JPH0746553A - 画像通信装置及びシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像受信側が、受信画像の画質を指定できる
ようにする。 【構成】 画像受信端末で、操作者は、受信画像の中で
高画質にしたい部分を重点範囲として指定する。この重
点範囲情報は画像送信端末に伝達される。画像送信端末
は、重点範囲情報に従い、指定された重点範囲内がその
外側よりも高画質になるように、送信すべき画像を符号
化し、送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像通信装置及びシス
テムに関し、より具体的には、テレビ電話やテレビ会議
などの画像通信装置及びシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ディジタル公衆通信回線網（所謂、ＩＳ
ＤＮ）の普及により、画像、音声及びデータの同時的な
通信な可能になり、テレビ電話及びテレビ会議システム
が現実的になってきた。ディジタル回線を用いた音声映
像サービス用のサービス規定、プロトコル規定及びマル
チメディア多重化フレーム構成規定が、ＩＴＵ−Ｔ（旧
ＣＣＩＴＴ）勧告Ｈ．３２０、Ｈ．２４２及びＨ．２２
１等として発表されている。

【０００３】Ｈ．３２０は、音声映像サービスの全般の
システム・アスペクトを規定する。Ｈ．２２１は、６４
Ｋｂｐｓ〜１，９２０Ｋｂｐｓチャネル上での音声映像
伝送における、フレーム構造並びに端末能力の交換及び
通信モードの指定等に使用されるＦＡＳ（Ｆｒａｍｅ
Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ Ｓｉｇｎａｌ）及びＢＡＳ（Ｂｉ
ｔ−ｒａｔｅ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ Ｓｉｇｎａｌ）
の符号化割り当てを規定する。Ｈ．２４２はＢＡＳによ
る端末間の能力交換及び通信モード切換えのプロトコル
を規定する。

【０００４】上記勧告ではまた、エンド・ツー・エンド
の物理コネクションの設定、並びに、インチャネルでの
ＦＡＳによる同期確立後、インチャネルでＢＡＳによる
端末能力の交換シーケンス及び通信モードの指定による
モード切換えシーケンス等の手順により端末間で画像、
音声及びデータ等の複合情報通信を行なう方法が規定さ
れている。

【０００５】なお、各端末は、自己の端末能力を状況に
応じて所定範囲で変更又は選択できるようになってお
り、交換された能力の範囲内でどの通信モードを用いる
かは、規定の範囲外である。

【０００６】画像、音声及びデータを同時的に伝送する
場合の各情報の伝送速度については、音声は音声符号の
符号化方式により決定され、データは指定値に設定さ
れ、画像には、通信回線の伝送速度の中の残りの伝送能
力が割り当てられる。

【０００７】画像情報の圧縮方式としては、圧縮率を高
めると共に、伝送エラーの伝搬を少なく抑えられるよう
に、フレーム内符号化（ＩＮＴＲＡ）と動き補償フレー
ム間符号化（ＩＮＴＥＲ）を混在させる符号化方式が提
案されている。

【０００８】ディジタル公衆網は、ＩＳＤＮとして既に
実用化されている。ユーザに提供されているインターフ
ェースは、基本インターフェース（２Ｂ（６４Ｋｂｐ
ｓ）＋Ｄ（１６Ｋｂｐｓ））と一次群インターフェース
（Ｈ０（３８４Ｋｂｐｓ）、Ｈ１（１．５Ｍｂｐｓ）及
び２３Ｂ＋Ｄ）である。基本インターフェースは、現在
のアナログ公衆網に代わるものである。相手端末との呼
接続にはアウトバンド・チャネルであるＤチャネルを使
用し、音声、画像及びデータなどの情報データの伝送に
はＢチャネルを使用する。Ｂチャネルは２つあるので、
この２チャネル間の同期をとることにより、最高で１２
８Ｋｂｐｓのデータ転送（バルク転送）が可能になる。
ＴＶ電話などでは大量のデータ伝送容量が必要になるの
で、バルク転送は非常に有効である。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ＴＶ電話やテレビ会議
では、送信端末が、伝送される画像の符号化条件の決定
権を有し、受信側端末は単に、受信する画像を忠実に復
号化するのみである。従って、受信側が受信画像の画質
に不満がある場合には、音声などで画像送信側に通知
し、符号化条件の変更を依頼するしかない。通常は、伝
送画像の符号化条件は送信端末側で一方的に決定され
る。

