JPH0990752A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 回収現像剤のブロッキングを防いで該回収現
像剤を安定して再利用することができる画像形成装置を
提供すること。 【構成】 クリーニング手段によって回収した現像剤を
貯留する撹拌室（第１のホッパー部）３ｂと、未使用の
現像剤を貯留する補給室（第２のホッパー部）３ａを有
し、撹拌室３ｂに貯留された回収現像剤と補給室３ａに
貯留された未使用現像剤を一定の割合で現像装置２に搬
送するためのマグネットローラ３０３，３０２を撹拌室
３ｂ、補給室３ａに各々設け、該マグネットローラ３０
２，３０３によって現像装置２に搬送された回収現像剤
と未使用現像剤を撹拌混合してこれらを現像プロセスに
供する画像形成装置において、前記撹拌室３ｂに設けら
れたマグネットローラ３０３を前記補給室３ａに設けら
れたマグネットローラ３０２よりも下方に配置する。
又、マグネットローラ３０３の磁力をマグネットローラ
３０２の磁力よりも小さく設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成後にクリ
ーニング手段により回収した現像剤を現像プロセスに再
度供する静電写真複写機等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知のように、静電写真像担持体上に静
電潜像を形成し、この静電潜像を現像剤によって現像す
る方式を採用する静電画像形成機や静電印刷機等の画像
形成装置が広く実用に供されている。

【０００３】ところで、斯かる画像形成装置の一連の画
像形成プロセスにおいて、静電像担持体上に形成された
現像剤像は転写シートに転写され、次いで定着装置によ
って転写シート上に定着される。このとき、転写シート
上に転写され得なかった残留現像剤は、更に下流側に配
置されたクリーニング装置によって静電像担持体上から
除去されるが、この回収された現像剤には紙粉等の夾雑
物が含まれているために回収した現像剤は従来は廃現像
剤とし廃棄されていた。

【０００４】しかし、資源の有効活用が叫ばれている昨
今、回収現像剤を有効に再利用するためにフィルター等
の再生装置を経て夾雑物を除去した後、回収現像剤を現
像装置に回収してこれをフレッシュ現像剤と混合して再
度現像に供するか、或は現像装置にフレッシュ現像剤を
供給する現像剤ホッパー部に回収現像剤を回収してこれ
をフレッシュ現像剤に混合した後、回収現像剤をフレッ
シュ現像剤と共に現像装置に補給してこれを再度現像に
供することが行われている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このような現像剤の再
利用法の具体例として、図５に示すものが提案されてい
る（実開平２−６４９７６号公報参照）。この方法で
は、現像剤回収手段であるトナー排出部１９を新トナー
供給搬送用の磁気マグネットローラ２０の真上に配置し
ている。尚、図５において、２１は静電像担持体、２２
は未使用現像剤ホッパー、２３はクリーナである。

【０００６】ところで、一般にクリーニング装置によっ
て回収される現像剤の量は原稿によって異なる。又、回
収された現像剤には紙粉や紙の成分等の夾雑物が含ま
れ、且つ、現像剤自身が搬送中にストレスを受けて粗大
化するため、一般に現像剤の流動性が悪くなり、粘度が
増す。このため、図５に示す装置では、トナー排出部１
９のスペースが小さいため、写真コピーのように回収さ
れる現像剤の量が多量となり、粗大化した回収現像剤が
トナー排出部１９と未使用現像剤ホッパー２２の境界Ａ
でブロックングし易い。特に、未使用現像剤ホッパー２
２内の現像剤が満杯のときには、境界Ａ部にもその圧力
が及ぶため、回収現像剤はこの圧力に対抗してマグネッ
トローラ２０により搬送される。このため、回収現像剤
が未使用現像剤よりもストレスを受け、更にブロッキン
グしてしまうという問題が発生する。

【０００７】これに対し、図６に示すように、回収トナ
ー搬出部２４と未使用トナーを搬出するマグネットロー
ラ２５を並設する提案がなされている（実開平２−８７
２５４号公報参照）。又、図７に示すように、回収トナ
ーホッパー２６の搬出ローラ２７と未使用トナー搬出ロ
ーラ２８を並設する同様の提案がなされている（特開昭
６０−４１０７９号公報参照）。斯かる提案によれば、
図５に示した装置において現像剤がブロッキングし易い
という問題を解決することができる。

【０００８】しかしながら、図６に示す装置では回収ト
ナー搬出部２４とマグネットローラ２５を並設し、図７
に示す装置では搬出ローラ２７と未使用トナー搬出ロー
ラ２８を並設しているため、何れも現像装置３０，４０
の左右方向のスペースを大きく取らねばならず、このた
めに装置が大型化してしまうという問題が発生する。

