JPH09198445A - 情報ネットワークにおいて利用可能なイベントへの対話式のガイドを提供する方法および装置 - Google Patents

情報ネットワークにおいて利用可能なイベントへの対話式のガイドを提供する方法および装置

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JPH09198445A
JPH09198445A JP22738796A JP22738796A JPH09198445A JP H09198445 A JPH09198445 A JP H09198445A JP 22738796 A JP22738796 A JP 22738796A JP 22738796 A JP22738796 A JP 22738796A JP H09198445 A JPH09198445 A JP H09198445A
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event
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Mark K Eyer
マーク・ケイ・アイヤー
Zicheng Guo
ジチェング・グォー
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Arris Technology Inc
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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 正確で最新の対話式番組ガイドを素早く提供
する。 【解決手段】 対話式ガイドに含まれる各イベントに対
するスケジュールデータが、イベントが与えられる間
に、時間スロットに対してデータベースのページに挿入
される。データベースのページは、特定のデータベース
のページにより表される時間の間に、スケジュールデー
タを検索するために、所定の獲得時間制限内にその特定
のデータベースのページの回復をできるように選択され
た送信率で、情報ネットワークを介して送信される。現
時間間隔に対するスケジュール情報が、デマンドデータ
ストリーム内に与えられる未来のスケジュール情報をも
つトリクルデータストリーム内に与えられる。デマンド
データストリームは、トリクルデータストリームより実
質的に高い率で送信される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、通信ネットワーク
を介してサービスを提供することに関し、特に情報ネッ
トワークを介して利用可能な個々のイベントへの対話式
ガイドに関する。本発明は、衛星またはケーブルテレビ
ネットワークを介して利用可能なイベント（たとえば、
テレビ番組、映画、コンサート、スポーツイベント、対
話式フォーラムなど）に対して対話式プログラムガイド
を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】ゲー
ム、情報サービス、テレビ番組（映画、特別イベントを
含む）、ホームショッピング等に対してデジタルネット
ワークは、多量かつ種々の、消費者が利用できるこのよ
うなサービスを爆発的に増加させた。500以上の番組チ
ャネルをもつシステムが近い将来に稼働すると予想され
る。このようなシステムの展開、設計の際に現れた一つ
の挑戦が、提供される多くの種々のイベントのスケジュ
ールに関してどのように消費者に情報を提供し続けるか
ということである。
【０００３】過去において、ケーブルおよび衛星テレビ
システムが提供するチャネルは一般的に100チャネルよ
り少なく、週間または月刊の番組ガイドが印刷され、郵
送により配布されている。TV Guideのような定期的刊行
物はニューススタンドでまたは予約購入により購入され
入手されている。明らかに、番組ガイドの印刷後に行わ
れるスケジュールの変更はこのような印刷されたガイド
を不正確にする。さらに、予想される500以上のチャネ
ルのシステムに対して、印刷された番組ガイドは、その
全体のボリュームにから高価なものとなり、使用に不便
なものとなる。多数の番組のインデックスを付すことは
複雑な作業となり、消費者は所望の番組を調べる際に、
非常に不便を被る。
【０００４】多数のイベントに対して正確で、最新のガ
イドを提供する問題に対する論理的な解決策は、電子媒
体を介してガイドを提供することである。通信分野の産
業界は、番組のスケジュール情報を提供するために、加
入者のテレビに接続された「セット・トップ・ボック
ス」のような加入者のターミナルへとダウンロードされ
る番組ガイドの発展に向けて進んでいる。このような電
子番組ガイドを実行する際の一つの障害は、通信チャネ
ルを介して多量なスケジュール情報を伝えるためには広
い帯域が必要であるということである。他の障害はセッ
ト・トップ・ボックス内に一週間以上のスケジュールデ
ータを記憶するために大きなメモリーを必要とすること
である。このうようなランダムアクセスメモリー（RAM)
は現在のところ高価である。このことは、消費者ようの
セット・トップ・ボックスが比較的安価な商品であると
いう条件と矛盾することになる。
【０００５】通信ネットワークを介して利用可能なイベ
ントに対する電子ガイドの発展の上で直面する他の問題
は、適時な方法でスケジュール情報を提供することであ
る。特定の時間スロットのためのスケジュール情報に関
する問いに対して回答する際に、スケジュール情報を提
供する応答する時間が非常に長くなると、加入者はいら
いらする。理想的なシステムにおいて、加入者は、特定
の時間間隔に関するスケジュール情報に対するリクエス
トに対し即座に回答を受信する。スケジュール情報を得
た後、加入者は特定の番組についての詳細を得ることを
望む。また、番組についての説明情報を得るために、数
秒以上待つことは便利なことではない。理想的に、説明
情報はリクエストの直後に提供されるべきである。
【０００６】通信帯域およびコストの両方に関し、経済
的なイベントに対する対話式ガイドを提供することは利
点のあることである。ユーザーの問い合わせに対し、瞬
時にまたは瞬時と思えるほどで応答するこのような対話
式ガイドを提供することは利点のあることである。比較
的安価なセット・トップ・ボックスにより受信でき、あ
るセット・トップ・ボックスに利用できる大きさのRAM
に順応する対話式サービスを提供することはさらに利点
がある。対話式サービスを提供する方法は、メモリーを
もつより進んだセット・トップ・ボックスがメモリーの
ないセット・トップ・ボックス以上に素早く、スケジュ
ールおよび説明情報に対するリクエストに応答すること
ができるようにすべきである。
【０００７】本発明は、上記および他の利点を享受す
る、イベントに対する対話式ガイドを実行する方法およ
び装置を提供する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明にしたがって、イ
ベントに対する対話式ガイドが情報ネットワークを介し
て提供される。対話式ガイドは、ガイドにより記述され
るイベントが利用可能な同じネットワークに提供され
る。多数のデータベース「pages（ページ）」が情報ネ
ットワークを介する通信のために提供される。各ページ
がある時間スロットに対応し、ページが関連する時間ス
ロットの間に、与えられるイベントのタイトルを定義す
るデータを含む。ページはイベントの説明を任意に含む
ことができる。したがって、対話式ガイドに含まれるこ
とになる各イベントに対して、スケジュールデータは、
そのイベントが与えられる間に、時間スロットに対する
データベースのページに挿入される。データベースのペ
ージは、特定のデータベースのページの回復が、そのペ
ージにより表示される時間スロットの間にスケジュール
の検索のために、所定の獲得時間制限の間に行えるよう
に選択された伝送率で、情報ネットワークを経て送信さ
れる。所定の獲得時間制限は、システムのユーザーによ
り理解されるように、過度の遅れなくリクエストされた
スケジュール情報を提供するように選択される。
【０００９】スケジュールデータは、情報サービス、お
よびある時間に特定の情報サービスにより与えられるイ
ベントを特定するメッセージを表すことができる。その
方法は、予めフォーマット化されたフォームでデータベ
ースのページに挿入するため、情報サービスおよびメッ
セージのタイプによりスケジュールデータを分類する行
程を更に含む。スケジュールデータは、デコーダでの分
類を実行することなく、デコーダで時間スロットにより
スケジュールの表示を容易にするための予めフォーマッ
ト化されたフォームで送信される。
【００１０】図示の実施例において、送信行程は、種々
のカテゴリーのデータがいろいろなパケットストリーム
で伝えられるパッケージ化された輸送ストリームでデー
タベースのページを送信する。各パケットストリームは
ユニークなパケット識別子（PID)を有する。データベー
スは、ユニークなPIDにより識別される少なくとも一つ
のパケットストリームに伝えられる。一実施例におい
て、データベースのページのそれぞれは、そのページに
対するユニークなPIDを有する別個のパケットストリー
ムに伝えられる。付加的なデータストリームが、データ