【００１０】特に、全画面の符号データ量をある一定量
に抑えるように符号化制御する場合、全画面に対して、
できるだけ発生する符号データが偏らないように均一
に、同一の符号化条件で符号化しようするので、受信側
で必要とする部分で必要な画質を得られないという問題
点がある。

【００１１】本発明は、このような問題点を解決する画
像通信装置及びシステムを提示することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像通信装
置は、画像を通信する画像通信装置であって、受信した
相手端末の画像を画像表示する表示手段と、表示された
受信画像の少なくとも１つの重点範囲を指定する指定手
段と、当該指定手段により指定された重点範囲情報を送
信する送信手段とを有することを特徴とする。 本発明
に係る画像通信システムは、画像を通信する画像通信シ
ステムであって、画像受信側端末に、受信した相手端末
の画像を画像表示する表示手段と、表示された受信画像
の少なくとも１つの重点範囲を指定する指定手段と、当
該指定手段により指定された重点範囲情報の符号化制御
情報を送信する送信手段とを設け、画像送信側端末に、
当該重点範囲の符号化制御情報を受信する受信手段と、
当該重点範囲の符号化制御情報に従い、送信すべき画像
を符号化する符号化手段とを設けたことを特徴とする。

【００１３】本発明に係る画像通信装置は、相手端末か
ら当該相手端末における画像符号化に際しての制御可能
範囲に関する情報を受信する受信手段と、当該制御可能
範囲に従った画像符号化を制御するため制御データを当
該相手端末に送信する送信手段とを有することを特徴と
する。

【００１４】本発明に係る画像通信装置は、画像符号化
に際しての制御可能範囲に関する情報を相手端末に送信
する送信手段と、相手端末から画像符号化を制御するた
めの制御データを受信する受信手段と、当該受信手段に
より受信された制御データに従って画像符号化を行なう
符号化手段とを有することを特徴とする。

【００１５】

【作用】上記手段により、伝送画像の中で、画像受信側
で重視する部分を上記重点範囲として指定できる。指定
された重点範囲は、その外側より高画質になるように符
号化されて伝送される。従って、画像受信側が、伝送画
像の符号化条件を決定権を持つことができる。

【００１６】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。

【００１７】図１は、本発明の一実施例における端末装
置の概略構成ブロック図を示す。

【００１８】図１において、１０は会議参加者を撮影す
るカメラ、１４は図面などの会議資料を撮影する書画カ
メラ、１６はＣＲＴや液晶表示装置などからなる画像表
示装置、１８は、カメラ１０，１４の出力画像を送信用
に選択し、カメラ１０，１４の出力画像及び受信画像を
選択合成して画像表示装置１６に供給する画像入出力回
路である。

【００１９】２２は、送信すべき画像信号を符号化する
画像符号化回路、２４は、受信した符号化画像信号を復
号化する画像復号化回路である。ここでは、画像符号化
回路２２は、離散コサイン変換（ＤＣＴ）、ベクトル量
子化及び動き補償を使用するフレーム内及び間符号化、
並びに駒落としにより、画像データを帯域圧縮する。Ｉ
ＳＤＮ回線の基本インターフェースの６４Ｋｂｐｓで伝
送可能な符号化方式として、ＣＣＩＴＴ勧告Ｈ．２６１
がある。

【００２０】２６はマイク及びスピーカからなるハンド
セット、２８はマイク、３０はスピーカ、３２はハンド
セット２６、マイク２８及びスピーカ３０に対する音声
入出力インターフェースである。音声入出力インターフ
ェース３２は、ハンドセット２６、マイク２８及びスピ
ーカ３０の音声入出力を切り換えるだけでなく、エコー
・キャンセル処理、並びに、ダイヤルトーン、呼出音、
ビジー・トーン及び着信音などのトーンの生成処理を行
なう。

【００２１】３４は、音声入出力インターフェース３２
からの送信すべき音声信号を符号化する音声符号化回
路、３６は、受信した符号化音声信号を復号化して音声
入出力インターフェース３２に出力する音声復号化回路
である。伝送速度及び符号化方法には、６４Ｋｂｐｓの
ＰＣＭ（Ａ−ｌａｗ）、６４ＫｂｐｓのＰＣＭ（μ−ｌ
ａｗ）、７ＫＨｚオーディオ（ＳＢ−ＡＤＰＣＭ）、３
２ＫｂｐｓのＡＤＰＣＭ、１６Ｋｂｐｓ（例えば、ＬＤ
−ＣＥＬＰ）及び８Ｋｂｐｓなどがある。

