JP2001125235A - 補充液の補充方法及び感光材料処理装置の補充機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 同一の処理液を１つのセンサ、１つのヒータ
で温調するタイプの感光材料処理装置であっても、処理
液の温度を規制範囲内に抑えることを課題とする。 【解決手段】 安定槽２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃに安定液
Ｌ４が貯溜され、下流側の安定槽２２Ａへ補充された安
定液がオーバーフローして上流側の安定槽２２Ｃへ流れ
る。各安定槽２２は独立した循環パイプ５６Ａ、５６
Ｂ、５６Ｃを持っており、安定液を独立して循環させ
る。 循環パイプ５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃを循環する安
定液は、１つのヒータで同時に加熱される。送水管４８
を流れる補充液は乾燥部４４のダクト５２で余熱され、
安定槽２２Ａへ補充される。このため、安定液の温度が
急激に下がりヒータ６２がオンとなり、設定温度範囲で
ある上流側の安定槽２２Ｂ、２２Ｃの安定液をヒータ６
２が加熱することがないので、安定液が設定温度範囲を
越えることがない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料を現像処
理する処理液を処理槽に補充する補充液の補充方法及び
感光材料処理装置の補充機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】図７に示す感光材料処理装置７０の定着
槽７２、安定槽７４には、カスケード方式が採用されて
おり、例えば、安定槽７４で説明すると、最下流側の安
定槽７４Ａから上流側の安定槽７４Ｂ、７４Ｃと行くに
従い、槽壁が低くされ下流側の安定液Ｌ４が上流側の安
定槽へ順次オーバーフローし、最後に廃液タンク（図示
省略）へ自然落下するようになっている。

【０００３】このような処理槽構成の場合、各安定槽毎
に独立してヒータ及び温度検知センサを配置して、独立
して安定液を温調すれば問題はないが、図８に示すよう
に、コストダウンを図るため、安定槽７４Ａ、７４Ｂ、
７４Ｃの循環路７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃを流れる安定液
Ｌ４を一つのヒータ７８と、安定槽７６Ａに配置された
１つの温度検知センサ８０で温調しようとすると、下記
のような問題が生じる。

【０００４】すなわち、感光材料２６による持ち出しや
蒸発により安定液Ｌ４が減少すると、補充タンク８２か
ら補充液を補充するが、補充液が冷たいと安定槽７４Ａ
内の安定液の温度が下がる。この結果、温度検知センサ
８０が検出する温度が下がるので、コントローラ８４が
ヒータ７８をオンし、循環路７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃを
循環する安定液を昇温させる。

【０００５】しかし、安定槽７４Ａから安定槽７４Ｂへ
オーバーフローする安定液は温調されているにも関わら
ず、循環路７６Ｂを循環してオン状態のヒータ７８でさ
らに昇温される。そして、昇温された安定液Ｌ４は、安
定槽７４Ｂから安定槽７４Ｃへオーバーフローし、循環
路７６Ｃを循環して、さらにヒータ７８で加熱される。

【０００６】そして、感光材料を連続処理すると、常に
補充液が入っている状態となり、常にヒータ７８がオン
状態となるので、安定槽７４Ｂ、７４Ｃの安定液Ｌ４
は、温度規制範囲を越えてしまい、これが乾燥部４４の
乾燥風の影響でさらに安定液の昇温傾向が助長される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記事実を考
慮し、同一の処理液を１つのセンサ、１つのヒータで温
調するタイプの感光材料処理装置であっても、処理液の
温度を規制範囲内に抑えることを課題とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明で
は、感光材料が持ち出した処理液を補充するために、処
理槽へ補充液を補充して、処理液の処理能力を維持す
る。

【０００９】ここで、補充液は感光材料処理装置の放熱
部で余熱され、処理槽へ補充される。このため、処理槽
内の処理液の温度を急激に下げることなく、特に循環す
る処理液を加熱し続けなくても、処理液を設定温度に維
持できる。

【００１０】請求項２に記載の発明では、複数の処理槽
に同一処理液が貯溜され、下流側の処理槽へ補充された
処理液が順次オーバーフローして上流側の処理槽へ流れ
るカスケード方式とされている。各処理槽は独立した循
環路を持っており、処理槽内の処理液を独立して循環さ
せる。

【００１１】この循環路を循環する処理液は、循環路に
配置された１つのヒータで同時に加熱される。また、制
御手段が、いずれかの処理槽内の処理液温度を検出して
ヒータをオンオフ制御する。このように、１つのヒータ
で複数の処理槽の処理液を同時に加熱することで、コス
トを削減できる。

【００１２】また、感光材料処理装置の乾燥部で加熱さ
れる配管が設けられている。そして、補充手段が、配管
を通じて補充液を送ることで補充液を余熱して、下流側
の処理槽へ補充することができる。

【００１３】このため、従来のように、補充液を補充す
る毎に処理液の温度が急激に下がりヒータがオンとな
り、設定温度範囲である上流側の処理槽の処理液をヒー
タが加熱することがないので、上流側の処理槽の処理液
が設定温度範囲を越えることがない。

