JP2001290621A

JP2001290621A - 印刷制御装置、印刷制御方法、及び記憶媒体

Info

Publication number: JP2001290621A
Application number: JP2000104678A
Authority: JP
Inventors: Kazunori Taira; 和憲平
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-04-06
Filing date: 2000-04-06
Publication date: 2001-10-19

Abstract

(57)【要約】【課題】接続された複数のプリンタの中から使用可能
なプリンタを自動的に選択して印刷を行わせて、印刷処
理の迅速化及び印刷指示設定の簡略化を図る。【解決手段】複数の印刷装置から印刷処理状況を取得
する（Ｓ３）。印刷指示時に、前記取得された印刷処理
状況に基づいて、複数の印刷装置のうちの所定の印刷装
置が印刷ジョブを処理中であるかどうかを判別し（Ｓ
４）、前記所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中である
と判別された場合に、前記取得された印刷処理状況に基
づいて、複数の印刷装置のうちから印刷処理可能な他の
印刷装置を選択し（Ｓ８）、該選択された印刷装置に印
刷処理を行わせる（Ｓ９）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷制御装置、印
刷制御方法、及び記憶媒体に関し、特に、所定の通信媒
体を介して複数の印刷装置と接続され、該複数の印刷装
置のいずれかに印刷情報を転送して印刷を行わせる印刷
制御装置、該印刷制御装置に適用される印刷制御方法、
及び該印刷制御方法を実行するプログラムを記憶した記
憶媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、所定の通信媒体を介して複数のプ
リンタと接続されたホストコンピュータが、該複数のプ
リンタのいずれかに印刷情報を転送して印刷を行わせる
場合、ホストコンピュータをプリンタサーバと接続する
ことにより、ホストコンピュータが複数のプリンタの情
報を取得して、複数のプリンタの中から使用したいプリ
ンタを予め選択し、この選択されたプリンタに印刷を行
わせるようにしていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のプリンタの使用方法において、大量のデータを特定
のプリンタに転送して印刷している場合、その印刷ジョ
ブによって該プリンタを占有してしまい、別のデータを
同じプリンタで印刷したいとき、あるいはそのプリンタ
を他の人が使用したい場合、その印刷処理が終了するま
で待つか、他のプリンタで印刷を行うべく、印刷設定を
手動変更する必要があった。

【０００４】例えば、予め選択したプリンタに印刷させ
ようとしたが、すでに印刷処理中であり、その処理の終
了に時間がかかる場合、別の使用できるプリンタを探索
し、見つかったプリンタで印刷させるための変更を行う
等の諸手続きを行なう作業が発生し、その作業が煩わし
いばかりか、印刷完了までに時間がかかってしまうとい
う問題があった。

【０００５】本発明はこのような問題点に鑑みてなされ
たものであって、接続された複数のプリンタの中から使
用可能なプリンタを自動的に選択して印刷を行わせて、
印刷処理の迅速化及び印刷指示設定の簡略化を図った印
刷制御装置、印刷制御方法、及び記憶媒体を提供するこ
とを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明によれば、所定の通信媒体を介
して複数の印刷装置と接続され、該複数の印刷装置のい
ずれかに印刷情報を転送して印刷を行わせる印刷制御装
置において、前記複数の印刷装置から印刷処理状況を取
得する取得手段と、印刷指示時に、前記取得手段によっ
て取得された印刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷
装置のうちの所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であ
るかどうかを判別する判別手段と、前記判別手段によっ
て前記所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であると判
別された場合に、前記取得手段によって取得された印刷
処理状況に基づいて、前記複数の印刷装置のうちから印
刷処理可能な他の印刷装置を選択し、該選択された印刷
装置に印刷処理を行わせる印刷制御手段とを有すること
を特徴とする。

【０００７】請求項４記載の発明によれば、前記印刷制
御手段は、前記取得手段によって取得された印刷処理状
況と、操作者が予め設定した選択実行条件とに基づい
て、前記複数の印刷装置のうちから印刷処理可能な他の
印刷装置を選択することを特徴とする。

【０００８】また、請求項１０記載の発明によれば、所
定の通信媒体を介して複数の印刷装置と接続され、該複
数の印刷装置のいずれかに印刷情報を転送して印刷を行
わせる印刷制御装置に適用される印刷制御方法におい
て、前記複数の印刷装置から印刷処理状況を取得する取
得ステップと、印刷指示時に、前記取得ステップによっ
て取得された印刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷
装置のうちの所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であ
るかどうかを判別する判別ステップと、前記判別ステッ
プによって前記所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中で
あると判別された場合に、前記取得ステップによって取
得された印刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷装置
のうちから印刷処理可能な他の印刷装置を選択し、該選
択された印刷装置に印刷処理を行わせる印刷制御ステッ
プとを有することを特徴とする。

