JPH10123834A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像装置を通常の作像位置にセットした状態
で現像剤の回収を行う際に、潜像担持体の局所的な傷の
発生を抑制できるとともに、クリーニング装置の損傷を
軽減できる画像形成装置を提供する。 【解決手段】 剤回収開始時点ｔ０で、ハーフトーンパ
ターンのトナー像を形成するように各画像形成手段を駆
動する。また、転写電流を、通常作像時に比して転写率
が低くなるように設定する。常時モニタされているトナ
ー像の濃度が出力されなくなった時点ｔ１から所定時間
をおいた時点ｔ２で、各画像形成手段の駆動を停止す
る。そして、回収終了時間ｔ３までパドル駆動モータの
みを駆動して、剤貯留部内の現像剤を回収する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置に関するもので、詳
しくは、トナーとキャリアとを含む現像剤を現像剤担持
体上に担持させ、潜像担持体と対向する現像領域に搬送
して、該潜像担持体上の潜像を現像する画像形成装置に
おける現像剤回収に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、現像装置を通常の作像位置にセッ
トした状態で該現像装置を駆動して、現像剤回収口から
現像剤を装置外に回収する画像形成装置又は現像装置が
種々提案されている。しかし、この種の画像形成装置又
は現像装置の作像システムによっては、現像剤回収時に
潜像担持体としての感光体の特定部位のみが現像剤担持
体としての現像ローラ２の現像剤に接触して、感光体表
面に異常画像の原因となる局所的な傷が発生するおそれ
があった。

【０００３】図６は、感光体３に対して複数の現像装置
を並置した作像システムの一例である。この作像システ
ムのように、ある現像装置の作像中に他の現像装置が作
像しないようにする穂切り又は現像装置離間などのシス
テムを装備している場合は、現像剤回収時に、現像ロー
ラ２上の現像剤が感光体３と接触しないように制御でき
る。これにより、感光体表面の局所的な傷の発生を防止
できる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、図１に示す
１対１で対応する感光体３と現像装置１とを複数組並設
した画像形成装置のように、常に現像ローラ２上の現像
剤が感光体３に接触している作像システムにおいては、
現像剤回収時の現像装置駆動中に感光体３を停止させて
おくと、現像ローラ２上の現像剤がなくなるまでの間は
高速回転する現像ローラ２上の現像剤に感光体３の特定
部位が接触するため、該感光体表面に局所的な傷が発生
するという問題点があった。

【０００５】ここで、現像剤回収時に感光体３も回転駆
動することにより、現像ローラ２上の現像剤と該感光体
３との接触部を分散させて感光体表面の局所的な傷の発
生を抑制できる。しかしながら、上記クリーニング装置
１２のクリーニング部材に、装置の小型化又は構成の簡
略化のために感光体３への圧力解除機構を設けていない
場合は、感光体３を回転させることでクリーニング部材
に対する負荷が大きくなり、該装置が損傷するという問
題点があった。これは、通常作像時は感光体３とクリー
ニング部材との接触部に残留トナーが入り込んで（以
下、入力という）感光体表面がクリーニング部材と直接
接触しないが、現像剤回収時はこの残留トナーの入力が
なく、感光体表面がクリーニング部材と直接接触するた
めである。特に、カウンターブレードを用いたクリーニ
ング方式においては、ブレードエッジ欠けやブレード巻
き込みなどが発生する。

【０００６】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的は、現像装置を通常の作像位置にセッ
トした状態で現像剤の回収を行う際に、潜像担持体の局
所的な傷の発生を抑制できるとともに、クリーニング装
置の損傷を軽減できる画像形成装置を提供することであ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の画像形成装置は、トナーとキャリアとを
含む現像剤を担持して潜像担持体と対向する現像領域に
搬送する現像剤担持体と、該現像剤担持体に担持されて
該現像領域を通過した現像剤を貯留する剤貯留部と、該
剤貯留部内の現像剤を装置外に回収するための現像剤回
収口とを有する現像装置と、該現像装置を駆動する駆動
装置と、該潜像担持体上に形成されたトナー像が転写材
又は中間転写部材に転写された後に、潜像担持体表面の
残留トナーを除去してクリーニングするクリーニング装
置とを備えた画像形成装置において、上記現像剤の装置
外への回収時に、上記潜像担持体上に所定パターンのト
ナー像を形成するように各画像形成手段を駆動すること
を特徴とするものである。

