ES2199264T3 - Procedimiento y aparato para proporcionar una guia interactiva para eventos disponibles en una red de informacion. - Google Patents

Procedimiento y aparato para proporcionar una guia interactiva para eventos disponibles en una red de informacion.

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ES2199264T3
ES2199264T3 ES96112851T ES96112851T ES2199264T3 ES 2199264 T3 ES2199264 T3 ES 2199264T3 ES 96112851 T ES96112851 T ES 96112851T ES 96112851 T ES96112851 T ES 96112851T ES 2199264 T3 ES2199264 T3 ES 2199264T3
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Abstract

UN APARATO Y METODOS SE PROPORCIONA PARA IMPLEMENTAR UNA GUIA DE PROGRAMA INTERACTIVO EN UNA RED DE INFORMACION. UNA PLURALIDAD DE PAGINAS DE BASE DE DATOS SON COMUNICADAS A TRAVES DE LA RED DE INFORMACION. CADA PAGINA CORRESPONDE A UN ESPACIO DE TIEMPO SOBRE EL QUE LOS EVENTOS ESTAN DISPONIBLES EN LA RED. DATOS DE DESCRIPCION PARA CADA EVENTO QUE SE INCLUYEN EN LA GUIA INTERACTIVA SE INSERTA EN LA PAGINA DE BASE DE DATOS POR EL ESPACIO DE TIEMPO DURANTE EL CUAL ESTA DISPONIBLE EL EVENTO EN LA RED. LAS PAGINAS DE BASE DE DATOS SE TRANSMITEN VIA LA RED DE INFORMACION A UNA VELOCIDAD DE TRANSMISION SELECCIONADA PARA PERMITIR LA RECUPERACION DE UNA PAGINA DE DATOS EN PARTICULAR DENTRO DE UN LIMITE DE TIEMPO PREDETERMINADO, PARA RECUPERAR LOS DATOS DE DESCRIPCION POR EL TIEMPO REPRESENTADO POR ESA PAGINA. LA INFORMACION DE DESCRIPCION PARA UN PERIODO DE TIEMPO ACTUAL SE PUEDE PROPORCIONAR EN UN FLUJO DE DATOS POCO A POCO CON INFORMACION DE DESCRIPCION FUTURA PROPORCIONADA EN UN FLUJO DE DATOS PEDIDO. EL FLUJO DE DATOS PEDIDO SE TRANSMITE A UNA VELOCIDAD MAYOR QUE EL FLUJO DE DATOS DE GOTEO. LOS DATOS DESDE EL FLUJO DE DATOS DE GOTEO SON ENVIADOS POR TELEFONO EN UNA MEMORIA AL DECODIFICADOR PARA MOSTRARLOS INSTANTANEAMENTE. LOS DATOS DEL FLUJO DE DATOS PEDIDO ESTAN ACCESIBLES EN UNA BASE QUE SE NECESITA PARA RECUPERAR SOLO LOS DATOS NECESARIOS PARA LA PRESENTACION DE LA INFORMACION DE DESCRIPCION DE UN ESPACIO DE TIEMPO PREDETERMINADO.

Description

Procedimiento y aparato para proporcionar una guía interactiva para eventos disponibles en una red de información.
Antecedentes de la invención
La presente invención trata del suministro de servicios a través de una red de comunicación y, más concretamente, de una guía interactiva para eventos individuales disponibles a través de una red de información. La invención se puede aplicar concretamente al suministro de una guía interactiva de programas para eventos (por ejemplo, programas de televisión, películas, conciertos, eventos deportivos, foros interactivos y similares) disponibles a través de una red de televisión por satélite o por cable.
La disponibilidad de redes digitales para la transmisión de juegos, servicios de información, programación de televisión (incluidas películas y eventos especiales), servicios de compra en casa y similares ha aumentado notablemente el número y la variedad de estos servicios disponibles para los consumidores. En un futuro próximo, se contemplan y se prevén que se encuentren en funcionamiento sistemas con 500 o más canales de programación. Un desafío que ha surgido durante el desarrollo y diseño de estos sistemas es cómo mantener informados a los consumidores respecto a la programación de los muy diferentes eventos que se ofertan.
En el pasado, cuando los sistemas de televisión por cable y por satélite proporcionaban normalmente menos de 100 canales, se imprimían y distribuían por correo electrónico semanal o mensualmente guías de programas. Publicaciones periódicas, tales como TV Guide, se han puesto a disposición del público con la venta en quioscos o por suscripción. Lógicamente, cualquier cambio en la programación realizado tras la impresión de las guías de programas hará que las guías impresas parezcan inexactas. Además, para los sistemas contemplados de 500 o más canales, el mero volumen de entradas hace que el uso de las guías de programas impresas sea caro e incómodo de usar. La inclusión en un índice del gran número de programas es una tarea compleja y una búsqueda del consumidor para encontrar un programa deseado puede ser extremadamente incómoda.
Una solución lógica al problema de proporcionar una guía exacta y actualizada para un gran número de eventos es proporcionar la guía a través de un medio electrónico. La industria de la comunicación está trabajando hacia el desarrollo de guías de programas que se descargan en un terminal del abonado, tales como un "dispositivo convertidor-descodificador" conectado a una televisión de un abonado, para proporcionar información de programación de programas. Un escollo en la puesta en práctica de este tipo de guía electrónica de programas es la cantidad de ancho de banda necesario para transportar la gran cantidad de información de programación a través de un canal de comunicación. Otro obstáculo es la cantidad de memoria necesaria para almacenar los datos de la programación durante una semana o más dentro del dispositivo convertidor-descodificador. Una memoria de acceso directo (RAM) de este tipo es actualmente muy cara. Esto entra en conflicto con el requisito de que el dispositivo convertidor-descodificador del consumidor ha de ser un elemento relativamente económico.
Otro problema que afrontan los desarrollado res de guías electrónicas para eventos disponibles a través de una red de comunicación es el suministro de la información de programación de una manera puntual. La impaciencia de los abonados será cada vez mayor si el tiempo de respuesta para proporcionar información de programación como respuesta a una consulta de tal información durante una franja horaria determinada es demasiado largo. En un sistema ideal, un abonado recibiría una respuesta inmediata a una solicitud de información de programación concerniente a un periodo de tiempo concreto. Tras obtener la información de programación, un abonado puede desear tener más detalles sobre un programa concreto. Una vez más, sería incómodo esperar más de unos pocos segundos para obtener información descriptiva del programa. En un caso ideal, la información de descripción debería proporcionarse casi instantáneamente después de su solicitud.
El artículo "Flexible Data Structures and Interface Rituals for Rapid Development of OSD Applications" publicado en Proceedings from Eleven Technical Sessions de la 42^{nd} Annual Convention and Exposition of the National Cable Television Association, San Francisco, 6 a 9 de junio de 1993, Rutkowski K., páginas 223-236, XP000410503, 6 de junio de 1993, Bestler C. describe el uso de decodificadores que integran convertidor y descodificador en la pantalla del abonado CATV.
El documento EP-A-0 300 562 describe un sistema de transmisión de televisión en el que se transmiten las páginas del teletexto que contienen tanto datos de visualización de teletexto que representan detalles de programas visualizables como datos de no visualización de teletexto que representan información de programación. Los datos de no visualización se asocian con los detalles del programa y se pueden usar para programar la grabación de vídeo.
El artículo "Digital On-Screen Display A New Technology for the Consumer Interface" publicado en Cable TV Sessions, Montreux, 10 a 15 de junio de 1993, 18^{th} International Television Symposium and Technical Exhibition, 11 de junio de 1993, páginas 571-586, XP000379382, Brugliera V., trata de la tecnología de aportar información de guía de programas y mensajes del abonado individual a los hogares de los abonados.
Es un objeto de la presente invención proporcionar una guía interactiva para los eventos que sea económica en términos tanto de ancho de banda de comunicación como en costes.
Este objeto se consigue con el objeto de las reivindicaciones independientes 1, 12, 21, 25, 33 y 34.
De acuerdo con la presente invención, se proporciona una guía interactiva que responde a las preguntas de un usuario de una forma instantánea o prácticamente instantánea. Se proporciona una guía interactiva de servicios que puede recibirse por medio de un dispositivo convertidor-descodificador relativamente económico y que se adapta a la cantidad de RAM disponible en un dispositivo convertidor-descodificador concreto. El procedimiento para proporciona la guía interactiva de servicios permite a los dispositivos convertidores-descodificadores más avanzados que tengan más memoria responder a las solicitudes de programación e información descriptiva más rápidamente que los dispositivos que tengan menos memoria.
