JPH099225A - 画像送信装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像データの送信の際に動画情報が欠落して
しまうのを防止する。 【構成】 回線接続時に相手装置における画像データの
受信能力を認識する相手能力認識部５６と、相手装置の
受信能力に応じて変換制御部５５による制御に従って動
画像データを静止画像データに変換する画像変換部５２
とを設け、相手装置に動画像データの受信能力がないと
認識したときは、これから相手装置に送信しようとして
いる動画像データを相手装置が受信可能な静止画像デー
タに変換して送信するようにすることにより、相手装置
に圧縮動画像の再生能力があるか否かにかかわらず、動
画に関する情報を常に送ることができるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、少なくとも動画像デー
タを送信する画像送信装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、画像圧縮符号化技術の発達とＩＳ
ＤＮ（サービス総合デジタル網）に代表される高速・高
品位なディジタル回線の普及とに伴い、様々な画像通信
システムが開発されてきている。従来、これらの画像通
信システムにおいては、ＦＡＸデータのような静止画お
よびビデオデータのような動画を混在させて通信するこ
とが行われてきた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来例では、伝送
される画像データは、その伝送効率を上げるために、デ
ータ伝送前に所定の圧縮処理が行われるようになされて
いる。このように圧縮された画像データの受信側では、
受信した画像データを再生するために、送信側における
データ圧縮／伸張機能と同一の機能を有していることが
必要とされる。

【０００４】このため、送信側と受信側とで同一の圧
縮、伸張機能を有していなければ画像データの通信を行
うことができなかった。特に、動画の伸張、再生機能を
持たないＦＡＸ装置へ画像データを送信する際には、動
画像データを送ることができないため、受信側において
動画情報が欠落してしまうという問題があった。

【０００５】本発明は、このような問題を解決するため
に成されたものであり、上記のように画像データの送信
時に動画情報が欠落してしまうのを防止することを目的
としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の画像送信装置
は、画像データの送信相手装置の受信能力を認識する相
手能力認識手段と、上記相手能力認識手段により上記相
手装置に圧縮された動画像データを伸張し再生する能力
がないと認識されたときに上記動画像データを上記相手
装置が受信可能な静止画像データに変換する画像変換手
段と、上記相手装置の受信能力に応じて、動画像データ
あるいは上記画像変換手段により変換された静止画像デ
ータを送信する画像送信手段とを設けたものである。

【０００７】本発明の他の特徴とするところは、画像デ
ータの送信相手装置の受信能力を認識する相手能力認識
手段と、上記相手能力認識手段により上記相手装置に圧
縮された動画像データを伸張し再生する能力がないと認
識されたときに上記動画像データを複数の静止画を含む
静止画像データに変換する画像変換手段と、上記画像変
換手段による画像変換の際に、上記相手装置の受信能力
に応じて上記複数の静止画を生成する時間間隔が均一に
なるように制御する変換制御手段と、上記相手装置の受
信能力に応じて、動画像データあるいは上記画像変換手
段により変換された静止画像データを送信する画像送信
手段とを設けたものである。

【０００８】

【作用】上記のように構成した本発明によれば、画像デ
ータの送信相手装置に圧縮された動画像データを伸張し
再生する能力がないときには、その動画像データが静止
画像データに変換されて送信される。

【０００９】また、本発明の他の特徴によれば、画像デ
ータの送信相手装置に圧縮された動画像データを伸張し
再生する能力がないときには、動画像データは相手装置
の受信能力に応じて各静止画の時間間隔が均一になるよ
うにして複数の静止画を含む静止画像データに変換さ
れ、このようにして変換された静止画像データが相手装
置に送信される。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳
細に説明する。図１は、本発明の要素的特徴を示す機能
構成図である。また、図２は、通信回線に接続される画
像送信装置の一構成例を示すブロック図である。

【００１１】図１において、画像記憶部５１は、静止画
像データや動画像データ等の画像データを記憶するもの
である。この画像記憶部５１に記憶されている画像デー
タは、画像符号化部５３により圧縮符号化された後再び
画像記憶部５１に記憶され、これが画像送信部５４に与
えられて通信回線を介して相手装置（図示せず）に送信
されるようになっている。

【００１２】コマンド受信部５７は、回線の接続後に本
画像送信装置から相手装置に送信した受信機能要求コマ
ンドに対応して上記相手装置から送られてくる受信機能
確認コマンドを受信する。この受信機能確認コマンドの
中には、相手装置の受信能力を示す受信能力リストが含
まれており、この受信能力リストは相手能力認識部５６
に与えられる。

