JPH09512789A

JPH09512789A - 植物材の保存方法

Info

Publication number: JPH09512789A
Application number: JP7523922A
Authority: JP
Inventors: カーステイアーズ，マーガレット・ルイーズ; ジエニングス，ローレンス
Original assignee: カーステイアーズ，マーガレット・ルイーズ
Priority date: 1994-03-17
Filing date: 1995-03-16
Publication date: 1997-12-22
Also published as: IL113018A0; EP0750456B1; ATE170362T1; WO1995024828A1; GB9405233D0; ES2123963T3; GB2287637A; AU1898095A; AU690649B2; US5677019A; NZ281998A; ZA952227B; EP0750456A1; IL113018A; DK0750456T3; CA2185528A1; DE69504478D1; DE69504478T2; GB2287637B

Abstract

(57)【要約】本発明は、新鮮な植物材の色や感触を持ちかつ実質的に萎縮や捩れを回避した保存する植物材を製造する方法を提供する。この方法は、１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールを４０〜９５重量％で含有する水溶液中に６０〜９５℃で植物材を浸漬する工程からなる。ジヒドロキシアルコールは、好ましくはプロピレングリコールを主たる画分として含有する。浸漬は好ましくは６５〜８５℃の温度で５〜９０分間実施される。水性溶液は、脱水用アルコールおよび／またはポリエチレングリコールも含有していてよい。ジヒドロキシアルコールの水性溶液は、植物材の色や感触を変えることなく、植物材、例えば切断された緑色の葉または切花中の水性体液やエキスを交換する。

Description

【発明の詳細な説明】植物材の保存方法本発明は、植物材の保存方法に関する。特に装飾ディスプレイに使用する切り緑葉および花卉を保存する方法に関する。装飾用生花およびディスプレイに使用されているような新鮮な緑葉および切り生花を保存するのに実際に満足する方法は、現在存在しない。葉および花卉は、乾燥して保存することができるが、この方法は、花の激しい萎縮、色の変化および壊れ易さを招く。他の方法は、新鮮な植物の組織およびその弾性を消失することなく切花および葉を新鮮に保存する試みがなされている。例えばしばらくの間、新鮮な切花および葉をグリセロール水溶液中に数日間ディップすることにより保存できることが知られていた。このグリセロールは、蒸発によって植物材中に吸収され、そして植物材に通常存在するいくらかの水と置換する。かくしてグリセロールは、植物材の腐敗分解を抑圧し、その生命をかなり延長させる。残念なことに、この植物材の自然の蒸発を利用することによって植物材中へグリセロールを導入する方法（度々パーヒュージョンと称される）は、温度条件および周囲雰囲気が高い相対湿度が最適であったとしても極めて遅い。さらに、グリセロールは、植物材中にそれが吸収されると、特に植物材が光に当たると、急激な色の変化を引き起こすとう困難性を有している。その結果、これらの色の変化の効果を補償するため、グリセロール溶液中に染料を添加することが必要であった。実際に、保存材としてのグリセロールの使用は、自然状態で新鮮な葉の外観を発揮しないオウシュウブナの葉（copper beech foli-age）のような植物材に限られていた。グリセロールを使用する植物材の保存に併なう他の問題は、植物材の表面からグリセロール溶液のしみ出しや流出が度々起こることである。このことは、高い相対湿度の条件下において、特に顕著である。グリセロール溶液のしずくは、植物材の表面に形成され、時に植物材から落ちることになる。このことは、満足すべきことでなく、体裁もよくないことは明らかである。種々の試みがグリセロールを使用する植物材の保存の変更や改良のためになされてきた。例えば米国特許第４２８７２２２号明細書には、植物材中の水性液体をグリセロールと効果的に交換するため、高い圧力であるが周囲温度および湿度で純粋なグリセロール中に植物材を浸漬する切り植物材の保存方法が記載されている。しかしながら、この技術は、植物材の自然色を保存するものではなく、高い相対湿度条件下でのグリセロールのしみ出しの問題を解決するものでもない。別の方法として、米国特許第３８９５１４０号明細書には、グリセロールの４０〜６０重量％を含む加熱水溶液に植物材を浸漬し、約７０℃の温度に維持することによって植物材中にグリセロールを導入する方法が記載されている。これらの条件下では、満足すべき保存製品が約３５〜５５時間処理して得られる。随意に植物材は、オートグレーブ中に１００℃以上の温度および高い圧力でグリセロール水溶液中に浸漬される。この方法は、処理時間を６〜１２時間に減少させる。しかしながら、グリセロールを含有する得られた製品は、安定した色を有せず、しみ出す傾向がある。長い処理時間は、植物材からの自然の緑色の極めて実質的な退色を招くことになる。グリセロールは、新鮮な植物材に保存の選択を残しているが、グリセロールの実質的な欠点は、別の保存化合物を深索する分野において、或る研究者を向わせている。例えばＷＯ９１／０３１６０公報には、先ずモレキュラーシーブで花を乾燥し、続いてセロソルブのような揮発性有機溶媒中でポリエチレングリコールの溶液に花を浸漬し、さらにその花から残存する溶媒を蒸発させて、最初に存在する水の実質的全量をポリエチレングリコールで置換した花を得る工程よりなる切花の保存処理方法が記載されている。