【０００８】請求項１の画像形成装置においては、現像
剤回収時に、現像装置を通常の作像位置にセットした状
態で上記現像剤回収口を開口し、上記駆動装置により現
像装置を駆動する。これにより、上記剤貯留部内の現像
剤は、該現像剤回収口から装置外に回収される。この際
に、潜像担持体上に所定パターンのトナー像を形成する
ように各画像形成手段を駆動する。すなわち、現像剤担
持体の駆動とともに潜像担持体も駆動する。これによ
り、潜像担持体と現像剤担持体上の現像剤との接触部が
分散されて、潜像担持体の特定部位のみが現像剤担持体
上の現像剤に接触することがない。また、潜像担持体上
に所定パターンのトナー像を形成することで、上記クリ
ーニング装置への入力トナー量を確保する。これによ
り、潜像担持体表面がクリーニング装置と直接接触しな
いため、クリーニング装置に対する負荷が減少する。

【０００９】ここで、上記所定パターンとしては、クリ
ーニング装置への入力トナー量を確保しつつ、廃棄トナ
ー量を減少させるために、潜像担持体上へのトナー付着
量一定のハーフトーンのパターン、或いは、クリーニン
グ装置へのトナー入力無しの状態が継続しないように潜
像担持体上へのトナー付着量を周期的に変化させた所定
幅の画像部と所定幅の非画像部とが連続するパターンや
格子状のパターンなどのトナー像を形成する。

【００１０】また、請求項２の画像形成装置は、請求項
１の画像形成装置において、上記所定のパターンとし
て、所定幅の画像部と所定幅の非画像部とが連続してい
ることを特徴とするものである。

【００１１】請求項２の画像形成装置においては、現像
剤回収時に、上記潜像担持体上に所定幅の画像部と所定
幅の非画像部とが連続するパターンのトナー像を形成す
る。

【００１２】ここで、上記クリーニング装置が通常作像
時の潜像担持体上の残留トナー量に相当する入力トナー
量を想定して構成されている場合は、予め想定している
入力トナー量よりも実際の入力トナー量が過多になる
と、トナー飛散が発生したり、上記現像剤回収口が詰ま
ったりする。よって、廃棄トナー量を抑制する意味も含
めて、上記所定のパターンとして、クリーニング装置へ
の入力トナー量が必要最小限になるようなトナー像を形
成することが望ましい。但し、上記所定パターンとして
ハーフトーンのパターンを形成する場合は、潜像担持体
上のトナー付着量を必要最小限に抑えるために現像ポテ
ンシャルを現像開始電圧付近に設定すると、作像の安定
が困難になったり、現像剤や潜像担持体の環境変動や特
性変動の影響を受けやすくなったりして、場合によって
は予め設定されている画像形成条件では潜像担持体上に
トナー像が形成されなくなるおそれがある。よって、こ
のパターンの場合は、ある程度トナー付着量が多くなる
ように現像ポテンシャルを設定する必要があるため、ク
リーニング装置への入力トナーの総量が多くなる。これ
に対して、より安定した作像が可能となるトナー付着量
の多い所定幅の画像部と、所定幅の非画像部とが連続す
るパターンの場合は、クリーニング装置への入力トナー
の総量が少なくなる。

【００１３】また、請求項３の画像形成装置は、請求項
１の画像形成装置において、上記潜像担持体に接触する
ように転写材搬送部材又は中間転写部材を備える場合
は、上記現像剤の装置外への回収時における該転写材搬
送部材又は該中間転写部材への転写条件を、通常作像時
とは異なるように変更することを特徴とするものであ
る。

【００１４】請求項３の画像形成装置においては、上記
転写材搬送部材又は上記中間転写部材が潜像担持体に接
触している場合は、現像剤回収時に、該転写材搬送部材
又は該中間転写部材への転写条件を、通常作像時とは異
なるように、具体的には、通常作像時の転写率より低く
なるように変更する。