【０００９】請求項１３記載の発明によれば、前記印刷
制御ステップは、前記取得ステップによって取得された
印刷処理状況と、操作者が予め設定した選択実行条件と
に基づいて、前記複数の印刷装置のうちから印刷処理可
能な他の印刷装置を選択することを特徴とする。

【００１０】さらに、請求項１８記載の発明によれば、
所定の通信媒体を介して複数の印刷装置と接続され、該
複数の印刷装置のいずれかに印刷情報を転送して印刷を
行わせる印刷制御装置に適用される印刷制御方法をプロ
グラムとして記憶した、コンピュータにより読み出し可
能な記憶媒体において、前記印刷制御方法が、前記複数
の印刷装置から印刷処理状況を取得する取得ステップ
と、印刷指示時に、前記取得ステップによって取得され
た印刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷装置のうち
の所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であるかどうか
を判別する判別ステップと、前記判別ステップによって
前記所定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であると判別
された場合に、前記取得ステップによって取得された印
刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷装置のうちから
印刷処理可能な他の印刷装置を選択し、該選択された印
刷装置に印刷処理を行わせる印刷制御ステップとを有す
ることを特徴とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面を参照して説明する。

【００１２】（第１の実施の形態）図１は、本発明に係
る印刷制御装置を適用可能なプリンタ制御システムの第
１の実施の形態の構成を示すブロック図である。

【００１３】図において、ＰＣ１はスタンドアロンのコ
ンピュータであり、プリンタ制御を行うとともに、印刷
データの作成などの各種処理を行なう。ＰＣ２〜ＰＣ４
はコンピュータであり、コンピュータＰＣ１と同様の処
理を行なうことも可能である。コンピュータＰＣ１〜Ｐ
Ｃ４は、例えばイーサネット（登録商標）などを介して
相互に通信可能に構成されている。

【００１４】Ｐ１はプリンタであり、コンピュータＰＣ
１のローカルプリンタとして接続されている。Ｓ１は赤
外線通信装置であり、他の赤外線通信装置Ｓ２と所定の
プロトコルで通信可能に構成されている。なお、赤外線
通信装置Ｓ１は、コンピュータＰＣ１の背面にある外部
機器接続用の拡張ポートに接続され、赤外線通信装置Ｓ
２はプリンタＰ６の拡張ポートに接続され、赤外線通信
装置Ｓ１，Ｓ２は各々、赤外線通信装置Ｓ１から無線送
信されたデータを赤外線通信装置Ｓ２が確実に受信でき
る位置に配置される。

【００１５】また、Ｐ２はプリンタであり、コンピュー
タＰＣ２のローカルプリンタとして接続されている。同
様に、Ｐ３はプリンタであり、コンピュータＰＣ３のロ
ーカルプリンタとして接続されている。Ｐ４はプリンタ
であり、コンピュータＰＣ４のローカルプリンタとして
接続されている。プリンタＰ２〜Ｐ４は各々共有プリン
タとしてネットワーク上の各コンピュータから選択可能
に設定される。Ｓｅｒｖ１はサーバであり、プリンタＰ
５の制御を行なう。

【００１６】ここで、説明の都合上、コンピュータＰＣ
１、プリンタＰ１及び赤外線通信装置Ｓ１の組み合わせ
をＧ１、コンピュータＰＣ２及びプリンタＰ２の組み合
わせをＧ２、コンピュータＰＣ３及びプリンタＰ３の組
み合わせをＧ３、コンピュータＰＣ４及びプリンタＰ４
の組み合わせをＧ４、サーバＳｅｒｖ１及びプリンタＰ
５の組み合わせをＧ５、プリンタＰ６及び赤外線通信装
置Ｓ２の組み合わせをＧ６とする。組み合わせＧ１で
は、ファイルの編集や保存等の一連の作業を行ない、そ
のファイルを印刷する際、組み合わせＧ２〜Ｇ６から最
適なプリンタを選択するようにする。

【００１７】なお、本発明に係る印刷制御装置を適用可
能なプリンタ制御システムとして、図１に示した構成に
限らず、例えば、組み合わせＧ２〜Ｇ６を、ネットワー
クボード付きのプリンタで構成するようにしてもよく、
また組み合わせＧ２〜Ｇ６にプリンタを追加したり、組
み合わせＧ２〜Ｇ６からプリンタを削除したりすること
も可能である。

