JP2000039774A

JP2000039774A - 画像形成装置

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Publication number: JP2000039774A
Application number: JP10223628A
Authority: JP
Inventors: Nobutaka Takeuchi; 信貴竹内
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-07-22
Filing date: 1998-07-22
Publication date: 2000-02-08
Anticipated expiration: 2018-07-22
Also published as: JP4098891B2

Abstract

(57)【要約】【課題】異常画像を防止する画像形成装置を提供す
る。【解決手段】静電潜像を担持する感光体３と、感光体
３の静電潜像をトナー像として現像する現像装置５と、
感光体３上に残留したトナーを除去するクリーニングブ
レード２５と、クリーニングブレード２５に除去された
リサイクルトナー２８を、現像装置５に搬送するトナー
搬送スクリュー９と、トナー濃度を検出する透磁気セン
サ１１と、透磁気センサ１１が検出したトナー濃度が高
いとき、トナー搬送スクリュー９の回転速度を高めてリ
サイクルトナー２８の搬送量を増加する制御手段１２と
を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、環境への配慮、及びトナーの効率
的供給などの目的から、トナーをリサイクル可能な画像
形成装置が使用されている。これは、現像装置によっ
て、トナーを感光体に付着させ、転写後の感光体に残留
するトナーをクリーニングブレードで回収して、再び現
像装置に戻すものである。

【０００３】このトナーをリサイクル可能な画像形成装
置として、例えば、特開平５−２４９８２４号公報、及
び特開平５−２４９８２８号公報には、クリーニングブ
レードにより掻き落とされたリサイクルトナーを現像剤
撹拌部近傍まで搬送し、そこで現像剤に混合する技術が
開示されている。

【０００４】また、特開平８−１１４９８４号公報に
は、リサイクルトナーの搬送中に電界を形成させて潤滑
力の低下した凝集トナーを除去する技術が開示されてい
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、リサイクルト
ナーを繰り返し使用すると、リサイクルトナーの帯電量
が変化する。帯電量の変化により感光体へのトナーの付
着量が異なってくるので、転写後、感光体に残留するト
ナーの量が変化する。従って、特開平５−２４９８２４
号公報や、特開平５−２４９８２８号公報に開示されて
いる技術では、感光体に残留するトナーが大量に発生し
た場合、リサイクルトナーの搬送に滞りを発生してしま
う。このため、図７に示すように、クリーニング装置１
００内が飽和状態となるためにトナー落ちが発生する。
このトナー落ちによる出力画像の地肌部分の汚れや、濃
度ムラ等が発生するので、異常画像が発生するという課
題がある。

【０００６】また、特開平８−１１４９８４号公報に開
示されている技術では、凝集トナーを除去することによ
り、リサイクルトナーの滞りを防止できるが、構成が複
雑になり、トナーの飛散も発生する。また、この技術に
おいても、感光体に残留するトナーが大量に発生した場
合、上述の両公報のように、地肌汚れや、濃度ムラ等に
よる異常画像が発生してしまうという課題がある。

【０００７】そこで、本発明は、異常画像を防止する画
像形成装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、静電潜像を担持する像担持体と、前記像担持体の静
電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置
と、トナー像の転写後に前記像担持体に残留したトナー
を除去するクリーニング手段と、前記クリーニング手段
により除去されたトナーを前記現像装置に搬送するトナ
ー搬送手段とを備える画像形成装置において、搬送すべ
きトナー量に応じて、前記トナー搬送手段によるトナー
搬送量を可変に制御する制御手段を備えることを特徴と
する。

【０００９】この請求項１に記載の発明では、トナー搬
送手段は、クリーニング手段によって除去されたトナー
を現像装置に搬送する。このとき、制御手段は、搬送す
べきトナーの量に応じて、トナー搬送手段によるトナー
搬送量を制御しているので、トナーがクリーニング手段
や搬送路において滞りにくくなり、クリーニング手段か
らのトナー落ちを防止する。また、トナー落ちを防止す
ることにより、異常画像の発生を防止する。更に、クリ
ーニングブレードが掻き落としたトナーを再び現像装置
に戻すので、直接トナーの再利用ができる。

