JPH09244417A - 湿式現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 湿式現像装置において、現像液進入側の部分
で生じるエッジ効果を低減し、画質に優れた転写画像が
得られるようにするう。 【解決手段】 現像ローラ１３と感光体ドラム１１との
間に形成される液ニップのうち、現像液進入側の液ニッ
プ形成領域にブレード１６を挿入して、現像液進入側に
おける液ニップの形成を規制することにより、現像液進
入側の部分で生じるエッジ効果を低減するようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、湿式の電子写真法
により作像を行う複写機、ファクシミリ、プリンタ等の
湿式現像装置に係り、詳しくは、現像ローラと潜像担持
体との間に形成される液ニップのうち、現像液進入側の
液ニップの形成を規制するようにした湿式現像装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来、潜像担持体上に形成された潜像
を、液体キャリアにトナーが分散されてなる現像液を用
いて現像することにより、トナー像を前記潜像担持体上
に形成し、このトナー像を転写材に転写して画像形成を
行う湿式現像装置が知られている。この装置では、現像
時に潜像担持体の表面にトナーを付着させたり、転写時
に潜像担持体の表面から転写材にトナーを移動させたり
するために、液体キャリアで荷電したトナー粒子の静電
泳動という現象を利用している。

【０００３】潜像担持体表面に現像液を供給する方式と
して、現在では現像ローラ方式が一般的である。この方
式は、現像ローラが回転することで現像液溜り部から現
像液を汲み上げて潜像担持体表面へ運ぶようにしたもの
で、潜像担侍体表面への現像液の供給が常に十分な状態
になることに加え、現像ローラ自身が対向電極としても
機能するので、静電潜像の高速現像に適している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このような現像ローラ
方式においても、一般の乾式電子写真の現像と同様に、
画像にエッジ効果を生じる。エッジ効果とは、静電潜像
の輪郭部においては電界強度が強くなるために、その部
分が現像過多になる現象を言う。以下、エッジ効果につ
いて説明する。図１４は、エッジ効果を説明するための
模式図であり、図１４（ａ）は対向電極が遠いとき、同
図（ｂ）は対向電極が近いときの状態をそれぞれ示して
いる。図１４（ａ）に示すように、エッジ効果は対向電
極１と感光体層２上の静電潜像４との間の現像電界３の
不均一性により生じ、現像時には静電潜像４上に形成さ
れるトナー像５のエッジ部分５ａが現像過多となる。一
方、図１４（ｂ）に示すように、対向電極１と感光体層
２の距離を近づけると、現像電界３の方向および強度を
静電潜像部一体にわたって均一にすることができるの
で、エッジ効果を低減することができる。こうした理由
から、現像装置においては現像ローラ（対向電極）と潜
像担持体（感光層）とのギャップの間隔を狭くすること
が試みられている。しかし、あまり狭くすると現像能力
が低下するうえ、画像にコスレ等の異常画像が生じるた
め、現在では１５０μｍ程度の距離とすることがー般的
である。

【０００５】エッジ効果は先にも述べたように、現像ロ
ーラと潜像担持体との距離が広いほど顕著になる。つま
り実際の現像装置の構成においては、図１５に示すよう
に、現像ローラ６と潜像担持体としての感光体ドラム７
との間に形成される液ニップ８のうち、現像液進入側の
液ニップ形成領域ｂ（以下、領域ｂという）でエッジ効
果が増長される。この領域ｂにおいては、現像ローラ６
と感光体ドラム７との間が離れているために静電潜像が
現像される機会は少なく、主に画像エッジ部の現像に大
きく寄与する。一方、現像ローラ６と感光体ドラム７と
の間が狭い液ニップ形成領域ａ（以下、領域ａという）
においては、本来あるべき静電潜像が忠実に現像され
る。つまり、エッジ効果の少ない忠実な現像を行うに
は、領域ｂに存在する液ニップは不必要であり、領域ａ
に存在する液ニップだけ存在していれば良いことにな
る。しかし、現像ローラ６と感光体ドラム７の断面はい
ずれも円であるため、ギャップの間隔を（現像ローラの
円周方向で）均一にすることはできず、必ずギャップの
狭い領域から広い領域まで含むことになる。すなわち、
断面が円形の現像ローラ６や感光体ドラム７を用いた現
像装置では、領域ｂにおけるエッジ効果を低減すること
は困難であった。

【０００６】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、現像液進入側の部分
で生じるエッジ効果を低減し、画質に優れた転写画像を
得ることができる湿式現像装置を提供するにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、潜像担持体の表面に静電潜像を
形成し、現像液を現像ローラにより現像液溜り部から潜
像担持体表面に搬送することにより、前記静電潜像の現
像を行う湿式現像装置において、上記現像ローラと潜像
担持体との間に形成される液ニップのうち、現像液進入
側の液ニップの形成を規制する液ニップ規制手段を設け
たことを特徴とするものである。

【０００８】請求項２の発明は、請求項１の発明におい
て、上記液ニップ規制手段として、現像液進入側の液ニ
ップ形成領域に挿入されたブレードを用いたことを特徴
とするものである。