【００１５】ここで、現像剤回収時の転写条件を、通常
作像時と同じ設定にすると、潜像担持体上のほぼ全ての
トナーが転写材搬送部材又は中間転写部材へ転写される
ため、上記クリーニング装置への入力トナー量を確保す
るためには、現像領域においてより多くのトナーが必要
となる。また、転写材搬送部材又は中間転写部材にクリ
ーニング装置を備えている場合は、これらの部材に転写
されるトナー量が多いと該クリーニング装置への負荷が
大きくなる。よって、現像剤回収時の転写条件を、通常
作像時の転写率より低くなるように変更することによ
り、クリーニング装置への入力トナー量を確保しつつ、
転写材搬送部材又は中間転写部材のクリーニング装置に
対する負荷が減少するように現像領域で転写材搬送部材
又は中間転写部材へ転写されるトナー量を抑制する。こ
れにより、潜像担持体上に形成するトナー像のトナー付
着量の総和を必要最小限に抑える。また、転写材搬送部
材又は中間転写部材のクリーニング装置に対しても該装
置の損傷を軽減するための入力トナーが必要な場合に、
転写条件を所望の転写率になるように変更して、入力ト
ナー量を確保することも可能である。これにより、これ
により、転写搬送部材又は中間転写部材表面がクリーニ
ング装置と直接接触しないため、クリーニング装置に対
する負荷が減少する。

【００１６】また、請求項４の画像形成装置は、請求項
１の現像装置において、上記潜像担持体上の所定パター
ンのトナー像の濃度を検知するトナー濃度センサを備
え、上記現像剤の装置外への回収時に該トナー濃度セン
サによる検出を行い、該検出値と予め設定されている基
準値とを比較し、該比較の結果に基づいて該潜像担持体
の駆動を停止することを特徴とするものである。

【００１７】請求項４の画像形成装置においては、現像
剤回収時に、上記トナー濃度センサによって潜像担持体
上のトナー濃度を検出し、この検出値と予め設定されて
いる基準値とを比較し、比較の結果に基づいて潜像担持
体の駆動を停止する。具体的には、検出値と基準値との
比較により、現像剤担持体上に現像剤があるか否かを判
断して、該現像剤担持体上に現像剤がないと判断した場
合は、潜像担持体の駆動を停止する。これは、現像剤回
収が進んで現像剤担持体上に現像剤がなくなった状態で
は、現像剤担持体上の現像剤との接触部を分散させるた
めの潜像担持体の駆動の必要がなくなるためである。ま
た、現像剤担持体上に現像剤がない状態では、所定パタ
ーンのトナー像を形成するように画像形成条件を設定し
ていても上記クリーニング装置への入力トナーが確保で
きなくなり、潜像担持体が駆動しているとクリーニング
装置への負荷が大きくなるためである。

【００１８】なお、通常作像時において画像濃度制御を
行うために潜像担持体と対向する位置に濃度センサを備
えている場合は、上記トナー濃度センサとして兼用でき
る。

【００１９】また、請求項５の画像形成装置は、請求項
４の現像装置において、上記回転搬送部材と上記現像剤
担持体とを個々に駆動可能に構成し、上記現像剤の装置
外への回収時における上記トナー濃度センサによる検出
値と、予め設定されている基準値とを比較し、該比較の
結果に基づいて該現像剤担持体の駆動を停止することを
特徴とするものである。

【００２０】請求項５の画像形成装置においては、現像
剤回収時に、上記トナー濃度センサによって潜像担持体
上のトナー濃度を検出し、この検出値と予め設定されて
いる基準値とを比較し、比較の結果に基づいて現像剤担
持体の駆動を停止する。具体的には、検出値と基準値と
の比較により、現像剤担持体上に現像剤があるか否かを
判断して、該現像剤担持体上に現像剤がないと判断した
場合は、現像剤担持体の駆動を停止する。

【００２１】ここで、現像剤の回収が進んで現像剤担持
体上に現像剤がなくなった状態では、現像装置内で現像
剤担持体を経由しての現像剤の循環は行われず、上記剤
貯留部に残る現像剤を上記回転搬送部材により現像剤回
収口から回収する段階となる。この段階では現像剤回収
に寄与しない現像剤担持体を駆動すると、トナー飛散が
発生するおそれがある。具体的に、図２を用いて説明す
る。現像剤担持体としての現像ローラ２上に現像剤がな
くなることにより、現像領域上流側の現像ローラ２と現
像ドクタ８との間及び現像領域下流側の現像ローラ２と
ユニットケース２８との間にそれぞれ間隙ａ、ｂができ
る。この状態で現像ローラ２を駆動すると空気の流れが
起きて、現像ユニット１内のトナーが感光体ドラム３側
へ飛散する。よって、現像剤担持体上に現像剤がないと
判断した場合は、トナー飛散の原因となる現像剤担持体
の駆動を停止する。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
る電子写真複写機（以下、複写機という）に適用した一
実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る
複写機内部の概略構成を示す正面図である。この複写機
は、水平に並設した４つの潜像担持体としての感光体ド
ラム３の下方に転写材搬送部材としての搬送ベルト１０
が設けられ、給紙部８から送られた転写紙上に各ドラム
３で形成したトナー像を転写し、定着装置９で定着した
後にカラーコピーとして機外に排出するものである。な
お、図中、感光体ドラム３の周囲には帯電装置１１、現
像装置１、クリーニング装置１２、第１トナー濃度セン
サ１３などが配設され、更に上方には、光書込ユニット
４やコンタクトガラス５が配置されている。そして、コ
ンタクトガラス５の下方で移動する、ランプ６ａ、レン
ズ６ｂ及び密着ＣＣＤ６ｃを有する読み取りユニット６
で読み取られた信号が画像処理部７で処理され、上記光
書込ユニット４の駆動に用いられる。