【００１０】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の発明において、前記現像装置は、トナーとキャリアと
から成る二成分現像剤を収納しており、前記現像装置内
のトナー濃度を検出する第一トナー濃度検出手段を備
え、前記制御手段は、前記第一トナー濃度検出手段から
の検出濃度に基づいて前記トナー搬送手段のトナー搬送
量を制御することを特徴とする。

【００１１】この請求項２に記載の発明では、二成分現
像剤は、トナーを再利用するとトナー濃度が変化しやす
い。現像装置において、トナー濃度が高くなると、転写
後の像担持体に残留するトナーの量が増加するので、ク
リーニング手段が除去するトナーの量が増加する。従っ
て、第一トナー濃度検出手段による検出濃度が高いとき
は、トナー搬送手段のトナー搬送量を増加させる。この
ように第一トナー濃度検出手段からの検出濃度に基づい
て、トナー搬送量を適切に制御しているので、トナー落
ちが発生しにくく、異常画像の発生を防止する。

【００１２】請求項３に記載の発明は、静電潜像を担持
する像担持体と、前記像担持体の静電潜像にトナーを供
給してトナー像を形成する現像装置と、トナー像の転写
後に前記像担持体に残留したトナーを除去するクリーニ
ング手段と、前記クリーニング手段により除去されたト
ナーを搬送するトナー搬送手段と、前記搬送手段により
搬送されたトナーを回収する回収容器とを備える画像形
成装置において、搬送すべきトナー量に応じて、前記ト
ナー搬送手段によるトナー搬送量を可変に制御する制御
手段を備えることを特徴とする。

【００１３】この請求項３に記載の発明では、トナー搬
送手段は、クリーニング手段によって除去されたトナー
を回収容器に搬送する。このとき、制御手段は、搬送す
べきトナーの量に応じたトナーを搬送するので、トナー
が滞りにくくなりトナー落ちを防止する。また、トナー
落ちを防止することにより、異常画像の発生を防止す
る。

【００１４】請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３
のいずれか一項に記載の発明において、前記像担持体の
トナー像の濃度を検出する第二トナー濃度検出手段を備
え、前記制御手段は、前記第二トナー濃度検出手段から
の検出濃度に基づいて前記トナー搬送手段のトナー搬送
量を制御することを特徴とする。

【００１５】この請求項４に記載の発明では、制御手段
は、二箇所でトナー濃度を検出しているので、より細か
い制御ができる。

【００１６】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
の発明において、前記トナー搬送手段は、搬送方向に沿
って延出し回転によってトナーを搬送する搬送スクリュ
ーを備え、前記制御手段は、前記スクリューの回転速度
を変えることを特徴とする。

【００１７】この請求項５に記載の発明では、スクリュ
ーが回転することにより、トナーは搬送される。スクリ
ューの回転速度を変えるだけで、トナー搬送量を可変に
することができるので、制御手段によるトナー搬送手段
の制御が容易であり、構成も簡単である。

【００１８】請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５
のいずれか一項に記載の発明において、前記スクリュー
の螺旋ピッチは、トナーの搬送方向の上流側を下流側よ
りも小さくしていることを特徴とする。