【０００９】請求項３の発明は、請求項２の発明におい
て、上記ブレードを導線性部材により構成し、該導電性
部材に現像液中のトナー粒子の電荷と同極性のバイアス
電圧を印加することを特徴とするものである。

【００１０】請求項４の発明は、請求項２の発明におい
て、上記ブレードの先端を、潜像担持体に接触した状態
で配置したことを特徴とするものである。

【００１１】請求項５の発明は、請求項２の発明におい
て、上記ブレードの先端を、潜像担持体に接触しない状
態で配置したことを特徴とするものである。

【００１２】請求項６の発明は、請求項２の発明におい
て、上記潜像担持体の回転が停止している間は上記ブレ
ードの先端を潜像担持体に接触させ、前記潜像担持体が
回転している間は前記ブレードの先端を潜像担持体に接
触させないようにすることを特徴とするものである。

【００１３】請求項７の発明は、請求項１の発明におい
て、上記液ニップ規制手段として、現像液進入側の液ニ
ップ形成領域に向けて所定圧の空気を噴射する空気噴射
手段を用いたことを特徴とするものである。

【００１４】請求項８の発明は、請求項１の発明におい
て、上記液ニップ規制手段として、上記現像ローラ上を
搬送される現像液の膜厚を所定の厚さに規制する膜厚規
制手段を用いたことを特徴とするものである。

【００１５】請求項９の発明は、請求項８の発明におい
て、上記膜厚規制手段として、上記現像ローラに隣接し
て配置された余剰液除去ローラを用いたことを特徴とす
るものである。

【００１６】請求項１０の発明は、請求項９の発明にお
いて、上記余剰液除去ローラの駆動を、上記現像ローラ
と潜像担持体との間に液ニップが形成された後に開始す
ることを特徴とするものである。

【００１７】請求項１１の発明は、請求項８の発明にお
いて、上記膜厚規制手段として、上記現像ローラに隣接
して配置されたブレードを用いたことを特徴とするもの
である。

【００１８】請求項１２の発明は、請求項１１の発明に
おいて、上記ブレードと現像ローラとの隣接距離を可変
に構成し、上記現像ローラと潜像担持体との間に液ニッ
プが形成された後に前記現像ローラに隣接させることを
特徴とするものである。

【００１９】請求項１３の発明は、請求項１の発明にお
いて、上記液ニップ規制手段として、所定領域にのみバ
イアス電圧を印加可能な現像ローラを用い、該現像ロー
ラ上であって、現像液進入側の液ニップ形成領域と接す
る部分においてのみバイアス電圧を増加することを特徴
とするものである。

【００２０】請求項１４の発明は、請求項１３の発明に
おいて、上記現像ローラを、導電体領域が複数に分割さ
れ、かつそれぞれの導電体領域が絶縁層によって電気的
に絶縁された構造を有する分割現像ローラとし、該分割
現像ローラの所定の導電体領域に異なる電圧を印加する
ことにより、前記分割現像ローラ上であって、現像液進
入側の液ニップ形成領域と接する部分においてのみバイ
アス電圧を増加するようにしたことを特徴とするもので
ある。

【００２１】請求項１乃至１４の発明においては、現像
ローラと潜像担持体との間に形成される液ニップのう
ち、エッジ効果を生じやすい現像液進入側における液ニ
ップの形成が規制される。

【００２２】とくに請求項２の発明においては、現像液
進入側の液ニップ領域に挿入されたブレードにより現像
液進入側の空間が塞がれるため、現像液進入側における
液ニップの形成が規制される。

【００２３】とくに請求項３の発明においては、ブレー
ドにはトナー粒子の電荷と同極性のバイアス電圧が印加
されるので、現像液中のトナー粒子がブレード表面に引
き寄せられることがない。

【００２４】とくに請求項４の発明においては、ブレー
ドの先端が常に潜像担持体の表面に接触しているので、
潜像担持体側での液ニップの形成が完全に規制される。

【００２５】とくに請求項５の発明においては、ブレー
ドの先端が常に潜像担持体から離れているので、ブレー
ドの接触及び摩擦による潜像担持体上の静電潜像への悪
影響が防止される。

【００２６】とくに請求項６の発明においては、潜像担
持体が停止している間も、また回転している間も液ニッ
プの形成が規制され、同時にブレードの接触及び摩擦に
よる潜像担持体上の静電潜像への悪影響も防止される。

【００２７】とくに請求項７の発明においては、現像液
進入側の液ニップ形成領域に向かって噴射される所定圧
の空気により、該液ニップ形成領域に滞留する現像液は
現像領域側へ押されるので、現像液進入側における液ニ
ップの形成が規制される。

【００２８】とくに請求項８の発明においては、現像ロ
ーラ上の現像液の膜厚が所定の厚さに規制されるので、
現像ローラによって潜像担持体に搬送される現像液の表
面速度を減少させることなしに現像液入射側の液ニップ
形成を規制することができる。

【００２９】とくに請求項９の発明においては、現像ロ
ーラに隣接して配置された余剰液除去ローラの液除去力
により現像液の膜厚が所定の厚さまで除去されるので、
余剰液除去ローラを通過した現像ローラ上の現像液には
液ニップを形成するだけの余剰現像液がなくなり、現像
液入射側の液ニップの形成が規制される。

