JPH09219749A

JPH09219749A - 多地点制御装置

Info

Publication number: JPH09219749A
Application number: JP8046859A
Authority: JP
Inventors: Kiyoharu Nishiyama; 清春西山
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1996-02-09
Filing date: 1996-02-09
Publication date: 1997-08-19

Abstract

(57)【要約】【課題】グループ会議を適切に行えるようにした多地
点制御装置を提供することを目的としている。【解決手段】全ての端末が参加する全体会議と、特定
の複数の端末のみが参加する排他的なグループ会議を適
宜に使い分けることができるので、テレビ会議通信の利
用性を大幅に向上することができるという効果を得る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のテレビ会議
通信端末装置と呼を確立し、それらの複数のテレビ会議
通信端末装置が運用する多地点間テレビ会議セッション
を実現するための多地点制御装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ＩＳＤＮに接続される端末装置と
して、音声情報、動画情報およびその他の制御情報等を
やりとりして、テレビ会議通信セッションを実現するテ
レビ会議通信端末装置が注目を集めている。

【０００３】さらに、複数のテレビ会議通信端末装置と
呼を確立し、これらの複数のテレビ会議通信端末装置に
おいて多地点間テレビ会議セッションを実現するための
多地点制御装置に関する提案も種々されている。

【０００４】この多地点制御装置を用いると、３つ以上
のテレビ会議通信端末装置間でのテレビ会議通信セッシ
ョンを行うことができ、それにより、テレビ会議通信端
末装置の活用性が向上するとともに、種々の新しいサー
ビスが提供されることが期待されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の多地点制御装置では、次のような不都合を生
じていた。

【０００６】例えば、テレビ会議通信セッションに参加
している複数のテレビ会議通信端末装置の間で、特定の
話題についての排他的な会議（以下、グループ会議とい
う）を行いたいという要求が発生した場合、従来では、
一旦そのテレビ会議通信セッションを終了し、そのグル
ープ会議に参加したい複数のユーザが、あらためてテレ
ビ会議通信セッションを開始する必要があり、かかるグ
ループ会議を実行するための手間がかかるという不都合
を生じる。

【０００７】本発明は、かかる実情に鑑みてなされたも
のであり、グループ会議を適切に行えるようにした多地
点制御装置を提供することを目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、複数のテレビ
会議通信端末装置と呼を確立し、それらの複数のテレビ
会議通信端末装置が運用する多地点間テレビ会議セッシ
ョンを実現するための多地点制御装置において、指定さ
れた複数のテレビ通信会議端末装置を１グループとし、
上記指定された複数のテレビ通信会議端末装置のみが排
他的に参加できるグループ会議通信機能を備えたもので
ある。

【０００９】また、複数のテレビ会議通信端末装置と呼
を確立し、それらの複数のテレビ会議通信端末装置が運
用する多地点間テレビ会議セッションを実現するための
多地点制御装置において、指定された複数のテレビ通信
会議端末装置を１グループとし、上記指定された複数の
テレビ通信会議端末装置のみが排他的に参加できるグル
ープ会議通信機能を備え、上記グループ会議に参加する
上記複数のテレビ会議通信端末装置から受信した映像情
報を縮小するとともに同一画面に分割配置した送信画面
映像情報を形成し、その送信画面映像情報を、上記グル
ープ会議に参加する上記複数のテレビ会議通信端末装置
に送出するグループ会議映像処理手段を備えたものであ
る。

【００１０】また、複数のテレビ会議通信端末装置と呼
を確立し、それらの複数のテレビ会議通信端末装置が運
用する多地点間テレビ会議セッションを実現するための
多地点制御装置において、指定された複数のテレビ通信
会議端末装置を１グループとし、上記指定された複数の
テレビ通信会議端末装置のみが排他的に参加できるグル
ープ会議通信機能を備え、上記グループ会議に参加する
上記複数のテレビ会議通信端末装置から受信した映像情
報を縮小するとともに同一画面に分割配置した送信画面
映像情報を形成し、その送信画面映像情報を、上記グル
ープ会議に参加する上記複数のテレビ会議通信端末装置
に送出するグループ会議映像処理手段と、上記グループ
会議に参加する上記複数のテレビ会議通信端末装置から
受信した音声情報のうち、それぞれ送出先の上記テレビ
会議通信端末装置以外の音声情報をミキシングした混合
音声を形成し、その混合音声をそれぞれ上記グループ会
議に参加する上記複数のテレビ会議通信端末装置にそれ
ぞれ送出するグループ会議音声処理手段を備えたもので
ある。

【００１１】また、複数のテレビ会議通信端末装置と呼
を確立し、それらの複数のテレビ会議通信端末装置が運
用する多地点間テレビ会議セッションを実現するための
多地点制御装置において、指定された複数のテレビ通信
会議端末装置を１グループとし、上記指定された複数の
テレビ通信会議端末装置のみが排他的に参加できるグル
ープ会議通信機能を備え、上記グループ会議に参加する
上記複数のテレビ会議通信端末装置から受信した音声情
報のうち最大レベルを検出する音声レベル検出手段と、
上記音声レベル検出手段が最大レベルとして検出した音
声情報の送信元より受信した映像情報と、音声情報を、
上記グループ会議に参加する上記複数のテレビ会議通信
端末装置に送出する送信情報制御手段を備えたものであ
る。

【００１２】また、複数のテレビ会議通信端末装置と呼
を確立し、それらの複数のテレビ会議通信端末装置が運
用する多地点間テレビ会議セッションを実現するための
多地点制御装置において、指定された複数のテレビ通信
会議端末装置を１グループとし、上記指定された複数の
テレビ通信会議端末装置のみが排他的に参加できるグル
ープ会議通信機能を備え、上記グループ会議に参加する
上記複数のテレビ会議通信端末装置から受信した音声情
報のうち最大レベルを検出する第１の音声レベル検出手
段と、上記第１の音声レベル検出手段が最大レベルとし
て検出した音声情報の送信元より受信した映像情報と、
音声情報を、上記グループ会議に参加する上記複数のテ
レビ会議通信端末装置に送出する第１の送信情報制御手
段と、上記グループ会議に参加していない上記複数のテ
レビ会議通信端末装置から受信した音声情報のうち最大
レベルを検出する第２の音声レベル検出手段と、上記グ
ループ会議に参加している上記複数のテレビ会議通信端
末装置から不参加の会議セッションの参照が指定される
と、上記第２の音声レベル検出手段が最大レベルとして
検出した音声情報の送信元より受信した映像情報と、音
声情報を、上記不参加の会議セッションの参照を指定し
たテレビ会議通信端末装置に送出する第２の送信情報制
御手段を備えたものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しながら、
本発明の実施の形態を詳細に説明する。

【００１４】図１は、本発明の一実施例にかかる多地点
テレビ会議通信システムの一例を示している。

【００１５】同図において、ＩＳＤＮに接続された複数
のテレビ会議端末装置Ｔ１〜Ｔｎは、ＩＳＤＮに接続さ
れた多地点制御装置ＭＣＵを介して相互接続され、多地
点テレビ会議通信セッションを行う。この場合、おのお
ののテレビ会議通信端末装置Ｔ１〜Ｔｎは、多地点テレ
ビ会議通信セッションの開始に先立って、個別に多地点
制御装置ＭＣＵを発呼して呼接続する。

【００１６】図２は、本発明の一実施例にかかるテレビ
会議通信端末装置を示している。このテレビ会議通信端
末装置は、ＩＳＤＮの基本インタフェースを伝送路とし
て用いるものであり、音声情報の通信機能、動画情報の
通信機能、静止画情報の通信機能、ファクシミリ通信機
能、テレライティング機能、および、これらの通信機能
の多重化通信機能を備え、また、ＩＳＤＮの基本インタ
フェースに接続し、２つの情報チャネル（Ｂチャネル）
を用いたデータ通信が可能である。

【００１７】同図において、システム制御部１は、この
テレビ会議通信端末装置の各部の制御処理、テレビ会議
通信の上位レイヤの処理、このテレビ会議通信端末装置
が備えている各種のアプリケーションプログラムの実行
処理、および、ユーザからのヘルプ要求に対応したヘル
プ表示処理などの各種制御処理を実行するものであり、
ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）２は、システム制御
部１が実行する制御処理プログラムの一部や、制御処理
プログラムを実行するために必要な各種のデータなどを
記憶するものであり、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メ
モリ）３は、システム制御部１のワークエリアなどを構
成するものである。

