JPH0958054A - プリンタ制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ページメモリに展開された印刷ドットイメー
ジデータの構成が，ある特定のパターンに偏っているこ
とを利用してページメモリ上のデータを圧縮することに
より，ソフトウェアの負荷を軽減し，かつ，圧縮伸長の
ための特別なハードウェアを必要としない経済性の高い
プリンタ制御装置を提供する。 【解決手段】 ホストコンピュータからの画像データを
受け取るホストＩ／Ｆ１０４と，プリンタとのインター
フェイス制御を行うエンジンＩ／Ｆ１０７と，画像デー
タに対応する印刷ドットイメージデータが展開されるＲ
ＡＭ（ページメモリ）１０３とを備えたプリンタコント
ローラ１００において，印刷ドットイメージデータ中の
特定ドットパターンのみを削除することにより，ＲＡＭ
１０３に展開される印刷ドットイメージデータを圧縮
し，プリンタに印刷ドットイメージデータを出力するＣ
ＰＵ１０１を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は，ホストコンピュー
タから送られてくる画像データを印刷出力するための各
種処理を実行し，フルカラープリンタやページプリンタ
等の画像出力装置を制御するプリンタ制御装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来の一般的なプリンタコントローラ
（プリンタ制御装置）は，印刷対象の記録紙の大きさに
対応した１ページ分のページメモリを用意し，該ページ
メモリ上に印刷データを印刷ドットイメージで展開して
印刷出力を行っている。また，１ページ未満の容量のペ
ージメモリで印刷を行うプリンタコントローラも知られ
ている。これは，ページメモリ内のデータ圧縮を行い，
１ページ分のデータを展開して印刷を行うものである。

【０００３】上記ページメモリは，１ページ分を確保す
るため，例えば，記録紙がＡ３サイズで記録密度が４０
０ｄｐｉの場合，約４ＭＢのメモリ容量を必要とし，同
様に，Ａ３サイズで６００ｄｐｉでは約８ＭＢのメモリ
容量が必要，といった大容量のＲＡＭをシステム上に用
意しなければならない。このメモリ容量がページプリン
タのコントローラを高価にしている原因となっている。
そして，このページメモリを用いて，一般的な圧縮アル
ゴリズム（ソフトウェア）に基づいてデータ圧縮を行っ
ている。なお，上記圧縮アルゴリズムは，圧縮を行うユ
ニットの構成や印刷ドットイメージの内容により異な
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら，上記に
示されるような従来のプリンタ制御装置にあっては，ソ
フトウェアにより圧縮伸長処理を行うには，ソフトウェ
アの負荷が大きくなるため，システムパフォーマンスの
劣化を招来させるという問題点があった。一方，圧縮伸
長処理を実行する機能をハードウェア化することも考え
られるが，この場合，そのハード構成やハード開発の負
荷分がコストアップとなるので，経済性を阻害するとい
う問題点があった。

【０００５】本発明は，上記に鑑みてなされたものであ
って，ページメモリに展開された印刷ドットイメージデ
ータの構成が，ある特定のパターンに偏っていることを
利用し，ページメモリ上のデータを圧縮することによ
り，ソフトウェアの負荷を軽減し，かつ，圧縮伸長のた
めの特別なハードウェアを必要としない経済性の高いプ
リンタ制御装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに，請求項１に係るプリンタ制御装置にあっては，ホ
ストコンピュータからの画像データを受け取るホストイ
ンターフェイスと，プリンタとのインターフェイス制御
を行うエンジンインターフェイスと，前記画像データに
対応する印刷ドットイメージデータが展開されるページ
メモリとを備えたプリンタ制御装置において，前記印刷
ドットイメージデータ中の特定ドットパターンのみを削
除することにより，前記ページメモリに展開される印刷
ドットイメージデータを圧縮し，前記プリンタに前記印
刷ドットイメージデータを出力する制御手段を備えたも
のである。すなわち，使用頻度の高い特定ドットパター
ンのみを削除してページメモリのデータを圧縮処理する
ので，特別なハードウェアを必要とせず，さらに，簡単
な処理であるため，その処理負荷が軽減される。

