JPH09174890A - レーザ熱転写方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 バンディングの発生を防止する。 【解決手段】 複数のレーザダイオードを一斉に作動さ
せた場合に、当該複数のレーザダイオードから出力され
るそれぞれのレーザビーム（１６Ａ〜１６Ｄ）が記録媒
体（１８，２０）上で主走査方向に一列に配置されるよ
うに当該それぞれのレーザビーム（１６Ａ〜１６Ｄ）の
光軸を調整し、光軸調整後、主走査する場合には、前記
記録媒体（１８，２０）の同一画素に対して前記それぞ
れのレーザビーム（１６Ａ〜１６Ｄ）が照射されるよう
に当該複数のレーザダイオードのそれぞれをタイミング
をずらして順に作動させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のレーザビー
ムを主走査方向に一列に配置することでバンディングの
発生を防止できるようにしたレーザ熱転写方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来から、レーザビームをインクシート
に照射し、このインクシート内部で熱を発生させてイン
クの染料を昇華させ、これを受像紙上に転写させて印字
するレーザ熱転写方法が用いられている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来から用
いられているレーザ熱転写方法では、レーザビームのエ
ネルギーからインク染料を昇華させるエネルギーへの変
換効率が悪く、プリントスピードを速くすることができ
ないという問題を抱えている。

【０００４】この問題を克服するために、エネルギー源
であるレーザビームの光量のアップや複数のレーザビー
ムを使用するマルチ化が進められてきているが、レーザ
ビームの光量をアップするとインクシートが加熱されす
ぎて、その温度が必要以上に高くなり、インク染料が十
分に昇華する前に、インクシートに含まれるインク染料
のバインダ樹脂が溶融を起こしてしまうという問題が発
生する。

【０００５】また、複数のレーザビームを副走査方向に
配置してマルチ化した場合には、各レーザビームの発光
量の相違や配置ずれが原因で、（レーザビームの配置間
隔）×（レーザビームの本数）の幅で、バンディングが
発生しやすくなるという問題が生じる。

【０００６】このバンディングの発生を防止するため
に、たとえば特開平５−１９３１８１号公報に開示され
ている技術では、複数の画像描画用レーザの両外側に２
本のダミーレーザを設け、回路によって与えられる結合
または論理積データで駆動するようにし、また、特開平
５−２３８０４０号公報に開示されている技術では、電
源にランダムノイズを供給し、変調された電源電圧でレ
ーザドライブ回路を駆動するようにし、さらに、特開平
５−２０１０５０号公報に開示されている技術では、試
験パターンをプリントして密度を測定し、入力を更正す
るようにし、特開平５−２７８２５０号公報に開示され
ている技術では、レーザの光出力を測定するセンサを設
けて自動的に更正する，というような種々の技術が開発
されている。

【０００７】このように、複数のレーザビームを副走査
方向に並べた時には、バンディングを防止するための様
々の対策が必要となる。

【０００８】本発明は、このような従来の問題点に鑑み
てなされたものであり、複数のレーザビームを主走査方
向に密接しないように所定間隔をおいて一列に配置し、
発光のタイミングをずらして１箇所を照射することによ
って、バンディングの発生を確実に防止し得るレーザ熱
転写方法の提供を目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明は、次のように構成される。

【００１０】請求項１に記載の発明は、複数のレーザダ
イオードを一斉に作動させた場合に、当該複数のレーザ
ダイオードから出力されるそれぞれのレーザビームが記
録媒体上で主走査方向に一列に配置されるように当該そ
れぞれのレーザビームの光軸を調整する第１の段階と、
光軸調整後、前記記録媒体の同一画素に対して前記それ
ぞれのレーザビームが照射されるように当該複数のレー
ザダイオードのそれぞれをタイミングをずらして順に作
動させる第２の段階とからなることを特徴とするレーザ
熱転写方法である。

【００１１】このようにすれば、第１の段階でそれぞれ
のレーザビームが主走査方向に一列に配置されることに
なり、第２の段階でこのように配置されたレーザビーム
により記録媒体の同一画素に対して前記それぞれのレー
ザビームが照射されることになる。