【００１８】時計回路４は、現在日時情報を出力するた
めのものであり、スキャナ５は、所定の解像度で原稿画
像を読取入力するためのものであり、プロッタ６は、所
定の解像度で画像を記録出力するためのものであり、符
号化復号化部７は、スキャナ５が読み取って得た画信号
をグループ４ファクシミリ機能の符号化方式で符号化圧
縮するとともに、符号化された画情報を元の画信号に復
号化するためのものであり、画像処理部８は、画像デー
タの変倍処理や解像度変換処理などの各種画像処理を実
行するものであり、磁気ディスク装置９は、システムソ
フトウェア、複数のアプリケーションプログラム、およ
び、多数のユーザデータなどを記憶するためのものであ
る。

【００１９】操作表示部１０は、テレライティング通信
機能における操作表示装置として用いられるとともに、
ユーザがこのテレビ会議通信端末装置を操作するときの
操作表示部として用いられるものである。

【００２０】音声入出力装置１１は、通話のための音声
をマイク入力するとともにスピーカ出力するためのもの
であり、音声入出力装置１１からマイク入力されたアナ
ログ音声信号は音声ＣＯＤＥＣ１２に出力され、また、
音声入出力装置１１からスピーカ出力するアナログ音声
信号は、音声ＣＯＤＥＣ１２から出力されて音声入出力
装置１１に加えられている。

【００２１】音声ＣＯＤＥＣ１２は、ＩＳＤＮのＢチャ
ネルを用いてアナログ音声信号を伝送するためのアナロ
グ信号／デジタルデータの信号変換処理を行なうための
ものである。また、音声制御部１３は、音声入出力装置
１４の動作を制御するためのものである。

【００２２】ビデオカメラ装置１４は、このテレビ会議
通信端末装置のユーザ側の映像を撮影するためのもので
あり、このビデオカメラ装置１４から出力される動画信
号は、動画ＣＯＤＥＣ１５の映像信号入力端に加えられ
るとともに、表示制御部１６の動画信号入力端に加えら
れている。ビデオカメラ制御部１７は、ビデオカメラ装
置１４の撮影オン／オフ、ズームイン／ズームアウト、
および、パンなどの動作を制御するためのものである。

【００２３】動画ＣＯＤＥＣ１５は、ビデオカメラ装置
１４から入力したアナログＮＴＳＣ形式の動画信号を対
応するデジタルデータの動画データに変換し、その動画
データを所定のＣＩＦ形式の動画データに変換し、さら
に、ＴＴＣ標準ＪＴ−Ｈ．２６１の符号化方式で符号化
圧縮して動画情報を形成するとともに、符号化圧縮され
た状態の動画情報を元のＣＩＦ形式の動画データに変換
し、その動画データをＮＴＳＣ形式の動画データに変換
し、その動画データをデジタル／アナログ変換してアナ
ログＮＴＳＣ形式の動画信号に変換するものである。

【００２４】書画カメラ装置１８は、静止画像を撮影す
るためのものであり、この書画カメラ装置１８から出力
されるアナログＮＴＳＣ信号（静止画信号）は、静止画
ＣＯＤＥＣ１９に加えられている。

【００２５】静止画ＣＯＤＥＣ１９は、書画カメラ装置
１８から加えられる静止画信号を、アナログ／デジタル
変換した後、所定の符号化方式（例えば、ＪＰＥＧ方
式）で符号化圧縮するとともに、圧縮された状態の静止
画情報を元の静止画信号に復号化するものであり、書画
カメラ装置１８から入力した静止画信号あるいは復号化
して得た静止画信号を表示制御部１６の静止画信号入力
端に出力している。書画カメラ制御部２０は、書画カメ
ラ装置１８の撮影オン／オフやズームイン／ズームアウ
トなどの動作を制御するためのものである。

【００２６】表示制御部１６は、ビデオモニタ装置２１
に表示する画面の表示内容を制御するものであり、シス
テム制御部１からの指令により、ビデオカメラ装置１４
または動画ＣＯＤＥＣ１５から入力する動画信号の表示
画面情報、および、静止画ＣＯＤＥＣ１９から加えられ
る静止画信号の表示画面情報を形成し、それらの表示画
面情報を適宜に組み合わせた態様で、ビデオモニタ装置
２１の表示画面を構成する。

【００２７】ＩＳＤＮインタフェース回路２２は、ＩＳ
ＤＮに接続するとともに、ＩＳＤＮのレイヤ１の信号処
理機能およびＤチャネルの信号と２つのＢチャネルの信
号の統合／分離機能を備えたものであり、Ｄチャネルの
信号はＤチャネル伝送制御部２３とやりとりし、また、
２つのＢチャネルの信号は多重化／分離装置２７とやり
とりしている。

【００２８】Ｄチャネル伝送制御部２３は、Ｄチャネル
のレイヤ２の信号処理機能、および、１つまたは２つの
Ｂチャネルを呼接続／解放するための呼制御処理機能を
備えたものである。

【００２９】多重化／分離装置２４は、Ｂチャネルを用
いてやりとりする音声、動画、および、汎用データ（静
止画データなどのその他のデータ）などの複数のメディ
アのデータを多重化し、ＴＴＣ標準ＪＴ−Ｈ．２２１に
規定されているフレームデータを形成して回線側に送出
するとともに、受信したフレームデータに多重化されて
いる複数のメディアのデータを分離するものである。こ
の多重化／分離装置２４は、音声データを音声ＣＯＤＥ
Ｃ１２との間でやりとりし、動画データを動画ＣＯＤＥ
Ｃ１５との間でやりとりし、また、汎用データをシステ
ム制御部１との間でやりとりしている。

【００３０】これらのシステム制御部１、ＲＯＭ２、Ｒ
ＡＭ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、符号化
復号化部７、画像処理部８、磁気ディスク装置９、操作
表示部１０、音声ＣＯＤＥＣ１２、音声制御部１３、動
画ＣＯＤＥＣ１５、表示制御部１６、ビデオカメラ制御
部１７、書画カメラ制御部２０、Ｄチャネル伝送制御部
２３、および、多重化／分離装置２４は、内部バス２５
に接続されており、これらの各要素間のデータのやりと
りは、主として、内部バス２５を介して行われる。

【００３１】図３は、多地点制御装置ＭＣＵの概略構成
を示している。

【００３２】同図において、ｎ個のＩＳＤＮインタフェ
ース回路ＩＮ１〜ＩＮｎは、多地点制御装置ＭＣＵをＩ
ＳＤＮに接続するためのものであり、この場合、多地点
制御装置ＭＣＵは、ｎ個の基本インタフェースの回線を
引き入れている。また、ＩＳＤＮインタフェース回路Ｉ
Ｎ１〜ＩＮｎは、ＩＳＤＮのレイヤ１の信号処理機能お
よびＤチャネルの信号と２つのＢチャネルの信号の統合
／分離機能を備えたものであり、Ｄチャネルの信号は呼
制御処理部ＤＰ１〜ＤＰｎとそれぞれやりとりし、ま
た、２つのＢチャネルの送信信号および受信信号は、そ
れぞれ多重化ユニットＭＴ１〜ＭＴｎおよび分離ユニッ
トＤＭ１〜ＤＭｎとの間でやりとりしている。

【００３３】呼制御処理部ＤＰ１〜ＤＰｎは、Ｄチャネ
ルのレイヤ２の信号処理機能、および、１つまたは２つ
のＢチャネルを呼接続／解放するための呼制御処理機能
を備えたものである。

【００３４】多重化ユニットＭＴ１〜ＭＴｎは、Ｂチャ
ネルを用いてやりとりする音声、ビデオ、および、汎用
データ（静止画データなどのその他のデータ）などの複
数のメディアのデータを多重化し、ＴＴＣ標準ＪＴ−
Ｈ．２２１に規定されているフレームデータを形成して
回線側に送出するものであり、分離ユニットＤＭ１〜Ｄ
Ｍｎは、受信したフレームデータに多重化されている複
数のメディアのデータを分離するものである。

【００３５】また、この多重化ユニットＭＴ１〜ＭＴｎ
は、多重化する音声データＤＡＯ１〜ＤＡＯｎをそれぞ
れ音声データ処理ユニットＡＰＵより入力し、ビデオデ
ータをＤＶＯ１〜ＤＶＯｎをそれぞれビデオデータ処理
ユニットＶＰＵより入力し、汎用データＰＶＯ１〜ＰＶ
Ｏｎをそれぞれ汎用データ処理ユニットＰＰＣより入力
している。