【００１８】さらに、プリンタに代わって、ファクシミ
リ機能、コピー機能、プリンタ機能を備えた複合機など
を用いることも可能である。

【００１９】図２は、上記プリンタ制御システムの制御
構成を示すブロック図である。

【００２０】図において、３０００は、図１のコンピュ
ータＰＣ１に対応するホストコンピュータ（情報処理装
置）であり、ＲＯＭ３内のプログラム用ＲＯＭに記憶さ
れた制御手順に基づいてプリンタ１０００とデータ通信
する。プリンタ１０００は、図１のプリンタＰ１〜Ｐ６
のいずれかに対応する。

【００２１】また、ＲＯＭ３内のプログラム用ＲＯＭに
は、ＣＰＵ１の制御プログラム等が記憶され、ＲＯＭ３
内のフォント用ＲＯＭにはフォントデータ等が記憶さ
れ、ＲＯＭ３内のデータ用ＲＯＭには各種データが記憶
される。

【００２２】２はＲＡＭであり、ＣＰＵ１の主メモリ、
ワークメモリ等として機能する。４は前記ホストコンピ
ュータ３０００のシステムバスである。５はキーボード
コントローラ（ＫＢＣ）であり、キーボード（ＫＢ）９
や図示しないポインティングデバイスからのキー入力を
制御する。６はＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）であ
り、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示を制御す
る。７はメモリコントローラ（ＭＣ）であり、フォント
データ、ユーザファイル、編集ファイル等を記憶するハ
ードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク等の外
部メモリ１１に対するアクセスを制御する。８はプリン
タコントローラ（ＰＲＴＣ）であり、所定のインタフェ
ース２１を介してプリンタ１０００に接続されて、プリ
ンタ１０００との通信制御処理を実行する。

【００２３】なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設
定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展
開を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能と
している。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の図示しな
いマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登
録されたの種々のウィンドウを開き、種々のデータ処理
を行なう。

【００２４】プリンタ１０００において、１２はプリン
タＣＰＵ（ＣＰＵ）であり、ＲＯＭ１３内のプログラム
用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等、あるいは外部
メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいて、
システムバス１５に接続されている各種デバイスとのア
クセスを総括的に制御し、また、印刷部インタフェース
１６を介して接続される印刷部（プリンタエンジン）１
７に出力情報として画像信号を出力する。

【００２５】ＲＯＭ１３内のフォント用ＲＯＭには、上
記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等が
記憶され、ＲＯＭ１３内のデータ用ＲＯＭには、ハード
ディスク等の外部メモリ１４がないプリンタの場合に
は、ホストコンピュータ３０００上で利用される情報等
が記憶される。ＣＰＵ１２は、入力部１８を介してホス
トコンピュータ３０００との間で通信処理を行うことが
可能となっており、プログラム内の情報をホストコンピ
ュータ３０００に通知可能に構成されている。

【００２６】１９はＲＡＭであり、ＣＰＵ１２の主メモ
リ、ワークエリア等として機能し、図示しない増設ポー
トに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡
張することができるように構成されている。なお、ＲＡ
Ｍ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、Ｎ
ＶＲＡＭ等に用いられる。前述した外部メモリ１４はハ
ードディスク、ＩＤカード等からなり、メモリコントロ
ーラ（ＭＣ）２０によりアクセスが制御される。

【００２７】図３は、図２に示したホストコンピュータ
３０００の外部メモリ１１に記憶される印刷処理状況の
一例を示す図である。

【００２８】図において、３１はプリンタ名欄であり、
図１に示したプリンタＰ１〜Ｐ６に対するプリンタ名
（本実施の形態ではＰ１〜Ｐ６）が記憶される。３２は
印刷状態欄であり、プリンタの印刷処理状況を取得した
際のプリンタの処理状態が記憶される。３３は進行状況
欄であり、印刷処理を行なっているプリンタがあった場
合、その印刷ジョブのサイズが記憶される。３４は印刷
開始時間欄であり、印刷処理を行なっているプリンタが
あった場合、その印刷ジョブが開始された日時が記憶さ
れる。３５は設置場所欄であり、図１に示したプリンタ
Ｐ１〜Ｐ６の設置場所が記憶される。

