JP2003200602A

JP2003200602A - フライング・スポットによる熱的記録

Info

Publication number: JP2003200602A
Application number: JP2002288507A
Authority: JP
Inventors: Banhooidonku Rudi; ルデイ・バンホーイドンク
Original assignee: Agfa Gevaert NV
Current assignee: Agfa Gevaert NV
Priority date: 2001-10-02
Filing date: 2002-10-01
Publication date: 2003-07-15
Also published as: DE60217045D1; DE60217045T2

Abstract

(57)【要約】【課題】情報を熱的に記録する。【解決手段】焼き付き温度Ｔ_bをもつ実質的に感光性
をもたないサーモグラフィー材料ｍの中に画像を記録す
る装置であって、変換温度Ｔ_cをもつ感熱要素、支持
体、および少なくとも１個の光−熱変換剤から成り、該
実質的に感光性をもたないサーモグラフィー材料ｍは、
該光−熱変換剤によって吸収された波長λを含む輻射線
ビームを発生する装置、および走査サイクルの各時点に
おいて走査方向に沿った異なった位置において該輻射線
ビームを用い実質的に感光性をもたないサーモグラフィ
ー材料ｍのラインを走査する光学装置を含んでいる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】［本発明の分野］本発明は熱的に記録を行
う方法および装置に関する。

【０００２】［本発明の背景］熱的な印画方法、即ちサ
ーモグラフィーは、画像に従って変調された熱エネルギ
ーを用いて画像を生成する記録法である。直接的なサー
モグラフィー記録材料の大部分は化学的なタイプであ
る。或る変換温度に加熱すると、不可逆的な化学反応が
起こり着色した画像がつくられる。特に興味がもたれる
直接的な熱的印画要素では有機銀塩が還元剤と組み合わ
せて使用されている。このような組み合わせは適当な熱
源、例えば加熱ヘッド、レーザーなどによって印画され
ることができる。

【０００３】熱の影響下において銀イオンは現像されて
金属の銀になるから、このような材料を用いて白黒の画
像を得ることができる。しかし、中間的な黒色の階調を
もった画像を得ることは困難なように思われる。さら
に、或る種の用途（例えば図表の用途）に必要とされる
ような十分に高い密度を得ることも困難なように思われ
る。

【０００４】いわゆる「フライング・スポット（ｆｌｙ
ｉｎｇｓｐｏｔ）走査」によりサーモグラフィー材料
に熱的に情報を記録することは従来法において公知であ
る。

【０００５】熱的な記録は種々の記録装置、例えばフラ
ット・ベッド型の記録装置（図１参照）、キャプスタン
型の記録装置（図２参照）、内部ドラム型のＸＴＤ記録
装置（図４、５および６参照）を用いて行うことができ
る。このような記録装置の詳細な説明は例えばヨーロッ
パ特許０７３４１４８号および米国特許５，９３
２，３９４号（両方ともＡｇｆａ−Ｇｅｖａｅｒｔ名
義）に見出だすことができ、従って本明細書でそれにつ
いて明確且つ詳細に説明することは不必要であろう。

【０００６】ヨーロッパ特許Ａ０４８５１４８号に
は、感光性部材、第１および第２のビームを放射しここ
で該第１および第２のビームの一つは画像情報をもって
いる光源装置、および第１および第２のビームが該感光
性材料の上で重なるような時間間隔で第１および第２の
ビームを用いて該感光性部材を走査する走査部材から成
る、光ビームを用いて画像を感光性部材に記録する画像
記録装置が記載されている。

【０００７】ヨーロッパ特許Ａ０８４２７８２号に
は、熱エネルギーに依存した密度でカラー画像を現像す
るために光エネルギーを熱エネルギーに変換するための
光−熱変換剤をもった感熱記録材料の上に階調をもった
画像を熱的に記録する方法において、記録すべき画像の
階調に依存したレベルの光エネルギーを有するレーザー
ビーム（Ｌ）を感熱性記録媒体に当て、このレーザービ
ーム（Ｌ）を用い少なくとも５ｍ／秒の速度で感熱性記
録媒質（Ｓ）を走査する段階から成る方法が記載されて
いる。

【０００８】ヨーロッパ特許Ａ１１０４６９９号に
は、サーモグラフィー材料（ｍ）に画像を記録する方法
において、熱的印画要素（１ｅ）を有するサーモグラフ
ィー材料、エネルギーを賦与し得る加熱要素（Ｈｉ）を
有する透明な加熱ヘッド（ＴＨ）および輻射線ビーム
（Ｌ）を用意し、該加熱ヘッドの加熱要素を賦活し該輻
射線ビームで該印画要素を画像に従って走査しながら露
光し、該加熱ヘッドおよび該輻射線ビームから得られる
全エネルギーが該印画要素の上で記録すべき画像の階調
に対応するレベルをもつようにし、ここで画像に従って
走査しながら行われる露光は該輻射線ビームを該加熱ヘ
ッドの透明な部分を通すことによって行われる方法が記
載されている。

【０００９】米国特許５，９３２，３９４号には、平版
印刷板上にコントーン（ｃｏｎｔｏｎｅ）画像の網掛け
された複写を生成する方法において、該方法は（１）少
なくとも１個のマイクロドットが有効なマイクロドット
である多数のマイクロドットを含む少なくとも一つの走
査ラインをもった感熱性印画要素を露出区域を通して移
送し、（２）該感熱印画要素が該露出区域を通って移送
される際、一組の輻射線ビームを用いてコントーン画像
の階調を表す網掛けされたデータに従って走査しながら
該感熱性印画要素を露出させ、ここで該輻射線の少なく
とも一つは有効な輻射線ビームであり、該露出の間の任
意の或る与えられた時間において該輻射線ビームの組の
少なくとも二つの輻射線ビームを該印画要素の上の走査
ラインの異なったマイクロドットに衝突させ、このよう
にして露出段階を終了させることにより該組のすべての
有効なビームが該走査ラインの各々の有効なマイクロド
ットに衝突するようにする段階から成り、ここで該感熱
性衝突要素は平版印刷基質の疎水性の表面上にある画像
生成層を含み、該画像生成層は疎水性の熱可塑性重合体
粒子および光を熱に変換し得る化合物から成り、該化合
物は該画像生成層およびそれに隣接した層の中の一つに
存在している方法が記載されている。

【００１０】従来法によりフライング・スポット・レー
ザーを用いてサーモグラフィー材料上に熱的な記録を行
うと、一般に望ましくない副作用が起こる（例えば焼き
付き、収縮および不規則な膨張）ほどレーザービームに
よって輻射されるエネルギーが高い場合にだけ十分な密
度が得られる。このような副作用が除去されるようにエ
ネルギーを減少させると、出力密度が許容できないほど
低くなる。

【００１１】特にこの問題は、光学密度が３．０または
４．０よりも、場合によっては５．０Ｄよりも高いこと
が要求される図表に対する用途の場合に起こる。また例
えば６００ｄｐｉより、場合によっては１２００ｄｐｉ
より高い空間的な分解能該しばしば要求され、或いはラ
イン幅は例えば４０μｍより、場合によっては２０μｍ
より狭いことが要求され、また画素の大きさは例えば４
０μｍより、場合によっては２０μｍより小さいことが
要求される。