【００３０】とくに請求項１０の発明においては、上記
余剰液除去ローラの駆動が液ニップの形成後となるの
で、現像開始直後に現像液が潜像担持体へ触れることな
くすり抜けてしまう現象が回避される。

【００３１】とくに請求項１１の発明においては、現像
ローラに隣接して配置されたブレードの現像ローラとの
接距離に応じて現像液の膜厚が所定の厚さまで除去され
るので、現像液進入側における液ニップの形成が規制さ
れる。

【００３２】とくに請求項１２の発明においては、上記
ブレードの現像ローラへの隣接が液ニップの形成後とな
るので、現像開始直後に現像液が潜像担持体へ触れるこ
となくすり抜けてしまう現象が回避される。

【００３３】とくに請求項１３の発明においては、現像
液進入側の液ニップ形成領域に現像電界が形成されない
ので、現像液進入側で液ニップが生じても、液ニップ形
成領域においては静電潜像への現像が行われ難くなる。

【００３４】とくに請求項１４の発明においては、複数
の導電体領域に分割された分割現像ローラのうち、選択
された所定の導電体領域においてのみバイアス電圧が増
加するので、選択された所定の導電体領域に対応する液
ニップ形成領域では現像電界が形成されなくなる。

【００３５】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
る電子写真複写機（以下、複写機という）に適用した場
合の実施形態について説明する。図２は、本実施形態に
係る複写機の要部概略構成図である。図２において、潜
像担持体である感光体ドラム１１は、図示しないモータ
等の駆動手段によって複写時にはー定速度で矢印方向に
回転駆動される。そして図示しないメインチャージャに
より暗中にてー様に帯電された後に、図示されていない
露光装置により原稿光像が照射結像されて静電潜像が感
光体ドラム１の外周表面上に担持される。その後、上記
静電潜像は湿式現像装置１２の部分を通過する間に現像
される。

【００３６】湿式現像装置１２においては、現像ローラ
１３が感光体ドラム１１と近接対向して配置されてい
る。現像ローラ１３は図示しないモータ等の駆動手段に
よって感光体ドラム１１と逆回転方向である矢印方向に
回転駆動される。現像ローラ１３の感光体ドラム１１と
反対側にはローラ上の余分な現像液を掻き取るためのス
クレーパ１４が取り付けられており、現像ローラ１３と
スクレーパ１４により囲まれた領域１５には、図示して
いない現像液給液手段により現像液が供給され、現像液
溜り部１５を形成している。現像ローラ１３によって現
像液溜り部１５から汲み上げられた現像液は、現像ロー
ラ１３によって領域ａおよび領域ｂに到達し、ここで潜
像への現像が行われる。この領域ｂに形成される液ニッ
プで静電潜像に現像が行われると、先に説明したように
エッジ効果が増長されることになる。よって、この領域
ｂに存在する液ニップの形成を規制することにより、エ
ッジ効果の少ない現像画像を得ることがができる。次
に、図２のように構成された複写機において、領域ｂに
おける液ニップの形成を、領域ｂの近傍に配置した液ニ
ップ規制手段により規制するようにした実施形態１〜５
について説明する。 ［実施形態１］図１は、実施形態１の構成図であり、図
２と同等部分を同一符号で示す。この実施形態１の複写
機では、現像液進入側の領域ｂに、ニップ規制手段とし
てのブレード１６が挿入されている。ブレード１６の先
端は感光体ドラム１１の表面から数μｍの位置に設定さ
れている。この実施形態１の構成においては、領域ｂに
挿入されたブレード１６により領域ｂの空間が塞がれる
ため、領域ｂにおける液ニップの形成を規制することが
できる。また、ブレード１６の先端が感光体ドラム１１
の表面に接触していないので、ブレード１６の接触及び
摩擦による感光体ドラム１１上の静電潜像への悪影響を
防ぐことができる。なお、現像ローラ１３と感光体ドラ
ム１１のギャップ距離は狭いところで１５０μｍ程度で
あり、また現像ローラ１３上に付着する現像液量は、ー
般的には８０μｍ程度（現像ローラ１３の回転速度に大
きく依存する）なので、ブレード１６の先端部の厚みは
数十μｍ程度とすることが好ましい。また、この実施形
態ではブレード１６の位置を固定しているが、スライド
機構等により突き出し量を調整自在としてもよい。ただ
し、ブレード１６の突き出し量は、その後の領域ａにお
ける現像効率に大きく影響を及ぼすので、その突き出し
量の調整が厳密に行える機構であることが好ましい。