【００３６】また、分離ユニットＤＭ１〜ＤＭｎは、分
離した音声データＤＡＩ１〜ＤＡＩｎをそれぞれ音声デ
ータ処理ユニットＡＰＵに出力し、ビデオデータをＤＶ
Ｉ１〜ＤＶＩｎをそれぞれビデオデータ処理ユニットＶ
ＰＵに出力し、汎用データＰＶＩ１〜ＰＶＩｎをそれぞ
れ汎用データ処理ユニットＰＰＣに出力している。

【００３７】音声データ処理ユニットＡＰＵは、分離ユ
ニットＤＭ１〜ＤＭｎより入力した音声データＤＡＩ１
〜ＤＡＩｎに基づき、それぞれの多重化ユニットＭＴ１
〜ＭＴｎに出力する音声データＤＡＯ１〜ＤＡＯｎを形
成するものである。このとき、基本的には、送出する先
の多重化ユニットＭＴ１〜ＭＴｎに対応する分離ユニッ
トＤＭ１〜ＤＭｎより入力した音声データＤＡＩ１〜Ｄ
ＡＩｎを除いた他の音声データＤＡＩ１〜ＤＡＩｎをミ
キシングした状態で、それぞれの音声データＤＡＯ１〜
ＤＡＯｎを形成する。

【００３８】ビデオデータ処理ユニットＶＰＵは、分離
ユニットＤＭ１〜ＤＭｎより入力したビデオデータＤＶ
Ｉ１〜ＤＶＩｎに基づき、それぞれの多重化ユニットＭ
Ｔ１〜ＭＴｎに出力するビデオデータＤＶＯ１〜ＤＶＯ
ｎを形成するものである。また、ビデオ処理ユニットＶ
ＰＵは、会議セッションが全体会議モード（後述）にな
っている場合には、このとき、システム制御部ＳＣＵよ
り通知された最大音声レベル端末に対応した分離ユニッ
トＤＭ１〜ＤＭｎより入力したビデオデータＤＶＩ１〜
ＤＶＩｎを選択して、その選択したビデオデータＤＶＩ
１〜ＤＶＩｎを、それぞれのビデオデータＤＶＯ１〜Ｄ
ＶＯｎとして出力する。

【００３９】汎用データ処理ユニットＰＰＣは、分離ユ
ニットＤＭ１〜ＤＭｎより入力した汎用データＤＰＩ１
〜ＤＰＩｎに基づき、それぞれの多重化ユニットＭＴ１
〜ＭＴｎに出力する汎用データＤＰＯ１〜ＤＰＯｎを形
成するものである。例えば、１つのテレビ会議端末装置
が他のテレビ会議端末装置に対してファクシミリ画像デ
ータを送信する場合には、その送信元のテレビ会議端末
装置より入力した汎用データを、他のテレビ会議端末装
置にそれぞれ送信する。

【００４０】システム制御部ＳＣＵは、呼制御処理部Ｄ
Ｐ１〜ＤＰｎ、多重化ユニットＭＴ１〜ＭＴｎ、分離ユ
ニットＤＭ１〜ＤＭｎ、音声データ処理ユニットＡＰ
Ｕ、ビデオデータ処理ユニットＶＰＵ、および、汎用デ
ータ処理ユニットＰＰＣと種々の制御情報をやりとり
し、これらの各要素の動作を制御するものである。ま
た、保守用コンソール装置ＣＯＮは、この多地点制御装
置ＭＣＵの保守作業のための種々の操作を行うためのも
のである。

【００４１】さて、テレビ会議端末装置Ｔ１〜Ｔｎは、
Ｂチャネルにおいては、ＴＴＣ標準ＪＴ−Ｈ．２２１で
規定されるマルチフレーム形式でデータをやりとりして
おり、したがって、テレビ会議端末装置Ｔ１〜Ｔｎと多
地点制御装置ＭＣＵとの間のデータのやりとりも、この
ＴＴＣ標準ＪＴ−Ｈ．２２１で規定されるマルチフレー
ム形式で行われている。

【００４２】図４に示すように、１つのマルチフレーム
ＭＦＬは、８個のサブマルチフレームＳＭＦ１〜ＳＭＦ
８からなり、おのおののサブマルチフレームＳＭＦ１〜
ＳＭＦ８は、それぞれ２つのフレームから構成されてい
る。すなわち、１つのマルチフレームＭＦＬは、１６個
のフレームＦＬＭ０〜ＦＬＭ１５からなる。

【００４３】それぞれのフレームＦＬＭ０〜ＦＬＭ１５
は、図５に示すように、８０オクテットのデータからな
り、それらのオクテットをビット順に配置したそれぞれ
のビット位置は、サブチャネルＳＣＨ１〜ＳＣＨ８を構
成している。

【００４４】また、第１オクテット〜第８オクテットの
第８ビットは、フレーム同期信号（ＦｒａｍｅＡｌｉ
ｇｎｍｅｎｔＳｉｇｎａｌ）ＦＡＳを構成し、第９オ
クテット〜第１６オクテットの第８ビットは、ビットレ
ート割当信号（ＢｉｔｒａｔｅＡｌｌｏｃａｔｉｏｎ
Ｓｉｇｎａｌ）ＢＡＳを構成する。また、サブチャネ
ルＳＣＨ８の第１７〜第２４オクテットには、データを
暗号化するためのキー情報などをやりとりするための暗
号チャネルのデータがセットされることがある（オプシ
ョン）。

【００４５】このようにして、フレーム同期信号ＦＡＳ
は、１つのフレームＦＬＭ０〜ＦＬＭ１５に８ビット配
置されており、そのビット割り当ては、図６に示すよう
に、マルチフレームＭＦＬを単位として構成されてい
る。

【００４６】すなわち、偶数フレームＦＬＭ０，ＦＬＭ
２，…，ＦＬＭ１４の第２オクテット〜第８オクテット
と、それに続く奇数フレームＦＬＭ１，ＦＬＭ３，…，
ＦＬＭ１５の第２オクテットには、「００１１０１１
１」なる８ビットのデータパターンからなる水平同期信
号が配置され、奇数フレームＦＬＭ１，ＦＬＭ３，…，
ＦＬＭ１１の第１オクテットには、「００１０１１」な
る６ビットのデータパターンからなる垂直同期信号が配
置されている。

【００４７】この水平同期信号と垂直同期信号を検出す
ることにより、１つのマルチフレームＭＦＬの同期を検
出することができる。

【００４８】また、第０フレーム、第２フレーム、第４
フレーム、第６フレームおよび第８フレームの第１オク
テットのビットＮ１，Ｎ２，Ｎ３，Ｎ４，Ｎ５は、マル
チフレーム番号の表示に用いられる。このうち、ビット
Ｎ５は、マルチフレーム番号が使用されているか否かの
表示に用いられる。このように、マルチフレーム番号の
ために使用されるデータが４ビットなので、マルチフレ
ーム番号は０〜１５までの値で降順に変化し、１６マル
チフレーム毎に同じマルチフレーム番号があらわれる。

【００４９】また、第１０フレーム、第１２フレーム、
および、第１３フレームの第１オクテットのビットＬ
１，Ｌ２，Ｌ３は、現在使用されているＢチャネルのう
ち、そのフレームを運んでいるＢチャネルの接続された
順番をあらわすコネクション番号を表示するために用い
られる。また、第１５フレームの第１オクテットのビッ
トＲは、将来の勧告のために確保（予約）されており、
その値には０がセットされる。

【００５０】また、第１４フレームの第１オクテットの
ビットＴＥＡは、データ端末装置の内部的な障害によ
り、データ伝送できない状態であることを表示するため
に用いられる。

【００５１】また、奇数フレームＦＬＭ１，ＦＬＭ３，
…，ＦＬＭ１５の第３オクテットのビットＡは、フレー
ム同期またはマルチフレーム同期が確立しているか、あ
るいは、同期はずれを生じているかを表示するために用
いられる。

【００５２】また、奇数フレームＦＬＭ１，ＦＬＭ３，
…，ＦＬＭ１５の第５オクテット、第６オクテット、第
７オクテット、および、第８オクテットのビットＣ１，
Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４は、連続した２つのフレーム（すなわ
ち、サブマルチフレーム）のデータエラー検出（すなわ
ち、伝送路品質検出）のために参照されるＣＲＣ（巡回
冗長検査）符号を表示するためのものであり、この奇数
フレームＦＬＭ１，ＦＬＭ３，…，ＦＭ１５の第４オク
テットのビットＥは、受信側で伝送エラーを検出したこ
とを表示するために用いられる。