【００１２】［本発明の態様］本発明の一態様において
は、階調の中立性（中間的な階調）が改善された画像を
与え得る熱記録装置が提供される。

【００１３】本発明の他の態様においては、階調の中立
性が改善された画像から成る情報を記録する装置が提供
される。

【００１４】本発明のさらに他の態様および利点は以下
の説明から明らかになるであろう。

【００１５】［本発明の概要］本発明の上記態様は、焼
き付き温度Ｔ_bをもつ実質的に感光性をもたないサーモ
グラフィー材料ｍの中に画像を記録する装置であって、
変換温度Ｔ_cをもつ感熱要素、支持体、および少なくと
もひとつの光−熱変換剤から成る該実質的に感光性をも
たないサーモグラフィー材料ｍは、該光−熱変換剤によ
って吸収された波長ηを含む輻射線ビーム２０を発生す
る装置、および走査過程の各時点において走査方向に沿
った異なった位置で輻射線ビーム２０を用い実質的に感
光性をもたないサーモグラフィー材料ｍのライン４０を
走査する光学装置を含んでいる装置を提供することによ
って実現される。

【００１６】また本発明の態様は、熱記録装置１および
上記の実質的に感光性をもたないサーモグラフィー材料
ｍ（５）を用意し；該光−熱変換剤によって吸収され記
録すべき情報に従って変調された波長ηを含む輻射線ビ
ーム２０を発生させ；先ず該輻射線ビームを用いて実質
的に感光性をもたないサーモグラフィー材料ｍのライン
４０を走査して実質的に感光性をもたないサーモグラフ
ィー材料ｍの該ラインを該実質的に感光性をもたないサ
ーモグラフィー材料ｍの変換温度Ｔ_cよりも高いがその
焼き付き温度Ｔ_bよりも低い第１の予め定められた温度
Ｔ_xに加熱し；記録すべき情報に従って同じように変調
された同じ輻射線を用いｎ_sの複数回に亙り実質的に感
光性をもたないサーモグラフィー材料ｍの同じラインを
再走査する段階から成ることを特徴とする方法によって
実現される。

【００１７】また本発明の態様はレーザー・サーモグラ
フィーにおいて上記方法を使用することによって実現さ
れる。

【００１８】本発明のさらに他の利点および具体化例は
下記の説明および添付図面から明らかになるであろう。

【００１９】［本発明の詳細な記述］部材リスト１熱印刷システム５実質的に感光性をもたないサーモグラフィー材料ｍ１０可動ミラー（例えばポリゴン）１２輻射線検出要素１４保持装置（例えばフラット）１５ドラム１７ハードコピー印刷物１８ドラムの駆動システム１９レーザー・ダイオードの配列２０書込み用輻射線ビーム２１輻射線源２２フィルター２３回転モーター２４レンズ２５基準輻射線ビーム２６第１のミラー２７第２のミラー２８変調器２９凹レンズ３１ドラムの制御（温度、速度）３２電源（ポリゴン、変調器）３３多面体の速度制御３４輻射線源の制御（冷却を含む）３５ビデオ信号の制御４０ライン４１ラインの長さＢ４２ＢＯＬ４３ＥＯＬ４４ライン幅ｂ_i ４６材料の幅Ｗ_m ５０温度の時間展開５１加熱曲線５２冷却曲線５５周囲温度Ｔ_a ５６温度Ｔ₂ ５７変換温度Ｔ_c ５８温度Ｔ₁ ５９焼き付き温度Ｔ_b ６１ガウシアン・ビーム強度の三次元分布６２温度Ｔ_m1の二次元分布６３温度Ｔ_m2の二次元分布６５支持体６６基質６７感熱要素６８保護層６９裏地層８０供給マガジン８１キャプスタン８２張力ローラ８４取出しシステム１０２供給マガジン１０４ベルト１０５張力ローラ１０７サーモグラフィー材料のシート１０８ローラ１０９ローラ１１０制御装置１１３排気装置１１６シート出口１１７キーボード１１８レーザー源１１９変調器１２０第１の対物レンズ１２１ポリゴン・ミラー１２２第２の対物レンズ１２３シート入力１２４シート供給器１２５印画および処理ユニット／記録ユニットＸ第１の走査方向Ｙ第２の走査方向術語および定義「レーザー・サーモグラフィー」という言葉は、レーザ
ーによらない均一な予備加熱段階およびレーザーによる
画像に従った露出段階から成る直接サーモグラフィーの
技術を意味する（ヨーロッパ特許Ａ１１０４６９９
号参照）。

【００２０】本明細書の目的に対する「サーモグラフィ
ー」と言う言葉は、直接的な感光性をもたないが、熱に
対して敏感な即ち感熱性をもった材料に関する技術であ
り、この場合感熱性をもった印画材料の視覚的な変化は
光学密度を変化させるのに十分なの熱を画像に従ってか
けることによって生じる。このように画像に従ってかけ
られた熱は感熱性材料の直ぐ近所にある熱源によって供
給されるか、或いは熱感性材料の中に光を熱に変化する
少なくとも１種の試剤を存在させて画像に従って供給さ
れる光を吸収した結果として熱感性材料の中で熱を供給
することができる。

【００２１】「サーモグラフィー材料」（またはもっと
完全な言葉としてサーモグラフィー記録材料、以後記号
ｍで表す）という言葉は、実質的に感光性をもたない感
熱要素または直接加熱要素、および支持体から成ってい
る。

【００２２】感光性をもたないという言葉は、画像生成
過程には直接関与しないことを意味するが、光を熱に変
換する少なくとも１種の試剤により光が吸収される場合
のように、間接的に光が関与する場合を排除するもので
はない。

【００２３】実質的に感光性をもたないという言葉は、
意図的に感光性を持たせたものではないことを意味す
る。

【００２４】「主走査速度ｖ_x」または「処理速度」と
言う言葉は互いに交換して使用され、「遅い走査速度ｖ
_y」または「移送速度」と言う言葉も交換して使用され
る。処理方向Ｘおよび移送方向Ｙは多数の図面に示され
ている（図１、３、４、５および８．１参照）。

【００２５】例えば商業的な理由のためにライン時間ｔ
₁および分解能（例えばｄｐｉ）が知られている場合に
は、対応する遅い走査速度ｖ_yは式

【００２６】

【数１】

【００２７】によって計算することができる。ここで分
解能はＸおよびＹの両方向において同じであると仮定す
る。従って記号的に表すとＤＰＩ_X＝ＤＰＩ_y＝ＤＰＩ（ドット／インチ単位）（式２）のようになる。

【００２８】フライング・スポット・レーザーシステム
の「掃引時間」ｔ_s（秒単位）は、画素の一つのライン
４０（ＢＯＬ_j）の走査開始時と画素の同じライン（Ｂ
ＯＬ_j _＋1）の走査開始時との間の時間である。内部（静
止した）ドラムＩＴＤを通過するサーモグラフィー材
料、或いは例えば外部（回転する）ドラムＸＴＤ上に取
り付けられたサーモグラフィー材料の上の逐次的な３本
の走査ラインを示す図８．１を参照されたい。

