の自動現像装置。
3. 【請求項３】 複数の処理槽に収容された処理液中に順
   次感光材料を搬送して、感光材料を処理する自動現像装
   置において、 収容される処理液の許容温度範囲が重なる現像処理槽を
   含む複数の処理槽のうち１つの処理槽に収容した処理液
   を流体として流す送出手段と、 許容温度範囲が重なる複数の処理槽のうち他方の処理槽
   に浸漬され、前記送出手段により流された処理液が中空
   の中を流れる伝熱管と、 前記流体としての処理液の温度制御を行う温度制御手段
   と、を有することを特徴とする自動現像装置。
4. 【請求項４】 前記流体は、許容温度範囲が最も狭い処
   理液であることを特徴とする請求項１または３に記載の
   自動現像装置。
5. 【請求項５】 前記流体は、現像液であることを特徴と
   する請求項１、３、４のいずれか１項に記載の自動現像
   装置。
6. 【請求項６】 複数の処理槽に収容された処理液中に順
   次感光材料を搬送して、感光材料を処理する自動現像装
   置において、 現像処理槽に収容される現像液の温度制御を行う温度制
   御手段と、 前記温度制御手段により温度制御された現像液を流体と
   して送り出す送出手段と、 前記現像液の許容温度範囲が重なる処理液を収容した処
   理槽に浸漬され、前記送出手段により送出された現像液
   が中空の中を流れる伝熱管と、を有することを特徴とす
   る自動現像装置。
7. 【請求項７】 前記伝熱管の経路とは別の経路で、前記
   温度制御手段により温度制御された現像液を、現像処理
   槽内で噴射させることを特徴とする請求項６に記載の自
   動現像装置。
8. 【請求項８】 前記流体を循環させることを特徴とする
   請求項１〜７いずれか１項に記載の自動現像装置。
9. 【請求項９】 前記伝熱管を浸漬した処理槽は複数あ
   り、複数の処理槽に浸漬された複数の伝熱管を直列に接
   続したことを特徴とする請求項１〜８に記載の自動現像
   装置。
10. 【請求項１０】 前記温度制御手段は、許容温度範囲が
    最も狭い処理液の温度を測定する温度センサの出力に基
    づいて制御されることを特徴とする請求項１〜９に記載
    の自動現像装置。
11. 【請求項１１】 前記温度制御手段は、前記温度制御手
    段の流体の流れ方向下流側の近傍に設けられた流体の温
    度を測定する温度センサの出力に基づいて制御されるこ
    とを特徴とする請求項１〜１０に記載の自動現像装置。
12. 【請求項１２】 処理液中に浸漬される前記伝熱管の熱
    抵抗は、収容される処理液の液量に反比例することを特
    徴とする請求項１〜１１に記載の自動現像装置。
13. 【請求項１３】 前記流体により、全ての処理槽の温度
    制御がなされることを特徴とする請求項１〜１２に記載
    の自動現像装置。