【００１９】この請求項６に記載の発明では、クリーニ
ング手段が除去したトナーは、スクリューによって搬送
される。クリーニング手段が除去したトナーの量が多い
とき、スクリューの搬送方向の上流側にトナーが蓄積さ
れ、トナー落ちが発生する場合がある。しかし、スクリ
ューの上流側の螺旋ピッチを下流側よりも小さくしてい
ることにより、トナーの搬送速度を増すことができるの
で、トナーが蓄積しにくくなり、トナー落ちを更に防止
する。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しながら第
一実施の形態を説明する。図１は、本発明を適用した複
写機の画像形成部１を概略的に示す構成図である。画像
形成部１は、感光体（像担持体）３と、現像装置５と、
クリーニング装置７と、トナー搬送手段であるトナー搬
送スクリュー９と、透磁率センサ（第一トナー濃度検出
手段（図２参照））１１とがハウジング１３内に配置さ
れている。感光体３と、現像装置５とは、図１をみても
明らかなように、ハウジング１３内において、並列に並
んでいる。また、複写機は、後述する各スクリュー９、
１７、１９、２７の回転速度を制御する制御手段１２を
有している。

【００２１】尚、複写機は、上述したものの他に、例え
ば、感光体３に転写紙を給紙する給紙装置、感光体３の
トナー像を転写紙に転写する転写装置、転写紙に転写さ
れたトナー像を定着する定着装置等が配置されている
が、本実施の形態においては、これらの図示及び説明を
省略する。

【００２２】感光体３は、ドラム状をなしており、矢印
Ａ方向に回動する。感光体３は、その表面を露光される
ことにより、原稿画像に対応した静電潜像を担持する。
この感光体３の図中右側に、現像装置５が配置されてい
る。

【００２３】現像装置５は、現像スリーブ１５と、トナ
ー収納部１６とを有している。トナー収納部１６には、
トナーとキャリアとから成る二成分現像剤２１が収納さ
れており、仕切り２３をまたいで、第一撹拌スクリュー
１７と、第二撹拌スクリュー１９とが配置されている。

【００２４】トナー収納部１６のトナーは、矢印Ｄ方向
に回転する第一撹拌スクリュー１７、及び矢印Ｃ方向に
回転する第二撹拌スクリュー１９に撹拌されながら搬送
される。このとき、二成分現像剤２１中のトナーは、キ
ャリアとの摩擦により所定の帯電量に帯電し、キャリア
粒子表面に付着する。そして、十分に電荷を帯びたトナ
ーは、現像スリーブ１５に移動する。

【００２５】現像スリーブ１５は、円筒状の非磁性スリ
ーブの内部に磁極を固定して構成されており、矢印Ｂ方
向に回転する。現像スリーブ１５は、第二撹拌スクリュ
ー１９から移動したトナーを、内部の磁極により引き寄
せ、現像スリーブ１５の表面にトナーを付着させる。現
像スリーブ１５に付着したトナーは、層厚規制部材２３
により層厚を一定に制御され、磁気ブラシ（穂立ち）を
形成する。

【００２６】この磁気ブラシは、現像スリーブ１５の回
転により、感光他ドラム３と対面する位置に到達する。
このとき、現像スリーブ１５に印加された現像バイアス
により、感光体３と現像スリーブ１５との間に静電界が
形成されて、トナーは感光体３の静電潜像に引き付けら
れ現像工程が行われる。

【００２７】クリーニング装置７は、感光体３の図中左
方に位置しており、クリーニング装置７のケーシング２
４内にクリーニングブレード２５と、リサイクルスクリ
ュー２７とを有している。クリーニングブレード２５
は、感光体３の表面に当接して、転写後の感光体３に残
留するトナーを掻き落とす。このトナーは、リサイクル
トナー２８として、再び現像装置５に戻される（これに
ついては、後述する。）。尚、図中符号２９は、リサイ
クルトナー２８がケーシング２４外に落下するのを防止
するトナー落下防止部材である。

【００２８】リサイクルスクリュー２７は、クリーニン
グブレード２５の下方に位置しており、感光体３に対し
て略平行に配置されている。リサイクルスクリュー２７
は、クリーニングブレード２５により掻き落とされたト
ナーを、感光体３の軸線方向（矢印Ｅ方向）に沿ってト
ナー搬送スクリュー９に搬送する。