【００１３】相手能力認識部５６は、コマンド受信部５
７から与えられる受信能力リストに基づいて、相手装置
の受信能力を認識する。例えば、相手能力認識部５６
は、相手装置の動画受信機能や動画符号化形式を確認す
る。すなわち、これから相手装置に送信しようとする圧
縮された画像が動画像データである場合には、上記相手
装置で伸張し再生することが可能かどうかを相手能力認
識部５６において確認する。また、相手能力認識部５６
は、相手装置に送ることが可能な静止画像の最大サイズ
をも確認する。

【００１４】そして、変換制御部５５は、上記相手能力
認識部５６による認識結果に従って画像変換部５２を制
御する。すなわち、相手装置に圧縮動画像の再生能力が
あると認識した場合は、変換制御部５５は、画像変換部
５２において画像変換処理を行わないように制御する。
したがって、この場合は、画像記憶部５１に記憶されて
いる静止画像データと動画像データとが画像符号化部５
３により圧縮符号化された後、画像送信部５４により相
手装置に送信される。

【００１５】一方、相手装置に圧縮動画像の再生能力が
ないと認識した場合は、変換制御部５５は、相手装置の
受信能力に応じた画像変換処理を行うように画像変換部
５２を制御する。画像変換部５２は、変換制御部５５に
よる制御に従って画像記憶部５１に格納されている動画
像データを取り出し、これを相手装置が受信可能な静止
画像データに変換する。

【００１６】例えば、画像変換部５２は、画像記憶部５
１に格納されている動画像データのフレームを複数取り
出し、取り出した複数のフレーム画像のデータをまとめ
て１つの静止画像データとする。このとき、変換制御部
５５は、相手装置の受信能力（相手装置に送信可能な静
止画像の最大サイズ）に応じて各々のフレーム画像の時
間間隔が均一になるように制御する。このようにするこ
とにより、送信可能な最大サイズに対応した数のフレー
ム画像を含めた静止画像データを作成することができ、
画像変換処理および画像送信処理の能率を上げることが
できる。

【００１７】以上のようにして画像変換部５２により動
画像データから変換された静止画像データは、画像符号
化部５３に与えられて符号化される。ところで、上述し
た相手能力認識部５６では、受信能力リストに基づいて
相手装置における静止画符号化形式や解像度の認識も行
っている。画像符号化部５３では、この相手能力認識部
５６による認識結果に従って、相手装置の符号化形式に
合った形で符号化が行われる。

【００１８】画像符号化部５３により符号化された静止
画像データは、画像記憶部５１に再び格納された後、画
像送信部５４に与えられて相手装置に送信される。以上
のように、相手装置に動画像の受信能力がない場合に
は、動画像データは静止画像データに変換されて相手装
置に送信されるので、相手装置に動画再生能力があるか
どうかに関係なく動画情報を常に送信することができ、
動画情報が欠落するのを防止することができる。

【００１９】なお、上述の画像変換部５２、変換制御部
５５および相手能力認識部５６は、次に示す図２中のＣ
ＰＵ３、ＲＯＭ４、ＲＡＭ５およびイメージメモリ６に
よって構成されている。

【００２０】図２において、１は本実施例の画像送信装
置本体、２は上記画像送信装置１が接続される通信回線
である。３は中央処理装置（ＣＰＵ）であり、ＲＯＭ４
に格納されているプログラムに従い、画像送信装置１の
全体制御を行う。上述のＲＯＭ４は、例えば後述する図
６のフローチャートで示されるプログラム等、ＣＰＵ３
の作業プログラムを記憶するものである。５はＲＡＭで
あり、種々の制御情報を記憶したり、図４に示す変数等
を記憶したりするものである。

【００２１】６はイメージメモリであり、画像記憶部７
に保存されている静止画像データや動画像データに対し
て符号化処理や画像変換処理を行う際に、処理対象のデ
ータを一時的に格納しておくものである。画像記憶部７
としては、例えばハードディスクやフロッピーディスク
などが用いられる。８はオペレータがＣＰＵ３に種々の
指示を与えるための操作部であり、例えばキーボードや
マウスなどが用いられる。９は静止画や動画を表示する
表示装置であり、例えばディスプレイ装置や液晶表示装
置などが用いられる。