【００２９】ポリゴン（ｐｏｌｙｇｏｎ）の鏡の面の数
をｎ_fとし、その回転数（１秒当たり）をｎ_pとすれば、

【００３０】

【数２】

【００３１】が成立する。例えば或る実験をｎ_f＝８、
ｎ_p＝１８７５（ｒｐｍ）で行ってｔ_s＝約４ミリ秒／掃
引の結果が得られたとしよう。、同じ回転ミラーを用い
る他の実験をｎ_p＝７５０（ｒｐｍ）で行うとｔ_s＝約１
０ミリ秒／掃引の結果が得られる。同じ回転ミラーを用
いるさらに他の実験をｎ_p＝５００（ｒｐｍ）で行うと
ｔ_s＝約１５ミリ秒／掃引の結果が得られる。

【００３２】フライング・スポット・レーザーシステム
の「全ライン時間ｔ₁」は画素の一つのラインの印刷開
始時とプリンターの移送方向（しばしば「遅い走査方
向」または「サブスキャン方向」と呼ばれ、「速い走査
方向」または「主走査方向Ｘ」とは明確に区別される）
における画素の次のラインの印刷開始時との間の時間で
ある。

【００３３】ｎ_sは掃引の回数であるから次式が成立す
る。

【００３４】

【数３】

【００３５】式３および４は、種々の速度で回転する
（ｎ_p＝２０５〜２５００）多面体ミラーを用いて行わ
れた実験において下記表の特性値を計算するのに使用さ
れた。

【００３６】

【表１】

【００３７】「ライン幅ｂ₁」の意味は自明であり、図
８．２に示されている（参照番号４４）。下記の式が成
立する。

【００３８】

【数４】

【００３９】比較実験に関する後の節において、好適具
体化例に従って走査した場合第１のサーモグラフィー材
料が到達する温度Ｔ_mの幾何学的な広がり６２を示す図
１４．１、および第２の好適具体化例に従って走査した
場合第２の実質的に感光性をもたないサーモグラフィー
材料ｍ₂が到達する温度Ｔ_mの幾何学的な広がり６３を示
す図１４．２を参照してライン幅ｂ₁の物理的な意味を
説明することにする。

【００４０】「空間的な分解能」と言う言葉は、或る画
像を再現する精度（分離）を該画像の中で区別できる線
の数を測定して表した値、例えば本数／ｍｍの単位また
はドット／インチ（ｄｐｉ）の単位で表した値である。
或るサーモグラフィーシステムで得ることができる最高
分解能をここではｄｐｉ_uppで表す。

【００４１】「画素印字時間ｔ_p」（秒単位）は１個の
画素を書き出すのに要する時間を意味する。画素印字時
間（秒単位）、空間的な分解能（ドット／インチ、ＤＰ
Ｉ単位）および速度ｖ_x（ｍ／秒単位）の間の数学的な
関係は次のとおりである。

【００４２】

【数５】

【００４３】「輻射線ビームの効率η」は該輻射線ビー
ム（例えば図１３に示されているようなガウシアン・レ
ーザービーム）の得られる強度（または出力）の幾何学
的な広がりと関連して定義され、このような強度曲線の
全面積（または疑似全面積）対実質的に感光性をもたな
いサーモグラフィー材料ｍの強度曲線の変換温度Ｔ_cよ
り高い部分に限定された面積の比である。この面積は定
積分の計算法によって容易に計算することができる。

【００４４】「原図（オリジナル）」とは、光学密度、
透過度または不透明度の変動の形で画像としての情報を
含む任意のハードコピーまたはソフト的なコピーであ
る。各原図は多数の画像要素、いわゆる画素（ピクセ
ル）から成っている。さらに本明細書においては画素お
よびドットと言う言葉を等価であると考える。また本発
明に従えば、画素とドットとは入力画像（原図として知
られている）並びに出力画像（ソフト的なコピーまたは
ハードコピー、例えば印刷物の形）と関連させることが
できる。

【００４５】本明細書においては、「画素の出力Ｄ_o」
或いは単に「出力Ｄ_o」はサーモグラフィー材料の上に
印刷された画素を数量化したものであり、この数量化は
密度（Ｄで表す）、大きさなどの特性値と関連してい
る。

【００４６】これ以外の幾つかの特殊な術語は以下の節
において説明することにする。

【００４７】サーモグラフィー材料本発明に使用される焼き付き時間Ｔ_bをもつ実質的に感
光性をもたないサーモグラフィー材料ｍは、或る変化温
度Ｔ_cをもった感熱要素、支持体、および光を熱に変換
する少なくとも１種の試剤から成っている。この実質的
に感光性をもたないサーモグラフィー材料ｍは不透明で
あっても透明であってもよい。感熱要素の厚さは一般に
約７〜２５μｍ（例えば２０μｍ）であり、支持体の厚
さは一般に約５０〜１８０μｍ（例えば１７５μｍ）で
ある。適当な支持体の材料としてはポリ（エチレンテレ
フタレート）が含まれる。

【００４８】実質的に感光性をもたないサーモグラフィ
ー材料ｍはさらに厚さ約０．１〜１μｍ（例えば０．２
μｍ）の下塗り層または基質層６６、および／または典
型的な厚さが約２〜６μｍ（例えば４μｍ）の保護層６
８を、支持体の感熱要素と同じ側に含んでいる（参照番
号は図１７を参照のこと）。支持対６５の他の側には随
時帯電防止剤および／またはマッティング剤（ｍａｔｔ
ｉｎｇａｇｅｎｔ）（或いはしばしば使用される同義
語としてラフニング剤（ｒｏｕｇｈｅｎｉｎｇａｇｅｎ
ｔ）またはスペーシング剤（ｓｐａｃｉｎｇａｇｅｎ
ｔ））を含む裏地層６９を取り付け、実質的に感光性を
もたないサーモグラフィー材料ｍの粘着を防止しおよび
／または移送を助けることができる。このような実質的
に感光性をもたないサーモグラフィー材料ｍの形状に関
するこれ以上の詳細点についてはヨーロッパ特許０６
９２７３３号を参照されたい。

【００４９】光を熱に変換する試剤（光−熱変換剤）は
好ましくは可視光に対して透明であり、感熱要素の中お
よび／またはその隣接した層の中に固体粒子の分散物、
溶液、或いは部分的に粒子で部分的に溶液の形で存在し
ている。適当な光−熱変換剤には赤外線吸収染料および
赤外線吸収体が含まれる。適当な光−熱変換剤は一緒に
または別々に感熱要素、感熱要素の構成成分層および／
または感熱要素に隣接した層の中に好ましくは均一に分
布している。

【００５０】感熱要素は画像生成反応を起こさせるのに
必要な成分を含んでいる。感熱要素は、画像生成反応に
活性な成分が互いに反応的に関連している限り、画像生
成反応を起こさせるのに必要な成分が異なった層に分散
されているような層システムを含んでいることができ
る。即ちこのような層システムでは、熱による現像過程
の間１種の活性成分が他の種類の活性成分の中に拡散し
て画像生成反応を起こし得るような方法で存在していな
ければならない。

【００５１】本発明においては種々の画像生成反応を起
こさせる任意の種類のサーモグラフィー材料を使用する
ことができる。本発明に使用するのに好適なサーモグラ
フィー材料は米国特許５，８０４，３５５号に記載され
たいわゆる「レーザー誘起染料移動体ＬＩＤＴ」であ
る。好適な画像生成反応は１種またはそれ以上の実質的
に感光性をもたない有機銀塩と１種またはそれ以上の還
元剤との反応であり、この場合還元剤は実質的に感光性
をもたない銀塩の粒子の中に拡散して銀を還元すること
ができるような方法で存在している。

