JPH0943449A - 多心テープ型光ファイバカプラおよびその製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 融着延伸時の加熱不均一による融着延伸部の
形状歪を抑えることができるようにして、損失特性に優
れたテープカプラを提供する。 【解決手段】 第１の光ファイバテープ心線１および第
２の光ファイバテープ心線２の中途部分で光ファイバ１
ａ，２ａを露出させ、両光ファイバテープ心線１，２を
光ファイバテープ心線の幅方向にずらして重ね合せた
後、第１の光ファイバテープ心線１の光ファイバ１ａお
よび第２の光ファイバテープ心線２の光ファイバ２ａを
光ファイバテープ心線の厚さ方向に垂直な同一平面上に
配置させるとともに、両光ファイバテープ心線１，２の
光ファイバ１ａ，２ａを２本１組として周面を接触させ
る。接触部分を加熱して融着延伸する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は光通信、光機器にお
いて光の分岐、あるいは合流の目的で使用される光ファ
イバカプラに係り、特に光ファイバの高密度実装に有効
な多心テープ型の光ファイバカプラに関する。

【０００２】

【従来の技術】融着延伸型光ファイバカプラを製造する
際に、複数の光ファイバを被覆層にてテープ状に一体化
した多心の光ファイバテープ心線（以下、単にテープ心
線という）を重ね合わせて用いた多心テープ型のもの
が、特開昭６３−２０５６１５号公報等によって提案さ
れている。従来の多心テープ型光ファイバカプラ（以
下、単にテープカプラという）は、例えば次のようにし
て製造されていた。図１４〜１６は従来のテープカプラ
の製造方法を説明するためのものであり、図１４（ａ）
は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。ま
た図中符号５１，５２はテープ心線、５１ａ，５２ａは
光ファイバ（光ファイバ裸線）である。まず図１４に示
すようにテープ心線５１，５２の中途部分で被覆層を除
去して光ファイバ５１ａ，５２ａを露出させ、これら２
枚のテープ心線５１，５２を重ね合わせる。

【０００３】次に図１５に示すように、上下に重なり合
っている光ファイバ５１ａ，５２ａどうしを、プラスチ
ック製の棒などの治具５３を用いてそれぞれ接触させ
る。そして図１６に示すように、光ファイバ５１ａ，５
２ａの接触部分をガスバーナー５４で加熱して融着さ
せ、さらに融着部を延伸する。この延伸の際には一方の
テープ心線５１の各光ファイバ５１ａの一端を光源５５
にそれぞれ接続して、ここから光を入射させるととも
に、両方のテープ心線５１，５２の各光ファイバ５１
ａ、５２ａの他端から出射される光を光パワーメーター
５６でそれぞれ測定する。そして延伸に伴って結合率が
変化するので、所望の光学特性が得られた時点で延伸を
止める。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図１７
（ａ）に示すように、従来の方法における融着および延
伸の際の加熱は、上下に重なり合っている光ファイバ５
１ａ，５２ａの下方、すなわち２本の光ファイバ５１
ａ，５２ａに対して、これらの中心を結ぶ軸線Ａ上から
行なわれる。したがって、ガスバーナー５４の炎は一方
の光ファイバ５２ａにのみ直接あたるので、２本の光フ
ァイバ５１ａ，５２ａにおける加熱時の温度分布は、ガ
スバーナー５４に近い一方の光ファイバ５２ａが高く、
他方の光ファイバ５１ａは低くなる。このように加熱時
の温度分布が不均一となることから、図１７（ｂ）に示
すように、融着延伸後の融着延伸部の断面形状は非対称
となってしまう。このため、融着延伸部で光が光ファイ
バ外に洩れる現象が生じ、結果として光ファイバカプラ
における重要な特性である損失が増加するという問題が
あった。

【０００５】本発明は前記事情に鑑みてなされたもの
で、融着延伸部における形状歪を抑えることができるよ
うにして、損失特性に優れたテープカプラを提供するこ
とを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に本発明の請求項１記載のテープカプラは、中途部分で
光ファイバを露出させた第１のテープ心線と第２のテー
プ心線とを重ね合わせ、該第１のテープ心線の光ファイ
バと第２のテープ心線の光ファイバとをそれぞれ融着延
伸してなり、少なくとも融着延伸部で、前記第１のテー
プ心線の光ファイバと第２のテープ心線の光ファイバと
が、光ファイバテープ心線の厚さ方向に垂直な同一平面
上に配されていることを特徴とするものである。前記課
題を解決するために本発明の請求項２記載のテーカプラ
は、中途部分で光ファイバを露出させた第１のテープ心
線と第２のテープ心線とを重ね合わせ、該第１のテープ
心線の光ファイバと第２のテープ心線の光ファイバとを
それぞれ融着延伸してなり、融着延伸部で第１のテープ
心線の光ファイバと前記第２のテープ心線の光ファイバ
とが交差され、該融着延伸部を挟んで前記第１のテープ
心線と第２のテープ心線とがトランス状配置されてなる
ことを特徴とするものである。前記請求項１または２記
載のテープカプラにおいて、少なくとも融着延伸部にお
ける第１のテープ心線の光ファイバと前記第２のテープ
心線の光ファイバとの外径が異なるように構成すること
もできる。

【０００７】本発明の請求項４記載のテープカプラの製
造方法は、第１のテープ心線の中途部分で光ファイバを
露出させる工程と、第２のテープ心線の中途部分で光フ
ァイバを露出させる工程と、第１のテープ心線と第２の
テープ心線とをテープ心線の幅方向にずらして重ね合せ
た後、該第１のテープ心線の光ファイバおよび第２のテ
ープ心線の光ファイバをテープ心線の厚さ方向に垂直な
同一平面上に配置させるとともに、両テープ心線の光フ
ァイバの周面をそれぞれ接触させる工程と、該接触部分
を加熱して融着延伸する工程とを有することを特徴とす
るものである。また本発明の請求項５記載のテープカプ
ラの製造方法は、第１のテープ心線の中途部分で光ファ
イバを露出させる工程と、第２のテープ心線の中途部分
で光ファイバを露出させる工程と、該第１のテープ心線
および第２のテープ心線の光ファイバが露出された部分
に隣接する被覆層にテープ心線の長さ方向に平行な切込
みを入れる工程と、第１のテープ心線と第２のテープ心
線とを重ね合せた後、該第１のテープ心線の光ファイバ
および第２のテープ心線の光ファイバをテープ心線の厚
さ方向に垂直な同一平面上に配置させるとともに、両テ
ープ心線の光ファイバの周面をそれぞれ接触させる工程
と、該接触部分を加熱して融着延伸する工程とを有する
ことを特徴とするものである。

【０００８】本発明の請求項６記載のテープカプラの製
造方法は、第１のテープ心線の中途部分で光ファイバを
露出させる工程と、第２のテープ心線の中途部分で光フ
ァイバを露出させる工程と、第１のテープ心線と第２の
テープ心線との一方または両方の光ファイバを切断する
工程と、第１のテープ心線と第２のテープ心線とをトラ
ンス状配置させて重ね合わせ、第１のテープ心線の光フ
ァイバと第２のテープ心線の光ファイバとを交差させる
とともに、前記切断された光ファイバの切断面どうしを
突き合わせた後、該切断面どうしを融着接続する工程
と、第１のテープ心線の光ファイバと第２のテープ心線
の光ファイバとの交差部で両テープ心線の光ファイバの
周面をそれぞれ接触させ、該接触部分を加熱して融着延
伸する工程とを有してなることを特徴とするものであ
る。請求項４〜６記載のテープカプラの製造方法におい
て、前記第１のテープ心線または第２のテープ心線のい
ずれか一方の光ファイバに他方の光ファイバよりも外径
が細い細径部を形成する工程をさらに有し、かつ該細径
部で両テープ心線の光ファイバの周面をそれぞれ接触さ
せてもよい。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明を詳しく説明する。
尚、ここでは４心のテープ心線を用いた例について説明
するが、本発明はこれに限られるものではない。図１は
本発明のテープカプラの第１の実施形態を示したもの
で、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図
である。図中符号１および２はテープ心線、１ａおよび
２ａは光ファイバ、３は融着延伸部、４は非融着部、５
および６は被覆層である。尚、本実施形態において、第
１のテープ心線１の光ファイバ１ａの外径と、第２のテ
ープ心線２の光ファイバ２ａの外径とは同一である。以
下、この外径をＤとする。