【００２２】３８は全体を制御するシステム制御回路で
あり、内部に記憶回路４０を具備する。４２はシステム
制御回路３８に種々の指示を入力する操作装置であり、
例えば、キーボード、タッチ・パネル、ディジタイザ及
びマウスなどのポインティング装置からなる。

【００２３】４４は通信回線（例えば、ＩＳＤＮ回線）
の回線インターフェース、４６は、画像符号化回路２２
及び音声符号化回路３４からの送信すべき情報並びにシ
ステム制御回路３８からの制御情報をＨ．２２１フォー
マットに多重化して回線インターフェース４４供給する
と共に、回線インターフェース４４から供給される受信
情報から画像、音声、データ及び制御信号を分離し、画
像情報を画像復号化回路２４に、音声情報を音声復号化
回路３６にデータ及び制御信号をシステム制御回路４２
に供給する分離多重化回路である。

【００２４】４８は、画像入出力回路１８及び音声イン
ターフェース３２からの画像信号及び音声信号を記憶
し、再生する蓄積装置、５０は、システム制御回路３８
からの重点範囲情報を記憶し、重点範囲を示す座標デー
タを発生する重点範囲記憶回路、５２は、システム制御
回路３８からの指示に従い、重点範囲記憶回路５０から
の座標データに従った範囲を特定するグラフィック・デ
ータを生成するグラフィック生成回路、５４は、グラフ
ィック生成回路５２の生成するグラフィック・データ
を、送信画像及び受信画像に合成する画像合成回路であ
る。

【００２５】図２は、画像合成回路５４の概略構成ブロ
ック図を示す。６０は、画像入出力回路１８からの送信
画像を一時記憶する送信ビデオＲＡＭ、６２は、画像復
号化回路２４からの受信画像を一時記憶する受信ビデオ
ＲＡＭ、６４はグラフィック生成回路５２からのグラフ
ィック・データを色データに変換するカラー・ルックア
ップ・テーブル、６６は、送信ビデオＲＡＭ６０、受信
ビデオＲＡＭ６２及びカラー・ルックアップ・テーブル
６４からの画像出力タイミングを規定する垂直同期信号
及び水平同期信号を発生するビデオ同期発生回路であ
る。

【００２６】６８は、送信ビデオＲＡＭ６０から出力さ
れた画像データをシステム制御回路３８からの指示に従
い変倍する画像変倍回路、７０は、受信ビデオＲＡＭ６
２から出力される画像データをシステム制御回路３８か
らの指示に従い変倍する画像変倍回路、７２は、変倍回
路６８、変倍回路７０又はカラー・ルックアップ・テー
ブル６４の出力を選択するスイッチ、７４は、システム
制御回路３８からの制御信号及びカラー・ルックアップ
・テーブル６４の出力に従い、スイッチ７２を制御する
スイッチ制御回路である。

【００２７】スイッチ制御回路７４は、具体的には、シ
ステム制御回路３８からの、カラー・ルックアップ・テ
ーブル６４の出力を監視し、次のようにスイッチ７２を
制御する。即ち、スイッチ制御回路７４は、カラー・ル
ックアップ・テーブル６４の出力が送信ビデオＲＡＭ６
０の出力画像データの選択を示すデータであるときに
は、スイッチ７２に変倍回路６８の出力を選択させ、カ
ラー・ルックアップ・テーブル６４の出力が受信ビデオ
ＲＡＭ６２の出力画像データの選択を示すデータである
ときには、スイッチ７２に変倍回路７０の出力を選択さ
せ、これら以外のデータであるとき、スイッチ７２にカ
ラー・ルックアップ・テーブル６４の出力を選択させ
る。

【００２８】画像合成回路５４により、カラー・ルック
アップ・テーブル６４からのグラフィック・データを画
面前面に表示し、その画面上に送信ビデオＲＡＭ６０か
らの送信画像と、受信ビデオＲＡＭ６２からの受信画像
をウインドウ表示することができる。カラー・ルックア
ップ・テーブル６４の出力データの選定により、送信画
像を受信画像上にスーパーインポーズ表示することもで
きる。更には、送信画像と受信画像が重なり合うとき
に、重なった部分で任意の一方を表示するようにもでき
る。