【００１２】つまり、同一の画素が複数のレーザビーム
によって間欠的に加熱されるようになるので、最適な温
度領域内での加熱を１本のレーザビームの場合よりも長
い時間行うことができるようになるため、記録媒体のイ
ンク染料のみを効率的に昇華させることができるように
なる。

【００１３】請求項２に記載の発明では、複数のレーザ
ダイオードを一斉に作動させて記録媒体上にレーザビー
ムを連続的に照射する段階と、当該照射されているレー
ザビームのそれぞれの配置間隔を検出する段階と、検出
されたそれぞれのレーザビームの配置間隔を予め設定さ
れている最適配置間隔と比較する段階と、当該比較の結
果、当該レーザビームの配置間隔が最適配置間隔でない
場合には、当該レーザビームの光軸を調整して配置間隔
を最適間隔に調整する段階とを含めたために、複数のレ
ーザビームは、記録媒体上で最適配置間隔で照射される
ことになり、理想的なレーザ熱転写を実現できる。

【００１４】請求項３に記載の発明では、前述の予め設
定されている最適配置間隔のうち、記録媒体のある画素
を最初に照射することになるレーザビームと当該画素を
次に照射することになるレーザビームとの配置間隔を、
他のレーザビームの配置間隔よりも狭く設定したので、
記録媒体のある画素の温度を照射開始から最適な温度領
域まで素早く上昇させることができ、プリントスピード
を向上させることができるようになる。

【００１５】請求項４に記載の発明では、各レーザビー
ムの最適配置間隔を、環境温度や湿度、記録媒体の感度
に応じて変更できるようにしてあるから、環境の変化に
拘らず、常に最適な温度領域での加熱をすることができ
るようになり、理想的なレーザ熱転写を実現できる。

【００１６】請求項５に記載の発明では、記録媒体のあ
る画素を最初に照射することになるレーザビームの出力
を、他のレーザビームの出力よりも大きく設定してある
ため、記録媒体のある画素の温度を照射開始から最適な
温度領域まで素早く上昇させることができ、プリントス
ピードを向上させることができるようになる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の１
実施形態を説明する。なお、レーザ熱転写プロセスを用
いて受像紙上に画像を描くためには、レーザビームを受
像紙に対して主走査方向と副走査方向とに移動させる必
要がある。この走査方法としては、ポリゴンスキャナー
等を用いる平面走査方式、円筒外面走査方式、円筒内面
走査方式などがある。

【００１８】本発明はこれらのいずれの方式にも適用可
能であるが、以降の説明では、本発明を回転ドラムを用
いた円筒外面走査方式に適用した場合について説明す
る。

【００１９】図１は、円筒外面走査方式を採用するレー
ザ熱転写装置の一例を示す概略構成図である。

【００２０】図示されているように、回転ドラム１０
は、回転軸（図示せず）に支持されて駆動機構により図
示の方向（主走査方向）に回転するものである。この回
転ドラム１０の回転軸と平行にレーザ光源ユニット１２
の移動軸１４が設けられている。レーザ光源ユニット１
２は、この移動軸１４を図示の方向（副走査方向）に往
復移動する。レーザ光源ユニット１２からは、後述する
マルチレーザビーム１６が回転ドラム１０に向けて出力
される。

【００２１】回転ドラム１０の外周面には、受像紙１８
がその受像層を外側に向けて巻き付けられる。その外側
にはインクシート２０をそのインク層が内側に向けて巻
き付けられる。この受像紙１８とインクシート２０とは
記録媒体を構成し、図示されていない保持機構で各々独
立に保持される。

【００２２】受像紙１８は、図２に示すように、上質紙
の両面にユポを張り合わせて構成される基材上に、たと
えばポリカーボネートやポリウレタンなどが塗工された
受像層が設けられてたものであり、受像層は、染料が受
容できるように、回転ドラム１０の外周面の外側に位置
して取り付けられる。