【００５３】また、ビットレート割当信号ＢＡＳは、図
７に示すように、偶数フレームＦＬＭ０，ＦＬＭ２，
…，ＦＬＭ１４では、能力ＢＡＳあるいはＢＡＳコマン
ドをあらわす８ビットデータが配置され、それに続く奇
数フレームＦＬＭ１，ＦＬＭ３，…，ＦＬＭ１５の第２
オクテットには、直前のフレームで送出した能力ＢＡＳ
あるいはＢＡＳコマンドの値を誤り訂正するための二重
誤り訂正符号が配置される。

【００５４】また、マルチフレームＭＦＬのデータの送
信は、フレーム番号順に行なわれ、おのおののフレーム
ＦＬＭ０〜ＦＬＭ１５は、図８に示すように、第１オク
テットから第８０オクテットのオクテット順序に送出さ
れ、それぞれのオクテットは、第１ビットが最初に送出
される。

【００５５】すなわち、おのおののフレームＦＬＭ０〜
ＦＬＭ１５においては、第１オクテットの第１ビットが
最初に送出され、第８０オクテットの第８ビットが最後
に送出される。

【００５６】図９は、テレビ会議端末装置Ｔ１〜Ｔｎ
と、多地点制御装置ＭＣＵとの間で行われる伝送制御手
順として適用されるＴＴＣ標準ＪＴ−Ｈ．２４２の一般
的な手順例を示している。なお、この場合、２つのＢチ
ャネルを用いて、端末間で音声データ、汎用データ、お
よび、動画データをやりとりするときの伝送手順の一例
を示している。

【００５７】まず、発呼端末（この場合は、テレビ会議
端末装置Ｔ１〜Ｔｎ）が宛先端末（この場合は、多地点
制御装置ＭＣＵ）へ発呼してＤチャネル上で呼設定手順
を行い、１つのＢチャネル（以下、第１チャネルとい
う）を確保し（フェーズＡ）、その設定した第１チャネ
ル上でＰＣＭ音声データ（Ａ則またはμ則、６４Ｋｂｐ
ｓ）をセットしたフレームデータをやりとりしながらフ
レーム同期を行ない（フレームモード）、フレーム同期
が確立すると、相互に能力ＢＡＳデータおよびコマンド
ＢＡＳデータをやりとりし（フェーズＢ１−１）、その
ときに使用する伝送モードを決定して、２つ目のＢチャ
ネルを確保するための付加呼設定要求を開始する（フェ
ーズＢ１−２）。

【００５８】そして、伝送モードをそのときに相互に交
換した内容から、原則として、互いに共通で最も機能の
高いモードを選択し（フェーズＢ１−３）、発呼端末か
らその選択した動作モードで着呼端末に受信機能を動作
させるよう端末の受信機能を指定するＢＡＳコマンドを
送信して、もしこの場合、発呼端末が送信したＢＡＳコ
マンドと異なるモードのＢＡＳコマンドを受信した場合
には、受信したＢＡＳコマンドを再度送信し、送信モー
ドを受信モードに一致させ、発呼端末と着呼端末の装置
機能に共通するパラメータを設定する（フェーズＢ
２）。これにより、第１チャネルでは、そのときに選択
した伝送モードに対応した、例えば、音声データ（１６
Ｋｂｐｓ）のデータ伝送、および、動画像データ（４
６．４Ｋｂｐｓ）のデータ伝送が行われる（フェーズ
Ｃ）。

【００５９】第１チャネルがフレームモードでデータ伝
送を開始すると、２つ目のＢチャネル（以下、第２チャ
ネルという）についてＤチャネル上で呼設定手順を行い
（フェーズＣＡ）、第２チャネルが確立すると、第２チ
ャネルを使ってフレーム同期信号ＦＡＳおよびビット割
当信号ＢＡＳのみを含むフレームデータをやりとりして
フレーム同期およびマルチフレーム同期を確立し（フェ
ーズＣＢ１−１１）、次いで、第１チャネルと第２チャ
ネル間の同期を確立する（フェーズＣＢ１−１２）。

【００６０】２つのＢチャネルの同期が完了すると、発
呼端末側からＢＡＳコマンドを送出して伝送モードを設
定し（フェーズＣＢ１−２）、その設定した内容に伝送
モードを切り換え（フェーズＣＢ１−３）、共通パラメ
ータを設定する（フェーズＣＢ２）。なお、送信したＢ
ＡＳコマンドと異なるモードのＢＡＳコマンドを受信し
た場合には、受信したＢＡＳコマンドを再度送信し、送
信モードを受信モードに一致するよう伝送モードを切り
換え、共通パラメータを設定する。

【００６１】このようにして、第２チャネルの初期化が
終了すると、それ以降は、第１チャネルでやりとりする
フレームデータ、および、第２チャネルでやりとりする
フレームデータが同期された状態で、２つのＢチャネル
を用いて、テレビ会議端末装置Ｔ１〜Ｔｎと多地点制御
装置ＭＣＵの間で、例えば、音声データ、および、動画
データが、それぞれ５６Ｋｂｐｓ、および、６８．８Ｋ
ｂｐｓの伝送速度が割り当てられてデータ伝送される
（図１０参照）。

【００６２】このようなデータ伝送を終了するときに
は、まず、第２チャネルから切断する。このとき、第１
チャネルのみで行なう音声データ伝送のために、共通モ
ードを設定するための手順が行われて（フェーズＣＤ
１）、第２チャネルはフレームモードのモード０Ｆへの
モード切換えが行われる（フェーズＣＤ２）。このとき
には、第１チャネルと第２チャネルが非同期であり、か
つ、第２チャネルではフレーム同期信号ＦＡＳとビット
割当信号ＢＡＳのみの伝送状態で呼が保持されている状
態であり、Ｄチャネルの呼切断解放手順により第２チャ
ネルの呼を解放できる状態になっている。

【００６３】また、第１チャネルでは、フェーズＣＤ１
およびフェーズＣＤ２の間、フレームモードで音声デー
タが５６Ｋｂｐｓの伝送速度で伝送されており、動画デ
ータの伝送は停止され、さらに、一方の端末のオペレー
タが通話終了する場合はモード０Ｆに切り換え（フェー
ズＤ２）、この後、Ｄチャネルの呼切断解放手順により
第１チャネルの呼を解放できる状態になっている。

【００６４】これにより、第１チャネルおよび第２チャ
ネルについて、Ｄチャネル上で呼切断解放手順が実行さ
れて（フェーズＥ）、２つの端末間のオーディオビジュ
アル伝送が終了する。

【００６５】このように、テレビ会議端末装置Ｔ１〜Ｔ
ｎと多地点制御装置ＭＣＵとの間では、最初に１つのＢ
チャネル（第１チャネル）を確保してフレームモードを
確立した後に、この第１チャネルで音声データと動画デ
ータの伝送速度の割り当てを行なって過渡的なモードで
データ伝送を行ないつつ、同時に互いに２つ目のＢチャ
ネル（第２チャネル）の設定が可能ならば、Ｄチャネル
の呼設定手順により第２チャネルを確保する。そして、
過渡的なモードで伝送している第１チャネルと、新たに
確保した第２チャネルをチャネル同期させ、そのチャネ
ル同期が確立した時点で、音声データと動画データの伝
送速度の割り当てを再設定し、増大したＢチャネルの伝
送容量を活用して、より高品質な音声データおよび動画
データのやりとりを行なうようにしている。

【００６６】また、データ伝送を終了するときには、い
ったん、第１チャネルと第２チャネルの両方を同期させ
た状態で伝送路を使用していたモードから、第１チャネ
ルだけを使用するモードへ変更する必要がある。そこ
で、まず、音声データは５６Ｋｂｐｓの伝送速度のまま
保持するとともに、動画データの伝送を停止して第１チ
ャネルのみの伝送モードに変更する一方、第２チャネル
は、第１チャネルとの同期状態を停止するとともに、ユ
ーザデータが空き伝送状態になっているモード０Ｆに移
行し、Ｄチャネルの呼切断解放手順により呼を切断／解
放する。また、第１チャネルは、モード０Ｆへ変更した
後、Ｄチャネルの呼切断解放手順により、呼を切断／解
放する。

【００６７】さて、本実施例にかかる多地点制御装置Ｍ
ＣＵでは、テレビ会議通信セッションとして、全てのテ
レビ会議通信端末装置が参加する全体会議モードと、特
定の複数のテレビ会議通信端末のみが参加するグループ
会議モードを設定することができる。

【００６８】例えば、図１１に示すように、テレビ会議
通信セッションの開始時点では全体会議モードで会議通
信を行い、全ての参加者の間で開始時における所定の会
議開始時要件処理等を行い、次いで、特定の話題に参加
するグループ会議を２つ設け、希望者はそれぞれのグル
ープ会議に参加する。おのおののグループ会議では、そ
れぞれのグループ会議に属する端末間で排他的なテレビ
会議通信セッションが実行され、他のグループ会議の参
加端末およびいずれのグループ会議にも参加していない
端末からは、そのグループ会議の内容を参照することが
できない。

