JPH09240077A - 画像出力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷が正常に終了するまで再印字に備えて記
憶される印刷データのデータ量を小さく抑えることで再
印字の機能を安価に提供できるようにする。 【解決手段】 出力制御部１ｂの圧縮処理プロセッサ１
１７は、画像処理部１ａから転送されて作業用画像メモ
リ１１３に格納されているビットマップデータを圧縮す
る。圧縮後の符号化データは圧縮符号用メモリ１１９に
記憶される。伸長処理プロセッサ１１８は、圧縮符号メ
モリ１１９に記憶されている符号化データを伸張して画
像転送Ｉ／Ｆ１２０へ転送する。ＣＰＵ１１１は、通信
Ｉ／Ｆ１１４を介して印刷装置１１５からの再印字要求
を検出すると、伸長処理処理プロセッサ１１８に対して
再印字を指示する。伸長処理処理プロセッサ１１８は、
符号化データを再び読み出し、伸張して画像転送Ｉ／Ｆ
１２０へ転送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、受信した印刷デー
タをメモリに一時記憶した後に改めて読み出して印字出
力する画像出力装置に係り、特に、印字出力が正常に終
了するまでは再印字に備えて印刷データを記憶保持する
画像出力装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式を採用して印刷データの印
字出力を行うプリンタ装置では、例えば定着器において
紙詰まりが生じて印刷が中断されると何枚もの印刷不良
ページが生じることになる。このような場合に、プリン
タ装置が上位装置に対して印刷データの再送を要求する
と上位装置の機能が低下してしまうという問題がある。
そこで、例えば特公平２−１６５１９号公報では、紙詰
まりによる印字不良時にも当該ページに関する印刷デー
タの再送を改めて上位装置に要求することなく再印字を
可能とするために、複数ページ分の印刷データを記憶し
得るバッファ記憶装置をプリンタ装置に設け、印刷不良
ページの印刷データは当該バッファ記憶装置から読み出
して再印字するようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記した従来技術で
は、バッファ記憶装置に記憶される印刷データが印字イ
メージのラスタスキャンデータ（ビットマップデータ）
であったためにバッファ記憶装置の記憶容量が大きくな
って低コスト化が難しいという問題があった。例えば、
Ａ３サイズのビットマップデータを８００ｄｐｉで記憶
するためには約１６Ｍバイトのメモリ容量が必要であ
り、１６Ｍバイト相当のＤＲＡＭ価格は約４万円（１９
９５年末）となっている。したがって、再印字用に３、
４ページ分の印刷データを保持しようとすると１２〜１
６万円のコストアップを余儀なくされてしまうことにな
る。

【０００４】本発明の目的は、上記した従来技術の問題
点を解決し、印字出力が正常に終了するまで再印字に備
えて記憶保持される印刷データのデータ量を小さく抑え
ることで、再印字の機能を安価に提供できるようにした
画像出力装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ために、本発明では、上位装置から送出された印刷デー
タを、その印字出力が正常に終了するまでは再印字に備
えて記憶保持する画像出力装置において、受信した印刷
データをビットマップデータに展開する画像処理手段
と、前記ビットマップデータを符号化圧縮する圧縮手段
と、圧縮データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段か
ら圧縮データを読み出して伸長する伸長手段と、伸長さ
れたビットマップデータを印刷する印刷手段と、印刷が
正常に終了しなかった圧縮データを前記記憶手段から改
めて読み出し、伸長させた後に再印字させる再印字制御
手段とを具備した点に特徴がある。

【０００６】上記した構成によれば、再印字用の印刷デ
ータは符号化圧縮された状態で記憶保持されるので、当
該印刷データを記憶するためのメモリ容量を小さくする
ことができる。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明を詳
細に説明する。図１は、本発明の一実施形態であるプリ
ンタ装置の主要部の構成を表したブロック図である。本
発明のプリンタ装置（以下、単に「プリンタ」と表現す
る）１は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等の
ネットワーク２を介して複数のコンピュータ３と接続さ
れており、各コンピュータ３は上位装置としてプリンタ
１に印刷データを送信する。プリンタ１は、この印刷デ
ータを受信すると適宜のデータ処理を施して印字出力す
る。プリンタ１は、画像処理部１ａおよび出力制御部１
ｂによって構成され、それぞれ以下のように構成されて
いる。