【０００９】又、図６及び図７に示す装置においては、
未使用トナーと回収トナーの現像装置３０，４０に対す
る落下位置が異なるため、未使用トナーと回収トナーの
混合比率が現像装置３０，４０内で一定になることが難
しく、現像剤の帯電性が不均一となり、現像プロセス上
で不都合が生じることがある。この欠点を解消するため
に現像装置内で現像剤を十分撹拌することが考えられる
が、これによれば、現像装置内が複雑化し、現像装置が
大型化するという問題が発生する。

【００１０】更に、図７に示すようにマグネットローラ
である搬出ローラ２７，２８を並設すると、一方の搬出
ローラ２７（２８）の磁力が他方の搬出ローラ２８（２
７）に影響して磁力が不安定になるため、トナー搬送量
が一定しないという問題もあった。

【００１１】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、回収現像剤のブロッキングを
防いで該回収現像剤を安定して再利用することができる
画像形成装置を提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、クリーニング手段によって
回収した現像剤を貯留する第１のホッパー部と、未使用
の現像剤を貯留する第２のホッパー部を有し、第１のホ
ッパー部に貯留された回収現像剤と第２のホッパー部に
貯留された未使用現像剤を一定の割合で現像装置に搬送
するためのマグネットローラを第１及び第２のホッパー
部に各々設け、該マグネットローラによって現像装置に
搬送された回収現像剤と未使用現像剤を撹拌混合してこ
れらを現像プロセスに供する画像形成装置において、前
記第１のホッパー部に設けられたマグネットローを前記
第２のホッパー部に設けられたマグネットローラよりも
下方に配置したことを特徴とする。

【００１３】又、請求項２記載の発明は、請求項１記載
の発明において、前記第１のホッパー部に設けられたマ
グネットローラの磁力を前記第２のホッパー部に設けら
れたマグネットローラの磁力よりも小さく設定したこと
を特徴とする。

【００１４】更に、請求項３記載の発明は、前記第１の
ホッパー部に設けられたマグネットローラの上方投影領
域と前記第２のホッパー部に設けられたマグネットロー
ラの上方投影領域とが近接するように両マグネットロー
ラを配置したことを特徴とする。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００１６】＜実施の形態１＞図１は本発明の実施の形
態１に係る画像形成装置の概略断面図、図２は現像装置
及びホッパー部の構成を示す断面図、図３はホッパー部
の撹拌室の構成を示す側断面図である。

【００１７】図１において、１は画像形成部において潜
像を形成する像担持体、２は像担持体１上に形成された
潜像を現像する現像装置、３は現像装置２に補給現像剤
（現像剤は磁性現像剤）を送り込むホッパー部である。

【００１８】上記現像装置２は、図２に詳細に示すよう
に、ブレード２０２によってコーティングされた現像剤
を像担持体１上に供給する現像スリーブ２０１を有して
おり、該現像スリーブ２０１側には撹拌手段２０３，２
０４によって現像剤が送り込まれる。又、現像装置２に
は、これに収容された現像剤の残量を検知するための検
知センサー２０５が設けられている。

【００１９】前記ホッパー部３はフレッシュ現像剤を貯
留する補給室３ａと回収現像剤を貯留する撹拌室３ｂを
有しており、補給室３ａには、フレッシュ現像剤を現像
装置２に補給するためのマグネットローラ３０２とフレ
ッシュ現像剤をマグネットローラ３０３に送り込む複数
の撹拌棒３０４が設けられ、撹拌室３ｂには、回収現像
剤を現像装置２へ補給するためのマグネットローラ３０
３と回収現像剤をマグネットローラ３０３に送り込む複
数の撹拌棒３０５が設けられており、マグネットローラ
３０２，３０３と撹拌棒３０４，３０５はそれぞれ不図
示の駆動手段によって回転駆動される。尚、図２に示す
ように、両マグネットローラ３０２，３０３はこれらの
各上方投影領域が近接するような位置関係を保って配置
されている。

【００２０】又、図１において、４は転写分離帯電器、
５は像担持体１上に残留する現像剤を回収するクリー
ナ、６はリサイクル手段であり、リサイクル手段６はク
リーナ５によって回収された現像剤を再生する不図示の
再生手段と再生された現像剤をホッパー部３の撹拌室３
ｂへ搬送する搬送手段を含んで構成されている。