【００２２】１０は静止画符号化部であり、静止画像デ
ータをＪＰＥＧ（Joint Photographic Coding Experts
Group ）やＭＨ（Modified Huffman）に基づき圧縮／伸
張する。１１は動画符号化部であり、動画像データをＭ
ＰＥＧ（Moving Picture Image Coding Experts Group
）に基づき圧縮／伸張する。１２は回線制御部であ
り、通信回線２を介して画像データの通信を行う。以上
に述べた各ブロック３〜１２は、バス１３を介して相互
にデータのやり取りを行うことができるようになってい
る。

【００２３】図３は、図２に示した画像送信装置１が画
像データの送信を行う際の通信手順の概略を示したもの
である。まず、ステップ２１で画像送信装置１が受信側
の装置に発呼を行うことにより回線を接続する。その
後、画像送信装置１は、ステップ２２で受信機能要求コ
マンドを送信する。

【００２４】受信側の装置では、画像送信装置１から送
られてくる上記受信機能要求コマンドを受信すると、図
４に例示するような受信能力のリストを作成し、それを
受信機能確認コマンドで送信する。ステップ２３で画像
送信装置１が上記受信確認コマンドを受け取ると、画像
送信装置１は、そのコマンドの内容をチェックする。そ
して、ステップ２４で、そのチェック結果に従って受信
側の装置が受信可能な画像データを送信し、データ送信
完了後にステップ２５で回線を切断する。

【００２５】図４に示したように、受信側の装置の受信
能力リストには動画像の受信機能および符号化形式を示
す変数が含まれている。画像送信装置１は、このリスト
に基づいて相手装置の能力を判断することにより、相手
装置が画像送信装置１と同一の圧縮／伸張機能を有して
いるかどうか、例えば圧縮動画像を伸張、再生する機能
を有しているかどうかを認識する。

【００２６】そして、相手装置が画像送信装置１と同一
の圧縮／伸張機能を有している場合は、画像送信装置１
において符号化した静止画像データと動画像データとを
共に送信する。一方、相手装置に圧縮動画像を伸張、再
生する機能がない場合は、動画像データを静止画像デー
タに変換して送信する。図５は、動画像データを静止画
像データに変換した例を示すものである。この例では、
Ａ４サイズの中にフレーム１〜フレーム６のフレーム画
像が合成されている様子が示されている。

【００２７】次に、図６に示すフローチャートに従っ
て、図２に示した画像送信装置１の動作を詳細に説明す
る。図６において、ステップＳ１から静止画と動画の混
在した画像データの通信を開始する。オペレータが操作
部８を操作して相手先の電話番号等の回線接続を指示す
ると、ＣＰＵ３は、ステップＳ２で、上記操作部８から
の指示を受けて回線制御部１２に回線の接続を要求す
る。回線制御部１２は、通信回線２を介して相手装置と
の間で回線の接続を行う。

【００２８】次に、回線制御部１２は、ステップＳ３で
受信機能要求コマンドを相手装置に送信する。その後、
回線制御部１２がステップＳ４で相手装置から受信機能
確認コマンドを受信すると、その中に含まれている図４
に例示したような受信能力リストがＲＡＭ５に記憶され
る。次のステップＳ５では、ＣＰＵ３が、上記ＲＡＭ５
に記憶された受信能力リストに基づいて動画受信機能お
よび動画符号化形式をチェックする。これにより、これ
から相手装置に送信しようとしている動画像データを上
記相手装置で伸張、再生することが可能かどうかを判断
する。

【００２９】ここで、相手装置に動画の再生能力がある
と判断した場合は、ステップＳ６に進む。そして、ＣＰ
Ｕ３は、画像記憶部７に格納されている静止画像データ
を送信するように回線制御部１２に指示を出す。回線制
御部１２は、この指示に従って、通信回線２を介して静
止画像データを相手装置に送信する。さらに、次のステ
ップＳ７では、回線制御部１２がＣＰＵ３からの指示を
受けて、画像記憶部７に格納されている動画像データを
相手装置に送信する。

【００３０】このようにして静止画像データと動画像デ
ータとを相手装置に送信した後は、ステップＳ１７に進
み、ＣＰＵ３は回線制御部１２に回線切断の指示を出
す。回線制御部１２は、この指示に従って回線を切断す
る。そして、ステップＳ１８に進んで通信処理を終了す
る。

【００３１】一方、上記ステップＳ５で相手装置に動画
の再生能力がないと判断した場合（例えば相手装置がＦ
ＡＸ装置であるときが該当する）は、ステップＳ８に進
む。ここでＣＰＵ３は、動画像データを静止画像データ
に変換するために、上記ステップＳ４にてＲＡＭ５に記
憶された受信能力リスト中の紙サイズをチェックし、相
手装置に送ることができる最大紙サイズ（送信紙サイ
ズ）を確認する。