【００２９】図１に示す実施例における画像信号及び音
声信号の流れを簡単に説明する。カメラ１０及び書画カ
メラ１４による入力画像は画像入出力回路１８により選
択されて画像符号化回路２２及び画像合成回路５４に印
加される。画像符号化回路２２は、システム制御回路３
８からの制御信号及び内部決定に従う符号化モードで入
力画像信号を符号化し、分離多重化回路４６に出力す
る。

【００３０】他方、ハンドセット２６のマイク又はマイ
ク２８による入力音声信号は音声入出力インターフェー
ス３２を介して音声符号化回路３４に入力し、ここで符
号化されて分離多重化回路４６に入力される。

【００３１】分離多重化回路４６は、画像符号化回路２
２及び音声符号化回路３４からの符号化信号、並びにシ
ステム制御回路４２からのデータ及び制御コマンドを多
重化し、回線インターフェース４４に出力する。回線イ
ンターフェース４４は、分離多重化回路４６からの信号
を、接続する通信回線に所定フォーマットで出力する。

【００３２】通信回線から受信した信号は回線インター
フェース４４から分離多重化回路４６に供給される。分
離多重化回路４６は、受信信号から符号化画像信号、符
号化音声信号、データ及び制御コマンドを分離し、画像
情報を画像復号化回路２４に、音声情報を音声復号化回
路３６に、データ及び制御信号をシステム制御回路３８
に印加する。

【００３３】画像復号化回路２４は、分離多重化回路４
６からの符号化画像信号を復号し、画像合成回路５４に
印加する。画像合成回路５４は先に説明したように、画
像入出力回路１８からの送信画像、画像復号化回路２４
からの受信画像及びグラフィック生成回路５２からのグ
ラフィック画像を合成して、受信画像入出力回路１８に
印加する。画像入出力回路１８は、画像合成回路５４か
らの画像を画像像表示装置１６に印加する。

【００３４】音声符号化回路３６により復号された受信
音声信号は音声入出力インターフェース３２を介してハ
ンドセット２６のスピーカ及び／又はスピーカ３０に印
加される。これにより、通信相手からの音声を聞くこと
ができる。

【００３５】Ｈ．２６１勧告では、ＮＴＳＣ方式、ＰＡ
Ｌ方式及びディジタル・テレビジョン信号などの複数の
規格間での通信を可能にするため、共通のビデオ・フォ
ーマットが規定されている。ＣＩＦフォーマットとＱＣ
ＩＦフォーマットであり、その構成を図３に示す。ＣＩ
Ｆフォーマットは、標本数が輝度信号Ｙで３５２画素×
２８８ライン、色差信号Ｃｒ，Ｃｂで１７６画素×１４
４ラインである。標本点については、色差（Ｃｒ，Ｃ
ｂ）は輝度の４点（Ｙ１，Ｙ２，Ｙ３，Ｙ４）の等距離
にある点と定められている。ＱＣＩＦフォーマットはＣ
ＩＦフォーマットの１／４の情報量であり、標本数が輝
度信号Ｙで１７６画素×１４４ライン、色差信号Ｃｒ，
Ｃｂで８８画素×７２ラインである。

【００３６】ＣＩＦフォーマットは１２個のＧＯＢ（グ
ループ・オブ・ブロックス）からなり、１つのＧＯＢは
３３個のＭＢ（マクロブロック）からなり、１つのＭＢ
は、８画素×８ラインからなる４個の輝度ブロックＹ
１，Ｙ２，Ｙ３，Ｙ４と、８画素×８ラインからなる２
個の色差ブロックＣｒ，Ｃｂからなる。

【００３７】上記階層構造により、符号化をＭＢ単位で
実行できる。

【００３８】ＧＯＢは、標本数が輝度Ｙで１７６画素×
４８ライン、色差Ｃｒ，Ｃｂで８８画素×２４ラインと
なり、ＣＩＦの１／１２、ＱＣＩＦの１／３に相当す
る。ＧＯＢの番号は、ＣＩＦではＧＯＢ１〜ＧＯＢ１
２、ＱＣＩＦではＧＯＢ１，ＧＯＢ３，ＧＯＢ５と決め
られている。

