JPH1011240A - プリント出力先分散制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】プリンタ自体の稼働状況によるプリント処理能
力の変化や時間的に変化するネットワーク負荷に対し適
応して、効率的なプリント出力を可能にすること。 【解決手段】 複数のクライアント、プリントサーバ、
プリンタが分散し、接続されたローカルエリアネットワ
ーク環境において、−プリンタ毎に事前に決めたプリン
ト要求待ちデ−タ量の基準値と、−プリント出力時のデ
−タ転送時間及び転送デ−タ量から算出した転送スル−
プットとにより計算されたプリント要求待ちデ−タ量の
更新値と、−その更新時刻とが設定されたプリント要求
待ち管理テ−ブルを設け、プリント出力処理時、プリン
ト出力する出力デ−タ量を、プリント要求待ち管理テ−
ブル内に設定されているプリント要求待ち可能デ−タ量
の基準値あるいは更新値との比較を行い、その比較の結
果により適切な出力先プリンタを選択する。これによ
り、効率的な分散プリント出力をすることが可能とな
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のクライアン
ト、プリントサーバ、プリンタが分散し、接続されたロ
ーカルエリアネットワーク環境において、クライアント
がプリント出力する際、プリント出力先を分散すること
により、プリント出力を効率的に行うネットワークプリ
ンティングシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ローカルエリアネットワーク環境
におけるプリント出力方法は、クライアントにおいて利
用者が出力先プリンタを指定することにより、要求のあ
ったプリンタの稼働状況あるいはプリンタの負荷等に無
関係に、単純にプリント出力要求毎にプリント出力処理
を行っていた。

【０００３】又、特開平０５−１０８５８２号公報記載
の方法のように、各プリンタ毎に出力待ちエントリ数、
出力待ちバイト数あるいはプリンタの稼働状況を記憶し
ておき、プリント出力要求があった際、前記、各内容と
プリント要求時に指定する出力待ち最大エントリ数／出
力待ち最大データ数とを比較することにより、プリント
出力先を分散することも行われている。出力待ちエント
リ数との比較を行う場合は、比較した結果、出力待ち最
大エントリ数が記憶されている出力待ちエントリ数より
も小さい場合は、要求どおりのプリンタに対し、プリン
ト出力処理を行い、逆に、大きかった場合は、要求時に
指定された他の出力先プリンタへ転送出力していた。あ
るいは、出力待ちデータ量との比較を行う場合は、比較
した結果、要求時に指定された出力待ち最大バイト数が
記憶されている出力待ちバイト数よりも小さい場合は、
要求どおりのプリンタに対し、プリント出力処理を行
い、逆に大きかった場合は、要求時に指定された他の出
力先プリンタへ転送出力していた。又、プリント要求
時、記憶されている要求されたプリンタの稼働状況をチ
ェックし、故障などの際も、プリント要求時に指定され
た他の出力先プリンタへ転送出力していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来技術のようにプリ
ント要求受付可能かを事前に設定されたプリント受付可
能なエントリ数あるいはプリント可能なバイト数で判断
していただけでは、プリンタ自体の稼働状況によるプリ
ント処理能力の変化や時間的に変動するネットワーク負
荷によるプリントデータ転送処理能力の変化に対し、随
時、適応することができず、処理が一番早いプリンタ選
択が不可能となり、効率的なプリント出力ができないと
いう問題点があった。

【０００５】本発明は、上述の従来技術の問題点を解決
することを課題とする。即ち、本発明は、プリンタ自体
の稼働状況によるプリント処理能力の変化や時間的に変
化するネットワーク負荷に対し適応して、効率的なプリ
ント出力を可能にすることを課題とするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、ネットワーク
環境におけるプリント出力先分散制御装置であって、プ
リンタ毎のプリント要求待ち可能データ量を保持する記
憶手段（７１）と、プリント要求があったときに、その
プリント要求のプリントデータ量を、前記記憶手段に保
持されたプリント要求待ち可能データ量と比較し、その
比較の結果により出力先プリンタを決定するプリント要
求受付処理手段（８）と、プリント要求のプリントデー
タを前記決定された出力先プリンタへ出力するときに、
データ転送時間及び転送データ量を計測し、それらの計
測されたデータ転送時間及び転送データ量を基にプリン
ト要求待ち可能データ量を算出し、前記記憶手段に保持
されているプリント要求待ち可能データ量を更新する更
新手段（７２）とを備えたことを特徴とする。