ベースのページに伝えられるスケジュールデータをデコ
ードするために必要な基本データを含んで、与えられ
る。付加的なデータストリームはそれ自身のPIDを有す
る。
【００１１】データベースのページは現時間間隔を越え
た時間間隔に対してスケジュールデータを含むことがで
きる。たとえば、それらページは現在の日を過ぎて一週
間またはそれ以上に対してデータを含むことができる。
好適実施例において、別個のデータストリームが現時間
間隔、たとえば現在の日に対するスケジュールデータと
ともに与えられる。その別個のストリームデータはそれ
自身のPIDを有し、データベースに伝えられたスケジュ
ールデータが与えられる率よりも遅い率で、現時間間隔
に対するスケジュール情報を与える。特に、現時間間隔
に対するデータは、「トリクルデータストリーム」内に
与えられ、そのデータは加入者のセット・トップ・ボッ
クスのRAMまたはそれと同様のものに記憶される。未来
(future)の時間間隔に対するデータは、加入者からの未
来のスケジュール情報に対するリクエストに応答して、
リアルタイムを基礎とした検索のために、高い率でデー
タを伝える「デマンドデータストリーム」に伝えられ
る。加入者の位置で利用可能なRAMが典型的に、未来の
スケジュール情報のすべてを記憶するために利用可能な
ものよりも少ないことから、本発明に従って個別の高率
デマンドデータストリームの提供により、所望のスケジ
ュールデータが不都合な遅延をともなうことなく検索さ
れ得る。RAM内の現スケジュールデータの記憶により、
加入者のリクエストに応答して現データが実質的に瞬時
に検索さら、表示され得る。
【００１２】対話式ガイドに含まれることになる各イベ
ントに対して、スケジュールデータは、そのイベントに
対するタイトル情報を含むタイトルの記録を含み、任意
にそのイベントの説明情報を含む説明の記録を含む。こ
のようにして、イベントに対する説明情報は、そのイベ
ントに対するタイトル情報とは独立してデコーダで処理
される得る。ベータベースのページへのタイトルおよび
説明の記録の挿入は、説明情報よりも高い率でタイトル
情報を通信するために割り付けられ得る。関心のある時
間スロットに対するタイトルおよび説明の記録はデコー
ダ（たとえば、加入者のセット・トップ・ボックス）の
メモリー内に記憶され得る。記録を記憶するために利用
できるメモリー量はモニターされ得る。利用できるメモ
リー量が関心のある時間スロットに対するタイトルおよ
び説明の記録を記憶するために必要なものよりも少ない
場合、説明の記録はタイトルの記憶の対して空間を作る
ように排除され得る。
【００１３】スケジュールデータはさらに、スケジュー
ルデータが関連する時間スロットに対するスケジュール
の記録を含むことができる。スケジュールデータは、イ
ベントに対するタイトルおよび説明の記録を有するイベ
ントに対する開始時間と相互参照するタイトルおよび説
明の記録の識別子を含む。番組ガイドにリストされたイ
ベントが利用できる情報ネットワークを介して受信され
た対話式番組ガイド（IPG)を提供するデコーダが開示さ
れる。デコーダは第1のデータ率で情報ネットワークか
らIPGトリクル（trickle）データを回復するための手段
を有する。トリクルデータは、デコーダのメモリーに記
憶され、現時間間隔の間いかなるときも実質的に瞬時に
表示される現スケジュール情報を含む。第1のデータ率
よりも実質的に速い第2のデータ率で、情報ネットワー
クから選択的にIPGデマンドデータを検索する手段が設
けられる。デマンドデータはページに与えられ、未来の
スケジュール情報を含む。ページのそれぞれは種々の未
来の時間スロットに対するデマンドデータを含む。情報
ネットワークから、表示のためのIPGデマンドデータ
の、検索されたページをその検索後に選択的に記憶する
ための手段が設けられる。
【００１４】IPGトリクルデータおよびIPGデマンドデー
タは連続したパケットを含む少なくとも一つのパケット
化された輸送ストリームから受信され得る。トリクルデ
ータに対するパケットは第1のパケットの識別子（PID)
により識別され、デマンドデータのページに対するパケ
ットは少なくとも第2のPIDにより識別される。開示され
た一実施例において、IPGデマンドデータのページのそ
れぞれはいろいろな時間スロットに対応し、ユニークな
FIDを有する。IPGデマンドデータのこのようなページの
それぞれは、ユニークなページ識別子を有し、複数のペ
ージは一般的なPIDのもとで通信される。
【００１５】対話式ガイドに含まれることになる各イベ
ントに対して、スケジュール情報はそのイベントに対す
るタイトル情報を含むタイトルの記録を有し、任意にそ
のイベントに対する説明情報を含む説明の記録を有する
ことができる。デコーダはさらに、現在および未来のス
ケジュール情報からスケジュールの記録を検索する手段
を含む。スケジュールの記録は、当該イベントに与えら
れるタイトルおよび説明の記録を有するイベントに対し
て、開始時間と相互参照するタイトルおよび説明の記録
を含む。スケジュールの記録に含まれる情報に基づいた
特別な番組に対する特別な時間スロットおよび説明のた
めのタイトル情報を選択的に出力する、ユーザーの入力
に応答する手段が設けられる。
【００１６】デコーダは記憶手段内の利用可能なメモリ
ー量をモニターする手段を更に含み得る。利用可能なメ
モリーの量が、関心のある時間スロットに対するタイト
ルおよび説明の記録を記憶するために必要なものよりも
小さい場合に、説明の記録は、記憶手段にタイトルの記
録のための空間を設けるために排除され得る。デコーダ
メモリーは好適に、少なくとも24時間の現スケジュール
情報を保持するために十分な大きさである。トリクルデ
ータは次に、一度に少なくとも一日中ののイベントに対
するスケジュール情報を与えることができる。
【００１７】上述したように、各ページはそのページに
対してユニークなPIDを有する別個のパケットストリー
ムに伝えられ得る。このような場合に、デコーダはさら
に、第1の時間スロットに対する第1のページに含まれる
スケジュール情報を獲得するための第1のPIDプロセッサ
を含む。第1の時間スロットの直後に続く第2の時間スロ
ットに対する第2のページに含まれるスケジュール情報
を獲得するための第2のPIDプロセッサが設けられる。第
1および第2の時間スロットをスパン(span)する時間間隔
の間に、利用できるイベントのスケジュールを与えるた
めに、第2のPIDプロセッサにより捕獲されるスケジュー
ル情報の一部と第1のPIDにより獲得された情報の一部と
を選択的に組み合わせるための手段が設けられる。IPG
トリクルデータストリームが第1のデータ率で与えられ
る。トリクルデータストリームは、デコーダへ通信さ
れ、その中に記憶される現スケジュール情報を含む。ト
リクルデータストリームはデコーダに接続されるディス
プレー上に現スケジュール情報の一部分を瞬時に表示で
きる。IPGデマンドデータは第1のデータ率よりも速い第
2のデータ率で与えられる。デマンドデータはページに
与えられ、未来のスケジュール情報を含む。ページのそ
れぞれは少なくとも異なる未来の時間スロットに対する
デマンドデータを含む。第2のデータ率は、所定の獲得
時間制限内に、未来のスケジュール情報の一部の選択的
捕獲およびディスプレーへの表示を可能にするように選
択される。一群のデコーダにより受信される情報ネット
ワーク全体に対して、トリクルデータストリームは第1
の率で送信され、デマンドデータストリームは第2の率
で送信される。
【００１８】現および未来のスケジュール情報は、ある
時間に特定の情報サービスにより与えられるイベントを
識別するメッセージ、および情報サービスを表し得る。
方法は、予めフォーマット化されたフォームでデコーダ
に通信するために、情報サービスおよびメッセージタイ
プによりスケジュール情報を分類する更なる行程を含
む。このことは、デコーダにおいて分類を行うことな
く、デコーダにおける時間スロットによるスケジュール
の獲得および記憶を容易にする。
【００１９】対話式ガイドに含まれる各イベントに対し
て、スケジュール情報はそのイベントに対するタイトル
情報を含むタイトルの記録を有し、そのイベントに対す
る説明情報を含む説明の記録を任意に有し得る。イベン
トに対する説明情報は次に、そのイベントに対するタイ
トル情報と独立して、デコーダにおいて処理される得
る。方法は、説明情報よりも高い率でタイトル情報を通
信するために、デマンドデータストリーム内に、タイト
ルおよび説明の記録の伝送を割り当てるさらなる行程を
有し得る。
【００２０】
【発明の実施の形態】図１は、通信ネットワーク全体を
通して与えられるいろいろなサービスと多重化する、対
話式番組ガイド(IPG)パケットを組み立てし、伝送する
エンコーダ装置のブロック図である。パケットストリー
ムマルチプレクサ14は複数のターミナル10、12を介して
マルチプレクサに入力されるＮ個の異なるサービスのた
めのデータパケットを受信する。IPGパケットはまた、
その異なるサービスのためのデータパケットとの多重化
のため、パケットストリームマルチプレクサ14に入力さ
れる。サービスは、たとえばテレビ番組（たとえばネッ
トワークを経て）、映画（たとえば、ＨＢＯサービスを
経て）、特別なスポーツイベント、ホームショッピン
グ、情報サービス、対話的フォーラム、市民大会、およ