【００３９】画像圧縮又は画像符号化の要素技術として
は、フレーム内の画像を８画素×８画素のブロックに区
分し、そのブロックに対して二次元離散コサイン変換
（ＤＣＴ変換）するフレーム内符号化、前フレームと現
フレームの同位置のブロックに対してフレーム間の差分
をとり二次元ＤＣＴ変換するフレーム間符号化、フレー
ム間の画像の動きを補償することで発生符号量を減らす
動き補償、ＤＣＴ変換係数で高周波領域では一般にゼロ
値が続くことを利用したゼロ・ランレングス符号化、デ
ータの発生量に応じて量子化ステップ・サイズを変更す
る量子化、発生頻度の高いデータ・パターンに短い符号
値を、発生頻度の低いデータ・パターンに長い符号値を
割り当てる可変長符号化、及び、フレームをスキップす
る駒落としが採用されて、これらの組み合わせで高い圧
縮率を達成し、低レートの通信路での動画伝送を可能に
している。

【００４０】フレーム間符号化（ＩＮＴＥＲ）モード
は、フレーム間の相関が高い場合に高い圧縮率を達成で
きるので、フレーム間に一定以上の相関がある場合にＩ
ＮＴＥＲモードを採用し、一定未満の相関のときフレー
ム内符号化（ＩＮＴＲＡ）モードを採用する。

【００４１】ＩＮＴＥＲモードでは、送信側の量子化と
受信側の量子化との間の差である量子化誤差が受信側端
末で累積され、量子化が粗い場合にはこれが顕著になる
ので、周期的にＩＮＴＲＡモードを配置するのが普通で
ある。伝送エラーの伝搬を防ぐためにも、上記ブロック
単位に周期的にＩＮＴＲＡモードが配置される。特に、
画像通信の開始時などのように、差分のための参照画像
が無い場合や、シーン・チェンジ（場面が切り換わるこ
とで、画面全体でフレーム間相関が無いと判断された状
態）の場合に限り、フレーム内の全ブロックをフレーム
内符号化する。これを全ＩＮＴＲＡ処理と呼ぶ。全ＩＮ
ＴＲＡ処理により、復号化エラー及び量子化誤差を解消
し、画面をリフレッシュできる。

【００４２】次に、ＩＳＤＮ回線を例に、端末能力のネ
ゴシエーションとその変更の方法を説明する。ＩＳＤＮ
回線では、図４に示すように、アウトバンド信号（つま
り、Ｄチャネル）を用いて発呼する。図４に示すよう
に、端末Ａから端末Ｂへの呼設定と、端末Ｂから端末Ａ
への応答でＢチャネルでの通信が可能になる。通信路と
しては他にＤチャネル、Ｈ０，Ｈ１などもあるがＢチャ
ネルのみで説明する。

【００４３】このようにして通信可能になったＢチャネ
ルを用いて、勧告Ｈ．２４２に従い、図５に示すように
インバンド信号手順がＢチャネルで実行され、これによ
りＢチャネル内をデータ部と通信を制御する制御部に割
り付ける。インチャネルの制御部による制御はインチャ
ネル制御と呼ばれる。インチャネル制御のためにＢチャ
ネル内に制御ビットが必要になり、そのフレーム構成が
勧告Ｈ．２２１で規定されている。

【００４４】インチャネル制御を実行するためのＢチャ
ネル内のフレーム構成を図６に示す。図６は、Ｂチャネ
ル（６４Ｋｂｐｓ）に対するマルチフレーム構造を示
す。このマルチフレーム構造は、１オクテット／１２５
μｓを基本として、図６（ａ）に示すように１フレーム
が８０オクテット、同（ｂ）に示すように１サブマルチ
フレームが２フレーム、同（ｃ）に示すように１マルチ
フレームが８サブマルチフレームとなる。ビット方向に
は、８Ｋｂｐｓの８つのサブチャネル＃１〜＃８が定義
される。

【００４５】但し、サブチャネル＃８だけは、転送レー
トが６．４Ｋｂｐｓになり、制御ビットとしてＦＡＳ
（Ｆｒａｍｅ Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ Ｓｉｇｎａｌ）及
びＢＡＳ（Ｂｉｔ−ｒａｔｅ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ
Ｓｉｇｎａｌ）の信号が挿入されている。このＦＡＳ及
びＢＡＳにより、Ｂチャネルのインチャネル制御が可能
になる。

【００４６】なお、ＦＡＳはフレーム及びマルチフレー
ム同期に利用される。ＢＡＳは、サブチャネルなどの多
重方法を決定するのに必要な端末能力の情報の交換又は
能力設定に使用される。特に、ＢＡＳは、データ通信中
であってもサブマルチフレーム（２０ｍｓ）毎に切り換
えることができる。

