JPH0958632A

JPH0958632A - 包装材料の殺菌装置

Info

Publication number: JPH0958632A
Application number: JP22854595A
Authority: JP
Inventors: Etsuo Shimamura; 悦夫島村; Sumi Kobayashi; 寿美小林; Jiro Fujishiro; 次郎藤城
Original assignee: Toppan Printing Co Ltd
Current assignee: Toppan Inc
Priority date: 1995-08-14
Filing date: 1995-08-14
Publication date: 1997-03-04
Anticipated expiration: 2015-08-14
Also published as: JP4091996B2

Abstract

(57)【要約】【課題】包装材料の殺菌対象となる部分の全体にまん
べんなく均一に殺菌剤を接触させることができる殺菌装
置を提供する。【解決手段】ガス状殺菌剤を包装材料７の表面に接触
させて包装材料７を殺菌する包装材料の殺菌装置であ
る。この殺菌装置は、ガス状殺菌剤を包装材料７へ向け
て噴霧する殺菌剤噴霧ノズル２３と、その殺菌剤噴霧ノ
ズル２３の先端に設けられていて包装材料７の開口２６
を覆う遮蔽カバー２７とを有する。遮蔽カバー２７の外
周端縁に包装材料７へ向けて突出するリング状の張出し
部２８を設けることができる。遮蔽カバー２７は、包装
材料から離れる退避位置Ｔと、包装材料に近接する噴霧
位置Ｓとの間で移動できる。遮蔽カバー２７によってガ
ス状殺菌剤の漏れが防止され、容器内部に殺菌剤が均一
且つ十分に接触する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ガス状殺菌剤を包
装材料の表面に接触させて包装材料を殺菌する包装材料
の殺菌装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】食品や、医薬品などといった内容物を紙
製又はプラスチック製の容器、すなわち包装材料によっ
て包装するという包装形態は既に広く知られている。こ
のような包装形態を実現するために、包装材料の成形、
内容物の充填及び包装材料の密封などといった一連の処
理を自動的に行うようにした充填包装装置は既に知られ
ている。また、この種の充填包装装置において、内容物
を充填する前の包装材料を殺菌すると共に装置内部の全
体を無菌又は減菌状態に保持するようにした、いわゆる
無菌充填包装装置も知られている。

【０００３】従来、包装材料などを殺菌するため、包装
材料などの表面に殺菌剤、例えば過酸化水素水（Ｈ2Ｏ
2）を接触させることが知られている。また、特開平３
−２００５２４号公報には、その殺菌剤をガス状にして
包装材料などの表面に供給するようにした殺菌方法が示
されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ガス状
殺菌剤を用いた上記従来の殺菌装置では、包装材料の開
口に対して開口面積の狭いノズルを用いて包装材料の内
部にガス状殺菌剤を噴霧していた。この従来装置では、
ノズル面積が包装材料の開口よりも非常に狭いので、ノ
ズルから放出されたガス状殺菌剤が包装材料の開口とノ
ズルとの間の隙間から外部へ自由に漏れ出てしまい、よ
って、包装材料の内部表面の全域にわたってまんべんな
く殺菌剤を供給することができなかった。本発明は、上
記の問題点を解消するためになされたものであって、包
装材料の殺菌対象となる部分の全体にまんべんなく均一
に殺菌剤を接触させることができる殺菌装置を提供する
ことを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明に係る包装材料の殺菌装置は、ガス状殺菌剤
を包装材料へ向けて噴霧する殺菌剤噴霧ノズルと、その
殺菌剤噴霧ノズルの先端に設けられていて包装材料の開
口を覆う遮蔽カバーとを有することを特徴とする。遮蔽
カバーによって包装材料の開口を覆うことにより、包装
材料の内部へ送り込んだガス状殺菌剤がその開口から外
部へ漏れ出ることが防止され、よって、ガス状殺菌剤を
包装材料の内部の全面に均一且つ十分に接触させること
ができる。

【０００６】遮蔽カバーは単なる平板であってもよい
が、望ましくは、その遮蔽カバーの外周端縁に包装材料
へ向けて突出する張出し部を設ける。こうすれば、ガス
状殺菌剤が包装材料の開口から漏れ出ることをより一層
確実に防止できる。遮蔽カバーは、包装材料に対して常
に一定の位置に固定設置することもできる。しかしなが
ら望ましくは、遮蔽カバーを、包装材料から離れる退避
位置と、包装材料に近接する噴霧位置との間で移動でき
るように構成する。こうすれば、包装材料を搬送すると
きには遮蔽カバーを退避位置に退避させておいて包装材
料の自由な移動を許容でき、一方、包装材料に対してガ
ス状殺菌剤を噴霧するときには遮蔽カバーを噴霧位置へ
移動させて、殺菌剤の漏れをより確実に防止する。

【０００７】遮蔽カバーは、望ましくは、単に包装材料
の開口を覆うだけでなく、その側面をも覆うようにす
る。こうすれば、殺菌剤噴霧ノズルから噴霧されるガス
状殺菌剤を包装材料の内部へ送り込むのと同時に、その
ガス状殺菌剤を包装材料の外部表面に沿っても流すこと
ができ、従って、包装材料の内部表面と外部表面とを同
時に殺菌できる。