【００１０】本実施形態のテープカプラは、中途部分で
被覆層５，６が除去されて光ファイバ１ａ，２ａが露出
された第１のテープ心線１と第２のテープ心線２とが重
ね合わせられており、第１のテープ心線１の光ファイバ
１ａと第２のテープ心線２の光ファイバ２ａとが２本１
組となって光ファイバ対１０を構成し、各光ファイバ対
１０が融着延伸されて４組の光ファイバカプラを形成し
てなっている。また、２枚のテープ心線１，２は、その
幅方向に光ファイバ１ａ，２ａの外径Ｄだけずらした状
態で重ね合わされている。そして、２枚のテープ心線
１，２の計８本の光ファイバ１ａ，２ａは、両側の被覆
層５，６からそれぞれ一定距離だけ離れた接着位置７，
７で、テープ心線厚さ方向に垂直な同一平面上で互いに
隣接した状態で並べられ、かつ一括的に接着されてい
る。そして４組の光ファイバカプラの融着延伸部３、お
よびその両側の非融着部４であって融着延伸部３に隣接
する部分は、テープ心線厚さ方向に垂直な同一平面上に
配されている。

【００１１】このようなテープカプラは次のようにして
製造することができる。図２〜５は本発明のテープカプ
ラの製造方法の第１の実施形態を工程順に示したもの
で、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図
である。まず、２枚のテープ心線１，２を用意する。テ
ープ心線１，２の構成は特に限定されるものではなく、
外径１２５μｍの光ファイバ１ａ，２ａを用いた４心テ
ープ心線を好適に使用することができる。また本実施形
態において用いられるテープ心線１，２は、ファイバピ
ッチが光ファイバ外径Ｄの２倍以上であるものが好まし
く、さらに好ましくは光ファイバ１ａ，２ａが外径１２
５μｍで、ファイバピッチが２５０μｍのものが用いら
れる。

【００１２】次に、これらテープ心線１，２の中途部分
で被覆層５，６を除去して光ファイバ１ａ，２ａを露出
させる。露出させる光ファイバ１ａ，２ａの長さは光カ
プラの製造に必要な長さに適宜設定することができ、例
えば３０ｍｍ程度に好ましく設定することができる。次
いで、図２に示すように２枚のテープ心線１，２を重ね
合わせる。このときテープ心線長さ方向においては露出
された光ファイバ１ａ，２ａを一致させるとともに、テ
ープ心線幅方向に光ファイバ１ａ，２ａの外径Ｄだけず
らした状態で重ね合わせる。すなわち、図２（ｂ）に示
すように、テープ心線厚さ方向から見たときに一方のテ
ープ心線１の各光ファイバ１ａ…の間に、他方のテープ
心線２の各光ファイバ２ａ…がそれぞれ位置するように
配置させる。

【００１３】続いて、図３に示すように両テープ心線
１，２の全部の光ファイバ１ａ，２ａの、両側の被覆層
５，６からそれぞれ一定距離だけ離れた位置を、テープ
心線厚さ方向から押え治具８によりそれぞれ挟持するこ
とによって、全部の光ファイバ１ａ，２ａをテープ心線
厚さ方向に垂直な同一平面上に配置させる。このとき、
テープ心線１，２のファイバピッチが光ファイバ１ａ，
２ａの外径Ｄの２倍に等しいか、２倍よりも小さい場合
には、全部の光ファイバ１ａ，２ａの周面どうしが互い
に接触した状態となる。またテープ心線１，２のファイ
バピッチが光ファイバ１ａ，２ａの外径Ｄの２倍より大
きい場合には、各テープ心線１，２のそれぞれの光ファ
イバ１ａ，２ａからなる２本が周面が接触した状態とな
り、このような２本１組の光ファイバ対１０が間隙を有
して４組並列された状態となる。ここで、光ファイバ１
ａ，２ａを挟持する押え治具８としては、光ファイバ１
ａ，２ａに傷をつけないように表面がなめらかなものが
用いられる。この押え治具８としては特に限定されない
が、例えば、外径が３ｍｍ程度のプラスチック製の丸棒
であって、表面が滑らかに研磨加工されたものを好適に
用いることができる。

【００１４】そして、この状態を保持したまま２つの押
え治具８，８の内側部分（接着位置７，７）にそれぞれ
接着剤を塗付して光ファイバ１ａ，２ａを固定し、固定
後、押え治具８，８を取り外す。これにより全部の光フ
ァイバ１ａ，２ａが同一平面上に配された状態に固定さ
れる。ここで、２つの接着位置７，７の間隔は適宜設定
することができるが、狭過ぎると後の融着延伸工程にお
ける作業が困難になるおそれがあるので、例えば２０ｍ
ｍ程度に好ましく設定することができる。

【００１５】この後、各テープ心線１，２のそれぞれの
光ファイバ１ａ，２ａを２本１組として光ファイバ対１
０を構成し、各光ファイバ対１０を互いに隔離する。す
なわち、図４に示すように、同一平面上にある８本の光
ファイバ１ａ，２ａに対して、２本おきに光ファイバ１
ａ，２ａの間にスペーサ９をそれぞれ挿入する。スペー
サ９は２つの接着位置７，７の内側であって、光ファイ
バ１ａ，２ａの中央部分を挟む両側に挿入され、これに
より光ファイバ１ａ，２ａの２本ずつが互いに接触して
光ファイバ対１０を構成するとともに、各光ファイバ対
１０が隔離された状態となる。隣合う光ファイバ対１０
の間隔は、後の融着延伸時の加熱によって互いに隣合う
光ファイバ対１０どうしが融着しないように適宜設定す
ることができる。また光ファイバ１ａ，２ａの中央部分
を挟んで両側に配されるスペーサ９，９の間隔は、光フ
ァイバ１ａ，２ａの中央部分を溶融延伸可能であれば適
宜設定することができるが、例えば１４ｍｍ程度に好ま
しく設定することができる。スペーサ９としては、光フ
ァイバ１ａ，２ａに傷をつけないように表面がなめらか
なものが用いられる。スペーサ９は特に限定されない
が、例えば、テープ心線長さ方向の幅が約２ｍｍで、テ
ープ心線幅方向の厚さが約０．２〜０．５ｍｍ程度のプ
ラスチック製の板であって、表面が滑らかに研磨された
ものを好適に用いることができる。

【００１６】このようにしてスペーサ９が挿入された状
態で、図５に示すように、４対の光ファイバ対１０の好
ましくは中央部分をテープ心線厚さ方向から加熱して、
それぞれの光ファイバ１ａ，２ａを融着させる。この加
熱手段としては、酸素・水素バーナを好適に用いること
ができるほか、その他のガスバーナーあるいは電気放電
装置を適宜使用することもできる。この加熱手段は４対
の光ファイバ対１０を同時に加熱できるように構成され
る。そして全部の光ファイバ対１０の融着が確認された
ならば、加熱を弱め、融着部分がガラス溶融点以上の温
度で軟化している状態を維持しつつ、４対の光ファイバ
対１０に同時に張力をかけて融着部分を延伸する（符号
３は融着延伸部）。この延伸の際には、図１６と同様な
方法で、光源からの光を光ファイバ１ａまたは２ａの一
方の端部に入射させ、融着延伸部３を通過して光ファイ
バ１ａまたは２ａの他方の端部から出射した光をパワー
メータで測定することによって光結合度をモニターす
る。そして、光結合度が目標の値に達したら延伸を停止
し、図１に示すようなテープカプラが完成する。尚、ス
ペーサ９は、融着終了後、延伸を開始して、融着延伸部
３における光ファイバ１ａ，２ａの外径が細くなり、隣
合う光ファイバ対１０どうしが融着するおそれがなくな
ったならば、適宜取り外すことができる。