【０００７】又、本発明の一態様では、前記プリント出
力先分散制御装置において、前記記憶手段に保持される
前記プリント要求待ち可能データ量は、基準値と、前記
更新手段により更新される更新値とを有し、又、前記記
憶手段は前記更新値の更新時刻をも保持する。前記プリ
ント要求受付処理手段は、現在の時刻が更新時刻から所
定の時間を超えていないときには、更新値をプリント要
求待ち可能データ量として用い、現在の時刻が更新時刻
から所定の時間を超えているいときには、基準値をプリ
ント要求待ち可能データ量として用いことを特徴とす
る。

【０００８】

【作用】プリント要求受付処理手段は、プリント出力処
理時、プリント要求のプリント出力データ量を、記憶手
段に保持されているプリント要求待ち可能データ量と比
較し、その比較の結果により出力先プリンタを選択す
る。そのプリント要求待ち可能データ量は、プリント出
力を行う毎に、転送データ量と転送時間を基に更新手段
により算出され、更新される。これによれば、プリント
要求待ち可能データ量は、時間的に変化するプリンタ自
体のプリント処理能力及びネットワーク負荷による転送
時間の変化を反映したものとなるので、プリント出力時
点での最適なプリンタを選択でき、効率的な分散プリン
ト出力処理が可能となる。又、プリント要求待ち可能デ
ータ量を、基準値と更新値から構成した態様では、更新
時刻を参照して、現在の時刻が更新値の更新時刻から所
定の時間を経過していないならば、まだ更新値は有効な
ものとして扱う。逆に更新時刻から所定の時間を過ぎて
いるならば、更新値の内容は現時点のプリント処理能力
及びネットワーク負荷を反映していないので無効なもの
として取り扱い、基準値を用いて出力先プリンタを選択
する。このように、本態様によれば、プリント要求待ち
可能データ量として常に適切な値を用いることができる
ので、常にプリント出力時点での最適なプリンタを選択
でき、効率的な分散プリント出力処理が可能となる。

【０００９】

【発明の実施の形態】図１は本発明のプリント要求分散
システムの実施形態のシステムの構成の概略を示す図で
あり、図２は図１におけるクライアントの機器構成を示
す図である。図１に示すように、このシステムは、ネッ
トワークの伝送路２にプリント要求を行う少なくとも一
つのクライアント１及びプリント要求を受け付けてプリ
ントの管理をするプリントサーバ３、及びプリントサー
バ３によって管理されるプリンタ４を接続した構成を有
している。

【００１０】クライアント１は、図２に示すように、プ
リント要求等のコマンドの入力を行うコマンド入力部
５、ネットワーク内のプリンタとその稼働状態等の情報
を管理するプリンタ管理テーブル６、プリント要求待ち
を管理するプリント要求待ち管理テーブル７１、その管
理テーブル７１の更新を行う管理テーブル更新部７２、
管理テーブル６や７の情報を基にプリント要求の受け付
け処理をするプリント要求受付処理部８、プリンタ毎の
プリンタ要求待ちデータを保持するプリント要求待ちキ
ュー９、プリント対象のデータを保持するファイル部１
０、ファイル部１０に対するデータの入出力の制御を行
うファイル入出力制御部１１、プリント要求待ちキュー
９からプリント要求を取り出し、ファイル１０からファ
イル入出力制御部１１を介してプリント対象のデータを
取り出し、プリントデータに変換して、通信制御部１３
を介してネットワーク内のプリントサーバへ送出するプ
リントデータ処理部１２、及びネットワークとの通信を
行う通信制御部１３とを備えている。