【００５２】本発明に用いられる実質的に感光性をもた
ないサーモグラフィー材料の中に使用される好適な実質
的に感光性をもたない銀塩は、有機カルボン酸の実質的
に感光性をもたない銀塩であり、ここで脂肪酸の実質的
に感光性をもたない銀塩、例えばベヘン酸銀が特に好適
である。

【００５３】いわゆる「変換温度または閾値Ｔｃ」は、
或る範囲の時間の間で画像生成反応を起こして視覚的に
感知し得る像をつくるのに必要な実質的に感光性をもた
ないサーモグラフィー材料ｍの最低温度である。

【００５４】実質的に感光性をもたないサーモグラフィ
ー材料の温度がＴ_cよりも高くなると、記録密度はさら
に増加するが、その増加は一般に直線的ではない。本発
明に使用される実質的に感光性をもたないサーモグラフ
ィー材料のＴ_cは一般に１５〜１２０℃、特に８０〜１
１０℃の範囲である。

【００５５】実質的に感光性をもたないサーモグラフィ
ー材料ｍの「焼き付き温度Ｔｂ」は、どの層で起こるか
は無関係に焼き付きが起こる最低の温度である（例えば
支持体６５、基質層６６、感熱要素６７、保護層６８、
および／または裏地層６９の中のどの層でもよい、参照
番号は図１７参照）。

【００５６】（実質的に感光性をもたないサーモグラフ
ィー材料の中に画像を熱的に記録する装置）本発明の種
々の態様は、焼き付き温度がＴ_bの実質的に感光性をも
たないサーモグラフィー材料ｍの中に画像を熱的に記録
する装置によって実現され、ここで該実質的に感光性を
もたないサーモグラフィー材料ｍは変換温度Ｔ_cをもつ
感熱要素、支持体および少なくとも１種の光−熱変換剤
から成っている。該装置は光−熱変換剤によって吸収さ
れる波長λを含む輻射線ビーム２０を発生させる装置、
および走査過程のそれぞれの時点で走査方向に沿った異
なった位置において実質的に感光性をもたないサーモグ
ラフィー材料ｍのライン４０を走査する光学装置から成
っている。

【００５７】本発明の装置の第１の具体化例において
は、輻射線ビーム２０は記録すべき情報で変調されてい
ることができる。

【００５８】本発明の装置の第２の具体化例において
は、光学走査装置は実質的に感光性をもたないサーモグ
ラフィー材料ｍのラインを実質的に感光性をもたないサ
ーモグラフィーｍの変換温度Ｔ_cよりは高いが焼き付き
温度Ｔ_bよりは低い温度Ｔ₁に加熱することができる。

【００５９】本発明の装置の第３の具体化例において
は、該装置はさらに実質的に感光性をもたないサーモグ
ラフィー材料ｍのラインを変換温度Ｔ_cよりは低い第２
の予め定められた温度Ｔ₂に冷却する装置を含んでい
る。

【００６０】本発明の装置の第４の具体化例において
は、該装置はさらに記録すべき情報に従って同じように
変調された輻射線ビームを用い実質的に感光性をもたな
いサーモグラフィー材料のラインをｎ_sの複数の回数に
亙って再走査する装置を含んでいる。

【００６１】図６は本発明の熱的記録装置の見取り図で
ある。

【００６２】本発明の装置の第５の具体化例において
は、サーモグラフィー材料は保持装置１４（これはフラ
ット・ベットであることができる）、例えば外部ドラム
１５の上に取り付けることができる。

【００６３】本発明の装置の第６の具体化例において
は、サーモグラフィー材料は保持装置１４、例えば実質
的に感光性をもたないサーモグラフィー材料ｍを実質的
に感光性をもたないサーモグラフィー材料の変換温度Ｔ
_cよりも低い予め定められた温度Ｔ_pに加熱し得るドラム
の上に取り付けることができる。

【００６４】本発明の装置の第７の具体化例において
は、輻射線ビーム２０を発生させる装置はレーザー・ビ
ームである。

【００６５】本発明の装置の第８の具体化例において
は、輻射線ビーム２０を発生させる装置は半導体レーザ
ーまたはダイオード・レーザー（随時光ファイバーと結
合された）、ダイオードでポンピングされるレーザー
（例えばネオジム・レーザー）、またはイッテルビウム
・ファイバー・レーザーを含むコヒーレントな光源（１
１）である。

【００６６】本発明の装置の第９の具体化例において
は、輻射線ビーム２０を発生させる装置は赤外線または
近赤外レーザービーム、即ちλ＝７００〜１５００ｎｍ
の波長の輻射線を出すレーザービームである。適当なレ
ーザーとしてはＮｄ−ＹＡＧレーザー（ネオジム−イッ
トリウム−アルミニウム−ガーネット；１０６４ｎｍ）
またはＮｄ−ＹＬＦレーザー（ネオジム−イットリウム
−ランタン−フッ化物；１０５３ｎｍ）がある。この目
的に適した典型的なレーザー・ダイオードは例えば８３
０ｎｍまたは８６０〜８７０ｎｍで発光する。

【００６７】レーザーがサーモグラフィー材料全体を走
査する場合、記録された画素の温度が上昇し、画像生成
過程、例えばサーモグラフィー材料の実質的に感光性を
もたない銀塩の還元が起こり、認知し得る画像が現れ
る。第１のラインを描いた後、モーター（図６には示さ
れていない）はドラムを一段階だけ移動させる。

【００６８】本発明の装置の第１０の具体化例において
は、輻射線ビーム２０を発生させる装置はレーザービー
ム（例えば連続波として２０Ｗの出力で１０３０ｎｍで
発光するＹＡＧをドーピングしたイッテルビウム・レー
ザー、Ｙｂ−ＹＡＧ；例えばＮＡＮＯＬＡＳＥ社製の
「ＤｉｓＫｌａｓｅｒ」型）であり、これは変調器２
８、例えば作動化および非作動化させ得る音響的変調器
で変調されている。

【００６９】図６は第１のミラー２６によって偏倚さ
れ、変調器２６、例えば作動化または非作動化させ得る
音響変調器を通るレーザービーム２０を示す。それがレ
ーザービームを作動化させた場合、レーザービームは第
２のミラー２７へ向い、２個のレンズを通って（垂直
な）ビームの直径を調節し、次いで移動するミラー、例
えば８個の面を有するポリゴンへ至る。次いでこのポリ
ゴンはｆθ対物レンズを経てトロイダル（ｔｏｒｒｏｉ
ｄａｌ）レンズ（明示的には示されていない）へ至り、
このレンズによってビームは実質的に感光性をもたない
サーモグラフィー材料の上に焦点を結ぶ。

【００７０】本発明の装置の第１１の具体化例において
は、光学走査装置はレーザービームを偏倚させ偏倚され
たレーザービームを用い実質的に感光性をもたないサー
モグラフィー材料ｍを走査する光偏倚装置、例えばポリ
ゴン・ミラーを含んでいる。光学走査装置、例えばポリ
ゴン・ミラーの可動部材のの速度に依存して輻射線ビー
ムは実質的に感光性をもたないサーモグラフィー材料ｍ
の上を速くまたは遅く走査する。