【０００８】

【発明の実施の形態】

（第１の実施形態）図１は、本発明に係る包装材料の殺
菌装置を用いた無菌充填包装装置の一実施形態を示して
いる。この無菌充填包装装置は、駆動ローラ１と従動ロ
ーラ２との間に掛け渡された無端で環状の搬送ベルト３
と、その搬送ベルト３を気密に包囲する密封チャンバ４
とを有している。搬送ベルト３の上側走行部は従動ロー
ラ２から駆動ローラ１へ向かって図の右側から左側へ移
動し、一方、搬送ベルト３の下側走行部は駆動ローラ１
から従動ローラ２へ向かって図の左側から右側へ移動す
る。本実施形態では、搬送ベルト３が包装材料搬送手段
を構成し、その搬送ベルト３の上側走行部が包装材料の
搬送路に相当する。

【０００９】搬送ベルト３は、例えば図９に示すよう
に、ベルト基板５の中に複数の包装材料収納用の開口６
を開けることによって形成されている。図では、搬送ベ
ルト３の移動方向Ｆに関して２列の開口６が一定の間隔
Ｄで連続して設けられる。しかしながら、開口６の列は
１列とすることもできるし、３列以上とすることもでき
る。また、間隔Ｄも自由に設定できる。本実施形態では
包装材料として、図８に示すようなカップ容器７を考え
る。このカップ容器７は、その上端に開口２６を有し、
さらにその上端周縁にフランジ８を有している。容器開
口２６を通してカップ容器７の内部に内容物、例えば流
状食品を注入した後、フランジ８に円形状の蓋材９を加
熱溶着することによって、内容物入りの製品容器が完成
する。図９において、カップ容器７はその底部から開口
６の中に挿入され、フランジ８が開口６の周縁に引っ掛
かった状態で搬送ベルト３に支持される。

【００１０】図１に戻って、本実施形態の無菌充填包装
装置は、包装材料供給ステージ１０と、殺菌ステージ１
１と、乾燥ステージ１２と、内容物充填ステージ１３
と、密封ステージ１４と、そして製品容器取出しステー
ジ１５とを有している。殺菌ステージ１１は、殺菌剤噴
霧室１６及び殺菌剤ガス室１７によって構成される。包
装材料供給ステージ１０と殺菌剤噴霧室１６との間、殺
菌剤噴霧室１６と殺菌剤ガス室１７との間、殺菌剤ガス
室１７と乾燥ステージ１２との間、そして乾燥ステージ
１２と内容物充填ステージ１３との間のそれぞれの位置
には、各ステージを互いに区分けするための隔壁１８が
配設される。これらの隔壁１８は、図の紙面に対して直
角の方向に延びる支軸１９を中心として、図１に示す垂
直位置と図５に示す水平位置との間で旋回移動できる。

【００１１】包装材料供給ステージ１０内の密封チャン
バ４には、カップ容器７を補給するための補給用開口２
０、エアー排気口２１ａ及びエアー排気口２１ｂが設置
される。各エアー排気口２１ａ及び２１ｂの中には流量
調節弁２２が設けられる。殺菌剤噴霧室１６には次の各
要素、すなわち、殺菌剤噴霧ノズル２３、そのノズル２
３を昇降移動させるノズル昇降装置２４、そして、搬送
ベルト３従って包装材料の搬送路を挟んで殺菌剤噴霧ノ
ズル２３に対向して配設されたエアーノズル２５を有し
ている。

【００１２】エアーノズル２５は、例えば図６に示すよ
うに、ほぼ円盤形状に形成され、そしてその上面には多
数の微細な通気穴２９が形成される。また、図１におい
て、このエアーノズル２５には送風管３１を介して冷却
エアー供給源３２が接続される。冷却エアー供給源３２
は低温空気を送風管３１へ送り出し、その送り出された
低温空気は、図６に破線矢印Ａで示すように各通気穴２
９から外部へ噴出される。噴出した低温空気は、図３に
示すように、カップ容器７の底部の外側に吹き付けられ
てそのカップ容器７を外側から冷却する。

【００１３】図２の殺菌剤噴霧室１６において、殺菌剤
噴霧ノズル２３の先端には、カップ容器７の上端開口２
６の全面を覆う円盤形状の遮蔽カバー２７が設けられ
る。また、この遮蔽カバー２７の外周端縁にはカップ容
器７へ向けて下方へ突出するリング状の張出し部２８が
設けられる。殺菌剤噴霧ノズル２３は、図３において、
ノズル昇降装置２４によって駆動されて破線で示す退避
位置Ｔと実線で示す噴霧位置Ｓとの間で昇降移動する。
ノズル昇降装置２４は、それ自体周知の任意の機構によ
って構成される。