【０００７】また，請求項２に係るプリンタ制御装置に
あっては，前記制御手段は，読み出した画像データを書
き込むための書込アドレスカウンタのスタートアドレス
が，読み出し用アドレスカウンタのスタートアドレスが
同じで，かつ，書込用のアドレスは削除を行わないデー
タのときにのみ，カウントアップあるいはカウントダウ
ンする手順に基づいて，前記ページメモリのデータ圧縮
を実行するものである。すなわち，データ圧縮により空
いた領域を，画像データが展開される領域に割り当てる
ことが可能となるので，ページメモリの容量が１ページ
未満の場合にページ分割数を少なくでき，ソフトウェア
処理が軽減される。

【０００８】また，請求項３に係るプリンタ制御装置に
あっては，前記制御手段は，削除パターンの書き込みに
より登録された設定パターンに基づいて，データ圧縮を
実行するものである。すなわち，画像データの状況を判
断した上で，削除対象のパターンを任意に設定すること
ができる。

【０００９】また，請求項４に係るプリンタ制御装置に
あっては，ドットパターン長を１ユニットとし，該ユニ
ットと対応する１ビットあるいは数ビットから構成され
る前記ページメモリのマップ・テーブルを，さらに備
え，前記制御手段は，前記ページメモリのうち，前記ユ
ニットあるいは前記ドットパターンのどの部分が削除さ
れたかを前記マップ・テーブルから判別するものであ
る。すなわち，マップ・テーブルを参照して削除部分を
判別することにより，その削除部分が明らかになるの
で，簡単に伸長処理を行うことができる。

【００１０】

【発明の実施の形態】

〔実施例〕以下，本発明の一実施例を添付図面を参照し
て説明する。 （実施例の構成）図１は，本実施例に係るプリンタコン
トローラの構成を示すブロック図である。図において，
プリンタ制御装置としてのプリンタコントローラ１００
は，メインプロセッサとなる制御手段としてのＣＰＵ１
０１，該ＣＰＵ１０１の制御用プログラムが格納されて
いるＲＯＭ１０２，読み出し／書き込み可能なＲＡＭ１
０３，ホストコンピュータ（図示せず）と接続しインタ
ーフェイス制御を実行するホストＩ／Ｆ１０４，フォン
ト情報が格納されているフォントＲＯＭ１０５，電源Ｏ
ＦＦ時においてもデータ保持可能なＮＶＲＡＭ１０６，
プリンタエンジン（図示せず）との入出力制御を実行す
るエンジンＩ／Ｆ１０７により構成されている。また，
ＲＡＭ１０３は，印刷ドットイメージが展開されるペー
ジメモリを一部分に備えている。

【００１１】（実施例の動作）次に，以上のように構成
されたプリンタコントローラ１００の動作について説明
する。まず，基本的な動作を説明する。ホストＩ／Ｆ１
０４を介して受信したデータを，ＲＡＭ１０３の一部分
であるページメモリにドットイメージとして展開する。
次に，エンジンＩ／Ｆ１０７は，展開完了後，プリンタ
エンジンに対しプリント起動の信号を送り，プリンタエ
ンジンから応答される同期信号に基づいて，上記ドット
イメージをプリンタエンジンに送出する。

【００１２】ところで，従来のページメモリでは，プリ
ント出力が行われる記録紙の所定の座標位置が，印字対
象の画像１ドットが仮想的な紙として構成されているペ
ージメモリの上記座標位置の１ドットに対応している。
例えば，そのドットが‘１’であれば黒が印字され，
‘０’であれば白が印字される。したがって，従来の構
成においては，ページメモリの容量（バイト）は下記式
により算出される。