得られた花は、グリセロールを含む植物材の欠点を解消してはいない。しかし、このプロセスは、極めて費用が高く、得られた保存用の花は高価である。ヨーロッパ特許Ａ−０３３８４６９号公報には、記載によれば、高い湿度条件下に植物が置かれた時に保存物質のしみ出しの減少を達成する植物の保存方法が記載されている。この方法は、保存材が主としてアルキレンオキサイドオリゴマー、１,３−ブタンジオールまたは１,４−ブタンジオールである水性保存組成物中に切り茎を置くことにより植物を灌流する方法である。好ましい保存材は、グリセロール、エチレングリコール、プロピレングリコール、塩化マグネシウムまたは臭化マグネシウム６水塩および水可溶性リン酸エステルから選択された少量の第２の湿潤剤を一緒に使用している。この灌流工程は、２０〜５０℃の範囲の温度で、２８〜８０％範囲の相対湿度で１〜１４日間、殊に７〜１４日間の期間実施される。制御された条件で実施されるこの長い灌流工程は、この方法を費用を高く、ゆっくりしたものとしている。英国特許Ａ−２０４０６６９号公報には、アメリカトガサワラ（Doug1as Fir ）の針葉を、針葉の付いた枝で（溶液のリットル当りの量で）、２００〜５００ｍｌの水、２００〜３００ｍｌのエチルアルコール、０〜７５ｍｌのエチレングリコール、５０〜７５ｍｌのプロピオン酸、０〜２０ｍｌのグリセロール、１００〜１５０ｍｌのホルマリン、５０〜１７５ｍｌのプロピレングリコール、４０〜７５ｇのクエン酸、１〜７ｇの硫酸マグネシウム、１５〜２５ｇの硫酸銅、５〜１０ｇの亜硫酸ソーダおよび０〜１０ｇの海藻抽出物よりなる溶液中に浸漬する保存方法が記載されている。この浸漬は、周囲温度で約２週間の期間実施される。エチレングリコールは、アメリカトガサワラの針葉を脱水し、その溶液からプロピレングリコールのような他の構成成分を吸収し、このタイプの従来知られた製品よりも針葉の脱落の少ない保存されたアメリカトガサワラ製品が提供される。一方、このプロセスは、大変時間がかかり、かなりの費用を要する。米国特許第３８９５１４０号明細書には、グリセロール以外のポリヒドロキシアルコールの加熱水溶液中に浸漬することによって、切った緑の葉を保存する原理が簡単に記載されている。例えばトリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール、ソルビトールまたはプロピレングリコールの４０％〜６０％を含有する加熱水溶液の使用について記載されている。この浸漬は、３５〜５５時間、６０〜７０℃（１４０°Ｆ〜１６０°Ｆ）で実施される。これらの条件下では、トリメチロールプロパンは、乾燥後、２４時間以内にしおれる、処理された緑の葉を作り、ペンタエリスリトールは、植物組織に吸収されないようであり、ソルビトールは、葉をしおれさせ、そしてプロピレングリコールは、萎縮あるいは捩れさせた葉にする。全の場合に、葉の自然な色の実質的退化が起る。驚くべきことに、プロピレングリコールのような低分子量のジヒドロキシアルコールの加熱水溶液中に相対的に短時間浸漬することにより植物材を処理すると、植物材の色の実質的変化を起すことなく、極めて効果的な植物材の保存が得られることが見出された。その結果、保存された植物材は、極めて安定であり、自然の色を有し、高い相対湿度で長時間貯蔵してもしみ出す傾向は示さない。従って、本発明によれば、保存される植物材を萎縮あるいは捩れから実質的に回避せしめる方法であって、植物材を１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールを４０〜９５重量％含有する水性溶液中に４０℃〜９５℃の温度で浸漬する工程からなる方法が提供される。好ましくは、この水溶液は、１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールを５５〜８０容量％含有する。云い換えると、水溶液中のＣ₃ 〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールの全て組合せの容積は、水溶液を構成する液体の全容積の５５〜８０％の範囲である。好ましくは、１種またはそれ以上のジヒドロキシＣ₃〜Ｃ₆アルコールは、プロピレングリコール、１,４−ブタンジオール、１,３−ブタンジオール、ジエチレングリコールおよびトリエチレングリコールよりなる群から選択される。最も好ましいジヒドロキシアルコールは、プロピレングリコールであり、より好ましい水溶液はプロピレングリコールを少なくとも３０容量％含有している。より好ましくは、プロピレングリコールを少なくとも４０容量％含有する水溶液である。最も好ましくはプロピレングリコールを３０〜８０容量％および１,４ −ブタンジオールを５〜５０容量％含有する水溶液である。このプロピレングリコールおよび１,４−ブタンジオールの組合せは、プロセスとして所望される浸透力、保存量および低揮発性の最適に近い組合せを与えるようである。本発明のプロセスが実施される相対的に高い温度は、植物材を保存液中に浸漬し（沈め）そして保存液を単に灌流させないという事実と共にジヒドロキシアルコールが全く速い速度で植物材中に存在する水性液体と直接交換され、予めの脱水工程あるいは水溶液中に存在する全ての乾燥剤を必要としないことを意味している。しかしながら、さらに好ましい水溶液はＣ₁〜Ｃ₅モノヒドロキシアルコールのような１種またはそれ以上の脱水性アルコールの１〜２０容量％を含有している。云い換えると、水溶液中において、Ｃ₁〜Ｃ₅モノヒドロキシアルコールの組合せた容積は、好ましくは水溶液の形成している液体の全容積の１〜２０％であり、より好ましくは水溶液を形成している液体の２〜１０％である。