【００３７】［実施形態２］図３は、実施形態２の構成
図であり、図１と同等部分を同一符号で示す。この実施
形態２の複写機では、領域ｂに挿入されているブレード
１７が導電性部材により形成されており、さらに電源１
８により現像液中のトナー粒子の電荷と同極性のバイア
ス電圧が印加されている。その他の構成は図１と同じで
ある。この実施形態２の構成においても、領域ｂに挿入
されたブレード１７により領域ｂの空間が塞がれるた
め、領域ｂにおける液ニップの形成を規制することがで
きる。さらに、ブレード１７には現像液中のトナー粒子
の電荷と同極性のバイアス電圧が印加されているので、
トナー粒子のブレード１７への固着を防止することがで
きる。図３はトナ一粒子が負の電荷を有している場合の
例を示している。ブレード１７に加えるバイアス電圧の
大きさはブレード１７の先端と感光体ドラム１１表面と
の距離によるが、それが数十μｍ程度であるならば、放
電による悪影響を考慮して数十Ｖ程度とする。また、現
像ローラ１３と感光体ドラム１１のギャップ距離は狭い
ところで１５０μｍ程度であり、また現像ローラ１３上
に付着する現像液量はー般的には８０μｍ程度（現像ロ
ーラ１３の回転速度に大きく依存する）なので、ブレー
ド１７の先端部の厚みは数十μｍ程度であることが好ま
しい。また、この実施形態においても、ブレード１７の
位置を固定してもよいし、スライド機構等により突き出
し量を調整自在としてもよい。 （以下、余白）

【００３８】［実施形態３］図４は、実施形態３の構成
図であり、図１と同等部分を同一符号で示している。こ
の実施形態３の複写機では、領域ｂにブレード１６が挿
入され、かつその先端が感光体ドラム１１の表面に接触
している。その他の構成は図１と同じである。この実施
形態３の構成においては、現像中もブレード１６の先端
が感光体ドラム１１の表面に接触しているので、領域ｂ
の感光体ドラム１１側での液ニップの形成を完全に規制
することができる。しかも、感光体ドラム１１が停止し
ている間もブレード１６の先端は感光体ドラム１１の表
面に接触しているので、ブレード１６と感光体ドラム１
１の隙間から現像液が回り込み、そこにトナー粒子が固
着し、その固着トナーが感光体ドラム１１側に付着して
感光体汚れを発生させるなどの不具合を防止することが
できる。なお、ブレード１６は常に感光体ドラム１１に
接触しているので、ブレード１７の接触及び摩擦による
感光体ドラム１１上の静電潜像への悪影響を防ぐため
に、ブレード１６の素材は感光体ドラム１１の表面を傷
つけない程度の硬度を有し、かつ摩擦帯電を生じないも
のが好ましい。例えば、ゴム系の素材で比較的硬度の高
いもの等を用いることができる。また、現像ローラ１３
と感光体ドラム１１のギャップ距離は狭いところで１５
０μｍ程度であり、また現像ローラ１３上に付着する現
像液量は一般的には８０μｍ程度（現像ローラの回転速
度に大きく依存する）なので、ブレード１６の先端部の
厚みは数十μｍ程度であることが好ましい。また、この
実施形態においても、ブレード１６の位置を固定しても
よいし、突き出し量をスライド機構等により調整自在に
構成してもよい。

【００３９】［実施形態４］図５は、実施形態４の構成
図であり、図１と同等部分を同一符号で示している。こ
の実施形態４の複写機では、領域ｂに挿入されているブ
レード１９の先端を感光体ドラム１１の表面に接触させ
たり離間させたりするための離接機構２０が設けられて
いる。この離接機構としては、例えばモータやソレノイ
ドを駆動源としてもよいが、駆動範囲が数μｍと狭いの
で、精密な位置決めを行うためにＰＺＴ素子等を用いる
ことが好ましい。図５は離接機構２０としてＰＺＴ素子
２１を用いたものについて示している。このＰＺＴ素子
２１は取り付けステー２２により固定されている。ま
た、ＰＺＴ素子２１には電源２３が接続されており、こ
の電源２３により印可される電圧をスイッチ９で切り替
えることによりブレード１６を図中の矢印方向へ駆動し
ている。この離接動作は、感光体ドラム１１の回転が停
止している間はブレード１６の先端を感光体ドラム１１
の表面に接触させ、また感光体ドラム１１が回転してい
る間はブレード１６の先端を感光体ドラム１１の表面か
ら数μｍ離すようにする。この実施形態４の構成におい
ては、感光体ドラム１１が停止している間は、ブレード
１６の先端が感光体ドラム１１の表面に接触しているの
で、ブレード１６と感光体ドラム１１の隙間から現像液
が回り込み、そこにトナー粒子が固着し、その固着トナ
ーが感光体ドラム１１側に付着して感光体汚れを発生さ
せるなどの不具合を防止することができる。また、感光
体ドラム１１が回転している間は、感光体ドラム１１の
表面から離間したブレード１６により領域ｂの空間が塞
がれるため、領域ｂにおける液ニップの形成を規制する
ことができる。感光体ドラム１１の回転中はブレード１
６と感光体ドラム１１が接触していないので、ブレード
１６の接触及び摩擦による感光体ドラム１１上の静電潜
像への悪影響を防ぐことができる。なお、ブレード１６
は感光体ドラム１１の回転中は感光体ドラム１１と接触
していないので、ブレード１６の素材は特に限定されな
い。また、現像ローラ１３と感光体ドラム１１のギャッ
プ距離は狭いところで１５０μｍ程度であり、また現像
ローラ１３上に付着する現像液量はー般的には８０μｍ
程度（現像ローラの回転速度に大きく大きく依存する）
なので、ブレード１６の先端部の厚みは数十μｍ程度で
あることが好ましい。また、この実施形態においても、
ブレード１６の位置を固定してもよいし、突き出し量を
スライド機構等により調整自在に構成してもよい。