【００６９】このとき、いずれのグループ会議にも参加
しないユーザは、非グループ会議に参加することにな
る。この非グループ会議は排他的なものではなく、した
がって、非グループ会議の会議内容は、２つのグループ
会議の参加端末から適宜に参照することができる。これ
により、例えば、参加中のグループ会議から抜ける際に
は、ユーザは、非グループ会議の会議内容を参照しなが
らそのタイミングを図ることができる。

【００７０】そして、それぞれのグループ会議を終了す
ると、再度全体会議モードへと移行する。ここでは、全
ての端末が参加して終了時における所定の会議終了時要
件処理等を実行し、一連のテレビ会議通信セッションを
終了する。

【００７１】また、各グループ会議を実行している状態
で、全体のテレビ会議通信セッションを終了することも
できる。また、各端末は、適宜なタイミングでこのテレ
ビ会議通信セッションに参加できるとともに、テレビ会
議通信セッションへの参加を終了することができる。ま
た、おのおのの端末は、適宜なタイミングでグループ会
議に参加できるとともに、参加中のグループ会議から抜
けることができる。

【００７２】このようにして、本実施例では、全ての端
末が参加する全体会議と、特定の複数の端末のみが参加
する排他的なグループ会議を適宜に使い分けることがで
きるので、テレビ会議通信の利用性を大幅に向上するこ
とができる。

【００７３】さて、このような全体会議モードと、グル
ープ会議モードを適宜に使い分けできるようにするため
に、本実施例では、次のように映像情報および音声情報
を処理する。なお、以下の例示では、９個の端末ａ，
Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉがテレビ会議通信セッ
ションに参加している場合について説明する。

【００７４】映像情報については、全体会議モードで
は、図１２（ａ）に示すように、参加している端末Ａ，
Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉからの受信映像を、そ
れぞれ縦方向と横方向に１／３ずつ縮小し、その縮小画
像を１つの画面中に分割配置した態様の映像情報を形成
し、この映像情報を、全ての端末端末Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，
Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉに対して送信する。

【００７５】また、端末Ｂ，Ｃ，Ｆがグループ会議に参
加している場合には、同図（ｂ）に示したように、グル
ープ会議に参加している端末Ｂ，Ｃ，Ｆについては、同
図（ａ）に示した画面のうち、参加している端末Ｂ，
Ｃ，Ｆにかかる映像部分のみを抽出して端末Ｂ，Ｃ，Ｆ
にそれぞれ送信し、それ以外の端末Ａ，Ｄ，Ｅ，Ｇ，
Ｈ，Ｉについては、同図（ｃ）に示したように、グルー
プ会議に参加してない端末Ａ，Ｄ，Ｅ，Ｇ，Ｈ，Ｉにか
かる映像部分のみを抽出して端末Ａ，Ｄ，Ｅ，Ｇ，Ｈ，
Ｉにそれぞれ送信する。ここで、各映像画面において、
有効な映像が映し出されない斜線で示した部分（以下、
背景部分という）は、特定の色の単色表示などの映像を
適用することができる。

【００７６】一方、音声情報は、グループ会議に参加し
ている端末Ｂ，Ｃ，Ｆについては、他の端末から受信し
た音声情報をミキシングした後の音声情報を送信する。
例えば、端末Ｂについては、端末Ｃ，Ｆからそれぞれ受
信した音声情報をミキシングし、その後の音声情報を送
信する。同様に、端末Ｃについては、端末Ｂ，Ｆからそ
れぞれ受信した音声情報をミキシングし、その後の音声
情報を送信する。同様に、端末Ｆについては、端末Ｂ，
Ｃからそれぞれ受信した音声情報をミキシングし、その
後の音声情報を送信する。

【００７７】また、グループ会議に参加していない端末
Ａ，Ｄ，Ｅ，Ｇ，Ｈ，Ｉについては、送出先の端末より
受信した音声情報以外の音声情報をミキシングし、その
ミキシング後の音声情報をその端末に送出する。

【００７８】例えば、端末Ａについては、端末Ｄ，Ｅ，
Ｇ，Ｈ，Ｉからそれぞれ受信した音声情報をミキシング
し、その後の音声情報を端末Ａに送信する。また、端末
Ｄについては、端末Ａ，Ｅ，Ｇ，Ｈ，Ｉからそれぞれ受
信した音声情報をミキシングし、その後の音声情報を端
末Ｄに送信する。また、端末Ｅについては、端末Ａ，
Ｄ，Ｇ，Ｈ，Ｉからそれぞれ受信した音声情報をミキシ
ングし、その後の音声情報を端末Ｅに送信する。また、
端末Ｇについては、端末Ａ，Ｄ，Ｅ，Ｈ，Ｉからそれぞ
れ受信した音声情報をミキシングし、その後の音声情報
を端末Ｇに送信する。また、端末Ｈについては、端末
Ａ，Ｄ，Ｅ，Ｇ，Ｉからそれぞれ受信した音声情報をミ
キシングし、その後の音声情報を端末Ｈに送信する。ま
た、端末Ｉについては、端末Ａ，Ｄ，Ｅ，Ｇ，Ｈ，から
それぞれ受信した音声情報をミキシングし、その後の音
声情報を端末Ｉに送信する。

【００７９】図１３は、本実施例にかかる音声データ処
理ユニットＡＰＵの構成例を示している。

【００８０】同図において、音声コーデック（ＣＯＤＥ
Ｃ）ＡＣ１〜ＡＣｎは、テレビ会議端末装置Ｔ１〜Ｔｎ
からそれぞれ受信した音声データＤＡＩ１〜ＤＡＩｎを
対応するアナログ音声信号に変換するとともに、音声ミ
キサＭＸ１〜ＭＸｎから出力される送信音声信号ＰＡ１
〜ＰＡｎを、対応する音声データＤＡＯ１〜ＤＡＯｎに
変換して出力するものであり、その変換後のアナログ音
声信号ＱＡ１〜ＱＡｎは、それぞれの音声コーデックＡ
Ｃ１〜ＡＣｎに加えられる送信音声信号ＰＡ１〜ＰＡｎ
を形成するもの以外の全ての音声ミキサＭＸ２〜ＭＸｎ
に加えられるとともに、音声レベル判定部ＤＬＡに加え
られている。

【００８１】音声レベル判定部ＤＬＡは、音声切換制御
部ＡＥＸより通知されたグループ分け情報に基づいて、
おのおののグループ毎に、そのグループに属する端末に
対応したアナログ音声信号ＱＡ１〜ＱＡｎのうちの最大
値のものを判定するものであり、そのグループ毎の判定
結果は、音声切換制御部ＡＥＸに通知される。

【００８２】音声切換制御部ＡＥＸは、システム制御部
ＳＣＵより通知されたグループ分け情報を音声レベル判
定部ＤＬＡに通知するとともに、音声レベル判定部ＤＬ
Ａより通知されたグループ毎の音声レベル最大値の端末
の情報をシステム制御部ＳＣＵに通知する。また、音声
切換制御部ＡＥＸは、システム制御部ＳＣＵより通知さ
れたグループ分け情報に基づき、音声ミキサＭＸ１〜Ｍ
Ｘｎに出力するミキシング選択情報ＭＡ１〜ＭＡｎを形
成する。

【００８３】ここで、ミキシング選択情報ＭＡ１〜ＭＡ
ｎは、例えば、上述したように、同一グループに属し、
かつ、対応する端末を除いた端末の音声情報を選択する
旨の情報である。この場合、上述したようなグループ分
けに従えば、音声コーデックＡＣ１が端末Ａに対応して
いる場合には、端末Ｄ，Ｅ，Ｇ，Ｈ，Ｉを選択する旨を
あらわす内容が、ミキシング選択情報ＭＡ１にセットさ
れる。それにより、音声ミキサＭＸ１は、アナログ音声
信号ＱＡ４，ＱＡ５，ＱＡ７，ＱＡ８，ＱＡ９を選択し
てミキシングし、送信音声信号ＰＡ１を形成する。これ
によって、端末Ａには、端末Ｄ，Ｅ，Ｇ，Ｈ，Ｉからそ
れぞれ送信された音声情報をミキシングした後の音声情
報が出力される。