好ましいモノヒドロキシアルコールは、メタノール、エタノール、プロパノールおよびイソプロパノールである。好ましくは、水溶液は、さらにポリエチレングリコール、特に分子量２００〜２０００の範囲のものを１〜２０％ｗ／ｖ、好適には２〜１０％ｗ／ｖ含有していてもよい。より好ましくは水溶液は第２の湿潤剤として、グリセロールのようなトリヒドロキシＣ₃〜Ｃ₆アルコールを１〜１０容量％含有していてもよい。水溶液中に使用されるグリセロールの量は、保存される材において、変色およびグリセロールのしたたりを最小限にするに充分な少ない量に保持される。好ましくは、水溶液はさらに、アルデヒド、より好ましくはエタナールまたはブタン−１,５−ジアールのようなＣ₁〜Ｃ₆モノあるいはジアルデヒドを０.０１〜１容量％含有してもよい。このアルデヒドは、保存される植物材の機械的性質を改良することが見出された。本発明による方法の特に有利な点は、植物材の自然の色、殊に葉の自然の緑色を、最小限の脱色で保存できることである。他の有利な点は、本発明は、新鮮に切られた部分的に乾燥された、あるいは完全に乾燥された葉や花卉に対して適用できるとうことである。前記方法とは異なるが、本発明の方法は、まだらの葉の異なった色の部分のコントラストを消失することなく、また、まだらの葉の植物材の保存に使用できることである。全ての色の脱色は、さらに水溶液に色固定化化合物を添加することによって減少することができる。好ましい色固定化化合物はアルミニウムまたはマグネシウムの塩であり、好ましくは水溶液に０.０１〜３重量％の量で使用される。しかしながら、本発明の方法によって保存された植物材は、太陽光に長い間さらしても、色の退化を受けないことである。この理由として、保存された植物材の色の退化は、水溶液中に不溶化遷移金属塩、亜鉛塩またはアルミニウム塩を含有していることによって好ましく減少している。これらの塩は、好ましくは合計濃度で０.０１〜１０％ｗ／ｖ、より好ましくは０.１〜５％Ｗ／Ｖ、最も好ましくは１.０〜４.０ｗ／ｖで存在している。好ましくはこれらの塩は、銅またはニッケルの水可溶性塩、最も好ましくは硫酸銅を含有している。理論によって確認することを望まなければ、溶液中の遷移金属（または亜鉛またはアルミニウム）イオンは、植物葉緑素中のマグネシウムイオンと置換され、それによって最早それ自体の分解を感知しないように葉緑素分子の光化学的性質を変化させているものと考えられる。本発明による方法の１つの態様は、植物材が浸漬する水溶液の相対的に高い温度である。好ましくは水溶液の温度は、６５〜８５℃である。この相対的に高い温度は、植物材の自然の樹液および体液と水性保存溶液との早い交換を与えることになる。驚くべきことに、本発明者らは、米国特許第３８９５１４０号明細書に報告された萎縮や捩れの全てを観察してはいない。米国特許第３８９５１４０号明細書に教示された６０〜７０℃で３５〜４８時間の過剰に長い処理時間は、本発明の方法のようなジヒドロキシアルコール溶液中で処理が実施された場合に、植物材の分解および自然な色の実質的消失を招くことになる。本発明の方法において、好ましくは植物材は、加熱水溶液中に２４時間より少なく、より好ましくは１２時間より少なく、さらに好ましくは６時間より少なく、もっと好ましくは３時間より少なく、最も好ましくは５分〜９０分の全持続時間浸漬される。最適の浸漬時間は、処理水溶液の温度に依存している。好ましくは処理温度× 処理時間は、２００〜１８,０００℃・分、好ましくは３００〜９,０００℃・分、最も好ましくは３００〜６,０００℃・分の範囲である。また、最適の浸漬時間は、保存される特定の植物材に依存している。例えばクジャクシダの葉（Maidenhair Ferm）のような極めて繊細でデリケートな植物材は、典型的には加熱溶液に約５分間浸漬することにより保存される。他方、アメリカヒイラギ（holly）の葉のような相対的に厚くタフな葉は、完全な保存を達成するために６０〜９０分の浸漬が必要である。また、浸漬時間は、浸漬浴中に存在する脱水性アルコールのような添加剤の量と種類にも依存している。特に、水溶液中の遷移金属塩による葉の色の効果的な安定化には、前記の特定範囲内の相対的に長い浸漬時間を要する。本発明の方法における浸漬工程は、実質的に大気圧下で通常実施される。植物材の高速度保存を達成するために１００℃以上の温度と高い圧力の使用は必要ではない。この場合、水溶液上の空気の実質的全てを短い時で間排除する。空気は、引き続いて水溶液から植物材を除去する前に再び導入される。この減圧サイクルは、保存方法を促進させるようであり、使用される温和な処理条件を可能とする。かくして減圧での浸漬工程は、好ましくは４０〜５０℃で実施されるか、６０〜９０℃の浸漬で大気圧下で実施される。減圧サイクルで４０〜５０℃での処理は、高い温度で処理することにより損傷を受ける表面光沢を有する、ユーカリ（ eucalyptus）の葉のような葉の保存に特に使用される。大量の植物材の繰返し処理は、水溶液の組成の徐々の変化を招くことになる。これは、植物材からの溶液への水の抽出が原因であり、また水溶液からの揮発物の蒸発が原因である（共沸混合物である水溶液には要求されない）。水溶液の組成は、好ましくは連続的にあるいは断続的に密度および／または沸点またはクロマトグラフの測定手段によってモニターされ、さらにジヒドロキシおよび／またはモノヒドロキシアルコールが所望の濃度を維持するように断続的に添加される。好ましくは、本発明の方法によって保存される植物材は、切られた緑の葉および／または切花である。この方法は、色々な色の花や葉、およびアスパラガスやウラボン科クジャクシダの如き優美な葉に対し特に適している。