【００２３】インクシート２０は、図２に示すように、
マルチレーザビーム１６の光の波長域で吸収の少ない、
たとえばポリエチレンテレフタレートなどのベースフィ
ルム上に、吸収の大きなたとえばカーボン等からなる光
熱変換層と、高分子結合材中に染料が分散しているイン
ク層が塗工されている。したがって、インクシート２０
は、図２にも示してあるように、回転ドラム１０に巻き
付けられた受像紙１８に、インク層が受像紙１８の受像
層に向き合わせとなるようにして巻き付けられる。

【００２４】回転ドラム１０の外周面の非画像走査領域
には、マルチレーザビーム１６の波長に反応する光セン
サ２２が配置されている。この光センサ２２は、実際に
画像の走査をする（本スキャン）前に行われるプレスキ
ャンによってレーザビームの位置を検出するために設け
られている。

【００２５】図３は、マルチレーザビーム１６を構成す
るレーザビーム１６Ａ〜１６Ｄの配列方向を主走査方向
との関係で示したものである。

【００２６】マルチレーザビーム１６は、本実施の形態
では図３に示すように４本のレーザビーム１６Ａ〜１６
Ｄから構成され、これらのレーザビームは、インクシー
ト２０内の光熱変換層で主走査方向に所定の間隔を以て
一列に並ぶように出力される。

【００２７】レーザビームの配置間隔は調整することが
できるようになっているが、その調整は図４に示すよう
な原理で行えるようになっている。

【００２８】レーザビームを出力するそれぞれのレーザ
ビームユニットには、１組のプリズムが向き合わされた
状態で配置されたレーザビーム間隔調整機構が内蔵され
ている。この１組のプリズムのうちの一方のプリズム
は、図示されていない駆動機構によって紙面の上下方向
に移動できるようになっている。

【００２９】なお、この移動機構としては、モータとカ
ムを組み合わせた機構やピエゾ素子などで直接移動させ
る機構が考えられる。本実施の形態では、後述するよう
にピエゾ素子を用いている。

【００３０】このプリズムを移動させると、レーザビー
ムの径および進行方向の平行性を維持しつつプリズムの
移動方向と同方向にレーザビームの照射位置の移動がで
きる。

【００３１】このようにして位置調整された４本のレー
ザビーム１６Ａ〜１６Ｄは、集光レンズで集光されて、
主走査方向に所定の間隔を以て一列に並べられることに
なる。

【００３２】ここで、このレーザービームの配置間隔は
どのようことを勘案して決定するのか、その考え方につ
いて説明しておく。

【００３３】まず、配置間隔の説明をする前に、その理
解を容易にするために、レーザ熱転写について説明す
る。

【００３４】レーザビームが図２に示したインクシート
２０の光熱変換層で焦点を結ぶと、光熱変換材が発熱し
てその熱がインク層に伝わる。このインク層内で昇華性
染料が熱によって励起されると、それまで固体として高
分子結合材中にあったものが気化してインク層から外に
飛び出す。そのとき、非常に近い位置に受像紙１８の受
像層があると、飛び出した昇華性染料は受像材にトラッ
プされ、結果的に受像層を染着する。

【００３５】次に、このレーザ熱転写が行われる場合、
レーザパワーとインク層の温度との関係を図５および図
６に基づいて説明する。図５（Ａ）に示すように、ある
一定の時間レーザパワーを照射して、インク層の温度が
そこに含まれるインク染料の昇華しきい温度Ｔ１以上に
なると、インクシート２０から受像紙１８へ染料が転写
される。しかし、インク層の温度があまり高すぎると、
インク染料のバインダ樹脂が液化して受像紙に転写して
しまい、受像紙の表面がマット化してしまう。

【００３６】そこで、インク染料を効率良く受像紙１８
に転写するには、インク層の温度を図中のＴ１以上Ｔ２
以下にできるだけ長い間保つ必要がある。したがって、
１つのレーザビームを照射したときのインク層の最大の
上昇温度がインクシート２０の感度の如何にかかわら
ず、Ｔ１以上Ｔ２以下となるように、レーザビームのパ
ワーや照射時間を設定する必要がある。