【００２９】なお、本実施の形態では、電源が入ってい
ないプリンタはプリンタ名欄３１に表示しないことにし
ており、プリンタＰ３は電源が入っていないものと仮定
したので、プリンタＰ３がプリンタ名欄３１に表示され
ていないが、これに代わって、印刷状態欄に「電源オ
フ」や「使用不可」等と記述してプリンタ名欄３１にＰ
３を表示してもよい。

【００３０】図４は、ホストコンピュータ３０００で実
行されるデータ処理の手順を示すフローチャートであ
る。

【００３１】まず、図２に示したキーボード９等を介し
て操作された操作者の指示に従い、指定のファイルをア
プリケーションソフトによりＣＲＴ１０上に表示した
り、編集したり、保存するなどの処理を行なう（Ｓ
１）。次に、該編集処理されたファイルに対し、操作者
が入力する印刷開始するための印刷開始コマンドを受け
取る（Ｓ２）。本実施の形態においては、例えば、外部
メモリ１１から読み出して動作中のアプリケーションソ
フトのメニューから、操作者が印刷を選択する、あるい
はメニューバーの印刷開始アイコンを操作者がクリック
することで、印刷が開始される。なお、印刷開始の方法
はこの限りではなく、他の方法を使うことも可能であ
る。

【００３２】次に、印刷を開始するとホストコンピュー
タ３０００は、図３に示す印刷処理状況を取得し（Ｓ
３）、図３の印刷状態欄３２を参照して、初期に選択す
ように設定されたプリンタが印刷ジョブを処理中である
かどうかを判別する（Ｓ４）。判別した結果（Ｓ５）、
該プリンタが印刷待機中（作動していない状態）であれ
ばステップＳ６に進んで、そのまま該プリンタで印刷を
行い、一方、印刷中であればステップＳ７に進んで、該
プリンタでの印刷を中止し、更に、図３の印刷処理状況
を参照して、印刷待機中の他のプリンタを選択し（Ｓ
８）、その選択されたプリンタで印刷を実行する（Ｓ
９）。

【００３３】ステップＳ６またはステップＳ９での印刷
実行の後、印刷処理を終了する（Ｓ１０）。

【００３４】なお、接続されている全プリンタの印刷処
理状況をリアルタイムで取得し、印刷開始と同時に処理
中であるか否かを判別することも可能である。また、判
別処理のときに判別結果をＣＲＴ１０に表示して操作者
に知らせたり、更に、全プリンタの印刷処理状況をＣＲ
Ｔ１０に表示し、現在対象のプリンタにそのまま印刷処
理を続行させるか、他のプリンタに代替させるかを、操
作者が選択できるようにしてもよい。さらに、代替可能
なプリンタが複数存在する場合に、操作者がいずれかを
選択できるようにしてもよい。

【００３５】図５は、図３に示す印刷処理状況とは異な
る表示方式の印刷処理状況を示す図である。図５では、
初期時に使用する（デフォルト）プリンタを、他のプリ
ンタと分けて表示するようにしている。これは、現在の
システムの状況（本実施の形態はプリンタの稼動状況）
を監視するユーティリティアプリケーションに使用され
る。

【００３６】５１はプリンタ名欄であり、図３のプリン
タ名欄３１と同様に、図１に示したプリンタＰ１〜Ｐ６
が記憶される。ただし、プリンタ名欄５１を、初期時に
使用する「通常指定しているプリンタ」と、それ以外の
「接続しているプリンタ」とに分けて表示するようにし
ている。

【００３７】５２はプリンタの状態欄であり、図３の印
刷状態欄３２と同様に、各プリンタの印刷処理状況を取
得した際のプリンタの印刷状態が記憶される。５３は進
行状況欄であり、図３の進行状況欄３３と同様に、印刷
処理を行なっているプリンタがあった場合、その印刷ジ
ョブのサイズが記憶される。５４は印刷開始時間欄であ
り、図３の印刷開始時間欄３４と同様に、印刷処理を行
なっているプリンタがあった場合、その印刷ジョブが開
始された日時が記憶される。５５は設置場所欄であり、
図３の設置場所欄３５と同様に、図１に示したプリンタ
Ｐ１〜Ｐ６の設置場所が記憶される。５６は選択ボタン
欄であり、現在使用するプリンタを設定するためのボタ
ンとして機能する。この選択ボタン欄５６の利用方法は
この限りではなく、代替用のプリンタを操作者が選択す
る際の選択用ボタンとして利用してもよい。ボタン以外
の方法を採用することも可能である。