び通信ネットワークを経て電子的に利用可能な他のタイ
プのサービスを与え得る。マルチプレクサ14からのパケ
ットストリームマルチプレクサの出力は、在来の送信機
22により通信ネットワーク全体を通じて送信される。通
信ネットワークは、たとえば衛星通信ネットワーク、ケ
ーブルテレビネットワーク、または電話ネットワークを
含む。
【００２１】IPGデータはオペレータインターフェイス1
8を介してIPGデータプロセッサ16に入力される。オペレ
ータインターフェイスは、オペレータがいろいろなスケ
ジュール情報を入力するキーボードを有するワークステ
ーションを有する。光学的文字リーダや音声識別システ
ムのような他の入力装置もまた、IPGデータプロセッサ
にスケジュール情報を入力するために使用することがで
きる。スケジュール情報は典型的に、ある特定の日の内
で時間スロットにより編成される。時間スロットはある
サイズ、たとえば二時間、四時間、六時間、八時間、ま
たは十二時間とすることができる。各イベントに対し
て、イベントが利用できる時間とともにタイトルが与え
られ得る。イベントの説明もまた、オペレータインター
フェイスを介してIPGデータ入力の一部として与えられ
得る。
【００２２】IPGデータプロセッサは、デマンドデータ
ストリーム17およびトリクルデータストリーム19の両方
を出力する。トリクルストリームは、加入者のデコーダ
のメモリーが現番組化に対して最新となるデータベース
を保持することを確実にすることにより、番組ガイドの
機能の応答性およびユーザーの使い勝手を改良するため
に使用される低率のIPGストリームである。このような
アプローチは、任意的な「ミニーガイド(mini-guide)」
表示を可能にし、この場合、部分的な番組ガイドがユー
ザーのテレビスクリーンの僅かな一部にわたって表示さ
れるが、スクリーンの残りの部分はテレビ番組または他
の利用可能なサービスを示し続ける。ユーザーが、デコ
ーダメモリーに記憶されない番組ガイドデータベースの
一部を見ることを望む場合、その所望の部分は、高速デ
マンドストリームから獲得される。したがって、トリク
ルデータは。最も大きなIPG RAMの割り付けをもつ利用
可能なデコーダで保持され得る未来のスケジュール化さ
れた番組のために存在する必要はない。すべての他のデ
ータはデマンドストリームを介して与えられる。
【００２３】実行を簡略するために、トリクルストリー
ムはデマンドストリームと同様にフォーマット化され、
構成されることが望ましい。トリクルストリームから受
信されたデータブロックはデコーダにおいてファームウ
エアでフィルタリングされ、特定のデコーダのRAMが保
持できる以上に、未来においてさらにこれら表示するデ
ータを除去する。マルチプレクサ当たり一つのトリクル
データのみを与えることが望ましく、現スケジュールデ
ータの全てがその一つのストリームに伝えられる。一
方、デマンドデータは、パケットストリームマルチプレ
クサ14から多重出力で伝えられる多数の、いろいろなデ
ータストリームに与えられる。
【００２４】トリクルおよびデマンドストリームはIPG
マルチプレクサおよびパケット化器20で共に多重化さ
れ、パケット化される。合成されたIPGパケットはパケ
ットストリームマルチプレクサ14に入力され、上述のよ
うに、送信マルチプレクサで伝えられるいろいろなサー
ビスのためのパケットと組み合わされる。
【００２５】最も新しい現スケジュールデータ情報（た
とえば今日のスケジュール）をデコーダのRAMに与える
ことにより、この情報は、RAMが一端ロードされると遅
延なくユーザーにより検索され得る。スケジュールデー
タベースの残りのデータ、すなわち、デマンドデータ
は、システムのコストおよび複雑さの制限内で妥当な程
度の僅かな遅延をもって検索されなければならない。し
たがって、ユーザーが未来において関心のある時間間隔
を選択するならば、可能な限り短い時間で、未来の時間
間隔に対する（その時間間隔に対するイベントのスケジ
ュールを含む）番組グリッドを見ることができなければ
ならない。この時間は数秒を越えてはならない。番組説
明情報は、タイトルがスクリーン上で見ることができる
番組に対して数秒の遅れ（たとえば2乃至3秒）以上遅れ
なく利用できなければならない。必要な低い捕獲時間
は、高い送信率で、RAMにすでに記憶されていないIPDデ
ータの配送を要求する。
【００２６】高い集合データ率（たとえば、毎秒1ミリ
オンビット以上で）でさえも、デコーダはバッファ内で
受信されたメッセージの処理についていかなければなら
ない。好適実施例において、4Mbpsと同じように高い集
合率が提供される。
【００２７】本発明のシステムは、時間スロットにより
ページにアドレスし、ファームウエアおよび/またはハ
ードウエアのフィルタリングを使用してデータのスロッ
トおよびページをフィルタリングし、必要なフィルタリ
ングを単純化するために多重PIDを与え、データを予め
フォーマット化された方法で配送し、タイトル情報およ
び番組説明情報を通信するために個別のデータブロック
を使用することにより上記目的を満たす。時間決めされ
たイベントに関連したデータはページアドレスされ、そ
のページ数が時間スロットを識別する。時間決めされた
イベントは基本データを除き、データベース内のそのデ
ータのすべてを実質的に含む。基本データはIPG機能の
処理を制御するために必要であり、タイトルおよび説明
テキスト、チャンネル名テーブル、および伝えられた情
報を回復すべくパケット化されたデータストリームを適
切に処理するために必要な種々の公知データの圧縮を解
除するために必要な圧縮（たとえば、ハフマン(Huffma
n)）コードを含む。
【００２８】時間スロットは、好適な実施例において連
続的に番号が付けられ、たとえば従来技術において公知
なグローバルポジショニング衛星（GPS)の時間基準のデ
イ・ゼロで開始する。どのような時間スロットのサイズ
も事実上使用できる。しかし、二時間、四時間、六時
間、八時間、十二時間または二十四時間のスロットサイ
ズは処理を簡単化するために好適である。スロットのサ
イズは、デマンドIPGデータに対して使用されるものと
異なってもよい。
【００２９】IPGパケットは少量(few)のPIDか多量(man
y)のPIDのどちらかを使用してパケット化され得る。フ
ァームウエアのフィルタリングは、それぞれがいくつか
のページを伝える多量のPIDを使用する実施には最適で
ある。ハードウエアのフィルタリングは、少量のPIDで
伝えられる多くのページを効率的に扱うことができる。
一つのIPDデータページだけが一つのPIDに付されるよう
に十分なIPDが利用できるならば、IPDのフィルタリング
だけが、関心のあるページおよび関連する時間スロット
を獲得するために必要である。いくつかのページが各PI
Dで伝えられると、ファームウエアのフィルタリングはP
IDのもとで伝えられる各ページに対するユニークなペー
ジ識別子に基づいて、PIDのフィルタリングの後に実行
できる。実施例において、二時間の時間スロットが与え
られ、一週間のスケジュールデータが提供される場合、
全体で85のPIDが供給される。84のPIDが一週間（7日=16
8時間）で84の二時間時間スロットに対して使用され
る。このような実施例において、各ページがその自身の
PIDを有するので、デコーダにおいてページフィルタリ
ングは必要ない。
【００３０】本発明のデコーダは予めフォーマット化さ
れたフォームでスケジュールデータを配送する。デコー
ダが日々ののスケジュール、タイトルスケジュールおよ
び記録、説明のスケジュールおよび記録などのような、
個々のデータベースのメッセージを受け入れ、処理です
るために設計されているが、このアプローチは、メッセ
ージのヘッダなどを配送するために実質的な帯域幅オー
バーヘッドを要求する。さらに、このようなオーバーヘ
ッドに対する要求によりメッセージのサイズはより短く
なり、これによりエンコーダおよびデコーダにおいて付
加的な処理オーバーヘッドが生成される。同時に、各メ
ッセージを扱うための処理時間は配送率（これは捕獲時
間を増加させる）に制限を与える。
【００３１】予めフォーマット化されたブロックでデー
タをデコーダに配送することにより、効果的な処理が行
われ、メモリー管理についての浪費が減少し、アクセス
時間が減少し、メモリー管理が単純化する。特に、送信
機側でスケジュールデータを予めフォーマット化するこ
とにより、データを記憶するような操作がただ一度送信
機で行えわれ、IPGデータを受信する数百万のデコーダ
のそれぞれで行われる必要がない。データを予め分類す
ることに加えて、IPGデータは、ストリームが生成され
るところのエンコーダで処理されることがより容易で、
さらにデコーダにおいて処理し、記録することがより容
易でかつ速い比較的長いメッセージ（たとえば、一キロ
バイトのセグメント）を与えるために予めフォーマット
化される。長いメッセージを与えることにより、デコー
ダはただ、IPGデータベースの一部分の入力流について
いくために、メモリーイメージを構成するために必要な
ブロックコピー操作を行う必要がある。長いメッセージ
はまた、大きなメモリーブロックがデコーダのおいて割
り付けられるこを可能にし、メモリーブロックの動的な
割り当てに関連したオーバーヘッドを最小化することが