本発明の方法は、キサントフィル、カロチンおよび／またはアントシアニン染料で、これらの染料による自然色の喪失を最小限に抑えて、着色された植物材の保存にも適用できる。好ましくは、浸漬工程につづいて、植物材が洗滌され、次いで植物材から表面液体が乾燥される。洗滌は、例えば少量の洗剤を含む約４０℃の温水で実施されうる。乾燥工程は、通常温和な条件下で実施され、そして植物材内からジヒドロキシアルコールの如何なる量の蒸発もなしに洗滌された植物材から表面水をただ除去する。ある種の情況において、本発明による方法の温浸漬保存工程を、以下に記述されるディップ被覆工程と結び付けることが好ましい。この場合、保存される植物材は、ポリマー溶液もしくは懸濁液中にディップされ次いでポリマーで植物材を被覆するために温浸漬工程に付される。好ましいポリマーは、ポリビニリデンクロライド（ＰＶＤＣ）からなる。本発明は、本発明による方法によって得られる保存される植物材を同様に包含する。特に、本発明は、５〜６０重量％のプロピレングリコールと１〜３０重量％のプロピレングリコール以外の１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールを含有する保存される植物材を包含する、ここで、プロピレングリコール対第２のジヒドロキシアルコールの合計重量の重量比は１：１〜２０：１である。好ましくは、この重量比は２：１〜２０：１であり、さらに好ましくは３：１〜２０：１である。プロピレングリコール以外の１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールは、１,４−ブタンジオール、１,３−ブタンジオール、ジエチレングリコールおよびトリエチレングリコールよりなる群から選ばれる。本発明による保存される植物材は、実質的に新鮮な外観を持ち、そして保存液に染料を添加する必要なくして自然色を発現する。この材は、新たに切った植物材の如く感じられる。特に保存される葉や花弁は、ひび割れや永久変形を伴わずに、実質的に１８０度後に曲げることができる。保存される植物材は、高い相対雰囲気湿度の条件下で樹液を出す傾向を示さない。このようにして、保存される緑色の葉は、少なくとも３ヶ月間空気中で完全に安定である様子である。本発明による保存される植物材は、例えばＥＰ−Ａ−０３３８４６９に記載されているような、プロピレングリコールを含有する保存溶液を吸入することによって保存される植物材と区別される。これは、長い吸入工程が植物材の茎に、保存溶液の高濃度を生ずるためである。対照的に本発明の方法は、保存される植物材の葉におけるよりも茎において保存溶液のより低濃度を生じ易い。さらに、本発明の方法で用いられる水性保存溶液の非重要成分、例えば銅塩は、保存される植物材中に容易に検出し得る。本発明は、同様に、植物材を１種またはそれ以上のポリマーの水性溶液もしくは懸濁液中にディップする工程、次いで乾燥することによって植物材の表面上にポリマー層を与える工程からなる、植物材の保存方法を提供する。ディップ工程は、植物材をポリマーの薄い層で被覆する。ポリマーの薄い層は、植物材の構造や柔軟性を維持する助けとなり、そして最も重要なことに、乾燥で植物材が収縮することを実質的に妨げる。ポリマーの薄い層は、植物材の腐敗性浸蝕を同様に防止する。この方法は、切花の保存のために特に適していることが見い出された。水性溶液または懸濁液は、それ自体は、水中に溶解しない１種またはそれ以上のポリマーのエマルジョンまたはラテックスであってもよい。好ましくは、１種またはそれ以上のポリマーは、セルロース誘導体、デンプン誘導体、天然ガム、アルギネート、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアセテートまたはポリビニルアルコールを包含する。さらに好ましくは、水性溶液または懸濁液は、５〜１５％ｗ／ｖのカルボキシメチルセルローズ、４〜１０％ｗ／ｖのポリビニルアセテートおよび界面活性剤を含有する。良好な結果は、ポリビニルアセテートをポリビニルアルコールで置換することによっても得られる。好ましくは水性溶液または懸濁液は１０〜５０％ｖ／ｖの１種またはそれ以上の水混和性有機溶媒、好ましくはメタノールを含有する。有機溶媒の存在は、ポリマーフィルムの乾燥を加速する結果を生み、そして植物材からポリマーフィルムが剥がれる傾向を減ずるようである。好ましくは植物材は、切花であり、そして植物材は２０重量％以下の湿分含量まで乾燥せしめられ、次いでディップ工程に付される。驚くべきことに、ポリマー被膜は乾燥によって観察される切花の通常の収縮を実質的に妨げることがわかった。好ましくはディップ被覆工程は、上述したジヒドロキシアルコールの温溶液中への浸漬に基づく保存法に対する付随物として用いられる。本発明による方法および保存される植物材の利点は、低コスト、低速度および生成物の優れた品質を包含する。本発明の方法および保存される植物材の特定の態様は、以下の実施例でさらに記述されよう。実施例１本発明方法の保存効果を以下に説明する。プロピレングリコール５００ｍｌ、１,４−ブタンジオール５００ｍｌおよび水１００ｍｌからなる保存溶液を調製した。この溶液を８０℃に加熱し、この中に切断した新鮮なカーネーションを２０分間浸漬した。この処理の後、このカーネーションを温水で簡単に洗滌し、水分を切った。処理されたカーネーションは、新鮮な自然のカーネーションの花の色、膨張性および弾力性を持っていた。この処理されたカーネーションの優れた保存性は、乾燥箱中、シリカゲル上に、周囲温度で１週間掛けておいたときの、処理されたカーネーション（サンプルＡ）と処理されていない新鮮なカーネーション（サンプルＢ）の重量を比較することによって説明される。