【００２３】図２は、本実施形態に係る現像装置１の内
部概略構成を示す正面図である。この現像装置１には、
感光体ドラム３に向けたケース開口部から一部が露出す
るように、現像剤担持体としてのマグネット内蔵の現像
ローラ２が配設されている。このマグネットは、図中に
おいて、現像ローラ２を時計とみなした場合に、ほぼ７
時の感光体と対向する方向に現像主極Ｐ１、ほぼ６時と
４時の方向それぞれに現像剤搬送用の磁極Ｐ２、Ｐ３、
ほぼ２時及び１時それぞの方向に後述する第１搬送ロー
ラ２１への現像剤受け渡し用の磁極Ｐ４、Ｐ５（磁極Ｐ
５は省略可）、ほぼ１０時の現像ドクタ８と対向する方
向に現像剤規制のための磁極Ｐ６が、それぞれ形成され
ている。各磁極の極性は、例えば、Ｐ１がＮ極、Ｐ２が
Ｓ極、Ｐ３がＮ極、Ｐ４がＳ極、Ｐ５がＮ極、Ｐ６がＳ
極である。

【００２４】そして、現像ローラ２の上方であって、現
像ローラ２内マグネットの磁極がなく、磁力が他の方向
よりも格段に小さい方向範囲に、剤貯留部Ａを形成する
剤受け部材としての上方が開口している樋状の剤受けケ
ース２４が配設されている。この剤受けケース２４の幅
方向の中心に位置する最下部は、現像ローラ２の１２時
よりも若干１１時よりの方向にずれている。この剤受け
ケース２４の内部に後述する横撹拌機能を有する回転搬
送部材からなる横撹拌ユニットが設けられている。な
お、上記のように磁力が弱い箇所に剤受けケース２４を
配設するのは、この横撹拌ユニットによる撹拌、搬送の
効率が磁力の存在によって低下するのを防止するためで
ある。

【００２５】上記剤受けケース２４の右側には、ケース
右側壁に沿って、第１〜第３搬送ローラ２１、２２、２
３が配設され、これらで、現像ローラ２から現像剤を除
去し、かつ、除去した現像剤を上記剤受けケース２４の
上部開口の右端部まで汲み上げる汲み上げ搬送手段を構
成している。第１搬送ローラ２１は、図中ほぼ２時の方
向から該現像ローラ２に対向し、この第１搬送ローラ２
１に上方から第２搬送ローラ２２が対向し、更に、この
第２搬送ローラ２２に上方から第３搬送ローラ２３が対
向する。そして、上記第１〜第３搬送ローラ２１、２
２、２３は、互いに同一の構造をしており、上記剤受け
ケース２４とは反対側で現像剤を搬送するように、それ
ぞれ内部に回転不能のマグネットを収容している。

【００２６】上記剤受けケース２４の左側には、現像器
ユニット１のユニットケース２８内面との間に所定の間
隔を有しており、この間隔部分が、剤受けケース２４の
左側壁上端縁２４ｃを越えてオーバーフローした現像剤
の現像ローラ２表面への現像剤搬送経路になっている。
この通路の途中に位置するユニットケース２８内面は、
傾斜面になっており、検知面がこの傾斜面にほぼ面一に
なるように第２トナー濃度センサ２９が設けられてい
る。そして、この第２トナー濃度センサ２９としては、
例えば、現像剤の透磁率変化に基づいてトナー濃度を検
知するものを用いることができ、該センサ２９により検
知されたトナー濃度値を基準値と比較し、トナー濃度が
一定値を下回ってトナー不足状態になった場合に、その
不足分に対応した大きさのトナー補給信号を図示省略の
トナー補給回路に出力することにより、所望量のトナー
を補給するように制御することができる。なお、図中符
号１７はユニット１の上面部を構成する上カバーを示
す。