【００１４】図１において、殺菌剤噴霧ノズル２３は連
結管５１を介して殺菌剤ガス化装置３３に接続される。
この殺菌剤ガス化装置３３は、図４に示すように、ガス
化室３４及びそのガス化室３４の上面に設置された２流
体ノズル３６を有している。２流体ノズル３６の一方の
入力ポートには殺菌剤としての過酸化水素水（Ｈ2Ｏ2）
を供給するための殺菌剤供給系３７が接続され、他方の
入力ポートには無菌エアーを供給するためのエアー供給
系３８が接続される。ガス化室３４の上部、殺菌剤噴霧
ノズル２３の外周部及び連結管５１の外周部のそれぞれ
には、ヒータ５２が設けられる。また、ガス化室３４の
底部にはガス化ヒータ５３が設けられる。

【００１５】殺菌剤供給系３７は、圧縮エアー及び殺菌
剤を搬送するガス管３９と、ガス管３９上に設けられた
手動バルブ４１と、ガス管３９上に設けられていて過酸
化水素水Ｈを貯留した殺菌剤タンク４２と、ガス管３９
及びその中を流れる殺菌剤を加熱するヒータ４５と、そ
してガス管３９上に設けられた殺菌剤側バルブ４３とを
有している。殺菌剤側バルブ４３は、バルブ制御装置４
４からの指令に基づいて開閉する。

【００１６】エアー供給系３８は、圧縮エアーを搬送す
るガス管４６と、ガス管４６上に設けられたエアー側バ
ルブ４７と、ガス管４６内を流れるエアーを除菌するエ
アー除菌フィルタ４８と、そしてガス管４６及びその中
を流れるエアーを加熱するヒータ４９とを有している。
エアー側バルブ４７は、バルブ制御装置４４からの指令
に基づいて開閉する。

【００１７】図１に戻って、殺菌剤噴霧室１６の後段位
置に配設された殺菌剤ガス室１７の上面には、殺菌剤ガ
ス化装置３３から延びる連結管５１に接続するガス吐出
管５４及びヒータ５５が設けられる。また、図２に示す
ように、搬送ベルト３の下方位置に液滴受け皿５６が設
けられ、その受け皿５６の底部に通気穴５７が設けられ
る。また、図１において、殺菌剤ガス室１７の底部に
は、そのガス室１７内の空気を外部へ排出するための排
気装置５８が設置される。また、殺菌剤ガス室１７の入
口１７ａ及び出口１７ｂには、開閉可能なシャッター３
０が設置される。

【００１８】乾燥ステージ１２には、搬送ベルト３を挟
んで一対のエアー配管５９が設置されている。これらの
エアー配管５９は乾燥空気供給源６１に接続されてい
て、その乾燥空気供給源６１で発生した高温で乾燥した
空気がそれらのエアー配管５９を通して搬送ベルト３に
支持されたカップ容器７へ上下から吹き付けられる。ま
た、乾燥ステージ１２内の密封チャンバ４の底面には流
量調節弁２２を備えたエアー排気口２１ｃが設けられ
る。さらに、内容物充填ステージ１３には、内容物、例
えば流状食品を貯留した内容物タンク６２が設置され、
その内容物タンク６２から垂下する充填ノズル６３が搬
送ベルト３の上方に位置している。

【００１９】密封ステージ１４内には、蓋材搬送／殺菌
装置６４及びシール／カット装置６５が設置されてい
る。蓋材搬送／殺菌装置６４は、蓋材供給ロール６６か
ら蓋材巻取りロール６７に至る蓋材搬送系と、殺菌剤と
しての過酸化水素水Ｈを貯留した殺菌剤バス６８と、そ
して、シート状の蓋材を乾燥するための蓋材乾燥装置６
９とを有している。シール／カット装置６５は、搬送ベ
ルト３に対して進退移動、すなわち図において上下移動
することによって、シート状の蓋材からカップ容器７の
開口に合った大きさの円形状の蓋材９（図８参照）を打
ち抜き、それと同時に、打ち抜いたその蓋材をカップ容
器７の上端フランジ８（図８参照）に加熱溶融定着、す
なわちヒートシールする。

【００２０】図１において、製品容器取出しステージ１
５内の密封チャンバ４の上面には容器取出し用の開口７
１が設けられ、さらに搬送ベルト３を挟んでその開口７
１に対向して容器排出装置７２が設けられる。容器排出
装置７２は、図示しない駆動装置によって駆動されて上
下方向へ昇降移動するようになっており、上方向へ移動
するときに搬送ベルト３に支持されているカップ容器７
を上方へ押し上げて搬送ベルト３から外し、さらに容器
取出し用開口７１を通して外部へ排出する。なお、製品
容器取出しステージ１５内の密封チャンバ４の側面に
は、密封チャンバ４の内部の全域を無菌の陽圧状態に設
定するための無菌エアー導入口７３が設けられ、その導
入口７３の内部には流量調節弁２２が配設される。