La presente invención proporciona un procedimiento y un aparato para la puesta en práctica de una guía interactiva de eventos que disfrute de las anteriores y de otras ventajas.
En las reivindicaciones dependientes se describirán otras formas de realización de la invención.
Breve descripción de los dibujos
La Figura 1 es un diagrama de bloque de diversos elementos necesarios para generar un flujo de paquete IPG de acuerdo con la presente invención;
la Figura 2 es un diagrama de bloque de un aparato para recibir y decodificar datos IPG;
la Figura 3 es una ilustración esquemática que muestra un procedimiento preferido de comunicación de información de programación que incluye registros de títulos y registros de descripción;
la Figura 4 es una ilustración esquemática que ilustra el etiquetado de los datos de programación para diferentes franjas horarias con PID únicos para cada intervalo de consulta anticipada; y
la Figura 5 es una ilustración esquemática que proporciona un ejemplo de cómo canales de datos IPG se asignan a PID para permitir que se proporcionen datos de programación en la interfaz entre dos franjas horarias consecutivas.
Descripción detallada de la invención
La Figura 1 es un diagrama de bloque de un aparato codificador para montar y transmitir paquetes de guías interactivas de programas (IPG, por sus siglas en inglés) en un multiplexor con varios servicios que se han de proporcionar a través de una red de comunicación. Un multiplexor de flujo de paquete 14 recibe paquetes de datos. para N servicios diferentes que se introducen en el multiplexor a través de una pluralidad de terminales 10, 12. Los paquetes IPG se introducen también en el multiplexor de flujo de paquetes 14 para multiplexar los paquetes de datos para los diferentes servicios. Los servicios pueden proporcionar, por ejemplo, eventos tales como programas de televisión (por ejemplo, a través de una red de servicios), películas (por ejemplo, a través del servicio HBO), eventos deportivos especiales, servicios de compra en casa, servicios de información, foros interactivos, reuniones ciudadanas y otro tipo de servicios disponibles electrónicamente a través de una red de comunicación. La salida del multiplexor de flujo de paquetes desde el multiplexor 14 se transmite por la red de comunicación mediante un transmisor convencional 22. La red de comunicación puede comprender, por ejemplo, una red de comunicación por satélite, una red de televisión por cable o una red telefónica.
Los datos IPG se introducen en un procesador de datos IPG 16 a través de una interfaz de operador 18. La interfaz de operador puede comprender una estación de trabajo que tiene un teclado a través del que un operador introduce diversa información de programación. Se pueden usar también para introducir información de programación en un procesador de datos IPG otros dispositivos de entrada, tales como lectores de caracteres ópticos y sistemas de reconocimiento de voz. La información de programación se organiza normalmente mediante franjas horarias de un día concreto. Las franjas horarias pueden tener cualquier tamaño, por ejemplo, dos, cuatro, seis, ocho o doce horas. Para cada evento, se puede proporcionar un título junto con la hora a la que ese evento estará disponible. Se puede proporcionar también una descripción del evento como parte de la entrada de datos IPG a través de la interfaz del operador.
El procesador de datos IPG emite tanto un flujo de datos de demanda 17 como un flujo de datos de mantenimiento 19. El flujo de mantenimiento es un flujo IPG de baja velocidad que se usa para mejorar la respuesta y la facilidad de uso de la función de guía de programas garantizando que la memoria de un decodificador del abonado mantiene siempre una base de datos que se encuentra actualizada para la programación actual. Un sistema de este tipo posibilita una opción de visualización de "mini-guía", en la que se visualiza una guía de programas parcial a través de una pequeña porción de la pantalla de la televisión del usuario mientras que el resto de la pantalla sigue mostrando programas de televisión u otros servicios disponibles. Siempre que un usuario desee ver una posición de la base de datos de la guía de programas que no se encuentra almacenada en la memoria del decodificador, se adquiere la porción deseada del flujo de demanda de alta velocidad. Por tanto, los datos de mantenimiento no tienen que estar presentes para programas programados en el futuro con posterioridad a lo que se puede mantener en los decodificadores disponibles que tienen la mayor asignación RAM para IPG. El resto de los datos se proporciona a través del flujo de demanda.
Para simplificar la puesta en práctica, es preferible que el flujo de mantenimiento se formatee y construya igual que el flujo (flujos) de demanda. Los bloques de datos recibidos desde el flujo de mantenimiento se filtran al firmware en el decodificador para rechazar aquellos datos que representan lo más lejano en el futuro respecto a lo que puede mantener la RAM del decodificador concreto. Es preferible además proporcionar únicamente un flujo de mantenimiento por multiplexor, transportándose todos los datos de programación actuales en ese único flujo. Por otra parte, los datos de demanda pueden proporcionar se en una pluralidad de flujos de datos diferentes transportado s en la salida del multiplexor desde el multiplexor de flujo de paquetes 14.
Los flujos de mantenimiento y demanda se multiplexan juntos y se empaquetan en un multiplexor y empaquetador IPG 20. Los paquetes IPG resultantes se introducen en el multiplexor de flujo de paquetes 14 y se combinan con los paquetes para los diversos servicios transportado s por el multiplexor transmitido, según se ha indicado anteriormente.
Al proporcionar la información de programación más actual (por ejemplo, la programación para el día de hoy) a la RAM del decodificador, esta información se puede recuperar por un usuario sin retraso una vez que se ha cargado la RAM. Los datos restantes de la base de datos de la programación , es decir, los datos de demanda, tienen que recuperarse con un retraso tan pequeño como sea razonablemente posible dentro de las limitaciones del coste y complejidad del sistema. Por tanto, si un usuario selecciona un periodo de tiempo de interés en el futuro, tiene que poder ver la cuadrícula de programas para ese periodo de tiempo futuro (que contiene la programación de eventos para ese periodo de tiempo) en el menor tiempo posible. La información de descripción de programas debe estar disponible pocos segundos después como máximo (por ejemplo, uno a tres segundos) para los programas cuyos títulos sean visibles en la pantalla. El necesario tiempo de adquisición bajo requiere el suministro de datos IPG no almacenados todavía en la RAM a una alta velocidad de transmisión.
Incluso a altas velocidades globales de transmisión de datos (por ejemplo, más de un millón de bits por segundo, Mbps), el decodificador tiene que poder llevar al día el procesamiento de mensajes recibidos en sus memorias intermedias. En una forma de realización preferida, se prevén velocidades globales tan elevadas como cuatro Mbps.
El sistema de la presente invención cumple los objetivos expuestos anteriormente direccionando páginas por franjas horarias, filtrando canales de datos y páginas usando filtrado de firmware y/o hardware, proporcionan do PID múltiples para simplificar el filtrado necesario, suministrando los datos de una forma preformateada y usando bloques de datos individuales para comunicar información de títulos e información de descripción de programas. Los datos asociados con eventos temporales se direccionan por página con el número de página que identifica una franja horaria. Los eventos temporales incluyen básicamente todos los datos de la base de datos excepto los datos de base. Los datos de base son necesarios para controlar el procesamiento de las funciones IPG e incluye tablas de código de compresión (por ejemplo, Huffman) necesarias para descomprimir texto de títulos y descripciones, tablas de nombres de canales y diversos datos muy conocidos necesarios para procesar adecuadamente el flujo de datos empaquetado para recuperar la información transportada en él.
Las franjas horarias se enumeran secuencialmente en la forma de realización preferida, por ejemplo, comenzando en el día cero de la referencia temporal del sistema de posicionamiento global por satélite (GPS) según se conoce en la técnica. Virtualmente, se puede usar cualquier tamaño de franja horaria. Sin embargo, se prefieren las franjas horarias de dos, cuatro, seis, ocho, doce o veinticuatro horas para simplificar el procesamiento. Las franjas horarias para los datos IPG de mantenimiento pueden ser diferentes de los usados para los datos IPG de demanda.
Los paquetes IPG se pueden empaquetar usando muy pocos PID o muchos PID. El filtrado de firmware se adapta mejor para las puestas en práctica usando muchos PID, transportando cada uno unas pocas páginas. El filtrado de hardware puede manejar eficazmente muchas páginas que se transportan en unos pocos PID. Si se encuentran disponibles suficientes PID de modo que se asigne únicamente una página de datos IPG a un PID, entonces es necesario únicamente un filtrado PID para adquirir la página (páginas) y franja horaria (franjas horarias) de interés asociadas. Si se transportan diversas páginas en un PID, se puede realizar el filtrado de firmware tras el filtrado PID basado en un único identificador de página para cada página transportada bajo el PID. En una forma de realización a modo de ejemplo, donde se proporcionan franjas horarias de dos horas y se ofrece una semana de datos de programación, pueden suministrarse un total de 85 PID. Ochenta y cuatro de los PID se usan para las 84 franjas horarias de dos horas de una semana (siete días = 168 horas) proporcionándose un PID adicional para los datos de base. En una forma de realización de este tipo, debido a que cada página tiene su propio PID, no es necesario filtrado de páginas en el decodificador.