【００３７】ところが、本発明では、１箇所を複数のレ
ーザビームが照射することになるので、上記のようにレ
ーザビームのパワーや照射時間を設定したとしても、図
６（Ａ）に示すように、複数のレーザビームが間隔をあ
けずに一点を連続的に照射する場合には、そのポイント
のインク層の温度は、上昇を続けてＴ２を越えてしま
う。これを防ぐためには、主走査速度を上げることが考
えられるが、主走査速度を上げると、インク層の温度グ
ラフ中の点線のカーブが示すように、インク染料の昇華
温度以上に保てる時間が短くなってしまう。

【００３８】一方、図５（Ｂ）または図６（Ｂ）に示す
ように、レーザビームを間欠照射した場合には、１番目
のレーザビームの照射によってインク層の温度がＴ１以
上にまで上昇したとすると、その温度がＴ１まで下がっ
たタイミングで次のレーザビームが照射されるようにレ
ーザビームの間隔をおいて配置する。その後のレーザビ
ームも同じ間隔で配置したとすると、最初のレーザビー
ムでは基準温度（インク層の元の温度）からインク層を
暖めることになるが、２番目のレーザビームは温度Ｔ１
から暖めることになるので、到達する最大温度は高くな
る。そこで、同じ間隔をあけて次のレーザビームの照射
を始める時には、インク層の温度はＴ１よりも高くなっ
ているはずである。そのようにして、複数のレーザビー
ムの照射を続けると、インク層の温度は徐々に高くなっ
ていく。この時には最後のレーザビームを照射したとき
に最大温度がＴ２を越えないように注意しなければなら
ない。高感度のインクフィルムを用いる場合には、図５
（Ｂ）のように最大温度がＴ２を越えてしまうために、
レーザビームの照射タイミングを図５（Ｃ）に示すよう
に遅らせて最大温度がＴ２を越えないようにする必要が
ある。

【００３９】また、図６（Ｃ）に示すように、インク層
の温度が徐々に高くなっていくのを防止するためには、
３番目以降のレーザビームの照射を始めるタイミングを
インク層の温度がＴ１に下がるまで待てば良い。そこで
図示するように最初の間隔のみ他の間隔より小さくとれ
ば良い。

【００４０】さらに、図６（Ｄ）に示すように、インク
層の温度が徐々に高くなっていくのを防止するもう１つ
の方法として、まず最初のレーザビームの出力を大きく
して２番目以降のレーザビームがＴ１から最大温度まで
あげるのと同じ時間で基準（インク層の元の温度）から
最大温度まで上げることができれば良い。

【００４１】このように、インク層の温度がＴ１以上Ｔ
２以下を保つことができるように、インクフィルム２０
の感度や、受像紙１８の感度、さらには、環境の温度や
湿度を勘案して、レーザビームの出力やレーザビームの
最適配置間隔を決定する。

【００４２】レーザビームの出力やレーザビームの最適
配置間隔を算出するための演算式は、実験などから算出
し、この算出式は後述するＲＯＭ内に記憶されることに
なる。

【００４３】上記のような考え方の下で最適配置間隔で
配置されたレーザビーム１６Ａ〜１６Ｄを、回転ドラム
１０で主走査方向に回転される受像紙１８上に照射する
と、１画素が最適の時間間隔で間欠的に加熱されること
になるので、図６（Ｂ）から（Ｄ）に示すように、その
画素を所定の温度領域に長い時間持続することができる
ようになり、理想的なレーザ熱転写を実現できる。

【００４４】図７は、本発明のレーザ熱転写方法を実施
する装置において、プレスキャンに関連する部分のブロ
ック図である。

【００４５】図中、温度センサ、湿度センサ２５は、本
装置周囲の環境温度や湿度を検出するセンサであり、こ
れらのセンサからの検出情報は、レーザビームの出力や
マルチレーザビーム１６の配置間隔の算出のために用い
られる。

【００４６】メディア感度バーコードリーダー２７は、
たとえば受像紙１８の種類やインクシート２０の感度を
表示するバーコードを読み取るものであり、この感度の
相違によってもレーザビームの出力やマルチレーザビー
ム１６の配置間隔が変わる。光センサ２２は、前述のよ
うに回転ドラム１０に設けられているものであり、レー
ザビームの位置を検出するために用いられるものであ
る。