【００２７】上記剤受けケース２４内に収容されている
上記横撹拌ユニットは、いわゆるデュアルミキサーであ
り、外側スクリュウパドル２５と内側の搬送スクリュウ
２７等からなる回転搬送部材が回転により現像剤を互い
に逆方向に搬送するように構成されている。具体的に
は、上記外側スクリュウパドル２５は中空円筒部２６
と、該中空円筒部２６の周面から放射状に伸びる複数の
軸線と平行な撹拌板部２６ａと、中心軸線方向に沿い奥
側から手前側に向けて現像剤を搬送する螺旋状のスクリ
ュウ部２６ｂとを備え、この中空円筒部２６内に、中心
軸線方向に沿って手前側から奥側に現像剤を搬送する上
記内側スクリュウ２７が収容されている。上記中空円筒
部２６の手前側端部にはスクリュウ部２６ｂで手前側端
部まで搬送してきた現像剤を中空内部に進入させる図示
しない剤取り込み部が形成され、奥側端部には内側スク
リュウ２７で奥側端部まで搬送してきた現像剤を外部に
排出させる図示しない剤排出部が形成されている。 （以下、余白）

【００２８】上記構成において、現像剤の循環搬送は以
下のように行われる。現像ローラ２に担持されて感光体
の対向部を通過した現像剤は、第１搬送ローラ２１によ
り現像ローラ上からほぼ１００パーセント除去されて第
２搬送ローラ２２に受け渡され、更に第３搬送ローラ２
３に受け渡されて、第３搬送ローラ２３の遠心力及び現
像剤の自重により、該ローラ２３上の現像剤が、剤受け
ケース２４の現像剤受入れ口側の上端縁２４ｂを越えて
ケース２４内に流下する。流下した現像剤はケース２４
内に溜まり、横撹拌ユニットによる横撹拌作用を受け
る。すなわち、現像剤は外側スクリュウパドル２５の撹
拌板部２６ａやスクリュウ部２６ｂでケース２４内の底
部に送り込まれ、外側スクリュウパドル２５の撹拌板部
２６ａで撹拌されるとともにスクリュウ部で装置手前側
に送られる。また、一部は外側スクリュウパドル２５の
現像剤取り込み部から中空円筒部２６の中空内部に入
る。この中空内部に入った現像剤は、内側スクリュウ２
７の回転で同内部を手前側から後側に向けて搬送され、
後端部の剤排出部より外側に出る。外側に出た現像剤
は、回転している外側スクリュウパドル２５のスクリュ
ウ部２６ｂで後側から手前側に搬送される。このように
撹拌板部２６ａによって撹拌されるとともに、外側スク
リュウパドル２５のスクリュウ部２６ｂおよび内側スク
リュウ２７によって横撹拌される。そして、剤排出口と
しての剤受けケース２４左側壁の上端縁２４ｃを越えて
オーバーフローした現像剤は、この左側壁外面とユニッ
トケース２８内面との間を流下し、現像ドクタ８近傍に
溜まり、現像ローラ２に担持されて再び現像領域に搬送
される。以上の現像剤の循環が行われながら、図示しな
いバイアス印加手段により現像ローラ２に現像バイアス
を印加して現像動作が行われる。

【００２９】そして、上記第２トナー濃度センサ２９で
トナー濃度の低下が検知されると、図示しないトナー補
給用モータを駆動し、図示しないトナー搬送スクリュウ
を回転させてトナーホッパユニット側から横撹拌ユニッ
トの前側端部にトナーを補給する。横撹拌ユニット内に
補給されたトナーは、撹拌ユニットで横撹拌作用を受け
ている現像剤中に取り込まれ、撹拌により帯電されなが
ら現像剤中に均一に分散される。

【００３０】図３は、本実施形態に係る複写機の駆動制
御系のブロック図である。この駆動制御系には、感光体
ドラム３を駆動するためのドラム駆動モータ１００と、
搬送ベルト５１を駆動するためのベルト駆動モータ１０
１と、現像ローラ２を駆動するための現像ローラ駆動モ
ータ１０２と、外側スクリュウパドル２５を駆動するた
めのパドル駆動モータ１０３とが独立に設けられてい
る。これらのモータ１００、１０１、１０２、１０３
は、それぞれ、シーケンスプロセス制御ユニット１１２
からの信号により制御されるモータドライバ１０４、１
０５、１０６、１０７により駆動している。また、この
シーケンスプロセス制御ユニット１１２には、現像バイ
アス制御ユニット１０８、帯電電位制御ユニット１０
９、転写電流制御ユニット１１０、光書き込み制御ユニ
ット１１１、トナー濃度センサ１３が接続されている。
以下、現像剤回収モードでの駆動制御系の動作について
説明する。