El decodificador de la presente invención suministra los datos de programación en una forma preformateada. A pesar de que podría diseñarse un decodificador para aceptar y procesar mensajes individuales de la base de datos, tales como, programación diaria, programación y registros de títulos, programación y registros de descripción, etc., este sistema necesitaría encabezado de ancho de banda sustancial para entregar encabezamientos de mensajes y similares. Además, el requisito de un encabezado de este tipo tendría como resultado tamaños más cortos de mensajes, creando con ello encabezado de procesamiento adicional en el codificador y decodificador. Al mismo tiempo, el tiempo de procesamiento para manejar cada mensaje podría limitar la velocidad de entrega, lo que aumentaría el tiempo de adquisición.
Al entregar datos a los decodificadores en bloques preformateados, se proporciona procesamiento eficiente, se reduce el desperdicio de administración de memoria, se reduce el tiempo de acceso y se simplifica la administración de la memoria. Más concretamente, al preformatear los datos de programación en el lado del transmisor, operaciones tales como el ordenamiento de los datos necesitan realizarse únicamente una vez en el transmisor y no en cada uno de los millones de decodificadores que reciben los datos IPG. Además del ordenamiento previo de los datos, los datos IPG se preformatean para proporcionar mensajes relativamente largos (por ejemplo, en segmentos de un kilobyte) que son más fáciles de procesar en el codificador donde se crean los flujos y del mismo modo son rápidos y fáciles de procesar y almacenar en el decodificador. Al proporcionar mensajes largos, el decodificador necesita únicamente realizar operaciones de copia de bloques necesarios para construir una imagen de memoria para llevar al día el flujo entrante de porciones de la base de datos IPG. Los mensajes largos permiten también que se asignen bloques de memoria grandes en el decodificador, minimizando el encabezado asociado con la asignación dinámica de bloques de memoria. El tiempo de procesamiento en el decodificador se reduce además asignando un gran bloque de RAM para cada uno de los bloques de memoria grandes. No se necesita ningún encabezado de la unidad central de proceso (CPU) adicional además de la usada para recoger la imagen de memoria.
La entrega de datos IPG preformateados a los decodificadores permite también que bloques enteros de datos IPG se eliminen de la memoria del decodificador una vez que ha pasado la franja horaria asociada con el bloque de datos. Asimismo, si se está ejecutando baja la RAM del decodificador, se pueden eliminar los datos de descripción (como opuestos a los datos de título), una franja cada vez. La RAM resultante se queda con orificios grandes, en lugar de canales de pequeños orificios (es decir, fragmentación) que ralentizaría la recuperación de los datos IPG de la memoria.
En el procedimiento y aparato descritos en la presente invención, los bloques de datos IPG preformateados se reparten a los decodificadores para el almacenamiento directo en la RAM, Además, los registros de descripción se separan lógicamente de las programaciones diarias y de los registros de títulos. Esto sirve para dos propósitos. En primer lugar, los registros de descripción son grandes. En algunos casos, el decodificador no tiene suficiente RAM para mantener las descripciones para una o más franjas horarias. En segundo lugar, los registros de descripción se pueden distribuir a una velocidad más lenta que los registros de programación y de títulos. Esto permitirá que los registros de programación y de títulos se visualicen muy rápido, con una pequeña espera, si fuera necesario, para los registros de descripción.
Un ejemplo del formato que se puede usar para los bloques de datos IPG preformateados se proporciona en la Tabla 1, que presenta el formato de bloques de datos en una sintaxis similar al lenguaje C que es un procedimiento de descripción de secuencias de bits a una velocidad continua y posiblemente variable, en lugar de especificar un programa procedural y sus funciones como en el lenguaje informático C. La primera columna de la sintaxis contiene el elemento de sintaxis. La segunda columna presenta la longitud de los elementos de sintaxis en bits. La tercera columna de la Tabla 1 presenta la longitud de los elementos de sintaxis en bytes. La última columna de la Tabla 1 describe la información transportada por los diversos bits del elemento de sintaxis. El encabezamiento "IPG_data_block(){...}" indica que los elementos de sintaxis que se encuentran dentro de las paréntesis son un conjunto nominal y puede invocarse desde cualquier lugar de la sintaxis usando simplemente la designación "IPG_data_ block()". Una ocurrencia condicional de estructuras de bit se puede indicar con las usuales pruebas "if" (si). Se encuentran también disponibles los habituales operadores relacionales conocidos del lenguaje C. Son posibles las estructuras de bucle y usan la sintaxis de encabezamiento de bucle estándar en C. La tabla de sintaxis está acompañada por un conjunto de indicaciones semánticas, que proporcionan definiciones para cada campo sintáctico no definido anteriormente y coloca limitaciones a su uso. Se definen cinco tipos de bloques de datos, a saber, foundation (datos de base), common_listings (listados_comunes,), common_descriptions (descripciones_comunes), sched_listings (listados_programación) y descriptions (descripciones). El siguiente formato IPG de estructura de registro enlazado previamente representa una forma de realización preferida de la presente invención:
(Tabla 1 pasa a página siguiente)
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block_type (tipo de bloque): un campo de tipo enumerado de 4 bits que identifica el tipo de bloque de datos IPG. El siguiente código C define la enumeración. enum block_type {foundation, common_listings, common_descriptions, sched_listings, descriptions, reserved1...N}
version (versión): un valor entero sin signo de 8 bits en el intervalo de 1 a 255 que refleja la versión o la revisión de los datos contenidos en el bloque. Cada vez que se actualiza la base de datos (por ejemplo, como resultado de cambios, borrados o adiciones de programas), se genera una nueva versión del bloque de datos que cubre la franja horaria afectada.
foundation (base): el bloque contiene datos sin tasa de duración (datos de base) en lugar de datos relativos al tiempo. El tipo de datos foundation permite que se use el mismo formato de bloque de datos para datos sin tasa de duración, como por ejemplo las tablas de comprensión, las clases temáticas de programas y los nombres de programas.
common_listings (listados comunes): el bloque contiene una única copia de cada listado de programa repetido cuya primera aparición se encuentra en la franja horaria del bloque común (common_block_time_slot) cubierta por el bloque de listados comunes (common_listings). Un listado de programas repetidos se define como un listado que se muestra más de una vez, dentro de la consulta anticipada de la base de datos de mantenimiento, bien en un grupo de canales afiliados o en un único canal que no pertenece a ningún grupo. Un listado de este tipo no debería incluirse en ningún bloque de listado de programación (schedule_listing) (véase a continuación). Este tipo de bloque se aplica a los datos de mantenimiento únicamente.
common_descriptions (descripciones comunes): el bloque contiene una única copia de cada descripción de programa repetido cuya primera aparición se encuentra en la franja horaria del bloque común (common_block_time_slot) cubierta por el bloque de descripciones comunes (common_descriptions). Una descripción de programas repetida se define como una descripción que se muestra más de una vez, dentro de la consulta anticipada de la base de datos de mantenimiento, bien en un grupo de canales afiliados o en un único canal que no pertenece a ningún grupo. Una descripción de este tipo no debería incluirse en ningún bloque de descripción (véase a continuación). Este tipo de bloque se aplica a los datos de mantenimiento únicamente.
schedule_listings (listados de programación): el bloque contiene listados de programaciones y programas diarios específicos para cada franja horaria. Para datos de mantenimiento, estos listados se corresponden con los programas que se muestran una sola vez, aquellos que se muestran una vez únicamente dentro de la consulta anticipada.
descriptions (descripciones): el bloque contiene descripciones de programas específicas para cada franja horaria. Para datos de mantenimiento, estos listados se corresponden con los programas que se muestran una sola vez, aquellos que se muestran una vez únicamente dentro de la consulta anticipada.