【００４７】ＲＯＭ２３には、本装置の動作プログラム
やレーザビームの最適配置間隔を求める式が書き込まれ
ている。また、ＲＡＭ２４は、温度センサ、湿度センサ
２５の検出情報、メディア感度バーコードリーダ２７の
入力値、および、ＲＯＭ２３に書き込まれているレーザ
ビームの最適配置間隔を求める式を用いて算出された最
適なレーザビームの配置間隔を書き込んでおくものであ
る。また、外部のコンピュータ等から送られてくる１ペ
ージ分の画像データを記憶しておく画像データページメ
モリとして機能するものでもある。

【００４８】ドラム回転モータドライバ３０は、回転ド
ラム１０を主走査方向に回転させる主走査モータ３１を
制御するものである。レーザ光源ユニット移動モータド
ライバ３２は、レーザ光源ユニット１２を副走査方向に
往復移動させる副走査モータ３３を制御するものであ
る。レーザドライバ３４Ａ〜３４Ｄは、図４に示したレ
ーザビームユニットに内蔵されたＬＤ（レーザダイオー
ド）３５Ａ〜３５Ｄを個々に駆動するものである。

【００４９】レーザスポット間隔制御用ピエゾドライバ
３６は、図４に示したレーザービームユニットに内蔵さ
れたレーザビーム間隔調整機構を構成する１組のプリズ
ムの一方を図４に示したように移動させるピエゾ３７を
駆動するものである。

【００５０】ＣＰＵ４０は、本装置を総括的に制御する
ものであり、レーザービームの配置間隔を求める演算を
したり、上述の各種のドライバに指令を与えるものであ
る。

【００５１】次に、プレスキャン時の処理を、図８に示
すフローチャートに基づいて説明する。まず、ＣＰＵ４
０は、温度センサ、湿度センサ２７の検出情報を入力し
て、環境の温度と湿度とを測定する（Ｓ１）。つぎに、
メディア感度バーコードリーダ２７によって回転ドラム
１０に巻き付けられている受像紙１８およびインクシー
ト２０のメディア感度を入力する（Ｓ２）。

【００５２】ＣＰＵ４０は、測定された環境の温度、湿
度、メディア感度から最適なマルチレーザービームの配
置間隔ｔ１２，ｔ２３，ｔ３４を算出し、その算出結果
をＲＡＭ２４に記憶する（Ｓ３）。

【００５３】ＣＰＵ４０は、ドラム回転モータドライバ
３０に動作指令を出力し、この指令を受けたドラム回転
モータドライバ３０は、主走査モータ３１を駆動して回
転ドラム１０を主走査方向に回転させる（Ｓ４）。

【００５４】つぎに、ＣＰＵ４０は、レーザ光源ユニッ
ト移動モータドライバ３２に動作指令を出力し、副走査
モータ３３を駆動して、レーザ光源ユニット１２を回転
ドラム１０の非画像走査域、光センサ２２に対向する位
置に移動させる（Ｓ５）。

【００５５】この移動が完了すると、ＣＰＵ４０はレー
ザドライバ３４Ａ〜３４Ｄに駆動指令を出力し、ＬＤ
（Ｌ１〜Ｌ４）３５Ａ〜３５Ｄを図９および図１１
（Ａ）に示すように連続発光させる。マルチレーザービ
ーム１６は、図３に示すように４つのレーザビーム１６
Ａ〜１６Ｄから構成されているから、光センサ２２から
は所定の時間間隔で図９に示すような信号（レーザビー
ムを受光したときのみハイとなる信号）がＣＰＵ４０に
向けて出力されることになる（Ｓ６）。

【００５６】図９に示すように、ＣＰＵ４０は、光セン
サ２２から出力される信号が設定されている閾値よりも
高くなったときに、ＣＰＵ４０が有しているタイマー４
０Ａをリセットするという動作を行って、４つのレーザ
ビーム１６Ａ〜１６Ｄの配置間隔をカウントクロックの
カウント数として検出する。