【００７１】本発明の装置の第１２の具体化例において
は、該装置はさらに加熱装置を含んでいる。

【００７２】本発明の装置の第１３の具体化例において
は、該装置はさらに例えば図４およびず８．１に示され
ている米国特許５，９３２，３９４号に記載されたよう
な外部ドラムを含む他の加熱装置を含んでいる。

【００７３】図４はこのような具体化例においていわゆ
る「印画アレー」（レーザー・アレー）を有する外部ド
ラム型の記録装置を示し、このような具体化例において
は例えばレーザー・ダイオードのようなアレー１９をも
った送り機構はドラム１５の片側（例えばＢＯＬ）から
ドラムの他の側（例えばＥＯＬ）へと少なくとも２回動
かさ（掃引し）なければならない。このことは長いライ
ン時間を必要とする（送り機構の機械的な運動のため
に）ように思われるが、このようなアレーは好ましくは
同時に少なくとも二つのレーザービームで実質的に感光
性をもたないサーモグラフィー材料ｍ（５）を走査する
（場合によっては「櫛状に」と呼ばれる）ので、ライン
時間に利得が得られる（電気的−光学的な同時性にた
め）ことを強調しておかなければならない。

【００７４】本発明の装置の第１４の具体化例において
は、該装置はさらにヨーロッパ特許Ａ１１０４６９
９号記載のような透明な加熱ヘッド（これは図５におい
て分離して示されていない）を含んでいる。

【００７５】図５は、本発明方法に使用するのに適した
レーザー・サーモグラフィー装置の好適具体化例を示し
ている。図５においては、参照番号５は熱的印画要素で
あり、１７はハードコピーの印刷物、２０はレーザービ
ーム、１０２は供給マガジン、１０４はベルと、１０５
は張力ローラ、１０８はローラ、１０９はローラ、１１
０はコントローラ、１１３は換気装置、１１６は印画さ
れ処理されたシート、１１７はキーボード、１１８はレ
ーザー光源、１１９は変調器、１２０は第１の対物レン
ズ、１２１はポリゴン・ミラー、１２２は第２の対物レ
ンズ、１２３は印画すべき白紙、１２４はシート供給
機、１２５は印画および処理ユニット、１２６は加圧ロ
ーラである。レーザー・サーモグラフィー・プリンター
の詳細な説明はドイツ特許Ａ１９６３６２５３号に
記載されている。

【００７６】本発明の装置の第１５の具体化例において
は、該装置は（１）実質的に感光性をもたないサーモグ
ラフィー材料ｍおよび光−熱変換剤の仕様、（２）ドラ
ムの温度Ｔ_p、（３）ドラムに対する感熱要素の位置、
（４）レーザーの出力、（５）変調器の入力、（６）実
質的に感光性をもたないサーモグラフィー材料ｍの移送
速度ｖ_y、（７）回転光学装置の速度ｎ_p、（８）１ライ
ン時間ｔ₁の間の掃引の回数ｎ_sから成る調節可能なパラ
メータを含んでいる。

【００７７】本発明の装置の第１６の具体化例において
は、該装置は透明な加熱ヘッドを含んでいない。

【００７８】情報の記録方法本発明の態様は、熱記録装置１、並びに変換温度がＴ_c
の実質的に感光性をもたないサーモグラフィー感熱要
素、支持体および少なくとも１個の光−熱変換剤から成
る焼き付き温度Ｔ_b（例えば約３００℃）をもつ実質的
に感光性をもたないサーモグラフィー材料ｍ（５）を用
意し；該光−熱変換剤によって吸収される波長ηを含
み、記録すべき情報に従って（例えば画像に従って）変
調された輻射線ビーム２０を発生させ；先ず該輻射線ビ
ームを用いて実質的に感光性をもたないサーモグラフィ
ー材料ｍのライン（図８．１の４０）を走査し、実質的
に感光性をもたないサーモグラフィー材料ｍの該ライン
を、該実質的に感光性をもたないサーモグラフィー材料
ｍの変換温度Ｔ_cよりも高いがその焼き付き温度Ｔ_bより
も低い第１の予め定められた温度Ｔ₁に加熱し；記録す
べき情報に従って同じように変調された同じ輻射線を用
いｎｓの複数回に亙り実質的に感光性をもたないサーモ
グラフィー材料ｍの同じラインを再走査する段階から成
ることを特徴とする情報（例えば画像データまたはバー
コード）を記録する方法によって実現される。

【００７９】図７は、本発明方法に従って多数回の走査
を行う間、サーモグラフィー材料が達する温度の時間展
開を示す。

【００８０】図１１および１２においては、第１の予め
定められた温度Ｔ₁を約２００℃とした場合のいくつか
の実験を示す。

【００８１】本発明方法の第１の具体化例においては、
該方法はさらに実質的に感光性をもたないサーモグラフ
ィー材料ｍを変換温度Ｔ_cよりも低い第２の予め定めら
れた温度Ｔ₂に冷却する方法を含んでおり、ここで非強
制的な冷却法、即ち時間をかけて温度を自然に物理的に
低減させる方法が好適である。強制的な冷却の例は送風
機を用いる冷却である。

【００８２】一般に、第２の予め定められた温度Ｔ₂は
変換温度Ｔ_cと周囲温度Ｔ_aの間にあり、好適な具体化例
においては第２の予め定められた温度Ｔ₂は殆ど周囲温
度Ｔ_aの近傍にあり、実質的に感光性をもたないサーモ
グラフィー材料ｍが保持装置１４（例えば図１に示すよ
うに平らであるか、或いは図３〜６、および８．１にお
いてドラム１５によって示されるような円筒形である）
と接触している他の好適な具体化例においては、第２の
予め定められた温度Ｔ₂はいわゆる予熱温度Ｔ_pの所にあ
り、従ってＴ₂＝Ｔ_pである（図７参照）。保持装置１４
またはドラム１５を予熱しない具体化例においては温度
Ｔ_pは周囲温度Ｔ_aである（従ってＴ₂＝Ｔ_p＝Ｔ_a）。

【００８３】本発明方法の第２の具体化例においては、
該方法は熱的記録装置１から実質的に感光性をもたない
サーモグラフィー材料ｍを取り出し、情報のハードコピ
ー印刷物（図５の参照番号１７で示す）を移送する過程
を含んでいる。

【００８４】本発明方法の第３の具体化例においては、
第１の予め定められた温度Ｔ₁に関する主走査速度ｖ_yを
決定することにより空間的分解能の上限（ｄｐｉ_upp）
を制御する。

【００８５】例えば、与えられた実質的に感光性をもた
ないサーモグラフィー材料ｍおよび与えられた予め定め
られた温度Ｔ₁に対し、ハードコピー印刷物１７の空間
的分解能を必要な値ｄｐｉ_uppまで増加させることが望
ましいならば、主走査速度ｖ_xは増加するであろう。

【００８６】実質的に感光性をもたないサーモグラフィ
ー材料に対し輻射線ビームを走査する速度は回転ポリゴ
ンの速度が増加するとと共に増加する。レーザービーム
の強度は通常非二次曲線分布（ｎｏｎ−ｓｑｕａｒｅ
ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ）をしているために、照射さ
れたサーモグラフィー材料はその一部しか変換温度Ｔ _c
よりも高い温度に達しない（図１４．１および１４．２
参照）。従って主走査速度ｖ_xが速い場合には小さいラ
インが記録されるであろう。それに対応して遅い走査速
度ｖ_yをまた増加させると、高い空間的な分解能、即ち
ｄｐｉ_uppが得られる。