【００４０】［実施形態５］図６は、実施形態５の構成
図であり、図１と同等部分を同一符号で示している。こ
の実施形態５の複写機では、現像液進入側の領域ｂに向
けて圧縮空気を噴射する空気噴射手段としてのエアーノ
ズル２４が現像ローラ１３上に設けられている。この実
施形態５の構成においては、現像液進入側の領域ｂに向
けて噴射される圧縮空気により、領域ｂ滞留する現像液
は領域ａ側へ押し込まれるので、領域ｂにおける液ニッ
プの形成を規制することができる。なお、圧縮空気を送
り込む方向は、現像ローラ１３による感光体ドラム１１
の表面への現像液給液が妨げられないように、できるだ
け感光体ドラム側に向けることが好ましい。またノズル
の形状はスリット状とし、スリット幅は数十μｍ程度が
好ましい。

【００４１】次に、図２のように構成された複写機にお
いて、領域ｂにおける液ニップの形成を、現像ローラ１
３上に配置された液膜規制手段により規制するようにし
た実施形態６〜８について説明する。ここでは、図７に
示すように、現像液が現像ローラ１３によって、現像液
溜り部１５から感光体ドラム１１へ搬送される過程にお
いて、現像ローラ１３上に付着した現像液の膜厚を抑制
するための機構として液膜規制手段２５を設けている。
この液膜規制手段２５を通過した現像液表面の速度は、
この機構によってー時的に遅くなっても構わないが、領
域ａの直前においては現像ローラ１３と同速度に復元し
ていなくてはならない。そのため、液膜規制手段２５は
現像液表面の速度を失速させない機構とするか、または
失速したとしても復元できるように現像ニップよりでき
るだけ離して取り付けることが好ましい。なお、図７に
おいては、図２と同等部分を同一符号で示す。

【００４２】［実施形態６］図８は、実施形態６の構成
図であり、図７と同等部分を同一符号で示す。この実施
形態６の複写機では、現像液が現像ローラ１３によっ
て、現像液溜り部１５から感光体ドラム１１へ搬送され
る過程において、現像ローラ１３上に付着した現像液の
膜厚を規制する膜厚規制手段としてのスクイズローラ２
６が現像ローラ１３に隣接して設けられている。現像ロ
ーラ１３とスクイズローラ２６のギャップ距離は、目標
とする現像液の膜厚と同程度（現像ローラ１３の回転速
度にもよるが７０μｍ程度）とするのが望ましい。ま
た、スクイズローラ２６の回転方向はどちらでもよく、
スクイズローラ２６には同ローラ上に付着した現像液を
除去するスクレーパ２７が取り付けられている。図８で
は、スクイズローラ２６を時計方向に回転させている。
この実施形態６の構成においては、現像ローラ１３に隣
接して配置されたスクイズローラ２６の液除去力により
現像液の膜厚が所定の厚さまで除去され、スクイズロー
ラ２６を通過した現像ローラ１３上の現像液には液ニッ
プを形成するだけの余剰現像液がなくなるため、現像液
入射側の領域ｂにおける液ニップの形成を規制すること
ができる。なお、スクイズローラ２６の回転速度を変更
することにより、液ニップの量を調整することができ
る。また、スクイズローラ２６を現像ローラ１３に対し
て離接可能に構成し、スクイズローラ２６と現像ローラ
１３とのギャップ距離を変更することにより、液ニップ
の量を調整することができる。

【００４３】また、図８の構成において、スクイズロー
ラ２６により膜厚が規制されることにより、感光体ドラ
ム１１と現像ローラ１３との間に液ニップが形成されに
くい場合には、次にような制御を行う。すなわち、現像
開始直後はスクイズローラ２６を回転させず、感光体ド
ラム１１と現像ローラ１３により現像液が領域ｂに液ニ
ップが形成された後にスクイズローラ２６を回転させ
る。あるいは、現像開始直後はスクイズローラ２６の回
転速度を遅くし、感光体ドラム１１と現像ローラ１３に
より現像液が領域ｂに液ニップが形成された後にスクイ
ズローラ２６の回転を速くする。これによると、現像開
始直後に現像液が感光体ドラム１１へ触れることなし
に、ギャップの間をすり抜けてしまう現象を回避するこ
とができる。

【００４４】なお、スクイズローラ２６を通過した現像
液表面の速度は、スクイズローラ２６によって一時的に
遅くなっても構わないが、領域ａの直前においては現像
ローラ１３と同速度に復元していなくてはならない。な
ぜならば、現像液表面の速度が低下すると、感光体ドラ
ム１１の表面に到達可能な単位時間当たりの現像液量も
それに応じて低下するため、現像能力が低下するからで
ある。そのため、スクイズローラ２６は現像液表面の速
度を失速させないように、図８のように時計方向の回転
とするか、または図中で左回転とした場合には失速した
現像液の表面速度が復元できるように領域ａよりもでき
るだけ離して取り付けることが好ましい。