【００２１】更に、７は前記担持体１を帯電させる一次
帯電器、８は原稿画像を読み取る光学系、８ａは像担持
体１上に潜像を書き込む露光部、９は原稿を読取部へ導
く原稿処理装置、１０は画像形成部に転写シートＰを給
送するシート給送部、１１は搬送手段、１２は画像形成
部で形成された画像を転写シートＰ上に定着する定着
部、１３は画像の定着を受けた転写シートＰを排出する
シート排出部、１５は一度画像形成されて再度画像形成
部に給送される転写シートＰを一旦収納する中間トレ
イ、１４は再給紙する転写シートＰを中間トレイ１５に
誘導する再給紙シート誘導部、１６は中間トレイ１５に
収納された転写シートＰを再度画像形成部に給送するシ
ート給紙部である。

【００２２】次に、本画像形成装置の動作について説明
する。

【００２３】不図示のコピー動作ボタンを押すと、原稿
処理装置９内の原稿は読取部へと導かれ、次いで光学系
８によって原稿画像が読み取られ、一次帯電器７によっ
て所定の電位に帯電された像担持体１上には露光部８ａ
によって潜像が書き込まれる。そして、像担持体１上の
潜像は現像装置２によって現像される。このとき、現像
装置２内の現像剤が足りないことが残検センサー２０５
によって検知されると、ホッパー部３より適宜現像剤が
現像装置２へ補充される。

【００２４】他方、シート給送部１０によって転写シー
トＰが適当なタイミングで画像形成部に送り込まれる
と、像担持体１上の画像は転写分離帯電器４によって転
写シートＰ上に転写され、画像が転写された転写シート
Ｐは搬送手段１１によって定着部１２に送られ、該定着
部１２において画像の定着を受ける。ここで、片面コピ
ーの場合は転写シートＰはそのままシート排出部１３へ
と排出され、両面モード或は多重モードの場合はそのま
ま排出されず、再給紙シート誘導部１４によって中間ト
レイ１５上に積載・収納され、所定枚数収納された時点
でシート再給紙部１６によって転写シートＰが１枚ずつ
分離・給紙されて画像形成部へと再度給送される。そし
て、次の原稿が原稿処理装置９によりプラテン上に載置
されると、２度目の画像が形成され、この画像は上記プ
ロセスを経て定着部１２で転写シートＰに定着され、画
像の定着を受けた転写シートＰはシート排出部１３へと
排出される。

【００２５】ところで、転写分離帯電器４によって転写
シートＰ上に転写されなかった像担持体１上の残留現像
剤はクリーナ５によって掻き落とされてクリーニング回
収される。

【００２６】而して、クリーナ５によって回収された現
像剤は前記リサイクル手段（残留現像剤を現像剤と紙粉
やその他の異物とに分離し、現像剤のみを抽出する手
段）６にて再生された後、リサイクル手段６によってホ
ッパー部３の撹拌室３ｂへと搬送され、図２及び図３に
示す斜めの切欠き６０１ａが形成された搬送パイプ６０
１内を搬送スクリュー６０２によって搬送され、撹拌室
３ｂの画像形成域に対応する範囲内に供給される。

【００２７】すると、図３に示すように、搬送ワイヤー
３０５ａと撹拌軸３０５ｂから成る撹拌棒３０５は、画
像形成域に対応する範囲内で偏在している撹拌室３ｂ内
の回収現像剤を攪拌してこれを均一にしながら、該回収
現像剤をマグネットローラ３０３まで搬送する。

【００２８】ところで、本実施の形態では、図２に示す
ように、回収現像剤を貯蔵する撹拌室３ｂ内に設けたマ
グネットローラ３０３は、未使用のフレッシュ現像剤を
貯蔵する補給室３ａ内に設けたマグネットローラ３０２
よりも下方に配置されている。その理由は以下の通りで
ある。

【００２９】即ち、前述のように、回収された現像剤に
は紙粉や紙の成分等の夾雑物が含まれ、且つ、現像剤自
身が搬送中にストレスを受けて粗大化するため、一般に
流動性が悪くなるとともに、粘度が増す。このため、仮
に回収した現像剤を貯蔵する撹拌室３ｂ内のマグネット
ローラ３０３を未使用の現像剤を貯蔵する補給室３ａ内
のマグネットローラ３０２より上方に配置すると、回収
現像剤が図２に示す狭域空間３１０を自由落下しなけれ
ばならないため、該回収現像剤が狭域空間３１０でブロ
ッキングを起こしてしまう。このため、マグネットロー
ラ３０３をマグネットローラ３０２よりも下方に配置し
ている。