【００８７】主走査速度ｖ_xが速い所においてはレーザ
ーシステムの効率ηの減少が観測される（下記に説明す
るように例えば図１５参照）ので、十分に高い密度を得
るためには掃引の回数を増加させる必要がある。

【００８８】本発明方法の第４の具体化例においては、
該方法はさらに第１の温度Ｔ₁を実質的にＴ_cより高く選
ぶことによってハードコピー印刷の空間的な分解能（ｄ
ｐｉ）を制御する段階を含んでいる。

【００８９】或る状況においては、第１の温度Ｔ₁は比
較的Ｔ_cに近く（かなり速い主走査速度ｖ_xで走査される
サーモグラフィー材料に対し図１４．１で示されるよう
に）、その結果細いラインが得られる。

【００９０】他の好適な状況においては、大の温度Ｔ₁
はＴ_cに対して比較的離れており（かなり遅い主走査速
度ｖ_xで走査されるサーモグラフィー材料に対し図１
４．２で示されるように）、その結果太いラインが得ら
れる。

【００９１】或る与えられた実質的に感光性をもたない
サーモグラフィー材料ｍおよび或る与えられた主走査速
度ｖ_xに対し、ハードコピー印刷１７の空間的分解能
（ｄｐｉ）を例えば上限のｄｐｉ_uppまで増加させるこ
とが望ましい場合には、第１の温度Ｔ₁は減少させなけ
ればならない。

【００９２】図１４．１および１４．２はまた本発明の
他の具体化例を示している。例えば装置が少なくとも２
種類のサーモグラフィー材料、例えば変換温度がそれぞ
れＴ _c1およびＴ_c2のサーモグラフィー材料ｍ₁およびｍ₂
を含む二つまたはそれ以上のフィルム・カセットをもっ
ているような場合、温度Ｔ_mの同じ上限に対し、ハード
コピー印刷１７の空間的分解能は、サーモグラフィー材
料をその種類、特に変換温度Ｔ_cに関して選択すること
によって制御することができる。

【００９３】一般に、図１４．１は好適な具体化例に従
って走査した場合サーモグラフィー材料が達する温度Ｔ
_mの幾何学的な広がり６２を示し、図１４．２は第２の
好適な具体化例に従って走査した場合サーモグラフィー
材料が達する温度Ｔ_mの幾何学的な広がり６３を示す。

【００９４】さらに詳細には、一つの観点から見ると、
図１４．１は高速のレーザービームで走査した場合サー
モグラフィー材料が達する温度Ｔ_mの幾何学的な広がり
を示し、図１４．２は低速のレーザービームで走査した
場合サーモグラフィー材料が達する温度Ｔ_mの幾何学的
な広がりを示している。他の観点から見れば、図１４．
１はレーザービームで走査した場合実質的に感光性をも
たないサーモグラフィー材料ｍ₁が達する温度Ｔ_mの幾何
学的な広がりを示し、図１４．２は同じレーザービーム
で走査した場合実質的に感光性をもたないサーモグラフ
ィー材料ｍ₂が達する温度Ｔ_mの幾何学的な広がりを示
す。

【００９５】本発明の方法においては、焼き付き温度Ｔ
_bを越えないことは極めて明白である（図７、１１およ
び１２参照）。

【００９６】図１１は単一の掃引において情報が記録さ
れた場合の感熱要素の温度Ｔ_mの実際の時間展開を示
し、図１２は、本発明方法に従って多数回の掃引を行っ
て情報を記録した場合の感熱要素が到達する温度Ｔ_mの
実際の時間展開を示す。多数回の掃引を行うと変形、着
色および焼け（ｂｕｒｎｉｎｇ）のような望ましくない
副作用が除去される。

【００９７】本発明方法の第５の具体化例においては、
多数回の掃引の回数ｎ_sは少なくとも２回である（ｎ≧
２；また図７、１０および１２参照）。

【００９８】本発明の第６の具体化例においては、多数
回の掃引の回数ｎ_sは所望の画素の出力（Ｄ_o）が得られ
るように定義される。

【００９９】或る状況においては、第１の温度Ｔ₁は比
較的Ｔ_cに近く（図１４．１に示されているように）、
そのため得られるラインは細くなり（特にラインの幅４
４の中央、図８．２、１０、１４．１および１４．２参
照）、出力の印刷１７で十分な密度を得るためにはもっ
と多くの掃引を行わなければならない。

【０１００】他の好適な状況においては、第１の温度Ｔ
₁は比較的Ｔ_cから遠く（図１４．２に示されるよう
に）、従って太い線が得られ一般に掃引の回数は少なく
てすむ。

【０１０１】本発明方法の第７の具体化例においては、
空間的分解能の上限（ｄｐｉ_upp）は主走査速度ｖ_xに対
し輻射線ビームによって放射されるエネルギーを決定す
ることによって制御される。

【０１０２】レーザー出力は、実質的に感光性をもたな
いサーモグラフィー材料ｍを用いて所望の密度を得るこ
とができる十分なエネルギーを生じることが必要であ
る。レーザーがサーモグラフィー材料の上を走査する
際、記録された画素上の温度は上昇して画像生成反応が
起こり、認知し得る画像が現れる。第１のラインを書込
んだ後、モーター（図６では図示されていない）はドラ
ムを一段階移動させる。

【０１０３】本発明方法の第８の具体化例においては、
本発明方法はさらに保持装置１４またはドラム１５に関
して感熱要素の位置を規定する段階を含んでいる（この
位置で実質的に感光性をもたないサーモグラフィー材料
ｍの走査が行われている）。ここではそれぞれ保持装置
１４またはドラム１５に関し感熱要素の第１および第２
の位置（ＲＥＰＬないしＲＰＥＬ）をもつサーモグラフ
ィー・システムを示した図１８．１および１８．２を参
照されたい。

【０１０４】本発明方の第９の具体化例においては、該
方法は輻射線ビームで走査を行う前および／またはその
途中において実質的に感光性をもたないサーモグラフィ
ー材料ｍを予熱温度Ｔ_pまでさらに加熱する段階（「バ
ックグラウンド加熱または予熱」とも呼ばれる）を含ん
でいる（図５および７参照）。

【０１０５】図１７（実際の尺度に合わせられてはいな
い）は本発明に用いるのに適した実質的に感光性をもた
ないサーモグラフィー材料ｍの形状の断面図を示す。

【０１０６】本発明方法の第１０の具体化例において
は、実質的に感光性をもたないサーモグラフィー材料ｍ
は、少なくとも一つの層から成る感熱要素、実質的に感
光性をもたない有機銀塩およびそれに対する還元剤をそ
れらが熱的な関係をもつように含み、該還元剤は該実質
的に感光性をもたない有機銀塩を含む該感熱要素の層お
よび／または該感熱要素の近傍の層の中に存在し、該還
元剤は該実質的に感光性をもたない有機銀塩と熱的に作
用する関係をもって存在している。