できる。デコーダにおける処理時間がさらに、大きなデ
ータブロックのそれぞれに対してRAMの大きなブロック
を割り付けることにより減少する。さらなる中央処理ユ
ニット（CPU)のオーバーヘッドはメモリーイメージを集
めるために使用されるもの以上に要求されない。
【００３２】予めフォーマット化されたIPGデータのデ
コーダへの配送はまた、データブロックに関連した時間
スロットが一度通過すると、IPGデータの全ブロックが
デコーダメモリーから排除されることを可能にする。さ
らに、デコーダRAMが低く働いていると、説明データ
（タイトルデータとは対照的に）が一度に一スロット排
除され得る。結果としてRAMには、メモリーからのIPGデ
ータの検索を遅延する多くの小さなホール（すなわち、
断片）ではなく、大きなホールが残される。
【００３３】ここで開示された方法および装置におい
て、予めフォーマット化されたIPGデータブロックは、R
AMに直接記憶するためにデコーダに配送される。また、
説明の記録は、論理的に日々のスケジュールおよびタイ
トルの記録から分離される。このことは二つの目的に寄
与する。第1に、説明の記録は大きい。ある場合には、
デコーダは一以上の時間スロットに対して説明を保持す
るために十分なRAMを有していない。第2に、説明の記録
は、スケジュールおよびタイトルの記録より遅い率で割
り付けされ得る。このことにより、スケジュールおよび
タイトルの記録は、説明の記録に対して、非常に急速に
（必要ならば僅かな待ちを入れて）表示され得る。
【００３４】予めフォーマット化されたIPGデータブロ
ックに対して使用され得るフォーマットの例は、表１に
示され、これは、コンピュータ言語Ｃの手順プログラム
およびその機能を特定する代わりに、連続かつ可変率の
ビットのシーケンスを説明する方法である、Ｃ言語のよ
うなシンタックスのデータブロックフォーマットを示
す。シンタックスの第一の欄はシンタックスの要素を含
む。第二の欄はシンタックス要素の長さ（ビット）を示
す。表１の第三の欄はシンタックス要素の長さ（バイ
ト）を示す。表１の最後の欄はシンタックス要素のいろ
いろなビットで伝える情報を説明する。ヘッダ「IPG da
te block( ){....}」はカッコ内のシンタックスが名付
けられたセットで、指定「IPG date block( )」を単に
使用して、シンタックス内のほかのところで実行され得
ることを示す。ビット構成の条件付き発生が通常の「i
f」テストを伴って示され得る。Ｃ言語に親しんでいる
通常の操作者もまた利用できる。ループ構成が可能で標
準Ｃルールヘッダシンタックスを使用する。シンタック
ス表はセマンティクス(semantics)により実行され、そ
れらの使用の際、それぞれ前に定義されていないシンタ
ックスフィールドに対する定義および配置(placing)制
限を与える。五つのタイプのデータブロック、すなわ
ち、schedule listings、descriptions、common listin
gs、common description、およびfoundation dataが定
義される。以下のIPGの予めリンクされた記録構成のフ
ォーマットは本発明の好適実施例を表す：
【表１】
【００３５】block type：IPGデータブロックのタイプ
を識別する4ビットの列挙タイプのフィールド。以下の
Ｃコードはその列挙を定義する。
【００３６】 enum block type {foundation, common listings, common descriptions, sched listings, descriptions, reserved 1.. N}
【００３７】version：ブロックにおいて含まれるデー
タのバージョンまたは改訂版を反映する1-255の範囲の8
ビット符号なし整数。データベースが更新される度に
（たとえば、番組の変更、削除、または追加の結果）影
響を受けた時間スロットをカバーするデータブロックの
新しいバージョンが生成される。
【００３８】foundation：ブロックは時間関連データで
はなく時間に関係のないデータ（基本データ）を含む。
基本タイプにより、同じデータブロックフォーマットが
圧縮表、番組のテーマの分類、チャネル名のような、時
間に関係のないデータに対して使用すること可能とな
る。
【００３９】common listings：ブロックは、共通のリ
ストブロックによりカバーされる共通のブロック時間ス
ロット（common block time slot covered by the comm
on listings block）にある第1の発生の各繰り返し番組
リストの一つのコピーを含む。繰り返しの番組リスト
は、どのグループにも属することのない一つのチャネル
かまたはチャネルの提携グループのいずれかで、トリク
ルデータベースルックアヘッド（lookahead）内に一度
以上示されるリストとして定義される。このようなリス
トはスケジュールリストブロック（schedule listing b
lock）（以下を参照）に含まれることはない。このブロ
ックタイプはトリクルデータにのみ当てはまる。
【００４０】common descriptions：ブロックは、共通
の説明ブロックによりカバーされる共通のブロック時間
スロット（common block time slot covered by the co
mmon descriptions block）にある第1の発生の各繰り返
し番組説明の一つのコピーを含む。繰り返しの番組説明
は、どのグループにも属することのない一つのチャネル
かまたはチャネルの提携グループのいずれかで、トリク
ルデータベースルックアヘッド内に一度以上示される説
明として定義される。このような説明は説明ブロック
（description block）（以下を参照）に含まれること
はない。このブロックタイプはトリクルデータにのみ当
てはまる。
【００４１】schedule listings：ブロックは各時間ス
ロットに固有な日々のスケジュールおよび番組を含む。
トリクルデータに対して、これらのリストは一度表示番
組（これらはルックアヘッド内に一度のみ示される）に
対応する。
【００４２】descriptions：ブロックは各時間スロット
に固有な番組説明を含む。トリクルデータに対して、こ
れらの説明は一度表示番組（これらはルックアヘッド内
に一度のみ示される）に対応する。
【００４３】common block time slot size：共通リス
トおよび共通説明ブロック(common listings and common
descriptions)に対して、時間スロット（時間で）を
定義する4ビット列挙タイプのフィールド。これら共通
データブロックに対するスロットのサイズは、それがト
リクルデータブロックにより使用されるスロットサイズ
と等しいか、またはその整数倍であるように選択される
べきである。次のＣ記述はその列挙を定義する。
【００４４】 enum common block time slot size {two hours, three hours, four hours, six hours, eight hours, twelve hours, twenty four hours, forty eight hou rs, one hundred sixty eight hours, reserved 1..N}
【００４５】trickle block time slot size：トリクル
スケジュールリストおよび説明ブロック(trickle sched
ule listings and description blocks)に対して時間ス
ロット（時間で）を定義する4ビット列挙タイプフィー
ルド。以下のＣ記述はその列挙を定義する： num trickle IPG time slot size {two hours, three hours, four hours, six hours, eight hours, twelve hours, twenty four hours, reserved 1..N}
【００４６】demand block time slot size：デマンド
スケジュールリストおよび説明ブロック(demand listin
gs and description blocks)に対して時間スロット（時
間で）を定義する4ビット列挙タイプフィールド。以下
のＣ記述はその列挙を定義する： num trickle IPG time slot size {reserved 1, reserved 2, four hours, six hours, eight hours, twelve hours, twenty four hours, reserved 3..N}
【００４７】time：このブロック内で定義されるデータ
に対して開始点の日の時間を表す0〜23の範囲内にある
符号なし整数。時間フィールドは基本データブロックに
対して無視される。
【００４８】date：スケジュールデータがこのブロック
で伝えられる日を表す0〜0×FFFFの範囲内にある符号な
し整数。デイゼロは1980年1月6日である（GPSデイゼ
ロ）。デイフィールドは基本データブロックに対して無
視される。
【００４９】bundle ID：チャネルは論理的に「bundle
s」（束）に分割され、セットトップ装置でいろいろな