【００５７】具体的には、図９の中段以下に示すよう
に、まず最初に光センサ２２から出力された信号が閾値
を越えた時から次に光センサ２２から出力された信号が
閾値を越えるまでのカウント数ｔ１２′をＬＤ３５Ａと
ＬＤ３５Ｂからの両レーザビームの配置間隔とし、また
次に光センサ２２から出力された信号が閾値を越えるま
でのカウント数ｔ２３′をＬＤ３５ＢとＬＤ３５Ｃから
の両レーザビームの配置間隔とし、さらに次に光センサ
２２から出力された信号が閾値を越えるまでのカウント
数ｔ３４′をＬＤ３５ＣとＬＤ３５Ｄからの両レーザビ
ームの配置間隔とする（Ｓ７）。

【００５８】つぎに、ＣＰＵ４０は、Ｓ３のステップで
算出した最適なマルチレーザービームの配置間隔ｔ１
２，ｔ２３,ｔ３４と、Ｓ７のステップで検出された実
際のレーザビームの配置間隔ｔ１２′,ｔ２３′,ｔ３
４′とを比較して、検出された配置間隔が最適な配置間
隔となっているかどうかを判断する（Ｓ８）。

【００５９】検出された配置間隔が最適な配置間隔と一
致している場合には、ＣＰＵ４０からレーザドライバ３
４Ａ〜３４Ｄに停止指令が出力されて、ＬＤ３５Ａ〜３
５Ｄの連続発光が停止され、後述する本スキャンが行わ
れる（Ｓ９）。一方、検出された配置間隔が最適な配置
間隔となっていない場合には、ＣＰＵ４０からレーザス
ポット間隔制御用ピエゾドライバ３６に駆動信号が出力
され、ピエゾ３７が図４に示すようにプリズムを移動さ
せることで、最適な配置間隔と一致するように４つのレ
ーザビーム１６Ａ〜１６Ｄの配置を移動する（Ｓ１
０）。最適な配置間隔になると、ＣＰＵ４０からレーザ
ドライバ３４Ａ〜３４Ｄに停止指令が出力されて、ＬＤ
３５Ａ〜３５Ｄの連続発光が停止され、後述する本スキ
ャンが行われる（Ｓ９）。

【００６０】なお、レーザビームの位置の変更ができな
い固定型の場合には、検出された配置間隔が最適な配置
間隔となっていないときにはエラー信号を出して走査を
停止させるようにする。

【００６１】図１０は、本発明のレーザ熱転写方法を実
施する装置において、本スキャン時における発光タイミ
ングの制御に関連する部分のブロック図である。図中の
画像データページメモリ２４Ａは、図７に示したＲＡＭ
２４に含まれているメモリであるが、このメモリには、
１ページ分の画像データが記憶されるようになってい
る。

【００６２】画像データラインバッファ４２Ａ〜４２Ｄ
は、ＬＤ（Ｌ１〜Ｌ４）３５Ａ〜３５Ｄのそれぞれに独
立して設けられており、それぞれのラインバッファに
は、画像データページメモリ２４Ａから１ライン分の画
像データが記憶される。

【００６３】レーザドライバ３４Ａ〜３４Ｄは、画像デ
ータラインバッファ４２Ａ〜４２Ｄに記憶されている画
像データに基づいてＬＤ（Ｌ１〜Ｌ４）３５Ａ〜３５Ｄ
の発光を制御するものである。

【００６４】ＣＰＵ４０は、図７のものと全く同一の機
能を有するものであるが、この内部に設けられているタ
イマー４０Ａは、ＬＤ３５Ａ〜３５Ｄの発光タイミング
を測定するために用いられるものである。

【００６５】本スキャン時には、上記の装置は次のよう
にしてレーザスポット光を照射する。

【００６６】ＣＰＵ４０は、画像データページメモリ２
４Ａに１ページ分の画像データを記憶させる。画像デー
タラインバッファ４２Ａ〜４２Ｄは、画像データページ
メモリ２４Ａから１ライン分の画像データを入力する。
たとえば、１ライン分の画像データが［１，０，１，
１，０，０，１］である場合には、各画像データライン
バッファ４２Ａ〜４２Ｄのそれぞれに、この画像データ
が一時記憶される。