【００３１】図４は、現像剤回収モードでの上記シーケ
ンスプロセス制御ユニット１１２による各駆動制御系の
駆動タイミングを示した図である。剤回収開始時点（図
中ｔ０）で、現像装置１内での現像剤搬送及び回収のた
めに、モータドライバ１０６、１０７を介して現像ロー
ラ駆動モータ１０２及びパドル駆動モータ１０３を駆動
し、現像ローラ２、外側スクリュウパドル２５及び内側
搬送スクリュウ２７を通常作像時と同じ速度で回転させ
る。これにより、第１〜第３搬送ローラ２１、２２、２
３によって現像剤が剤受けケース２４内に供給されると
ともに、このケース２４内の現像剤は、現像剤回収口か
ら該回収口に取り付けられた剤回収袋に回収される。

【００３２】また、現像ローラ駆動モータ１０２及びパ
ドル駆動モータ１０３の駆動と同時に、感光体ドラム３
の特定部位が現像ローラ２上の現像剤と接触して該ドラ
ム３表面に局所的な傷が発生するのを防止するために、
ドラム駆動モータ１００の駆動を開始する。これによ
り、現像ローラ２上の現像剤と感光体ドラム３との接触
部が分散される。但し、未作像の状態で感光体ドラム３
を回転させると、該ドラム３上の残留トナーを除去する
ためのクリーニング装置１２への負荷が増大し、該装置
が損傷するおそれがある。そこで、本実施形態は、感光
体ドラム３上に薄いハーフトーンパターンのトナー像を
形成するように各画像形成手段を駆動する。具体的に
は、現像バイアス及び帯電電位を通常作像時と同じ条件
に設定し、光書き込みのレーザパワーを通常作像時に比
して低く設定している。

【００３３】また、この時の転写条件を、搬送ベルト５
１への転写率が通常作像時に比して低くなるように設定
している。具体的には、転写電流を小さくしている。な
お、搬送ベルト５１をクリーニングするクリーニング装
置が、感光体ドラム３のクリーニング装置１２よりも入
力トナーがない場合の負荷に対して損傷しにくい場合
は、転写電流を印可しないようにしたり、通常作像時と
は逆極性の電流を搬送ベルト５１に印可したりして、該
搬送ベルト５１上への転写が行われないように設定して
もよい。

【００３４】そして、上記感光体ドラム３上に形成され
たトナー像に対して、常時又は所定のサイクルで第１ト
ナー濃度センサ１３による検出値がモニタされている。
なお、図中のトナー濃度センサ出力には、トナー像の作
成位置と濃度検出位置とのずれに相当する分だけ微少時
間遅れてトナー濃度の変化があらわれている。また、本
実施形態では、現像ローラ２上に現像剤があるか否かを
判断するための上記基準値を、感光体ドラム３上にトナ
ー像を形成していない場合の第１トナー濃度センサ１３
による出力値としている。

【００３５】現像剤の回収が進んで現像ローラ２上に現
像剤がなくなり、トナー像の濃度が出力されなくなった
時点（図中ｔ１）では、感光体ドラム３の局所的な傷を
防止するための該ドラム３の回転の必要がなくなる。そ
こで、本実施形態は、この時点ｔ１から所定時間をおい
た時点ｔ２まで、第１トナー濃度センサ１３の出力をモ
ニタして誤検知でないことを確認した上で、ドラム駆動
モータ１００の駆動を停止する。これと同時に、ベルト
駆動モータ１０１の駆動、帯電電位の印可、光書き込
み、及び、転写電流の印可を停止する。

【００３６】また、現像ローラ２上に現像剤がない状態
では、現像剤回収に寄与しない現像ローラ２の駆動の必
要もなくなる。かえって、現像ローラ２上に現像剤がな
い状態で該ローラ２を回転させると、空気の流れが起
き、図２に示す現像領域上流側の現像ローラ２と現像ド
クタ８との間隙ａ及び現像領域下流側の現像ローラ２と
ユニットケース２８との間隙ｂから感光体ドラム３側へ
のトナー飛散が発生するおそれがある。よって、本実施
形態は、ｔ２に達した時点で現像ローラ駆動モータ１０
２の駆動も停止する。このｔ２以降は、パドル駆動モー
タ１０３のみを駆動して、剤受けケース２４内の現像剤
を回収する。そして、ほぼ完全に現像剤の回収が完了す
る所定時間として予め設定されている回収終了時間（図
中ｔ３）に達した時点で、パドル駆動モータ１０３の駆
動を停止する。