【００１１】図３はプリンタ管理テーブル６のデータの
構成の一例を示す図で、ネットワークに接続されている
プリンタ名１４と、プリンタの属するグループ１５と、
その稼働状況１６の情報からなっている。グループ１５
はプリンタを機能によって分類したものであり、例え
ば、グループＡは用紙サイズＡ４、Ａ３までの印字が可
能なプリンタグループ、グループＢは用紙サイズＡ４の
みの印字が可能なプリンタグループ等である。稼働状況
１６は現在使用可能な状況にあるか否かを表す情報であ
る。

【００１２】図４はプリント要求待ち管理テーブルのデ
ータ構成の一例を示す図である。プリンタ名１７、グル
ープ１８はプリンタ管理テーブルの１４、１５と同じプ
リンタを識別する情報であり、各プリンタ毎の出力待ち
データ量が基準値１９と更新値２０で表されている。出
力待ちデータ量の基準値１９はプリンタの能力によって
予め任意に定められた待ち可能なデータ量であり、更新
値２０は前回使用したときの状況から計算された待ち可
能なデータ量である。更に、プリント要求待ち管理テー
ブルには出力待ちデータ量の更新値２０の更新をした最
も新しい時刻である最終更新時刻２１のデータも保持さ
れる。

【００１３】図５はクライアント１におけるプリント要
求受付処理のフローを示すものである。先ず、クライア
ント１において、プリント処理の際、プリント要求が入
力されると、コマンド入力部５により、プリント要求で
あることが判明し、要求内容をプリント要求受付処理部
８に通知する（ステップＳ１）。通知を受けたプリント
要求受付処理部８は、プリント要求に対応するプリンタ
管理テーブル６内のプリンタ（要求プリンタ）の稼働状
況１６をチェックする（ステップＳ２）。

【００１４】チェックした結果、要求プリンタの稼働状
況１６が「Ａｃｔｉｖｅ」の場合は、現在、要求プリン
タが使用可能状態にあると判断し、「ｄｏｗｎ」の場合
は、要求プリンタが現在、使用可能状態にないと判断す
る（ステップＳ３）。

【００１５】使用可能状態にないと判断したときには、
要求プリンタの代替となるプリンタを見つけるために、
プリンタ管理テーブル内のグループ１５を検索して、要
求プリンタと同じグループに属するプリンタがあるかを
調べる（ステップＳ４）。該当するプリンタが存在した
場合は、ステップＳ２に戻り前記と同様の処理を行う。
他方、該当プリンタが存在しなかった場合は、現在、要
求に対するプリント処理が不可能と判断し、プリント要
求処理を中断する（ステップＳ５）。

【００１６】プリンタ管理テーブル６のチェックで要求
プリンタの稼働状態が「Ａｃｔｉｖｅ」であった場合、
更にプリント要求待ち管理テーブル７１のチェックを行
う（ステップＳ６）。出力待ちデータ量には基準値１９
と更新値２０とがあり、このいずれかの値を用いてプリ
ント要求待ちキューに登録するか否かを判定する。更新
値は現在のプリンタの処理能力及びネットワークの状況
を反映していると推定される間、即ち、最終更新時刻２
１から所定の時間内は、プリント要求待ちキューに登録
するか否かの判定に用い得るが、その時間を過ぎたとき
には更新値２０はデータが古くなって現在の状況を反映
したものでなくなっているので、基準値１９を用いる。
そのため、プリント要求待ち管理テーブル７１内の要求
プリンタの最終更新時刻２１と現在、時刻とを比較し、
一定時間内であるかをチェックする（ステップＳ７）。

【００１７】上記のチェックの結果、一定時間内であっ
た場合、出力待ちデータ量における更新値２０が適切な
現在の出力待ちデータ量であると判断し、プリント出力
する要求データ量とこの出力待ちデータ量（更新値２
０）を比較し、該当プリンタに対し、出力待ちが可能か
をチェックする（ステップＳ８）。

