JPH10222037A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 転写後に像担持体上に残留した現像剤をクリ
ーニング手段により回収し、この回収した現像剤と未使
用現像剤を混合して現像手段に供給し再利用する場合
に、混合を十分にして良好な画像を形成すること。 【解決手段】 像担持体上に潜像を形成し、潜像を現像
手段２により現像し、画像形成後の像担持体上の現像剤
をクリーニング手段により回収し、回収した現像剤を搬
送装置６により攪拌室３ｃへ戻し、未使用の現像剤と混
合してから再度前記現像手段に供給する現像剤再利用可
能な画像形成装置において、前記撹拌室３ｃ内に少なく
とも２つ以上の撹拌手段３０２，３０４を設け、補給室
３ａ，３ｂからの未使用現像剤及び回収現像剤を十分に
攪拌して現像手段に供給することにより、良好な現像及
び画像形成を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は静電写真複写装置等
の画像形成装置において、クリーニング手段により回収
した現像剤を再度現像プロセスに供する画像形成装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、静電写真像担持体上に静電潜像を
形成し、該静電潜像を現像剤であるトナーにより現像し
て顕画像化し、該顕画像をシートに転写しその後顕画像
をシートに定着する形式の静電画像形成機または静電印
刷機の如き画像形成装置が使用されている。このような
画像形成装置の一連の画像形成工程において、顕画像が
シートに転写された後に像担持体上転写され得ずに残留
する残留現像剤は、像担持体の移動方向に関し転写手段
より下流側に配置されたクリーニング装置によって静電
像担持体上から除去回収される。この回収された現像剤
は、以前は紙粉等の夾雑物が含まれているため廃現像剤
として廃棄されていたが、回収現像剤を有効に再利用し
て資源の有効活用を図ることが近年行われ、そのため、
フィルター等の再生装置により回収現像剤から夾雑物を
除去した後、現像装置やフレッシュ現像剤を供給する現
像剤ホッパー部へ収納し、フレッシュ現像剤と一緒に現
像装置によって再度現像に供するようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
画像形成装置においては、トナー回収室に回収された現
像剤が、トナー収容室であるホッパーに収容されている
新しい未使用現像剤内に再補給される構成であり、それ
故に、このことに起因して次の様な問題が発生する。即
ちトナー収容室内の未使用現像剤が消費されるに従って
回収現像剤の比率が多くなり、現像剤の流動性、現像剤
の荷電性が悪くなり、現像剤の凝集や画像のカブリ現
象、現像剤の飛散等が発生し、画像の劣化が問題となる
ことがあった。

【０００４】また、回収された現像剤と未使用現像剤が
良く撹拌、混合されないまま現像装置に供給される場合
にも、上記の様な問題が発生することになる。

【０００５】また、回収された現像剤と新しい現像剤を
良く撹拌するために現像装置に戻す前に、撹拌室を設け
ている構成のものが提案されているが、撹拌室から現像
装置へ供給するまで十分に撹拌することが困難であっ
た。

【０００６】本発明は、上記問題点を解決し、撹拌室内
に少なくとも２つ以上の撹拌手段を設けるとともに、回
収現像剤の撹拌室内への排出口と新しい現像剤の撹拌室
内への排出口が、撹拌室から現像装置への現像剤排出口
に対して、一番遠い位置にある撹拌手段の上方に位置さ
せ、回収現像剤と未使用現像剤を現像装置へ戻す前に設
けられた撹拌室で十分に撹拌するようにした画像形成装
置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本出願に係る第１の発明は、画像形成後の像担持体
上の現像剤をクリーニング手段により回収し、回収した
現像剤を搬送装置により攪拌室へ戻し、未使用の現像剤
と混合してから再度現像手段に供給する現像剤再利用可
能な画像形成装置において、前記撹拌室内に少なくとも
２つ以上の撹拌手段を設けたことを特徴とする。

【０００８】本出願に係る第２の発明は、像担持体上に
形成された潜像を現像手段により顕画像とし、顕画像を
転写手段によりシートに転写し、転写後に像担持体に残
留した現像剤をクリーニング手段により回収し、回収し
た現像剤を搬送手段によりホッパーへ戻し、ホッパー内
で未使用の現像剤と回収現像剤を混合してから現像手段
に供給する画像形成装置において、前記ホッパーは、前
記回収した現像剤と未使用の現像剤を撹拌混合する撹拌
室を有し、該攪拌室内に少なくとも２つの撹拌手段を設
けたことを特徴とする。