common_block_time_slot_size (tamaño de franja horaria del bloque común): un campo de tipo enumerado de 4 bits que define el tamaño de la franja horaria en horas para los bloques de listados comunes (common_listings) y de descripciones comunes (common_descriptions). El tamaño de la franja para estos bloques de datos comunes debería seleccionarse de tal forma que sea un múltiplo entero de, o igual a, el tamaño de la franja usada por los bloques de datos de mantenimiento. La siguiente sentencia en C define la enumeración:
enum common_block_time_slot_size {two_hours, three_hours, four_hours, six_hours, eight_hours, twelve_hours, twenty_four_hours, forty_eight_hours, one_hundred_sixty_eight_hours, reserved1...N};
trickle_block_time_slot_size (tamaño de franja horaria del bloque de mantenimiento): un campo de tipo enumerado de 4 bits que define el tamaño de la franja horaria en horas para los bloques de listados de programación (schedule_listing) y de descripciones de mantenimiento. La siguiente sentencia en C define la enumeración:
enum trickle_IPG_time_slot_size {two_hours, three_hours, four_hours, six_hours, eight_hours, twelve_hours, twenty_four_hours, reserved1...N};
demand_block_time_slot_sizes (tamaño de franja horaria del bloque de demanda): un campo de tipo enumerado de 4 bits que define el tamaño de la franja horaria en horas para los bloques de listados de programación
(schedule_listing) y de descripciones de demanda. La siguiente sentencia en C define la enumeración:
enum trickle_IPG_time_slot_size {reserved1, reserved2, four_hours, six_hours, eight_hours, twelve_hours,
twenty_four_hours, reserved3...N};
time (hora): un entero sin signo en el intervalo de 0 a 23 que representa la hora del día que es el punto de inicio para los datos definidos en este bloque. El campo time se ignora para los bloques de datos de base.
date (fecha) : un entero sin signo en el intervalo de 0 a 0xFFFF, que representa el día para el que se transportan los datos de programación del bloque. El día cero es el 6 de enero de 1980 (día cero GPS). El campo date se ignora para los bloques de datos de base.
bundle_ID (ID del paquete): los canales se dividen lógicamente en "paquetes" (bundle) para acomodar eficazmente las diferentes configuraciones de canales en las unidades de convertidores-descodificadores. El campo bundle_ID es un entero sin signo de 8 bits en el intervalo de 0 a 255 que identifica cada paquete de canales y grupos fuente. El valor 0 define el "paquete común" que incluye canales comunes a todas las configuraciones; mientras que otros valores de bundle_ID identifican paquetes de configuraciones específicas. Normalmente, un conversor convertidor-descodificador necesita paquetes 0 y uno o más paquetes para su configuración.
data_block_length (longitud del bloque de datos): una cuenta de 24 bis del número de bytes para seguir en el bloque.
offset_to_next_group_or_source (desplazamiento al siguiente grupo o fuente): un número de 24 bits que representa la distancia en bytes hasta el siguiente grupo de canales fuente o hasta el siguiente canal fuente, es decir, la longitud de todos los datos para seguir la ID del grupo (group_ID) o la ID de la fuente (source_ID). Este campo se ignora para los bloques de base.
group_ID (ID del grupo): la identidad del grupo de canales afiliado al que se solicitan los mensajes que vienen a continuación. Cuando se selecciona is_a_group (es_un_grupo), las ID del registro de listados y descripciones se comparten entre todos los canales fuente del grupo. Este campo se ignora para los bloques de base.
source_ID (ID de la fuente): la identidad del canal al que se solicitan los mensajes que vienen a continuación. El campo source_ID define únicamente la identidad del canal. Este campo se ignora para los bloques de base.
offset_to_the_next_message_type (desplazamiento al siguiente tipo de mensaje): un número de 24 bits que representa la distancia en bytes hasta el siguiente tipo de mensajes.
message_type (tipo de mensaje): el tipo de mensaje IPG común a todos los mensajes que vienen a continuación.
long_message (mensaje largo): un indicador booleano que indica, si se ha configurado, que la longitud del mensaje es un campo de 15 bits. Cuando se borra, la longitud del mensaje es de 7 bits.
message_length (longitud del mensaje): un campo de 7 ó 15 bits que define la longitud del cuerpo del mensaje que viene a continuación.
message_body() (cuerpo del mensaje): el cuerpo de un mensaje IPG determinado. Las secciones del encabezamiento no se almacenan, pero sus contenidos se reflejan en campos tales como group_message_type (tipo de mensaje de grupo) y longitud del mensaje.
word_alignment (alineación de palabras): estos campos suministran de cero a un bit de relleno, usado para llevar la parte concreta del bloque hasta un límite de palabras, para procesarlas y direccionarlas eficientemente.
Los siguientes son ejemplos de tipos de mensajes IPG que se pueden proporcionar:
nombre del atributo, nombre de la clase, asignación de la clase nombrada, asignación de la clase clasificable, asignación de la subclase clasificable, tabla de traducción, tabla de decodificación, datos de borrado, consulta anticipada de la base de datos, nombre de la fuente, registro de programación, título del programa, descripción del programa, paquete de programa, programa de pago por visión, etc.
Un ejemplo de la estructura de un tipo de mensaje IPG concreto, por ejemplo, el registro de programación, se proporcionar en lo sucesivo con la explicación de la Figura 3. Como se hace patente a partir de la Tabla 1, los mensajes se clasifican primero por número de canal (source_ID) y, a continuación, por el tipo de mensaje. El bucle interno enumera un número de mensajes en un "grupo" de mensajes que tienen un tipo de mensaje común.
Los bloques de datos IPG de demanda preenlazados se entregan como mensajes de alta velocidad en múltiples PID. Antes de la transmisión, los bloques de datos se pueden formatear como mensajes de texto y encapsular dentro de tramas de transporte (por ejemplo, tramas HDLC de control de enlace de datos de alto nivel) para la salida desde un puerto serie de salida para la transmisión final.
El propio IPD_data_block() se transporta hacia el decodificador de una manera que sea compatible con la entrega de servicios digitales en un multiplexor digital. En un sistema MPEG-2 compatible, del que es un ejemplo la presente forma de realización, el IPD_data_block() se coloca dentro de un encabezamiento de mensaje que incluye tipo de mensaje (Table_ID en MPEG) y longitud. Todo el mensaje se empaqueta de acuerdo con las normas de empaquetado definidas para multiplexores MPEG-2 y entregadas en un flujo PID a la que se hace referencia mediante una "Tabla de mapa del programa" (PMT) de MPEG.
Otra función del encabezamiento del mensaje es proporcionar control de segmentación. Normalmente, una instancia particular de un IPD_data_block() es mayor de 1024 bytes y, por tanto, podría tener que segmentarse para la entrega.
Los mensajes transmitidos se reciben por una población de receptores a través del canal de comunicación que puede comprender, por ejemplo, un enlace por satélite o una ruta de distribución de televisión por cable. Un diagrama de bloque de las secciones pertinentes de la puesta en práctica de un receptor de ejemplo se proporciona en la Figura 2. Un receptor de datos 32 recibe el flujo de datos transmitidos a través de un termina de entrada 30. Los datos transmitidos se proporcionan a un demultiplexor de flujo de paquetes 34 que emite paquetes de datos IPG de demanda y de mantenimiento a un microprocesador IPG 36. Otros paquetes del flujo de transporte, que pueden incluir paquetes de vídeo y audio, se emiten también desde el demultiplexor de flujo de paquetes 34.
El microprocesador 36 procesa individualmente los flujos de datos de demanda y de mantenimiento. El procesamiento de la demanda se proporciona según se indica en 40, a una velocidad establecida por los productos de datos entrantes. El procesamiento del mantenimiento se proporciona según se indica en 44, a una velocidad determinada por los datos de mantenimiento entrantes. En una forma de realización preferida, el procesamiento de la demanda tiene lugar a una velocidad muy superior al procesamiento del mantenimiento. Por ejemplo, la velocidad de datos para el flujo de demanda estará en el intervalo de 1 a 2 Mbps, mientras que la velocidad de datos del flujo de mantenimiento estará en el intervalo de diez kilobits por segundo (Kbps). Debido a que los datos de mantenimiento se almacenan localmente en la memoria del receptor, no hay necesidad de que se proporcionen en un flujo de datos de alta velocidad ya que se podrá acceder a ellos de forma instantánea desde el decodificador RAM.
La carga de los datos de mantenimiento y de las secciones de selección de los datos de demanda en la RAM 50 del sistema se controla mediante un administrador de memoria 48 acoplado al microprocesador 36. El administrador de memoria direccionará la RAM 50 de una forma convencional para almacenar los datos de mantenimiento y de demanda para la siguiente recuperación por parte del microprocesador y visualización en un monitor 54 o similar acoplado a un procesador de vídeo 52. La selección de franjas horarias concretas de la información de programación futura transportada en el flujo de datos de demanda se realiza a través de una interfaz de usuario 46. La interfaz de usuario puede comprender, por ejemplo, un control remoto acoplado a instrucciones de entrada al microprocesador 36 de una forma conocida.