【００３８】なお、図３と同様に、電源が入っていない
プリンタはプリンタ名欄５１に表示しないことにしてお
り、プリンタＰ３は電源が入っていないものと仮定した
ので、プリンタＰ３がプリンタ名欄５１に表示されてい
ないが、これに代わって、印刷状態欄に「電源オフ」や
「使用不可」等と記述してプリンタ名欄５１にＰ３を表
示してもよい。

【００３９】（第２の実施の形態）上記第１の実施の形
態では、初期時に選択したプリンタが印刷処理中であっ
た場合に、自動的に他のプリンタを選択して印刷を行な
わせるようにしているが、第２の実施の形態では、他の
プリンタの選択を使用者の所望の設定に基づいて行うよ
うにしている。

【００４０】図６は、第２の実施の形態における画面表
示装置（ＣＲＴ）のユーザインタフェース（設定画面）
の一例を示す図である。

【００４１】図において、６０１は回避制御欄であり、
初期時に選択したプリンタが印刷処理中であった場合
に、他のプリンタを選択するか否かを操作者が設定する
場合に使用される。他のプリンタを選択する場合にはボ
タン６０２を押下し、他のプリンタを選択せず、初期時
に選択したプリンタに印刷を実行させる場合にはボタン
６０３を押下する。本実施の形態では、押下されていな
いボタンはフォーカスを失って点線枠で表示されるよう
な構成にするが、表示方法はこの限りではなく、淡色表
示させてもよい。また選択方法も、チェックボックス、
ラジオボタン、ポップアップ等による方法を採用しても
よい。

【００４２】６１１は回避制御条件欄であり、データサ
イズによる条件と印刷ジョブ数による条件とを設定でき
るように構成されている。回避制御条件はこの限りでは
なく、条件項目を増やしたり減らしたりすることもでき
る。６１２と６１４はチェックポックスであり、チェッ
クされた項目が回避制御に有効に働くように構成されて
いる。

【００４３】また、６１３と６１５は数値入力欄で、所
望の数値を入力できるよう構成されている。なお、回避
制御条件の選択方法はチェックボックスだけに限らず、
また数値入力欄による入力方法だけに限らない。具体的
には、スプールされたまたは印刷処理中の印刷ジョブの
データサイズまたは印刷ジョブ数が、各所定の設定基準
値以上のときに回避制御が開始されるようにする。

【００４４】６２１は回避時のプリンタ優先順欄であ
り、回避制御時に選択されるプリンタの優先順を設定す
る場合に使用される。第１優先を選定する欄６２２、第
２優先を選定する欄６２３ともにポップアップで選択で
きるように構成されている。なお、ポップアップ以外の
選択方法を採用できることはもちろん、優先順選定欄も
第１と第２の２つに限らず、増やしたり減らしたりする
ことも可能である。

【００４５】こうしたユーザインタフェースを使用して
使用者が予め設定を行っておき、印刷実行時に、初期時
に選択したプリンタが印刷処理中であった場合に、上記
のユーザインタフェースによって設定された条件を満た
す他のプリンタを、ホストコンピュータが選択するよう
にする。

【００４６】他の処理動作は、第１の実施の形態と同じ
である。

【００４７】なお、前述した各実施の形態の機能を実現
するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒
体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあ
るいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が
記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実
行することによっても、本発明が達成されることは言う
までもない。

【００４８】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が、前述の各実施の形態の機能を実現
することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶
媒体が本発明を構成することになる。

【００４９】プログラムコードを供給するための記憶媒
体として、例えば、フロッピィディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ
−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００５０】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した各実施の形態
の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコード
の指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳな
どが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によ
って前述した各実施の形態の機能が実現される場合も、
本発明に含まれることは言うまでもない。

【００５１】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行
い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実
現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもな
い。

【００５２】

【発明の効果】以上詳述したように請求項１、請求項１
０または請求項１９記載の発明によれば、接続された複
数の印刷装置から印刷処理状況を取得し、印刷指示時
に、前記取得された印刷処理状況に基づいて、前記複数
の印刷装置のうちの所定の印刷装置が印刷ジョブを処理
中であるかどうかを判別する。その結果、前記所定の印
刷装置が印刷ジョブを処理中であると判別された場合
に、前記取得された印刷処理状況に基づいて、前記複数
の印刷装置のうちから印刷処理可能な他の印刷装置を選
択し、該選択された印刷装置に印刷処理を行わせる。