【０００９】本出願に係る第３の発明は、前記ホッパー
の攪拌室上部に、未使用現像剤の補給室及び前記搬送手
段からの回収現像剤が排出される回収現像剤の補給室が
併設され、回収現像剤の撹拌室内への排出口と、未使用
現像剤の撹拌室内への排出口が、撹拌室から現像手段へ
連通する現像剤排出口に対して、略水平に配設された複
数の攪拌手段のうち一番遠い位置にある撹拌手段の上方
に位置していることを特徴とする。

【００１０】本出願に係る第４の発明は、前記回収現像
剤の補給室の撹拌室内への排出口は、未使用現像剤の補
給室の撹拌室内への排出口よりも、攪拌室から現像手段
へ連通する現像剤排出口に対して遠い位置にあることを
特徴とする。

【００１１】本出願に係る第５の発明は、前記回収現像
剤の補給室はホッパー内の一側に区画形成され、攪拌室
から現像手段へ連通する現像剤排出口は、ホッパーの他
側の最下部に配設されていることを特徴とする。

【００１２】本出願に係る第６の発明は、隣接する攪拌
手段の間には、一方の攪拌手段から他方の攪拌手段へ現
像剤が直接移送されるのを防止する仕切壁が設けられて
いることを特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は本発明による画像形成装置
を示す概略本体断面図、図２は現像装置へ現像剤を補給
するホッパー部に構成を示す断面図である。

【００１４】１は画像形成部において潜像を形成する電
子写真感光体等の像担持体、２は像担持体１の潜像を現
像して顕画像とする現像装置であり、２０１はブレード
２０２によって所定厚にコーティングされた現像剤を像
担持体１上に移動して現像する現像スリーブで、現像ス
リーブ側へは撹拌手段２０３及び２０４（図示しない駆
動手段により矢印方向に回転駆動される）によって現像
剤が送り込まれる。２０５は現像装置内の現像剤の残量
を検知する残検センサーである。次に、３は現像装置２
に補給現像剤を送り込むホッパー部であり、３０１はホ
ッパー内部の現像剤を現像装置２へ補給するマグネット
ローラーであり、３０２は現像剤をマグネットローラー
３０１へ送り込む棒状の撹拌部材であり、回収現像剤を
フレッシュ現像剤中へ引き易いように図示した方向に図
示しない駆動系によって回転駆動されている。

【００１５】ホッパ部３の内部は、図２に示す様に、未
使用現像剤である新トナーを貯蔵する未使用現像剤室３
ａと、回収現像剤を貯蔵する回収現像剤室３ｂと、そし
て、両トナーを撹拌する撹拌室３ｃとに分かれている。
それぞれの室部分は隔壁３０７，３０８によって区画さ
れている。

【００１６】４は像担持体上の顕画像をシートに転写し
該シートを像担持体から分離する分離帯電器、５は転写
されずに像担持体１上に残留している現像剤を回収する
クリーナー、６はクリーナー５によって回収された現像
剤をホッパー部３の補給室３ｂへ搬送する回収現像剤搬
送手段で、回収現像剤からフィルタ等の再生手段（図示
せず）により紙粉等の夾雑物を除去した現像剤をホッパ
ー部へ搬送する。そして、回収現像剤は斜めの切り欠き
６０１ａが形成されている搬送パイプ６０１の内側を線
状又は板状の搬送スクリュー６０２により搬送され、補
給室３ｂの画像形成域（紙面に対し垂直方向の領域）に
対応する範囲内に供給される。なお、前記切り欠き６０
１ａは、紙面に対し垂直方向にみて奥側から手前側へ向
かうに従い徐々に間隔を広げるように傾斜した開口とな
っていて、前記画像形成領域に対応して均一に回収現像
剤を補給室内に排出可能とする。

【００１７】７は像担持体１を帯電させる一次帯電器、
８は原稿画像を読みとる光学系、８ａは像担持体１上に
潜像を書き込む露光部、９は原稿を読みとり部へ導く原
稿処理装置、１０は画像形成部にシートを給送するシー
ト給送手段、１１は画像形成部で形成された顕画像を転
写されたシートを搬送する搬送台、１２は画像形成部で
形成された画像をシートに定着する定着手段、１３は画
像形成を完了したシートを排出するシート排出部、１５
は一度画像形成されて再度画像形成部に給送されるシー
トを一旦収納する中間トレイ、１４は再給紙するシート
を中間トレイ１５に誘導する再給紙シート誘導部、１６
は中間トレイ１５に収納されたシートを再度画像形成部
に給送するシート再給紙部である。