【００１７】このようにして作製されたテープカプラ
は、好ましくは、図６に示すように融着延伸部３を角形
の補強ケース１１内に収容し、接着剤で固定して用いら
れる。この補強ケース１１は特に限定されないが、石英
ガラスや、熱膨張率が小さい金属、プラスチック、セラ
ミックス等を用いて形成されたものが好ましい。本実施
形態のテープカプラは、クラッド径が等しい２本の光フ
ァイバを融着延伸して光ファイバカプラが構成されてい
る。通常、このような構成によれば単一波長型もしくは
波長分割多重型（ＷＤＭ型）テープカプラが得られる。

【００１８】本実施形態の製造方法によれば、２枚のテ
ープ心線１，２をテープ心線幅方向にずらして重ねるこ
とにより、両方のテープ心線１，２の光ファイバ１ａ，
２ａをテープ心線厚さ方向から挟持して、これらをテー
プ心線厚さ方向に垂直な同一平面上に容易に配すること
ができる。したがって、光ファイバ対１０を加熱して融
着延伸する際に、テープ心線厚さ方向から加熱すること
によって、各光ファイバ対１０を構成している２本の光
ファイバ１ａ，２ａにおける温度分布を均等にすること
ができるので、融着延伸部３における形状歪は抑えら
れ、ほぼ対称な断面形状が得られる。よって損失特性に
優れたテープカプラが得られるとともに、４組の光ファ
イバカプラのそれぞれの融着延伸部３における光結合度
のばらつきも小さくなる。

【００１９】また、２枚のテープ心線１，２をテープ心
線幅方向にずらして重ねる際に、そのずらす量を光ファ
イバ１ａ，２ａの外径Ｄと等しくすることによって、両
テープ心線１，２の光ファイバ１ａ，２ａを同一平面上
に配したときに、特に外力を加えなくても光ファイバ１
ａ，２ａの周面を接触させることができる。さらに光フ
ァイバ１ａ，２ａを挟持する押え治具８、および隣合う
光ファイバ対１０の間に挿入するスペーサ９として、表
面がなめらかな部材を用いることにより、光ファイバの
表面の傷発生を防止し、信頼性の高いテープカプラを得
ることができる。

【００２０】また本実施形態のテープカプラにおいて、
各光ファイバカプラを、外径が異なる２本の光ファイバ
を融着延伸して構成することもできる。各光ファイバカ
プラにおいて、２本の光ファイバの外径は少なくとも融
着延伸部３で異なっていればよく、このように構成する
ことにより、融着延伸後の２本の光ファイバのクラッド
径が異なる結果、広帯域にわたって光分岐比の波長依存
性が少ない波長無依存型のテープカプラが得られる。こ
のようなテープカプラの製造に際しては、一方のテープ
心線の光ファイバの少なくとも融着延伸部３に相当する
部分を、予め細径化しておけばよい。一方のテープ心線
の光ファイバを細径化する方法としては、まず、テープ
心線を得ようとするテープカプラの長さに切断した後、
その中間部の被覆層を所定の長さだけ除去して光ファイ
バを露出させ、さらに、その中間部を所定の長さだけ細
径化すればよい。細径化の方法は、フッ酸を使用したエ
ッチンング法や、周面を研磨する方法など適宜の方法を
用いることができる。 ここで、細径化される部分（細
径部）の光ファイバの外径は、得ようとする光カプラの
光学特性によって適宜設定することができるが、例えば
１００μｍ程度とすることができる。さらに細径部の長
さは、光カプラの製造の際に必要な長さに応じて適宜設
定することができるが、例えば１０ｍｍ程度に好ましく
設定することができる。

【００２１】また一方のテープ心線の光ファイバを細径
化する他の方法として、得ようとするテープカプラと長
さが等しいテープ心線の中途部分で、被覆層を除去して
光ファイバを露出させ、光ファイバを加熱延伸して細径
化してもよい。さらに他の方法として、得ようとするテ
ープカプラの半分の長さのテープ心線を２枚用意して、
それぞれの片端部を前記と同様の方法により細径化して
もよい。この場合、他のテープ心線との接触、融着延伸
作業の前に、両テープ心線の端部を突き合わせて融着接
続する必要があるが、接触、融着延伸作業と同時に行な
うこともできる。

【００２２】図７は本発明のテープカプラの第２の実施
形態を示したもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面
図、（ｃ）は側面図である。本実施形態のテープカプラ
が上記第１の実施形態と大きく異なる点は、２枚のテー
プ心線１，２の被覆層５，６の光ファイバ１ａ，２ａに
隣接する部分（被覆端部５ａ，６ａ）にテープ心線長さ
方向に平行な切込み１９が形成されている点である。本
実施形態のテープカプラも、上記第１の実施形態のもの
と同様に、中途部分で被覆層５，６が除去されて光ファ
イバ１ａ，２ａが露出された第１のテープ心線１と第２
のテープ心線２とが重ね合わせられており、第１のテー
プ心線１の光ファイバ１ａと第２のテープ心線２の光フ
ァイバ２ａとが２本１組となって光ファイバ対１０を構
成し、各光ファイバ対１０が融着延伸されて４組の光フ
ァイバカプラを形成してなっている。

【００２３】また、２枚のテープ心線１，２は、その幅
方向にずらした状態で重ね合わされている。さらに２枚
のテープ心線１，２の被覆端部５ａ，６ａには、テープ
心線長さ方向に平行な切込み１９が形成されており、こ
の切込み１９によって被覆端部５ａ，６ａが各光ファイ
バ１ａ，２ａ毎に分岐されている。そして、２枚のテー
プ心線１，２の被覆端部５ａ，６ａはテープ心線厚さ方
向に垂直な同一平面上に交互に隣接した状態で並べら
れ、かつ接着剤１７により一括的に接着されている。ま
た４組の光ファイバカプラの融着延伸部３、およびその
両側の非融着部４も、テープ心線厚さ方向に垂直な同一
平面上に配されている。

【００２４】このようなテープカプラは次のようにして
製造することができる。図８〜１０は本発明のテープカ
プラの製造方法の第２の実施形態を工程順に示したもの
で、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図
である。まず、２枚のテープ心線１，２を用意する。テ
ープ心線１，２の構成は特に限定されるものではなく、
外径１２５μｍの光ファイバ１ａ，２ａを用いた４心テ
ープ心線を好適に使用することができる。

【００２５】次に、これらテープ心線１，２の中途部分
で被覆層５，６を除去して光ファイバ１ａ，２ａを露出
させる。露出させる光ファイバ１ａ，２ａの長さは光カ
プラの製造に必要な長さに適宜設定することができ、例
えば３０ｍｍ程度に好ましく設定することができる。次
いで図８に示すように、２枚のテープ心線１，２の被覆
層５，６の光ファイバ１ａ，２ａに隣接する部分、すな
わち被覆端部５ａ，６ａにテープ心線長さ方向に平行な
切込み１９を形成する。切込み１９は隣合う光ファイバ
間の被覆端部５ａ，６ａを切断するもので、これにより
被覆端部５ａ，６ａが各光ファイバ１ａ，２ａ毎に分岐
される。切込み１９のテープ心線長さ方向の長さは、被
覆端部５ａ，６ａを必要に応じて分岐できるように適宜
設定することができ、例えば５ｍｍ程度に好適に設定す
ることができる。