【００８４】図１４は、本実施例にかかるビデオデータ
処理ユニットＶＰＵの構成例を示している。

【００８５】同図において、動画復号器ＶＤ１〜ＶＤｎ
は、テレビ会議端末装置Ｔ１〜Ｔｎからそれぞれ受信し
たビデオデータＤＶＩ１〜ＤＶＩｎに基づいて、動画デ
ータＰＶ１〜ＰＶｎを形成するものであり、その動画デ
ータＰＶ１〜ＰＶｎは、それぞれ画像縮小合成部ＰＳＺ
に加えられている。

【００８６】画像縮小合成部ＰＳＺは、入力される動画
データＰＶ１〜ＰＶｎの数に応じて、それぞれ動画デー
タＰＶ１〜ＰＶｎを縦横同一縮小率で縮小し、それによ
って得た縮小動画データＰＶａを、画像メモリＰＭＭの
対応するアドレス領域にそれぞれ保存するものである。

【００８７】例えば、図１２（ａ）に示すように、端末
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉの９個のテレビ会
議端末装置からの動画データＰＶ１〜ＰＶ９を処理する
場合には、まず、それぞれの動画データＰＶ１〜ＰＶ９
を縦横１／３ずつの画素に間引き、その間引いた後の動
画データＰＶ１〜ＰＶ９を、図のＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，
Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉに示した表示領域に対応した画像メモリ
ＰＭＭのアドレス領域にそれぞれ保存する。

【００８８】ここで、この場合、動画データＰＶは、そ
れぞれＣＩＦ形式の画像データとして取り扱うので、１
画面は、１ラインあたり３６０画素で、１画面あたり２
８８ラインの画像ラインからなる。よって、１つの縮小
画面が占める領域は、１２０画素でかつ９６ラインに相
当する領域となる。

【００８９】画像メモリＰＭＭから読み出された動画デ
ータＰＶｂは、画像切換器ＶＶＳのそれぞれの切り換え
ユニットＶＳ１〜ＶＳｎの一方の切換接続端に加えられ
ている。また、切り換えユニットＶＳ１〜ＶＳｎの他方
の切換接続端には、画面の背景部分に対応した所定の画
像データを発生するための固定電源ＥＳａの出力電圧が
加えられている。また、切り換えユニットＶＳ１〜ＶＳ
ｎの切り換え出力は、それぞれ動画符号器ＶＥ１〜ＶＥ
ｎに加えられている。

【００９０】動画符号器ＶＥ１〜ＶＥｎは、加えられる
動画データを、所定の符号化方式で符号化圧縮するもの
であり、その出力は、ビデオデータＤＶＯ１〜ＤＶＯｎ
として、それぞれ次段装置に出力されている。

【００９１】画像切換制御部ＣＶＸは、システム制御部
ＳＣＵより加えられるグループ分け情報ＳＳ１に基づい
て、切り換えユニットＶＳ１〜ＶＳｎの切換接続端を、
一方と他方で切換えるものである。また、この画像切換
制御部ＣＶＸの動作は、画像メモリＰＭＭから読み出さ
れる動画データＰＶｂの水平同期信号ＳＹＸおよび垂直
同期信号ＳＹＹに同期している。

【００９２】例えば、上述したように、端末Ａ，Ｂ，
Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉの９つの端末が会議に参加
している場合、上述した全体会議モードでは、全ての切
り換えユニットＶＳ１〜ＶＳｎが一方の切換接続端を選
択し、それにより、全ての端末端末Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，
Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉに対して、同一画面の映像が送出さ
れる。

【００９３】また、端末Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，
Ｈ，Ｉのうちの、端末Ｂ，Ｃ，Ｆがグループ会議を実行
している場合、切り換えユニットＶＳ２，ＶＳ３，ＶＳ
６については、垂直アドレスがｂ０〜ｂ１の場合でかつ
水平アドレスがａ０〜ａ１の場合には他方の切換接続端
を選択し、垂直アドレスがｂ０〜ｂ１の場合でかつ水平
アドレスがａ１〜ａ３の場合には一方の切換接続端を選
択し、垂直アドレスがｂ１〜ｂ２の場合でかつ水平アド
レスがａ０〜ａ２の場合には他方の切換接続端を選択
し、垂直アドレスがｂ１〜ｂ２の場合でかつ水平アドレ
スがａ２〜ａ３の場合には一方の切換接続端を選択し、
垂直アドレスがｂ２〜ｂ３の場合には水平アドレスの全
ての領域にわたって他方の切換接続端を選択する。

【００９４】それにより、端末Ｂ，Ｃ，Ｆについては、
図１２（ｂ）に示したような画面構成の映像情報が送出
されて、それぞれの端末Ｂ，Ｃ，Ｆで表示される。

【００９５】また、切り換えユニットＶＳ１，ＶＳ４，
ＶＳ５，ＶＳ７，ＶＳ８，ＶＳ９については、垂直アド
レスがｂ０〜ｂ１の場合でかつ水平アドレスがａ０〜ａ
１の場合には一方の切換接続端を選択し、垂直アドレス
がｂ０〜ｂ１の場合でかつ水平アドレスがａ１〜ａ３の
場合には他方の切換接続端を選択し、垂直アドレスがｂ
１〜ｂ２の場合でかつ水平アドレスがａ０〜ａ２の場合
には一方の切換接続端を選択し、垂直アドレスがｂ１〜
ｂ２の場合でかつ水平アドレスがａ２〜ａ３の場合には
他方の切換接続端を選択し、垂直アドレスがｂ２〜ｂ３
の場合には水平アドレスの全ての領域にわたって一方の
切換接続端を選択する。

【００９６】それにより、端末Ａ，Ｄ，Ｅ，Ｇ，Ｈ，Ｉ
については、図１２（ｃ）に示したような画面構成の映
像情報が送出されて、それぞれの端末Ａ，Ｄ，Ｅ，Ｇ，
Ｈ，Ｉで表示される。

【００９７】このようにして、本実施例では、グループ
会議および非グループ会議に送出する映像画面を、非常
に簡単な構成により形成しているので、装置コストを大
幅に低減することができる。また、特定のグループに参
加している端末の映像情報および音声情報は、そのグル
ープに参加していない端末には送出されないので、排他
的なグループ会議通信が可能となる。

【００９８】図１５は、多地点制御装置ＭＣＵが実行す
る概略処理の一例を示している。

【００９９】まず、会議開始時の所定の開始手順処理を
実行して、会議開催の準備処理を終了すると（処理１０
１）、上述したように、全参加端末により議事進行する
全体会議モードの処理（処理１０２）の状態となる。こ
れにより、全ての端末に対して、同一の映像が送出され
るとともに、音声情報については、ある端末について、
自端末以外の他の端末が送出した音声がミキシングされ
た状態の音声情報が送出される。

【０１００】この状態で、いずれかの端末がグループ会
議を開始することを指令するか、あるいは、会議終了が
通知されるまで待つ（判断１０３，１０４のＮＯルー
プ）。いずれかの端末がグループ会議の開始を指令した
場合で、判断１０３の結果がＹＥＳになるときには、多
地点制御装置ＭＣＵは、グループ会議セッションのため
の準備処理を行った後に（処理１０６）、グループ会議
の参加端末については排他的な取り扱いをするグループ
会議モードの処理に移行する（処理１０７）。

【０１０１】このグループ会議モードの処理中、グルー
プ会議に参加していない端末からグループ会議への参加
要請があるか、グループ会議の参加端末からグループ会
議より脱退する要請があるか、グループ会議の終了が通
知されるまで待つ（判断１０８，１０９，１１０のＮＯ
ループ）。このグループ会議モードの処理では、上述し
たように、グループ会議に参加している端末について
は、映像情報および音声情報を排他的に取り扱い、参加
していない端末については、そのような取り扱いをしな
い処理を実行する。

【０１０２】ここで、グループ会議に参加していない端
末からグループ会議への参加要請があった場合で、判断
１０８の結果がＹＥＳになるときには、その参加要請が
あった端末について指定されたグループ会議に参加させ
るためのグループ参加端末追加処理を実行して（処理１
１１）、判断１０８に戻る。

【０１０３】また、グループ会議の参加端末からグルー
プ会議より脱退する要請があった場合で、判断１０９の
結果がＹＥＳになるときには、その脱退要請があった端
末についてグループ会議から削除して、非グループ会議
に参加させる処理を実行して（処理１１２）、判断１０
８に戻る。

【０１０４】また、グループ会議の終了が通知された場
合で、判断１１０の結果がＹＥＳになるときには、グル
ープ会議を終了して全体会議モードに移行するための処
理を実行した後（処理１１３）、処理１０２に戻り、再
度、全体会議モードへと移行する。