【００６７】ＣＰＵ４０は、図７に示したＲＡＭ２４に
記憶されている最適なレーザビームの配置間隔に基づい
て図１１（Ｂ）に示すように、まずレーザドライバ３４
Ａを駆動させ、ＬＤ（Ｌ１）３５Ａを図示のようなタイ
ミングで発光させる。次に、そのレーザビームの配置間
隔だけあけてレーザドライバ３４Ｂを駆動させ、ＬＤ
（Ｌ２）３５Ｂを図示のようなタイミングで発光させ
る。以降、そのレーザビームの配置間隔ごとにＬＤ（Ｌ
３）３５Ｃ、ＬＤ（Ｌ４）３５Ｄが発光されることにな
る。この発光のタイミングは、タイマー４０Ａのカウン
トに基づいて制御される。

【００６８】以上のように、複数のレーザビームを主走
査方向に配列し発光のタイミングをずらして１箇所を照
射することによって、複数のレーザビームを副走査方向
に並べた場合に生じるレーザの初期特性、経時変化、波
長、光学系などに起因する各レーザ出力の相違、各レー
ザビームの位置ずれ、各レーザビームの径の違いなどが
原因で発生するバンディングの発生という問題を解消す
ることができるようになる。このような効果が得られる
のは、複数レーザビームで１画素を形成するようになる
からである。

【００６９】また、複数レーザビームを主走査方向に並
べることによって、直前に照射されたレーザビームで生
じた熱エネルギーを次のレーザビームに対する予熱とし
て利用することができるので、光エネルギーから熱エネ
ルギーへの変換効率を向上させることができる。

【００７０】さらに、複数のレーザビームを相互に密接
させずに所定の間隔をおいて配置させているので、常に
最適の温度領域内でインク染料を昇華させることができ
るようになる。したがって、レーザビームによって発生
した熱エネルギーがバインダ樹脂の溶融に使われてしま
うようなことがなくなり、熱エネルギーの効率的な利用
ができるようになる。

【００７１】

【発明の効果】以上のように構成された本発明のレーザ
熱転写方法によれば、次のような効果を奏する。

【００７２】請求項１に記載の発明では、複数のレーザ
ダイオードから出力されるそれぞれのレーザビームが記
録媒体上で主走査方向に一列に配置されるように当該そ
れぞれのレーザビームの光軸を調整し、記録媒体の同一
画素に対して前記それぞれのレーザビームが照射される
ように当該複数のレーザダイオードのそれぞれをタイミ
ングをずらして順に作動させたので、同一の画素が複数
のレーザビームによって間欠的に加熱されるようにな
り、最適な温度領域内での加熱を１本のレーザビームの
場合よりも長い時間行うことができるようになるため、
最適なレーザ熱転写を実現できる。

【００７３】請求項２に記載の発明では、複数のレーザ
ビームを最適な配置間隔で配置するようにしたので、同
一の画素が最適な温度領域内で加熱されるようになり、
理想的なレーザ熱転写を実現できる。

【００７４】請求項３に記載の発明では、記録媒体のあ
る画素を最初に照射することになるレーザビームと当該
画素を次に照射することになるレーザビームとの配置間
隔を、他のレーザビームの配置間隔よりも狭く設定した
ので、記録媒体のある画素の温度を照射開始から最適な
温度領域まで素早く上昇させることができ、プリントス
ピードを向上させることができるようになる。

【００７５】請求項４に記載の発明では、各レーザビー
ムの最適配置間隔を、環境温度や湿度、記録媒体の感度
に応じて変更できるようにしたので、環境の変化に拘ら
ず、常に最適な温度領域での加熱をすることができるよ
うになり、理想的なレーザ熱転写を実現できる。

【００７６】請求項５に記載の発明では、記録媒体のあ
る画素を最初に照射することになるレーザビームの出力
を、他のレーザビームの出力よりも大きく設定してある
ため、記録媒体のある画素の温度を照射開始から最適な
温度領域まで素早く上昇させることができ、プリントス
ピードを向上させることができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 円筒外面走査方式を採用するレーザ熱転写装
置の一例を示す概略構成図である。