【０００８】画像処理部１ａは、内部バス１０５を介し
て各構成部分と接続され、当該画像処理部１ａ全体の動
作を制御するＣＰＵ１０２を具備している。入力インタ
フェース（Ｉ／Ｆ）１０１は、ネットワーク２を介して
コンピュータ３との間でデータの送受信を制御する。印
刷データはコードデータあるいはビットマップデータと
して入力される。プログラムメモリ１０３には、ＣＰＵ
１０２が画像処理部１ａの動作を制御するために必要な
プログラムや定数が格納されている。作業用メモリ１０
４には、プリンタ１の制御に一時的に使用するデータが
格納される。タイマ１０７は、各種処理の実行に際して
の時間を管理する。コンソールパネル１０６は、テンキ
ー等のスイッチ手段やＬＣＤ表示装置等の表示手段を具
備している。画像処理プロセッサ１０８は、ネットワー
ク２を介して入力された印刷データを解釈し、必要な画
像処理を実行する。たとえば、入力データが文字コード
データであれば文字をビットマップデータに展開して画
像メモリ１０９に格納する。画像転送Ｉ／Ｆ１１０は、
画像処理部１ａと出力制御部１ｂとの間でのデータの送
受信を制御する。

【０００９】一方、出力制御部１ｂは、内部バス１１６
を介して各構成部分と接続され、当該出力制御部１ｂ全
体の動作を制御するＣＰＵ１１１を具備している。プロ
グラムメモリ１１２には、ＣＰＵ１１１が出力制御部１
ｂの動作を制御するために必要なプログラムや定数が格
納されている。圧縮処理プロセッサ１１７は、作業用画
像メモリ１１３に格納されているデータを符号化圧縮す
る。圧縮された符号化データは圧縮符号用メモリ１１９
に記憶される。伸長処理プロセッサ１１８は、圧縮符号
用メモリ１１９に記憶されている符号化データを伸張し
て画像転送Ｉ／Ｆ１２０へ転送する。画像転送Ｉ／Ｆ１
２０は、印刷装置１１５から出力される同期信号に同期
させて印刷データを印刷装置１１５へ転送する。通信Ｉ
／Ｆ１１４は、印刷装置１１５のパラメータ設定等を行
うと共に、印刷装置１１５から印字結果を受け取る。

【００１０】以下、フローチャートを参照して本実施形
態の動作を説明する。図２は前記プリンタ１の構成のう
ち、特に画像処理部１ａの動作を示したフローチャート
であり、図３は、特に出力処理部１ｂの動作を示したフ
ローチャートである。

【００１１】コンピュータ３が印刷データをネットワー
ク２上へ送出すると、画像処理部１ａでは、ステップＳ
１０１において入力Ｉ／Ｆ１０１がこれを受信し、ステ
ップＳ１０２では、画像処理プロセッサ１０８によっ
て、受信された印刷データが単位量ごとに作業用メモリ
１０４上でビットマップデータに展開されて画像メモリ
１０９に順次蓄積される。すなわち、印刷データが文字
コードデータであれば、各文字コードがビットマップデ
ータに展開される。また、印刷データが写真のようなイ
メージデータであれば、そのまま画像メモリ１０９に蓄
積される。

【００１２】ステップＳ１０３では、１ページ分の処理
が終了したか否かが判断され、最初は終了していないと
判断されるのでステップＳ１０４へ進む。ステップＳ１
０４では、出力制御部１ｂの作業用画像メモリ１１３が
解放されているか否かが判断され、解放されていると、
ステップＳ１０５では、既にビットマップデータに展開
されて前記画像メモリ１０９に蓄積されているデータ
が、画像転送Ｉ／Ｆ１１０を介して出力制御部１ｂの作
業用画像メモリ１１３に転送される。ステップＳ１０６
では、出力制御部１ｂの圧縮処理プロセッサ１１７に対
して圧縮処理が指示される。

【００１３】このとき出力制御部１ｂでは、ステップＳ
２０１において画像処理部１ａからの前記指示を検出す
ると、ステップＳ２０２では、当該指示が圧縮処理およ
び伸長処理のいずれであるかが判断される。ここでは、
前記ステップＳ１０６の圧縮処理が指示されていると判
断されるのでステップＳ２０３へ進む。ステップＳ２０
３では、作業用画像メモリ１１３に転送されて蓄積され
ているビットマップデータが、圧縮処理プロセッサ１１
７によって符号化圧縮されて圧縮符号用メモリ１１９に
蓄積される。ステップＳ２０４において、現時点で作業
用画像メモリ１１３に蓄積されている全てのビットマッ
プデータの圧縮処理の完了が検出されると、ステップＳ
２０５において作業用画像メモリ１１３を解放してステ
ップＳ２０１へ戻り、次の指示を待つ。

【００１４】画像処理部１ａでは、この間もステップＳ
１０１以降の展開処理が実行されているが、先に出力制
御部１ｂの作業用画像メモリ１１３に転送したビットマ
ップデータの圧縮処理が完了するまではステップＳ１０
４で待機しており、前記ステップＳ２０５において出力
制御部１ｂの作業用画像メモリ１１３が解放されると、
前記と同様にステップＳ１０４以降の処理を再開して印
刷データの展開処理を継続し、ビットマップデータを作
業用画像メモリ１１３へ順次転送する。出力制御部１ｂ
は、画像処理部１ａのステップＳ１０６において圧縮処
理が指示される度に前記ステップＳ２０１〜Ｓ２０５の
各処理を繰り返す。