【０１０５】なお、グループ会議は、複数グループにつ
いて設定することができる。その場合、複数のグループ
会議の映像および音声は、それぞれ他のグループ会議に
参加している端末およびグループ会議に参加していない
端末から参照することができない。

【０１０６】ところで、上述した実施例では、全体会議
の際に表示していた映像の一部を切り取った態様で、グ
ループ会議に参加している端末に送出する映像情報、お
よび、グループ会議に参加していない端末に送出する映
像情報の２種類の映像情報を形成している。

【０１０７】しかしながら、各端末は、自端末以外の参
加端末から送出される映像情報があれば十分であり、例
えば、自端末で受信する映像には、自端末から送信した
映像が含まれていないようにすることが好ましい場合が
ある。

【０１０８】例えば、上述したように、端末Ａ，Ｂ，
Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉのうちの、端末Ｂ，Ｃ，Ｆ
がグループ会議を実行している場合、それぞれの端末端
末Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉで受信される映
像画面が、図１６（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ），
（ｅ），（ｆ），（ｇ），（ｉ）に示したようなもので
あることが好ましい場合がある。

【０１０９】また、この場合、グループ会議の参加端末
が３つであり、それぞれの参加端末について送信される
映像画面に含まれる画面数が２なので、画面を４分割
し、それぞれにグループ会議の他の参加端末から送信さ
れる映像画面を映し出すことにより、より大きな画面で
グループ会議を実行することができる。したがって、よ
りテレビ会議通信の利用性が向上する。

【０１１０】また、グループ会議の参加端末のうち、例
えば、端末Ｂが、グループ会議に参加していない非グル
ープ会議の状態を要求した場合、多地点制御装置ＭＣＵ
は、非グループ会議の参加端末のうち、音声レベルが最
大で話者検出された端末、例えば、端末Ｇから受信した
映像を、その時点で端末Ｂに送出している映像画面の空
き画面に合成し、図１７に示したような映像画面を端末
Ｂに送出する。それとともに、多地点制御装置ＭＣＵ
は、その話者検出された端末Ｇからの受信音声に、端末
Ｂへと送出する音声情報の内容を切換える。また、端末
Ｂから非グループ会議の状態の要求が解除された場合に
は、元のグループ会議の映像情報および音声情報に、端
末Ｂに送出する映像情報および音声情報の内容を復帰す
る。

【０１１１】この場合のビデオデータ処理ユニットＶＰ
Ｕの一例を図１８に示す。なお、同図において、図１４
と同一部分および相当する部分には、同一符号を付して
いる。

【０１１２】同図において、動画復号器ＶＤ１〜ＶＤｎ
は、テレビ会議端末装置Ｔ１〜Ｔｎからそれぞれ受信し
たビデオデータＤＶＩ１〜ＤＶＩｎに基づいて、動画デ
ータＰＶ１〜ＰＶｎを形成するものであり、その動画デ
ータＰＶ１〜ＰＶｎは、それぞれフレームメモリＭＦ１
〜ＭＦｎに加えられている。

【０１１３】フレームメモリＭＦ１〜ＭＦｎは、入力さ
れる動画データＰＶ１〜ＰＶｎを１フレーム分記憶する
ものであり、それぞれ図１９に示すように、３６０画素
×２８８ラインに相当する動画データＰＶ１〜ＰＶｎを
記憶可能な記憶データ構成を備えている。ここで、１画
面は、縦方向および横方向にそれぞれ１２分割して形成
した１４４個のサブフレームからなり、本実施例では、
動画データＰＶ１〜ＰＶｎの縮小処理は、このサブフレ
ーム単位に行う。

【０１１４】フレームメモリＭＦ１〜ＭＦｎから読み出
される動画データＰＳ１〜ＰＳｎは、画像データ切換部
ＶＧＸに加えられている。この画像データ切換部ＶＧＸ
は、入力される動画データＰＳ１〜ＰＳｎのうち、それ
ぞれ端末に送出する画面を構成するサブフレームの画像
データを、それぞれの画面の配置領域に応じたアドレス
に配置して、合成された１フレーム分の動画データＳＶ
１〜ＳＶｎを形成するものであり、その動画データＳＶ
１〜ＳＶｎは、動画符号器ＶＥ１〜ＶＥｎにそれそれ出
力される。

【０１１５】例えば、上述したように、参加端末が端末
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉの９個の場合に
は、画像データ切換部ＶＧＸは、図２０に示したよう
に、９×９のスイッチング／アドレス変換手段（図に白
丸で表示）からなる。

【０１１６】したがって、図１２（ａ）に示したよう
に、全ての端末Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｉの
映像を１つの画面に納めるために、１つの画面を９分割
した場合には、図２１（ａ）に示すように、１つの分割
画面には、おのおのの元の画面を構成するサブフレーム
を縦横方向にそれぞれ１／３に間引いた４×４の１６個
のサブフレームからなる画面が配置される。

【０１１７】また、例えば、図１６（ｆ）に示すよう
に、画面を４分割して端末Ｂ，Ｃから受信した画面を２
つの分割画面に配置する際には、図２１（ｂ）に示すよ
うに、おのおの元の画面を構成するサブフレームを縦横
方向にそれぞれ１／２に間引いた６×６の３６個のサブ
フレームからなる画面が配置される。

【０１１８】そして、おのおのの分割画面は、それぞれ
の端末の画面が配置される画面領域に定義され、それぞ
れの端末の分割画面を構成するサブフレームのデータに
より、合成画面の１フレーム分の動画データが形成され
る。なお、１画面中、いずれの端末の画面も配置されな
い画面領域（図１６（ａ）〜（ｉ）では斜線で示され
る）には、特定の色をあらわすデータが配置される。

【０１１９】動画符号器ＶＥ１〜ＶＥｎは、加えられる
動画データＳＶ１〜ＳＶｎを、所定の符号化方式で符号
化圧縮するものであり、その出力は、ビデオデータＤＶ
Ｏ１〜ＤＶＯｎとして、それぞれ次段装置に出力されて
いる。

【０１２０】画像切換制御部ＣＶＹは、システム制御部
ＳＣＵより加えられるグループ分け情報ＳＳ３に基づい
て、画像データ切換部ＶＧＸのデータ切換動作を制御す
るための制御信号ＳＳ４を形成するものであり、その制
御信号ＳＳ４は、画像データ切換部ＶＧＸに出力されて
いる。

【０１２１】このように、本実施例では、グループ毎
に、そのグループに属している端末のうち、送信先の端
末以外から受信した映像情報を縮小するとともに、適宜
に配置した画面を構成し、その画面に応じた映像情報を
送信するようにしているので、参加端末の数に応じて画
面構成が非常に柔軟なものとなり、より効果的にテレビ
会議通信を行うことができる。

【０１２２】ところで、上述した各実施例では、各端末
に送信する映像として、複数の端末からの受信映像を縮
小して分割画面にそれぞれ配置した合成画面の映像を形
成しているが、これに代えて、１つの端末からの受信映
像のみからなる映像を用いることができる。

【０１２３】この場合には、音声データ処理ユニットＡ
ＰＵの音声レベル判定部ＤＬＡが出力するグループ毎の
最大音声レベルの端末情報により示される端末（以下、
話者端末という）から受信した映像情報を、同一グルー
プ内の他の端末に送信し、その話者端末については、直
前に話者端末であった端末より受信した映像情報を送信
するようにするとよい。また、この場合の音声情報は、
上述した実施例と同様に、同一グループ内の他の端末か
らの受信音声情報のミキシング後の音声情報を用いるこ
とができる。

【０１２４】この場合でも、上述した各実施例と同様
に、グループ会議を排他的に取り扱うことができ、ま
た、特に必要な話者映像のみを各端末に送信するように
しているので、画面サイズを有効に利用することがで
き、効果的なグループ会議が可能になる。また、この場
合には、動画の画面縮小処理を必要としないので、装置
コストを大幅に低減できるとともに、装置を小型化する
ことができる。

【０１２５】さらに、当然のことながら、ユーザからの
指定により、画面分割と、画面切換のいずれかの動作モ
ードを選択できるようにすることもできる。この場合に
は、ユーザの希望に応じたテレビ会議通信セッションを
運用することができるので、使い勝手が大幅に向上す
る。

【０１２６】ところで、上述した実施例では、映像画面
を縦横同率で縮小して、４分割画面および９分割画面を
構成しているが、本実施例では、このような画面構成を
取ることにより、映像情報の縮小手段を間引きにより実
現することができ、その装置および処理をより簡単なも
のとすることができ、装置コストを大幅に低減すること
ができる。