【００２６】この後、２枚のテープ心線１，２を重ね合
わせる。このときテープ心線長さ方向においては露出さ
れた光ファイバ１ａ，２ａを一致させるとともに、好ま
しくはテープ心線幅方向にずらした状態で重ね合わせ
る。テープ幅方向にずらす量は、テープ心線１，２のフ
ァイバピッチよりも大きくならない範囲で設定され、好
ましくはファイバピッチの半分とされる。あるいは２枚
のテープ心線１，２をテープ幅方向にずらさなくてもよ
い。

【００２７】続いて、図９に示すように重なり合ってい
るテープ心線１，２の光ファイバ１ａ，２ａを挟んだ両
側の被覆端部５ａ，６ａを、テープ心線厚さ方向から押
え治具２０，２０でそれぞれ挟持することによって、一
方のテープ心線１の被覆端部５ａと他方のテープ心線２
の被覆端部６ａとが、テープ心線厚さ方向に垂直な同一
平面上に交互に隣接した状態で並べられる。ここで、被
覆端部５ａ，６ａを挟持する押え治具２０としては、被
覆端部５ａ，６ａに傷をつけないように表面がなめらか
なものが用いられる。この押え治具２０としては特に限
定されないが、例えば、プラスチック製または金属製の
丸棒または角棒等を好適に用いることができる。そし
て、この状態を保持したまま両方の押え治具２０，２０
の内側部分にそれぞれ接着剤１７，１７を塗付して被覆
端部５ａ，６ａを固定し、固定後、押え治具２０，２０
を取り外す。このようにして両側の被覆端部５ａ，６ａ
がそれぞれ同一平面上に固定されたことにより、全部の
光ファイバ１ａ，２ａが同一平面上に互いに間隙を有し
て並列された状態となる。

【００２８】この後、各テープ心線１，２のそれぞれの
光ファイバ１ａ，２ａを２本１組の光ファイバ対１０と
し、２本の光ファイバ１ａ，２ａの互いの周面を接触さ
せる。すなわち、図１０に示すように、同一平面上にあ
る８本の光ファイバ１ａ，２ａに対して、２本ずつの光
ファイバ１ａ，２ａをそれぞれテープ心線幅方向から挟
持する挟持治具２１を、光ファイバ１ａ，２ａの間に挿
入する。挟持治具２１は光ファイバ１ａ，２ａの中央部
分を挟む両側にそれぞれ配置させ、この挟持治具２１で
２本の光ファイバ１ａ，２ａを挟持することによって、
それらの周面を接触させる。挟持治具２１としては、光
ファイバ１ａ，２ａに傷をつけないように表面がなめら
かなものが用いられる。挟持治具２１は特に限定されな
いが、例えば、表面が滑らかに研磨されたプラスチック
製の丸棒等を好適に用いて構成することができる。そし
て、この状態を保持したまま、光ファイバ１ａ，２ａの
中央部分を挟む両側の挟持治具２１，２１の内側部分に
それぞれ接着剤１８，１８を塗付し、光ファイバ１ａ，
２ａを固定する。固定後、挟持治具２１，２１を取り外
す。これにより、テープ心線厚さ方向に垂直な同一平面
上に、２本の光ファイバ１ａ，２ａが接触してなる４対
の光ファイバ対１０が、互いに間隙を有して並列した状
態となる。

【００２９】この後、４対の光ファイバ対１０の好まし
くは中央部分をテープ心線厚さ方向から加熱して、それ
ぞれの光ファイバ１ａ，２ａを融着させる。この加熱手
段としては、酸素・水素バーナを好適に用いることがで
きるほか、他のガスバーナーあるいは電気放電装置を適
宜使用することもできる。そして全部の光ファイバ対１
０の融着が確認されたならば、加熱を弱め、融着部分が
ガラス溶融点以上の温度で軟化している状態を維持しつ
つ、４対の光ファイバ対１０に同時に張力をかけて融着
部分を延伸する。この延伸の際には、図１６と同様な方
法で、光源からの光を光ファイバ１ａまたは２ａの一方
の端部に入射させ、融着延伸部３を通過して光ファイバ
１ａまたは２ａの他方の端部から出射した光をパワーメ
ータで測定することによって光結合度をモニターする。
そして、光結合度が目標の値に達したら延伸を停止し、
図７に示すようなテープカプラが完成する。

【００３０】このようにして作製されたテープカプラ
は、上記第１の実施形態と同様に、好ましくは、図６に
示すように融着延伸部３を角形の補強ケース１１内に収
容し、接着剤で固定して用いられる。本実施形態のテー
プカプラは、クラッド径が等しい２本の光ファイバを融
着延伸して光ファイバカプラを構成しているものであ
り、通常、単一波長型もしくは波長分割多重型（ＷＤＭ
型）テープカプラが得られる。

【００３１】本実施形態の製造方法によれば、被覆端部
５ａ，６ａに切込みを入れることにより、この被覆端部
をテープ心線厚さ方向から挟持して、両テープ心線１，
２の光ファイバ１ａ，２ａをテープ心線厚さ方向に垂直
な同一平面上に容易に配することができる。またこのと
き、被覆端部５ａ，６ａを押圧して光ファイバを同一平
面上に配列できるので、光ファイバに傷が付きにくく、
光ファイバが折れるのを防止できる。したがって、光フ
ァイバ対１０を加熱して融着延伸する際に、テープ心線
厚さ方向から加熱することによって、各光ファイバ対１
０を構成している２本の光ファイバ１ａ，２ａにおける
温度分布を均等にすることができる。したがって、融着
延伸部３における形状歪は抑えられ、ほぼ対称な断面形
状が得られる。よって損失特性に優れたテープカプラが
得られるとともに、４組の光ファイバカプラのそれぞれ
の融着延伸部３における光結合度のばらつきも小さくな
る。さらに被覆端部光ファイバ１ａ，２ａを挟持する挟
持治具２１として、表面がなめらかな部材を用いること
により、光ファイバの表面の傷発生を防止し、信頼性の
高いテープカプラを得ることができる。

【００３２】また本実施形態のテープカプラにおいて
も、上記第１の実施形態と同様に、各光ファイバカプラ
が外径が異なる２本の光ファイバを融着延伸してなる構
成とすることもできる。各光ファイバカプラにおいて、
２本の光ファイバの外径は少なくとも融着延伸部３で異
なっていればよく、このように構成することにより波長
無依存型のテープカプラが得られる。

【００３３】図１１は本発明のテープカプラの第３の実
施形態を示したもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面
図、（ｃ）は側面図である。本実施形態のテープカプラ
は、中途部分で被覆層５，６が除去されて光ファイバ１
ａ，２ａが露出された第１のテープ心線１と第２のテー
プ心線２とが、テープ心線幅方向にずらした状態で重ね
合わせられており、第１のテープ心線１の光ファイバ１
ａと第２のテープ心線２の光ファイバ２ａとが２本１組
となって光ファイバ対１０を構成し、各光ファイバ対１
０が融着延伸されて４組の光ファイバカプラを形成して
なっている。

【００３４】本実施形態のテープカプラにあっては、第
２のテープ心線２の光ファイバ２ａの融着延伸部３およ
びその近傍が細径化されて細径部２ｂが形成されてい
る。すなわち、テープカプラの各光ファイバカプラは外
径が異なる２本の光ファイバを融着延伸して構成されて
いる。このような光ファイバカプラにおいて、２本の光
ファイバの外径は少なくとも融着延伸部３で異なってい
ればよく、このように構成することにより波長無依存型
光ファイバカプラが得られる。また、融着延伸部３で第
１のテープ心線１の光ファイバ１ａと第２のテープ心線
２の光ファイバ２ａとが交差され、融着延伸部３を挟ん
で一方のテープ心線１と他方のテープ心線２とがトラン
ス状配置されている。ここでトランス状配置とは、露出
されている光ファイバ１ａ，２ａを挟んだテープ心線長
さ方向の一方と他方とで、重なっている２枚のテープ心
線１，２の上下が逆に配置されていることをいう。さら
に４組の光ファイバカプラの融着延伸部３は、テープ心
線厚さ方向に垂直な同一平面上に配されている。