【００５３】これにより、印刷開始指示後に所定の印刷
装置が印刷処理中であっても自動的に他の印刷可能な印
刷装置が選択されて、それに印刷を行わせることがで
き、印刷待ち時間が短縮され、また他の印刷可能な印刷
装置の探索や設定の煩わしさから開放される。

【００５４】従って、会議直前での資料印刷等、緊急を
要する場合に、印刷装置の混雑による印刷待ち時間を気
にせずにスムースに印刷が行われ、また複数のアプリケ
ーションから同時に印刷を開始させた場合でも複数の印
刷装置に分散させて印刷処理を実行させることができる
などの効果を奏する。

【００５５】請求項２、請求項１１または請求項２０記
載の発明によれば、前記複数の印刷装置から印刷処理状
況を常時取得する。

【００５６】これにより、リアルタイムに印刷装置の状
況を確認できる。

【００５７】請求項３、請求項１２または請求項２１記
載の発明によれば、前記判別結果を操作者に表示し、ま
た前記取得された印刷処理状況を操作者に表示する。こ
れらの表示内容に基づいて、前記所定の印刷装置にその
まま印刷処理を続行させるか、他の印刷装置に印刷処理
を代替させるかについて操作者から入力された指示を受
け取る。

【００５８】これにより、操作者が判別結果を視覚的に
確認できる一方で、請求項２、請求項１１または請求項
２０記載の発明と組み合わせることで、操作者が即座に
印刷指示ができる。

【００５９】請求項４、請求項１３または請求項２２記
載の発明によれば、前記取得された印刷処理状況と、操
作者が予め設定した選択実行条件とに基づいて、前記複
数の印刷装置のうちから印刷処理可能な他の印刷装置を
選択する。

【００６０】これにより、操作者の要望に応じた印刷処
理ができる。

【００６１】請求項５、請求項１４または請求項２３記
載の発明によれば、前記選択実行条件は、前記複数の印
刷装置のうちから他の印刷装置を選択することを禁止す
るという条件を含む。

【００６２】これにより、常に前記所定の印刷装置によ
って印刷を行わせたという操作者の要望に応じることが
できる。

【００６３】請求項６記載の発明によれば、操作者によ
る前記選択実行条件の入力に供される選択条件表示手段
を更に有する。

【００６４】これにより、選択実行条件が視覚的に表示
可能であり、また操作者はこうした表示を見ながら選択
実行条件の入力操作を行うことができる。

【００６５】請求項７、請求項１５または請求項２３記
載の発明によれば、前記選択実行条件は、スプールされ
たまたは印刷処理中の印刷ジョブのサイズが所定の設定
基準値以上であるとき、前記選択を実行するという条件
を含む。また、請求項８、請求項１６または請求項２４
記載の発明によれば、前記選択実行条件は、スプールさ
れたまたは印刷処理中の印刷ジョブの個数が所定の設定
基準値以上であるとき、前記選択を実行するという条件
を含む。

【００６６】これにより、印刷処理に時間がかかるよう
な大きいサイズをあらかじめ指定しておいたり、印刷が
集中しそうな時間帯に印刷ジョブ数をあらかじめ指定し
ておく等、緊急の場合に備えて事前に対処方法を設定し
ておくことができる。

【００６７】請求項９、請求項１７または請求項２５記
載の発明によれば、前記選択実行条件は、前記複数の印
刷装置のうちから他の印刷装置を選択する際に適用され
る優先順位を含む。

【００６８】これにより、操作者が所望する印刷装置に
優先的に印刷させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る印刷制御装置を適用可能なプリン
タ制御システムの第１の実施の形態の構成を示すブロッ
ク図である。