【００３７】以上のように、本実施形態は、現像剤回収
時に、感光体ドラム３の回転により現像ローラ２上の現
像剤が該ドラム３の特定部位と接触することがないた
め、感光体ドラム３表面の局所的な傷の発生を抑制でき
る。

【００３８】また、本実施形態は、所定パターンのトナ
ー像を形成するように各画像形成手段を駆動して、クリ
ーニング装置１２への入力トナー量を確保するととも
に、トナー濃度センサ１３による感光体ドラム３上のト
ナー像の濃度検出値に基づいて、現像ローラ２上に現像
剤があるか否かを判断して、現像剤がないと判断した場
合は、感光体ドラム３の回転を停止することにより、ク
リーニング装置１２への負荷を減少させる。よって、感
光体ドラム３への圧力解除機構を設けることなくクリー
ニング装置１２の損傷を軽減できる。

【００３９】また、本実施形態は、現像剤回収時の転写
条件を、通常作像時の転写率より低くなるように設定し
てクリーニング装置１２への入力トナー量を確保しつ
つ、搬送ベルト１０へ転写されるトナー量を抑制して感
光体ドラム３上に形成するトナー像のトナー付着量を必
要最小限に抑えるため、廃棄トナー量を抑制したり、搬
送ベルト１０のクリーニング装置への負荷を低減でき
る。また、搬送ベルト１０のクリーニング装置に対して
入力トナーが必要な場合にも、転写条件を所望の転写率
になるように変更して入力トナー量を確保することによ
り、搬送ベルト１０への圧力解除機構を設けることなく
該クリーニング装置の損傷を軽減できる。

【００４０】また、本実施形態は、トナー濃度センサに
よる感光体ドラム３上のパターンの濃度検出値に基づい
て、現像ローラ２上に現像剤があるか否かを判断して、
現像剤がないと判断した場合は、現像ローラ２の回転を
停止するため、トナー飛散を防止できる。

【００４１】ここで、クリーニング装置１２への負荷を
減少させるための所定パターンとして、図４に示すハー
フトーンのパターンに代えて、光書き込みを変更するこ
とにより図５に示す所定幅の画像部と所定幅の非画像部
が連続するパターンを形成してもよい。この場合、非画
像部の幅を、画像部によるクリーニング装置１２への入
力トナー量によって、該装置のクリーニング部材と感光
体ドラム３とが直接接触しないだけの時間に相当するよ
うに設定する。前述したように、ハーフトーンのパター
ンを形成する場合は、ある程度トナー付着量の多いパタ
ーンを形成する必要があるため、クリーニング装置への
入力トナーの総量が多くなる。これに対して、より安定
した作像が可能となるトナー付着量の多い所定幅の画像
部と、非画像部とが連続するパターンを形成する場合
は、クリーニング装置１２への入力トナーの総量が少な
くなる。よって、クリーニング装置１２への入力トナー
量過多に起因するトナー飛散及び現像剤回収口詰まりを
防止したり、廃棄トナー量を抑制したりできる。なお、
この画像部と非画像部とが連続するパターンとしてライ
ン状の画像部を細かい間隔で連続させてもよいし、格子
状のパターンを形成してもよい。

【００４２】

【発明の効果】請求項１乃至５の現像装置によれば、現
像装置を通常の作像位置にセットした状態で現像剤の回
収を行う際に、潜像担持体の特定部位のみが現像剤担持
体上の現像剤に接触することがないため、潜像担持体の
局所的な傷の発生を抑制できるという優れた効果があ
る。また、潜像担持体表面がクリーニング装置と直接接
触しないようにしてクリーニング装置に対する負荷を減
少させるため、潜像担持体への圧力解除機構を設けるこ
となく、クリーニング装置の損傷を軽減できるという優
れた効果がある。

【００４３】特に、請求項２の現像装置によれば、クリ
ーニング装置への入力トナーの総量が少なくなるため、
該クリーニング装置への入力トナー量過多に起因するト
ナー飛散及び現像剤回収口詰まりを防止したり、廃棄ト
ナー量を抑制したりできるという優れた効果がある。