チャネル構成(configuration)を効率的に収納できる。b
undle IDはソースチャネルおよびグループの各bundle
（束）を識別する0〜255の範囲にある8ビットの符号の
ない整数である。値0はすべての構成に対して共通なチ
ャネルを含む「common bundle」（共通束）を定義す
る。bundle IDの他の値は構成の特定bundle（束）を識
別する。典型的に、セットトップの変換器はその構成に
対してbundle 0および1またはそれ以上のbundleを要求
する。
【００５０】data block length：ブロックにおいて、
続くバイトの数の24ビットカウント。
【００５１】offset to next group or source：ソール
チャネルまたは次のソールチャネルの次のグループへの
距離（バイトで）、すなわち特定のgroup Dまたはsourc
e Dに対して続くすべてのデータの長さを表す24ビット
数。このフィールドは基本ブロックに対して無視され
る。
【００５２】group ID：続くメッセージが当てはまる提
携チャネルグループの識別。is a groupがセットされる
と、リストおよび説明の記録IDが、そのグループのソー
スチャネルのすべての間で割り付けられる。このフィー
ルドは基本ブロックに対して無視される。
【００５３】source ID：続くメッセージが当てはまる
チャネルの識別。source IDがはチャネルの識別をただ
一つ定義する。このフィールドは基本ブロックに対して
無視される。
【００５４】offset to next message type：メッセー
ジの次のタイプへの距離（バイトで）を表す24ビットの
数。
【００５５】message type：続くメッセージのすべてに
対して共通なIPGメッセージタイプ。
【００５６】long message：セットされたとき、メッセ
ージ長さが15ビットフィールドであることを示すブール
フラッグ。クリアされると、メッセージ長さフィールド
は7ビットである。
【００５７】message length：続くメッセージ体の長さ
を定義する7または15ビットフィールド。
【００５８】message body( )：ある与えられたIPGメッ
セージ体。ヘッダ部部は記憶されないが、それらの内容
は、group message type およびmessage lengthのよう
にフィールド内に反映される。
【００５９】word alignment：これらフィールドはゼロ
から一バイトの埋め込みを供給する（処理およびアドレ
ス効率のためにブロックの特定の一部をワード境界にも
たらすために使用される）。
【００６０】以下が、提供することができるIPGメッセ
ージタイプの例である。
【００６１】属性名、分類名、名付けられた分類指定、
分類可能な分類指定、分類可能なサブ分類指定、翻訳
表、デコード表、クリアデータ、データベースルックア
ヘッド、ソース名、スケジュールの記録、番組タイト
ル、番組の説明など。
【００６２】一つの特定のIPGメッセージタイプの構造
の例、すなわち、スケジュールの例は以下の図３に関連
して説明される。図１から明らかなように、メッセージ
は、ますチャネル名（source ID)により、次にメッセー
ジタイプにより分類される。一番奥のループは、共通メ
ッセージタイプを有するメッセージの「group」内のメ
ッセージの数をリストにする。
【００６３】予めリンクされたデマンドIPGデータブロ
ックは、多重PIDにおける高速メッセージのように配送
される。送信の前に、データブロックは、次のメッセー
ジにフォーマット化され、いつかはなされる送信に対し
連続した出力ポートからの出力のため、輸送フレーム
（たとえば、高レベルのデータリンク制御−「HDLC」−
フレーム）内に封じ込められ得る。
【００６４】IPG date block（）それ自身は、デジタル
多重化におけるデジタルサービスの配送と矛盾しない方
法でデコーダに移される。MPEG-2コンパチブルシステム
（その好適実施例が一つの例である）において、IPG da
te block（）は、メッセージタイプ（MPEG Table ID)お
よび長さを含むメッセージヘッダ内に配置される。全メ
ッセージはMPEG-2多重化に対して定義されたパケット化
ルールに従ってパケット化され、MPEG「Program Map Ta
ble」（PNT）により参照されるPIDストリーム内に配送
される。
【００６５】メッセージヘッダの他の機能が断片（segm
entation)制御を行うことである。典型的に、IPG date
block（）の一つのある場合は1024バイトより長く、し
たがって配送のために断片化されなければならない。
【００６６】送信されたメッセージは、たとえば衛星リ
ンクまたはケーブルテレビ配給路から成る通信チャネル
を経て一群の受信機により受信される。例示の受信機の
関連部分の図が図２に示されている。データ受信機32は
入力ターミナル30を介して送信されたデータストリーム
を受信する。受信されたデータは、デマンドおよびトリ
クルIPGデータパケットをIPGマイクロプロセッサ36に出
力するパケットストリームデマルチプレクサ34に与えら
れる。輸送ストリーム内の他のパケット（これはビデオ
およびオーディオパケットを含むことができる）はま
た、パケットストリームデマルチプレクサ34から出力さ
れる。
【００６７】マイクロプロセッサ36はデマンドおよびト
リクルデータストリームを別個の処理する。デマンドの
処理は符号40で示されているように、入力データ製品に
より達成される率で行われる。トリクル処理は入力トリ
クルデータにより決定される率で行われる。好適実施例
において、デマンド処理がトリクル処理よりも非常に速
くなされる。たとえば、デマンドストリームに対するデ
ータ率は1-2Mbpsのオーダであるが、トリクルストリー
ムのデータ率は毎秒十キロビットのオーダである。トリ
クルデータは受信機メモリー内に局部的に記憶されるの
で、データは、それがデコーダのRAMから順次にアクセ
ス可能であるように、高率のデータストリームで与えら
れる必要はない。
【００６８】トリクルデータおよびデマンドデータの選
択的部分のシステムRAM50へのロードは、マイクロプロ
セッサ36に接続されたメモリーマネージャー48により制
御される。メモリーマネージャーは、マイクロプロセッ
サによる連続的な検索、およびビデオプロセッサ52に接
続されたモニター54またはこのようなものへの表示のた
めに、トリクルおよびデマンドデータを記憶すべく、在
来の方法でRAM50にアクセルする。デマンドデータスト
リームに伝えられた未来のスケジュール情報の特定の時
間スロットの選択が、ユーザーインターフェイス46を介
してなされる。ユーザーインターフェイスはたとえば、
公知の方法で指示をマイクロプロセッサ36に入力するた
めに接続された遠隔制御から成り得る。メモリーマネー
ジャー48の一つの機能は、システムRAM50において利用
できる自由なメモリー量をモニターすることである。利
用可能なメモリーの量が関心ある時間スロットに対する
タイトルおよび説明の記録を記憶するために必要なもの
よりも少ない場合、メモリーマネージャーはタイトルの
記録のすべてに対して空きを作るためにシステムRAMか
ら説明の記録を排除できる。この方法で、タイトル情報
は、システムRAMにダウンロードされると、ユーザーに
とって瞬時に利用できる。対応する説明情報を記憶する
空きが十分にないとき、ユーザーにより要求される、イ
ベントのための説明の記録は、必要に基づいてデマンド
データストリームから得ることができる。デマンドデー
タが高率で送信されるので、システムRAM50内にまだ記
憶されていない、要求された説明に対する獲得時間は相
当に短くなる。
【００６９】好適に、IPGデータのために割り付けられ
たシステムRAM50の量は少なくとも24時間の現スケジュ
ール情報を保持するのに十分である。したがって、一度
に、少なくとも一日中のイベントに対するスケジュール
情報が収納され得る。好適実施例において、少なくとも
現在の一日のイベントに対するスケジュール情報のすべ
てが、システムRAM50にダウンロードするためにトリク
ルデータストリーム内に与えられる。
【００７０】デマンドおよびトリクルストリームにより
伝えられるデータが個々のページに与えれ、各々のペー
ジが輸送多重化においてユニークなPIDにより識別され
る個々のパケットストリームに伝えられる実施例におい
て、マイクロプロセッサ36が、二つの連続した時間スロ
ットをスパンするスケジュール情報を獲得するために第
1および第2のPIDプロセッサを提供する。個々のPIDプロ
セッサはハードウエアまたはファームウエアのいずれか
によるものである。第1のPIDプロセッサは第1の時間ス
ロットに対する第1のページに含まれるスケジュール情
報を獲得する。第2のPIDプロセッサは、第1の時間スロ
ットの直後に続く第2に時間スロットに対する第2のペー
ジに含まれるスケジュール情報を獲得する。マイクロプ
ロセッサは、第1および第2の時間スロットをスパンする
時間の間に利用できるイベントのスケジュールを与える
ために、第1および第2のPIDプロセッサにより獲得され
るスケジュール情報の部分を選択的に結合する。結合さ
れたスケジュールはディスプレー54において表示するた