【００３０】ここで、回収した現像剤を貯蔵する撹拌室
３ｂ内のマグネットローラ３０３は未使用のフレッシュ
現像剤を貯蔵する補給室３ａ内のマグネットローラ３０
２よりも磁力が小さい方が望ましい。その理由は、仮に
マグネットローラ３０３の磁力がマグネットローラ３０
２のそれよりも大きければ、狭域空間３１０を未使用の
フレッシュ現像剤がマグネットローラ３０３の磁力で壁
２１０ａに付着し、ここでブロッキング現象を起こすか
らである。又、仮にマグネットローラ３０２の磁力が小
さいと、未使用のフレッシュ現像剤を安定して補給室３
ａから現像装置２に搬送できないからである。

【００３１】尚、実験によれば、回収した現像剤を貯蔵
する撹拌室３ｂ内のマグネットローラ３０３の磁力は５
００ガウス、未使用のフレッシュ現像剤を貯蔵する補給
室３ａ内のマグネットローラ３０２の磁力は１０００ガ
ウス程度が望ましい。

【００３２】＜実施の形態２＞次に、本発明の実施の形
態２を図４に基づいて説明する。尚、図４は本実施の形
態に係る画像形成装置の現像装置及びホッパー部の構成
を示す断面図であり、本図においては図２に示したと同
一要素には同一符号を付しており、以下、それらについ
ての説明は省略する。

【００３３】本実施の形態では、前記実施の形態１にお
ける撹拌室３ｂの代わりに小容量の撹拌室３０ｂを設
け、該撹拌室３０ｂに設けられたマグネットローラ３０
３の真上に搬送パイプ６０１を配置している。これによ
り撹拌室３０ｂを小さくできるため、未使用のフレッシ
ュ現像剤を貯留する補給室３ａの容量を拡大することが
できる。

【００３４】尚、本実施の形態においても前記実施の形
態１と同様の効果が得られる。

【００３５】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、クリーニング手段によって回収した現像剤を貯
留する第１のホッパー部と、未使用の現像剤を貯留する
第２のホッパー部を有し、第１のホッパー部に貯留され
た回収現像剤と第２のホッパー部に貯留された未使用現
像剤を一定の割合で現像装置に搬送するためのマグネッ
トローラを第１及び第２のホッパー部に各々設け、該マ
グネットローラによって現像装置に搬送された回収現像
剤と未使用現像剤を撹拌混合してこれらを現像プロセス
に供する画像形成装置において、前記第１のホッパー部
に設けられたマグネットローを前記第２のホッパー部に
設けられたマグネットローラよりも下方に配置したた
め、回収現像剤のブロッキングを防いで該回収現像剤を
安定して再利用することができるという効果が得られ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の概
略断面図である。

【図２】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の現
像装置及びホッパー部の構成を示す断面図である。

【図３】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置のホ
ッパー部の撹拌室の構成を示す側断面図である。

【図４】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の現
像装置及びホッパー部の構成を示す断面図である。

【図５】従来の画像形成装置要部の断面図である。

【図６】従来の画像形成装置要部の断面図である。

【図７】従来の画像形成装置要部の断面図である。

【符号の説明】

２ 現像装置 ３ ホッパー部 ３ａ 補給室（第２ホッパー部） ３ｂ 撹拌室（第１のホッパー部） ５ クリーナ（クリーニング手段） ３０２ マグネットローラ ３０３ マグネットローラ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クリーニング手段によって回収した現像
   剤を貯留する第１のホッパー部と、未使用の現像剤を貯
   留する第２のホッパー部を有し、第１のホッパー部に貯
   留された回収現像剤と第２のホッパー部に貯留された未
   使用現像剤を一定の割合で現像装置に搬送するためのマ
   グネットローラを第１及び第２のホッパー部に各々設
   け、該マグネットローラによって現像装置に搬送された
   回収現像剤と未使用現像剤を撹拌混合してこれらを現像
   プロセスに供する画像形成装置において、 前記第１のホッパー部に設けられたマグネットローを前
   記第２のホッパー部に設けられたマグネットローラより
   も下方に配置したことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記第１のホッパー部に設けられたマグ
   ネットローラの磁力を前記第２のホッパー部に設けられ
   たマグネットローラの磁力よりも小さく設定したことを
   特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記第１のホッパー部に設けられたマグ
   ネットローラの上方投影領域と前記第２のホッパー部に
   設けられたマグネットローラの上方投影領域とが近接す
   るように両マグネットローラを配置したことを特徴とす
   る請求項１又は２記載の画像形成装置。