【００２１】以下、上記構成より成る無菌充填装置の動
作について説明する。（充填包装装置内部の殺菌処理）図１の充填包装装置を
用いて充填包装作業を実行するにあたっては、その充填
包装作業が無菌状態下で行われるようにするために、充
填包装装置の内部全域を殺菌する必要がある。その装置
殺菌は、例えば、以下のようにして行われる。

【００２２】まず、図１０に示すように、無菌エアー導
入口７３内の流量調節弁２２及び各エアー排気口２１
ａ，２１ｂ，２１ｃ内の流量調節弁２２を全て開状態に
設定する。また、殺菌剤ガス室１７の入口１７ａ及び出
口１７ｂに設けたシャッター３０を開状態に設定する。
また、製品容器取出しステージ１５内の容器取出し用開
口７１を蓋７５によって遮蔽する。この状態で、無菌エ
アー導入口７３から高温の無菌エアーを密封チャンバ４
の内部へ導入し、同時に、乾燥ステージ１２内の乾燥空
気供給源６１を作動してエアー配管５９から密封チャン
バ４の内部へ高温乾燥空気を導入する。こうして導入さ
れた高温流体は図に矢印で示すようにチャンバ４の内部
を流れて該部を高温に加熱した後、各エアー排気口２１
ａ，２１ｂ，２１ｃから外部へ排気される。

【００２３】以上のようにしてチャンバ４の内部が所定
の高温状態に設定されると、次に、図５に示すように、
無菌エアー導入口７３内の流量調節弁２２及び各エアー
排気口２１ａ，２１ｂ，２１ｃ内の流量調節弁２２を全
て閉状態に設定する。また、容器取出し用開口７１を蓋
７５によって覆う。この状態でチャンバ４の内部はほぼ
気密状態に密封される。そしてさらに、各隔壁１８を図
１０の垂直状態から図８に示すように水平状態へと旋回
する。これにより、チャンバ４の内部が、各ステージに
区分けされていた状態から１つの空間へと開放される。
その後、殺菌剤噴霧室１６内の殺菌剤噴霧ノズル２３か
らガス状の過酸化水素水を噴霧してそれをチャンバ４の
内部の隅々まで行き渡らせる。このとき、ガス状の過酸
化水素水の流れを促進するために、チャンバ４内の適所
に設置した回転羽根７４を回転させてガス状の過酸化水
素水を撹拌することが望ましい。こうしてガス状の過酸
化水素水をチャンバ４の内部全体に充満させることによ
り、チャンバ４の内部を殺菌する。

【００２４】以上の装置殺菌処理が完了すると、再び、
無菌エアー導入口７３内の流量調節弁２２及び各エアー
排気口２１ａ，２１ｂ，２１ｃ内の流量調節弁２２が、
図１０に示すように開状態に設定され、さらにエアー導
入口７３から無菌エアーが再び導入される。こうして、
チャンバ４の内部に再びエアー流が形成され、このエア
ー流によってチャンバ４内のガス状の過酸化水素水が除
去される。以上によりチャンバ４内の殺菌処理が完了
し、その後、以下のようにしてカップ容器７に対する内
容物の充填包装処理が実行される。なお、その充填包装
処理は、無菌エアー導入口７３から無菌エアーを導入し
てチャンバ４内に図１０に示すような無菌エアーの流れ
を形成することによってチャンバ４内を陽圧状態に保持
した状態で実行される。この陽圧状態の保持により、カ
ップ容器７に対して充填包装処理を行っている間に外部
からチャンバ４の内部へ雑菌が進入することを防止す
る。また、隔壁１８は垂直状態に戻される。

【００２５】（内容物の充填包装処理）図１において、
包装材料供給ステージ１０内の補給用開口２０からカッ
プ容器７が供給される。そして一方、搬送ベルト３が間
欠的に周回移動を開始する。補給用開口２０から供給さ
れたカップ容器７は、搬送ベルト３の開口６（図９参
照）に１個づつ挿入され、そして搬送ベルト３の周回移
動に従って図１の左方向へ搬送される。搬送されるカッ
プ容器７は、まず、殺菌ステージ１１の殺菌剤噴霧室１
６内へ運ばれる。

【００２６】カップ容器７が搬送される一方で、殺菌ス
テージ１１内の殺菌剤ガス化装置３３は次のように動作
する。すなわち、図４において、エアー供給系３８内の
エアー側バルブ４７は常に開状態にあり、一方、殺菌剤
側バルブ４３は所定時間間隔で開閉を繰り返す。例え
ば、１秒間閉じて、０．５秒間開くという間欠開閉動作
を繰り返す。殺菌剤側バルブ４３が開状態にあると、２
流体ノズル３６からガス化室３４の内部へ過酸化水素水
が液滴状に噴出され、その過酸化水素水がガス化ヒータ
５３の上で蒸発してガス化し、そのガス化した過酸化水
素水がエアー供給系３８から送り込まれる無菌エアーに
載って連結管５１を通して殺菌剤噴霧ノズル２３へ搬送
され、さらにそのノズル２３から外部へ噴霧される。他
方、殺菌剤側バルブ４３が閉状態にあると、殺菌剤供給
系３７からガス化室３４内への過酸化水素水の供給が行
われず、ガス化室３４内にはエアー供給系３８からの無
菌エアーだけが供給される。この場合には、ガス化室３
４の中に残存するガス状の過酸化水素水がその供給され
た無菌エアーに載ってノズル２３から外部へ噴霧され
る。