【００２９】トナー搬送スクリュー９は、図２に示すよ
うに、リサイクルスクリュー２７と、現像装置５の第一
撹拌スクリュー１７との間に位置している。トナー搬送
スクリュー９は、リサイクルスクリュー２７により搬送
されたリサイクルトナー２８を、現像装置５の第一撹拌
スクリュー１７へ搬送する（矢印Ｆ参照）。クリーニン
グブレード２５が掻き落としたリサイクルトナー２８
を、現像装置５に戻すので、トナーの再利用（リサイク
ル）ができる。

【００３０】透磁率センサ１１は、第一トナー撹拌スク
リュー１７の近傍に配置されており、トナー収納部１６
内に収納されているに成分現像剤２１中のトナー濃度を
検出する。この透磁率センサ１１が、トナー濃度を検出
すると、制御手段１２にその旨の情報を送る。

【００３１】制御手段１２は、透磁率センサ１１からの
情報に基づいて、トナー搬送スクリュー９の回転速度を
可変に制御する。制御手段は、上述のように、リサイク
ルスクリュー２７と、第一及び第二撹拌スクリュー１
７、１９の回転速度も制御しているが、これらスクリュ
ー１７、１９、２７とは独立して、トナー搬送スクリュ
ー９の制御を行っている。

【００３２】図３は、縦軸にトナーの搬送量をとり、横
軸にトナー濃度（ｗｔ％）をとったグラフ図であり、制
御手段１２の制御によるリサイクルトナー２８の搬送量
（以後、単に「トナー搬送量」という。）の変化を示し
ている。尚、Ｔ（ｗｔ％）は、トナー濃度の標準値であ
り、Ｔ１（ｗｔ％）は、Ｔ（ｗｔ％）に比べてトナー濃
度が低い状態を示し、Ｔ２（ｗｔ％）は、Ｔ（ｗｔ％）
に比べてトナー濃度が高い状態を示している。

【００３３】トナー濃度がＴ２（ｗｔ％）を超えたと
き、即ち、透磁率センサ１１が検出したトナー濃度が高
いときは、トナー搬送スクリュー９の回転速度（回転
数）を上げて、トナー搬送量を増加する。

【００３４】これは、トナー濃度が高くなると、トナー
の帯電量は低下する。また、トナー濃度の上昇に伴っ
て、帯電量の低下したトナーの量も増加するので、地肌
汚れとなるトナーが感光体３に付着しやすい状態とな
り、画像濃度が上昇する。従って、転写後の感光体３に
残留するトナーの量が増加するので、これに対応するた
めにトナー搬送スクリュー９の回転速度を上げて、トナ
ー搬送量を増加するのである。

【００３５】トナー濃度がＴ２（ｗｔ％）未満のとき、
即ち、透磁率センサ１１が検出したトナー濃度が低いと
きは、トナー搬送スクリュー９の回転速度を落として、
トナー搬送量を減少させる。

【００３６】これは、トナー濃度が低くなると、トナー
の帯電量は上昇するため、感光体３への現像量が低下
し、画像濃度も低下する。従って、転写後の感光体３に
残留するトナーの量が減少するので、トナー搬送スクリ
ュー９の回転速度を落としてトナー搬送量を減少させる
のである。

【００３７】図３をみても明らかなように、Ｔ１（ｗｔ
％）からＴ２（ｗｔ％）の範囲においては、トナーの搬
送量を大きく変化させるような制御はしていない。この
範囲内においては、二成分現像剤２１がトナー搬送スク
リュー９からのリサイクルトナー２８による濃度変化が
生じても、二成分現像剤２１中のトナーの帯電量がさほ
ど変化しないからである。尚、Ｔ１（ｗｔ％）からＴ２
（ｗｔ％）の範囲は、トナー、及びキャリアの電荷保持
能力や帯電能力に関係しており、トナーとキャリアとの
組み合わせ次第によっては、この範囲は異なってくる。