【００３５】このようなテープカプラは次のようにして
製造することができる。図１２および１３は本発明のテ
ープカプラの製造方法の第３の実施形態を工程順に示し
たもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は
側面図である。本実施形態で用いられるテープ心線１，
２の構成は特に限定されるものではなく、外径１２５μ
ｍの光ファイバ１ａ，２ａを４本用いた汎用の４心テー
プ心線を好適に使用することができる。まず、図１２に
示すように、一端部で被覆層５が除去されて光ファイバ
１ａが露出された第１のテープ心線１、および一端部で
被覆層６が除去されて光ファイバ２ａが露出され、かつ
光ファイバ２ａの先端部に細径部２ｂが形成された第２
のテープ心線２を、それぞれ２枚ずつ用意する。これら
のテープ心線１，２において、露出されている光ファイ
バ１ａ，２ａの長さはいずれも等しく、また切断面は垂
直に形成されている。

【００３６】上記のような第１のテープ心線１は、ま
ず、テープ心線１を得ようとするテープカプラの長さの
半分に切断した後、その一端部の被覆層５を所定の長さ
だけ除去して光ファイバ１ａを露出し、光ファイバ端面
を長さ方向に対して垂直に切断することによって得られ
る。ここで、露出される光ファイバ１ａの長さは光カプ
ラの製造に必要な長さの半分に適宜設定することがで
き、例えば１５ｍｍ程度に好ましく設定することができ
る。また上記の第１のテープ心線１を得る他の方法とし
て、得ようとするテープカプラと長さが等しいテープ心
線１の中途部分で、被覆層５を除去して光ファイバ１ａ
を露出させた後、該光ファイバ１ａをその中央で長さ方
向に対して垂直に切断してもよい。

【００３７】また上記のような第２のテープ心線２は、
まずテープ心線２を得ようとするテープカプラの長さの
半分に切断した後、その一端部の被覆層６を所定の長さ
だけ除去して光ファイバ２ａを露出させ、さらに、光フ
ァイバ２ａの先端部を所定の長さだけ細径化して細径部
２ｂとすることによって得られる。細径化の方法は、フ
ッ酸を使用したエッチンング法や、周面を研磨する方法
など適宜の方法を用いることができる。ここで、露出さ
れる光ファイバ２ａの長さは第１のテープ心線１の光フ
ァイバ１ａの長さと等しく設定され、好ましくは１５ｍ
ｍ程度とすることができる。また、細径部における光フ
ァイバ２ａの外径は、得ようとする光カプラの光学特性
によって適宜設定することができるが、例えば１００μ
ｍ程度とすることができる。さらに細径部２ｂの長さ
は、光カプラの製造の際に必要な長さに応じて適宜設定
することができるが、例えば１０ｍｍ程度に好ましく設
定することができる。また上記の第２のテープ心線２を
得る他の方法として、得ようとするテープカプラと長さ
が等しいテープ心線２の中途部分で、被覆層６を除去し
て光ファイバ２ａを露出させ、光ファイバ２ａを加熱延
伸して細径化した後、光ファイバ２ａおよび細径部２ｂ
が所定の長さとなるように切断してもよい。

【００３８】次に、第１のテープ心線１と第２のテープ
心線２とを重ね合わせる。このときテープ心線長さ方向
においては露出された光ファイバ１ａ，２ａを一致させ
るとともに、テープ心線幅方向にずらした状態で重ね合
わせる。このずらす量は第１のテープ心線１の光ファイ
バ１ａの外径をＤ、第２のテープ心線２の光ファイバ２
ａの細径部２ｂの外径をｄとするとき、（Ｄ＋ｄ）／２
とする。これにより、図１２（ｂ）に示すように、テー
プ心線厚さ方向から見たときに第１のテープ心線１の各
光ファイバ１ａ…の間に、第２のテープ心線２の各光フ
ァイバ２ａ…がそれぞれ並列し、かつ隣り合う第１のテ
ープ心線１の光ファイバ１ａと第２のテープ心線２の光
ファイバ２ａとが、テープ心線幅方向に垂直な同一平面
の一面と他面にそれぞれ接している状態となる。

【００３９】また、２枚の第１のテープ心線１，１の一
方と２枚の第２のテープ心線２，２の一方とを重ね合わ
せるときと、他方の第１のテープ心線１と他方の第２の
テープ心線２とを重ね合わせるときとでは、テープ心線
幅方向の異なる方向にそれぞれずらすようにする。そし
て、重なり合った一方の第１のテープ心線１および第２
のテープ心線２と、他方の第１のテープ心線１および第
２のテープ心線２とを、図１２（ｂ）に示すように、光
ファイバ１ａ，２ａの切断面が向い合うように、かつ第
１のテープ心線１と第２のテープ心線２とがトランス状
配置となるように対向させることにより、先端部の外径
が等しい光ファイバどうしがテープ心線幅方向に垂直な
同一平面上に位置する状態となる。

【００４０】このようにして、第１のテープ心線１と第
２のテープ心線２とを重ね合わせたものを、光ファイバ
１ａ，２ａの切断面が向い合うように、かつ第１のテー
プ心線１と第２のテープ心線２とがトランス状配置とな
るように対向させた後、図１３に示すように、外径が等
しい光ファイバの切断面どうしを突き合わせる。このと
き、互いに突き合わされた第１のテープ心線１の光ファ
イバ１ａ，１ａおよび第２のテープ心線の光ファイバ２
ａ，２ａがそれぞれ一直線状となり、かつ両テープ心線
１，２の光ファイバ１ａ，２ａが突き合わせ位置で互い
に交差するように、各テープ心線１，１，２，２を保持
する。すなわち、重なり合っていた第１のテープ心線１
および第２のテープ心線２は、一方が他方に対してテー
プ心線長さ方向に傾斜した状態となるようにそれぞれ好
ましく保持される。

【００４１】この状態で、第１のテープ心線１と第２の
テープ心線２とがテープ心線幅方向に（Ｄ＋ｄ）／２だ
けずらした状態で重ね合わされているので、突き合され
てなる２本の光ファイバ１ａ，２ａは、それらが交差し
ている位置（交差部）で周面が互い接触して光ファイバ
対１０を構成するとともに、４対の光ファイバ対１０が
互いに間隙を有して並列した状態となる。また交差して
いる光ファイバ１ａ，２ａが、その交差部においてテー
プ心線厚さ方向に垂直な同一平面上に配置されるととも
に、４対の光ファイバ対１０の交差部がテープ心線厚さ
方向に垂直な同一平面上に配置された状態となる。

【００４２】この後、４つの光ファイバ対１０における
交差部をテープ心線厚さ方向から加熱して、突き合され
ている光ファイバどうしを融着接続する。また周面が互
いに接触している２本の光ファイバ１ａ，２ａをそれぞ
れを融着させる。加熱手段としては、酸素・水素バーナ
を好適に用いることができるほか、他のガスバーナーあ
るいは電気放電装置を適宜使用することもできる。この
突き合されている光ファイバどうしの融着接続と、隣接
する光ファイバ１ａ，２ａの融着とは同時に行なうこと
もでき、また突き合されている光ファイバどうしの融着
接続後に光ファイバ１ａ，２ａの融着を行なってもよ
い。