【００４７】図５に示すインバンド信号手順を簡単に説
明する。Ｂチャネルが通信可能状態になると、端末Ａ，
Ｂは共に、ＦＡＳを送信する。このときの端末能力は、
初期状態のモード０（音声と、ＦＡＳ及びＢＡＳのみの
モード）である。このＦＡＳは、相手端末で探索され、
Ｈ．２４２で規定されたフレーム同期確立の条件が満た
されると、図７に示すＦＡＳ内のビット構成のＡを”
０”にして送信する。Ａ＝０を端末が受信することで、
相手端末がフレーム同期を確立したことが確認される。

【００４８】次に、自端末の能力情報をＢＡＳで相手端
末に送信し、互いに相手端末の能力を確認する。もしこ
の時点で互いに通信可能であれば、データの通信が開始
される。能力変更が必要な場合には、同様にＢＡＳを用
いてコマンドとして端末能力を送信し、相手端末がその
能力の設定を完了した後、データの通信を開始する。

【００４９】データの通信は送信と受信が独立してお
り、同期の確立も端末能力の設定も別々に行なわれる。
従って、片方向だけ同期が外れたり、送信と受信でデー
タの種類が異なることもある。

【００５０】データの通信が完了し、呼を切断するとき
には、先ず、切断する側の端末（図５では端末Ａ）がＢ
ＡＳを用いてモード０にする。これにより、Ｂチャネル
のインチャネル制御は初期状態に戻る。次に、図４に示
すようにＤチャネルのアウトバンド手順で、切断と解放
が行なわれて、全ての通信が完了する。

【００５１】図７は、ＦＡＳ内のビット構成を示す。ビ
ットＡはフレーム同期外れの有無を示し、ＥビットはＣ
ＲＣ誤りの発生の有無を示す。Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４
はＣＲＣ４のビットである。Ｎ１〜Ｎ５はマルチフレー
ムの番号付け用、Ｒ１〜Ｒ４はチャネル番号である。Ｔ
ＥＡは端末装置アラームであり、端末内部の故障により
受信信号に応答できないときに”１”にセットされる。

【００５２】図８は、ＢＡＳ内のビット構成を示す。図
８（ａ）に示すように、上位３ビットは属性を表わし、
残り５ビットはその属性の属性値を示す。図８（ｂ）は
属性の内容を示す。属性値には例えば、転送レート値、
コーディック種別、各メディア又は情報特有のパラメー
タ値などがある。

【００５３】次に、重点範囲の指定方法を説明する。図
９は、ＣＩＦフォーマットの例、図１０はＱＣＩＦフォ
ーマットの例を示す。これらの例では、重点範囲をＭＢ
単位で指定しており、交差斜線領域が優先順位１番目、
単方向の斜線領域が優先順位２番目である。受信側端末
の利用者による操作装置４２の操作に応じて、システム
制御回路３８が、ＭＢ単位の優先範囲を優先範囲記憶回
路５０に格納する。

【００５４】優先範囲記憶回路５０は、指定された優先
範囲を囲む枠を示す信号をグラフィック生成回路５２に
出力し、グラフィック生成回路５２は、その枠情報を画
像合成回路５４に転送する。画像合成回路５４は、画像
復号化回路２４からの受信画像に、当該枠情報による枠
画像を合成して画像入出力回路１８に出力する。これに
より、画像表示装置１６の画面上で、枠の合成された受
信画像が表示される。これにより、端末利用者は、指定
した重点範囲を視覚的に確認できる。

【００５５】図１１、図１２及び図１３は、表示画面の
例を示す。図１１は、相手画像をフル画面に、自画像を
サブ画面に表示している場合で、相手画像に対して重点
範囲を特定する枠８０が表示されている。この枠８０内
が重点範囲になる。

【００５６】図１２は、相手画像の中で複数の重点範囲
を指定する例である。枠８２，８４が重点範囲を特定し
ている。

【００５７】図１３は、重点範囲にレベル、即ち、優先
順位を付与している場合であり、枠８６内が最高優先順
位、枠８６の外で枠８８の中が２番目の優先順位にな
る。

【００５８】このようにして表示画面を参照して重点範
囲を指定し、その指定情報を画像送信端末に送信する。
画像送信端末は、画像受信端末で重視している画像範囲
を認識できる。即ち、画像送信端末の画像符号化回路
は、画像受信端末からの重点範囲情報に応じて、重点範
囲により多くの符号化データを割り当てるように送信す
べき画像を符号化する。