【００３８】次に、上述した構成に基づいて第一実施の
形態の作用を説明する。トナー収納部１６からのトナー
は、現像スリーブ１５により感光体３に現像されてトナ
ー像となる。転写後、感光体３に残留するトナーは、ク
リーニングブレード２５により掻き落とされ、掻き落と
されたリサイクルトナー２８は、リサイクルスクリュー
２７によりトナー搬送スクリュー９に搬送される。トナ
ー搬送スクリュー９は、リサイクルスクリュー２７から
のトナーを現像装置５に搬送して、このリサイクルトナ
ー２８を現像装置５に戻す。

【００３９】上述した工程を繰り返し行うと、転写後に
掻き落とされたリサイクルトナー２８が、トナー収納部
１６に収納されている二成分現像剤２１と混合し、二成
分現像剤２１中のリサイクルトナー２８の割合が増加す
る。二成分現像剤は、リサイクルトナー２８を混合する
とトナ−濃度が変化しやすいのでリサイクルトナ−２８
の割合が増加すると、二成分現像剤２１中のトナー濃度
は上昇する。これは、リサイクルトナー２８は、クリー
ニングブレード２５との摩擦による変形や崩壊、或いは
トナー表面に付着していた種々の添加剤の剥離等によ
り、トナー凝集や帯電不良を起こしやすいからである。

【００４０】透磁気センサ１１が、トナー濃度の上昇を
検出すると、制御手段１２に信号を送り、制御手段１２
は、トナー搬送スクリュー９の回転速度を上げて、トナ
ー搬送量を増加する。ここで、トナー搬送量を増加しな
いと、リサイクルスクリュー２７により搬送されたリサ
イクルトナー２８が、リサイクルスクリュー２７の搬送
方向の下流側に滞ってしまう。リサイクルトナ２８ーが
滞ると、この場所において、リサイクルトナー２８が飽
和状態となり、従来のように、トナー落ちが発生し（図
７参照）、リサイクルトナー２８が感光体３側に漏れ落
ちてしまう。このような、トナー落ちは地肌汚れ等の異
常画像が発生してしまう要因となる。

【００４１】しかし、本実施の形態においては、トナー
搬送スクリュー９の回転速度を上げて、トナー搬送量を
増加しているので、トナーが滞りにくくなり、トナー落
ちを防止できる。これによって、異常画像の発生を防止
する。また、透磁率センサ１１から検出濃度に応じて、
トナー搬送スクリュー９の回転速度を制御しているの
で、トナー搬送量が適切なものとなり、トナー搬送効率
が向上する。更に、トナー搬送手段としてスクリューを
用いており、制御手段１２は、このスクリューの回転速
度を変えるだけで、トナー搬送量を可変にできるので、
制御が容易であり、構成も簡単である。

【００４２】次に、他の実施の形態を順次説明するが、
その説明にあたり上述の部分と同一の部分には、同一の
符号を付しその説明を省略する。

【００４３】図４は、第二実施の形態の画像形成部１を
概略的に示す構成図である。第二実施の形態は、感光体
３の近傍にフォトセンサ（第二トナー濃度検出手段）３
１を配置したことのみが第一実施の形態と相違する。

【００４４】フォトセンサ３１は、感光体３の表面のト
ナー濃度を光の反射により検出する。制御手段１２は、
このフォトセンサ３１と透磁率センサ１１とからの両方
の情報に基づいて、トナー搬送スクリュー９の回転速度
を制御している。

【００４５】例えば、高温高湿下で連続的に画像を出力
する場合、トナー濃度は一定であるが、トナーの帯電量
が低下する場合がある。このとき、透磁率センサ１１だ
けだと、帯電量の変化は判断できないが、帯電量の低下
による感光体３のトナー像の濃度が上昇するので、これ
をフォトセンサ３１によって確認することができる。従
って、この場合、フォトセンサ３１が検出した情報に基
づいて、制御手段１２は、トナー搬送スクリュー９の回
転速度上げて、トナー搬送量を増加させる。尚、フォト
センサ３１による検出は、感光体３に黒べた画像を用い
て、標準画像を形成し、これをフォトセンサ３１に検出
させてトナー像の濃度上昇を確認しても良い。