【００４３】そして全部の光ファイバ対１０における隣
接する光ファイバ１ａ，２ａの融着が確認されたなら
ば、加熱を弱め、融着部分がガラス溶融点以上の温度で
軟化している状態を維持しつつ、４つの光ファイバ対１
０に同時に張力をかけて融着部分を延伸する。この延伸
の際には、図１６と同様な方法で、光源からの光を光フ
ァイバ１ａまたは２ａの一方の端部に入射させ、融着延
伸部３を通過して光ファイバ１ａまたは２ａの他方の端
部から出射した光をパワーメータで測定することによっ
て光結合度をモニターする。そして、光結合度が目標の
値に達したら延伸を停止し、図１１に示すようなテープ
カプラが完成する。

【００４４】このようにして作製されたテープカプラ
は、上記第１の実施形態と同様に、好ましくは、図６に
示すように融着延伸部３を角形の補強ケース１１内に収
容し、接着剤で固定して用いられる。また得られたテー
プカプラは、外径が異なる２本の光ファイバが融着延伸
されたものであるので、広帯域にわたって光分岐比の波
長依存性が少ない波長無依存型テープカプラとなる。

【００４５】本実施形態の製造方法によれば、２枚のテ
ープ心線１，２をそれぞれ切断することにより、これら
をトランス状配置させて、第１のテープ心線１の光ファ
イバ１ａと第２のテープ心線２の光ファイバ２ａとがテ
ープ心線幅方向に交互に配され、かつこれらの光ファイ
バ１ａ，２ａが交差するとともに、その交差部において
２枚のテープ心線１，２の光ファイバ１ａ，２ａが、テ
ープ心線厚さ方向に垂直な同一平面上に配置された状態
とすることができる。したがって、光ファイバ対１０を
加熱して融着延伸する際に、交差部をテープ心線厚さ方
向から加熱することによって、交差している２本の光フ
ァイバ１ａ，２ａにおける温度分布を均等にすることが
できる。よって、融着延伸部３における形状歪を抑える
ことができ、ほぼ対称な断面形状となるので、損失特性
に優れたテープカプラが得られるとともに、４対の光フ
ァイバ対１０のそれぞれの融着延伸部３における光結合
度のばらつきも小さくなる。

【００４６】また２枚のテープ心線１，２を幅方向に
（Ｄ＋ｄ）／２だけずらして重ねることによって、両テ
ープ心線１，２の光ファイバ１ａ，２ａを交差させたと
きに、特に外力を加えなくても光ファイバ１ａ，２ａの
周面を接触させることができる。さらに第２のテープ心
線２の光ファイバ２ａに細径部２ｂを形成することによ
り、両テープ心線１，２の光ファイバ１ａ，２ａを交差
させ接触させたときに、交差部の位置がその細径部に自
動的に位置合わせされるので、交差位置を制御する手間
が省ける。さらにまた、重ねられた２枚のテープ心線
１，２を一方が他方に対してテープ心線長さ方向に傾斜
した状態となるように保持して、両テープ心線１，２の
光ファイバ１ａ，２ａを交差させ接触させれば、光ファ
イバ１ａ，２ａを直接治具等で押える必要がないので、
光ファイバに傷が発生するおそれがなく、強度低下がな
く、長期にわたって信頼性に優れたテープカプラが得ら
れる。

【００４７】尚、本実施形態の製造方法においては、２
枚のテープ心線１，２の両方を切断した後に、これらを
トランス状配置させて、両テープ心線１，２の光ファイ
バ１ａ，２ａを交差させたが、いずれか一方のテープ心
線のみを切断しても、同様にトランス状配置して、両テ
ープ心線１，２の光ファイバ１ａ，２ａが交差した状態
に配置することができる。

【００４８】また本実施形態のテープカプラにおいて、
各光ファイバカプラが外径が等しい２本の光ファイバを
融着延伸してなる構成とすることもできる。すなわち本
実施形態の製造方法において、第２のテープ心線２の光
ファイバ２ａを細径化しない他は同様にしてテープカプ
ラを製造することができる。この場合、２枚のテープ心
線１，２の光ファイバ１ａ，２ａの外径をＤとすれば、
テープ心線１，２をテープ心線幅方向にＤだけずらして
重ねることによって、光ファイバ１ａ、２ａを交差させ
たときに、特に外力を加えなくても周面を接触させるこ
とができる。このように構成することにより、通常、単
一波長型もしくは波長分割多重型（ＷＤＭ型）テープカ
プラが得られる。

【００４９】

【実施例】以下に、本発明の実施例を示す。 （実施例１）図１に示す構造の波長１．５５μｍで結合
度５０％の単一波長型のテープカプラを作製した。ま
ず、外径１２５μｍの１．３μｍ帯単一モード型光ファ
イバを用いた４心テープ心線を２枚用意した。ファイバ
ピッチは２５０μｍであった。次に、これらテープ心線
の中途部分でそれぞれ被覆層を約３０ｍｍにわたって除
去して光ファイバを露出させた。次いで２枚のテープ心
線を、テープ心線長さ方向においては露出された光ファ
イバを一致させるとともに、テープ心線幅方向に１２５
μｍだけずらした状態で重ね合わせた。続いて、両テー
プ心線の全部の光ファイバを、テープ心線厚さ方向から
押え治具で挟持して、全部の光ファイバをテープ心線厚
さ方向に垂直な同一平面上に配置させた。そして、この
状態を保持したまま押え治具の内側部分に接着剤を塗付
して光ファイバを固定し、固定後、押え治具を取り外し
た。２つの接着位置の間隔は約２０ｍｍとした。

【００５０】この後、同一平面上にある８本の光ファイ
バに対して、２本おきにスペーサ９をそれぞれ挿入して
４対の光ファイバ対を互いに隔離した。スペーサのテー
プ心線長さ方向の幅は約２ｍｍで、テープ心線幅方向の
厚さは約０．２ｍｍとした。また光ファイバの中央部分
を挟んで両側に配されるスペーサの間隔は、約１４ｍｍ
とした。このようにしてスペーサが挿入された状態で、
４対の光ファイバ対の中央部分をテープ心線厚さ方向か
ら加熱して、それぞれの光ファイバ対を融着させ、さら
に延伸した。延伸の途中でスペーサを取り外した。延伸
の際には、光結合度をモニターしつつ光結合度が目標の
値に達するまで延伸を行なった。光結合度の目標値は
１．５５μｍでの光結合度が５０％とした。 延伸長は
約２５ｍｍであった。 このようにして得られたテープ
カプラの１．５５μｍにおける光結合度および過剰損失
を測定した。その結果を下記表１に示す。尚、表１中カ
プラ番号＃１，＃２，＃３，＃４は、テープカプラの４
組の光ファイバカプラをそれぞれ示すものである。

【００５１】（実施例２）図７に示す構造の波長１．５
５μｍで結合度５０％の単一波長型のテープカプラを作
製した。まず、外径１２５μｍの１．３μｍ帯単一モー
ド型光ファイバを用いた４心テープ心線を２枚用意し
た。ファイバピッチは２５０μｍであった。次に、これ
らテープ心線の中途部分でそれぞれ被覆層を約３０ｍｍ
にわたって除去して光ファイバを露出させた。また２枚
のテープ心線の被覆端部において、テープ心線長さ方向
に隣合う光ファイバ間を切断する切込みを入れた。切込
みの長さは約５ｍｍとした。次いで２枚のテープ心線
を、テープ心線長さ方向においては露出された光ファイ
バを一致させるとともに、テープ心線幅方向に１２５μ
ｍだけずらした状態で重ね合わせた。続いて、両テープ
心線の被覆端部をテープ心線厚さ方向から押え治具で挟
持して、一方のテープ心線の被覆端部と他方のテープ心
線の被覆端部とが、テープ心線厚さ方向に垂直な同一平
面上で交互に隣接した状態とした。そして、この状態を
保持したまま押え治具の内側部分に接着剤を塗付して被
覆端部を固定し、固定後、押え治具を取り外した。