【００１５】その後、画像処理部１ａでの印刷データの
展開処理が更に進み、前記ステップＳ１０３において、
１ページ分の展開が終了したと判断されるとステップＳ
１０７へ進み、今度は出力制御部１ｂの伸長処理プロセ
ッサ１１８に対して伸長処理を指示する。

【００１６】このとき、出力制御部１ｂはステップＳ２
０１において画像処理部１ａからの当該指示を検出し、
ステップＳ２０２では、当該指示が伸長処理の指示であ
ると判断してステップＳ２１０へ進む。ステップＳ２１
０では、圧縮符号用メモリ１１９に蓄積されている１ペ
ージ分の圧縮データが伸長処理プロセッサ１１８によっ
て伸長され、ステップＳ２１１において画像転送Ｉ／Ｆ
１２０から印刷装置１１５へ転送されて印字出力され
る。ステップＳ２１２において、１ページ分の伸長処理
および印字出力の完了が検出されると、ステップＳ２１
３では、印刷が正常に終了したか否かが判断され、印刷
装置１１５から通信Ｉ／Ｆ１１４へ正常終了情報が送信
されていれば、印刷が正常に完了したと判断してステッ
プＳ２１４へ進む。ステップＳ２１４では、必要部数の
印刷が終了したか否かが判断され、終了していれば、ス
テップＳ２１５において圧縮符号用メモリ１１９を解放
する。また、前記ステップＳ２１３において、印刷が正
常に終了していないと判断されると、ステップＳ２１０
へ戻って圧縮データを改めて圧縮符号用メモリ１１９か
ら読み出し、前記と同様に伸長して印刷装置へ転送す
る。

【００１７】本発明によれば、再印字用の印刷データは
符号化圧縮された状態で記憶保持されるので、当該印刷
データを記憶するためのメモリ容量を小さくすることが
できる。したがって、上位装置へ再送要求することなく
不良ページの再印字を可能にする機能を、低コストで実
現できるようになる。

【００１８】一般的に、符号化圧縮による印刷データの
圧縮率は、印刷データが文字データであれば２〜３％
（百分の二〜三）、写真のようなイメージデータでも２
０〜３０％が期待できるため、仮に圧縮率を２０％と仮
定してもメモリのコストを前記１２〜１６万円から２〜
３万円へ低減することができる。

【００１９】なお、本実施形態では印刷データを圧縮し
て記憶するために、従来は不要であった圧縮処理プロセ
ッサ１１７や伸長処理プロセッサ１１８を新たに追加す
ることになるが、これらのプロセッサは１チップの汎用
ＩＣとして３千円以下で入手可能であり、その他に追加
する素子も安価に入手可能である。したがって、本実施
形態によれば、新たに追加する素子のコストを考慮して
も大幅なコストダウンが可能になる。しかも、今後ＣＰ
Ｕの処理速度が向上すれば圧縮／伸長処理をＩＣではな
くソフトウエアで実現することも可能になるので、その
場合には更なるコストダウンが可能になる。

【００２０】

【発明の効果】上記したように、本発明によれば再印字
用の印刷データは符号化圧縮された状態で記憶保持され
るので、当該印刷データを記憶するためのメモリ容量を
小さくすることができる。したがって、上位装置へ再送
要求することなく不良ページの再印字を可能にする機能
を、低コストで実現できるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態であるプリンタ装置のブ
ロック図である。

【図２】 図１の画像処理部の動作を表したフローチャ
ートである。

【図３】 図１の出力制御部の動作を表したフローチャ
ートである。

【符号の説明】

１…プリンタ，１ａ…画像処理部，１ｂ…出力制御部，
２…ネットワーク，３…コンピュータ，１０２、１１１
…ＣＰＵ，１０５、１１６…内部バス，１０８…画像処
理プロセッサ，１０９…画像メモリ，１１０…画像転送
Ｉ／Ｆ，１１３…作業用画像メモリ，１１７…圧縮処理
プロセッサ，１１８…伸長処理プロセッサ，１１９…圧
縮符号用メモリ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上位装置から送出された印刷データを、
   その印字出力が正常に終了するまでは再印字に備えて記
   憶保持する画像出力装置において、 受信した印刷データをビットマップデータに展開する画
   像処理手段と、 前記ビットマップデータを符号化圧縮する圧縮手段と、 圧縮データを記憶する記憶手段と、 前記記憶手段から圧縮データを読み出して伸長する伸長
   手段と、 伸長されたビットマップデータを印刷する印刷手段と、 印刷が正常に終了しなかった圧縮データを前記記憶手段
   から改めて読み出し、伸長させた後に再印字させる再印
   字制御手段とを具備したことを特徴とする画像出力装
   置。