【０１２７】この場合、参加端末数に応じて映像画面を
分割し、その分割領域の大きさに合わせてに縦方向およ
び横方向の縮小率を設定することも可能であるが、その
場合には、画像の縮小処理の負担が非常に大きくなり、
特に会議参加可能端末数を多くする場合に、装置構成が
あまりに複雑になり、高価な装置となるという事態を生
じるおそれがある。

【０１２８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
全ての端末が参加する全体会議と、特定の複数の端末の
みが参加する排他的なグループ会議を適宜に使い分ける
ことができるので、テレビ会議通信の利用性を大幅に向
上することができるという効果を得る。

【０１２９】また、特定のグループに参加している端末
の映像情報および音声情報は、そのグループに参加して
いない端末には送出されないので、排他的なグループ会
議通信が可能となるという効果を得る。また、グループ
会議および非グループ会議に送出する映像画面を、非常
に簡単な構成により形成しているので、装置コストを大
幅に低減することができるという効果も得る。

【０１３０】また、グループ毎に、そのグループに属し
ている端末のうち、送信先の端末以外から受信した映像
情報を縮小するとともに、適宜に配置した画面を構成
し、その画面に応じた映像情報を送信するようにしてい
るので、参加端末の数に応じて画面構成が非常に柔軟な
ものとなり、より効果的にテレビ会議通信を行うことが
できるという効果も得る。

【０１３１】また、特に必要な話者映像のみを各端末に
送信するようにしているので、画面サイズを有効に利用
することができ、効果的なグループ会議が可能になると
いう効果を得る。また、動画の画面縮小処理を必要とし
ないので、装置コストを大幅に低減できるとともに、装
置を小型化することができるという効果も得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例にかかる多地点テレビ会議通
信システムの一例を示したブロック図。

【図２】本発明の一実施例にかかるテレビ会議通信端末
装置を示したブロック図。

【図３】多地点制御装置の概略構成を示したブロック
図。

【図４】マルチフレームのフレーム構成の一例を示す概
略図。

【図５】１つのフレームの信号構成の一例を示す概略
図。

【図６】フレーム同期信号の一例を示す概略図。

【図７】ビット割当信号の一例を示す概略図。

【図８】信号の送出順序を説明するための概略図。

【図９】ＴＴＣ勧告ＪＴ−Ｈ．２４２の一般的な手順例
を示したタイムチャート。

【図１０】２つのＢチャネルを用いたデータ伝送におけ
る音声データ、汎用データ、および、動画データに対す
る伝送容量の割り当ての一例を示した概略図。

【図１１】テレビ会議通信セッションの進行状況の一例
を説明するためのタイムチャート。

【図１２】グループ会議の際の画面構成の一例を説明す
るための概略図。

【図１３】本発明の一実施例にかかる音声データ処理ユ
ニットの構成の一例を示したブロック図。

【図１４】本発明の一実施例にかかるビデオデータ処理
ユニットの構成の一例を示したブロック図。

【図１５】多地点制御装置の処理例を示したフローチャ
ート。

【図１６】グループ会議の際の画面構成の他の例を説明
するための概略図。

【図１７】画面構成のさらに他の例を説明するための概
略図。

【図１８】本発明の他の実施例にかかるビデオデータ処
理ユニットの構成の一例を示したブロック図。

【図１９】フレームメモリのデータ構成の一例を示した
概略図。

【図２０】画像データ切換部の一例を示した概略図。

【図２１】分割画面中に配置するサブフレームの態様を
説明するための概略図。

【符号の説明】

ＭＣＵ多地点制御装置ＡＰＵ音声データ処理ユニットＶＰＵビデオデータ処理ユニットＡＣ１〜ＡＣｎ音声コーデックＤＬＡ音声レベル判定部ＭＸ１〜ＭＸｎ音声ミキサＡＥＸ音声切換制御部ＶＤ１〜ＶＤｎ動画復号器ＰＳＺ画像縮小合成部ＰＭＭ画像メモリＶＶＳ画像切換器ＶＳ１〜ＶＳｎ切り換えユニットＶＥ１〜ＶＥｎ動画符号器ＣＶＸ，ＣＶＹ画像切換制御部ＭＦ１〜ＭＦｎフレームメモリＶＧＸ画像データ切換部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のテレビ会議通信端末装置と呼を確
立し、それらの複数のテレビ会議通信端末装置が運用す
る多地点間テレビ会議セッションを実現するための多地
点制御装置において、指定された複数のテレビ通信会議端末装置を１グループ
とし、上記指定された複数のテレビ通信会議端末装置の
みが排他的に参加できるグループ会議通信機能を備えた
ことを特徴とする多地点制御装置。
【請求項２】複数のテレビ会議通信端末装置と呼を確
立し、それらの複数のテレビ会議通信端末装置が運用す
る多地点間テレビ会議セッションを実現するための多地
点制御装置において、指定された複数のテレビ通信会議端末装置を１グループ
とし、上記指定された複数のテレビ通信会議端末装置の
みが排他的に参加できるグループ会議通信機能を備え、上記グループ会議に参加する上記複数のテレビ会議通信
端末装置から受信した映像情報を縮小するとともに同一
画面に分割配置した送信画面映像情報を形成し、その送
信画面映像情報を、上記グループ会議に参加する上記複
数のテレビ会議通信端末装置に送出するグループ会議映
像処理手段を備えたことを特徴とする多地点制御装置。
【請求項３】複数のテレビ会議通信端末装置と呼を確
立し、それらの複数のテレビ会議通信端末装置が運用す
る多地点間テレビ会議セッションを実現するための多地
点制御装置において、指定された複数のテレビ通信会議端末装置を１グループ
とし、上記指定された複数のテレビ通信会議端末装置の
みが排他的に参加できるグループ会議通信機能を備え、上記グループ会議に参加する上記複数のテレビ会議通信
端末装置から受信した映像情報を縮小するとともに同一
画面に分割配置した送信画面映像情報を形成し、その送
信画面映像情報を、上記グループ会議に参加する上記複
数のテレビ会議通信端末装置に送出するグループ会議映
像処理手段と、上記グループ会議に参加する上記複数のテレビ会議通信
端末装置から受信した音声情報のうち、それぞれ送出先
の上記テレビ会議通信端末装置以外の音声情報をミキシ
ングした混合音声を形成し、その混合音声をそれぞれ上
記グループ会議に参加する上記複数のテレビ会議通信端
末装置にそれぞれ送出するグループ会議音声処理手段を
備えたことを特徴とする多地点制御装置。
【請求項４】複数のテレビ会議通信端末装置と呼を確
立し、それらの複数のテレビ会議通信端末装置が運用す
る多地点間テレビ会議セッションを実現するための多地
点制御装置において、指定された複数のテレビ通信会議端末装置を１グループ
とし、上記指定された複数のテレビ通信会議端末装置の
みが排他的に参加できるグループ会議通信機能を備え、上記グループ会議に参加する上記複数のテレビ会議通信
端末装置から受信した音声情報のうち最大レベルを検出
する音声レベル検出手段と、上記音声レベル検出手段が最大レベルとして検出した音
声情報の送信元より受信した映像情報と、音声情報を、
上記グループ会議に参加する上記複数のテレビ会議通信
端末装置に送出する送信情報制御手段を備えたことを特
徴とする多地点制御装置。
【請求項５】複数のテレビ会議通信端末装置と呼を確
立し、それらの複数のテレビ会議通信端末装置が運用す
る多地点間テレビ会議セッションを実現するための多地
点制御装置において、指定された複数のテレビ通信会議端末装置を１グループ
とし、上記指定された複数のテレビ通信会議端末装置の
みが排他的に参加できるグループ会議通信機能を備え、上記グループ会議に参加する上記複数のテレビ会議通信
端末装置から受信した音声情報のうち最大レベルを検出
する第１の音声レベル検出手段と、上記第１の音声レベル検出手段が最大レベルとして検出
した音声情報の送信元より受信した映像情報と、音声情
報を、上記グループ会議に参加する上記複数のテレビ会
議通信端末装置に送出する第１の送信情報制御手段と、上記グループ会議に参加していない上記複数のテレビ会
議通信端末装置から受信した音声情報のうち最大レベル
を検出する第２の音声レベル検出手段と、上記グループ会議に参加している上記複数のテレビ会議
通信端末装置から不参加の会議セッションの参照が指定
されると、上記第２の音声レベル検出手段が最大レベル
として検出した音声情報の送信元より受信した映像情報
と、音声情報を、上記不参加の会議セッションの参照を
指定したテレビ会議通信端末装置に送出する第２の送信
情報制御手段を備えたことを特徴とする多地点制御装
置。