【００２７】以上の操作の結果、殺菌剤供給系３７から
の過酸化水素水の供給は間欠的に行われるが、エアー供
給系３８からの無菌エアーの供給は連続して行われるの
で、殺菌剤噴霧ノズル２３へは連続してガス化された過
酸化水素水が供給され、従って、そのノズル２３からは
常時、ガス化された過酸化水素水が噴霧される。

【００２８】以上の動作中、２流体ノズル３６からガス
化室３４の内部へ過酸化水素水を間欠的に噴出すること
により、ガス化ヒータ５３上で過酸化水素水が蒸発した
後、過酸化水素水の噴出が所定時間停止すると、その停
止時間中にガス化ヒータ５３の表面温度が所定の高温に
回復する。過酸化水素水を常時連続してガス化室内へ噴
出するようにするとガス化ヒータ５３の表面温度が低下
して過酸化水素水を十分に気化させることができなくな
るおそれがあるが、過酸化水素水を間欠的に噴出させる
ようにした本実施形態によれば、そのようなガス化ヒー
タ５３の温度低下の心配はない。なお、エアー供給系３
８内に設けたヒータ４９によって無菌エアーを予備的に
加熱し、さらに殺菌剤供給系３７内に設けたヒータ４２
によって過酸化水素水を予備的に加熱することにより、
ガス化ヒータ５３による過酸化水素水のガス化を促進で
きる。

【００２９】図１に戻って、搬送ベルト３によって搬送
されるカップ容器７が殺菌剤噴霧ノズル２３の下方位置
に運ばれてそこに停止すると、図３に示すように、ノズ
ル昇降装置２４によって駆動されてノズル２３が下方へ
降下して、その先端の遮蔽カバー２７の周縁張出し部２
８がカップ容器７のフランジ８の直上位置にセットされ
る。これにより、カップ容器７の開口２６が遮蔽カバー
２７によってほぼ隙間なく覆われる。この状態で、ノズ
ル２３からガス状の過酸化水素水が噴霧されるので、噴
霧された過酸化水素水は遮蔽カバー２７の働きによって
外部へ漏れることなく、カップ容器７の内部へ効率良く
供給される。供給されたガス状過酸化水素水はカップ容
器７の内部表面に接触してそこに付着する。遮蔽カバー
２７によってガス状過酸化水素水の外部への漏れが確実
に防止されるので、過酸化水素水はカップ容器７の内部
表面に均一且つ十分に付着する。このことは、カップ容
器７の内部表面の全域がムラ無く均一に殺菌できるとい
うこと意味している。

【００３０】以上のようにガス状過酸化水素水がカップ
容器７に供給される間、カップ容器７の下方位置に配置
されたエアーノズル２５から低温空気が放出され、その
放出された低温空気によってカップ容器７が底部及び側
部の外側から冷却される。このようにして、カップ容器
７へのガス状過酸化水素水の供給とそのカップ容器７の
冷却とを同時に行うことにより、カップ容器７の内部表
面に接触した過酸化水素水は効率良く、しかも均一に凝
縮して、カップ容器７の内部表面に十分な量でしかも均
一に付着する。

【００３１】内部表面に均一で十分な量の過酸化水素水
が付着したカップ容器７は、その後、図１において搬送
ベルト３によって搬送されて殺菌剤ガス室１７へ送られ
る。ガス室１７の入口１７ａに設けたシャッタ３０は、
カップ容器７が到来したときに開いてそのカップ容器７
の通過を許容し、そのカップ容器７が通過し終わった後
に閉じてガス室１７を密封する。ガス室１７の上面に設
けたガス吐出管５４はその下部に複数の小さな通気口を
有していて、それらの通気口からガス状の過酸化水素水
を連続して吐出しており、その吐出された過酸化水素水
がガス室１７の内部に充満している。ガス室１７の上面
に設けたヒータ５５は、例えば室内の温度を１２２℃〜
１５０℃程度に維持して過酸化水素水がガス状態を維持
できるようにしている。カップ容器７がガス室１７の内
部へ送られると、そのガス室１７を通過する間にそのカ
ップ容器７の外周側面及びフランジ８の表面に過酸化水
素水が十分に付着する。

【００３２】搬送ベルト３の下方には通気口５７が設け
られ、排気装置５８によって空気が引かれるとき、搬送
ベルト３のまわりの空気が通気口５７を通して下方へ引
かれる。これにより、ガス室１７の内部のガス状過酸化
水素水が隣接する殺菌剤噴霧室１６や、乾燥ステージ１
２へ漏れ出ることを防止する。また、通気口５７を通し
て上下方向へ空気流を形成することにより、ヒータ５５
から発散する熱がガス室１７の上部に滞留することを防
止できる。搬送ベルト３の下方位置に設けた液滴受け皿
５６はガス室１７の上部に結露した過酸化水素水の液滴
を回収するために用いられる。