【００４５】［実施形態７］図９は、実施形態７の構成
図であり、図２と同等部分を同一符号で示す。この実施
形態７の複写機では、現像液が現像ローラ１３によっ
て、現像液溜り部１５から感光体ドラム１１へ搬送され
る過程において、現像ローラ１３上に付着した現像液の
膜厚を規制するブレード２８が設けられている。現像ロ
ーラ１３とブレード２８先端のギャップ距離は、目標と
する現像液の膜厚と同程度（現像ローラ１３の回転速度
にもよるが４０μｍ程度）とするのが望ましい。この実
施形態７の構成においては、現像ローラ１３に隣接して
配置されたブレード２８の液除去力により現像液の膜厚
が所定の厚さまで除去され、ブレード２８を通過した現
像ローラ１３上の現像液には液ニップを形成するだけの
余剰現像液がなくなるため、現像液入射側の領域ｂにお
ける液ニップの形成を規制することができる。

【００４６】なお、ブレード２８を通過した現像液表面
の速度は、ブレード２８によってー時的に遅くなっても
構わないが、先の実施形態６で説明したように、領域ａ
の直前においては現像ローラ１３と同速度に復元してい
なくてはならない。そのため、ブレード２８の先端によ
り失速した現像液の表面速度が復元するように、ブレー
ド２８は領域ａよりできるだけ離して取り付けることが
好ましい。

【００４７】また、別系統の給液手段を現像液進入側に
設けておき、現像ローラ１３の回転直後だけは、この給
液手段から領域ｂに現像液を供給し、液ニップが形成さ
れた直後に給液を中止することにより、現像開始直後に
現像液が感光体ドラム１１へ触れることなしに、ギャッ
プの間をすり抜けてしまう現象を回避することができ
る。

【００４８】［実施形態８］図１０は、実施形態８の構
成図であり、図９と同等部分を同一符号で示しているこ
の実施形態８の複写機では、図９と同一位置に配置され
ているブレード２９の先端を現像ローラ１３の表面に接
近させたり離間させたりするための離接機構３０が設け
られている。この離接機構としては、駆動範囲が数十μ
ｍ程度あればよいので、例えばモータやソレノイドを駆
動源としてもよい。精密な位置決めを行うためにＰＺＴ
素子等を用いることが好ましい。図１０は離接機構３０
としてＰＺＴ素子３１を用いたものについて示してい
る。このＰＺＴ素子３１は取り付けステー３２により固
定されている。また、ＰＺＴ素子３１には電源３３が接
続されており、この電源３３により印加される電圧をス
イッチ３４で切り替えることによりブレード２９の現像
ローラ１３への離接動作を実現している。この実施形態
８の構成においては、現像開始直後は離接機構３０を駆
動してブレード２９の先端を現像ローラ１３から離間さ
せることにより、ブレード２９による液除去力を遮断又
は弱める。これにより、現像開始直後に現像液が感光体
ドラム１１へ触れることなしに、ギャップの間をすり抜
けてしまう現象を回避することができる。そして、領域
ｂに液ニップが形成された後に離接機構３０を駆動して
ブレード２９の先端を現像ローラ１３に接近させる。す
ると現像ローラ１３に接近したブレード２９の液除去力
により現像液の膜厚が所定の厚さまで除去され、ブレー
ド２９を通過した現像ローラ１３上の現像液には液ニッ
プを形成するだけの余剰現像液がなくなるため、現像液
入射側の領域ｂにおける液ニップの形成を規制すること
ができる。

【００４９】次に、図２のように構成された複写機にお
いて、領域ｂに生じるエッジ効果を、所定領域にのみバ
イアス電圧を印加可能な現像ローラにより除去するよう
にした実施形態９、１０について説明する。 ［実施形態９］図１１は、実施形態９の構成図であり、
図２と同等部分を同一符号で示す。この実施形態９の複
写機では、ローラ上の所定の領域３６にのみバイアス電
圧を印加可能な現像ローラ３５が設けられている。この
実施形態９の構成においては、例えば感光体ドラム１１
の表面電位が＋１ｋＶ、トナー粒子が負電荷を有する時
に、現像ローラ３５の領域３６に示した部分においての
みバイアスの電位を＋１ｋＶ程度以上にすると、領域ｂ
に相当する部分には現像電界が形成されなくなるので、
領域ｂで液ニップが生じてたとしても、この領域では静
電潜像への現像は行われない。したがって、領域ｂにお
いて液ニップの形成を規制した場合と同等の効果を得る
ことができる。なお、現像ローラ３５の領域３６は、常
に領域ｂと対向している必要があるため、現像ローラ３
５の回転とともに順次領域３６の位置を変更できるよう
な構成とする。