Una función del administrador de memoria 48 es controlar la cantidad de memoria libre disponible en la RAM 50 del sistema. En el caso de que la cantidad de memoria disponible sea menor que la necesaria para almacenar registros de título y descripción para una franja horaria de interés, el administrador de memoria puede eliminar registros de descripción de la RAM del sistema para hacer espacio para todos los registros de títulos. De esta manera, la información de título estará inmediatamente disponible para el usuario una que se haya descargado a la RAM del sistema. Si no hay suficiente espacio para almacenar la información de descripción correspondiente, el registro de descripción para un evento solicitado por un usuario se puede obtener del flujo de datos de demanda según fuera necesario. Debido a que los datos de demanda se transmiten a una velocidad elevada, el tiempo de adquisición para una descripción que no se encuentre almacenada en la RAM 50 del sistema será relativamente corto.
Preferiblemente, la cantidad de RAM 50 del sistema asignada para datos IPG será suficiente para mantener al menos 24 horas de información de programación actual. Por tanto, se puede acomodar información de programación para al menos un día completo de eventos a la vez. En la forma de realización preferida, toda la información de programación para al menos los eventos de todo el día se proporcionará en el flujo de datos de mantenimiento para su descarga en la RAM 50 del sistema.
En una forma de realización en la que los datos transportado s por los flujos de demanda y de mantenimiento se proporcionan en páginas individuales, y cada una de las páginas se transporta en un flujo de paquete individual identificado por un PID único en el multiplexor de transporte, el microprocesador 36 puede proporcionar primeros y segundos procesadores PID para adquirir información de programación que expande dos franjas horarias consecutivas. Los procesadores PID individuales pueden ponerse en práctica en hardware o firmware. El primer procesador PID adquirirá información de programación contenida en una primera página para una primera franja horaria. El segundo procesador PID adquirirá información de programación contenida en una segunda página para una segunda franja horaria que sigue inmediatamente a la primera franja horaria. El microprocesador combinará selectivamente secciones de información de programación adquirida por primeros y segundos procesadores PID para proporcionar una programación de los eventos disponibles durante un periodo de tiempo que se expande a la primera y a la segunda franja horaria. La programación combina se emite a un procesador de vídeo 52 para visualizarse en una pantalla 54.
Para simplificar el procesamiento proporcionado por el microprocesador 36, se puede dividir un servicio transportado en la red de información entre una pluralidad de flujos de datos diferentes, que tenga cada uno su propio PID. El procesamiento se simplifica en una forma de realización de este tipo porque las velocidades de datos individuales son más pequeñas. A mayores velocidades de datos, también se podría requerir filtrado de hardware.
Existen dos tipos diferentes de PID elementales que configuran el servicio de descarga de IPG de demanda. Un tipo transporta únicamente registros que describen franjas horarias. El otro tipo transporta datos de base. Los registros que describen franjas horarias incluyen registros diarios de programación/ títulos y registros de descripción. En una forma de realización preferida de la presente invención, los registros que describen franjas horarias se transportan en forma de un "registro de programación" que combina información de título y de descripción en una programación diaria. Un ejemplo de una estructura de registro de datos IPG de este tipo se ilustra en la Fig. 3. Debería apreciarse que se transmiten muchos otros tipos de mensajes de forma similar.
Un registro de programación designado normalmente con 60 se identifica mediante la ID de la fuente (source_ID = SID) 62 y la fecha 64. Esta información no se almacena en la sección del cuerpo del mensaje del bloque de datos IPG que transporta el registro, ya que se puede encontrar dentro de las secciones de cabecera del bloque en varios niveles. Los registros de programación se transmiten en forma de bloques N (un bloque por franja horaria), definiendo cada uno de los bloques todos los registros de título y descripción a través de las ID del registro del título 68 y las ID del registro de la descripción 70, indexadas mediante la hora de inicio 66 para el programa o evento concreto. Cada uno de los bloques N contiene la información de título y descripción para todos los eventos dentro de una franja horaria concreta.
Cada registro de título 80 contiene texto comprimido que define el título del programa o evento. El registro de título incluye además una ID de clase 82, atributos de título 84 y una evaluación 86. Las ID de clase 82 proporcionan un conjunto de clases de temas clasificables y subclases de temas para usar en la selección de categorías de programación mediante un tema concreto, como por ejemplo deporte, cine, humor, etc. También, pueden usarse, por ejemplo, para identificar el registro como un registro de títulos o para identificar un servicio como un evento de pago por visión o sin pago por visión. Los atributos del título se usan para representar diversos mensajes de texto en un formato comprimido. Por ejemplo, pueden proporcionar se una pluralidad (por ejemplo, 12) de bits de atributos, representando cada uno de ellos un mensaje diferente relacionado con los eventos proporcionados. Para programas de televisión, mensajes de ejemplo que se pueden identificar mediante diferentes atributos son "estéreo", "estreno", "reposición", "serie", "evento espacial", etc. La evaluación 86 se toma de las evaluaciones estándar para películas y se usan como directrices para la naturaleza del contenido de la película. El título del programa real 88 se proporciona también en los registros 80 del título.
El registro de descripción 90 comprende una ID de clase del tema 92, atributos de descripción 94, la descripción del programa real 96 (que puede comprimirse) así como el año 98 en el que el programa se emitió por primera vez. La información de evaluación 72 y la ID de clase 74 se proporcionan también en el registro de descripción. Los atributos de la descripción pueden ser iguales o diferentes de los atributos de los registros de títulos. La ID de la clase del tema es similar a la ID de la clase del registro del título e identifica el tipo de evento, tal como deporte, cine, humor, debate, programas infantiles, etc. La ID de clase identifica el registro como un registro de descripción. La estructura de los registros del título y la descripción hacen posible la transmisión de información de una base de datos de servicio a los usuarios del sistema de una manera extremadamente versátil.
La tabla 2 expone la estructura del registro de programación con detalle. Las áreas ensombrecida s de la Tabla 2 no se almacenan en la sección del cuerpo del mensaje del bloque de datos IPG, ya que se pueden encontrar dentro de las secciones de cabecera del bloque en diversos niveles. Asimismo, el mensaje daily_schedule (programación diaria) puede incluir referencias de título/ descripción para un día completo o cualquier parte del día. Por tanto, la estructura del registro de programación puede manejar cualquier franja horaria deseada.
(Tabla 2 pasa a página siguiente)
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Cuando se configura group_schedule (programación del grupo), la programación se asigna a un grupo de fuentes, en lugar de a una única fuente. Cuando group_schedule es falso, y la fuente pertenece a un grupo afiliado, la programación diaria es una programación de excepción; es decir, la programación diaria define las diferencias entre la programación de la fuente y la programación del grupo de la línea base. Cuando group_schedule es falso, y la fuente no pertenece a un grupo afiliado, la programación entonces define únicamente la programación del día para esa fuente independiente.
group_ID (ID del grupo) especifica la identidad del grupo a la que se asigna la programación diaria.
source_ID (ID de la fuente) especifica la identidad de la fuente a la que se asigna la programación diaria.
schedule_date (fecha de la programación) especifica el día natural (día 0 es el día 6 de enero de 1980) de la programación diaria.
number_of_entries (número de entradas) especifica el número de programas a los que se hace referencia mediante la programación diaria.
listing_ID (ID del listado) identifica el listado de programas mostrados en la hora de inicio (start_time) determinada.
description_present (descripción_presente) indica si se hace referencia a un registro de descripción de programa para la hora de inicio (start_time) determinada.
description_ID (ID de la descripción) identifica la descripción del programa mostrada en la hora de inicio
(start_time) determinada.
Si se desea, se pueden disponer los bloques de datos en el flujo IPG de tal modo que los registros de descripción se repitan a una velocidad inferior que los datos de programación/ título. Una disposición es saltar los registros de descripción con otro ritmo a lo largo de los datos. En otra disposición, los datos se interpaginan y organizan en todos los bloques de programación/ título, proporcionándose interpaginados con una primera mitad de las descripciones y, a continuación, transmitiéndose todos los bloques de programación/ título interpaginados con la segunda mitad de los datos de descripción. Este formato se repetiría de modo que únicamente la mitad de las descripciones se envían de una vez con todos los bloques de programación / título.
La Figura 4 ilustra la disposición de los datos IPG a través de un intervalo de consulta anticipada. Por ejemplo, el flujo de datos de mantenimiento puede contener información de programación para un periodo de 24 horas actual y el flujo de datos de demanda puede contener información para el periodo actual más seis días adicionales para proporcionar información de programación para un periodo de una semana. Para el flujo de datos de demanda, el intervalo de consulta anticipada 106 es, por tanto, siete días. El intervalo de sietes días se divide en franjas horarias (por ejemplo, de dos horas cada una) según se indica en la línea temporal 100. Los datos de programación se organizan por franjas. Por tanto, todos los datos de programación para una primera franja horaria se proporcionan en una primera página 102a que se identifica mediante un único PID (PID 1). Cada página sucesiva de datos para cada franja horaria sucesiva se identificará por su propio PID. La última franja del intervalo de consulta anticipada está ocupada por la página 104a, que tiene PID N.