【００１３】すなわち， ページメモリ容量＝紙縦寸法（インチ）×解像度（ｄｐ
ｉ）×紙横寸法（インチ）×解像度（ｄｐｉ）／８ により算出される。

【００１４】そこで，本実施例では，小容量のページメ
モリを用いても印刷を可能とさせるため，以下に示すよ
うなページメモリ上におけるデータ圧縮を実行する。す
なわち，本実施例におけるプリンタ制御装置のページメ
モリのデータ圧縮方式として，基本的に，ワード境界と
なる３２ビットを１ユニットとし，白（ｗｈｉｔｅ）ユ
ニット（全３２ビット＝‘０’）を削除する方式をとる
ものとする。また，本方式によるページメモリのデータ
圧縮率は，一般的な印刷文書においては，ページメモリ
上の白（ｗｈｉｔｅ）ユニットの占める比率が３０〜７
０％であると考えられ，その比率はページメモリの圧縮
率に等しい。

【００１５】さて，上記データ圧縮においては，ページ
メモリの他にホワイト・マップ・テーブル（以下，ＷＭ
Ｔという）を用意する必要がある。このＷＭＴの例を図
２に示す。図２に示すように，フレームバッファの１ユ
ニットがＷＭＴの１ビットに対応する１ページ分のテー
ブルである。また，そのビットは，例えば，‘０’であ
る場合が白（ｗｈｉｔｅ）ユニット，‘１’である場合
が非白（ｎｏｔ ｗｈｉｔｅ）ユニットと定義づけされ
る。

【００１６】図３は，１ページ未満のページメモリの内
部構成を示す説明図である。ここでは，便宜上，２次元
的に表現されているが，実際には，リニアにアドレッシ
ングされた１次元のメモリ空間となっている。

【００１７】ここで，本実施例の圧縮方式の手順につい
て図６，図７に示すフローチャートに基づいて説明す
る。なお，図４は，データ圧縮前後のページメモリとＷ
ＭＴの対応を示す説明図であり，図５は，ページメモリ
内の状態を示す説明図である。

【００１８】図６において，まず，ページメモリを初期
化する（Ｓ６０１）。すなわち，ＷＭＴには‘１’を，
ページメモリには‘０’をセット（ｆｉｌｌ）する。こ
こで，‘１’は非全白（ａｌｌ ｎｏｔ ｗｈｉｔｅ）
ユニット，‘０’は全白（ａｌｌ ｗｈｉｔｅ）ドット
を表す。次いで，ページメモリの全領域を１ｓｔ ｂａ
ｎｋとし，該１ｓｔ ｂａｎｋに描画データを展開し
（Ｓ６０２），該データの圧縮処理（図７参照）を実行
する（Ｓ６０３）。

【００１９】次いで，データの圧縮処理により空いた領
域を２ｎｄ ｂａｎｋとしてフレームバッファを再構築
する（Ｓ６０４）。さらに，このフレームバッファの全
領域を２ｎｄ ｂａｎｋとし，該２ｎｄ ｂａｎｋに描
画データを展開する（Ｓ６０５）。このようにページメ
モリに展開したデータを圧縮し，空き領域にフレームバ
ッファの再構築を行う。

【００２０】すなわち，全データについて展開が完了し
たか否かを判断する（Ｓ６０６）。ここで全データにつ
いて展開が完了していないと判断した場合，上記ステッ
プＳ６０４に戻り，以降の処理を実行する。一方，上記
ステップＳ６０６において，全データについて展開が完
了したと判断した場合，印字起動を実行する（Ｓ６０
７）。

【００２１】次に，上記ステップＳ６０３のデータ圧縮
処理を図７のフローチャートを用いて説明する。図にお
いて，まず，ページメモリの先頭アドレス＝Ｘを読出ポ
インタｆｒａｄｄｒ，書込ポインタ＝Ｙをｆｗａｄｄｒ
に格納する（Ｓ７０１）。さらに，ＷＭＴの先頭アドレ
ス＝ＺをＷＭＴ書込ポインタｗｗａｄｄｒに格納する
（Ｓ７０２）。

【００２２】続いて，ｆｒａｄｄｒのデータを読み出す
（Ｓ７０３）。その後，データが‘０’か否かを判断す
る（Ｓ７０４）。ここでデータが‘０’であると判断し
た場合，ｗｗａｄｄｒのビットに‘０’を書き込む（Ｓ
７０５）。一方，上記ステップＳ７０４において，デー
タが‘０’ではないと判断した場合，ｆｗａｄｄｒに上
記読み出したデータを書き込み，ｆｗａｄｄｒをインク
リメントする（Ｓ７０６）。