【００３３】殺菌剤噴霧室１６を通過することによりそ
の内部表面にまんべんなく過酸化水素水が付着し、さら
にガス室１７を通過することによりその外部表面にまん
べんなく過酸化水素水が付着するに至ったカップ容器７
は、その後、搬送ベルト３によって搬送されて乾燥ステ
ージ１２へ搬送される。このとき、ガス室１７の出口１
７ｂに設けたシャッタ３０はカップ容器７の通過を許容
するために、開状態に開かれる。

【００３４】図１において、カップ容器７が乾燥ステー
ジ１２内へ入ると、一対のエアー配管５９によって高温
の乾燥空気が上下両方向からカップ容器７へ吹き付けら
れ、これにより、そのカップ容器７の内側表面及び外側
表面に付着した過酸化水素水が活性化して所期の殺菌効
果を発揮してカップ容器７の内外表面全域を殺菌する。
また、乾燥空気によってカップ容器７から過酸化水素水
が除去される。以上のようにして殺菌処理が終了したカ
ップ容器７は、搬送ベルト３によって内容物充填ステー
ジ１３へ運ばれる。内容物充填ステージ１３内の充填ノ
ズル６３からは、カップ容器７の搬送タイミングに同期
したタイミングで内容物、すなわち流状食品が放出さ
れ、その放出された内容物がカップ容器７の内部へ収容
される。そして内容物を収容したカップ容器７は、次い
で、密封ステージ１４へ搬送される。

【００３５】密封ステージ１４内では、蓋材供給ロール
６６から繰り出されたシート状の蓋材が殺菌剤バス６８
内に貯留された液体状の過酸化水素水Ｈに浸漬されて殺
菌され、さらに乾燥装置６９を通過する間に乾燥処理を
受け、そしてシール／カット装置６５とカップ容器７と
の間まで搬送される。シール／カット装置６５は、シー
ト状の蓋材をカップ容器７の開口部の径に合った円形状
に打ち抜き、さらに図８に示すようにその打ち抜いた円
形状の蓋材９をフランジ８に溶融接着する。こうして内
容物入りの製品容器が完成するが、これまでの全ての工
程は無菌状態に保持された無菌チャンバ４の内部で行わ
れるので、得られた製品容器も無菌状態である。完成し
た製品容器は、その後、製品容器取出しステージ１５へ
運ばれて、容器排出装置７２によって搬送ベルト３から
取り外され、さらに取出し用開口７１を通して外部へ取
り出される。

【００３６】以上説明したように、図３に示した第１の
実施の形態によれば、遮蔽カバー２７によってガス状過
酸化水素水の外部への漏れが確実に防止されるので、過
酸化水素水はカップ容器７の内部表面に均一且つ十分に
付着し、その結果、カップ容器７をムラ無く均一に殺菌
できる。特に、本実施の形態では、遮蔽カバー２７の外
周端縁にリング状の張出し部２８を設けたので、カップ
容器７の開口２６をより確実に隙間無く覆うことが可能
になり、その結果、ガス状過酸化水素水をより一層確実
にカップ容器７の内部の隅々まで行き渡らせることがで
きる。さらに、本実施の形態では、殺菌剤噴霧ノズル２
３従って遮蔽カバー２７を、カップ容器７から離れる退
避位置Ｔとカップ容器７に近接する噴霧位置Ｓとの間で
移動させるようにしたので、カップ容器７の搬送を阻害
することなく、遮蔽カバー２７又は張出し部２８を可能
な限りカップ容器７へ近接、場合によっては接触させる
ことができる。

【００３７】（第２の実施形態）上記第１の実施形態で
は、図８に示すようなカップ容器７を包装の対象とし
た。これに対し、これから説明する第２の実施形態で
は、図１１に示すような山形形状の頂部７７を有する角
筒形状の密封容器７８や、図１２に示すような平らな頂
部７９を有する角筒形状の密封容器８１を包装の対象と
する。これらの容器は、まず、ブランク材を折り畳んで
容器底部Ｑを形成し、容器底部Ｑの反対側の容器開口を
通して内容物を容器内部へ充填し、その後、容器頂部を
山形形状７７や平ら形状７９に折り畳んで密封する。

【００３８】これらの容器に関しては、容器底部Ｑを形
成した後、その容器の内部へ内容物を充填する前に、容
器の内部を殺菌する必要がある。図１３に示す殺菌装置
はそのような殺菌処理を行う際に用いられる。この殺菌
装置は、角筒状容器７８又は８１を搬送する搬送ベルト
８３と、先端に角筒形状の遮蔽カバー８７を備えた殺菌
剤噴霧ノズル２３を有している。殺菌剤噴霧ノズル２３
は、図示しないノズル昇降装置によって駆動されて、図
１３に示す退避位置Ｔと図１４に示す噴霧位置Ｓとの間
で昇降移動する。噴霧位置Ｓまで降下した遮蔽カバー８
７は、容器開口２６を覆うことはもとより、容器の側面
をも覆っている。このとき、遮蔽カバー８７と容器側面
との間には適宜の隙間が形成される。