El mismo formato se usa para el siguiente intervalo de consulta anticipada de siete días. La primera franja del próximo intervalo de consulta anticipada está ocupada por la página 102b, cuyos paquetes se identifican en el flujo de paquetes mediante PID 1. La última franja del segundo intervalo de consulta anticipada, ilustrado en la Figura 4, está ocupada por la página 104b. Los paquetes de datos que transportan la información de programación para la página 104b se identifican mediante el PID N. Este formato continúa indefinidamente para intervalos de consulta anticipada sucesivos.
La Figura 5 ilustra un esquema para asignar franjas de datos IPG a PID_select (seleccionar PID) (PIDS).
PID_select se usa para seleccionar el PID en el que se va a transmitir un bloque de datos concreto al decodificador.
Las franjas que contienen bloques de datos IPG temporizados se enumeran sucesivamente, por ejemplo, comenzando en el día cero del GPS. En general, si se van a usar PID N, las franjas se dividirán en grupos de tamaño N. La primera franja de cada grupo de franja N se asigna a PIDS 0 (es decir, PID_select = 0). La segunda franja se asignará a PIDS 1 y así sucesivamente. La Figura 5 ilustra una asignación de este tipo con un ejemplo para cuatro PID, un tamaño de franja horaria ocho y una consulta anticipada de la base de datos de 21 franjas (es decir, una semana). Cada franja 110 contiene tanto bloques 112 de datos de programación como de título y bloques 114 de datos de descripción.
La asignación de franja de datos IPG a PIDS ilustrada en la Figura 5 garantiza siempre que dos franjas consecutivas se asignen a dos PID distintos. Esto se debe a la asignación a tresbolillo de las franjas a los PID. Como consecuencia, la tarea de adquisición/ procesamiento de datos se puede dividir uniformement e entre dos procesadores PID (por ejemplo, instalado en el firmware del microprocesador 36, Figura 2) en el supuesto de que se necesite que dos franjas compongan una cuadrícula de programación para ser visualizada por un usuario. Asimismo, en la preparación para la transición horaria (por ejemplo, en los límites de la franja si el tamaño de la franja es de dos horas o cada dos horas dentro de cada franja si el tamaño de la franja supera las dos horas), sólo se han de actualizar dos de los N PID (asumiendo que N > 1) eliminando una franja pasada y añadiendo una franja futura.
Haciendo referencia a la Figura 5, ya que la franja horaria (ocho horas) es mayor de dos, la actualización se lleva a cabo a las dos horas dentro de la franja 127 (es decir, a las 10:00 de la mañana del decimoséptimo día del mes, con la hora actual cayendo en la franja 126). Esto requiere que la franja 126 se elimine del PIDS 2 y que se añada la franja 147 al PIDS 3, según se indica en 110'. Los otros PIDS (PIDS 0 y 1 de las franjas 128, 129) permanecen intactos, aunque pueden cambiar las versiones de los bloques de datos de cada PID. Este sistema permite transiciones sin sobresaltos a una definición de servicio en las horas de transición sin interrumpir el procesamiento del decodificador.
Debería ser evidente que la presente invención proporciona un procedimiento y un aparato para la comunicación y el procesamiento de una guía interactiva de eventos a través de una red de información que transporta diversos servicios de información. Un evento enumerado en la guía interactiva se encuentra disponible mediante el abono al servicio de información que ofrece el evento o mediante la compra del evento sobre una base individual. Los datos para la guía interactiva se pueden comunicar tanto en un flujo de datos de mantenimiento para la información de programación actual como en un flujo de datos de demanda para información de programación futura. Los datos actuales procedentes de la corriente de datos de mantenimiento se almacenan en el receptor para la recuperación instantánea. Los datos de demanda se proporcionan de modo cíclico en un flujo de datos de alta velocidad para la recuperación selectiva de la información de programación para un periodo temporal de interés. Los registros de título y de descripción se transmiten independientemente de modo que se puede recuperar la información del título desde el flujo de datos de demanda de forma rápida, seguida por la información de la descripción a un ritmo más lento si fuera necesario para mantener el flujo de datos dentro de las restricciones del ancho de banda del sistema y los recursos de memoria del decodificador. Los datos de programación se pueden transmitir de una manera preformateada para reducir la cantidad de procesamiento necesaria en el decodificador.
Los datos de programación transmitidos se pueden proporcionar en un flujo de transporte empaquetado en el que se transportan diferentes categorías de datos en flujos de paquetes diferentes, teniendo cada flujo de paquete su propio identificador de paquete (PID). La recuperación y el procesamiento rápido de los datos de programación en el decodificador se facilitan proporcionan do páginas individuales de bases de datos de programación, organizadas por franjas horarias, del flujo de datos transmitidos, teniendo cada página su propio PID. De esta manera, cuando un usuario selecciona una franja horaria para la que se desea información de programación, el decodificador únicamente necesita ubicar los PID para cada franja horaria y se puede recuperar toda la información de la guía de programas necesaria desde los paquetes transmitidos con ese PID. Se proporciona un flujo de paquetes individual para los datos de base. con un PID que identifica los datos como datos de base.
La administración de la memoria del decodificador puede asignar recursos de memoria disponibles para mantener acceso instantáneo a información de programación actual proporcionada por el flujo de datos de mantenimiento, mientras se asigna memoria al flujo de datos de demanda según sea necesario.

Claims (37)

1. Un procedimiento para proporcionar una guía interactiva para eventos a través de una red de información en la que se encuentran disponibles los eventos, que comprende las etapas de:
proporcionar una pluralidad de páginas de la base de datos para la comunicación a través de dicha red de información, correspondiendo cada página a una franja horaria durante la que se encuentran disponibles los eventos en la red;
insertar datos de programación para cada evento que se va a incluir en la guía interactiva dentro de la página de la base de datos para la franja horaria durante la cual se ha de proporcionar el evento;
transmitir dichas páginas de la base de datos a través de dicha red de información en un flujo de transporte empaquetado (17) a una velocidad de transmisión seleccionada para hacer posible la recuperación de una página concreta de la base de datos dentro de un límite de tiempo de adquisición predeterminado, para la recuperación de datos de programación para la franja horaria representada por esa página, en el que
dichas páginas de la base de datos se transportan en al menos un flujo de paquetes identificado mediante un identificador de paquetes único (PID) o identificadores de paquetes únicos;
dichas páginas de la base de datos contienen datos de programación para periodos de tiempo futuros más allá de un periodo de tiempo actual; y
se proporcionan flujos individuales de datos para información de programación para dicho periodo de tiempo actual (19) y para dichos datos de programación futuros, teniendo dichos flujos individuales sus propios PID únicos y se proporciona la información de programación para dicho periodo de tiempo actual a una velocidad que es inferior a la velocidad a la que se proporcionan los datos de programación futuros.
2. Un procedimiento según la reivindicación 1, en el que dichos datos de programación son representativos de mensajes y servicios de información que identifican eventos proporcionados por servicios concretos de información a horas concretas, comprendiendo dicho procedimiento la etapa adicional de:
clasificar dichos datos de programación por servicio de información y tipo de mensaje para su inserción en las páginas de la base de datos con un formato preformateado, transmitiéndose dichos datos de programación con dicho formato preformateado para facilitar la visualización de programaciones por franja horaria en un decodificador sin tener que formatear previamente dicha clasificación en el decodificador.
3. Un procedimiento según la reivindicación 1 ó 2, en el que cada una de dichas páginas de la base de datos se transporta en un flujo de paquetes individual que tiene un PID único para esa página.
4. Un procedimiento según una de las reivindicaciones precedentes, que comprende la etapa adicional de:
proporcionar un flujo de datos adicional que contiene datos de base necesarios para decodificar los datos de programación transportados por dichas páginas de la base de datos, teniendo dicho flujo de datos adicional su propio PID.
5. Un procedimiento según la reivindicación 1, en el que dicho periodo de tiempo actual es un periodo actual de 24 horas.
6. Un procedimiento según una de las reivindicaciones precedentes, en el que para cada evento que se ha de incluir en la guía interactiva, dichos datos de programación comprenden un registro de título (80) que contiene información de título para ese evento y puede comprender opcionalmente un registro de descripción (90) que contiene información de descripción para ese evento, en el que la información de descripción para un evento se puede procesar en un decodificador independientemente de la información de título para ese evento.