【図２】 受像紙１８とインクシート２０の断面構成を
示す図である。

【図３】 マルチレーザビーム１６の配列方向を主走査
方向との関係で示した図である。

【図４】 マルチレーザビームの配置間隔を制御する方
法の説明図である。

【図５】 マルチレーザビームの配置間隔の算出方法の
説明に供する図である。

【図６】 マルチレーザビームの配置間隔の算出方法の
説明に供する図である。

【図７】 本発明のレーザ熱転写装置において、プレス
キャンに関連する部分のブロック図である。

【図８】 プレスキャン時の処理を示すフローチャート
である。

【図９】 マルチレーザビームの配置間隔の算出方法の
説明に供するタイミングチャートである。

【図１０】 本発明のレーザ熱転写装置において、発光
タイミングの制御に関連する部分のブロック図である。

【図１１】 プレスキャンおよび本スキャン時のレーザ
出力状態を示す図である。

【符号の説明】

１０…回転ドラム、 １２…レーザ光源ユニット、 １６…マルチレーザビーム、 １８…受像紙、 ２０…インクシート、 ２２…光センサ、 ３５Ａ〜３５Ｄ…レーザダイオード、

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のレーザダイオード（３５Ａ〜３５
   Ｄ）を一斉に作動させた場合に、当該複数のレーザダイ
   オード（３５Ａ〜３５Ｄ）から出力されるそれぞれのレ
   ーザビーム（１６Ａ〜１６Ｄ）が記録媒体（１８，２
   ０）上で主走査方向に一列に配置されるように当該それ
   ぞれのレーザビーム（１６Ａ〜１６Ｄ）の光軸を調整す
   る第１の段階と、 光軸調整後、前記記録媒体（１８，２０）の同一画素に
   対して前記それぞれのレーザビーム（１６Ａ〜１６Ｄ）
   が照射されるように当該複数のレーザダイオード（３５
   Ａ〜３５Ｄ）のそれぞれをタイミングをずらして順に作
   動させる第２の段階とからなることを特徴とするレーザ
   熱転写方法。
2. 【請求項２】 前記第１の段階は、 前記複数のレーザダイオード（３５Ａ〜３５Ｄ）を一斉
   に作動させて前記記録媒体（１８，２０）上にレーザビ
   ーム（１６Ａ〜１６Ｄ）を連続的に照射する段階と、 当該照射されているレーザビーム（１６Ａ〜１６Ｄ）の
   それぞれの配置間隔を検出する段階と、 検出されたそれぞれのレーザビーム（１６Ａ〜１６Ｄ）
   の配置間隔を予め設定されている最適配置間隔と比較す
   る段階と、 当該比較の結果、当該レーザビーム（１６Ａ〜１６Ｄ）
   の配置間隔が最適配置間隔でない場合には、当該レーザ
   ビーム（１６Ａ〜１６Ｄ）の光軸を調整して配置間隔を
   最適間隔に調整する段階とを含むことを特徴とする請求
   項１記載のレーザ熱転写方法。
3. 【請求項３】 前記予め設定されている最適配置間隔
   は、前記記録媒体（１８，２０）のある画素を最初に照
   射することになるレーザビーム（１６Ａ）と当該画素を
   次に照射することになるレーザビーム（１６Ｂ）との配
   置間隔が、他のレーザビーム（１６Ｂ〜１６Ｄ）の配置
   間隔よりも狭く設定されていることを特徴とする請求項
   ２記載のレーザ熱転写方法。
4. 【請求項４】 前記各レーザビーム（１６Ａ〜１６Ｄ）
   の最適配置間隔は、環境温度や湿度、記録媒体（１８，
   ２０）の感度に応じて変更されることを特徴とする請求
   項２記載のレーザ熱転写方法。
5. 【請求項５】 主走査が行われる場合に、前記記録媒体
   （１８，２０）のある画素を最初に照射することになる
   レーザビーム（１６Ａ）の出力は、他のレーザビーム
   （１６Ｂ〜１６Ｄ）の出力よりも大きく設定されている
   ことを特徴とする請求項１記載のレーザ熱転写方法。