【００５９】重点範囲の符号化制御情報の送信方法を説
明する。図５に示すように、Ｂチャネルのインチャネル
制御のＢＡＳを利用する。即ち、図８（ｂ）の属性とし
て、独自モードとして未定義又はエスケープ符号を使用
し、図１４に示すようなＢＡＳデータ・フォーマットで
重点範囲の符号化制御情報を送信する。

【００６０】図１４に示すＢＡＳデータ・フォーマット
は、Ｂチャネルのインチャネル制御として最初に画像受
信側からの重点範囲指定によるリモート制御が可能か否
かの確認、及び可能な場合の、許容される能力の交換に
使用される。

【００６１】図１４（ａ）は、重点範囲指定の能力情報
を交換するデータ・フォーマットである。識別子は、後
続するデータの内容を識別するためのもので、このデー
タ・フォーマットが独自モードであることを示すコード
情報である。

【００６２】重点指定識別子は、この独自モードのステ
ータスに対して、内容情報の内容を識別するためのもの
で、重点範囲指定のデータであることを示すコード情報
である。

【００６３】レベル能力は、重点範囲の指定方法とし
て、図１３に示すように、複数のレベルを設定する場合
に、設定可能なレベル数を示す。

【００６４】指定能力は、重点範囲の指定方法として、
図１２に示すように、複数の重点範囲を指定する場合
に、設定可能な数を示す。

【００６５】優先符号化は、通常の画像と重点範囲指定
された画像との優劣を生じさせるための符号化時の各種
制御方法のコード情報である。具体的には、前述した画
像の相関の計測によるフレーム内符号化／フレーム間符
号化の判別制御、パターン・マッチングによる相関の計
測による動き補償のオン／オフの判別制御、ゼロ・ラン
レングス符号化で０をできるだけ連続させるための可変
量子化閾値制御、送信バッファの充足度による量子化ス
テップ・サイズ制御、及び、量子化誤差や受信側の復号
化エラーをリカバリーするためのフレーム内符号化のリ
フレッシュ周期制御などを特定する。

【００６６】上記は例としてあげたが、符号化制御に関
わる全てが対象になることは明らかである。

【００６７】上記の制御方法には、例えば、以下の方法
がある。フレーム内符号化／フレーム間符号化の判別制
御の場合、重点範囲では、通常画像よりもフレーム内符
号化になるレベルを小さくしてフレーム内符号化になり
やすくする。可変量子化閾値制御の場合、可変量子化閾
値の最大値を上げることで通常であれば０に丸められる
係数を非０になるようにする。送信バッファの充足度に
よる量子化ステップ・サイズ制御の場合、通常に比べ量
子化ステップ・サイズを小さくする。リフレッシュ周期
制御の場合、通常よりもリフレッシュ周期をより短くす
る。これらにより、通常の画像よりも、重点範囲指定さ
れた画像の方をより高画質にする。

【００６８】重点範囲指定のＢＡＳデータが両端末間で
交換され、相手端末の能力が認識されると、互いに共通
に持っている能力の範囲内でリモート制御が実施され
る。その際、画像受信端末から画像送信端末に送信され
る重点範囲指定の要求コマンドは、図１４（ｂ）に示す
ようなＢＡＳデータ・フォーマットになる。

【００６９】図１４（ｂ）の構造を説明する。識別子
は、後続するデータの内容を識別するためのもので、こ
のデータ・フォーマットが独自モードであることを示す
コード情報である。

【００７０】重点指定識別子は、この独自モードのステ
ータスに受信側において重点範囲指定が必要か否かを伝
える情報である。もし重点範囲指定が不必要であれば、
その後のデータは不要である。重点範囲指定が必要であ
れば、以下に説明するデータが続く。

【００７１】レベルは、レベル能力のことであり、重点
範囲指定のことであり、優先符は優先符号化のことであ
る。

【００７２】ＭＢ番号は、そのレベル、その重点範囲指
定、その優先符号化で制御されるＭＢの番号（この番号
は、ＧＯＢ番号とＭＢ番号で特定される。）である。複
数ある場合には、その対象となるＭＢ全ての番号が複数
続けて記載される。ここでは例として、ＭＢ番号として
いるが、符号化の最小ブロック単位に割り当てた番号で
あってもよい。

【００７３】画像送信端末は、重点範囲指定のＢＡＳコ
マンドを受信すると、このコマンド情報に基づいて重点
範囲の画質を向上させる処理を実行する。

【００７４】このようにして、画像受信端末の操作者
は、モニタを見ながら相手画像に対して重点範囲を指定
し、画像送信端末は、指定された重点範囲について、受
信側の要求に応じて、他の領域よりも画質を向上させて
画像を送信する。