【００３２】そして、この最大紙サイズに対応した動画
像を１フレームごとの静止画像に変換した場合にそのフ
レーム画像を最大紙サイズの中に何個入れることができ
るかということを表す変数ｃｆ（この変数ｃｆはＲＡＭ
５に記憶されている。）に、上記最大紙サイズに対応し
た値を代入する。すなわち、最大紙サイズがＡ４である
場合は、ステップＳ９で変数ｃｆの値を“６”とし、ま
た最大紙サイズがＡ３である場合は、ステップＳ１０で
変数ｃｆの値を“１２”とする。

【００３３】次にステップＳ１１で、ＣＰＵ３は、ＲＡ
Ｍ５に記憶されている動画像の総再生時間ｔｍを上記ス
テップＳ９またはＳ１０にて代入した変数ｃｆで割るこ
とにより、各フレーム間の時間変数ｔを求め、これをＲ
ＡＭ５に記憶する。そして、ＣＰＵ３は、以上のように
して求めたフレーム画像の個数（変数ｓｆの値）と各フ
レーム間の時間ｔとを基に、以下に述べるようにして画
像記憶部７に格納されている動画像データを静止画像デ
ータに変換する。

【００３４】すなわち、ＣＰＵ３は、まずステップＳ１
２で、画像記憶部７に格納されている動画像データの１
フレームを取り出し、ステップＳ１３で、上記取り出し
たフレーム画像をイメージメモリ６に転送する。そし
て、ステップＳ１４に進んでｃｆ個のフレーム画像を全
て取り出したかどうかを判断し、まだｃｆ個取り出して
いないときは、ステップＳ１２に戻る。そして、このス
テップＳ１２でフレーム間の時間ｔだけ進めた次の１フ
レームを画像記憶部７から取り出し、それをステップＳ
１３でイメージメモリ６に転送する。

【００３５】このように、ＣＰＵ３は、ＲＡＭ５に記憶
されている変数ｃｆで示される回数だけステップＳ１
２、Ｓ１３の処理を繰り返し行う。これにより、動画像
データの全体像を、送信最大紙サイズに対応したフレー
ム数を有する静止画像としてイメージメモリ６に合成す
ることができる（図５参照）。

【００３６】次に、ＣＰＵ３は、ステップＳ１５で、Ｒ
ＡＭ５に記憶されている受信能力リスト中の静止画符号
化形式と装置の表示解像度とに基づいて最適な値を決定
し、イメージメモリ６上に展開されている静止画像デー
タの符号化処理を静止画符号化部１０に指示する。静止
画符号化部１０は、上記イメージメモリ６に展開されて
いる静止画像データを符号化し、これを画像記憶部７に
格納する。

【００３７】ステップＳ１６では、回線制御部１２が、
ＣＰＵ３からの指示に従って、上記ステップＳ６にて送
信したのと同様の静止画像データ（元々静止画像データ
であったもの）と、上記ステップＳ１５にて作成した静
止画像データ（動画像データから変換したもの）とを相
手装置に送信する。次に、ＣＰＵ３は、ステップＳ１７
で、回線制御部１２に回線切断の指示を出すことによっ
て回線を切断した後、ステップＳ１８で通信処理を終了
する。

【００３８】以上のように、本実施例によれば、上記し
たステップＳ８〜Ｓ１６の処理を行うことにより、いま
まで動画像データを受信することができなかった装置に
対しても、動画の全体像を静止画に変換して送信するこ
とができるようになる。

【００３９】なお、本実施例では、動画像の総再生時間
を用いて静止画像として送信するフレーム画像を自動的
に選択する構成としたが、これに限られるものではな
く、受信能力リスト内に含まれる紙サイズ情報に応じ
て、送信可能なフレーム数を表示装置９に表示させ、一
方、表示装置９の別の位置に動画像を表示させる。そし
て、操作部８からの操作に応じて所望のフレーム画像を
指示することにより静止画像を形成するようにしてもよ
い。

【００４０】

【発明の効果】本発明は上述したように、相手装置の受
信能力に応じて、動画像データを相手装置が受信可能な
静止画像データに変換して送信するようにしたので、相
手装置に圧縮動画像の再生能力があるか否かにかかわら
ず動画に関する情報を常に送ることができ、動画情報が
欠落しないようにすることができる。