【０１０７】本発明の第１１の具体化例においては、該
方法はさらに透明な加熱ヘッドで実質的に感光性をもた
ないサーモグラフィー材料ｍを加熱する段階を含んでい
る。

【０１０８】さらに、ガウシアン型および非ガウシアン
型のビーム強度の他に、印字スポットの形をシルクハッ
ト形の印字スポットになるようにすることが有利であ
る。これは例えばいわゆる回折光学要素（ＤＯＥ）によ
って行うことができる。

【０１０９】本発明方法の第１２の具体化例において
は、実質的に感光性をもたないサーモグラフィー材料は
親水性の表面の上に画像生成層をもっていない。

【０１１０】工業的用途本発明による画像を熱的に記録する装置は、医学用また
は画像生成用の用途において実質的に感光性をもたない
サーモグラフィー材料の中に情報を記録するのに用いら
れる。

【０１１１】実施例すべての実験は図６に示したＸＴＤの具体化例で行われ
た。このシステム（また図８．１を参照）の実際の寸法
は次の通りである。ドラム１５の直径Ｄ_dは７０ｍｍ、
ドラム１５の幅は２５０ｍｍ、サーモグラフィー材料の
幅Ｗｍ（４６）は２００ｍｍ。

【０１１２】本発明の好適な具体化例を広い範囲で試験
し評価した。上記の制御可能なパラメータを下記の節に
まとめる。

【０１１３】（１）実質的に感光性をもたないサーモグ
ラフィー材料ｍおよび赤外吸収材（例えば分光学的な吸
収帯の幅および感度）のサーモグラフィー的な仕様は入
手し得る値の表から選んだ。

【０１１４】（２）ドラム１５の温度Ｔ_pは３０〜１５
０℃、さらに好ましくは５０〜１２０℃の範囲内で制御
し、もっとも典型的には７０、７５、８０、８５、９０
および１００℃の離散した値に設定した。

【０１１５】（３）ドラム１５に対するサーモグラフィ
ー材料５の位置に関しては、二つの可能性（図１８．１
および１８．２においてＲＥＰＬおよびＲＰＥＬとして
示した）の影響を調べた。

【０１１６】（４）輻射線源２１は波長λが１０３０ｎ
ｍのＹＡＧをドーピングしたＹｂレーザーであった。得
られる出力は２０ワット（連続波）であり、これによっ
てサーモグラフィー材料５に対し約９ワットの効果が得
られた。或る場合には電源を低下させて（例えば４５ア
ンペアの制御電流は２０ワットの出力に相当）低い値の
出力を選んだ。

【０１１７】（５）変調器２８の入力Ｖ_c，_m、もっと特
定的に言えば音響−光変調器ＡＯＭ（特に例えばＣＲＹ
ＳＴＡＬＴＥＣＨＮＯＬＯＧＹＣＯＲＰＯＲＡＴＩ
ＯＮ製の１１１０ＡＰ＿ＡＩＦＯ＿２型のようなＡＯ
Ｍ）に供給される電圧を一般的に１ボルトに設定し、こ
れによって約９３％の出力Ｐ_o，_mを得た（また音響−光
変調器に対する制御電圧Ｖ_c，_mと発信されるレーザー出
力Ｐ_o，_mの間の関係を示す図９を参照されたい）。

【０１１８】（６）実質的に感光性をもたないサーモグ
ラフィー材料ｍの移送速度、即ち遅い走査速度ｖ_yは
０．３５〜４．５ｍｍ／秒の範囲であった。特に試験し
た速度は０．３５、０．４２、０．５２、０．７０、
１．０５、１．２５および２．００ｍｍ／秒であった。

【０１１９】（７）回転光学装置（例えばミラーまたは
ポリゴン）の速度ｎ_pは２５０〜３５００ｒｐｍの範囲
であった。特に試験した速度は４４４、５００、７５０
および１８７５ｒｐｍであった。

【０１２０】（８）掃引の回数（ライン時間ｔ₁の間）
ｎ_sは１〜４００回であった。特に試験した値は３、
６、１２、１８、２４、３０、４２、５０、６３、１０
０、２００、および４００回であった。

【０１２１】ライン時間ｔ₁は掃引時間ｔ_s（ｎ_pおよび
式４参照）および掃引の回数ｎ_sから誘導できることに
注意すべきである。試験したｔ₁の値は２０、３０、４
０、５０、６０、．．．２２５、６３０、ないし１２６
０ｍｓを含んでいた。

【０１２２】本発明に対する試験プログラムの間に広範
な実験を行った。本発明をさらに明瞭に例示するため
に、簡単のために二組の実験を下記に詳細に説明する。

【０１２３】図１０は第１の組の実験の結果を記録した
ものであり、（ｉ）印刷されたライン４０の中心の軸Ｃ
_Lに対する画素の距離ｄ_Y（例えば−５０μｍ〜＋５０μ
ｍの範囲）（また図８．２参照）、（ｉｉ）バックグラ
ウンド加熱または予熱温度Ｔ_p（例えば９０℃または１
００℃）、および（ｉｉｉ）掃引の回数ｎ_s（３回ない
し３０回の範囲）の関数として実質的に感光性をもたな
いサーモグラフィー材料ｍに対する出力密度（例えば最
高４．５Ｄ）を示す。

【０１２４】これらの実験から次のことが結論できる。

【０１２５】（ｉ）掃引の回数が多いと密度が高くな
り、掃引の回数が多いとライン幅が広くなる。

【０１２６】（ｉｉ）バックグラウンド温度Ｔ_p＝９０
℃に対し、許容できる密度を得るためには少なくとも３
０回の掃引が必要である。

【０１２７】（ｉｉｉ）バックグラウンド温度Ｔ_p＝１
００℃に対し、許容できる密度を得るためには少なくと
も１２回の掃引が必要である。

【０１２８】（ｉｖ）バックグラウンド温度がこれより
も高いと速く記録することができるが、出力画像の分解
能が減少する。

【０１２９】（ｖ）本発明方法で記録することにより階
調の中立性を失わずに４．０より大きな密度（Ｄ）を得
ることができる。

【０１３０】図１５は第２の組の実験結果を示す。これ
によって次のことが確かめられる。即ち（ｉ）ポリゴン
の回転速度が速いと、ライン幅が小さくなり、従って空
間的分解能が高くなるが、（ｉｉ）ポリゴンの回転速度
が速くなると、サーモグラフィー材料の効率ηが低くな
る。特定のシステムおよび特定の実質的に感光性をもた
ないサーモグラフィー材料ｍが与えられると、空間的分
解能に関する実験により、異なったライン幅を適用した
場合のレーザーシステムの効率ηを示す図１５の結果、
および異なった空間的分解能を適用した場合のレーザー
システムの効率ηを示す図１６の結果が得られる。

【０１３１】「輻射線ビームの効率η」を十分理解する
ために、ガウシアン・レーザー・ビームで走査した場合
第１の実質的に感光性をもたないサーモグラフィー材料
ｍ₁が到達する温度の幾何学的広がりを示す図１４．
１、およびガウシアン・レーザー・ビームで走査した場
合第２の実質的に感光性をもたないサーモグラフィー材
料ｍ₂が到達する温度の幾何学的広がりを示す図１４．
２を参照されたい。本発明に従えば、高い空間的な分解
能、例えば６００ｄｐｉより、場合によっては１２００
ｄｐｉより高い分解能が得られ、或いは狭いライン幅、
例えば４０μｍより、場合によっては２０μｍより狭い
ライン幅が得られることに注目されたい。