【００５０】［実施形態１０］図１２は、実施形態１０
の構成図であり、図９と同等部分を同一符号で示す。ま
た、図１３は図１２に示す分割現像ローラ３７の概念斜
視図である。この実施形態１０では、所定領域にのみバ
イアス電圧を印加可能な現像ローラとして、図１３に示
すように回転軸の中心から放射線状に電気的に絶縁分割
された分割現像ローラ３７が用いられている。この分割
現像ローラ３７の各導電体領域３８は、代表例の１つで
示すように短冊形に形成されている。また、分割現像ロ
ーラ３７の各導電体領域への電圧の供給には、例えばリ
ング状の分割電極３９を用いることができる。この分割
電極３９は、回転する分割現像ローラ３７の一端に接触
し、分割現像ローラ３７と連れ回りしないように支承さ
れている。分割電極３９は電気絶縁した状態で２分割さ
れており、分割電極３９の電極部３９ａ、３９ｂには、
図１２に示すように電源４１、４２からそれぞれバイア
ス電圧が印加されている。そして、回転する分割現像ロ
ーラ３７の各導電体領域には、その時接触している分割
電極３９の電位に相当する電圧が印加される。この実施
形態１０の構成において、例えば感光体ドラム１１の表
面電位が＋１ｋＶ、トナー粒子が負電荷を有する時に、
現像ローラ３５の領域３６に示した部分においてのみバ
イアスの電位を＋１ｋＶ程度以上にすると、現像ローラ
３７の領域３６に相当する部分には現像電界が形成され
なくなるので、領域ｂで液ニップが生じてたとしても、
この領域では静電潜像への現像は行われない。したがっ
て、領域ｂにおいて液ニップの形成を規制した場合と同
等の効果を得ることができる。また、分割電極３９の電
極部３９ａの範囲を適宜選択することにより、液ニップ
の量をきめ細かく調整することができる。

【発明の効果】請求項１乃至１４の発明によれば、現像
ローラと潜像担持体との間に形成される液ニップのう
ち、現像液進入側における液ニップの形成が規制される
ので、現像液進入側の部分で生じるエッジ効果が低減
し、画質に優れた転写画像を得ることができる。

【００５１】とくに請求項２の発明によれば、現像液進
入側の液ニップ領域に挿入されたブレードにより現像液
進入側の空間が塞がれ、現像液進入側における液ニップ
の形成が規制されるので、エッジ効果の少ない転写画像
を得ることができる。

【００５２】とくに請求項３の発明によれば、ブレード
にトナー粒子の電荷と同極性のバイアス電圧を印加する
ようにしたので、現像液中のトナー粒子がブレード表面
に引き寄せられることがなくなり、トナー粒子のブレー
ドへの固着を防ぐことができる。

【００５３】とくに請求項４の発明によれば、ブレード
の先端が常に潜像担持体の表面に接触しているので、潜
像担持体側での液ニップの形成が完全に規制することが
できる。

【００５４】とくに請求項５の発明によれば、ブレード
の先端が常に潜像担持体から離れているので、ブレード
の接触及び摩擦による潜像担持体上の静電潜像への悪影
響を防止することができる。

【００５５】とくに請求項６の発明によれば、潜像担持
体が停止している間も、また回転している間も液ニップ
の形成を規制することができる。また、同時にブレード
の接触及び摩擦による潜像担持体上の静電潜像への悪影
響も防止されるので、エッジ効果の少ない転写画像を得
ることができる。

【００５６】とくに請求項７の発明によれば、空気噴射
手段から噴射される所定圧の空気により現像液進入側に
おける液ニップの形成が規制されるので、エッジ効果の
少ない転写画像を得ることができる。

【００５７】とくに請求項８の発明によれば、膜厚規制
手段により現像ローラ上の現像液の膜厚が所定の厚さに
規制されるので、現像ローラによって潜像担持体に搬送
される現像液の表面速度を減少させることなしに現像液
入射側の液ニップ形成を規制することができる。

【００５８】とくに請求項９の発明によれば、余剰液除
去ローラの液除去力により現像液の膜厚を所定の厚さま
で除去することにより、現像液入射側の液ニップの形成
が規制されるので、エッジ効果の少ない転写画像を得る
ことができる。また、余剰液除去ローラの回転速度を変
更することにより、液ニップの量を調整することができ
る。

【００５９】とくに請求項１０の発明によれば、余剰液
除去ローラの駆動が液ニップの形成後となるので、現像
開始直後に現像液が潜像担持体へ触れることなくすり抜
けてしまう現象を回避することができる。

【００６０】とくに請求項１１の発明によれば、現像ロ
ーラに隣接して配置されたブレードの現像ローラとの離
接距離に応じて現像液の膜厚が所定の厚さまで除去する
ことにより、現像液進入側における液ニップの形成が規
制されるので、エッジ効果の少ない転写画像を得ること
ができる。また、ブレードと現像ローラとの距離を変更
することにより、液ニップの量を調整することができ
る。

【００６１】とくに請求項１２の発明によれば、ブレー
ドの現像ローラへの隣接が液ニップの形成後となるの
で、現像開始直後に現像液が潜像担持体へ触れることな
くすり抜けてしまう現象を回避することができる。（以
下、余白）

【００６２】とくに請求項１３の発明によれば、現像液
進入側の液ニップ形成領域に現像電界が形成されず、現
像液進入側で液ニップが生じても、液ニップ形成領域に
よれば静電潜像への現像が行われ難くなるので、エッジ
効果の少ない転写画像を得ることができる。