７日目の終わりには、処理されたカーネーションは、依然として自然な色と膨張性をもっていたのに対して、処理しなかったカーネーションは、乾燥し、しなびて、もろくなっていた。実施例２本発明の方法において、処理温度を変化させたときの効果は、以下に説明するとおりである。実施例１で述べた保存水溶液を用意した。つたの葉のサンプルをこの溶液のアリコートの中に周囲温度で置き、そして予め設定した最終処理温度にすばやく昇温し、この予め設定した温度で２０分間保持した。次いで、つたの葉を取り出し、温水で簡単に洗滌し、空気乾燥して、外観、手触り、保存特性を調べた。結果は以下のとおりである。最終処理温度特性４０℃ 劣る−ぐにゃぐにゃ５０℃ 劣る−ぐにゃぐにゃ６０℃ やや良好−わずかにしわ７０℃ 良好８０℃ 良好９０℃ やや良好−わずかに変色１００℃^* 劣る−脱色１１０℃^* 劣る−脱色＊比較例６０〜９０℃で保存されたつたの葉は、２〜３ケ月間の空気中での長い保管において、優れた安定性を示した。特に、葉は乾燥せず、しなびたり、もろくなったりしなかった。葉は、グリセロール処理において、通常観察される変色を受けず、葉からの保存溶液の流出もなかった。実施例３本発明による保存方法の高速性を以下の実験によって説明する。プロピレングリコール６００ｍｌ、１,４−ブタンジオール１００ｍｌ、イソプロパノール１００ｍｌおよび水２２０ｍｌから保存溶液を調製した。グロキシアの葉のついた小枝を、重量測定し、次いで８０℃で保存溶液に浸した。間欠的に、小枝を取り出し、温水で洗滌し、表面の液体を乾かして、重量を測定した。その結果は以下のとおりである。時間（分）重量（ｇ）０１．５９２１１．４２２１０１．６１４２０１．６７２３０１．６９５４０１．７０４５０１．７０４６０１．７０４恐らく、葉から水が抽出されたことによると思われる初期重量損失があり、次いで保存溶液が吸収されるにつれて重量増加があることがわかるであろう。約４０分後、保存溶液の完全な吸収に相当する安定した状態に達成している。４０分間処理されたグロキシアの葉は、新鮮で自然な外観と手触りおよび空気中で２〜３ケ月以上の優れた安定性を示す。６０分間処理されたサンプルでは、保存に関して改良点は見当たらない。他の植物の葉でも同様な結果が得られる。例えば、月桂樹の葉では、８０℃の上記の保存溶液中で５０分後に安定した重量に達することがわかった。バラの葉では、同じ条件の下で３０分間後に安定した重量に達した。明らかに、必要な最小処理時間は、処理される葉の厚さや堅さによって変わるが、しかし、どの場合も８０℃で９０分以内であると思われる。実施例４保存溶液の組成を変化させた場合の効果を以下に説明する。多数の保存溶液が調製され、そして８０℃で４０分間つたの葉を処理するために用いられた。処理されたつたの葉を、色、膨張性、柔軟性および保管特性で評価した。ＰＥＧ２０００は、平均分子量が２０００であるポリエチレングリコール混合物である。上記パーセントは体積パーセントである。星印（＊）は比較例を示す。比較実験は、つたの葉を６０％および８０％ｖ／ｖグリセロール／水溶液、および５０％および７５％ｖ／ｖエチレングリコール（エタンジオール）水溶液に８０℃で１時間に達するまで浸すことにより行った。すべての場合で葉は、急速に変色し、褐色になった。加えて、グリセロール溶液は、茎にしわを起こさせた。葉は熱グリセロール溶液中での１６時間以上の処理の後に、膨張性を回復しただけだった。これはＵＳ−Ａ−３８９５１４０が教示している長い処理時間を説明しているのであろう。実施例５ポリマーの混合物でディップ被覆することによって花を保存する方法は、次のとおり説明される。ディップ被覆水性懸濁液は１００ｇ／ｌのカルボキシメチルセルローズ、６０ｇ／ｌのポリビニルアセテートおよび１０ｍｌ／ｌの液体界面活性剤を含有して調製される。懸濁液は、ポリビニルアセテートの均一な懸濁を保鐙するために攪拌される。初期重量１３ｇおよび初期直径７ｃｍの白いカーネーションが周囲温度で数秒間水性懸濁液中にディップされ、余分の液体を除去し、次いで１０〜２０℃で７〜１０日間脱湿気空気中で乾燥された。得られた乾燥、被覆カーネーションは、３.５ｇの重量を示し、６〜５ｃｍの直径を有している。これらの花は、自然の外観を示し、花弁が良好な柔軟性を示している。比較のため、いくつかのカーネーションが初期のディップ被覆工程を行わずに、上記のとおり乾燥された。乾燥カーネーションは、約２ｇの重量を示し、そしてたった３ｃｍの直径にまで収縮した。乾燥された花弁はもろく、そして被覆された花弁というよりも落下する傾向を示した。上記態様は、実施例のみによって記述された。付随する特許請求の範囲の概念に包含される多くの他の態様は、当業者には明らかであろう。

【手続補正書】特許法第１８４条の８【提出日】１９９６年３月１５日【補正内容】エチレングリコールは、アメリカトガサワラの針葉を脱水し、その溶液からプロピレングリコールのような他の構成成分を吸収し、このタイプの従来知られた製品よりも針葉の脱落の少ない保存されたアメリカトガサワラ製品が提供される。一方、このプロセスは、大変時間がかかり、かなりの費用を要する。米国特許第４６６４９５６号明細書は、植物材を比重１.０３〜１.１０を持つエチレングリコール中に、２１〜２１０ＫＰａの圧力下、２１〜４１℃で４時間〜５日間浸漬することからなる植物材の保存方法を開示している。米国特許第３８９５１４０号明細書には、グリセロール以外のポリヒドロキシアルコールの加熱水溶液中に浸漬することによって、切った緑の葉を保存する原理が簡単に記載されている。例えばトリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール、ソルビトールまたはプロピレングリコールの４０％〜６０％を含有する加熱水溶液の使用について記載されている。この浸漬は、３５〜５５時間、６０〜７０℃（１４０°Ｆ〜１６０°Ｆ）で実施される。これらの条件下では、トリメチロールプロパンは、乾燥後、２４時間以内にしおれる、処理された緑の葉を作り、ペンタエリスリトールは、植物組織に吸収されないようであり、ソルビトールは、葉をしおれさせ、そしてプロピレングリコールは、萎縮あるいは捩れさせた葉にする。全の場合に、葉の自然な色の実質的退化が起る。驚くべきことに、プロピレングリコールのような低分子量のジヒドロキシアルコールの加熱水溶液中に相対的に短時間浸漬することにより植物材を処理すると、植物材の色の実質的変化を起すことなく、極めて効果的な植物材の保存が得られることが見出された。その結果、保存された植物材は、極めて安定であり、自然の色を有し、高い相対湿度で長時間貯蔵してもしみ出す傾向は示さない。従って、本発明によれば、保存される植物材を製造する方法であって、植物材を１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールを４０〜９５重量％含有する水性溶液中に４０℃〜９５℃の温度で植物材が萎縮や捩れを起さずに植物材の保存を達成するに十分な時間浸漬する工程からなる方法が提供される。好ましくは、この水溶液は、１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒルが所望の濃度を維持するように断続的に添加される。好ましくは、本発明の方法によって保存される植物材は、切られた緑の葉および／または切花である。この方法は、色々な色の花や葉、およびアスパラガスやウラボン科クジャクシダの如き優美な葉に対し特に適している。本発明の方法は、キサントフィル、カロチンおよび／またはアントシアニン染料で、これらの染料による自然色の喪失を最小限に抑えて、着色された植物材の保存にも適用できる。好ましくは、浸漬工程につづいて、植物材が洗滌され、次いで植物材から表面液体が乾燥される。洗滌は、例えば少量の洗剤を含む約４０℃の温水で実施されうる。乾燥工程は、通常温和な条件下で実施され、そして植物材内からジヒドロキシアルコールの如何なる量の蒸発もなしに洗滌された植物材から表面水をただ除去する。ある種の情況において、本発明による方法の温浸漬保存工程を、以下に記述されるディップ被覆工程と結び付けることが好ましい。この場合、保存される植物材は、ポリマー溶液もしくは懸濁液中にディップされ次いでポリマーで植物材を被覆するために温浸漬工程に付される。好ましいポリマーは、ポリビニリデンクロライド（ＰＶＤＣ）からなる。本発明は、本発明による方法によって得られ得る保存される植物材を同様に包含する。特に、好ましくは、保存される植物材は５〜６０重量％のプロピレングリコールと１〜３０重量％のプロピレングリコール以外の１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールを含有する。ここで、プロピレングリコール対第２のジヒドロキシアルコールの合計重量の重量比は１：１〜２０：１である。好ましくは、この重量比は２：１〜２０：１であり、さらに好ましくは３：１〜２０：１である。プロピレングリコール以外の１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールは、１,４−ブタンジオール、１,３−ブタンジオール、ジエチレングリコールおよびトリエチレングリコールよりなる群から選ばれる。本発明による保存される植物材は、実質的に新鮮な外観を持ち、そして保存液に染料を添加する必要なくして自然色を発現する。この材は、新たに切った植物材の如く感じられる。特に保存される葉や花弁は、ひび割れや永久変形を伴わずに、実質的に１８０度後に曲げることができる。保存される植物材は、高い相対雰囲気湿度の条件下で樹液を出す傾向を示さない。このようにして、保存される緑色の葉は、少なくとも３ケ月間空気中で完全に安定である様子である。本発明による保存される植物材は、例えばＥＰ−Ａ−０３３８４６９に記載されているような、プロピレングリコールを含有する保存溶液を吸入することによって保存される植物材と区別される。これは、長い吸入工程が植物材の茎に、保存溶液の高濃度を生ずるためである。対照的に本発明の方法は、保存される植物材の葉におけるよりも茎において保存溶液のより低濃度を生じ易い。さらに、本発明の方法で用いられる水性保存溶液の非重要成分、例えば銅塩は、保存される植物材中に容易に検出し得る。本発明の方法は、好ましくは、植物材を１種またはそれ以上のポリマーの水性溶液もしくは懸濁液中にディップする工程、次いで乾燥することによって植物材の表面上にポリマー層を与える工程を包含する。ディップ工程は、植物材をポリマーの薄い層で被覆する。ポリマーの薄い層は、植物材の構造や柔軟性を維持する助けとなり、そして最も重要なことに、乾燥で植物材が収縮することを実質的に妨げる。ポリマーの薄い層は、植物材の腐敗性分解を同様に防止する。この方法は、切花の保存のために特に適していることが見い出された。水性溶液または懸濁液は、それ自体は、水中に溶解しない１種またはそれ以上のポリマーのエマルジョンまたはラテックスであってもよい。好ましくは、１種またはそれ以上のポリマーは、セルロース誘導体、デンプン誘導体、天然ガム、アルギネート、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアセテートまたはポリビニルアルコールを包含する。さらに好ましくは、水性溶液または懸濁液は、５〜１５％ｗ／ｖのカルボキシメチルセルローズ、４〜１０％ｗ／ｖのポリビニルアセテートおよび界面活性剤を含有する。良好な結果は、ポリビニルアセテートをポリビニルアルコールで置換することによっても得られる。好ましくは水性溶液または懸濁液は１０〜５０％ｖ／ｖの１種またはそれ以上の水混和性有機溶媒、好ましくはメタノールを含有する。有機溶媒の存在は、ポリマーフィルムの乾燥を加速する結果を生み、そして植物材からポリマーフィルムが剥がれる傾向を減ずるようである。ディップ被覆工程は、上述したジヒドロキシアルコールの温溶液中への浸漬に基づく保存法に対する付随物として用いられる。本発明による方法および保存される植物材の利点は、低コスト、低速度および生成物の優れた品質を包含する。本発明の方法および保存される植物材の特定の態様は、以下の実施例でさらに記述されよう。実施例１本発明方法の保存効果を以下に説明する。プロピレングリコール５００ｍｌ、１,４−ブタンジオール５００ｍｌおよび水１００ｍｌからなる保存溶液を調製した。この溶液を８０℃に加熱し、この中に切断した新鮮なカーネーシＰＥＧ２０００は、平均分子量が２０００であるポリエチレングリコール混合物である。上記パーセントは体積パーセントである。星印（＊）は比較例を示す。比較実験は、つたの葉を６０％および８０％ｖ／ｖグリセロール／水溶液、および５０％および７５％ｖ／ｖエチレングリコール（エタンジオール）水溶液に８０℃で１時間に達するまで浸すことにより行った。すべての場合で葉は、急速に変色し、褐色になった。加えて、グリセロール溶液は、茎にしわを起こさせた。葉は熱グリセロール溶液中での１６時間以上の処理の後に、膨張性を回復しただけだった。これはＵＳ−Ａ−３８９５１４０が教示している長い処理時間を説明しているのであろう。上記態様は、実施例のみによって記述された。付随する特許請求の範囲の概念に包含される多くの他の態様は、当業者には明らかであろう。請求の範囲１．保存される植物材を製造する方法であって、植物材を１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールを４０〜９５容量％含有する水性溶液中に４０ ℃〜９５℃の温度で植物材が萎縮や捩れを起さずに植物材の保存を達成するに十分な時間浸漬する工程からなる方法。２．水性溶液が１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールを５５〜８０容量％含有する、請求項１による方法。３．１種またはそれ以上のジヒドロキシアルコールがプロピレングリコール、１ ,４−ブタンジオール、１,３−ブタンジオール、ジエチレングリコールおよびトリエチレングリコールよりなる群から選ばれる、請求項１または２による方法。４．水性溶液が少なくとも３０容量％のプロピレングリコールを含有する請求項１、２または３による方法。５．水性溶液が少なくとも４０容量％のプロピレングリコールを含有する、前記請求項のいずれかによる方法。６．水性溶液が３０〜８０容量％のプロピレングリコールおよび５〜５０容量％の１,４−ブタンジオールを含有する、前記請求項のいずれかによる方法。７．水性溶液が１種またはそれ以上のＣ₁〜Ｃ₅モノヒドロキシアルコールを１〜２０容量％でさらに含有する、前記請求項のいずれかによる方法。８．水性溶液がＣ₁〜Ｃ₅モノヒドロキシアルコールを２〜１０容量％で含有する、請求項７による方法。９．Ｃ₁〜Ｃ₅モノヒドロキシアルコールがメタノール、エタノール、プロパノールおよびイソプロパノールよりなる群から選ばれる、請求項７または８による方法。１０．水性溶液が遷移金属、アルミニウムもしくは亜鉛の溶解した塩１種またはそれ以上をさらに含有する、前記請求項のいずれかによる方法。１１．該溶解した塩が０.０１〜１０％ W/V、好ましくは０.１〜５％ W/V、さらに好ましくは１.０〜４.０％ W/Vの量で存在する、請求項１０による方法。１２．溶解した塩が銅もしくはニッケルの塩を含有する、請求項１０または１１による方法。１３．植物材が６５℃〜８５℃の温度で水性溶液中に浸漬される、前記請求項のいずれかによる方法。１４．植物材が水性溶液中に２４時間以内浸漬される、前記請求項のいずれかによる方法。１５．植物材が水性溶液中に１２時間以内浸漬される、前記請求項のいずれかによる方法。１６．植物材が水性溶液中に６時間以内浸漬される、前記請求項のいずれかによる方法。１７．植物材が水性溶液中に３時間以内浸漬される、前記請求項のいずれかによる方法。１８．植物材が水性溶液中に全期間で５分間から９０分間浸漬される、前記請求項のいずれかによる方法。１９．植物材が切られた緑の葉および／または切花である、前記請求項のいずれかによる方法。２０．浸漬工程に続いて植物材が洗浄されそして植物材の表面液体を乾燥する、前記請求項のいずれかによる方法。２１．浸漬工程の少なくとも１部分が大気圧よりも低い圧力で実施される、前記請求項のいずれかによる方法。２２．前記請求項のいずれかによる方法によって得られ得る保存される植物材。２３．５〜６０重量％のプロピレングリコールと１〜３０重量％のプロピレングリコール以外の１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールとを含有しそしてプロピレングリコール対第２のジヒドロキシアルコールの重量比が１：１〜２０：１である、請求項２２による保存される植物材。２４．１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールが１，４−ブタンジオール、１,３−ブタンジオール、ジエチレングリコールおよびトリエチレングリコールよりなる群から選ばれる、請求項２４による保存される植物材。２５．１種またはそれ以上のポリマーの水性溶液もしくは懸濁液に植物材をディップする工程、次いで乾燥して植物材の表面上にポリマーの層を残存せしめることをさらに含有してなる請求項１〜２１のいずれかによる植物材の保存方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＬ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ， (72)発明者ジエニングス，ローレンスイギリス国ファイフピッテンウィーン，セント・エイブス・クレッセント２