【００４１】また、本発明の他の特徴によれば、相手装
置の受信能力に応じて各々の静止画の時間間隔が均一に
なるようにして複数の静止画を含む静止画像データを作
成するようにしたので、静止画像データへの変換処理の
能率を向上させることができる。この場合、画像変換手
段により動画像データから変換される複数の静止画は、
静止画像データとして一括的に相手装置に送信されるの
で、画像送信処理の能率を向上させることができ、送信
コストを削減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の要素的特徴を示す機能構成図である。

【図２】本発明による画像送信装置の一実施例を示すブ
ロック図である。

【図３】本実施例による画像送信装置の通信手順の概略
を示す図である。

【図４】相手装置の受信能力リストの一例を示す図であ
る。

【図５】動画像データから静止画像データに変換した後
の送信ページの例を示す図である。

【図６】本実施例による画像送信装置の動作の詳細を示
すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 画像送信装置 ２ 通信回線 ３ ＣＰＵ ４ ＲＯＭ ５ ＲＡＭ ６ イメージメモリ ７ 画像記憶部 ８ 操作部 ９ 表示装置 １０ 静止画符号化部 １１ 動画符号化部 １２ 回線制御部 １３ バス ５１ 画像記憶部 ５２ 画像変換部 ５３ 画像符号化部 ５４ 画像送信部 ５５ 変換制御部 ５６ 相手能力認識部 ５７ コマンド受信部

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データの送信相手装置の受信能力を
   認識する相手能力認識手段と、 上記相手能力認識手段により上記相手装置に圧縮された
   動画像データを伸張し再生する能力がないと認識された
   ときに上記動画像データを上記相手装置が受信可能な静
   止画像データに変換する画像変換手段と、 上記相手装置の受信能力に応じて、動画像データあるい
   は上記画像変換手段により変換された静止画像データを
   送信する画像送信手段とを設けたことを特徴とする画像
   送信装置。
2. 【請求項２】 上記受信能力とは、動画像符号化された
   情報を受信可能であるか否かの能力であることを特徴と
   する請求項１に記載の画像送信装置。
3. 【請求項３】 上記画像変換手段により変換された後の
   静止画像データは、上記動画像に含まれるフレーム画像
   から形成されるものであることを特徴とする請求項１に
   記載の画像送信装置。
4. 【請求項４】 上記静止画像データは、上記動画像を構
   成するフレーム画像の複数からなるマルチ画像であるこ
   とを特徴とする請求項１に記載の画像送信装置。
5. 【請求項５】 上記静止画像データは、上記動画像を構
   成するフレーム画像を所定時間ごとにサンプリングした
   複数のフレーム画像を用いて構成されるものであること
   を特徴とする請求項１に記載の画像送信装置。
6. 【請求項６】 上記動画像データから任意のフレームの
   画像データを指示する指示手段を更に有し、 上記画像変換手段は、上記指示手段による指示に応じて
   上記動画像データを静止画像データに変換することを特
   徴とする請求項１に記載の画像送信装置。
7. 【請求項７】 上記受信能力は、上記送信相手装置の静
   止画像符号化形成の情報を含むことを特徴とする請求項
   １に記載の画像送信装置。
8. 【請求項８】 上記受信能力は、上記送信相手装置の表
   示解像度情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の
   画像送信装置。
9. 【請求項９】 上記画像変換手段は、上記静止画像デー
   タを符号化する符号化手段を含み、 上記符号化手段は、少なくとも上記静止画像符号化形成
   の情報に従って符号化処理を行うことを特徴とする請求
   項７に記載の画像送信装置。
10. 【請求項１０】 上記画像変換手段は、上記静止画像デ
    ータを符号化する符号化手段を含み、 上記符号化手段は、少なくとも上記表示解像度情報に従
    って符号化処理を行うことを特徴とする請求項８に記載
    の画像送信装置。
11. 【請求項１１】 画像データの送信相手装置の受信能力
    を認識する相手能力認識手段と、 上記相手能力認識手段により上記相手装置に圧縮された
    動画像データを伸張し再生する能力がないと認識された
    ときに上記動画像データを複数の静止画を含む静止画像
    データに変換する画像変換手段と、 上記画像変換手段による画像変換の際に、上記相手装置
    の受信能力に応じて上記複数の静止画を生成する時間間
    隔が均一になるように制御する変換制御手段と、 上記相手装置の受信能力に応じて、動画像データあるい
    は上記画像変換手段により変換された静止画像データを
    送信する画像送信手段とを設けたことを特徴とする画像
    送信装置。