【００５２】この後、同一平面上にある８本の光ファイ
バに対して、２本ずつの光ファイバをテープ心線幅方向
から挟持する挟持治具を挿入して２本の光ファイバの周
面を接触させて光ファイバ対を構成するとともに、４対
の光ファイバ対が互いに間隙を有して並列した状態とし
た。そして、この状態を保持したまま、光ファイバの中
央部分を挟む両側の挟持治具の内側部分にそれぞれ接着
剤を塗付し、光ファイバを固定した。固定後、挟持治具
を取り外した。この後、４対の光ファイバ対の中央部分
をテープ心線厚さ方向から加熱して、それぞれの光ファ
イバ対を融着させ、さらに延伸した。延伸の際には、光
結合度をモニターしつつ光結合度が目標の値に達するま
で延伸を行なった。光結合度の目標値は１．５５μｍで
の光結合度が５０％とした。 延伸長は約２５ｍｍであ
った。このようにして得られたテープカプラの１．５５
μｍにおける光結合度および過剰損失を測定した。その
結果を下記表１に示す。尚、表１中カプラ番号＃１，＃
２，＃３，＃４は、テープカプラの４組の光ファイバカ
プラをそれぞれ示すものである。

【００５３】（実施例３）図１１に示す構造の波長無依
存型のテープカプラを作製した。まず、外径１２５μｍ
の１．３μｍ帯単一モード型光ファイバを用いた４心テ
ープ心線を２枚用意した（第１のテープ心線および第２
のテープ心線）。第１のテープ心線を半分の長さに切断
した後、その一端部の被覆層を約１５ｍｍにわたって除
去して光ファイバを露出させた。一方、第２のテープ心
線を半分の長さに切断した後、その一端部の被覆層を約
１５ｍｍにわたって除去して光ファイバを露出させ、さ
らに、光ファイバの先端部を約５ｍｍだけフッ酸を使用
したエッチンング法により細径化して、外径を約１００
μｍとした。次に、第１のテープ心線と第２のテープ心
線とを、テープ心線長さ方向においては露出された光フ
ァイバを一致させるとともに、テープ心線幅方向に１１
２．５μｍずらした状態で重ね合わせた。また、２枚の
第１のテープ心線の一方と２枚の第２のテープ心線の一
方とを重ね合わせるときと、他方の第１のテープ心線と
他方の第２のテープ心線とを重ね合わせるときとでは、
テープ心線幅方向の異なる方向にそれぞれずらした。そ
して、重なり合った一方の第１のテープ心線および第２
のテープ心線と、他方の第１のテープ心線および第２の
テープ心線とを、光ファイバの切断面が向い合うよう
に、かつ第１のテープ心線と第２のテープ心線とがトラ
ンス状配置となるように対向させた。

【００５４】この後、外径が等しい光ファイバの切断面
どうしを突き合わせるとともに、突き合された光ファイ
バが一直線状となり、かつ外径が異なる２本の光ファイ
バが突き合わせ位置で互いに交差し接触するように、各
テープ心線を保持した。続いて、４つの光ファイバ対の
交差部をテープ心線厚さ方向から加熱して、突き合され
ている光ファイバどうしを融着接続した後、互いに接触
している２本の光ファイバをそれぞれを融着させ、さら
に延伸した。延伸の際には、光結合度をモニターしつつ
光結合度が目標の値に達するまで延伸を行なった。光結
合度の目標値は１．５５μｍでの光結合度が５０％とし
た。 延伸長は約１５ｍｍであった。このようにして得
られたテープカプラの１．５５μｍにおける光結合度お
よび過剰損失を測定した。その結果を下記表２に示す。
尚、表２中カプラ番号＃１，＃２，＃３，＃４は、テー
プカプラの４組の光ファイバカプラをそれぞれ示すもの
である。

【００５５】（比較例１）従来の製造方法により、波長
１．５５μｍで結合度５０％の単一波長型のテープカプ
ラを作製した。まず、外径１２５μｍの１．３μｍ帯単
一モード型光ファイバを用いた４心テープ心線を２枚用
意した。ファイバピッチは２５０μｍであった。次に、
これらテープ心線の中途部分でそれぞれ被覆層を約３０
ｍｍにわたって除去して光ファイバを露出させた。そし
て２枚のテープ心線を、テープ心線長さ方向およびテー
プ心線幅方向に露出された光ファイバを一致させた状態
で重ね合わせた。次に、上下に重なり合っている光ファ
イバどうしを、プラスチック製の棒などの治具を用いて
それぞれ接触させた。そしてこの状態で、光ファイバの
接触部分をテープ心線厚さ方向から加熱して融着させ、
さらに延伸した。延伸の際には、光結合度をモニターし
つつ光結合度が目標の値に達するまで延伸を行なった。
光結合度の目標値は１．５５μｍでの光結合度が５０％
とした。 延伸長は約１５ｍｍであった。このようにし
て得られたテープカプラの１．５５μｍにおける光結合
度および過剰損失を測定した。その結果を下記表１に示
す。尚、表１中カプラ番号＃１，＃２，＃３，＃４は、
テープカプラの４組の光ファイバカプラをそれぞれ示す
ものである。

【００５６】（比較例２）従来の製造方法により、波長
１．５５μｍで結合度５０％の波長無依存型のテープカ
プラを作製した。まず、外径１２５μｍの１．３μｍ帯
単一モード型光ファイバを用いた４心テープ心線を２枚
用意した。ファイバピッチは２５０μｍであった。次
に、これらテープ心線の中途部分でそれぞれ被覆層を約
３０ｍｍにわたって除去して光ファイバを露出させた。
続いて、一方のテープ心線の光ファイバ露出部分の中央
部１０ｍｍをエッチングによって外径を約１２０μｍと
細くした。そして２枚のテープ心線を、テープ心線長さ
方向およびテープ心線幅方向に露出された光ファイバを
一致させた状態で重ね合わせた。次に、上下に重なり合
っている光ファイバどうしを、プラスチック製の棒など
の治具を用いてそれぞれ接触させた。そしてこの状態
で、光ファイバの接触部分をテープ心線厚さ方向から加
熱して融着させ、さらに延伸した。延伸の際には、光結
合度をモニターしつつ光結合度が目標の値に達するまで
延伸を行なった。光結合度の目標値は１．５５μｍでの
光結合度が５０％とした。 延伸長は約１５ｍｍであっ
た。このようにして得られたテープカプラの１．５５μ
ｍにおける光結合度および過剰損失を測定した。その結
果を下記表２に示す。尚、表２中カプラ番号＃１，＃
２，＃３，＃４は、テープカプラの４組の光ファイバカ
プラをそれぞれ示すものである。

【００５７】

【表１】

【００５８】

【表２】

【００５９】表１および表２の結果より、光結合度に関
しては、実施例１〜３のテープカプラの方が比較例１お
よび２のものに比べて、目標値である５０％により近い
ものが得られ、４組の光ファイバカプラにおけるばらつ
きも小さかった。また過剰損失に関しては、実施例１〜
３のテープカプラの方が比較例１および２のものに比べ
て低損失であった。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、第
１のテープ心線の光ファイバおよび第２のテープ心線の
光ファイバをテープ心線の厚さ方向に垂直な同一平面上
に配置させることによって、あるいは、第１のテープ心
線と第２のテープ心線とをトランス状配置させて重ね合
わせ、第１のテープ心線の光ファイバと第２のテープ心
線の光ファイバとを交差させることによって、第１のテ
ープ心線の光ファイバと第２のテープ心線の光ファイバ
とをテープ心線厚さ方向から加熱して融着延伸を行なう
際に、これらの光ファイバにおける温度分布を均等にす
ることができる。よって融着延伸部における形状歪が小
さく、対称な断面形状となるので、損失特性に優れたテ
ープカプラが得られる。また複数の融着延伸部における
光結合度のばらつきも小さくなり、高精度のテープカプ
ラとなる。また、少なくとも融着延伸部における第１の
テープ心線の光ファイバと第２のテープ心線の光ファイ
バとの外径が異なるように構成すれば、広帯域にわたっ
て光分岐比の波長依存性が少ない波長無依存型テープカ
プラも得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の多心テープ型光ファイバカプラの第
１の実施形態を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は
平面図、（ｃ）は側面図である。