【００１４】請求項３に記載の発明では、配管が、乾燥
部のダクト外面へ押し当てられカバーで固定されてい
る。このため、既存のダクトにも簡単に配管を固定する
ことができ、製造コストを削減できる。

【００１５】請求項４に記載の発明では、配管が、乾燥
部のダクトに埋設されている。このため、効率良く乾燥
部の熱を利用することができる。

【００１６】請求項５に記載の発明では、配管ヘ付与さ
れる熱量が、乾燥部のダクトと接する配管の長さで調整
される。配管の長さを変えるという簡単な構成で、処理
槽へ補充する補充液の温度を自由に調整することができ
る。

【００１７】

【発明の実施の形態】図１に示すように、感光材料処理
装置１２のハウジング１４内には、発色現像槽１６、漂
白槽１８、２つの定着槽２０、及び３つの安定槽２２が
配設されている。

【００１８】発色現像槽１６、漂白槽１８、定着槽２
０、及び安定槽２２の槽内には図示しない処理ラックに
軸支された搬送ローラ対２４が配設されており、それぞ
れ発色現像液Ｌ１、漂白液Ｌ２、定着液Ｌ３、及び安定
液Ｌ４に漬浸されている。この搬送ローラ対２４が、感
光材料２６を上下に湾曲搬送して現像処理する。

【００１９】一方、発色現像槽１６の上流側には、感光
材料２６を発色現像槽１６内へ案内するガイドローラ２
８、３０が配置されている。また、発色現像槽１６と漂
白槽１８との間には、クロスオーバーラック３２が配設
されており、クロスオーバーローラ３４が空気中に露出
している。このクロスオーバーローラ３４は、発色現像
槽１６から引き上げられた感光材料を隣の漂白槽１８へ
案内する。

【００２０】さらに、漂白槽１８と定着槽２０との間に
はクロスオーバーローラ３６が、定着槽２０間にもクロ
スオーバーローラ３８が、定着槽２０と安定槽２２との
間にもクロスオーバーローラ４０が、安定槽２２間にも
クロスオーバーローラ４２が配置されている。

【００２１】そして、各処理槽で現像処理された感光材
料２６は、乾燥部４４で乾燥され、ハウジング１４の外
へ排出される。

【００２２】また、本形態では、定着槽２０及び安定槽
２２でカスケード方式が採用されている。すなわち、安
定槽２２で説明すると、最下流側の安定槽２２Ａから最
上流側の安定槽２２Ｃへ行くに従い槽壁が低くされ、下
流側の安定液Ｌ４が上流側の安定槽２２Ｂ、２２Ｃへオ
ーバーフローして流れ、最後に廃液タンク（図示省略）
へ自然落下する構成である。このため、上流側の安定液
Ｌ４の性能が安定し、また、安定槽２２へ送る補充液の
液量を低減することができる。

【００２３】次に、感光材料処理装置の補充機構を安定
槽を例に採って説明する。

【００２４】図２に示すように、補充タンク４６には、
図示しない水源から送水された水が貯留されている。補
充タンク４６には、送水管４８が接続されており、送水
ポンプ５０により所定の水量（蒸発量、感光材料の処理
量に見合った量）が安定槽２２Ａへ送られる。

【００２５】送水管４８は、乾燥部４４のダクト５２の
外面に沿って立ち上っており、図３に示すように、断面
が略Ｕ字状のホルダ５４でダクト５２へ押し付けられる
ように固定されている。これにより、加熱したダクト５
２で送水管４８が加熱され、送水管４８を通る安定液Ｌ
４が余熱される。

【００２６】このように、乾燥部４４の熱を利用し、冷
たい安定液を余熱して補充することで、安定槽２２Ａ内
の安定液Ｌ４の温度を急激に下げることがない。このた
め、安定液を冷やし過ぎて、感光材料の乳剤面にヒビを
入るようなことがない。また、乾燥部４４で安定液を暖
めながら補充することで、別途ヒータとバッファータン
クを設けて、昇温した安定液を貯留しておく必要もない
ので、コンパクトな感光材料処理装置とすることができ
る。

【００２７】一方、安定槽２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃに
は、循環パイプ５６Ａ，５６Ｂ，５６Ｃが接続されてお
り、循環ポンプ５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃにより、フィル
タ６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃで洗浄された安定液Ｌ４が一
定の循環量で各安定槽へ戻される。

【００２８】また、循環パイプ５６Ａ，５６Ｂ，５６Ｃ
を循環する安定液Ｌ４は、１つのヒータ６２を通過して
温調される。このヒータ６２は、安定槽２２Ａに配置さ
れた温度センサ６４の検出結果に基づき、コントローラ
６６でオンオフ制御される。

【００２９】さらに、ヒータ６２には、放熱フィン（図
示省略）が配設されており、コントローラ６６で制御さ
れる冷却ファン６８で冷却される。これにより、安定液
Ｌ４の温度上昇を抑え、感光材料２６の乳剤面が柔らか
くなり傷付き易くなることを防止する。