【０１３２】以上本発明の好適具体化例を詳細に説明し
たが、当業界の専門家にとっては添付特許請求の範囲に
記載された本発明の精神および範囲を逸脱することなく
多くの変形をなし得ることは明らかであろう。

【０１３３】本発明の主な特徴および態様は次の通りで
ある。

【０１３４】１．− 熱記録装置（１）、並びに変換温
度がＴ_cの感熱要素、支持体および少なくとも１個の光
−熱変換剤から成る焼き付き温度Ｔ_bをもつ実質的に感
光性をもたないサーモグラフィー材料ｍ（５）を用意
し； − 該光−熱変換剤によって吸収される波長λを含み、
記録すべき情報に従って変調された輻射線ビーム（２
０）を発生させ； − 先ず該輻射線ビームを用いて実質的に感光性をもた
ないサーモグラフィー材料ｍのライン（４０）を走査
し、実質的に感光性をもたないサーモグラフィー材料ｍ
の該ラインを、該実質的に感光性をもたないサーモグラ
フィー材料ｍの変換温度Ｔ_cよりも高いがその焼き付き
温度Ｔ_bよりも低い第１の予め定められた温度Ｔ₁に加熱
し； − 記録すべき情報に従って同じように変調された同じ
輻射線を用いｎ_sの複数回に亙り実質的に感光性をもた
ないサーモグラフィー材料ｍの同じラインを再走査する
段階から成る情報を記録する方法。

【０１３５】２．該方法はさらに該実質的に感光性をも
たないサーモグラフィー材料ｍを該変換温度Ｔ_cより低
い第２の予め定められた温度Ｔ₂に冷却する段階を含む
上記第１項記載の方法。

【０１３６】３．焼き付き温度Ｔ_bをもつ実質的に感光
性をもたないサーモグラフィー材料ｍの中に画像を熱的
に記録する装置であって、変換温度Ｔ_cをもつ感熱要
素、支持体、および少なくとも１個の光−熱変換剤から
成り、該実質的に感光性をもたないサーモグラフィー材
料ｍは、該光−熱変換剤によって吸収された波長λを含
む輻射線ビーム（２０）を発生する装置、および走査サ
イクルの各時点において走査方向に沿った異なった位置
において該輻射線ビーム（２０）を用い実質的に感光性
をもたないサーモグラフィー材料ｍのライン（４０）を
走査する光学装置を含んでいる装置（１）。

【０１３７】４．該装置はさらに記録すべき情報に従っ
て同じように変調された輻射線ビームを用いｎ_sの複数
回に亙り実質的に感光性をもたないサーモグラフィー材
料ｍのラインを再走査する装置を含んでいる上記第３項
記載の装置。

【０１３８】５．レーザー・サーモグラフィーにおける
上記第１項の方法の使用。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明方法に使用するのに適したフラット・ベ
ッド型の記録装置の模式図。

【図２】本発明方法に使用するのに適したキャプスタン
型の記録装置の模式図。

【図３】本発明方法に使用するのに適した内部ドラム型
の記録装置の模式図。

【図４】本発明方法に使用するのに適した外部ドラム型
の記録装置の模式図。

【図５】本発明方法に使用するのに適したレーザー・サ
ーモグラフィー装置の好適具体化例。

【図６】本発明方法に使用するのに適した他のレーザー
・サーモグラフィー・システムＸＴＤの見取り図。

【図７】本発明に従って多数回の走査を行った場合サー
モグラフィー材料が到達する温度の時間展開を示す見取
り図。

【図８】外部ドラムを通るサーモグラフィー材料の上で
順次走査された３本の走査ライン（図８．１）、ライン
幅ｂ₁をもった印刷されたラインの拡大詳細図（図８．
２）。

【図９】音響−光変調器に対する制御電圧と送信された
レーザー出力の割合との関係。

【図１０】（ｉ）印刷されたラインの中心軸に対する画
素の距離ｄ_Y、（ｉｉ）予熱温度Ｔ_p、および（ｉｉｉ）
掃引の回数ｎ_sの関数としてのサーモグラフィー材料上
の出力密度。

【図１１】１回の掃引において情報を記録した場合の感
熱要素の中における温度Ｔ_mの実際の時間展開。

【図１２】本発明に従い多数回の走査を行って情報を記
録した場合の感熱要素の中における温度Ｔ_mの実際の時
間展開。

【図１３】ガウシアン・レーザー・ビームで得られる強
度（または出力）の三次元的分布。

【図１４】本発明の好適具体化例に従って走査した場合
のサーモグラフィー材料が到達する温度Ｔ_mの幾何学的
な広がり（図１４．１）、本発明の他の好適具体化例に
従って走査した場合の実質的に感光性をもたないサーモ
グラフィー材料が到達する温度Ｔ_mの幾何学的な広がり
（図１４．２）。

【図１５】異なったラインの厚さを適用した場合のレー
ザー・システムの効率η。

【図１６】異なった空間的分解能を適用した場合のレー
ザー・システムの効率η。

【図１７】本発明の範囲内で適用するのに適した実質的
に感光性をもたないサーモグラフィー材料の形状。

【図１８】保持装置に対する感熱要素の第１および第２
の位置をもつサーモグラフィー・システム。

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｂ４１Ｍ 5/26 ＳＦターム(参考） 2C065 AB01 AC02 AF01 CA03 CA08 CA10 2H026 AA07 AA21 AA24 BB46 DD02 DD42 2H111 HA13 HA24 HA35

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】 − 熱記録装置（１）、並びに変換温度
がＴ_cの感熱要素、支持体および少なくとも１個の光−
熱変換剤を有する焼き付き温度Ｔ_bをもつ実質的に感光
性をもたないサーモグラフィー材料ｍ（５）を用意し； − 該光−熱変換剤によって吸収される波長λを含み、
記録すべき情報に従って変調された輻射線ビーム（２
０）を発生させ； − 先ず該輻射線ビームを用いて実質的に感光性をもた
ないサーモグラフィー材料ｍのライン（４０）を走査
し、実質的に感光性をもたないサーモグラフィー材料ｍ
の該ラインを、該実質的に感光性をもたないサーモグラ
フィー材料ｍの変換温度Ｔ_cよりも高いがその焼き付き
温度Ｔ_bよりも低い第１の予め定められた温度Ｔ₁に加熱
し； − 記録すべき情報に従って同じように変調された同じ
輻射線を用いｎ_sの複数回に亙り実質的に感光性をもた
ないサーモグラフィー材料ｍの同じラインを再走査する
段階から成ることを特徴とする情報を記録する方法。
【請求項２】焼き付き温度Ｔ_bをもつ実質的に感光性
をもたないサーモグラフィー材料ｍの中に画像を熱的に
記録する装置であって、変換温度Ｔ_cをもつ感熱要素、
支持体、および少なくとも１個の光−熱変換剤から成
り、該実質的に感光性をもたないサーモグラフィー材料
ｍは、該光−熱変換剤によって吸収された波長λを含む
輻射線ビーム（２０）を発生する装置、および走査サイ
クルの各時点において走査方向に沿った異なった位置に
おいて該輻射線ビーム（２０）を用い実質的に感光性を
もたないサーモグラフィー材料ｍのライン（４０）を走
査する光学装置を含んでいることを特徴とする装置
（１）。