7. Un procedimiento según la reivindicación 6 que comprende la etapa adicional de asignar la transmisión de dichos registros de título y descripción (80, 90) dentro de dichas páginas de la base de datos para comunicar dicha información de título a una velocidad superior a la de dicha información de descripción.
8. Un procedimiento según la reivindicación 7, en el que dichos registros de título y de descripción (80, 90) para una franja horaria de interés se almacenan en una memoria (50) de dicho decodificador, que comprende las etapas adicionales de:
controlar una cantidad de memoria disponible para el almacenamiento de dichos registros;
\newpage
en el caso de que la cantidad de memoria disponible sea inferior a la requerida para almacenar los registros de título y de descripción (80, 90) para una franja horaria de interés, borrar registros de descripción (90) para hacer espacio para dichos registros de título.
9. Un procedimiento según la reivindicación 6, en el que dichos registros de título y de descripción (80, 90) para una franja horaria de interés se almacenan en una memoria (50) de dicho decodificador, comprendiendo las etapas adicionales de:
controlar una cantidad de memoria disponible para el almacenamiento de dichos registros;
en el caso de que la cantidad de memoria disponible sea inferior a la requerida para almacenar los registros de título (80) para una franja horaria de interés, se borran registros de descripción (90) para hacer espacio para dichos registros de título.
10. Un procedimiento según una de las reivindicaciones 6 a 9, en el que dichos datos de programación comprenden además un registro de programación (60) para la franja horaria a la que pertenecen los datos de programación, conteniendo dicho registro de programación (60) identificadores de registro de título y de descripción (68, 70) que hacen referencias cruzadas entre la hora de inicio de un evento y los registros de título y de descripción (80, 90) para ese evento.
11. Un procedimiento según una de las reivindicaciones precedentes, que comprende la etapa adicional de:
filtrar dicho flujo de datos individual (19) que contiene información de programación para recuperar datos desde una sección anterior de dicho periodo de tiempo actual mientras rechaza datos procedentes de una sección posterior de dicho periodo de tiempo actual, si fuera necesario, de acuerdo con una capacidad de memoria (50) del decodificador.
12. Un decodificador para proporcionar una guía interactiva de programas (IPG) a partir de datos recibidos a través de una red de información en la que se encuentran disponibles los eventos enumerados en la guía de programas, que comprende:
medios (36, 44) para recuperar datos de mantenimiento IPG desde dicha red de información a una primera velocidad de datos, comprendiendo dichos datos de mantenimiento información de programación actual para un periodo de tiempo actual para el almacenamiento en una memoria de dicho decodificador y la visualización básicamente de forma instantánea en cualquier momento durante dicho periodo de tiempo actual;
medios (36, 40) para recuperar de forma selectiva datos de demanda IPG desde dicha red de información a una segunda velocidad de datos que es más rápida que dicha primera velocidad de datos, proporcionándose dichos datos de demanda en páginas y comprendiendo información de programación futura, conteniendo cada una de dichas páginas datos de demanda para una franja horaria futura diferente de un periodo de tiempo futuro; y
medios (48, 50) para almacenar las páginas recuperadas de forma selectiva de datos de demanda IPG para visualizarlas después de su recuperación desde dicha red de información.
13. Un decodificador según la reivindicación 12, en el que dichos datos de recuperación IPG y datos de demanda IPG se reciben (32) desde al menos un flujo de transporte empaquetado que contiene una sucesión de paquetes, identificándose los paquetes para dichos datos de mantenimiento por un primer identificador de paquete (PID) e identificándose los paquetes para dichas páginas de datos de demanda por al menos un segundo identificador de paquetes (PID).
14. Un decodificador según la reivindicación 12 ó 13, en el que cada una de dichas páginas de datos de demanda IPG (102a-104a) corresponde a una franja horaria diferente y tiene un identificador de paquete único (PID).
15. Un decodificador según una de las reivindicaciones 12 a 14, en el que cada página de datos de demanda IPG correspondiente a una franja horaria diferente tiene un identificador de página único y una pluralidad de dichas páginas se comunica con un identificador de paquete (PID) común.
16. Un decodificador según una de las reivindicaciones 12 a 15, en el que para cada evento que se ha de incluir en la guía interactiva, dicha información de programación comprende un registro de título (80) que contiene información de título para ese evento y puede comprender opcionalmente un registro de descripción (90) que contiene información de descripción para ese evento, comprendiendo además dicho decodificador:
medios para recuperar registros de programación (60) procedentes de dicha información de programación actual y futura, conteniendo dichos registros identificado res de registros de título y de descripción (68, 70) que hacen referencias cruzadas entre la hora de inicio para un evento y los registros de título y de descripción (80, 90) proporcionados para cada evento;
\newpage
medios (36) encargados de una entrada de usuario (46) para emitir de forma selectiva información de título para franjas horarias específicas y descripciones para programas específicos basadas en la información contenida en dichos registros de programación (60).
17. Un decodificador según la reivindicación 16, que comprende además:
medios (48) para controlar una cantidad de memoria disponible en dichos medios de almacenamiento (50);
en el caso de que la cantidad de memoria disponible sea menor que la necesaria para almacenar registros de título y de descripción para una franja horaria de interés, se eliminan registros de descripción para hacer espacio para dichos registros de títulos.
18. Un decodificador según una de las reivindicaciones 12 a 17, en el que dicha memoria del decodificador (50) es de un tamaño suficiente para mantener al menos 24 horas de información de programación actual y dichos datos de mantenimiento proporcionan información de programación durante al menos un día completo de eventos a la vez.
19. Un decodificador según una de las reivindicaciones 12 a 18, que comprende además:
una interfaz de usuario (46) para seleccionar franjas horarias concretas de información de programación futura transportada por el flujo de datos de demanda.
20. Un decodificador según una de las reivindicaciones 12 a 19, en el que cada una de dichas páginas se transporta en un flujo de paquete individual que tiene un PID único para cada página, comprendiendo además dicho decodificador:
un primer procesador PID para adquirir información de programación contenida en una primera página durante una primera franja horaria;
un segundo procesador PID para adquirir información de programación contenida en una segunda página durante una segunda franja horaria que sigue inmediatamente a dicha primera franja horaria; y
medios para combinar de forma selectiva una sección de información de programación adquirida mediante dicho primer procesador PID con una sección de información de programación adquirida mediante dicho segundo procesador PID para proporcionar una programación de eventos disponibles durante un periodo de tiempo que se extiende por dicha primera y segunda franja horaria.
21. Un procedimiento para proporcionar una guía de programas interactiva (IPG) a partir de datos recibidos a través de una red de información en la que se encuentran disponibles los eventos enumerados en la guía de programas, que comprende las etapas de:
proporcionar un flujo de datos de mantenimiento IPG (19) a una primera velocidad de datos, comprendiendo dicho flujo de datos de mantenimiento información de programación actual para un periodo de tiempo actual para la comunicación y almacenamiento en un decodificador para permitir la visualización básicamente instantánea de secciones de dicha información de programación actual en un visualizador acoplado al decodificador;
proporcionar un flujo de datos de demanda IPG (17) a una segunda velocidad de datos que sea superior a dicha primera velocidad de datos, proporcionándose dichos datos de demanda en páginas y comprendiendo información de programación futura de un periodo de tiempo futuro, conteniendo cada una de dichas páginas datos de demanda de una franja horaria futura, seleccionándose dicha segunda velocidad de datos para permitir la adquisición selectiva y la visualización de secciones de dicha información de programación futura en dicho visualizador dentro de un límite de tiempo de adquisición predeterminado; y
transmitir dicho flujo de datos de mantenimiento a dicha primera velocidad y dicho flujo de datos de demanda a dicha segunda velocidad a través de dicha red de información para la recepción por parte de una población de decodificadores.
22. Un procedimiento según la reivindicación 21, en el que dicha información de programación actual y futura es representativa de servicios y mensajes de información que identifican eventos proporcionados por servicios de información concretos en momentos concretos, comprendiendo dicho procedimiento la etapa adicional de:
clasificar dicha información de programación por servicio de información y tipo de mensaje para su transmisión a dichos decodificadores con un formato preformateado, facilitándose de este modo la visualización de programaciones por franja horaria en los decodificadores sin tener que formatear previamente dicha clasificación en los decodificadores.
23. Un procedimiento según las reivindicaciones 21 ó 22, en el que para cada evento que se ha de incluir en la guía interactiva, dicha información de programación comprende un registro de título (80) que contiene información de título para ese evento y puede comprender opcionalmente un registro de descripción (90) que contiene información de descripción para ese evento, por lo que la información de descripción para un evento se puede procesar en dichos decodificadores de forma independiente de la información de título para ese evento.