めにビデオプロセッサ52に出力される。
【００７１】マイクロプロセッサ36によりなされる処理
を簡単化するために、情報ネットワークにおいて伝えら
れるサービスが多数の異なるデータストリームの間に分
割され、それぞれは自分自身のPIDを有する。処理は個
別のデータ率がより小さいので、このような実施例にお
いて簡単化される。より高いデータ率では、ハードウエ
アのフィルタリングがまた要求される。
【００７２】デマンドIPGのダウンロードされたサービ
スを作り上げる二つの異なるタイプの基本的PIDがあ
る。一つのタイプは時間スロットを記述する記録のみを
伝える。他のタイプは基本データを伝える。時間スロッ
トを記述する記録は、日々のスケジュール/タイトルの
記録および説明の記録を含む。本発明の好適実施例にお
いて、時間スロットを記述する記録は、タイトルおよび
説明情報を結合して日々のスケジュールとする「スケジ
ュールの記録」の形で伝えられる。このようなIPGデー
タの記録の構成の例が図３に説明されている。多くの他
のメッセージタイプが同様にして送信されることは分か
るであろう。
【００７３】符号60で示されたスケジュールの記録がso
urce ID(SID)62およびデイト64により識別される。この
情報はその記録を伝えるIPGデータブロックのメッセー
ジ体部分に記録されない。というのは、それがいろいろ
なレベルでブロックのヘッダ部分内に見いだされ得るか
らである。スケジュールの記録はＮ個のブロックの形
（時間スロット当たり一つのブロック）で送信される。
ブロックのそれぞれは、特定の番組またはイベントの対
する開始時間66により指示されるタイトルの記録ID68お
よび説明の記録ID70を介してすべてのタイトルおよび説
明の記録を定義する。Ｎ個のブロックのそれぞれは特定
の時間スロット内にすべてのイベントに対するタイトル
および説明情報を含む。
【００７４】各タイトルの記録80が番組またはイベント
のタイトルを定義する圧縮されたテキストを含む。タイ
トルの記録はまた、分類ID82、タイトル属性84および各
付け86を含む。分類ID82は、スポーツ、映画、コメディ
ー等のような特定のテーマによりスケジュールのカテゴ
リーを選択する際に使用する分類可能なテーマ分類およ
びテーマサブ分類のセットを与える。それらはまた、た
とえばタイトルの記録として記録を識別するため、また
はビュー当たり一プレーのイベントとして若しくはビュ
ー当たりプレーなしのイベントとしてサービスを識別す
るために使用することができる。タイトル属性はいろい
ろなテキストメッセージを圧縮された形で表すために使
用される。たとえば、複数の（たとえば12）属性ビット
が与えられ、それぞれが提供されたイベントに関連する
異なるメッセージを表す。テレビ番組に対して、いろい
ろな属性により示され得る例示のメッセージは「ステレ
オ」、「プレミア」、「リターン」、「シリーズ」「特
別イベント」等である。格付け86は映画用の標準格付け
からとったもので、映画の内容の特質の関するガイドラ
インとして使用される。実際の番組タイトル88はまたタ
イトルの記録80に与えられる。
【００７５】説明の記録90はテーマ分類ID92、説明属性
94、実際の番組説明96（これは圧縮され得る）、ならび
に番組が最初に放映された年98から成る。格付け情報72
および分類ID74はまた、説明の記録に与えられる。説明
属性はタイトルの記録の属性と同じまたはそれと異なる
ものとすることができる。テーマの分類IDはタイトルの
記録の分類IDと類似し、スポーツ、映画、コメディー、
トークショー、子ども番組などのようなイベントのタイ
プを識別する。分類IDは説明の記録として記録を識別す
る。タイトルおよび説明の記録の構成は非常に融通のき
いた方法で、システムのユーザーにサービスにデータベ
ースの情報をもたらすことを可能にする。
【００７６】表2はスケジュールの記録の構造を詳説す
る。表2の陰が付けられた領域はIPGデータブロックのメ
ッセージ体部分に記憶されていない。これは、それらが
いろいろなレベルでブロックのヘッダ部分内で見いださ
れ得るからである。さらに、daily schedule message
は一日中または一日の一部に対するタイトル/説明の基
準を含む。したがって、スケジュールの記録の構成はど
んな所望のスロットサイズでも取り扱うことができる。
【００７７】
【表２】 group scheduleがセットされると、スケジュールは一つ
のソースに代わりグループのソースに割り付けられる。
group scheduleが正しくなく、ソールが提携グループに
属するとき、日々のスケジュールは例外スケジュールで
ある。そなわち、日々のスケジュールがソースのスケジ
ュールとベースラインのグループのスケジュールとの間
の違いを定義する。group scheduleが正しくなく、ソー
スは提携グループに属しないとき、スケジュールは唯
一、独立したソールのためにその日の番組を定義する。
【００７８】group IDは日々のスケジュールが割り付け
られるグループの同一性を特定する。
【００７９】source IDは日々のスケジュールが割り付
けられるソースの同一性をと特定する。
【００８０】schedule dateは日々ののスケジュールの
カレンダ日（デイ0=1980年1月6日）を特定する。
【００８１】number of entriesは日々のスケジュール
により参照される番組の数を特定する。
【００８２】listing IDはあるstart timeにおいて示さ
れる番組リストを確認する。
【００８３】description presentは番組説明の記録が
あるstart time対して参照されるかどうかを確認する。
【００８４】description IDはあるstart timeにおいて
示される番組説明を確認する。
【００８５】望むならば、IPGストリームのデータブロ
ックは、説明の記録がスケジュール/タイトルデータよ
りも遅い率で繰り返されるように調節され得る。ある調
節が他がデータを通過するごとに説明の記録をスキップ
する。他の調節において、データは、説明の最初の半分
と交互に重なって提供されたスケジュール/タイトルの
ブロックの全てと交互に重なって、編成され、次にその
スケジュール/タイトルのブロックのすべては、説明の
データの第2の半分と交互に重なって送信される。この
フォーマットは、説明の半分のみがスケジュール/タイ
トルブロックの全てとともに一度に送られるように繰り
返す。
【００８６】図４はルックアヘッド（look ahead）間隔
にわたってIPGの調節を示す。たとえば、トリクルデー
タストリームは現24時間間隔に対するスケジュール情報
を含むことができ、デマンドデータストリームは、一週
間の間隔に対するスケジュール情報を与えるために、現
間隔にさらに六日を加えた間隔に対する情報を保持する
ことができる。デマンドデータストリームに対して、ル
ックアヘッド間隔106は従って七日である。七日の期間
は、時間線100に示された時間スロット（たとえば一度
に2時間）により分解される。スケジュールデータはス
ロットにより編成される。したがって、第1の時間スロ
ットに対するスケジュールデータのすべてがユニークな
PID（PID 1）により識別される第1のページ102aに与え
られる。各連続した時間スロットに対するデータの連続
した各ページはそれ自身のPIDにより識別されることに
なる。ルックアヘッドの間隔の最後のスロットはページ
104a（PID Ｎを有する）により占められている。
【００８７】同じフォーマットは次の七日のルックアヘ
ッド間隔の間使用される。次のルックアヘッドの間隔の
第1のスロットは102b、すなわちPID 1によりパケットス
トリームで識別されるパケットにより占められる。図４
に示された第2のルックアヘッド間隔の最後のスロット
はページ104bにより占められている。ページ104bに対す
るスケジュール情報を伝えるデータパケットはPID Ｎに
より識別される。このフォーマットは連続したルックア
ヘッド間隔の間制限なく続く。
【００８８】図５はIPGデータスロットをPID select（P
IDS）に割り付けるための構成を示す。PID selectは特
定のデータブロックがデコーダに送信されるPIDを選択
するために使用される。
【００８９】時間決めされたIPGデータブロックを含む
スロットは、たとえばGPSデイゼロで開始して、連続し
て番号付けされる。一般的に、Ｎ PIDが使用されると、
スロットはサイズＮのグループに仕切られる。各Ｎスロ
ットグループの第1のスロットはPIDS 0（すなわちPID s
elect=0）に割り当てられる。第2のスロットはPIDS 1と
いうふうに割り当てられる。図５は四つのPID、八個の
時間スロットおよび21のスロット（すなわち、一週間）
データベースルックアヘッドの例についての割り当てを
示す。各スロット110はスケジュール/タイトルデータブ
ロック112および説明データブロック114の両方を含む。
【００９０】図５に示されたIPGデータスロットのPIDへ
の割り当ては二つの連続したスロットが二つの別個のPI
DSに割り当てられることを常に保証する。これは、スロ
ットのPIDへの食い違いの割り当てによる。この結果、
データ獲得/処理タスクは、二つのスロットがユーザー
への表示に対しスケジュールグリッドを構成するために