【図２】プリンタ制御システムの制御構成を示すブロッ
ク図である。

【図３】図２に示したホストコンピュータの外部メモリ
に記憶される印刷処理状況の一例を示す図である。

【図４】ホストコンピュータで実行されるデータ処理の
手順を示すフローチャートである。

【図５】図３に示す印刷処理状況とは異なる表示方式の
印刷処理状況を示す図である。

【図６】第２の実施の形態における画面表示装置（ＣＲ
Ｔ）のユーザインタフェース（設定画面）の一例を示す
図である。

【符号の説明】

１ＣＰＵ１１外部メモリ２１インタフェース（所定の通信媒体）１０００プリンタ（印刷装置）３０００ホストコンピュータ（印刷制御装置、取得手
段、判別手段、印刷制御手段）ＰＣ１，ＰＣ２，ＰＣ３，ＰＣ４コンピュータＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６プリンタＳｅｒｖ１サーバＳ１，Ｓ２赤外線通信装置Ｇ１コンピュータＰＣ１、プリンタＰ１及び赤外線通
信装置Ｓ１の組み合わせＧ２コンピュータＰＣ２及びプリンタＰ２の組み合わ
せＧ３コンピュータＰＣ３及びプリンタＰ３の組み合わ
せＧ４コンピュータＰＣ４及びプリンタＰ４の組み合わ
せＧ５サーバＳｅｒｖ１及びプリンタＰ５の組み合わせＧ６プリンタＰ６及び赤外線通信装置Ｓ２の組み合わ
せ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所定の通信媒体を介して複数の印刷装置
と接続され、該複数の印刷装置のいずれかに印刷情報を
転送して印刷を行わせる印刷制御装置において、前記複数の印刷装置から印刷処理状況を取得する取得手
段と、印刷指示時に、前記取得手段によって取得された印刷処
理状況に基づいて、前記複数の印刷装置のうちの所定の
印刷装置が印刷ジョブを処理中であるかどうかを判別す
る判別手段と、前記判別手段によって前記所定の印刷装置が印刷ジョブ
を処理中であると判別された場合に、前記取得手段によ
って取得された印刷処理状況に基づいて、前記複数の印
刷装置のうちから印刷処理可能な他の印刷装置を選択
し、該選択された印刷装置に印刷処理を行わせる印刷制
御手段とを有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】前記取得手段は、前記複数の印刷装置か
ら印刷処理状況を常時取得することを特徴とする請求項
１記載の印刷制御装置。
【請求項３】前記判別手段による判別結果を操作者に
表示する第１の表示手段と、前記取得手段によって取得された印刷処理状況を操作者
に表示する第２の表示手段と、前記第１及び第２の表示手段によって表示された表示内
容に基づいて、前記所定の印刷装置にそのまま印刷処理
を続行させるか、他の印刷装置に印刷処理を代替させる
かについて操作者から入力された指示を受け取る受取手
段とを更に有することを特徴とする請求項１または請求
項２記載の印刷制御装置。
【請求項４】前記印刷制御手段は、前記取得手段によ
って取得された印刷処理状況と、操作者が予め設定した
選択実行条件とに基づいて、前記複数の印刷装置のうち
から印刷処理可能な他の印刷装置を選択することを特徴
とする請求項１または請求項２記載の印刷制御装置。
【請求項５】前記選択実行条件は、前記印刷制御手段
が前記複数の印刷装置のうちから他の印刷装置を選択す
ることを禁止するという条件を含むことを特徴とする請
求項４記載の印刷制御装置。
【請求項６】操作者による前記選択実行条件の入力に
供される選択条件表示手段を更に有することを特徴とす
る請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項７】前記選択実行条件は、スプールされたま
たは印刷処理中の印刷ジョブのサイズが所定の設定基準
値以上であるとき、前記選択を実行するという条件を含
むことを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項８】前記選択実行条件は、スプールされたま
たは印刷処理中の印刷ジョブの個数が所定の設定基準値
以上であるとき、前記選択を実行するという条件を含む
ことを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項９】前記選択実行条件は、前記複数の印刷装
置のうちから他の印刷装置を選択する際に適用される優
先順位を含むことを特徴とする請求項４記載の印刷制御
装置。
【請求項１０】所定の通信媒体を介して複数の印刷装
置と接続され、該複数の印刷装置のいずれかに印刷情報
を転送して印刷を行わせる印刷制御装置に適用される印
刷制御方法において、前記複数の印刷装置から印刷処理状況を取得する取得ス
テップと、印刷指示時に、前記取得ステップによって取得された印
刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷装置のうちの所
定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であるかどうかを判
別する判別ステップと、前記判別ステップによって前記所定の印刷装置が印刷ジ