24. Un procedimiento según la reivindicación 23 que comprende la etapa adicional de asignar la transmisión de dichos registros de título y descripción (80, 90) dentro de dicho flujo de datos de demanda para comunicar dicha información de título a una velocidad superior a la de dicha información de descripción.
25. Un procedimiento para proporcionar una guía de programas interactiva (IPG) a partir de datos recibidos en un decodificador a través de una red de información en la que se encuentran disponibles los eventos enumerados en la guía de programas, que comprende las etapas de:
recuperar datos de mantenimiento IPG procedentes de dicha red de información a una primera velocidad de datos, comprendiendo dichos datos de mantenimiento información de programación actual para un periodo de tiempo actual para el almacenamiento en una memoria (50) de dicho decodificador y la visualización (54) básicamente instantánea en cualquier momento durante dicho periodo de tiempo actual;
recuperar de forma selectiva datos de demanda IPG desde dicha red de información a una segunda velocidad de datos que es superior a dicha primera velocidad de datos, proporcionándose dichos datos de demanda en páginas y comprendiendo información de programación futura, conteniendo cada una de dichas páginas datos de demanda para una franja horaria futura de un periodo de tiempo futuro;
recibir un comando de un usuario que designa que un periodo de tiempo seleccionado por el usuario es un subconjunto de dicho periodo de tiempo futuro; y
almacenar (50) las páginas recuperadas de forma selectiva de los datos de demanda IPG para visualizarlos después de su recuperación desde dicha red de información.
26. Un procedimiento según la reivindicación 25, en el que:
dichos datos de mantenimiento IPG y datos de demanda IPG se reciben desde al menos un flujo de transporte empaquetado que contiene una sucesión de paquete, identificándose los paquetes para dichos datos de mantenimiento mediante un primer identificador de paquetes (PID) e identificándose los paquetes para dichas páginas de datos de demanda mediante al menos un segundo identificador de paquetes (PID).
27. Un procedimiento según la reivindicación 26, en el que:
cada una de dichas páginas de datos de demanda IPG (102a-104a) corresponde a una franja horaria diferente y tiene un único identificador de paquete (PID).
28. Un procedimiento según la reivindicación 27, en el que:
cada página de datos de demanda IPG correspondiente a una franja horaria diferente tiene un identificador de página único y una pluralidad de dichas páginas se comunica con un identificador de paquete (PID) común.
29. Un procedimiento según la reivindicación 25, en el que cada una de dichas páginas se transporta en un flujo de paquetes individual que tiene un único PID para esa página, que comprende las etapas adicionales de:
adquirir información de programación contenida en una primera página para una primera franja horaria de acuerdo con su primer identificador de paquete (PID);
adquirir información de programación contenida en una segunda página para una segunda franja horaria que sigue inmediatamente a dicha primera franja horaria de acuerdo con su segundo identificador de paquete (PID); y
combinar de forma selectiva una sección de información de programación adquirida desde dichas primera y segunda página para proporcionar una programación de eventos disponibles durante un periodo de tiempo que se extiende por dicha primera y segunda franja horaria.
30. Un procedimiento según una de las reivindicaciones 25 a 29, en el que para cada evento que se ha de incluir en la guía interactiva, dicha información de programación comprende un registro de título (80) que contiene información de título para ese evento y puede comprender opcionalmente un registro de descripción (90) que contiene información de descripción para ese evento, comprendiendo las etapas adicionales de:
recuperar registros de programación (60) para dicha información de programación actual y futura, conteniendo dichos registros de programación (60) identificadores de registro de título y descripción (68, 70) que hacen referencias cruzadas a la hora de inicio de un evento con los registros de título y de descripción (80, 90) proporcionados para ese evento; y
\newpage
emitir de forma selectiva información de título para franjas horarias específicas y descripciones para programas específicos de acuerdo con dicho comando de usuario y basada en la información contenida en dichos registro de programación (60).
31. Un procedimiento según la reivindicación 30, que comprende las etapas adicionales de:
controlar (48) una cantidad de memoria (50) disponible en dicha memoria de dicho decodificador;
eliminar registros de descripción en dicha memoria (50) de dicho decodificador para hacer espacio para dichos registros de título (80) en el caso de que dicha cantidad de memoria disponible sea inferior a la necesaria para almacenar los registros de título y de descripción (80, 90) para una franja horaria de interés.
32. Un procedimiento según una de las reivindicaciones 25 a 31, en el que:
dicha memoria (50) del decodificador es de un tamaño suficiente para mantener al menos 24 horas de información de programación actual y dichos datos de mantenimiento proporcionan información de programación para al menos un día completo de eventos a la vez.
33. Un aparato para proporcionar una guía interactiva de eventos a través de una red de información en la que se encuentran disponibles los eventos, que comprende:
medios (14) para proporcionar una pluralidad de páginas de bases de datos para la comunicación a través de dicha red de comunicación, correspondiente cada página a una franja horaria en la que se encuentran disponibles eventos en la red;
medios (16) para insertar datos de programación para cada evento que se va a incluir en la guía interactiva en la página de la base de datos para la franja horaria durante la que se va a proporcionar el evento;
un transmisor (22) para transmitir dichas páginas de la base de datos a través de la red de información en un flujo de transporte empaquetado a una velocidad de transmisión seleccionada para permitir la recuperación de una página concreta de la base de datos dentro de un límite de tiempo de adquisición predeterminada para la recuperación de datos de programación para la franja horaria representada por esa página; en el que:
dichas páginas de la base de datos se transportan en al menos un flujo de paquetes (19) identificado mediante un identificador de paquetes único (PID) o identificadores de paquetes únicos; y
dichas páginas de la base de datos contiene datos de programación para periodos de tiempo futuros más allá de un periodo de tiempo actual; y
medios (16) para proporcionar flujos individuales de datos (19) que contienen información de programación para dicho periodo de tiempo actual y para dichos datos de programación futuros, teniendo dichos flujos individuales sus propios identificadores de paquetes únicos (PID) y proporcionando la información de programación para dicho periodo de tiempo actual a una velocidad inferior a la velocidad a la que se proporcionan los datos de programación futuros.
34. Un aparato para proporcionar una guía de programas interactiva (IPG) a partir de datos recibidos a través de una red de información en la que se encuentran disponibles los eventos enumerados en la guía de programas, que comprende:
medios (16) para proporcionar un flujo de datos de mantenimiento IPG (19) a una primera velocidad de datos, comprendiendo dicho flujo de datos de mantenimiento información de programación actual para un periodo de tiempo actual para la comunicación a y el almacenamiento en un decodificador para permitir la visualización básicamente instantánea de secciones de dicha información de programación actual en un visualizador acoplado al decodificador;
medios (16) para proporcionar un flujo de datos de demanda (17) a una segunda velocidad de datos que es superior a dicha primera velocidad de datos, proporcionándose dichos datos de demanda en páginas y comprendiendo información de programación futura de un periodo de tiempo futuro, conteniendo cada una de dichas páginas datos de demanda de una franja horaria futura, seleccionándose dicha segunda velocidad de datos para permitir la adquisición selectiva y la visualización de secciones de dicha información de programación futura en dicho visualizador dentro de un límite de tiempo de adquisición predeterminado; y
un transmisor (22) para transmitir dicho flujo de datos de mantenimiento a dicha primera velocidad y dicho flujo de datos de demanda a dicha segunda velocidad a través de dicha red de información para la recepción por parte de una población de decodificadores.
35. Un aparato según la reivindicación 34, en el que dicha información de programación actual y futura es representativa de servicios y mensajes de información que identifican eventos proporcionados por servicios de información concretos en momentos concretos, que comprende además:
medios de clasificación de dicha información de programación por servicio de información y tipo de mensaje para su transmisión a dichos decodificadores con un formato preformateado, facilitándose de este modo la visualización de programaciones por franja horaria en los decodificadores sin tener que formatear previamente dicha clasificación en el decodificador.
36. Un aparato según la reivindicación 35, en el que para cada evento que se ha de incluir en la guía interactiva, dicha información de programación comprende un registro de título (80) que contiene información de título para ese evento y puede comprender opcionalmente un registro de descripción (90) que contiene información de descripción para ese evento, por lo que la información de descripción para un evento se puede procesar en dichos decodificadores de forma independiente de la información de título para ese evento.
37. Un aparato según la reivindicación 36, que comprende además:
medios de asignación de la transmisión de dichos registros de título y de descripción (80, 90) dentro de dicho flujo de datos de demanda para comunicar dicha información de título (80) a una velocidad superior a la de dicha información de descripción (90).
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