【００３９】図１３において、容器底部Ｑが形成され、
しかし頂部が開口２６である角筒容器７８，８１が搬送
ベルト８３によって搬送されて殺菌剤噴霧ノズル２３の
下方位置に停止する。このとき、ノズル２３及び遮蔽カ
バー８７は退避位置Ｔに持ち上げられていて、容器７
８，８１の移動を阻害しない。容器７８，８１が停止す
ると、図１４に示すように殺菌剤噴霧ノズル２３が降下
して遮蔽カバー８７が容器開口２６から容器側面を覆
う。この状態で、ノズル２３からガス状過酸化水素水が
噴霧され、その噴霧されたガス状過酸化水素水が容器７
８，８１の内部へ供給される。

【００４０】遮蔽カバー８７は容器開口２６の全体を覆
っているので噴霧された過酸化水素水は容器７８，８１
の内部の隅々まで行き渡って該部に付着する。一方、遮
蔽カバー８７は容器側面まで延びていると共に、その遮
蔽カバー８７と容器側面との間には隙間が形成されるの
で、ノズル２３から噴霧されたガス状過酸化水素水は容
器７８，８１の内部へ向かうと同時に、上記の隙間を通
って容器側面の全域に沿って流下して、その側面全域に
ムラ無く付着する。こうして、容器７８，８１の内部表
面と外部表面の両面が同時に殺菌される。

【００４１】（第３の実施形態）図１５は、包装材料の
さらに他の具体例である、円筒状容器８２を示してい
る。この円筒状容器８２は、その頂部に円形状開口２６
を有しており、この開口２６は蓋片８４を容器頂部に接
着することによって塞がれている。開口２６は、容器８
２の内部に内容物を充填する際の内容物充填口として用
いられると共に、充填された内容物を外部へ取り出す際
の内容物取出し口としても用いられる。

【００４２】この種の円筒状容器８２に対して殺菌処理
を行うときには、図１６に示すように、蓋片８４が容器
頂部に接着されないで開口２６が露出した状態で容器８
２が殺菌剤噴霧ノズル２３の下方位置へ搬送される。容
器８２がノズル２３の下方位置で停止すると、ノズル２
３及びその先端に設けた円筒形状の遮蔽カバー９７が降
下して、その遮蔽カバー９７によって容器頂部及び容器
側面が覆われる。この状態でノズル２３からガス状過酸
化水素水が噴霧され、そして、噴霧されたガス状過酸化
水素水は開口２６を通して容器８２の内部へ送り込まれ
る。一方、遮蔽カバー９７は容器頂部及び容器側面の両
方を覆っているので、ガス状過酸化水素水は容器内部へ
入ると共に、蓋片８４の表裏両面にも確実に付着し、さ
らに容器側面にも確実に付着する。こうして、容器８２
の内部表面及び外部表面の全ての面が同時に殺菌され
る。

【００４３】（その他の実施形態）以上、好ましい実施
の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はそれらの
実施の形態に限定されるものでなく、請求の範囲に記載
した技術的範囲内で種々に改変できる。例えば、殺菌剤
としては、過酸化水素水に限られず、過酢酸や、過酢酸
と過酸化水素の混合物などを用いることもできる。ま
た、包装材料は図８、図１１、図１２及び図１５に示し
た容器に限られず、その他任意の形状の容器を用いるこ
とができる。また、包装材料の外側表面に低温空気を吹
き付けるためのエアーノズルは、図６に示したような形
状のノズルに限られず、その他の任意の構造のノズルを
用いることができる。例えば図７に示すように、単なる
円筒形状のノズル３５を用いてエアーノズルを構成する
こともできる。

【００４４】また、包装材料に関する冷却方法も、低温
空気の吹き付け処理に限られず、低温の冷却水をカップ
容器の外側に吹き付けたり、包装材料を冷却水に浸漬さ
せたり、あるいは、包装材料の外観形状に合致した冷却
板をその包装材料に接触させる等の方法を採用すること
もできる。

【００４５】また、本発明に係る殺菌装置を適用できる
充填包装装置は、図１に示した構造の装置に限られな
い。要は、包装材料を搬送するための搬送装置を有する
と共に、包装材料の搬送路に沿って殺菌ステージ、内容
物充填ステージなどの各種ステージが順を追って設置さ
れる構造の充填包装装置で有りさえすれば具体的な構造
は任意である。例えば、包装材料の搬送装置を図１に示
すような環状ベルトを用いて構成するのではなくて、円
盤形状のターンテーブルによって構成することができ
る。このような装置では、ターンテーブルによって複数
の包装材料を水平面内で環状に周回移動させ、その周回
移動経路の上方位置に包装材料供給ステージ、殺菌ステ
ージ、乾燥ステージ、内容物充填ステージ、密封ステー
ジ、そして製品容器取出しステージなどの各種ステージ
をリング状の配置形態で配設する。