【００４６】このように、透磁率センサ１１とフォトセ
ンサ１２との両方の情報に基づいて、トナー搬送スクリ
ュー９の回転速度を制御しているので、より細かい制御
が可能になる。

【００４７】次に、第三実施の形態を説明する。第三実
施の形態は、図５に示すように、トナー搬送スクリュー
９の螺旋ピッチを、リサイクルトナー２８の搬送方向の
上流側（以後、単に「上流側」という。）において小さ
くしていることのみが、上述の実施の形態と相違する。
即ち、図５をみても明らかなように、トナー搬送スクリ
ュー９における上流側の螺旋ピッチＰ１と、下流側の螺
旋ピッチＰ２とは、Ｐ１＜Ｐ２の関係にある。

【００４８】クリーニングブレード２５により掻き落と
されるリサイクルトナー２８(図１参照)が、大量になる
場合がある。この場合、リサイクルトナー２８は、トナ
ー搬送スクリュー９の上流側に蓄積する。このため、ト
ナー搬送スクリュー９の上流側の螺旋ピッチを小さくす
ることによって、この付近でのリサイクルトナー２８の
搬送量を増加させる。螺旋ピッチを小さくしてリサイク
ルトナー２８の搬送量を増加させているので、トナーが
更に滞りにくくなり、トナー落ちを更に防止する。ま
た、急激なトナー濃度の変化にも対応でき、リサイクル
トナー２８の凝集も緩和できる。

【００４９】次に、第四実施の形態を説明する。第四実
施の形態は、図６に示すように、上述の透磁率センサ１
１やフォトセンサ３１といった検出手段を設けていない
ことのみが、上述の実施の形態と相違する。

【００５０】制御手段１２には、トナー搬送スクリュー
９の回転速度を制御する所定の条件が、予め入力されて
いる。この所定の条件とは、一定時間内に一定枚数を連
続して大量に複写したとき、複写動作開始後所定時間が
経過したとき等、リサイクルトナー２８の量が大量に発
生すると想定される場合である。制御手段１２は、入力
された所定の条件になると、トナー搬送スクリュー９の
回転速度を上げて、リサイクルトナー２８の搬送量を増
加させる。このようにリサイクルトナー２８の量が大量
に発生すると想定できるときに、リサイクルトナー２８
の搬送量を増加しているので、異常画像の発生を防止で
きる。また、この第四実施の形態では各センサ１１、３
１を用いていないので、部品点数を削減できる。

【００５１】尚、本発明は、上述の実施の形態に限定さ
れず、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々の変
形が可能である。

【００５２】例えば、第二実施の形態においては、透磁
率センサ１１とフォトセンサ３１との両方のセンサを用
いたが、フォトセンサ３１のみを用いる構成であっても
良い。また、透磁率センサ１１とフォトセンサ３１とか
らの情報、及び制御手段１２に予め入力されている所定
の条件に基づいて、トナー搬送スクリュー９の回転速度
を制御しても良い。

【００５３】更に、上述の実施の形態において、リサイ
クルトナー２８を現像装置５に戻しているが、リサイク
ルトナー２８を回収する回収容器を設け、リサイクルト
ナー２８をこの回収容器に回収する構成にしても良い。
また、トナー搬送スクリュー９の螺旋ピッチは、トナー
搬送スクリュー９の下流側から上流側に向けて徐々に小
さくする構成にしても良い。

【００５４】また、本発明は、複写機に適用したが、こ
れに限定されず、例えば、プリンタ、ファクシミリ等の
画像形成装置に適用しても同様の作用効果を得る。

【００５５】

【発明の効果】請求項１に記載の発明では、トナー搬送
手段は、制御手段により搬送すべきトナーの量に応じた
トナーを搬送するので、トナーが滞りにくくなり、異常
画像の発生を防止する。