【図２】 本発明の多心テープ型光ファイバカプラの製
造方法の第１の実施形態を説明するもので、（ａ）は正
面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。

【図３】 本発明の多心テープ型光ファイバカプラの製
造方法の第１の実施形態を説明するもので、（ａ）は正
面図、（ｂ）は平面図である。

【図４】 本発明の多心テープ型光ファイバカプラの製
造方法の第１の実施形態を説明するもので、（ａ）は正
面図、（ｂ）は平面図である。

【図５】 本発明の多心テープ型光ファイバカプラの製
造方法の第１の実施形態を説明するもので、（ａ）は正
面図、（ｂ）は平面図である。

【図６】 補強ケースの例を示した斜視図である。

【図７】 本発明の多心テープ型光ファイバカプラの第
２の実施形態を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は
平面図、（ｃ）は側面図である。

【図８】 本発明の多心テープ型光ファイバカプラの製
造方法の第２の実施形態を説明するもので、（ａ）は正
面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。

【図９】 本発明の多心テープ型光ファイバカプラの製
造方法の第２の実施形態を説明するもので、（ａ）は正
面図、（ｂ）は平面図である。

【図１０】 本発明の多心テープ型光ファイバカプラの
製造方法の第２の実施形態を説明するもので、（ａ）は
正面図、（ｂ）は平面図である。

【図１１】 本発明の多心テープ型光ファイバカプラの
第３の実施形態を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）
は平面図、（ｃ）は側面図である。

【図１２】 本発明の多心テープ型光ファイバカプラの
製造方法の第３の実施形態を説明するもので、（ａ）は
正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。

【図１３】 本発明の多心テープ型光ファイバカプラの
製造方法の第３の実施形態を説明するもので、（ａ）は
正面図、（ｂ）は平面図である。

【図１４】 従来の多心テープ型光ファイバカプラの製
造方法を説明するもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は正
面図、（ｃ）は側面図である。

【図１５】 従来の多心テープ型光ファイバカプラの製
造方法の説明図である。

【図１６】 従来の多心テープ型光ファイバカプラの製
造方法の説明図である。

【図１７】 従来の多心テープ型光ファイバカプラの融
着延伸部を示す断面図である。

【符号の説明】

１，２…光ファイバテープ心線、１ａ，２ａ…光ファイ
バ、２ｂ…細径部、３…融着延伸部、４…非融着延伸
部、５，６…被覆層、１９…切込み。

フロントページの続き (72)発明者 山内 良三 千葉県佐倉市六崎1440番地 株式会社フジ クラ佐倉工場内

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 中途部分で光ファイバを露出させた第１
   の光ファイバテープ心線と第２の光ファイバテープ心線
   とを重ね合わせ、該第１の光ファイバテープ心線の光フ
   ァイバと第２の光ファイバテープ心線の光ファイバとを
   それぞれ融着延伸してなり、 少なくとも融着延伸部で、前記第１の光ファイバテープ
   心線の光ファイバと第２の光ファイバテープ心線の光フ
   ァイバとが、光ファイバテープ心線の厚さ方向に垂直な
   同一平面上に配されていることを特徴とする多心テープ
   型光ファイバカプラ。
2. 【請求項２】 中途部分で光ファイバを露出させた第１
   の光ファイバテープ心線と第２の光ファイバテープ心線
   とを重ね合わせ、該第１の光ファイバテープ心線の光フ
   ァイバと第２の光ファイバテープ心線の光ファイバとを
   それぞれ融着延伸してなり、 融着延伸部で第１の光ファイバテープ心線の光ファイバ
   と前記第２の光ファイバテープ心線の光ファイバとが交
   差され、該融着延伸部を挟んで前記第１の光ファイバテ
   ープ心線と第２の光ファイバテープ心線とがトランス状
   配置されてなることを特徴とする多心テープ型光ファイ
   バカプラ。
3. 【請求項３】 少なくとも融着延伸部における第１の光
   ファイバテープ心線の光ファイバと前記第２の光ファイ
   バテープ心線の光ファイバとの外径が異なっていること
   を特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の多心
   テープ型光ファイバカプラ。
4. 【請求項４】 第１の光ファイバテープ心線の中途部分
   で光ファイバを露出させる工程と、 第２の光ファイバテープ心線の中途部分で光ファイバを
   露出させる工程と、 第１の光ファイバテープ心線と第２の光ファイバテープ
   心線とを光ファイバテープ心線の幅方向にずらして重ね
   合せた後、該第１の光ファイバテープ心線の光ファイバ
   および第２の光ファイバテープ心線の光ファイバを光フ
   ァイバテープ心線の厚さ方向に垂直な同一平面上に配置
   させるとともに、両光ファイバテープ心線の光ファイバ
   の周面をそれぞれ接触させる工程と、 該接触部分を加熱して融着延伸する工程とを有すること
   を特徴とする多心テープ型光ファイバカプラの製造方
   法。
5. 【請求項５】 第１の光ファイバテープ心線の中途部分
   で光ファイバを露出させる工程と、 第２の光ファイバテープ心線の中途部分で光ファイバを
   露出させる工程と、 該第１の光ファイバテープ心線および第２の光ファイバ
   テープ心線の光ファイバが露出された部分に隣接する被
   覆層に光ファイバテープ心線の長さ方向に平行な切込み
   を入れる工程と、 第１の光ファイバテープ心線と第２の光ファイバテープ
   心線とを重ね合せた後、該第１の光ファイバテープ心線
   の光ファイバおよび第２の光ファイバテープ心線の光フ
   ァイバを光ファイバテープ心線の厚さ方向に垂直な同一
   平面上に配置させるとともに、両光ファイバテープ心線
   の光ファイバの周面をそれぞれ接触させる工程と、 該接触部分を加熱して融着延伸する工程とを有すること
   を特徴とする多心テープ型光ファイバカプラの製造方
   法。
6. 【請求項６】 第１の光ファイバテープ心線の中途部分
   で光ファイバを露出させる工程と、 第２の光ファイバテープ心線の中途部分で光ファイバを
   露出させる工程と、 第１の光ファイバテープ心線と第２の光ファイバテープ
   心線との一方または両方の光ファイバを切断する工程
   と、 第１の光ファイバテープ心線と第２の光ファイバテープ
   心線とをトランス状配置させて重ね合わせ、第１の光フ
   ァイバテープ心線の光ファイバと第２の光ファイバテー
   プ心線の光ファイバとを交差させるとともに、前記切断
   された光ファイバの切断面どうしを突き合わせた後、該
   切断面どうしを融着接続する工程と、 第１の光ファイバテープ心線の光ファイバと第２の光フ
   ァイバテープ心線の光ファイバとの交差部で両光ファイ
   バテープ心線の光ファイバの周面をそれぞれ接触させ、
   該接触部分を加熱して融着延伸する工程とを有してなる
   ことを特徴とする多心テープ型光ファイバカプラの製造
   方法。
7. 【請求項７】 前記第１の光ファイバテープ心線または
   第２の光ファイバテープ心線のいずれか一方の光ファイ
   バに他方の光ファイバよりも外径が細い細径部を形成す
   る工程をさらに有し、かつ該細径部で両光ファイバテー
   プ心線の光ファイバの周面をそれぞれ接触させることを
   特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の多心テープ
   型光ファイバカプラの製造方法。