必要とされる場合において、二つのPIDプロセッサ（た
とえば、マイクロプロセッサ36（図２）のおいてファー
ムウエアによる）の間に平等に分割され得る。さらに、
時間遷移（たとえば、スロットサイズが二時間の時はス
ロット境界で、またはスロットサイズが二時間を越える
ときは各スロット内の二時間のとき）のために準備する
とき、ＮのPIDから二つのみ（Ｎ＞1と仮定する）が過去
のスロットを除去し、未来のスロットを加えることによ
り、更新される必要がある。
【００９１】図５において、スロットサイズ（八時間）
が二時間より長いので、スロット127の二時間で（すな
わち、現時間がスロット126にあり、その月の17日目の
午前10時に）更新が行われる。このことはスロット126
をPIDS 2から除去し、110’に示されているようにスロ
ット147をPIDS 3に加えることを必要とする。他のPIDS
（スロット128、129においてPIDS 0および1）は、各PI
Dのデータブロックに対してバージョンが変わることが
できるが、もとのままである。このアプローチは、デコ
ーダでの処理を中断することなく、遷移時間で新しいサ
ービス定義への円滑な遷移を可能にする。
【００９２】本発明が、いろいろな情報サービスを伝え
る情報ネットワークを介してイベントへの対話式ガイド
を通信し、処理するための方法および装置を提供するこ
とは分かるであろう。対話式ガイドにリストされたイベ
ントが、そのイベントを提供する情報サービスに加入す
ることにより、または個別にそのイベントを購入するこ
とにより利用できる。対話式ガイドに対するデータは、
現スケジュール情報に対するトリクルデータストリーム
および未来のスケジュール情報に対するデマンドデータ
ストリームの両方に通信され得る。トリクルデータスト
リームからの現データは瞬間的な検索のために受信機に
記録される。デマンドデータは関心ある時間の間にスケ
ジュール情報の選択的な検索のために高速データストリ
ームで周期的に与えられる。タイトルおよび説明の記録
は個別に送信され、その結果タイトル情報はデマンドデ
ータストリームから急速に検索され、説明情報は、シス
テムの帯域幅およびデコーダメモリーソースの制限内で
データの流れを維持することが必要な時によりゆっくり
したペースで続く。スケジュールデータは予めファーマ
ット化された方法で送信され、デコーダで必要な処理の
量を減ずることができる。
【００９３】送信されたスケジュールデータは、データ
の異なるカテゴリーが異なるパケットストリームに伝え
られるパケット化された輸送ストリームに与えられ、各
パケットストリームはそれ自身のパケット識別子（PI
D）を有する。デコーダでのスケジュールデータの即時
検索および処理が、自分自身のPIDをもつ各ページを有
する、送信されたデータストリームのおいて、時間スロ
ットにより編成され、スケジュールデータベースから個
々のページを与えることにより容易になる。この方法に
おいて、ユーザーが、スケジュール情報が所望される時
間スロットを選択するとき、デコーダはその時間スロッ
トに対してPIDの位置を決めることのみを必要とし、必
要な番組ガイド情報のすべてがそのPIDの下で送信され
たパケットから検索できる。個々のパケットストリーム
が、基本データとしてデータを識別するPIDの下で基本
データのために与えれる。
【００９４】デコーダでのメモリー管理が、トリクルデ
ータストリームにより与えられる現スケジュール情報へ
の瞬時のアクセスを維持するために利用可能なメモリー
ソースを割り付ける一方で、メモリーをデマンドデータ
ストリームに必要に応じて割り付けることができる。
【００９５】種々の好適実施例に関連して本発明を説明
してきたが、特許請求の範囲に記載された本発明の思想
および範囲から逸脱することなくいろいろな変形、変更
をなし得ることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にしたがって、IPGパケットストリーム
を発生するために必要な種々の要素のブロック図であ
る。
【図２】IPGデータを受信し、デコードするための装置
のブロック図である。
【図３】タイトルの記録および説明の記録を含むスケジ
ュール情報を通信する好適な方法の図解である。
【図４】各ロックアヘッド間隔のユニークなIPDを有す
るいろいろな時間スロットに対するスケジュールデータ
にラベルをつけることを説明する図解である。
【図５】二つの連続する時間スロットの間のインターフ
ェイスにおいて、スケジュールデータを与えることがで
きるように、IPDデータスロットがどのようにPIDに割り
当てられるかというサンプルの図解である。
【符号の説明】
10、12 ターミナル 14 パケットストリームマルチプレクサ 16 IPGデータプロセッサ 17 デマンドデータストリーム 19 トリクルデータストリーム 18 オペレータインターフェイス 20 IPGマルチプレクサおよびパケット化器

Claims (25)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 イベントが利用可能な情報ネットワーク
    を介してイベントへの対話式ガイドを提供する方法であ
    って、 前記情報ネットワークを通じて通信するため、イベント
    がネットワークで利用可能となる時間スロットに、それ
    ぞれ対応する複数のデータベースのページを与える行程
    と、 対話式ガイドに含まれる各イベントに対するスケジュー
    ルデータを、イベントが提供される間、時間スロットに
    対するデータベースページに挿入する行程と、特定のデ
    ータベースページにより表される時間スロットに対する
    スケジュールデータを検索するために、その特定のデー
    タベースのページを所定の獲得時間制限内で回復できる
    ように選択された送信率で、前記情報ネットワークを経
    て前記データベースのページを送信する行程と、を有す
    る方法。
  2. 【請求項２】 請求項1に記載の方法であって、 前記スケジュールデータが、情報サービス、および特定
    の時間で特定の情報サービスにより与えられるイベント
    を識別するメッセージを表し、 前記方法が、さらに予めフォーマット化されたフォーム
    で、データベースのページに挿入するために、情報サー
    ビスおよびメッセージのタイプにより前記スケジュール
    データを分類する行程を含み、 前記スケジュールデータが、デコーダで前記分類を行う
    ことなく、デコーダで時間スロットによりスケジュール
    の表示を容易にするために前記予めフォーマット化され
    たフォームで送信される、ところの方法。
  3. 【請求項３】 請求項1に記載の方法であって、 前記送信行程が、前記データベースのページを、データ
    の異なるカテゴリーが、ユニークなパケット識別子（PI
    D）をそれぞれが有する異なるパケットストリームに伝
    えられるパケット化された輸送ストリームに送信し、 前記ベータベースがユニークなPIDにより識別される少
    なくととも一つのパケットストリームに伝えられる、と
    ころの方法。
  4. 【請求項４】 請求項3に記載の方法であって、 前記データベースのそれぞれが、そのページに対するユ
    ニークなPIDを有する個々のパケットストリームに伝え
    られる、ところの方法。
  5. 【請求項５】 請求項4に記載の方法であって、さら
    に、 前記データベースのページに伝えられるスケジュールデ
    ータをデコードするために必要な基本データを含む付加
    的なデータストリームを与える行程を含み、 前記付加的データストリームがそれ自身のPIDを含む、
    ところの方法。
  6. 【請求項６】 請求項3に記載の方法であって、 前記データベースのページに伝えられるスケジュールデ
    ータをデコードするために必要な基本データを含む付加
    的なデータストリームを与える行程を含み、 前記付加的データストリームがそれ自身のPIDを含む、
    ところの方法。
  7. 【請求項７】 請求項3に記載の方法であって、 前記データベースのページが現時間間隔を越えた時間間
    隔に対してスケジュールデータを含み、 前記方法がさらに、 前記現時間間隔に対しスケジュール情報を含む別個のデ
    ータストリームを与える行程を含み、 前記別個のストリームがそれ自身のPIDを有し、前記デ
    ータベースに伝えられるスケジュールデータが与えられ
    る率よりも遅い率で前記現時間間隔に対しスケジュール
    情報を与える、ところの方法。
  8. 【請求項８】 請求項1に記載の方法であって、 前記現時間間隔が現24時間間隔である、ところの方法。
  9. 【請求項９】 請求項1に記載の方法であって、 対話式ガイドに含まれる各イベントに対し、前記スケジ
    ュールデータが、そのイベントに対してタイトル情報を
    含むタイトルの記録を有し、任意にそのイベントに対す
    る説明情報を含む説明の記録を有し、これにより、イベ
    ントに対する説明情報を、そのイベントに対するタイト
    ル情報と独立に、デコーダで処理することができる、と
    ころの方法。
  10. 【請求項１０】 請求項9に記載の方法であって、さら