【００１８】逆に、一定時間よりも、時間が経過してい
た場合は、出力待ちデータ量の更新値２０が該当プリン
タに対して、適切な値でないと判断し、基準値１９を使
用し、該当プリンタへ出力待ち可能かを判断する（ステ
ップＳ９）。

【００１９】ステップＳ８又はステップＳ９において、
可能と判断された時はプリント要求待ちキュー９の要求
プリンタに対応したキューに要求を入力する（ステップ
Ｓ１０）。逆に、可能でなかった時は、再度、プリンタ
管理テーブル６内の同一グループ１５を検索し、前記、
処理を繰り返す。プリント要求待ちキュー９にプリント
要求が入力されると、プリントデータ理部１２は、プリ
ント要求待ちキュー９からプリント要求を取り出し、プ
リントデータをファイル入出力制御部１１を介し、ファ
イル１０よりデータを読み出し、通信制御部１３に送
り、プリントサーバ３へ送出する（ステップＳ１１）。

【００２０】又、送出完了後、出力待ちデータ量（基準
値１９）から、転送スループットにより算出された出力
待ちデータ量の変化分を引き算することにより、出力待
ちデータ量を更新する。

【００２１】上記、処理における出力待ちデータ量の更
新値２０は、図６に示すような処理フローにより、ネッ
トワーク負荷やプリンタの処理負荷の増加に応じて更新
される。先ず、前述のプリント要求処理時、通信制御部
１３によって、転送開始時刻と転送終了時刻を計測し
（ステップＳ２１）、管理テーブル更新部７２は、それ
らの時刻から転送時間を求め、転送データ量を転送時間
によって除算することによって、その時の転送スループ
ットを算出する（ステップＳ２２）。

【００２２】次に、算出した転送スループットと事前に
設定してあるプリンタ毎の基準スループットとを比較
し、算出した転送スループットが基準スループットのマ
ージン内にあるか否かを判定する（ステップＳ２４）。
算出した転送スループットが基準スループットのマージ
ン範囲内の場合は、ネットワークの負荷あるいは該当プ
リンタにおける処理上の負荷の変化が少なかったとみな
し、出力データ待ちデータ量（更新値２０）の更新はし
ない。

【００２３】算出した転送スループットが基準スループ
ットの所定のマージンの範囲を越える値であった場合、
即ち算出転送スループット＞基準スループット＋マージ
ン、又は、算出転送スループット＜基準スループットー
マージンの場合は、ネットワークの負荷あるいは該当プ
リンタにおける処理上の負荷の変化があったと判断し、
転送スループットが高くなった又は低くなった割合
分、”出力待ちデータ量（基準値１９）−出力待ちデー
タ量（基準値）×（１−算出した転送スループット／基
準転送スループット）”の計算より、出力待ちデータ量
を計算し、プリント要求待ち管理テーブル６内の出力待
ちデータ量（更新値２０）を計算された値により更新す
る。又、その時の時刻を最終更新時刻２１にセットす
る。

【００２４】複数のクライアント、サーバ、プリンタが
ネットワーク上に分散しているローカルエリアネットワ
ーク環境において、クライアントからプリント出力処理
を行う際、ネットワークの負荷及びプリンタ自体の処理
能力により変化するプリントデータ転送時間により、各
プリンタ毎の出力待ち可能データ量が変化することか
ら、プリント出力時、プリント要求を受け付ける適切な
プリンタが選択でき、効率的な分散プリント出力が可能
となる。

【００２５】以上の本発明の実施の形態においては、プ
リント出力待ち可能か否かをデータ量でチェックしてい
るが、プリント要求待ち数でチェックするようにするこ
ともできる。即ち、本発明におけるプリント待ち管理テ
ーブル内のプリント要求待ちデータ量（基準値）あるい
はプリント要求待ちデータ量（更新値）を、データ量で
はなく、要求待ち数に置き換えることにより、上記実施
形態と同様の動作により効率的な分散プリント出力が可
能となる。