ョブを処理中であると判別された場合に、前記取得ステ
ップによって取得された印刷処理状況に基づいて、前記
複数の印刷装置のうちから印刷処理可能な他の印刷装置
を選択し、該選択された印刷装置に印刷処理を行わせる
印刷制御ステップとを有することを特徴とする印刷制御
方法。
【請求項１１】前記取得ステップは、前記複数の印刷
装置から印刷処理状況を常時取得することを特徴とする
請求項１０記載の印刷制御方法。
【請求項１２】前記判別ステップによる判別結果を操
作者に表示する第１の表示ステップと、前記取得ステップによって取得された印刷処理状況を操
作者に表示する第２の表示ステップと、前記第１及び第２の表示ステップによって表示された表
示内容に基づいて、前記所定の印刷装置にそのまま印刷
処理を続行させるか、他の印刷装置に印刷処理を代替さ
せるかについて操作者から入力された指示を受け取る受
取ステップとを更に有することを特徴とする請求項１０
または請求項１１記載の印刷制御方法。
【請求項１３】前記印刷制御ステップは、前記取得ス
テップによって取得された印刷処理状況と、操作者が予
め設定した選択実行条件とに基づいて、前記複数の印刷
装置のうちから印刷処理可能な他の印刷装置を選択する
ことを特徴とする請求項１０または請求項１１記載の印
刷制御方法。
【請求項１４】前記選択実行条件は、前記印刷制御ス
テップが前記複数の印刷装置のうちから他の印刷装置を
選択することを禁止するという条件を含むことを特徴と
する請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１５】前記選択実行条件は、スプールされた
または印刷処理中の印刷ジョブのサイズが所定の設定基
準値以上であるとき、前記選択を実行するという条件を
含むことを特徴とする請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１６】前記選択実行条件は、スプールされた
または印刷処理中の印刷ジョブの個数が所定の設定基準
値以上であるとき、前記選択を実行するという条件を含
むことを特徴とする請求項１３記載の印刷制御方法。
【請求項１７】前記選択実行条件は、前記複数の印刷
装置のうちから他の印刷装置を選択する際に適用される
優先順位を含むことを特徴とする請求項１３記載の印刷
制御方法。
【請求項１８】所定の通信媒体を介して複数の印刷装
置と接続され、該複数の印刷装置のいずれかに印刷情報
を転送して印刷を行わせる印刷制御装置に適用される印
刷制御方法をプログラムとして記憶した、コンピュータ
により読み出し可能な記憶媒体において、前記印刷制御方法が、前記複数の印刷装置から印刷処理状況を取得する取得ス
テップと、印刷指示時に、前記取得ステップによって取得された印
刷処理状況に基づいて、前記複数の印刷装置のうちの所
定の印刷装置が印刷ジョブを処理中であるかどうかを判
別する判別ステップと、前記判別ステップによって前記所定の印刷装置が印刷ジ
ョブを処理中であると判別された場合に、前記取得ステ
ップによって取得された印刷処理状況に基づいて、前記
複数の印刷装置のうちから印刷処理可能な他の印刷装置
を選択し、該選択された印刷装置に印刷処理を行わせる
印刷制御ステップとを有することを特徴とする記憶媒
体。
【請求項１９】前記取得ステップは、前記複数の印刷
装置から印刷処理状況を常時取得することを特徴とする
請求項１８記載の記憶媒体。
【請求項２０】前記印刷制御方法が、前記判別ステップによる判別結果を操作者に表示する第
１の表示ステップと、前記取得ステップによって取得された印刷処理状況を操
作者に表示する第２の表示ステップと、前記第１及び第２の表示ステップによって表示された表
示内容に基づいて、前記所定の印刷装置にそのまま印刷
処理を続行させるか、他の印刷装置に印刷処理を代替さ
せるかについて操作者から入力された指示を受け取る受
取ステップとを更に有することを特徴とする請求項１８
または請求項１９記載の記憶媒体。
【請求項２１】前記印刷制御ステップは、前記取得ス
テップによって取得された印刷処理状況と、操作者が予
め設定した選択実行条件とに基づいて、前記複数の印刷
装置のうちから印刷処理可能な他の印刷装置を選択する
ことを特徴とする請求項１８または請求項１９記載の記
憶媒体。
【請求項２２】前記選択実行条件は、前記印刷制御ス
テップが前記複数の印刷装置のうちから他の印刷装置を
選択することを禁止するという条件を含むことを特徴と
する請求項２１記載の記憶媒体。
【請求項２３】前記選択実行条件は、スプールされた
または印刷処理中の印刷ジョブのサイズが所定の設定基
準値以上であるとき、前記選択を実行するという条件を
含むことを特徴とする請求項２１記載の記憶媒体。
【請求項２４】前記選択実行条件は、スプールされた
または印刷処理中の印刷ジョブの個数が所定の設定基準
値以上であるとき、前記選択を実行するという条件を含
むことを特徴とする請求項２１記載の記憶媒体。
【請求項２５】前記選択実行条件は、前記複数の印刷
装置のうちから他の印刷装置を選択する際に適用される
優先順位を含むことを特徴とする請求項２１記載の記憶
媒体。