【００４４】特に、請求項３の現像装置によれば、潜像
担持体上に形成するトナー像のトナー付着量を必要最小
限に抑えるため、廃棄トナー量を抑制したり、転写材搬
送部材又は中間転写部材のクリーニング装置への負荷を
減少させたりできるという優れた効果がある。また、転
写搬送部材又は中間転写部材表面がクリーニング装置と
直接接触しないようにしてクリーニング装置に対する負
荷を減少させることにより、転写材搬送部材又は中間転
写部材への圧力解除機構を設けることなく、クリーニン
グ装置の損傷を軽減できる。

【００４５】特に、請求項４の現像装置によれば、現像
剤担持体上に現像剤がないと判断した場合は、潜像担持
体の駆動を停止してクリーニング装置への負荷を減少さ
せるため、クリーニング装置の損傷をより軽減できると
いう優れた効果がある。

【００４６】特に、請求項５の現像装置によれば、現像
剤担持体上に現像剤がないと判断した場合は、トナー飛
散の原因となる現像剤担持体の駆動を停止するため、ト
ナー飛散を防止できるという優れた効果がある。

【００４７】

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係る写機内部の概略構成を示す正面
図。

【図２】同複写機における現像装置内部の概略構成を示
す正面図。

【図３】同複写機における制御系のブロック図。

【図４】同複写機における現像剤回収時の制御系のタイ
ミングチャート。

【図５】他の実施形態に係る現像剤回収時の制御系のタ
イミングチャート。

【図６】従来例に係る現像装置内部の概略構成を示す正
面図。

【符号の説明】

１ 現像装置 ２ 現像ローラ ３ 感光体ドラム ４ 光書込ユニット ５ コンタクトガラス ６ 読み取りユニット ７ 画像処理部 ８ 給紙部 ９ 定着装置 １０ 搬送ベルト １１ 帯電装置 １２ クリーニング装置 １３ トナー濃度センサ ２１〜２３ 搬送ローラ ２４ 剤受けケース ２５ 外側スクリュウパドル ２６ 中空円筒部 ２６ａ 撹拌板部 ２６ｂ スクリュウ ２７ 内側搬送スクリュウ １００ ドラム駆動モータ １０１ ベルト駆動モータ １０２ 現像ローラ駆動モータ １０３ パドル駆動モータ １０４〜１０７ モータドライバ １０８ 現像バイアス制御ユニット １０９ 帯電電圧制御ユニット １１０ 転写電流制御ユニット １１１ 光書き込み制御ユニット １１２ シーケンスプロセス制御ユニット Ａ 剤貯留部

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナーとキャリアとを含む現像剤を担持し
   て潜像担持体と対向する現像領域に搬送する現像剤担持
   体と、該現像剤担持体に担持されて該現像領域を通過し
   た現像剤を貯留する剤貯留部と、該剤貯留部内の現像剤
   を装置外に回収するための現像剤回収口とを有する現像
   装置と、 該現像装置を駆動する駆動装置と、 該潜像担持体上に形成されたトナー像が転写材又は中間
   転写部材に転写された後に、潜像担持体表面の残留トナ
   ーを除去してクリーニングするクリーニング装置とを備
   えた画像形成装置において、 上記現像剤の装置外への回収時に、上記潜像担持体上に
   所定パターンのトナー像を形成するように各画像形成手
   段を駆動することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１の画像形成装置において、 上記所定パターンのトナー像は、所定幅の画像部と所定
   幅の非画像部とが連続していることを特徴とする画像形
   成装置。
3. 【請求項３】請求項１の画像形成装置において、 上記潜像担持体に接触するように転写材搬送部材又は中
   間転写部材を備える場合は、上記現像剤の装置外への回
   収時における該転写材搬送部材又は該中間転写部材への
   転写条件を、通常作像時とは異なるように変更すること
   を特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】請求項１の現像装置において、 上記潜像担持体上の所定パターンのトナー像の濃度を検
   知するトナー濃度センサを備え、上記現像剤の装置外へ
   の回収時に該トナー濃度センサによる検出を行い、該検
   出値と予め設定されている基準値とを比較し、該比較の
   結果に基づいて該潜像担持体の駆動を停止することを特
   徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】請求項４の現像装置において、 上記回転搬送部材と上記現像剤担持体とを個々に駆動可
   能に構成し、上記現像剤の装置外への回収時における上
   記トナー濃度センサによる検出値と、予め設定されてい
   る基準値とを比較し、該比較の結果に基づいて該現像剤
   担持体の駆動を停止することを特徴とする画像形成装
   置。