【００２６】又、前述の実施の形態においては、プリン
ト出力先の分散制御をクライアント内で行う構成とした
が、この分散制御をクライアント内の代わりにプリント
サーバ内に設ける構成とすることができる。この場合に
は、図２の各要素５〜１３の機能がプリントサーバ３内
に設けられる。なお、クライアントからのプリン要求は
通信制御部１３を介してコマンド部５へ入力される構成
となる。

【００２７】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、プリン
ト要求待ち可能データ量は、時間的に変化するプリンタ
自体のプリント処理能力及びネットワーク負荷による転
送時間の変化を反映したものとなるので、プリント出力
時点での最適なプリンタを選択でき、効率的な分散プリ
ント出力処理が可能となる。又、プリント要求待ち可能
データ量を、基準値と更新値から構成した態様では、プ
リント要求待ち可能データ量として基準値と更新値のう
ち常に適切な値の方を選択して用いることができるの
で、常にプリント出力時点での最適なプリンタを選択で
き、効率的な分散プリント出力処理が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明によるプリント要求分散制御システム
の概略の構成を示す図、

【図２】 図１の本発明のシステムにおけるクライアン
トの機器構成を示す図、

【図３】 プリンタ管理テーブルの一例を示す図、

【図４】 プリント要求待ち管理テーブルの一例を示す
図、

【図５】 本発明のプリント要求受付処理フロー、

【図６】 本発明の出力待ちデータ量更新処理フローを
示す図。

【符号の説明】

１…クライアント、２…伝送路、３…プリントサーバ、
４…プリンタ、５…コマンド入力部、６…プリンタ管理
テーブル、７１…プリント要求待ち管理テーブル、７２
…管理テーブル更新部、８…プリント要求受付処理部、
９…プリント要求待ちキュー、１０…ファイル、１１…
ファイル入出力制御部、１２…プリントデータ処理部、
１３…通信制御部、１４…プリンタ名（プリンタ管理テ
ーブル）、１５…グループ（プリンタ管理テーブル）、
１６…稼働状況、１７…プリンタ名（プリント要求待ち
管理テーブル）、１８…グループ（プリント要求待ち管
理テーブル）、１９…基準値（プリント要求待ち管理テ
ーブル／出力待ちデータ量）、２０…更新値（プリント
要求待ち管理テーブル／出力待ちデータ量）、２１…最
終更新時刻。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワーク環境におけるプリント出力
   先分散制御装置であって、 プリンタ毎のプリント要求待ち可能データ量を保持する
   記憶手段と、 プリント要求があったときに、そのプリント要求のプリ
   ントデータ量を、前記記憶手段に保持されたプリント要
   求待ち可能データ量と比較し、その比較の結果により出
   力先プリンタを決定するプリント要求受付処理手段と、 プリント要求のプリントデータを前記決定された出力先
   プリンタへ出力するときに、データ転送時間及び転送デ
   ータ量を計測し、それらの計測されたデータ転送時間及
   び転送データ量を基にプリント要求待ち可能データ量を
   算出し、前記記憶手段に保持されているプリント要求待
   ち可能データ量を更新する更新手段とを備えたことを特
   徴とするプリント出力先分散制御装置。
2. 【請求項２】 前記記憶手段に保持される前記プリント
   要求待ち可能データ量は、基準値と、前記更新手段によ
   り更新される更新値とを有し、又、前記記憶手段は前記
   更新値の更新時刻をも保持し、 前記プリント要求受付処理手段は、現在の時刻が更新時
   刻から所定の時間を超えていないときには、更新値をプ
   リント要求待ち可能データ量として用い、現在の時刻が
   更新時刻から所定の時間を超えているときには、基準値
   をプリント要求待ち可能データ量として用いることを特
   徴とするプリント出力先分散制御装置。