【００２３】次いで，ｆｒａｄｄｒ，ｗｗａｄｄｒをイ
ンクリメントする（Ｓ７０７）。その後，ｆｒａｄｄｒ
が１ｓｔ ｂａｎｋのエンドアドレスか否かを判断する
（Ｓ７０８）。ここでｆｒａｄｄｒが１ｓｔ ｂａｎｋ
のエンドアドレスではないと判断した場合，上記ステッ
プＳ７０３に戻り，同様の処理を繰り返し実行する。す
なわち，ｆｒａｄｄｒが１ｓｔ ｂａｎｋのエンドアド
レスとなるまで上記ステップＳ７０３以降を繰り返し実
行する。

【００２４】ところで，以上は白（ｗｈｉｔｅ）ユニッ
トの削除についての説明であるが，削除するドットパタ
ーンの設定方法について説明する。設定パターンの登録
は，レジスタへの削除パターンの書き込みにより行わ
れ，圧縮時に登録されたパターンのみを削除することに
より行われる。

【００２５】例えば，ｂａｎｋ（バンク） ユニットを
削除した場合，設定レジスタに全て‘１’（ａｌｌ
‘１’）を書き込めばよい。これにより，パターンと合
致したユニット，すなわち，ｂａｎｋ（バンク）ユニッ
トが削除される。

【００２６】また，ＷＭＴを１ユニットに対し，２ビッ
ト割り当てることにより，３パターン（２ビットのうち
１通りは削除できなかったパターンにアサインされるた
め，３パターンとなる）が削除されたパターンの設定が
可能となる。

【００２７】（実施例の効果）ここで，以上説明してき
た実施例が奏する効果について列記する。第１に，一般
的な圧縮アルゴリズムを用いずに，使用頻度の高い特定
パターンのみを削除してページメモリのデータ圧縮を行
うので，圧縮伸長処理のための特別なハードウェアを不
要にすることができる。また，圧縮伸長処理をソフトウ
ェアで行う場合にも，一般的な圧縮アルゴリズムを使用
する場合と比較し，ソフトウェアの負荷を大幅に軽減す
ることができる。

【００２８】さらに，プリンタエンジンのページメモリ
内の特徴として，白ドットの占める割合が高くなるが，
この場合，白ワードのみを削除すれば圧縮アルゴリズム
を使用しない本圧縮方式は，圧縮アルゴリズムを使用し
た場合と同等の圧縮率を得ることができる。

【００２９】第２に，圧縮データ保存エリアを，展開を
行ったページメモリ上にとるため，本データ圧縮によ
り，圧縮前のデータ量＞圧縮後のデータ量を保証するこ
とができ，システムで使われるＲＡＭ領域以外の領域全
部をページメモリに割り当てることが可能となる。した
がって，ページメモリが１ページ未満の場合にページ分
割数が少なくなるので，バンディング処理等のソフトウ
ェア処理を軽減することができる。

【００３０】第３に，削除する特定ドットパターンを任
意に設定することを可能としたので，通常は白ドットの
占める割合が高いが，例えば，文書全体が白黒反転文書
の場合のように，逆に黒ドットの占める割合が高くなる
ときには，削除するパターンを黒ワードに設定すること
により，柔軟な対応が可能になる。

【００３１】第４に，圧縮されたユニットのマップ・テ
ーブルをもつことで，削除されたユニットがどこにあっ
たかを判別することができ，そのマップ・テーブルを参
照することにより，簡単に伸長処理を行うことが可能と
なる。

【００３２】

【発明の効果】以上説明したように，本発明に係るプリ
ンタ制御装置（請求項１）によれば，ページメモリに展
開した印刷ドットイメージデータ中の特定ドットパター
ンのみを削除することにより，ページメモリのデータを
圧縮処理するので，ソフトウェアの負荷が軽減され，か
つ，圧縮伸長のための特別なハードウェアを必要としな
い経済性の高いプリンタ制御装置を提供することができ
る。