【００１８】次に画像形成装置の動作について説明す
る。図示しないコピー動作ボタンを押すと原稿処理装置
９内の原稿は読みとり部へと導かれ、ついで光学系８に
よって原稿の画像が読みとられる。像担持体１上は一次
帯電器７によって所定の電位に帯電され、ついで原稿の
読取に応じて露光部８ａによって露光が行われ、潜像が
像担持体上に形成される。次に像担持体１上の潜像は、
現像装置２によって現像され顕画像とされる。この時現
像装置２内に残検センサー２０５によって現像剤が足り
ないことを検知すると、ホッパー部３より適宜現像剤が
現像装置２へ補充される。

【００１９】シートｐがシート給送部１０より画像形成
部に送り込まれると転写分離帯電器４によって像担持体
１上の画像はシートｐ上に転写されるとともにシートは
像担持体から分離され、搬送台１１により定着部１２へ
送られシート上の画像は定着される。片面コピーの場合
はそのままシート排出部１３へと排出され、両面モー
ド、或は多重モードの場合は、そのまま排出されず、再
給紙シート誘導部１４によって中間トレイ１５上に積載
・収納され、所定枚数収納されたところで、シート再給
紙部１６によってシートは一枚ずつ分離・給紙され画像
形成部へと再度給送される。そしてつぎの原稿が原稿交
換装置９によりプラテン上に配置されると二度目の画像
が形成され、定着部１２で画像が定着され、ついでシー
ト排出部１３へと排出される。

【００２０】そして、転写分離帯電器４によってシート
ｐ上に転写されなかった像担持体１上の残留現像剤はク
リーナー５のブレードやローラ等によって掻き落とされ
クリーニング回収される。ここでクリーニング回収され
た現像剤は図示しない現像剤再生装置（残留現像剤から
現像剤と紙粉等その他異物とを分離し、現像剤のみを抽
出する装置）にて再生された後、回収現像剤搬送手段６
により撹拌室３ｂへと搬送される。

【００２１】次にホッパー部３の動作について説明す
る。

【００２２】回収現像剤搬送装置６により搬送された回
収現像剤は隔壁３０８によって形成された補給室３ｂ内
に排出される。

【００２３】補給室３ｂの重力方向下方部分は開放され
ていて排出口３ｇが形成されている。排出口３ｇ近傍に
は回収トナー補給用マグネットローラ３０６が設けられ
ており、補給室３ｂ内の回収トナーを一定量ずつ撹拌室
３ｃ内へ補給する。新トナーはトナーボトル等によって
補給口３ｄより補給室３ａ内に一定量補給される。補給
室３ａの重力方向下方部分は開放されていて、排出口３
ｆが形成されている。排出口３ｆ近傍には新トナー補給
用マグネットローラ３０５が設けられており、撹拌室３
ｃ内へ新トナーを一定量ずつ補給する。

【００２４】補給室３ａ，３ｂの下方には、撹拌室３ｃ
が設けられており、撹拌室内には、棒状の撹拌手段３０
２，３０４が設けられている。撹拌室３ｃの重力方向下
方部分は開放されていて排出口３ｅが形成されている。
排出口３ｅ近傍には、トナー補給用マグローラ３０１が
設けられており、現像器２内へトナーを補給する。

【００２５】撹拌手段３０２と３０４の間には、仕切壁
３ｈが形成されており、撹拌手段３０４部に補給された
トナーが直ぐに撹拌手段３０２部に移動するのを防いで
いる。仕切壁はトナーの移動を阻止するために図示例よ
り高くしてもよい。

【００２６】また、排出口３ｆ，３ｇは排出口３ｅより
離れた位置に配置された撹拌手段３０４の上方に設けら
れており、かつ、回収トナー排出口３ｇは、新トナー排
出口３ｆよりも排出口３ｅから離れた位置に配置されて
いる。