【００７５】

【発明の効果】以上の説明から容易に理解できるよう
に、本発明によれば、画像受信側は、受信画像を所望の
画質で受信できるようになる。特に、所望の範囲の範囲
の画像を受信することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例の概略構成ブロック図であ
る。

【図２】 画像合成回路５４の概略構成ブロック図であ
る。

【図３】 ＣＩＦフォーマット及びＱＣＩｆフォーマッ
トの構造図である。

【図４】 呼の設定から切断の手順を示す図である。

【図５】 インチャネル制御手順を示す図である。

【図６】 Ｈ．２２１のフレーム構成の説明図である。

【図７】 ＦＡＳのビット構成図である。

【図８】 ＢＡＳのビット構成図である。

【図９】 ＣＩＦフォーマットでの重点範囲指定例であ
る。

【図１０】 ＱＣＩＦフォーマットでの重点範囲指定例
である。

【図１１】 受信画像と重点範囲を示す枠の第１の表示
例である。

【図１２】 受信画像と重点範囲を示す枠の第２の表示
例である。

【図１３】 受信画像と重点範囲を示す枠の第３の表示
例である。

【図１４】 重点範囲指定のＢＡＳデータ・フォーマッ
トである。

【符号の説明】

１０：カメラ １４：書画カメラ １６：画像表示装置
１８：画像入出力回路 ２２：画像符号化回路 ２４：画像復号化回路 ２６：
ハンドセット ２８：マイク ３０：スピーカ ３２：
音声入出力インターフェース ３４：音声符号化回路
３６：音声復号化回路 ３８：システム制御回路 ４
０：記憶回路 ４２：操作装置 ４４：回線インターフ
ェース ４６：分離多重化回路 ４８：蓄積装置 ５
０：重点範囲記憶回路 ５２：グラフィック生成回路
５４：画像合成回路 ６０：送信ビデオＲＡＭ ６２：
受信ビデオＲＡＭ ６４：カラー・ルックアップ・テー
ブル ６６：ビデオ同期発生回路 ６８，７０：変倍回
路 ７２：スイッチ ７４：スイッチ制御回路 ８０，８２，８４，８６，８８：重点範囲を示す枠

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像を通信する画像通信装置であって、
   受信した相手端末の画像を画像表示する表示手段と、表
   示された受信画像の少なくとも１つの重点範囲を指定す
   る指定手段と、当該指定手段により指定された重点範囲
   情報を送信する送信手段とを有することを特徴とする画
   像通信装置。
2. 【請求項２】 画像を通信する画像通信システムであっ
   て、画像受信側端末に、受信した相手端末の画像を画像
   表示する表示手段と、表示された受信画像の少なくとも
   １つの重点範囲を指定する指定手段と、当該指定手段に
   より指定された重点範囲情報の符号化制御情報を送信す
   る送信手段とを設け、画像送信側端末に、当該重点範囲
   の符号化制御情報を受信する受信手段と、当該重点範囲
   の符号化制御情報に従い、送信すべき画像を符号化する
   符号化手段とを設けたことを特徴とする画像通信システ
   ム。
3. 【請求項３】 上記画像受信側端末が、上記指定手段に
   より指定された重点範囲を、受信された表示画像に重ね
   て表示する手段を具備する請求項２に記載の画像通信シ
   ステム。
4. 【請求項４】 画像受信側端末が、上記重点範囲のレベ
   ルを指定する手段を具備する請求項２に記載の画像通信
   システム。
5. 【請求項５】 上記重点範囲が、最小画像ブロック単位
   を単位とする請求項２に記載の画像通信システム。
6. 【請求項６】 相手端末から当該相手端末における画像
   符号化に際しての制御可能範囲に関する情報を受信する
   受信手段と、当該制御可能範囲に従った画像符号化を制
   御するため制御データを当該相手端末に送信する送信手
   段とを有することを特徴とする画像通信装置。
7. 【請求項７】 画像符号化に際しての制御可能範囲に関
   する情報を相手端末に送信する送信手段と、相手端末か
   ら画像符号化を制御するための制御データを受信する受
   信手段と、当該受信手段により受信された制御データに
   従って画像符号化を行なう符号化手段とを有することを
   特徴とする画像通信装置。