Claims

【特許請求の範囲】１．保存される植物材を萎縮あるいは捩れから実質的に回避せしめる方法であって、植物材を１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールを４０〜９５容量％含有する水性溶液中に４０℃〜９５℃の温度で浸漬する工程からなる方法。２．水性溶液が１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールを５５〜８０容量％含有する、請求項１による方法。３．１種またはそれ以上のジヒドロキシアルコールがプロピレングリコール、１ ,４−ブタンジオール、１,３−ブタンジオール、ジエチレングリコールおよびトリエチレングリコールよりなる群から選ばれる、請求項１または２による方法。４．水性溶液が少なくとも３０容量％のプロピレングリコールを含有する請求項１、２または３による方法。５．水性溶液が少なくとも４０容量％のプロピレングリコールを含有する、前記請求項のいずれかによる方法。６．水性溶液が３０〜８０容量％のプロピレングリコールおよび５〜５０容量％の１,４−ブタンジオールを含有する、前記請求項のいずれかによる方法。７．水性溶液が１種またはそれ以上のＣ₁〜Ｃ₅モノヒドロキシアルコールを１〜２０容量％でさらに含有する、前記請求項のいずれかによる方法。８．水性溶液がＣ₁〜Ｃ₅モノヒドロキシアルコールを２〜１０容量％で含有する、請求項７による方法。９．Ｃ₁〜Ｃ₅モノヒドロキシアルコールがメタノール、エタノール、プロパノールおよびイソプロパノールよりなる群から選ばれる、請求項７または８による方法。１０．水性溶液が遷移金属、アルミニウムもしくは亜鉛の溶解した塩１種またはそれ以上をさらに含有する、前記請求項のいずれかによる方法。１１．該溶解した塩が０.０１〜１０％ W/V、好ましくは０.１〜５％ W/V、さらに好ましくは１.０〜４.０％ W/Vの量で存在する、請求項１０による方法。１２．溶解した塩が銅もしくはニッケルの塩を含有する、請求項１０または１１による方法。１３．植物材が６５℃〜８５℃の温度で水性溶液中に浸漬される、前記請求項のいずれかによる方法。１４．植物材が水性溶液中に２４時間以内浸漬される、前記請求項のいずれかによる方法。１５．植物材が水性溶液中に１２時間以内浸漬される、前記請求項のいずれかによる方法。１６．植物材が水性溶液中に６時間以内浸漬される、前記請求項のいずれかによる方法。１７．植物材が水性溶液中に３時間以内浸漬される、前記請求項のいずれかによる方法。１８．植物材が水性溶液中に全期間で５分間から９０分間浸漬される、前記請求項のいずれかによる方法。１９．植物材が切られた緑の葉および／または切花である、前記請求項のいずれかによる方法。２０．浸漬工程に続いて植物材が洗浄されそして植物材の表面液体を乾燥する、前記請求項のいずれかによる方法。２１．浸漬工程の少なくとも１部分が大気圧よりも低い圧力で実施される、前記請求項のいずれかによる方法。２２．実施例１〜４に関して実質的に前記されたとおりの方法。２３．前記請求項のいずれかによる方法によって得られた保存される植物材。２４．５〜６０重量％のプロピレングリコールと１〜３０重量％のプロピレングリコール以外の１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールとを含有しそしてプロピレングリコール対第２のジヒドロキシアルコールの重量比が１：１〜２０：１である、保存される植物材。２５．１種またはそれ以上のＣ₃〜Ｃ₆ジヒドロキシアルコールが１,４−ブタンジオール、１,３−ブタンジオール、ジエチレングリコールおよびトリエチレングリコールよりなる群から選ばれる、請求項２５による保存される植物材。２６．１種またはそれ以上のポリマーの水性溶液もしくは懸濁液に植物材をディップする工程、次いで乾燥して植物材の表面上にポリマーの層を残存せしめることからなる植物材の保存方法。２７．ディップの工程に続いて、植物材を２０重量％以下の湿分含量まで乾燥せしめる、請求項２６による植物材の保存方法。２８．１種またはそれ以上のポリマーがセルロース誘導体、デンプン誘導体、天然ガム、アルギネート、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアセテートまたはポリビニルアルコールからなる、請求項２６または２７による植物材の保存方法。２９．水性溶液または懸濁液が５〜１５％ W/Vのカルボキシメチルセルロース、４〜１０％ W/Vのポリビニルアセテートおよび界面活性剤を含有する、請求項２８による植物材の保存方法。３０．水性溶液または懸濁液が１０〜５０％ W/Vの１種またはそれ以上の水混和性有機溶媒を含有する、請求項２６〜２９のいずれかによる植物材の保存方法。３１．植物材が切花である、請求項２６〜３０のいずれかによる植物材の保存方法。３２．実施例５に関して実質的に前記されたとおりの植物材の保存方法。３３．請求項１〜２２のいずれかによる方法の使用、次いで請求項２６〜３２のいずれかによる方法の使用からなる、植物材の保存方法。