【００４６】

【発明の効果】請求項１記載の包装材料の殺菌装置によ
れば、遮蔽カバーによって包装材料の開口を覆うことに
より、包装材料の内部へ送り込んだガス状殺菌剤がその
開口から外部へ漏れ出ることが防止され、よって、ガス
状殺菌剤を包装材料の内部の全面に均一且つ十分に接触
させることができる。

【００４７】請求項２記載の包装材料の殺菌装置によれ
ば、包装材料の内部へ送り込んだガス状殺菌剤が容器開
口を介して外部へ漏れ出ることをより一層確実に防止で
きる。

【００４８】請求項３記載の包装材料の殺菌装置によれ
ば、包装材料の搬送の自由を確保でき、しかも遮蔽カバ
ーをできる限り包装材料に近接させてガス状殺菌剤の漏
れを防止できる。

【００４９】請求項４記載の包装材料の殺菌装置によれ
ば、包装材料の内部表面と外部表面の両方に同時に殺菌
剤を接触させることができる。

【００５０】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る殺菌装置を用いた無菌充填包装装
置の一例を示す正面断面図である。

【図２】上記無菌充填包装装置の要部、特に包装材料に
対する殺菌処理部を拡大して示す断面図である。

【図３】本発明に係る殺菌装置の一実施形態を示す断面
図である。

【図４】図１に示した無菌充填包装装置の要部、特に殺
菌剤をガス化するための装置の一例を示す断面図であ
る。

【図５】図１に示す無菌充填包装装置に関してその装置
の内部全体を殺菌する際の状態を示す断面図である。

【図６】包装材料を冷却するために低温気体を放出する
エアーノズルの一例を示す斜視図である。

【図７】包装材料を冷却するために低温気体を放出する
エアーノズルの他の一例を示す斜視図である。

【図８】包装材料の一例を示す斜視図である。

【図９】包装材料のための搬送手段の一例を示す斜視図
である。

【図１０】図１に示す無菌充填包装装置においてその装
置の内部を無菌の陽圧状態に保持するための無菌エアー
の流れを模式的に示す図である。

【図１１】包装材料の他の一例を示す斜視図である。

【図１２】包装材料のさらに他の一例を示す斜視図であ
る。

【図１３】本発明に係る殺菌装置の他の実施形態を示す
断面図である。

【図１４】図１３の殺菌装置による殺菌処理時の状態を
示す断面図である。

【図１５】包装材料のさらに他の一例を示す斜視図であ
る。

【図１６】本発明に係る殺菌装置のさらに他の実施形態
を示す断面図である。

【符号の説明】

３包装材料搬送ベルト４密封チャンバ５ベルト基板６包装材料支持用の開口７カップ容器（包装材料）８フランジ９蓋材１０包装材料供給ステージ１１殺菌ステージ１２乾燥ステージ１３内容物充填ステージ１４密封ステージ１５製品容器取出しステージ１６殺菌剤噴霧室１７殺菌剤ガス室１７ａ入口１７ｂ出口１８隔壁１９支軸２１ａ，２１ｂ，２１ｃエアー排気口２３殺菌剤噴霧ノズル２４ノズル昇降装置２５エアーノズル２６容器開口２７遮蔽カバー２８張出し部２９通気穴３０シャッター３１送風管３２冷却エアー供給源３３殺菌剤ガス化装置３４ガス化室３５エアーノズル３６２流体ノズル３７殺菌剤供給系３８エアー供給系４５ヒータ４８エアー除菌フィルタ４９ヒータ５１連結管５２ヒータ５３ガス化ヒータ５４ガス吐出管５５ヒータ５８排気装置６１乾燥空気供給源６３内容物充填ノズル６４蓋材搬送／殺菌装置６５シール／カット装置７１容器取出し用開口７２容器排出装置７３無菌エアー導入口７８，８１，８２容器（包装材料）８７，９７遮蔽カバーＨ過酸化水素水

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ガス状殺菌剤を包装材料の表面に接触さ
せて包装材料を殺菌する包装材料の殺菌装置において、
ガス状殺菌剤を包装材料へ向けて噴霧する殺菌剤噴霧ノ
ズルと、その殺菌剤噴霧ノズルの先端に設けられていて
包装材料の開口を覆う遮蔽カバーとを有することを特徴
とする包装材料の殺菌装置。
【請求項２】請求項１記載の包装材料の殺菌装置にお
いて、遮蔽カバーの外周端縁に包装材料へ向けて突出す
る張出し部を設けたことを特徴とする包装材料の殺菌装
置。
【請求項３】請求項１又は請求項２記載の包装材料の
殺菌装置において、遮蔽カバーは、包装材料から離れる
退避位置と、包装材料に近接する噴霧位置との間で移動
することを特徴とする包装材料の殺菌装置。
【請求項４】請求項３記載の包装材料の殺菌装置にお
いて、噴霧位置に移動した遮蔽カバーは包装材料の開口
及びその側面を覆うことを特徴とする包装材料の殺菌装
置。