【００６３】とくに請求項１４の発明によれば、複数の
導電体領域に分割された分割現像ローラのうち、選択さ
れた所定の導電体領域においてのみバイアス電圧を増加
するようにしたので、選択された所定の導電体領域に対
応する液ニップ形成領域では現像電界が形成されなくな
る。よって、現像液進入側で液ニップが生じても、液ニ
ップ形成領域によれば静電潜像への現像が行われ難くな
るので、エッジ効果の少ない転写画像を得ることができ
る。また、導電体領域の範囲を適宜選択することによ
り、液ニップの量をきめ細かく調整することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態１に係る複写機の要部概略構成図。

【図２】実施形態に係る複写機の要部概略構成図。

【図３】実施形態２に係る複写機の要部概略構成図。

【図４】実施形態３に係る複写機の要部概略構成図。

【図５】実施形態４に係る複写機の要部概略構成図。

【図６】実施形態５に係る複写機の要部概略構成図。

【図７】実施形態に係る複写機の要部概略構成図。

【図８】実施形態６に係る複写機の要部概略構成図。

【図９】実施形態７に係る複写機の要部概略構成図。

【図１０】実施形態８に係る複写機の要部概略構成図。

【図１１】実施形態９に係る複写機の要部概略構成図。

【図１２】実施形態１０に係る複写機の要部概略構成
図。

【図１３】実施形態１０における分割現像ローラの概念
斜視図。

【図１４】エッジ効果を説明するための模式図。

【図１５】エッジ効果を説明するための模式図。

【符号の説明】 １１ 感光体ドラム １２ 湿式現像装置 １３ 現像ローラ １４ スクレーパ １５ 現像液溜り部 １６ ブレード ２０ 離接機構 ２４ エアーノズル ２５ 液膜規制手段 ２６ スクイズローラ

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】潜像担持体の表面に静電潜像を形成し、現
   像液を現像ローラにより現像液溜り部から潜像担持体表
   面に搬送することにより、前記静電潜像の現像を行う湿
   式現像装置において、 上記現像ローラと潜像担持体との間に形成される液ニッ
   プのうち、現像液進入側の液ニップの形成を規制する液
   ニップ規制手段を設けたことを特徴とする湿式現像装
   置。
2. 【請求項２】請求項１の発明において、 上記液ニップ規制手段として、現像液進入側の液ニップ
   形成領域に挿入されたブレードを用いたことを特徴とす
   る湿式現像装置。
3. 【請求項３】請求項２の発明において、 上記ブレードを導線性部材により構成し、該導電性部材
   に現像液中のトナー粒子の電荷と同極性のバイアス電圧
   を印加することを特徴とする湿式現像装置。
4. 【請求項４】請求項２の発明において、 上記ブレードの先端を、潜像担持体に接触した状態で配
   置したことを特徴とする湿式現像装置。
5. 【請求項５】請求項２の発明において、 上記ブレードの先端を、潜像担持体に接触しない状態で
   配置したことを特徴とする湿式現像装置。
6. 【請求項６】請求項２の発明において、 上記潜像担持体の回転が停止している間は上記ブレード
   の先端を潜像担持体に接触させ、前記潜像担持体が回転
   している間は前記ブレードの先端を潜像担持体に接触さ
   せないようにすることを特徴とする湿式現像装置。
7. 【請求項７】請求項１の発明において、 上記液ニップ規制手段として、現像液進入側の液ニップ
   形成領域に向けて所定圧の空気を噴射する空気噴射手段
   を用いたことを特徴とする湿式現像装置。
8. 【請求項８】請求項１の発明において、 上記液ニップ規制手段として、上記現像ローラ上を搬送
   される現像液の膜厚を所定の厚さに規制する膜厚規制手
   段を用いたことを特徴とする湿式現像装置。
9. 【請求項９】請求項８の発明において、 上記膜厚規制手段として、上記現像ローラに隣接して配
   置された余剰液除去ローラを用いたことを特徴とする湿
   式現像装置。
10. 【請求項１０】請求項９の発明において、 上記余剰液除去ローラの駆動を、上記現像ローラと潜像
    担持体との間に液ニップが形成された後に開始すること
    を特徴とする湿式現像装置。
11. 【請求項１１】請求項８の発明において、 上記膜厚規制手段として、上記現像ローラに隣接して配
    置されたブレードを用いたことを特徴とする湿式現像装
    置。
12. 【請求項１２】請求項１１の発明において、 上記ブレードと現像ローラとの隣接距離を可変に構成
    し、上記現像ローラと潜像担持体との間に液ニップが形
    成された後に前記現像ローラに隣接させることを特徴と
    する湿式現像装置。
13. 【請求項１３】請求項１の発明において、 上記液ニップ規制手段として、所定領域にのみバイアス
    電圧を印加可能な現像ローラを用い、該現像ローラ上で
    あって、現像液進入側の液ニップ形成領域と接する部分
    においてのみバイアス電圧を増加することを特徴とする
    湿式現像装置。
14. 【請求項１４】請求項１３の発明において、 上記現像ローラを、導電体領域が複数に分割され、かつ
    それぞれの導電体領域が絶縁層によって電気的に絶縁さ
    れた構造を有する分割現像ローラとし、該分割現像ロー
    ラの所定の導電体領域に異なる電圧を印加することによ
    り、前記分割現像ローラ上であって、現像液進入側の液
    ニップ形成領域と接する部分においてのみバイアス電圧
    を増加するようにしたことを特徴とする湿式現像装置。