【００２７】以上の様な構成によれば、補給室３ａの排
出口３ｆより新現像剤が、また補給室３ｂの排出口３ｇ
より回収現像剤が、それぞれ撹拌室３ｃ内の撹拌手段３
０４部に所定の比率で補給される。撹拌手段３０４に補
給された両トナーは撹拌手段３０４及び３０２によって
十分に撹拌、混合され、補給用マグローラ３０１によ
り、排出口３ｅから現像器２内に補給される。図示実施
例では、撹拌手段が２つの場合を例示したが、それ以上
の攪拌手段を使用して本発明を実施することもできる。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
回収した現像剤を搬送手段によりホッパーへ戻し、ホッ
パー内で未使用の現像剤と回収現像剤を混合してから現
像手段に供給する画像形成装置において、該ホッパー内
に回収した現像剤と未使用の現像剤を撹拌混合する撹拌
室を有し、該攪拌室内に少なくとも２つの撹拌手段を設
けたことにより、回収現像剤と未使用現像剤を少なくと
も２つの攪拌手段により攪拌して現像手段に供給し、画
像カブリ等の画像劣化を防止し良好な画像を形成するこ
とができる。

【００２９】また、前記攪拌室上部に、未使用現像剤の
補給室及び回収現像剤の補給室を設け、回収現像剤の撹
拌室内への排出口と、未使用現像剤の撹拌室内への排出
口が、撹拌室から現像手段へ連通する現像剤排出口に対
して、略水平に配設された複数の攪拌手段のうち一番遠
い位置にある撹拌手段の上方に位置したり、前記回収現
像剤の補給室の撹拌室内への排出口を、未使用現像剤の
補給室の撹拌室内への排出口よりも、攪拌室から現像手
段へ連通する現像剤排出口に対して遠い位置にしたりす
ることにより、現像剤の攪拌が十分行え、より良好な画
像を形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による画像形成装置の１実施例を示す概
略本体断面図。

【図２】現像装置へ現像剤を補給するホッパー部の構成
を示す断面図。

【符号の説明】

１…像担持体 ２…現像装置 ３…ホッパー ３ａ，３ｂ…補給
室 ３ｃ…攪拌室 ３ｄ…補給口 ３ｆ，３ｇ，３ｅ…排出口 ３ｈ…仕切壁 ５…クリーニング手段 ６…回収現像剤搬
送手段 ３０２，３０４…撹拌手段 ３０１，３０５，３０６…マグネットローラ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成後の像担持体上の現像剤をクリ
   ーニング手段により回収し、回収した現像剤を搬送装置
   により攪拌室へ戻し、未使用の現像剤と混合してから再
   度現像手段に供給する現像剤再利用可能な画像形成装置
   において、前記撹拌室内に少なくとも２つ以上の撹拌手
   段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 像担持体上に形成された潜像を現像手段
   により顕画像とし、顕画像を転写手段によりシートに転
   写し、転写後に像担持体に残留した現像剤をクリーニン
   グ手段により回収し、回収した現像剤を搬送手段により
   ホッパーへ戻し、ホッパー内で未使用の現像剤と回収現
   像剤を混合してから現像手段に供給する画像形成装置に
   おいて、前記ホッパーは、前記回収した現像剤と未使用
   の現像剤を撹拌混合する撹拌室を有し、該攪拌室内に少
   なくとも２つの撹拌手段を設けたことを特徴とする画像
   形成装置。
3. 【請求項３】 前記ホッパーの攪拌室上部に、未使用現
   像剤の補給室及び前記搬送手段からの回収現像剤が排出
   される回収現像剤の補給室が併設され、回収現像剤の撹
   拌室内への排出口と、未使用現像剤の撹拌室内への排出
   口が、撹拌室から現像手段へ連通する現像剤排出口に対
   して、略水平に配設された複数の攪拌手段のうち一番遠
   い位置にある撹拌手段の上方に位置していることを特徴
   とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記回収現像剤の補給室の撹拌室内への
   排出口は、未使用現像剤の補給室の撹拌室内への排出口
   よりも、攪拌室から現像手段へ連通する現像剤排出口に
   対して遠い位置にあることを特徴とする請求項２又は３
   記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記回収現像剤の補給室はホッパー内の
   一側に区画形成され、攪拌室から現像手段へ連通する現
   像剤排出口は、ホッパーの他側の最下部に配設されてい
   ることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 隣接する攪拌手段の間には、一方の攪拌
   手段から他方の攪拌手段へ現像剤が直接移送されるのを
   防止する仕切壁が設けられていることを特徴とする請求
   項２乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。