【００３０】次に、本形態に係る補充機構の作用を説明
する。

【００３１】例えば、感光材料処理装置１２が設置され
た場所の環境温度が１０℃とすると、乾燥部４４のダク
ト５２に取付けられた送水管４８を通過する補充液は、
２０℃程度まで昇温される。そして、安定槽２２Ａで
は、温度センサ６４からの信号でコントローラ６６がヒ
ータ６２をオンし、設定温度の３８℃まで安定液の温度
を温調する。

【００３２】しかし、補充された安定液は安定槽２２Ａ
に貯留された安定液と比較すると少量であるので、ヒー
タ６２は通常のコントロール範囲内でありオンオフを繰
り返す程度である。そして、このとき、循環パイプ５６
Ｂ、５６Ｃを流れる安定槽２２Ｂ、２２Ｃの安定液Ｌ４
もヒータ６２で昇温されることになるが、オンの時間が
短いので、３つの安定槽２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃに貯留
された安定液は、ほぼ設定温度に近いものとなる。

【００３３】このように、本形態では、１つのヒータ６
２で３つの安定槽２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃの安定液Ｌ４
を設定温度範囲内とすることができる。

【００３４】なお、本形態では、乾燥部４４のダクト５
２の外面に送水管４８を貼り付けたが、図４に示すよう
に、ダクト５２の外面へ凹部５２Ａを形成して、送水管
４８を埋め込んでもよい。これにより、効率良く乾燥部
の熱を利用することができる。また、図５に示すよう
に、ダクト５２の外面に縦壁５２Ｂを設け、この間に送
水管４８を挟んで固定してもよい。

【００３５】さらに、図６に示すように、感光材料の搬
送の邪魔にならなければ、送水管４８を乾燥部４４の中
へ配管してもよい。

【００３６】また、本形態では、送水管４８へ付与され
る熱量を、ダクト５２と接する送管４８の長さを変える
ことで簡単に調整することできる。例えば、補充液の温
度を上げる場合、ダクト５２に巻き付くように配管して
もよい。

【００３７】なお、送水管４８を加熱する手段として
は、乾燥部だけでなく、ヒータ６２の放熱板に這わせて
もよく、他の用途で熱源を使用する放熱部であれば、ど
こでもよい。

【００３８】また、本形態では、温度センサ６４を下流
側の安定槽２２Ａに設けたが、例えば、中間にある安定
槽２２Ｂに設けることにより、各安定槽に貯溜された安
定液の温度変動を最小限とすることができる。

【００３９】さらに、本形態では、安定槽を例に挙げて
説明したが、他の定着槽の補充機構にも適用できること
は無論である。

【００４０】

【発明の効果】本発明は上記構成としたので、同一の処
理液を１つのセンサ、１つのヒータで温調するタイプの
感光材料処理装置であっても、処理液の温度を規制範囲
内に抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本形態に係る感光材料処理装置の補充機構を示
す全体図である。

【図２】補充機構の説明図である。

【図３】乾燥部のダクトに取付けられた送水管を示す断
面図である。

【図４】乾燥部のダクトに取付けられた送水管を示す断
面図である。

【図５】乾燥部のダクトに取付けられた送水管を示す断
面図である。

【図６】乾燥部のダクトに取付けられた送水管を示す断
面図である。

【図７】従来の感光材料処理装置の補充機構を示す全体
図である。

【図８】従来の補充機構の説明図である。

【符号の説明】

２２ 安定槽（処理槽） ４４ 乾燥部 ４８ 送水管（配管） ５２ ダクト ５４ ホルダー（カバー） ５６ 循環パイプ（循環路） ６２ ヒータ ６４ 温度センサ（制御手段） ６６ コントローラ（制御手段）

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光材料処理装置の処理槽に貯溜された
   処理液の能力を維持する補充液の補充方法において、 前記感光材料処理装置の放熱部で補充液を余熱して処理
   槽へ補充することを特徴とする補充液の補充方法。
2. 【請求項２】 同一処理液が貯溜され、下流側の処理槽
   へ補充された処理液が順次オーバーフローして上流側の
   処理槽へ流れる複数の処理槽と、前記各処理槽内の処理
   液を独立して循環させる循環路と、前記循環路に配置さ
   れ独立して循環する処理液を同時に加熱する一つのヒー
   タと、いずれかの処理槽内の処理液温度を検出して前記
   ヒータをオンオフ制御する制御手段と、を備えた感光材
   料処理装置に用いられ、 前記感光材料処理装置の乾燥部で加熱される配管と、前
   記配管を通じて補充液を下流側の前記処理槽へ補充する
   補充手段と、を有することを特徴とする感光材料処理装
   置の補充機構。
3. 【請求項３】 前記配管が、前記乾燥部のダクト外面へ
   押し当てられカバーで固定されていることを特徴とする
   請求項２に記載の感光材料処理装置の補充機構。
4. 【請求項４】 前記配管が、前記乾燥部のダクトに埋設
   されていることを特徴とする請求項２に記載の感光材料
   処理装置の補充機構。
5. 【請求項５】 前記配管ヘ付与される熱量が、前記乾燥
   部のダクトと接する配管の長さで調整されることを特徴
   とする請求項２〜請求項４の何れかに記載の感光材料処
   理装置の補充機構。