    に、 前記説明情報より高い率で前記タイトル情報を通信する
    ために前記データベースのページ内に、前記タイトルお
    よび説明の記録の挿入を割り付ける行程を含む、ところ
    の方法。
  11. 【請求項１１】 請求項10に記載の方法であって、 関心のある時間スロットに対する前記タイトルおよび説
    明の記録が前記デコーダのメモリーに記憶され、 さらに、 前記記録を記憶するために、利用可能なメモリー量をモ
    ニターする行程と、 利用可能なメモリーの量が、関心ある時間スロットに対
    するタイトルおよび説明の記録を記憶するために必要な
    ものより小さい場合に、前記タイトルの記録のための空
    きを作るために説明の記録を排除する行程と、を含む方
    法。
  12. 【請求項１２】 請求項9に記載の方法であって、 関心のある時間スロットに対する前記タイトルおよび説
    明の記録が前記デコーダのメモリーに記憶され、 さらに、 前記記録を記憶するために、利用可能なメモリー量をモ
    ニターする行程と、 利用可能なメモリーの量が、関心ある時間スロットに対
    するタイトルの記録を記憶するために必要なものより小
    さい場合に、前記タイトルの記録のための空きを作るた
    めに説明の記録を排除する行程と、を含む方法。
  13. 【請求項１３】 請求項9に記載の方法であって、 前記スケジュールデータが、さらにスケジュールデータ
    が関連する時間スロットに対するスケジュールの記録を
    有し、 前記スケジュールの記録が、当該イベントに対するタイ
    トルおよび説明の記録を有するイベントに対する開始時
    間と相互参照するタイトルおよび説明の記録の識別子を
    含む、ところの方法。
  14. 【請求項１４】 対話式番組ガイド（IPG）を、番組ガ
    イドにリストされたイベントが利用可能となる情報ネッ
    トワークを介して受信されるデータから提供するデコー
    ダであって、 第1のデータ率で前記情報ネットワークから、現時間間
    隔の間でいかなるときでも、デコーダのメモリーに記憶
    し、実質的に瞬時の表示するために現スケジュール情報
    を含むトリクルデータを回復する手段と、 前記第1のデータ率より速い第2のデータ率で前記情報ネ
    ットワークからページに与えられ、未来のスケジュール
    情報を含むIPGデマンドデータを選択的に検索する手段
    と、 IPDデマンドデータの回復されたページを、前記情報ネ
    ットワークからその回復後に選択的に記憶する手段と、
    を有し、 前記ページのそれぞれが、異なる未来の時間スロットに
    対するデマンドデータを含む、ところのデコーダ。
  15. 【請求項１５】 請求項14に記載のデコーダであって、 前記IPGトリクルデータおよびIPGデータが連続したパケ
    ットを含む少なくとも一つのパケット化された輸送スト
    リームから受信され、前記トリクルデータのためのパケ
    ットが第1のパケット識別子（PID）により識別され、デ
    マンドデータの前記ページのためのパケットが少なくと
    も一つの第2のPIDにより識別される、ところのデコー
    ダ。
  16. 【請求項１６】 請求項15に記載のデコーダであって、 IPGデマンドデータの前記ページのそれぞれが異なる時
    間スロットに対応し、ユニークなPIDを有する、ところ
    のデコーダ。
  17. 【請求項１７】 請求項15に記載のデコーダであって、 IPGデマンドデータの前記ページが異なる時間スロット
    に対応し、ユニークなページ識別子を有し、複数の前記
    ページが共通IDを有す、ところのデコーダ。
  18. 【請求項１８】 請求項14に記載のデコーダであって、 対話式ガイドに含まれる各イベントに対して、前記スケ
    ジュール情報が、そのイベントに対するタイトル情報を
    含むタイトルの記録を含み、任意にそのイベントに対す
    る説明情報を含む説明の記録を含み、 前記デコーダがさらに、 前記現および未来のスケジュール情報から、当該イベン
    トに対して与えられるタイトルおよび説明の記録を有す
    るイベントに対して開始時間と相互参照するタイトルお
    よび説明の記録の識別子を含むスケジュールデータを検
    索する手段と、前記スケジュールの記録に含まれる情報
    に基づく特定の番組に対する説明および特定の時間スロ
    ットに対するタイトル情報を、ユーザーの入力に応じて
    選択的に出力する手段と、と含む、ところのデコーダ。
  19. 【請求項１９】 請求項18に記載のデコーダであって、
    さらに前記記憶する手段の利用可能なメモリー量をモニ
    ターする手段と、 利用可能なメモリーの量が、関心ある時間スロットに対
    するタイトルおよび説明の記録を記憶するために必要な
    ものより小さい場合に、前記記憶する手段に前記タイト
    ルの記録に対して空きを作るために説明の記録を排除す
    る手段と、を含む、ところのデコーダ。
  20. 【請求項２０】 請求項14に記載のデコーダであって、 前記デコーダのメモリーが少なくとも24時間の現スケジ
    ュール情報を保持するために十分なサイズであり、前記
    トリクルデータが、一度に、少なくとも一日中のイベン
    トに対するスケジュールを与える、ところのデコーダ。
  21. 【請求項２１】 請求項15に記載のデコーダであって、 前記ページのそれぞれがそのページに対するユニークな
    PIDを有する個々のパケットストリームに伝えられ、 前記デコーダがさらに、 第1の時間スロットに対する第1のページに含まれるスケ
    ジュール情報を獲得するための、第1のPIDプロセッサ
    と、 前記第1の時間スロットの直後に続く第2の時間スロット
    に対する第2のページに含まれるスケジュール情報を獲
    得するための第2のPIDプロセッサと、 前記第1および第2の時間スロットをスパンする時間間隔
    の間に、利用できるイベントのスケジュールを与えるた
    めに、前記第1のPIDプロセッサにより獲得されたスケジ
    ュール情報の一部分と前記第2のPIDプロセッサにより獲
    得されたスケジュール情報の一部分とを選択的に結合す
    る手段と、を含むところのデコーダ。
  22. 【請求項２２】 対話式番組ガイド（IPG）を、番組ガ
    イドにリストされたイベントが利用可能な情報ネットワ
    ークを介して受信されたデータから提供する方法であっ
    て、 IPGトリクルデータストリームを、第1のデータ率で与え
    る行程であって、前記トリクルデータストリームが、デ
    コーダに連結されたディスプレーに当該現スケジュール
    情報の一部を瞬時に表示できるように、デコーダに通信
    し、記録するための現スケジュール情報を有する、とこ
    ろの行程と、 前記第1のデータ率より速い第2のデータ率でIPGデマン
    ドデータストリームを与える行程であって、前記デマン
    ドデータがページに与えられ、未来のスケジュール情報
    を有し、前記ページのそれぞれが少なくとも一つの異な
    る未来の時間スロットに対するデマンドデータを含み、
    前記第2のデータ率が、所定の獲得時間制限内で前記デ
    ィスプレーにおいて前記未来のスケジュール情報に一部
    分を選択的に獲得し、表示できるように選択される、と
    ころの行程と、 一群のデコーダによる受信のために前記情報ネットワー
    クを通じて、前記トリクルデータストリームを前記第1
    のデータ率で、前記デマンドデータストリームを前記第
    2のデータ率で送信する行程と、を含む方法。
  23. 【請求項２３】 請求項22に記載の方法であって、 前記現および未来のスケジュール情報が、情報サービ
    ス、および特定の時間に特定の情報サービスにより与え
    られるイベントを識別するメッセージを表し、 前記方法が、さらに予めフォーマット化されたフォーム
    で前記デコーダに送信するために情報サービスおよびメ
    ッセージにより前記スケジュール情報を分類する行程と
    を含みこれにより前記デコーダで前記分類を行うことな
    く、前記デコーダで時間ストロットによりスケジュール
    の表示を容易にする、ところの方法。
  24. 【請求項２４】 請求項24に記載の方法であって、 対話式ガイドに含まれる各イベントに対して、前記スケ
    ジュール情報がそのイベントに対するタイトル情報を含
    むタイトルの記録を有し、任意にそのイベントに対する
    説明情報を含む説明の記録を有し、これによりイベント
    に対する説明情報が、そのイベントに対する情報に独立
    に前記デコーダで処理され得る、ところの方法。
  25. 【請求項２５】 請求項24に記載の方法であって、 前記説明情報よりも高い率で前記タイトル情報を通信す
    るために前記デマンドデータストリームに前記タイトル
    および説明の記録の送信を割り付ける、さらなる行程を
    含む、ところの方法。
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