【００５６】請求項２に記載の発明では、第一トナー濃
度検出手段からの検出濃度に基づいて、トナー搬送量を
適切に制御しているので、トナー落ちが発生しにくく、
異常画像の発生を防止する。

【００５７】請求項３に記載の発明では、制御手段は、
搬送すべきトナーの量に応じたトナーを搬送するので、
トナーが滞りにくくなりトナー落ちを防止する。また、
トナー落ちを防止することにより、異常画像の発生を防
止する。

【００５８】請求項４に記載の発明では、制御手段は、
二箇所でトナー濃度を検出しているので、より細かい制
御ができる。

【００５９】請求項５に記載の発明では、スクリューの
回転速度を変えるだけで、トナー搬送量を可変にするこ
とができるので、トナー搬送手段への制御が容易であ
り、構成も簡単である。

【００６０】請求項６に記載の発明では、スクリューの
上流側の螺旋ピッチを下流側より小さくしているので、
トナーの搬送速度を増すことができるので、トナーが蓄
積しにくくなり、トナー落ちを防止する。

【図面の簡単な説明】

【図１】複写機の画像形成ユニットの構成を概略的に示
す側面図である。

【図２】図１の画像形成ユニットの構成を概略的に示す
平面図である。

【図３】トナー濃度によるトナー搬送量の変化を示すグ
ラフ図である。

【図４】第二実施の形態にかかる画像形成ユニットの構
成を概略的に示す側面図である。

【図５】第三実施の形態にかかるトナー搬送スクリュー
を示す平面図である。

【図６】第四実施の形態にかかる画像形成ユニットの構
成を概略的に示す平面図である。

【図７】従来のクリーニング装置を概略的に示す斜視図
である。

【符号の説明】

３感光体（像担持体）５現像装置７クリ−ニング装置（クリ−ニング手段）９トナー搬送スクリュー（トナー搬送手段）１１透磁気センサ（第一濃度検出手段）１２制御手段２１二成分現像剤３１フォトセンサ（第二濃度検出手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】静電潜像を担持する像担持体と、前記像
担持体の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成す
る現像装置と、トナー像の転写後に前記像担持体に残留
したトナーを除去するクリーニング手段と、前記クリー
ニング手段により除去されたトナーを前記現像装置に搬
送するトナー搬送手段とを備える画像形成装置におい
て、搬送すべきトナー量に応じて、前記トナー搬送手段によ
るトナー搬送量を可変に制御する制御手段を備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記現像装置は、トナーとキャリアとか
ら成る二成分現像剤を収納しており、前記現像装置内の
トナー濃度を検出する第一トナー濃度検出手段を備え、
前記制御手段は、前記第一トナー濃度検出手段からの検
出濃度に基づいて前記トナー搬送手段のトナー搬送量を
制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
置。
【請求項３】静電潜像を担持する像担持体と、前記像
担持体の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成す
る現像装置と、トナー像の転写後に前記像担持体に残留
したトナーを除去するクリーニング手段と、前記クリー
ニング手段により除去されたトナーを搬送するトナー搬
送手段と、前記搬送手段により搬送されたトナーを回収
する回収容器とを備える画像形成装置において、搬送すべきトナー量に応じて、前記トナー搬送手段によ
るトナー搬送量を可変に制御する制御手段を備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】前記像担持体のトナー像の濃度を検出
する第二トナー濃度検出手段を備え、前記制御手段は、
前記第二トナー濃度検出手段からの検出濃度に基づいて
前記トナー搬送手段のトナー搬送量を制御することを特
徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形
成装置。
【請求項５】前記トナー搬送手段は、搬送方向に沿っ
て延出し回転によってトナーを搬送する搬送スクリュー
を備え、前記制御手段は、前記スクリューの回転速度を
変えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項
に記載の画像形成装置。
【請求項６】前記スクリューの螺旋ピッチは、トナー
の搬送方向の上流側を下流側よりも小さくしていること
を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。