【００３３】また，本発明に係るプリンタ制御装置（請
求項２）によれば，読み出した画像データを書き込むた
めの書込アドレスカウンタのスタートアドレスが，読み
出し用アドレスカウンタのスタートアドレスが同じで，
かつ，書込用のアドレスは削除を行わないデータのとき
のみ，カウントアップあるいはカウントダウンする手順
によりページメモリのデータを圧縮するので，ソフトウ
ェアの負荷を軽減することができる。

【００３４】また，本発明に係るプリンタ制御装置（請
求項３）によれば，削除パターンの書き込みにより登録
された設定パターンに基づいて，データ圧縮を実行する
ので，圧縮時の削除パターンを任意に切り換えることが
できる。

【００３５】また，本発明に係るプリンタ制御装置（請
求項４）によれば，ドットパターン長を１ユニットと
し，該ユニットと対応する１ビットあるいは数ビットか
ら構成されるページメモリのマップ・テーブルを備え，
制御手段が，ページメモリのうち，どのユニットあるい
はどのドットパターンが削除されたかを判別するので，
上記マップ・テーブルを参照することにより，伸長処理
を簡単に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に係るプリンタコントローラの構成を
示すブロック図である。

【図２】本実施例に係るホワイト・マップ・テーブルを
示す説明図である。

【図３】本実施例に係る１ページ未満のページメモリの
内部構成を示す説明図である。

【図４】本実施例に係る圧縮前後のページメモリとＷＭ
Ｔの対応を示す説明図である。

【図５】本実施例に係るページメモリ内の状態を示す説
明図である。

【図６】本実施例に係るページメモリの圧縮手順を示す
フローチャートである。

【図７】本実施例に係るデータ圧縮処理を示すフローチ
ャートである。

【符号の説明】

１００ プリンタコントローラ １０１ ＣＰＵ １０３ ＲＡＭ １０４ ホスト
Ｉ／Ｆ １０７ エンジンＩ／Ｆ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０９Ｇ 5/00 ５５５ Ｈ０４Ｎ 1/21 Ｈ０４Ｎ 1/21 1/411 1/411 Ｇ０６Ｆ 15/66 ３３０Ｈ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホストコンピュータからの画像データを
   受け取るホストインターフェイスと，プリンタとのイン
   ターフェイス制御を行うエンジンインターフェイスと，
   前記画像データに対応する印刷ドットイメージデータが
   展開されるページメモリとを備えたプリンタ制御装置に
   おいて，前記印刷ドットイメージデータ中の特定ドット
   パターンのみを削除することにより，前記ページメモリ
   に展開される印刷ドットイメージデータを圧縮し，前記
   プリンタに前記印刷ドットイメージデータを出力する制
   御手段を備えたことを特徴とするプリンタ制御装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は，読み出した画像データ
   を書き込むための書込アドレスカウンタのスタートアド
   レスが，読み出し用アドレスカウンタのスタートアドレ
   スが同じで，かつ，書込用のアドレスは削除を行わない
   データのときにのみ，カウントアップあるいはカウント
   ダウンする手順に基づいて，前記ページメモリのデータ
   圧縮を実行することを特徴とする請求項１に記載のプリ
   ンタ制御装置。
3. 【請求項３】 前記制御手段は，削除パターンの書き込
   みにより登録された設定パターンに基づいて，データ圧
   縮を実行することを特徴とする請求項１に記載のプリン
   タ制御装置。
4. 【請求項４】 ドットパターン長を１ユニットとし，該
   ユニットと対応する１ビットあるいは数ビットから構成
   される前記ページメモリのマップ・テーブルをさらに備
   え，前記制御手段は，前記ページメモリのうち，前記ユ
   ニットあるいは前記ドットパターンのどの部分が削除さ
   れたかを前記マップ・テーブルから判別することを特徴
   とする請求項１に記載のプリンタ制御装置。